Birman, Patricia. Croyances Et Appartenances: Un Débat Français

Patricia Birman
Croyances et appartenances : un dbat franais
Rsum
Cet article traite des mouvements contre les sectes dans la socit franaise, mouvements orients
vers la dfense des valeurs familiales, au cours des annes quatre-vingt. Il sagit de montrer
comment ces mouvements se sont imposs dans lespace public, par une dfense de lintgrit de la
nation aussi bien que de ses membres, et en popularisant notamment des notions comme celles de
programmation et dprogrammation crbrales.
Abstract
This paper is concerned with anti-sects movements in the French society. These movements were
oriented towards the defense of family values during the 80s. The aim is to demonstrate how these
movements imposed themselves in the public sphere in defending the integrity of the nation and its
members and popularizing more especially concepts as mental programmation and
deprogrammation.
Pour citer cet article :

Patricia Birman. Croyances et appartenances : un dbat franais, ethnographiques.org, Numro 15 - fvrier
2008 [en ligne]. http://www.ethnographiques.org/2008/Birman.html (consult le [date]).
Sommaire
Les enjeux et les acteurs : de la croyance la question de ltat
Tmoignages dtranget : lorsquun fils ne rentre pas la maison
Le lavage de cerveau et ses symptmes
Le langage des sectes contre celui des familles

Une contribution de la science : machines, adeptes et aptre automatique
LAffaire Chteau
Du lavage de cerveau la manipulation mentale : horizons politiques
Notes
Bibliographie
Patricia Birman
ethnographiques.org - numro 15 fvrier 2008
... un moment du XIXe sicle, pas trs longtemps aprs la mort de Goethe, une
nouvelle faon de penser a fait son apparition dans la culture occidentale : elle a
balay le mal, allant jusqu nier son existence. On a appel sciences sociales cette
innovation intellectuelle. Pour les nouveaux praticiens, pleins dassurance,
parfaitement rationels, optimistes et absolument scientifiques, de la psychologie, de
la sociologie et de lconomie, le mal ntait pas une question. En y rflchissant, le
bien non plus .
(Amos Oz, Le diable est de retour , Le Monde, 1re page, 04/10/2005).
Les enjeux et les acteurs : de la croyance la question de ltat
Le danger que feraient courir la societ franaise les organisations religieuses considres comme
sectes, aussi bien lopposition de ltat franais lgard de lusage du voile islamique dans les coles
publiques, sont deux phnomnes que lon pourrait associer entre eux en tant quexpression
contemporaine des conflits se manifestant au cours de lapplication du modle de lacit construit
dans ce pays. Nous en analyserons ici la relation avec certaines pratiques discursives qui tablissent
un lien presque indisssociable entre secte et danger [1]. Lune des prmisses des mouvements qui
ont organis la lutte contre les sectes en France est la dissociation, assez peu souligne et toutefois
notable, de ces dernires de la notion de religion. Sans doute, comme lont dj remarqu quelques
auteurs, il y aurait des correspondances entre certaines dfinitions donnes des sectes par ceux qui
les combattent et ce que lon appelle les nouveaux mouvements religieux qui metttent en uvre
des pratiques religieuses distinctes de celles des glises reconnues par ltat franais. Cependant,
cette relative identification ne nous autorise pas considrer que la dangerosit attribue aux sectes
par dimportants secteurs de la socit franaise sexpliquerait uniquement au travers des
caractristiques de ces religions dun nouveau type. Mon intention est donc dinsister sur llaboration
de ce discours qui a mis en place ses propres figures du mal et ses modes spcifiques de lexorciser.
Cette construction a pntr largement dans la socit franaise dans la mesure prcisment o elle
fut luvre de secteurs influents de ltat lui-mme qui ont contribu limportance de sa diffusion.
Dans le cours des annes quatre-vingt, la caractrisation des sectes ne sera pas faite seulement par
un petit groupe homogne de personnes : elle sera le produit de ngociations et dalliances entre des
acteurs qui dfendaient des conceptions diffrentes de la vie sociale et accordaient une place
diffrente la religion dans la socit. Leurs diffrences nanmoins ne les empchrent pas de
constituer ensemble une nouvelle figure du mal et un mme ennemi gnrique de la socit
franaise qui, dans la mesure o il menaait lintgrit de lidentit nationale, devait tre combattu
vigoureusement par ltat comme ce fut le cas au cours des annes quatre-vingt-dix.
Un personnage important, ennemi essentiel de cette alliance de fait, ntait apparu que relativement
rcemment sur la scne publique. Il a pris dans limaginaire franais une place trs spciale :
reconnu pour les pouvoirs spciaux quil dtiendrait, cest ainsi quest apparu le gourou. Il est devenu
un familier de la presse et des mdias, un personnage central des investigations menes par les
Patricia Birman
mouvements contre les sectes qui luttent contre ses stratgies dinfiltration dans les rseaux, les
failles et les fractures de la socit. Diffrent des acteurs religieux habituels, coutumiers pourrait-on
dire, le gourou serait un personnage dont le pouvoir stablirait partir dune capacit particulire
soumettre compltement, sa volont, la subjectivit de ses victimes et aliner ainsi leur autonomie
daction. Le lavage de cerveau et ses variantes furent dsigns comme linstrument principal de son
action. Cet agent du pouvoir sectaire, diffrent des pouvoirs religieux traditonnels, agirait en dehors
des lieux de culte, sinsinuant dans la socit et auprs des individus en les dtournant de lautorit
des
responsables
reconnus
des
glises
traditionnelles.
Se
dtachant
des
communauts
dappartenance habituelles, des coles, des entreprises, des services mdicaux, des espaces sociaux
les plus divers, les gourous captureraient les individus et les entraneraient agir contre
eux-mmes et contre leur propre socit. En cela, les sectes constitueraient un danger pour la cit et
devraient donc tre prises en compte par ltat lui-mme. Une ralit se serait ainsi impose ltat
franais qui le conduit prendre son compte les analyses faites et les mesures suggres par les
mouvements de dfense contre les sectes.
La dangerosit sectaire porterait atteinte aux fondements mmes de quelque socit que ce soit, au
caractre proprement humain de ses membres conduits perdre leurs facults essentielles. Elle est
donc devenue une vritable question dtat dans la mesure o elle ne se situait pas uniquement
aux plans moral, social et/ou politique. La notion de lavage de cerveau , apparue comme une
technique de manipulation physico-psychologique, impliquait une conception spcifique de ltre
humain. Cette interprtation, adopte par les mouvements anti-sectes, conduisait lide dune
vritable dislocation de lindividu : son corps deviendrait une sorte de masse vide dont la gestion
serait entirement opre, tlguide de lextrieur par un autre individu : le gourou.
Ce mode daction serait videmment un vritable danger social et individuel, source essentielle des
prils engendrs dans le monde obscur des sectes. Sans doute peut-on voir l des ressemblances
avec certaines figures dalinations religieuses mises en vidence par les adversaires historiques de la
religion dans la socit franaise. Nanmoins, de srieuses diffrences se marquent, dues aux
contextes historiques et sociaux qui les ont constitues. Sans doute trouve-t-on dans tous les cas des
thories du sujet et de la personne. Dans tous les cas galement sont labores des figures du mal
universelles dans la mesure o elles atteignent ltre humain comme espce. Cependant, le mal des
sectes serait, dune certaine faon, plus local, ou mieux, son espace privilgi dentreprise et
dapplication serait donn par les frontires nationales et sa source principale serait leur porosit
gnre par la globalisation du monde contemporain.
Le dbat sest ainsi progressivement instaur autour dune diffrence perue comme radicale,
antinomique entre lunivers des sectes et celui de ce quil conviendrait dappeler lidentit
franaise . Le postulat dune vritable continuit naturelle entre les individus, leurs familles et la
nation sopposait, sans possible mdiation, la reprsentation des sectes comme lieu de vritable
ex-tradition de lindividu, dsinsr de sa famille et, en consquence, de son milieu, de ses
appartenances professionnelles et sociales, pour simmerger et se perdre dans une communaut plus
ou moins exotique dont les rfrences taient gnralement trangres. Le mouvement de dfense
des familles qui sest constitu face lattraction des sectes est vigoureusement intervenu auprs de
ltat pour montrer que la drive sectaire des enfants tait une violation de leur intgrit personnelle,
de linstitution familiale. Initialement les mouvements anti-sectes demandaient essentiellement
lEtat une reconnaissance des sectes comme de vraies menaces lgard de la famille. Par la suite,
cette mise en pril a t identifie une menace de plus grande ampleur et qui concernait la
souverainet nationale.
Patricia Birman
Nous avons donc choisi de nous attacher la comprhension de ce mouvement social comme partie
des conflits identitaires et politiques impliquant la famille dans ses relations avec ltat et la Nation
plutt que de considrer uniquement ce qui serait de lordre dune analyse du champ religieux dans
la socit franaise. Nous sommes partis de lide initiale que nous essayerons de valider au long de
cet article et selon laquelle les vnements politico-religieux, lis une reprsentation de la
dangerosit des sectes, chappent la seule discussion des rapports glises/sectes aussi bien qu
une prise en compte qui serait centre sur les limites variables de la scularisation et de la lacit
franaises. Lopposition irrductible prsente par les mouvement anti-sectes entre la famille,
lhomognit culturelle et lintgrit de la nation franaise dune part, et ce qui serait lirrationnalit
et lextranit des sectes dautre part, conduit en effet la prise en compte par ltat franais des
sectes comme danger et comme menace aux fondements de la nation qui seraient investis dans
linstitution familiale. Ce nest donc pas un hasard si ltat et lensemble des mdias ont contribu
une certaine valorisation des mouvements anti-sectes anims par les familles. Dans une certaine
mesure la lutte des familles contre les sectes est devenue le symbole dune lutte de tous pour la
dfense de la Nation et de ses valeurs mises en cause par les sectes. Les membres des mouvements
anti-sectes ont toujours affirm avec conviction que les sectes ntaient pas des religions. Parfois,
pour renforcer leur affirmation, ils soulignent que le propre des sectes est de retirer les individus du
monde et den faire de vritables parias sociaux. Cette accusation confortait galement, sur le plan
politique, une sensibilit nationale heurte par la dsimplication identitaire des sectes. Les sectes
conduiraient les individus hors de leurs appartenances naturelles, mettant ainsi en pril lexistence
des collectivits nationales [2]. la diffrence des glises reconnues, les sectes ne sintgrent pas
dans lespace national et nont pas t perues commes de possibles allies pour ltat. Certains
secteurs de la socit et de ltat exigrent donc de ce dernier la mise en place de frontires
efficaces, tant familiales quindividuelles, contre les sductions des gourous, matres en artifices tirs
de la globalisation et qui menaceraient lintgrit des individus et tout autant de la nation [3].
Nous allons en premier lieu aborder la constitution de ces questions dans les milieux familiaux et le
mouvement associatif qui sen est suivi. Nous traiterons ensuite les dveloppements qui ont
progressivement impliqu dautres acteurs et contribu ainsi la diversification de ces mouvements
et de leurs objectifs.
Tmoignages dtranget : lorsquun fils ne rentre pas

