INSTITUTO NUESTRA SEORA DEL HUERTO

-FSICA Y ASTRONOMA- 6 AO

Energa Nuclear en la Argentina

Para hablar de energa nuclear en la Argentina, es necesario conocer la historia y el
funcionamiento de la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA). La CNEA fue
creada el 31 de mayo de 1950 mediante el Decreto n. 10.936. Desde entonces, el
organismo se dedic al estudio, desarrollo y aplicaciones en todos los aspectos
vinculados con la utilizacin pacfica de la energa nuclear. Esta actividad propone
que los alumnos se informen sobre el desarrollo de las investigaciones y proyectos
vinculados con la energa atmica en la Argentina.
En todas las actividades diarias encontramos la necesidad de energa.
Desde las que lleva a cabo un ser humano, como caminar, comer, hablar, hasta el
funcionamiento de una fbrica o el lanzamiento de un cohete al espacio.
Energa es casi un sinnimo de movimiento, de vida y de calidad de vida.
No todas las actividades requieren el mismo tipo de energa ni la misma cantidad por eso
podemos identificar distintas fuentes de energa que satisfacen distintas necesidades.
Actualmente la llamada energa de base es producida principalmente por tres fuentes:
La energa hidrulica: producida por el aprovechamiento de las cadas de agua. Es
limpia y renovable, aunque depende de las precipitaciones que modifican el caudal de los
ros, de los que se nutre; y son geogrfico dependientes.
La energa trmica: producida al quemar combustibles fsiles, es insustituible
actualmente para mover vehculos y es la energa por excelencia desde que se invent la
mquina de vapor hace casi dos siglos, aunque consume recursos no renovables; es decir
que su combustible -petrleo, carbn, gas- se agotar en un plazo predecible.
La energa nuclear: producida por la energa liberada durante la fisin del tomo, es
limpia, confiable en el suministro y no contaminante, pero tiene como desventaja que
produce residuos que tardan muchos aos en perder su actividad. No obstante la industria
nuclear es desde hace muchos aos un emblema en temas de seguridad.
Qu es una Central Nuclear?
Al igual que los otros dos tipos de energa de base, el principio de produccin de
electricidad de una central nuclear es el movimiento de turbinas a partir de una fuerza
externa.
Tanto en el caso de los reactores nucleares como en el de las plantas de energa trmica
convencionales, la fuerza del vapor es la que mueve esas turbinas, en las del tipo
hidroelctrica es la fuerza de las aguas la que lo hace.
La forma de generar el vapor es la principal diferencia entre los reactores nucleares y las
centrales trmicas convencionales. Mientras que stas ltimas utilizan carbn, fuel oil, gas
o petrleo para calentar las enormes calderas de agua que producen el vapor, los primeros

se valen de la fisin nuclear generada en el 'ncleo' del reactor para calentar el agua que
pasa por un circuito secundario independiente, lo cual permite su posterior recuperacin.
Nucleoelctrica Argentina S.A.
Cules son las centrales nucleares en Argentina?
Actualmente Argentina cuenta con dos centrales nucleares en funcionamiento, Atucha
I y Embalse (CNE) que proporcionan cerca del 8% de la energa distribuida por el sistema
interconectado nacional. Existe una tercera central nuclear, Atucha II, en la etapa final de
construccin.
Adems en la actualidad la CNEA lleva adelante el Proyecto Carem, el primer reactor de
potencia ntegramente diseado y construido en el pas.
Agropecuarias
Desde sus inicios la CNEA investig y desarroll tcnicas nucleares aplicadas a las
actividades agrcolas y al uso sustentable de los recursos naturales.
Con la utilizacin de energa nuclear es posible garantizar la sanidad e inocuidad de
vegetales y frutas, as como eliminar entre el 35 y 40% de mermas en puntos de revisin
tradicional.
Con estos mtodos desarrollados por el rea de Agropecuarias de nuestro organismo se
consiguieron inhibir la brotacin de bulbos, tubrculos y races. As es que se desarroll y
perfeccion la Tcnica del Insecto Estril (TIE).
La Tie es un mtodo de supresin o erradicacin de plagas, biolgico y amigable el medio
ambiente adecuado al enfoque de control de plagas preventivo y en reas extensas; y a
diferencia de los insecticidas, es ms eficiente y efectiva a densidades bajas de la plaga.
La Tie, adems, es biolgica por naturaleza, no tiene un impacto negativo sobre la
biodiversidad y no daa el medio ambiente. Es especfica a nivel de especies y por ello
ecolgicamente segura, y a diferencia de otros mtodos y agentes de control biolgico, los
insectos estriles liberados no se pueden establecer en el ecosistema y por lo tanto no
tienen potencial para causar daos adversos sobre el medio ambiente.
A partir de este desarrollo el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria Mendoza
(Iscamen) aplica la metodologa e instala cerca de la ciudad de Mendoza la nica planta de
irradiacin de moscas, del pas.
Irradiacin de alimentos
Adems de controlar la esterilizacin de la "mosca del Mediterrneo" (Ceratitis capitata)
para evitar su propagacin a reas libres, se logr aplicar un tratamiento capaz de
conservarlos sin desarrollo microbiano, a temperatura ambiente durante aos, lo cual se
asemeja a la esterilizacin comercial, y se indica como "radapertizacin".
Para que un alimento resulte exitosamente conservado por irradiacin, es necesario
seleccionar ciertos parmetros: dosis de radiacin, temperaturas de irradiacin y
conservacin, tipo de envase, presencia o no de oxgeno en l. As se logran evitar daos
nutricionales y organolpticos.

