Expiacin

Informacin de carcter general

En teologa cristiana la expiacin designa la doctrina de la reconciliacin del hombre con Dios lograda
en la crucifixin y muerte de Jesucristo.
Ha habido tres teoras importantes de la expiacin: la del rescate, la de Anselmo, y la de Abelardo.
La teora del rescate, primero propuesta por Orgenes (c. 185-254), fue desarrollada a partir de Marcos
10:45; explic la expiacin como precio pagado por Dios en Cristo, al diablo.
San Anselmo (c.1033-1109) explic la expiacin como acto de satisfaccin hecho por Cristo como
hombre, a Dios, que exige del hombre obediencia perfecta a la ley, lo que ste no poda cumplir debido
a su naturaleza pecadora.
La teora ejemplarista de Pedro Abelardo (1079-1142) vio la muerte de Cristo como un llamado de
amor inspirador que evocaba en el pecador una respuesta de amor, quitando as su pecado
Martn Lutero, Juan Calvino y otros reformadores desarrollaron la teora
Anselmiana en la direccin de la sustitucin penal. Los telogos liberales han
CREER
vuelto a una explicacin de tipo Abelardiano. Gustav Aulen y otros telogos suecos
Religiosa
ha abogado recientemente por un retorno a la teora del rescate concebida en
Informacin
trminos de triunfo sobre las potencias del mal. Puesto que la doctrina de la
Fuente
expiacin nunca ha sido definida oficialmente, los telogos cristianos se han
sitio web
considerado libres de elaborar sus propias teoras en lnea concordantes con el
testimonio de las Escrituras.
CREER Fuente de
Informacin
En teologa juda se hace hincapi en los actos de expiacin personales; a la
Religiosa
expiacin vicaria se le da poca importancia.
Nuestro Lista de
Reginald H. Fuller
los 2.300 Temas
Religiosos
Bibliografa
E-mail
V Taylor, Jess y su Sacrificio (1937) y La Expiacin en la enseanza del Nuevo
Testamento (1940).

La expiacin
Informacin General
En la teologa cristiana la expiacin es la purificacin del pecado y la propiciacin de Dios por la
encarnacin, vida, pasin y muerte de Jesucristo; es la obediencia y muerte de Cristo por los pecadores,
como fundamento de la redencin; en sentido estricto, la obra sacrificial de Cristo por los pecadores.
En la teologa de muchos, includos casi todos los universalistas y unitarios, la expiacin designa el
acto de llevar al pueblo a Dios, a diferencia de la idea de reconciliar con su creacin a un Dios
ofendido.
Las tres principales teoras mediante las cuales los telogos tratan de explicar la expiacin son las
siguientes: (1) la Anselmiana o sacrificial, en que la expiacin reside fundamentalmente en el sacrificio

de Cristo por los pecados de la humanidad; (2) la remedial, segn la cual Dios, a travs de la
encarnacin, entr en la humanidad para eliminar el pecado por el proceso tico de la vida y muerte de
Cristo, y hacer a la humanidad una con El; y (3) la teora sociniana o de la influencia moral, en que la
obra de Cristo radica en inducir a la gente a llevar una vida mejor. La teora sacrificial toma dos formas
generales: a) la gubernamental, en la que la obra de Cristo tena por objeto cumplir las exigencias de la
ley de Dios y hacer tal impresin moral sobre los seres humanos a favor del gobierno divino, como
para que el perdn a aqullos fuera seguro; b) la de la satisfaccin, en que la intencin era satisfacer la
justicia divina y hacer que el perdn a la humanidad fuera posible y correcto. Cada una de estas teoras
ha sido ampliada muchas veces.

La expiacin
Informacin avanzada
Esta palabra no aparece en la Versin Autorizada (V.A.) del Nuevo Testamento, excepto en Rom. 5:11,
en que sta usa el trmino "reconciliacin"; en el antiguo Testamento es de ocurrencia frecuente. El
significado de la palabra es simplemente "una-nimidad", esto es, estar en armona o reconciliados. Se la
usa, pues, para indicar los efectos que emanan de la muerte de Cristo, pero tambin para designar
aquello por cuyo intermedio se produce esta reconciliacin, es decir, la muerte misma de Cristo, y
cuando se la emplea as significa satisfaccin, y en este sentido expiar por alguien es dar satisfacer por
las ofensas de ste (Ex. 32:30; Lev. 4:26; 5:16; Num. 6:11) y, en lo relativo a la persona, reconciliar,
propiciar a Dios hacia ella.
Por expiacin de Cristo generalmente queremos sealar la obra mediante la cual El limpi nuestros
pecados, pero en el uso escritural el trmino designa la reconciliacin misma, no los medios por los que
se la llev a cabo. Cuando se refiere a la obra salvadora de Cristo, la palabra "satisfaccin", usada por
los telogos de la Reforma, debe preferirse a "expiacin". La satisfaccin de Cristo es lo que El hizo en
lugar y por el bien de los pecadores para cumplir las exigencias de la ley y la justicia de Dios. La obra
de Cristo consisti en el sufrimiento y la obediencia, y stos fueron vicarios, es decir, no slo fueron
para nuestro beneficio sino que por nosotros, como pasin y obediencia de nuestro vicario, o sustituto.
Nuestra culpa es expiada por el castigo soportado por nuestro vicario, y que as vuelve propicio a Dios,
de modo que ahora el manifestar su amor a los transgresores es concordante con su justicia.
El pecado ha sido expiado, queda cubierto. El medio por el cual es as es la satisfaccin vicaria, y el
resultado de estar cubierto es la limpieza o purificacin. La expiacin es aquello por cuya virtud cesa la
alienacin y se produce la reconciliacin. La obra mediadora y la pasin de Cristo son las bases o causa
eficiente de reconciliacin con Dios; ellas rectifican la perturbada relacin entre el hombre y Dios,
quitando los obstculos interpuestos por el pecado a la asociacin y concordia de ellos. La
reconciliacin es mutua, es decir, no es slo la de los pecadores hacia Dios sino tambin, y sobre todo,
la de Dios hacia los pecadores, efectuada por la ofrenda que El mismo provey, de suerte que
consistentemente con otros atributos de Su carcter, Su amor por el hombre fluya en toda su plenitud de
bendiciones.
La idea principal que se nos presenta en diferentes formas a lo largo de la Escritura es que la muerte de
Cristo es una satisfaccin de infinito valor hecha a la ley y la justicia de Dios (q.v), aceptada por El en
lugar del castigo en que el hombre haba incurrido. Asimismo hay que tener siempre en mente que la
expiacin no es la causa sino la consecuencia del amor de Dios a los culpables (Juan 3:16; Rom. 3:24,
25; Efes. 1:7; 1 Juan 1:9; 4:9). La expiacin tambin puede considerarse necesaria no en un sentido
absoluto sino relativo, esto es, si el hombre debe ser salvado, no hay otra posibilidad que sta, diseada

y puesta en prctica por Dios (Ex. 34:7; Jos. 24:19; Salmo 5:4; 7:11; Nahum 1:2, 6; Rom. 3:5). Este es
el plan de Dios, claramente revelado, y eso es todo lo que tenemos que saber.
(Diccionario Ilustrado Easton)

Expiacin
Informacin Avanzada
La expresin "hacer expiacin" es frecuente en xodo, Levtico y Nmeros, pero rara en el resto de la
Biblia. La idea bsica, sin embargo, est extendida. La necesidad de la misma surge de que el hombre
es un pecador, verdad evidenciada a lo largo de la Escritura pero infrecuente fuera de la Biblia.
En el AT se trata el pecado ofreciendo sacrificios. As la ofrenda quemada ser aceptada "a manera de
expiacin" (Lev 1:4), como tambin la ofrenda por el pecado y por la culpa (Lev. 4:20, 7:7) y
especialmente los sacrificios en el da de la expiacin (Lev. 16). Por cierto, el sacrificio es inefectivo si
no se le ofrece con el espritu adecuado. Pecar "mano en alto" (Num. 15:30), es decir, orgullosa y
presuntuosamente, es situarse uno mismo fuera de la esfera del perdn de Dios. Los profetas tienen
muchas denuncias de la ofrenda de sacrificio como expresin de un corazn arrepentido y confiado en
obtener perdn. La expiacin se hace a veces por medios distintos del sacrificio, como el pago en
dinero (Exod. 30:12-16) o la ofrenda de la vida (II Sam. 21:3-6). En tales casos hacer expiacin
significa "impedir el castigo, especialmente la ira divina, mediante el pago de un koper, de un rescate,
que puede ser dinero o la vida" (L. Morris, "La prdica apostlica de la cruz", 166). En todo el AT el
pecado es grave y ser castigado a menos que se busque la expiacin en la forma que Dios ha provisto.
Esta verdad es repetida y ampliada en el NT, donde se deja en claro que todos los hombres son
pecadores (Rom. 3:23) y que el infierno los espera (Marcos 9:43; Lucas 12:5). Pero es igualmente claro
que Dios se propone otorgar la salvacin y que lo hace en la vida, muerte, resurreccin y ascensin de
su Hijo. El amor de Dios es el motor (Juan 3:16; Rom. 5:8). No debemos pensar en un Hijo amante
extrayndole la salvacin a un Padre justo pero severo: es voluntad del Padre que el hombre se salve, lo
que se produce no con un gesto de la mano, por as decirlo, sino por lo que Dios ha hecho en Cristo.
"Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo" (II Cor. 5:19), reconciliacin alcanzada con la
muerte de Cristo (Rom. 5:10). El NT enfatiza su muerte, y no es accidente que la cruz haya llegado a
ser aceptada como smbolo de la f cristiana y que la palabra "crucial" haya llegado a tener la acepcin
que tiene. Tal como el NT la entiende, la cruz es absolutamente central a la salvacin, es distintiva del
cristianismo. Otras religiones tienen sus mrtires, pero la muerte de Jess no fue la de un mrtir sino la
de un Salvador. Su muerte salva a la humanidad de su pecado: Cristo tom el lugar de sta y muri la
muerte de sta (Marc. 10:45; II Cor. 5:21), la culminacin de un ministerio en que, consecuentemente,
El se hizo uno con los pecadores.
El NT no presenta una teora de la expiacin, pero hay varios indicios del principio por el cual se la
lleva a cabo. As, debe ofrecerse un sacrificio, no de animales, que no pueden purgar por el hombre
(Heb. 10:4), sino el perfecto sacrificio de Cristo (Heb. 9:26; 10:5- 10). Cristo cumpli el castigo
merecido por el pecado (Rom. 3:25-26; 6:23; Gal. 3:13). Nos redimi (Efes. 1:7) pagando el precio que
nos liber (I Cor. 6:20; Gal. 5:1). Hizo una nueva alianza (Heb. 9:15), consigui la victoria (I Cor.
15:55-57), efectu la propiciacin que desva la ira de Dios (Rom. 3:25), obtuvo la reconciliacin que
convierte a los enemigos en amigos (Efes. 2:16). Su amor y la paciencia con que sobrellev el dolor
fueron ejemplares (I Ped. 2:21); tenemos que cargar nuestra cruz (Lucas 9:23). La salvacin tiene
muchos aspectos, pero como quiera que se la vea, Cristo tom nuestro lugar haciendo por nosotros lo
que nosotros mismos no podamos hacer. Nuestra parte es simplemente responder en arrepentimiento,

f y vida generosa.
L Morris
Bibliografa
R. S. Franks, La obra de Cristo; L. W. Grensted, Breve Historia de la Doctrina de la Expiacin; G.
Smeaton, La Doctrina de la Expiacin segn Cristo y segn los Apstoles; V. Taylor, La expiacin en el
NT; y Perdn y Reconciliacin; J. Owen, Fin de la muerte en la muerte de Cristo; J. Denney, La muerte
de Cristo; A. A. Hodge, La Expiacin; J. M. Campbell, Naturaleza de la Expiacin; R. Wallace, la
muerte expiatoria de Cristo; J. K. Mozley, La doctrina de la expiacin; C. R. Smith, La doctrina bblica
de la salvacin; L. Morris, La prdica apostlica de la cruz; P. T. Forsyth, Crucialidad de la cruz.

Ambito de la expiacin; expiacin limitada

Informacin Avanzada
Si bien hay variaciones en los modos bsicos en que se puede tratar este tema, las opciones se reducen
a dos: o la muerte de Jess tuvo por objeto asegurar la salvacin de un nmero limitado de personas, o
asegurarla para todos. A veces a la primera postura se la llama "expiacin limitada" porque Dios
restringi el efecto de la muerte de Cristo a un nmero especfico de elegidos, o "redencin particular",
porque sta fue para un grupo particular de personas. A la segunda postura se le suele llamar "expiacin
ilimitada" o "redencin general" porque Dios no limit la muerte redentora de Cristo a los elegidos,
sino que permiti que fuera para la humanidad en general.

Redencin Particular
La doctrina de que Jess muri especialmente por los elegidos, asegurando su redencin, pero no por el
mundo, surgi como implicancia de la doctrina de la eleccin y de la teora de la satisfaccin de la
expiacin, desarrolladas inmediatamente despus de la Reforma. Se produjo una controversia que tuvo
por resultado el Snodo de Dort (1618-19), que declar que la muerte de Cristo era "suficiente para
todos pero eficiente para los elegidos". Esto no satisfizo a muchos telogos, incluso calvinistas, por lo
que la controversia contina hasta el da de hoy.
Hay numerosos argumentos para defender la doctrina de la expiacin limitada, pero los siguientes son
algunos de los ms frecuentes:
Primero, en la Biblia hay una calificacin acerca de quines se beneficiarn de la muerte de Cristo,
limitando as sus efectos. Juan 10:11, 15 dice que Cristo muri por "sus ovejas"; Hechos 20:28, "su
iglesia"; Rom. 8:32-35, "los elegidos"; y Mat. 1:21, "su pueblo".
Segundo, los designios de Dios son siempre eficaces y el hombre no puede frustrarlos. Si Dios hubiera
planeado que todos los hombres se salvaran por la muerte de Cristo, entonces todos se salvaran, pero
es evidente que eso no es as, porque la Biblia afirma que los que rechazan a Cristo estn perdidos. Por
lo tanto, resulta razonable que Cristo no muriera por todos, ya que no todos se salvan. Decir que Cristo
muri por la totalidad es en realidad decir que, o la voluntad de salvacin de Dios no se est
cumpliendo o que todos se salvarn, siendo ambas proposiciones claramente falsas.
Tercero, si Cristo muri por todos, Dios sera injusto al condenar personas al infierno por sus pecados.
Ninguna corte de justicia permite aplicar una pena dos veces por el mismo delito, y Dios no lo hace;
por lo tanto, no habra permitido que Cristo muriera por todos a menos que hubiera establecido que
todos se salvaran, lo que sin duda no hizo, puesto que algunos se pierden. Cristo pag los pecados de

los elegidos; los que se pierden pagan los suyos.

Cuarto, decir que Cristo muri por todos lleva lgicamente al universalismo. Es verdad que no todos
los que creen en la redencin general creen en el universalismo, pero sin una razn vlida para ello; si
fueran consecuentes lo creeran, ya que sostienen que Cristo pag por los pecados de todos,
salvndolos.
Quinto, Cristo muri no slo para posibilitar la salvacin sino realmente para salvar. Sostener que
Cristo muri slo para proveer la posibilidad de salvacin es dejar abierta la pregunta de si alguien
efectivamente se salvar. Si los designios de Dios son slo posibilidades y no factibilidad, entonces no
hay certidumbres y todo es materia de duda. Pero la Biblia ensea claramente que la muerte de Jess
verdaderamente mereci la salvacin para su pueblo, tornndola una certeza y limitando la expiacin
(Mat. 18:11; Rom. 5:10; II Cor. 5:21; Gl. 1:4; 3:13; Efes. 1:7).
Sexto, puesto que no hay condiciones a cumplir para salvarse (es decir, la salvacin es por gracia y no
por las obras, includo un acto de f), tanto el arrepentimiento como la f les estn asegurados a
aquellos por quienes Cristo muri. Si el designio de la expiacin fuera para todos, entonces todos
recibiran el arrepentimiento y la f, pero eso es evidentemente falso. Por consiguiente, la muerte de
Cristo podra haber estado planeada slo para aquellos que se arrepintieran y creyeran, esto es, los
elegidos.
Sptimo, los pasajes que hablan de la muerte de Cristo para "el mundo" no han sido correctamente
entendidos. La palabra "mundo" significa en realidad el mundo de los elegidos, el mundo de los
creyentes, la iglesia, o todas las naciones.
Finalmente, el pasaje que dice que Cristo muri por todos los hombres tampoco ha sido comprendido
correctamente. La palabra "todos" significa "toda clase" de hombres, no todos.

