Ontologia Sociolgica- Sociedade, indivduo e cultura.

Gotthard BechmannI; Nico StehrII

Pesquisador associado do Institute for Technology Assessment and
Systemsanalysis, Karlsruhe Research Center, Karlsruhe, Alemanha.
II
Professor emrito de Sociologia da University of Alberta, Edmonton, Alberta,
Canad e Professor visitante do Center for Advanced Cultural Studies, Essen,
Alemanha.
I

RESUMO
O artigo traa um sinttico retrato intelectual de Niklas Luhmann, focalizando
essencialmente sua teoria social; em especial, as idias expostas em A sociedade
da sociedade, que revelam o ncleo construtivista da moderna teoria dos sistemas
societais. Por meio da discusso da distino central dessa obra, entre sistema e
ambiente, os autores identificam os pontos bsicos de ruptura da teoria de
Luhmann em relao ao modelo cognitivo clssico da tradio europia e sua
cosmologia humanista. Em seguida, expem trs concepes bsicas de sua anlise
sociolgica: sociedades sem pessoas; a sociedade como comunicao; e sociedade
como sociedade mundial. Finalmente, apresentam algumas reflexes crticas acerca
das possibilidades e dos limites da teoria psontolgica da sociedade como
sistema autoreferencial.
Palavraschave: Niklas Luhmann, sociologia, sociedade, teoria dos sistemas.

A genealogia da teoria dos sistemas de Luhmann

O conceito de sistema o ponto de partida essencial de Luhmann. A esse respeito,
ele excepcional na sociologia alem que, pelo menos desde Max Weber, tem sido
constituda basicamente de teoria da ao. A proposta de Luhmann de descrever
fenmenos sociais tais como interaes, organizaes ou sociedades como
"sistemas" possivelmente marca essa ruptura conceitual da maneira mais enftica.
Pensar em termos de sistemas implica, primeiro, que "no estamos mais falando de
objetos, mas de diferenas e, mais ainda, que as diferenas no so concebidas
como fatos reais (distines) voltando, ao invs disso, a um imperativo para
executlos, seno no poderamos nomear nada, e assim no haveria nada para
observar e, portanto, no estaramos aptos a dar continuidade a nada" (Luhmann,
1997, p. 60).
O texto do "social" (como todos os outros textos) no nem autoexplicativo nem
depositado numa escrita discreta. E no possui nenhum significado consistente
que seja idntico a ele mesmo, e que pudesse ser rastreado at o instante
especfico de sua criao. A sociologia tem de trabalhar sem conceber seu domnio
de objetos como um conglomerado de coisas, anlogo a fatos que possuam uma
forma definida cujas interrelaes, alm do mais, esto garantidas num
princpio uniforme (seja ele a natureza, a vontade divina, a moral ou um sujeito
transcendental). Sob as condies metafsicas do moderno, a metaperspectiva que
permite o reconhecimento de algo que se assemelha ao natural como a essncia
invarivel ou a totalidade da sociedade no est mais disponvel ao observador.
De acordo com o enfoque da teoria dos sistemas de Luhmann, o mundo (como o
horizonte de descries possveis) expresso por meio de uma rede de distines e
rtulos contingentes que sempre devem ser entendidos dentro do contexto. Que

