Los grupos de presin

1. Introduccin
La existencia de grupos de presin comienza en el siglo XIX en los Estados
Unidos de Amrica y en Gran Bretaa. Aparecen a la par que el proceso de
industrializacin, as como al reconocimiento de la libre asociacin y la
regulacin por va parlamentaria de las actividades econmicas. El primer
caso de lobbing se produjo en periodo funcional del pas norteamericano, en
1789, para influir en el Congreso sobre la aprobacin de la ley aduanera. En
1839 se fundaba en Inglaterra Anti-Corn Law Ligue, un poderoso grupo de
presin sin vinculacin a un partido.
En el caso de Europa, ha habido dos hechos que propiciaron la proliferacin
de grupos de inters:
-

La regulacin normativa sobre cuestiones a nivel comunitario, sobre

todo a raz de la firma de los doce estados miembros en febrero de
1986.
El reparto desigualitario por parte de los Fondos de la Unin Europea.

Los primeros estudios sobre grupos de presin se desarrollan con la

consolidacin de la Ciencia Poltica como ciencia independiente, basndose
en la cuestin del poder poltico como una cuestin de intereses y no de
valores, diferencindose as de la Sociologa.

El planteamiento terico aparece en la obra de Arthur Bentley ;The process

of govermment. A study of social process, donde ya aparece la tesis
esencial de los grupos de presin. Esta no tuvo mucho xito, y le siguen
otras de autores como David Truman con The govermmental process.
El primer estudio sistemtico sobre base emprica lo hace Peter Odegar.
Esta temtica se convertir en una de las joyas del pre-behaviorismo. EN la
segunda mitad de los cincuenta aparecen trabajos sobre esta temtica en
reas distintas de angloamerica:
-

Libro de Ehrmann, llamado Interest groups in four continents

Artculo de Gabriel Almond American Political Science Review: <A
comparative study of interest groups and the political process>

El propsito de la investigacin era prctico; obtener una mayor visin del

cambio y funcionamiento social de pases con diferente cultura a partir del
estudio de su sistema de grupos de presin, la percepcin de ellos por la
opinin pblica, sus relaciones con los partidos
La dcada de los 80 fue un auge del inters cientfico hacia los grupos de
presin. Los politlogos volvan a las preguntas que se hacan Bentley y

Truman: por qu se forman los grupos y cmo lo hacen? cmo ejercen su

influencia en la toma de decisiones? Todo esto ha supuesto un impulso a los
grupos de presin.

2. Conceptos y terminologa
EL trmino grupos de presin empieza a difundirse en Espaa a mediados
de los 50, consolidndose en la segunda mitad de la siguiente dcada con la
incorporacin en los manuales de Sociologa Poltica (Murillo). Se empieza a
usar en los medios de comunicacin y en la calle, y se emplean otras
expresiones como grupos de inters o lobby. Entre nosotros prevalece la de
grupos de presin.
Muchos defensores del trmino grupos de inters (que prefieren
asociaciones de interesados) abogan que la palabra presin tiene
connotaciones negativas. Tambin es cada vez ms frecuente la sustitucin
de grupos por asociaciones, con lo que se da importancia al aspecto
estructural y formal de la relacin entre individuos que forman el grupo.
Sin embargo, estas terminologas no seran lo suficientemente especficas y
dejaran un amplio margen, ya que as podran ser asociaciones de
interesados un grupo empresarial. Por ello, Claus Offe advierte que los
grupos de presin pueden ser percibidos como organizaciones, pero siempre
que sta sea formal y caracterizada por la ausencia de produccin o
distribucin de bienes o servicios.

