MODELOS ECONOMICOS ESTRUCTURALISTAS PARA LA ECONOMIA ARGENTINA

Introduccin
Siguiendo la tradicin estructuralista en economa que nos precede, entendemos el desarrollo
econmico como un proceso complejo de transformacin de la estructura productiva
fundamentalmente ligado al aumento de la productividad, al avance tecnolgico y a la
industrializacin. Asimismo, el desarrollo implica una trasformacin de magnitud tal operada en
el seno de una sociedad que provoca una modificacin profunda en sus formas de vida, en sus
procesos culturales, en sus instituciones polticas; en definitiva, en cada aspecto del acontecer
de una sociedad, que marca un quiebre profundo en su devenir histrico.
Tal proceso en la mayora de los pases latinoamericanos se ha encontrado fuertemente
condicionado por la forma en la que estos se han insertado en el mercado internacional, como
pases productores-exportadores de materias primas. Las sucesivas crisis econmicas por las
que ha atravesado nuestro pas y sus gravsimas consecuencias (cada del producto, alta
desocupacin, pobreza, inflacin explosiva, crisis de endeudamiento, destruccin de la
capacidad productiva instalada, etc.) han demostrado el fracaso, como estrategia de desarrollo
sostenible, del perfil de especializacin heredado, por defecto, de las ventajas comparativas
naturales.
En este artculo proponemos abordar el anlisis del fuerte crecimiento de la economa
argentina desde el 2003 en adelante, que ha repercutido en una disminucin del desempleo y
la pobreza, a la luz de los trabajos de Marcelo Diamand 1 y de Oscar Braun y Leonard Joy 2,
puesto que el eje sobre el cual estos autores trabajan es la influencia del comercio
internacional en el proceso de desarrollo econmico.
En su texto El Pndulo Argentino Diamand realiza una descripcin sinttica de lo que para l
son los ciclos polticos de nuestro pas. Identifica dos corrientes principales, la popular y la
ortodoxa. La primera reconoce influencias del keynesianismo y del nacionalismo econmico y
sus principales preocupaciones son la distribucin progresiva del ingreso y el pleno empleo,
objetivos que pretende alcanzar mediante el sostenimiento de un elevado nivel de demanda 3.
La segunda adopta como propio un discurso a favor del orden y la eficiencia en materia
econmica, el equilibrio del presupuesto y el ahorro, que identifica inevitablemente y de forma
errnea con la atraccin de capitales externos.
El corazn de la argumentacin de Diamand es que la razn por la cual ni una ni la otra
pueden alcanzar sus promesas de desarrollo econmico sostenible no debe buscarse en el
supuesto empate trgico entre ambas, postulado por ciertos analistas polticos 4, sino en la
inadecuacin de las ideas econmicas que sostienen sus medidas. Es decir, la no superacin de
los problemas surgidos durante el proceso de desarrollo se produce por el diagnstico errneo
realizado sobre nuestra economa por las ideas econmicas en que ambas corrientes polticas
se sustentan. En consecuencia, a partir de la caracterizacin de nuestra economa como una
Estructura Productiva Desequilibrada (EPD), Diamand seala, al igual que Braun y Joy, al
problema del cuello de botella en la disponibilidad de divisas como el principal impedimento al
desarrollo.
El objetivo de este artculo es, por tanto, en el marco de la bsqueda de los desafos al
desarrollo, evaluar la vigencia de esta idea en el contexto actual de la economa argentina.
El presente artculo se estructura de la siguiente forma. En la primera seccin describiremos el
marco terico de nuestro trabajo, basado en los trabajos de Diamand, desarrollando qu
entendemos por restriccin externa y sus consecuencias sobre nuestro pas. A continuacin,
presentaremos el modelo de Bran y Joy y los respectivos supuestos que pondremos bajo
anlisis. En el siguiente apartado, evaluaremos dicho modelo a la luz del contexto actual de la
economa argentina. Para ello, pondremos bajo la lupa tres supuestos bsicos del modelo Stop
and Go, a saber: rigidez de la oferta agrcola; el sector agropecuario como nico exportador
(la canasta de exportacin se superpone con la canasta alimentaria de los trabajadores); que

en pleno empleo necesariamente se cae en dficit comercial y que con la devaluacin no es