um observador possa rotular isto como sendo isto (e no aquilo) s possvel por
causa da distino pela qual os dois momentos, separados um do outro, s podem
ser compreendidos em relao um ao outro; as unidades distintivas s possuem
sua identidade prpria pela sua diferena com o outro. Para caracterizar algo como
tal, temos que j o ter distinguido do seu outro distintivo; o que merece ser
chamado de verdadeiro, por exemplo, medido pela diferena de aparncia; e falar
do passado s faz sentido com referncia a um presente que pode ser distinguido
(constitutivamente) dele. Mesmo que no seja elevado a questo, esse outro lado
de algo que chamado disto ou daquilo est sempre presente em cada
determinao de fala ou gesto que fazemos. um horizonte permanente. possvel
mudar de lado a qualquer hora e trazer o momento distinto da forma (a aparncia
pela verdade, ou o presente pelo passado) para o foco de ateno, fazendo dele o
ponto de partida para mais deliberaes. No interesse de um tratamento deliberado
do eu e do mundo, inevitvel que distingamos e rotulemos. Tais operaes so o
comeo de toda percepo e reconhecimento.
Da perspectiva da teoria dos sistemas, impossvel determinar porque distines e
rotulaes em contextos diferentes podem ser feitas de certa maneira e no de
outra. A distino sempre ocorre dentro de um meio em que no houve um pr
pensamento e nem uma determinao prvia, dotando cada forma com um selo de
contingncia indelvel: a princpio poderamos ter feito distines completamente
diferentes. Falar de sistemas ento quer dizer estabelecer uma diferena: aquela
entre sistema e ambiente.
Sistema, para Luhmann, quer dizer uma srie de eventos relacionados um ao outro,
ou de operaes. No caso de seres vivos, por exemplo, esses so processos
fisiolgicos; no caso de sistemas psquicos, os processos so idias; e em termos
de relaes sociais, so comunicaes. Os sistemas se formam ao se distinguirem
do ambiente, no qual esses eventos e operaes ocorrem, e que no pode ser
integrado a suas estruturas internas.
Contrastando com seu mentor anterior Talcott Parsons, que definia sistemas por
meio da presena de normas e padres de valores partilhados coletivamente,
Luhmann parte de um conceito de sistema formado de maneira estritamente
relacional. Sua noo assentase na idia de uma fronteira constitutiva que permite
a distino entre dentro e fora. Cada operao de um sistema (no caso de sistemas
sociais: cada comunicao) (re)produz essa fronteira encaixandose numa rede de
futuras operaes, na qual, simultaneamente, ele ganha sua prpria
unidade/identidade. Portanto, tal conceito de fronteira acima de tudo em relao
aos sistemas psquicos e sociais no deve ser entendido espacialmente, mas sim
operacionalmente:
"A fronteira do sistema nada mais que o tipo e concreo de suas operaes, o
que individualiza o sistema. a forma do sistema cujo outro lado se torna o
ambiente" (Luhmann, 1997, p. 7677).
Essa compreenso operativa requer que se entenda que sistemas no so capazes
de transcender suas prprias fronteiras. Tal estratgia de pesquisa se d pela
convico elementar da improbabilidade da emergncia da ordem social. Tudo
poderia ser diferente a princpio. Da perspectiva de Luhmann, as estruturas no
tm nada de autoevidente; elas requerem uma construo permanentemente
nova do ponto de vista de sua existncia e de sua forma determinada.
Contrastando com o funcionalismo de persuaso parsoniano, Luhmann no est
comprometido com a preservao dos sistemas sociais. Muito pelo contrrio, a
contingncia e a complexidade do social o ponto inicial de todos os seus esforos
tericos.

A complexidade do desenho da teoria de Luhmann se expressa no s pela

diversidade das questes sociolgicas com as quais foi capaz de lidar com o apoio
da perspectiva da teoria do sistema, mas tambm pela maneira que as perspectivas
variam em suas nfases cada vez que ele apresenta seu enfoque terico geral.
Seu Sistemas sociais escrito primeiramente do ponto de vista da distino entre
sistema e ambiente, enquanto A cincia da sociedade toma como ponto de partida
a teoria dos sistemas observveis, o que leva a mais debates epistemolgicos sobre
a observao da observao. Se tivssemos de escolher o ponto de vista central
para A sociedade da sociedade, o foco estaria claramente no sistema social, em
contraste com todos os subsistemas formados atravs de operaes sociais dentro
da sociedade.