la maison
Comment donc expliquer, demande le journaliste Alain Woodrow, que de jeunes Franais, bien
forms, tudiants et/ou cadres de niveau suprieur, soient subitement devenus membres dune secte
dirige par le rvrend Moon ? La perplexit exprime par le journaliste ds 1975 dans le journal Le
Monde, est issue dune vidence quil souhaite partager avec ses lecteurs : comment, en somme, de
telles distances sociale, morale et subjective pouvaient tre surmontes par ces jeunes qui
abandonnrent tout pour entrer dans une secte corenne, trangre leurs valeurs, en opposition
vidente avec la formation intellectuelle quils avaient reue et en contradiction avec leur propre
statut social ?
Patricia Birman
Il faut sinterroger sur leur (les sectes) succs, comprendre que les besoins quelles
satisfont sont bien rels et que les remdes quelles proposent - chaleur humaine,
amiti, un idal humain ou spirituel lev - ne sont pas mpriser. Les sectes sont
un rvlateur, un signe des temps, le symptme dun malaise chez une jeunesse
assoiffe dautre chose que du clinquant des socits de consommation
(Woodrow, 1977 : 172).
voquant les hypothses formules dun lavage de cerveau qui serait pratiqu par certaines sectes,
Woodrow, sans sengager tout fait sur la ralit de ces pratiques, en dnonce nanmoins
lventualit :
Quoiquil en soit, il faut dnoncer avec la plus grande vigueur toute les formes de
manipulation mentale qui se multiplient aujourdhui... (Woodrow, 1977 : 111).
Alain Woodrow dcrivait pour un public au niveau national, le questionnement inquiet que ce
phnomne rcent, la croissance de sectes venues pour leur majorit de ltranger, provoquait au
sein de certaines familles bretonnes qui staient runies dans le cadre dune petite Association pour
la Dfense de la Famille et de lIndividu (A.D.F.I.) et avaient fait appel son aide comme journaliste.
Ce pril qui, pour la premire fois, tait ainsi dcrit dans les pages du Monde, va devenir pendant
presque trois dcades lobjet de dbats et de controverses dans lespace public franais. Pendant
cette priode, cette premire association sest largie et a pris beaucoup dimportance tandis que
naissaient et croissaient dautres organisations ayant le mme objectif de combattre les sectes.
Ds le dbut, le journaliste soulignait le caractre paradoxal qui marquait la conversion de jeunes

gens aiss une secte dorigine corenne considre comme fanatique. Les capacits intellectuelles
et morales de ces nouveaux adeptes paraissaient parfaitement antagonistes avec les options
existentielles quils firent. Cela semblait mme absolument incomprhensible, compte-tenu de leur
origine sociale, de leurs facults et de leur quilibre mentaux. Avec cette trange conversion, ils
rompaient avec les modles de normalit prdominants et, en consquence, avec les critres
reconnus dapprciation de leurs comportements. Ces conversions semblaient briser, aux yeux de
leurs parents, la continuit gnrationnelle et historique de leurs existences. Leur certitude de
pouvoir transmettre leurs valeurs et leur style de vie tait-t-elle mise en question par leurs enfants ?
Ou, plus encore, auraient-ils perdu les moyens de les dfendre contre de nouveaux flaux sociaux
devant lesquels ltat tait impuissant ?
partir de l se dveloppa lhypothse du lavage de cerveau comme mode de recrutement mis

en place par les sectes la fin des annes soixante. Les familles des victimes de cette mthode
diffrente en tout ce que lon pouvait savoir et de ce que lon reconnaissait comme proslytisme
religieux sorganisrent pour rcuprer leurs enfants. Le recours la notion de lavage de
cerveau simposa ce moment comme tentative pour comprendre linexplicable : ltranget de ces
adhsions apparemment volontaires au moonisme. Lusage de la force, ou tout au moins dune
Patricia Birman
certaine force, sur ces jeunes gens tait une hypothse presque naturelle pour interprter ce
phnomne qui chappait aux formes dapprhension habituelles des comportements juvniles. Ce
qui paraissait paradoxal tait la possibilit pour une personne de choisir librement dabandonner son
propre univers culturel au profit dun autre qui lui tait videmment incompatible. Une technique
spcifique pour soumettre les personnes, mal connue et en outre venue de ltranger, pouvait seule
rendre comprhensible lentre dun parent dans cet autre monde, en complte discontinuit selon
les familles, avec celui auquel appartenaient ces jeunes gens par leur culture et leurs valeurs.
Lhypothse du lavage de cerveau permettait en outre de recourir ltat pour combattre ces
groupes qui, en dehors de toute perspective religieuse, utilisaient la force pour dtruire les familles.
Au coeur du dbat commenc cette poque et poursuivi jusque dans les annes quatre-vingt-dix,
on pouvait distinguer essentiellement une dfense, de la part des milieux associatifs, dune
incompatibilit radicale entre des mondes opposs, celui des sectes et celui de la socit franaise,
perus comme deux ensembles dous chacun dune cohrence propre et comme deux totalits
parfaitement exclusives entre elles. La proposition dune discontinuit presquabsolue entre ces
totalits pouvait se faire partir des manires de concevoir la personne et les relations identitaires.
Dune certaine manire, on pouvait percevoir dans ce mouvement de dfense contre les sectes,
partir des annes quatre-vingt dix, la formulation et la revendication dune continuit quasi naturelle
et substantive entre les individus, leurs familles et la nation. Au moyen de cette consubstantialit
affirme, revendique, le mouvement de dfense des familles contre les sectes dfendit
vigoureusement devant ltat largument selon lequel lentre de leurs enfants dans les sectes tait
simultanment une violation de leur intgrit personnelle et de celle de leurs familles mais galement
une atteinte la souverainet nationale. Lindissociabilit postule entre ces trois plans identitaires a
permis aux familles de passer dune cause initialement locale et domestique une question
relative aux frontires nationales : elles pouvaient ainsi rclamer lintervention de ltat face la
gravit et luniversalit du problme des sectes. Cest galement ainsi que par la suite, au cours
des annes quatre-vingt-dix, ces associations de familles pourront devenir le bras moral de la
socit, le plus important et le plus vigilant au ct de ltat pour dtecter et dnoncer la prsence
des sectes et leurs mfaits sur le territoire national.
Le point de vue de la premire association cre, lA.D.F.I., labor au cours des annes
quatre-vingt, impliquait initialement des familles de tradition catholique en Bretagne, quelques
intellectuels parisiens de tradition laque et rpublicaine ainsi quau moins un ancien combattant de la
guerre dAlgrie, Jean-Pierre Morin, idologue de la guerre froide qui a crit en 1976 : Le viol
Psychique. La Pschyopolenologie : un nouveau proced De Subversion.
La diversit politique et idologique des groupes qui se formrent pour combattre les sectes (tous
nadoptrent pas cette rthorique issue de la guerre froide), nempcha pas ladoption dorientations
communes relatives aux politiques identitaires, tant sur le plan local que national : ils tenaient tous
comme prmisse partage lalination de la personne dans et par les sectes.
Les raisons et les circonstances qui conduisent des parents sassocier pour dfendre ensemble leurs
familles respectives, ont t publies dans une entrevue donne par lune des fondatrices de la
premire association dans le premier numro de son bulletin en 1983 (U.N.A.D.F.I., 1983). La
relation de ces temps hroques initiaux insiste sur la souffrance des familles face la disparition
subite de lun de ses membres, la profonde incomprhension et la perplexit relatives ce qui leur
arrive. Ce qui apparat le plus ce sont les caractres nouveaux, inusits de la situation quaffrontent
ces familles de disparus. Ce fut en 1974 quun pre de famille, mdecin gnraliste, et son pouse,
Patricia Birman
professeur dallemand luniversit, habitants Rennes, subirent le premier impact de laction de la

secte Moon sur leurs relations familiales du fait de ladhsion subite, inattendue de lun de leurs fils :
Un soir doctobre 1974, un de nos fils nest pas rentr la maison, Chantepie,
prs de Rennes. Il avait 18 ans, avait reu le bac en juillet et stait inscrit
lUniversit en 1ere anne de Langues Etrangres (Russe-Anglais). Ctait son propre
choix. Ni nous, ni ses frres, ni ses amis, il navait parl de rien...Son
vlomoteur ntait pas au garage. Ni la police, ni les hopitaux ne savaient rien. Le
trou noir...Le cinquime soir, coup de tlphone : notre fils nous dit quil est Lyon.
Il lche quatre lettres : A.U.C.M., mais refuse de dire son adresse, ni ce quil fait,
rien ( Aux origines de nos Associations , Bulles, 1992 (1er trimestre), n 33 :
6-7).
Aprs avoir cherch sinformer et tent inutilement de convaincre leur fils de revenir la maison,
les parents comprirent quils ne pouvaient compter sur laide de ltat, cependant responsable dune
certaine manire de la totale impuissance laquelle ils taient rduits. En effet, une loi venait dtre
promulgue qui abaissait lge de la majorit dix huit ans. Il se crait ainsi un empchement lgal
lexercice dune autorit parentale prolonge auparavant jusqu lge de vingt et un ans. Il tait
vident pour les parents que leurs enfants navaient pas la maturit ncessaire pour utiliser
sagement cette nouvelle autonomie. Ltat tait alors peru comme indiffrent sinon mme comme
hostile la cause des parents. Il fallait donc un mouvement pour faire entendre leurs demandes :
la loi tait impuissante et alors il a demand conseil un avocat de ses amis.
Fondez une association... Si laffaire touche peu de personnes, il y aura quelques

