Resea histrica del voluntariado en Chile.

El devenir histrico de la participacin de tipo voluntaria en Chile, se puede

entender como producto de hechos y coyunturas sociales que desde fines del
siglo XIX han venido determinando las acciones de este tipo, en un proceso quepodra
tildarse de evolutivo en tanto se caracteriza por las transformaciones
significativas de la accin voluntaria, enmarcndola en contextos diversos y
ganando en profundidad y reflexin a partir de los hechos sociales que la
motivaron y la siguen motivando. Esto, tambin lleva a tratar de aportar en la
comprensin respecto a la desconfianza de parte de la poblacin hacia lasdistintas acciones
colaborativas, que parece haber marcado al voluntariado luego
de su instrumentalizacin en el periodo de la Dictadura Militar.
Durante la historia reciente del pas, las acciones voluntarias se enmarcan en
distintos escenarios sociopolticos que segn la coyuntura han servido a unos u
otros sectores de la poblacin para sus propios fines. Podemos ver que ya durante
el siglo XIX surgieron las primeras manifestaciones de voluntariado en Chile, tanto
de corte asistencial como reivindicativas (Segegob,2002). La fundacin del
cuerpo de Bomberos en Santiago y Valparaso o las iniciativas estatales y
privadas de conformacin de hospitales, escuelas e instituciones de beneficencia
daban cuenta de un inters por parte del Estado y de las clases ms acomodadas
de resolver problemticas sociales de manera gratuita y asistencialista. La
incapacidad del Estado de solucionar de manera efectiva los problemas de
desigualdad, su apoyo para esta tarea en el sector privado, sumado a la influencia
de las ideologas liberales europeas que inspiraron la formacin de iniciativas
como la Sociedad de la Igualdad, permiti que en Chile surgiera un nuevo tipo de
solidaridad, ms bien reivindicativa y crtica del orden social existente (Segegob,2002).
Slo a comienzos del siglo XX se ampla la participacin en el voluntariado, esto
mediante la inclusin de nuevos observadores, los cuales se suman a la
responsabilidad asumida hasta entonces por las elites econmicas y polticas. As

fue como movimientos de estudiantes, trabajadores, intelectuales, profesionales y

comerciantes comenzaron su accin solidaria hacia los ms desposedos, pero
esta vez con una postura crtica, con intenciones de cambio social de los que
derivaron manifestaciones y movilizaciones de carcter sociopoltico que
buscaban soluciones a los problemas de salud, educacin e higiene pblica que
no parecan tener otra solucin. Todo esto, productos de un discurso ms
reivindicatorio que asistencialista, como haba sido la tnica hasta ese momento.
De esta manera, la FECH (Federacin de Estudiantes de Chile) destac por
realizar intervenciones sociales directas de carcter voluntario con el fin de suplir
las deficiencias provenientes de las polticas pblicas (Segegob,2002).
Dentro del mbito privado, sin duda la iniciativa de ms renombre es el Hogar de
Cristo, creado en 1944 por el Sacerdote Jesuita Alberto Hurtado. Su principal
inters fue la promocin de la solidaridad entre los chilenos y la ayuda a los ms
pobres. A travs de esta obra el Padre Hurtado pretendi movilizar la caridad y el
trabajo voluntario de los sectores con mayores recursos en beneficio de los ms
pobres.(Hogar de Cristo,2009).

Durante los gobiernos de Frei Montalva y Allende (1964 1973), el Estado y los
partidos polticos (especialmente la Democracia Cristiana y los partidos de
izquierda) implementaron iniciativas de accin social denominadas trabajos
voluntarios, y an cuando se disponan como acciones eminentemente
voluntarias, estaban imbuidas en una creciente ideologizacin y eran abiertamente
contribuyentes al proselitismo poltico (Segegob,2002).
En los aos siguientes a 1973, durante el desarrollo de la Dictadura Militar, se
provocan cambios econmicos y sociales que hacen surgir dos vertientes distintas
de voluntariado. Una de ellas es la encabezada por el propio gobierno, el cual crea
un voluntariado cvico y militar de tipo asistencial, completamente adherente al
rgimen y administrada en muchas ocasiones por las propias instituciones

