EL ARTE EN AMERICA

Las culturas precolombinas ms evolucionadas y con creaciones artsticas ms complejas se

desarrollaron en la llamada Amrica Nuclear o lo que es lo mismo en un extenso territorio
desde Mjico, la totalidad de Centroamrica y gran parte de la vertiente occidental de
Amrica del Sur. Los especialistas en temas precolombinos, como antroplogos y
arquelogos, han dividido la Amrica Nuclear en tres grandes reas geogrfico-culturales:
1.- El rea de Mesoamrica, que comprende desde las mesetas del norte de Mjico hasta el
occidente de Honduras y El Salvador.
2.- El rea Intermedia que incluye el resto de Centroamrica y los territorios de Colombia,
Ecuador y la zona occidental de Venezuela.
3.- El rea Andina integrada por el actual Per, el altiplano de Bolivia, las tierras del norte
de Chile y el noroeste de Argentina.
Todas esas culturas tuvieron que pasar por el mismo proceso de crecimiento, el cual para
facilitar su estudio, ha sido dividido en etapas o perodos que son: Ltico, (paleoindio),
Arcaico, Formativo, Clsico y Posclsico.
Perodo ltico:Se caracteriz por la presencia de grupos nmadas, es decir que se trasladaban
continuamente de lugar conforme a las condiciones climticas y de alimentacin.
Fabricaban armas, lanzas y puntas en piedra muy similares a las que usaron en el viejo
mundo durante el perodo Paleoltico Inferior.(40.000 a 7.000 A.C.)
Perodo Arcaico: En este perodo fabrican instrumentos para la agricultura, elaboran objetos
en cermica e introducen la cestera y el tejido. Se diferencian principalmente los objetos por
la talla en forma bifacial (dos caras) y las acanaladuras o grabados.(7.000 a1.500 A.C.)
Perodo Formativo: Se trabajaron la cermica, la metalurgia, la cestera, los tejidos y las
tcnicas agrcolas. Se construyen las primeras aldeas agrcolas; stas poblaciones ya son un
poco ms grandes, predominan la paja y la madera como materiales de construccin.
Contaban con una organizacin poltica; consista en un sistema de cacicazgos o sea unin
de clanes que formaban una tribu. Ya exista una mayor distribucin social del trabajo (1.000
A.C. a 300 D.C.)
Perodo clsico: En este perodo se establecen las primeras culturas urbanas, se desarroll la
industria textil, se organizaron social, poltica y econmicamente y comienzan a aparecer los
primeros imperios. Surgen las ciencias exactas, se inventan sistemas de escritura y
calendarios, se perfeccionan todas las expresiones artsticas (300 a 1.000 D.C.)
Perodo posclsico: Evolucin en la arquitectura, construccin de ciudades de gran belleza
y podero, gran avance en este perodo de las tcnicas no solamente en la agricultura y la
textilera, sino en la orfebrera y todas las ramas del arte. Un ejemplo es la representacin de
figuras de hombres y mujeres, animales bajo un procedimiento llamado a la cera perdida.