ractions. Si au contraire, cest important, vous aurez de nombreux appels. Et dans
ce cas, vous pourrez vous faire entendre du public et des autorits (op.cit. :
6-7).
Ainsi, leur grande surprise, de nombreux parents rpondirent la dnonciation quils firent :
...La plupart des appels venaient des familles dadeptes de Moon, plusieurs
concernaient dautres sectes : Gourou Maharadj Ji, Krishna, dautres. Mais lhistoire
tait toujours la mme : disparition brusque ou dpart rapide, impossibilit de
discuter, certitude absolue mme si le contenu en tait vague et en tout cas fort
insolite. Les premiers jours, appels et lettres venaient de Bretagne et de lOuest, puis
de toute la France et mme dItalie, de Belgique, du Liban... La presse nationale
parisienne avait fait cho aux articles de Joseph Fontaine (idem : 6-7).
Les plaintes donc, taient relatives labandon des familles et des parents. En sorganisant, ces
derniers se refusrent accepter ce quun regard extrieur leurs problmes aurait pu considrer
comme une simple difficult de leur part respecter les choix religieux de leurs enfants. Cependant,
au-del de la rupture religieuse dj difficile acepter, cest la rupture familiale qui paraissait la plus
insupportable.
Patricia Birman
Lignorance totale relative au phnomne sectaire, affirme constamment par les parents, exigeait en
consquence de la part des familles llaboration dun savoir partir de leur propre exprience ainsi
que lorganisation dun collectif daide mutuelle. Pour surmonter ltranget que ces nouveaux
vnements avaient introduite dans leur vie, il a t fondamental denclencher une tentative de
reconstitution du processus dimplication de leur enfant avec une secte. Le caractre brutal, soudain
de la conversion, lincommunicabilit qui sensuivait, devinrent comme une marque distinctive de
laction codifie des sectes, reconnue collectivement par les parents des victimes et reproduite
travers un certain type de narration qui va peu peu se fixer. Le rcit de la fondatrice de lA.D.F.I.
va se transformer progressivement en une sorte de mythe fondateur de lassociation.
Les rcits faits la premire personne par des parents de jeunes adeptes acqurirent une sorte de
lieu dvidence et despace de divulgation dans ce milieu associatif, ils contriburent crer un point
de vue commun pour cet acteur collectif de la socit. Dans Bulles, bulletin de lassociation A.D.F.I.,
certains tmoignages obtinrent galement une valeur rfrentielle, comme celui que jai cit,
associs son moment inaugural. Cest l que vont apparatre les narrations qui vont produire le
sens des conversions au monde des sectes et des transformations produites par ces dernires sur
lindividu peru dans loptique de lintimit familiale.
En 1981, une autre association contre les sectes est fonde : le Centre de documentation,
dducation et dactions Contre les Manipulations Mentales (C.C.M.M.) ou Centre Roger Ikor, dont le
nom et la renomme ont t lis au livre vou la dnonciation des sectes par son fondateur,
lcrivain dj connu Roger Ikor. Celui-ci y tmoignait de laccompagnement de lexprience de son
propre fils dans une secte et accusait ltat pour son manque de prvoyance. Il dnonait galement
lirresponsabilit sociale de la loi qui abaissait lge de la majorit pnale. Son livre devint une
rfrence pour les parents en qute dorientations travers tout le pays. Jai eu accs aux archives
de ces deux associations, C.C.M.M. et A.D.F.I. (dans cette dernire de manire plus contrle et
partielle), relatives aux correspondances quelles entretenaient avec les familles : le nombre de
lettres de parents demandant des indications pour comprendre le comportement trange de leurs
proches est tout fait impressionnant mais tout aussi importante est la recherche chez ces derniers
des symptomes dappartenance sectaire, tels quils avaient t dfinis par les associations.
Dune certaine faon sest constitu un modle de description de ces ruptures et retrouvailles entre
parents qui dsignait les moments dun avant et dun aprs. Les transformations de lindividu depuis
son entre dans la secte expriment toujours les effets visibles de sa rclusion dans lambiance
sectaire. Une importance particulire a t donne lapparence de ladepte, dcrite minutieusement
travers certains traits ngatifs : amaigrissement, usure corporelle vidente, manque de soins
corporels et, principalement, rfrences aux indices de perturbation psychique, comme les yeux
vides. Les familles concordaient reconnatre une transformation des habitudes des leurs : elles
devaient donc mettre en commun le savoir accumul dans lintimit familiale pour identifier laction
nfaste des sectes sur leurs proches. On dcrivait ainsi, plusieurs reprises, sous la forme de
symptmes qui participaient du discours psychiatrique, limpression ngative manant dun noyau
central du sujet, un intrieur suppos vid de ce qui lui garantirait son appartenance familiale,
provoquant une incohrence visible dans son comportement au sein de la sphre domestique. En
somme, les familles pourraient venir en publique et prsenter un ensemble de symptmes chez
certains de leurs parents, tmoignages irrcusables de la dsubjectivation opre dans le cadre dune
secte.
Patricia Birman
Le lavage de cerveau et ses symptmes
Les indices qui signalent la dpossession delle-mme de la personne sont varis. Cependant certains
sont clairement manifestes de linstrument qui les a produits. Des rfrences apparaissent, associant
la dpossession aux effets produits par cette instrumentation spcifique, le lavage de cerveau, qui
aurait t invente au cours de la guerre froide. Les adeptes des sectes, soumis ce traitement,
porteraient des marques videntes de la dpossession sur les plans physique et psychique. Ainsi les
dgats psychiques auraient eu une forme prcise qui, traduite corporellement, dmontrait aux
parents les effets nocifs de cette modalit de soumission. Il sagissait de gestes dont la description
manifestait ltat dincommunicabilit intrinsque des victimes , produisant un effet dabsolue
tranget sur leurs parents.
Les tmoignages des familles offraient donc les signes de reconnaissance de la destruction des leurs
par les sectes, labors lintrieur de la vie familiale. Ces signes rvlaient quel point le
comportement des adeptes tait anormal par rapport lducation quils avaient reue et au mode
de vie quils avaient toujours partag. Le diagnostique de lavage de cerveau se rfrait donc
par-dessus tout aux relations entre ladepte et sa famille. Ltat de la victime empcherait
ltablissement
dun
champ
dchanges
intersubjectifs
avec
ses
parents.
Proximit
sans
intersubjectivit, absence de communication, synthtiseraient ainsi ce qui causerait la souffrance

collective provoque par le lavage de cerveau. Objectiver les symptmes serait aussi une forme de
tmoignage sur lincommunicabilit et ses raisons, le lavage de cerveau :
... Tout en lui est chang, ce nest plus la mme personne. Lexpression du visage
est fige, ses yeux ont une expression trange. Il rpte des paroles comme un
disque, naccepte aucune discussion et rejette tout ce qui faisait partie de sa vie
auparavant : famille, travail, amis, loisirs.... En bref, pour la famille, toute
communication est subitement devenue impossible (Bulles, 1983, n zro).
Dans ces rcits, les gestes et le langage nont plus la flexibilit complexe et varie que les tres
humains offrent dans la mesure o ils sont les sujets de ce quils noncent. Cest le manque chez
ladepte du pouvoir dnonciation qui fait dune exprience comme celle-ci, un tmoignage de sa
subordination par le lavage de cerveau au groupe qui la pratiqu. Celle-ci est perue, dans ce
dialogue impossible entre les parents et leurs enfant, comme le manque suppos de lun des ples
dun vritable change intersubjectif : il serait rempla par les dires de la secte sous une forme,
pour certains, quivalente une glossolalie, dvoilant ainsi clairement lagent de cet espace subjectif
vid.
Thomas Robbin a dcrit ce comportement robotique de nord-amricains atteints par les sectes
comme une sorte de mise en scne caricaturale qui viserait prouver quils seraient endoctrins au
moyen dune certain technologie : Jai entendu des rcits sinistres dadeptes de sectes qui, pendant
quils parlaient leurs parents ou leur thrapeute changeaient brusquement de voix et passaient
Patricia Birman
un parler-harangue-grognement avec des voix alines et par la suite ne gardaient aucun souvenir
de cet pisode (Robbins, 1986 :14). Le phnomne soulign par Robbin pourrait tre mieux
compris, selon moi, grce la notion de glossolalie . Selon linterprtation suggestive
dAgamben :
le parler en langues qui tait en question dans lptre (de Paul aux Corinthiens)
dsigne un vnement de langage la glossolalie dans lequel le parlant parle

sans savoir ce quil dit ( personne ne le comprend, et cest un esprit qui lui dit ses
mystres , I Cor.14,2) . Or cela signifie que le principe mme de la parole devient
ici quelque chose dtranger, de barbare cest--dire, selon le sens propre du
terme barbare, un tre priv du logos, un tranger qui ncoute ni ne parle vraiment.
La glossolalie expose alors laporie de la dsubjectivation et de la barabarisation
dun vnement de langage au cours duquel le sujet parlant cde la place un
autre, enfant, ange, barbare, qui parle en lair et de manire strile (Agamben,
2003 : 125).
Il sagit donc de la description dune personne dpossde de son dynamisme propre et dont la
relation et les communications avec les autres sont rendues impossibles par lintermdiaire de ce
langage incomprhensible de la secte, extrieur la personne aussi bien dans sa forme que dans son
contenu. Les adeptes de ces sectes se transformrent pour leur famille en images terrorisantes de la
rencontre improbable entre deux mondes trangers et antagonistes dont la relation ne pouvait se
traduire que par la soumission complte de lun lautre. En dautres termes, il ne pouvait y avoir
quun rapport de ngation de lun par rapport lautre, un rapport de sujtion complte de lun
lautre, opr grce lutilisation de cet instrument de guerre bizarre, le lavage de cerveau et son
antidote, la dprogrammation. Avec lentre dramatique dans une secte, en mme temps que la
famille perdrait lun des siens, ladepte perdrait sa capacit exister dans le monde comme le
signalerait bien sa parole dconnecte de lui-mme.
Les tats physique et psychique, suggrs par des comportements linguistiques et psychologiques
barbares, vont constituer un modle descriptif constamment mis en vidence et divulgu auprs
des innombrables familles qui vont recourir laide des associations contre les sectes. La description
de ces tats va souligner la prsence de cet autre langage qui indique la perte de dynamisme du
sujet et son dplacement vers un autre monde domin par le gourou. Une liste de symptmes,
jointe aux conseils aux familles atteintes, se transforma en un recours pdagogique diffus par
lA.D.F.I. et par la suite reconnu par les autres associations, et galement par ltat, vers la fin des
annes quatre-vingt-dix. Lun des premiers symptmes, model de manire implicite par la notion de
lavage de cerveau, cherche orienter le comportement des parents pour un rapprochement avec
leurs enfants :
Quelques conseils pour les proches :

