Araucaria.

Revista Iberoamericana de
Filosofa, Poltica y Humanidades
ISSN: 1575-6823
hermosa@us.es
Universidad de Sevilla
Espaa

Astorga, Omar
Jos Carlos Maritegui: La recuperacin de la comunidad en los siete ensayos de interpretacin de la
realidad Peruana
Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades, vol. 7, nm. 14, segundo
semestre, 2005, p. 0
Universidad de Sevilla
Sevilla, Espaa

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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

Omar Astorga
Universidad Central de Venezuela

Jos Carlos Maritegui: la recuperacin de la comunidad en los Siete ensayos de

interpretacin de la realidad peruana

I. Antes de ofrecer un perfil de los Siete ensayos de Maritegui sobre la realidad

peruana, vamos a exponer, a manera de introduccin, un breve itinerario que nos permita
justificar el tipo de acercamiento que hemos realizado a un pensador que en la primera
mitad del siglo XX se ocup de la relacin entre poltica y cultura al tratar de ofrecer un
camino de recuperacin del Per y de Amrica Latina. Desde ya es menester advertir que
desde finales del siglo XX, Amrica Latina sigue siendo una fuente de incertidumbres y
paradojas. La inestabilidad poltica de la regin es apenas un ejemplo de ello, y es quizs
tambin uno de los testimonios ms reveladores de su devenir cultural y social. Un
ejemplo reciente se encuentra en el fenmeno del as llamado neopopulismo que ha
caracterizado la vida poltica del Per, de Ecuador o de Venezuela, donde se han
mezclado formas novedosas de cohesin poltica con una persistente fragmentacin
social 1 . Sin embargo, a pesar de las incertidumbres y las paradojas, se puede afirmar que
la inestabilidad poltica que se observa en los ltimos aos, incluso adoptando formas
1

Se trata de un fenmeno que apenas comienza a ser estudiado. Es necesario advertir que el trmino
neopopulismo quizs no tenga la claridad epistmica que permita acercarse adecuadamente al rumbo que
estn tomando algunos pases, sobre todo si se toma en cuenta que ha sido cuestionada incluso la eficacia
interpretativa del concepto originario de populismo con el cual se intent ofrecer una visin de conjunto
de Amrica Latina. Vase al respecto Anbal Quijano, Populismo y fujimorismo, en Cuadernos de
Ciencias Sociales, Costa Rica, 1997. Una visin panormica, entre otras, se halla en Michael Coniff (Ed.)
Populism in Latin America, Tuscaloosa and London, University of Alabama Press, 1999. Probablemente no
es casual que en el Congreso de la Latin American Studies Association, Dallas, marzo, 2003, se haya
organizado una Plenaria y varias mesas en torno al fenmeno del neopopulismo en Amrica Latina. (Vase
el programa respectivo editado con el ttulo The global and the local. Rethinking Area Studies, University
of Notre Dame, 2003).

novedosas, no es un fenmeno nuevo sino que ha estado afectando a Amrica Latina a lo

largo del siglo XX. Si se toma como referencia el perodo republicano que sucedi a las
luchas de independencia, se pueden advertir ciclos de inestabilidad caracterizados por la
sucesin

permanente

de

democracias

dictaduras.

La

modernidad

poltica

latinoamericana, inspirada desde el siglo XIX por las ideas y los esquemas polticos que
se originaron con la revolucin francesa, con la revolucin norteamericana e incluso con
la revolucin socialista, fue desarrollando una tensin permanente entre el desarrollo
institucional y los desafos econmicos y sociales. Para utilizar una terminologa gruesa,
podramos decir que el problema de la inestabilidad en Amrica Latina se fue
expresando, de diversas maneras, a travs de la tensin permanente entre las formas
polticas y las demandas histrico-culturales, particularmente en aquellos pases donde se
han desarrollado formas agudas y traumticas de personalismo poltico. Y si bien ha
surgido una amplia literatura que ha intentado buscar las mediaciones que existen entre
cultura y poltica, no existen acuerdos en el debate sobre las formas deseables de
estabilizacin de lo poltico as como sobre las races culturales que puedan contribuir a
dicha estabilizacin.
Se trata, ciertamente, de un fenmeno largamente estudiado en los medios
acadmicos, sobre todo en la segunda mitad del siglo XX, a travs de un desarrollo
disciplinario donde la historia, la sociologa, la ciencia poltica, la antropologa, la
economa, entre otras, han ofrecido diversos aportes para su comprensin 2 . Incluso en el
mbito intelectual se han desarrollado formas de auto comprensin transdisciplinarias que
empezaron a dar cuenta desde una mirada latinoamericana- de los diversos fenmenos