En las ciencias sociales, la palabra grupo puede significar:

a) Cualquier conjunto o agregado humano, voluntario o natural,
situado entre el individuo y la sociedad global o entre individuo y
Estado (puede ser grupo la familia o un partido poltico, y son
semejantes).
b) Los trminos grupos de inters y grupos de presin son species
de grupo, pero que no son sinnimas ni intercambiables.
Un grupo de presin es siempre un grupo de inters, pero no todos los
grupos de intereses se transforman en grupos de presin.
Inters ha sido entendido como sinnimo de grupo, ya que es una
organizacin de los mismos entre un grupo de personas para que esas
demandas sean organizadas y congruentes (cosa que por individual no se
sabe si seran as). Puede haber grupos que se muevan en el mbito
econmico y otros en el cultural, promoviendo valores. En el primer caso
estaramos ante grupos de presin propiamente dichos, como sindicatos. En
el segundo, estaramos ante grupos de promocin o de causa; sociedades
para la proteccin de animales Su finalidad es la divulgacin de valores.
Pero esta diferenciacin no es ntida:

1. Hay grupos de inters en sentido estricto que piensan que mediante

la persecucin de ventajas materiales para quienes integran la
organizacin se contribuye a la mejora de situacin del conjunto de la
sociedad (por ejemplo, un profesor con menos horas y mejor
retribuido estar ms motivado y su educacin ser mejor).
2. Hay organizaciones que se quedan entre esta distincin, como las
Iglesias, que por un lado pueden buscar ventajas materiales para su
organizacin e inculcar valores a la sociedad.
EL mejor marco de existencia y actuacin de estos grupos es la autonoma
del sistema social. Para los grupos de inters les es insuficiente el mbito
del sistema social, por lo que se van a la poltica para defender sus
demandas con mnimas percepciones. ste es el paso de un grupo de
inters a un partido poltico. En definitiva, si un grupo se queda en el mbito
social es considerado de inters, en tanto que si lo es en el mbito poltico,
es considerado grupo de presin. La definicin de grupo de presin sera el
de organizacin o conjunto de personas que ante todo busca influir en
poltica o promover sus ideas dentro de un contexto econmico y poltico
determinado, incidiendo en el proceso de toma de decisiones mediante su
actuacin sobre los poderes legislativo y/o judicial, para intentar moldear la
formulacin de polticas pblicas y condicionar su simple implementacin.

Cules son los motivos por los que un grupo de inters se pasa al mbito
poltico? Si el mbito econmico o cultural es autnomo, buscar en s
mismo las reglas de funcionamiento. Sin embargo, en la medida en que se
acentan la interdependencia entre las esferas de lo poltico, econmico y
cultural y aumente la intervencin pblica en todos los sectores, estos
grupos entrarn en poltica con objeto de obtener ciertas decisiones de los
poderes institucionales.
La distincin entre grupos de inters y de presin se argumenta en:
-

La interpenetracin de dichas reas no contradice mantener la

distincin terica entre ambas, a efectos analticos.
SI no hay autonoma entre dichas esferas, difcilmente podremos
calibrar la intensidad de dicha interpenetracin, la direccin en la que
se produce y las vertientes en las que incide en un mayor grado, y
tampoco podremos encontrar el peso poltico de los grupos de
inters.

Toda esta diferenciacin terminolgica se usa indistintamente por los

autores. Por otro lado, podemos encontrar un par de elementos esenciales
para la definicin de nuestra categora:
1. Debe existir una organizacin que represente a un conjunto de
personas que comparten uno o ms intereses comunes.

2. Un grupo de esa naturaleza puede ser distinguido del inters que

presenta porque es una organizacin con una lista de afiliados en las
que (a diferencia de las corporaciones de adscripcin forzosa) slo
aparecen una parte de sus miembros potenciales; la gente que
comparte ese inters.
As podemos diferenciar grupos de presin de jvenes de un determinado
pas.

