Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
2. Finalidad de la memoria............................... 1
fundamentales ................................................. 3
3.2. DIENCFALO..................................... 15
1. DEFINICIN DE MEMORIA
La memoria es el proceso cognitivo a travs del cual se
codif ica, almacena y recupera una informacin determinada o un suceso concreto. Es el proceso psicolgico que
nos permite aprender. A lo largo de los aos, el estudio
de la memoria y el aprendizaje ha sido abordado desde
diferentes aproximaciones tericas y a travs de diversos
mtodos de investigacin, lo que ha posibilitado un gran
aumento en el conocimiento de su funcionamiento tanto
normal como patolgico.
La memoria est considerada comnmente como aquella
capacidad para almacenar informacin, acontecimientos
pasados y recuperarlos, traer a la conciencia esa informacin de forma aprendida (Campo, Maest, Fernndez
y Ortiz, 2008).
2. FINALIDAD DE LA MEMORIA
Nuestra vida se centra y se basa en la memoria, todos
nuestros sentimientos, emociones, vivencias y recuerdos
son los cimientos de nuestro da a da. Es prcticamente
imposible pensar que los pasos que damos en nuestro
diario vivir se alejaran por un momento de este proceso
tan fundamental en nuestras vidas. No tendramos forma
de recordar nada; nombres, lugares, acciones, olores, re-
cuerdos, imgenes, todos estos quedaran ajenos a nuestra mente. Por otro lado tampoco podramos olvidar ciertos
acontecimientos que deben quedar en nuestro subconsciente para no sobrecargar nuestra memoria.
Una de las f inalidades de la memoria es almacenar informacin codif icada. Dicha informacin puede ser recuperada, unas veces de forma voluntaria y consciente y otras
de manera involuntaria. Posiblemente lo ms importante
para cualquier ser humano es su capacidad para almacenar experiencias y poder benef iciarse de dichas experiencias en su actuacin futura.
El engranaje y los mecanismos que rigen el funcionamiento de este colosal proceso psicolgico funcionan con tal
grado de perfeccin que la persona sana apenas es consciente de que todas sus acciones y todas sus comunicaciones verbales dependen del correcto funcionamiento de
su memoria. Sin embargo, cuando la memoria falla, ya
sea de manera circunstancial y momentnea, ya sea de
manera permanente, el individuo se da cuenta, en medio
de la frustracin, de su importancia.
Gracias a la memoria podemos saber todo aquello que
nos es necesario para poder adaptarnos al medio de una
forma ptima: reptar, gatear, caminar, comunicarnos con
otros, orientarnos en nuestro entorno, evitar situaciones de
riesgo, mantener normas sociales y ticas, etc. De la misma manera, sin memoria no podramos aprender, cada
da, cada momento representara el principio y el f inal de
dicho momento (RuizVargas, 1995). La memoria es una
funcin bsica, y a la vez es ex tremadamente compleja y
heterognea.
3. NEUROANATOMA DE LA MEMORIA: aspectos fundamentales
Los innumerables estudios llevados a cabo sobre pacientes con alteracin de memoria, conducen a pensar que,
aunque la participacin cerebral en el proceso de la memoria es muy ex tensa, las distintas zonas no juegan el
mismo papel.
A grandes rasgos, puede distinguirse entre las alteraciones
de memoria que resultan de una lesin en zonas axiales
del cerebro (amnesias axiales) y las que resultan de lesiones corticales (amnesias corticales) (Barbizet, 1969). En
las amnesias axiales destaca la importancia del sistema
reticular ascendente y del circuito de Papez y sus componentes (Papez, 1937).
Las amnesias corticales muestran que las redes neuronales corticales y subcorticales parecen ser lugar de almacenamiento de experiencias, mientras que las formaciones
axiales son imprescindibles para el proceso de memorizacin, aunque no son el lugar de ubicacin de las memorias (Barbizet, 1969).
El funcionamiento normal de la memoria depende, esencialmente, de tres grandes reas: los lbulos temporales,
el diencfalo y el cerebro anterior basal (Bauer, Grande y
Valenstein, 2003).
3.1. LBULO TEMPORAL
La primera evidencia de un papel especializado de los
lbulos temporales en memoria, se traza a principios del
s. XX con el informe postmortem de Bechterew (1900) de
un paciente de 60 aos que haba presentado grave alteracin de memoria en sus ltimos aos de vida.
Los hallazgos neuropatolgicos mostraron anormalidades
en el lbulo temporal medial, incluyendo el uncus, el hipocampo y el crtex temporal medial adyacente. En la
segunda mitad del siglo XX, se suman muchas ms evidencias que apoyan esas primeras incursiones sobre la
relevancia de estructuras temporales mediales en la memoria.
De entre ellas, quizs la ms relevante sea el sistema lmbico. El trmino limbo signif ica borde, y la denominacin
Las lesiones provocadas al paciente HM incluan la amgdala, el hipocampo y la regin parahipocmpica. El hallazgo de las manifestaciones clnicas en el paciente HM
y en otros pacientes con lesin y caractersticas similares,
junto con crecientes evidencias clnicas, sugieren que la
lesin hipocmpica es suf iciente para inducir amnesia.