Cabe destacar al respecto la contribucin acadmica y cultural que ha ofrecido, por ejemplo, FLACSO a
travs de las diversas iniciativas editoriales a lo largo de Amrica Latina.

que supone la globalizacin y la postmodernidad 3 . Encontramos un tipo de reflexin

sobre la poltica que va ms all de las posiciones liberales o marxistas y que se ubica,
ms bien, en el campo de las reflexiones postfilosficas cuyos intereses se tornan
mltiples y que tienen como caracterstica comn el rechazo a ofrecer interpretaciones
fundamentalistas del fenmeno del poder. Las ideas de individuo o de clase social son
reemplazadas por un tipo de interpretacin que hace nfasis en el discurso, en el campo
de las representaciones sociales y en el imaginario. En el caso de Amrica Latina
encontramos un conjunto de reflexiones que ha intentado ir ms all de los esquemas de
la modernidad al hacer nfasis en el anlisis cultural (Roger Bartra, Ernesto Laclau,
Santiago Castro Gmez, Martn Barbero, Garca Canclini, entre otros) 4 .
Pero habra que insistir en que ya desde comienzos del siglo XX aparecieron
formas de comprensin que probablemente han resultado ms fecundas que el desarrollo
disciplinario y transdisciplinario propio del mundo acadmico. Esas formas provienen del
mundo de la literatura y del arte en general, y se fundan en la capacidad que el arte tiene
para expresar la cultura. Quizs no por azar son numerosos los estudios donde se ha
intentado descifrar, desde una mirada sociolgica o psicolgica, la realidad
latinoamericana que se halla expresada en las diversas formas artsticas. Pero a mitad de
camino entre estas formas, donde predomina la libertad de la mirada esttica, y las

Vase al respecto Martn-Barbero, J. Imaginarios de nacin: pensar en medio de la tormenta, Bogot,

Ministerio de Cultura, 2001; Vengoa, H.F., Globalizacin: discursos, imaginarios y realidades. Santa fe de
Bogot: Ediciones Uniandes, 2001; Bayardo R., Lacarrieu M. (Compiladores), Globalizacin e identidad
cultural. Buenos Aires: Ediciones CICCUS, 1997; Brunner, J., Globalizacin cultural y posmodernidad.
Santiago: Fondo de Cultura Econmica, 1998.

Bartra, Las redes imaginarias del poder poltico. Mxico: Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM,
1981; Laclau, E., Mouffe, Ch., La democracia de fin de siglo. Asuncin: Centro de Documentacin y
Estudios, CDE, 1991; Castro Gmez, S. Crtica de la razn latinoamericana. Barcelona: Puvill Libros,
1996; Martn-Barbero, J., Imaginarios de nacin: pensar en medio de la tormenta. Bogot: Ministerio de
Cultura, 2001; Garca Canclini, N., Polticas culturales en Amrica Latina. Mxico: Grijalbo, 1987.