3. Grupos de presin y partidos polticos: algunos

criterios diferenciadores.
La principal diferencia entre ambos es que el grupo de presin no pretende
acceder al poder arrebatndole el puesto al gobierno, ya que lo acepta. El
grupo de presin intenta influir en su poltica para aspirar a conseguir
polticas favorables a los objetivos que defienden o que aspiran a conseguir.
Sin embargo, en la prctica es difcil hacer una distincin clara. Esto ocurre
en sistemas multipartidistas como la Polonia actual o bipartidistas como
Estados Unidos (grupos de presin que participan activamente en electoral
facilitando la estructura organizativa a los candidatos). Un grupo de presin
puede hacerse con el poder poltico, como ocurri en Polonia con el
sindicato Solidaridad, que en la transicin democrtica present sus
candidatos a la Cmara Baja y al Senado con xito, consiguiendo que su
lder Lech Walesa se convirtiese en primer ministro.
Otra distincin es la naturaleza de los intereses defendidos. Los partidos
polticos defienden intereses generales, mientras que los grupos de presin
defienden intereses propios, planteando cuestiones que afectan a sus
intereses y ofreciendo soluciones. Pero esto tiene dos connotaciones:
1. Los grupos de presin tienden a presentar sus intereses como
generales.
2. Desde finales de los setenta estn los grupos de inters pblico, que
dan mayor importancia a los intereses generales o bien comn antes
que la ventaja material de sus miembros. As ejercieron influencia las
sociedades econmicas de amigos del pas, presentadas como
organizaciones no estatales para la promocin del desarrollo
econmico.
Dos de los grupos ms conocidos funcionado recientemente en Estados
unidos son la Audubon Society (grupo medioambiental) y la League of
Women Voters (grupo en favor de las reformas de gobierno estatal, local y
federal, y un nmero reducido de causas progresistas), con orgenes en
1905 y 1920. Es a partir de entonces cuando aparece una proliferacin,
como Friends of the Earth (equivalente a Greenpeace).

Otra diferencia es que los partidos polticos son responsables polticamente

del poder que pueden ejercer a cualquier nivel, mientras que los grupos de
presin no asumen responsabilidad poltica que pudiera derivarse de sus
acciones. Sin embargo esto no salva de que algunos partidos polticos
(agrarios, regionales o confesionales) se comporten como grupos. Estas
acusaciones se dieron en relacin a la coalicin catalanista CIU y tambin en
relacin al PNV y Coalicin Canaria a raz de la victoria electoral del PP en
marzo de 1996.

Para distinguir uno de otro debemos, en definitiva, es que el propsito de los

grupos de presin es siempre bastante ms concreto. Otra forma sera
acudir a las circunstancias de tiempo y espacio , en relacin a la concepcin
que se tenga en cada contexto de qu es cada cosa.

4. Tipologas de los grupos de presin

Vamos a usar la clasificacin de Von Beyme, a partir de la contraposicin
entre grupos de inters econmico especializado y grupos de inters
pblico. Aquellos que forman grupos de inters econmico buscan su propio
beneficio, y los del grupo de inters estn motivados por hacerse cargo de
los intereses de los dems. As, podemos establecer cinco grupos
principales a partir de esta contraposicin:
A) Organizaciones de empresarios e inversores
Los conforman grupos industriales y de negocios, como los inversores de
capital, cuyo peso se ha acentuado con la globalizacin de la economa.
Estas organizaciones surgieron para influir en la decisin poltica, pero ante
la presencia de los sindicatos, stas se vieron obligadas a jugar el papel de
interlocutores vlidos ante los mismos en las negociaciones para fijar los
salarios. En algunos pases como Francia, EEUU y Espaa ambas funciones
han permanecido concentradas en organizaciones cpula u organizaciones
de organizaciones. En otros pases como Alemania y Gran Bretaa, estas
funciones aparecen diferenciadas.
B) Sindicatos
Se pueden agrupar en tres tipos ideales en pases capitalistas:
1. Modelo pluralista. Formado por asociaciones muy fragmentadas con
muchas organizaciones de prestigio dentro de las organizaciones de
cpula y con escasa disposicin de los sindicatos a una cooperacin
organizada y a la cogestin empresarial.
2. Modelo corporativo. Formados por sindicatos unitarios cuyas
asociaciones de miembros estn organizadas segn el modelo
industrial y consideradas de orientacin socialdemcrata,

desarrollando una cogestin empresarial y cooperacin con rganos

estatales.
3. Modelo sindicalista. Formado por centrales separadas
organizativamente y unidas por una misma ideologa (generalmente
comunista), rechazando todo tipo de participacin empresarial
basado en el statu quo capitalista.