Ello ha conducido a descripciones diversas de la funcin
del lbulo temporal. Un aspecto en comn de todos estos
modelos es que los crtex perirhinal, entorhinal y parahipocmpico, junto con el hipocampo, forman los componentes clave de un sistema de memoria integrado en el
lbulo temporal (Aggleton y Brown, 1999).
Es necesaria cierta comprensin de la descripcin anatmica de estas zonas y sus conexiones para poder apreciar su importancia subyacente en el funcionamiento de
la memoria.
El hipocampo, que etimolgicamente signif ica caballito de
mar, fue as denominado por los anatomistas clsicos por
su similitud con esta criatura marina. Est ubicado en el extremo medial del lbulo temporal. Se encuentra unido con
la circunvolucin dentada como dos C maysculas mirndose mutuamente; de ah la denominacin de complejo hipocampo-dentado. La circunvolucin dentada es una
estrecha banda hendida de sustancia gris que se sita entre
la f imbria y la circunvolucin del hipocampo (Snell, 1994).
La regin hipocmpica es una zona f ilogenticamente antigua que contiene slo tres capas diferenciables, en lugar
de la usual distribucin en seis capas de la neocorteza. El
hipocampo y la circunvolucin dentada estn separados
de la corteza temporal adyacente (regin parahipocmpica) por la circunvolucin hipocmpica que, a su vez,
est separada del resto del lbulo temporal por el surco
colateral. La regin parahipocmpica est formada por
la corteza rhinal (entrorhinal y perirhinal), el parasubculo,
presubculo, subculo y prosubculo (Scharfman, Wit ter y
Schwarcz, 2000; Gastaut y Lammers, 1961).
La estructura hipocmpica consiste en la circunvolucin
dentada, el subculo y los cuatro sectores del Cuerno de
Ammon: CA1, CA2, CA3 y CA4. Se supone que los neuroanatomistas que as bautizaron esta estructura, lo hicieron en honor del dios egipcio Ammon, deidad que es representada con unos cuernos de carnero.
Estructura hipocmpica
10
asociacin del lbulo temporal, que reciben seales tanto de las reas de asociacin de todas las modalidades
sensoriales como del hipocampo. Este sistema, pues, est
en una posicin ideal para crear recuerdos que aglutinen
diversos aspectos de las experiencias de la memoria, incluyendo informacin visual, auditiva y somatosensorial
(Tranel y Damasio, 1995).
La literatura cientf ica muestra cmo la afectacin progresiva de algunas de las citadas reas tiene una relevante
implicacin en el deterioro de la memoria y de otras funciones cognitivas. Braak y Braak (1991) realizan una serie
de estudios anatomopatolgicos en los que describen tres
fases evolutivas de la distribucin de las lesiones neuropatolgicas en la enfermedad de Alzheimer.
La primera fase la denominan entorhinal, puesto que es
el rea a la que se circunscriben inicialmente las lesiones.
En esta fase aparecen los trastornos de memoria episdica y alteraciones sutiles de las capacidades cognitivas
complejas. A menudo, suponen alteraciones preclnicas,
sin manifestacin ex terna. En una segunda fase, los trastornos de memoria se hacen ms evidentes y se aaden
alteraciones obvias de otras capacidades mentales; es la
fase lmbica. Por ltimo, en la fase neocortical, las lesiones se generalizan al neocrtex, quedando afectadas gravemente todas las capacidades mentales superiores, as
11
12
nada. As, aunque los datos existentes no aportan una distincin fcilmente def inible entre la implicacin diferencial
de las estructuras temporales mediales y laterales en la
memoria, el uso de medios cuantitativos, como el anlisis volumtrico de la RMN o la densidad de neuronas, ha
conf irmado la relacin entre patologa hipocmpica y alteracin de memoria (Bell y Davies, 1998; Kilpatrick et al.,
1997; ORourke et al., 1993; Sass et al., 1990; Trennery et
al., 1993; Trennerry, Westerveld y Miador, 1995; Trennerry,
Jack, Cascino, Sharbrough y So, 1996).
Los estudios de lesiones han destacado el papel de la
regin temporal particularmente en la memoria episdica
y los estudios de imagen funcional se han centrado en el
papel del hipocampo y estructuras circundantes durante
el proceso de codif icacin y evocacin (Bauer, Grande y
Valenstein, 2003; Eichenbaum, 2001).
A partir de una revisin de estudios, Eichenbaum (2001)
postula que el hipocampo se activa normalmente durante
cualquier proceso de evocacin, especialmente si requiere esfuerzo. Esta suposicin es consistente con la teora
del gradiente temporal en la amnesia retrgrada, puesto
que la prdida de recuerdos es ms ex tensa cuando la
lesin afecta al crtex entorhinal y no slo al hipocampo.