Si vous pouvez garder le contact avec ltre aim entr dans une secte, voici
quelques conseils tant quil est dans la secte, mais aussi sa sortie de secte.
Ne pas lattaquer sur son gourou, sa croyance, sa nouvelle philosophie. Lorsque vous
parlez un adepte de ses croyances, vous dclanchez en lui un rflexe d son
conditionnement et il va vous dbiter le discours de la secte comme sil avait
dclench un magntophone... [4].
Patricia Birman
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On suggre ainsi aux familles de ne pas contrarier ladepte et de sappuyer sur dventuelles traces
de sa mmoire affective et intellectuelle qui peut-tre pourraient aider le tirer de nouveau vers le
monde, largissant une possible zone de contact qui naurait pas t entirement atteinte par
laction du gourou sur lui. Certains traits rencontrs chez les jeunes gens et confirms dans les
rapports privilgis par lA.D.F.I., auraient t une attaque injustifie et profondment perturbatrice
de ceux-ci contre lhritage social et moral de leurs parents. Le capitaine Morin, idologue du lavage
de cerveau et participant actif de ce mouvement, prcise que ctait des familles de mdecins, de
professeurs, davocats, dentrepreneurs qui se plaignaient du lavage de cerveau opr sur leurs
enfants et, mais rarement, sur lun des conjoints :
Monsieur J-F M., pre dune victime : Mon fils, excellent lve dune grande cole,
a donn sa dmission pour rentrer dans une organisation diabolique...
Monsieur S., Dordogne : Mon fils unique, Jean Pierre, g de 31 ans, est entr en
1964 la Facult de Mdecine de Bordeaux...
M. M. Pre dune victime... : ma fille, Marie Christine, brillante tudiante en
troisime anne de medicine...
Madame S. : Ma fille Evelyne, 22 ans...Mon mari, industriel... Il a voulu connatre
le sort de sa fille, a demand suivre un endoctrinement dont il na pu sortir. Il sest
engag malgr lui fonds dans ce mouvement qui il a cd tous les fruits de son
usine...
(Morin, 1976 : 34-35)
Labandon de la maison paternelle signifie ainsi, dans de trs nombreux cas, le dmantlement dun
ordre familial ou simplement le refus inimaginable par lun des membres de la famille de la vie qui lui
est offerte : prospre et bien structure et dont lhorizon tait en outre prometteur dune plus grande
accumulation de richesses et de prestige. De tels indices, cits par Morin, augmentaient la valeur de
lhypothse du lavage de cerveau en ce quils soulignaient bien le contraste entre ce quoffraient les
familles et ce qui tait donn par les sectes. Cet abandon dune vie prestigieuse et dun futur garanti
mis en relief dans les rcits de certains parents, fournit Morin un argument important pour faire de
la violence sur les adeptes la seule explication possible linexplicable irrationalit des conversions
subites de telles personnes. Le mpris de ladepte pour la distance incommensurable et naturelle
entre les deux mondes ainsi que sa ngation dune supriorit sociale et culturelle de lunivers
dorigine ne pourraient tre alors surmonts que par lutilisation de la dprogrammation. Il tait
vraissemblable de comprendre lirrationalit de ces comportements comme leffet dun mcanisme
physique et psychique capable de construire un individu-objet en rupture vidente avec le milieu
socio-culturel dorigine [5]. Dans son ouvrage Je porte plainte, de 1981, Roger Ikor inventorie les
pratiques zen-macrobiotiques qui rendent claire pour le lecteur la distance incommensurable qui
spare, selon lui, la secte de son fils une communaut religieuse alternative des valeurs
basiques de la civilisation [6]. Il distingue ainsi les pratiques lies un groupe zen-macrobiotique
jene, vie commuanutaire, vgtarianisme conjointes un certain isolement et au refus
dintgration dans la vie sociale courante. Cet ensemble dlments, apparemment anodin, est dcrit
comme faisant partie dun plan dlibr de fragilisation physique qui aiderait la domination
psychique de la secte sur lindividu. Il rapproche implicitement les camps de concentration du
nazisme et du stalinisme de ces pratiques de destruction systmatique des individus dans les sectes.
Selon Ikor, cest cet affaiblissement qui a conduit son fils au suicide.
Patricia Birman
11
Abandonne par la suite dans les rcits qui ont domin la scne publique au cours des annes
quatre-vingt-dix, ou plutt progressivement euphmise, la notion de lavage de cerveau a
cependant t dun usage courant dans ces milieux au moins pendant toute une dcade tandis que
celle de manipulation gagnait du terrain [7] et se transformait, en 2000, en catgorie valeur
juridique [8]. Je ne prtends pas approfondir, dans le cadre de cet article, la signification de ce
passsage du lavage de cerveau la manipulation mentale. On peut cependant suggrer quil sagit
dun passage une plus grande individualisation de la victime et la prise en compte de
lintriorisation des motifs de son adhsion au milieu sectaire. Ce phnomne complxifie le dbat
relatif lextriorit ou non du sujet lgard de ces mthodes de domination ainsi quen ce qui
concerne le sens attribu aux rapports familiaux.
Le langage des sectes contre celui des familles
Pendant longtemps, mes tentatives pour interroger des personnes lies ce milieu associatif
achopprent sur un obstacle qui se rvla rapidement tre un malentendu. Chaque fois que je
cherchais rencontrer une victime des sectes , on me suggrait de rencontrer sa famille. Il mest
apparu pendant quelque temps que jamais je narriverai rencontrer ceux ou celles qui taient les
vritables victimes de ces conversions. Ce qui se trouvait en jeu, ai-je pens par la suite, en dehors
de tentatives ventuelles de contrle politique sur les rcits concernant la nocivit des sectes, tait
prcisment la condition mme de victime qui paraissait complexe et qui, dune certaine manire,
tait mise en question. Rien de plus naturel, dun ct, ce que les familles parlent la place de
ceux qui auraient perdu la condition de se dfendre [9]. Cette tendance parler pour lautre plus
faible leur tait reconnue comme lgitime, non seulement parce que la condition de parents leur
donnait toute lgitimit pour occuper cette place de tutelle, mais galement cause de la ncessit
quils revendiquaient dune reconnaissance politique de la destruction en cours, ce qui exigeait des
tmoignages, mme par personnes interposes.
Cependant, ltat de destruction dans lequel se trouvait le parent victime sest rapidement transform
en matire controverse et le doute quand la nature du lavage de cerveau subi a cr une zone
dombre o risquaient de se confondre victimes et bourreaux. Les parents durent faire face une
mfiance publique relativement leur propres intentions : ne sagirait-il pas simplement de ractions
aux vents de libration qui soufflaient contre les valeurs familiales quils dfendaient ? Ne serait-il pas
lgitime de considrer les adeptes comme responsables des choix quils avaient pu faire ? Les
adeptes des sectes taient galement lobjet de dfiance de la part de leurs propres familles : en fait,
comme robots obeissants leurs gourous, ne seraient-ils pas co-participants, malgr eux, des
tentatives de dstructuration des familles ? La condition de victime de ladepte pouvait tre lie,
en somme, lide quil pourrait tre aussi le bourreau de sa propre famille et peut-tre de la
socit. Du point de vue des familles, dfendre lexistence dun lavage de cerveau signifiait par
dessus tout dfendre la famille elle-mme comme institution et comme expression dun certain
ethos, menac par la conversion de lun de ses membres. Dans ces circonstances, les familles
seraient toujours victimes : cause de la perte de lun des leurs et par la perte de leur intgrit
comme institution. Ladhsion de lindividu la famille faisait de sa cohrence un attribut du collectif
familial et de lexprience dtranget de la famille un effet produit par la perte de subjectivit de
ladepte lintrieur de la secte. Dans certains cas, par exemple, mme lorsque lon reconnaissait
que les enfants paraissaient parfaitement intgrs au milieu sectaire, lorsquils ne semblaient pas
malheureux, on affirmait quils souffraient dune dsintgration sociale et personnelle qui sajoutait
la destruction de lunit familiale. Les parents arguaient galement avec ardeur quils taient privs
de leur descendance et, en consquence, de la continuit sociale et affective quils auraient d avoir
Patricia Birman
12
grce leurs enfants. Ils se trouvaient aussi, cause de la manipulation des sectes et de la
dfaillance de ltat, empchs de conserver lintrieur de la famille un espace de relations
intersubjectives avec les enfants et, dans certains cas, pouvaient mme se voir interdit le moindre
contact avec eux.
Les rcits des familles rptent avec insistance que les enfants se trouvent empchs dentendre ,
cest--dire quils seraient exclus de lespace dassentiment mutuel qui domine lambiance familiale
parfaite et quen outre, ils parlent cette langue incomprhensible venue de la secte et qui envahit
lespace familial, le mettant ainsi en pril. Lincommunicabilit lintrieur de la famille aurait comme
cause majeure la capacit spcifique de domination du gourou aussi bien que le peu daptitude des
familles, comme nous lavons vu, contourner les mcanismes en vigueur de lassujettissement. Le
gourou, chef de la secte, se transformait ainsi en un type idal dont le profil correspondait lennemi
par excellence des familles. Ce serait celui qui aurait le pouvoir de produire des tres vids de leur
subjectivit dans la mesure o, totalement tranger lui-mme lordre familial et ses valeurs, il
serait incapable de produire des personnes vritables. Il simpose par la tromperie et par lutilisation
de mcanismes dont les effets effacent, au moins temporairement, les liaisons entre ladepte et son
milieu social dorigine. Ce que le gourou transmet est loppos de tout ce qui est produit par la
famille : tandis que celle-ci cre des liens, forme et intgre ses membres dans un ensemble social
plus large, le gourou dconnecte les personnes et dissous ses liens avec le monde. Le contraste
entre les parents et les gourous fait ressortir limportance des premiers pour la socit (et le devoir
de ltat son gard). Ce mme contraste pourrait tre montr dans le champ politique comme un
antagonisme qui fait des familles lacteur par excellence du combat contre les sectes, assum par
ltat au cours des annes quatre-vingt-dix.
Lefficacit du mcanisme de lavage de cerveau met en opposition deux modes de relations, selon
cette perspective : celui, naturel, gr par le langage de laffect et par la hirarchie familiale et ses
valeurs et celui, provenant dun langage artificiel et qui simpose par la force et se passe de
ladhsion et du consentement libres, crant des personnes robotises. De ce point de vue, la
parole des victimes sera celle des membres des familles qui ont gard accs au langage naturel
et dont lexprience subjective pourra servir de tmoignage de souffrance dans lespace des relations
sociales habituelles o la communication est possible. Le langage naturel est aussi le langage courant
dans la nation. On peut donc en dduire quil ny a pas dautres faons dtre dans la nation que par
la matrise dun langage commun ce langage de lassimilation dans un corps culturel unifi par les
mmes valeurs culturelles. Les sectes ne sont pas, selon leurs adversaires, des religions et, en ce
sens, ne menacent pas la pluralit des croyances en France. Leur intervention est dans lordre des
comportements et des habitudes acquises, manifestes de codes peu reprs sauf lorsque,
prcisement, ils commencent disparatre.
La dprogrammation fut un moyen daction qui, au cours des annes soixante-dix et quatre-vingt
se prsenta dans le milieu de ces groupes associatifs comme une alternative pour surmonter la
distance entre des mondes incompatibles : ce serait un pont, un passage et linstrument capable
douvrir une brche pour laisser passer un flux de communication plus permanent et dialogique dans
le futur. Lidentit substantielle de la personne avait t, comme cela se disait, viole par le lavage
de cerveau qui fermait le psychisme de celle-ci aux assauts de lextrieur. La victime devrait en
consquence se soumettre un traitement qui en annulerait les effets et serait capable de restituer
le sujet sa condition, en pleine possession de son identit, restaur dans ses anciennes habitudes,
dans ses faons dagir et de parler et prt retrouver sa famille. LA.D.F.I. chercha des informations
aux tats-Unis sur le lavage de cerveau et sur les procdures de dprogrammation en cours de
lautre ct de lAtlantique [10]. Le courage ncessaire (et en partie questionnable) pour pratiquer
Patricia Birman
13
eventuellement le rapt de ses propres enfants afin de les enlever aux sectes a t voqu dans les
premiers numros de Bulles, qui ne manquaient pas davertir les lecteurs du pril quil y aurait
transgresser la loi du pays. La dprogrammation fut perue par la fondatrice de lA.D.F.I. comme une
technique dont la principale valeur rsiderait en sa capacit ouvrir le chemin pour des
retrouvailles familiales effectives. Faire cette opration tait une dcision difficile prendre mais son
efficacit semblait prouve par les psychiatres nord-amricains et les associations contre les sectes
de ce pays. Lattitude des parents nord-amricains fut prise comme source dexemple de
dvouement la famille qui devrait tre suivi par les parents franais :
Beaucoup de familles avaient sauv leur enfant, parfois par un vritable

