TRES VERSIONES DEL TIEMPO EN BORGES

RESUMEN
El texto presenta una recapitulacin del concepto de tiempo desde la antigedad hasta nuestros
das, para luego abordar la obra de Borges en relacin con esta idea, en particular en tres
posiciones, a saber: el tiempo isotrpico, el tiempo circular y la negacin del tiempo. Como
conclusin se obtiene el sincretismo entre literatura y filosofa planteado por el pensador
argentino.

Tu materia es el tiempo, el incesante tiempo.

Eres cada solitario instante.
J L Borges.
Breve Historia del Concepto de Tiempo
Algunas cuestiones del pensamiento resultan ineludibles, entre ellas se encuentra, el casi eterno
problema del tiempo. En la antigedad el concepto era abordado desde dos perspectivas, por un
lado estaba el Aion que daba cuenta del tiempo de la vida y por otro el Cronos que como en la
mitologa devoraba todo lo existente sobre la faz de la tierra. El primero tenia un carcter
individual mientras que el segundo abarcaba todo lo existente, pues a todas las cosas les ocurra el
tiempo.
La indagacin sobre el concepto del tiempo en la antigedad nos remite necesariamente al
concepto de eternidad, ya que: () los griegos tendieron con frecuencia a ver lo temporal o
desde el punto de vista de la presencia (en un ahora), o desde el punto de vista de una serie
repetible en ciclos, o desde el punto de vista de una eternidad superior a la mera temporalidad.
(Jos Ferrater Mora, 2001: 3495). Para Platn la eternidad era la idea original del tiempo, es decir,
el perpetuo movimiento circular de las esferas celestes.
En contraste con la idea original de la temporalidad platnica, Aristteles afirmo que el tiempo era
la medida del movimiento y a su vez el movimiento confirmaba la existencia del tiempo, con ello
el sabio estagirita estimo que el tiempo no era una realidad en si misma sino una relacin, lo cual
se opona radicalmente al postulado de Platn para quien el tiempo era una realidad completa en
si misma. Del contraste entre la posicin absolutista de la academia y la relacionista del liceo
surgieron las posteriores teoras, que hasta la modernidad no hicieron ms que reafirmar lo dicho
por los filsofos griegos.

En el transito hacia la modernidad, la perspectiva mas original acerca del tiempo fue la de San
Agustn, pues el filosofo medieval discrepo con la concepcin objetivista y postulo la idea del
tiempo como un fenmeno interior, en donde la realidad objetiva era puesta en suspenso por la
realidad creada a partir de la sucesin subjetiva de instantes.
En la modernidad el debate sobre la naturaleza del tiempo fue asumido por la fsica y la filosofa
de tres modos diferentes, a saber: como una realidad absoluta independiente de las cosas; como
una propiedad de la esencia de las cosas y como una relacin que legitimaba el orden de la
causalidad. En este orden de ideas cabe sealar que las propuestas que hicieron carrera a lo largo
de la modernidad fueron nuevamente la absolutista y la relacional.
Para Newton: El tiempo absoluto, verdadero y matemtico, por si mismo y por su propia
naturaleza, fluye uniformemente sin relacin con nada externo. (2001: 3499). Entonces, el
tiempo sucede independiente de las cosas y los cambios de las cosas se dan gracias a la sucesin
del tiempo.
Del mismo modo Kant plantea que: El tiempo no es un concepto emprico que se derive de una
experienciano es algo que exista por si o que convenga a las cosas como determinacin objetiva
y, por lo tanto, permanezca cuando se hace abstraccin de todas las condiciones subjetivas de su
intuicin. ( Imannuel Kant, 2003: 52-54). Desde este punto de vista el tiempo sirve como una
condicin de posibilidad del conocimiento, pues su carcter a priori lo convierte en una intuicin
pura de la sensibilidad, que permite la sucesin y el sentimiento interno de la configuracin
fenomnica del mundo.
En contra de lo anterior Leibniz afirmo que el tiempo es un orden de sucesiones que regula el
universo en cuanto a sus cambios, pues el tiempo sin las cosas no es nada en absoluto, ya que las
cosas determinan el paso del tiempo desde sus transformaciones. De esta manera, el tiempo
establece una relacin directa con las cosas en el mundo y solo se legitima por la existencia de las
mismas.
A finales de la modernidad el concepto de tiempo y su genealoga se convierten en el centro de la
reflexin de algunos filsofos, tal es el caso de Henri Bergson, quien concibe el tiempo desde la
lgica de la duracin y reprocha a sus antecesores por haber confundido la lgica del tiempo con la
lgica del espacio. Expresado en trminos de espacio, el tiempo se podra acortar o alargar sin
dificultad algunaHabiendo concebido el tiempo como duracin, Bergson destaca, en cambio, su
carcter acumulativo. (Julin Serna Arango, 2003).
Ahora bien, como lo que aqu importa es el concepto de tiempo en relacin con la obra del escritor
argentino Jorge Luis Borges, entonces iniciemos el trazado entre el pensamiento y la poesa.
El Tiempo Isotrpico en Borges
Lo primero que se puede decir es que as como hay diversos Borges, existen en su obra, tambin,
diversos tiempos. El tiempo isotrpico; El tiempo circular e inclusive la negacin del tiempo, pero
de esto nos ocuparemos mas tarde, retomemos por ahora el Borges de El jardn de senderos que se
bifurcan para analizar como el personaje central de este cuento es el primero de los tiempos aqu
propuestos.