Adems, es posible combinar el tratamiento de irradiacin con otros, por ejemplo un leve
calentamiento previo, con lo cual se consigue un efecto sinrgico entre ambos, y es posible
disminuir las dosis de radiacin a aplicar.
La irradiacin de alimentos es un mtodo fsico de conservacin, comparable a otros que
utilizan el calor o el fro. Consiste en exponer el producto a la accin de las radiaciones
ionizantes durante un cierto lapso, que es proporcional a la cantidad de energa que
deseemos que el alimento absorba. Esta cantidad de energa por unidad de masa de
producto se define como dosis, y su unidad es el Gray (Gy), que es la absorcin de un Joule
de energa por kilo de masa irradiada.
Para
irradiar
alimentos
se
emplean
comercialmente plantas
de
Cobalto60(aproximadamente el 90% de las instalaciones) o aceleradores de electrones (el 10%
restante). El Cobalto-60 emite radiaciones gamma , siendo su penetracin superior a la de
los electrones. Los aceleradores de electrones son mquinas que pueden desconectarse
cuando se desea interrumpir el uso; se emplean principalmente para irradiar grandes
volmenes de alimentos que puedan circular frente al haz de electrones sobre cintas
mviles, en espesores no mayores de 5-10 centmetros: granos; pastas crnicas (pollo
triturado). No usan elementos radiactivos, por lo tanto, los requerimientos de seguridad en
ambos tipos de instalaciones son distintos.
Instalaciones de irradiacin:
Una planta de Cobalto-60 consta bsicamente de una sala de irradiacin, una piscina de
almacenamiento, un sistema transportador, una consola de control, y depsitos que
separan el material irradiado del sin irradiar.
La sala de irradiacin es una cmara central de paredes de hormign gruesas y puertas
diseadas especialmente para impedir la liberacin de radiactividad.
Los dispositivos de interbloqueo y alarma impiden que la fuente de radiacin se eleve
mientras las puertas no estn completamente cerradas. La piscina de almacenamiento es
el lugar donde se encuentran las fuentes radiactivas de Cobalto-60 mientras no se est
tratando nada. El agua acta de blindaje contra la energa radiactiva, protegiendo a los
operadores cuando tienen que entrar en la sala. El sistema transportador sirve para
desplazar automticamente los alimentos dentro y fuera de la cmara de irradiacin. Los
productos pasan por el campo de irradiacin dentro de la cmara a una velocidad
controlada con precisin para absorber la cantidad de energa necesaria para el
tratamiento. Despus del tratamiento, pueden manipularse inmediatamente. Desde la
consola de control, fuera de la cmara de irradiacin, operadores capacitados controlan
electrnicamente la fuente de irradiacin y el tratamiento de los productos.
Todas las instalaciones de irradiacin deben tener una licencia, y son inspeccionadas
peridicamente por el organismo gubernamental correspondiente. La seguridad de los
trabajadores depende adems de procedimientos de operacin estrictos y de una
capacitacin adecuada.
Nanotecnologa
La palabra "nanotecnologa" es usada extensivamente para definir las ciencias y tcnicas
que se aplican al un nivel de nanoescala, esto significa en medidas extremadamente
pequeas "nanos" que permiten trabajar y manipular las estructuras moleculares y sus

tomos. En sntesis nos llevara a la posibilidad de fabricar materiales y mquinas a partir