Redencin General
La doctrina de la redencin general sostiene que la muerte de Cristo tuvo por objeto incluir a todos los
hombres, ya fueran creyentes o no: para aquellos que salvficamente creen se aplica redentoramente, y
para los que no creen, proporciona los beneficios de la gracia comn y la eliminacin de cualquier
excusa por su perdicin. Dios los am y Cristo muri por ellos; estn perdidos porque se negaron a
aceptar la salvacin que les es sinceramente ofrecida en Cristo.
Los que defienden la redencin general comienzan por sealar que es la visin histrica de la iglesia,
sostenida por la gran mayora de los telogos, reformadores, evangelizadores y padres desde el
comienzo de la iglesia hasta hoy, incluyendo virtualmente todos los autores anteriores a la Reforma,
con la posible excepcin de Agustn.
Entre los reformadores la doctrina est en Lutero, Melanchton, Bullinger, Latimer, Cranmer, Coverdale,
y hasta en Calvino en algunos de sus comentarios. Por ejemplo, en relacin a Col. 1:14 dice Calvino:
"Esta redencin fue procurada mediante la sangre de Cristo, puesto que por el sacrificio de Su muerte
fueron expiados todos los pecados del mundo". Y respecto a Marcos 14:24, "que ha sido derramada por
muchos". Con el trmino "muchos" no se refiere a una parte del mundo solamente, sino a la especie
humana. Incluso entre los calvinistas hay un generalismo, llamado universalismo hipottico, que se
encuentra en Mose Amyraut, Richard Baxter, John Bunyan, John Newton y John Brown, entre
muchos otros. Ser posible que la mayora abrumadora de los cristianos haya ledo tan errneamente
la gua del Espritu Santo en punto tan importante?
El segundo punto del argumento de la redencin general es que cuando la Biblia dice que Cristo muri
por todos quiere decir exactamente eso. La palabra debe tomarse en su sentido normal a menos que

haya alguna razn poderosa para tomarla de otro modo, y tal razn no existe. Pasajes tales como Isa.
53:6; I Juan 2:2; I Tim. 2:1-6; 4:10; y Heb. 2:4 no tienen sentido si no se toman en la forma normal.
Tercero, la Biblia dice que Cristo quita los pecados del mundo y es el Salvador del mismo. Una estudio
de la palabra "mundo", especialmente en Juan, que la usa setenta y ocho veces, muestra que el mundo
odia a Dios, rechaza a Cristo y est dominado por Satans, pero es el mundo por el que Cristo muri.
No hay un solo lugar en todo el NT donde "mundo" signifique "iglesia" o "los elegidos".
Cuarto, los varios argumentos que llevan una carga de universalismo son especialmente atendibles. El
creer que Cristo muri por todos no implica que todos se salven. Uno debe creer en Cristo para
salvarse, y por ende el hecho de que El muriera por el mundo claramente no asegura la salvacin de
todos, y quienes as lo afirmen estn simplemente equivocados. Pablo no tuvo problemas en decir que
Dios poda ser el salvador de todos, en un sentido, y de aquellos que creen, en otro sentido (I Tim.
4:10).
Quinto, Dios no es injusto al condenar a los que rechazan el ofrecimiento de salvacin, no juzga dos
veces. Puesto que el no creyente rehsa aceptar como suya propia la muerte de Cristo, los beneficios de
sta no se aplican a aqul. Se pierde, no porque Cristo no haya muerto por l, sino porque desecha la
oferta de perdn que le hace Dios.
Sexto, es cierto que se hace referencia a los beneficios de la muerte de Cristo como pertenecientes a los
elegidos, sus ovejas, su pueblo, pero habra que demostrar que Cristo muri slo por ellos. Nadie niega
que Cristo muri por ellos, sino que muriera exclusivamente por ellos.
Sptimo, la Biblia ensea que Cristo muri por "los pecadores" (I Tim. 1:15; Rom. 5:6-8). En ninguna
parte la palabra "pecadores" significa "iglesia" o "los elegidos", sino simplemente toda la humanidad
perdida.
Finalmente, Dios ofrece sinceramente el evangelio a cualquiera que crea, no slo a los elegidos.
Cmo podra eso ser cierto si realmente Cristo no hubiera muerto por todos? Dios sabra muy bien
que algunas personas nunca podran salvarse al no haber permitido El que Cristo pagara sus pecados.
Incluso Berkhof, firme defensor de la expiacin limitada, admite que "no se puede negar que este
tpico es realmente difcil" (Systematic Theology, p. 462).

Resumen
Ambos puntos de vista tratan de preservar algo teolgicamente importante. Los partidarios de la
expiacin limitada enfatizan la certidumbre de la salvacin de Dios y Su iniciativa de ofrecrsela al
hombre; si la salvacin dependiera de nuestro esfuerzo, todo estara perdido. Los defensores de la
redencin general intentan resguardar la equidad de Dios y lo que para ellos es la clara doctrina de la
Escritura. La salvacin no es menos segura porque Cristo muriera por todos; es la decisin de
rechazarla la que conlleva la condenacin, y la f, lo que le pone a uno en relacin salvadora con
Cristo, que muri para que viviramos. E.A. Litton trata de mediar entre ambas posturas en esta forma:
"Y as los adversarios pueden no estar, en realidad, en posiciones tan opuestas como crean. El
calvinista ms extremo puede aceptar que hay lugar para todos, si quieren llegar; el ms intenso
arminianista debe conceder que la redencin, en su cabal significado escritural, no es privilegio de
todos los hombres" (Introduccin a la Teologa Dogmtica, p. 236).
W A Elwell
(Elwell Evangelical Dictionary)
Bibliografa

W. Rushton, Una defensa de la redencin particular; J. Owen, El fin de la muerte en la muerte de

Cristo; A. A. Hodge, La expiacin; H. Martin, La expiacin; G. Smeaton, La Doctrina de la expiacin
segn los apstoles, y La Doctrina de la expiacin segn Cristo; J. Davenant, La muerte de Cristo; N. F.
Douty, La muerte de Cristo; A. H. Strong, Teologa Sistemtica; J. Denney, La muerte de Cristo; J. M.
Campbell, Naturaleza de la expiacin; L. Berkhof, Teologa Sistemtica.

Teoras de la Expiacin
Informacin Avanzada
La pregunta central de la Biblia es "Cmo puede el pecador ser aceptado por un Dios santo?". La
Biblia toma en serio el pecado, mucho ms que otra literatura que ha llegado hasta nosotros desde la
antigedad. Ve el pecado como barrera que separa al hombre de Dios (Isa. 59:2), barrera que el hombre
era capaz de erigir, ms no de quitar. Pero la verdad en la que insiste la Biblia es que Dios se ha
ocupado del problema: l ha institudo la modalidad en que los pecadores pueden encontrar perdn, en
que los enemigos de Dios pueden alcanzar la paz. La salvacin no es nunca es un logro humano; en el
AT el sacrificio tiene un lugar prominente, pero sirve no debido a algn mrito en s mismo (cf. Heb.
10:4) sino porque Dios lo ha dado como camino (Lev. 17:11). En el NT la cruz ocupa plenamente el
lugar central, y se insiste en ello una y otra vez ya que es la opcin de Dios para traer la salvacin. Hay
muchas formas de explicar esto; los autores neotestamentarios no repiten una historia estereotipada,
sino que cada uno escribe desde su propia perspectiva mostrando que es la muerte de Cristo, y no
ningn mrito humano, lo que consigue la salvacin.
Con todo, ninguno de ellos ofrece una teora de la expiacin. Hay abundantes referencias a la eficacia
de la obra expiatoria de Cristo, y no nos falta informacin sobre sus muchos efectos colaterales. As,
Pablo enfatiza la expiacin como proceso de justificacin, y usa conceptos tales como rescate,
propiciacin y reconciliacin. En ocasiones leemos de la cruz como victoria o como ejemplo; es el
sacrificio que hace un convenio nuevo, o simplemente un sacrificio. Hay muchos modos de verlo, no
nos deja duda alguna acerca de su eficacia y complejidad. Como sea que se vea el problema espiritual
humano, la cruz resuelve la necesidad, pero el NT no dice cmo lo hace.
A travs de los siglos se han hecho constantes esfuerzos por dilucidar cmo se obtuvo aquello. Las
teoras de la expiacin son tan numerosas como los hombres que en diversos pases y pocas han
intentado juntar los variados hilos de la enseanza escritural y trabajarlos en una teora que ayude a
otros a entender cmo ha obrado Dios para traernos la salvacin. El camino para esta labor ha estado
abierto, por lo menos en parte, porque la iglesia nunca ha especificado una posicin ortodoxa, oficial.
Durante los primeros siglos hubo grandes controversias sobre la persona de Cristo y la naturaleza de la
Trinidad, surgieron herejas, se las debati a conciencia y se las rechaz. Finalmente la iglesia acept la
frmula de Calcedonia como la expresin habitual de la fe ortodoxa, aunque no hubo nada equivalente
respecto a la expiacin. La gente sencillamente se atuvo a la satisfactoria verdad de que Cristo la
salvaba por la cruz y no discuti cmo se haba llevado a cabo esta salvacin.
No hubo, entonces, una frmula tradicional como la declaracin de Calcedonia, y esto permiti a cada
uno perseguir a su guisa su bsqueda de una teora satisfactoria. Hasta el da de hoy ninguna teora de
la expiacin ha ganado aceptacin universal, pero esto no debe inducirnos a abandonar la tarea pues
cada teora nos ayuda a entender un poco ms de lo que significa la cruz, y en todo caso, estamos
constreidos a dar razn de la esperanza que est en nosotros (1 Pedro 3:15). Eso es precisamente lo
que las teoras de la expiacin tratan de hacer.
Sera imposible ocuparse de todas las teoras de la expiacin que se han formulado, pero podemos muy

bien notar que la mayora se ubican al alero de alguna de las tres principales: las que ven la esencia del
asunto como el efecto de la cruz en el creyente; las que lo ven como algn tipo de victoria; y las que
enfatizan la atraccin hacia Dios. Hay quienes prefieren una doble clasificacin, viendo las teoras
subjetivas como aquellas que acentan el efecto sobre el creyente, a diferencia de las teoras objetivas,
que resaltan lo que la expiacin alcanza con independencia del individuo.

La visin subjetiva, o teora de la influencia moral

Hoy en da se sostiene ampliamente, en especial entre eruditos de la escuela liberal, alguna forma de la
visin subjetiva o moral. En todas sus variaciones esta teora acenta la relevancia del efecto de la cruz
de Cristo en el pecador, parecer generalmente atribuido a Abelardo, que recalc el amor de Dios. A
veces se la llama teora de la influencia moral, o ejemplarismo: cuando miramos la cruz vemos la
grandeza del amor divino, lo cual nos libra del miedo y enciende en nosotros un amor que reacciona:
respondemos al amor con amor y no vivimos ms en egosmo y pecado. Otras formas de expresarla
incluyen la conviccin de que la mirada al generoso Cristo que muere por los pecadores nos mueve al
arrepentimiento y a la fe. Si Dios hizo todo eso por nosotros, decimos, entonces no debemos seguir en
pecado, de modo que nos arrepentimos, damos la espalda a ste y somos salvados al convertirnos en
mejores personas.
La presin para esto est en la experiencia personal. As considerada, la expiacin no tiene ningn
efecto fuera del creyente, es real en la experiencia de la persona y en ninguna otra parte. Esta visin ha
sido defendida recientemente por Hastings Rashdall en El Concepto de Expiacin (1919).
Cabe sealar que en primera instancia hay verdad en esta teora; tomada por s misma es inadecuada,
pero no falsa; es importante que respondemos al amor de Cristo en la cruz, y que reconozcamos la
fuerza incentivadora de su ejemplo.
En pocas modernas el himno probablemente ms conocido y amado acerca de la pasin es "Cuando
observo la cruz maravillosa", el cual que no dio a conocer nada que no sea la visin moral. Cada lnea
destaca el efecto que sobre el observador tiene el contemplar la cruz maravillosa, que impresiona con
fuerza; lo que expresa es a la vez cierto y significativo; pero debemos rechazarlo cuando afirma que eso
es todo lo que la expiacin significa. Tomado as, queda expuesto a severa crtica: si realmente Cristo
no gan algo con su muerte, entonces estamos frente a un espectculo y nada ms. Alguien coment
una vez que si estuviera en un ro caudaloso y una persona saltara a salvarlo y en eso perdiera la vida,
ese alguien podra reconocer el amor y sacrificio involucrados en ello; pero si estuviera sentado seguro
en tierra y una persona se lanzara al torrente para mostrar su amor, entonces no le vera sentido al acto
y no tendra ms que lamentarlo. La muerte de Cristo no es una demostracin de amor a menos que
realmente haya conseguido algo.

La expiacin como victoria

La iglesia temprana parece haber puesto poca atencin a la manera en que obra la expiacin, pero
cuando se enfrent esta pregunta, a menudo la respuesta vino en trminos de las referencias del NT a la
redencin. Debido a su pecado la gente pertenece con justicia a Satans, razonaron los Padres, pero
Dios ofreci a Su Hijo como rehn, trueque que el maligno acept ansiosamente. No obstante, cuando
Satans llev a Cristo al infierno, se encontr con que no pudo retenerlo: al tercer da Cristo resucit
triunfante y dej a Satans no slo sin sus prisioneros originales sino tambin sin el rehn que haba
aceptado en su lugar. No se requiere un intelecto profundo para ver que Dios debe haber previsto esto,
pero la idea de que Dios engaara al diablo no perturb a los Padres. Incluso lo asimilaron a un paseo
de pesca: la carne de Jess era el cebo; la deidad, el anzuelo. Satans se trag ste junto con el cebo y
qued paralogizado. A esta postura se la ha llamado indistintamente teora del rehn del diablo, teora

clsica, o teora del anzuelo de la expiacin.

Esta clase de metfora encant a algunos de los Padres, pero se desvaneci despus de que Anselmo la
sometiera a crtica. No fue sino hasta tiempos muy recientes que Gustaf Aulen con su Christus Victor
mostr que detrs de metforas grotescas hay una verdad considerable: en ltimo trmino, la obra
expiatoria de Cristo significa victoria. El diablo y todos sus secuaces en el mal son derrotados, el
pecado es vencido. Aunque esto no siempre se ha incluido en teoras establecidas, ha estado
permanentemente en nuestros himnos de Pascua; constituye un elemento significativo de la devocin
cristiana y apunta a una realidad que los cristianos no deben perder de vista.
Esta posicin debe tratarse con cierto cuidado, no sea que terminemos diciendo que Dios salva
simplemente porque es fuerte, es decir, que al final la fuerza est en lo correcto, conclusin imposible
para cualquiera que tome la Biblia seriamente. Se nos advierte que esta visin en s misma no es
adecuada, pero combinada con otras opiniones, debe encontrar un lugar en cualquier teora finalmente
satisfactoria. Lo importante es que Cristo ha vencido.

