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UmescritornaBiblioteca:RubensFigueiredo

Na quinto encontro de 2012 do projeto Um Escritor na

Biblioteca, o autor do premiado romance Passageiro do
fim do dia conta de que maneira construiu a sua obra
literria,quetempontosdecontatocomosautoresrussos
do sculo XIX que ele vem traduzindo diretamente para o
idiomaportugus
Avida,oacasoou,comoRubensFigueiredomesmodiz,fez
com que o autor escolhesse ou fosse escolhido para
cursarLetrasnaUniversidadenaUniversidadeFederaldoRio
de Janeiro (UFRJ). Optou por russo e essa escolha diz
respeitoumavisodemundocontestatria.Aindanosanos
1970,recusouumanomeaoparaserprofessoruniversitrio
durante o perodo da ditadura militar. Acabou se tornando
professoremumcolgioestaduale,parachegaraotrabalho,
viajou durante anos dentro de nibus o que serviria de
substrato para o romance Passageiro do fim do dia (2010),
vencedor do Prmio So Paulo de Literatura 2011 na
categoriaMelhorLivrodoAno,edoPrmioPortugalTelecom
no mesmo ano. No batepapo, mediado pelo escritor e
jornalista Lus Henrique Pellanda, Figueiredo conta de que
maneiraseinseriunomeioeditorial,apartirdapublicaodos
primeiros romances, e tambm como se tornou tradutor, hoje
um dos mais elogiados e respeitados do Brasil. Levam a
assinatura de Rubens Figueiredo alguns clssicos da fico
russa,comoomonumentalGuerraepaz,deTolsti.Tambm
verteu para o portugus obras de outros idiomas como, por
exemplo,Caseicomumcomunista,donorteamericanoPhilip
Roth.Mas,paraele,agrandeforaestmesmonaproduo
literriadaRssiadosculoXIX.Maisqueisso.Eledefende
umaartefundamentada.Acreditoqueumromance,umconto
ou um poema tem muito a ganhar se o autor partir do
pressuposto de que a obra pode contribuir para o
conhecimento do mundo, da vida. Isso significa que aquilo,
romance,contooupoema,noumacoisaornamentalnemapenasumamanifestaohermticadeumasubjetividade
impenetrvel,afirmaoautor,quetambmtransitoupeloconto,comdestaqueparaolivroContosdePedro.
Aseguir,algunsdosmelhoresmomentosdoencontro.
Primeirasbibliotecas
Na minha casa havia alguns livros, mas no se pode chamar de biblioteca. Meu pai e minha me eram pessoas de
formaomuitosimples,mas,acimadetudo,pessoasmuitointeligentes,quetinhamessaideiadeoferecerumaopo
cultural aos filhos. Sempre morei em Copacabana, no Rio de Janeiro, e quando era adolescente frequentava duas
bibliotecas.UmaeraabibliotecapblicamunicipaldeCopacabanae,noprdioaolado,tinhaabibliotecaparticulardo
Instituto BrasilEstados Unidos, patrocinada pelo departamento de governo norteamericano. Frequentei essas
bibliotecas,dos11aos30anos,eerabomporqueeupodiacircularpelasestantessemnenhumembarao,sentavanos
banquinhos,folheavaoslivroseficavabastantetempol.Todasemanaeusaadecasaparairaessasbibliotecas,era
umprograma.Ointeressantequehavialivrodequalquerassunto,algunsatdistantesdaquiloqueviriaaserminha
readeatuao.Tenhoumalembranamuitoclaradelivrosqueeupegavanessasbibliotecas:Osmiserveis,doVictor

Hugo,quelinonibus,foiumdeles.Dizemquetudodeveserorientado,terumadireo,maseupensonomeucaso:
tudofoitoacidentado,eatquemesamaisoumenos.
Outrasleituras
Quandoeutinha17anos,passeiacircularpelocentrodoRioecomeceiafrequentaraFundaoBibliotecaNacional.
Ali,nopossvelcircularentreasestantes.Vocentra,solicitaumlivroetemdeesperar,svezes,muitotempo.Era
decepcionanteesperarporumaobraquenoempolgava.Nocentrotemoutroespao,oGabineteRealPortugusde
Leitura,umabeleza,inclusiveumavisitaquerecomendo,mesmoquenosejaparaemprestarlivro.
