Globalizacin y relaciones internacionales.

El sistema internacional.
Segn Pope Atkins el sistema internacional es la interaccin entre dos o ms unidades
distintas y en las consecuencias de esa interaccin. En cambio, segn Pearson &
Rochester el sistema internacional es el patrn general de las relaciones polticas,
sociales y geogrficas que configuran los asuntos mundiales; el escenario general en el
que ocurren las relaciones internacionales.
Bajo este marco entonces, diremos que el sistema internacional es el conjunto de
actores, factores, procesos y patrones que interactan en un determinado tiempo y
espacio (contexto), en donde dichas interacciones, se encuentran condicionadas por
reglas y un eje rector.
El sistema internacional puede ser ordenado en su dimensin histrica de acuerdo a su
continuidad y cambio. Y por tanto, segn Joseph Nye, el sistema internacional puede
estudiarse mediante la diferenciacin entre estructura del sistema, en relacin con la
distribucin del poder (unipolar, bipolar, tripolar o multipolar) y los procesos en el sistema,
correspondiente a los patrones y tipos de interaccin entre los actores (contexto cultural e
institucional y objetivos: revolucionarios o moderados).
Desde una perspectiva histrica es factible clasificar al sistema internacional de acuerdo a
los siguientes hitos, puesto que constituyen puntos de inflexin histricos en las
relaciones internacionales:
1) Emergencia del sistema internacional compuesto por Estados (1648).
2) Sistema internacional post Congreso de Viena (1815).
3) Sistema internacional de entreguerras.
4) Sistema internacional de Guerra Fra.
5) Sistema internacional post Guerra Fra.
El equilibrio de poderes en el sistema puede darse ya sea a travs de un tratado o
acuerdo o un hecho.
Sistema de ciudades-Estado: El sistema de ciudades-Estado es difcil de definir como un
sistema internacional por la gran variedad de actores y la alta dispersin de la estructura.
Sin embargo, existen algunas caractersticas especficas que se pueden identificar. En
este sistema, los principales actores fueron las tribus, las ciudades-Estado y los imperios.
Aqu se pueden incluir civilizaciones tan antiguas como los egipcios, los fenicios, la
dinasta Chou en China, entre otros. Tambin se consideran las ciudades-Estados que se
fundan, de manera formal, a partir del ao 1000 DC. Entre las principales ciudades estn,
principalmente, Venecia, Florencia y Hamburgo. Los imperios ms importantes son el
griego, el romano y el musulmn. En general, los principales objetivos de estos actores
fueron: la defensa y la expansin territorial, y la ampliacin de los vnculos comerciales.
Los instrumentos principales fueron la negociacin diplomtica y el uso de la fuerza. Por
otra parte, la distribucin del poder y la riqueza era altamente dispersa y difusa. En
algunos momentos, el poder se concentr en los principales imperios. El nivel de