El relato es una alegora del tiempo, la ancdota no importa, pues detrs de la muerte de Stephen
Albert, el ataque de los alemanes y el sacrificio de Yu Tsun, lo realmente importante es la
concepcin del tiempo que despliega Borges en este cuento. Tsui Pen ha decidido retirarse a
escribir un libro y al mismo tiempo construye un laberinto, el laberinto esta construido de tiempo
y el libro es el laberinto, las bifurcaciones se dan en el tiempo no en el espacio, cada decisin
tomada queda registrada en los anaqueles del suceder como infinitas decisiones que toman los
otros en tiempos paralelos.
El jardn de senderos que se bifurcan es una imagen incompleta, pero no falsa, del universo tal
como lo conceba Tsui Pen. A diferencia de Newton y Schopenhauer, su antepasado no crea en un
tiempo uniforme, absoluto. Crea en infinitas series de tiempos, en una red creciente y vertiginosa
de tiempos divergentes, convergentes y paralelos. Esa trama de tiempos que se aproximan, se
bifurcan, se cortan o que secularmente se ignoran, abarca todas las posibilidades. No existimos en
la mayora de esos tiempos; en algunos existe usted y no yo; en otros, yo, no usted; en otros los
dos. (Jorge Luis Borges, 1971:110). Luego, el tiempo es infinito y paralelo, pues al existir infinitas
series, las posibilidades son todas las existentes, pero inmersas en la infinitud, esto implica un
rizoma de tiempo en el que las ramificaciones se encuentras y se ausentan unas de otras ad
infinitud en la eterna confirmacin de un tiempo isotropico.
Este tiempo que apunta en todas las direcciones busca el futuro de los hombres pero tambin
registra su pasado, la bifurcacin se perpeta como el destino y por un raro azar que nadie logra
comprender ordena la vida y hasta la muerte.
La idea de un tiempo isotropico anula las pretensiones absolutistas de la fsica newtoniana y
relativiza la relacin espacio-tiempo. Pero desde la propuesta de Borges la teora de Einstein es
aun mas compleja, pues las cuatro dimensiones propuestas por la fsica relativa deben ser
ampliadas al infinito, pues a infinitas bifurcaciones, infinitos espacios y por ende infinitas
dimensiones.
El Tiempo Circular en Borges
Por otra parte, el tiempo circular aparece en varias oportunidades en la obra del genio argentino.
Borges habla del tiempo circular en La doctrina de los ciclos que se incluye en Historia de la
Eternidad: El nmero de todos los tomos es, aunque desmesurado, finito, y slo capaz de un
nmero finito de permutaciones. En un tiempo infinito, el nmero de permutaciones posibles debe
ser alcanzado, y el universo tiene que repetirse. As tenemos una primera nocin de tiempo
circular, que se basa en la repeticin cclica infinita, asociado a la imagen del eterno retorno, sin
tomar esta imagen como retroceso sino como avance infinito hacia el punto de partida,
recorriendo la circunferencia finita para volver al mismo punto. (Juan Carlos del Ro, 2001).
El eterno retorno del tiempo en Borges supone dos aspectos, el primero de ellos es el mundo de la
vida como un eterno crculo en donde lo particular se repite de manera sui generis y que a la luz
de otras concepciones aparece como casualidad; y el otro es el pensamiento de un universo
circular como una serie de situaciones histricas que tienen que volver a darse. Dentro del primer
aspecto podra considerarse el poema El regreso de Herclito y No eres los otros, en el segundo
estaran inscritos El reloj de arena y el formidable ensayo sobre La nueva refutacin del tiempo.
Borges parte de la negacin de la realidad objetiva propuesta por el idealismo y desde all intenta
demostrar la inexistencia del tiempo, para ello acude a Berkeley y niega la existencia del mundo