enlvement, plus souvent grce une dcision de la justice leur en attribuant la
garde pour un certain temps. En tout cas, ils lavaient oblig couter le
conseiller (exit counsellor) et les tmoignages, les informations sur lorganisation
et les trafics de sa secte et des chefs. Et certains des rescaps prsents attestaient
que jamais leurs familles ne leur avaient donn plus grande preuve damour...
risques graves, frais importants, et, en cas dchec, prison peut-tre...
Ces parents taient prts se mettre en quatre pour en aider dautres. Impossible
de rsumer les discussions trs nourries ce sujet. Mais il men est rest la
conviction quil nexiste pas de dprogramation mcanique. Il y a un long
processus qui a pour ressort lamour rciproque entre les membres dune famille,
entre des amis, aids par dautres qui connaissent bien le problme. On est aussi
loin du lavage de cerveau que de la pression de groupe et du chantage affectif
(Bulles, 1984, n4).
Le langage de la famille, plein des souvenirs et des liens hrits dun pass commun, se montre avec
toute sa force et sa naturalit. La rencontre entre parents et enfants est ainsi lacte final heureux et
encourageant de ce drame rsolu par la famille avec laide du dprogrammateur. Le tmoignage
dune jeune dprogramme publi dans Bulles permet de percevoir limaginaire familial impliqu
dans ces propositions et lincitation leur pratique :
Je voyais que je mentais . Peu a peu jai commenc parler ou plutt

prcher les doctrines de Hare Krishna. Mais chaque fois les dprogrammeurs
rfutaient mes arguments et je menfermais nouveau en moi-mme en chantant
haute voix. Jindique que, pendant ce jour je nai mang que ce que je voulais.
Linstant le plus mouvant de ma vie :
Ils me parlrent du contrle mental, du brain washing, de lhypnose. Je dcidais
alors dtudier moi-mme ces informations et ces pratiques pour prendre ensuite
une dcision. Je me disais : peut-tre suis-je sous contrle mental, soumis un
lavage du cerveau ; mais qui dit que ceux-l ne veulent pas me faire subir le mme
sort ? Aprs trois ou quatre heures o je lus des tudes sur le contrle mental et des
tmoignages de membres dautres sectes, me sentant trop identifi, jai demand
laide des dprogrammateurs et cout les expriences de deux ex-moonistes
qui taient l... Ctait incroyable de voir que les expriences des deux ex-moonistes
taient presque semblables, la leur dguise en chrtienne, la mienne en hindoue. Il
y a eu une longue conversation ouverte, puis jai demand voir mon pre. Je lai
embrass, jai pleur et je lai remerci tout la fois
(Bulles, 1984, n4).
Patricia Birman
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Une contribution de la science : machines, adeptes et

aptre automatique
Cette reprsentation dun individu sans dynamisme, domin par les sectes, a t renforce, au
niveau de sa construction, par la sduction quexeraient lpoque lintelligence artificielle,
lordinateur encore peu et mal connu, ainsi que le langage de linformatique. Ainsi un ddoublement
de cet imaginaire, associ au nouveau potentiel de la technologie, apparut dans le champ de la
rflexion scientifique sur les sectes travers des tentatives pour penser des logiques locales et
totalitaires dont elles seraient des exemples. Le rapprochement des discours des familles avec le
discours scientifique et les nouvelles technologies de linformation fut le fruit des souffrances dun
chercheur confront la perte de sa famille dans une secte catholique. Dans les annes
soixante-dix, la mme poque o se passaient ces brusques conversions dans quelques provinces
franaises, un minent professeur duniversit parisien a eu sa famille atteinte par une secte.
Lhistoire de la dite secte est raconte par Yves Lecerf au cours de nombreuses dnonciations contre
elle, dsireux dimpliquer dans son combat le milieu universitaire et intellectuel parisien, lglise
protestante dont il faisait partie ainsi que le milieu associatif anti sectes. Yves Lecerf fit une thse sur
la secte des frres Melchior, cra luniversit de Paris VII un centre consacr ltude de ces
phnomnes, le Laboratoire dtudes des sectes et des mythes du futur, fournissant la cause des
parents, par sa collaboration active avec leurs associations, un discours plus labor sur les modalits
de la dpersonalisation provoque par les sectes, largissant galement le mouvement vers dautres
familles idologiques.
Intress par les mcanismes du langage, Lecerf, comme linguiste, poussa la crativit de ses
collgues de laboratoire vers llaboration dinstruments analytiques vous la comprhension des
langages artificiels en usage dans les sectes et dans les institutions totalitaires en gnral. Un
programme dordinateur fut cr, baptis aptre automatique . Dans un article publi aux
Archives des Sciences Sociales de la Religion, Yves Lecerf (1980) a prsent ce progamme,
dfendant ainsi une utilisation des instruments informatiques comme moyen pour avancer dans la
comprhension du phnomne sectaire. Il crivait :
Nous voulons voquer ici des travaux conduits au Laboratoire dEthnologie des
Sectes de lUniversit Paris VII (UER dAnthropologie, Ethnologie et Science des
Religions) travaux mettant en jeu : - dune part, des objets informatiques imparfaits
qui sont des programmes de dialogue automatique par le moyen desquels un
ordinateur soutient des conversations en langage naturel avec des personnes
quelconques en simulant un conditionnement religieux sectaire, voire mme un
conditionnement idologique (Tmoins de Jeovah automatique, Enfant de Dieu
Automatique, maoste automatique, etc.) (Lecerf, 1980).)
Cet article avait t prpar dans le cadre dune table-ronde sur le thme : Petits groupes, Grands
Systmes , organise par mile Poulat lors du Congrs Biannuel de lAssociation Franaise de
Cyberntique conomique et Technique, en novembre 1979. Dans une introduction o il rsume les
Patricia Birman
15
travaux de cette table-ronde, mile Poulat appelait lattention sur la ncessit dexplorer le lien
religieux et cyberntique . Pour lavoir suivi avec attention, javais t frapp de voir que le
religieux vague, imprcis ou mtaphysique y apparaissait comme le refoul du discours

scientifique (Poulat, 1980 : 131-132) ). Lobservation dmile Poulat suggrait un cadre interprtatif
dune autre nature, dans lequel le lien religion et cyberntique pourrait tre envisag comme lespace
dun nouvel imaginaire dj en route. Cependant, lintrt dvelopp par Yves Lecerf suggrait
surtout leffet denfermement auquel la cyberntique pourrait conduire. Selon lui, ce programme
avait une double finalit : dun ct exposer, de manire didactique et pour diffrents auditoires, la
manire de fonctionner dune machine capable de produire des rponses programmes par un agent
extrieur (et comme si elle faisait elle-mme ses propres choix) ; en second lieu tester les
vocabulaires en usage dans les sectes et autres institutions totalitaires de faon dmontrer le
caractre limit et ferm de ces langages cods. Selon Lecerf, ltude du langage des sectes en
utilisant les instruments fournis par linformatique permettrait davancer beaucoup mieux quavec
les instruments fournis par lethnologie :
Or, il est important de voir que la notion de langage propre une secte est une
notion cernable, prcise, pouvant mme faire objet de descriptions gnratives
relativement exactes si lon apporte le soin ncessaire ; alors que les systmes
catgoriels mis la disposition des chercheurs par lethnologie des religions pour
dfinir la notion de secte ne prsentent pas du tout, en ltat actuel des choses, les
mmes qualits de rigueur logique ; tel point que lon ne peut pas vraiment dire
quil existe jusqu prsent des relles dfinitions de ces objets ethnologiques que
lon appelle usuellement des sectes. La notion de langage spcifique dune secte
fournit, au contraire, une dfinition indirecte certes, partielle certes, mais prcise
(Lecerf, 1980 :140-141).
L aptre automatique mettait en scne un individu soumis un langage artificiel et ses