producciones intelectuales del mundo acadmico, donde domina el orden y la exposicin

sistemtica, encontramos los diversos intentos de comprensin que se encuentran en el
fenmeno del ensayo: un intento de comprensin de la realidad cercano a la creacin
artstica y que va ms all de las formas discursivas de la academia 5 .
Creemos entonces que al problema de la articulacin entre formas polticas y
demandas culturales que caracteriza a Amrica Latina, se agrega la enorme dificultad de
encontrar las fuentes intelectuales ms apropiadas que han dado cuenta de ese problema.
No descartamos los innumerables aportes que se han producido desde diversas
aproximaciones sistemticas, analticas, comparativas o histricas, provenientes del
mbito profesional acadmico, pero creemos que en el trabajo de los ensayistas se
encuentran formas de aproximacin que suelen ofrecer un cuadro ms denso y propicio
para la comprensin de ese problema. Y quizs la ventaja de los ensayistas se halla en la
libertad, en la versatilidad y probablemente por eso en la profundidad con la cual se
aproximan a las formas polticas y a las realidades culturales, mostrando las formas de
articulacin que hay entre ellas.
Algo semejante se advierte en la evolucin de la filosofa poltica contempornea
con la recuperacin de la idea de comunidad. Nos referimos especficamente a dos
grandes lneas de reflexin que se consolidaron en el siglo XX: en primer lugar, la
filosofa poltica de origen liberal que se remonta a John Locke, John Stuart Mill, Isaiah
Berlin, entre otros, que en la segunda mitad del siglo XX se desarroll a travs de la
5

Vase a este respecto el Repertorio Iberoamericano de Ensayistas, Filsofos y Crticos elaborado por
Jos Luis Gmez Martnez (http://ensayo.rom.uga.edu/filosofos/index.htm). Existen diversos estudios
crticos y antolgicos por pases. Baste citar de Marsal, J.F., Los ensayistas socio-polticos de Argentina y
Mxico (aportes para el estudio de sus roles, su ideologa y su accin poltica). Buenos Aires: Instituto
Torcuato di Tella, Centro Investigaciones Sociales, 1969; Rodrguez O., Ensayistas venezolanos del siglo
XX: una antologa. Caracas: Contralora General de la Repblica, 1989.

revalorizacin de las teoras modernas del contrato social. De esta lnea de reflexin nos
interesa destacar bsicamente el acento que se ha puesto en las ideas de libertad y de
individuo en el marco de la modernidad poltica, vista como tendencia privilegiada para
entender el modo como se organiza la sociedad.
En segundo lugar, valga destacar las reflexiones que surgieron como reaccin
frente al individualismo liberal y como intento de ampliar las maneras de comprender el
fenmeno del poder. Nos referimos al as llamado comunitarismo elaborado por
Charles Taylor, Alasdair MacIntyre o Michael Walzer, entre otros, que han puesto el
acento en la idea de comunidad como fuente bsica a partir de la cual es necesario pensar
la formas de constitucin de la sociedad 6 . Se trata de diversas formas de comprender el
fenmeno del poder desde un punto de vista que se aleja, en unos casos levemente y en
otros enfticamente, de la va individualista. No significa esto que el comunitarismo
adopte una posicin antiliberal, pero sugiere enfoques ms orgnicos en la tarea de
abordar las formas de constitucin de la sociedad contempornea.
Ahora bien, en atencin a las contribuciones de estas corrientes en la
interpretacin del fenmeno del poder, podemos decir que la reaccin comunitarista
frente al liberalismo represent una forma distinta y tericamente audaz, en la medida en
que se pasaba de la ptica del individuo y del individualismo a la esfera de la comunidad.
Desde esta perspectiva, sin dejar de tener presente el rol del individuo, la comunidad se
convirti en el marco fundamental de referencia para repensar la constitucin de lo social.
No quiere decir esto que las categoras de individuo y de libertad queden desplazadas,

6
Taylor, Ch., Multiculturalism and "The politics of recognition". Princeton: Princeton University Press,
1992; MacIntyre, A., After virtue: a study in moral theory. Notre Dame: University of Notre Dame Press,
1981; Walzer, M., Spheres of justice: a defense of pluralism and equality. New York: Basic Books, 1983.

sino que pasan a ser reinterpretadas y comprendidas desde un abordaje ms utpico,

donde se hace nfasis en la comunidad como la fuente bsica a partir de la cual se puede
abordar con mayor fecundidad la sociedad contempornea. Pero tambin es necesario
indicar que se trata de una empresa en la cual se pueden advertir las contradicciones que
supone la reivindicacin terica de una idea ante el peso histrico que se expresa en el
individualismo moderno. Desde esta premisa nos hemos planteado la posibilidad de
presentar un perfil del esfuerzo que realiz Maritegui al recuperar la idea de comunidad
ante los desafos histricos del capitalismo.