A diferena das diferenas

Luhmann distanciase do que ele chama de velha tradio europia terica
ontolgica, irremediavelmente datada em seu potencial para captar a sociedade
moderna em toda sua complexidade. Ao fazer isso, ele est tentando sobrepujar
uma tradio de dois mil anos que, segundo sua viso, foi transcendida pelo
processo de diferenciao funcional. Ele caracteriza o velho estilo europeu de
pensamento pela preocupao com a identificao da unidade sob a diversidade. A
sociedade, na viso clssica, consiste de sujeitos de ao cuja unidade fundamental
baseiase na partilha de um entendimento comum. A ontologia referese a um
mundo existindo objetivamente, separado dos sujeitos que so conscientes de sua
existncia e capazes de uma representao lingustica no ambga.
Contra isso, Luhmann apresenta um mundo que temporaliza, diferencia e
descentraliza todas as identidades. Identidades so produtos de eventos passados.
A unidade no mais o ponto de referncia definitivo da teoria. Quando ele
relativiza at o esquema ontolgico da existncia/no existncia como apenas um
dos muitos esquemas observveis, Luhmann ataca as bases de poderosas tradies
do pensamento. O paradoxo, de acordo com ele, que a velha tradio europia
emergiu numa sociedade que, hoje, no existe mais, seja em termos do sistema de
comunicao ou em termos de formas de diferenciao.
Mesmo assim, essa tradio permanece como parte integrante de nossa herana
histrica e, nesse sentido, uma parte da cultura que relevante para a
orientao. No pode desaparecer porque no serve mais; constantemente
negada, e tem que estar disponvel para esse fim.
Emerge aqui outra distino fundamental que Luhmann usa para estruturar sua
teoria da sociedade: especificamente, a distino entre estrutura social e
semntica. caracterstico que essa distino inclua a si prpria, sendo ela mesma
uma distino semntica e o problema exatamente desarmar o paradoxo de modo
frutfero. A teoria da sociedade est localizada em dois nveis: no nvel semntico
ela se distingue da velha tradio europia, enquanto no nvel da estrutura social
fazse referncia a evoluo, diferenciao e ao desenvolvimento da mdia.

Sociedades sem pessoas

Luhmann introduz trs premissas em sua anlise da sociedade que produziram no
apenas crticas vigorosas, mas tambm muita incompreenso, a ponto de ser
acusado de ter um pensamento antihumanista e cnico: 1. A sociedade no
consiste de pessoas. Pessoas pertencem ao ambiente da sociedade. 2. A sociedade
um sistema autopoitico que consiste de comunicao e mais nada. 3. A
sociedade s pode ser adequadamente entendida como sociedade mundial.

O banimento das pessoas para o ambiente da sociedade completa a

descentralizao da cosmologia humanista. Tendo sido retirada do centro do
universo na Renascena, desprovida de sua origem nica ao ser colocada no
contexto da evoluo por Darwin, e desnudada de sua autonomia e autocontrole
por Freud, o fato da humanidade agora ser libertada das amarras da sociedade por
Luhmann parece ser uma extenso consistente dessa tendncia. Enquanto a
tradio clssica europia, com sua distino entre humanos e animais, dotava os
humanos de sentido, razo, vontade, conscincia e sentimentos, a separao
inexorvel dos sistemas mentais e sociais que Luhmann substitui por homo
socialis deixa claro que a sociedade uma ordem sui generisemergente, que no
pode ser descrita em termos antropolgicos. A sociedade no tem o carter de um
sujeito nem mesmo no sentido enftico transcendental, como uma condio da
possibilidade de idias subjacentes definitivas ou de mecanismos de qualidades
humanas. No um endereo para apelos humanos de ao, e certamente no um
lugar para reinvindicar igualdade e justia em nome de um sujeito autnomo. A
sociedade a reduo comunicativa definitiva possvel que separa o indeterminado
do que determinvel, ou o que processvel da complexidade improcessvel.
Numa anlise detalhada, Luhmann traa a distino cada vez maior entre o
indivduo e a sociedade. S depois de uma clara separao ter sido feita entre
sociedade e humanidade que possvel ver o que pertence sociedade e o que
est alocado humanidade. Isso abre as portas pesquisa sobre a humanidade, a
conscincia humana e o funcionamento da mente humana com base em medidas
empriconaturais. A tese da separao de sistemas sociais (ou sistemas da
sociedade) e sistemas fsicos torna possvel entender claramente o relacionamento
entre sociedade e humanidade e seguilo atravs de sua trajetria histrica. Os
dois so nesse sentido sistemas autopoiticos, um operando na base da conscincia
e o outro na base da comunicao. Mas o que sociedade?
Sociedade, numa aproximao inicial, o sistema social inteiro, incluindo tudo que
social, e consciente de nada social fora de si mesmo. No entanto, tudo que
social identificado como comunicao. A comunicao " uma operao
genuinamente social (e a nica que conjunta socialmente). genuinamente social
porque pressupe uma maioria de sistemas de conscincia colaboradora ao mesmo
tempo que no pode (exatamente por essa mesma razo) ser atribuda como uma
unidade a nenhuma conscincia individual". Por outro lado, tambm verdadeiro
que qualquer coisa que pratique comunicao uma sociedade. Isso envolve
definies de grande abrangncia.

