Otros productos provenientes de las abejas

Adems de la miel y la cera, las abejas elaboran un buen nmero de productos, apetecidos por el
mercado. Entre ellos tenemos el polen, el propleos y la jalea real.

El Polen
El polen tiene valor como alimento saludable; algunas poblaciones creen que puede ayudar a
combatir las alergias. Contiene el 30% de protenas, el 30% de carbohidratos, el 5% de grasas y
muchos elementos menores, revelndose potencialmente como una fuente til de nutricin. El polen
se recolecta fcilmente por medio de las trampas colocadas en la entrada de las colmenas. Cuando
las abejas pasan a travs de la malla los grnulos que contienen en las cestas de polen de sus
piernas traseras caen en un contenedor, del cual se recoge. El precio del polen es alto en Europa y
en el Asia oriental.

FIGURA 15: Polen listo para ser recogido.

El propleos
Las abejas melferas recogen la resina y la goma de las partes deterioradas de las plantas. Esta
sustancia pegajosa, generalmente de color marrn, se llama propleos. Al igual que la miel, cambia
su composicin de acuerdo a las plantas que las abejas visitan. Las abejas usan el propleos para
mantener sus nidos secos, protegidos de las corrientes de aire, seguros y limpios. El propleos es

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utilizado para tapar todas las hendiduras donde podran desarrollarse micro-organismos, y su aceite
voltil es una especie de desodorante antisptico. Las abejas utilizan el propleos:

como material de construccin para regular el tamao de las entradas de los nidos y para
hacer la superficie ms lisa, facilitando su trnsito;
para barnizar el interior de los alvolos antes de que la reina ponga los huevos, garantizando
una ubicacin higinica, fuerte e impermeable para el desarrollo de la larva;
para embalsamar los cuerpos de ratones y otros depredadores demasiado grandes, que las
abejas no pueden alejar de sus nidos y que al descomponerse son una fuente de infecciones.

La Apis florea, una de las especies de abejas melferas asiticas, usa anillos de propleos como una
banda de grasa para cubrir la rama en la cual han construido su panal como proteccin contra
depredadores. El propleos es usado ampliamente como medicina, ha sido cientficamente
comprobado que elimina las bacterias. Disolvindolo en alcohol se produce una tintura con
excelentes propieda- des medicinales. Pueden ser fuentes tiles de ingresos: su precio mundial
actual ronda los 10 dlares EE.UU. al Kg. Para los apicultores, de las reas remotas, el acceso al
mercado es ms problemtico que la produccin misma de propleos.

La Jalea Real
La jalea real es el alimento que las abejas obreras dan a las larvas recin nacidas. Contiene las
hormonas para el crecimiento de muchos insectos y es de gran valor como medicina, tnico o
afrodisaco en muchas partes del mundo. La jalea real tiene muchos elementos diferentes incluyendo
protenas, azcares, grasas, minerales y vitaminas.

FIGURA 16: Desde 1970 la jalea real producida por las abejas melferas europeas ha
sido un producto de exportacin para los apicultores de Tailandia.
En condiciones naturales, una larva destinada a ser reina se desarrolla en un alvolo ms grande,
al interno del cual las abejas obreras depositan grandes cantidades de jalea real. Las colonias de

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abejas melferas pueden ser manipuladas por los apicultores para que produzcan grandes
cantidades de reinas, tal vez 50 o ms, especficamente para la cosecha de la jalea real. Las abejas
obreras producen grandes cantidades de jalea real - para lograrlo la colonia exige mayores
cantidades de azcar - y la depositan en los alvolos de las futuras reinas para su alimentacin. En
vez de dejarlas que se desarrollen y conviertan en reinas, los apicultores las quitan y cosechan la
jalea real.
La cosecha de la jalea real y su ulterior transformacin y envase requieren tcnicas hbiles y
tecnologas sofisticadas de manipulacin de las colonias de abejas. La jalea real se deteriora
rpidamente despus de su cosecha y tiene que ser congelada o liofilizada para su conservacin,
almacenamiento, transporte y comercializacin.
Los principales pases que producen la jalea real a escala comercial son la China, Taiwn y Tailandia.
El principal mercado para la jalea real es el Japn, aunque otros pases industrializados

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