del reordenamiento de tomos y molculas.
Cuando se manipula la materia a la escala tan minscula demuestra fenmenos y
propiedades totalmente nuevas. Por lo tanto, cientficos utilizan la nanotecnologa para
crear materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco costosos con propiedades nicas.
Por otra parte es un rgimen en el que la fsica, la qumica y la biologa convergen para
crear la "nanociencia", la ciencia a partir de la cual podr fluir la nanotecnologa.
En la CNEA funcionan diferentes laboratorios e instalaciones dedicados a esta temtica y se
desarrollan desde hace aos proyectos para su aplicacin en reas de la medicina, la
industria, el sector agropecuario y la robtica, entre otros.
Ensayos no destructivos
En el rea de Ensayos No Destructivos y Estructurales (ENDE) de la CNEA se realizan
actividades orientadas al diagnstico, anlisis y caracterizacin de materiales,
componentes, sistemas y estructuras de instalaciones de alto compromiso tecnolgico con
el propsito de garantizar su operacin segura y confiable, actividades, ntimamente
ligadas a la calidad de vida.
En el ENDE se combinan tareas de investigacin, desarrollo con Asistencias Tcnicas a la
industria, potenciando de esta manera sus actividades y permitiendo ampliar el horizonte
de aplicacin de las tcnicas disponibles.
Esta potencialidad se soporta en el dominio y constante desarrollo de las siguientes
tcnicas: ultrasonido, emisin acstica, corrientes inducidas, termografa, inspeccin visual,
lquidos penetrantes, partculas magnetizables, radiografa y gammagrafa industrial,
vibraciones, extensometra, correlacin de speckles, microtopografa lser, anlisis de la
intensidad media dispersada, relevamiento sonoro, diagnstico de fallas, anlisis de
seguridad, optimizacin de procesos, soldaduras y tcnicas especiales.
Se cuenta con personal de Nivel I, II y III (IRAM ISO 9712) en todas las tcnicas habilitadas,
especialistas e inspectores de soldadura y con personal altamente especializado en las
tcnicas que no tienen calificacin de nivel.
Fsica Forense
La fsica forense consiste en aplicar mtodos de investigacin cientfica que aportan datos
verosmiles en una discusin judicial, en el marco de un proceso legal.
Como verdaderos detectives, los profesionales que forman parte del Grupo Fsica Forense
de la CNEA, estn altamente especializados e investigan nuevas tcnicas que proporcionan
pruebas concluyentes en las causas estudiadas. Otro de sus objetivos es la capacitacin,
tarea que el grupo lleva adelante a travs de servicios de asistencia que brinda al Poder
Judicial y a distintas Fuerzas de seguridad.
As, este equipo de investigacin formado por cientficos, contribuye a forjar un slido lazo
entre Ciencia y Justicia en Argentina e Hispanoamrica y ayuda -con su paciente y valioso
trabajo- al esclarecimiento de causas judiciales.
Ciencia y justicia, un vnculo en crecimiento
Cuando ocurre algn delito, muchas veces la polica y la justicia necesitan las herramientas
que brindan la ciencia y la tecnologa para complementar sus investigaciones. Por eso, el
Grupo de Fsica Forense, estudia con el mayor detalle posible aquellas muestras de inters
pericial para los investigadores de las fuerzas de seguridad o del Poder Judicial. En este
sentido aplicando el mtodo y conocimiento cientfico- se ocupan de aquellas pruebas que
pueden brindar datos para esclarecer un caso criminal.