A sociedade como comunicao

Em primeiro lugar, a comunicao uma realidade sui generis que no pode ser
atribuda a nada mais. Em segundo lugar, a comunicao um mecanismo que
constitui a sociedade como um sistema autopoitico e processaa nesses termos. A
negao da comunicao , ela mesma, comunicao e portanto expresso da
sociedade. Em terceiro lugar, se comunicao quer dizer reproduo autopoitica,
isso quer dizer que a sociedade uma ordem autosubstitutiva que s pode mudar
nela mesma e atravs dela mesma. A comunicao se torna a estrutura bsica da
sociedade, na qual a relao entre comunicao e sociedade circular: no existe
comunicao sem sociedade assim como no existe sociedade sem comunicao.
Mas o que comunicao? Ou ser que no mais possvel colocar tal questo
num perodo psontolgico?
A resposta mais simples que a comunicao uma operao no sentido preciso
em que uma distino feita. Atos comunicativos no dizem nada sobre o mundo e
a comunicao no reflete nada sobre o mundo, o qual no refletido pela

comunicao, mas sim classificado por ela. O propsito da comunicao criar

diferenas que possam depois ser includas em outras comunicaes, formando e
estabilizando as fronteiras do sistema. Mas a prpria comunicao no ela mesma
original, no qualquer elemento definitivo, mas uma sntese de selees
processadoras s quais Luhmann chama de informao, transmisso e
compreenso. Essas trs operaes discriminatrias tm estrutura binria.
A informao selecionada da memria partilhada, um reservatrio do qual coisas
so selecionadas como sendo relevantes para a transmisso ou para o
esquecimento. Para se completar um ato de comunicao temse que decidir o que
representado ou aceito ou rejeitado, no entendido. Transferido para o sistema
social, poderseia dizer que a informao pode ser vista como uma referncia
externa, a transmisso como autoreferncia e a compreenso como condio para
a transferncia de sentido em comunicaes ulteriores. A sntese dessas trs
selees um evento autoreferencial e fechado. Isso permite a Luhmann deixar
claro a autoconstituio do que social. Se o que social nada mais que
comunicao, isso tambm implica que consiste desse processo autopoitico que
tem a sua prpria dinmica. O ambiente ento apenas um estmulo e no uma
fonte real de informao. Consequentemente, compreenso significa uma rede
noarbitrria de eventos comunicativos em um processo de comunicao auto
referencial. A discusso repetida forma identidades que constituem fronteiras.
A sociedade, ou o que foi anteriormente entendido como sociedade pela sociologia,
agora est livre de todas determinaes substanciais. No uma unidade moral,
no est baseada em consenso nem qualquer integrao racional (de qualquer
tipo); formada somente por comunicao em curso. Consequentemente, no faz
sentido falar de distines tais como economia/sociedade ou cincia/sociedade, j
que poltica, economia e direito no podem ser vistos como algo externo ou
separado da sociedade, mas so atos da sociedade em suas operaes
comunicativas. Para Luhmann, a sociedade, portanto, consiste da totalidade
daquelas operaes que no fazem uma distino pelo fato delas fazerem uma
distino. Isso relega a um status terico secundrio todas as suposies sobre
entendimento, progresso, racionalidade e outros objetivos.