Teora de la satisfaccin, de Anselmo

En el siglo XI, Anselmo, Arzobispo de Canterbury, escribi un pequeo libro llamado "Cur Deus
Homo?" ("Por qu Dios se hizo hombre?"), en el que critica severamente la doctrina patrstica de un
rescate pagado a Satans: estim que el pecado deshonra la majestad de Dios. Por cierto, en su fuero
interno un soberano puede muy bien querer perdonar un insulto o injuria, pero porque es un soberano,
no puede hacerlo: en l se deshonra al Estado y debe haber una satisfaccin apropiada. Dios es el
Gobernador soberano de todo y no corresponde que remita ninguna irregularidad en su reino. Anselmo
sostuvo que el insulto que el pecado ha hecho a Dios es tan grande, que solamente quien sea Dios
puede dar satisfaccin; pero fue perpetrado por alguien que es humano, de modo que slo un ser
humano debera satisfacer, y as concluy que para ello se requera a alguien que fuera a la vez Dios y
hombre.
El tratamiento de Anselmo al tema llev la discusin a un plano mucho ms alto que el que haba
ocupado hasta entonces; muchos concuerdan, sin embargo, en que la demostracin no es concluyente.
En el extremo Anselmo hace a Dios demasiado parecido a un rey cuya dignidad ha sido afrentada, y
pasa por alto que un soberano puede ser clemente y misericordioso sin perjudicar a su reino; un defecto
adicional de su postura es que no hall ninguna conexin necesaria entre la muerte de Cristo y la
salvacin de los pecadores. Cristo mereci una gran recompensa porque muri sin tener necesidad de
ello (porque no tena pecado), pero no podra recibir una recompensa, ya que lo tena todo. A quin
entonces se poda asignar ms adecuadamente su recompensa, que a aquellos por quienes haba
muerto? Esto hace que el que los pecadores se salven sea ms o menos cuestin de suerte. Hoy en da
no son muchos los dispuestos a seguir a Anselmo, que al menos l tuvo una visin muy seria del
pecado, y hay consenso en que sin ella no habr una teora satisfactoria.

Substitucin penal
Los Reformadores concordaron con Anselmo en que el pecado es una cuestin muy seria, pero lo
vieron ms como quebrantamiento de la ley de Dios que como insulto a Su honor. La ley moral,
sostuvieron, no debe ser tomada a la ligera: "El pago del pecado es la muerte" (Rom 6:23), y ste es el
problema del pecador. Tomaron seriamente las enseanzas escriturales sobre la ira de Dios y las que se
refieren a la maldicin bajo la cual caen los pecadores; les pareca claro que la esencia de la obra
salvadora de Cristo consisti en tomar el lugar del pecador. Por nosotros Cristo sufri la muerte, que es
el salario del pecado, y soport la maldicin que debimos haber llevado nosotros los pecadores (Gl.
3:13). Los reformadores no vacilaron en afirmar que Cristo haba padecido nuestro castigo, o que haba

apaciguado la clera del Dios en vez de nosotros.

Tales opiniones han sido intensamente criticadas: se seala particularmente que el pecado no es una
cuestin externa fcilmente transferible de una persona a otra, y que aunque algunos tipos de penas son
transferibles (el pago de una multa), otros no lo son (encarcelamiento, castigo capital). Se objeta que
esta teora pone a Cristo en oposicin al Padre de forma que maximiza el amor de Aqul y minimiza el
del Padre. Si bien tales crticas pueden ser vlidas contra algunas formas en que se consigna la teora,
no minan su base esencial. Pasan por alto el hecho de que hay una doble identificacin: Cristo es uno
con los pecadores (los salvados estn "en" Cristo, Rom. 8:1) y El es uno con el Padre (El y el Padre son
uno", Juan 10:30; "Dios estaba en Cristo, reconciliando al mundo consigo mismo", 2 Cor. 5:19).
Tambin ignoran el hecho de que hay mucho en el NT que apoya la teora: es especialmente cmodo
negar que Pablo, por ejemplo, propone esta visin. Puede que sea necesario establecerla
cuidadosamente, pero an as dice algo sustantivo sobre la manera en que Cristo gan nuestra
salvacin.

Sacrificio
Hay mucho sobre sacrificio en el AT y no poco en el NT. Algunos insisten en que es esto lo que nos da
la clave para entender la expiacin. Es irredargible que la Biblia considera el acto salvador de Cristo
como un sacrificio, y ste debe formar parte de cualquier teora satisfactoria, pero a menos que se la
complemente, es una explicacin que no explica. La visin moral o la substitucin penal pueden ser
correctas o incorrectas, pero por lo menos son inteligibles. Con todo, cmo salva el sacrificio? La
respuesta no es obvia.

Teora gubernamental
Hugo Grocio sostuvo que Cristo no sobrellev nuestro castigo sino que sufri como ejemplo penal de
que la ley se cumpla aunque se perdonaba a los pecadores. Su postura se llama "gubernamental"
porque Grocio concibe a Dios como soberano o jefe de gobierno que aprob una ley, en este caso, "el
alma que peque morir". Dado que Dios no quera que los pecadores murieran, relaj esa regla y acept
la muerte de Cristo en lugar nuestro. l simplemente habra podido perdonar a humanidad si hubiera
querido, pero eso no habra tenido valor alguno para la sociedad. La muerte de Cristo fue un ejemplo
pblico de la profundidad del pecado y de los extremos a los que llegara Dios para mantener el orden
moral del universo. Esta visin se expone detalladamente en Defensio fidei catholicae de satisfactione
Christi adversus, de F. Socino (1636).

Resumen
Todas las visiones antedichas reconocen, cada una a su modo, que la expiacin es vasta y profunda; no
hay absolutamente nada como ella, y debe entendrsela en su propia luz. La ordala del pecador es
terrible, porque el NT concibe a ste como perdido, sufriendo un infierno, pereciendo expulsado a la
oscuridad externa, y mucho ms. Una expiacin que rectifica todo esto debe necesariamente ser
compleja, y por eso nos son menester todos los vvidos conceptos de rescate, propiciacin, justificacin
y dems. Y todas las teoras: cada una llama la atencin hacia un aspecto importante de nuestra
salvacin y no nos atrevemos a excluir ninguna. Mas como somos pecadores de mente estrecha y la
expiacin es grandiosa y extensa, no debemos esperar que nuestras teoras lleguen a explicarla
cabalmente. Incluso cuando las ponemos todas juntas, slo empezamos a entender un poco de la
vastedad del acto salvador de Dios.
L Morris

(Elwell Evangelical Dictionary)

Bibliografa
D M Baillie, Dios estaba en Cristo; K Barth, La doctrina de la reconciliacin; E Brunner, El Mediador;
H Bushnell, El Sacrificio Vicario; JM Campbell, Naturaleza de la Expiacin; S. Cave, La doctrina de la
obra de Cristo; R W Dale, La Expiacin; F W Dillistone, El significa de la cruz; J Denney, La muerte
de Cristo y la doctrina cristiana de la reconciliacin; R S Franks, La obra de Cristo; P T Forsyth,
Crucialidad de la cruz y la obra de Cristo; L Hodgson, La doctrina de la Expiacin; T H Hughes, La
Expiacin; J Knox, La muerte de Cristo; R C Moberly, Expiacin y personalidad; J Moltmann, Dios
Crucificado; L Morris, La predicacin apostlica de la cruz y La cruz en el NT; R S Paul, Expiacin y
sacramentos; V Taylor, Jess y su Sacrificio, y La expiacin en la enseanza del NT; L W Grensted,
Breve historia de la doctrina de la expiacin; R Wallace, La muerte expiatoria de Cristo.

Doctrina de la expiacin
Informacin catlica
La palabra "atonement" (expiacin), que es casi el nico trmino teolgico de origen ingls, tiene una
historia curiosa. El verbo "atone", de la frase adverbial "a uno" (del ingls medieval "at oon")
significaba en un comienzo "reconciliar", o "aunar". De all lleg a denotar la accin por la cual se
efectuaba tal reconciliacin, esto es, satisfaccin por toda ofensa o injuria. As pues, en la teologa
catlica el "atonement" es la satisfaccin hecha por Cristo, por la cual Dios y el mundo se reconcilian o
se hacen uno. "Porque Dios estaba ciertamente en Cristo, reconciliando al mundo Consigo" (2 Cor.
5:19). La doctrina catlica a este respecto fue establecida en la sexta sesin del Concilio de Trento, cap.
ii. Habiendo mostrado la insuficiencia de la naturaleza y de la ley mosaica, el Concilio prosigue:
"Sucedi que el Padre celestial, Padre de misericordia y Dios de todo consuelo (2 Cor. 1,3) cuando
lleg la bendita plenitud de los tiempos (Gl. 4:4) envi a Jesucristo a la humanidad, Su propio Hijo,
que ante la ley y durante el tiempo de la ley haba sido anunciado y prometido a muchos de los santos
padres para redimir a los judos, que estaban bajo la ley; para que los gentiles que no seguan la
justificacin pudieran alcanzarla, y para que todos los hombres fueran adoptados como hijos. Dios lo
haba propuesto a El como propiciador a travs de la f en Su sangre (Rom. 3:25) por nuestros pecados,
y no slo por stos, sino tambin por los de todo el mundo (1 Juan ii,2)".
Ms de doce siglos antes el mismo dogma haba sido proclamado en las palabras del credo de Nicea:
"El cual, por nosotros los hombre y por nuestra salvacin, descendi, se encarn y se hizo hombre, y
padeci". Todo lo que as se ensea en los decretos de los concilios se puede leer en las pginas del
Nuevo Testamento, por ejemplo, en las palabras de nuestro Seor: "as como el Hijo del hombre no
vino a ser servido sino a servir y a dar Su vida para la redencin de muchos" (Mat. 20, 28); o de San
Pablo, "Pues a Dios le agrad que en El residiera Su plenitud, y por medio de El reconciliar consigo
todas las cosas, tanto las de la Tierra como las del cielo, haciendo la paz mediante la sangre derramada
en la cruz" (Col. 1: 19-29). La gran doctrina as establecida al comienzo fue desarrollada y aclarada por
las obras de los Padres y telogos. Ntese que aqu el desarrollo se debe principalmente a la
especulacin catlica sobre el misterio y no, como es el caso de otras doctrinas, a la controversia con
herejes. Primero tenemos el hecho central -que el hombre haba cado y fue levantado y redimido del
pecado por la sangre de Cristo-, dado a conocer en la predicacin apostlica. An as, qued para la
especulacin piadosa de los Padres y telogos adentrarse en el significado de esta gran verdad,
investigar el estado del hombre cado y preguntarse cmo Cristo cumpli Su obra de redencin.
Cualesquiera sean las designaciones y figuras con que se le describa, esa obra es la reversin de la

cada, la erradicacin del pecado, la liberacin de la servidumbre, la reconciliacin de la humanidad

con Dios. Fue lograda por la encarnacin, vida, pasin y muerte del divino Redentor. Todo esto se
resume en la palabra "expiacin", esto es, el punto de partida, por el que todos estn ciertamente
aunados. Con todo, cuando se trat de dar una cuenta ms precisa de la naturaleza de la redencin y la
forma en que se obtuvo, la especulacin teolgica tom diferentes rumbos, algunos de los cuales fueron
sugeridos por los variados nombres y figuras bajo las cuales este inefable misterio es anticipado por la
Sagrada Escritura. Sin pretender hacer una historia plena del debate, podemos indicar brevemente
algunas de las lneas principales en las que se desarroll la doctrina y aludir a las ms importante
teoras propuestas como explicacin de la expiacin.
(a) En todo caso la expiacin se fundamenta en la Encarnacin divina. Por intermedio de este gran
misterio el Verbo Eterno tom para s la naturaleza humana y, siendo a la vez Dios y hombre, la
expiacin se bas en la divina Encarnacin. Aqu tenemos una de las primeras y ms profundas formas
de especulacin teolgica sobre la propiciacin, teora a la que a veces se denomina Redencin Mstica.
En lugar de buscar una solucin en figuras legales, algunos de los ms grandes Padres griegos se
limitaron a elaborar el hecho fundamental de la encarnacin divina. Mediante la unin del Verbo eterno
con la naturaleza humana toda la humanidad fue levantada y, como quien dice, deificada. "Se hizo
hombre", dice San Atanasio, "para que nosotros furamos hechos dioses" (De Incarnatione Verbi, 54).
"Su carne fue salvaguardada y liberada la primera, convertida en la carne del Verbo, luego nosotros,
siendo as concorpreos, somos salvados por ella" (Orat., II, Contra Arianos, lxi). Y nuevamente, "Ya
que la presencia del Salvador en la carne fue el precio de la muerte y la salvacin de toda la creacin"
(Ep. ad Adelphium, vi). Del mismo modo, San Gregorio Nacianceno prueba la integridad de la sagrada
humanidad con el argumento de que "Lo que no fue asumido no sana, pero lo que est unido a Dios se
salva" (to gar aproslepton, atherapeuton ho de henotai to theu, touto kai sozetai). Esta especulacin de
los Padres griegos contiene sin duda una profunda verdad, a veces olvidada por autores posteriores ms
inclinados a elaborar teoras jurdicas sobre rescate y satisfaccin; pero es obvio que esa relacin de los
hechos es imperfecta y deja mucho por explicar. Debe recordarse que, en todo caso, los Padres mismos
no proponen esto como una explicacin plena: aunque muchas de sus posturas pareceran implicar que
la Redencin en realidad se logr por la unin de una persona divina con la naturaleza humana, en
otros pasajes es evidente que no pierden de vista el sacrificio propiciatorio. La Encarnacin es por
cierto la fuente y fundamento de la expiacin, y estos profundos pensadores han captado, por as decir,
la causa y sus efectos como un todo. De ese modo, miran al resultado antes de detenerse en los medios
por los cuales se les alcanz.
(b) Con todo, ya se haba enseado algo ms sobre esta materia en la prdica de los apstoles y en las
pginas del Nuevo Testamento. La restauracin del hombre cado fue obra del Verbo encarnado: "Dios
estaba en Cristo reconciliando al mundo Consigo" (2 Corint. 5:19). Pero la paz de esa reconciliacin se
obtuvo por la muerte del divino Redentor, "haciendo la paz con la sangre de Su cruz" (Colos. 1:20).
Esta redencin por muerte es otro misterio, y en los primeros tiempos algunos de los Padres se inclinan
a especular sobre su significado y a construir una teora explicativa. Aqu las palabras y figuras usadas
en la sagrada escritura guan la corriente de pensamiento teolgico: el pecado es representado como un
estado de esclavitud o servidumbre, y el hombre cado es liberado siendo redimido, o comprado por un
precio. "Porque habis sido comprados a un alto precio" (1 Corint. 6:20). "Digno Sois, Seor, de tomar
el rollo y romper sus sellos, porque fuisteis muerto y en Vuestra sangre habis redimido para Dios,"
(Apoc. 5:9). Mirada a la luz de esto, la expiacin aparece como liberacin de la cautividad, a travs del
pago de un rescate. Esta postura ya estaba desarrollada en el siglo II: "El poderoso Verbo y verdadero
hombre redimindonos razonablemente con Su sangre, se dio a S mismo como rescate de aquellos
sometidos a servidumbre. Y puesto que la Apostasa injustamente gobern sobre nosotros y, aunque por
ndole pertenecamos a Dios todopoderoso, nos alien contra la naturaleza y nos hizo discpulos suyos,
el Verbo de Dios, poderoso en todas las cosas y sin fallar en Su justicia, trat incluso con la Apostasa