posible modificar el salario en dlares. Para ello, haremos un repaso de las transformaciones
en el modo de produccin agropecuario (expansin de la superficie sembrada agrcola,
modernizacin de la mquina agrcola, aplicacin de semillas hbridas, inversin extranjera en
nodos claves), en las modificaciones dentro de los actores privados de produccin y en la
evolucin de los precios internacionales, que tuvieron lugar durante la dcada del 90. A su vez,
revisaremos la composicin de las exportaciones, la participacin del sector externo con
relacin al producto interno bruto y el balance comercial por grandes rubros, a los fines de
evaluar posibles cambios durante el perodo de estos indicadores, con respecto a la estructura
histrica de los mismos. Luego, realizamos un ejercicio a los fines de considerar nicamente
los efectos, sobre el saldo del balance comercial, de las modificaciones en las cantidades
comerciadas, descontando la influencia de las variaciones de los precios internacionales. Por
ltimo, repasaremos las condiciones del mercado de trabajo durante los aos en cuestin.
Finalmente, en el ltimo punto, expondremos nuestras conclusiones.
La restriccin externa como lmite intrnseco al desarrollo econmico argentino
El corazn de la argumentacin de Diamand gira en torno a la idea de que ninguna fuerza
poltica en la Argentina ha podido alcanzar sus promesas de desarrollo sostenible debido a la
inadecuacin de sus ideas econmicas con las medidas que promueven. En efecto, se ha
tendido a pasar por alto el crucial problema del cuello de botella en la disponibilidad de divisas,
que se presenta como un lmite al proceso de desarrollo argentino. Diamand lo describe
sintticamente de la siguiente manera:
En las Estructuras Productivas Desequilibradas como la Argentina, debido a su menor nivel de
desarrollo, la industria tiene efectivamente una productividad mucho menor que los grandes
pases industriales. Pero la diferencia sealada, que justifica un nivel de salarios reales ms
bajos, nunca puede justificar la falta de competitividad internacional, ya que esta tendra que
lograrse con un tipo de cambio apropiado. La falta de competitividad en la EPD se debe a que
en ella no acta el mecanismo de adaptacin cambiaria antes descripto. Habiendo dos sectores
de productividades netamente diferentes -el primario y el industrial- el tipo de cambio puede
traducir adecuadamente a nivel internacional a una sola de ellas (...) De este modo, la
actividad primaria, que tiene una marcada ventaja comparativa respecto a las dems
actividades fija un estndar de referencia de una productividad excepcional, imposible de
alcanzar para el resto de las actividades productivas que el pas realiza. De all los altos precios
en dlares y la aparente ineficiencia de las dems actividades y en especial la de la industria 5.
Este problema de inadecuacin cambiaria otorga un sesgo antiexportador a la industria, que
entonces slo puede destinar su produccin al mercado interno, amparada por medidas
proteccionistas como los aranceles a las importaciones. La primera consecuencia de dicho
panorama es un rechazo de la sociedad a su propio proceso de industrializacin, al cual rotula
como ineficiente por la incapacidad o desidia de los empresarios; siendo solo sostenido de
manera artificial mediante el favoritismo poltico y la corrupcin.
La evaluacin del sector productivo descripta por Diamand lo conduce a identificar una
segunda problemtica caracterstica de las EPD: la tendencia recurrente a crisis del sector
externo. La sostenibilidad del desarrollo productivo del sector manufacturero requiere importar
de manera creciente insumos y bienes de capital para el crecimiento de la actividad industrial.
La otra cara de esa necesidad incremental es la consecuente absorcin de divisas en mayor
cuanta. En la medida que las divisas aportadas por el sector primario (el nico con capacidad
de generarlas al nivel dado del tipo de cambio) no sean suficientes para afrontar aquellas
necesidades crecientes de importaciones, la especificidad del proceso de desarrollo local
conducir indefectiblemente al deterioro progresivo de la balanza de pagos, puesto que las
compras de bienes del exterior crecern a una mayor tasa de lo que lo harn las
exportaciones. El autor expresa la problemtica de la siguiente manera:
Debido a estar obligada a competir a precios industriales superiores a los internacionales, la
industria, a menos que cuente con incentivos diferenciales a su favor, no puede exportar y la
generacin de divisas queda a cargo exclusivo del sector exportador primario. Sin embargo,

por limitaciones de produccin, de la demanda mundial, o de ambas, el crecimiento de las

exportaciones primarias casi siempre es ms lento que el crecimiento potencial de la industria.
Por ello en los periodos de expansin industrial las necesidades de divisas crecen mucho ms
rpidamente que su provisin. El desarrollo econmico de las EPD se caracteriza as por una
divergencia crnica entre el consumo de divisas y su generacin6.
Vemos como el rol del comercio exterior es fundamental para entender las trabas al desarrollo
de nuestro pas.
Cada perodo de expansin desemboca en el agotamiento de las reservas internacionales y en
una crisis de balanza de pagos. Al no contar el pas con suficientes divisas para alimentar su
aparato productivo, la produccin de una u otra forma se ve forzada a bajar al nivel de la
disponibilidad de divisas. Una parte considerable de la capacidad productiva instalada queda
ociosa; el nivel de vida alcanzado por la poblacin desciende; el nivel de empleo cae; el
proceso de inversin se detiene, y todo ello debido a la restriccin que ejerce el sector
externo7.
En el presente trabajo, nos proponemos analizar la vigencia actual de tal conclusin principal a
la que arriba el autor.
Los ciclos Stop and Go
En una primera instancia, el anlisis de Braun y Joy 8, profundizan sus estudios en el rol que
desempeaba el sector agropecuario en el desarrollo econmico argentino. Sin embargo, en la
misma lnea que la argumentacin de Diamand, para comprender la naturaleza del proceso de
desarrollo como un todo, debieron ampliar su anlisis desarrollando un modelo que les
proporcionara una posible solucin a la paradoja de la inflacin unida al estancamiento
econmico y al fuerte desempleo.
Para ello, formalizaron un modelo, conocido como Stop and Go, que resume la dinmica
econmica en la que interactan los distintos sectores dentro de una economa con EPD. Las
conclusiones a las que arriban se sustentan en los siguientes supuestos:
1. El precio interno de aquellos productos agropecuarios que la Argentina exporta ser
igual al precio de exportacin (los impuestos a las exportaciones reducen dicho precio).
2. La respuesta de la oferta agrcola a variaciones de precios se produce con cierto
retraso.
3. La produccin agropecuaria no requiere insumos importados.
4. La produccin, excluida la agropecuaria, se clasifica en manufacturera y de servicios, y
en el caso de las manufacturas, los insumos variables consisten solo en mano de obra
homognea, e insumos importados en proporciones fijas, para los cuales en el margen
de variaciones relevantes la productividad marginal es constante (elasticidad infinita de
la oferta en el margen relevante).
5. Los servicios solo requieren de mano de obra para producir. Ni servicios, ni
manufacturas pueden exportarse.
6. El nico sector capaz de exportar es el agrcola y su demanda externa es infinitamente
elstica (bajo peso de las exportaciones argentinas en el comercio mundial).
7. La elasticidad precio de la demanda interna de la produccin agropecuaria es baja.
8. El valor de las exportaciones es insuficiente para cubrir el costo de los insumos
importados al nivel de pleno empleo, dado que la relacin del nivel monetario de los
salarios con respecto al tipo de cambio, con pleno empleo, puede modificarse muy
poco.
9. El gobierno aspira a alcanzar el equilibrio de balance de pagos sin recurrir a los
controles directos.