C) Grupos profesionales y corporativos de la clase media

Los ms importantes son las organizaciones de agricultores y ganaderos o
granjeros, y las que agrupan a mdicos, abogados y arquitectos. En las
organizaciones de agricultores y ganaderos suele haber disputas entre ellos
debido al reparto de las subvenciones por parte del estado, y ello hace que
pierda presin.
Los colegios de mdicos tienen una influencia enorme en sanidad pblica.
Los arquitectos, en el mbito local en torno a polticas urbansticas donde
estn en juego los capitales. En el caso de los abogados, en Espaa, el
Colegio de Abogados de Madrid ejerci una notable influencia durante la
transicin democrtica.
Se podran incluir aqu a los burcratas, aunque el poltico alemn no los
mencione, ya que operan como medio de presin en el seno del aparato del
Estado. Lo mismo con los militares (sobre todo en EEUU y en el mundo
latino) subdivididos segn las diferentes armas y hacindose la guerra
entre s.

D) Grupos de promocin y asociaciones cvicas, de iniciativa privada

Se suelen incluir las iglesias, las cuales ejercen influencia en varios sectores,
desde la interpretacin de artculos de la constitucin hasta la aprobacin
del calendario laboral, los presupuestos para el clero y las subvenciones
para la enseanza privada. Esto lo hace a travs de varios medios, como
seran asociaciones confesionales de seglares como Accin Catlica.
Hay que tener en cuenta que aunque un grupo de promocin carezca de
intereses materiales, sus objetivos ideales pueden no estar exentos de
intereses personales. As , en Europa resulta difcil fijar la diferencia entre
intereses materiales e ideales. Por ejemplo en Italia, las campaas de
Azione Catlica, a la vez que promocionaban fines religiosos, buscaban
objetivos polticos y econmicos.
E) Asociaciones polticas
Quedaran incluidas ante todo las regiones o municipios. La Federacin
Espaola de Municipios y Provincias constituye un ejemplo claro de
asociacin de corporaciones pblicas, en este caso tratando de influir sobre

el Gobierno y el Parlamento para conseguir una modificacin presupuestaria

de la estructura de gasto de las Administraciones Pblicas que les sea
menos desfavorable que la actual.
Dentro de lo que seran los grupos de inters pblico cabra mencionar
asociaciones semi- estatales, como seran asociaciones cientficas,
academias, cruz roja o asociaciones ciudadanas. Por otro lado, las
asociaciones de ex combatientes y de civiles que sufrieron daos blicos o
han sido vctimas del terrorismo. Todas dependen de algn tipo de ayuda
pblica, y no son pocas las que persiguen intereses materiales para sus
afiliados.

Existen asociaciones que no sabramos donde colocarlas, como la asociacin

de consumidores y usuarios, que persiguen un fin pblico (mejora de las
condiciones de los productos al consumidor), pero el avance de dichos
objetivos aumenta en beneficios materiales para sus miembros.

Hay una inmensa mayora de asociaciones especializadas. En clculos de la

Comisin Europea, en 1993 existan en Bruselas 3.000 grupos de presin,
con 500 federaciones sectoriales y 50 oficinas de representacin de
autoridades regionales y locales de los Estados miembros de la Comunidad,
adems de 200 empresas con representacin directa y despachos de
abogados y consultoras. En un estudio de 1985 las asociaciones de
intereses de todo tipo en Bruselas eran de 654 con la siguiente distribucin.
Sin embargo no todas las organizaciones tienen los mismos presupuestos.
De todos modos, la mayora de organizaciones representan a empresarios, y
en mucha menor medida a trabajadores, artesanos y consumidores.

5. Modos de actuacin
Antes de hablar concretamente de los modos de actuacin conviene hacer
dos observaciones previas.
1. Es imposible dar un catlogo completo de cules son las estrategias y
tcticas de influencia. stas varan segn el tipo de rgimen y de
gobierno, y de pas a pas.
2. Los medios empleados siempre tendrn un valor moral relativo,
dependiendo de los parmetros culturales.
La forma de actuacin de un grupo de presin depender del grado de
legitimidad que el grupo otorgue al gobierno o al rgimen poltico. Si el