estatales. Esto provoc que el voluntariado adquiriera un trasfondo proselitista, de

tal manera que su identidad pblica simbolizaba la imagen del rgimen
gobernante, cerrando el paso a la accin poltica opositora y a la proliferacin de
ideologas poco afines al gobierno (Segegob,2002).
En este periodo, una forma particular de voluntariado fue llevada a cabo por un
movimiento femenino de apoyo al gobierno conformado por las esposas de altos
funcionarios militares. Este movimiento caracterizado por uniformes de colores
(damas de colores) distintivos de cada agrupacin operaba fundamentalmente en
el mbito hospitalario, penitenciario o infantil. A esto se sum la conformacin de
CEMA-Chile, donde los tradicionales Centros de Madres creados dcadas atrs
pasaron a ser una fundacin de derecho privado dirigida por la esposa del General
Pinochet. La nueva lgica de funcionamiento de estas iniciativas dej de ser
aquella reivindicativa y voluntaria impulsada por mujeres pobladoras, pasando a
constituirse en una red de apoyo al gobierno a travs del trabajo femenino, labor
que en muchos casos era remunerada (Segegob,2002).
El otro tipo de voluntariado caracterstico de este periodo fue el que se insert en
el trabajo de Organizaciones no Gubernamentales (ONG) y de la Iglesia Catlica
que con la cooperacin internacional realizaban un trabajo comunitario a veces
clandestino y directamente opositor al rgimen de opresin. Los objetivos que
persegua este cmulo de instituciones pasaban por la defensa de los derechos
humanos, la demanda por la reinstalacin de un sistema democrtico y el apoyo
directo al fomento de la organizacin popular, entre otros (Segegob,2002).
Durante los gobiernos democrticos que sucedieron a la dictadura militar, se
establecen polticas de fomento de las acciones solidarias a la vez que se
plantean reformas y leyes que van en directo beneficio de las organizaciones sin
fines de lucro y los privados que aportan con recursos a estas instancias de
beneficencia. Paralelamente las organizaciones de base radicadas en las
comunidades populares buscaron generar espacios de autoayuda y cooperacin,

muchas de ellas de manera voluntaria, en temas como soluciones habitacionales,

mejoramiento urbano y de servicios bsicos, seguridad ciudadana, lucha por
derechos cvicos y defensa del medio ambiente (Segegob,2002).
Frente a este nuevo horizonte de trabajo voluntario, el asistencialismo propio de
las organizaciones del voluntariado tradicional sigui siendo un componente
importante en las polticas de beneficencia y servicio a la comunidad. Su misin, al
igual que en su origen, es entendida como complemento de aquellas reas donde
el Estado y el Mercado no son capaces de funcionar eficazmente (Sistema poltico
y Econmico respectivamente). Este es el caso de Bomberos, Hogar de Cristo,
Caritas-Chile, Cruz Roja, Scout, Damas de Colores y otras (Segegob,2002).
Finalmente, actores relevantes durante la ltima dcada, son los movimientos
estudiantiles voluntarios desarrollados tanto al alero de las universidades
tradicionales y privadas, como de colegios y otros establecimientos de educacin
secundaria. El rol jugado por estas iniciativas temporales permite especialmente a
la juventud, un espacio de participacin ciudadana solidaria y desarrollar trabajos
de asistencia social en comunidades principalmente rurales y urbano populares
(Segegob,2002).

Referencias
FUNDACIN HOGAR DE CRISTO: La Institucin.
http://www.hogardecristo.cl Mayo12, 2009.
MINISTERIO SECRETARA GENERAL DE GOBIERNO (SEGEGOB),
2002. Voluntariados en Chile: lo Plural y lo Diverso. Programa de Fomento al Voluntariado,
Divisin de Organizaciones Sociales. LOM Ediciones,
Santiago de Chile.