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Des miroirs dformants

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Anne-Marie Delcambre

Essayer de voir ce que furent en Occident les ides qu'on se fit de

l'Islam n'est pas seulement obir une curiosit lgitime, c'est
aussi faire comprendre les fantasmes qui continuent de hanter
l'esprit des non musulmans. Une chose est certaine, c'est que
l'Europe chrtienne reflta une image singulirement ngative de
cette religion dont elle craignait l'importance. Mais le miroir de
l'Occident chrtien est en fait le mme que celui de l'Orient
musulman1.

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L'Islam, dans le miroir de l'Occident chrtien

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L'Islam vu par les chrtiens d'Orient
entre le VIIme et le XIme sicle
Que se soit la chronique armnienne de l'vque Sbeos la fin du
VIIme sicle qui parle de "l'horreur de l'invasion des Ismalites" ou la
chronique copte de l'vque Jean de Nikious qui stigmatise la "dtestable
doctrine de ce monstre c'est--dire de Mahomet", c'est la mme haine
pour ces ennemis venus de l'Arabie. Certes, il y eut des exceptions comme
le patriarche nestorien Timothe (780-820 environ) qui reconnat
Mahomet le titre de Prophte la manire des grands hommes de Dieu de
l'Ancien Testament, mais dans son ensemble, la mentalit chrtienne
orientale voit dans l'Islam une entreprise du Diable.

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Ce sont les chroniques armniennes qui se montrent les plus virulentes

et des thologiens comme Jean le Catholicos au Xme sicle, parlent de
"l'invasion des enfants d'Ismal en Arabie" comme de l'invasion de "ces
sclrats, ces enfants du crime". Mais c'est l'uvre du clbre syrien saint
Jean Damascne qui domine tout le VIIIme sicle. Son trait sur les
hrsies2 est connu dans toute la chrtient orientale et occidentale. Dans
ce trait, on trouve un chapitre sur l'Islam. Il parle des Ismalites ou
Agarnes (Ismal est l'enfant qu'Agar donna Abraham) en ces termes:
"Ils adoptrent la doctrine d'un faux prophte qui se manifesta eux et
qui se nommait Mamed, lequel ayant eu par hasard connaissance de
l'Ancien et du Nouveau Testament et aussi la suite de discussions qu'il
et avec un moine aryen, mit au point une hrsie personnelle. Puis
quand sans doute par des grimaces de pit, il se fait concilier le peuple,
il alla disant qu'une Ecriture lui tait descendue du ciel, et il l'inscrit dans
son livre comme objet sacr". Un disciple de saint Jean Damascne,
Thodore Abu Qurra, vque de Harran au dbut du IXme sicle,
attaque encore plus violemment. Il dclare que "les musulmans sont vous
aux tnbres extrieures et aux dmons du Tartare (). L'insens pseudo
prophte des Agarnes, Moameth, a dit en effet, pouss par le diable:
"Dieu m'a envoy pour rpandre le sang de ceux qui disent que la divinit
possde par nature trois hypostases et de tous ceux qui ne disent pas Dieu
est unique; Dieu est homogne, il n'a pas engendr et n'a pas t engendr
et personne ne lui a jamais t associ". Telle est en effet la thologie de
ce fou".