II. La obra de Jos Carlos Maritegui, especialmente sus Siete ensayos de

interpretacin de la realidad peruana, es un testimonio fundamental en la interpretacin
del imaginario poltico peruano, no solamente por la forma como en ella se muestran los
problemas sociales, histricos y polticos, as como las utopas que se plante el pueblo
peruano especialmente en torno a la cuestin del indigenismo. 7 Tambin es un testimonio
del modo como las utopas surgieron, no como resultado de un desarrollo interpretativo
lineal y homogneo en torno al Per, sino como producto de la tensin que puede
advertirse entre diversas corrientes culturales e intelectuales. Desde su experiencia como
periodista, como ensayista y como poltico, y siguiendo a otros pensadores importantes
de su tiempo (Gonzlez Prada, Riva Agero, Valcrcel, etc.), 8 Maritegui se ocupa
afanosamente del problema indgena y hace de ese problema el eje principal de su
interpretacin de la realidad peruana. Pero no lo hace desde una posicin localista y
7

Maritegui, Jos Carlos, Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana. Lima: Editorial "Librera
peruana", 1934. Utilizamos la edicin de la Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1979, con Prlogo de Anbal
Quijano y Notas y cronologa de Elizabeth Garrels.
8
Sobre la formacin intelectual de Maritegui y el conjunto de tendencias interpretativas y doctrinarias que
hered, vase el excelente prlogo de Anbal Quijano, ya citado (pp.ix-xc)

provinciana, sino que incorpora constantemente en sus reflexiones diversas corrientes

intelectuales que dominaron el escenario de la cultura occidental en la primera mitad del
siglo XX. Su crucial estada en Europa como periodista en los aos veinte, y
particularmente la experiencia de haber vivido en el corazn del debate y de la lucha por
el socialismo, especialmente en Rusia y en Italia, le convirtieron en el Antonio Gramsci
del socialismo latinoamericano (Jos Aric). 9 Y como pensador marxista, especialmente
ligado al movimiento de ideas de la III Internacional, Maritegui se interes por el
proyecto socialista estudiando la realidad y las tendencias fundamentales del capitalismo,
especialmente en su versin anglosajona. En esa direccin hizo de la realidad econmica
uno de los temas fundamentales de su reflexin. De tal modo que el indigenismo, el
socialismo y el capitalismo, representaron corrientes histricas y culturales que
aparecieron articuladas en su obra a travs de una reflexin que est muy lejos, a nuestro
juicio, de ser plenamente coherente, sino que, ms bien, muestra, las contradicciones que
supona la tarea de articular una reflexin sobre el Per donde se pudieran incorporar las
corrientes culturales provenientes de Europa y Estados Unidos.
Si tomamos como referencia el marco interpretativo sealado en nuestra
introduccin, podramos decir que Maritegui desarroll un tipo de reflexin que se
mova entre dos polos: por un lado, la reivindicacin del indigenismo y del socialismo,
donde aparece enfticamente la idea de comunidad, y por el otro, el reconocimiento del
capitalismo liberal, que supone la idea de individuo y de individualismo. En cuanto a la
idea de comunidad, en Maritegui no se encuentra necesariamente en una definicin
concisa, sino que aparece dispersa a travs del conjunto de referencias dirigidas
9
Aric, Jos, La cola del diablo: itinerario de Gramsci en Amrica Latina. Buenos Aires: Puntosur
Editores, 1988. Vase del mismo autor la seleccin y prlogo a Maritegui y los orgenes del marxismo
latinoamericano, Mxico: Ediciones Pasado y Presente, 1978.