Aoacaso
Emminhavidatudosemprefoitoacidentado,saltado,incoerente,queseriaatfalsodeminhapartedizerquetive
algumautorfavorito.Euchutavaparatodososlados.Ofatoqueeutinhaumacuriosidadeimensa.Liadetudo,mas
nuncativeaobrigaodelerumlivrointeiro.Senogosto,novouatofim.Tenhoamigosescritoresquetmessa
obrigao,deiratofim.Euno.
Letras,aleatoriamente
Quandofuifazerainscrionovestibular,medeicontadequenosabiaoquequeriaestudar.Tinha17,18anose,
nessaidade,agentetemmuitadvida.Comeceiaolharaquelaslistas,eviocursodeLetras.Eulialiteraturae,quando
medeparavacomalgumasobras,pensava:Eutambmpoderiaescrever.Mastambmachavaquepodiasermsico,
socilogo,economista,matemtico.Naltimahora,decidifazerLetras.NaUniversidadeFederaldoRiodeJaneirotem
umavariedadedeopodeidiomas.Penseiemescolherfrancs,tinhaunslivroslemcasa,masapenseiqueeuno
iriapassarnaprova.Logoemseguida,medeicontadequehaviaopescomohebraico,rabeerusso.
Viscontestador
Euconheciaautoresrussos,gostavabastante,mashaviaoseguinte:era1973,oaugedaditaduracivilmilitar.ARssia
representava a contestao, na poca ainda existia a Unio Sovitica. No que eu fosse bem informado sobre o
assunto,mastinhaalgumanoodascoisas.Evidentementequeoidiomarussomeatraiupelovisdacontestao,
masaminhaescolhafoitotalmenteincoerente.Ascoisassoassim,noso?Fizafaculdadederussoefuimuitofeliz.
Nomeao,no!
Termineiafaculdadeemumapocanaqualeradifcilarranjaremprego.Sevocanalisarataxadedesempregodo
incio da dcada de 1980, vai perceber que, naquele contexto, o jovem estava praticamente fadado ao desemprego.
Mas, enfim, quando terminei a faculdade, um professor
me convidou para dar aula de russo. No havia
concursos, era o perodo da ditadura, e os professores
eram nomeados por indicao. Eu odiava o sujeito que
meconvidouparalecionare,ento,recuseiaproposta.
Minha vida poderia ter sido totalmente outra se eu
dissesse apenas sim. Mas no quis, no sei se por
orgulho juvenil ou uma eventual sensatez. Ento,
comeceiaprocurarumaoportunidadeparadaraulaem
colgio, o que iria acontecer somente uns cinco anos
depois.
Serprofessor
Euprecisavatrabalhar,masnosabiaqueiriametornar
professor. Foi um acidente, fui estudando, vendo os
colegas darem aulas. Na dcada de 1980, abriu um
concursopblico,fizasprovas,fuiaprovadoecomeceiadaraula.Emseguida,fizoutroconcurso,paraoColgioMilitar
do Rio de Janeiro, que uma instituio federal. Tive a sorte de ser aprovado porque l encontrei os melhores
professoresdeportugusquejvi.
UmmestrechamadoJesus
EuchegavanoColgioMilitardoRiodeJaneiroporvoltadasseishoras,porquetinhaumranchoondeserviamcafda
manh. Tinha um professor chamado Jesus. Ele era totalmente desleixado, vestia um jaleco sempre sujo de cigarro,
dentesestragados,maseraumsujeitobrilhante.OprofessorJesustinhaumacapacidadeincrvelnareadeportugus,
incluindo conhecimentos medievais, da Idade Mdia e Renascimento. Lembro dele, que morreu precocemente, e de
outrosprofessoresbrilhantes.Fiqueiduranteseteanosnessecolgio,maschegouummomentoemquetivedesair,
devidoaumasriedeproblemas,inclusiveporcausadavoz.SadoColgioMilitar,masseguinocolgiodoEstado,
quenoexigiamuitodaminhavoz,inclusivepelofatodetermenosalunos.E,duranteodia,planejeicompletaraminha
rendacomtradues.
Dodiaparanoite,tradutor

Em1990,eujhaviapublicadotrslivrosporduaseditoras,conheciaalgumaspessoasnomeioeditorialepercebique,
naquelecontexto,aseditorasestavamprecisandodetradutores,porqueaseditorasestavamcomeandoapublicaruma
quantidademaiordeobrasestrangeiras.Ento,pensei:Elessabemqueeuescrevomaisoumenos,confiamemmim,
noestoencontrandogente,bom,vouversepegoessetrabalho.Deiessechute,edeucerto.Daqueledia,athoje,
nofiqueiumdiasemtrabalhodetraduo.