De modo que ser de nuestro inters tratar de contrastar la estructura productiva vigente en la
actualidad frente a la coyuntura econmica (local e internacional) en la que se enmarca la
Argentina durante el perodo post-convertibilidad, con algunos de estos supuestos. A saber:
1. Derivado del supuesto 2: la rigidez de la oferta agrcola.
2. De los supuestos 5 y 6: que el nico sector exportador, y que forma parte de la canasta
alimentaria de los trabajadores, es el agropecuario.
3. Finalmente del supuesto 8: que en pleno empleo las exportaciones no cubren las
importaciones, (necesariamente se cae en dficit comercial) y que con la devaluacin
no es posible modificar la relacin entre el salario y el tipo de cambio (no se puede
variar el salario en dlares). Este supuesto ser considerado adems en perspectiva
dinmica teniendo en cuenta el proceso de crecimiento y no solo el anlisis esttico.
En base a ellos, los autores describen la dinmica de los ciclos de la economa argentina. El
proceso comienza con el Go: la demanda interna y el empleo se encuentran en continuo
aumento, hasta que la economa alcanza su techo y la restriccin externa se impone,
llegndose al punto donde las importaciones no son cubiertas por las exportaciones.
Sobreviene una crisis de balance de pagos, la cual conduce a la necesidad de una depreciacin
de la moneda. El equilibrio externo termina reestablecindose, pero ms que todo por obra
del efecto ingreso, similar al viejo efecto del patrn oro y diferente del efecto precio que
presupone la teora9.
A raz de la devaluacin, aparece mediante varios caminos simultneos la recesin, el
primer mecanismo correctivo automtico. En principio aumentan fuertemente los costos y los
precios internos de los bienes transables: en los productos agropecuarios de igual magnitud
que la devaluacin, y en las manufacturas, en menor medida 10: 1) aumento de los costos de
todos los productos importados que se propaga a los precios; 2) por arrastre aumenta el precio
de muchas materias primas bsicas producidas localmente, directamente competitivas con las
importaciones; 3) alza del precio de los alimentos en el mercado interno por arrastre del
aumento de precios que reciben en moneda nacional los exportadores de productos
agropecuarios.
El salario real se contraer; puesto que los salarios nominales no se ajustan automticamente
y se produce una transferencia de ingreso a favor de los productores agropecuarios y de los
exportadores tradicionales, la cual trae una significativa reduccin de la demanda global bajo el
supuesto poskeynesiano de que la propensin marginal a consumir de los trabajadores es
mayor que la de los capitalistas.
En consecuencia, cae la demanda de los sectores manufactureros y el de servicios absorbiendo
en mayor medida la cada del salario real. Asimismo resulta coherente suponer que el empleo
disminuir en dichos sectores, lo cual agravar la cada de la demanda interna. Por otra parte,
no se registra, simultneamente, un aumento de la inversin en respuesta al mayor ahorro
capitalista, por los mayores beneficios del sector que produce el bien exportable. En suma, la
suba del tipo de cambio provoca una cada del consumo, la inversin y la produccin.
As, el ajuste se produce como en el viejo patrn oro por una cada en el nivel de actividad por
el aumento de precios de los insumos, se reducen las importaciones y aumentan levemente las
exportaciones, por el aumento de los saldos exportables ante el menor consumo interno. Ello
reequilibra la balanza de pagos reinicindose el ciclo 11. Como explica Diamand, aparece el
supervit de balanza comercial y el sector externo se equilibra gracias a la disminucin del
nivel de actividad.
Adems de producir una recesin, verdadera causa de reequilibrio del sector externo, la
devaluacin
produce
un
fenmeno
adicional:
inflacin
cambiaria,
combinando
paradjicamente dos de los mayores problemas econmicos. La inflacin cambiaria reconoce
tres causas principales. La primera ya fue mencionada: el aumento de costos de los insumos
importados y de las materias primas de exportacin que se traslada a precios (ante una
posicin ventajosa en un mercado interno fuertemente concentrado).

Braun y Joy en su octavo supuesto, mencionan que ante este panorama, los trabajadores
luchan por recuperar la cada de sus salarios reales, presionando nuevamente hacia arriba los
costos de las empresas, que los suelen trasladar inmediatamente a precios. As la relacin
entre el salario y el tipo de cambio eventualmente retorna a los niveles anteriores a la
devaluacin.
Paralelamente, la cada del nivel de actividad impacta en la recaudacin del Estado,
produciendo un dficit que ser financiado a travs de la expansin monetaria. Ello agrega un
nuevo impulso a la espiral inflacionaria ya desatada.
Finalmente, dentro del contexto de alta inflacin, el nivel de actividad suele recuperarse, pero
el agro pierde las ventajas iniciales conquistadas, las importaciones vuelven a crecer y el ciclo
se repite (generalmente con un cambio del signo poltico del gobierno).
Desafos al desarrollo: se mantiene la vigencia de la restriccin externa?
Luego de la devaluacin de 2002 se aplicaron retenciones a varias exportaciones de productos
primarios de gran envergadura, como cereales, oleaginosas y petrleo. El esquema de
derechos de exportacin implementado jug en cierta medida un rol de tipo de cambio
diferencial para los productos agrcolas al mismo tiempo que redujo el impacto alcista sobre
los precios internos de la devaluacin. La apropiacin de parte de la renta extraordinaria
agrcola que ello signific increment fuertemente la carga impositiva respecto al PIB (junto
con otros impuestos nuevos como el aplicado a los cheques) a niveles que no conoca la
Argentina. Como resultado, se obtuvieron consecutivos supervits fiscales que sumados a la
cada de las importaciones redundaron en supervits gemelos inditos por tamao y duracin.
Si bien Diamand planteaba la implementacin de un tipo de cambio diferencial como posible
solucin, est an presente el fenmeno que subyace e inherente a las EPD? La idea de
nuestro estudio es analizar si el panorama as planteado por Diamand y Braun y Joy, hace ya
varias dcadas atrs, ha sufrido o no modificaciones en la actualidad. Es evidente que los
ltimos aos de alto crecimiento experimentado por el pas, con supervits del sector externo
y fiscal plantean ciertos interrogantes. Concretamente, por qu esta vez no se ha producido la
crnica escasez de divisas que sola interrumpir los procesos de crecimiento anteriores?
Para respondernos esta pregunta, realizaremos a continuacin una revisin de los supuestos
bsicos del modelo de Stop and Go a fin de evaluar su vigencia actual.
A. Rigidez o inelasticidad de la oferta agrcola
Reaccion efectivamente la oferta agrcola tras la brusca devaluacin del 2002? Hubo
efectivamente retraso en su reaccin? Qu hechos econmicos jugaron un rol impulsor y
cules fueron obstaculizadores? La evolucin de la produccin de cereales y oleaginosas puede
colaborar a echar luz sobre la tendencia de largo plazo en el sector.