Sociedade como sociedade mundial

Em sua terceira determinao de sociedade mais especificamente a definio de
sociedade como sociedade mundial Luhmann mais uma vez colocase
deliberadamente em contraste com a velha tradio europia. Ele evita uma
definio territorial de sociedade que identifica as fronteiras da sociedade com as
fronteiras dos Estados nacionais. As interdependncias globais e a dissoluo de
restries temporais e espaciais pelas tecnologias modernas de informao e
transporte reduzem fortemente a plausibilidade de uma definio de sociedade
territorialmente limitada. Os conceitos alternativos de um sistema internacional ou
uma sociedade transnacional falham porque, para todas as diferenciaes culturais
que eles enfatizam, no chegam a uma unidade da diferenciao resultante e
portanto no so capazes de explicar o "inter" e o "trans". Ao invs de ser um
sucessor da tradio do societas civilis findet eles meramente descrevem a
diversidade crescente, a complexidade e o aumento de opes disponveis. Se o
mundo no mais entendido como a coleo de todos os objetos visveis e diretos,
como o aggregatio corporum, o que resta do senso comum que possibilita que
falemos de uma sociedade mundial?
Luhmann baseia sua concepo em uma observao essencialmente comum. A
explorao final da terra, e talvez a explorao do espao, tornou evidente que o
mundo um complexo fechado e comunicativo. Em princpio, qualquer ponto do

globo acessivel comunicao, apesar de todos os obstculos tcnicos, polticos e

geogrficos. A sociedade mundial a autoeventuao do mundo em comunicao.
Essa definio adquire plausibilidade se incluirmos o foco futuro vital da sociedade
moderna dentro dessa perspectiva. Historicamente, pode haver uma distino entre
os territrios individuais, mas uma coisa que todos partilham agora que o futuro
s pode ser visto como uma unidade. "Mundial" ento quer dizer exatamente essa
referncia na estrutura da comunicao dos sistemas funcionais completamente
diferenciados, de tal forma que "mundo" como o horizonte total de experincias
sensoriais no um agregado, mas melhor um correlato, das operaes
comunicativas que ocorrem nele.
Epistemologicamente falando, essa mudana tem implicaes de longo alcance. A
sociedade s observvel dentro dela mesma e pode ser vista como uma unidade
de maneiras diferentes sem ser capaz de, por decomposio, chegar a um mundo
genuno observvel conjuntamente. Sempre acabaremos com novas distines,
com construes. Para Luhmann a localizao socioestrutural da teoria da
observao secundria. Observao de segunda ordem significa localizar um
observador no mundo que observa outros e gerar as vrias verses do mundo
(incluindo o nosso observador) apesar de s podermos fazlo em um mundo.

Teorias das teorias

Mas como pode a sociedade documentarse sem entrar em contradio consigo
mesma e particularmente sem recorrer a referncias transcendentais externas a ela
mesma? No ltimo captulo de A sociedade da sociedade, sob o
ttulo Autodescries, Luhmann trata da intrincada relao entre teoria e sujeito. A
teoria pode explicar seu prprio lugar dentro do processo da sociedade? E se puder,
ela no v, at certo ponto, de fora, apesar de isso ser possvel dentro da
sociedade na qualidade de comunicao? Nesse ponto somos lembrados (de modo
no totalmente inapropriado) da mo de Escher desenhandose a si mesma,
gerando ela mesma e sua prpria imagem no curso de sua prpria operao.
Luhmann segue numa linha similar: tal qual as autoobservaes, autodefinies
(gerao de textos) so operaes individuais do sistema. De fato, as descries e
o que descrito no so dois objetos separados ligados apenas externamente
como na autodescrio, o que descrito sempre parte do que est sendo descrito
e ela transformao simplesmente pelo fato que aparece e se presta a ser
observado.
A sociologia, ento, sempre a construo da unidade dos sistemas dentro do
prprio sistema, nunca chegando a um fim desse processo. Essa constatao leva
Luhmann a evitar qualquer concluso para sua prpria teoria. Apesar de haver aqui
uma relao particularmente prxima com Hegel, que tambm deu ao absoluto um
carter autoreferencial, ao ver o sistema como inteiramente autoreferencial
onde nada pode ser externo porque tudo que externo j virou um aspecto de seu
autodiferencial Luhmann deixa essa tradio exatamente nesse ponto,
traduzindoa para um vocabulrio ciberntico e, assim, sobrepujandoa. A
sociedade tambm no um sujeito no sentido antropolgicointerativo, como
Adorno ainda a via apesar de toda a sua crtica filosofia: a sociedade "uma
relao coagulada entre pessoas". A humanidade no o elemento definitivo na
sociedade, assim como a sociedade no pode mais ser descrita dentro do modelo
cognitivo clssico de sujeitoobjeto; porque a prpria autoreferencialidade da
sociedade causa o desmoronamento dessa dualidade, uma vez que a cognio
procura certeza intersubjetiva por parte do sujeito e pressupe objetos estveis. A
sociedade no em caso algum tal objeto estvel.