En la prctica, los investigadores logran este objetivo a travs del anlisis de indicios u
objetos que se encuentran, por ejemplo, en la escena de un crimen o a partir de elementos
vinculados a la vctima o al victimario.
As, logran brindar resultados verosmiles, informes tcnico-cientficos acompaados de
imgenes y anlisis que permiten dictaminar la vinculacin entre s, para verificar la
existencia o no del delito.
Ensayos y experiencia
Proyectiles
Una de las ramas de la ciencia forense es la balstica forense. A partir de ella se pueden
analizar las armas de fuego utilizadas en los crmenes. Uno de los numerosos estudios que
abarca es la comparacin balstica, que permite a los investigadores determinar la
correspondencia entre proyectiles y vainas.
Asimismo, la balstica forense se utiliza para relacionar las balas con algn arma hallada en
poder de un sospechoso o en el lugar del hecho.
Al realizar un anlisis balstico, el cientfico forense ir en busca de unas marcas especiales
que tienen en la superficie todos los proyectiles que han sido disparados y sus vainas. Para
observarlas en detalle se las somete al ojo del microscopio o, simplemente, se las mira a
travs de una lupa. Estas marcas -denominadas estras- dan informacin acerca de su
cantidad y del sentido de giro del proyectil investigado, que es propio de un nico tipo de
arma.
Las estras se comparan entre proyectiles de la escena de un crimen con la de aquel que se
genera como testigo y que fue extrado del arma de fuego hallada en poder de un presunto
autor.
Entonces, se buscan estras y marcas que den seas particulares de comparacin, lo que
permite decir si se corresponden o no.
Pelos
Numerosos casos criminales se han resuelto gracias a los pelos encontrados en la escena
del crimen. Su estudio se basa en aplicar las ms recientes tcnicas y as obtener el
mximo de informacin. Para el anlisis forense de pelo, una de las principales conclusiones
a las que debemos arribar -luego de someterlo al examen microscpico- es determinar si su
origen es animal o humano.
Adems es til observar si estamos en presencia de un pelo arrancado o cado
naturalmente. El pelo, adems, brinda informacin acerca del origen racial, el perfil
gentico del sospechoso, si consume o no drogas o si padece una enfermedad especfica.
Todos estos datos siempre aportan evidencia potencial para ser utilizada en los juicios
criminales.
Escamas de Pinturas
Estudiar en detalle las escamas de pinturas resulta valioso para arribar por ejemplo, a
conclusiones en casos de accidentes de trnsito. As, observar la pintura a travs de un
microscopio permite analizar las capas que la componen y determinar roces entre vehculos
Aplicaciones forenses del SEM
Una de las principales herramientas con la que cuentan los detectives cientficos es el
Microscopio Electrnico de Barrido (SEM).
A diferencia del microscopio ptico convencional, que utiliza un haz estacionario de luz, el
SEM produce una imagen a partir del uso de un haz de electrones que inciden en la
muestra.
El uso de electrones posibilita llegar a aumentos muchos mayores. Se puede trabajar desde
10.000 aumentos hasta con 180.000, dependiendo de la muestra.
El SEM produce imgenes similares a las pticas, pero con gran profundidad de campo que
les confiere una apariencia tridimensional que brinda informacin ms detallada.
Cuando el haz entra en contacto con la muestra, la interaccin entre los electrones y los
tomos dan origen a distintos tipos de seal que, a su vez, brindan al investigador
informacin de la composicin de esa muestra.

El SEM, entre otros fines forenses, se usa para la bsqueda de restos de Plomo (Pb) , Bario
(Ba) y Antimonio (Sb), considerados componentes caractersticos de los residuos de
disparo.
Tambin se puede observar la morfologa y distribucin de partculas en la superficie de la
muestra. Este tipo de anlisis permite identificar un orificio de entrada de la bala, estimar
una distancia de disparo, determinar si una persona ha disparado o no un arma de fuego o
comparar una bala o esquirla recolectada en la escena del crimen con balas encontradas en
el cargador de un arma sospechosa.
Seguridad Radiolgica y Nuclear
CNEA viene diseando, construyendo y operando diversas instalaciones nucleares desde su
creacin, el 31 de mayo de 1950.
El amplio espectro de actividades desarrolladas abarcan desde la minera del uranio hasta
el tratamiento final del combustible gastado, incluyendo conjuntos crticos, reactores de
investigacin y produccin de radioistopos, hasta reactores de potencia para generacin
de energa elctrica, y una gran diversidad de instalaciones para la fabricacin y aplicacin
de materiales radiactivos y nucleares, permitindole acumular un muy relevante conjunto
de capacidades y experiencias en la ciencia y tecnologa nuclear.
La seguridad radiolgica y nuclear es uno de los ejes centrales de la tecnologa nuclear y
tiene como objetivo proteger a los trabajadores, la poblacin y el medio ambiente de los
efectos nocivos de las radiaciones ionizantes, mediante el diseo y operacin segura de las
instalaciones nucleares y radiactivas y de toda prctica que involucre radiaciones
ionizantes, y estableciendo las medidas de prevencin y correccin frente a potenciales
emergencias radiolgicas, cualquiera que sea su origen.
Proteccin de las personas y del ambiente
Qu son los residuos radiactivos?
En trminos generales un residuo es cualquier material que queda como inservible luego de
un trabajo o accin. Por lo tanto, cada uno de nosotros genera, cotidianamente, varias
clases de residuos.
Aunque de muy distintos tipos (slidos domiciliarios, lquidos cloacales, industriales txicos
o peligrosos, patognicos, entre otros), lo cierto es que progresivamente producimos una
mayor cantidad de residuos, ya que cada vez ms personas en el mundo realizamos ms
trabajos y actividades de todo tipo.
El principal desafo que conllevan los residuos es que, como de un modo u otro deben
volver al ambiente, se hace indispensable tratarlos, a fin de reducir su volumen y disminuir
su potencial efecto contaminante.
Residuos radiactivos son todos aquellos materiales para los cuales no se prev ningn uso
ulterior y que contienen sustancias radiactivas con valores de actividad tales que exceden
las restricciones establecidas para su descarga en el ambiente.
Los residuos radiactivos pueden contener distintos tipos de elementos inestables. La
natural tendencia a la estabilidad provoca la emisin de energa, en forma de partculas
(alfa, beta, etc.) o de ondas electromagnticas (radiacin gamma, equis). A medida que los
elementos liberan energa, disminuye su radiactividad. Por eso, la caracterizacin de los
residuos radiactivos refiere a los elementos que contienen, al tipo de radiacin que
producen, y al tiempo de decaimiento necesario para que su liberacin no implique riesgos
para las personas ni para el ambiente.
Estas caractersticas de los residuos radiactivos resultan decisivas para establecer el
proceso de gestin y el sistema de disposicin adecuado en cada caso. En Argentina se ha
optado por la siguiente clasificacin general de los residuos radiactivos:

Los residuos de nivel bajo y medio se generan en la operacin y mantenimiento de los

reactores y de otras instalaciones nucleares. Tambin -en menor medida- a partir de las
aplicaciones de los radioistopos en el campo de la medicina, la industria y la investigacin.
La mayor parte de los residuos de nivel alto se producen dentro del elemento combustible
en los reactores nucleares, como consecuencia de los procesos de fisin nuclear.
Actividades que generan residuos radiactivos
Existen diversas actividades que generan residuos de tipo radiactivo. Aquellas que estn
directamente vinculadas con la produccin de energa en los reactores de potencia son las
comprendidas dentro del ciclo del combustible nuclear. El ciclo comprende todas las etapas
que atraviesa el combustible nuclear desde la minera del uranio hasta su gestin una vez
retirado del interior de reactores nucleares. La etapa relativa a la gestin del combustible
gastado puede incluir o no el reprocesamiento del mismo; o sea, el proceso de separacin
del uranio y plutonio de los productos de fisin nuclear y de los transurnicos. Cuando el
ciclo del combustible nuclear incluye el reprocesamiento se lo denomina "ciclo cerrado". Si,
por el contrario, al elemento combustible gastado no se reprocesa, el ciclo se considera
"abierto".
Las actividades comprendidas dentro del ciclo de combustible son las siguientes:
- la refinacin y conversin del uranio: Los residuos provenientes de la minera del uranio,
estn constituidos mayoritariamente por las colas del mineral (a las que se les extrajo el
uranio aprovechable) y por los estriles de la minera (la roca extrada con muy bajo
contenido de uranio). Se caracterizan por alcanzar grandes volmenes, por ser de origen
natural y de nivel bajo.
- la fabricacin del combustible: Los residuos generados durante la fabricacin de los
elementos combustibles para los reactores incluyen distintos materiales (papeles, plsticos,
ropas, vidrios, metales, etc.) contaminados con xido de Uranio. Comprenden tambin los
filtros de los sistemas de ventilacin de las instalaciones y los barros obtenidos en el
tratamiento de lquidos producidos durante la operacin y mantenimiento de la planta.
Estos residuos son clasificados como de muy bajo nivel.
- la operacin de las centrales nucleares: En la actualidad, Argentina cuenta con dos
centrales nucleares en operacin (Embalse y Atucha I), que aportan alrededor del 8% de la
energa elctrica. Ambas centrales consumen elementos combustibles de uranio natural o
levemente enriquecido fabricados en el pas, y son moderadas y refrigeradas con agua
pesada.
Los residuos generados en las centrales nucleares son, segn su origen, de
diferentes
tipos:

- De proceso: son los residuos ocasionados en la produccin de energa mediante el

proceso de fisin nuclear y captura neutrnica. Incluyen principalmente los productos de
fisin, de activacin y transurnicos contenidos en los elementos combustibles gastados
del reactor. En su mayora son residuos de alto nivel.
- De operacin: constituidos por aquellos componentes que participan del inicio, control y
seguimiento del proceso de fisin, como los equipos y dispositivos utilizados para la
purificacin y limpieza de los circuitos de refrigeracin. Finalmente resultan en residuos
lquidos concentrados por evaporacin, clasificados como de baja actividad; y filtros
mecnicos y lechos de resinas de intercambio inico, clasificados como de medio nivel.
- De mantenimiento: se trata, en su mayor parte, de residuos slidos: materiales
contaminados tales como ropa de trabajo, papeles, guantes, etc.; y tambin lquidos de
descontaminacin. Son normalmente residuos de bajo nivel.
- el desmantelamiento de las centrales: Una vez decidido el fin de la vida til de las
centrales, el proceso de descontaminacin y desmantelamiento de las instalaciones,
dispositivos y equipos, genera grandes volmenes de residuos, de caractersticas
radiolgicas, fsicas y qumicas muy diversas. La cantidad y tipologa de los residuos
ocasionados en el proceso de desmantelamiento depende de la envergadura de la
instalacin desmantelada y, sobre todo, de los criterios sobre el reuso, reciclo y exencin de
corrientes de residuos, establecidos por la Autoridad Regulatoria Nuclear
Otras actividades que generan residuos radiactivos son las vinculadas con aplicaciones
nucleares en la medicina y en la industria, y con tareas de investigacin y desarrollo:
- Produccin de Radioistopos: Esta actividad genera pequeos volmenes de residuos, de
naturaleza fsica, qumica y radiactiva muy variable. Produce residuos slidos y lquidos de
diferentes concentraciones de actividad, que contienen principalmente radionucledos de
cortos perodos de semidesintegracin e incluyen tambin productos de fisin, de
activacin y transurnicos presentes en los elementos combustibles gastados del reactor
de produccin.
- Aplicaciones mdicas, usos industriales y actividades de investigacin y desarrollo: En
general, en este campo se producen residuos slidos, lquidos y biolgicos, de escaso
volumen, muy baja actividad y radio nucledos de perodo de semi desintegracin muy
cortos. Sin embargo, las fuentes de radiacin usualmente encapsuladas, utilizadas en
diferentes prcticas, contienen radio nucledos de perodos mayores y actividades variadas,
que van desde las consideradas de baja actividad hasta algunas otras con actividades
significativas. Estas fuentes de radiacin slo son consideradas residuo cuando se descarta
su uso ulterior.
Residuos radiactivos, fuentes en desuso, combustibles gastados
De acuerdo con el marco normativo argentino que rige a la actividad nuclear en general y a
la gestin de residuos en particular, los combustibles gastados (de reactores de
investigacin y de produccin de energa) y las fuentes (mdicas e industriales) no son
consideradas residuos. Esto se debe a que, por medio de la Ley N 25.279, vigente desde
junio de 2001, el pas ratific su adhesin a la "Convencin Conjunta sobre Seguridad en la
gestin del combustible gastado y sobre seguridad en la gestin de los desechos
radiactivos", y con ella su diferenciacin entre combustibles gastados, fuentes en desuso y
residuos de tipo radiactivo.
La gestin de los residuos radiactivos
La gestin de los residuos radiactivos generados en todo el territorio nacional ha estado a
cargo de la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA) desde su creacin, en 1950.
En febrero de 2003, en cumplimiento de la Ley N 25.018 de "Rgimen de Gestin de
Residuos Radiactivos", se cre en el mbito de la CNEA el Programa Nacional de Gestin de
Residuos Radiactivos (PNGRR), cuya principal responsabilidad es, precisamente, la gestin
de los residuos radiactivos provenientes de la actividad nuclear nacional, sea sta de
carcter estatal o privada.

El objetivo final de la gestin de los residuos radiactivos, es el confinamiento y aislamiento

