CONSTRUCCIN EN MADERA

La utilizacin de la madera como sistema constructivo o como elemento

estructural ha acompaado al hombre a lo largo de toda la historia. Al principio,
junto a la piedra, era el principal elemento constructivo. Posteriormente
aparecieron nuevos materiales que relegaron su utilizacin. Actualmente la
evolucin de su tecnologa permite obtener productos estructurales ms fiables y
econmicos, y su mejor conocimiento, tanto desde el punto de vista estructural
como ecolgico y medioambiental, la permite competir con el resto de los
materiales estructurales.
Desde el punto de vista ecolgico, la energa necesaria para la fabricacin de la
madera es nula (el rbol utiliza la energa solar) y la energa consumida en el
proceso de su transformacin es muy inferior a la requerida por otros materiales:
- 1 tonelada de madera: 430 Kwh
- 1 tonelada de acero: 2.700 Kwh
- 1 tonelada de aluminio: 17.000 kwh
Si se comparan las propiedades de la madera como material estructural con las
del acero o el hormign, se pueden extraer las siguientes conclusiones:
a) Elevada resistencia a la flexin, sobre todo en relacin a su peso propio (la
relacin resistencia/peso es 1,3 veces superior a la del acero y 10 veces la
del hormign).
b) Alta capacidad de resistencia a traccin y compresin en direccin paralela
a la fibra.
c) Escasa resistencia a cortante. Esta limitacin se presenta tambin en el
hormign pero no en el acero.
d) Escasa resistencia a compresin y a traccin en direccin perpendicular a
la fibra. Sobre todo en traccin, lo que supone una caracterstica muy
particular frente a los otros materiales.
e) Bajo mdulo de elasticidad, mitad que el del hormign y veinte veces menor
que el del acero. Los valores alcanzados por el mdulo de elasticidad

inciden sustancialmente sobre la deformacin de los elementos resistentes

y sus posibilidades de pandeo. Este valor neutraliza parte de la buena
resistencia a la compresin paralela a la cual se ha hecho referencia
anteriormente.
f) Buen comportamiento en situacin de incendio.
Comportamiento al fuego de la madera
La madera y sus productos derivados estn formados principalmente por
celulosa y lignina, los cuales se componen de carbono, hidrgeno y oxgeno.
Estos componentes la hacen combustible. Sin embargo la madera maciza no
arde rpidamente y son realmente pocos los casos en los que en un incendio
haya sido el primer material en arder.
Sin la presencia de llama, la madera necesita una temperatura en la superficie
superior a 400 C para comenzar a arder en un plazo de tiempo medio o corto.
Incluso con la presencia de llama se necesita una temperatura en la superficie
de unos 300 C durante un cierto tiempo antes de que se produzca la ignicin.
A pesar de que la madera sea un material inflamable a temperaturas
relativamente bajas, en relacin con las que se producen en un incendio, es
ms seguro de lo que la gente cree por las siguientes razones:

su baja conductividad trmica hace que la temperatura disminuya hacia

el interior
la carbonizacin superficial que se produce impide por una parte la
salida de gases y por otra la penetracin del calor, por lo que frena el

avance de la combustin.
y al ser despreciable su dilatacin trmica no origina esfuerzos en la
estructura ni empujes en los muros.

Comportamiento de las uniones.

Las uniones en las estructuras de madera constituyen un punto dbil en caso de
incendio. Las mayores profundidades de carbonizacin se darn en los ensambles

de las piezas, bien porque existen juntas que facilitan la penetracin o por que se
emplean elementos metlicos que conducen el calor hacia el interior.
Aplicaciones El empleo de la madera en el mbito estructural, aporta al diseo
arquitectnico una serie de valores aadidos, en relacin a la esttica, ligereza,
aislamiento, proteccin frente al fuego o calidez y su aplicacin viene siendo
habitual en:
-

Instalaciones deportivas
Centros comerciales
Salas de exposicin
Marquesinas y prgolas
Rehabilitacin de edificios histricos

Ventajas Dentro de las ventajas que presenta la madera como material estructural
se pueden mencionar las siguientes:
-

Es un material natural, renovable y absolutamente biodegradable, que

adems ofrece una gran resistencia frente a agentes qumicos agresivos.

Debido a la combinacin de sus componentes (celulosa y lignina), presenta

una excelente relacin resistencia/peso.

Es un material recuperable, que adems de ser reutilizado para el uso
estructural, puede ser reciclado como materia prima transformndolo en

diversos productos, o aprovechando su poder calorfico como biomasa.

El proceso de transformacin de la madera consume menos energa que la
necesaria en otros materiales, aproximadamente un 16% del necesario
para el acero y un 2,5% en el caso del aluminio, lo que reduce
considerablemente el impacto ambiental generado por la estructura del

edificio.
Al contrario de lo que se suele pensar, la madera presenta un correcto
comportamiento frente al fuego. Esto es debido a que durante el incendio,
se crea una capa carbonizada en la superficie del elemento que lo asla,
manteniendo intactas sus propiedades mecnicas en el interior.

Es un excelente aislante trmico y acstico, lo que repercute en un mayor

bienestar y una reduccin del consumo energtico.

Se trata de un material certificado que aporta garantas respecto a sus
propiedades. Su certificado de origen, y distintivo de calidad del producto en
su caso, son documentos que el suministrador facilitar en el albarn de
suministro.

Durabilidad
La durabilidad de los elementos estructurales de madera, viene condicionada por
la accin derivada de agentes externos, biticos y abiticos, durante su periodo de
vida til, adems de sus caractersticas de durabilidad natural debido a los
componentes situados en la albura y el duramen.
Los fenmenos de degradacin, al igual que en el resto de materiales, originan en
general modificaciones de las caractersticas y propiedades mecnicas de la
madera, que se deben tener en cuenta.
Habitualmente se emplea la proteccin preventiva de la madera para evitar
ataques relacionados con agentes biticos, mientras que un correcto diseo
constructivo, suele ser la mejor solucin, para evitar exposiciones de la madera
frente a agentes agresivos, como por ejemplo, los meteorolgicos.
Recomendaciones Constructivas
Un diseo adecuado requiere unos detalles correctos, que permitan mejorar la
durabilidad de la estructura de madera. Es por ello, que las principales
recomendaciones constructivas tienen como finalidad, reducir la humedad que
puedan alcanzar los diferentes elementos que componen una estructura portante
de madera.
-

Disponer materiales separadores, como lminas impermeables, entre las

cimentaciones o muros de hormign y los soportes o vigas de madera que
se apoyan en los mismos.

Dejar unos espacios mnimos en las uniones con elementos de hormign o

mampostera, que permitan ventilar dichos encuentros y evacuar la posible

agua que se pueda acumular.

Se deben evitar aquellas uniones en las que se pueda acumular agua,

sobre todo en zonas expuestas.

Proteger la cara superior de los elementos de madera, expuestos
directamente a la intemperie.