Reflexes crticas
De acordo com o enfoque de Luhmann, apenas a semntica construtiva radical
fornece distncia suficiente para prevenir que se sucumba s sugestes inerentes
terminologia tradicional. A terminologia de Luhmann na parte teoricamente mais
exigente de seus trabalhos no contm associaes nem conotaes clssicas. Se
no quisermos abandonar a leitura dos estudos de Luhmann devido pura
resignao, frustrao ou at raiva, ento sua terminologia requer uma
considervel tolerncia, da parte do leitor que no conhea a terminologia da teoria
dos sistemas.
A linguagem rigorosa, austera e artificial no devida a nenhuma afetao, mas
sim ao rigor de seu programa terico e esse programa tem que manter uma
distncia das implicaes da semntica da teoria social tradicional europia. A esse
respeito devemos levar a srio a penltima sentena de A sociedade da sociedade,
segundo a qual uma adequada teoria moderna da sociedade requer o sacrifcio do
mero prazer do reconhecimento e o julgamento da construo da teoria por seus
prprios mritos.
Isso no implica que a leitura da teoria de Luhmann seja simplesmente uma
batalha com construes nominais e cascatas de termos abstratos; nela podese
encontrar anlises da semntica europia tradicional, nas quais Luhmann tenta
clarificar porque elas no so mais adequadas para os fatos estruturais da
sociedade moderna. Repetidamente h formulaes enfticas e paradoxais, nas
quais os frutos da troca da formao da teoria por observao de primeira ordem
para observao de segunda ordem esto todos agrupados como se sob uma lente
de aumento. Um exemplo disso seria quando Luhmann, falando sobre memria, diz
que sua funo verdadeira no a de armazenamento, e sim de esquecimento; ou
quando ele concebe a informao como sendo o produto da deteriorao que
desaparece quando atualizada.
Tais paradoxos so mais do que um jogo de palavras muito habilidoso: eles
proporcionam pontos de entrada no mago construtivista da teoria societal de
Luhmann, que consiste do fato que toda observao baseada em paradoxo at o
ponto em que ela depende de distines sobre as quais ela no pode refletir como
um todo uniforme. A unidade do mundo, tal como a unidade da sociedade, de
acordo com Luhmann, no pode ser afirmada como um princpio mas simplesmente
como um paradoxo isso tambm uma consequncia da perda de sentido da
semntica tradicional.
Mas ser que a perda de sentido da velha semntica europia realmente afirmada
frente aos quatro volumes de Luhmann sobre "a estrutura da sociedade e da
semntica"? Ou, pelo menos, ser que bem reforada pela metodologia? Podemos
duvidar que isso acontea uma vez que Luhmann forado a depender dos
desenvolvimentos socioestruturais para poder estabelecer a perda de significado da
semntica sciopoltica. Essa circularidade provavelmente o ponto fraco da teoria
da sociedade de Luhmann. Claro que isso no lhe passou desapercebido, mas as
solues que ele sugere no so particularmente consistentes. Elas vo desde a
admisso da circularidade como um prrequisito inevitvel da formao da teoria
a qual a semntica tradicional europia s pode evitar ao recorrer a construes
metafsicas tais como Deus, natureza ou razo alegao que mudanas
semnticas estavam sujeitas mudana estrutural a distncia considervel, o que
resultou no fato da semntica estar novamente numa posio onde pode retratar os
fatos verbalmente. Mas ser realmente verdade que a mudana social precede a
mudana cognitiva, ou ser que h casos em que o oposto verdadeiro?

