Universidades pblicas: o se luchan o se pierden

Manuel Humberto Restrepo Domnguez

Profesor de la Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia.
Contexto de mixtura pblico-privado
Las universidades pblicas Colombianas prcticamente estn atrapadas en una mixtura pblica-privada,
que interviene tanto sus modos de accin, como su gestin y funcionamiento. Programas de pregrado que
crecen en nmeros al amparo de lo pblico, pero ejecutados con frmulas de gestin privada y programas
de posgrado regidos en su totalidad por el rgimen privado; designacin de autoridades de gobierno para
instituciones pblicas pero orientadas por sistemas de gerencia privada.
El modelo est basado en funciones de servicio pblico para producir resultados de naturaleza privada.
Esta mixtura tiende a eliminar los espacios de construccin colectiva, el librepensamiento, la
universalidad del conocimiento y el debate abierto. La injerencia del ordenamiento jurdico ha paralizado
el carcter poltico de las contradicciones. Las oposiciones y disentimientos son perseguidos bajo la
sospecha de presuntas faltas disciplinarias o delitos asociados a las ideas, que terminan por aislar a los
contrarios como garanta de consolidacin de la unanimidad alrededor del gobierno universitario, que de
manera velada pide adhesiones a cambio de privilegios.
Las cifras de lo pblico crecen pero se debilitan, las plantas de personal acadmico se han triplicado en lo
corrido del siglo XXI, pero solo uno de cada tres es profesor de carrera con alguna estabilidad, los otros
dos sobreviven temporalmente (ocasionalmente) con contratos pauprrimos. En igual proporcin un
funcionario es de nmina, los otros dos son temporales que en su mayor parte obedecen a padrinazgos
politizados.
Con mayor velocidad la planta de trabajadores tiende a desaparecer y los puestos de trabajo reemplazados
por empresas de outsourcing que no ofrecen ninguna garanta laboral, son subcontratistas del estado, que
hacen la tarea de desmonte gradual del derecho al trabajo.
Las concepciones sobre el presente y futuro de los gobiernos universitarios producen explicaciones
acrticas y dejan a un lado los compromisos y responsabilidades que haban adquirido las universidades
pblicas con la sociedad, en su condicin de escenarios de la cultura y del conocimiento llamadas a
contribuir con la formacin y sostenimiento de valores de solidaridad, libertad e independencia. La
mixtura en la que estn metidas las universidades pblicas ha creado un marco complejo compuesto de
partes sumadas de distintas naturalezas, que impacta en las estructuras histricas y favorece el saqueo de
los bienes patrimoniales, incluido el conocimiento.
Reconstruir los anhelos de la educacin para liberar, la investigacin con conciencia til a la
transformacin de la realidad y de la extensin con compromiso social, aunque aparecen lejanos de los
deseos colectivos, todava representan una opcin real. Las paredes de los claustros aunque apenas si dan
cuenta marginal de la existencia de grupos y movimientos existen. Aunque los avisos publicitarios y los
murales totalizantes con imgenes individualizadas copan el ambiente modelando sujetos de mercado,
todava es posible volver a la formacin de sujetos de derechos. El contexto universitario, ha cambiado es
distinto al que daba contenido a las agendas que marcaron dcadas anteriores. Es necesario reconstruir o
volver a componer el escenario educativo como lugar de lucha y conquista social y dinamizar las luchas
aplazadas o estancadas en las que tendrn que confluir las organizaciones sindicales, gremiales,
estudiantiles, colectivos acadmicos y gobiernos universitarios, sobre todo cuando en Colombia la Paz
cobra sentido como propsito comn sobre el que la universidad tiene mucho que aportar.
Volver a la poltica, salir de la Jurdica

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La constitucin de 1991, fij las bases del nuevo contexto de mixtura pblico-privado, adecuado a las
necesidades del capital. Refund el concepto de autonoma universitaria separada de la legitimidad y el
espritu de construccin colectiva y en su lugar instal un sentido de legalidad, usado para extender y
defender el mercado de la educacin. La mano invisible de los financistas globales llam a convertir a la
educacin en mercanca desprendindola de su raz principal que era La libertad.
