Sobre Los Orígenes de La Sociedad

ISSN: 0213-2060
SOBRE LOS ORGENES D E LA SOCIEDAD ASTURLEONESA:

APORTACIONES DESDE LA ARQUEOLOGA DEL
TERRITORIO
About the origin of the Asturleonesa Society:
Newsfrom the Territorial Archaeology*
Jos Avelino GUTIERREZ G O N Z L E Z
Depto. de Historia. Area de Arqueologa. Universidad de Oviedo. Campus de Humanidades. E-33011
E-mail: avelino@sci. cpd. uniovi. es
OVIEDO.
BIBLID [0213-2060(1998)16;!73-197]
RESUMEN: El objetivo de este trabajo es presentar nuevas vas de anlisis histricoarqueolgicos sobre la transicin del mundo antiguo al feudalismo en el norte peninsular basadas en la evolucin y transformacin de los patrones de asentamiento y modelos de ocupacin y
explotacin del territorio, as como sobre las relaciones de jerarquizacin entre los asentamientos desde los periodos anteriores (prerromano, romano y especialmente tardoantiguo) como
forma de entender y explicar la gnesis de la organizacin social feudal.
Palabras clave: Transicin. Feudalismo. Arqueologa territorial. Poblamiento.
ABSTRACT: The aim of this paper is to present new historicalarchaeological analyses of

the transition from Antiquity to Feudalism and the origin of Feudal Society in the North of the
Iberian Peninsula. The new perspective offered is based on the evolution of settlement patterns
and occupation and exploitation models in the territory, as well as in the hierarchical relationships among the settlements from previous periods (preroman, roman and, especially, Late
Antiquity). All in all, the article offers a new way to understand and explain the origin of the organisation of Feudal Society.
Este trabajo ha sido realizado en el marco del Proyecto de Investigacin interuniversitario "Estruturas originarias de la sociedad galaicoasturleonesa. Revisin historiogrficay nuevos planteamientos (Siglos VII
X/\ financiado por la D G E S del Ministerio de Educacin y Cultura (n. PB97-1327-C03-02).
Ediciones Universidad de Salamanca
Stud, hist, H.a mediev., 16, 1998, pp. 173-197
JOS AVELINO GUTIRREZ GONZLEZ

SOBRE LOS ORGENES DE LA SOCIEDAD ASTURLEONESA:
APORTACIONES DESDE LA ARQUEOLOGA DEL TERRITORIO
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Keywords: Transition. Feudalism. Settlement. Archaeology.
SUMARIO: 1. Viejos modelos y nuevas propuestas desde la arqueologa del territorio. 2.

Aportaciones de la arqueologa. 3. Precedentes antiguos de la organizacin social del espacio.
Pervivencias y transformaciones en la transicin a la Edad Media. 4. Antecedentes indgenas. El
modelo territorial castreo. 5. Las transformaciones romanas en el modelo de organizacin territorial indgena. 6. Transformaciones en poca tardorromana: el inicio de la "transicin". 7. El
territorio campesino. 8. Centros de poder feudal. 9. Conclusin. 10. Bibliografa.
1. VIEJOS MODELOS
TERRITORIO
Y NUEVAS
PROPUESTAS
DESDE
LA ARQUEOLOGA
DEL
En el estudio de la formacin del feudalismo en la sociedad asturleonesa han pesado hasta hoy los modelos explicativos tradicionales, basados esencialmente en las
teoras de SnchezAlbornoz, por un lado, o de Barbero y Vigil, por otro, en ambos
casos con argumentos hoy poco sostenibles1. Las tesis albornocianas, especialmente
en lo relativo a la formacin de las estructuras sociales asturleonesas, han sido ampliamente revisadas por Barbero y Vigil (1978). Estos ltimos autores, por el contrario,
abrieron un campo interpretativo novedoso, en el cual la evolucin de la organizacin
social indgena se converta en el eje central de su argumentacin sobre la gestacin de
la organizacin social feudal.
Desde nuestra perspectiva, la principal contribucin historiogrfica ha sido la innovacin en el enfoque analtico del surgimiento de la expansin astur feudal (antes
"Reconquista y Repoblacin") a travs de la revisin crtica de las mismas fuentes de
la "historia oficial". As, a las argumentaciones tradicionales que sustentaban la "reconquista" del reino y la "repoblacin" de los territorios despoblados y desertizados
despus de las campaas musulmanas y las de Alfonso I se opone la relectura crtica
de las crnicas y los diplomas de apropiacin del espacio {"presuras') que indican la intencin de hacer aparecer vacos los lugares "repoblados". Lo que los diplomas
expresan es sin embargo no el vaco de gentes y la creacin de nuevos asentamientos y unidades de explotacin, sino la captacin feudal de derechos sobre tierras y
gentes.
Se pona as de manifiesto el excesivo apego de SnchezAlbornoz a la literalidad
y elocuencia de las fuentes escritas (crnicas y diplomas emanados de los propios poderes feudales), su vehemencia en la demostracin de los orgenes hispanos de la
"Nacin Espaola" y su error interpretativo de una sociedad hispana ajena a la formacin social feudal.
Vid. un estado de la historiografa y corrientes historiografas en LlZOAIN (1991). Sobre la