Descrita por Robot (1882), esta teora postula que la vulnerabilidad de una determinada memoria est inversamente
13
14
3.2. DIENCFALO
Las estructuras fundamentales del diencfalo son el tlamo y el hipotlamo. De entre las estructuras dienceflicas,
algunas destacadas por su inf luencia en el funcionamien-
15
to de la memoria son: los ncleos anteriores y dorsomediales del tlamo, los cuerpos mamilares y dos haces de
f ibras relacionados: el haz mamilotalmico, que conecta el
complejo hipocmpico medial con los ncleos anteriores
del tlamo, y la va amigdalofugal, que conecta la amgdala con los ncleos dorsomediales (Snell, 1994; Tranel y
Damasio, 1995).
La teora del sistema dual de la amnesia, sugiere que una
amnesia grave y duradera requiere de la interrupcin, tanto del circuito de Papez como de la va perirhinal-talmica
dorsomedial-frontal. La teora del sistema dual de la amnesia (Mishkin, 1978, 1982) sostena la hiptesis, a partir
de estudios en primates no humanos, de que hay dos sistemas o circuitos lmbicos relacionados con la memoria:
uno implica al hipocampo y el otro a la amgdala, siendo
la afectacin simultnea de los dos circuitos la causante
de una amnesia grave. Podra interrumpirse independientemente el circuito de Papez (v.g., por lesin del frnix) o
el circuito lmbico lateral, que incluye el crtex temporal
anterior y la amgdala (v.g., por lesin de las vas centrales
amigdalofugales).
Las lesiones circunscritas a slo uno de los circuitos no
causan alteracin de la memoria y, si la causan, sta es
discreta (Bachevalier, Parkinson y Mishkin, 1985). Cerebro
anterior basal: Esta estructura se encuentra en la unin
16
entre el diencfalo y los hemisferios cerebrales y consta, principalmente, de los siguientes componentes: el rea
septal, la banda diagonal de Broca, ncleo acumbens,
bulbo olfativo, sustancia innominada (que contiene el ncleo basal de Meynert) y el rea preptica.
El cerebro anterior basal parece tener un papel crtico en
la asociacin de los distintos componentes modales de
un determinado recuerdo. Es decir, las distintas porciones
de informacin modal que pertenecen a un mismo recuerdo, son ligadas de forma coherente por la inf luencia
de unidades neuronales del cerebro anterior basal.
As, cuando se altera el funcionamiento de esta regin, se
pierde la capacidad de mantener juntos, coherentemente,
los distintos componentes de episodios de memoria (Tranel y Damasio, 1995).
3.3. LBULO FRONTAL
Algunos investigadores sostienen que los lbulos frontales
juegan un papel indirecto en la memoria, secundario a su
implicacin en procesos como la atencin, la codif icacin
y la resolucin de problemas (Tranel y Damasio, 1995).
Por eso, las alteraciones mnsicas asociadas a lesiones
en los sistemas frontales son bastante distintas de las que
ocurren tras lesin en las estructuras temporales mediales.
17
A las diferentes regiones frontales, se les ha atribuido distintas relaciones con la memoria. As, a la regin frontal
ventromedial, rea ex tensamente interconectada con otras
zonas cerebrales, que recibe proyecciones de todas las
modalidades sensoriales, que es una fuente de proyecciones a estructuras de control autonmico, y que tiene
ex tensas conexiones bidireccionales con el hipocampo
y la amgdala, se le ha atribuido una clara relacin entre
memoria y emocin (Tranel y Damasio, 1995).
Por otro lado, en los procesos de codif icacin, se considera que la regin frontal ventrolateral se relaciona con la
actualizacin y mantenimiento de informacin, mientras
que la regin dorsolateral se asociara a una funcin de
seleccin, manipulacin y monitorizacin de la informacin y, por ltimo, la regin frontal anterior se asociara a
la seleccin de procesos y subobjetivos en la realizacin
de tareas (Fletcher y Henson, 2001).
Fletcher, Shallice y Dolan (1998), en Tranel y Damasio
(1995) describen, de forma ilustrativa, el siguiente ejemplo: si estamos viendo un programa de televisin sobre un
dictador de un pequeo pas que ha declarado la persecucin del colectivo de una determinada etnia, durante la
emisin del programa aprendemos:
1- la cara y la apariencia fsica general del dictador;
18
2- su nombre;
3- su acento del habla;
4- varios datos sobre su rgimen.
El cerebro anterior basal juega un papel clave en la asociacin de estas porciones de informacin, de manera
que quedan agrupadas en la memoria. Los estudios de
imagen funcional, hallaron que en el aprendizaje auditivo
de listas de palabras, ofreciendo el material bajo distintas
condiciones experimentales de organizacin, variaba la
activacin de la corteza prefrontal de forma que, a menor
organizacin del material a memorizar, mayor activacin
de esta zona.
Estos datos sugieren, una funcin clave de la corteza prefrontal izquierda en el uso de procesos ejecutivos necesarios para la creacin de una estructura organizativa que facilite la codif icacin. Otra investigacin en el mismo mbito
(Fletcher, Shallice, Frith, Frackowiak y Dolan, 1998), aport
pruebas de una especializacin funcional de la corteza
prefrontal derecha en ciertos procesos cognitivos durante
la evocacin en tareas de memoria episdica.
19