El concepto y practica humana que dio lugar al sistema universal de derechos humanos, tiene una de sus
bases y valores constitutivos en la libertad, cuyo amplio contenido integra en la educacin los referentes a
libertades de: pensamiento, ctedra, enseanza, aprendizaje, investigacin, informacin, protesta, opinin,
asociacin, expresin, ejercicio de la accin poltica, ideologa, eleccin de mtodos de lucha, rebelda y
autonoma.
La libertad no ha sido derogada, ni derrotada como el pilar principal que sostiene la universidad como
estructura, pero ha ocurrido un cambio de sentido que la coloca en el plano del mercado compuesta por
los referentes de libre competencia y libre empresa, lo que produce la modificacin de la concepcin
sobre la que se orienta la poltica. La libertad asociada a lo humano, con la nueva perspectiva se convierte
en el obstculo del negocio. La ley 30 de 1993, impuso en el lugar de la poltica universitaria, una ley
universitaria. Produjo la sustitucin de la accin poltica, por la accin jurdica, lo que debilit el debate,
la pluralidad, lo colectivo, la asociacin y la lucha poltica. El ajuste se hizo en los mecanismos de
control, que convirtieron la autonoma de la libertad humana -que era un valor esencial de los derechos
humanos-, en la oportunidad para abrir o cerrar centros de negocios educativos siguiendo la ruta del
mercado global. Igual que la libertad como valor y la autonoma como referente fueron desplazadas del
campo de la poltica, al campo normativo de regulacin y normalizacin.
Las universidades pblicas colombianas, en su forma, pasaron de un siglo a otro sin mayores cambios,
pero en el fondo se evidencian cuatro grandes modificaciones. Los medios y los mtodos ocuparon los
lugares de fines; los discursos, lenguajes y acciones fueron tomadas por el orden institucional anulando lo
alternativo o complementario; el control de la autonoma pas a manos de agentes externos, que aceleran
la velocidad de la academia para ponerla a tono con resultados polticos, producidos en el corto tiempo
para gobernantes a quienes tampoco les alcanza el tiempo determinado y a costa de lo que sea optan por
reelegirse, entre otras para ocultar los fracasos de sus primeros periodos; la autofinanciacin como asunto
estructural.
La velocidad marca la diferencia central entre la vieja universidad lenta, pausada, debatida, de
compromiso colectivo, a otra de resultados rpidos tiles al mercado de inters particular. Se ataca
definitivamente su esencia, su sustancia, su razn de ser que ofreca respuestas a la nacin, al colectivo.
En el mercado, al dejar de ser atendida la educacin como derecho humano se dimensiona solo la libertad
de eleccin para sus consumidores y de trabajo para sus intelectuales reduciendo su potencia creadora a la
posicin de funcionarios acadmicos que producen resultados predeterminados desde afuera del debate
comn. Sobre esta lgica florece la confianza inversionista que toma para s lo construido en la historia y
la convierte en un exquisito botn del capital, gracias a la extensa poblacin potencial necesitada y
consumidora, equivalente al cien por ciento de los habitantes, igual que la salud o el agua.
La mixtura lleva a la universidad a copiar acrticamente modelos ajenos que homogeneizan y facilitan la
libre oferta y demanda propiciada desde los centros del poder. Los retos cientficos de la sociedad del
siglo XXI, se separan del orden social y de las identidades propias y quedan al margen de la universidad,
pueden o no ser transferidos a otro tipo de organismos sociales ms conducibles y de menos riesgo para la
inversin como los tkink thank, centros de investigacin, grupos asociados, o incluso formas propias de
las empresas.
El cmo de este proceso de actuacin bajo mixtura ha pasado por etapas perfectamente conectadas a una
misma estrategia global que produce acumulacin y deja a su paso ms desigualdad, menos conciencia,
menos autonoma, ms sujecin y homogeneidad. La universidad pblica que llen las calles de los aos

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60s y 70s y multiplic el mpetu revolucionario global anunciando que solo cambiando el sistema
cambiara la educacin, se traslad a la toma de plazas y campus en los 80s y 90s, abogando por
democracia y autonoma y muchos lderes fueron asesinados, desaparecidos, judicializados, encarcelados,
desterrados, amenazados y otros cooptados, las universidades fueron silenciadas, se sembraron las
semillas del olvido que dieron lugar a la indiferencia.