interdependencia era muy bajo pues varias de estas comunidades se mantuvieron

aisladas unas de otras. Asimismo, el grado de polarizacin era bastante bajo pues las
alianzas entre los actores eran bastante flexibles. No exista un eje del sistema
internacional claro y definido. Tampoco haba reglas especficas pues la anarqua fue la
caracterstica principal de este sistema internacional.
Sistema westfaliano (1648-1815): El sistema westfaliano surge a partir de 1648 luego de
la Guerra de los Treinta Aos. Este evento tuvo como origen una disputa religiosa entre
las principales potencias europeas. Sin embargo, en el fondo se trataba de un asunto de
equilibrio de poder puesto que en el centro de la disputa se encontraba el control de
ciertas regiones. En 1648 se firma la Paz de Westfalia, en la cual se establecen las
primeras reglas generales. Como producto de los acuerdos, surge un elemento que sera
fundamental para el naciente sistema: la soberana, factor que se convirti en el principal
eje del sistema westfaliano y base de la regla principal: el respeto a la soberana de los
otros Estados.
En trminos generales hay consenso en que la Paz de Westfalia dio origen al Estado
moderno. En este sentido, hay un cambio significativo en la naturaleza de los actores a
partir de 1648. Adems, un elemento inherente al Estado sera la soberana, es decir, la
ausencia de un poder por encima de ellos. En este sentido, el Estado tendra tres
componentes bsicos: un territorio especfico, una poblacin y un gobierno soberano.
Entonces, con la aparicin del Estado moderno surge el primer sistema internacional
caracterizado por la presencia del Estado. Como se puede apreciar, los dos eventos
bsicos para la aparicin del sistema westfaliano fueron, por una parte, una guerra
generalizada que involucr a las principales potencias de la poca, y un acuerdo
establecido entre los actores ganadores que marcaba las nuevas reglas del juego. En
concreto, un cambio sustancial en el equilibrio del poder entre los principales actores
determin el surgimiento del primer sistema internacional estatal.
En este sistema, los principales actores fueron los Estados. Los objetivos bsicos de
poltica exterior fueron, en trminos generales, la proteccin de la poblacin y el territorio
frente a las amenazas externas, la ampliacin de sus vnculos comerciales para generar
desarrollo interno, y, en casos particulares, la ampliacin de su poder y de su territorio en
el plano internacional. De hecho, la mayora de los tratados firmados en la poca tenan
que ver con una cuestin territorial o comercial. Un objetivo concreto que surgi de
manera particular fue la proteccin comercial al interior de los Estados frente a la
competencia externa. El objetivo era proteger, mediante cuotas arancelarias, a los
industriales nacionales frente a la penetracin de otros productos provenientes del
extranjero. Hay que recordar que una razn para la creacin del Estado moderno fue
precisamente la proteccin comercial, base del sistema econmico mercantilista. Por lo
tanto, se puede apreciar que el modelo de desarrollo econmico es un elemento esencial
de todo sistema internacional
Para alcanzar esos objetivos, los medios ms utilizados fueron la negociacin
diplomtica y el uso de la fuerza. Es decir, si los actores no alcanzaban sus
objetivos mediante la negociacin, entonces recurran a la guerra para lograrlos.
En este sentido, el podero militar se convirti en esa poca en un factor
determinante para el logro de los objetivos externos. Aqu conviene recordar la

ampliamente descuidada frase clebre de Clausewitz: la guerra es la continuacin

de la negociacin en otro contexto diferente.
En el sistema westfaliano, el grado de polarizacin se mantuvo bajo debido a la
flexibilidad con la que aparecan y desaparecan las alianzas. Por otra parte, la
interdependencia fue baja de manera general, pero un poco mayor en el mbito
europeo. Como fue un sistema bsicamente eurocentrista, la distribucin del poder
se concentraba entre las principales potencias de la regin. Existan civilizaciones
importantes, como la china y la japonesa en el oriente, pero se encontraban
aisladas y no detentaban el poder de manera extracontinental. Amrica y frica
permanecieron subyugadas por las potencias coloniales de la poca, Espaa,
Estados Unidos y Brasil, principalmente.
Sistema del equilibrio del poder (1815-1914): El sistema de equilibrio del poder no
vari mucho del anterior, pero hay elementos que permiten identificarlo como un
sistema distinto. Este sistema surge como producto de las guerras napolenicas y
de los acuerdos de paz establecidos en el Congreso de Viena de 1815. Es decir,
nuevamente una guerra generalizada y un nuevo acuerdo para establecer las
reglas del juego determinan el surgimiento de un nuevo sistema internacional. Uno
de los principales cambios se genera en las reglas del sistema. Ahora, el equilibrio
del poder sera la regla bsica. En otras palabras, este nuevo sistema gir en torno
a un nuevo eje: el equilibrio de poder. Entonces, la estabilidad del sistema
dependa de que un actor no sobrepasara su poder frente a los dems. Si uno lo
intentaba, los otros deberan actuar para evitar un rompimiento del equilibrio. As,
guardar los equilibrios entre los principales actores su convirti en una prioridad y
base de la estabilidad del sistema. De hecho, este sistema fue altamente estable
durante casi cien aos. En ese perodo, aunque hubo conflictos focalizados en
ciertas regiones, no surgieron guerras generalizadas de alcance mayor. Lo que se
puede interpretar entonces es que el equilibrio de poder fue exitoso hasta que
estall la Primera
Guerra Mundial en 1914.
Los actores no cambiaron mucho en cuanto a su naturaleza, pero s aparecieron
nuevos Estados y cambi la relacin de poder. Por ejemplo, Francia y Espaa
dejaron de ser potencias coloniales e Inglaterra se erigi como la principal
potencia de la poca. Aparecieron nuevos actores, especialmente en el continente
americano. Estados Unidos obtuvo su independencia de Inglaterra y se convirti
en un actor importante de la regin. Igualmente, muchas colonias de Espaa
obtuvieron su independencia, como fueron
Mxico, Brasil, Colombia, Chile, Argentina, entre otros. Asimismo, empezaron a
surgir nuevos actores con naturaleza distinta, como lo fue la Santa Alianza y la
primera organizacin internacional de la que se tiene registro, como fue la
Comisin Central para la Navegacin del Rin, establecida en 1815. Los objetivos
de los actores tampoco variaron mucho, pero se fortalecieron los deseos de la
ampliacin colonial y la expansin territorial. Por ejemplo, uno de los principales
objetivos de poltica exterior de Estados Unidos fue la expansin territorial a
expensas de sus vecinos. La posesin colonial tambin se convirti en un objetivo