MESOAMRICA
Suroeste mejicano: (Cultura Maya)
Golfo de Mjico (Culturas Olmeca, Huasteca y Totonaca)
Culturas del Altiplano Central (Culturas Teotihuacana, Tolteca y Azteca)
Culturas de Oaxaca (Zapotecas y Mixtecas)
Culturas de Occidente (Colima, Nayarit, Jalisco y Guerrero)
DE LOS MAYAS A LOS AZTECAS
En la zona meridional, en la extensa y frtil pennsula de Yucatn avanzando hacia el Golfo
de Mjico, con irradiaciones hasta Guatemala y Honduras, se encuentra la cultura Maya.
Esta es la ms duradera. La ms clsica de las culturas mejicanas, aunque estemos
utilizando un trmino que pueda aparecer impropio. Tiene una lenta formacin arcaica entre
los aos 1.000 A.C y 300 D.C., un perodo clsico entre 300 y 1.000 D.C. y despus un
perodo de decadencia por la fusin con otras culturas, especialmente la Tolteca que dejar
huellas hasta despus de realizada la conquista espaola.
Los Mayas crearon una escritura jeroglfica, con signos alineados y en columna con vivo
sentido esttico, conocimientos astronmicos muy importantes , adems de la invencin de
un exacto calendario.
ARQUITECTURA
La arquitectura Maya desarroll dos tipos de construcciones:
la pirmide escalonada con rellanos y gradas revestidas de ladrillo, empinadas escaleras de
acceso y en cuya cima se levanta un templo rectangular de un solo piso, con una o dos celdas
coronado con un frontn esculpido y rematado con una moldura superior.
El palacio rectangular, generalmente de una sola planta, a veces sobre una base y una
escalera de acceso decorado con motivos geomtricos que muestran la riqueza ornamental de
los mayas.
En los dos tipos de construcciones es caracterstico el elemento estructural de falsa bveda
unas veces piramidal y otras ojival, construida mediante una progresiva superposicin de
piedras salientes. Los ejemplos de estas construcciones se encuentran en ciudades como
Uxmal, y Kabah en Yucatn, Palenque en Chiapas, Copn en Honduras y posteriormente
Chichen Itza tambin en Yucatn.
ESCULTURA Y RELIEVES
Los relieves constituyen la expresin monumental ms importante de las construcciones
mayas: su gran aporte a la plstica del mundo precolombino. Es evidente la importancia y
naturaleza de estos soportes, relieves en estuco y en piedra. Pueden servir de ejemplo los
relieves que decoraban en Palenque los templos representando personajes y sacerdotes que
van en rigurosa comitiva y adems es curioso resaltar los rasgos faciales de estos personajes
que son los tpicos y caractersticos de la raza maya; frente hundida y aplanada, nariz
prominente, labios entreabiertos y carnosos, barbilla redondeada y ligeramente retrasada.

PINTURA MURAL
A pesar de que la pintura mural estaba muy difundida por casi todas las ciudades mayas,
podemos destacar los frescos de la ciudad de Bonanpak, descubiertos por Giles Healey en
1936 y considerados por el antroplogo y arquelogo Ballesteros como la Capilla Sixtina del
Arte Maya. Este fresco reproduce fiestas y ceremonias propias de esta cultura distribuidas en
el interior de tres cmaras, una central y dos laterales, con una decoracin dispuesta en
registros horizontales.
En el ao 1.000 D.C., comienza una nueva fase maya tolteca que tendr su nuevo esplndido
centro en Chichen Itz, en Yucatn. Sobresalen los imponentes templos pirmide como Ku
Kul Kan, revestida con piedra , templos con estatua-columna, el Templo de los Jaguares,
con su plaza para el juego de pelota y la columnata truncada del Templo de los Guerreros.
Los Olmecas
En las costas del Golfo de Mejico en el actual estado de Veracruz los olmecas aportan una
ruda escultura con mucha fuerza expresiva, como son las cabezas monumentales,
descubiertas en los yacimientos de La Venta, Tres Zapotes y San Lorenzo. Son obras
monolticas, no poseyeron cuerpo, muestran rasgos faciales con caracteres fsicos de la raza
negroide. Se cree que tales cabezas, con tocados parecidos a los que usaban en el juego de
pelota, reproducen las efigies de los jugadores que tras haber obtenido la victoria en dicho
juego, fueron sacrificados y luego divinizados. Para otros estudiosos del tema pueden ser
representaciones de sacerdotes que gobernaron las distintas ciudades olmecas o tambin
jefes polticos o guerreros destacados.
La cultura de Teotihuacan localizado en el altiplano central de Mejico tiene en la ciudad
homnima el centro poltico y religioso. Se pueden destacar obras muy importantes como
son La Pirmide del Sol y la Luna, atravesada por la Calzada de los muertos , el templo
de Quetzalcoatl , (la serpiente emplumada) entre otros. Se cree que esta ciudad sagrada
de Teotihuacn (ciudad de los dioses) fue el centro ceremonial y religioso, poltico y
comercial donde se tomaban decisiones administrativas y culturales, para toda la regin.
Los Aztecas
Cuando las anteriores culturas se encontraban en franca decadencia, surge la cultura
azteca(1324-1521 D.C.), llegada del norte, que se impone debido a su agresivo militarismo.
La fundacin de Tenochtitln su capital , hoy Ciudad de Mjico, en el lago Texcoco,
muestra una organizacin bastante acentuada, en las que las castas sacerdotal y militar,
manejan un poder despiadado bajo la gua del soberano convertido en verdadero mito. La
ciudad es enorme y suntuosa, con un orden urbanstico racional, con imponentes templospirmide que se unen a palacios y ricos edificios privados.
La escultura muestra todo su vigor y sobriedad en la representaciones de guerreros,
divinidades, las urnas , relieves y recipientes tallados en piedra que utilizaban para depositar
los corazones de los sacrificados. La pintura mural, la orfebrera, la textilera y la cermica,
muestran ejemplos de un arte bastante expresivo y original. El tema favorito del arte azteca
son los animales: sapos, serpientes, monos, felinos y otros de su propia mitologa , sus
divinidades, (Coyolxauhqui,Coatlicue,Chaac Mool) el coyote emplumado, la serpiente de
fuego y la serpiente emplumada o Quetzalcoatl.