problemtica particular de la transicin en Asturias: FERNNDEZ CONDE et alii (1994).
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Sin embargo, los postulados en los que se basaban Barbero y Vigil2, completados
con otras aportaciones como las de Pastor (1980) sobre la penetracin seorial en las
comunidades de aldea o las de Mnguez (1985, 1995) sobre la ruptura de relaciones sociales arcaicas, encuentran hoy problemas de aceptacin, aun sin contradecir la
caracterizacin socioeconmica del feudalismo peninsular, y estn siendo cada vez
ms revisados con nuevos planteamientos, elaborados tanto a partir de la informacin
textual como de la nueva informacin arqueolgica hoy disponible.
La evolucin del poblamiento y de las relaciones sociales quedaba definida, a partir de Barbero y Vigil, por una escasa o nula incidencia de la romanizacin sobre las
estructuras sociales indgenas (tampoco precisada ni siquiera bien conocida), cuya persistencia se materializaba en los tiempos altomedievales en la cristalizacin de las
comunidades de aldea y los vnculos de parentesco como forma de cohesin social.
Sin embargo, el conocimiento actual sobre algunos de sus postulados obligan a
modificar esos planteamientos. Sobre las profundas transformaciones sociales de la
romanizacin, hoy mejor conocidas que cuando Barbero y Vigil estudiaron los pueblos del norte, hay una numerosa bibliografa; la caracterizacin social indgena ha sido
revisada en los ltimos aos substancialmente, especialmente el peso de la supuesta
organizacin gentilicia (Beltrn 1988, Gonzlez Rodrguez 1987, etc.); el arcasmo e
igualitarismo primigenios, sin jefaturas o aristocracia, que parecen describir una sociedad preneoltica, han sido igualmente contestados, a travs del estudio del desarrollo
de las jefaturas prerromanas y romanas locales, as como el continuismo entre la aristocracia asturromana y la altomedieval (Menndez Bueyes 1995-96).
As pues, se ha venido utilizando como modelo unas hiptesis muy sugerentes y
ambiciosas pero escasamente fundamentadas: la progresiva disolucin de la sociedad
gentilicia, debido a las tensiones internas que iran creando unas aristocracias locales
que acabaran configurando una sociedad estratificada que finalmente, y bajo el influjo
de la ideologa feudal progtica, acabara cristalizando en el reino astur. Lo lgico es
que una sociedad campesina, sin seores, se mantuviera estable y esttica, algo que no
ocurri desde al menos el Neoltico o la Edad del Bronce, as como que una sociedad supuestamente igualitaria (gentilicia, tribal, comunitaria) no genere seores (de
renta). Se hace difcil comprender cmo una sociedad igualitaria, familiar, generara en
su seno la aristocracia explotadora (en un periodo de tiempo que aunque no se explicita parece transcurrir en los albores de la Edad Media: Pastor (1980, 1994) lo sita
desde finales del siglo IX); en palabras de Toubert (1994, 166): "la sociedad campesina
no est capacitada para producir dentro de s misma a su propio represor". Tampoco
se explica la adopcin de ideologa de una sociedad que hasta entonces habra sido secular enemiga. La construccin de la teora de Barbero y Vigil se comprende desde el
2
Escasa romanizacin del norte cantbrico; dbil transformacin de las estructuras sociales indgenas, estructuradas a partir de vnculos de parentesco cognaticio, gentilicio, tribal y matriarcal, con
escasa territorialidad debido a una pobre agricultura itinerante; propiedad y organizacin comunal,
escasa jerarquizacin interna; secular oposicin a romanos, visigodos y musulmanes, etc. (en BARBERO
y VlGIL, 1974 y 1978, se condensan la mayor parte de sus teoras).
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punto de partida de ausencia de un "modo de produccin esclavista". Hoy, conociendo algo ms los "modos de produccin antiguos" as como las transformaciones de
los grupos sociales prerromanos en poca romana, podemos entender otras transiciones al feudalismo con enfoques menos rgidos que el de la ortodoxia marxista por va
esclavista o por va indigenista (Barbero y Vigil).
Lo que es incuestionable es la importante contribucin de los estudios de Barbero y
Vigil al conocimiento de la formacin social feudal hispana3. De seguro que de haber
conocido las ms recientes aportaciones arqueolgicas sobre la romanizacin del norte
peninsular, la inconsistencia de los conceptos de "sociedad arcaica", "indigenismo",
"estructura tribal, cinica y gentilicia", as como las bases tardoantiguas del poder aristocrtico (Menndez Bueyes 1995-96, Castellanos 1996, 1997, 1998), habran tenido
ms fcil asentar sus teoras sobre el origen y proceso de feudalizacin desde la sociedad asturromana y visigoda en la que s perciban una clara feudalizacin, sin verse
obligados a recurrir al evolucionismo social indigenista hoy tan poco sostenible.
2. APORTACIONES DE LA ARQUEOLOGA
El punto de partida y objeto de este trabajo es, pues, establecer cmo el estudio
de la evolucin del poblamiento antiguo y medieval informa sobre las formas de ocupacin y explotacin del espacio, de la jerarquizacin del poblamiento y del territorio
de acuerdo con una diferente formacin social, de la organizacin social de los espacios de trabajo y, por tanto, de los sistemas y relaciones sociales de produccin. El
propsito es - p o r tanto aportar nuevas perspectivas y modelos de investigacin e
interpretacin (especialmente a travs de la arqueologa del territorio) para el conocimiento del origen, formacin y expansin del modelo de organizacin social feudal en
el norte peninsular, tanto a partir de los instrumentos de implantacin o centros de
poder (fortificaciones y monasterios) como de los asentamientos de las comunidades
campesinas que progresivamente van siendo integradas en el sistema social feudal y
modificando sus sistemas de produccin bajo la presin seorial.
El origen de los asentamientos medievales, tanto campesinos como centros de
poder, no puede establecerse sin un conocimiento previo del poblamiento de las pocas anteriores, para intentar comprender las relaciones entre dichos asentamientos, su
evolucin y transformaciones, su relacin con el medio y con la estructura territorial y
social en que se articulan. Del mismo modo, la red de poblamiento medieval queda
incompleta y sesgada si se analiza slo a travs del registro documental, de ah que la
aportacin de la arqueologa del territorio sea bsica para entender las bases poblaciones, la jerarquizacin y la articulacin que los distintos poderes establecen entre ellas.
La documentacin arqueolgica es substancialmente distinta de la textual; presenta y
Vid. balances recientes del peso de su aportacin en HIDALGO et alii 1998.

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crea nuevos interrogantes, nuevos modelos interpretativos y diferentes percepciones

de las formas de ocupacin y organizacin social del espacio.
En este proceso de transicin al feudalismo debi influir notablemente la distinta
situacin previa de los grupos humanos en los diferentes territorios, de ah las dificultades para generalizar a todo el norte peninsular un modelo nico de transicin.
Creemos, por tanto, que la aplicacin de esta lnea de estudios a escala regional es
necesaria para analizar con profundidad las diversas transformaciones que experimenta el
poblamiento y, por consiguiente, los grupos humanos y el modelo socioeconmico,
entre la poca antigua y la medieval. Por ello, parece fuera de duda la necesidad de conocer la evolucin de tales comunidades campesinas desde los tiempos antiguos y no
slo desde el momento en que aparecen en la documentacin escrita. Se hace preciso,
pues, incorporar la investigacin arqueolgica de los asentamientos, de los espacios
agrarios y de las relaciones territoriales entre ellos es decir, la articulacin de una teora que proponga unos interrogantes determinados al registro arqueolgico para dar
respuesta a las cuestiones planteadas. En este sentido, el anlisis territorial evidencia
no slo las diferencias estructurales entre los "modelos" de ocupacin y explotacin
agraria de unas pocas y otras, sino tambin la diversidad y particularidades de las diferentes reas. Estas diferencias regionales invitan a relativizar las teoras generales y los
modelos globales, y por tanto a estudiar esas bases poblacionales y sus transformaciones en un marco regional adecuado.
3. P R E C E D E N T E S ANTIGUOS D E LA ORGANIZACIN SOCIAL D E L ESPACIO.

PERVIVENCAS Y TRANSFORMACIONES E N LA TRANSICIN A LA E D A D M E D I A
El estudio del origen y configuracin de la organizacin social del espacio en la

Edad Media, la articulacin entre los asentamientos y su territorio, precisa del conocimiento de sus antecedentes premedievales, bajo la premisa de que los cambios en las
estructuras socioeconmicas de los grupos sociales antiguos suponen las bases territoriales y poblacionales medievales. Ahora bien, es necesario tener en cuenta que este
proceso de transicin (o transiciones) a la formacin social feudal debi ser distinto en
funcin del diferente estado anterior y su evolucin diferenciada en cada uno de los
espacios o "territorios" norteos, debido a los "particularismos" regionales que matizaron en buena medida las formas de implantacin romana, que se hacen perceptibles
a partir de la desintegracin del poder imperial en el norte peninsular, y que afloran
an ms en la temprana Edad Media, durante el proceso de formacin e integracin
en la nueva estructura sociopoltica de la monarqua astur.
Una de las vas de investigacin de estos aspectos trata de acercarse a esas realidades subyacentes en la transicin al feudalismo, a travs de la organizacin social de
los diferentes territorios norpeninsulares, los precedentes antiguos de esas formas de
ordenacin, sus pervivencias y transformaciones, desde la doble perspectiva de las
fuentes literarias y la arqueologa del territorio, en la medida en que las tendencias poblacionales, la eleccin de sus asentamientos y su relacin con el entorno, permiten
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analizarlos para comprender mejor los patrones de ocupacin y organizacin social

territorial en la Edad Media.
4. ANTECEDENTES INDGENAS. E L MODELO TERRITORIAL CASTREO
Frente a las anteriores y arcaizantes teoras sobre las estructuras sociales indgenas
{vid. supra), que las presentaban carentes de una cohesin basada en la ocupacin y explotacin de su espacio de trabajo, su territorio, las recientes investigaciones realizadas
en distintos espacios galaicoasturleoneses coinciden en resaltar la "territorialidad"
como la principal constante de los asentamientos y comunidades castreas; un modelo
de organizacin y ocupacin del espacio de forma autrquica, no jerarquizada e independiente, de tendencia autosuficiente en la explotacin de los recursos de base
agropecuaria, y con una fuerte cohesin interna4. Independencia territorial que, sin
embargo, no implica un total aislamiento, como evidencian los contactos externos, las
relaciones comerciales, e incluso cierta "unidad" sociocultural testimoniada por los escritores latinos, etc. Por el contrario, las prcticas comunes de ocupacin, organizacin
y explotacin del espacio proporcionan una identidad y cierta homogeneidad en los
patrones socioeconmicos de los pueblos del noroeste. La pertenencia de individuos a
"castell" que aparecen en epgrafes con referencias a castros o "castell"b expresa con
claridad la cohesin social interna de estos poblados basada en la "territorialidad" castrea como unidad de ocupacin y organizacin del espacio, al tiempo que marcan el
rea de distribucin de este modelo poblacional, que alcanzan la regin occidental y
central de Asturias y de Len 6 , lo que parece indicar que esta zona participa de los
mismos factores de cohesin territorial comunes al noroeste, tanto ms "diluidos"
cuanto ms se alejan de l.
Sin embargo, las mismas tendencias autrquicas que generan la cohesin interna
actan en contra de la integracin en agrupaciones polticas superiores, como indican
la ausencia de formas de organizacin "estatal", las diferencias regionales prerromanas
y las diferentes reacciones y respuestas a la conquista romana y a la integracin en las
estructuras polticas y socioeconmicas imperiales.
Vid. especialmente SNCHEZ-PALENCIA et alii (1990), etc., para el espacio berciano;