mcanismes opratoires, ce qui rendait visible, par analogie, comment il tait conduit par lutilisation
de ce langage rpondre en se maintenant dans les limites troites des associations de mots
permises. La pauvret et le caractre ferm de certains langages expliqueraient comment leurs
utilisateurs se transformeraient en tres incapables dchapper aux automatismes des rponses
codes pralablement. Ltrange pouvoir de gourous sur les personnes obtiendrait ainsi sa positivit.
En consquence, nous percevons que l aptre automatique et, par-dessus tout, ses principes
opratoires,
vont
sinsrer
dans
des
cadres
idologiques
divers
les
notions
de
totalitarisme / institution totale , apparaissent comme les cls dune lecture commune. La
notion d institution totale se prsente alors comme un instrument analytique puissant, cit avec
insistance par les collaborateurs dYves Lecerf dans le livre collectif publi contre la secte qui avait
captur sa femme et ses enfants (Lecerf, 1975).
Selon lun des membres de ce laboratoire, il y avait lpoque un projet idologique et politique qui
orientait en partie la construction de l aptre automatique : la dnonciation de la croissance des
sectes en France ne pouvait tre dissocie de ce qui se passait sur le plan international et dans de
nombreuses institutions totalitaires, associ au dveloppement capitaliste lchelle mondiale. Cet
effort de dnonciation visait galement rompre avec lindiffrence du milieu acadmique dont la
neutralit idologique devait tre mise en question : elle aurait eu des liens avec la reproduction
dindividus excessivement obissants, capables dadhrer dnormes btises, sans la moindre
rflexion ni le minimum desprit critique, lintrieur mme des institutions franaises. Autrement dit,
Patricia Birman
16
lintrieur des sectes comme au sein de plusieurs autres institutions sociales les mmes
mcanismes de soumission et dalination auraient t luvre et dont lensemble pourrait tre
dsign comme des oprations de lavage de cerveau auxquelles les chercheurs, au moins par une
sorte de cohrence idologique, ne devraient pouvoir rester indiffrents :
On se mit construire un programme on a fait un maoiste , un tmoin de

Jeovah . Un enfant de Dieu qui tait sorti de la secte aidait faire le programme, il
a contribu lamliorer. Notre position morale et politique ntait pas la mme que
celle des sociologues on tait froces, comme nous ntions pas reconnus on
faisait des procs dintention... On refusait la neutralit : comme sil tait possible
dtudier la monte du nazisme en Allemagne sans prendre parti. La construction
dun protocole denqute serait semblable. On refusait a. Jaulin a pris parti pour les
Indiens [11].
Il tait possible et souhaitable dinsister, partir dune perspective plus universaliste, sur les effets
psycho-physiques de la conversion sectaire [12]. Le rapprochement entre les victimes de la droite
(guerre du Vietnam, nazisme, imprialismes) et les victimes de la gauche provenant des rgimes
communistes, faisait recours la notion de lavage de cerveau qui voyait son champ dapplication
tendu aux victimes de tous les systmes, couvrant ainsi un vaste spectre idologique. L aptre
automatique , exemple de langage artificiel des sectes, rvlait ce qutait vraiment un militant,
quel quil soit, un individu incapable de mettre en doute les mensonges en provenance de la Chine
maoste aussi bien que de son parti ou de lglise quil frquentait : ds quil entrait dans le cercle
troit de son langage, il ne doutait plus des gourous et obissait aveuglment ses
commandements. Les familles qui luttaient contre les sectes sont devenues par l mme et dans ce
cadre, des institutions que lon pouvaient considrer comme socialement et politiquement librales,
allies des militants de tous les bords contre les infinies formes de dominations lchelle
mondiale.
Le fanatisme, figure connue de lirrationnalit, est associ aux mcanismes de domination atteignant
simultanment lindividu qui perd son autonomie et son libre-arbitre, la famille et la nation ronges
par lintransigeance et la dtermination aveugle de cette forme spcifique dadhsion et
dappartenance sociale. Le fanatisme, figure universelle, susceptible dtre scientifiquement
discerne, serait, dune certaine faon, tranger la culture nationale : tant par la forme que par le
contenu il sloignerait des valeurs communes de la nation et conduirait une destruction promue
par certains pouvoirs trangers lis des cartels internationaux [13]. Rompre lartificialit impose
aux adeptes pour leur faire retrouver le langage naturel et contribuer la dfense de la socit
nationale devint un projet politique dont lhtrognit idologique de ses promoteurs nempchait
pas le dveloppement dun programme daction commun. En consquence le langage naturel
comme le langage national, de la famille et celui de la civilisation garantiraient la communication
entre les personnes et serait galement lindice de la rationalit qui la gre. La raison comme lun des
attributs universels de lhumanit, revendique comme lun des fondements de la culture
rpublicaine, a gagn dans ces circonstances un lien troit avec certaines valeurs morales
traditionnelles, menaces par les sectes [14].
Patricia Birman
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LAffaire Chteau
En mars 1982, Claire Chteau, jeune mooniste, fut propulse lintrieur dune voiture en
mouvement, dans la rue centrale dune ville o elle distribuait des prospectus de sa secte. Elle appela
au secours les passants qui ne purent rien faire dautre que noter la plaque de la voiture et par la
suite tmoignrent la police. Linvestigation policire montra ce que certains dj suspectaient :
parmi les squestreurs se trouvaient ses parents et des membres de lA.D.F.I. . Pour lembarras de
tous, la jeune fille, soumise un examen psychiatrique, se montra en parfaite possession de ses
capacits mentales :
Retrouves, vendredi soir, par les enquteurs du S.R.P.J. de Dijon, dans une
maison prs de Saint Claude (Jura), les sept personnes ont t dfres au parquet
de Besanon. [...] Linculpation pour squestration de personne prvue par
larticle 341 du code pnal a t dcide aprs quun examen mdico-psychologique
eut montr que Mlle Chteau tait saine desprit (Le Monde, 9 mars 1982).
Aprs cette tentative manque de dprogrammation, la jeune fille sopposa nouveau ses parents
et retourna la secte. Ce retour fut interprt par les parents comme une continuation de la
domination de la secte sur elle : ils navaient pas eu le temps dagir et de dfaire le lavage crbral.
Ils accusrent ainsi la secte dtre responsable du comportement de la jeune-fille. La secte rpondit
par un procs, accusant la famille et lA.D.F.I. de diffamation. Les deux parties saccusrent
mutuellement avec le concours des mdias. Apparemment, il ny avait que deux acteurs se disputant
la possession de Claire Chteau, la secte et le collectif des familles. La jeune fille apparaissait dans la
presse au travers de ces deux rle possibles et exclusifs lun de lautre : comme victime de la
secte ou peut-tre, comme laffirmait la secte, comme victime de sa famille . Il se cra toutefois
un malaise gnralis dans la discussion par la presse, de cette affaire dont laction avait une
teneur irrespectueuse des lois du pays et des droits de la jeune fille en tat suppos de
dpossession. Pour le malheur gnral, les dispositifs psychiatriques officiels ne furent pas capables
didentifier les symptmes de lavage de cerveau dont elle aurait t victime. La justice et la police,
malgr leur embarras, ne purent viter dappliquer la loi :
Elles (la police et la justice) sont l pour faire respecter la loi. Celle-ci est formelle :
lenlvement et la squestration de plus de deux jours sont punissables dun
emprisonnement de deux cinq ans. Mais ne serait-il pas scandaleux de traduire
M. et Mme Chteau en cours dassises ? (Le Monde, 9 mars 1982)
Le journal Le Monde, dans le mme reportage, prsente le point de vue des jeunes qui seraient
essentiellement favorables au droit la libert de Claire Chteau, en opposition avec lopinion de la
gnration de leurs parents :
Patricia Birman
18
Grosso modo, les jeunes sont plutt pour la fille : il faut respecter notre libert,
mme si sest pour faire une connerie , tandis que les gens plus gs dfendent le
point de vue des parents avec lesquels ils sidentifient aisment (Le Monde, 9 mars
1982).
La dfense des droits de Claire Chteau sortit rapidement de la scne pour laisser la place la
grande bataille des dfenseurs des familles contre les attaques de la secte dans la presse. Ainsi
encore, le fait que ltat franais, malgr son immense embarras, ait envoy en prison les parents de
Claire Chteau, fut vcu par le milieu associatif comme un affront la dignit de ses militants et une
attaque contre leurs familles. Les manifestations des familles furent, de manire gnrale, appuyes
par la presse : les parents se sentirent cause de cette affaire : insults, injuris, frustrs quand
nos droits les plus sacrs sur notre famille . Il leur semblait que pour ltat franais, des chefs
de famille comme nous sont suspects vos yeux , dans une sorte dinversion scandaleuse de lordre
social : on punit les bons citoyens et on libre les malfaiteurs [15]. Il nadvint aucun moment la
possibilit de considrer Claire Chteau comme une interlocutrice lgitime dans ce dbat o elle tait
prsente comme une victime par les deux instances en dbat. Le langage des sectes au travers
duquel elle aurait pu communiquer navait en fait aucune place dans la presse. Seule lglise
catholique produisit une interprtation dans laquelle elle reconnaissait le langage de Claire comme
religieux et donc parfaitement sens. Dans une interview donne au principal journal catholique de
France, Claire Chteau dnonait les mthodes utilises par les dprogrammateurs et se dclarait
profondment catholique et religieuse. Elle justifiait son entre dans la secte par son dsir dunifier
toutes les religions y compris le boudhisme. Elle affirmait : Jtais dj trs en recherche sur tout
ce qui concernait la religion. Dans lglise catholique mais aussi dans le bouhdisme et les religions
orientales. Et javais le dsir dunifier toutes les croyances (La Croix, 24 mars 1982).
Malgr la dconsidration accorde sa parole, la dfense et la rparation qui lui ont t dues par
ltat franais rendirent publique, et dune certaine faon vidente, la ncessit de considrer comme
relatives les demandes des parents. La fracture publique, dvoile par le squestre de Claire
Chteau, fit apparatre non seulement lhtrognit du corps familial, nie en grande partie par le
mouvement associatif, mais aussi ce qui serait la consquence de ce phnomne : cette
htrognit familiale, due une plus grande individualisation de ses membres et qui pourrait
engendrer des intrts contradictoires que ltat aurait lobligation de prendre en compte. La
fragmentation familiale, thtralise et mdiatise par le squestre, fait merger des identits en
conflit et cela conduirait reformuler en dautres termes le traitement donner la question des
sectes,
particulirement
en
ce
qui
concerne
lambigut
de
ltat
relativement
aux
dprogrammations en cours. Malgr le caractre inappropri et donc lirrationalit, selon tous les
points de vue, des choix de Claire Chteau, la question de la tutelle des enfants majeurs,
revendique par les familles, tait devenue un problme. Enfin, ce mouvement associatif allait
contrecourant des transformations sociales mises en place la suite des troubles de 1968, toutes
orientes dans le sens dune plus grande individualisation et autonomisation des personnes lgard
des liens de la tradition. La rfrence politique qui a accompagn ces dbats sur le plan public
venait de linsatisfaction de certains secteurs sociaux relativement aux changements concernant les
familles dans le code civil. Par lintermdiaire du squestre, slevait une protestation contre de
nouvelles dispositions juridiques mettant en cause le pouvoir traditionnel des familles. Ces
Patricia Birman
19
modifications du code civil, commences partir de 1967/68, introduisaient de nouvelles limites