En el Grfico 1 se pueden observar, a grandes rasgos, cuatro cortes en la serie histrica. El

primero de ellos abarca el perodo de auge 1900-1935 durante el cual el pas fue conocido
como el granero del mundo. En este lapso la produccin tuvo un crecimiento promedio de
4,5% anual. Le siguen tres dcadas de estancamiento (1936-1965) para retomar luego el
crecimiento y romper la tendencia aptica mediante un auge sostenido desde los aos 70.
Cabe sealar que desde los 90 hasta 2008 la tasa de crecimiento fue aun mayor, promediando
5,5% anual.
Es importante destacar que esta aceleracin de la produccin de cereales y oleaginosas de las
ltimas dos dcadas se dio, en parte, gracias a la expansin de la frontera agrcola o superficie
sembrada. En 1990 la misma contaba con 20 millones de hectreas, 27 en 2002 y ms de 33
millones en la cosecha 2008. Al mismo tiempo, y pese a haber sido desplazadas a nivel
territorial, la ganadera y lechera alcanzaron niveles mximos de produccin histricos. Estos
crecimientos concomitantes implican un aumento significativo en la productividad de sectores
como el ganadero; el cual, pese a haber visto reducida la superficie donde se desarrolla su
actividad (de unos 8 millones de hectreas a poco menos de 5,1) produjo un leve incremento
en sus stocks.
Estructura productiva del sector agropecuario
Qu cambios estructurales se encuentran detrs de esa modificacin de la tendencia, que no
arranca en 2002, sino en la dcada del 70 y se profundiza en la del 90?
La modificacin en la tendencia responde a diversos factores que no siempre se mueven
coordinadamente y en un mismo sentido 12, entre ellos se puede nombrar el impulso oficial
dado indirectamente a travs de instituciones de generacin, adaptacin y difusin de
tecnologas (como el INTA, AACREA y algunas universidades), programas pblicos de difusin
de determinados cultivos; modificaciones favorables de los precios relativos; dinamismo de los

mercados internacionales de ciertos productos; cambios al interior de los actores privados,

inversiones extranjeras en nodos claves de determinadas redes de negocios.
Fue a mediados de los aos 60, de la mano de una mayor mecanizacin (tractores y siembra
directa) y del uso de semillas hbridas, que se comenzaron a observar los primeros indicios de
cambios en la produccin. Posteriormente, tuvo lugar el desarrollo de la soja comercial como
un cultivo alternativo en materia de grano grueso. As, los esfuerzos pblicos y algunas
iniciativas privadas para la introduccin de nuevos cultivos y tecnologas de proceso fueron el
punto de partida de la reconversin productiva. Incluso, la falta de rentabilidad, junto con
otros problemas (como la erosin) produjeron algunos cambios de conducta hacia los nuevos
cultivos13.
Para fines de los 70, inversiones, tanto locales como extranjeras, y un rgimen de restricciones
a las exportaciones de granos facilitaron el desarrollo de las primeras etapas de
industrializacin de las oleaginosas y algunas actividades complementarias, como las
terminales portuarias14,15.
Bisang16 hace referencia a que durante los 90, la apertura de la economa modific en gran
medida el escenario del campo afectando: precios (si bien seala que en los insumos el efecto
es ambivalente, la mejora de los precios internacionales termina definiendo la
tendencia); oferta de algunos insumos (con la importacin clave de tractores y maquinaria de
mayor potencia para la Siembra Directa y fertilizantes) y, finalmente, polticas pblicas (como
rebaja de aranceles y otras que facilitaron la salida de exportaciones y el relanzamiento de
lneas de crdito al sector para compra de insumos y/o leasing).
Durante la dcada de los 90, la apreciacin cada vez ms marcada del tipo de cambio, as
como la progresiva cada de los precios internacionales de las materias primas, forzaron una
mayor concentracin de la produccin 17,18,19. Es decir, bajar costos con la intensificacin en el
uso de innovaciones a modo de fuga hacia delante, asumiendo riesgos como forma de
supervivencia frente a las inversiones realizadas y al nivel de endeudamiento que ya tenan. En
cambio, los que no se encontraban al nivel de escala para conseguir financiamiento, o
quebraron y vendieron sus tierras o bien tercerizaron la produccin transformndose en
arrendatarios.
Esto gener una profunda transformacin no solo en la forma de producir sino en la
composicin de los actores que llevaban adelante dicho proceso. De manera que, en primer
lugar, se separa el dueo de la tierra del agente productor o contratista 20. En segundo lugar, se
acenta un proceso de deslocalizacin de la produccin, es decir, estas nuevas empresas o
pooles de siembra se abastecen de insumos y gastan sus excedentes en lugares tal vez
distintos de aquellos donde realizan la labranza. La lgica de funcionamiento de estos
pooles21 los lleva a incorporar innovaciones en su bsqueda por ampliar el negocio,
expandiendo al mismo tiempo las fronteras agrcolas a zonas extra pampeanas para producir y
elevando la productividad. Asimismo, tiene lugar un proceso de ingreso de empresas
multinacionales a la actividad agrcola argentina: Monsanto, Syngenta, Cargill, Bayer y otras
empresas. Se trata de multinacionales que provienen de la qumica fina o la industria
farmacutica, que ejerciendo el control de activos biotecnolgicos aplicados a la gentica
vegetal, absorben semilleros a fin de lograr ofertas completas de paquetes tcnicos.
Teniendo en cuenta estos profundos cambios estructurales vividos por el sector durante los 90,
cabe preguntarnos si los mismos no trajeron aparejada alguna modificacin en la reaccin de
la produccin agropecuaria frente a nuevas seales de precios como la del 2002. Para
analizarlo se descart variables tales como evolucin de las exportaciones primarias o sus
derivados, medida en dlares, que generan confusin entre movimientos reales por distintos
comportamientos y variaciones de precios. Vemoslo pues en forma desagregada:

Las seales de precios o bien pueden provenir de un reacomodamiento del tipo de cambio con
lo que se modifica su ingreso en moneda local, o bien de alteraciones en los precios
internacionales. Como puede verse en el Grfico N 2, tanto el ndice de tipo de cambio real
multilateral (ITCRM), como el ndice de precios de materias primas (IPMP) 22 evolucionaron
favorablemente desde 2002. El ITCRM por la devaluacin y el IPMP desde enero de 2002 hasta
abril de 2004 casi lleg a duplicarse, fenmeno que se acenta al final de la serie.
Claramente la devaluacin de 2002 es un factor clave que dinamiz la oferta de productos
primarios de exportacin. La misma, por su inusual y bajo pass-through (traspaso a precios),
le permiti al sector agropecuario reducir sustancialmente sus costos nacionales sobre todo
gracias a la reduccin de los salarios en dlares, entre otros insumos nominados en moneda
nacional, en relacin a sus ingresos obtenidos en divisas de la exportacin.
Recin hacia el 2004/5, se observa una fuerte reaccin en el volumen de la cosecha gruesa,
aunque las condiciones climticas distorsionan en gran medida el anlisis acerca de las
decisiones del sector frente a cambios en los precios. Para eliminar estos aspectos distorsivos
del comportamiento de los nuevos protagonistas a cargo del grueso de la produccin
agropecuaria, se analiza a continuacin las superficies sembradas a nivel general y particular:

Resalta aqu el proceso de fuga hacia adelante en respuesta a la cada de los mrgenes de rentabilidad entre el 1995
y 1997, ao en el que se estabiliza la frontera agrcola total hasta fines del 2001. Entre estos dos aos la soja continu
fuertemente avanzando al tiempo que otros cultivos tpicamente de las economas regionales, como as tambin el
girasol y el maz se vieron forzados a relegar tierras, mantenindose casi constante la superficie total sembrada.
Sin embargo, en este caso se ve ms notoriamente que frente al fuerte reacomodamiento de precios relativos favorable
a los transables, casi de manera inmediata desde 2002 la frontera agrcola retom la senda de expansin. Si bien ello
se enmarca en un proceso complejo de transformacin de ms larga data, que depende en gran medida de la
tecnologa y de la fertilidad de los suelos, se observa que la expansin de los mrgenes provocada por la devaluacin
hizo posible la puesta en actividad de muchas tierras de menor fertilidad, expandiendo en total la superficie sembrada.
En conclusin, no existe suficiente evidencia para refutar estrictamente el segundo supuesto de Braun y Joy, el cual
recordemos que sostiene que la oferta agrcola responder slo tras un perodo de tiempo a las variaciones de precios.
Si bien luego de la devaluacin, la produccin de granos reacciona con cierto rezago (como se desprende del grfico 2,
en diciembre de 2005 se incrementa en 15,3 millones de toneladas con relacin al mismo perodo del ao previo), la
superficie sembrada exhibe en el grfico 3 una reaccin inmediata frente a la seal de precios positiva. La expansin de
la frontera agrcola no slo se refleja en el incremento total de la superficie sembrada 23, sino que se agrega como
elemento un cambio en la composicin de las semillas sembradas, con un extraordinario crecimiento de la siembra de
soja en detrimento del resto de los cultivos. Tal capacidad de reaccin frente a la mejora en los precios relativos, fue
facilitada por la reconversin productiva y la concentracin de la produccin agrcola en manos de nuevos actores
productivos a quienes la tierra no les pertenece.
En suma, los productores agrcolas, ante la mejora en las seales de precios, expanden la frontera de produccin
agropecuaria hacia regiones donde antes no era rentable sembrar, incrementndose as la produccin agrcola en el
mediano plazo.
B. El nico sector exportador, el agropecuario
Existe un factor clave en un modelo de estancamiento por restriccin de divisas como el que esta bajo anlisis: la
estructura productiva desequilibrada resultante de la mayor productividad relativa del campo frente al sector industrial
(no traducida de manera acorde mediante tipo de cambios diferenciales) imposibilita la exportacin de otro sector que
no sea el agrcola.

Frente al actual auge exportador, entonces, nos preguntamos, cmo se inscribe ese crecimiento en un marco histrico
ampliado?
En el siguiente Grfico, se observa la participacin de la agricultura (en su conjunto) y la ganadera como porcentaje
respecto al total de las exportaciones en el total de la canasta de exportacin argentina:

A partir de estos Grficos podemos obtener una primera aproximacin de su evolucin. En el caso de la ganadera 24 los
nmeros son contundentes: mientras que en 1958-64 casi la mitad del total de las exportaciones eran ganaderas, para
el 2009 su participacin se redujo hasta tener un peso relativo menor al 5%. En el caso de la agricultura en su conjunto
(grfico 4B) tanto los productos con mayor como los de menor elaboracin vieron disminuir su participacin en el total

de las exportaciones, desde un 82,6% en 1970 a un promedio de aproximadamente 45% para la ltima dcada. A su
vez los productos de menor nivel de elaboracin vieron disminuir su participacin a casi un tercio entre 1970 (38%) y
2009 (13%). Adicionalmente, se observa que desde la dcada del 80 las manufacturas de origen agropecuario no solo
crecieron en concomitancia con las exportaciones totales, sino que superaron dicho nivel, incrementando su
participacin hasta un 33%. Ello implica que parte de los productos agrcolas que antes se exportaban en bruto hoy
reciban cierto nivel de procesamiento dentro del pas.
Por otra parte, es destacable lo ocurrido en la exportacin de servicios. Este tipo de actividades intensivas en el uso de
mano de obra se vieron muy favorecidas con la reduccin de salarios en dlares luego de la devaluacin. Por ello, han
crecido desde el 2002 hasta el 2007 a una tasa promedio mayor al 24% mientras que la mundial rondo el 14%. Durante
2007 los ingresos alcanzaron los u$s 10.283 millones, es decir ms del doble del mejor ao de la convertibilidad, 2000,
con u$s 4.936 millones. En el 2007, las mismas representaron casi el 18,5% de las exportaciones de bienes y su
balanza por primera vez luego de muchos aos se encuentra casi en equilibrio, al tiempo que rubros como viajes o
transportes son superavitarios, como puede observarse del siguiente Grfico:

Balanza comercial
Luego de la suba del tipo de cambio, se verific otro fenmeno que vena desarrollndose a partir de la convertibilidad:
el mayor peso del comercio exterior en el total de la economa. Esta caracterstica en realidad estaba presente pero era
ms compleja de observar debido al tipo de cambio sobrevaluado que sobredimensionaba al resto de la economa en
relacin con su comercio exterior.