FERNANDEZ-POSSE (1998) para el noroeste.
5
Si bien aparecen en poca romana y bajo formulario y contenido latino, reflejan bien el substrato indgena de organizacin social.
6
Adems de los conocidos trabajos sobre el tema de M.L. Albertos o G. Pereira, vid. los ltimos
hallazgos epigrficos y comentarios a este respecto en FERNNDEZ MlER (1994).
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5. LAS TRANSFORMACIONES
TERRITORIAL INDGENA
ROMANAS
EN
EL
MODELO
DE
179
ORGANIZACIN
La implantacin romana en el noroeste se produjo de manera desigual en cuanto

a las transformaciones producidas en la organizacin social y territorial indgena, sin
duda debido tanto a las diferencias regionales como a las diversas formas de explotacin de los recursos 7 . A este respecto, tambin la observacin de los cambios y
pervivencias en la organizacin social del espacio, las formas de ocupacin y explotacin del territorio, muestra el grado de transformacin y las diferencias regionales que
se mantendrn y actuarn en las transiciones posteriores.
As, por lo que respecta a Asturias, se aprecia un notable grado de transformacin
en el modelo organizativo territorial en el centrooccidente de la regin, el rea integrada en el "distrito minero" de Asturi et Callaecia, lo que contribuye a homogeneizar
ste en gran medida8. Aun manteniendo el castro como forma bsica de habitacin 9 , el
modelo prerromano de ocupacin y explotacin autrquica del territorio resulta drsticamente modificado y sustituido por un nuevo patrn planificado a escala regional,
donde las explotaciones mineras determinan los emplazamientos, su jerarquizacin,
diferenciacin y especializacin funcional complementaria: dedicacin especializada a
labores mineras, infraestructura viria e hidrulica, produccin metalrgica, agrcola o
ganadera, etc.10
7
Las diferencias en el tipo de reaccin indgena y cronologa de la conquista de los pueblos del
norte, en el grado de asimilacin del more romano, las diversas e imprecisas unidades polticoadministrativas establecidas por Roma en las que pretende integrar homogneamente a los variados
grupos indgenas, y sobre todo las diferencias estructurales en la explotacin de los recursos del territorio, generaron diversos grados de transformacin, de aculturacin y de organizacin de los
territorios. Por una parte cabra preguntarse hasta qu punto la nueva ordenacin polticoadministrativa de los territorios indgenas y su evolucin (Procuradura de Asturi et Gallaecia, Conventus Asturum, Lucensis..., Provincia Gallaecia diocleciana, etc.) responden a las unidades de organizacin
indgena, cuyas comunidades quedaron integradas en unidades con denominacin genrica latina de
populus, civitates, gentes, o ms bien a la adecuacin a un modelo ms favorable para la administracin
imperial y la explotacin del territorio. Por otra parte, habra que indagar en el alcance de la "romanizacin" en cuanto transformacin de las estructuras sociales indgenas ms all de los cambios
superficiales (lengua, religin, cultura material, etc., sin olvidar que stos indican tambin cierta asimilacin ideolgica).
8
Reflejado tambin en la divisin administrativa de Asturi et Gallaecia con rganos administrativos comunes y diferenciados del resto del norte peninsular.
9
Los castros como unidad ocupacional no desaparecen de manera general (hay diferentes respuestas y adecuaciones, desde los de nueva creacin en las zonas mineras, la implantacin de estructuras romanas sobre las indgenas, al abandono o la destruccin violenta) sino que por el contrario
aumenta su nmero en esas zonas mineras, lo que implica un aumento demogrfico y por tanto una
concentracin de poblacin inmigrada de otros lugares.
10
A pesar de ello, el grado de implantacin romana en otros conceptos, como el urbanismo de
poca augusta o flavia -fuera de los castros mineros-, son menos apreciables, sin que falten indicios
de otras formas de ocupacin y especializacin funcional, como los enclaves, ciudades o puertos cos-

180
6. TRANSFORMACIONES EN POCA TARDORROMANA: EL INICIO DE LA "TRANSICIN"
La desaparicin de la actividad minera, a partir del siglo III, supone asimismo la

ruptura de ese modelo interdependiente, inicindose unas transformaciones que se dejarn sentir an ms en el periodo tardorromano y que marcarn en cierta forma la
evolucin en todo el periodo tardoantiguo de transicin a la alta Edad Media.
As, por ejemplo, recientes investigaciones sobre la evolucin territorial de los valles centrooccidentales de Asturias (PigeaSomiedo)11 muestran el abandono de
los castros y de los espacios mineros, y la recuperacin (o dedicacin exclusiva, no
complementaria de la minera) de las actividades agropecuarias, favoreciendo la eleccin de asentamientos o al menos la continuidad espacial (el territorio castreo) si no
habitacional (los castros no entregan registros posteriores a la poca romana) con un
modelo organizativo de los espacios de produccin campesina similar al prerromano.
Este proceso parece prolongarse hasta entrada la Edad Media, cuando van dando paso
a nuevas formas de articulacin poblacional en las villas; la relacin de stas con los
espacios de los castros agroganaderos, en cuyas proximidades se asientan, siempre
buscando lugares ms llanos y abiertos, parece evidente, as como la vinculacin de sus
trminos o territorios, que aparecen documentados ya en los siglos XIIXIII con ese
mismo sentido de "fragmentacin" territorial de tendencia autrquica y autosuficiente.
Sobre ellos se superpone entonces la organizacin feudal, con territorios ms grandes
presididos por castillos, los nuevos centros de poder territorial emplazados por los seores en posiciones ms dominantes y elevadas incluso en altos peascos por encima
del entorno de produccin, a diferencia de los antiguos castros.
A partir de este anlisis se abren algunos interrogantes de inters como hiptesis de
trabajos en curso sobre la perduracin, continuidad y funcionalidad de estas "comunidades
castreas de valle"12 en la transicin a la Edad Media: estas tendencias poblacionales, y la
organizacin territorial que su distribucin y asentamiento dejan ver, suponen la recuperacin del modelo territorial prerromano?; si es as, se trata de un resurgimiento de
estructuras sociales indgenas que se haban mantenido sin grandes transformaciones o,
por el contrario, se trata de un modelo organizativo recurrente y adaptado a la explotateros de Flavionavia o Gijn, el posible origen altoimperial de algunas villae del centro de la regin, o la
misma red de caminos. A este respecto cabe preguntarse por el papel que juega en esta planificacin
econmica la zona oriental de Asturias, el rea vadiniense, considerada tnicamente cntabra e integrada en el Conventus Cluniacensis, y donde no se aprecian claramente los patrones de asentamiento y
organizacin territorial anteriores: ni prerromanos ni romanos. En el sector meridional de la Cordillera Cantbrica, por el contrario, s son patentes tales asentamientos y su pervivencia tardoantigua con
dedicacin minera y ganadera.
11
(1995,1996,1999).
A partir del concepto de "comunidades de valle" propuesto para Cantabria para los siglos
I X - X a partir del registro escrito (GARCA DE CORTZAR y D E Z HERRERA, 1982) se ha definido el de
"comunidades castreas de valle" (GUTIRREZ GONZLEZ, 1995,1996) para estas comunidades rurales con
base habitacional castrea en los tiempos de transicin previos a la aparicin de la documentacin
escrita.
FERNNDEZ MIER
12