recomprndole todo lo que haba sido de Su propiedad" (Ireneo, Aversus Haereses V, i). San Agustn lo
dice en conocidas palabras: "La humanidad era presa del diablo y serva a los demonios, pero fue
redimida de la cautividad. Porque pudieron venderse. Vino el Redentor y pag el precio; derram Su
sangre y compr al mundo entero. Preguntis qu compr? Ved qu es lo qu di y qu fue lo que
obtuvo. La sangre de Cristo es el precio. Cul es Su valor? Cul, si no el del mundo entero? Cul,
si no el de todas las naciones?" (Enarratio in Psalm xcv, n. 5).
No se puede cuestionar que esta teora tambin contiene un principio verdadero, porque se basa en las
expresas palabras de la Escritura y la apoyan muchos de los ms grandes Padres antiguos y telogos
posteriores. Pero lamentablemente al principio y por un largo perodo de historia teolgica, esta verdad
result algo oscurecida por una extraa confusin que parece haber surgido de la natural tendencia a
tomar una figura demasiado literalmente, y a aplicarla a detalles no contemplados por los que primero
hicieron uso de ella. No hay que olvidar que la narracin de nuestra liberacin del pecado est hecha en
figuras: conquista, cautividad y rescate son hechos familiares de la historia humana. El hombre,
habiendo sucumbido a las tentaciones de Satans, era como un vencido en batalla; el pecado, una vez
ms, es adecuadamente asemejado a la esclavitud. Y cuando muchos fueron liberados por el
derramamiento de la preciosa sangre de Cristo, esta liberacin naturalmente evoc (an cuando no
haba sido expresado as en la Escritura) la redencin de un cautivo mediante el pago de un rescate.
No obstante lo tiles e iluminadoras que resultan en su lugar adecuado, las figuras de este tipo son
peligrosas en manos de quienes las llevan demasiado lejos y olvidan que son figuras, como lo que
ocurri en este caso. Cuando se rescata a un cautivo el precio lgicamente se le paga al conquistador
que lo mantiene en servidumbre. As pues, si esta figura se tomara e interpretara literalmente en todos
sus detalles, parecera que el rescate de un hombre debera pagrsele a Satans; la idea, por supuesto, es
sorprendente, si no repelente. An si poderosas razones apuntan en esa direccin, guardmonos de
sacar tal conclusin. Y de hecho eso est tan lejos de ser el caso, que parece difcil encontrar una
explicacin racional para tal pago, o derecho alguno en el que se podra basarse. Curiosamente, sin
embargo, estos escrpulos no contuvieron el audaz vuelo de la especulacin teolgica: en los ya citados
pasajes de San Ireneo leemos que el Verbo de Dios "trat en justicia incluso con la Apostasa misma
[i.e., Satans], recomprndole todo lo que haba sido Suyo". Esta curiosa nocin, al parecer propuesta
por primera vez por San Ireneo, fue retomada por Orgenes al siguiente siglo y por cerca de mil aos
tuvo parte notoria en la historia de la teologa. En manos de algunos de los Padres posteriores y de
autores medievales toma varias formas, y algunos de sus rasgos ms repulsivos se suavizan o
modifican, pero subsiste la extraa idea de algn derecho o pretensin por parte de Satans. En el siglo
IV San Gregorio Nacianceno la objet, como era de esperar de tan preciso telogo patrstico, pero no
fue sino hasta que San Anselmo y Abelardo lidiaron con ella con argumentos incontestables, que su
poder fue plenamente derrotado. Aparece tardamente en pginas de Pedro Lombardo.
(c) No slo en relacin con la teora del rescate nos encontramos con esa nocin de "derechos" por
parte de Satans. Algunos de los Padres dieron al asunto un aspecto diferente. El hombre cado, se dice,
estaba justamente bajo el dominio del demonio en castigo por el pecado; pero cuando Satans trajo
dolor y muerte al inmaculado Salvador, abus de su poder y excedi sus derechos, de modo que qued
justamente privado de su dominio sobre los cautivos. Esta explicacin figura especialmente en los
sermones de San Len y en los "Principios" de San Gregorio el Grande. Estrechamente ligada a ella
est la singular metfora de la "ratonera", de San Agustn. En esta atrevida figura retrica la Cruz es la
trampa en la que se ha puesto el cebo y se ha cogido al enemigo: "Vino el Redentor y el engaador fue
superado. Qu le hizo el Redentor a nuestro captor? En pago por nosotros arm la trampa, Su cruz,
con su sangre como carnada. Aqul (Satans) poda sin duda derramar esa sangre, pero no beberla. Al
derramar la sangre de Alguien que no era su deudor, estaba forzado a liberar a los deudores" (Serm.
cxxx, parte 2).

(d) Estas ideas mantuvieron su fuerza incluso entrada la Edad Media, pero la aparicin del "Cur Deus
Homo?" de San Anselmo inaugur una nueva poca en la teologa de la expiacin: se puede decir que
ese libro marca una poca en el desarrollo de la literatura teolgica y doctrinal. No hay muchas obras,
incluso de los ms grandes maestros, que se compare a este respecto con el tratado de San Anselmo; y
con pocas excepciones, los libros que as han influido y guiado el crecimiento de la teologa son
resultado de alguna gran lucha con la hereja, mientras que otros slo resumen el conocimiento
teolgico de su tiempo. En cambio ese pequeo libro es a la vez puramente pacfico y eminentemente
original; ningn tratado dogmtico habra podido ser ms sencillo y sin pretensiones que ese luminoso
dilogo entre el gran arzobispo y su discpulo Boso. No hay ostentacin de sapiencia, y muy poco
recurso a autoridades. El discpulo pregunta y el maestro responde, enfrentando ambos el gran
problema sin temor, a la vez que con el debido respeto y modestia. Al comienzo Anselmo dice que su
intencin no ser tanto mostrar a su discpulo la verdad que necesita, como buscarla junto con l; y que
todo cuanto diga no confirmado por autoridades ms altas, deber tenerse como tentativo y provisorio.
Aade que aunque en alguna medida responda la pregunta, alguien ms sabio lo hara mejor, y que sea
lo que sea que el hombre sepa o diga respecto a esa materia siempre habr razones ms profundas que
se le escapen. Con el mismo espritu concluye el tratado sometindolo a correccin razonable a manos
de otros.
Eso fue lo que sucedi. La teora avanzada por Anselmo ha sido modificada por la obra de telogos
posteriores y confirmada por el testimonio de la verdad. A diferencia de algunas de las otras posturas ya
reseadas, esta teora es notablemente clara y simtrica e indudablemente ms agradable a la razn que
la metfora de la "ratonera" o la nocin del rescate pagado a Satans. La respuesta de Anselmo a la
cuestin es simplemente la necesidad de dar satisfaccin por el pecado; a su juicio, ningn pecado
puede ser perdonado sin satisfaccin. Se ha incurrido en una deuda con la justica divina y hay que
pagarla, pero el hombre por s solo no poda dar satisfaccin: su deuda es ms alta que lo que puede
pagar, y adems todo el servicio que puede ofrecer a Dios ya Se le deba por otros conceptos. La
sugerencia de que quiz un hombre inocente o un ngel habran podido pagar la deuda en que haban
incurrido los pecadores, es rechazada en razn de que, como fuera, ello obligara al pecador para con su
liberador, con lo que aqul se convertira en servidor de una mera criatura. La nica manera en que se
poda dar satisfaccin y que el hombre quedara libre del pecado, era la venida de un Redentor que es a
la vez Dios y hombre: Su muerte da plena satisfaccin a la justicia divina porque es algo ms grande
que todos los pecados de toda la humanidad. Dicho sea de paso, en el dilogo entre Anselmo y Boso se
tratan muchas cuestiones adicionales, pero sa es la sustancia de la respuesta dada a la gran pregunta
"Cur Deus Homo?". Algunos autores modernos han sugerido que ese concepto de liberacin por medio
de satisfaccin puede tener un origen germnico, puesto que en las antiguas leyes teutnicas un
criminal poda pagar el wergild en vez del castigo. Sin embargo esta costumbre no era propia slo de
los germanos, como podemos ver en el eirig celta, y, como ha sealado Rivire, no hay necesidad de
recurrir a esa explicacin. La idea de satisfaccin ya estaba presente en todo el sistema de penitencia
eclesistico, aunque slo Anselmo recurri a ella para ilustrar la doctrina de la expiacin. Se puede
aadir que la misma percepcin subyace a las antiguas "ofrendas por el pecado" judas, como
asimismo a ritos similares en muchas religiones antiguas; es especialmente notorio en los ritos y
plegarias del Da del Perdn ("Yom Kippur". N. del T.). Y esta es ahora, cabe sealar, la acepcin
corriente del verbo: "expiar" es dar satisfaccin, o corregir, una ofensa o injuria.
(e ) Cualquiera haya sido la razn, es claro que esta doctrina concitaba especial atencin en tiempos de
San Anselmo; su propia obra atestigua que fue emprendida a urgente requerimiento de otros que
queran una nueva luz sobre este misterio. Hasta cierto punto la solucin propuesta por Anselmo parece
haber satisfecho esos deseos, pese a que en el curso de ms debates una parte importante de su teora
-la absoluta necesidad de redencin y de satisfaccin por el pecado- fue descartada por otros telogos y
tuvo pocos defensores. Entretanto, luego de pocos aos de la aparicin de "Cur Deus Homo?",

Abelardo haba avanzado otra teora sobre el tema. Al igual que San Anselmo, Abelardo rechazaba
totalmente la antigua y todava vigente nocin de que el demonio tena algn tipo de derecho sobre el
hombre cado, que slo poda ser liberado en justicia mediante un rescate pagado a su captor. Contra
esto Abelardo argumenta muy correctamente, al igual Anselmo, que Satans era claramente culpable de
injusticia al respecto y no poda tener derechos ms que al castigo. Pero por otra parte, Abelardo no
poda aceptar el parecer de Anselmo de que se necesitaba una satisfaccin por el pecado y que esa
deuda slo se poda pagar con la muerte del Redentor divino. Insiste en que Dios podra habernos
perdonado sin requerir satisfaccin y, en su opinin, la razn para la encarnacin y la muerte de Cristo
era el puro amor a Dios. Por ningn otro medio poda la humanidad ser tan efectivamente recobrada del
pecado y movida a amar a Dios. Esta postura de Abelardo, as como otras, fue vehementemente atacada
por San Bernardo, pero hay que tener presente que algunos de los argumentos esgrimidos contra
Abelardo tambin afectaran la posicin de San Anselmo, para no mencionar la de la teologa catlica
posterior.
A ojos de San Bernardo pareca que Abelardo, al negar los derechos de Satans, negaba el "sacramento
de la Redencin" y consideraba las enseanzas y ejemplo de Cristo como el nico beneficio de la
Encarnacin. "Pero, como observa el seor Oxenham, l no haba dicho eso, y abiertamente afirma en
su `Apologa' que `el Hijo de Dios se encarn para librarnos de la servidumbre del pecado y del yugo
del diablo, y para abrirnos, mediante Su muerte, las puertas de la vida eterna'". Y en esa misma epstola
el propio San Bernardo claramente impugna la necesidad absoluta del mtodo elegido de redencin, e
insina para sta una razn no muy distinta de la de Abelardo. "En una tierra de olvidos e indolencia,
tal vez el mejor mtodo para recordarnos ms poderosa y vvidamente nuestra cada, fueron los tan
grandes y variados sufrimientos de Aquel que la repar". En otra parte, hablando no
controversialmente, dice todava ms directamente: "No habra podido el Creador restaurar Su obra
sin esa dificultad? Habra podido, pero prefiri hacerlo a su propio costo, para que no se diera ninguna
ocasin ms para aquel grande y muy odioso vicio que es la ingratitud del hombre" (Bern., Serm. xi, in
Cant.). Qu es esto, sino decir con Abelardo que "El eligi la encarnacin como el medio ms
efectivo para producir el amor de Su criatura"? (Doctrina Catlica de la Expiacin, 85, 86).
(f) Aunque la alta autoridad de San Bernardo estaba as en contra de ellos, las opiniones de San
Anselmo y de Abelardo (los dos hombres que de algn modo fueron los padres del escolasticismo)
fijaron el curso de la teologa medieval tarda. La extraa concepcin de los derechos de Satans, que
ambos haban objetado, desapareci ahora de las pginas de nuestros telogos; por lo dems, la postura
que finalmente prevaleci se puede considerar una combinacin de la postura de Anselmo y la de
Abelardo. Pese a las objeciones de este ltimo, la doctrina anselmiana de la satisfaccin fue adoptada
como base, pero Santo Toms y otros maestros medievales concuerdan con Abelardo en rebatir que esa
plena satisfaccin por el pecado fuera absolutamente necesaria. Cuando mucho estn dispuestos a
admitir una necesidad hipottica o condicional para la redencin por la muerte de Cristo. La
restauracin del hombre cado fue obra de la misericordia y benevolencia de Dios, y an en la hiptesis
de que haba que reparar la prdida, eso podra haberse conseguido de muchas y varias maneras; se
habra podido remitir el pecado gratuitamente, sin ninguna satisfaccin, o se habra podido aceptar
como suficiente alguna satisfaccin menor, imperfecta en s misma. Pero en la hiptesis de Dios como
elegido para restaurara a la humanidad y simultneamente requerir plena compensacin como
condicin para el perdn y liberacin, nada menos que la expiacin hecha por Alguien que era Dios y
hombre poda alcanzar a satisfacer la ofensa hecha a Su divina majestad. La humanidad no poda ser
restaurada a menos que Dios se hiciera hombre para salvarla.
Respecto de muchos detalles, los eruditos adoptaron, aqu como en otras materias, puntos de vista
divergentes. Una de las principales cuestiones en controversia era la adecuacin intrnseca de la
satisfaccin ofrecida por Cristo. En este punto la mayora, con Santo Toms a la cabeza, sostena que

en virtud de la infinita dignidad de la Persona divina, el ms mnimo sufrimiento de Cristo tena infinito
valor, de modo que habra sido suficiente en s mismo como satisfaccin adecuada por los pecados de
todo el mundo. Scotus y su escuela, por otra parte, discutan esa infinitud intrnseca y adscriban toda la
suficiencia de la satisfaccin a la aceptacin divina. Puesto que esta aceptacin se basaba en la infinita
dignidad de la Persona divina, la diferencia no era tan grande como parecera a primera vista; en este
punto, no obstante, la enseanza ms simple de Santo Toms es ms generalmente aceptada por
telogos posteriores. Aparte de esta cuestin, la visin divergente de las dos escuelas acerca del motivo
ltimo para la Encarnacin naturalmente tiene algn efecto en la teologa tomista y escotista sobre la
expiacin. Revisando las varias teoras mencionadas aqu se ver que en su mayor parte no son
mutuamente excluyentes, sino que se les puede combinar y armonizar. Por supuesto que todas ellas
ayudan a destacar diferentes aspectos de esa gran doctrina que no encuentran adecuada expresin en
ninguna teora humana. Y de hecho generalmente se encontrar que si bien los principales Padres y
eruditos enfatizan a veces alguna teora propia, no pierden de vista las dems explicaciones.
As los Padres griegos, que se deleitaban en especular sobre la redencin mstica mediante la
encarnacin, no dejan de referirse tambin a nuestra salvacin por el derramamiento de sangre.
Orgenes, que acenta ms la liberacin por el pago de un rescate, no olvida detenerse en la necesidad
de sacrificio por el pecado, y una vez ms San Anselmo complementa en sus "Meditaciones" la
enseanza propuesta en su "Cur Deus Homo?". Abelardo, que parece hacer consistir la expiacin nada
ms que en el restrictivo ejemplo del amor divino, tambin se refiri a nuestra salvacin mediante el
sacrificio de la cruz, en pasajes a los que sus crticos no asignan suficiente importancia. Y como hemos
visto, su gran oponente, San Bernardo, seala todo lo que es verdadero y valioso en la teora que
condenaba. Muchas de esas teoras, si no todas, presentaban, aisladas y exageradas, sus riesgos, pero la
Iglesia catlica siempre tuvo salvaguardias contra esos peligros de distorsin. Como muy bien dice el
seor Oxenham, "Sobre el sacerdocio perpetuo de Cristo en el cielo, que ocupa un lugar prominente en
casi todas las obras que hemos examinado, insiste Orgenes an ms enfticamente.
Y esto merece ser recordado porque es parte de la doctrina que ha sido casi o completamente excluida
de muchas exposiciones protestantes de la expiacin, en tanto que entre los catlicos aqullos ms
inclinados a una postura meramente jurdica del tema nunca han podido olvidar la realidad presente y
vvida de un sacrificio, permanentemente ante sus ojos, por as decirlo, en el culto que refleja en la
Tierra la liturgia infalible de los cielos" (p. 38).
La realidad de esos peligros y la importancia de esa salvaguardia se pueden observar en la historia de la
doctrina desde el tiempo de la Reforma. Como hemos visto, su desarrollo temprano deba relativamente
poco al nfasis en la controversia con los herejes, y la revolucin del siglo XVI no fue la excepcin. La
expiacin no estaba entre los temas directamente en disputa ente los reformadores y sus oponentes
catlicos, pero de su estrecha relacin con la cuestin cardinal de la justificacin, esta doctrina asumi
una especial prominencia e importancia en la teologa protestante y en la predicacin prctica. En sus
"Memorias", Mark Pattison nos dice que lleg a Oxford con su "religin puritana domstica limitada
prcticamente a dos puntos: el temor a la ira de Dios y fe en la doctrina de la expiacin", y
posiblemente su caso no era nico entre los puritanos. En la concepcin general de la expiacin los
reformadores y sus seguidores felizmente preservaron la doctrina catlica, al menos en sus lneas
relevantes, y en su explicacin del mrito de la pasin y muerte de Cristo se advierte la influencia de
Santo Toms y otros grandes eruditos. Pero como sera de esperar del aislamiento de la doctrina y la
prdida de otros segmentos de la creencia catlica, la verdad as preservada a veces fue oscurecida o
distorsionada irresponsablemente. Bastar notar aqu dos tendencias equivocadas.
La primera se evidencia en las citadas palabras de Pattison en que la expiacin est especialmente
relacionada con la idea de la ira de Dios. Por supuesto que el pecado produce el enojo del Juez Justo, el
que se acaba al satisfacer la deuda con la justicia divina, pero no se debe pensar que Dios se mueve a