especialmente a reivindicar el indigenismo como un factor fundamental de la

nacionalidad peruana. Tal como lo han sealado algunos crticos, este ensayista no lleg
a evidenciar un conocimiento antropolgico e histrico sobre la cultura de los Incas, sino
que se form, a travs de la lectura de diversas interpretaciones del indigenismo, de
Valcrcel a Riva Agero: una visin que hizo valer a lo largo de su obra asociada a las
preocupaciones polticas e ideolgicas de su tiempo. La mezcla que en su obra
encontramos, por ejemplo, entre su discurso en torno al indigenismo y su reivindicacin
del socialismo, as como su interpretacin de la historia del Per, donde pone de relieve
especialmente las insuficiencias del capitalismo, es una oportunidad en la que hace valer
su idea de comunidad.
Ahora bien, en qu sentido entiende Maritegui la idea indgena de comunidad?
Conviene recordar que este pensador puso el acento en la consideracin econmica y
social de la comunidad, ms que en su reivindicacin humanitaria. El dice que la defensa
de la comunidad no debe plantearse en trminos abstractos de justicia o en
consideraciones sentimentales, sino en razones econmicas y sociales relacionadas con la
distribucin de la tierra. Utilizando algunos estudios que se haban realizado en su poca
sobre la realidad econmica del indgena (Castro Pozo, Csar Ugarte, entre otros), hizo el
elogio del modo como se desarroll la apropiacin de la tierra as como las relaciones
colectivas de trabajo. Y en esa direccin revaloriz el trabajo colectivo, la apropiacin
comn, la solidaridad y el disfrute compartido.
Sin embargo, tambin se refiri repetidas veces al modo como la comunidad fue
afectada por el proceso del latifundio heredado de la conquista, al considerar que la
dinmica y la estructura de la comunidad indgena fue aprovechada por las prcticas

feudales, convirtiendo a las comunidades indgenas en un mbito de servidumbre. Pero

Maritegui tambin advirti que el problema de la destruccin de la comunidad indgena
no slo se produjo durante la poca colonial, sino que continu durante el perodo
republicano, durante el cual no se atac el latifundio; y aunque se procedi a legislar
sobre la distribucin de la tierra a los indgenas, se ataco el corazn de su organizacin
comunitaria. En suma, para este pensador la colonia fue un perodo en que la comunidad
fue utilizada para el desarrollo de formas de servidumbre, mientras que el perodo
republicano, que se extiende hasta el siglo XX, condujo a su fragmentacin,
especialmente debido a la forma como fue abordado el problema de la propiedad.
Frente a este problema, que representaba un eje central de la historia del Per, se
present la opcin histrica del socialismo. Maritegui hizo un notable nfasis en las
semejanzas que existan entre la comunidad indgena y la comunidad primitiva a la cual
se refiri Marx cuando hablaba del comunismo, pero sobre todo plante la posibilidad de
reivindicar la idea de comunidad a partir de las ideas de cooperacin, solidaridad y
propiedad colectiva de la tierra que se planteaban en el seno del proyecto socialista. Es
cierto que fue partidario de una conduccin estatista de la sociedad, pero mucho ms
nfasis hizo en la necesidad de la cooperacin que surge a partir de la experiencia
comunitaria. Y es en la reflexin que Maritegui hace sobre el problema de la tierra
donde se pone de manifiesto su reivindicacin de los indgenas al mostrar claramente la
adopcin del punto de vista socialista en oposicin al punto de vista liberal. En este
sentido, descart la solucin liberal e individualista, que consista en fraccionar los
latifundios y crear pequeas propiedades. Se trataba, ms bien, de reivindicar la

supervivencia de la comunidad y de elementos de socialismo prctico en la agricultura y