SOBRE LOS ORGENES DE LA SOCIEDAD ASTURLEONESA
181
adaptado a la explotacin ms favorable de los recursos agrarios en un medio montaoso que condiciona los patrones de produccin? Genera tambin este modelo de
organizacin espacial y explotacin del territorio formas de cohesin interna similares
a las indgenas prerromanas? Existe alguna jerarquizacin territorial entre los asentamientos, o social entre sus habitantes? En relacin con estas ltimas cuestiones, no
debe olvidarse que en poca tardorromana aparece una diversificacin del poblamiento (ciudades, villae, castros, etc.) entre las cuales destacan las villae como formas
predominantes de ocupacin y explotacin de espacios agrarios en los valles centrales
de Asturias, y que debieron desempear un importante papel en la reestructuracin de
la ordenacin de estos espacios, la explotacin agropecuaria y las relaciones sociales de
produccin; si bien no se infiere de ellas un tipo de explotacin comparable con las
villae y latifundios de la Meseta, s indican una diversificacin y jerarquizacin social
superior a la detectable en los otros asentamientos. Est igualmente poco determinado
el impacto de la regresin del sistema comercial/urbano tardorromano y las repercusiones de la desintegracin del poder poltico imperial en Asturias, as como el alcance
de las tendencias autrquicas, tanto en los valles donde el centro nuclear parecen ser
los castros, como en los que parecen jerarquizar las villae; responden a una estructuracin social diferente: comunidades campesinas con cierta tradicin indgena o similar
y recurrente adaptacin a la produccin ganadera los primeros, organizaciones familiares y "aristocrticas" de cuo hispanorromano las segundas? An ms, cabe preguntarse si esta diversificacin poblacional no est indicando el afloramiento de poderes
aristocrticos locales con diferente capacidad de control y direccin de los procesos de
organizacin de la produccin, la ocupacin y explotacin del territorio (ya desde los
siglos VVI), lo que a posteriori, en el siglo VIII, desarticulada la estructura poltica
del reino hispano visigodo, permitiera y propiciara el ascenso de esos poderes locales y
los progresivos intentos integradores de los diferentes territorios bajo la naciente frmula de la monarqua.
Lo que se debate, con ello, es si existe un estadio prefeudal de total o relativa autonoma campesina o si, por el contrario, pueden vislumbrarse restos de una organizacin jerarquizada en la cual sobrevivan las estructuras aristocrticas asturromanas
hasta su refortalecimiento en los siglos VIII y IX dando lugar a la naciente monarqua
asturiana.
Parece probable que despus de la desarticulacin de las estructuras estatales romanas a mediados del siglo V y con ella la fiscalidad estatal, la exaccin de la renta
quedara en manos de las aristocracias o jefaturas locales. Ante la ausencia de un registro arqueolgico "rico" de las estructuras de poder 13 , podemos suponer que su capacidad coercitiva fue tambin disminuyendo, desarticulndose quiz totalmente en el
periodo hispanovisigodo. La escasa evidencia de esa jerarquizacin e integracin en el
13
Declive y abandono progresivo de las villae, desaparicin de las vajillas importadas y del numerario, etc.
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dominio visigodo 14 habra ido confiriendo a la poblacin del rea cantbrica un grado
de autonoma an mal determinado.
E n cualquier caso, las jefaturas locales que reaparecen ya en la literatura del periodo asturiano, pugnando por prevalecer y hacerse con el poder 15 , indican su pervivencia desde poca tardorromana: las propiedades fundiarias y "escenarios" del poder
coinciden insistentemente sobre locales y fundi tardorromanos (Cangas, Pravia, Oviedo, Gijn) 16 .
As pues, me parece difcil sostener un estado de total autonoma campesina en el
momento prefeudal, si bien tampoco conocemos una fuerte huella paraestatal (visigoda) o seorial (local) en la jerarquizacin de los asentamientos y en la organizacin de
la produccin. Probablemente se diera una gradacin diferencial en el dominio y sujecin a los seores locales. Algunas comunidades rurales se veran libres de presin,
pudiendo organizar sus espacios de produccin de forma ms autnoma y con menor
o ninguna carga fiscal. He intentado detectar algunas de ellas en la periferia, en los
valles de las Montaas Cantbricas (Gutirrez Gonzlez 1995, 1997). Se tratara de
"comunidades castreas de valle", instaladas en castros de origen prerromano o romano 17 , que se sitan en el centro de un valle o segmento de valle rodeado de altos
montes, donde predomina el bosque y los pastos de montaa.
7. E L TERRITORIO CAMPESINO
A travs de la accin apropiadora de un presor, Purello, a mediados del siglo IX

de la villa de rete (Valdor) con sus terminis, podemos establecer el territorio de esa
comunidad castrea prefeudal, realizando una lectura arqueolgica de la documentacin escrita y el terreno. Entre sus lindes se encuentra el castro Peiagii, el trmino de
otro poseedor, domno Nunno; Ruido,LacumLassidi,summos cotos... de Ossiles, collata Cerumeto..., summa penna de illas Rassas,... collata de Buscogiti, termino de Abas Maxito, ... LMCO
Necro... busto superiore... sumas Coronas, totum aquas in vertentem ad rete...18. Los lindes, el
14
Las reiteradas campaas militares de los toledanos indican las dificultades para someter poltica y fiscalmente a los norteos. Igualmente, la dudosa percepcin de los lmites territoriales administrativos del ducado Asturiae, la escasa percepcin de la funcionalidad de las rvitates como centros de
poder capaces de dirigir su amplio territorio (FUENTES DOMNGUEZ, 1997), confusas noticias literarias
sobre la regin, etc., parecen indicar una escasa integracin en las estructuras polticas toledanas.
15
N o cabe deducir otra cosa de la movilidad de las primeras cortes astures, rebeliones y disputas
intestinas o dificultades para integrar reas perifricas.
16
Vid. un planteamiento crtico reciente sobre esta cuestin en M E N N D E Z BUEYES (1995-96).
17
Lo cual no interpretamos como vinculacin ni regresin "indgena", sino ms bien como
forma de instalacin lgica y acorde con una produccin ganadera y silvo-pastoril; sin excluir un carcter defensivo.
18
Conocemos la sancin regia de la presura de rete, en 854 (SNCHEZ-ALBORNOZ, 1944, doc.
1; Vid. GUTIRREZ GONZLEZ, 1995, para ms detalles). Se trata de la apropiacin privada de un se-
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183
territorio, existen previamente a la instalacin de los nuevos poseedores con el apoyo

regio, son hoy en parte reconocibles y parcialmente coincidentes con el trmino actual
de Valdor (Fig.l).
I U fcl fcd hd
tal
2 km
Figura 1. Trminos de Orede (siglo IX)
De entre sus caractersticas, podemos destacar las que aluden a ornimos bien
destacados (peas y colladas), "mojones" topogrficos del espacio; los que hacen referencia a pastos, lagunas y otras actividades agropecuarias (cotos, lagos y bustos), y los
lindantes con otras posesiones (trmino de...), todos ellos delimitados por las divisorias
de aguas hacia el valle del ro Esla. Una gran parte de esos topnimos subsiste hoy en
or, no de una repoblacin como dice Snchez-Albornoz, pues como vemos el lugar no est abandonado, "alguien" conoce los nombres y posesiones del lugar.