Como puede apreciarse en el Grfico N 6, la balanza comercial fue continuamente deficitaria durante el periodo 19922000 con excepcin de 1995; ao en que la recesin disminuy fuertemente las importaciones. Este hecho concuerda
plenamente con la asimetra entre las elasticidades-producto de las importaciones y exportaciones descriptas por
Diamand y Braun y Joy, ya que al ser la primera mucho ms grande, las correcciones frente a los dficit siguen siendo
ms fciles de alcanzar mediante recesiones (y su correspondiente reduccin de compras al exterior) que por
crecimiento de las exportaciones.
La situacin deficitaria de los 90 fue revertida durante la recesin del 2001 y 2002, fundamentalmente por la reduccin
de importaciones que trajo aparejada, con variaciones interanuales de -19% y -54%, respectivamente. El ao 2002
marc un record con un supervit mayor al 16% del PIB. Medido en millones de dlares, desde el 2002 el balance se
mantuvo fuertemente superavitario aunque fue disminuyendo lentamente desde los u$s 16.661 millones en aquel ao,
hasta los u$s 11.273 millones en 2007. Con la crisis mundial de 2008/2009 el supervit volvi a ampliarse a partir de la
reduccin de las importaciones a u$s 12.556 millones y u$s 16.888 millones respectivamente; es decir en dlares
corrientes representa el mismo nivel del 2002, aunque como porcentaje del PBI fue mucho menor (5,6%).
Si bien la desagregacin de exportaciones e importaciones difiere bastante, se puede realizar un anlisis del balance
comercial por rubros, desagregando al mximo nivel. Lo anterior es sumamente relevante, porque como sealan en su
artculo Bianco, Porta y Vismara:
(...) la composicin de la balanza comercial por sectores o ramas productivas permanece sin modificaciones
significativas (con anterioridad y posterioridad a la devaluacin); en este sentido, la nueva dinmica asumida por el
sector externo luego del cambio de rgimen macroeconmico no ha implicado la transformacin de un patrn de
insercin y especializacin productiva largamente consolidado. De acuerdo con los datos registrados en 2005, el 93%
del supervit comercial total es explicado por el resultado en sectores afirmados en ventajas naturales -principalmente
los agrcolas- y slo un 5% por la balanza de productos industriales. En concordancia con esta observacin, si se
considera el contenido tecnolgico directo de los bienes manufactureros comerciados, la industria argentina presenta un
elevado supervit solamente en los productos de baja tecnologa y dficit en todas las otras categoras.25
As, en el siguiente Grfico se observa que el componente de manufacturas de origen industrial (MOI) del comercio
exterior, es decir, el que concentra los bienes de mayor contenido tecnolgico y valor agregado, contina siendo
fuertemente deficitario.

En cuanto a los servicios, ya hemos visto en el Grfico N 5, el recorrido hacia el equilibrio en su saldo comercial.
Por ltimo, y teniendo en cuenta el gran incremento del precio internacional de las materias primas reflejado en Grfico
N 2, a los fines de dimensionar los efectos del movimiento de los trminos de intercambio en el balance comercial,
realizamos el siguiente ejercicio: evaluar el saldo comercial en dlares constantes de 1993 para netear el efecto sobre el
mismo de la mejora/empeoramiento de los trminos de intercambio y considerar solamente la modificacin en las
cantidades exportadas/importadas. El resultado se presenta en el siguiente Grfico26:

Es decir, si las exportaciones y las importaciones de cada ao son valuadas a los precios constantes de 1993,
obtenemos un nuevo resultado de balanza comercial. Lo interesante es ver que utilizando ese ao como base para
netear los favorables trminos de intercambio luego del 2002, el balance comercial resultara para el 2007 casi en
equilibrio. Ello no es poco si se tiene en cuenta que comprende el perodo de mayor crecimiento sostenido en un
quinquenio en la historia argentina.
De modo que, tras una etapa de fuerte crecimiento, que implic un dficit externo del sector industrial cada vez ms
acentuado, existen elementos para sospechar que la economa argentina no hubiese incurrido en un dficit comercial
profundo como los que frecuentemente experimentaba hace un par de dcadas atrs, incluso si no se hubiese
verificado la mejora en los precios de las materias primas que Argentina exporta, observada fuertemente a partir del
2005.
En este sentido, la incorporacin de China e India al comercio mundial ha provocado en las ltimas dcadas, una
reversin de la cada histrica de los trminos de intercambio y un enorme aumento de la demanda mundial de
commodities agrcolas que permiten concluir que el nivel de divisas generadas por el sector agrcola (productos
primarios + MOA) bast, hasta el momento, para abastecer de las crecientes necesidades del desarrollo industrial.
C. Rigidez de los salarios en dlares en pleno empleo
Como hemos sugerido anteriormente, la economa argentina de los 60 tena severas dificultades para poder reducir los
salarios en dlares en relacin al tipo de cambio de pleno empleo. En gran medida ello se deba a la superposicin de
canastas de bienes de consumo y para exportacin, y a la organizacin de la clase obrera en fuertes sindicatos que
imposibilitaban la reduccin del salario real en dlares para el equilibrio externo y en pesos para los mrgenes de
ganancias internos. El caso de la superposicin de canastas ya lo hemos visto, por lo que en este apartado se repasar
brevemente las nuevas caractersticas del mercado laboral.
La persistente acumulacin de dificultades en el plano laboral y distributivo, durante un largo perodo que comenz a
mediados de los 70 llev a que la sociedad argentina comenzase el nuevo siglo atravesando una frgil situacin social
(la tasa de desocupacin superaba el 20%, un 18% adicional de trabajadores se encontraba en situacin de subempleo,
sumado 7,8% de beneficiaros de planes trabajar). Ello se expresaba en una elevada incidencia de la precariedad
laboral, la pobreza y la indigencia, as como en las amplias brechas de bienestar existente entre diferentes sectores.

