Vestir el ropaje de los prceres

Como el mito, las narraciones en torno a episodios originarios como la Revolucin de Mayo,
presentan versiones contrapuestas. Los polticos se adjudican los hbitos de los patriotas y
endosan a sus adversarios la mscara del virrey.
Por: Dardo Scavino

FRANCISCO DE MIRANDA proclamaba los descendientes de aquellos ilustres indios, que no queriendo
sobrevivir a la esclavitud de su patria, prefirieron una muerte gloriosa a una vida deshonrosa.
Las conmemoraciones son momentos medulares de cualquier comunidad. En ciertas fechas precisas, sus
miembros dejan de lado sus hbitos ordinarios y se consagran a rememorar juntos algn suceso primordial. Son
en general los mayores quienes se encargan de transmitirle esa memoria a los jvenes. Y lo hacen repitiendo una
serie de relatos que no rememoran solamente los inicios de su pueblo sino tambin los comportamientos
apropiados para desenvolverse en l. Hechos y valores, peripecias y reglas de vida, historias y exigencias morales o
polticas son las dos caras inseparables de aquellas fabulaciones. Y por eso sus protagonistas suelen ser los
ancestros dignos de recordarse e imitarse (aunque sea por contraste). En esto se reconoce, por otra parte, un
acontecimiento mtico: poco importa si tuvo lugar o no, lo importante es que prefigure una coyuntura actual.
Nunca sabremos a ciencia cierta si Tales de Mileto se cay efectivamente en un pozo por contemplar las estrellas y
si una esclava no pudo evitar rerse de l a carcajadas, pero el relato de este episodio va a convertirse en un mito
de la comunidad filosfica: los esclavos de la opinin van a seguir burlndose de la torpeza de los pensadores en la
esfera de la vida prctica (a no ser que el mito prefigure la burla de las clases populares a esos acadmicos que se
ocupan de los asuntos celestes desdeando los terrestres, porque un mito, hay que decirlo, suscita mltiples
interpretaciones).
Los discursos conmemorativos de acontecimientos iniciales como la Revolucin de Mayo suelen dividirse en tres
partes: "no olvidemos a esos hombres...", "hoy como ayer..." y "sigamos su camino...". En la primera, el orador
presenta un somero resumen de la situacin poltica de ese entonces y de las acciones que llegaron a modificarla.
En la segunda, establece una analoga entre el pasado y el presente de manera que el acontecimiento inaugural
toma el cariz de un augurio de la situacin actual. En la tercera, su voz asume una tonalidad admonitoria para
alentarnos a imitar a los prceres que la transformaron. Narracin, poesa, imitacin.
Hace unos das me toc compartir una mesa redonda sobre el Bicentenario con un profesor francs que escribi
algunos trabajos admirables acerca de la coyuntura poltica reciente en Amrica Latina. Para referirse a las
multinacionales que tratan de apropiarse recursos como el agua o la biodiversidad de nuestro continente, este
politlogo hablaba de las "nuevas carabelas". Esto explicaba, a su entender, por qu el presidente Evo Morales
poda hacer hoy en da un llamado a una "segunda independencia". Personalmente no poda dejar de estar de
acuerdo con mi compaero de mesa. Pero lo interesante, en este caso, era la metfora empleada. Porque, entre
otras cosas, los think tanks de las firmas extranjeras hubiesen podido recurrir igualmente a ella aunque
invirtieran su valor: las empresas son las carabelas que vienen a traerles la civilizacin y el progreso a los pueblos
atrasados. Atribuirle una dimensin premonitoria a los acontecimientos originarios, convertirlos en episodios
mticos de una comunidad, es una operacin poltica de primera importancia: los sucesos fundadores son objeto
de las disputas y apropiacin por parte de las diversas corrientes de pensamiento de una sociedad. Ningn orador
poltico puede prescindir de esas narraciones del pasado y de esos vaticinios del presente.
Las narraciones en torno a episodios originarios como la Revolucin de Mayo conocen tambin muchas versiones
en pugna. Unos van a sostener que, "hoy como ayer", se trata de defender la soberana poltica y econmica de la