1 84
da: Los Castros, Sierra San Pelayo, Rodio, Sumido, Las Rasas, Collada Bosbil, Coronas, permitiendo reconstruir en parte el espacio originario y la capacidad terica de
produccin; ocupa unos 25 km 2 , con un radio de unos 4 km en torno al castro y lugar
de Velilla de Valdor. Ms del 90 % es, hoy, monte y terreno de pasto; menos del 2 %
superficie arable19. Adems, resalta la expresa mencin al castro Pelag, formando parte
de los trminos, pero con un expresivo antropnimo que indica la fijacin del nombre
de su antiguo poseedor. El castro uno ms de los que jalonan el valle del Esla en
poca prerromana y tardoantigua20 poda estar ya abandonado no hay hallazgos de
esta poca y queda excntrico en los lmites de rete, pero no el espacio ganadero,
como indica la existencia de unos topnimos ya fijados, antiguos, no aportados por los
presores, alusivos a un aprovechamiento ganadero de los montes.
Lo que la atribucin de propiedad parece estar indicando no es, por tanto, una
"repoblacin" sobre un espacio yermo como interpretaba SnchezAlbornoz sino un
cambio de dominio, la implantacin de los nuevos derechos de propiedad sobre un
espacio ganadero encuadrados en las estructuras organizativas del naciente reino asturleons (sancionados por escrito y con arreglo a frmulas de derecho romano). No
sabemos con seguridad si la anterior posesin es colectiva21, privada 22 o compartida 23 .
19
Las dificultades para captar las formas de produccin con parmetros actuales son evidentes.
Suponemos una actividad predominantemente basada en la ganadera extensiva. En ese contex-to, la
percepcin de la superficie arable o "improductiva" de la tierra es muy relativa y ha podido ser utilizada con menor presin antrpica: cultivos y pastoreo extensivo o itinerante, por ejemplo; adems,
pedreras, canchales, cumbres rocosas, pueden tener otros aprovechamientos: materia prima de construccin, abrigos, zonas de paso, etc., igualmente integradas en la produccin.
20
Entre ellos los inmediatos de Velilla de Valdor y Verdiago, con hallazgos antiguos incluso de
epigrafa vadiniense pero no medievales (a falta de excavaciones), caen dentro del territorio sealado;
es posible que la poblacin se reagrupara en Castro Petagi? o que los tres formaran parte de una comunidad - o mancomunidad- ganadera en poca tardorromana? Los pastos mancomunados es la
forma ms habitual de explotacin en esa zona.
21
N o se mencionan divisiones internas; en este rea montaosa-ganadera han predominado
tradicionalmente los pastos y montes comunales como forma ms racional de explotacin agropecuaria, pero no podemos asegurar lo mismo para entonces. PASTOR (1981) sugiere para esta zona y
periodo una mancomunidad patrimonial de familias extensas.
22
El antropnimo castro Pelag parece indicar un antiguo possessor o dominus local, que da nombre
al primitivo asentamiento castreo (curiosamente homnimo del jefe rebelde de Covadonga: los topnimos actuales son Los Castros y Sierra San Pelayo). Por otra parte, en el momento de la
apropiacin de Purello ya hay trminos colindantes con los de otros poseedores. Adems, en Valdor
se fragua la propiedad dominical de los Flagnez, importantes magnates leoneses de los siglos X y XI
(ESTEPA, 1991) y el hijo de Purello se llama Flazino, lo que parece entroncar la presura con el origen
de uno de los mayores dominios feudales de la montaa leonesa en la alta Edad Media (vid.
GUTIRREZ GONZLEZ, 1995, especialmente p. 103-104). Por otra parte, Purello, como se desprende
del documento, es un seor o destacado local, vinculado a la incipiente monarqua asturiana, con cuyo
apoyo mutuo ambos van afianzando progresivamente su dominio.
23
Privada las tierras, comunal los pastos, como ir reflejndose en la documentacin a partir del
siglo X. GARCA DE CORTZAR (1988, 1994, etc.) propone una explotacin dual de la comunidad de

185
Quiz la "comunidad castrea de valle" de Castro Pelagii (Valdor), caracterstica del

periodo de transicin al feudalismo, no sea tampoco una comunidad campesina totalmente autnoma, sino ligada a un dominus local, sin poder precisar en qu medida:
jefe familiar?, antepasado ancestral?, noble regional, hispanogodo incluso? En todo
caso, las caractersticas del trmino nos permiten conocer el espacio territorial de un
grupo social ganadero 24 en los momentos previos a la implantacin feudal. Esta se
manifiesta tambin en el espacio, con la ereccin de un nuevo centro seorial," el Palafio25, rodeado de tierras, pumaradas, cerezales y molino con su presa26, que la nueva
familia de los Flanez va adquiriendo a lo largo del siglo X y comienzos del XI. Se va
produciendo a travs del espacio agrario inicial, cada vez ms "agrarizado" y feudalizado 27 , la integracin de la "villaterritorio", el trmino de Orede, en un dominio que
abarca buena parte del valle del Esla, en la Montaa oriental leonesa, el territorio o la
terra Aquilare, con un lugar jerrquico, el castello Aquilare (Sabero), en manos de los
Flanez que reciben del monarca el titulo de comits del territoriomandacin28 (Fig. 2).
aldea: familiar (conyugal) del terrazgo agrcola (huerto, viedo, cereal) y colectiva del monte, bosque y
aguas (vid. ms desarrollado en PEA, 1995).
24
Relativamente extenso: las divisorias de aguas, las montaas que cierran el valle, lo que "alcanza la vista desde el castro", lo que indica la autonoma y escasa presin demogrfica y seorial; sin
embargo, es preciso ser prudentes; los trminos lindan tambin con los de otros pobladores o seores? externos a la comunidad. Tampoco cabe pensar un total igualitarismo en el seno de las
comunidades campesinas, aunque su jerarquizacin interna {boni homines, infanzones, etc.) no se materializara hasta su aparicin en el registro escrito, acusando ya la progresiva diferenciacin social
feudalizante.
25
Documentado ya en 1017 (RODRGUEZ, 1948, n 74). Sobre el carcter seorial del Palatium
vid. GARCA DE CORTZAR y PEA (1989). Sobre la feudalizacin de este territorio vid. ESTEPA (1991).
26
Restos de los edificios seoriales se aprecian en "Los Casarones", al pie del castro, entre ste y
el ro; el uso agrario medieval es an resconstruible a travs del parcelario y su toponimia: Urdiales,
Era, Palacio, Vias, Huertas, Prao Cerrao (Fig. 1).
27
Adems de las numerosas apropiaciones por compra y penas judiciales a lo largo de los siglos
X y XI (RODRGUEZ, 1948), se detecta una mayor "agrarizacin" feudal {monte de fratres, deuesa) y la
presencia de iglesias en los nuevos trminos de 1052, a propsito de la dotacin de San Pedro de
Orede: "Orede per suis terminis antiquis designatis: de prima parte per termino de Sancti Andre ad sursum, et per
Snete Engratie, et per illa Hice, et per illa %erra de illas rasas, etper collata de Busto Gugite, et per monte de fratres, et
per illo Po%o ljobare, et per illa canalelia, et per collada de Ramonna, et per collada de Veles Pardo, et per collada de
Priamalia a iusu, et per colhda de Corniero, et per los lacos, et per termino de Sancti lohannis inter ambos pandos, et
per ualle de Ualuerane a iusu usque in Estola, et exinde ad illa ueiga de tuopeido a suso per illa %erra de illas ribas, et
per los cotos nigros super illa deuesa, et per illo pandello, et per llafo^e de Morello, et afige undeprimiter diximus ad
Sancti Andre..." (ESTEPA, 1991, p. 292). Los trminos describen el mismo territorio, pero ahora ya ms
antropizado (Po%o Lobare, ueiga) y sobre todo feudalizado.
28
Vid. ESTEPA (1991) sobre las bases patrimoniales del poder poltico de los Flanez y el sentido
fiscal feudal de este nuevo tipo de encuadramiento feudal.
Stud, hist., H. a mediev, 16, 1998, pp. 173-197
186