de los residuos, por un perodo de tiempo y en condiciones tales que cualquier liberacin de
los radionclidos contenidos en ellos no suponga un riesgo radiolgico inaceptable, ni para
las personas ni para el ambiente, ni en el presente ni para las generaciones futuras.
El proceso de gestin comprende el conjunto de actividades relativas al manejo
administrativo y operativo de los residuos radiactivos. Incluye la caracterizacin, el registro,
la clasificacin, la segregacin, el tratamiento, el acondicionamiento, el almacenamiento, el
transporte y la disposicin final.
Registro, clasificacin y segregacin: Se trata de caracterizar los residuos y elaborar la
documentacin necesaria para un adecuado seguimiento. Otro de los objetivos es reducir el
volumen de los residuos tanto como sea posible. Para ello, resulta imprescindible conocer
con precisin sus propiedades fsicas, radiolgicas y qumicas. La segregacin es la
instancia en la que se discriminan, por ejemplo, los residuos lquidos de los slidos, y los
compactables de los no compactables.
Tratamiento y acondicionamiento: El acondicionamiento de los residuos radiactivos para su
disposicin final implica el cumplimiento de los requisitos de aceptacin de esos residuos
en el repositorio correspondiente. Para ello, se lleva a cabo la compactacin, que reduce el
volumen de los residuos slidos compactables; y la inmovilizacin, por medio de la
inclusin los residuos lquidos y los slidos no-compactables en una matriz estable. Esto
constituye la primera barrera en el sistema de disposicin final.
Almacenamiento y transporte: Tanto el transporte como el almacenamiento interino de los
residuos se realizan bajo los parmetros establecidos internacionalmente y de acuerdo con
la normativa que rige en nuestro pas, a fin de garantizar la seguridad del proceso.
Disposicin final: La estrategia para la disposicin final consiste en instalar los residuos
radiactivos en instalaciones de confinamiento repositorios- que interpongan un sistema de
barreras entre los residuos y el medio ambiente. Los criterios de seguridad establecidos
requieren la existencia de barreras mltiples, redundantes e independientes para aislar los
residuos del ambiente accesible al hombre.
Las instalaciones para la gestin
El PNGRR cuenta con oficinas en la sede central de la CNEA, en la ciudad Autnoma de
Buenos Aires, y con instalaciones en el Centro Atmico Ezeiza. All, el rea de Gestin de
Residuos Radiactivos (AGE) consiste en un predio de ocho hectreas especialmente
dedicado al tratamiento, acondicionamiento, almacenamiento interino y disposicin final de
residuos de nivel bajo. Tambin dispone de una instalacin para el almacenamiento de
residuos de nivel medio y de fuentes de irradiacin en desuso; y con un depsito transitorio
para combustibles gastados del reactor de investigacin y produccin de radioistopos
ubicado
en
ese
Centro
Atmico.
Los residuos de baja actividad, tanto los slidos (como papeles, ropa, piezas metlicas,
filtros, etc.), como los lquidos (concentrados del evaporador en centrales nucleares,
lquidos de lavado, etc.) han sido confinados en las trincheras del rea de Gestin de Ezeiza
(AGE). Cada una de las trincheras tiene 20 metros de largo, 10 de ancho y 3 de
profundidad. Una de ellas, ya clausurada, contiene 3.500 tambores de 200 litros cada uno,
en los que se han compactado o cementado los residuos. La otra, fue diseada para
contener 5.600 tambores y ha tenido clausuras parciales mientras estuvo en uso.

Actualmente, los tambores estn siendo almacenados en forma interina en las Centrales
Nucleares o en el rea de Gestin, hasta tanto se implemente la estrategia de gestin
prevista para los prximos aos.
Adems el rea de Gestin Ezeiza dispone de dos silos de hormign de 4 metros de
dimetro y 10 metros de profundidad, con un espesor de pared de 0,30 metros, donde se
han dispuesto partes estructurales contaminadas y algunas fuentes de irradiacin en
desuso. Con cada operacin de disposicin se ha agregado una capa de cemento para
minimizar la dosis en la boca de acceso.
Por otro lado, se dispone de un Laboratorio de Verificacin de la Calidad, que cuenta con un
sistema explorador gamma por segmentos, con el cual se ha verificado la calidad de parte
de los residuos cementados en la Central Nuclear Atucha I y que se aplicar tambin a los
residuos que sern acondicionados en la nueva Planta de Tratamiento y Acondicionamiento
de residuos de pequeos generadores.
Los residuos de nivel alto contenidos en los combustibles gastados permanecen en las
centrales nucleares que los generan: Atucha y Embalse. En una primera etapa, cuando son
descargados del reactor, se almacenan en las piscinas de hormign recubierto con
materiales especiales que las centrales poseen para ese fin. Luego, son trasladados a un
almacenamiento temporal seco en silos de hormign emplazados en los mismos predios.
Dado que las instalaciones para la disposicin final de residuos del AGE han cumplido su
ciclo de vida til y estn en proceso de cierre definitivo, el Programa Nacional de Gestin de
Residuos Radiactivos se encuentra abocado a la implementacin de una estrategia de
disposicin final para los residuos de nivel bajo y medio. El plan prev la construccin de un
repositorio monoltico cercano a la superficie en un lugar del pas que cumpla con las
exigencias geolgicas y con los requisitos ambientales y sociales establecidos.
La estrategia para los combustibles gastados implica decidir en las prximas dcadas -en
funcin de las necesidades energticas y del desarrollo de la actividad nuclear-, si resulta
conveniente reprocesarlos para aprovechar el potencial energtico que todava tienen o
disponerlos en forma directa en un repositorio geolgico profundo.
Proyecto de Restitucin Ambiental de la Minera del Uranio
La Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA), dentro de su programa de proteccin del
ambiente, est empeada en la restitucin ambiental de aquellos sitios donde se
desarrollaron actividades de la minera del uranio. En las explotaciones de mineral de
uranio y en las instalaciones industriales para el tratamiento de este mineral, quedan una
vez finalizada su vida til, restos de material denominados en la jerga tcnica "colas de
procesamiento" o ms comnmente "colas de mineral" y lquidos efluentes de los procesos
industriales. Las colas de mineral, en general se componen de material finamente dividido,
similar a arena, del cual se ha extrado la mayor cantidad tcnicamente posible del uranio.
El desarrollo de este proyecto est vinculado, con le decisin de la CNEA de mejorar el
desempeo ambiental de sus actividades y de remediar los pasivos ambientales generados
en el pasado. La CNEA debe abordar este Proyecto de Restitucin Ambiental de la Minera
de Uranio en el marco de la legislacin vigente. El artculo 41 de la Constitucin Nacional es
la norma bsica que garantiza el derecho de los habitantes a un ambiente sano, equilibrado
y apto para el desarrollo humano adems de fijar la divisin de competencias entre el
Estado Federal y las provincias. La Ley N 24.804 Ley Nacional de la Actividad Nuclear