L'Islam vu par le christianisme byzantin

entre le IXme et le XIIIme sicle
Avec les auteurs byzantins, apparat quelque chose de nouveau, le
thme de l'pilepsie, utilis pour qualifier les visions clestes3. Thophane
est le premier auteur byzantin nous avoir lgu, au dbut du IXme
sicle, une biographie du Prophte de l'islam qui allait connatre une
grande fortune en Occident: "Mouamed qui tait sans ressources et
orphelin, s'avisa de se rendre auprs d'une femme riche, qui tait sa
parente et se nommait Chadiga, en qualit de salari charg de conduire
les chameaux (...) Peu de temps aprs, il s'insinua sans plus de faon
dans les bonnes grces de cette femme qui tait veuve et il la prit pour
pouse. Ainsi entra-t-il en possession de ses chameaux et de sa fortune.
Au cours d'un voyage en Palestine, il entra en contact avec des juifs et
des chrtiens. Il glana auprs d'eux quelques bribes de l'criture, puis il
fut saisi du mal pileptique. Quand sa femme l'apprit, elle regretta
vivement, elle qui tait noble, de s'tre unie cet homme qui tait non
seulement pauvre, mais en outre pileptique. Alors il s'efforce de la
calmer en lui disant: "Je reois la vision d'un ange appel Gabriel et
comme je ne puis soutenir sa vue, je m'affaiblis, et je tombe". Et comme il
y avait prs d'elle un certain moine qui avait t exil pour hrsie et
habitait l, elle lui a rapport tout cela et lui nomma l'ange. Et lui,
voulant la convaincre, lui dit: "Il a dit la vrit, en effet. C'est cet ange l
qui est envoy auprs de tous les prophtes." Alors elle qui avait entendu

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Confluences

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la premire, les paroles du faux abb, elle le crut, et elle proclama auprs
de toutes les femmes de sa tribu que cet homme tait un prophte, de sorte
que la nouvelle passa des femmes aux hommes et en premier lieu Abou
Bachar, qu'il laissa pour son successeur (...)".
Les versions postrieures de la biographie du prophte ne feront que
reprendre Thophane en chargeant encore les traits. Toutes les insultes
sont bonnes pour qualifier Mahomet et son uvre. Le Prophte est
qualifi de "fourbe, barbare, ennemi de Dieu, dmoniaque, athe,
dbauch, pillard, sanguinaire, blasphmateur, stupide, bestial et
arrogant". Nictas de Byzance est un des plus virulents: "Le petit livret
lamentable et stupide de l'arabe Moamet, qui est tout ml de blasphmes
profrs contre le Trs-Haut, avec son infect et puant dsordre (...) il ne
prsente l'aspect ni d'une uvre prophtique ni historique, ni juridique, ni
thologique (...)." Les attaques sont violentes: "Il ne s'est pas rendu
compte ce chamelier, qu'il ne suffit pas d'annoncer simplement Dieu pour
tre annonciateur de vrit et je dirais ce barbare, cet ennemi de
Dieu: "Ta prophtie a t crite en contradiction avec celle des Prophtes!
(...)." Il tait en fait d'une nature perverse et bavarde, ou plutt stupide et
bestiale, et encore lche, colrique souponneuse et arrogante. Vraiment
je ne sais quelle perversit lui manquait parmi celles dont fut dou le
Diable! Quant au jugement droit et la saine pense, son discours entier
en est compltement dnu. Alors comment un tel amas de stupidit a-t-il
sduit?"(...)".
On pourrait multiplier les exemples qui tous tmoignent d'une
vritable haine religieuse. Car si le Prophte et le Coran sont mpriss
c'est pour des raisons religieuses. Un saint Thomas d'Aquin au XIIIme
sicle, connat l'islam travers saint Jean Damascne et il partage pour le
Prophte et le Coran le mme mpris. Mais la Chrtient a maintenant
une raison supplmentaire de har l'Islam. Voici que grce aux
traductions de l'arabe en latin, l'Occident dcouvre l'hritage des
philosophes grecs paens qui parlent de raison et de science. Saint
Thomas d'Aquin se mfie d'Aristote qu'il ne connat toutefois qu' travers
ses disciples musulmans "Aristoteles et squaces ejus, Alpharabius,
Avicenna". L'uvre de saint Thomas d'Aquin mentionne au moins 250
fois le nom d'Avicenne.
L'Occident chrtien aux alentours de l'an mil ne pouvait pas ne pas
entendre parler de la renomme des savants musulmans, surtout en
mdecine. L'Eglise catholique s'en tenait fermement au prcepte de saint
Jean Chrysostome "l'origine de la maladie est dans le pch", et il faudra
trs longtemps au monde chrtien pour comprendre que la cause de la
peste n'tait pas le pch mais l'absence totale d'hygine corporelle. Mais
face la supriorit scientifique des musulmans, le Moyen-Age chrtien a
choisi de se moquer. On se moque de ces prestigieux savants comme AlBiruni qui devient le Matre Aliboron de la fable, c'est--dire l'animal le
plus sot, l'ne! Et l'on aime rpter le proverbe "S'en moquer comme
l'Alcoran" proverbe qui, les sicles passant, finit par tre dform et devint
"S'en moquer comme de l'an quarante".