fundamental. De hecho, en esa poca el poder se meda en funcin de las

posesiones coloniales de los Estados. La interdependencia aument
significativamente debido, principalmente, a la Revolucin Industrial, la cual gener
avances tecnolgicos en la produccin industrial y las comunicaciones, lo que
acerc a los Estados. En consecuencia, el avance tecnolgico tambin se ha
convertido en un factor importante que determina la estabilidad o la variacin de
un sistema internacional, al igual que el modelo de desarrollo econmico, como
fue apuntado lneas arriba.
Sistema Institucional (1919-1939): El sistema internacional del equilibrio del poder
cay a partir de 1914 con el inicio de la Primera Guerra Mundial (PGM).
Nuevamente, fue una guerra generalizada entre las principales potencias y un
nuevo acuerdo lo que gener el nacimiento de un nuevo sistema internacional.
Despus de los Tratados de Versalles de 1919, el equilibrio de poder se rompi.
Los pases ganadores, especialmente Francia e Inglaterra, impusieron nuevas
reglas. Ahora, Alemania, pas perdedor, tena que pagar los daos causados por la
guerra, limitar su produccin armamentista y otras medidas bastante onerosas.
Entonces, el equilibrio del poder fue olvidado. De hecho, estas medidas sembraron
la semilla del fracaso del nuevo sistema y se convirtieron en la principal causa, 20
aos despus, del inicio de la Segunda Guerra Mundial (SGM). Con los acuerdos
de Versalles, tambin se creaba un nuevo actor, la Sociedad de las Naciones,
propuesta que haba planteado Woodrow Wilson en su famoso discurso de los 14
Puntos. Esta naciente organizacin internacional establecera las nuevas reglas
del sistema, como lo seran la seguridad colectiva y el principio de la
autodeterminacin. Como consecuencia, la institucionalidad se convirti en el eje
en el cual giraba el sistema internacional. En este mismo contexto, desaparecieron
viejos actores y surgieron nuevos. Por ejemplo, los imperios Austrohngaro,
Otomano y Ruso desaparecieron
despus del conflicto. Tambin aparecieron nuevos actores: Austria, Hungra,
Yugoslavia y Checoslovaquia, que surgieron con la cada del imperio austrohngaro; la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS), Finlandia, Letonia,
Estonia, Lituania y Polonia, surgidas de las cenizas del imperio Ruso; y Turqua,
como consecuencia de la desaparicin del imperio otomano. Adems, Estados
Unidos se erigi como una potencia no solamente regional, sino mundial. La PGM
fue la primera guerra en la que participaron actores de casi todos los continentes.
Despus de la guerra, los objetivos de los actores no variaron significativamente.
La seguridad y el crecimiento econmico seguan siendo las principales
preferencias. Pero con la aparicin de la Sociedad de Naciones, un objetivo
generalizado apareci en el ambiente internacional: la paz y la seguridad. Bajo
este pretexto surgi la Sociedad y por lo tanto sus principales objetivos fueron
encontrar las causas del conflicto y as evitar una nueva confrontacin blica del
tamao de la que acababa de terminar. Los medios para alcanzar los objetivos
tambin sufrieron una ligera variacin. Con la Sociedad de Naciones, ahora la
negociacin diplomtica sera la
preferida. Adems, surgieron nuevas normas del Derecho Internacional, por lo que
el uso de la fuerza deba evitarse. Incluso en 1928 se firm el Pacto Brian-Kellog,
que prohiba el uso de la fuerza como instrumento de la poltica internacional. Sin