misericordia y se reconcilia con nosotros a resultas de esa satisfaccin. San Agustn (en Joannem, Tract.
cx, seccin 6) rechaza expresamente esta falsa concepcin de la Reconciliacin.
El segundo error es la tendencia a tratar la Pasin de Cristo literalmente como un caso de castigo
vicario. Esta es cuando mucho una visin distorsionada de la verdad de que Su sacrificio expiatorio
tom el lugar de nuestro castigo, y de que El tom sobre S los tormentos y muerte merecidos por
nuestros pecados.
Naturalmente, esta concepcin de la expiacin provoc una reaccin. As, los socinianos llegaron a
rechazar la nocin de pasin y satisfaccin vicarias como inconsistente con la justicia y misericordia de
Dios; a sus ojos la obra de Cristo consisti simplemente en su mensaje de palabra y ejemplo. Similares
objeciones a la concepcin jurdica de la expiacin condujeron a resultados semejantes en el sistema
ulterior de Swedemborg. Ms recientemente Albert Ritschl, que puso especial atencin a este tpico, ha
formulado una nueva teora en lneas bastante parecidas. Su concepto de expiacin es moral y espiritual
ms que jurdico, y su sistema se distingue por poner el acento en la relacin de Cristo con la totalidad
de la comunidad cristiana. No podemos detenernos a examinar en detalle estos nuevos sistemas, pero se
puede observar que la verdad que contienen ya se encuentra en la teologa catlica de la expiacin. Esa
gran doctrina ha sido apenas formulada en figuras tomadas de la ley y la costumbre humanas. Se le
representa como el pago de un precio, o rescate, o como la ofrenda de satisfaccin de una deuda, pero
no podemos quedarnos en estas figuras materiales como si fueran literales y adecuadas. Como nos
recuerdan Abelardo y Bernardo, la expiacin es una obra de amor, es esencialmente un sacrificio, el
nico sacrificio supremo en el cual todo lo dems no fue ms que tipos y figuras. Y como ensea San
Agustn, el rito externo del sacrificio es el sacramento, o signo sagrado, del sacrificio invisible del
corazn. Fue por este sacrificio interno de obediencia hasta la muerte, por este amor perfecto con el que
El entreg Su vida por sus amigos, que Cristo pag la deuda con la justicia y nos ense con su
ejemplo y atrajo todas las cosas hacia S; fue por esto que El nuestra expiacin y reconciliacin con
Dios, "haciendo las paces a travs de la sangre de Su cruz".
Publicacin informativa escrita por W.H. Kent. Transcrita por Joseph P. Thomas. Enciclopedia
Catlica, Volumen II. Publicada en 1907. Nueva York: Robert Appleton Company. Nihil Obstat, 1907.
Remy Lafort, S.T.D., Censor. Imprimatur. +John M. Farley, Arzobispo de Nueva York.

Expiacin
La perspectiva juda
Es poner al unsono, o reconciliar, a dos partes enemistadas -traduccin de la Versin Autorizada de la
Biblia (V.A.) para "kapparah", "kippurim". W. Robertson Smith ("Old Testament in the Jewish
Church," i. 439) explica la raz "kipper", hacer expiacin, como proveniente del siraco, con el sentido
de "limpiar". Esta es tambin la opinin de Zimmern ("Beitrge zur Kenntniss der Babylonischen
Religion," 1899, p. 92), quien asigna origen babilonio tanto al trmino como al rito. Wellhausen
("Composition des Hextateuchs," p. 335) traduce "kapparah" como derivacin de "kapper" (cubrir). El
verbo, sin embargo, parece derivarse del sustantivo "kofer" (rescate) y haber denotado originalmente
"conciliar".
Significado original.
As como en la antigua costumbre germana (Grimm, "Deutsche Rechts-Alterthmer," p. 740) el dueo
de un hombre o animal al que se hubiera dado muerte tena que ser compensado cubriendo el ofensor el
cadver con grano u oro ("Wergeld"), Abimelec da a Abraham mil piezas de plata como "cobertura para

los ojos", para que pase por alto su transgresin (Gen. xx. 16, Versin Revisada, V.R., de la Biblia; en la
V.A. hay un error gramatical). "De manos de quin he recibido algn [kofer] soborno [V.A: "un
rescate"] para que cierre mis ojos con ello?" dice Samuel (I Sam. xii. 3).
"Kofer" era el trmino legal para la ofrenda propiciatoria o rescate en caso de que un vacuno matara a
un hombre a cornadas: " Si se le impusiera un [kofer] rescate" [V.A., en forma imprecisa, "una suma de
dinero"] (Ex.xxi.30); pero este "kofer nefesh" (compensacin por una vida) no se aceptaba por un
asesinato (Num. xxxv. 31, 32). El marido deshonrado no "aceptar desagravio alguno" (`kofer'; Prov.
vi.35). Nadie puede ofrecer "kofer" por su hermano para rescatarlo de la muerte inminente (Salm. xlix.
8, hebreo; V.A., 7). En el momento del censo "cada hombre dar un rescate por su alma al Seor.
medio shekel" (Ex. xxx.12, hebreo). Asimismo, Jacob, para hacer las paces con su hermano Esa, dice
"Aplacar ["akapperah"] su [airado] rostro con el regalo" (Gen. xxxii. 21, hebr. [V.A., 20]), es decir,
"ofrecer un kofer". Cuando la sangre de los gibeonitas asesinados clama venganza al cielo David se
pregunta "Con qu deber repararlo ["bammah akapper"]?", es decir, "Con qu tipo de kofer lo
compensar?" (II Sam. xxi. 3). "La ira de un rey es como mensajeros de muerte, pero un hombre
prudente procurar apaciguarla [mediante una ofrenda propiciatoria, o kofer]" (Prob. xvi, 14). Cada
sacrificio se puede considerar, pues, un kofer, en el sentido original de presente propiciatorio; y su
propsito es "hacer expiacin ["le kapper"] por el pueblo" (Lev. ix. 7, x. 17).
Relacin con sacrificio.
En la ley sacerdotal, el sacerdote que ofrece un sacrificio como kofer es, por lo general, el que hace
expiacin (Lev. i.-v., xvi., etc.); slo a veces la sangre del sacrificio (Lev. xvii. 11), o el ofrecimiento de
dinero ("kesef kippurim", Ex. xxx. 15, 16; Num. xxxi. 50), hacen expiacin por el alma, mientras que
el acto de expiacin se hace para limpiar a la persona de su culpa ("me?a?ato", Lev. iv. 26, v. 6-10).
En el lenguaje proftico, sin embargo, la idea original de ofrenda kofer se haba perdido, y en vez de la
persona ofendida (Dios), el objeto de la expiacin vino a ser la ofensa o culpa (comprense Isa. vi. 7,
hebreo "Tu pecado ["tekuppar"] te ha sido quitado" [V. A., "purgado"]"; Isa. xxvii. 9, hebreo "Por esto,
pues, ser expiada la iniquidad de Jacob [V.A., "purgada"]"; I Sam. iii. 14: "La iniquidad de la casa de
Eli no ser expiada [V.A., "purgada"] jams, ni con sacrificio ni con ofrenda"; Prov. xvi. 6: "Con
misericordia y verdad se expa [V.A., "purga"]) la iniquidad"; y por lo tanto, en lugar del sacerdote
como oferente del rescate, Dios mismo se volvi expiador (Deut. xxi. 8, "Kapper le'amka Israel": "Haz
expiacin por Israel Tu pueblo" [Driver, Commentary, "Limpia a Tu pueblo"; V.A., "Seor, ten
misericordia"]; comprese Deut. xxxii. 43, "Y l har expiacin por la tierra de su pueblo [Driver,
Commentary, "limpiar de culpa"; V.A., "tendr piedad para su tierra y su pueblo"]; vanse tambin Jer.
xviii. 23; Ezeq. xvi. 63; Salm. lxv. 4, lxxviii. 38, lxxix. 9; II Crn. xxx. 18).
Espiritualizacin de la idea de expiacin.
Hay as en la escritura una espiritualizacin de la idea de expiacin. Siguiendo la opinin corriente dice
David (I Sam. xxvi. 19): "Si el Seor te ha instigado en mi contra, que acepte una ofrenda [para
mitigar Su ira]". Pero mientras que esta cruda ptica de sacrificio subraya la forma de culto de todos los
semitas (vase Robertson Smith, "Religion of the Semites," pp. 378-388), el concepto de expiacin en
la Tor sacerdotal se basa en un amplio sentido del pecado como ruptura con Dios, y en la necesidad de
reconciliacin con El por parte del alma que ha pecado. Todo pecado -sea "?e?", o extravo de la senda
del bien, o "avon", conducta inicua, o "pesha", transgresin rebelde- es un corte del lazo vital que une
al alma con su Creador. "El alma pecadora morir" dice Ezeq. xviii.20 (comprese con Deut. xxx. 1519; Salm. i. 6; Jer. ii. 13). Es este sentimiento de separacin respecto de Dios el que induce al pecador a
ofrecer sacrificios expiatorios -no slo para aplacar la ira de Dios con un presente propiciatorio, sino
tambin para poner su alma en una relacin diferente con Dios. Por este motivo la sangre, que para los
antiguos era el poder vital o alma, forma la parte esencial de la expiacin sacrificial (vase Lev. xvii.

11). Esta es la interpretacin dada al pasaje por todos los comentaristas judos, antiguos y modernos;
comprese tambin con Yoma 5a; Zeb. 6a, = "No hay expiacin sin sangre", con idnticas palabras en
Heb. ix. 22, V.R.: "Sin derramamiento de sangre no hay remisin (de los pecados)". Se ofreca la vida
de la vctima, no, segn se ha dicho, como condena en un sentido jurdico para evitar el castigo del
cielo, ni para echarle encima sus pecados -como al chivo expiatorio del Da del Perdn ("Yom Kippur",
N. del T.), de modo que el animal muriera en representacin de aqulla, como cree Ewald
("Alterthmer," p. 68)-, sino como tpica restitucin de "vida por vida". La sangre asperjada sobre el
altar por el sacerdote era un medio de renovacin del convenio de vida entre un hombre y Dios (vase
Trumbull, "The Blood Covenant," p. 247). En el ritual mosaico la sangre expiatoria realmente
significaba la celebracin de una reunin con Dios, la restauracin de la paz entre el alma y su Hacedor.
El sacrificio expiatorio iba, pues, acompaado de una confesin de los pecados por los cuales se
entenda que haca desagravio (vase Lev. v. 5, xvi. 21; Num. v. 7; comprese con Maimonides, "Yad,"
Teshubah, i. 1): "ninguna expiacin sin confesin de los pecados como acto de arrepentimiento", o
como dice Filn ("De Victimis", xi.), "no sin la sinceridad de su arrepentimiento, no por las meras
palabras, sino por las obras, la conviccin de su alma que le cura de la enfermedad y le restablece la
salud".
Expiacin por todo el pueblo.
Basada, como estaba, en la simblica ofrenda de vida por vida, la expiacin sacrificial asuma un
carcter ms temible o sombro cuando se inclua a toda una comunidad en la culpa por sangre que
haba que purgar. Mientras que en tiempos de David el pueblo en su terror poda recurrir al rito pagano
del sacrificio humano (II Sam. xxi. 1-9), la ley deuteronmica prescriba para tal caso una forma suave
y no muy comn de expiacin del asesinato, a saber, quebrar el cuello a una ternera en vez de al
asesino desconocido (Deut. xxi.1-9). A la misma clase pertenece el chivo en el rito anual de expiacin
(Lev. xvi. 7- 22), que deba llevarse todos los pecados de los hijos de Israel a tierras deshabitadas, por
lo que era enviado a Azazel en el desierto, mientras que a otro chivo se le mataba como era habitual y
se esparca su sangre por el santuario a fin de hacer expiacin, limpindolo de la suciedad de todas las
transgresiones de los hijos de Israel. En el caso de uno de los chivos haba que eliminar la condena
proveniente de pecados desconocidos del pueblo, y por ende no expiados; en el otro caso haba que
morigerar la ira de Dios por la profanacin de Su santuario, lo que a menudo implicaba la pena de
muerte (Num. i. 53). La sola idea de la santidad de Dios, por la que el acercarse al Monte Sina, sede de
Dios (Ex. xix. 12), el Arca (II Sam. vi. 7), o an la mera visin de Dios (Isa. vi. 5; Jue. xiii. 22),
causaran la muerte, hizo del ritual del Da del Perdn la culminacin necesaria de todo el sistema
sacerdotal de expiacin del pecado.
Arrepentimiento y expiacin. Si bien los ritos sacrificiales constituan los nicos medios de imprimir en
el pueblo la santidad de Dios y las terribles consecuencias del pecado del hombre, la idea de la
expiacin asumi un aspecto mucho ms hondo y espiritual en la vida y enseanzas de los profetas. Ni
Oseas, Amos o Miqueas, ni Isaas, reconocen la necesidad de medio alguno, que no sea el
arrepentimiento, para reconciliarse con Dios despus de la separacin por el pecado. "Lleva palabras
contigo y vulvete hacia el Seor dicindole `quita toda nuestra iniquidad y recbenos por gracia; as
sern sacrificio las ofrendas de nuestros labios' " (Oseas xiv. 2, hebr.; compare con Amos v. 22-24; Isa.
i. 13-17, y el conocido pasaje Miqueas vi. 6-8): "Llegar ante El con ofrendas a quemar, con terneros
de un ao?... Deber entregar a mi primognito por mis transgresiones, el fruto de mi cuerpo por el
pecado de mi alma? El te ha mostrado, hombre, lo que es bueno; y qu requiere el Seor de ti sino
que hagas lo correcto, ames la misericordia y vayas humildemente tras tu Dios?").
Ezequiel.
El profeta Ezequiel -sacerdote, y por ello ms profundamente compenetrado que otros profetas con el
sentido del pecado y la purificacin- no est satisfecho con la mera negacin del ritualismo.

