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CUESTIONAMIENTOS
Y PROBLEMAS EN AMERICA LATINA*
Miguel Angel Rivera Rios**
Resumen
El articulo se centra en algunos de 10s aspectos mas relevantes de la reforma
neoliberal del capitalismo, refiriendola a 10s paises de la America Latina. Se
argumenta que, aunque el mercadotiene un lugarcentralen la reforma capitalista
actual, tal como queda corroborado por la debacle del socialismo real, las
politicas de libre mercado han perdido la coherencia y la unicidad que mostraban en la primera mitad de 10s atios ochenta. A1 mismo tiempo que se liberan las
fuerzas de mercado se esta desarrollando un nuevo tip0 de gestion estatal, que
habria sido rechazadoen 10s circulos ortodoxos a principios de 10s atios ochenta.
Ha sido la aceptacion de que las fuerzas de mercado estan sujetas a grandes
fallas lo que ha conducido al reconocimiento de una nueva funcion para el
Estado, incluso por el Banco Mundial. Sin embargo, es evidente que el nuevo capitalism~que emerge en el mundo no podra prescindir de las fuerzas concurrenciales para desarrollaren todas sus posibilidadesel potencial de la revolucion
tecnologica actual. De este modo, en el articulo se indica que el acomodo entre
libre mercado y el nuevo intervencionismoestatal sera un proceso que avanzara
de manera contradictoria durante un largo period0 historico.
Abstract
The paper is centered on some of the more relevant aspects of the neoliberal
reformation of capitalism, referred to the countries of Latin America. It is argued
that, although the market holds a central position in today's capitalist reformation, as corroborated by the debate of real socialism, the policies of the free
market have lost the coherence and unicity they showed during the first half of
the eighties.At the same time that the marketforcesarefreed, a newtype of State
action is being developed, which would have been rejected in orthodox circles
in the early eighties. Accepting that the market forces are subject to great
deficiencies, which has led to the recognition that a new performance for the
State, including by the World Bank. However,it isevident that the new capitalism
emerging in the world will not be able to dispense with the concurrent forces in
ordertodevelop in full the possibilitiesofthe potentialofthe current technological
revolution. Thus, in the paper, it is indicated that the adjustment among the free
market and the new State interventionism, will be a process that will advance
throughout a long period in history in a contradictory fashion.
lntroduccion
raiz de la devaluacion del peso mexicano y de la
propagacion posterior de la inestabilidad cambiaria y financiera en varios paises de la America
Latina, las politicas neoliberales se entronaron en el
banquillo de 10s acusados. La severidad de la critica
en 10s medios politicos, academicos, culturales y
eclesiasticos rebaso con mucho la que adquirio diez
aiios atras, cuando se iniciaron 10s procesos de
apertura y privatizacion.
La critica y el rechazo al neoliberalismo presenta
varias caracteristicas distintivas que vale la pena
subrayar: I) se le presenta como un todo acabado
cuyas partes tenderian a encajar perfectamenteentre
si; il)como factor generador de crisis social (por sus
efectos concentradores) se le atribuye una virulencia
mayor que el atraso y la pobreza prexistente y cualquier otro desequilibrio asociado con el subdesarrollo
economico-social de un pais; iil) aunque la privatizacion y la desregulacion alln no concluyen, se considera que la logica fundamental de las instituciones
nacionales ya ha sido transformada por la reforma de
libre mercado, por lo cual el proceso se considera un
hecho consumado, sin que se reconozca la existencia de otras vias de reforma compatibles con el
mercado; iv) las iniciativas de corte neoliberal suelen
concebirse en 10s circulos criticos como una simple
superposicion supeflua a cambios objetivos que recorren el mundo, que habria sido ideado por poderosos agentes de ideologia reaccionariao conservadora que intentarian capitalizar situaciones ineditas al
mantener o ampliar espacios de poder.