Estreialiterria
Escreviomeuprimeirolivro,Omistriodasamambaiabailarina(1986),masgostariaqueelesechamasseOespritode
porco. Ainda penso em reescrever esse livro e, ento, publiclo com o ttulo que eu gosto. Escrevi esse romance
quandotinhauns23,24anos,em1979,maselesfoipublicadoem1986.Eusentiaumimpulsoparaescreveralgo,e
quemescritorsenteisso.umapressointerna.Maseutinhanoodequeeraimaturoedespreparado.Medeiconta
de que no poderia escrever algo ambicioso, profundo, de grande alcance. Raciocinei: o que eu poderia escrever
partindodeminhaescassaexperinciadevida,poucaculturaematuridade?Talvez,umlivrodehumor,divertido,um
pastiche policial, que tratasse do Brasil contemporneo daquele tempo. Acontece que, desde sempre, sou leitor de
poesia.Ento,acabeimisturandoumpoucodetudoeolivroficoumeioesquisito,masoriginal.Trabalheidurantedois
anosnesselivro.Euchegavadotrabalho,noite,eescrevia.AssimsurgiuOmistriodasamambaiabailarina.
Cadavezmenoscmico
Emnoveanosescrevitrsromances,Omistriodasamambaiabailarina(1986),Essamalditafarinha(1987)eAfesta
domilnio(1990),todoscomumamatrizcomum.Analisandoretrospectivamente,meparecequecadaumdesseslivros
, cronologicamente, menos cmico que o anterior. Depois desses nove anos, fiquei procurando outra forma de
escrever. Ento, me dei conta de que nunca tinha escrito conto. Estava com dificuldade para pensar em um novo
romance,masumdiatenteifazerumconto,esentiqueestavamesaindobemnessegnero.
Contista,reescritor
Comecei,ento,aescrevercontose,duranteumano,fizumlivro,quesechamaOlivrodoslobos(1994).Quatorzeanos
depois,resolvireescreverolivro,etodasaslinhasforamrefeitas.Todoolivrofoimodificado,masvaleuapena.Faria
issocomtodososmeuslivros,setivessetempo.Agenteescreveparatratardomundoemquevive,paradizeralgoa
respeitodessemundo.Pelomenosdessamaneiraqueeuconceboaliteratura.Ocorrequeomundodinmico,ele
se transforma a toda hora. Logo, a maneira que formulamos os problemas e as possveis respostas questionada
continuamentepelasmudanas.Sintoumimpulsodereformulartudo.
Aprendizadocomatraduo
Comeceiatraduzirliteraturarussaporacidente,nofoinadapremeditado.OprimeiroautorquetraduzifoiTchekhov.
Comeceiessetrabalhosemterumavisocrticaouhistricaconsolidadadoqueeramessesautoreseesseslivros.Na
medidaqueiatraduzindo,tinhaquepesquisar,eoassuntofascinante.Amedeiconta,acertaaltura,queeuestava
desenvolvendoumavisomuitopessoaldaquiloqueeraoopostodavisoquepredominaemnossatradiocrtica.
Comecei a formar uma convico fundamentada em dados de que aquilo estava sendo mal entendido. Parece
pretensioso,aindamaissendoopontodevistadeumsujeitoquenopesquisador,mastivecontatocomalgumas
informaes.Tenho56anos,demodoquejtinhaumacertainseguranaarespeitodecomotudofalvel.Comecei,
enfim, a formar uma convico muito pessoal a respeito dessas obras, que o seguinte: a literatura russa tem esse
alcance, essa fora, causa toda essa impresso, no porque os escritores fossem gnios ou tivessem um talento
espetacular.Nemporquecaiuumdiscovoadorl,nadadisso.Acontecequearelaoentreliteraturaesociedadel,na
Rssia, era completamente diferente do que se passava no resto da Europa, nos Estados Unidos ou at mesmo no
BrasilnofinaldosculoXIX.