Repudiando, como Jeremas, la idea de sus contemporneos de que la humanidad es castigada por los
pecados de sus padres, destac el hecho de que el fruto del pecado es la muerte y exhort al pueblo a
expulsar su pecado y, volviendo a Dios, a vivir (Ezeq. xviii. 4-32). En su visin, la expiacin se alcanza
al adquirir "un nuevo corazn y un nuevo espritu" (ib. 31). En notorio contraste con los dems
profetas, Ezequiel combina la creencia en un complicado ritual expiatorio (como se describe en Ezeq.
xl.-xlvi.) con la esperanza proftica en el poder redentor del espritu de Dios, que limpiar al pueblo de
sus impurezas y lo dotar de "un nuevo corazn y un nuevo espritu" (xxxvi. 26).
Moiss.
En nadie, sin embargo, el elaboradsimo ritualismo del sacrificio propiciatorio aparece tan
estrechamente entrelazado con la ms profunda concepcin espiritual de los poderes expiatorios de
Dios como en Moiss, el propio legislador. Cuando la adoracin al becerro de oro provoc la ira de
Dios hasta el punto en que le dijo a Moiss "Djame en paz.que los voy a consumir; pero har de ti una
gran nacin" (Ex. xxxii. 10), ste, deseoso de hacer expiacin por las transgresiones de ellos, le pidi al
Seor perdonar el pecado del pueblo o sacar su propio nombre de Su libro (el de la vida); y insisti en
implorar el perdn de Dios incluso despus de que El dijo "A aquel que pecare contra M lo borrar de
Mi libro" hasta que finalmente, en respuesta a la splica de Moiss, la plena gloria de Dios, Su
compasiva misericordia, Su paciente y tolerante amor, fueron revelados y fue atendido el ruego de
Moiss por perdn para el pueblo (Ex. xxxiv. 1-9;Num. xiv. 17-20). All el abnegado amor de Moiss,
que voluntariamente ofreci su vida por su pueblo, puso de manifiesto las cualidades de Dios tocantes
precisamente al misterio del pecado y a la divina misericordia, lo cual fue clave para la aprehensin de
la idea bblica de expiacin. La existencia del pecado sera incompatible con un Dios santo y bueno si
no fuera por Su tolerancia, que espera la vuelta del pecador, y Su compasivo amor, que transforma las
cadas del hombre en esfuerzos hacia una vida mejor. Cada sacrificio expiatorio debe entenderse, pues,
como un clamor a la misericordia de Dios y una exhortacin al pecador a que se arrepienta. "Que el
malvado abandone su camino, y el inicuo, sus pensamientos: que retorne al Seor, que tendr
misericordia de El; a nuestro Dios, que perdonar abundantemente" (Isa. lv. 7).
Sustitutos del sacrificio.
Era muy natural que durante el exilio, cuando no se poda ofrecer sacrificios, se recurriera a otros
medios de alcanzar perdn y paz. En primer lugar, la oracin creci en valor y relevancia. As como
Moiss intercedi por su pueblo orando y ayunando durante cuarenta das y cuarenta noches para lograr
el perdn de Dios (Ex. xxxii. 30; Deut. ix. 18, 25), cada profeta tena el poder de obtener el perdn de
Dios mediante su oracin. Abraham, como profeta, or por la vida de Abimelec (Gen. xx. 7); el faran,
despus de confesar su pecado, pidi a Moiss y Aarn rogar a Dios por el retiro de la plaga de granizo
(Ex. ix. 27, 28); reconociendo su pecado, el pueblo solicit a Samuel interceder por l (I Sam. xii. 19);
y a Jeremas se le advierte expresamente: "No ruegues por esta gente ni eleves un clamor o plegaria por
ella" (Jer. xi. 14; compare con ib. xv. 1). Vase Plegaria.
Ayuno, limosna, penitencia.
La gran oracin dedicatoria del rey Salomn requiere del pecador slo volver el rostro al orar en
direccin al Templo, para encontrar una respuesta del cielo y perdn de su pecado (I Reyes viii. 30, 33,
35, 48-50). El salmista objeta la idea misma de sacrificio (Salm. l. 8- 14, li. 12-20 [A. V. 11-19]): "T
no deseas sacrificio ni ofrenda" xl. 7 [A. V. 6]; "Los sacrificios de Dios son un espritu quebrantado"
(li. 18 [A. V. 17]). En los salmos, el arrepentimiento sincero y la oracin forman el ncleo de la
expiacin. La oracin es un "incienso" y "el sacrificio vespertino" (Salm. cxli. 2); con el Seor hay
perdn ("El redimir a Israel de todas sus iniquidades" (Salm. cxxx. 4-8). El ayuno, en especial, parece
haber tomado el lugar del sacrificio (Isa. lviii. 1-3; Zac. vii. 5). Otra medio de expiacin en vez del
sacrificio es el propuesto por Daniel al rey Nabucodonosor: "Rompe con tus pecados dando limosna ["?

edak" (V.A., "justicia")] y con tus iniquidades mostrando compasin por el pobre" (Dan. iv. 24, hebr.
[V.A. 27]). Muy eficaz pareca ser el poder expiatorio del dolor padecido por el justo durante el exilio.
Esta percepcin subyace en la descripcin del siervo sufriente del Seor en Isa. liii. 4, 12, hebr.:
"Varn de dolores, conocedor del sufrimiento. carg nuestras penas [V.A., "dolores"], y llev nuestros
padecimientos. . . . Fue herido por nuestras transgresiones, lacerado por nuestra iniquidad . . ." "El
castigo para [V.A., "de"] nuestra paz estuvo sobre l; y con sus llagas fuimos [V.A., "nosotros fuimos"]
sanados". "Todos como ovejas nos habamos [V.A,, "hemos"] perdido; habamos [V.A., "hemos"]
tomado cada uno su propio camino".
"Y el Seor carg sobre El la iniquidad de todos nosotros".
"El fue quitado del mundo de los vivos: por la transgresin de mi pueblo fue golpeado". "El carg con
el pecado de muchos e intercedi por los transgresores".
Expiacin post-bblica.
Quienquiera que en Isa. xlii. 1-4, xlix. 1-7, l. 6, haya sido el sujeto -Zorobabel u otro mrtir del exilio
babilnico- del trgico canto, el clarividente, al insertarlo en su mensaje de consuelo a su pueblo, quiso
asegurarle a ste que el sufrimiento de los elegidos que seran siervos y testigos del Seor, es de mayor
poder expiatorio que el de todos los sacrificios del Templo. Esta concepcin del poder expiatorio del
dolor y muerte de los justos tambin encuentra expresin en IV Macc. vi. 27, xvii. 21-23; M. ?. 28a;
Pesi?. xxvii. 174b; Lev. R. xx.; y form la base de la doctrina Paulina de la sangre expiadora de Cristo
(Rom. iii. 25). Fue la inspiracin del heroico martirio de los jasidim o esenios (Salm. xxix. 2, cxvi. 15;
Filn, "Quod Omnis Probus Liber" xiii). En suma, durante el segundo Templo se adhiri al principio
de la expiacin por sangre sacrificial. La intercesin de Job por sus amigos fue acompaada de su
ofrenda a quemar, que debe dar satisfaccin por sus pecados (Job xlii. 8; compare con i. 5). En el Libro
de los Jubileos, No y Abraham hacen expiacin por la Tierra y la humanidad por medio de sangre
sacrificial (vi. 2, vii. 3, xvi. 22). En Sibyllines iii. 626 y sgts. se les dice a los paganos que ofrezcan
hecatombes de toros y carneros para merecer el perdn de Dios por sus pecados (vense Salm. lxxvi.
12; Isa. lvi. 7); pero en Sibyllines iv. 29, 161 (punto de vista esenio), parece expresarse el sacrificio
deprecatorio. No obstante, la concepcin de expiacin experiment un gran cambio. Los hombres de la
Gran Sinagoga -discpulos de los profetas e imbuidos del espritu de los salmos- haban hecho de la
oracin un elemento esencial del servicio del Templo; y all donde la literatura hasdica, que acenta el
perdn divino y el arrepentimiento humano, haba prestado poca atencin al sacrificio, la cancin de
los levitas y las plegarias introducidas como parte del culto dieron un carcter ms simblico a todo el
servicio sacrificial. En consecuencia, a cada uno de los dos corderos ("kebasim") ofrecidos cada
maana y tarde en holocausto (Num. xxviii. 3, 4) la escuela de Shammai los declar "kobesh",
destinados a "suprimir" los pecados de Israel (vase Miq. vii. 19: "Yikbosh 'avonotenu" = "El suprimir
nuestras iniquidades", V.A.) durante el ao hasta que el Da del Perdn hiciera su obra expiatoria. Por
la escuela de Hillel el cordero iba a ser "kobes", "para lavar a Israel" del pecado; vanse Isa. i. 18; Jer.
ii. 22; Pesi?. vi. 61b; Pesi?. R. 16 (ed. Friedmann, p. 84) and 81, p. 195; y ms especialmente las notas
de Buber y Friedmann, ad loc. Considrese tambin la expresin "He aqu al Cordero de Dios, que
quita los pecados del mundo" (Juan i.29). "El sacrificio matutino daba satisfaccin por los pecados
cometidos durante la noche previa, y el sacrificio de media tarde, por los cometidos durante el da"
(Tan., Pin?as, 12).
Toda la idea del pecado, de hecho, se profundiz. Fue mirado ms como una ruptura con el estado de
pureza original del hombre como hijo de Dios -estado que hay que recuperar- que como un mal
cometido contra Dios y que se necesita encubrir. Las expresiones "temimim" (inmaculado) y "ben
shan" (del primer ao) (Num. xxviii. 3), sugeran la nacin de que el hombre cargado de pecado deba
volverse "sin mancha como un nio de un ao" (Pesi?. R. l.c.; compare con Shab. 89b). Desde luego,

como rito simblico, este modo de limpiarse del pecado poda ser, y de hecho era, reemplazado por
bautismo diario y ayuno como los que practicaban los jasidim, aquellos hroes de la oracin que en
tiempos de angustia nacional intercedan por la comunidad mucho ms efectivamente que los
sacerdotes del Templo (Josefo, "Ant." xiv. 2, 1; xviii. 8, 4; compare con Ta'anit 19a, 20a, 23a). An
as las palabras de Simn el Justo "El mundo descansa en la Ley, el culto y las obras de misericordia"
(Ab. i. 2), seguan siendo vlidas tambin para los jasidim, que sentan la necesidad de un sacrificio
expiatorio (Ned. 10a; Ker. vi. 3). Fue especialmente debido a la ayuda de los "ma'amadot",
representantes elegidos del pueblo, con sus ayunos y plegarias, que el sacrificio diario asumi un
carcter ms espiritual, de modo que a l se le aplicaba el pasaje (Jer. xxxiii. 25): "Si no mantuviera yo
mi convenio da y noche [mediante el servicio], no estara cumpliendo las disposiciones del cielo y la
Tierra" (Meg. 31b; Ta'anit 27b).
Despus de la destruccin del Templo.
El cese del sacrificio a consecuencias de la destruccin del Templo fue, por consiguiente, algo terrible
para el pueblo: pareca privarlo de la expiacin divina. De all que muchos se hicieran ascetas,
abstenindose de carne y vino (Tosef., So?ah, xv. 11; Ab. R. N. iv.). Joshua ben Janana, al clamar
desesperado "Ay de nosotros! quin dar satisfaccin por nosotros?" slo expresaba los sentimientos
de todos sus contemporneos (IV Esd. ix. 36: "Estamos perdidos a causa de nuestros pecados"). Fue
entonces que Johanan b. Zajai - citando a Oseas vi. 6 (V.R.), "Misericordia quiero y no sacrificio"; a
Prov. xvi. 6, "La iniquidad se purga (expa) con la misericordia y la verdad"; y a Salm. lxxxix. 3 (V.A.
2), "el mundo est construido sobre la misericordia" -, declar que las obras de beneficencia tienen
tanto poder expiatorio como el sacrificio.
La idea cristiana de expiacin.
Esta, con todo, no solucionaba satisfactoriamente todos los problemas del pecado -la maldad arraigada
en el corazn humano desde la cada de Adn (IV Esd. iii. 20, viii. 118). As un gran nmero de judos
aceptan la fe cristiana en la expiacin por la sangre "derramada por muchos para la remisin de los
pecados" (Mat. xxvi. 28; Heb. x. 12; Col. i. 20), o en Jess como "el cordero de Dios" (Juan i. 29;
Apoc. de Juan vii. 14, y en otras partes). Fue tal vez en oposicin a ello que los maestros judos,
despus de que en el siglo II la esperanza de la reconstruccin del Templo terminara en fracaso y
afliccin, se esforzaron por desarrollar y profundizar el concepto de expiacin. En directa oposicin a
la expiacin cristiana por la sangre de Jess, se dirigieron a sus hermanos as: "Felices vosotros,
israelitas. Ante quin os limpiis, y quin os limpia? Vuestro Padre del cielo, porque est dicho:
`Verter agua limpia sobre vosotros y quedaris limpios; de toda vuestra suciedad.os limpiar. Os dar
tambin un nuevo corazn, y pondr un nuevo espritu en vuestro interior' " (Ezeq. xxxvi. 26); y
nuevamente se dice que el Seor, "esperanza de Israel" (Jer. xiv. 8), es asimismo una "fuente de agua"
(juego de palabras con el trmino hebreo "mijv"). "Como la fuente de agua lava al impuro, as purifica
Dios a Israel" (Yoma viii. 9). Esta doctrina, que elimina toda mediacin de cualquier santo, sumo
sacerdote o salvador, pas a ser el eje de la idea de expiacin juda.
Elementos de la expiacin.
Por consiguiente, en la teologa juda tal como la desarrollaron los rabinos en el Talmud, la expiacin
tiene como elementos constitutivos (a) por parte de Dios, amor paternal y misericordia perdonadora;
(b) por parte del hombre, contricin y reparacin del mal. Lo expuesto a continuacin iluminar al
lector acerca de esos elementos.
(a) Si bien por el atributo de justicia de Dios ("middat hadin"), que castiga la maldad, no habra
esperanza para el hombre, ya que "no hay hombre recto sobre la Tierra que haga lo bueno y no peque"
(Eccl. vii. 20, V.R.), el atributo de misericordia de Dios ("middat hara?amin") desde el comienzo
mismo proporcion el arrepentimiento como medio de salvacin (Gen. R. i, xii.; Pesi?. xxv. 158b;

