La Amazonia constituye un extenso territorio, en su mayora

selvtico, que cubre el 35% del territorio nacional y el 61% de los

bosques naturales en Colombia. All viven 44 pueblos indgenas.
Administrativamente tiene una superficie de 403.348 kilmetros
cuadrados en lo que corresponde a los departamentos de
Amazonas,
Caquet,
Guaina,
Vaups
y
Putumayo.
La Amazonia colombiana representa el 8% de la regin
Internacional de la Amazonia.
La amazonia colombiana corresponde en su mayora a bosque
hmedo tropical (bht) con precipitacin anual entre 2500 y 4000
milmetros cbicos, temperatura mediana de 25 grados
centgrados, humedad relativa hasta del 80% especialmente en el
pie de monte.

Historia de la Regin Amaznica de

Colombia

La regin permaneci relativamente marginada de la vida del resto

de la nacin. Histricamente fue regin de enclaves extractivos de
recursos naturales y de la labor misionera de grupos religiosos.
Durante el periodo de la Colonia se intento la colonizacin de
algunos lugares del pie de monte este es el caso del alto Caquet y
Putumayo donde los jesuitas, desde el Siglo XVII hasta su
expulsin en 1767, incursionaron sobre la nacin de los
Encabellados nombre que le dieron a los Tukano Occidental.
Conformada la Repblica, lo extenso del territorio, las dificultades
de acceso y la dispersin de la poblacin aborigen obstaculizaron
la incorporacin de estos extensos territorios a la vida y economa
del pas. No obstante estas circunstancias, la esclavizacin forzada
de los indgenas a causa del auge de la extraccin de caucho
ocasionaron un etnocidio en el que casi desaparecen muchos
pueblos que fueron sometidos a condiciones esclavas de trabajo.
El auge cauchero, que dio lugar a abusos y excesos de violencia
como las de la tristemente famosa Casa Arana Peruvian Amazon
Rubber Company-, que ocasion la muerte entre 1900 y 1910, de
cerca de 40.000 indgenas (Pineda 1998:34). Las denuncias del
cnsul britnico Roger Casement en 1910 y una campaa

internacional contra las atrocidades de los Arana, llevaron a

la liquidacin de la compaa en 1912. la disputa con los intereses
de los caucheros llev al pas, en 1932, a un conflicto blico con el
Per, que una vez resulto, hizo que el Estado se ocupara de este
territorio y de la suerte de los indgenas.
En 1956, la Caja Agraria se ocup del fenmeno de la colonizacin
abriendo frentes en el Caquet (La Mono, Maguar y Valparaso) y
el Ariari. All la Caja apoy el traslado, entre 1959 y 1961, de cerca
de 1.300 familias (Dainco, 1977:44). En 1963 el Incora se hizo
cargo de estos frentes impulsando adems procesos de
colonizacin desde el piedemonte, en Arauca y el Putumayo,
departamento este ltimo en donde se desarrollara luego una
intensa actividad petrolera que estimul la colonizacin y diezm
los territorios de los pueblos Cofn e Inga. Procesos de
colonizacin vivieron los Koraguaje del Caquet y los Guayabero
del Guaviare.
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Distribucin de la poblacin en el territorio

Al norte, en la frontera con Venezuela y Brasil, viven los pueblos

Curripaco y Puinave. El norte de esta zona, entre la cuenca sur del
ro Vichada y la cuenca del ro Guaviare, corresponde a la
llamada selva transicional (Domnguez, 1978) en la que viven los
pueblos Piaroa, Piapoco. Siguiendo hacia el sur, el departamento
del Guaina conforma un extenso territorio reconocido legalmente
como resguardo, pero que vive la presin constante de una
frontera imprecisa conformada por buscadores de oro de Colombia
y Brasil.
En el centro de la Amazonia, asentada sobre el escudo de la
Guayana (Guayana Colombiana) se encuentra el Complejo Cultural
del Vaups conformado por una gran diversidad de pueblos, que
practican la exogamia obligatoria, que es tambin exogamia
lingstica. Estos pueblos tienen sus tierras legalizadas en un gran
resguardo indgena. En la actualidad corren el eventual peligro de
una expansin de un frente colonizador, muy dinmico, situado al
oeste del territorio, sobre el ro Guaviare, ligado hoy en da al

