Johannes Kepler

(1571-1628)

Naci en Leonberg, Alemania, donde comenz a estudiar en el colegio

latino. En 1584 ingres en el seminario protestante de Adelberg y en
1589 comenz su educacin universitaria en teologa en la Universidad
Protestante de Tbingen.
En 1594 march a Graz (Austria), donde elabor una hiptesis
geomtrica compleja para explicar las distancias entre las rbitas
planetarias, que se consideraban circulares errneamente. Kepler
plante que el Sol ejerce una fuerza que disminuye de forma
inversamente proporcional a la distancia e impulsa a los planetas
alrededor de sus rbitas. Public sus teoras en un tratado titulado
Mysterium Cosmographicum en 1596. Esta obra es importante porque
presentaba la primera demostracin amplia y convincente de las
ventajas geomtricas de la teora copernicana.

Excepto por Mercurio, el sistema de Kepler funcionaba de manera

muy
aproximada
a
las
observaciones. Debido a su fama
como matemtico, Kepler fue
invitado por Tycho Brahe a Praga
para que trabajara con l como
asistente y calculara las nuevas
rbitas de los planetas basndose
en sus observaciones. Al morir
Tycho, en el ao 1601, fue
nombrado su sucesor en el cargo
de matemtico imperial, puesto
que ocup hasta 1612.
Una de sus obras ms importantes durante este periodo fue
Astronoma nova (1609), la gran culminacin de sus cuidadosos
esfuerzos para calcular la rbita de Marte. Este tratado contiene la
exposicin de dos de las llamadas leyes de Kepler sobre el movimiento
planetario. Segn la primera ley, los planetas giran en rbitas elpticas,
con el Sol en uno de los focos. La segunda, o regla del rea, afirma que
una lnea imaginaria desde el Sol a un planeta recorre reas iguales de
una elipse durante intervalos iguales de tiempo. En otras palabras, un
planeta girar con mayor velocidad cuanto ms cerca se encuentre del
Sol.
En 1612 Kepler se hizo matemtico de los estados de la Alta Austria.
Mientras viva en Linz, public su Harmonices mundi Libri (1619), cuya
seccin final contiene otro descubrimiento sobre el movimiento
planetario (tercera ley): la relacin entre el cubo de la distancia media (o
promedio) de un planeta al Sol y el cuadrado del periodo de revolucin
del planeta es una constante y es la misma para todos los planetas.

siguientes tuvo una

Hacia la misma poca

public un libro, Epitome
astronomiae
copernicanae
(16181621), que rene todos
los descubrimientos de
Kepler en un solo tomo.
Igualmente
importante
fue el primer libro de
texto
de
astronoma
basado en los principios
copernicanos, y durante
las
tres
dcadas
influencia capital para muchos astrnomos.

La ltima obra importante aparecida en vida de Kepler fueron las Tablas

rudolfinas (1625). Basndose en los datos de Brahe, las nuevas tablas
del movimiento planetario reducen los errores medios de la posicin real
de un planeta de 5 a 10'. Ms adelante, Isaac Newton se bas en las
teoras y observaciones de Kepler para formular su ley de la gravitacin
universal.
Mesografa:

Astroma, Kepler y las rbitas de los planetas, [pgina web en lnea],

disponible en internet: http://www.astromia.com/biografias/kepler.htm