Evolucin histrica del gnero novelstico

Evolucin de la novela
Las primeras muestras conocidas de novela se producen en Grecia y Roma
entre los siglos II a de C y III d de C. Se han clasificado en cuatro tipos bsicos:
novelas de viaje fabuloso, novelas amorosas, novelas satricas y novelas
bizantinas o de reencuentro. El esquema en estas novelas griegas es similar en
muchas de ellas: encuentro de una pareja de jvenes (enamoramiento, boda,
fuga), separacin (en un viaje arriesgado a causa de naufragios y piratas),
reencuentro de los enamorados (que han sido fieles a pesar de las dificultades)
y final feliz. En estas novelas estn ya diseados los componentes bsicos del
genero (espacio, tiempo, personajes, ambientes, dilogos, etc.), y en sus
autores hay conciencia clara del cometido del mismo. La narrativa medieval
ofrece junto a relatos de novela corta, nuevos modelos de narracin extensa,
como la novela caballeresca y la sentimental. En el Siglo de Oro, aparte de la
novela caballeresca y sentimental que siguen captando el inters de los
lectores surge la novela pastoril, la novela picaresca y la novela morisca,
restringida a Espaa (Historia del Abencerraje y de la hermosa Jarifa). Tambin
surgen los anatemas de Melchor Cano, Luis de Granada y Arias Montano contra
la perniciosa influencia de las novelas caballerescas en jvenes y mujeres.
Partiendo de esta realidad, Cervantes con su parodia de los libros caballerescos
va a crear la novela moderna, superando las deficiencias del modelo parodiado,
con una estructura episdica, segn un propsito fijo premeditadamente
unitario y de acuerdo con el principio de la "consonancia" y "verosimilitud". En
el siglo XVIII nace en Francia la novela de anlisis psicolgico y de critica de
valores religiosos y morales de tipo tradicional (Cndido de Voltaire), en
concordancia con lo que sucede en la gran novela inglesa de la poca (Viajes
de Gulliver de J. Swift), mientras en Espaa apenas hay muestras del gnero y
son de escaso valor. A finales de siglo aparecen unas novelas cargadas de un
sentimentalismo melanclico que preanuncian la sensibilidad de romntica:
Goethe (Werther). En el siglo XIX aparece una rica produccin de novelas a
partir del romanticismo: novela histrica, psicolgica, potica, social. Pero es
con el realismo y naturalismo cuando se logra una perfeccin tcnica,
desconocida desde Cervantes y una creacin de personajes y mundos de
ficcin de una gran complejidad en autores como: Flaubert, Balzac, Stendhal,
Zola, Prez Galds, Clarn, Dickens, Tolstoi, Dostoievski, etc. En el siglo XX se
desarrolla una profunda transformacin en las tcnicas narrativas relacionadas
con el tratamiento de la secuencia temporal, la ruptura del orden interno de la
fbula, los anlisis de los distintos estados y estratos de la conciencia y del
inconsciente, el entrecruzamiento de diversos niveles de lenguaje, el uso de

tcnicas procedentes del cine (yuxtaposiciones, acumulacin, narracin en

paralelo, flash-back, etc.), de la estructura musical, etc. Los grandes
propulsores de esta transformacin han sido: J. Joyce, W. Faulkner, M. Proust, F.
Kafka, V. Woolf, J. Cortzar.

La novela moderna asalta al lector como un conjunto de crisis de todo orden.

La jovialidad y lo agradable aparecen como algo anticuado. Todas son novelas
con problema. En muchas de ellas los hombres son representados como
monstruos asquerosos, vulgares, esclavos atormentados y vctimas indefensas,
negociantes arribistas, mentirosos y libertinos. La bsqueda del sentido de la
vida es un problema para el personaje. El hombre, vctima de la administracin
del mundo de los negocios, amenazado por el tomo y las crisis econmicas,
las guerras, arrojado en la maquinaria de un mundo casi totalmente trastocado
y tecnificado, se vuelve cada vez en su interior ms sin patria. Ese hombre
comn de hoy ya no puede ser un hombre armnico o un hroe ideal. Ni
siquiera tiene fuerzas para una gran pasin. La actitud del hombre moderno
respecto a la fe, a la ciencia, al sentimiento y a los valores es cada vez ms
escptica. En la novela tradicional haba "hroes": se llamaron: Crusoe,
Werther, Karamazov, Ana Karenina, etc. Los protagonistas de hoy son seres del
montn, a menudo difciles de comprender, incapaces de todo lo elevado,
aprisionados por las circunstancias y en desacuerdo consigo mismos. El
personaje de la novela moderna es angustiado; es una criatura atormentada.
Todo esto obedece a que el mundo contemporneo ha sufrido profundas
transformaciones y dolorosas experiencias: el maquinismo, la sociedad en
masas, el extraordinario desarrollo de la tcnica, las guerras mundiales como la
manifestacin de crueldad colectiva, la bomba atmica como riesgo de
autodestruccin universal, el terrible poder de la propaganda y los medios
estatales para influir sobre una comunidad, los viajes a otros planetas, etc. Por
todo esto, la novela de hoy no puede ser como la novela del siglo XIX. En la
novela actual se busca una sinceridad absoluta, se parte del hecho de que
cada ser tiene en su vida su verdad individual. Una realidad oscura,
contradictoria, que constituye el tema de la novela, exige ser expresada
tambin en una forma oscura, desconcertante. De ah la dificultad que muchas
novelas de hoy presentan para el lector medio. Este no recibe ya un mensaje
claramente expresado por medio de la introduccin, el nudo y el desenlace,
sino que es impelido a penetrar en un laberinto sugestivo. La presentacin de
los personajes y del escenario es incompleta. Los personajes actan muchas
veces de manera inconexa o contradictoria, tal como en la vida real. En cuanto
a la tcnica y en relacin con los personajes, ellos se definen por sus palabras y
por sus obras mucho ms que por la caracterizacin previa que antes se haca.
El tiempo y el espacio son imprecisos y a veces se supone (como en Kafka, por
ejemplo), la apertura a mundos de ensueo o simblicos. Tal vez la experiencia
ms importante en la novela de hoy es la que se suele llamar del "tiempo

