REVOLUCION INDUSTRIAL

II.I LA PRIMERA REVOLUCION INDUSTRIAL(1750 1850)

II.I.I orgenes
Sus inicios se da en Inglaterra, aunque que ya se venia insinuando en el
resto del continente, desde el siglo XVI, con la intensificacin del comercio
y la acentuacin del movimiento mercantil.
Es en Inglaterra donde se dieron las condiciones histricas favorables para
el rpido desarrollo del modo capitalista de produccin, tales como la
temprana abolicin del feudalismo y, con esto, de la servidumbre, el triunfo
de la Revolucin Burguesa en el siglo XVII, la apropiacin violenta de las
tierras que ocupaban los campesinos y la acumulacin de capitales, gracias
al extenso desarrollo de capitales y del comercio, y a la depreciacin de las
colonias. A mediados del siglo XVIII funcionaba ya en Inglaterra gran
cantidad de manufacturas; la rama industrial ms importante era la textil.
Fue, precisamente, all donde comenz la revolucin industrial.
II.I.I.I Caractersticas de la Primera Revolucin Industrial

La mecanizacin de la industria y de la agricultura.

La aplicacin de la fuerza motriz en la industria.

El desarrollo del sistema fabril.

El aceleramiento de los transportes y las comunicaciones.

El aumento notable del dominio capitalista en toda la actividad

econmica.

La Revolucin industrial es un periodo histrico comprendido entre la

segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX, en el que el Reino
Unido en primer lugar, y el resto de la Europa continental despus, sufren
el mayor conjunto de transformaciones socioeconmicas, tecnolgicas y
culturales de la Historia de la humanidad, desde el Neoltico.
La economa basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra
dominada por la industria y la manufactura. La Revolucin comenz con la

mecanizacin de las industrias textiles y el desarrollo de los procesos del

hierro. La expansin del comercio fue favorecida por la mejora de las rutas
de transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las
innovaciones tecnolgicas ms importantes fueron la mquina de vapor y la
denominada Spinning Jenny, una potente mquina relacionada con la
industria textil. Estas nuevas mquinas favorecieron enormes incrementos
en la capacidad de produccin. La produccin y desarrollo de nuevos
modelos de maquinaria en las dos primeras dcadas del siglo XIX facilit
la manufactura en otras industrias e increment tambin su produccin.
Causas
Las causas de la Revolucin industrial son diversas, de las cuales destacan
las causas demogrficas, agrcolas y la mejora de nuevas vas de
comunicacin y tecnologas. Algunos historiadores la contemplan como el
momento en el que se dejaron atrs los cambios sociales e institucionales
surgidos con el fin de la etapa feudal britnica despus de la Guerra Civil
Inglesa en el siglo XVII.
En el campo de la agricultura la existencia de controles fronterizos ms
intensos evitaron la propagacin de enfermedades y disminuy la
propagacin de epidemias como las ocurridas en tiempos anteriores. La
revolucin agrcola britnica hizo adems ms eficiente la produccin de
alimentos con una menor aportacin del factor trabajo, alentando a la
poblacin que no poda encontrar trabajos agrcolas a buscar empleos
relacionados con la industria y, por ende, originando un movimiento
migratorio desde el campo a las ciudades as como un nuevo desarrollo en
las fbricas. La expansin colonial del siglo XVII acompaada del
desarrollo del comercio internacional, la creacin de mercados financieros
y la acumulacin de capital son considerados factores influyentes, como
tambin lo fue la revolucin cientfica del siglo XVII. Se puede decir que
se produjo en Inglaterra por su desarrollo econmico, poltico y
tecnolgico.
La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser
considerada como un catalizador de la Revolucin industrial, explicando
particularmente por qu ocurri en el Reino Unido.

La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes

innovaciones de la Revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el
trabajo del metal basado en el uso de coque en vez de carbn vegetal. En el
siglo XVIII la industria textil aprovech el poder del agua para el
funcionamiento de algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron en el
modelo de organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje
contribuy mucho en la eficiencia de las fbricas.
* Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la
inversin de los propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo,
adems
de
la
mejora
del
uso
de
fertilizantes.
* El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los
transportes y a la comunicacin iniciando una enorme transformacin.
Ahora las relaciones entre patronos y trabajadores es nicamente laboral y
con
el
fin
de
obtener
beneficios.
* Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura
permiti un crecimiento demogrfico debido a la mejora de la
alimentacin. Tambin hubo adelantos en la medicina y en la higiene, de
ah que creciera la poblacin. Tambin hubo una emigracin del campo a la
ciudad porque la ocupacin en labores agrcolas disminuy mientras creca
la demanda de trabajo en las ciudades.
Esta primera revolucin se caracteriz por un cambio en los instrumentos
de trabajo de tipo artesanal por la mquina de vapor, movida por la energa
del carbn. La mquina exige individuos ms cualificados, produce una
reduccin en el nmero de personas empleadas, arrojando de manera
incesante masas de obreros de un ramo de la produccin a otra.
Especialmente del campo a la ciudad.

El comercio internacional
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin
industrial no hubiese podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los
transportes, que llevarn las mercancas producidas en la fbrica hasta los
mercados donde se consuman.-

Esta es, tambin, la poca del desarrollo del comercio y de los sistemas de
transporte, se crea una nueva tecnologa de transportes, en la que el
ferrocarril y el barco de vapor son los reyes, ya que pueden transportar
grandes cantidades de mercanca a una velocidad que ningn otro sistema
de transporte de la poca es capaz de alcanzar. Adems, la tecnologa del
transporte demanda productos industriales, con lo que impulsa la
Revolucin industrial.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio
interior, sino tambin en el comercio internacional, ya que en esta poca se
crean los grandes mercados nacionales e internacionales, en los que las
mercancas pueden viajar libremente por el pas sin necesidad de pagar
aduanas. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado
de Utrecht (1713), que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y
otros pases europeos, con la Amrica espaola. Se termina con las
compaas privilegiadas y con el proteccionismo econmico; y se aboga
por una poltica imperialista y la eliminacin de los privilegios gremiales.
Adems, se desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y comunales,
para poner en el mercado nuevas tierras y crear un nuevo concepto de
propiedad. La Revolucin industrial gener tambin un ensanchamiento de
los mercados extranjeros y una nueva divisin internacional del trabajo
(DIT). Los nuevos mercados se conquistaron mediante el abaratamiento de
los productos hechos con la mquina, por los nuevos sistemas de transporte
y la apertura de vas de comunicacin, as como tambin, mediante una
poltica expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de
transformaciones que la colocaron a la cabeza de todos los pases del
mundo. Los cambios en la agricultura, en la poblacin, en los transportes,
en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un desarrollo industrial.
La industria textil algodonera fue el sector lder de la industrializacin y la
base de la acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda fase, a la
siderurgia y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con
una doble expansin: las industrias de bienes de produccin y de bienes de
consumo. Incluso se estimul el crecimiento de la minera del carbn y de
la siderurgia con la construccin del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se

desarroll de pleno el capitalismo industrial, lo que explica su supremaca

industrial hasta 1870 aproximadamente, como tambin financiera y
comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial
(1914). En el resto de Europa y en otras regiones como Amrica del Norte
o Japn, la industrializacin fue muy posterior y sigui pautas diferentes a
la britnica.
Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia,
Alemania y Blgica. En 1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa
continental, slo en Blgica hay un proceso de revolucin seguido al del
Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se fortalece en Turingia y
Sajonia la industrializacin de Alemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy
tarda: Italia, Imperio Austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin
de stos se inici tmidamente en las ltimas dcadas del siglo XIX, para
terminar
mucho
despus
de
1914.
Etapas de la Revolucin industrial
La Revolucin industrial estuvo dividida en dos etapas: La primera del ao
1750 hasta 1840, y la segunda de 1880 hasta nuestros tiempos. Todos estos
cambios trajeron consigo consecuencias tales como:
1. Demogrficas. Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo
rural) Migraciones internacionales. Crecimiento sostenido de la poblacin.
Grandes diferencias entre los pueblos. Independencia econmica.
2. Econmicas. Produccin en serie. Desarrollo del capitalismo. Aparicin
de las grandes empresas. Intercambios desiguales.
3. Sociales. Nace el proletariado. Nace la Cuestin social
4. Ambientales. Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje.
Explotacin irracional de la tierra.
A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de
transformaciones que hoy conocemos como Revolucin industrial; dentro
de las cuales las ms relevantes fueron:
* La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas
que mejoraban los procesos productivos.
* La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller

familiar a la fbrica.
* El uso de nuevas fuentes energticas, como el carbn y el vapor.
* La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.
* El surgimiento del proletariado urbano.
El porqu Inglaterra estaba en condiciones de iniciar este proceso se debe a
que hubo una serie de factores que lo favorecan; por ejemplo, contaban
con abundante mano de obra, con yacimientos de carbn, tena colonias en
ultramar que le provean de materia primas y contaba con una gran red de
vas fluviales que facilitaban el transporte de mercaderas por el interior de
su territorio. A ese conjunto de factores se suman dos fenmenos paralelos:
una revolucin agrcola y otra demogrfica. La primera consisti en la
aplicacin de nuevas tecnologas y formas de explotacin de la tierra;
desaparecieron los pequeos propietarios y las tierras de uso comn, a
favor de grandes latifundistas; se increment ostensiblemente la produccin
de alimentos y tambin crecieron las rentas de los grandes propietarios que
invirtieron en el proceso de industrializacin. La revolucin demogrfica
signific un aumento notorio y explosivo de la poblacin, fenmeno que no
slo se desarroll en Inglaterra. Las causas de este incremento se
relacionan con el aumento de la produccin de alimentos, el mejoramiento
de las condiciones higinicas de la poblacin y tambin se agregarn, ms
tarde, los avances en el campo de la medicina, lo que permiti rebajar las
tasas de mortalidad. Impacto social.
La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por
toda Europa no slo tuvo un gran impacto econmico, sino que adems
gener enormes transformaciones sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y
demogrfica, se produjo un xodo masivo de campesinos hacia las
ciudades; el antiguo agricultor se convirti en obrero industrial. La ciudad
industrial aument su poblacin como consecuencia del crecimiento natural
de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La
carencia de habitaciones fue el primer problema que sufri esta poblacin
marginada socialmente; deba vivir en espacios reducidos sin las mnimas
condiciones, comodidades y condiciones de higiene. A ello se sumaban
largas jornadas de trabajo, que llegaban a ms de 14 horas diarias, en las