Umoutromundo
ARssiaeraumpascomumterritriomuitovasto,umapopulaoimensa.Porissosemprefizerampressonosculo
XIXparaqueaRssia,comopotnciamdia,noviesseacrescer.Tinhaumterritrioimenso,maseraumpasoriental,
tinhatradiesculturaisprprias.Umareligioprpria,umalfabetoprprio.Seagentefordesenvolverisso,vamosver
uma enorme distncia entre a Rssia e o resto da Europa. Por outro lado, a tradio intelectual russa sempre se
empenhou desde o sculo XVIII em aproximar a Rssia da Europa, sobretudo, em transformar o pas em algo
equiparvelaospasesdesenvolvidosnapoca:Inglaterra,AlemanhaeFrana.Masissonoerapossvel,porrazes
internaseexternastambm.Agora,oquetemaliteraturaavercomisso?Temaverporqueodebatequeaconteceuna
Rssiasobreofuturodopasfoialgomuitoforte,muitorico,foicontnuo.Etomouvriosaspectos:desdemovimentos
revolucionrios,movimentosmsticosatpesquisascientficas.Ealiteraturafezpartedessedebate.Noseseparava,
tudoestavamisturado.Umlivrodeumpadre,umartigodeumagrnomoouumlivrodoTolsti,todoseramrecebidos
comomesmoestatuto:odestinodopas,dopovo.
Asociedadenasobrasrussas
A fora da literatura russa no vem de recursos tcnicos, debates estticos, de nada disso. Vem da presena da
dinmica da sociedade nas obras. Um simples conto do Ivan Turguniev, com um tringulo amoroso, tinha um

simbolismo poltico, histrico, que estava sendo

representado naquelas trs figuras, com uma srie de
dimenses. Ento, isso que d essa fora literatura
russa. Quando fui chegando a essa convico, a minha
maneira de ver a literatura mudou. Porque percebi que a
relao entre literatura e sociedade no precisa ser essa
que conhecemos, pode ser totalmente diferente. O Tolsti
uma vez observou o seguinte: nenhum livro russo
importanteseadaptavaaospadresdaliteraturaeuropeia.
E por que que ele disse isso? Porque o que havia de
importanteali,eraoquesedesviavadospadres.Eessa
noo muito relevante. O modelo desmontado,
destrudo, desmoralizado. E isso que permite que essas
obras alcancem outra dimenso: tm uma capacidade de
absorverumaforadavidasocial.
Bemmaisqueornamento
Acreditoqueumromance,umcontoouumpoematemmuitoaganharseoautorpartirdopressupostodequeaobra
podecontribuirparaoconhecimentodomundo,davida.Issosignificaqueaquilo,romance,contooupoema,nouma
coisaornamentalnemapenasumamanifestaohermticadeumasubjetividadeimpenetrvel.Tambmnosepode
pensarquealiteraturaautossustentvelenoprecisademaisnada,equebastaasimesma.Essasnoespesaram
epesammuitodesdeadcadade1950nanossavisocrtica,eachoqueessaestratgiaestfracassada.Porquedizer
quealiteraturaautossustentvelsserveparatornarnossotrabalhodispensvel.
EUA
OPaulAustereaSusanSontag,queeujtraduzi,sotratadosnosEstadosUnidoscomooquepoderamoschamarde
opinio de esquerda. Mas, ao ler com ateno os livros deles, voc no encontra crticas a respeito da distribuio
desigualdepodernomundo.OpostuladodessesautorespodeserentendidocomoosEstadosUnidosdominame
bom que seja assim. Traduzi um livro da Susan Sontag chamado Amrica. Detestei traduzir a obra, a comear pelo
ttulo.SemprequeencontroapalavraAmrica,traduzoparaEstadosUnidos.Masnestecaso,eunopodiafazerisso,
porqueeraottulodolivro.
Detalhestopequenos
Sevocpegarumlivroargentino,italiano,espanholoubrasileiro,terquelermaisdedezlivrosatqueapareauma
vez a palavra Argentina, Itlia, Espanha ou Brasil. raro eu traduzir um livro americano que no tenha a palavra
Amricaouamericano.Estoutraduzindoumlivroque,acadadezpginas,oautorfalaempovoamericano,democracia
americana, sociedade americana, os Estados Unidos. impressionante. E ns lemos e no percebemos isso. No
percebemos porque o nosso pressuposto que isso normal. Mas isso no normal. Essa uma questo que eu
apresentocomaperfeitaconscinciadequenosousimptico.Estouapresentandoumaformulaoantiptica.Voat
dizer:p,ocarafantico.Masestoutranquiloedigoqueissoexiste.
