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Lide de frontires et de
nations me parat absurde
Considr comme lun des plus grands crivains du XXe
sicle, Jorge Luis Borges, mort en 1986 lge de
quatre-vingt-sept ans, tait un homme dune culture
stupfiante et dune rudition prodigieuse. Aveugle, il
na jamais crit de roman, simplement des contes et des
nouvelles, genres littraires dont il reste le matre
incontest. Il est le crateur de quelques-uns des grands
mythes littraires contemporains, comme celui de la
bibliothque de Babel . Au travers de fantastiques
jeux de miroirs, dnigmes vertigineuses, de voyages
imaginaires dans les labyrinthes obsdants de la
mmoire et du temps, ses rcits fascinants balayent tout
le champ de la spculation humaine.
Grand voyageur malgr sa ccit, Borges a souvent
visit Paris. Son lieu de prdilection pour y loger, avec sa
compagne Maria Kodama, tait le clbre Htel, rue des
Beaux-Arts, haut lieu du dandysme, o sjournrent
longtemps Pierre Loti et Oscar Wilde qui y mourut seul
et ruin. Cest dans la pnombre dune chambre de cet
tablissement mythique que, en avril 1978, eut lieu la
rencontre avec le vieux sphinx Jorge Luis Borges,
lArgentin universel.
Par Ramn Chao
Bonjour, monsieur Borges. Je vous remercie de me
recevoir.
langue trangre.
Alors, do vient cette opinion si rpandue que vous ntes
pas laise en espagnol ?
Jaimerais quon me juge pour ce que jcris, et non pas pour ce que
jai pu dire. Ou pour ce quon ma fait dire, car, par timidit, parfois
je nose pas contredire mon interlocuteur. En revanche, lorsquon
crit, on corrige jusqu linfini. En fait, cette opinion a t tire
dune conversation avec Pablo Neruda, la seule fois o nous nous
sommes rencontrs. Pendant deux heures, nous avons jou nous
pater. Il ma dit : On ne peut pas crire en espagnol. Je
lui ai rpondu : Vous avez raison, cest pour cela que
personne na jamais crit en cette langue. Alors, il suggra :
Pourquoi ne pas crire en anglais ou en franais ? - Bon,
mais sommes-nous srs que nous mritions dcrire dans
ces langues ? Alors nous avons dcid quil fallait se rsigner
continuer dcrire en espagnol.
Drle de conversation entre deux personnes qui ne
sentendaient pas.
Il avait crit un pome contre les tyrans dAmrique latine en
consacrant quelques strophes aux Etats-Unis, mais pas une seule
Pern. On supposait quil tait rempli dune noble indignation ; en
fait, il tait en train de penser un procs quon lui faisait en
Argentine et ne voulait pas indisposer le gouvernement de mon
pays. Il tait mari une femme argentine et savait trs bien ce qui
sy passait, nest-ce pas ? Mais il ne voulait pas que son pome lui
cause tort. Quand je suis all au Chili, il sest clips pour ne pas me
voir et il a trs bien fait. Les gens voulaient nous opposer. Il tait un
pote communiste chilien, et moi, pote conservateur argentin,
gomm et qui se retrouve entre les lignes. Cela on peut le faire grce
Cervants et aux littratures franaise et anglaise, car en gnral,
lespagnol est trs grandiloquent. Jai toujours en tte la phrase de
Boileau : Jai appris Molire lart de faire des vers
simples avec difficult. Daprs moi, peu dcrivains ont atteint
la perfection, sauf peut-tre Kipling dans ses nouvelles. Elles nont
pas un mot de trop. Je tche dapprendre de lui, en toute modestie.
Etre la fois simple et complexe. Bien sr, certains sujets exigent le
roman, comme linvasion de la Russie par Napolon. Mais je ne
pense pas crire de romans.
Et surtout, vous nallez pas vous mettre lire Tolsto.
Javais commenc lire Guerre et Paix, mais jai abandonn
lorsque les personnages devenaient inconsistants. George Moore dit
que Tolsto avait fait une description tellement minutieuse dun jury
quau bout du quatrime membre il ne se rappelait pas des
caractristiques du premier. Comme depuis un quart de sicle je ne
vois plus, on me fait la lecture, et je prfre les relectures. Pour
crire, je me contente de dicter. A lapproche de mes quatrevingts ans, jai beaucoup de projets.
La dernire fois que je suis venu vous voir, avec Ignacio
Ramonet, votre passion tait ltymologie.
Je continue. Lorigine des mots va plus loin que celle des
gnrations. Observez le mot saxon bleich, qui signifie incolore. Il a
volu dans deux sens opposs. En espagnol vers blanc (blanco) et
en anglais vers noir (black). Et savez-vous do vient le mot jazz ?
De langlais crole de la Nouvelle Orlans, o to jazz signifiait faire
lamour, mais le faire dune faon rapide, spasmodique, comme le
suggre cette onomatope. Je viens dapprendre que le mot
Ramn Chao.
Ramn Chao
Romancier et journaliste.
(2) De 1976 1983, lArgentine vcut sous un rgime de dictature militaire trs
rpressif. Environ 30 000 personnes disparurent assassines par les
militaires.