La universidad ahora aparece reducida en su capacidad colectiva, con sesiones asamblearias de defensa y
reivindicacin acadmica y social de reducida participacin, con menos del treinta por ciento de
profesores, funcionarios y trabajadores sindicalizados, y escasa o mnima convocatoria gremial. Se hizo
recurrente abandonar la lucha poltica y entrar en la lucha jurdica, mas dispendiosa, larga, desgastante,
tediosa, poco comprensible. Lo usual es que los directivos gremiales o sindicales elaboren comunicados
que interpretan leyes, presenten derechos de peticin u otros recursos jurdicos o solicitudes respetuosas
para modificar artculos y numerales en reglas y normas. Las voces polticas de estruendo en las calles
parecen apagadas y en su lugar un jurista presenta un alegato en un tribunal en defensa de un derecho o
del componente de un derecho que no impacta socialmente, que no logra conectarse al contexto de lucha
social y poltica del afuera, ni contrariar al sistema de poder hegemnico al que antes combata.
La universidad funciona, hay vida, miles de estudiantes y profesores, funcionarios se dan cita en sus
campus, pero se mueve con cautela, con clculo, desconfiada, infiltrada, silenciada, agitando sectorizadas
banderas que a veces se reducen a pretender controlar un comit o ganar un recurso judicial.
La perspectiva alternativa al modelo colonizador vigente carece de fuertes herramientas colectivas para
defenderse, avanza dbil, sometida a riesgos y acechada por prcticas que apuestan por cambiarle
definitivamente sus estructuras y eliminar la parte de lo pblico que queda en la mixtura. El primer gran
riesgo es la sustraccin de los contenidos esenciales de sus pilares de apoyo por va de afianzar mbitos
disciplinares, romper interdisciplinariedades y fragmentar por roles que le hacen perder los referentes de
totalidad. El segundo riesgo es la ideologizacin de las cifras que muestran la fuerza de los hechos y
envan a la periferia la capacidad de los argumentos. El tercer riesgo es el asalto que desde adentro y
desde afuera a un mismo tiempo la acechan para liquidar su condicin publica y entregarla como botn al
mundo privado del capital y la poltica. El cuarto riesgo corresponde al desmonte de polticas pblicas y
la consumacin del negocio de la educacin sobre bases estrictamente legales.
Negocios son negocios y la OMC traza el camino
Hoy no resulta fcil concertar una mirada comn entre los distintos sectores y actores universitarios y
menos hacer coincidir las explicaciones acadmicas con los informes oficiales de gestin. Los rganos de
administracin ya no son de naturaleza acadmica, si no poltica y responden a los trazados del comn
denominador llamado mercado. Polticamente son conducidos por agentes externos, sean sectores
polticos o empresariales que optaron por aplicar la mecnica electoral de la poltica a las decisiones
acadmicas. Se vota para asignar un tema de exposicin o investigar un determinado problema, y en
idntica manera para elegir un consejero cientfico o un jurado lector en una tesis, no hay colegiaturas ni
autoridad acadmica legitimidad por la ciencia misma. La poltica distorsionada por partidos y clientelas
no consideran el valor societal de la ciencia o la cultura, su inters principal es la gestin de resultados
que se miden con datos que desprecian el debate, los conflictos y las ideas.
La primera regla global para educacin mercanca es la extensin del mercado, que se multiplica a diario.
La segunda la flexibilizacin laboral, que consum la precarizacin del trabajo docente, se multiplicaron
los puestos de trabajo a tiempo repleto y a voluntad del nominador. El tercero la secuencial creacin de
compensaciones y bolsas expuestas a la libre competencia y concurrencia, para acceder a recursos, en
medio de carencias que obligan para sostenerse en el mbito de relaciones del poder hegemnico. El

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cuarto, reducir a su mnima expresin la potencia creadora de profesores y estudiantes convirtiendo a los
unos en funcionarios acadmicos, en cambio de su posicin de intelectuales, a los estudiantes en clientes,
a los funcionarios en apndices de la mquina de poder al servicio del capital.