que participaban hombres, mujeres y nios con salarios de miseria, y que

carecan de toda proteccin legal frente a la arbitrariedad de los dueos de
las fbricas o centros de produccin. Este conjunto de males que afectaba al
proletariado urbano se llam la Cuestin social, haciendo alusin a las
insuficiencias materiales y espirituales que les afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci
el poder econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este
modo el sistema econmico capitalista, caracterizado por la propiedad
privada de los medios de produccin y la regulacin de los precios por el
mercado, de acuerdo por la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia
terrateniente y su situacin de privilegio social se bas fundamentalmente
en la fortuna y no en el origen o la sangre. Avalados por una doctrina que
defenda la libertad econmica, los empresarios obtenan grandes riquezas,
no slo vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando bajos precios
por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de
pobreza y precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para
tratar de darles solucin; por ejemplo, los socialistas utpicos, que
aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de todo tipo de problemas
sociales. Otra propuesta fue el socialismo cientfico de Karl Marx, que
propona la revolucin y la abolicin de la propiedad privada (marxismo);
tambin la Iglesia catlica, a travs del Papa Len XIII, dio a conocer la
Encclica Rerum Novarum (1891), que condenaba los abusos y exiga a los
estados la obligacin de proteger a lo ms dbiles. A continuacin, un
fragmento de dicha encclica: () Si el obrero presta a otros sus fuerzas a
su industria, las presta con el fin de alcanzar lo necesario para vivir y
sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte pone, adquiere el
derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario, sino para
hacer de este el uso que quisiere () . Estos elementos fueron decisivos
para el surgimiento de los movimientos reivindicativos de los derechos de
los trabajadores.

La Revolucin industrial gener cambios fundamentales en la sociedad

britnica del siglo XVIII, y posteriormente se extendi a los otros pases
europeos.
I.I.I Causas de la Revolucin Industrial
los diversos factores que fueron el origen del proceso de industrializacin,
tres merecen mencin especial: La Revolucin Comercial en Europa, la
acumulacin primitiva de capital y la aparicin de avances tecnolgicos
(maquinas). La causa mas importante para el desarrollo de la Revolucin
Industrial fue la aparicin de maquinas de vapor, el telar mecnico, las
maquinas de hilar que revolucionaron el siglo XVIII las tcnicas de
produccin industrial. A partir de ah ocurri el auge de la industria fabril.
La Primera Revolucin Industrial se desarrollo en primer en Inglaterra y
luego se difundira en el continente europeo. Factores que condicionaran
el surgimiento de la Revolucin Industrial en Inglaterra:

Inglaterra, la pionero en la revolucin industrial: Los grandes

capitales acumulados durante la Revolucin Comercial ayudaron a
Inglaterra a impulsar la revolucin industrial, a emprender grandes
manufactureras.

La supremaca naval inglesa: La ascensin de Inglaterra (despus del

declino del podero holands) a posicin de la "Reina de los mares", le
confiri el dominio del comercio mundial permitiendo organizar un
inmenso imperio colonial.

La disponibilidad de mano de obra: En los siglos XVI y XVII los

nobles ingleses, apoyados por su poder absoluto expulsaron a los
campesinos de sus tierras comunales y se apoderaron de ellas ,
transformando en pastizales de crianza de ovejas para aprovechar su lana.
Ese proceso fue conocido como el "cercamientos de los campos" que
provoco un gran migracin de mano de obra del campo para la ciudad.

Instauracin de la Monarqua Parlamentaria: La Revolucin Gloriosa

de 1688 y de 1689 establecieron en Inglaterra la supremaca del parlamento
sobre la monarqua.

El triunfo de la ideologa liberal: Las revoluciones intelectuales de

los siglos XVI y XVII marcaron la victoria del liberalismo en Inglaterra.

1. Revolucin Industrial
2. El antiguo rgimen
3. Factores de la revolucin industrial
4. El mundo rural
5. Maquinismo y desarrollo industrial
6. Cambios Sociales
7. Las nuevas teoras econmicas: el liberalismo
8. Del capitalismo financiero al capitalismo industrial
9. Consecuencias de la Revolucin Industrial
10. Bibliografa
El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se
desencadena el paso desde una economa agraria y artesana a otra
dominada por la industria y la mecanizacin es lo que denominamos
Revolucin
Industrial.
En la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, se detecta una
transformacin profunda en los sistemas de trabajo y de la estructura de
la sociedad. Es el resultado de un crecimiento y de unos cambios que se
han venido produciendo durante los ltimos cien aos; no es una
revolucin repentina, sino lenta e imparable. Se pasa del viejo mundo rural
al de las ciudades, del trabajo manual al de la mquina. Los campesinos
abandonan los campos y se trasladan a las ciudades; surge una
nueva clase de profesionales.
Algunos de los rasgos que han considerado definitorios de la revolucin
industrial se encuentra en el montaje de factoras, el uso de
la fuerza motriz... adems de los cambios que trajo: se pasa de
un taller con varios operarios a grandes fbricas, de la pequea villa de
varias docenas de vecinos a la metrpoli de centenas de miles de
habitantes.
Esta revolucin viene a ser un proceso de cambio constante y crecimiento
continuo donde intervienen
varios
factores:
las
invenciones tcnicas (tecnologa) y descubrimientos tericos, capitales y
transformaciones sociales ( economa), revolucin de la agricultura y al
ascenso de la demografa. Estos factores se combinan y potencian entre s,
no
se
puede decir que
exista uno que
sea
desencadenante.
Las enormes transformaciones econmicas que conocer Europa
(comenzando estos cambios Gran Bretaa) a partir del siglo XVIII
modificarn engran medida un conjunto de instituciones polticas, sociales
y econmicas vigentes en muchos pases desde al menos el siglo XVI que
suelen denominarse como El Antiguo Rgimen. El nombre fue utilizado
por primera vez por dirigentes de la Revolucin Francesa en un sentido

crtico: los revolucionarios pretendan terminar con todo lo que constitua

ese Antiguo Rgimen. Aqu nos ocuparemos fundamentalmente de los
aspectoseconmicos, aunque
dando
tambin
las
claves
bsicas para comprender las instituciones polticas y sociales de esta poca.
2. El antiguo rgimen
Poltica
y sociedad
En cuanto a la poltica la forma del estado durante el Antiguo Rgimen es
la Monarqua Absolutahttp://www.cnice.mecd.es/recursos/bachillerato/hist
oria/rev_industrial/textos.htm
Absolutismo
Texto. El rey considera que su poder es de origen divino (Dios ha delegado
en l) y, por tanto, ilimitado (slo responden ante Dios). Los monarcas
absolutos concentran en sus manos el poder legislativo, el ejecutivo y el
judicial, mandan sobre el ejrcito y todas las instituciones del estado. El
estadoen su conjunto (incluyendo sus habitantes-sbditos) no son sino
una propiedad personal del
Rey.
Las sociedades del
Antiguo
Rgimen
se
caracterizan
por tener una poblacin estancada,
sometida
peridicamente
a
las llamadas crisis de subsistencia, Texto y que an no han conocido la
revolucin demogrfica que har crecer la poblacin europea a ritmos
nunca
antes conocidos. Se
trata
de
una
sociedad
formada
por grupos muy cerrados:
la
sociedad
estamental.
La sociedad estamental se caracteriza por la desigualdad legal entre los
diferentes grupos sociales o estamentos. De un lado distinguimos
el grupo de los Privilegiados, constituidos por la nobleza y el alto clero, que
posean enormes riquezas provenientes de las rentas de la tierra y gozaba
de exenciones fiscales -estaban excluidos del pago de varios impuestos-,
eran juzgados segn leyes distintas a las del pueblo, y se reservaban los
cargos msimportantes
del
ejrcito,
la iglesia y
el
estado.
De otro lado tendramos al estamento no privilegiado (o tercer estado), que
no era un grupo nada homogneo, pues caban en l, desde ricos
comerciantes y banqueros (que nada envidiaban a la nobleza en cuanto a
riqueza) hasta el ms humilde de los campesinos, pero que tenan en comn
el hecho de ser quienes sostenan econmicamente el pas con su trabajo, y
el estado con sus impuestos. El tercer estado constitua habitualmente 9/10
de la poblacin, de ellos la mayora campesinos pobres.
La economa
Las economas tienen
una
fortsima base agraria: dos tercios,
incluso tres cuartos de la poblacin se ocupan de tareas agropecuarias. Se
trata
de
una
agricultura
en general caracterizada
por
su
bajsima productividad,
por
estar
dirigida
al
autoconsumo
(el campesino piensa fundamental en alimentarse directamente el mismo y
sus familias con el producto de sus tierras) y no a la comercializacin, y por