Luhmann analisou a mudana da sociedade tradicional europia para a sociedade

moderna usando trs dimenses, a cada uma das quais ele dedica trs captulos
principais da sua teoria societal (A sociedade da sociedade): primeiramente, a
dimenso social que Luhmann concebe como a da comunicao e da mdia,
constituda apenas pela distino entre ego e alter (deliberadamente evitando a
semntica tradicional europia de pessoa e sujeito); em segundo lugar, a dimenso
temporal, onde passado e futuro esto separados, e que Luhmann chama de
evoluo definitivamente no de progresso, uma vez que no h nenhum meio
orientador, entre as vrias mdias e a diferenciao funcional da sociedade no h
um sistema guia; em terceiro e ltimo lugar, a dimenso factual, que Luhmann
entende como diferenciao funcional, e na qual estamos preocupados em
determinar o sistema e o ambiente. Essas no so, no entanto, distines estveis
e aquilo que constitui o ambiente depende ento dos componentes do sistema
envolvido, na cincia ou na economia, direito ou educao. E isso tambm muda
durante a evoluo dos sistemas componentes.
Um dos pontos decisivos para a teoria da sociedade de Luhmann a assero de
que no h nenhuma dominncia de qualquer sistema componente na dimenso da
diferenciao funcional como, por exemplo, na poltica; que na dimenso da
comunicao, nenhum meio dominante pode ser reconhecido; e, alm disso, que a
falta de sistemas orientadores e de mdia dominadora a caracterstica definitiva da
sociedade moderna. Essa tambm a razo pela qual a semntica europia
tradicional no pode mais descrever a sociedade moderna adequadamente.
Mas ser que a perda de medida devido converso de normas e valores em
formas de comunicao societal, como Luhmann as descreve, realmente
plausvel? Desafortunadamente, em nenhum lugar Luhmann faz referncia ao
conceito de esferas de justia de Michael Waltzer; dentro desse conceito, o que
Luhmann descreveu como a autodescrio apropriada de sociedades modernas
descrita como sua normaaserpermanentementealcanada, como a medida da
justeza que permanentemente ameaada pela dominao nos termos de
Luhmann dos sistemas componentes.
Isso fecha o crculo de uma linha de pensamento principal, de tal forma que o que
inicialmente parecia um paradoxo _ em outras palavras, que o eu ao mesmo
tempo o que diferente emerge como uma teoria da sociedade completa que
tambm inclui uma reflexo sobre sua prpria posio na sociedade, e v a
sociedade nesse sentido como uma unidade capaz de se automodificar. Se levarmos
essa perspectiva rigorosamente intrasocial a srio, aceitando que qualquer
comunicao sobre a sociedade s pode ocorrer dentro dela, ento no h lugar
para a reflexo crtica sobre a sociedade fora dela, onde a sociedade pode ser vista
como um objeto. Essa descrio da sociedade na sociedade no mais baseada no
conceito de sujeito ou vista da perspectiva da racionalidade transcendental. a
operao tautolgica da comunicao em si. A sociedade a frmula da sociedade
para a autodescrio da unidade social. Uma definio enftica de sociologia teria
que procurar a unidade dessa diferena para distinguir o que verdadeiro, o que
essencial. A unidade da sociedade seria ento uma sociedade que chegou a si
mesma, correspondendo ao seu ideal. A tradio reservou o rtulo de "iluminismo"
para isso e mediu a sociedade existente frente a isso. As explicaes sociolgicas
do iluminismo devem abandonar essas asseres, uma vez que essa posio ainda
pode ser observada, mesmo que seja apenas do ponto de vista de uma observao
de segunda ordem. A contingncia da mundo no pode ser revertida nesse sentido,
porque a teoria sociolgica pertence exatamente quilo que ela est analisando,
isto , a sociedade.
O verdadeiro significado da sociologia seria ento que ela est livre para se engajar
nesse tipo de autodefinio tendo em vista modificar os legados semnticos da