Las reglas son claras, conocidas e irrefutables para los gobiernos universitarios. Las bolsas concursales
(de apoyo, de crdito, de estimulacin, de premio, de cooptacin, de sumisin, de ranking, de lugar en el
podio) empujan a meterse en el juego que aparece como un asunto voluntario-, es decir, se entra al
mundo de los negocios del conocimiento, se producen excedentes, se autofinancia y se mide con
indicadores de gestin privada o tiende a desaparecer. Las administraciones y sus equipos de funcionarios
aprenden rpidamente a ampliar un discurso institucional ajeno y a cumplir objetivos sin contexto o
producir resultados acrticos que desestructuran lo pblico. Resulta ms fcil generar cifras de resultado
inmediato, que hacer los metdicos y demorados anlisis de procesos y acumulados histricamente
creados. Algunas universidades aparecen ajenas a las transformaciones sociales y polticas de sus
entornos, del pas y de la sociedad. En la Colombia actual les preocupa la guerra pero no la rechazan por
el bien de los negocios, les preocupa tambin la paz pero solo entrara a sus agendas cuando haya bolsas
de recursos. Para algunas su exiguo papel es el de sobrevivir reproduciendo el sistema mercantil y las
orientaciones prediseadas por las instituciones globales del capital especialmente de la Organizacin
Mundial del Comercio OMC y sus complementarias y subsidiarias que prestan ayuda a tasas de elevado
inters como FMI, BM, BID, y ahora OCDE que monitorea el curso de las inversiones y resultados.
Todas con alta injerencia y representacin de los financistas y empresas trasnacionales, para las que no
cuentan las culturas, las identidades, ni las soberanas, ni las rebeldas, si no las riquezas materiales con
garantas de saqueo efectivo.
Los responsables de la gobernabilidad interna en las universidades paulatinamente han abandonado el
mandato recibido para afirmar el ethos, la tica y la legitimidad que sostienen el concepto de universidad
como patrimonio pblico de la nacin, autnomas y librepensadoras. Algunos han reforzado el poder de
minoras abyectas y adeptas a intereses que resultan proclives a la corrupcin, el clientelismo, la
centralizacin de las decisiones en favor del inters propio y para quienes la democracia se reduce a la
mecnica electoral controlada por ellos e intervenidas en su independencia con prebendas y privilegios,
en desarrollo de la lgica de que todo tiene precio, todo se compra y se vende, desde un voto que cambia
una constitucin poltica, hasta el crimen de un adversario intelectual.
Eliminar la historia, quitar la memoria, tcnicas para el olvido
Eliminar la historia y quitar la memoria hacen parte de las tcnicas de la ideologa del capitalismo
neoliberal para posicionar otros conceptos y practicas claves y enajenar sin problemas el patrimonio
pblico, que no solo son bienes fsicos como edificios y laboratorios, sino tambin a smbolos, sentidos,
lenguajes, afectos. Las paredes, las arquitecturas, las fechas de conmemoracin, la esttica, la tica, las
ideas que se reproducen y las maneras de construir y confrontar son parte esencial de ese patrimonio. Los
informes oficiales solo reportan lo que sirve al gobernante y cabe en los ranking de competencia basados
en estudios cuantitativos llevados a la web acadmica.
La positivizacin de la universidad en trminos de su apego a la letra de la ley cientos de veces
inconsulta e ilegtima-, a las cifras y a las sumas de partes inconexas sin proceso refuerzan la desaparicin
del sujeto intelectual y del sujeto rebelde universitario, a favor de otro tipo de sujeto acadmico fiel a
producir y reproducir cifras y resultados sin preocupacin por los impactos, derechos o necesidades de su
entorno. Las cifras son tiles al poder de turno para justificar la orientacin del presupuesto, la
designacin de cargos, la produccin de contratos de obra fsica bien tratados y de servicios acadmicos
mal tratados, ganar la confianza de los inversionistas y reforzar las reas de conocimiento que produzcan
rentas y ganancias, en los que marginalmente estn las ciencias y disciplinas socio humansticas y las
artes. Estratgicamente hay una secuencia piramidal de metas que circulan de arriba hacia abajo por la

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ruta mercantil trazada para controlarlas totalmente a travs de las cifras que: orientan ideolgicamente;
ocultan la ilegitimidad; impiden el reconocimiento del fracaso cientfico y social e invisibilizan las
consecuencias de la destruccin programada de lo pblico.