Pesi?. R. 44; Pes. 54a). "T tienes misericordia de todos; perdonas los pecados del hombre para que
ste se enmiende" (Sabid. xi.23). "Dondequiera que se midan el pecado y las buenas obras en la
balanza de la justicia, Dios la inclina hacia la misericordia" (Pesi?. xxvi. 167a).
Misericordia divina.
Lejos de ser una mera compensacin judicial por un acto externo, como afirma Weber ("System der
Alt-Synagogalen Theologie," pgs. 252, 300-304), Hillel representa expresamente la misericordia
divina como a favor de perdonar a los que carecen de mritos: "Aqul que es pletrico de misericordia
inclina la balanza de la justicia hacia la misericordia (Tosef., Sanh. xiii. 3; R. H. 17a). Este
caracterstica de misericordia prevalecer tan pronto como se clame por ella con la mencin de los trece
atributos con que el Seor se apareci a Moiss en respuesta a sus preces por perdn despus del
pecado del becerro de oro (R. H. 17b). Con independencia de la vileza del pecador -ya sea tan malvado
como Manass o Ajab- las puertas del arrepentimiento estn abiertas para l Pesi?. xxv. 160b, 162;
Pesi?. xxv. 158b; Yer. Mak. ii. 31d).
"Cuando a la sabidura humana se le pregunt `Qu hacemos con el pecador?', replic: `El mal
persigue a los pecadores' (Prov. xiii. 21). Cuando a la profeca se le inquiri `Qu pasar con el
pecador?' respondi `El alma que pecare, morir' (Ezeq. xviii. 4). Consultada la Ley `Qu se har con
el pecador?' respondi `Que traiga una ofrenda por la culpa y el sacerdote expiar por l' (Lev. i. 4
[hebr.]). El propio Dios, cuando se le pregunt `Qu se har con el pecador?', replic `Que se
arrepienta, y expiar; no se dijo acaso `Bueno y recto es el Seor; por lo tanto ensear a los
pecadores el camino del arrepentimiento' (Salms. xxv. 8). Hijos mos, qu requiero de vosotros?
Buscadme y viviris".
En estas ideas, que se encuentran en toda la literatura apcrifa, se bas la liturgia de los das de ayuno y
en particular la del Da del Perdn; probablemente estn mejor expresadas en la plegaria Ne'il de este
ltimo, que, remontndose mucho ms all del siglo II (vase Yoma 87b, donde el Rab de Babilonia y
R. Johanan de Palestina se refieren a algunas partes de ellas), contiene esas frases como sigue:
"Ofreciste Tu mano a los transgresores, y Tu mano derecha est extendida para recibir a los
arrepentidos" (Pes. 119a). "No es por nuestros mritos que exponemos nuestras splicas ante Ti, oh
Dios del universo, sino confiados en tu gran misericordia. No te regocijas en la perdicin del mundo,
sino en el retorno del malvado para que viva".
El dicho de los rabinos, "Ms alta es la posicin del pecador arrepentido que la de aqul que no ha
pecado jams" (Ber. 34b; ver. Pes. 119a; Lucas xv. 10), emana del mismo principio de la gracia
redentora de Dios (Pesi?. ib. 162b).
"Dice Dios `abrid para Mi una puerta no ms amplia que el ojo de una aguja, y Yo abrir para vosotros
una entrada por la que pueden pasar campamentos y fortificaciones" (Pesi?. xxv. 163b). "Cuando los
ngeles quisieron cerrar las ventanas del cielo contra la plegaria de Manass, diciendo `Puede
arrepentirse un hombre que instal un dolo en el Templo?', Dios respondi `Si no lo recibo en su
arrepentimiento, cierro la puerta a todos los penitentes'; e hizo una cavidad bajo Su trono de gloria para
or sus splicas".
Arrepentimiento.
(b) En cuanto al hombre, la expiacin se obtiene en primer lugar por el arrepentimiento, que consiste en
una confesin externa de los pecados ("widdui", Lev. v. 5; xvi. 21) prescrita por el sumo sacerdote para
el Da del Perdn (Yoma 36b), y para el criminal antes de su ejecucin para expiar sus pecados (Sanh.
vi. 2); y que se hace en das penitenciales y de ayuno; por proslitos al momento de su admisin a la fe
juda (ver "Prayers of Asenath," xiii.-xiv.); y por agonizantes ("Ebel Zu??arti", en "Jahrb." i. 11, de
Brll). Esta es una expresin de autoreproche, vergenza y contricin. "Deben sentir vergenza en toda

su alma y cambiar sus procederes; reprocharse por sus errores y confesar abiertamente todos sus
pecados con almas y mentes purificadas, como para mostrar sinceridad de conciencia, y tener tambin
sus lenguas purificadas para edificar a sus oyentes" (Filn, "De Execratione", viii). Los rabinos
entienden que el versculo "El que hace ofrendas sacrificiales de accin de gracias (V.A. "reverencia")
Me glorifica" (Salm. 1. 23), significa "El que sacrifica sus malos deseos al ofrecer su confesin de los
pecados ["zobea? todah"] honra a Dios ms que si lo alabramos en el mundo de hoy y en el que
vendr" (Sanh. 43b). "El que siente amarga vergenza y compuncin por sus pecados con seguridad
ser perdonado" (Ber. 12b; Hag. 5a).
Reparacin del mal.
Pero el nfasis se pone en deshacer el mal causado. "Ningn pecado que an horade la mano del
pecador se puede expiar. Es como si alguien fuera a lavarse en agua sosteniendo en la mano el objeto
contaminante, por lo que se ha dicho `El que cubriere sus pecados no prosperar, pero quien los
confesare y renunciare a ellos encontrar misericordia' " (Prov. xxviii. 13; Ta'anit 16a). Si un hombre
roba una viga y la usa en una construccin, deber desarmar sta para devolver a su dueo lo robado;
as, de los hombres de Nnive se dice "Que cada uno de ellos abandone su mal camino y la violencia
que est en [horada] sus manos" (Jons iii. 8; Yer. Ta'anit ii. 65b; Bab. B. ?. 66b). A mayor abundancia,
el arrepentimiento consiste en el abandono de los viejos usos y en un cambio de corazn, puesto que se
ha dicho "Entrega tu corazn y no tus vestiduras, y vulvete hacia el Seor tu Dios" (Joel ii. 13), esto
es, "Si rasgas tu corazn no necesitas rasgar tus vestiduras por la prdida de hijos e hijas" (Pesi?. xxv.
161b; Yer. Ta'anit, l.c.). "Derramaron sus corazones como agua ante Dios" (Yer. Ta'anit ii. 65d). "A
aquel que dice `pecar y me arrepentir; y pecar otra vez y me volver a arrepentir' no se le conceder
tiempo para arrepentirse" (Yoma viii. 9). El arrepentimiento se basa en la autohumillacin. "Adn era
demasiado orgulloso para humillarse, y por tanto fue expulsado del Paraso" (Num. R. xiii. 3). "Can,
que se humill, fue perdonado" (Pesi?. xxv. 160ab; Gen. R. xi., xxii). "Grande es el poder del
arrepentimiento, porque llega hasta el trono de Dios, y trae sanacin" (Oseas xiv. 5 [A. V. 4]); torna los
pecados resultantes de mala voluntad, en errores (segn Oseas xiv, 2 [V.A. 1]); mejor an, en incentivos
a conducta meritoria" (Yoma 86ab). "El que se arrepiente sinceramente hace tanto como el que
construye templos y altares y aporta todos los sacrificios" (Lev. R. vii.; Sanh. 43b).
Oracin, ayuno y caridad.
De la mano del arrepentimiento va la oracin. "Toma el lugar del sacrificio" (Pesi?. xxv. 165b, segn
Oseas xiv. 3 [V.A. 2]). Cuando Dios se apareci a Moiss despus del pecado por el becerro de oro, le
ense cmo hacer oracin por la comunidad culpable (R. H. 17b). Se aprende que la oracin es el
verdadero servicio (abod) en Dan. iv. 24, ya que no hubo otro servicio en Babilonia (Pir?e R. El. xvi.;
Ab. R. N. iv). "Como las puertas del arrepentimiento estn siempre abiertas como el mar, as estn [`se
mantienen', R. Anan] las puertas de la oracin" (Pesi?. xxv. 157b).
Pero el arrepentimiento y la oracin, por regla general, se combinan con el ayuno como forma de
contricin, segn se aprende de la accin del rey Ajab relatada en Reyes xxi. 27; de los hombres de
Nnive a los que se refiere Jons iii. 7, y de Adn en Vita Ad et Ev, 6; Pir?e R. El. xx.; 'Er. 18b. El
ayuno se consideraba equivalente a "ofrecer la sangre y grasa de la vida del animal sobre el altar de
Dios" (Ber. 17a; compare Pesi?., ed. Buber, p. 165b, nota). Con stas en general se conecta la caridad,
que es "ms aceptable a Dios que el sacrificio" (Prov. xxi. 3). En cada da de ayuno se hacan obras de
caridad a los pobres (Sanh. 35a; Ber. 6b). "Oracin, caridad y penitencia, las tres juntas, evitan la
condenacin inminente" (Yer. Ta'anit ii. 65b). "El arrepentimiento y las obras de caridad son en junto
los parclitos [intercesores] del hombre ante el trono de Dios (Shab. 32a), y un escudo ante el castigo
(Abot iv. 11).
El dolor como medio de expiacin.

Otra alternativa entendida por los rabinos como medio de reparacin es el dolor. Este es ms apto que
el sacrificio para ganar el favor de Dios y dar satisfaccin por la humanidad (Mek., Yitro, 10; Sifre,
Deut. 32; Ber. 5a). Tambin la pobreza, en cuanto reduce la fuerza fsica del hombre, tiene poder
expiatorio (Pesi?. xxv. 165a). El mismo poder se le asignaba al exilio (Sanh. 37b); y a la destruccin
del Templo, que era tenido como una salvaguarda -una prenda sobre la palabra- de la vida de Israel
(Gen. R. xlii.; Ex. R. xxxi.; Lev. R. xi). Y sobre todo, la muerte da satisfaccin por el pecado (Sifre,
Num. 112; Mek., Yitro, 7): "Que mi muerte purgue todos mis pecados", exclaman los que estn en
peligro o moribundos (Ber. 60a; Sanh. vi. 2). La muerte del justo, en especial, expa los pecados del
pueblo: "Como el santuario, l es tenido como seguro ["mashkon"] de vida de la comunidad" Tan.,
Waya?hel 9; Ex. R. xxxv. 4; Lev. R. ii.).
Padecimiento o muerte del justo.
Que la muerte del justo hace expiacin se evidencia en II Sam. xxi. 14, que dice que despus de la
sepultacin de Sal y Jonatn "se implor a Dios por la nacin" (Pesi?. xxvii. 174b). "De all donde no
hay justos en una generacin para hacer reparacin por el pueblo, se arrebata a escolares inocentes"
(Shab. 33b). Asimismo, el dolor de los justos hace expiacin, como fue el caso de Ezequiel (Sanh. 39a)
y de Job (Ex. R. xxi.). Los padecimientos de R. Judah haNasi salvaron a sus contemporneos de las
calamidades (Gen. R. 96). Dios es el rey a cuya ira Prov. xvi. 14 se refiere como "mensajeros de
muerte", y el hombre prudente que la morigera es Moiss, mediante la plegaria (Ex. R. xliii). La muerte
de Israel en manos de sus perseguidores es un sacrificio expiatorio (Sifre, Deut. 333).
Estudio de la Tor.
Tambin se atribuyen poderes expiatorios al estudio de la Ley, que es ms efectivo que el sacrificio,
especialmente cuando se le combina con buenas obras (R. H. 18a; Yeb. 105a; Lev. R. xxv.). La mesa de
la que participan los pobres da satisfaccin por los pecados del hombre en vez del altar (vase Altar),
siendo la esposa la sacerdotisa que hace expiacin por el hogar (Ber. 55a; Tan., Wayishla?, vi). En
particular, las meritorias vidas de los patriarcas poseen un gran poder expiatorio (Ex. R. xlix). La
misma Tierra Santa tiene rasgos expiatorios para aquellos que la habitan o son sepultados en su suelo,
segn se lee en Deut. xxxii. 43, cuyo versculo se interpreta "El har de Su tierra expiacin para Su
pueblo" (vase Sifre, Deut. 333; Gen. R. xcvi.; Ket. 111a; Yer. Kil. ix. 32c). Por su parte, la cada de los
malvados (paganos) en la gehenna para condenacin eterna, de acuerdo a Isa. xliii (V.A.), es un
sacrificio expiatorio por el pueblo de Israel (compare con Prov. xxi. 18). "Entregu Egipto como
rescate [kofer] tuyo, y Etiopa y Saba para ti" (Sifre, Deut. 333; Ex. R. xi).
Expiacin es regeneracin.
En la perspectiva rabnica, la idea detrs de la expiacin es la regeneracin-restauracin del estado
original del hombre en su relacin con Dios, llamado "takan" (R. H. 17a; 'Ar. 15b). "As como cuando
se rompen las copas de oro o vidrio se pueden restaurar mediante el proceso de fundicin, as el
discpulo de la ley, despus de haber pecado, encuentra en el arrepentimiento el camino para recuperar
su estado de pureza" (R. Akiba en ?ag. 15a). Por consiguiente, aquel que asume un alto cargo pblico a
continuacin de la confesin de sus pecados pasados es "convertido en una nueva creatura, libre de
pecado como un nio" (Sanh. 14a; comprese con Midr. Sam. xvii., "Era como si Sal tuviera un ao
de edad"; I Sam. xiii. 1, V.A. "rein un ao"; V.A., "tena treinta aos de edad"). De hecho los rabinos
declaran que el erudito, el novio, y el Nasi, as como el proslito, al entrar a su nuevo estado de vida
quedan libres de todos sus pecados, porque al prepararse para aqul mediante la confesin, el ayuno y
la oracin, quedan, como si dijramos, nacidos de nuevo (Yer. Bik. iii. 65c, d; Midr. Sam. l.c). Esta
tambin es el caso con el cambio de nombre o localidad cuando se combinan con el cambio del corazn
(Pesi?. xxx. 191a; R. H. 16b). El siguiente pasaje clsico aclara el parecer rabnico segn ensea R.
Ishmael (del siglo II; Yoma, 86; compare con Mishn Shebu. i. 1-6).

"Hay cuatro diferentes modos de expiacin. Si un hombre no cumple su deber por un pecado de
omisin, basta el arrepentimiento, como dice Jeremas (iii. 22). "Volveos, nios rebeldes, y Yo curar
vuestra rebelda". Si ha transgredido una ley que prohbe (pecado de comisin) el Da del Perdn
compensa: del l dice la Ley "En ese da El expiar tus pecados para limpiarte" (Lev. xvi. 30). Si fuera
culpable de delitos que merecen la pena de muerte y otras similares, el arrepentimiento y el Da del
Perdn no los expiarn a menos que el sufrimiento obre como factor purificante; a esto se refiere el
salmista cuando dice "Examinar sus transgresiones con la vara y su iniquidad con el ltigo" (Salm.
lxxxix. 33 [V.A., 32]). Y si el crimen equivale a la profanacin del nombre de Dios y a gran dao a
todo el pueblo, no puede haber otra pena que la muerte; como afirma Isaas (xxii. 14) "Esta iniquidad
ciertamente no ser expiada por vosotros [V.A: "purgada de vosotros"] sino hasta que muris", dice el
Seor Dios del universo". El hecho de que el Da del Perdn expiaba slo los pecados cometidos por
error o ignorancia o involuntariamente (Heb. ix. 7), o tambin los cometidos voluntariamente con una
mano en alto (Num. xv. 26, 30), ya fuera luego del debido arrepentimiento o sin ste, es discutido por
los rabinos (Shebu. 13a; Yoma 85b); y la postura resultante es que as como el chivo expiatorio purgaba
todos los pecados de la nacin cometidos inadvertida o bien voluntariamente (Shebu. i. 6), as tambin
lo hace el Da del Perdn, puesto que el verdadero arrepentimiento tiene el poder de convertir todos los
pecados en meros errores, como los perdonados a toda la congregacin segn Num. xv. 26. El mayor
nfasis se pone en el arrepentimiento sincero, sin el cual el Da del Perdn es ineficiente ((Maimonides,
"Yad", Teshubah, i. 3).
Restauracin anual del hombre.
Todos los variados elementos que afectan la expiacin estn notoriamente combinados en el Da del
Perdn para hacer de ste la ocasin de la gran reintegracin del hombre. Se le llama "Shabbat
Shabbaton", el ms santo de los das de descanso, en cuanto Sabbat del mes sabtico (Lev. xxiii. 32),
porque era para preparar al pueblo para el festival del gozo de la cosecha, la fiesta del Succot al trmino
de la estacin agrcola (Ex. xxiii. 16, xxxiv. 22; Lev. xxiii. 34, xxv. 9, 10; Ezeq. xl. 1). All donde
Ezequiel (xlv. 18-20) quera tener el quinto y el sptimo das del primer mes declarados das de perdn
para el ao, la ley mosaica orden que la luna nueva del sptimo mes fuera un sabbat (Lev. xxiii. 24),
en que el mes santo se anunciara con sones de trompeta ms solemnes que en los otros das de luna
nueva (Num. x. 10); y esto tena que ser seguido por el da que iba a consagrar tanto la nacin como el
santuario por la imposicin de ritos expiatorios. Estos ritos tenan un doble carcter.
Da del Perdn.
La expiacin por el pueblo se haca en forma sin paralelo en todo el sistema sacrificial, con la posible
excepcin de Lev. xvi. 7-22, o Deut. xxi. 4. Un chivo expiatorio, sobre el cual el sumo sacerdote
cargaba los pecados del pueblo, era enviado al desierto a Azazel (un demonio, segn Ibn Ezra en Lev.
xvi. 10, relacionado con los demonios de aspecto caprino, o stiros, a los que se alude en Lev. xvii. 7;
comprese con Yoma 67b); y su llegada al pen de ?adudo, desde donde se le lanzaba al precipicio, se
anunciaba como el momento en que se conceda el perdn al pueblo, y agitando a la entrada del Templo
un velln de lana nveo en vez de uno colorado; multitudes de jvenes esperaban en las colinas de
Jerusaln para celebrar con danzas el evento (Yoma iv. 1-8; Ta'anit iv. 8).
Obviamente este primitivo rito no era de origen reciente, como sostienen los crticos modernos, sino
que era ms bien una concesin a una antigua prctica semita, y su gran popularidad se evidencia por
los hombres de rango que lo acompaaban, por los gritos con que lo segua el gento y por relatos de
carcter milagroso en la Mishn y la Gemar (Yoma 66a, 67a, 68b). Por otra parte la aspersin que el
sumo sacerdote haca de la sangre del chivo y del segundo carnero, consagrada al Seor, estaba en total
sintona con el ritual usual del Templo, y se distingua del oficio sacrificial de otros das slo por las
actividades del sumo sacerdote; este, ataviado con sus finas vestiduras de lino, ofreca el incienso y
derramaba la sangre en cada ofrenda expiatoria sobre el Santo de los Santos y el velo del sagrado