circular": el orden en la lectura es indiferente, se puede leer la novela por

cualquier pgina. Esta experiencia la han puesto en prctica Joyce y algunos
autores franceses del "nouveau roman", ("nueva novela", un movimiento
literario que tuvo su apogeo a fines de 1950 en Francia). En Hispanoamrica,
una novela muy caracterstica de esta tcnica es La Muerte de Artemio Cruz
del mexicano Carlos Fuentes, en la que hay gran desorden temporal.

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Hoy, en La Gua 2000, hablamos de los orgenes y evolucin de la novela.
Normalmente, se entiende que la novela comparte rasgos con otros tipos de
textos pertenecientes al gnero narrativo como son los cuentos, las epopeyas,
las leyendas, etc. Incluso, encontramos parentesco con algunos textos de la
antigua Grecia como las biografas o las historiografas. En Los orgenes de la
novela, de 1972, su autor, Carlos Garca Gual, se traslada hasta la antigedad y
hace una clasificacin de los subgneros narrativos:

Novelas de viajes fabulosos como Viaje de Alejandro del Pseudo-Calstenes.

Novelas de tipo amoroso como Dafnis y Cloe de Longo.
Novela cmica como el Satiricn de Petronio o El Asno de oro de apuleyo
Novelas bizantinas como Historia de Apolonio, rey de Tiro.
Y es que en la novelas de las antiguas Grecia y Roma, ya se encuentran
algunos de los elementos esenciales de este gnero como el tratamiento del
espacio y el tiempo, la creacin de personajes, el uso del dilogo, etc.
Frente a esa visin clsica de los orgenes de la novela, otros como el escritor
Vargas LLosa piensan que los principios de la novela se sitan en la poca
medieval y, ms concretamente, en los libros de caballeras.
Por ltimo, existe una tercera lnea que defiende que los orgenes de la novela
moderna se encuentran en las novelas picarescas, moriscas y pastoriles de
siglo de oro. La novela picaresca, frente al resto de novelas de la misma poca,

aporta grandes dosis de realismo y una mayor complejidad en todos los

elementos que la componen.
Con independencia de dnde se site el comienzo de este gnero, en lo que s
coinciden los estudiosos del tema es en proclamar a Miguel de Cervantes como
el padre de la novela vista como hoy se entiende. En el Quijote ya se hallan
algunos rasgos definitorios de la novela actual como el uso de la irona, de la
perspectiva, la bsqueda de la verosimilitud, la estructuracin de la novela en
episodios,etc.
Ya en el siglo XVII, aparece en Francia un tipo de novelas en las que cobra una
vital importancia el anlisis psicolgico, como podemos ver en en el ttulo Las
amistades peligrosas de Choderlos de Laclos, y la crtica de valores tanto
religiosos como morales como en el Cndido de Voltaire.
Durante el siglo XIX, se produce el auge de la novela en Occidente,
encontramos pues novelas histricas, psicolgicas, de tipo potico, social, etc.
Despus de la poca romntica, Europa mirar nuevamente a la novela
cervantina y beber de sus obras.
En el Realismo y el Naturalismo, la tcnica se perfecciona y la complejidad se
vuelve mayor y los estilos y temas se multiplican. En esta poca encontramos
autores como Dickens, Balzac, Tolstoi, Galds, o Stendhal.
El siglo XX ser un siglo de ruptura y la novela presentar una gran diversidad,
lo que hace difcil hablar de la novela contempornea en su conjunto. Esta
variedad se encontrar tanto en los temas tratados como en las tcnicas
empleadas, as como en la mezcla de gneros. Se experimenta con todos los
elementos que componen la obra. Algunos de los autores destacados de ese
momento son Faulkner, Cortzar, Joyce o Proust.