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L'Islam vu par la littrature occidentale jusqu'au XVIIIme sicle

Un des plus grands rcits piques est la chanson de Roland. Cette
chanson de geste exhale, dans toutes ses pages, la haine des Sarrasins
considrs comme des paens. Vers 8: "La ville (Saragosse) est entre les
mains du roi Marsile l'ennemi de Dieu car il sert Mahomet et invoque
Apollin". Vers 853-54: "Le roi Marsile fait battre ses tambours
Saragosse. On dresse la statue de Mahomet sur la plus haute des tours, et
tous les paens le prient et l'adorent". Vers 1253: "L'Archevque Turpin
dit en frappant un Sarrasin: cochon de paen. Vous venez de mentir".
Vers 1932: "Quand le comte Roland voit ces mcrants plus noirs que
l'encre et n'ayant de blanc que les dents".
Le roi Marsile revient Saragosse, du, et lui et ses hommes courent
dans une crypte o se trouve leur dieu Apollin, vers 2580: "Ils lui
arrachent son sceptre et sa couronne (...), le mettent en pices coups de
grands btons. Quant Mahumet, ils le jettent dans un foss o porcs et
chiens le mordent et le pitinent". Vers 2630: "Immenses sont les armes
de cette race dteste". Toute la chanson de Roland est truffe de traits
dcochs contre l'ennemi sarrasin. Des portraits brosss de paens ne sont
gure flatteurs. Ils sont fourbes et sombres dans tous les sens du terme. Le
Moyen-Age chrtien devant un cavalier musulman accompli, beau,
cultiv, gnreux n'en attribue absolument pas le mrite l'islam. Il admet
qu'il peut y avoir des chevaliers "paens" car bien entendu l'islam n'est pas
ses yeux une religion; aussi dplore-t-on que ces cratures n'aient pas
reu le sacrement du baptme et ne soient pas des chrtiens ! Pour
l'Occident chrtien comme pour l'Orient chrtien, le musulman reste une
crature du diable, adorateur de Mahumet, lui-mme crature de l'enfer.
Chez Dante, La divine comdie, dans une partie concernant l'enfer, l'on
retrouve ce que Schopenhauer appelle "les aspects les plus rpugnants de
la doctrine chrtienne". C'est dans le chant XXVIII que Dante rencontre
Mahomet qui se trouve, avec les fauteurs de schisme et de discorde, dans
le 8me cercle, la 9me bolge, vers 21 et suivants. L'horreur de ce
supplice est indescriptible: "Jamais tonneau fuyant (...) ne fut trou
comme l'ombre que je vis, ouverte du menton jusqu'au trou du cul. Ses
boyaux pendaient entre ses jambes; on voyait les poumons et le sac
affreux qui fabrique la merde avec ce qu'on avale. Tandis que je
m'attache tout entier le voir, il me regarde et s'ouvre la poitrine avec les
mains, disant "vois comme je me dchire: vois comme Mahomet est
estropi" (vedi come storpiato Maometto!) Ali devant moi s'en va en
pleurant, la face fendue du menton la houppe; et tous les autres que tu
vois ici furent de leur vivant semeurs de scandale et de schisme: et pour
cette faute, ils sont fendus. Un diable est l derrire qui nous arrange
cruellement faisant passer tous les damns de cette troupe au fil de son
pe, quand nous avons fini le triste tour; car nos blessures sont dj
refermes avant que nous soyons de nouveau devant lui (...) Mahomet me
tint ce discours, un pied dj lev pour s'en aller, puis il le posa terre et
s'loigna".
Dans le chant XXVIII, Mahomet a un chtiment terrible. En revanche
le chant IV correspond au 1er cercle/les Limbes; c'est l o se trouvent les