la utilizacin de tcnicas y herramientas que apenas han conocido cambios

en varios siglos: la utilizacin del arado romano sigue siendo general
en casi toda Europa y el mantenimiento del barbecho (dejar sin cultivar
cada ao un tercio o la mitad de las tierras para que esta recupere sus
nutrientes) en la rotacin de cultivos como tcnica de fertilizacin de las
tierras.
Adems en muchas zonas se conservan estructuras del llamado rgimen
seorial
tpicas
de
la Edad
Media:
muchos
campesinos
en teora hombres libres,deban sin embargo pagar impuestos a su seor
(normalmente algn gran propietario de la zona con un ttulo de nobleza o
algn cargo eclesistico) en forma de pagos en moneda, en especie (una
parte de la cosecha) o personal (trabajando gratis durante varias jornadas en
las tierras del seor). Adems estos campesinos deban aceptar
la autoridad judicial del seor y estaban obligados a utilizar (pagando) el
molino o el lagar, e incluso a pedir su autorizacin para casarse. Todava en
el siglo XVII en muchas zonas de Europa esos campesinos tenan prohibido
moverse de sus tierras y buscar otro trabajo, obligacin que heredaban sus
hijos. Sin embargo este sistema seorial se haba debilitado con la peste
que diezm la poblacin europea desde fines del siglo XIV : los seores
debieron "aflojar" la presin sobre los campesinos. En los siglos XV y
XVI, con la mayor circulacin monetaria muchos campesinos cambiaron
sus obligaciones por
pagos
en dinero.
Adems las monarquas absolutas recortaron el poder de los seores,
en especial su capacidad para ejercer justicia y cobrar impuestos. De esta
manera, mientras en algunos pases del este de Europa el rgimen seorial
sigue vigente de lleno, en Gran Bretaa ya casi ha desaparecido, lo que es
considerado por muchos historiadores como favorable para la
modernizacin de la agricultura y de la economa en general que se
producir
en
este
pas
a
partir
el
siglo
XVIII.
Esta economa agraria atrasada convive en muchas zonas con
un importante desarrollo urbano y comercial dinamizado por los grandes
descubrimientos geogrficos pues, desde mediados del siglo XV,
exploraciones
portuguesas
y
castellanas
revolucionan
el conocimiento geogrfico ycientfico en general, incorporando a
la cultura europea nuevas tierras,
mares, razas, especies animales y
vegetales...
Primero
sern
las
costas
africanas,
luego
el descubrimiento de Amrica, posteriormente las tierras del Pacfico, de
forma que a finales del siglo XVIII apenas quedaban por descubrir el
interior de frica y las zonas polares. Pronto algunos pases europeos
construirn enormes imperios coloniales basndose en su superioridad
tcnica (armas de fuego) que servirn, inicialmente, para animar
el comercio europeo con inmensas cantidades de oro y plata (monedas) y
ya desde el siglo XVIII se incorporan enormes plantaciones

de tabaco y azcar, que junto al comercio de especias y a la trata de negros,

servirn para enriquecer enormemente a las burguesas mercantiles de
algunos
pases
europeos.
Pero este panorama de cambios hay que matizarlo, destacando, por
ejemplo, la pervivencia de los gremios dentro de las actividades
artesanales:
lostrabajadores de
cualquier
sector
artesanal
en
una ciudad (zapateros, tejedores, alfareros...) estaban obligados a formar
parte de una organizacin, el gremio, que controla toda la actividad que se
desarrolle en esa ciudad, de manera que las mercancas fabricadas en
otros lugares no puedan entrar en su ciudad. El gremio fijaba de una forma
rgida horarios, precios, salarios, herramientas, nmero de trabajadores por
taller..., e impedan cualquier avance tcnico u organizativo que
pudiese dar ventaja a unos talleres sobre otros. Por estas razones
los nuevos regmenes liberales prohibirn la existencia de gremios como
organismos incompatibles con economas basadas en el progreso
tecnolgico continuo que deriva de la competencia y el libre mercado.
El comercio encontraba numerosos obstculos a su desarrollo como eran la
existencia de multitud de aduanas interiores o la mala calidad de los
transportes terrestres que slo mejorarn con la construccin de los
primeros ferrocarriles.
3. Factores de la revolucin industrial
La denominada Revolucin Industrial tuvo su origen en Gran Bretaa
desde mediados del siglo XVIII. Uno de los aspectos ms discutidos del
estudio de este proceso radica en la explicacin de por qu
tuvo lugar primero en Gran Bretaa y no en otros pases. Se trata por tanto
de pasar revista de una forma sucinta a los principales rasgos de este pas
en los momentos del "despegue" del proceso industrializador.
Factores
polticos
Un rgimen poltico estable, la monarqua liberal, que desde el siglo XVII
es el sistema poltico imperante (mientras en otros pases de Europa se
refuerza la monarqua absoluta), y que se mantiene libre de las
revoluciones
que
aquejan
a
otros
pases
europeos.
Las numerosas guerras en las que se vio envuelto el Reino Unido durante
los siglos XVIII y XIX no provocaron daos en territorio britnico. La
insularidad actu en este sentido como una barrera de proteccin a la que se
una el desarrollo de una poderosa flota de guerra que mantendr su
hegemona
mundial
durante
los
siglos
XVIII
y
XIX.
La existencia de una moneda estable y un sistema bancario organizado:
el Banco de Inglaterra fue creado ya en 1694. Estas condiciones no se
darn en otros pases europeos hasta finales del siglo XVIII.

Factores
sociales
y
econmicos
Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio comercial
britnico, pues desde el siglo XVII la marina mercante britnica en
duracompetencia con
los
holandeses
se
ha
hecho
con
el control de buena parte de los intercambios comerciales de otros
continentes con Europa. El comercio de productos como el te o el tabaco, y
el trfico de esclavos, haba permitido la creacin de enormes fortunas, en
manos de comerciantes y banqueros. Este comercio colonial proporcionaba
a
Gran
Bretaa
materias
primas
y mercados donde vender sus productos manufacturados.
Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por parte de
la agricultura britnica que est conociendo un importante desarrollo, la
denominada revolucin agraria, desde la aprobacin de leyes que permiten
el
cercamiento
de
las propiedades.
Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica crece a
gran ritmo a causa fundamentalmente de los cambios en la agricultura: el
suministro constante y creciente de alimentos va terminando con
las crisis demogrficas. Parte de esa poblacin en crecimiento emigrar a
las ciudades y formar la masa de los trabajadores industriales.
La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con respecto a
otros pases de organismos como los gremios que suponan un freno a
cualquier innovacin en las actividades industriales. No es casual que fuese
un britnico, el escocs Adam Smith, autor de La Riqueza de las Naciones,
quien
hiciese
la
ms
destacada
e
influyente defensa de
la libertad econmica: para Adam Smith la mejor forma de emplear
el capital para crear riquezaes aquella en la cual la intervencin de los
gobiernos es lo ms reducida posible. La mano invisible
del mercado asigna siempre de la forma ms eficiente los recursos
econmicos
de
un
pas.
Abundancia de emprendedores entre los comerciantes y los grandes
propietarios
de tierra.
Una aristocracia que permite y premia las innovaciones y la creacin de
riqueza, en contraste con la nobleza de otros pases,
ms tradicional, apegada a la tierra y que desprecia cualquier forma de
trabajo
productivo.
Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en Gran
Bretaa el peso de los impuestos interiores era muy reducido comparado
con otros pases europeos donde era muy comn encontrarse aduanas
interiores cada pocos kilmetros lo que converta al comercio en una
actividad pocoproductiva. Puede decirse que en Gran Bretaa exista ya un
mercado nacional que en otros pases slo existir cuando se eliminen las
aduanas interiores y se cree una importante red de ferrocarriles.

Factores
geogrficos
Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se encontraba en
los Montes Peninos, mientras que el carbn abundaba tanto en Inglaterra
como en Gales y Escocia. De hecho, despus de tres siglos de explotacin,
Gran Bretaa sigue teniendo enormes reservas de carbn. En las
proximidades de las minas de carbn se concentrar gran parte del
potencial industrial britnico en especial con el nacimiento de una
fuerte industriasiderrgica bsica para proporcionar metales baratos para
la construccin de mquinas,
ferrocarriles,
infraestructuras.
Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues el clima,
lluvioso, superando de promedio los 1.000 mm anuales y sin estacin seca,
proporciona corrientes de agua numerosas y constantes. La energa
hidrulica desempear un importante papel en los aos previos a la
difusin
de
la
mquina
de
vapor.
El factor "insular": abundancia de puertos que facilitan el comercio
nacional e internacional. Este factor unido a la existencia de muchos ros
navegables (y canales que se construirn) favoreci la creacin muy
temprana de un mercado nacional con las ventajas que supone contar con
un mercado de gran tamao a la hora de acometer inversiones.
4. El mundo rural
Los sistemas tradicionales
La formacin de las aldeas fue especialmente activa en Europa durante la
Edad Media. El emplazamiento se elega en funcin de la cercana a las
vas decomunicacin y, generalmente, a los cursos de agua. Deforestado
el bosque, las tierras cultivadas se extendan alrededor de la aldea,
formando un anillo, ms o menor regular, condicionado por el relieve del
terreno. Divididas en parcelas, se sembraba en ellas cereal y legumbres
fundamentalmente, base de la alimentacin campesina. Ms all de los
campos de cultivo, se extenda un segundo cinturn formado
por montes, donde pastaba el ganado, y el bosque, fuente muy importante
de recursos, del que se obtenan lea y madera, miel y cera, frutos secos y
la caza. Este segundo anillo montes y bosque- constitua las tierras
comunales, que eran explotadas colectivamente por toda la aldea, de modo
que
el
terreno
no
estaba
parcelado.
En los cultivos predominaba la agricultura de temporal, puesto que la de
regado, especialmente importante en los pases del sur, se reduca a las
zonas inmediatas a los ros. La explotacin requera el acuerdo de los
vecinos y se haca de la manera siguiente: se divida todo el terreno
cultivable en grandes espacios llamados hojas y en cada una de ellas
cada vecino deba tener, al menos, una parcela. En una de estas hojas se
sembraba cereal en invierno (trigo o cebada), en otra cereal en primavera
(avena o centeno), quedando la tercera sin cultivar, es decir en barbecho.