nacin combatiendo al nuevo imperio y sus secuaces locales. Otros van a recordar que los revolucionarios de
entonces luchaban contra ese proteccionismo econmico impuesto por los Borbones que haba trado aparejado el
retraso material e intelectual de la regin, como lo haba denunciado Mariano Moreno en su Representacin de
los hacendados. Hay quienes van a sostener incluso que las lites criollas conmemoran su toma del poder y le
imponen esta celebracin al resto de los argentinos, como si la victoria de su clase hubiese sido la victoria de la
sociedad en su conjunto.
A veces basta con un solo nombre para evocar estos relatos. Durante el gobierno del presidente Carlos Menem y
del vice-presidente Eduardo Duhalde, cuando Mara Julia Alsogaray timoneaba la privatizacin de Entel y
Domingo Cavallo estableca la paridad entre el peso y el dlar, algunos medios de prensa haban apodado "el
virrey" al embajador de Estados Unidos. Tanto la analoga entre las situaciones como la exigencia de una
respuesta poltica se mantenan aqu tcitas: el gobierno de Menem y Duhalde repeta la dependencia de la poca
colonial, de modo que debamos imitar a los patriotas de Mayo y constituir un gobierno popular verdaderamente
soberano. Para otros medios de prensa, en cambio, las relaciones "carnales" con los Estados Unidos se parecan
ms bien a los encuentros furtivos que los propios patriotas haban mantenido con Gran Bretaa, para defender la
libre circulacin de mercancas contra los nostlgicos del monopolio comercial.
Pero algunos aos antes del gobierno de Menem y Duhalde, Ral Alfonsn haba sustituido el balcn de la Casa
Rosada por la balaustrada del Cabildo para pronunciar su primer discurso ante la muchedumbre agolpada debajo,
en la Plaza. La dictadura militar quedaba asociada as con el Ancien rgime del virreinato espaol mientras que
los patriotas revolucionarios prefiguraban su propio gobierno y una presunta renovacin, o cambio, del contrato
social de la Argentina. Hay quienes se alertaron ante esta evocacin del pasado revolucionario. Hay quienes se
entusiasmaron con la alerta ajena (Alfonsn, despus de todo, haba denunciado unos das antes al imperialismo
que acababa de invadir la isla caribea de Grenada).
As como los alumnos prefieren los papeles de los prceres y se niegan a interpretar a los godos durante los actos
escolares, los polticos se apresuran a arroparse con los hbitos de los patriotas y a endosarles a sus adversarios la
mscara del virrey. Es muy probable que a algn periodista se le ocurra, en el marco del Bicentenario, tildar a la
seora Fernndez de Kirchner de "virreina" y comparar a los parlamentarios de la oposicin con los miembros de
la Primera Junta. Pero no hay que descartar tampoco que algn otro le recuerde hasta qu punto este organismo
representaba a las lites criollas y desdeaba, e incluso persegua, a grandes lderes populares como Jos Artigas.
Unos pueden asegurar que los argentinos precisan independizarse de Brasil o de Venezuela como en otros tiempos
se independizaron de Espaa; otros pueden recordar que la divisin entre los pueblos ya haba sido una
estratagema colonial de los Borbones. Algn caricaturista puede vestir a Chvez o Lula con el atuendo pomposo de
Fernando VII; esto mismo podra llegar a hacerlo otro con Obama. Las conmemoraciones son fiestas, y las fiestas,
mascaradas: a travs de una interpretacin ritual de los grandes mitos colectivos, los vivos representan, por
algunos das, a los muertos.
Relatos de la Revolucin
Las propias revoluciones de independencia posean sus narraciones, su poesa y unos padres cuyos sueos se
proponan cumplir (los sueos de los padres de la patria son siempre picos y castos, claro est). Aquellos
acontecimientos tambin tenan esa dimensin carnavalesca y sus protagonistas repetan ya aquella expresin:
"hoy como ayer". No es casual que criollos como Bernardo de Monteagudo o Jos de San Martn formaran parte
de una logia denominada Lautaro. Los patriotas solan calzarse las mscaras de los hroes amerindios que haban
combatido antao al opresor espaol. Esto explica por qu tanto la cancin patria argentina como su homloga
uruguaya convierten al emperador Atahualpa en una suerte de padre totmico de ambos pueblos y por qu sus
banderas fueron ornadas con un sol incaico. Pero tambin por qu el ecuatoriano Jos Joaqun de Olmedo poda
presentar a Bolvar como hijo de Huayna Cpac en un poema que celebraba la victoria de Junn. Tanto San Martn
como Belgrano se haban mostrado incluso favorables a sustituir la monarqua ibrica por la incaica aunque hayan
terminado por toparse con el escepticismo de la mayora de los congresales reunidos en Tucumn.
Un miembro fundador de la logia Lautaro, el venezolano Francisco de Miranda, apostrofaba en una de las
primeras proclamas independentistas a los hispanoamericanos recordndoles que eran "los descendientes de
aquellos ilustres indios, que no queriendo sobrevivir a la esclavitud de su patria, prefirieron una muerte gloriosa a
una vida deshonrosa..." Las revoluciones se presentaban como la revancha de los americanos oprimidos desde
haca ya trescientos aos. Pero lo curioso es que el mismsimo Miranda, como muchos otros criollos, no dudaba en
reclamarse a continuacin descendiente de los espaoles que haban derramado su sangre para conquistar estas
"tierras lejanas" (tierras cuyo gobierno los propios reyes ibricos les haban cedido a travs de una serie de
solemnes "capitulaciones"). Las revoluciones se presentaban en este caso como la restitucin del poder que los
colonos espaoles haban perdido. Los criollos no cesaban de identificarse alternativamente con los
conquistadores y los conquistados, y este cambio de disfraz resultaba a veces tan vertiginoso que puede pasar