embargo, estos deseos se quedaron en el plano de lo hipottico porque aos ms

tarde el mundo experiment la peor de las guerras.
Este nuevo sistema internacional estaba destinado al fracaso prematuro. La
aparicin de la URSS tuvo un efecto en la polarizacin. Entonces el mundo se
empez a dividir entre pases comunistas y capitalistas. Pero tambin nacieron
nuevas corrientes ideolgicas de carcter nacionalista y totalitario, como el
rgimen nazi en Alemania y el fascista en Italia. Por lo tanto, la polarizacin
aument. Por otro lado, la interdependencia tambin aument significativamente
gracias a los avances tecnolgicos, al crecimiento econmico de algunos pases
triunfadores y la necesidad creada luego de la destruccin en otros pases.
Inglaterra y Francia entonces dependieron en mayor medida del apoyo de Estados
Unidos y de los pagos por daos de guerra de Alemania. El sistema internacional
institucionalizado fue el ms corto de los sistemas anteriores. Solamente dur 20
aos. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el 1 de septiembre de 1939,
este sistema dej de existir.
Sistema bipolar (1945-1989): El sistema bipolar que nace en 1945 surge de las
cenizas del sistema institucional, luego del fin de la Segunda Guerra Mundial. Al
igual que los anteriores, este nuevo sistema es producto de una guerra
generalizada entre prcticamente todos los actores del sistema y del acuerdo
establecido entre las potencias vencedoras para establecer las nuevas reglas del
juego. Asimismo hay un cambio profundo en el eje del sistema. A partir de 1945, el
sistema internacional gir en torno a la Guerra Fra. La confrontacin Este-Oeste
fue el elemento distintivo de este nuevo sistema internacional. El establecimiento
de las nuevas reglas se origin en varios planos. En el macro, las tres principales
potencias vencedoras establecieron, en el marco de la guerra fra, los nuevos
criterios de poltica internacional de la posguerra. Estados Unidos, la URSS e
Inglaterra fueron los principales artfices del sistema y sus reglas. En otro plano, el
surgimiento de las Naciones Unidas (ONU) condujo al establecimiento de las
nuevas normas de convivencia. Al igual que la Sociedad de Naciones, la ONU
busca la paz y la seguridad internacionales. En el mbito econmico, la creacin
de organizaciones financieras internacionales propici la aparicin de nuevas
reglas para el comercio y las finanzas. En cuanto a los actores del sistema, el fin
de la SGM signific el surgimiento de nuevas entidades. Aunque se mantenan
como los principales, los Estados no fueron los nicos actores. Empezaron a surgir
varios que tenan una naturaleza distinta. Entre ellos hay que mencionar a las
organizaciones
internacionales,
tanto
gubernamentales
como
no
gubernamentales, que se empezaron a multiplicar en la posguerra; a las empresas
transnacionales que se convirtieron en agentes promotores del crecimiento
econmico pero tambin de la dominacin entre pases ricos y pobres; a los
medios de comunicacin de alcance global que empezaron a generar una opinin
pblica internacional, la cual empez a tener injerencia en las relaciones
internacionales; as como tambin a los grupos terroristas y al crimen internacional
organizado. La aparicin de estos actores aument la complejidad del sistema
debido al gran nmero de ellos. En este mismo periodo, un nmero importante de
colonias en frica, Asia y el Caribe obtuvo su independencia. Por lo que el nmero