que, determina que la CNEA tendr a su cargo ejercer la responsabilidad de la gestin de

los residuos radiactivos y La Ley N 25.018 de Rgimen de gestin de residuos
radiactivos, la cual en su artculo 10 inc. J) expresamente obliga a la CNEA a gestionar los
residuos derivados de la minera de uranio, y los que provengan de yacimientos mineros
abandonados o establecimientos fabriles fuera de servicio; tambin en su artculo 11, la
misma norma precisa la obligacin de recuperar los sitios afectados por la minera del
uranio. Pero, adems, el marco normativo se completa con normas nacionales y
provinciales como las relativas a medio ambiente, minera y gestin de los recursos
hdricos. El objeto de este proyecto es pues lograr que, en todos aquellos sitios en los
cuales se han desarrollado actividades intrnsecas a la minera del uranio, se restituya el
ambiente. Para ello se determinan, en primer lugar, las caractersticas del problema en
cada sitio mediante los estudios necesarios que identifiquen los impactos producidos y
potenciales, las vas posibles de contaminacin, los elementos presentes, etc.
Posteriormente se desarrollarn, sobre la base de tcnicas nacional e internacionalmente
aceptadas, las posibles soluciones para la gestin de las colas y la restitucin en cada sitio
especfico. Ambas actividades deben ser realizadas en el marco de las normas vigentes de
procedimientos de Evaluacin de los Impactos Ambientales.
En el proceso de mejora continua en que se encuentra involucrada la CNEA, se hace
imprescindible elaborar metodologas que, si bien respeten la calidad de las decisiones
tcnicas, tengan en cuenta en cada etapa del proyecto los derechos, intereses y valores
sociales. Las metas a alcanzar por el proyecto estarn enmarcados en un anlisis costobeneficio que tendr en cuenta los riesgos y costos asociados as como los beneficios para
la comunidad.
El alcance del PRAMU involucra como objetivo final, todos los sitios donde se desarroll
minera del uranio tales como Malargue (Pcia. de Mendoza), Huemul (Pcia. de Mendoza),
Crdoba (Pcia. de Crdoba), Los Gigantes (Pcia. de Crdoba), Pichian (Pcia. del Chubut),
Tonco (Pcia. de Salta), La Estela (Pcia. de San Luis), Los Colorados (Pcia. de La Rioja).
En una primera etapa de la estrategia referida a la restitucin ambiental de la minera de
uranio se financiar el proyecto con un prstamo del Banco Mundial y se realizar dicha
restitucin en los sitios Malarge, cuyas obras ya estn iniciadas, Los Gigantes, Crdoba y
Tonco.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ACTIVIDADES PROPUESTAS:
FASE 1
Reunidos en grupos de 4 alumnos, lean atentamente el material presentado.
Elaboren un mapa conceptual que presente las ideas principales del texto ledo y
analizado. Recuerden que en el mapa deben presentar las relaciones entre los
principales conceptos.
Con la informacin contenida, respondan las siguientes preguntas:
1) Qu es una central nuclear?
2) Cules y cuntas son las centrales nucleares en la Argentina?
3) Cules son las tcnicas nucleares que se aplican a las actividades agrcolas?

4) Qu es la irradiacin de alimentos?
5) Cmo se gestionan los residuos radiactivos en nuestro pas?
6) A qu se llama Proyecto de Restitucin Ambiental
Uranio (PRAMU)? Cul es el objetivo del proyecto?

de

la

Minera

del