desapercibido para el lector ms atento.

Tragedia o farsa, la historia poltica resulta inseparable de la representacin, de la repeticin y del mito. Los
acontecimientos histricos ya son conmemoraciones, y las revoluciones no constituyen la excepcin: como bien lo
haba sealado Marx, stas suelen extraer su poesa del pasado. Los historiadores se consagran a la encomiable
tarea de sustituir los mitos por la verdad documental. Pero los propios protagonistas de la historia ya eran, o ya
son, adictos a tal o cual relato de la historia. Nacionalistas, liberales o marxistas nos proponen narraciones de la
historia que tambin son convicciones y lneas de accin, como lo eran, en tiempos de la independencia, el
mercantilismo o el librecambismo. Y pareciera superfluo decirlo, pero cuando conmemoramos un acontecimiento,
no nos acordamos de lo ocurrido cmo podramos hacerlo?, sino de alguna narracin de lo ocurrido.
Hay quienes piensan que una persona dice la verdad cuando repite una y otra vez la misma historia. Hay quienes
piensan, por el contrario, que una perseverancia semejante nos sugiere ms bien que se trata de una terca
fantasa. Hay quienes nos aseguran que no hay ninguna verdad fuera de esta pluralidad de narraciones. Hay
quienes aseguran que escucharlas, detenindose en sus contradicciones, sus omisiones, sus desplazamientos, nos
permitira llegar a algn tipo de verdad acerca de quienes las repiten.
Como sucede desde hace doscientos aos, el prximo 25 de Mayo vamos a conmemorar la Revolucin. Vamos a
declamar algn relato acerca de aquellos acontecimientos, a proclamar que la lucha sigue siendo, a pesar de las
diferencias, la misma, y a reclamar una accin poltica que, imitando a aquellos hroes, nos conduzca a la patria
que soaron. Y seguramente las fbulas, las comparaciones y las exigencias van a ser todas muy distintas, lo que
significa que el mismo da, y probablemente a la misma hora, los argentinos vamos a conmemorar revoluciones
diferentes.
PROF. DE LITERATURA LATINOAMERICANA EN LA UNIVERSIDAD DE VERSALLES, AUTOR DE
"NARRACIONES DE LA INDEPENDENCIA".