Figura 2. Integracin de Valdor en el territorio feudal. Mandationes de los Flanez

en Terra deAquilarej Valdellorma, Noantica, Ferrerasy Curueo (ss. XXI):
1. Cifuentes, 2. Valdealiso, 3. Gradefes, 4. Villanfar, 5. Quintanilla, 6. Carbajal, 7. Santibez, 8. Valmartino,
9. Cistierna, 10. Aleje, 11. Valdor, 12. Crmenes, 13. Comiero, 14. Lois, 15. Colle, 16. Montuerto,
17. Ferreras, 18. Primajas, 19. Reyero, 20. Noantica.
Stud, hist, H. a mediev, 16,1998, pp. 173-197

187
Pero la identificacin del trmino de Valdor con el de un anterior asentamiento

castreo nos plantea otros interrogantes para esta zona: podemos suponer cierta continuidad entre las comunidades campesinas castreas antiguas y las altomedievales?,
podemos hablar de castros campesinos? En principio el asentamiento en altura puede
tener otras explicaciones relacionadas con la produccin: asiento en las zonas rocosas
para no sustraer espacio de labor y pastos; mejor acceso a los pastos altos y a las vas
ganaderas que discurren por cordales, o situacin en cerros a media ladera equidistantes tanto de pastos de altura y monte como de praderas y vegas29. Sin embargo, la
ausencia de estratificacin social en el registro arqueolgico de un buen nmero de
castros de las montaas y la meseta con ocupacin altomedieval30 sugiere que se trata
de asentamientos defensivos de comunidades ganaderas de montaa, recurrentemente
ocupados en poca prerromana, romana, visigoda y altomedieval prefeudal31; por lo
que pueden asimilarse a los "refugios de campesinos" constatados en otras reas mediterrneas32. De hecho sabemos documentalmente que sobre algunos acta posteriormente
la presin social (caso del Castro Pelag de Valdor en el siglo IX). El hecho de que en
otros castros altomedievales de la zona (Alba, Gordon) se documenten arqueolgicamente elementos constructivos como torres, muestra claramente la estratificacin que
se produce sobre algunos de esos asentamientos cstrenos antiguos; estratificacin
material torres- y tambin social seores feudales?- que no se registra en los castros mencionados, abandonados o desalojados? en poca medieval feudal.
Sin embargo parece probable que ese contexto registrado en la documentacin
posterior responda precisamente a la accin feudalizadora sobre un asentamiento
campesino anterior. La poblacin de esos castros, con sus tierras de labor, huertas,
acequias, etc., es decir todo el espacio agrario ya organizado previamente no "vaco"
29
En Asturias y montaas de Len este tipo de eleccin de asentamiento es habitual y pueden

verse muchos ejemplos incluso en pueblos actuales.
30
N o han sido excavados y la exploracin de superficie puede engaar; sin embargo, es posible
establecer algunas diferencias estructurales entre castros y castillos feudales, con torres y mura-llas
trabadas con mortero, frente a esos castros con sencillos recintos en seco o incluso sin murallas: San
Emiliano, Mallo, Cospedal, Robledo de la Guzpea, La Valcueva, Valdor, por citar algunos ejemplos
del mismo rea montaosa (GUTIRREZ G O N Z L E Z , 1985,1995, 1996).
31
GUTIRREZ GONZLEZ (1997). Vid. una reciente revisin crtica del poblamiento castreo
prerromano, contextualizndolo en relacin con la organizacin de la produccin, en FERNNDEZ
POSSE (1998).
32
Vid. por ejemplo los trabajos de Wickham, para Italia, o Bazzana y Cressier, para Levante y
Andaluca. Recientemente MARTN VlSO (1996) propone esa atribucin de "castillos campesinos" o
ganaderos para algunos asentamientos en Sayago, sin defensas ni dependencia seorial. Tambin
REYES y MENNDEZ (1987) proponen esa modalidad en el Duero medio, si bien algunas de las fortificaciones parecen ya feudales. Con esta misma funcin creo que deben interpretarse algunos de los
abundantes castros con reocupaciones tardoantiguas frecuentemente identificados arqueolgicamente
en los rebordes montaosos de la Meseta (Monte Cild, Yecla de Yeltes, Las Merchanas, Suellacabras,
Muelas del Pan, etc.), ms que con funciones meramente "estratgicas" o militares (DOMNGUEZ y
U O , 1997, p.e.).

188
o "despoblado"- salta a la luz cuando se produce el inters seorial sobre l, compras

de tierras por familias magnaticias y monasterios, principalmente. Para entonces, ya
hay un jefe habitualmente un comes con funciones polticas delegadas de la monarqua
asturleonesa- al mando. Pero y antes?, podemos pensar en castros campesinos? Por
ahora, ante la falta de datos arqueolgicos, slo podemos proponer la hiptesis ya
apuntada para el caso del Castro Pelagii, previo a la presura de Purello en Valdor. Un
grupo campesino, aun con una posible jefatura local -en todo caso no un feudal que
contina ocupando y trabajando un "territorio castreo" al margen del "Estado" (si
podemos entender como tal la monarqua asturleonesa) hasta avanzado el siglo X 33 .
Es igualmente interesante sealar la persistencia hasta la actualidad en gran nmero de casos de localizaciones de la poblacin aldeana al pie del castro. Desplazamiento a la llanura "espontneo" o forzado por la autoridad feudal a desalojar el reducto?; recurdese, a este propsito, la misma poltica poblacional, al menos en teora,
del Imperio Romano o del Estado Omeya. Lo cierto es que la continuidad - n o habitacional pero s espacial- entre el castro -predocumental, prefeudal- y la aldea -feudal,
documentada- es evidente. As lo interpreta Fernndez Mier (1996, 1999) en la montaa centro-occidental asturiana, donde se observa una relacin de asentamientos
cstrenos antiguos y la aparicin de una o dos villas medievales en sus inmediaciones,
heredando su territorio, pero con una mayor dedicacin a la agricultura: cambio espontneo o presin feudal? El mismo sentido parece tener la identificacin entre la
villa (comunidad aldeana con un poblamiento ya ms disperso, pero cercano a castros
en los que han instalado las iglesias) y su territorio (alfoz) que se registra posteriormente en la documentacin castellana (Garca de Cortzar 1991b, p.e.) y que ha sido
estudiada arqueolgicamente por J. Escalona (1992) en el sector oriental de la cuenca
del Duero.
Por consiguiente, y en definitiva, el proceso de imposicin del dominio feudal en
el espacio campesino adopta unas formas dtectables arqueolgicamente. Por una parte, en la jerarquizacin entre y en los asentamientos: construccin de instrumentos
coercitivos, por la fuerza (castillos) y la religin (iglesias), fijacin y concentracin de la
poblacin (villanuevas, pueblas y concejos plenomedievales). Por otra, en la organizacin de la produccin agraria (Gutirrez Gonzlez, 2000).
33
En otro lugar (GUTIRREZ GONZLEZ, 1996) ya hemos expuesto los razonamientos por los
que habra sido durante los siglos anteriores, especialmente en el VIII, cuando se habra producido
una mayor autonoma campesina para organizar la produccin en ausencia de seores. En este caso
esa autonoma no genera la ocupacin castrea concentrada sino una gran dispersin por el Pramo leons, entonces un extenso monte boscoso. La presin seorial desde la cercana chitas Legio-nenese
se produce a lo largo del siglo X. Similar tendencia del crecimiento agrario protagonizada por el campesinado prefeudal ha sido recientemente sealada en la Castilla precondal (PASTOR DAZ DE
GARAYO, 1996).