recinto, para la purificacin de todo el santuario as como la de su propio hogar y la de la nacin. La

solemnidad de estas funciones, minuciosamente descritas en la Mishn (Yoma ii.-vii.), ha sido
vvidamente representada por Ben Sira, cuyas palabras en Ecclus. (Sirach) 1. estaban incluidas en la
liturgia de la sinagoga al cierre de la Abod. Pero si bien, de acuerdo a la Escritura, el sumo sacerdote
haca expiacin (Lev. xvi. 30), la tradicin transfiri el poder expiatorio a Dios, como se expresaba en
la oracin del sumo sacerdote que comenzaba "Kapper na" (Oh Seor, compnsate por las iniquidades,
pecados y transgresiones", Yoma iii. 8, iv. 2, vi. 2); interpretando el versculo (Lev. xvi. 30): "En ese da
El, el Seor, har expiacin por ti" (Yoma iii. 8; Sifra, A?are Mot, viii.).
Gran atencin se pona en la nube de incienso en que estaba envuelto el sumo sacerdote al ingresar al
Santo de los Santos; y se le atribuan muchos poderes msticos o adivinatorios mientras permaneca all
solo en la oscuridad, como tambin a las oraciones que elevaba, a la piedra fundacional ("Eben
Shetiy") en la que posaba el incensario, y al humo del sacrificio (Yoma, 53a, b et seq.; Tan., A?are 3;
Lev. R. xx., xxi.; compare con el Libro de Jubileos xii. 16). La plegaria del sumo sacerdote (segn Yer.
Yoma v. 2; Tan., 'A?are 4; Lev. R. xx) era que el ao fuera bendecido con lluvia, calor y roco, y que
diera abundancia, prosperidad, independencia y comodidad a los habitantes del pas.
Con el curso del tiempo todo el ritual del Templo fue tomndose simblicamente, y se dio ms
relevancia al ayuno, la oracin y la splica, a los que el pueblo dedicaba el da entero, imprecando el
perdn de sus pecados e implorando la misericordia de Dios. Esta es, al menos, la percepcin de Filn
("De Septenario", 23), aunque todava no era compartida por todos, cuando se escribieron la Epstola a
los Hebreos (ix) y la de Bernab (vii). Fue despus de la destruccin del Templo, y a travs de la
sinagoga, que el Da del Perdn asumi su alto carcter como al gran restaurador anual de la vida juda,
respecto del da de Ao Nuevo.
Da del sello del decreto de Dios.
Hasta el siglo I, tanto en escritos apocalpticos como en el Nuevo Testamento, la idea de un juicio
divino era principalmente de carcter escatolgico, como decisorio del destino del alma despus de la
muerte, ms que el del hombre sobre la Tierra. Pero bajo la influencia de la mitologa babilnica, que
hablaba del principio del ao -"zagmuk"- en el primer da de Nissn como el momento en que los
dioses decidan el destino de la vida (Jensen, "Kosmologie," pp. 84-86, 238), tambin se desarroll en
crculos judos la nocin de que en el primer da de Tishri, el sagrado da de Ao Nuevo y aniversario
de la creacin, se juzgaban las acciones del hombre y se decida su destino; y que el 10 de Tishri se
sellaba el decreto del cielo (Tosef., R. H. i. 13; R. H. 11a, 16a), doctrina an desconocida para Filn
("De Septenario", 22) y discutida por algunos rabinos (R. H. 16a). En consecuencia, los primeros diez
das de Tishri pasaron a ser los das penitenciales del ao, propuestos para conseguir un perfecto
cambio del corazn y para hacer de los israelitas criaturas recin nacidas (Pesi?. xxiii., xxiv.; Lev. R.
xxix.); la culminacin se alcanzaba en el Da del Perdn cuando el gran don de la religin, la
perdonadora misericordia de Dios, se ofreca al hombre. Fue en este da que Moiss baj del monte
Sina con las tablas de la ley recibidas como prenda del perdn de Dios por el pecado del becerro de
oro, mientras toda la comunidad ayunaba y oraba. De all en adelante el Da del Perdn se volvi el da
anual de la divina condonacin del pecado, cuando Satans, al acusador, no hall culpa en el pueblo de
Israel, que compareci libre de pecado como los ngeles (vase Seder 'Olam R. vi.; Tan., Ki Tissa, 4;
Pir?e R. El. xlvi). Siguiendo a Pir?e R. El. xxix., la circuncisin de Abraham tuvo lugar en el Da del
Perdn, y la sangre as vertida en el lugar en que despus estuvo el altar en el Templo de Mori, todava
figura ante los ojos de Dios como medio de expiacin.
Da de confiado gozo.
Lejos de ser el recurso para "apaciguar la ira de Dios", como sugiri Cheyne ("Encyc. Bibl." s.v.) o
dejar una sensacin de incertidumbre y temor al suspenso respecto del misericordioso amor de Dios,

como sostiene Weber ("Altsynagogale Theologie," p. 321), esto diez das son de especial gracia cuando
el Shequin es de noche y Dios anhela otorgar el perdn a su pueblo (Pesi?. xxiv.). El Da del Perdn es
"el" da preparado desde el comienzo para unir al mundo escindido entre la luz de la bondad y la
oscuridad del pecado (Gen. R. ii., iii.), "un da de gran regocijo para Dios" (Tanna debe Eliyahu R.i.).
"Ni deprimido ni con sombro atuendo, como comparece el suplicante ante el juez y gobernante
terreno, debe comparecer Israel en el da de Ao Nuevo y en el Da del Perdn ante el Seor y Juez
del cielo, sino con gozo y vestiduras blancas que demuestren un espritu alegre y confiado" (Yer. R. H.
i. 57b). Slo generaciones posteriores consideraron esos atuendos blancos, los "sargenes" -con los
cuales tambin se vesta a los muertos para que comparecieran llenos de gozosa esperanza ante el Juez
de toda carne- como mortajas y reminiscencias de muerte (Yer. R. H. l.c.; Eccl. R. ix. 7; Gen. R. l.c.;
Brueck, "Pharisische Volkssitten," 1368). ("Al primer da del Succoth se le denomina primer da [Lev.
xxiii. 35] porque en l comienza un nuevo registro, habiendo sido limpiados los pecados del ao en el
Da del Perdn" (Tan., Emor., 22). En consecuencia, los pecados del ao precedente, a menos que se
las haya vuelto a cometer, no deben ser confesados otra vez" (Tosef., Yoma, v. 15; Yoma 86b; Ex. R.
lii.).(Yoma viii. 9).
"Para el que diga `pecar, y en el Da del Perdn har expiacin', el Da del Perdn no tendr efecto.
Slo los pecados que tienen que ver con la relacin del hombre con Dios sern perdonados; los del
hombre para con su prjimo sern perdonados slo despus de que se obtenga el perdn del prjimo,
porque est dicho: `de todos vuestros pecados ante Dios seris limpiados' Lev. xvi. 30), excluyndose
de ese modo los pecados ante los hombres".
Tanto da de ayuno como da festivo.
El Da del Perdn tiene as un doble carcter, es a la vez da de ayuno y festivo. Abarca los elementos
de gran da de ayuno en el ao, en el cual estn prohibidas todas aquellas cosas de las que la gente se
abstiene en cualquier otro da de ayuno pblico, como comer y beber, baarse y ungirse, calzar
sandalias o zapatos, etc. (Yoma 76b y 77a), pero se prohiban otros modos de afliccin o penitencia
(Yoma 74b; Sifra, A?are, vii.). Asimismo se abarcaban en la liturgia del Da del Perdn todas aquellas
formas de splica y segmentos de la liturgia propia de los das de ayuno pblicos (Ta'anit iv. 1),
incluidas las partes ms caractersticas recitadas en el crepsculo, Ne'il ("el cierre de las puertas del
sol"). De sas, la confesin de los pecados es la ms antigua e importante de cada porcin de la liturgia
diaria, donde el orden alfabtico en el catlogo de pecados se origin en crculos jasdicos (Rom. i. 29
et seq.; Didaj v.; Shab. 54a) ms que en la liturgia del templo (Sifra i.; Yoma iii. 8). Esa deba ir
seguida por el "Seli?ot", rogativa por el perdn de Dios como se expresaba en Sus trece atributos
cuando Se apareci a Moiss en el Sina prometiendo "Sala?ti", "He perdonado" (Num. xiv. 18-20). La
lectura de la Ley en el captulo sobre el sacrificio expiatorio en Lev. xvi., durante la maana, contina
con una lectura del profeta Isaas (lvii. 15-lviii. 14) en cuanto Haftar, notoriamente elegido para
impresionar a los fieles con la leccin de que el rito externo del ayuno no tiene valor sin las obras de
rectitud y beneficencia.
Difiriendo a este respecto de cualquier otro da de ayuno, y parecindose a todos los sabats y da
festivos, la celebracin del Da del Perdn comienza en la sinagoga en la tarde precedente, de acuerdo a
Lev. xxiii. 32 (Yoma 81b). Probablemente fue as en el perodo del Templo (Yoma 19b), pero no en el
Templo mismo (Yoma i. 2). Con sus melodas y cnticos tan propios, el servicio vespertino -llamado
Kol-Nidre por su frmula inicial- que anulaba las promesas precipitadas, fue adquiriendo con el tiempo
un carcter muy impresionante. En el mismo Da del Perdn, al servicio (adicional) de medioda, o
"Musaf" -que presentaba como rasgo principal el "Abod", una grfica descripcin del servicio
completo de expiacin del Templo- le sigue el servicio de media tarde o "Minj" que comienza con la
lectura del captulo de la Ley sobre matrimonios incestuosos, con una referencia lateral, por decir, a
Azazel, el incitador a la lujuria (Meg. 31a; Tos. ad loc.; Yoma 67b), y como Haf?ar, el Libro de Jons,

que contiene la gran leccin del amor misericordioso de Dios extendido tanto a gentiles como a judos.
A esto sigue el servicio Ne'il, en el que se enfatizan especialmente las ideas ms importantes del da:
el arrepentimiento como condicin del perdn, y el sello de Dios a los propsitos del hombre para el
ao venidero. El servicio finaliza con la solemne invocacin del nombre de Dios, el Shem, y la
exclamacin siete veces de "El Seor es Dios" (vase I Reyes xviii. 39), que culmina las devociones
continuas del da. Como signo del cierre del da sagrado, y para que el pueblo sepa que puede trabajar o
comer (Tos. al Shab. 114b), o por otras razones (vase Kol Bo, lxx.; Shul?an 'Aruk, Ora? ?ayyim, 623,
6; ?ur Ora? ?ayyim, 624), se toca la trompeta una vez o, como en Palestina, cuatro veces -"Te?i'ah,
Shebarim, Teru'ah, Te?i'ah" (see Ma?zor Vitry, pp. 345, 356; Abudrahim, "Seder Tef. Yom Kippurim").
Ya sea en el servicio Kol-Nidre, como en Jerusaln antes de las oraciones principales (Schwartz, "Das
Heilige Land," p. 336), o despus del servicio matinal (Ma?zor Vitry, p. 353; Shul?an 'Aruk, Ora? ?
ayyim, 621, 6), se conmemora a los difuntos y se hacen ofrendas por su salvacin (ver Tan., Haazinu, i.
ed. Vienna, 1853, p. 28; Pesi?. xxvii. 174b, y Ro?ea?, citado en Beth Joseph a ?ur Ora? ?ayyim, l.c.),
costumbre que en la liturgia reformada se ha convertido en una parte prominente del servicio. En
preparacin para el Da del Perdn es habitual hacer ofrendas de caridad, segn Prov. x. 2, "la justicia
[caridad] libera de la muerte", e ir a los cementerios a visitar las tumbas de los fallecidos, prctica
originada de los das de ayuno (Ta'anit 16a; Yer. Ta'anit ii. 65a).
La costumbre de llevar velas para encender en la sinagoga el da entero en memoria de los difuntos,
puede haberse originado en el deseo de los piadosos de alumbrarse en la recitacin de oraciones y
salmos durante toda la noche. Esta es la opinin expresada en Kol Bo lxviii, pero all se dan tambin
otras razones de naturaleza mstica, as como en Ma?zor Vitry, p. 340; Abudrahim, l.c.; y Shul?an
'Aruk, Ora? ?ayyim, 610.
Muy significativa, puesto que demuestra un arraigado anhelo de alguna forma de sacrifico
propiciatorio, es la costumbre conocida ya en tiempos de los Geonim, que se encuentra en Asia y Africa
(vase Benjamin II., "Acht Yahre in Asien und Africa," 1858, p. 273), como tambin en Europa (Asheri
Yoma viii. 23; Ma?zor Vitry, p. 339; Kol Bo lxviii.; Shul?an 'Aruk, Ora? ?ayyim, 605) aunque
desaprobada por Na?manides, Solomon ben Adret y Joseph Caro (?ur Ora? ?ayyim, l.c.) - por
balancearle por encima de la cabeza a uno, en o antes de la vspera del Da del Perdn, un ave,
habitualmente un gallo o una gallina, declarando solemnemente que sta es una vctima vicaria, a
sacrificar en lugar de un judo o juda merecedores de muerte por su pecado. En tiempos ganicos se
usaban tambin peces y plantas, originalmente quizs slo stas (see Rashi, Shab. 81b). El animal
beneficiado o su equivalente se daba a los pobres (vase Kapparot). Otra costumbre de carcter similar
era recibir, en vsperas del Da del Perdn, en la sinagoga o en el hogar - este ltimo es habitualmente
el lugar en Jerusaln (vase Schwartz, l.c.)- treinta y nueve latigazos a manos de un vecino como
castigo por los pecados, segn Deut. xxv. 3, mientras se recitaba la Confesin de los Pecados (vase
Ma?zor Vitry, p. 344; Kol Bo, lxviii.; Shul?an 'Aruk, Ora? ?ayyim, 607). Segn Benjamin II., l.c., en
Persia la gente se descubre hasta la cintura para recibir los latigazos sobre el cuerpo desnudo (ver Mal?
ut Schlagen). Esto va seguido de un bao, de modo de aparecer puro en cuerpo y alma ante Dios en el
"gran da".
Con su liturgia, el Da de la Expiacin jarata es en gran medida similar al de los judos rabinitas:
tambin comienza medida hora antes de la puesta del sol del da precedente, y dura hasta media hora
despus del ocaso del da en referencia (vase Jaratas). Los samaritanos tambin adoptaron la
costumbre de prepararse para ese da mediante un bao purificador y de pasar la noche y el da en la
sinagoga con oraciones y ayuno, cantando himnos y leyendo la ley (vase Samaritanos).
Kaufmann Kohler
Enciclopedia Juda, publicada entre 1901-1906.

Bibliography:
Hamburger, R. B. T. i., under Vershnung und Vershnungstag; Zunz, S. P. pp. 76-80; Sachs, Die
Religise Poesic der Juden in Spanien, 1845, pp. 172 et seq.; Brueck, Pharisische Volkssitten, 1855,
pp. 135-146.K.
Generalmente, los artculos individuales aqu presentados fueron publicados por primera vez a
principios de la dcada de 1980. Esta presentacin temtica fu puesta en internet por primera vez en
mayo de 1997.
Esta traduccin ha sido hecha por: Mara Victoria Castillo