FABRICACIN DE HIPOCLORITO SDICO: LEJA

CASERA CON UNA PILA Y AGUA CON SAL

Paso a mostrarles paso a paso un curioso mtodo casero para la
produccin de hipoclorito sdico por electrolisis (leja o lavandina).
Se trata de una celda electroltica que podemos fabricar en casa
con materiales corrientes, muy fciles de conseguir.
MATERIALES:
- Una botella de plstico de 500 ml.
_Cloruro sdico y agua destilada
_ Cable de cobre
_ Minas de grafito. Usaremos una mina extrada de un lpiz
corriente para el ctodo y una mina ms gruesa, de dibujo artstico,
para el nodo.
_ Una o dos pilas de 9 voltios.

PROCEDIMIENTO:
Lo primero que haremos ser fabricar nuestros electrodos,
conectando un cable de cobre a cada una de las minas y
asegurando que hace buen contacto protegindolo con cinta
aislante. Se muestra uno de ellos en la fotografa siguiente:

A continuacin colocamos los electrodos en la botella. El montaje

rudimentario que realizaremos quedar tal y como se muestra en la
siguiente imagen:

Una vez que introducimos la disolucin de NaCl en la botella (debe

estar saturada, sabiendo que 100 ml de agua son capaces de
disolver en torno a 36 gramos de cloruro sdico), conectaremos una
pila de 9V o varias pilas de 9V en serie, tal y como hemos hecho
nosotros. Como ves, hemos puesto el sistema en una campana
extractora de gases, para evitar el peligro por desprendimiento de
cloro gaseoso:

Como se ve, tenemos un electrodo grueso atravesando el tapn de

la botella. Este electrodo es el nodo, de polaridad positiva (debis
conectarlo al polo positivo de la pila), y en l se producir la
oxidacin del cloruro a cloro. Tambin tenemos un electrodo fino y
horizontal que es el ctodo, de polaridad negativa (se deve conectar
al polo negativo de la pila) y en l se producir la reduccin del
agua.
El proceso qumico que tendr lugar en nuestra celda electroltica es
el siguiente:
nodo Semirreaccin de oxidacin

Hacia el nodo, que es positivo, se dirigirn los aniones cloruro, y

en la superficie del mismo tendr lugar su oxidacin de Cl- a Cl2,
segn:
2Cl(-) > Cl2(g) + 2e
Y OJO! Aqu viene la parte peligrosa: el cloro es un gas muy txico.
Durante nuestra electrolisis se desprender parte del mismo (otra
parte, la mxima posible, se convertir en hipoclorito, ClO(-)), por lo
que es necesario tener el aparato en un lugar muy bien ventilado,
por ejemplo en el balcn o la terraza.
Atencin: el cloro es un gas muy txico. Asegrate de realizar el
proceso en un lugar ventilado.
Ctodo Semirreaccin de reduccin
Podramos pensar que hacia el ctodo, que es negativo, se dirigen
los cationes Na(+) del cloruro sdico y se reducen a Na. Sin
embargo, el potencial estndar de esta reduccin es muy negativo
(el Na es muy muy reductor) por lo que la reduccin que tiene lugar
en realidad es la reduccin del agua, segn el siguiente proceso:
2H2O + 2e > H2(g) + 2OH(-)
Como podemos ver, en el ctodo se produce hidrgeno gaseoso,
por lo que tambin veremos un burbujeo en el mismo.
Atencin:el hidrgeno es un gas muy inflamable, por lo que
debemos mantener nuestra celda electroltica lejos de cualquier
fuente de ignicin.

Asimismo se van produciendo iones hidroxilo, es decir, la disolucin

inicial de NaCl se va conviertiendo progresivamente en una
disolucin de NaOH.
Produccin de la leja o hipoclorito sdico
En realidad, como hemos visto, el hipoclorito no se produce por
electrolisis. Los productos de la electrolisis son, principalmente, Cl2
y OH(-). Pero estos dos productos, si estn en contacto durante el
tiempo suficiente, reaccionan para dar hipoclorito, ClO(-). Es por
este motivo por el cual ponemos el nodo, donde se produce el
cloro, en la parte inferior: para que el recorrido del Cl2 hasta
alcanzar la superficie de la disolucin y liberarse a la atmsfera sea
mximo. As le damos tiempo a reaccionar con OH(-) y dar ClO(-)
antes de que escape.
Tendremos la celda electroltica en marcha durante 24 horas
aproximadamente. Pasado este tiempo, la concentracin de
hipoclorito en nuestra disolucin ya ser apreciable por el olor, pero
podemos probar si, en efecto, tiene las propiedades esperables. La
forma en que nosotros hemos comprobado que realmente
funcionaba nuestra leja, ha sido por su capacidad para oxidar la
tinta (ste es el motivo de que elimine las manchas). Para esta
comprobacin hemos puesto tres vasitos de precipitados con agua y
una gotita de tinta de 3 colores: morado, negro y rojo. Despus, al
lado, hemos puesto 3 vasitos de precipitados con el mismo
volumen, pero no de agua, sino de nuestra disolucin de ClO(-), y
hemos agregado tambin una gotita de la misma tinta. Pasado un
cierto tiempo, aqu tenes el resultado:

La tinta negra se resiste un poco pero Funciona! Nots cmo ha

decolorado por completo la tinta morada y la roja?

Ya pods limpiar tu casa con la leja que has fabricado, que no va a

quedar viva ni una sola bacteria, pero cuidado a las salpicaduras en
la ropa, que tambin decolora! (Por suerte para el xito de nuestro
experimento).
Y, si tenes que realizar alguna estrategia de supervivencia o viajar a
algn lugar del mundo donde el acceso al agua potable sea
complicado, no te olvides que echar dos electrodos y un par de pilas
en la mochila. Pesan poco y te pueden sacar de un apuro.
CONCLUSIONES.

 Gracias al proceso realizado y con fundamento terico de

electrolisis y soluciones pudimos realizar una lavandina
casera.
La obtencin de lavandina fue un xito.
Logramos utilizar el conocimiento adquirido en laboratorio.