OTRAS CULTURAS ANDINAS

Simultneamente a la de los pueblos mejicanos y peruanos, se desarrollaron otras culturas en
la regin de los Andes, aparte de los llamados pueblos naturales al margen de toda
civilizacin. Estas culturas son poco conocidas y desde luego seran un tema de estudio
particular. Sin embargo sealaremos las diferentes culturas de nuestro pas Colombia, para
destacar sus expresiones en el campo de la orfebrera, la cermica y las construcciones
funerarias.
Llamamos precolombinos a todos los objetos elaborados por los antiguos pobladores del
continente americano antes de la llegada de Cristbal Coln. Estos pueden ser en metales,
piedra, conchas, hueso, madera, arcilla, textiles, etc, y son a esos mismos objetos los que se
consideran restos arqueolgicos.
Sociedades conocidas bajo diferentes nombres arqueolgicos , la mayora destacadas por su
orfebrera, estuvieron asentadas en diversas regiones de nuestro pas. Las representaciones
escultricas hacen pensar que a estas regiones llegaron migraciones que irradiaron
caractersticas comunes en cuanto a tema y estilo (San Agustn), por ejemplo el motivo del
jaguar, la serpiente, el guila, la rana, variedad de personajes enmascarados y otros de alto
rango con adornos recargados para resaltar su categora, adems de dignidades propias de
cultos locales.
Sociedad Tayrona: Orfebrera (dominio tcnico, variedad de formas, figuras zoomorfas y
antropomorfas).
Sociedad Sin: Orfebrera y cermica con figuras femeninas.
Sociedad Muisca: Cermica (vajillas de cuello largo o mcuras), orfebrera (tunjos en oro,
representacin de la leyenda de El Dorado, figuras antropomorfas, tejidos de mantas de
algodn, estampados)
Sociedad Calima: Orfebrera (narigueras, pectorales, representaciones antropomorfas,
zoomorfas, cermicas, alcarrazas, mscaras, volantes de huso, etc.)
Sociedad Quimbaya: Centro cermico y orfebre (poporos, adornos y pectorales).
San Agustn y Tierradentro: Centro funerario y ceremonial (hipogeos-tumbas, nicas en su
forma en Amrica precolombina), estatuaria en piedra con caractersticas especiales de
simetra, estatismo, ferocidad y doble yo, (alter ego) figuras antropomorfas y zoomorfas.
Sociedad Tumaco: Cermica antropomorfa y zoomorfa, orfebrera con fines religiosos.
Sociedad Nario: Cuencos en cermica, copas, figuras antropomorfas, coqueros,
instrumentos musicales, ocarinas y platos.