tradio para os relacionamentos sociais estruturais transformados no processo da

"redescrio". Isso faz a ponte entre a segunda maior distino entre semntica e
estrutura social. A sociedade moderna, atravs da diferenciao funcional, gera a
compulso para a autoobservao e ento muda todos os elementos temticos.
Assim o psmodernismo atinge um ponto onde o passado se torna material para
descries presentes que criam novas formas atravs da redescrio e portanto se
tornam construes autoperpetuantes. No entanto, no uma questo de olhar
para trs, nostalgicamente, para o que passou, mas sim de estar consciente da
semntica, que est permanentemente se renovando. A coisa decisiva a
diferena, e no a unidade de um observadorquetudov. Nesse sentido a teoria
de Luhmann uma teoria psontolgica que procede de maneira emprica e
operacional, e que est ainda enfrentando seu teste prtico.
Ao mesmo tempo, a pergunta permanece: at que ponto a desconstruo
impiedosa do conceito de sujeito e sua substituio pelo conceito de sistema
autopoitico, autoreferencial fechado que no mais um objeto especial mas
percebido como a diferena entre sistema e ambiente cria uma distncia da velha
tradio europia e suas contradies? Ser que a nfase na categoria de diferena
como conceito sociolgico chave constitui uma reao adequada s antinomias de
uma configurao definitiva ainda antropolgica da sociologia, baseada na noo
fundamental de um sujeito no resolvido e usando a humanidade, sua
subjetividade e liberdade, como os princpios decisivos bsicos de orientao?
Uma continuao da discusso mostrar at que ponto a guinada radical da teoria
da identidade para a da diferena constitui uma substituio da tradio do
pensamento em termos de unidade ou totalidade. Em seu lugar, Luhmann introduz
a teoria da observao de segunda ordem, que tem a inteno de eliminar todas as
premissas transcendentais e determina descries de descries e observaes de
observaes como as referncias definitivas, que abolem pontos de vista e
concluses privilegiados. Nesse sentido a sociologia se organiza como pesquisa. A
fertilidade desse modelo terico ter que se provar no sentido de at que ponto ele
pode ajudar a transformar as heranas tradicionais em contingncias, para que
possam ser reutilizadas "como meio para modelar novas formas que foram ganhas
com a reconstruo" (Luhmann, 1998, p. 1148). Nesse sentido, Luhmann
permanece ligado velha tradio europia a nica dvida o grau de distncia
entre os dois.
Luhmann repe sociologia uma questo que ela quase havia esquecido: a
discusso cientfica e refletida da sociedade. Assim como a biologia e a fsica no
dependem somente de seus conceitos bsicos, a sociologia no apenas uma
teoria social. No entanto, se ela quiser fornecer informaes sobre seus
fundamentos e sua posio na sociedade, ela mal pode evitar reflexes terico
sociais; mesmo que s porque ela capaz de, em virtude de sua funo na
sociedade, observar todas as formas prvias de reflexo, tais como religio, filosofia
e cincia.
A teoria da sociedade de Luhmann, poderseia dizer, oferece um caminho que
leva, atravs dos mtodos cientficos mais recentes e estritamente com base
terica, a uma rica teoria da sociedade moderna. Luhmann abre conexes para a
sociologia com outras cincias, e isso possibilita que ele integre o fluxo da nova
pesquisa sobre sua teoria. Dois grupos de problemas podem ser examinados na
busca futura de uma teoria da sociedade. Primeiro, podemos nos perguntar se
partilhamos da descrio de Luhmann do problema de proceder consistentemente
de uma constituio intrasocial de teoria. Isso j resolver bastante. Segundo,
temos de rever sua soluo de conceber a teoria da sociedade como uma teoria do
sistema social, ou trocla por uma alternativa razovel. Como, de todo modo, no
necessitamos mais chegar a concluses finais, agora uma questo de descobrir

continuaes teis, uma vez que est claro que, mesmo depois de Luhmann,
haver ainda descries sociolgicas e outras descries da sociedade. A questo
meramente se elas alcanaro o nvel e o grau de complexidade presente no
trabalho de Luhmann, especialmente na sua ltima monografia. Como disse
Adorno: "S uma teoria madura da sociedade pode dizer o que a sociedade".
Talvez a perspectiva de Luhmann tenha nos levado um passo mais perto disso.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
LUHMANN, Niklas. (1997) Die Gesellschaft der Gesellschaft. Frankfurt am Main,
Suhrkamp.
[ Links ]
_______. (1998) Observations on modernity. Stanford, Stanford University
Press.
[ Links ]
LUHMANN, Niklas. (1989) Ecological communication. Chicago, University of Chicago
Press.
[ Links ]
_______. (1990) Essays on selfreference. New York, Columbia University
Press.
[ Links ]
_______. (1993) Risk: a sociological theory. New York, Aldine de
Gruyter.
[ Links ]
_______. (1995) Social systems. Stanford, Stanford University Press.