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Confluences

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esprits vertueux non baptiss, sans autre peine que le dsir ternellement
insatisfait de voir Dieu: "Mon Matre me dit: "Je veux que tu saches avant
d'aller plus loin, qu'ils furent sans pchs; et s'ils ont des mrites ce n'est
pas assez, car ils n'ont pas eu le baptme qui est la porte qui est la porte
la foi que tu as". Et seul l'cart je vis Saladin".
L'Espagnol Francisco de Quevedo dans El sueno del juicio final (Le
rve du jugement dernier) en 1608, place en enfer "Mahoma", en
compagnie du Maldito Lutero: Mahomet et Luther!
On aurait pu penser que les auteurs du XVIIme sicle et du
XVIIIme seraient plus indulgents pour l'islam. Il n'en est rien. Pour
presque tous, Mahomet reste "un sorcier, un infme dbauch, un voleur
de chameaux, un cardinal qui, n'ayant pu russir se faire pape, inventa
une nouvelle religion pour se venger de ses collgues".
Ainsi au XVIIme sicle, Bayle, un historien, dans son dictionnaire
historique et critique, conserve ce genre de prjugs, parlant ainsi du
Prophte de l'islam: "Comme il tait sujet au mal caduc (pilepsie), et
qu'il voulut cacher sa femme cette infirmit, il lui fit accroire qu'il ne
tombait dans ses convulsions, qu' cause qu'il ne pouvait tenir la vue de
l'ange Gabriel, qui lui venait annoncer de la part de Dieu plusieurs
choses concernant la religion. Chadighe, ou trompe, ou feignant de
l'tre, s'en allait dire de maison en maison que son mari tait prophte et
par ce moyen elle tchait de lui procurer des spectateurs. Son valet et
quelques autres personnes qu'il suborna travaillrent la mme chose
(...)".
Au XVIIIme sicle, Diderot, un des plus indulgents dans
l'Encyclopdie, reste nanmoins svre: "Il est vrai que les contradictions,
les absurdits, les anachronismes sont rpandus en foule dans ce livre.
On y voit surtout une ignorance profonde de la physique la plus simple et
la plus connue. C'est l la pierre de touche des livres que les fausses
religions prtendent crits par la Divinit car Dieu n'est ni absurde, ni
ignorant: mais le vulgaire qui ne voit point ces fautes les adore, et les
Imams emploient un dluge de paroles pour les pallier".
Dans le journal de Trvous, journal des pres jsuites qui parat partir
de 1701, l'article Mahomet il est crit "mahomet" (sans majuscule):
"Nom d'homme, Muhammedes, Mahometus, Mahometes. L'auteur de la
religion mahomtane a rendu ce nom clbre. Il tait de la lie du peuple,
fils du paen nomm Abdalla, c'est--dire "serviteur de Dieu". Il naquit
vers le VIme sicle. Il commena rpandre sa doctrine extravagante au
commencement du VIIme sicle (...). Mahomet I, Mahomet II, etc. sont
les sultans des Turcs. Mais Mahomet tout court, c'est le faux prophte
dont nous venons de parler. Mahomet fut un homme orgueilleux,
ambitieux, cruel, dbauch l'excs, ne sachant ni lire ni crire et tout
fait indigne d'tre l'Envoy de Dieu (...)".
L'islam et son prophte n'inspirrent pas seulement les auteurs de
dictionnaires mais aussi et non moins violemment, les auteurs de pices de
thtre. Voltaire, dans Mahomet ou le fanatisme, voit un fanatique en
Mahomet.
Il faut attendre un Rousseau ou un Lamartine pour avoir une image