Sobre este difcil cuadro social se descargaron los efectos que produjo el abandono de la convertibilidad, que se haba
tornado insostenible hacia el final de los 90.
La devaluacin del ao 2002 implic una cada del salario real cercana al 30%. La precariedad del mercado laboral y la
debilidad de la organizacin sindical de la clase obrera impidieron que esta cada se revirtiese hasta bien entrada la
nueva etapa. As, contrariamente a lo descripto por Braun y Joy, en el 2002 la devaluacin signific, precisamente, una
modificacin de la relacin entre el salario y el tipo de cambio, lo que redund en un fuerte incremento de los mrgenes
de ganancia de las empresas exportadoras. De hecho, para los asalariados del sector informal, hacia el 2009 an no se
haban recuperado los niveles salariales previos a la suba del tipo de cambio.
Resumiendo, en materia de puja distributiva, Argentina atraves profundos cambios entre ambos perodos, que se
tradujeron en un mercado laboral con altos niveles de informalidad, mayor flexibilidad, rotacin y subutilizacin de la
fuerza laboral en su conjunto. Toda esta situacin de mayor fragilidad de los asalariados impidi la rpida recuperacin
del salario real luego de la abrupta cada durante el 2002, otorgndole mayor flexibilidad a la relacin salario/tipo de
cambio27.
Comentarios finales
A partir de la evaluacin de las variables relevantes tanto para el anlisis de Diamand, como el de Braun y Joy,
observamos que los cambios estructurales que tuvieron lugar en la economa argentina a partir de la modificacin de la
produccin agropecuaria, as como una mayor diversificacin de las exportaciones, sumados al cambio que la entrada
de China e India al comercio mundial como grandes demandantes de materias primas, provocaron que el ltimo ciclo de
crecimiento no se viese interrumpido por la restriccin externa. A raz de la revisin de los supuestos en cuestin
podemos concluir que la situacin de la economa argentina en la actualidad presenta significativas diferencias respecto
al contexto econmico de la dcada del 60 evaluado por los autores.
En primer lugar, la oferta agrcola super su largo perodo de estancamiento y, como observamos, a partir de los
mencionados cambios en el sector agropecuario, tanto la frontera agrcola como las cantidades producidas se
expandieron fuertemente en respuesta al cambio de precios relativos provocados por la devaluacin y al incremento de
precios internacionales.
Por otra parte, en la composicin de las exportaciones se redujo significativamente la participacin del sector ganadero
y agropecuario con mnimo valor agregado, al tiempo que sectores industriales comenzaron a exportar, en un marco de
aumento del peso relativo del sector externo en el conjunto de la economa. Asimismo se destaca que la canasta de
bienes exportadora se encuentra cada vez menos ligada a la de consumo de los trabajadores.
Finalmente, las precarias condiciones del mercado laboral en el momento de la devaluacin provocaron que se
modificara efectivamente la relacin entre el salario nominal y el tipo de cambio y que esta modificacin perdurara en el
tiempo.
A pesar del debilitamiento de los supuestos, el anlisis de la balanza comercial (Grfico N 7) pone de relieve que, dado
que el sector industrial sigue siendo fuertemente deficitario, los factores analizados previamente no implican una
desaparicin de la restriccin externa, sino a lo sumo su desplazamiento. Respecto de la sostenibilidad en el tiempo, el
esquema sigue siendo fuertemente dependiente de los precios internacionales de las materias primas, lo que queda
reflejado en el Grfico N 8 como un equilibrio comercial durante el ao 2007 (y no un marcado supervit) si se dejan de
lado los efectos provocados por la mejora en los trminos de intercambio, a pesar de que, como muestra el Grfico N
7, el dficit comercial del sector industrial sigue profundizndose durante dicho ao y el siguiente. Por lo tanto,
descontando los efectos de la mejora en los trminos de intercambio, podra haberse esperado la ocurrencia de un
dficit comercial de la balanza total a partir de entonces, aunque la crisis internacional en el ao 2009 modific todo el
panorama.
Es por esto que consideramos que la falta de un plan integral, articulado y sistematizado orientado al objetivo de que las
empresas nacionales alcancen las escalas y los niveles de productividad estndares para la economa globalizada en la
que Argentina est inserta, de modo tal de evitar que su crecimiento se torne insostenible al volverse crecientemente
deficitario y dependiente de las divisas que provienen del sector agropecuario, es uno de los puntos frgiles de la actual
etapa de crecimiento. Por supuesto, queda claro que el aumento de la escala de produccin de las empresas y las
polticas destinadas a dicha finalidad no pueden restringirse al mbito nacional sino que deben ser discutidas y
negociadas en el marco del Mercosur, como plataforma imprescindible para alcanzar competitividad a nivel mundial. En
el momento actual, una poltica de sustitucin de importaciones a escala nacional sostenida en el cierre del comercio
exterior no tiene posibilidad de ser sustentable en el tiempo, ni de mejorar las condiciones de vida en Argentina.
Por consiguiente, se desprende del anlisis precedente, adicionalmente, que la simple devaluacin y el establecimiento
de un tipo de cambio diferencial (tipo de cambio subvaluado combinado con retenciones a las exportaciones de
productos bsicos) que reconozca la divergencia de productividades relativas no es suficiente, sino que a lo sumo es
una condicin necesaria del proceso. En este sentido, las propuestas de Diamand y de Braun y Joy apuntaban en una
direccin que es importante tener en cuenta, pero que no pueden agotar los esfuerzos.