SontageAuster
PegueumlivrodaSusanSontag,doPaulAuster:ondeestahistria?Essesautoresnosodesinformados,no
umaquestodeincapacidade,muitomenosumaquestodecarter.Sofatoresobjetivosqueatuamsobreeles.Veja
s,hojeemdia,umescritoringlsounorteamericanocomeaaescreverumlivro.Eleiniciaum,doispargrafoseavisa
oagenteliterrio.Logo,esselivrovendidoparavriospasespordezenasdemilharesdedlares.Oseditoresdesse
futurolivronoleramnada,eessesupostolivroaindanoexiste.Masolivrojestvendido.E,quandoesselivroficar
pronto, haver elogios em revistas norteamericanas e inglesas, cujo dono tambm proprietrio da empresa de
comunicao que responsvel pela editora, pela livraria, pelo site. Tudo uma empresa s. A, o escritor
beneficirio,comonuncaseviu,deumarelaomuitodesigualdepoder.Obviamentequeessejogodeforasafetaas
obrasnasuaforma,nocontedo.Seiqueestoufalandocoisaspoucodigerveis,masestoutranquilo.
Engajamentoliterrio
Agenteescreveparacontribuirparaoconhecimento.issoqueeuquerodizer.Masconheceroqu?Qualquercoisa.
Ascoisasnoexistemisoladas.Vocpodedizer:ah,euquerocontribuirparaoconhecimentodasubjetividade.Mas
subjetividadenoexistefechadaemsimesmo,elaestsubmetidaafatorescomuns.A,ento,temadiscusso:masse
voc parte dessa ideia que uma questo de conhecimento, muda muito. No estou falando que a literatura no
poltica. A literatura poltica. O contedo da uma obra vai ser formado por fatores do seu tempo, fatores objetivos,
concretos. Claro que se voc tiver a conscincia disso, alcana outros resultados: consegue conduzir aquilo de uma
maneiramaisconsciente.Massevocnotiver,vaifalarcomumavozquenoasua.
Faltadetempo
Tenho tarefas a cumprir para ganhar a vida. Ento, se eu no traduzir 120 laudas no ms, vou ter problemas de

oramento. Tenho que dar aulas no colgio noite, tenho minha casa, minha famlia. No consigo acompanhar a
produoliterriabrasileiracontempornea.Meuproblemafaltadetempo.Eesseproblemanosmeu,detodo
mundoquetrabalhaetemfamlia.Masaspessoas,porincrvelqueparea,conseguemresistirfaltadetempo.Alis,o
meuromancemaisrecente,Opassageirodofimdodia,ambientadodentrodeumnibusefazumamenoaessa
apropriao do tempo das pessoas. O tempo da vida, que a prpria vida, tomado das pessoas diariamente no
transporte.Durante25anos,pegueidoisnibuspordiaparairevoltardocolgio.Oquemaismeimpressionoufoia
dificuldade que tive para perceber o que se passava na minha frente. O assunto do romance o seguinte: que
mecanismossoessesquemeimpediamdeveroqueestavaacontecendodentrodonibus?
Pontodevirada
Na verdade, no percebi que havia percebido o que estava acontecendo dentro do nibus. uma questo to
verdadeiraquenopodeserenunciada.Hcoisasqueagentenoenuncia.Elasexistemsemquesejamformuladas
empalavras.Alis,muitasvezesnsdizemososeguinte:umautorcontido,temumalinguagemcontida.Encarasea
afirmaocomoumelogio.Maspensebem:oquehdebomnisso?Ofatodosujeitomediraspalavrasquebom?
uma tcnica de linguagem? uma escolha de palavras que torna aquilo bom? No. Minha convico, hoje, a
seguinte: o contido ser bom dependendo do teor daquilo que contido, daquilo que est contido, daquilo que no
aparece.AlgumcomentoucomigosobreRessurreio,doTolsti,quetraduziefizaapresentaocomentandoalgo
quenoapareceemnenhumaedioestrangeira:aorigemdolivro.Ningumconta.Eporqueessesilncio?uma
histriafantsticaquerecomendovocslerem.OmotivodeoTolstiescreveroromancedizrespeitoaumahistriareal,
que envolveu milhares de pessoas, no s no sentido de contedo, mas tambm porque ele conteve aquilo. um
materialsubjacentequenoaparecenoenunciadodolivro,masestpresentecomopresso.Bom,noseiquando
percebioqueaconteciadentrodosnibus,nasviagensqueeufazia,naidaenavoltadotrabalho,masessesentido,
essaexperincia,estpresentenomeuromanceOpassageirodofimdodia.Essaatmosferaestpresentedeforma
subjacente. Eu queria que a tenso da narrao do meu livro tivesse como contedo essa experincia e presso
subjacentes.tudoumrolo,no?
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