la vida indgenas.
Sin embargo, creemos que este pensador no hizo de la reivindicacin del
indigenismo una reflexin meramente utpica semejante a la que Vargas Llosa, por
ejemplo, encontr en Jos Mara Arguedas cuando habla de la utopa arcaica. 10
Maritegui pens en la opcin del socialismo, pero tambin tena presente la experiencia
histrica del capitalismo anglosajn, al que le reconoca sus mritos. Seguramente
teniendo en cuenta las reflexiones de Max Weber, reconoci el espritu del capitalismo
anglosajn, impulsado por el protestantismo y, ms especficamente, por el
individualismo. Por ello sera errneo pensar que este pensador hizo una defensa de la
comunidad sin pensar en la posibilidad de que ella pudiera adaptarse a otros modos de
produccin econmico-social. Pues si bien encontramos una severa crtica al modo como
la comunidad fue afectada durante la conquista, la colonia y la repblica, Maritegui se
plante la posibilidad de que la comunidad se hubiese desarrollado incorporando algunos
elementos del capitalismo. Pero de este modo, a nuestro juicio, se revelan contradicciones
insalvables en la reivindicacin de la comunidad indgena para el desarrollo del Per. La
opcin histrica que tena en mente era la del socialismo, en el cual encontraba
posibilidades de desarrollo de la experiencia comunitaria. La propiedad y el trabajo
comn, la cooperacin y la solidaridad constituan la solucin a lo que l llam el
problema de la tierra. Sin embargo, al descalificar constantemente al capitalismo criollo y
dependiente, hizo el elogio del capitalismo anglosajn y, curiosamente, por esa va,
tambin reivindica al individualismo liberal. Son numerosos los pasajes de los Siete

10

Vargas Llosa, Mario, La utopa arcaica. Jos Mara Arguedas y las ficciones del indigenismo, Mxico,
FCE, 1996.

10

ensayos donde compara la colonizacin espaola, dominada por el estatismo, con la

colonizacin inglesa, dominada por el espritu de los pioneros, como le gustaba
recordar y elogiar.
Por ello, si fuese posible actualizar la obra de Maritegui en trminos de la
filosofa poltica contempornea, podramos decir que fue un claro pensador
comunitarista inspirado en la experiencia del socialismo, pero que no dej de reconocer
los logros econmicos del individualismo liberal. Su obra refleja de alguna manera la
tensin entre esos extremos que han sido teorizados en la justificacin de la sociedad
contempornea. Y es tambin en esa direccin que sus ensayos sobre la realidad peruana
representan un aporte en la interpretacin del imaginario poltico. Creemos que junto a la
lectura que hicieron los marxistas peruanos, especialmente en los aos setenta,
reivindicando la solidez y la coherencia del pensamiento de Maritegui, as como la
lectura de origen fundamentalmente acadmico e institucional- donde se destacan sus
aportes al estudio del indigenismo y de la literatura, tambin es posible ofrecer un
esquema de lectura a travs de la cual se puede mostrar, como decamos, las tensiones
que encierra su obra, no con el fin de restarle valor, sino por el contrario, con la finalidad
de mostrar la riqueza de su pensamiento y, sobre todo, su capacidad para articular y poner
de relieve las incertidumbres que encerraba la realidad misma que estaba estudiando.
Esa capacidad le permiti a los ensayistas latinoamericanos no tanto ofrecer
soluciones, sino comprender la realidad de una manera tal que sus obras reflejen,
digmoslo as, su tiempo, con sus posibilidades histricas y sus utopas, pero tambin con
sus incertidumbres y contradicciones. En ese sentido, el ensayista cuenta con el privilegio
de ofrecer un cuadro donde la descripcin y la interpretacin tienen mucho ms peso que

11

la necesidad de ofrecer soluciones, pero donde, curiosamente, pueden hallarse las bases
para pensar mejor las soluciones. No se trata de menospreciar o desplazar el trabajo de
los cientficos sociales, sino de revalorizar una mirada que quizs en muchas ocasiones ha
sido descuidada. En el caso de Maritegui, creemos que su obra es igualmente un
testimonio de la fuerza pero tambin de las contradicciones que surgieron a comienzos
del siglo XX y que todava persisten- en torno a las reivindicaciones del comunitarismo
indgena frente a las demandas del proceso capitalista modernizador. En esa direccin, el
imaginario poltico peruano no ha dejado de moverse entre los extremos culturales,
polticos y econmicos que Maritegui describi en sus Siete ensayos.

12