de actores aument considerablemente. Entonces el sistema internacional ya no

se concentraba en las interacciones entre los principales actores, sino que la
presencia de estos nuevos Estados estableca nuevas lgicas y dinmicas
propias. A partir de 1945 tambin hubo un cambio muy profundo en la correlacin
de fuerzas entre los principales actores. Estados Unidos y la URSS se erigieron en
las superpotencias mundiales y prcticamente no haba actor que pudiera igualar
su podero militar y econmico. El principal objetivo de Estados Unidos, entonces,
fue contener el avance comunista. Al mismo tiempo, el objetivo de la URSS fue
ampliar su esfera de influencia. Para ello, ambos actores recurrieron a diferentes
medios, como fueron la negociacin, la ayuda internacional, las sanciones
econmicas, as como el uso de la diplomacia coercitiva. Sin embargo, un nuevo
instrumento cambi la forma de relacionarse: la aparicin de las armas nucleares.
Es claro que el lanzamiento de estas bombas en Japn en 1945 cambi
radicalmente la diplomacia y la forma de relacionarse. Como consecuencia, la
polarizacin tambin cambi de manera radical. El sistema se caracteriz por una
bipolaridad rgida. Cada superpotencia buscaba mantener y aumentar el control en
su zona de influencia y las alianzas eran prcticamente permanentes. Asimismo,
en este nuevo sistema la interdependencia mundial creci de manera exorbitante.
Lo que ocurra en cualquier pas podra afectar a otro pas sin importar la lejana.
Los avances tecnolgicos y el desarrollo de nuevas formas de comunicacin
hicieron que
el mundo se encogiera en trminos imaginarios.
El sistema bipolar no fue esttico, sino dinmico. Esta variedad dependi
del eje del sistema: la Guerra Fra. De 1945 a 1989, el enfrentamiento esteoeste
tuvo diferentes escalas. Un punto de mayor enfrentamiento fue la Guerra
de Corea entre 1950 y 1953. Sin embargo, el punto ms lgido de la Guerra
Fra se origin durante la crisis de los misiles en 1962. En ese momento,
el mundo estuvo a punto de ser testigo del inicio de la tercera guerra mundial,
con la diferencia de que ahora se utilizaran armas atmicas. Se puede
especular que el mundo estuvo muy cercano a su propia destruccin. Con la
Guerra de Vietnam otra vez el mundo se involucr en un conflicto en donde
participaron varios actores, pero que al final de cuentas no tuvo mayores
repercusiones. A principios de los aos setenta hubo un relajamiento de la
guerra fra producto del fracaso estadounidense en Vietnam y las crisis
econmicas
de la poca. Entonces hubo un acercamiento entre Estados Unidos
y la URSS que llev a la firma de acuerdos para la reduccin de las armas
nucleares. Pero a principios de los aos ochenta hubo otra escalada de la
Guerra Fra con la llegada del presidente republicano Ronald Reagan a
Washington
y la tambin conservadora Margaret Thatcher al gobierno de Inglaterra.
El triunfo de un movimiento de izquierda en Nicaragua a fines de los
setenta y la invasin de la URSS a Afganistn en 1979 reavivaron el
enfrentamiento
este-oeste.
Sistema Contemporneo 1989-?
El fin del sistema bipolar se inicia con la cada del Muro de Berln, principal
smbolo de la Guerra Fra, en noviembre de 1989. En este caso, fue la
primera vez que no desapareca un sistema internacional a causa de una