Deshistorizar comienza por aislar a la historia y a la filosofa de sus lugares esenciales en la universidad,
planes curriculares, debates, dilogos, y ampliar el control con reglas institucionales y mantener en
temeridad al pensamiento crtico y en general al librepensamiento. Desmemorizar empieza por llevar los
archivos al ltimo rincn, impedir que se vean los anuncios de la realidad material que no va a los
informes oficiales, y negar lo ya negado de existencias minoritarias, alternativas o disidentes,
institucionalizar los momentos de conmemoracin de resistencias. Las dos frmulas del olvido se
acompaan de estrategias mediticas para crear confusin sobre el sentido de las conquistas sociales, el
papel y accionar de sindicatos, colectivos, grupos y formas organizativas, tratadas con prcticas de guerra
sucia como falsas judicializaciones, caceras de brujas para detectar impos, herejes, anarquistas o
comunistas, crear desconfianzas entre estamentos, estimular odios y fragmentaciones. Ya sin memoria, ya
sin historia son presa fcil de la libre competencia y del escrutinio de los inversionistas privados que
avanzan conquistando la otra mitad de la mixtura para transformarlas definitivamente en centros de
servicios y negocios, con capacidad para aumentar la cobertura a nuevos clientes, endeudarse, optimizar
sus campus.
Si lo privado creci hay que reinventar lo publico
A medida que lo privado se avanza, el espacio de lo pblico se achica y hace evidente en el control de la
concepcin y naturaleza de la universidad, la emisin de informes sobre lo que ocurre, sentidos,
percepciones, significados y smbolos. El control no se reduce a variables econmicas, a costos de
matrculas y servicios, ni al debate por la gobernabilidad. La universidad es un organismo poltico social
que se expresa a travs de las ciencias sociales y de la naturaleza, el arte, las humanidades y al modificar
su sustancia de herramienta para realizar un derecho humano de carcter colectivo y llevarlo al plano de
libertad individual que se gana o pierde en el mercado, se ridiculiza su contenido, se afecta su historia y se
le desvincula de la memoria de lucha social. La privatizacin se ha servido de la conjugacin de diversas
formas apropiacin de lo pblico, primero debilit las formas organizativas y gremiales alentando desde
adentro del estado persecuciones, sindicaciones y destierros y luego por va pacfica impuso las
modificaciones normativas necesarias.
El poder econmico-poltico, no se apresur a tomar directamente el control de las universidades, si no
que empez por gobernar a sus gobernantes, seleccionados para defender el autofinanciamiento, entrar en
la venta de todo, ampliar ofertas de diplomas y certificaciones por demanda, y fortalecer a la extensin
por consultora. El paso de lo pblico a privado por va normativa se hace paulatinamente a travs de un
sistema de representacin controlado o cooptado para imponer decisiones por votos. El proceso es
sistemtico en utilizar contra sus opositores y adversarios acadmicos mtodos y procedimientos basados
en tcnicas de guerra asimtrica o con arremetidas directas contra sus adversarios y crticos calificados y
perseguidos como enemigos. Impera la vigilancia, se militariza, se espa, se producen amenazas
encubiertas, se incomoda a sus intelectuales y se estigmatiza a oponentes sindicales o estudiantiles. Se
persigue silenciosamente la enseanza con contexto y las ideas que develen los abusos del poder o las
tcnicas del terror utilizadas. La barbarie ha contado en muchas ocasiones con la anuencia, connivencia o
participacin directa de los gobiernos universitarios y sus funcionarios, que han elaborado listas,
organizado y difundido annimos, distribuido amenazas y sobre todo llenado de vergenza el lugar que
pareca sagrado para hacer de la inteligencia el bien supremo del dialogo y las libertades.
La privatizacin ha dejado secuelas de desigualdades laborales, contratos precarios, creado huecos
fiscales y des-financiacin estructural y fortalecido la adhesin poltica a grupos y partidos promotores de
la ideologa neoliberal. La universidad est hondamente debilitada, en riesgo de perder rpidamente lo
que queda de su existencia publica, cada vez copada por ms de lo privado.

