BUTLER, Judith. Lenguaje, poder e identidad. Madrid: Editorial Sintesis, 2004, pp.

9-124;
y BROWN, Wendy. Politics out of History. Princeton University Press, Princeton y Oxford,
2001, pp. 3-44.
Rubens Oliveira

Lenguaje, poder e identidad, publicado por primera vez en 1997, es uno de los varios
libros escritos por la filsofa estadunidense Judith Butler. Esta autora es una de las ms
importantes pensadoras dentro de los estudios de gnero y de la teora queer. Haciendo
una referencia bastante sumara, es posible decir que la principal contribucin de Butler es
la reconstruccin de la idea de gnero basada en la nocin de performatividad. Esta consiste
en la idea de que la sexualidad no es algo dado naturalmente, sino una construccin social.
En este sentido Butler establece una diferencia entre sexo y gnero que es una de las
principales banderas de lucha de los grupos feministas y de otros grupos que buscan
consolidar su identidad sexual.
La nocin de performatividad, en los estudios de Butler, no se restringe a El gnero en
disputa: el feminismo y la subversin de la identidad" o cuerpos que importan: sobre los
limites materiales y discursivos del sexo. En Lenguaje, poder e identidad la autora
desplaza su mirada hacia al lenguaje de odio y a partir de este anlisis propone una teora
de la performatividad del lenguaje poltico. El plan de fondo de su reflexin son las
intensas discusiones en EUA acerca del hate speech, asunto que sale del campo del
lenguaje y toca directamente el plano legal, poniendo en evidencia las contradicciones
existentes entre la tolerancia y la libre expresin.
Es justamente en la participacin del Estado como una especie de mediador o elemento
determinante en la cuestin de los discursos de odio que Butler direcciona su crtica,
rechazando ste como un instrumento pertinente. Segn ella, haciendo dialogar la idea de
interpelacin, pensada por Althusser, y la nocin de acto performativo, elaborado por
Austin, es en el lenguaje que hace posible cierta existencia social, o sea, cuando uno es
llamado por un nombre se abre la posibilidad de que el sujeto a quien es direccionado el
nombre se constituya en el lenguaje. En este sentido, el discurso crtico legal es una clara la
interferencia. La filsofa asevera que el Estado al convertir el acto de habla en conducta no
crea ninguna ruptura con el contexto que reproduce tales discursos. Esta aseveracin queda
clara cuando la autora analiza, el apartado actos ardientes, lenguaje ofensivo, el evento
ocurrido en el estado de Minnesota en Estados Unidos.
Para Butler en los discursos de odio la palabra insultante y la amenaza ejercen una fuerza,
pero tambin poseen sus debilidades lingsticas. La fuerza no puede ser buscada en el
simple contexto, como se hace en el mbito legal, pues el discurso no posee el mismo
tiempo que el sujeto. Segn ella, tanto la elocucin como la amenaza se constituyen en el
campo del lenguaje y su fuerza reside en la iterabilidad. Sin embargo, como el acto de habla
y el acto corporal estn siempre fuera de control, tanto la posibilidad de constitucin social
como la posibilidad de no efectuacin de la amenaza son sus puntos dbiles. El lenguaje
por s solo no tiene efecto para que la amenaza pueda efectuarse, es necesario ciertas
circunstancia y campo de poder.

Es a travs de este intervalo entre el acto de habla y la herida, presente en la

performatividad, que Butler enfatiza el carcter abierto de la temporalidad del acto de
habla. Sumado a eso, al considerar que el habla est siempre fuera de control, la autora
piensa el lenguaje como una agencia performativa. Eso implica decir que el acto de habla
est separado del sujeto soberano, lo que, por consiguiente, resulta en que la fuerza del acto
de habla no es una fuerza soberana. Es en esta encrucijada que se establece la posibilidad
de recontextualizacin de la palabra. Se abre el espacio para la ruptura con el contexto que
da fuerza a los discursos de odio, como es el ejemplo de la palabra queer que fue operada
dentro de una ptica de degradacin del sujeto, pero que actualmente es resignificada y
adoptada como un referencial de identidad.

Otro texto que se preocupa directamente con la cuestin del presente como una posibilidad
de transformacin de significados polticos es el texto Politics out of History escrito por
la politloga, Wendy Brown, publicado por primera vez en 2001.
En su texto Brown parte de la idea de que vivimos en un momento de desintegracin de
ciertas narrativas polticas, donde los trminos que estructuran la modernidad y el
liberalismo estn cada vez ms desacreditados. Sus elementos constitutivos como es el
teleologismo de la historia y sus dimensiones geogrficas, demogrficas, bien como la
nocin de sujeto soberano, el universalismo, fueron puestos en jaque, dejando expuestas sus
contradicciones. En este sentido el referido libro busca desarrollar una compresin crtica
de trminos como, el progreso, el derecho, la soberana, el libre albedrio y la verdad moral,
y su funcin conectiva en la narracin poltica y epistemolgica.
Segn Brown, el problema de la desintegracin de estos conceptos es que ellos aun singuen
participando del mundo en que vivimos, pero sin los amarres de la realidad, lo que resulta
en una profunda fetichizacin. Para la autora este agotamiento de las narrativas ha generado
dos fenmenos opuestos: el primero tiene que ver con el aumento de la inseguridad y de la
angustia en el mbito poltico, mientras que por otro lado, esto puede ser entendido como la
creacin o apertura del presente para nuevas posibilidades polticas. Ella explica que la
descreencia, en la nocin de progreso por ejemplo, emancipa la historia de las narrativas
teleolgicas, posicionando sta en un lugar menos determinista, al mismo tiempo que pone
la poltica fuera de las lneas trazadas por los presupuestos modernistas, lo que significa que
el presente gana un potencial inexplorado que puede conducir a enunciados futuros menos
restrictos. Con eso Brown establece los nexos de la poltica fuera de la historia.
Uno de los casos analizados por Brown es como en las condiciones que se encuentran
actualmente las narrativas de la modernidad se ha generado un moralismo en el discurso
poltico contemporneo. La autora entiende este moralismo como resultado de la relacin
entre moral y poder, lo que deja clara que para ella moralismo y moral son dos cosas
distintas. Grosso modo, para Brown el moralismo es una especie de sensibilidad dominante
que marca una impotencia analtica y la incapacidad de reconocimiento de las lgicas
polticas que ahora orientan el mundo. La moralidad en la poltica es la propia parlisis
poltica o la anti-poltica.
A partir de la lectura de los textos de Butler y Brown es posible decir que estas autoras
piensan el presente como un espacio de reconstruccin. Como el lugar donde es posible

construir tomando como base los propios elementos de nuestro entorno. Creo que ambos
textos ponen en cuestin la accin moralizante del pasado y rechazan la accin legal
cristalizadora del Estado a travs de una accin poltica moralizante.