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plus favorable; c'est que tous deux rvent d'une religion du cur et ils
idalisent l'islam. Rousseau dans Essai sur l'origine des langues, chapitre
XI, crit: "Tel pour savoir lire un peu d'arabe sourit en feuilletant
l'Alcoran, qui, s'il eut entendu Mahomet l'annoncer en personne dans
cette langue loquente et cadence, avec cette voix sonore et persuasive
qui sduisait l'oreille avant le cur, et sans cesse animant ses sentences de
l'accent de l'enthousiasme, se fut prostern contre terre en criant: "Grand
Prophte, Envoy de Dieu, menez-nous la gloire, au martyre; nous
voulons vaincre ou mourir pour vous".
Quant Lamartine, dans l'histoire de la Turquie, en 1833, il dclare:
"Philosophe, orateur, aptre, lgislateur, guerrier, conqurant d'ides,
restaurateur de dogmes, fondateur de vingt empires terrestres et d'un
empire spirituel, voil Mahomet. A toutes les chelles o l'on mesure la
grandeur humaine, quel homme fut plus grand!"

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L'Occident chrtien vu dans le miroir de l'Islam

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Les chrtiens vus par les morisques
Un excellent exemple est constitu par les morisques minoritaires
vivant en Espagne entre 1492 et 1640, convertis de force. Comment
ragissent-ils face cet Occident chrtien? Les commandements de
l'Eglise leur paraissent une plaisanterie, et tout leur semble ridicule et peu
logique: "Le carme chrtien n'est rien compar au Ramazan". Pourquoi
les chrtiens interdisent-ils la viande le vendredi seulement? Et le pape,
comment accepter son pouvoir d'excommunication? Comment croire
qu'il puisse canoniser un saint? Ces chrtiens sont d'ailleurs des "ivrognes"
et des "anthropophages". Ils boivent le vin, mme la messe. Ce vin que
les prtre vont transformer en sang du Christ comme ils transforment le
pain en corps du Christ!
Le Coran est suprieur tant du point de vue religieux que civil. Tout ce
quoi les chrtiens croient est plein d'erreurs qu'on a mis en latin pour les
tromper. Les morisques refusent en bloc les sacrements surtout le
baptme, la pnitence, l'eucharistie. Ils reprochent aux chrtiens d'avoir
prfr le baptme la circoncision, pourtant d'origine biblique. La
confession les fait rire car ils sont persuads que le prtre ne peut pas
remettre les pchs. Le prtre se fait l'gal de Dieu en usurpant son
pouvoir!
L'eucharistie: pour eux l'hostie n'est qu'un morceau de pain. C'tait un
sujet de plaisanterie de dire qu'on trouvait l'hostie, aprs la digestion, avec
les rsidus de tous les autres aliments. Comment les chrtiens catholiques
peuvent-ils ce point se moquer de Dieu et prtendre qu'en disant
certaines paroles, le prtre est capable de faire venir Dieu sur la terre entre
ses mains? Un homme peut-il manger Dieu! Et que dire de ce Saintsacrement expos dans le tabernacle!

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Confluences

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Au refus de croire la prsence divine dans le Saint-sacrement, il faut