Los gobiernos imperantes en las universidades publicas parecen no or, sentir, ni ver la cotidianidad de
carencias y dificultades, pero no es indiferencia es su modo de hacerlo en beneficio del modelo
imperante, para el que el individuo solo importa en su produccin y consumo. No cuenta para ellos la
desecha cotidianidad en la que son frecuentes los obstculos a la vida intelectual, el stress laboral, las
enfermedades fsicas y mentales, la esquizofrenia, la persecucin laboral, el silencio producto del miedo a
perder el trabajo, las estigmatizaciones, hostigamientos, intimidaciones y discriminaciones a estudiantes,
profesores y trabajadores y la presin sobre funcionarios que deben asegurar lealtad a sus padrinazgos
polticos. Tambin en las universidades, todava est presente el fantasma de la seguridad nacional que
produce montajes judiciales, asesinatos y destierros y en paralelo hay respuestas con protestas frecuentes
violentamente reprimidas con saldos de mutilados, encarcelados y muertes.
Los impactos en salud fsica y mental por la presin para cumplir metas y aumentar cifras, por contratos
sin garantas e intervenciones abyectas de sectores y partidos polticos que controlan el aparato
institucional son la otra cifra oculta del proceso privatizador. La angustia presupuestal genera perdida de
condiciones de calidad acadmica, hacinamiento en aulas y oficinas tipo call center, destruccin de la
esttica tugurizada y conversin de los escasos campus acadmicos en zonas francas de venta informal
abierta o solapada con disputas por micro poderes mafiosos y pequeos negocios. Son notables los
padrinazgos para ocupar cargos, obtener contratos de infraestructuras y estudios, rotar cargos entre
miembros del mismo sector poltico e indiferencia con jubilados que caen al olvido, mientras las palabras,
explicaciones y voluntad del poder hegemnico son convertidas en verdades irrefutables y retrasmitidas
por oficinas de propaganda oficial que crean noticias y desinformaciones, vetos y exclusiones a las voces
de otros.
Agenda de unidad para sostener lo publico
Las respuestas alternativas a esta situacin de conversin de lo pblico a privado, despojo y uso
operacionalizado de conceptos, valores y prcticas sociales, hay que buscarlas en el campo del poder
saber y sostenerlas con teoras criticas adecuadas y practicas emancipatorias. La agenda de lucha
universitaria, tendr que volver sobre: La reconstruccin de lo poltico y lo pblico, para salir del plano
de lo jurdico que ha logrado imponer la legalidad en los lugares conquistados para la legitimidad en
ejercicio de la autonoma como un bien inmaterial intransferible; Entender lo poltico y lo pblico como
escenarios de transformacin y liberacin apropiados a una poca de mezclas que se alimente de diversos
modos de accin que pasan por movimientos societales, culturales, histricos y de genero entre otros.
Lo urgente es tener la capacidad para integrar esfuerzos y convocar movilizaciones radicales, que vayan a
la raz del sistema universitario para volver a plantear los temas de la democracia y la democratizacin de
las decisiones, la reinvencin del papel cientfico y la autonoma general del sistema pblico
universitario. Apostar por reconstruir desde abajo los mtodos y las interdisciplinariedades, enfrentar la
homogeneizacin y la estandarizacin.
Volver a revisar los compromisos sociales y culturales con el entorno y la sociedad, redefinir los
compromisos universitarios con los sectores excluidos puestos en desventaja en un pas que se aferra a
buscar la paz. Redefinir el papel de sus actores y el regreso de responsabilidades y garantas a derechos
polticos, sociales, culturales y laborales, hace parte de las tareas de sus estamentos profesoral, estudiantil
y de trabajadores. Unir exige organizacin para enfrentar tanto a las tcnicas de dominio del estado que se
niega a construir polticas publicas desde abajo y en contexto, y poner al descubierto a los responsables de
la gobernabilidad privada en cada universidad, que en buen numero encarnan la mezcla entre clase
poltica e inversionistas privados decididos a convertir a las universidades pblicas en sus protectorados,
con guerra o sin guerra en todo caso, sin libertades, ni prevalencia del contenido de su libertad fundante.