lautorit familiale : droit la contraception en dcembre 1967, lgitimation obligatoire des enfants
naturels en 1972, droit au divorce sans culpabilit ncessaire de lune des parties en 1974, droit
lavortement en 1974, majorit 18 ans en 1974. Cet ensemble de lois indiquait que linstitution
familiale tait dj profondment mise en question. On peut ainsi voir renforce lhypothse selon
laquelle le mouvement contre les sectes de cette poque pourrait tre considr comme une raction
conservatrice lgard de ces transformations en cours [16].
Une proposition issue du Rapport Vivien, publi en 1983, avait comme motivation spcifique de
rpondre au conflit dclench par les familles propos des sectes [17]. En dehors dun
investissement effectif de ltat pour la vigilance et la prvention lgard de lactivit des sectes, le
rapport suggrait une solution conciliatrice pour restaurer, de manire provisoire, le pouvoir parental
sur les enfants de moins de 21 ans, en recourant un juge qui oprerait comme mdiateur entre les
parties. Cette proposition fut critique par diffrents secteurs sociaux qui trouvrent extravagant le
droit quaurait une famille demander la suspension de majorit de lun de ses enfants. Dans un
article intressant, un jsuite peu suspect de ne pas donner toute sa valeur la famille soulve
la question suivante [18] : Pourquoi un juge devrait-il couter ce que les parents dun jeune adulte
aurait dire sur les options de vie de ce dernier ?
Du lavage de cerveau la manipulation mentale :

horizons politiques
Quoique cette solution nait plus rellement t envisage, le Rapport Vivien (1983), labor aprs le
traumatisme du squestre de Claire Chteau, a contribu labandon progressif des tentatives de
combattre les sectes au moyen de squestres et de dprogrammations. Au cur de la proposition de
loi du capitaine Morin suggrant des peines de prison leves contre ceux qui pratiqueraient le viol
psychique, la notion de lavage de cerveau fut elle-mme dconsidre [19]. Dune certaine
manire, laffaire Chteau a galement marqu la fin de cette notion lie au pril reprsent par
les sectes et peu peu remplace par celle de manipulation mentale. Cette modification progressive,
ce passage, signifient une rorientation du dbat sur les sectes partir dune autre conception de la
personne, plus individualise et cependant moins homogne, moins cohrente. Ceci rendit plus
clairement ncessaire un dbat sur les limites du libre-arbitre et les sens possibles du
consentement [20]. Cependant, selon ce Rapport Vivien qui va orienter laction de ltat,
lintriorisation dune domination sectaire par ces individus libres et librs des racines familiales,
ne diminuerait pas le pril social et politique qui adviendrait partir de ces choix individuels. En effet,
la rupture des adeptes avec leurs familles y est considre comme lun des signes les plus importants
de labandon des valeurs morales qui seraient au fondement de la nation :
Psychologiquement des tres semblent, en ralit, aliner leur autonomie et le
comportement de certains adeptes quelques fois conduit les autorits mdicales

supposer lemprise dune drogue. Elles nont pu, cependant ltablir. Lalination
morale est, bien sr, aussi grave [...]. Des membres qui choisissent de rompre avec
leur famille se soustraient aussi, parfois, une vie normale en socit. Abandonnant
leurs tudes, dlaissant lapprentissage dun mtier, ils peuvent, en outre, rompre
Patricia Birman
20
avec leur dpendance nationale, car la secte devient comme une supranationalit.
Les adeptes acceptent ainsi moralement un statut dapatride [...]. Que des
associations proclamant des but entirement religieux ou philosophique leurs
adeptes, dailleurs, subsistant avec le minimum vital se livrent des transferts
clandestins de devises, ltat est en droit dintervenir avec la plus grande rigueur. Si
le travail fourni par des ressortissants franais sorganise entirement pour exporter
des fonds considrables en direction dorganisations trangres, les pouvoirs publics
ne peuvent rester sans raction... (1983 : 25)
Les mouvements illgaux de devises, de biens et de personnes pourraient tre le fruit des activits
de ceux qui perdraient leurs rfrences nationales :
En outre, plusieurs grandes sectes sont, en ralit, des multinationales que dfient
un ensemble dtats [...]. Certaines pratiquent enfin, des transferts illicites de
personnes, plus ou moins volontaires, ignorant impunment les dispositions qui
rgissent les relations internationales. Ainsi, certains leaders continuent-ils inciter
des communauts entires sexpatrier, notamment vers lAmrique du Sud
(Argentine, Brsil, Prou) et vers lAsie (Inde, Malaisie, Thalande, Indonsie). Dans
certains groupes, certains trs jeunes enfants, ns des parents adeptes, sont
dpourvus dtat civil. Des cas denlvements denfants par lun des deux parents
ont t signals en France, en Allemagne, en Angleterre (1983 : 27).
Le personnage sectaire, montr comme un individu sans dynamisme, sans aucune loyaut lgard
de ses racines nationales, sera en principe suspect de favoriser les intrts de multinationales. Le
souci de protger les frontires face au pril des sectes, conduit inclure dans ce rapport, la
vigilance lgard de possibles appartenances des individus suspects de connexions avec lextrieur.
La prsence dadeptes dans des entreprises ou des institutions diverses devint une indication de ce
qui sera souvent considr comme une infiltration qui menacerait les intrts nationaux [21] : ceci
au moins pendant toute une priode au cours de laquelle lauteur du rapport, Alain Vivien, fut
responsable au niveau ministriel dinnombrables commissions qui furent charges de combattre le
pril sectaire [22]. La dfense de lintgrit nationale apparait ainsi nettement dans le Rapport
Vivien. Catholiques conservateurs et rationalistes rpublicains, adversaires traditionnels dune autre