ajouter le refus de la messe, pure invention des papes. Certes on est assez
d'accord pour reconnatre que la musique de l'orgue est splendide,
l'apparat des costumes est remarquable. Mais certains rites sont
choquants. Prendre de l'eau bnite et se signer en entrant leur parat
inconcevable. La messe est sentie comme un spectacle profane. Hommes
et femmes sont ensemble. Les morisques sont choqus de la mauvaise
tenue dans les glises qu'ils attribuent cette mixit. Les glises sont
mme envahies par les chiens, qu'il faut chasser sans cesse! Dans les
glises rgne la salet. Les fidles d'ailleurs ne se lavent pas avant d'y aller
et n'hsitent pas les souiller avec leurs souliers sales; en outre, ils s'y
mouchent et y crachent sans retenue; on est gn par le bruit des
cloches...
Les morisques s'en prennent aussi toutes les manifestations
extrieures de la religiosit, le culte des statues et des reliques. Les bulles
papales ne sont que du vent! Dans la religion chrtienne tout est affaire
d'argent: indulgence, reliques, jubils; tout s'achte et se vend. Si on veut
tourner une loi de l'Eglise, on peut obtenir une dispense en payant. Le
pape est critiqu comme l'est aussi le prtre. En l'absence du prtre, pas de
messe. On s'tonne de leur nombre, de leur rle dmesur et on ne
comprend pas leur clibat. Si les prtres ne se marient pas, c'est en
contradiction avec le plan de Dieu sur les hommes. Interdire le mariage
des prtres est encore un signe de fausset de la religion chrtienne. Les
prtres ne vont-ils pas jusqu' pcher avec leur pnitentes au cours des
confessions! La confession est une invention diabolique de l'Eglise. Le
prtre est disqualifi. C'est un tre vil, intress qui vit aux crochets des
fidles. Les moines sont trs mal vus. Ils ne pensent qu' la luxure. Ils
aiment polmiquer.
On ne s'tonnera pas que le franciscain espagnol Alfonso de Espina,
fin du XVme sicle ait pu crire en latin: "De concordantia et
discordantia legis Mahometi cum lege christi in articulia fidei et
sacramentis". Le mpris clate chaque page: "Les Agarnes sont
christiani renegati". C'est Sergius, moine aryen, qui a instruit Muhammad.
L'Afrique du Nord n'tait-elle pas chrtienne au temps de saint Augustin!
C'est de l que leur vient le peu de vrit qu'ils conservent. A ses yeux ils
n'ont un semblant d'existence qu'en tant que "chrtiens hrtiques". On
revient aux attaques traditionnelles des chrtiens contre l'islam.
Le grand voyageur Ibn Jobayr (Jubayr) qui visitera la Palestine prs
d'un sicle aprs le dbut de l'invasion franque sera scandalis de voir que
certains musulmans "subjugus par l'amour du pays natal, acceptent de
vivre en territoire occup". "En terre d'islam, on se trouve l'abri des
peines et des maux auxquels on est soumis dans les pays des chrtiens,
comme entendre, par exemple, des paroles curantes au sujet du
Prophte particulirement dans la bouche des plus sots, tre dans
l'impossibilit de se purifier et vivre au milieu des porcs et de tant de
choses illicites. Gardez-vous de pntrer dans leurs contres (...)".

Les croiss vus par les musulmans

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"Tous ceux qui se sont renseigns sur les Francs ont vu en eux des
btes qui ont la supriorit du courage et de l'ardeur au combat, mais
aucune autre, de mme que les animaux ont la supriorit de la force et
de l'agression". Ce jugement sans complaisance rsume bien l'image que
les musulmans de Syrie ont de l'Occident chrtien. Un mlange de crainte
et de mpris de la part d'une nation arabe trs suprieure par la culture,
mais qui a perdu toute combativit. A travers toute la littrature pique,
les Franj seront invariablement dcrits comme des anthropophages.
Anthropophages et sales. L'hygine des croiss chrtiens est plus que
primitive. Ce n'est qu'avec le temps qu'ils apprendront l'amliorer en
utilisant rgulirement le hammam et en recourant davantage aux services
des mdecins arabes. Les exemples de la grossiret des Francs sont
innombrables. Dans Les Templiers dans le miroir de l'Islam, on voit le
prince Oussama Ibn al-Mounqidh, n en 1095 de la noble et puissante
famille des Banu Mounqidh en Syrie, prs d'Antioche, dcrire les murs
des Francs. Le matre d'Antioche est alors Tancrde de Hauteville. A l'ge
de vingt ans, Oussama est invit par l'mir de Damas venir sjourner
dans sa ville: "Tu connais la langue des Francs, leurs murs et leurs
chefs, lui dit l'mir. Acceptes-tu de me servir d'ambassadeur auprs
d'eux?" Et Oussama dcrit la manire dont les Francs rendaient la justice.
Or comme remarque le professeur Jean-Philippe Lvy, "pendant tout le
haut Moyen-Age et jusque vers le XIIIme et XVIme, l'ordalie occupe la
place prfre (...) l'ordalie est le jugement de Dieu" et il continue:
"L'islam mdival est, du point de vue des preuves, en avance sur son
poque, du moins sur la chrtient occidentale. Il ne pratique pas en effet
l'ordalie. Il connat beaucoup de prsomptions lgales. La preuve y
incombe au demandeur". Pour les Arabes du XIIme sicle, la justice est
une chose srieuse. Les juges, les cadis sont des personnages hautement
respects et l'on suit une procdure prcise. Et Oussama dcouvre avec
horreur les ordalies, avec le duel, l'preuve du feu ou le supplice de l'eau.
Oussama raconte: "J'eus l'occasion de me rendre avec l'mir de Damas
Jrusalem. Nous fmes halte Naplouse. L nous vmes venir un aveugle,
jeune encore, portant un beau costume, un musulman, qui demanda la
permission d'entrer au service de l'mir Damas. L'mir y consentit (...)
Je m'informais sur cet homme. Les Francs lui avaient appliqu la
coutume franque (...). On avait install une grande barrique et on l'avait
remplie d'eau, puis on avait plac en travers une planchette de bois.
Alors l'homme qui tait l'objet de suspicion fut garrott, suspendu par ses
omoplates une corde et prcipit dans la barrique. S'il tait innocent, il
s'enfoncerait dans l'eau et on l'en retirerait au moyen de cette corde, sans
qu'il fut expos y mourir. Avait-il au contraire commis quelque faute?
Impossible pour lui de plonger dans l'eau. Le malheureux lorsqu'on le
jeta dans la barrique, fit des efforts pour aller jusqu'au fond mais il n'y
russit pas et dut se soumettre aux rigueurs de leur jugement (qu'Allah les
maudisse). On lui passa sur les yeux un poinon d'argent rougi au feu et
on l'aveugla".
Sur le plan scientifique les Francs sont au XIIme sicle en retard sur
les Arabes, surtout dans celui de la mdecine. On coupe les jambes avec