Recogida la cosecha de trigo en agosto, se introduca el ganado de la aldea

en
los
campos.
All pastaba aprovechando los tallos secos del cereal cosechando
(rastrojos), y abonaba el terreno. En la hoja donde se haba sembrado en
primavera (avena o centeno) se sembraba en invierno (trigo), ya que la
tierra no haba sufrido tanto desgasto. Para completar el circulo, en los
campos que haban descansado se sembraba en primavera. De este modo,
trigo, barbecho y avena iba rotando, alternndose en las tres hojas. Esto
permita por una parte, regenerar el suelo y, por otra, complementar
la dieta al aadir productos ganaderos ( leche y grasas, sobre todo).
Como consecuencia de este tipo de explotacin (rotacin trienal) las
parcelas estaban situadas de manera dispersa y eran de tamao reducido
tras las sucesivas divisiones de generacin en generacin. Adems, el
rendimiento de la tierra era bajo, puesto que cada parcela daba slo dos
cosechas cada tres aos.
La
reforma
agraria
y
la
revolucin
agrcola
A partir del primer tercio del siglo XVIII, los sistemas de explotacin
tradicional fueron modificndose como consecuencia de la aparicin
paulatina de innovaciones tcnicas y de cambios en la distribucin de la
propiedad. Estas novedades se experimentaron por primera vez en el este
de Inglaterra (en el condado de Norfolk) y se difundieron despus a los
pases de mediterrneos, las innovaciones fueron ms tardas y
consistieron, sobre todo, en una mejora, diversificacin y ampliacin de los
regados.
En la Europa septentrional, el barbecho fue sustituido por la rotacin de
cultivo complementarios. Los tubrculos (nabos, papas) y los forrajes
(trbol), para alimentar el ganado, podan ser introducidos en las rotaciones
sin agotar la tierra, intercalndose con el cereal, segn el siguiente ciclo:
trigo-nabos-cebada-trbol. De este modo, la tierra se regeneraba sin
necesidad
de dejar de
producir.
Junto con la papa, otros productos originarios de Amrica, y ya conocidos
con anterioridad, se difundieron en este periodo. Es el caso del maz,
empleado como forraje, o los pimientos, cultivados en huertas.
La supresin del barbecho supuso la desaparicin del sistema de
explotacin colectiva, basada en la divisin de hojas, y tambin del ganado
que pastaba en los rastrojos. ste fue sustituido por la ganadera en
establos,
alimentada ahora con
el
forraje
cosechado.
Simultneamente, se produjo una reforma de la estructura de propiedad de
la tierra. En Gran Bretaa, el parlamento aprob las leyes de crecimiento
("Enclosure Acts", por las que se legalizaron mltiples apropiaciones
realizadas por los grandes terratenientes ("gentry") en las tierras comunales
montes y bosques para su presunta mejora o puesta en cultivo.
En Francia o Espaa, las tierras de la Iglesia fueron expropiadas,

subastadas y adquiridas por la nobleza y la burguesa

(venta de bienes nacionales o desamortizaciones). Se produjo as una
concentracin parcelaria, que permiti ampliar el tamao de las parcelas
y hacer rentable de este modo la mecanizacin de las explotaciones.
La sembradora de Jethro Tull (17301 permita ahorrar semillas y mano de
obra. La segadora de Mackormirck (1830), tirada inicialmente
por caballos,realizaba el trabajo equivalente de un elevado nmero
de personas provistas de las tradicionales hoces y guadaas. La trilladora
de Turner (1831) quitaba el trabajo a decenas de jornaleros, separando
eficazmente la paja del grano. Su introduccin en los campos ingleses
provoc en la dcada de los treinta una serie de revueltas campesinas que,
entre otras ocasiones, llevaron a la destruccin de estas mquinas.
El conjunto de innovaciones perjudic notablemente a los campesinos,
sobre todo a jornaleros y pequeos propietarios. Suprimidas las zonas
comunales de pastos, reducido el bosque, incapaces de hacer frente a la
competencia de las mquinas, sus posibilidades de subsistencia eran
mnimas. En muchos casos, la nica solucin posible era la venta de
propiedades a los terratenientes y el xodo rural hacia las ciudades, es
decir, su proletarizacin. ste fue el precio de la modernizacin de las
explotaciones.
Los campesinos eran conscientes del perjuicio que les acarreaban los
cercamientos y presentaron quejas a los tribunales de justicia, que no
fueron admitidas porque las leyes del parlamento defendan los intereses de
los grandes propietarios. Encontramos un ejemplo de ello en 1797 en la
aldea de Raunds, en el condado de Northampton, situado a unos 70 Km. al
norte
de
Londres.
La figura del propietario se asimilo a la de un empresario rural (burguesa
agraria) al invertir en la compra de tierras, la mecanizacin o la mejora de
losterrenos, como por ejemplo el drenaje de zonas pantanosas. El resultado
fue el aumento de la produccin (rendimiento) y la produccin
(rendimiento) y la productividad (menor nmero de trabajadores y
mayor volumen de cosecha), la especializacin de los cultivos,
cuyo precio se abarato notablemente, y la orientacin de la produccin
hacia el mercado, en lugar del autoabastecimiento tradicional. Por ltimo,
la libertad de contratacin hizo descender el salario de los jornaleros, en
tanto que el importe de los contratos o arrendamiento se deba pagar en
metlico y no en especie como antes, con lo que los campesinos se vieron
atrapados por la cada de los precios, que les impeda reunir el
dinero suficiente para hacer frente a la rentafijada.
5. Maquinismo y desarrollo industrial
Uno de los elementos sustanciales de la mecanizacin y modernizacin
industrial fue la aplicacin de un nuevo tipo de energa: el vapor, cuya

produccin requera carbn. La mquina de vapor del escocs James Watt

(1782) se convirti en el motor incansable de la Revolucin Industrial.
El
sector
algodonero
La introduccin de mquinas automticas, movidas por la fuerza expansiva
del va por, para la fabricacin industrial se produjo por primera vez en
Inglaterra, en el sector textil del algodn En los aos anteriores a
la Revolucin Francesa, ya se ha haban puesto a punto las principales
innovaciones que afectaron a las dos operaciones bsicas del sector: hilado
y
tejido.
El hilado de lana o algodn se haba realizado hasta entonces con la rueca.
En 1764 la "Jenny", de Heargraves, desarrollaba un mecanismo
aprovechando el movimiento de una rueca, accionada mediante una
manivela, para obtener simultneamente varias bobinas de hilo, con lo que
se multiplicaba la produccin. La "waterframe" de Arkwnght (1769),
sustitua la energa humana por la hidrulica. La rueda que accionaba la
mquina se mova como una hlice, impulsada por un chorro de agua.
El desarrollo de la hilatura del algodn estimul la modernizacin del telar.
El telar manual tradicional constaba de un entramado de hilos por el que se
haca circular un lado a otro. La bobina se pasaba de mano a mano por lo
que la anchura de la tela quedaba limitada a la envergadura del tejedor. En
1733, J. Kay ide un procedimiento automtico para lanzar la bobina, la
"lanzadera automtica", lo que permita fabricar piezas ms anchas, y se
ahorraba la mitad tiempo. Por fin, en 1781, Cartwright aplic el
movimiento de vaivn de la mquina de vapor a vanos telares, con lo cual
naci
el
"telar
mecnico".
Hacia 1815, los telares mecnicos, an en frase experimental, eran minora
frente a los telares manuales. Slo haba 2400 en toda Inglaterra. Durante la
dcada de 1820, la cifra se multiplic por diez. En 1850 haba unos 250
000 telares, y, de ellos, unos 200 000 eran mecanizados.
El hecho de que las novedades sealadas correspondiesen a la industria de
algodn, y no a la de la lana, que era la ms difundida hasta entonces, pudo
deberse a la mayor resistencia y elasticidad de la fibra vegetal. Adems
exista algodn abundante y barato en las colonias de Norteamrica debido
al
trabajo
esclavo
y,
ms
tarde,
en India.
Desde
de
1701
qued
prohibida
en
Inglaterra
la importacin de tejidos estampados de algodn en India. Hasta 1750 la
supremaca de las telas de este origen era incuestionable, pero se vendan
como
productos
de
lujo
para gente rica.
En
esa
poca,
del total de exportaciones inglesas, el 46% era de lana y el 26% de cereales.
En 1800 el 28.5% era de lana y el 24% era de algodn. En 1810, los tejidos
de algodn haban superado a los de lana. Por fin, aprincipios de la dcada
de 1830, las exportaciones de algodn no slo superaban cuatro veces a las
de lana, sino que adems constituan la mitad del total de las exportaciones