ESTUDIOS 171
guerra generalizada. Tampoco el nacimiento fue consecuencia de un nuevo
arreglo entre las principales potencias. El sistema bipolar termina debido al
desgaste de la URSS y a la superioridad econmica y militar de Estados Unidos.
En otras palabras, el factor decisivo en la extincin del sistema bipolar y
el comienzo de uno nuevo fue el cambio en el equilibrio del poder. Entonces,
la enseanza terica aqu es que el cambio en el
equilibrio del poder es el elemento decisivo en la terminacin
y el inicio de los sistemas internacionales.
Las guerras generalizadas y los arreglos entre las
potencias sobre las nuevas reglas del juego implicaban
necesariamente cambios en la distribucin del
poder.
El fin del sistema bipolar trajo como consecuencia
la desaparicin del eje de la Guerra Fra. Por lo tanto,
otra enseanza terica es que un cambio en el eje es
uno de los factores determinantes de la aparicin de nuevos sistemas
internacionales.
A partir de 1989, el sistema descans en un solo eje: la globalizacin.
No se pretende afirmar aqu que la globalizacin apareci en 1989.
Este proceso ya se encontraba en sistemas anteriores. Lo que ocurri fue
que la globalizacin simplemente se convirti en el eje dominante al terminar
la Guerra Fra. Tampoco se pretende aqu afirmar que la globalizacin se
encuentra en todas partes y afecta de manera nica al sistema internacional.
Sin embargo, es claro que la globalizacin es un proceso real y se ha convertido
en el eje ms visible del sistema internacional contemporneo.
Con el fin de la Guerra Fra tambin se produjo un vaco de poder. Al desaparecer
una de las superpotencias, actores que se encontraban bajo la
esfera de influencia sovitica o que dependan del enfrentamiento este-oeste
tuvieron mayores grados de autonoma. Ello fue causa de diversos conflictos
que surgieron en los aos noventa, como la Primera Guerra del Golfo en
1991 y el conflicto intertnico en lo que fue Yugoslavia.
En el marco de este nuevo sistema, no surgen nuevos actores que se
puedan identificar. Tampoco la naturaleza de ellos cambi significativamente.
Lo que s hay que mencionar es que uno de los actores fundamentales del
sistema bipolar desapareci: la URSS. Como consecuencia de lo anterior, los
objetivos bsicos en poltica internacional tambin cambiaron significativamente.
El avance comunista dej de ser la principal preocupacin de los pases capitalistas. Pero surgieron otras amenazas para la agenda internacional,
como fueron el narcotrfico, el control sobre las armas nucleares, las crisis
financieras, las epidemias, la degradacin del medio ambiente, entre
otras.
Al desaparecer la URSS, varias de sus exrepblicas se independizaron.
As, el nmero de Estados en el sistema internacional se increment de
manera considerable. Estados como Letonia, Lituania y Estonia aparecieron
en la escena internacional nuevamente. En Asia, los nuevos Estados
independientes
fueron: Kazajstn, Kirguistn, Uzbekistn, Tayikistn y Turkme172 Relaciones Internacionales - N 41/2011
... el factor decisivo
en la extincin del

sistema bipolar y el
comienzo de uno
nuevo fue el cambio
en el equilibrio del
poder.
nistn. En Europa Central aparecieron Bielorrusia, Ucrania y Moldova. En el
Cucaso surgieron: Georgia, Armenia y Azerbaiyn.
Los medios para alcanzar los objetivos tampoco cambiaron radicalmente.
La negociacin diplomtica, la diplomacia coercitiva y el uso de la fuerza
siguen vigentes como hace varios aos. El Derecho Internacional y otros
instrumentos
jurdicos se siguen utilizando, pero con
menor efectividad.
En cuanto a la polarizacin, no hay duda de que el
sistema contemporneo es, en trminos militares, unipolar
y, desde una perspectiva econmica, multipolar.
En cuanto a la interdependencia, es obvio que este
sistema goza de un nivel bastante elevado. El cuadro
de pgina siguiente ilustra los diferentes sistemas internacionales y los cruza
con las diferentes variables propuestas en este ensayo.