Aunque sin duda existen matices de veracidad en
lasafirmacionesanteriores, yen que el neoliberalismo
puede actuar como un flagelo social, se le sobrestima, per0 sobre todo se distorsiona su naturaleza
debido frecuentementea razones tan criticables como
la aplicacion dogmAtica del neoliberalismo. Aunque
10s procesos de apertura, desregulacion y liberalizacion se han propagado con una extraordinaria fuerza
en todo el mundo, la unicidad y coherencia de las
politicas neoliberales solo existe en 10s libros de texto. El contraste entre la difusion mundial de las medi-
das asociadas con la reforma neoliberal y la persistencia de numerosos hechos que contradicen el espiritu del neoliberalismo,constituye la clave para lograr
una vision realista del proceso de transformacion del
capitalismo y el lugar que las politicas de libre mercado ocupan en 6ste.
En este articulo se intenta dilucidar esta interrogante, partiendo de una caracterizacion de la naturaleza de algunos aspectos del cambio mundial, visualizando las respuestas neoliberales en una perspectiva historica, haciendo hincapie en la situacion de 10s
paises de la America Latina como grupo. Por limitaciones de espacio se bosquejaran varios problemas,
dando prioridad a una presentacion de conjunto.
LA REFORMA NEOLIE
fuerzo por revertir 10s procesos anteriores; ill la renovacion de la base tecnologica que resulta fundamental para dinamizar el capitalismo solo puede basarse
en mecanismos concurrenciales. La imposibilidad de
encontrar una formula no concurrencial de caracter
global (por ejemplo la planeacion centralizada) para
gestionar el progreso tecnico quedo evidenciada
drasticamentecon la debacle burocraticadel socialismo, que antes de ser victima de 10s conflictos politicos
cay6 agobiado por la falta de dinamismo tecnologico.
Paradojicamente,la desestatizacion como la intensificacion de las fuerzas concurrenciales exige un
nuevo tipo de intervencibn estatal, y no (corno suele
argumentarse) un Estado minimoo pasivo. Si seexceptua un puiiado de actividades productivas -como las
manufacturas tradicionales (principalmente textiles),
la agricultura, la construcci6n devivienda y la mayoria
de 10s servicios personales y comerciales-, en el
resto de la economia el crecimiento del tamafio de las
empresas puede ser incontenible, por lo cual desencadena procesos de concentracion que, por su naturaleza, tienden a entrar en contradiccion mas que a
propiciar la libre competencia. Por lo tanto, en las
ramas en las cuales se centra el progreso tecnologico, se requieren medidas "artificiales" para mantener
y garantizar la competencia tanto a escala nacional
como internacional.
En consecuencia, aunque el intento por anteponer
al libre mercado como eje de la restructuracion del
capitalismo globalizado de nuestros dias proviene de
la misma necesidad transformadora del sistema, ha
encontrado formidables obstaculos que no son evidentes a primera vista. En algunos casos, las fuerzas
concurrenciales no funcionan porque 10s mercados
son "incompletos"; en otros casos existen "fallas de
mercado" o de "coordinacibn" que deben resolverse
por medios no concurrencialesespecificos, esto es, por
una via estatal discrecional. Pero es mas frecuente
que las empresas, por las condiciones estructurales
en queoperan, tiendan a coludirse para aumentar 10s
precios restringiendo la produccion. En tales casos,
como se indico, las fuerzas de mercado tienden a
imponerse exogenamente, por medio de la presion
estatal.
IA REFORMA NEOLIBER
CUADRO 1
TASAS DE I N T E R ~ SREAL EN LOS ESTADOS UNIDOS, 1978-1991
RENDlMlENTO DE BONOS DEL TESORO (10 ANOS)
(Promedios anuales y porcentajes)
Anos
Nominal
Real
1960- 1964
1965-1969
1970-1974
1975-1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
4.30
5.32
6.82
8.14
11.46
13.91
13.00
11.10
12.44
10.62
7.86
8.39
8.85
8.49
8.55
7.86
2.42
1.70
0.66
0.35
1.96
3.91
6.80
7.00
8.04
6.92
5.26
5.19
4.95
4.19
4.35
4.26
Crecimiento de la deuda
5.06
6.14
8.16
10.76
8.80
9.40
8.80
11.OO
13.90
13.90
12.60
9.40
8.90
7.60
6.30
4.55
Tasa de a h o m
Prima de riesgo
16.48
17.96
16.87
17.41
17.20
18.39
16.16
14.74
16.79
15.13
13.47
13.65
14.38
14.19
12.91
12.23
0.97
0.99
1.89
1.93
2.21
2.13
3.11
2.45
1.75
2.10
2.71
2.19
1.98
1.69
1.81
1.94
FUENTE:Council of Economic Advisers, Economic Repod of the President, 1992, tomado de Guttmann (1994).