britnicas.
Los talleres artesanales no reunan las condiciones necesarias
para albergar las mquinas. stas se concentraron en grandes naves
destinadas
exclusivamente
a
la
produccin:
las
fbricas.
La industria algodonera fue el primer sector en el que se invirtieron los
capitales obtenidos en el comercio y la agricultura. Adems, dio lugar a la
mecanizacin industrial, cuyos efectos positivos y negativos se
dejaron sentir rpidamente.
Las exposiciones universales (desde la de Londres de 1851) se convirtieron
en e1 escaparate de todas las novedades, lo que agiliz la difusin de las
nuevas mquinas. La multiplicacin de la produccin redujo
considerablemente los costos: en 1812, los costos de produccin de hilo de
algodn eran una dcima parte de los de 30 aos despus. La consecuencia
inevitable fue el abaratamiento de los precios y la extensin de las ventas.
Sin embargo la supervisin de los telares automticos, para lo que no se
requera fuerza, pas a ser realizada por nias, cuyas pequeas manos
podan desenvolverse bien para limpiar y engrasar entre los engranajes de
las mquinas. Los salarios que se les pagaba eran mucho ms reducidos y
las jornadas ms largas, a la vez que el ritmo de trabajo era marcado por las
pausas obligatorias de la mquina. El sonido de la sirena fue otra de
lasaplicaciones de
la
mquina
de
vapor.
Los grandes beneficios obtenidos buscaron pronto otros objetivos. La
industria algodonera sirvi de motor para el desarrollo de la
industria qumica: blanqueado (lejas, detergentes a base de cal y sales),
tinturas, fijadores, no ya de origen vegetal o animal como se utilizaban
anteriormente,
sino
a
partir
de
combinaciones
de
elementos minerales tratados convenientemente.
La industria textil algodonera se concentraba en el noroeste de Inglaterra,
alrededor del condado de Lancaster (Lancashire), en ciudades como Leeds,
Manchester o Chester y el puerto y centro comercial de Liverpool, una
zona bien comunicada y dotada de ros, necesarios para mover las hiladoras
que se empleaban en el siglo XIX. La mecanizacin textil se difundi en el
continente Francia, Blgica, la Confederacin Germnica o Espaa
(Catalua) desde 1830, a medida que iban caducando las patentes.
Mientras que en Inglaterra el telar mecnico se impulso entre 1834-1850,
en el resto de las zonas no lo hizo hasta 1870, coexistiendo hasta entonces
con
el
manual.
La Revolucin de los transportes: el ferrocarril, el barco de vapor y el
desarrollo
siderrgico
El ferrocarril, es decir, los vagones que circulaban sobre unas vas de
hierro, eran utilizados ya en el siglo XVIII para la extraccin minera.
En 1825 Stephenson aplic la maquina de vapor capaz de desplazarse
(locomotora)
como
fuerza
de
traccin
para
arrastrar

estos vagones. que antes eran tirados por caballos y personas. La idea de
desplazarse
as
por va terrestre
supuso
la
aparicin
del
ferrocarril moderno,como medio de transporte para mercanca personas.
El ferrocarril permita transportar materias pesadas con una rapidez antes
impensable
de
32
a
40
Km.
(debemos
tener
en
cuenta que 40 Km. era la distancia que sola recorrer un caballo en una
jornada). La revolucin de la velocidad acorto extraordinariamente el
tiempo de los desplazamientos y permiti vertebrar el comercio interior,
escasamente desarrollado hasta entonces. El volumen de los intercambios
se
multiplic.
Hacia l870 ya haban construido dos tercios de la red ferroviaria britnica,
la ms extensa y densa de Europa. En el continente, los ms desarrollados
eran los ferrocarriles de Blgica y Holanda, favorecidos por su condiciones
orogrficas: no exista en sus trazados un solo tnel. El caso opuesto era el
de Suiza, cuyos tneles alpinos dificultaban la construccin. El
resto, Alemania e Italia en sus albores como naciones, Francia o Espaa,
alianzaban slo un tercio de la extensin de la red que tendran en vsperas
de la Primera Guerra Mundial. En Estados Unidos, el final de la Guerra de
Secesin, en 1865,marco el punto de gran expansin ferroviaria, que le
llevara a destacarse como la red ms extensa del mundo.
La fuerza del vapor se emple tambin en la navegacin.
Los experimentos transocenicos iniciados hacia 1840 sufrieron algunos
percances. Las hlices tenan dificultades para adaptarse al oleaje. Como
consecuencia, los vapores de rueda trasera se desarrollaron para la
navegacin fluvial, mientras que para el trfico martimo se empleaban
buques mixtos, dotados de dos grandes ruedas laterales movidas a vapor,
pero conservaban la estructura de mstiles y velas que les permita, adems,
desplazarse impulsados por el viento. Simultneamente, y a pesar de los
contratiempos, se van acorazando con hierro o, incluso, se fabrican
totalmente de hierro, lo que permite aumentar el tonelaje y la velocidad. No
obstante, durante todo el siglo los nuevos barcos a vapor coexistan con los
grandes
veleros
("clippers").
La aparicin del ferrocarril y del barco de vapor estimul
extraordinariamente la demanda de hierro. La fabricacin de vas,
locomotoras, vagones y barcos dispar definitivamente la industria
siderrgica. Adems, la siderurgia y la aplicacin del vapor a la industria
incrementaron las necesidades de carbn. Su explotacin masiva abarat el
precio, con lo que se fue extendiendo para el uso domstico (cocinas y
calefaccin). Las innovaciones introducidas a lo largo del siglo XVIII se
realizaron en dos campos: la mejora de la combustin en el carbn y la
mayor calidad del producto final en el hierro. En cuanto al primero, se
consagr como combustible un tipo de carbn, "coque" (hulla refinada),
capaz de producir elevadas temperaturas. La combustin se avivaba con la

inyeccin de aire caliente. En cuanto al segundo, se ide la tcnica del

"pudelado" (1784), consistente en batir la masa demetal incandescente, con
lo que se obtena un hierro ms maleable. Mediante el "laminado" (1783),
la masa de hierro fundido se transforma en barras al pasar por
unos rodillos, lo que facilita su utilizacin industrial.
6. Cambios Sociales
Aunque la industrializacin va a producir enormes transformaciones en
la sociedad britnica como el crecimiento de la llamada clase burguesa, o el
xodo
rural producto de
la revolucin agraria, sin embargo
quiz
los dos fenmenos sociales ms dignos
de
estudio
sean
el espectacular crecimiento demogrfico y el nacimiento de una nueva y
masiva clase trabajadora formada por los obreros de las nuevas industrias.
La industrializacin va a provocar un crecimiento de la poblacin sin
precedentes en la historia de la humanidad conocido como la Revolucin
Demogrfica. Los cambios en la industria, la agricultura y los transportes
produjeron un aumento espectacular de la riqueza (que se traduce
fundamentalmente en una mejor alimentacin) que se reflej en un
crecimiento notable de la poblacin que servir para multiplicar los
habitantes
deEuropa en muy pocos
aos
e
incluso
para
poblar con emigrantes
otros
continentes.
La disminucin de algunas de las ms temibles epidemias que haban
azotado Europa durante siglos, ciertas mejoras sanitarias e higinicas
( como eldescubrimiento de la primera vacuna por el doctor Edward Jenner
en 1796 que protega contra la viruela) y, sobre todo, una mejor
alimentacin con el fin de las crisis de subsistencia, estn entre las causas
de ese crecimiento demogrfico. Este aumento de la poblacin fuerte y
sostenido explica el enorme crecimiento de las ciudades britnicas a lo
largo de los siglos XVIII y XIX.
Las
transformaciones
sociales:
la sociedad en clases
Hasta el siglo XVIII, la sociedad estaba dividida en
estamentos, grupos prcticamente cerrados a los que se acceda por
nacimiento. A cada uno le corresponda desempear un papel distinto en la
sociedad:
la defensa militar
corresponda
a
la
aristocracia,
la funcin espiritual, que inclua la cultura y la enseanza, era desempeada
por el clero, y la funcin de proporcionar la manutencin, derivada
del trabajo,
era
atribuida
al
denominado
tercerestado.
Las
sucesivas
oleadas
revolucionarias
y
los
cambios econmicos provocarn
intensas
transformaciones.
Las leyes particulares de cada estamento desaparecern y, con ellas, los
estamentos, pues todos los individuos sern considerados iguales ante
la ley. Incluso ante la muerte: la Revolucin Francesa difundi
el sistema de decapitacin mediante la guillotina, que igualaba en el