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Confluences

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une hache car les chirurgiens sont de vritables bouchers; mais

l'ignorance des barbares occidentaux va de pair avec leurs murs
scandaleuses. Oussama est choqu: "Les Franj, s'crie-t-il, n'ont pas le
sens de l'honneur! Si l'un d'eux sort dans la rue avec son pouse et
rencontre un autre homme, celui-ci prend la main de la femme, la tire
part pour parler, tandis que le mari s'carte en attendant qu'elle ait fini la
conversation. Si cela dure trop longtemps, il la laisse avec son
interlocuteur et s'en va!" L'mir est troubl: "Pensez un peu cette
contradiction. Ces gens-l n'ont ni jalousie ni sens de l'honneur, alors
qu'ils ont tant de courage! Le courage ne provient pourtant que du sens
de l'honneur (...)". Ibn Jobayr s'il parle de "l'ennemi maudit" reconnat la
bonne administration de ces occidentaux chrtiens.

Le christianisme des parisiens vu par un musulman

Une relation de voyage, en 1834, du cheikh gyptien Rifaat atTahtawi, envoy Paris par Mohammed Ali en qute de savoir est intitul
L'or de Paris. Un chapitre traite de la religion:
"Nous avons remarqu que les Franais, en gnral, n'ont du
christianisme que le nom (...). Pendant les jours de carme Paris, on ne
cesse de manger de la viande (...). Les prtres ne sont vnrs, en ce pays,
que dans les glises, par ceux qui s'adressent eux. Autrement on ne leur
porte aucun intrt comme s'ils n'taient que les ennemis des Lumires
et des connaissances (...). Une des habitudes pouvantables du pays des
Franais ou des pays chrtiens catholiques est l'interdiction pour les
ecclsiastiques, quels que soient leur classe et leur rang, de se marier.
Leur clibat les pousse encore plus loin dans la dbauche. Voici une de
leurs habitudes blmables: les prtres croient que les gens du peuple ont
le devoir de leur confesser tous leurs pchs afin qu'ils les absolvent. L le
prtre reste dans l'Eglise sur une chaise appele chaise de confession;
quiconque dsire que ses pchs soient pardonns va la chaise de
confession en passant une porte, et se trouve spar du prtre par un
paravent qui ressemble un filet. Il s'assied, confesse devant lui ses
pchs, lui demande le pardon, et le prtre l'absout. Ils savent bien que
ceux qui vont l'Eglise ou la confession sont pour la plupart des
femmes et des jeunes. Ceci s'accorde avec la parole d'un pote arabe:
"celui qui entre un jour dans une glise trouvera gazelles et antilopes".
"Parmi les hrsies des prtres, citons la procession du jour de fte du
Saint-Sacrement, pour laquelle ils revtent des ornements brods. Ils
parcourent la ville en portant une chose qu'ils appellent "al-bndy" (le
Bon Dieu); et le mot al-bndy est compos de deux termes. Le premier
est "bon" et le second signifie "la divinit". Il semble, en somme, qu'ils
professent que la divinit est prsente dans l'hostie que le prtre porte
entre ses mains; ce qu'ils dsignent par le terme "Bon Dieu" c'est en fait
Jsus sur lui soit le salut (...). Les prtres cultivent d'innombrables
hrsies. Les Parisiens en connaissent la fausset et s'en moquent. Ils
clbrent d'autres ftes dont ce livre ne peut faire le tour. D'autre part,
chaque Franais a une fte: c'est l'anniversaire du saint qui correspond