cultivo ilcito de la coca. A este complejo cultural pertenecen, entre

otros, los pueblos Tucano, Desano y Cubeo y el pueblo Nukak de
gran movilidad espacial, que vive en los interfluvios de los grandes
ros de la regin. Al sur de esta zona est otro conjunto de pueblos
asentados sobre los ros Apaporis y Mirit.
Al sur del ro Caquet sobre la planicie terciaria y cuaternaria
(Planicie Amaznica), viven los pueblos Uitoto y Ticuna.
Al suroeste sobre el piedemonte amaznico, viven los
sobrevivientes de lo que constituyo en el pasado el Complejo
Cultural Tucano Occidental. El asentamiento y avance del proceso
de colonizacin se tradujo en prdida y fragmentacin de los
territorios de los pueblos Koreguaje, Siona y Cofn.
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Economa en la Regin Amazonica

Los pueblos amaznicos en su mayora viven de las actividades

hortcolas desarrolladas en reas que son rozadas, quemadas y
cultivadas conocidas como Chagras. En ellas siembran variedades
de yuca, en especial la yuca amarga para hacer con ella
la faria (harina) y elcazabe (torta), alimentos fundamentales de
la dieta indgena, variedades de ame, chontaduro, banano,
mafaja, aj, caimo, aguacate, pia, calabaza, papaya, anonceas,
lulo, maraon. Algunos grupos cultivan caa de azcar, maz y
unos pocos cacao. Al suroeste de la regin es importante en la
alimentacin el pltano. Cultivan para el consumo ritual, tabaco,
arbustos de coca y el bejuco yaj.
Completan esta actividad econmica las actividades de la caza, la
pesca y la recoleccin de frutos y materiales tiles, de origen
silvestre. En algunas comunidades se ha introducido la cra de
especies menores especialmente gallinas y cerdos para el
comercio.
Los pueblos Mac dependen para su subsistencia de la caza y
recoleccin. Los otros pueblos , por su condicin de ribereos, de
la horticultura y la pesca.
Cazan dantas, chigiros, armadillos, armadillos cachicamos, perros
de agua, nutrias, monos churuco, monos araguato, venados,

zainos, ardillas, lapas, picures, cafuches, babillas, aves, como

loros, tucanes, pajuiles. Para la caza usan arcos y flechas, arpones
y trampas. Tambin cerbatanas cuyas flechas envenenan con
el curare para paralizar las presas.
La pesca se hace mediante el uso de flechas, arpones, zagallas,
nasas, tranpas llamadas Kakure y anzuelos libres o en espineles y
rndales. Se utiliza tambin para la pesca una amplia variedad de
barbascos, plantas toxicas. Se pescan especies, entre muchas,
como el bocn, la palometa, el bocachico, la sapuara, la payara, la
cachama, el valentn, el carajo y el pabn. Los ros ricos en pesca
son escasos, son los llamados ros blancos, ricos en nutrientes
como el Caquet, el Guaviare y el Putumayo, que nacen en los
Andes. Los ros negros que nacen en la selva son cidos y pobres
en nutrientes y su fauna acutica es menor.
Recolectan para el consumo larvas, hormigas, miel de abejas,
tubrculos y frutos silvestres como los de la palma milpesos, la
palma canangucha, los rboles de guamos, etc.
Algunos grupos se han especializado en producir artefactos de
gran calidad para intercambiar con otros pueblos. Los Curripaco y
Puinave fabrican excelentes ralladores de yuca; los tres pueblos
Mac son especialistas en el tejido de canastos de carrizo y ollas
de arcilla muy apreciadas, los Tucano bancos de madera de una
sola pieza, los Koraguaje tejen mochilas de cumare. Otros grupos
fabrican morteros para macerar la coca o para pilar granos y
carne.
Los excedentes agrcolas y de pesca suelen redistribuirse
ritualmente en fiestas de alianza entre pueblos a travs del
llamado dabucur. Algunos pueblos, como los Mac, trabajan
ocasionalmente para otros grupos para la obtencin de sal u otros
productos necesarios en el medio amaznico de valor ritual.
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Organizacin Social en la Regin