189
8. CENTROS DE PODER FEUDAL
Con el objeto de incorporar algunos datos arqueolgicos recientes y novedosos

para el conocimiento de la evolucin de las estructuras de poblamiento y de los centros de poder entre la antigedad y el feudalismo, presento aqu un avance de los
trabajos de prospeccin de un territorio del centro de Asturias (Gijn) y de excavacin
en uno de los centros de poder fortificados ms relevantes dentro del rea: el castillo de
Curie/ (Peaferruz, Gijn)34 (Fig. 3).
Figura 3. Castillo de Curie! (Peaferruz, Gijn)
Los objetivos generales propuestos se encaminan a completar la secuencia cultural y

cronolgica conocida en el Concejo de Gijn, donde se ha puesto de manifiesto la
34
Los trabajos aqu reseados forman parte del "Proyecto Gijn de Investigaciones Arqueolgicas: Arqueologa e Historia en torno a La Va de La Plata en el concejo de Gijn (Asturias).
Arqueologa e Historia Medieval", iniciativa plurianual (1997-99) promovida por el Ayuntamiento de
Gijn con la colaboracin de la Consejera de Cultura del Principado de Asturias y la Universidad de
Oviedo. Un avance de las excavaciones realizadas puede verse en GUTIRREZ GONZLEZ (1999).

190
continuidad de las ocupaciones y el poblamiento tardorromano hasta la Edad Media a

travs de yacimientos tan significativos como las cercanas villae de Veranes y Muras de
Beloo, la propia ciudad de Gijn, iglesias, necrpolis y poblados del entorno de Gijn. Entre los principales temas a investigar dentro del proyecto destacamos: la
evolucin histrica del poblamiento rural del concejo de Gijn durante la Edad Media; la
transicin del mundo romano al medieval: continuidad y transformacin de villas romanas y otras formas de ocupacin tardoantiguas en villas, aldeas y parroquias medievales;
las formas de organizacin social y econmica: evolucin de la organizacin del territorio, relacin del poblamiento y la ocupacin del espacio con la propiedad de la tierra y la
formacin de seoros, concejos, parroquias; la dinmica del proceso de feudalizacin y
evolucin de los espacios y usos agrarios; la relacin de la ciudad de Gijn con su alfoz;
la articulacin poblacional del concejo de Gijn con los territorios limtrofes: Carreo,
Villaviciosa, Siero, Llanera. La red viria terrestre entre Gijn y Oviedo, Llanera, Siero,
etc., y su relacin con la red de poblamiento. La red o sistemas de fortificaciones y su incidencia en la articulacin de los espacios medievales. La explotacin de los recursos
naturales: sistemas agropecuarios y pastoriles; explotacin del monte y el bosque, canteras, minas y siderurgia, salinas y pesqueras, molinos e ingenios hidrulicos, etc.
Con este propsito se llevaron a cabo entre 1997 y 1999 prospecciones arqueolgicas en las parroquias de Cenero, Porceyo y Ruedes, especialmente en torno al
llamado "Camino Antiguo de Gijn", completadas con investigacin de archivo, toponimia, fotografa area y cartografa antigua, as como excavaciones de las que se
ofrece aqu un sucinto avance de los resultados en relacin con la transicin entre los
tiempos antiguos y los medievales.
La secuencia histrica de los orgenes y evolucin del castillo de Curielpuede esbozarse, siquiera de forma provisional, conjuntando la informacin documental y los
primeros resultados arqueolgicos (Fig. 4).
En un momento an impreciso de la Antigedad tarda o alta Edad Media (fechas
C14 entre siglos VIII y X) 35 se lleva a cabo una construccin consistente en un recinto
amurallado de grandes bloques calizos apenas desbastados, casi ciclpeos, que rodea la
cima del pico en que se emplaza (Fase 1). En ese recinto ovalado destaca una puerta,
en cierta forma monumental, flanqueada por una torre realizada con sillares de arenisca, entre los que se encuentra adems un fragmento de sarcfago reutilizado. Esta
puerta emparenta este recinto con las obras tardorromanas cercanas, como la puerta
de la muralla de Gijn o determinadas partes ms "nobles" (contrafuertes, es
35
Dataciones radiocarbnicas para la I a Fase:

Muestra
U.E.
Edad Radiocarbnica
Convencional BP
BETA-136988
2-53
1180 60
BETA-130920
2-78
1030 70
l o AD
2rj AD
775-910
920-955
970-1035
690-995
Fecha interceptacin
AD
875
880-1170
1005

191
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PATRIMONIO ARQUEOLGICO PE GIJON

Figura 4. Planta de las estructuras del Castillo de Curie/ (Peaferruz, Gijn).
Excavaciones 1997-99.
Stud, hist., H. a mediev., 16, 1998, pp. 173-197

192
quinas, etc.) del aula y zona termal de la villa de Veranes. Adems, la reutilizacin de
un sarcfago y el empleo (o reutilizacin?) de la sillera evidencian el fuerte carcter
simblico y de prestigio que se pretende conferir a esta primera fortificacin, sin que
haya sido posible obtener datos que nos expliquen completamente su funcionalidad.
Muy problablemente se tratase de una instalacin relacionada con la cercana villa de
Veranes, sobre la misma va de comunicacin que comunica el enclave portuario romano de Gijn con el interior, y a lo largo del cual se encuentran otros lugares romanos (Jove, Murias de Beloo, Lucus Asturum, Paredes, Oviedo, etc.). Dicha relacin
puede establecerse en trminos de pertenencia (una furris de vigilancia del camino
asociada o dependiente de la villa?) o de continuidad-sucesin temporal y funcional:
desaparecidas las funciones de residencia y explotacin aristocrtica de la villa en torno
al siglo VII, puede tratarse de una reacomodacin de la poblacin dirigente en un cerro con fines defensivos? La continuidad fsica y social entre los grupos aristocrticos
tardoantiguos y medievales es as muy sugerente, pero an slo hipottica. Tampoco
cabe excluir que en tiempos altomedievales se construyera la mencionada instalacin
(torre de sillera) por una poblacin diferente, sin relacin directa con la tardoantigua,
transportando y reutilizando un material noble (la sillera, el sarcfago) con fines simblico-ideolgicos, como se realiz en las iglesias "prerromnicas" coetneas. Lo
cierto es que la reconstruccin o reforma de la fortificacin en un segundo momento
plenomedieval y con una estructura ms jerarquizada que en la primera fase, sugiere la
idea de que la construccin inicial responde a un momento prefeudal, con cierta supremaca sobre el entorno, pero con una limitada capacidad de captacin de renta y
excedente.
En torno al ao 1000, a juzgar por el registro arqueolgico (mobiliario cermico y
metlico) y las dataciones radiocarbnicas 36 , se habra producido una notable reforma
en la fortificacin, un refortalecimiento consistente en erigir un imponente torren en
el flanco meridional, anulando la anterior puerta de sillera. Aparece as una estructura
claramente ms destacada y jerarquizadora que en el primitivo recinto altomedieval, en
consonancia con una mayor feudalizacin social. La construccin y la ocupacin interior
Dataciones radiocarbnicas para 2 a Fase:

Muestra
U.E.
Edad Radiocarbnica
Convencional BP
BETA-130922
2-92
1070 120
2-92
BETA-130921
1050 40
2-50
1010 40
BETA-130918
laAD
2 c AD
870-1040
980-1015
1000-1030
BETA-136989
2-115
960 80
1005-1175
BETA-130916
BETA-130917
1-38
1-38
890 80
860 60
1030-1235
1055-1085
1150-1250
685-1220
900-1030
980-1050
1095-1140
910-920
955-1250
1000-1280
1025-1275
Fecha interceptacin
AD
990
1000
1015
1035
1170
1195