grupo les acepta la legitimidad, tomar medidas legales, y si por el contrario

no les otorga legitimidad, acudir a medios ilegales.
Los modos de actuacin, a pesar de lo dicho antes, se pueden agrupar en 5
categoras:
a) La persuasin. Emplear argumentos racionales para convencer a las
lites gobernantes y funcionarios de peso que las propuestas y
demandas son justas y deben ser satisfechas.
b) La amenaza o intimidacin. Se empleara si el mtodo anterior ha
fracasado. Las amenazas pueden ser diversas:
-Electoral. Retirar el apoyo en las prximas elecciones.
-Gubernamental. Prestar apoyo a la oposicin para derribar al
gobierno o recurrir a la desobediencia civil.
-Profesional. Obstaculizar la carrera de un poltico o de un funcionario.
Ejemplo: Grupo anti- abortista.
c) El dinero. El empleo a veces casi ilegal puede darse desde funciones
desde los gastos de campaa de un candidato o partido al soborno de
un poltico.
d) El sabotaje de la accin de gobierno. Esto adquiere diversas formas:
-Negativa a colaborar con las autoridades.
-Provocacin de situaciones crticas que pueden contraer la cada de
un gobierno (por ejemplo, la huelga de la patronal del transporte en
Chile de Allende, que contribuy al golpe de Pinochet). Adems, el
mtodo de la resistencia pasiva es considerado como una variante de
la violencia con la finalidad de crear el entorno apropiado para las
negociaciones de los destinatarios de la presin.
e) Otros medios de <accin directa> que aunque no pretenden sabotear
de manera directa la accin del gobierno s que condicionan su
actuacin. Son las huelgas y movilizaciones de protesta. No slo
existen las huelgas tradicionales (estudiantiles, general) sino que
hay ms variantes. Caso es la huelga de celo en el caso de
controladores areos, de los funcionarios de inspeccin de Hacienda
Tambin las huelgas de amabilidad, como la ejercida por la polica
nacional holandesa al negarse a sancionar a los automovilistas que
infringan las normas de circulacin.

En general, todos los destinatarios de la influencia seran los rganos y

titulares del poder oficial: Gobierno y Administracin, Parlamento y sus
jueces. Por otro lado, la masa de los destinatarios de poder, sobre todo los
electores.
Cuando el destinatario es el parlamento, las actuaciones son:
a) Tratando de conseguir representacin directa en las cmaras
mediante el apoyo a candidatos miembros del grupo que defiendan
los intereses del mismo una vez sean elegidos.

b) Encargando la defensa de sus intereses a determinados

parlamentarios, prctica permitida por ej. En EEUU y prohibida en
Francia o Espaa.
c) A travs de la audiencia o hearing, que consiste en que las
comisiones correspondientes contrastan los datos que les remite la
administracin con los facilitados por los representantes de los
grupos.
d) Mediante el lobbying, trmino que alude al lugar del Congreso
norteamericano donde se practicaba originariamente esta actividad
consistente en la transmisin y estimulacin de comunicacin por
parte de alguien distinto al ciudadano en su nombre hacia alguien
que toma decisiones de gobierno.
En EEUU esta prctica fue regulada a nivel federal tras la segunda
guerra mundial. En Espaa, a raz de los escndalos de principios de
los noventa, se han desarrollado normas para evitar y penalizar el
trfico ilegal de influencias, pero hasta la presente no ha ido ms all.
En febrero de del 93, uno de los escasos diputados del CDS propuso
una proposicin de no ley para regular los lobbies, pero fue congelada
por el PSOE.

Ms importante es la actuacin sobre el Gobierno y la Administracin. Se

puede producir de modo directo a travs de la entrada de alguno de sus
miembros en el Ejecutivo o en posiciones de lite en la Administracin del
Estado. Esto ha pasado en Espaa en el PSOE; Surez nombr como
ministro de Defensa y vicepresidente del gobierno al presidente de CEPYME
y ex vicepresidente de la CEOE, Agustn Rodrguez Sahagn.

Entre los mtodos constitucionales de influencia en el Gobierno y

Administracin encontramos el asesoramiento a travs de cuerpos
consultivos adjuntos a los ministerios, las audiencias formales y las
consultas hado c.