poque, se retrouvent ensemble dans les commisssions interministrielles, devenus dsormais allis
dans la lutte contre un ennemi national commun.
Les mouvements contre les sectes se diversifirent par la suite et largirent leurs proccupations. Au
long des annes, il y eut galement une augmentation du nombre de personnes rclamant, en leur
nom propre, contre les abus de pouvoir commis lintrieur de groupes divers, incluant de plus en
plus ceux qui appartiennent des glises reconnues [23]. La question de lautonomie et du respect
de lintgrit de la personne comme valeur associe la dfense des droits de lhomme et de la
pratique dmocratique, impliquait les groupes sectaires dont les principes dobissance religieuse
seront souvent perus comme contraires lexercice de ces droits [24]. Et la dfense dune France
dont les droits revendiqus peuvent tre aussi des droits des cultures identitaires diffrencies,
sest ainsi trouve complexifie lors des controverses par rapport aux sectes. On peut souvent
revendiquer une appartenance culturelle et religieuse spcifique comme droit la diffrence .
Cest ici une question dsormais souvent traite par les sociologues de la religion en France : quelles
Patricia Birman
21
seraient les limites, de moins en moins certaines, dune tradition laque et rpublicaine, souvent
partage entre les partisans dune intgration assimilationiste des altrits diverses et ceux pour qui
lide de nation intgre celle de pluralit culturelle et religieuse (Willaime, 2004). Les dbats rcents
sur le voile islamique renouvellent videmment cette difficile question des limites et des formes dune
socit pluraliste en France. Au cours de ces dbats, certains se sont notamment appuys sur ce qui
tait prsent comme un rle dominateur et traditionaliste de la famille mulsumane en ce qui
concerne lducation des filles. Serait-elle responsable de lobligation faite, au nom dune tradition
religieuse, du port du voile par les femmes ? La dfense de lautonomie des femmes a pu mler la
dfense de la lacit (contre un renouveau dune prsence des religions lcole) avec la dfense de
lmancipation feminine. Mais on sait que la tension entre points de vues sur la porte et les limites
du pluralisme dans la Rpublique franaise nest pas rsolue. Le gourou dont les identits
possibles et les intentions sont de moins en moins videntes continuerait cependant duvrer
dans certains secteurs de ltat et de la socit. Son rle serait celui dun sorcier agissant dans
lombre mais napparaissant jamais : seuls les spcialistes pourraient identifier ses actes. Eux seuls
pourraient reconnatre, au sein de la diversit dsormais reconnue des murs et des comportements
quotidiens, ce qui peut-tre menacerait encore lintgrit des personnes et de la Nation.
Notes
[1] Une autre version de cet article a et publi en portugais (Birman, 2005). Je remercie Marc Piault
pour la traduction de ce texte et les discussions anthropologiques que nous avons eu ensemble,
provoques par son effort de comprendre mon regard sur quelques aspects de la societ franaise
traits ici.
[2] Pour une analyse historique des notions de communaut et de communautarisme en France et
en Europe, voir Denise Helly (2001) et Dominique Schnapper (1991). Voir galement larticle de
Verena Stolke (1995) qui analyse la croissance, au cours des annes soixante dix, de ce quelle
dsigne comme une nouvelle rthorique dexclusion en Europe qui ferait de la diffrence didentit
culturelle un grave problme social et politique.
[3] Ces mouvements, en proposant une discontinuit radicale entre sectes et religion, visent
exclure de la notion de religieux certaines pratiques qui seraient en dsaccord avec les principes
moraux ayant une valeur nationale. Pour une analyse de la mutation des critres de dfinition du
religieux par rapport aux sectes et les manires de concevoir leurs relations en France, voir Franoise
Champion et Martine Cohen (1999). Pour une analyse de lemploi de la notion de secte, les
controverses politiques dveloppes et les positions assumes par les mouvements anti-sectes et par
les glises, voir Arnaud Blanchard (1998), Patricia Birman (2000a), Emerson Giumbelli (2002) et
Danile Hervieu-Lger (2001). Pour une analyse des controverses juridiques et des procs judiciaires,
voir Cyrille Duvert (1999). Pour une analyse de lidentit catholique de la nation franaise, voir
notamment Yves Lambert (1985) et Danile Hervieu-Lger (1999). Pour une discussion en termes
plus larges propos de lhistoricit de la notion de religion et de ses relations la construction
des tats-Nations, voir en particulier Talal Asad (1999).
[4] Ces conseils furent publis dans le premier numro du Bulletin et rpublis par la suite avec
quelques modifications mineures (Bulles, 1996, n 50 : 10).
[5] James Beckford, dans un texte prcurseur (1979), a analys les mouvements antisectes comme
une manire de rtablir des frontires entre ce qui serait ou non acceptable en terme de nature de la
personne et de la socit.
Patricia Birman
22
[6] Pour une analyse des mouvements appels no-ruraux voir, entre autres, Danile Lger et
Bertrand Hervieu (1979) o les auteurs dcrivent ce qui serait un certain vide existentiel des
jeunes communautaires .
[7] Les versions les plus dures de lavage de cerveau, aujourdhui trs minoritaires, coexistent avec
cette notion de manipulation mentale, ce qui rend possible dinnombrables passages de lune
lautre. Sherrill Mulhern (1996) dfend le point de vue selon lequel une version soft du lavage de
cerveau, la dstabilisation mentale, donnerait un axe nouveau aux manifestations contre les sectes,
comme le confirme le rapport que lAssemble Lgislative franaise a labor en 1996. Lanalyse de
Danile Hervieu-Lger (2001) sur la dstabilisation mentale reprend, mon avis, le point de vue
dvelopp par Mulhern. Pour une analyse de ces catgories dans la socit nord-amricaine, voir
David Bromley et James T. Richardson (1983).
[8] Cf. larticle de Patrice Roland (2003) sur le dbat lgislatif propos de la loi sur la manipulation
mentale.
[9] Cf. Boltanski (1993).
[10] La fondatrice de lA.D.F.I. a rencontr les groupes anti sectes nord-amricains pour obtenir des
informations sur les mthodes de dprogrammation de ceux qui taient victimes de lavages de
cerveau. Lassociation traduisit galement et publia sur ce thme des articles scientifiques manant
de psychiatres nord-amricains reconnus comme John Clark et Margaret Singer, dfenseurs de cette
mthode. Furent galement publis des tmoignages favorables la dprogrammation danciens
adeptes et de leurs familles.
[11] Entretien avec un ancien chercheur du Laboratoire, 2001. Cf. larticle de Robert Jaulin dans le
livre dit par Lecerf (1975) o la critique des sectes se prsente comme une dnonciation
gnralise et radicale des socits occidentales et de leurs formes de domination, associant comme
victimes aussi bien les Indiens dAmazonie que les adeptes de la secte des frres Melchior.
[12] En effet, la valorisation du langage naturel en opposition lartificialit de celui engendr par
les individus sectaires, sinscrivait dans un dbat o les frontires entre les diffrents courants de
pense paraissaient se dissoudre. Lopposition aux mouvements no-ruraux et hippies, apparus
dans les annes soixante-dix, pouvait inclure facilement les courants rationalistes rpublicains ainsi
que les catholiques traditionnalistes, mais pour des raisons distinctes : les premiers pour leur mpris
lgard des communauts contre la souverainet de ltat rpublicain et les seconds cause du
ddain que les jeunes de ces communauts montraient lgard des valeurs morales et chrtiennes
lies au travail, la responsabilit individuelle et la sexualit. En ce qui concerne luniversalisation
de la condition de victime et son autonomisation par rapport quelque orientation idologique, voir
lanalyse de Luc Boltanski (1993) et par-dessus tout le dbat illustratif quil dcrit entre Sartre et
Merleau-Ponty et relatif la dnonciation des cas des victimes du goulag.
[13] Cf. Lecerf (1975) et Ikor (1981).
[14] Jean Baubrot, en discutant certaines transformations historiques de la moralit laque, dsigne
le dsenracinement de celle-ci comme partie dun processus de modernisation et
dindividualisation en cours dans la socit : La Rpublique a besoin dun tre humain moral et
libre, cest--dire capable dautosurveiller sa conduite, dintrioriser des rgles pour pouvoir les vivre
dracin de ses allgeances traditionnelles et du regard dautrui : de faon dominante, on passe
dune socit de surveillance une socit de contrle (Baubrot, 2007 : 55). Cependant au
moment auquel nous nous rfrons, se rtablissait un projet rationaliste qui voyait lenracinement
des individus dans la famille comme une forme possible de dfense de lindividu et de la nation.
[15] Lettre envoye par un couple au CCMM (Archives du CCMM).
[16] Cf. Franois de Singly, (1993). Je remercie Martine Cohen pour ces donnes relatives aux
transformations de la famille.
[17] Ce rapport, Les Sectes en France. Expressions de la libert morale ou facteurs de
manipulations ? Rapport au Premier Ministre (Vivien, 1983), fut le rsultat dune demande du
Ministre des Affaires Sociales et de la Solidarit Nationale, charg de la Famille, en 1982.
Patricia Birman
23
[18] Lglise catholique considre officiellement que lautonomie des jeunes face aux familles ne les
empcherait pas de revenir un autre moment lglise qui les a forms. Dune manire gnrale, la
voix officielle de lglise catholique na pas suivie les positions du mouvement contre les sectes. Il
tait considr quil valait mieux dfendre la lgitimit des mouvements mystiques, mme
dvelopps par dautres groupes, que le dfendre la partie de son troupeau qui se sentait menace
par les sectes (cf. Introvigne, 1996, qui dfend le point de vue du Pontificat cet gard). Au cours
des annes quatre-vingt-dix cependant, la pression de ltat et des mdias entrana un recul de
lglise dont le reprsentant officiel en vint galement dnoncer, bien que toujours de faon
modre, les mfaits des sectes (cf. Blanchard, 1998 ; Hervieu-Lger, 2001 et Giumbelli, 2002, sur la
participation de lglise catholique aux controverses sur les sectes).
[19] Morin proposait que le viol psychique soit considr comme un crime, punissable dune peine
entre dix et vingt ans de prison (cf. Giumbelli, 2002 : 83).
[20] Pour une discussion de la notion de personne en relation avec la perte du libre-arbitre dans les
sectes, voir Beckford (1979).
[21] Ce thme sera dvelopp exhaustivement dans le rapport lAssemble Nationale, Les sectes et
largent, de Jacques Guyard et Jean-Pierre Brard, en juin 1999. La question de linfiltration de ltat
par les sectes est devenue un thme rcurrent dans la presse, aliment par les dnonciations
successives. Jean Baubrot (2007), analysant lhistoire de la lacit franaise, dmontre comment
lantagonisme entre les valeurs des familles et les valeurs rpublicaines se manifestait dans le pass.
Loin de laffinit qui se peroit aujourdhui, lauteur fournit des exemples intressants de cet
antagonisme : comment, notamment, sopraient les attaques rpublicaines contre les mres de
famille, considres comme des allies de lglise et hostiles aux valeurs de la raison et de la
Rpublique.
[22] Le Bulletin du C.C.M.M. (association fonde, rappelons-le, par Roger Ikor et qui fut galement
prside par le responsable du rapport que nous citons, Alain Vivien), sest constitu partir des
annes quatre-vingt-dix comme un instrument de dnonciations des infiltrations sectaires dans
diverses institutions.
[23] Lintrt pour la question des sectes a augment dans la socit et a obtenu une lgitimit plus
grande partir des massacres provoqus par lOrdre du Temple Solaire, en Suisse et en France, la
fin de lanne 1995. La responsabilit de ltat dans la dfense du citoyen contre ces groupes a alors
t directement interpelle.
[24] Dans ce sens, ils auraient contribu acclrer le processus de scularisation de la socit
franaise, comme le soulignent diffrents auteurs. Pour des tmoignages sur les mauvais traitements
lintrieur de lglise catholique, voir Baffoy, Delestre & Sauzet (1996). Voir galement, pour cette
discussion, Fournier & Picard (2002).
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Birman, Patricia. Croyances Et Appartenances: Un Débat Français

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Croyances et appartenances : un dbat franais

Pour citer cet article :

Le langage des sectes contre celui des familles

Les enjeux et les acteurs : de la croyance la question de ltat

Tmoignages dtranget : lorsquun fils ne rentre pas

Ds le dbut, le journaliste soulignait le caractre paradoxal qui marquait la conversion de jeunes

partir de l se dveloppa lhypothse du lavage de cerveau comme mode de recrutement mis

Psychique. La Pschyopolenologie : un nouveau proced De Subversion.

professeur dallemand luniversit, habitants Rennes, subirent le premier impact de laction de la

la loi tait impuissante et alors il a demand conseil un avocat de ses amis.

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Vivien. Catholiques conservateurs et rationalistes rpublicains, adversaires traditionnels dune autre

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