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son nom. Si un homme s'appelle Paul, par exemple, sa fte est celle de
saint Paul, et tu vois tous ceux qui portent le nom de Paul, la clbrer et
faire un banquet. A chacun, le jour de son anniversaire, on offre toutes
espces de fleurs".
Pour Tahtawi, les chrtiens en Occident ne ressemblent pas aux
chrtiens orientaux: "Sache que les Parisiens se distinguent parmi
beaucoup de chrtiens par la vivacit de l'intelligence (...), ils ne
ressemblent pas aux chrtiens coptes, qui tendent par nature
l'ignorance et l'incurie (...)."
Comme l'a crit Fernand Braudel propos du prophte morisque 4:
"C'est un conflit de religions, autrement dit, au sens fort, un conflit de
civilisations, donc difficile rsoudre et appel durer".
Appel durer, surtout du ct chrtien si le christianisme reste sur la
position du concile Vatican II, dans le chapitre "Dei verbum", sur la
rvlation divine "aucune rvlation publique n'est [ds lors] attendre
avant la manifestation glorieuse de Notre Seigneur Jsus-Christ".
Et l'on ne peut s'empcher de penser une uvre empreinte de
srnit jaillie de la plume d'un chrtien clbre de la fin du XIIme
sicle, Raymond Lulle, crite en catalan, Le livre du Gentil et des trois
sages 5. Le gentil c'est le paen qui n'a aucune connaissance de Dieu. Les
trois sages, ce sont le juif, le chrtien et le sarrasin (sarrais). Dans le climat
d'intolrance qui est celui de l'Occident chrtien du Moyen-Age, cette
uvre tonnante, une des toutes premires de Lulle, prne la concorde
des trois religions mises sur un plan d'galit. Le livre se termine par la
volont des trois sages de continuer discuter jusqu' ce qu'ils soient,
unanimes en tout. Alors ensemble, ils iraient par le monde "pour rendre
gloire et louange au nom de notre Seigneur Dieu".

Anne-Marie Delcambre est islamologue et professeur d'arabe. Elle est lauteur de

L'Islam, Repres/La Dcouverte, 1990 et Mahomet. La parole d'Allah, Gallimard (Coll.
Dcouvertes), 1987.

Le Miroir de l'Islam. Musulmans et Chrtiens d'Orient au

Moyen Age (XIIme-XIme sicle), prsents par Alain
Ducellier, Ren Julliard 1971.
2
Jean Damascne, De Haeresibus, chapitre 101.
3
Polmique byzantine contre l'islam (VIIIme-XIII), par
Adel-Thodore Khoury-Lieden, E. Jibril, 1972.
4
Louis Cardaillac, Morisque et chrtiens, un affrontement
polmique, Klincksieck, 1979.
1

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Confluences

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Raymond Lulle, Le livre du Gentil et des trois Sages, Editions

du Cerf, Paris 1993.
5

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Hiver 1995-1996

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