cadalso a reyes y miserables, a aristcratas y plebeyos. Sin embargo, las

diferencias de riqueza se hicieron cada vez ms acusadas. La sociedad
qued dividida en clases, y mientras los grupos superiores se enriquecan
considerablemente y llevaban una vida de lujo, la mayora de la poblacin
viva en condiciones deplorables, en el lmite de la subsistencia. Entre
ambos, un grupo, la clase media, atenda negocios familiares en las
ciudades o explotaciones propias en los campos. As, la nueva sociedad
quedaba dividida en tres grandes grupos: clases superiores, medias y bajas.
*Clases superiores. Estaban formadas por dos grupos de distinto origen: la
aristocracia y la alta burguesa. La nobleza, aun perdiendo privilegios
yderechos seoriales, se haba visto beneficiada por la consolidacin y
ampliacin de sus propiedades tras las desamortizaciones v cercamientos.
El trmino burguesa aluda en esta poca a los grupos dedicados a los
negocios (finanzas, comercio o industria), de los que eran
propietarios total o parcialmente. A la alta burguesa pertenecan los
grandes banqueros, los constructores del ferrocarril, los empresarios del
sector textil, la minera o la siderurgia, los propietarios de compaas
navales y de astilleros, los especuladores enriquecidos con
la construccin inmobiliaria, etc.
Entre
aristcratas
y
burgueses
enriquecidos
se
fue
produciendo
un
acercamiento,
cada
vez mayor, intensificado por lazos familiares por va matrimonial y la
identificacin econmica e ideolgica: eran partidarios de la defensa de
la propiedad, el orden social, una moral conservadora de fundamento
catlico e, incluso, llegaron a tener gustos y costumbres afines.
Aristocracia y alta burguesa eran los nicos grupos que ejercan sus
derechos de participacin poltica, exceptuando los cuadros militares
superiores y las profesiones liberales (catedrticos, mdicos, abogados).
Todos ellos componan el bloque con el que se formaban los gobiernos y
los
restringidos
parlamentos
del liberalismo moderado.
*Clases medias. En ellas se incluyen los grupos de la llamada pequea
burguesa, formada por tenderos y comerciantes, de telas y ultramarinos
principalmente. Estos ltimos se sustituyeron al comercio artesanal de
los talleres y la venta ambulante. En las dcadas finales de siglo
aparecieron, en algunas grandes ciudades como Pars, los primeros
grandes almacenes, que pondrn en peligro la continuidad de los pequeos
tenderos. Tambin se incluan en este grupo los propietarios de negocios
de tipo familiar, con un reducido nmero de trabajadores, dedicados sobre
todo a objetos deconsumo, como pequeas empresas textiles,
de calzado, confeccin, mueble o
alimentarias.
Por su nivel de renta, tambin deberan incluirse aqu las profesiones
liberales y los cargos militares de alto rango, salvo por la peculiaridad ya
sealada: gozan de derechos polticos en un sistema de sufragio restringido.
En las zonas rurales, corresponderan tambin a las clases medias los

trabajadores que labran sus propias tierras y que, ocasionalmente, emplean

trabajadores agrcolas. A menudo se trata de herederos que se hacen cargo
de las tierras familiares mientras que el resto de los hermanos busca trabajo
en
las
ciudades.
*Clases bajas. Los trabajadores constituan la mayor parte de la poblacin,
como haba sucedido siempre. La novedad fue, sin embargo, la aparicin
del proletariado, constituido por los emigrantes rurales convertidos en
obreros de las fbricas, las minas o la construccin, y cuyo nico sustento
proviene de su fuerza de trabajo, alquilada a cambio de un salario.
La nica seguridad para su futuro es su prole, es decir, el nmero de hijos,
muchos de los cuales trabajaban desde cortas edades. Ante la precaria
situacin laboral, un accidente, un despido, el cierre de la fbrica o la vejez,
podan significar la ruina de las familias.
Las
condiciones
de
vida
de
los
obreros
Precisamente en algunas de estas ciudades el crecimiento rpido,
desordenado y sin criterios surgirn enormes suburbios superpoblados,
sucios y conflictivos donde las epidemias de tifus o clera se convierten en
algo habitual. Estos suburbios surgan muchas veces en torno a una fbrica:
estaban formados por los barracones donde vivan los operarios de esa
fbrica.
Sin entrar en el conocido debate de si la industrializacin mejor o
empeor las condiciones de vida de los trabajadores, si que puede
intentarse describir las situacin en la que vivan estos obreros, que puede
calificarse
en general como
muy
mala,
as
como
sus
condiciones laborales habra que describirlas como espantosas: fbricas
sucias,
hmedas,
oscuras, poco ventiladas
y
ruidosashttp://www.cnice.mecd.es/recursos/bachillerato/historia/rev_indust
rial/textos.htm
Salud
(condiciones causadas por la presencia en ellas de las mquinas de vapor y
por la nula preocupacin de los patrones por las condiciones laborales de
sus empleados). En estas fbricas poco sanas y peligrosas era habitual que
sus obreros pasasen de doce a catorce horas diarias, trabajndose incluso
sbados en jornada completa, y domingos hasta medioda. La
concentracin de obreros en las fbricas es la que hace posible que estos
trabajadores tomen conciencia de su situacin y vean que
mediante acciones colectivas podran tratar de mejorar sus condiciones de
vida. El sistema de fbricas seencuentra por tanto en el origen
del movimiento obrero.
La industrializacin impuls tambin el trabajo de mujeres y nios de muy
corta edad, pues si antes en muchos oficios la fuerza del trabajador era un
factor clave, ahora la fuerza la realizan las mquinas. Los empresarios
fomentaron
el
trabajo infantil y
femenino
porque
mujeres
y nios recibansalarios dos y tres veces inferiores a los de los hombres.

Los nios fueron empleados en la industria textil, en las minas, en la

industria siderrgica: durante el siglo XVIII no hubo normas que regulasen
el empleo infantil. Para hacerse una idea de las dimensiones alcanzadas por
esta explotacin basta con citar la existencia de una ley del parlamente
britnico que en 1833 ("The Factory Act", 1833) dejaba la
jornada laboral de los nios de nueve a trece aos en "slo" nueve horas
diarias, y de trece a dieciocho aos el trabajo estaba fijado en diez horas y
media (la jornada duraba para ellos doce horas, pero con hora y media
reservada para las comidas). Todava en 1.891, una ley que pretenda luchar
contra abusos en la explotacin infantil se limit a elevar la edad mnima
de
trabajo
de
los
diez
a
los
once
aos.
De hecho, apenas se detectan preocupaciones sociales durante la segunda
mitad del siglo XVIII pues estas condiciones se aceptan como normales. Ya
en el siglo XIX investigaciones parlamentarias, protestas sindicales
o conocidos relatos como los de Dickens en "Tiempos Difciles", pusieron
demanifiesto la dureza de la vida de los obreros industriales.
Protestas
obreras
Ludismo
Aunque desde los inicios de la industrializacin se registra una notable
oposicin de los obreros artesanos a la introduccin de mquinas, las
primeras formas de protesta obrera se detectan en Gran Bretaa en la
segunda dcada del siglo XIX cuando surge el conocido Movimiento
Ludita (o Ludismo),nombre que deriva de un personaje real o inventado, un
obrero, Ned Ludd, cabecilla de este movimiento de protesta que se
canalizaba hacia la destruccin de la maquinaria, y que pronto se extender
por varios condados de Inglaterra donde la industria textil se haba
convertido en la principalmanufactura. Las Guerras Napolenicas de aos
posteriores hicieron saltar en varias ocasiones nuevas protestas luditas.
Cartismo
El llamado Movimiento Cartista supone una versin ms organizada del
Movimiento Obrero y que se desarrolla entre 1837 y mediados del siglo
XIX. Debe su nombre a la denominada Carta del Pueblo, documento que
lleg a conseguir la firma de cientos de miles de obreros y que era una
peticin elevada al Parlamento en la que se peda el Sufragio Universal,
el voto secreto, la igualdad en el valor de los votos... En definitiva, revelaba
el deseo de democratizacin del sistema poltico britnico: el movimiento
obrero desea participar en el juego poltico y desde ah mediante
la presentacin de leyesen el Parlamento, mejorar las condiciones
de vidas de los obreros industriales. Desde mediados de siglo el
movimiento
ir
perdiendo
fuerza
progresivamente,
aunque
paradjicamente, en aos posteriores, el Parlamento Britnico adoptar la
mayor parte de las peticiones recogidas en la Cartadel Pueblo.

Hay que recordar que la legislacin britnica (leyes aprobadas en 1799 y

1800) prohiba de una forma terminante la formacin de asociaciones
obreras, pues se consideraba que estas asociaciones chocaban con el
espritu del liberalismo econmico: deba ser el mercado quien fijase los
salarios
y
no
lapresin de
los sindicatos.
Pero a pesar de estos obstculos legales surgieron diversas formas de
asociacionismo obrero sostenidas por las cuotas que pagaban los
trabajadores y que pretendan, ante todo, ofrecer proteccin para los
asociados en caso de accidente o enfermedad. A partir de 1.824 las leyes
britnicas autorizan el asociacionismo obrero que darn origen a lo que
podemos considerar los primeros sindicatos de obreros, las llamadas Trade
Unions en las que, en principio se unan los trabajadores con un mismo
oficio
en
una
localidad.
En
los
aos
treinta
esas
asociaciones profesionales y locales se irn uniendo entre s hasta formar
enormes asociaciones que a mediados de siglo agrupaban a cientos de miles
de
obreros
britnicos
de
todos
los
oficios.
La huelga,
lanegociacin colectiva pacfica y, cuando lo permitan las leyes electorales,
la participacin en poltica, sern los instrumentos de los que se valdr
elsindicalismo britnico para mejorar las condiciones de vida de los
trabajadores.
Marxismo
Este temprano desarrollo del sindicalismo en Gran Bretaa es el causante
probablemente del escaso xito que tendrn las nuevas ideologas obreras
revolucionarias (el marxismo y el anarquismo) que estn naciendo a
mediados del siglo XIX. Cuando Marx (lder del socialismo) y Bakunin
(lder anarquista) funden la Asociacin Internacional de Trabajadores
(A.I.T.)
en
Londres,
sta
tendr
un
xito importante en pases como Francia yAlemania, mientras que en Gran
Bretaa (pas donde se fund) nunca pudo competir con las Trade Unions.
Leyes
fabriles
y
obreras
Durante mucho tiempo, mientras el capitalismo estuvo en su mayor auge,
las leyes fueron opuestas a toda sindicalizacin y a toda proteccin efectiva
de la clase trabajadora. Se pensaba que cualquiera intervencin
gubernamental o legal era opuesta a la libre empresa y a la libre
contratacin, que eran las bases socioeconmicas que entonces admitan los
Estados
capitalistas.
En Francia, durante la poca de la Revolucin, la "Ley de Chapelier"
disolvi los antiguos gremios de artesanos y prohibi las asociaciones
profesionales.
En Inglaterra, las asociaciones de dicho tipo tambin fueron disueltas en el
siglo XVIII, y an ms, los excesos ocurridos durante la Revolucin
Francesa hicieron que en Inglaterra se dictaran, en 1799 y 1800, las