como algo independiente de nuestra percepcin, pues todo lo que es, es gracias a que es
percibido, inclusive el tiempo mismo es para el idealismo la sucesin de ideas que fluye
uniformemente y de las que todos los seres participan. (George Berkeley, 1961: 52).
El escritor argentino afirma que si el hombre se puede reducir a una coleccin de sensaciones,
entonces una simple repeticin en la vida de un hombre es suficiente para probar que el tiempo,
entendido como una sucesin, es una invencin puesto que la repeticin destruye la secuencia
lineal.
Cualquier repeticin convertira la vida en una tautologa, de modo que cada instante debera ser
autnomo, pues dos momentos idnticos terminaran con la serie sucesiva llamada tiempo, ya que
al repetirse un acontecimiento no sucedera, es decir que no transcurrira y los instantes quedaran
detenidos, al respecto Borges se pregunta: No basta un solo trmino repetido para desbaratar y
confundir la serie del tiempo? Los fervorosos que se entregan a una lnea de Shakespeare no son,
literalmente, Shakespeare?...Las ruidosas catstrofes generales-incendios, guerras, epidemias-son
un solo dolor, ilusoriamente multiplicado en muchos espejos (Jorge Luis Borges, 1961: 56).
La Negacin del Tiempo en Borges
Si aceptamos que el presente es la sucesin de instantes y que estos instantes se repiten en
ocasiones, entonces estamos negando la sucesin y con ella el tiempo mismo, es decir que la
ultima carta de Borges es negar el tiempo ya que si no sucede porque se repite entonces no
transcurre, solo estamos frente a la apariencia del transito temporal, el tiempo ha sido detenido
gracias a los prototipos que se renuevan los unos a los otros, el profesor Borges ahora es
remplazado por otro sin numero de profesores que a su vez sern remplazados por las generaciones
de prototipos venideras.
A decir de Borges el teatro es el mismo solo varia quien representa la vida, de lo cual se desprende
la hermosa derivada de la primera parte del ensayo: La vida es demasiado pobre para no ser
tambin inmortal. (1961: 59).
El tiempo no existir por fuera de cada instante presente, pero como el presente no es divisible
gracias a que tampoco es indivisible, entonces ni el pasado ni el porvenir existen y como el
presente a quedado condenado al retorno eterno, ni siquiera nos queda su presencia, es decir que
el tiempo termina siendo el simulacro de la realidad objetiva segn los idealistas.
Negar el tiempo es dos negaciones: negar la sucesin de los trminos de una serie, negar el
sincronismo de los trminos de dos series. En efecto, si cada trmino es absoluto, sus relaciones se
reducen a la conciencia de que esas relaciones existen. (1961: 65). Aqu aparecen dos graficas
temporales la primera resulta horizontal y es la que todos conocemos en la historia o en la vida y
la segunda es vertical gracias al apareamiento de dos lneas horizontales simultaneas, los sucesos
de la antigedad contrastados con los de hoy.
Borges, tambin afirma que la vida de un ser dura lo que una idea, al parecer sus ideas sobre el
tiempo le dan una gran vigencia, pues son aplicables a la teora general de los sistemas y a la
teora del caos.
Para terminar, solo lamento que el final del ensayo nueva refutacin del tiempo, de nuevo todo
sea literatura y que la expresin inglesa No yet confirme el arrepentimiento de su propuesta final.

Negar la sucesin temporal, negar el yo, negar el universo astronmico, son desesperaciones
aparentes y consuelos secretos. Nuestro destino no es espantoso por irreal; es espantoso porque es
irreversible y de hierro. (1961: 66).
BIBLIOGRAFA
Berkeley, George. (1961). Principios del conocimiento humano. Citado por Jorge Luis Borges.
"Nueva refutacin del tiempo". En: Antologa Personal. Buenos aires: Sur.
Borges, Jorge Luis. (1971). Ficciones. Buenos Aires: Emec.
Borges, Jorge Luis. (1961). Nueva refutacin del tiempo. En: Antologa Personal. Buenos aires: Sur.
Ferrater, Mora Jos. (2001). Diccionario de Filosofa. Barcelona: Ariel.
Kant, Imannuel. (2003). Critica de la Razn Pura. Mxico: Porra.
Ro, Juan Carlos. (2001). Borges, Filsofo y matemtico. En: Revista Esfinge. N14.
Serna, Arango Julin. (2003). Borges y el Tiempo. En: Revista de estudios literarios, Especulo.
Universidad Complutense de Madrid.
Fuente : REVISTA DE EDUCACIN Y MATEMTICA
10 de diciembre de 2010
http://www.educacionmatematica.net/Art4.html