Amaznica

Hay una divisin estricta de las labores por sexo. Los hombres
talan el bosque, fabrican las armas tradicionales, instrumentos

musicales, hamacas de cumare, chambira u otras fibras, cierto tipo

de
cestera
como
los balayes y cebucanes o matafros (un
exprimidor de yuca) y canoas; las mujeres siembran y mantienen
los cultivos, fabrican recipientes de barro y los budare, fogones
para hacer las tortas de cazabe, la mayor parte de los objetos de
cestera y procesa los alimentos. La cacera y la pesca definen el
papel masculino.
Los pueblos indgenas amaznicos
viven en complejas
organizaciones, jerrquicas, repartidas en linajes patrilineales de
carcter exogmico. Antiguamente y algunos todava viven as,
cada grupo, con sus linajes o clanes viven en una o ms malokas,
stas todava son viviendas colectivas y espacios rituales donde
ejerce dominio el Dueo de Maloca, hombre jaguar o chamn del
grupo, llamado tambin Pay o Curaca, depositario de la tradicin
y los rituales.
Algunos de estos pueblos tienen carreras ceremoniales que hacen
de una persona cantor, ejecutante de un baile particular, tocar los
tambores de maguar, llevar un tipo especial de mscara, etc. El
matrimonio se hace preferentemente con personas de grupo tnico
diferente. Esta estrategia de alianzas e intercambio matrimonial ha
sido un factor decisivo en la recuperacin demogrfica y
supervivencia de los pueblos indgenas. La educacin de los nios
se hace dentro de los grupos domsticos.
En los rituales se utilizan plantas sagradas. Algunas como el
tabaco, tiene una compleja preparacin y se consume en forma
lquida o en resina (ambil); de la coca se consumen las hojas luego
de ser tostadas, maceradas y pulverizadas. Para rituales especiales
consumen el yaj. Los Siona y Cofn consumen la sabia del bejuco
yoco, un estimulante. Estimulantes y alucingenos de las
familias Brugmansia (borrachero)
y Brunfelsiatambin
son
utilizados.
Para muchos de estos pueblos el ritual del Yurupar recuerda y
revive los elementos fundamentales de su cosmovisin. Los
instrumentos musicales ms utilizados son las flautas, carrizos,
cascabeles, pitos de caracol, sonajas de concha de tortuga y

maracas. Al sur de la regin, los Uitoto y Muinane utilizan los

tambores maguar, hembra y macho, hechos a partir de troncos
ahuecados, para comunicarse a largas distancias.
Con excepcin del suroeste de la regin, donde las gentes Tucano
Occidental (Siona, Koraguaje, Cofn, Inga, etc.), utilizaban tnicas
como vestido (cusma) en la gran regin amaznica los hombres
vestan pampanilla o guayaco y las mujeres un pequeo delantal.
Hoy en da, para toda la regin se ha impuesto el vestido
occidental.

Grupos Indgenas Regin Amaznica

Andoke

Bara

Barasana

Bora

Cabiyar

Carapana

Cocama

Coreguaje

Desano

Hupdu

Inga

Juhup

Kakua

Kamnts

Karijona

Kawiyar

Kofn

Kubeo

Kurripaco

Letuama

Makaguaje

Makuna

Matap

Miraa

Muinane

Nonuya

Nukak

Ocaina

Piaroa

Piratapuyo

Pisamira

Puinave

Siona

Siriano

Taiwano

Tanimuka

Tariano

Tatuyo

Tikuna

Tucano

Tuyuka

Uitoto

Wanano

Yagua

Yauna

Yukuna

Yuri

Yurut

Fuentes:
Los Pueblos Indgenas de Colombia Desarrollo y Territorio. TM
Editores en Coedicin con el Departamento Nacional de Planeacin.
1997. Pag. 126-127