"Combination Laws" (Leyes sobre Asociaciones) que prcticamente

consideraban criminal todo sindicalismo. A cualquier trabajador que
participara en una huelga o que ingresara a un sindicato, se le juzgaba por
dos magistrados, y de encontrrsele culpable, se le sentenciaba a tres meses
de prisin. Las leyes contra conspiradores, por otra parte, podan ser
esgrimidas contra las agrupaciones de trabajadores, y en tal caso las penas a
los que se considera como violadores del orden, eran mayores.
Pese a todo, la relativa impopularidad de tales leyes y la falta de un sistema
policiaco adecuado, permitieron que algunos sindicatos continuaron
existiendo dentro de un ambiente ms o menos secreto. En 1824 se logro
que el Parlamento dictara una ley segn la cual no era criminal ser
miembro de un sindicato, aunque este ltimo todava no era reconocido
legalmente. La ola de huelgas que se produjo ms tarde hizo, sin embargo,
que los grandes intereses econmicos, especialmente a los de los armadores
de barcos, provocaran una reaccin, que dio por resultado el debilitamiento
del sindicalismo, aunque no su extincin. En 1834 se estableci el "Gran
Sindicato Nacional Consolidado" que pretendi abarcar a trabajadores
industriales y agrcolas, teniendo a Roberto Owen por principal sostenedor.
Con ciertas ideas socialistas, pretenda que los sindicatos tomaran posesin
de las grandes industria, bajo amenazas de huelga; pero el "Gran Sindicato"
desapareci poco tiempo despus, sin alcanzar sus metas. El sindicalismo
britnico progres lentamente, y entre 1871 y 1875 las leyes inglesas
concedieron
reconocimiento
a
los
sindicatos,
con
plena personalidad jurdica.
En
1906
se
dict
la
"Ley
sobre Conflictos Industriales", en virtud de la cual los sindicatos no podan
ser
sujetados
a proceso judicial.
Las huelgas de tipo general en Inglaterra ocurrieron en algunas ocasiones, y
tuvieron
variada suerte; algunas
de
ellas
alcanzaron,
no
obstante, efectosconsiderables, y quiz por ello en 1927 se dict la "Ley
Sindical"
que
declar
ilcitas
las
huelgas
generales.
En la historia econmico-social de la Gran Bretaa, las leyes de proteccin
a los trabajadores no siempre tuvieron la misma amplitud. Al principiar el
siglo IX, en 1802, apareci una de las primeras dichas leyes. Su objeto era
limitar la jornada de trabajo e los nios a 12 horas, quienes
deban contaradems con medios educativos, y con dormitorios cmodos y
limpios. Esto se refera sobre todo a los nios de los hospicios ingleses
del sur, que eran enviados a trabajar a las fbricas del
norte, casi dentro d una situacin prctica de esclavitud. La ley de hecho no
rigi, y al final result inoperante, ya que los empresarios de las fbricas,
posteriormente, no tuvieron que recurrir a los nios de los hospicios, sino
que pudieron contratar "nios libres". Poco ms tarde se dict otra "Ley
sobre Fbricas", que prohiba emplear en labores textiles a nios menores
de 9 aos, mientras para los menores de 16, su jornada no poda exceder de

12 horas. Pero los efectos que el texto de la ley tena impidieron que
pudiera
aplicarse
realmente.
Despus de 1830, Inglaterra fue escenario de una gran agitacin. Se
proclam pblicamente que los trabajadores explotados en forma inicua, y
elgobierno decidi investigar. Frutos
de
tal investigacin fueron
varios documentos que corroboraban la situacin de miseria y de sujecin
en que se tena a todos los obreros ingleses. Con tal base, el Parlamento
aprob en 1833 una ley que prohiba a los nios de 9 aos el trabajo en las
fbricas detejidos; los menores de 13 aos tendran una jornada no mayor
de 12 horas; y se prohiba en general el trabajo nocturno. La ley no provoc
entusiasmo entre los obreros, que siguieron insistiendo en que el trabajo no
deba ser demasiado prolongado. Un paso ms se dio en 1844, al
prescribirse que las mujeres y los jvenes no podan trabajar jornadas
mayores de 12 horas, y al sealarse medidas de proteccin para el uso de
maquinaria peligrosa. Posteriormente, el 8 de junio de 1847 aprob el
Parlamento una nueva norma en virtud de la cual la jornada mxima de
trabajo, para mujeres y nios, no podra ir ms all de 10 horas diarias. Sin
embargo, muchos dueos de fbricas frustraron los trminos de la ley, de
modo que los nios y las mujeres de hecho siguieron trabajando 12 horas.
Poco ms tarde, la jornada de 10 horas se hizo efectiva para todo mundo,
incluso hombres.
7. Las nuevas teoras econmicas: el liberalismo
Mercantilismo
El mercantilismo era
una
doctrina
de pensamiento econmico que
prevaleci en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII y que
promulgaba que el Estado debe ejercer un frreo control sobre la industria
y el comercio para aumentar el poder de la nacin al lograr que
las exportaciones superen envalor a las importaciones. El mercantilismo no
era en realidad una doctrina formal y consistente, sino un conjunto de
firmes creencias, entre las que cabe destacar la idea de que era preferible
exportar a terceros que importar bienes o comerciar dentro del
propio pas; la conviccin de que la riqueza de una nacin depende sobre
todo de la acumulacin de oro y plata; y el supuesto de que la intervencin
pblica de la economa es justificada si est dirigida a lograr
los objetivos anteriores. Los planteamientos mercantilistas sobre poltica
econmica se fueron desarrollando con la aparicin de las
modernas naciones Estado; se haba intentado suprimir las barreras internas
al comercio establecidas en la edad media, que permitan cobrar tributo a
los bienes con la imposicin de aranceles o tarifas en cada ciudad o
cada ro que atravesaban. Se foment el crecimiento de las industrias
porque permitan a los gobiernos obtener ingresos mediante el cobro
de impuestos que a su vez les permitan costear los gastos militares. As

mismo la explotacin de las colonias era un mtodo considerado legtimo

para obtener metales preciosos y materias primas para sus industrias.
El mercantilismo tuvo gran xito al estimular el crecimiento de la industria,
pero tambin provoc fuertes reacciones en contra de sus postulados. La
utilizacin de las colonias como proveedoras de recursos y su exclusin de
los circuitos comerciales
dieron lugar, entre
otras
razones,
a
acontecimientos como la guerra de la Independencia estadounidense,
porque
los
colonos
pretendan
obtener
con libertad su
propio bienestareconmico. Al mismo tiempo, las industrias europeas que
se haban desarrollado con el sistema mercantilista crecieron lo suficiente
como para poderfuncionar sin la proteccin del Estado. Poco a poco se fue
desarrollando la doctrina del librecambio. Los economistas afirmaban que
la reglamentacin gubernamental slo se poda justificar si estaba
encaminada a asegurar el libre mercado, ya que la riqueza nacional era la
suma de todas las riquezasindividuales y el bienestar de todos se poda
alcanzar con ms facilidad si los individuos podan buscar su
propio beneficio sin limitaciones. Este nuevo planteamiento se reflejaba
sobre todo en el libro "a riqueza de las naciones"(1776)
del economista escocs Adam Smith.
La
riqueza
de
las
naciones
El mismo ao en que las 13 colonias americanas proclamaban su
independencia de Gran Bretaa, el escocs Adam Smith estableca las bases
del liberalismo econmico con la publicacin del libro "Investigaciones
sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones" (1776).
En sntesis,
esta obra postulaba:
Crtica de las posiciones econmicas vigentes la riqueza de un pas no
resida, como se pensaba, en la acumulacin y atesoramiento de metales
preciosos (mercantilismo), ni tan slo en la produccin agraria (fisiocracia).
La riqueza de las naciones dependa de la capacidad productiva total de
cada pas entendida como la suma de los trabajos y esfuerzos individuales
de los habitantes en todas las parcelas productivas: agricultura, industria y
comercio. La riqueza generada por la produccin nacional generara el
bienestar de sus habitantes. La formacin de capital proceda del ahorro y
de los beneficiosobtenidos de la diferencia entre el precio de costo (materia
prima,
trabajo,
energa...)
y
el precio de venta.
El mercado fluye segn el acuerdo individual del productor y
el consumidor ("ley
de
la oferta y
la demanda").
Tanto
estas relaciones como las de produccin entre capital y trabajo deban
ser libres y basadas en el mutuo acuerdo, resultado de la bsqueda del
propio inters de cada parte. El Estado no deba intervenir en
la economa, sino que su funcin estara dirigida a garantizar el orden
jurdico y los derechos individuales, la defensa del pas y
e1mantenimiento de
las estructuras bsicas

de transporte y comunicaciones mediante la realizacin de obras publicas.