193
manifiestan, en cambio, cierta continuidad tcnica, formal y funcional; as, la sillera de

la torre se reutiliza de nuevo en los paramentos y sobre todo en las esquinas del nuevo
torren, en tanto que en los muros se emplea una manipostera algo ms careada que
en la fase altomedieval. El relleno de la estructura sigue siendo de arcilla local y restos
de talla de caliza (bloques informes), perpetuando tcnicas ancestrales ya conocidas en
la regin desde pocas prerromana y romana (murallas de castros, pavimentos domsticos, etc.). As mismo, los suelos de la torre y del patio interior se reconstruyen con el
mismo procedimiento, superponindose a los altomedievales con un amasijo de arcilla
y piedras. En diversas zonas estos suelos aparecen rubefactados, sin duda por la accin de fuego, pero no con forma de hogares, sino informes, manifestando quiz la
presencia de reas de trabajo con fuego (metalrgico: fraguas, etc.). Las divisiones internas del patio consisten en rudimentarias estancias con muretes, hoyos y postes,
sustituyendo a las iniciales, slo con postes de madera. El mobiliario cermico es
igualmente continuista y tradicional, sin cambios radicales respecto a la fase anterior.
Todo ello indica la continuidad tcnica y ocupacional, as como una mayor jerarquizacin y estratificacin social.
Esta ocupacin feudal se documenta en el registro escrito a mediados del siglo
XII; en 1158 conocemos la existencia de este castillo de Curiel y la del noble Munio
Garca, a cuyo cargo se encontraba. Entre esta poca y comienzos del siglo XIII el
castillo y su territorio fiscal, "cum omnibus directis etpertinencs", estara integrado en la
poltica general del reino. As, esta segunda fase podra ponerse en relacin con la reorganizacin y feudalizacin del territorio por el rey y la nobleza antes de mediados
del siglo XII, aunque sus precedentes se remontan a tiempos altomedievales. El castillo de Curiel desempeara una funcin central y jerarquizadora del poblamiento
campesino circundante, dispuesto en pequeos ncleos o aldeas que comienzan a explotar una zona de predominio boscoso y ganadero.
Las sucesivas ocupaciones posteriores a ese primer momento de construccin
(Fases 3 y 4), podran estar relacionadas con los cambios en la posesin y jurisdiccin
del castillo entre el siglo XII y el XIII, si bien no resulta fcil encajar con precisin,
diacrnicamente, los datos documentales y la secuencia estratigrfica. La Fase 3 consiste en una simple remodelacin del suelo del patio interior, en clara continuidad con
la fase anterior, en tanto que la fase 4 expresa ya una clara ruptura; el torren se encuentra parcialmente derruido o desmantelado, pues parte de sus paredes se reutilizan
para levantar una cabana con postes de madera y rudos muretes. El mobiliario registra
ahora - p o r el contrario- algunos cambios: aparecen cermicas nuevas, vidriadas, importadas seguramente de talleres mudejares forneos, as como una importante cantidad de armamento (dardos de ballestas) y algunos objetos broncneos y ureos ms
suntuosos.
La prdida de la funcin de la fortaleza es bien patente en la excavacin. El abandono no parece haber sido violento y va acompaado de importantes paquetes de
derrumbes. Posiblemente se produzca a partir de mediados del siglo XIII, cuando el
castillo comienza a experimentar una paulatina prdida de importancia. Este proceso,
puede estar vinculado con los inicios de la nueva jerarquizacin territorial. Las emer Ediciones Universidad de Salamanca

194
gentes polas de Gijn y Siero, centros econmicos y aglutinadores de poblacin, que

se reparten el antiguo territorio de Curiel37, as como la pujanza que adquiere la abada
de Cenero, relegan el castillo a un segundo plano como elemento de ordenacin territorial.
En un momento indeterminado de la baja Edad Media, posiblemente ya en el siglo XV, el castillo y su territorio pasan a formar parte de las propiedades de la rama
gijonesa de la familia de los Valds de Cenero, con casa en Trubia, poseedores de la
mayor parte de la parroquia y patronos principales de la Abada de Cenero. Los intereses de la familia no parecen haber incidido directamente en el castillo, optando por
situar el centro de su patrimonio en el lugar de Trubia, donde construyen una nueva
torre (J.L. Avello 1991, p.129-131). De esta manera, con el abandono de la fortaleza
comienza el deterioro de sus estructuras defensivas, segn testimonian los derrumbes
de las ltimas fases (Fases 5-7).
La definitiva eliminacin de una actividad de control del territorio hizo que los
terrenos en que se encuentra el castillo acabaran siendo utilizados como un monte
ms, con un uso agrcola y ganadero que lleg hasta nuestros das.
9. CONCLUSIN
A modo de recapitulacin quiero resaltar la necesidad de profundizar en los anlisis territoriales basados en la evolucin de los patrones de asentamiento, las relaciones
de jerarquizacin entre ellos y sus poblaciones, como forma de entender a qu organizacin social responden.
En las Montaas Cantbricas percibimos la creacin de territorios campesinos por
comunidades castreas prefeudales, anteriores al siglo IX y con precedentes poblacionales
antiguos (asentamientos vinculados a los vadinienses y poblados mineros o ganaderos
tardorromanos). Haciendo una "lectura arqueolgica" de los primeros diplomas medievales podemos ver la territorialidad castrea previa a la implantacin feudal, y las
modificaciones que sta va realizando en los espacios de trabajo campesino: fijacin en
aldeas, captura de medios de produccin, impulso a la productividad e integracin en
los dominios feudales. La jerarquizacin del poblamiento se advierte en el abandono
(o desalojo?) de los castros campesinos con una base ganadera de subsistencia, la superposicin fsica y social de torres en algunos de ellos (ya en poca de Alfonso III, a
finales del siglo IX) y la construccin de nuevos castillos feudales. stos ltimos (siglos
X-Xi), en lugares ms elevados, expresan el dominio sobre un territorio mayor que el
entorno inmediato castreo, acorde con las nuevas circunscripciones territoriales y la
reorganizacin de la produccin: ganadera especializada y rutas de trashumancia.
37
La Carta de poblacin que Alfonso X concede a los hombres de la tierra de Siero en 1270 delimita sus trminos "...e derechamientre a la carca del castiello de Coriel... " (RuiZ DE LA PEA, 1981, p. 338339).
JOSE AVELINO GUTIERREZ GONZALEZ

195
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SOBRE LOS ORGENES D E LA SOCIEDAD ASTURLEONESA:

ABSTRACT: The aim of this paper is to present new historicalarchaeological analyses of

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Keywords: Transition. Feudalism. Settlement. Archaeology.

SUMARIO: 1. Viejos modelos y nuevas propuestas desde la arqueologa del territorio. 2.

Vid. un estado de la historiografa y corrientes historiografas en LlZOAIN (1991). Sobre la

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Vid. balances recientes del peso de su aportacin en HIDALGO et alii 1998.

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crea nuevos interrogantes, nuevos modelos interpretativos y diferentes percepciones

3. P R E C E D E N T E S ANTIGUOS D E LA ORGANIZACIN SOCIAL D E L ESPACIO.

El estudio del origen y configuracin de la organizacin social del espacio en la

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analizarlos para comprender mejor los patrones de ocupacin y organizacin social

4. ANTECEDENTES INDGENAS. E L MODELO TERRITORIAL CASTREO

Vid. especialmente SNCHEZ-PALENCIA et alii (1990), etc., para el espacio berciano;

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La implantacin romana en el noroeste se produjo de manera desigual en cuanto

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6. TRANSFORMACIONES EN POCA TARDORROMANA: EL INICIO DE LA "TRANSICIN"

La desaparicin de la actividad minera, a partir del siglo III, supone asimismo la

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A travs de la accin apropiadora de un presor, Purello, a mediados del siglo IX

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territorio, existen previamente a la instalacin de los nuevos poseedores con el apoyo

Figura 1. Trminos de Orede (siglo IX)

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Quiz la "comunidad castrea de valle" de Castro Pelagii (Valdor), caracterstica del

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Figura 2. Integracin de Valdor en el territorio feudal. Mandationes de los Flanez

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Pero la identificacin del trmino de Valdor con el de un anterior asentamiento

En Asturias y montaas de Len este tipo de eleccin de asentamiento es habitual y pueden

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