LA REFORMA NEOLIBE
GRAFICAI
FLUJOS DE CAPITAL PRIVADO
A LOS PA~SESEN DESARROLLOa
(Miles de rnillones de d6lares)
Portafoliosaccionarios
FUENTE:
Banco Mundial(1994).
a lncluye prestarnos bancarios y bonos
do recolocacion entre plazas. El aumentode lavolatilidad estaba destinado a afectar en mayor medida a 10s
paises que mostraran debilidades estructurales que
habian pasado inadvertidas en tanto predomino la
euforia o el sobreoptimismo.
La debacle mexicana detonada por la devaluacion
de diciembre de 1994 constituyo el factor que produjo
la inflexidn definitiva del ciclo de 10s mercados emergentes (vease nuevamente la grafica 1). Con ello
quedo cortada la posibilidad de que tuviera lugar un
proceso gradual y moderado de ajuste ciclico.
V. Flujos internacionales de capital y la
estabilidad macroeconornica de las economias
emergentes de la America Latina
llegada masiva de capitales a estos paises y proponia medidas para minimizar el efecto.' Para evitar
una apreciacion excesiva del tip0 de carnbio que
repercutiera adversamente en el sector exportador,
proponia cinco medidas: i) gravar las importaciones
de capital; ii) modificar la politica comercial; iii) adoptar una politica fiscal mas restrictiva; iv) disponer la
intervencion esterilizadora y no esterilizadora del
baqco central, y v) aislar al sistema bancario de las
entradas de capital. Se reconocia que cada una de
estas medidas tenia una eficacia limitada; por ejemplo, si el Banco Central vendia bonos a carnbio de las
divisas y valores extranjeros (es decir, esterilizaba
las entradas de recursos), tenderia a elevarse la tasa
interna de interes, con lo cual aumentaba el atractivo
para 10s inversionistas extranjeros. En vista de estas
limitaciones, la solucion se encontraba en combinar
las diversas medidas sin perder de vista la posibilidad
de que 10s flujos cambiaran de direccion.
Desgraciadamenteel ambiente era poco favorable
para adoptar politicas preventivas como las setialadas arriba, debido a qus la euforia de 10s mercados
acallaba 10s consejos de prudencia. Pero en especial
la apreciacion del tipo de carnbio era favorable a la
remision de ganancias financieras efectuadas por
Curiosamente uno de 10s autores de este estudio era
Guillermo Calvo quien, como se sefialo previamente, promovio la readopcion de 10s tipos de carnbio fijos. El estudio
se denominaba "Capital Inflow and Real ExchangeAppreciation", y estaba escrito en coautoria con L. Leiderman y C. N.
Reinhart y fue publicado como un Staff Papers del FMI
(vease Boletin del FMI, 26 de abril de 1993). Estos cambios
dejan al Estado con limitadisimos recursos de intervencion
directa, ya que lo despojan de la posesion y uso de activos
productivos. Al mismo tiempo, la globalization financiers y
el mas estrecho encadenamiento de la orbita de circu~acion
entre 10s paises merman la efectividad de la gestion monetaria. Sin embargo, se fortalece su desempeiio en otras
esferas, ya que es el unico agente capacitado para garantizar
el cumplimiento de la competencia y actuar cuando falla el
mercado. El punto debil de la privatizacion es que anula uno
de 10s principales mecanismos para desvalorizar el capital
acumulado en exceso (la absorcion por el Estado). Solo, la
historia podra demostrar si la destruccion directa de capital
como opcion a la desvalorizacion puede aceptarse socialmente y evitar una retorno de ciclo largo a la estatizacion.
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