El funcionamiento espontneo de la actividad econmica implicaba la
supresin de todas las normas que regulaban y dificultaban el intercambio
en el Antiguo Rgimen: barreras aduaneras y peajes interiores, derechos
preferentes de venta de los grupos privilegiados, monopolios, propiedad
amortizada. Incluso deba permitirse el librecambio entre las naciones.
Las ideas de Adam Smith fueron divulgadas por sus discpulos y
seguidores. Entre stos se destaca David Ricardo (1792-1823), quien en
1817 formul sus "Principios de economa poltica". En este estudio, su
aportacin ms original sera la teora del salario, segn la cual los salarios
deban permanecer bajos, ya que estn regulados por las reyes naturales del
mercado. Un aumento de los salarios por encima del nivel de subsistencia
desencadenara una mejora del nivel de vida y, consecuentemente, un
aumento de la poblacin trabajadora. Esto provocara una
mayor competencia entre la mano de obra, de lo que generara una baja
salarial, ya que en un sistema econmico liberal, la abundancia siempre
supone
un descenso, bien de precios,
bien
de
salarios.
Las coincidencias entre liberalismo econmico y liberalismo poltico eran
totales. Ambas concepciones imaginaban el Estado o las naciones como
una suma de individuos (sin tener en cuenta las clases). Basaban sus
formulaciones en la defensa de las libertades individuales y de derechos e
intereses particulares que, en un sistema de desigualdad manifiesta,
favorecen siempre a los poderosos. El derecho al voto, por poner un
ejemplo, pronto quedo reducido exclusivamente a 1os ms ricos, de tal
modo que el nivel de renta acabo determinando el acceso y la participacin
en la poltica. Dueos de losmedios de produccin y representados en
las instituciones pblicas, los burgueses dominaron la vida social
imponiendo
sus valores (orden, libertad,progreso).
A finales de siglo, los tericos del movimiento obrero sealaban
lcidamente que el Estado liberal no representaba a la nacin, sino tan slo
a la burguesa.
8. Del capitalismo financiero al capitalismo industrial
Con el desarrollo del maquinismo asistimos a la implantacin de un nuevo
sistema econmico: el capitalismo, que se caracteriza por la propiedad
privada de los medios de produccin, lo que supone que el que posee el
capital (no slo dinero, sino tambin locales, mquinas y materias primas)
organiza y controla toda la produccin. Se trata de una
nueva organizacin de la vida econmica, que se extiende al mbito de lo
social
y
poltico.
En la Edad Moderna ya haban existido prcticas capitalistas de tipo
financiero mercantil: sociedad annima, bolsa y banca, que haban crecido
con el desarrollo comercial asociado a los grandes descubrimientos

geogrficos y a la afluencia de metales preciosos a Europa provenientes

de Amrica yfrica.
En el seno de la fabricacin artesanal manufacturera haba aparecido el
antecedente del primer empresario capitalista, el denominado sistema
domstico o trabajo a domicilio. Los comerciantes, que estaban
en contacto con los mercados, fueron extendiendo su actividad en las zonas
rurales fuera del control de los gremios. La materia prima (lana) era
repartida en diversos hogares campesinos, la operacin de cardado e hilado
era realizada por las mujeres, que aadan, de este modo, un complemento
a sus ingresos. Los pagos se hacan a destajo y en especie. Tambin se
confiaban otrasoperaciones (tejido, tintado) a artesanos especializados.
Durante todo el entramado de operaciones, el comerciante permaneca
como propietario de la pieza, que luego almacenaba y, finalmente, venda.
Este sistema de produccin era comn tambin en otros sectores, como
el metal y la madera. Suevolucin durante el siglo XVIII originara la
primera acumulacin de capital procedente de la manufactura.
Si bien en los primeros momentos de la Revolucin Industrial los cambios
tcnicos se realizaron con muy bajos costos para mantener y aumentar
elritmo de crecimiento y beneficio, pronto fue necesario incrementar la
cuanta de las inversiones, pero stas resultaban difciles de asumir por
unapersona, por lo que se hizo necesaria la creacin de grandes compaas
en
las
que
pudiera
afluir dinero de
varios
inversores.
Ya desde el Renacimiento existan sociedades mercantiles de tipo familiar.
La sociedad estaba formada por los miembros de una familia que aportaban
diferentes sumas de dinero para emprender negocios, por lo que sola llevar
el nombre del apellido familiar (Medici, Fugger...). Los beneficios se
repartan en proporcin a la cantidad aportada inicialmente. Los vnculos
familiares favorecan la estabilidad de estas sociedades, que se mantenan,
incluso hereditariamente, durante generaciones. Desde el siglo XVII, la
creacin de colonias europeas en Amrica, Asia o frica y el aumento
devolumen del comercio internacional favorecieron la creacin de grandes
compaas mercantiles (como la Compaa Inglesa de las Indias Orientales)
que se ocupaban de acondicionar puertos, armar navos, compraventa de
mercancas, almacenaje, e incluso llegaron a propiciar la intervencin
militar
para
defender
sus
intereses.
De este modo, el precedente de las sociedades mercantiles o financieras se
adapt
a
las
necesidades
del
desarrollo
industrial.
Las sociedades annimas estaban compuestas por un elevado nmero
de personas, algunas de las cuales ni siquiera se conocan. Su participacin
en
el
capital
de la
empresa se
haca
a
travs
de
la compra de acciones (ttulos de propiedad) y el reparto de los beneficios
se haca de forma proporcional al nmero de acciones compradas, en caso
de quiebra de la compaa, la responsabilidad quedaba limitada al valor de

las acciones y no a sus bienes particulares. Cada accin tena

un carcter transferible, poda ser comprada y vendida, y su valor se fijaba
siguiendo el juego de libre mercado: si la empresa gozaba de beneficios, las
acciones aumentaban su valor o cotizacin; si, por el contrario, acumulaba
prdidas, bajaban. El lugar donde se realizan estas transacciones se
denomina
bolsa
o
mercado
de valores.
Las sociedades annimas, sin embargo, no se generalizarn hasta la
segunda mitad del siglo XIX. Hasta entonces, el modelo de sociedad ms
generalizado fue la "partnershrp", de responsabilidad ilimitada, en la que el
inversor responda con sus bienes particulares. En Gran Bretaa. hasta
1825, estuvo vigente la "Bubble Act" , promulgada en 1721 a raz de una
operacin especulativa de la Compaa de los Mares del Sur, por la que se
impeda la creacin de este tipo de compaas. En Francia no se aprobaron
hasta
1863.
Otra va de financiacin para las empresas apareci con
la emisin de obligaciones, en este caso, el inversor compraba obligaciones
con carcter de prstamo y la compaa se comprometa a devolver su
importe en un tiempo y con un inters fijados previamente. Esta nueva
frmula se ide para atraer a pequeos inversores, ms temerosos ante
operaciones de riesgo. Este tipo de financiacin ser muy importante en la
expansin
del
ferrocarril.
Por ltimo, la banca, de origen medieval, que actuaba como
lugar seguro de depsito de dinero, evoluciona ahora hacia la banca de
negocio, contribuyendo al financiamiento de las empresas mediante la
concesin de crditos, compra de acciones a empresas, e intermediarios en
la colocacin de acciones a sus depositarios. Se destacan "Socit Gnrale
de Belgique" (Bruselas, 1822), "Socit Gnrale du Crdit" (Pars, 1852),
"Darmstdter Bank" (Darmstadt, 1853).
II.II Segunda Revolucin Industrial
II.II.I orgenes
A partir del ao 1860 un conjunto de nuevas transformaciones tcnicas y
econmicas producan grandes cambios en el proceso de industrializacin y
se extendi hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial.
Entre las invenciones que marcaron el inicio de la Segunda Revolucin
industrial fueron: El proceso de Bessemer de transformar el hierro en acero
(inventado por el ingles Henry Bessemer); el dinamo, cuya invencin creo
las condiciones para la sustitucin del vapor por la electricidad . El "oro
negro" Petrleo paso hacer utilizado como fuerza motriz en navos y
locomotoras.

II.II.I.I Esparcimiento de la Industrializacin

Francia: La Revolucin Francesa (1789) destruyo los remanentes del viejo

orden feudal y creo las condiciones para el desarrollo del capitalismo
moderno.
Alemania: Como resultado de la Guerra Franco-Prusiana en el ao 1870, se
desarrollo la unificacin alemana, liderada por el primer ministro alemn
Otto Von Bismarck,

Italia: 1870, al igual que la alemana, impulso, sin embargo tardamente, la

industrializacin del pas. Aunque la industrializacin se quedo limitado al
norte de Italia, mientras que el sur continuo esencialmente agrcola.

Rusia: se inicio realmente en la ltima decada del siglo XIX. Las razones
para la industrializacin rusa fueron la gran disponibilidad de mano de
obra, intervencin gubernamental en la economa y las inversiones
extranjeras.

Estados Unidos: La Revolucin Industrial se iniciara final de la Guerra de

Secesin (1865). El termino del conflicto, aboli la esclavitud y concentro
esa mano de obra en las fabricas, que fueron impulsadas por las estados
industrializados de norte que ganaron la guerra. Estados Unidos era un pas
inmenso con numerosos recursos naturales que explotaron para esta
industrializacin.

Japn: La modernizacin de Japn data desde el inicio de la "era Mej", en

1879, cuando la superacin del feudalismo unifico el pas, centralizo la
autoridad poltica, libero la mano de obra, posibilito la intervencin
gubernamental en la economa, la asimilacin de la tecnologa occidental.