En tanto, en el contexto internacional actual de devaluaciones competitivas entre los pases centrales y los emergentes
(denominado, sugerentemente, guerra cambiaria por el ministro de economa brasileo, Guido Mantenga) la discusin
acerca de las polticas necesarias para impulsar el crecimiento, basado en las exportaciones, pasa a un primer plano.
Nuestro anlisis, sin embargo, refleja que la poltica cambiaria no debe ser la nica a tener en cuenta.
En definitiva, creemos que la posibilidad de que las empresas argentinas puedan exportar, e incluso internacionalizarse,
es la nica forma de aumentar su escala y productividad, verdadera condicin necesaria de un desarrollo nacional
genuino y sostenido que redunde en la mejora del salario y en las condiciones de vida de la poblacin, desde un
mercado reducido como el argentino. De ah que consideremos al comercio exterior como la oportunidad para el
desarrollo; pese a que hoy por hoy, al no poder superar la restriccin externa, se presente como un lmite.

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Notas
1 Diamand, Marcelo. "El pndulo argentino Hasta cuando?". Revista Argentina de Poltica Econmica y Social. Ed. Instituto de
Poltica Econmica y Social. Buenos Aires, ene-abril 1985, ejemplar N 4, pp. 93-134.
2 Braun, Oscar y Leonard Joy. A Model of Economic Stagnation- A Case Study of the Argentine Economy. The Economic
Journal. Ed. Blackwell Publishing for the Royal Economic Society, Vol. 78, No. 312, Dec., 1968, pp. 868-887.
3 dem, p. 100.
4 Esta posicin sostiene que no importa tanto qu programa de las dos corrientes principales se adopte, ambos podran tener
xito en lograr el desarrollo del pas si pudieran imponerse y sostenerse un perodo considerable de tiempo en el poder.
5 dem, p. 102.

6 dem, p. 103.
7 dem, p. 104.
8 dem.
9 dem, p. 107.
10 Los bienes no transables, servicios, no corrigen sus precios de forma automtica ya que no poseen insumos importados.
11 Las autoridades monetarias suelen introducir un segundo mecanismo recesivo, la restriccin monetaria, negndose a
expandir la cantidad de dinero en circulacin a la par del aumento de los costos y de los precios. Ello deriva muchas veces de
una interpretacin equivocada del aumento de precios como resultado de un exceso de demanda. Por consiguiente sobreviene
una suba de las tasas de inters, profundizndose la recesin.
12 En algunos periodos son mas relevantes las seales de precios, mientras que en otros los incentivos indirectos se tornan
relevantes (por ejemplo contar con nuevas semillas generadas por instituciones pblicas, apoyo a difusin de ciertas
tecnologas, etc.)
13 Ver pgina 192 en Bisang, Roberto. El desarrollo agropecuario en las ltimas dcadas. Volver a crecer?, en Bernardo
Kosacoff (editor)Crisis, recuperacin y nuevos dilemas. La economa argentina 2002-2007. Ed. Naciones Unidas-CEPAL,
Coleccin de Documentos de proyectos N20, Santiago de Chile, Nov. 2007.
14 Gutman y Gatto. Agroindustrias en la Argentina: cambios organizativos y productivos (1970-1990). Bibliotecas
Universitarias. Centro Editor de Amrica Latina, Cepal. Buenos Aires, 1990.
15 Obstchatko; Basco; Cirio; Ras; Torres Soto. El sector agroalimentario argentino en la dcada del 90. Ed. Instituto
Interamericano de Cooperacin para la Agricultura (IICA). Buenos Aires, 1997.
16 BISANG, Roberto. El desarrollo agropecuario en las ltimas dcadas. Volver a crecer?, en Bernardo Kosacoff (editor)
Crisis, recuperacin y nuevos dilemas. La economa argentina 2002-2007. Ed. Naciones Unidas-CEPAL, Coleccin de
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17 Lattuada. Accin colectiva y corporaciones agrarias en la Argentina. Transformaciones institucionales a fines del siglo XX.
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18 Federacin Agraria Argentina. Documento Base, en Eduardo Buzzi y otros (editores) La tierra, para qu, para quines,
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19 Teubal, Domnguez y Sabatino. Transformaciones agrarias en la Argentina. Agricultura industrial y sistema alimentario en
Giarraca, Norma y Teubal, Miguel (coord). El campo en la encrucijada, Estrategias y resistencia sociales, ecos en la ciudad. Ed.
Alianza. Buenos Aires, 2005.
20 Los datos del censo agropecuario 2002, realizado por el INDEC, indican que cerca de 2/3 de las principales actividades
agrcolas son llevadas a cabo por unidades econmicas distintas a los propietarios.
21 Obtener fondos bancarios o privados y contratar lo necesario para producir hacindose cargo del riesgo climtico.
22 Ambos elaborados por el Banco Central de la Republica Argentina. Los mismos son mviles segn el peso del comercio con
otros pases y segn una canasta de 9 materias primas con fuerte peso en las exportaciones argentinas.
23 Recordemos que mientras en 1990 registraba 20 millones de hectreas, en el 2002 dicha cifra se eleva hasta 27 y en el
2008 trepa a 33 millones de hectreas.
24 Dado que el nivel de agregacin de las exportaciones no es homogneo para el periodo bajo anlisis, se tuvo en cuenta:
Animales vivos, Carnes, Pieles, Cueros, Lanas Sucias, Extractos y Curtiembres.
25 Bianco, Carlos; Porta, Fernando; y Vismara, Felipe. "Evolucin reciente de la balanza comercial argentina. El
desplazamiento de la restriccin externa", en Bernardo Kosacoff (editor) Crisis, recuperacin y nuevos dilemas. La economa
argentina 2002-2007. Ed. Naciones Unidas-CEPAL, Coleccin de Documentos de proyectos N20, Santiago de Chile, Nov.
2007, pp. 107-148.
26 Nota metodolgica: Para el clculo de los saldos comerciales a precios de 1993 en primer lugar se realiz un ndice de
precios en base a las variaciones de precios y cantidades publicadas por el INDEC en el Intercambio Comercial Argentino
(ICA), tanto para las exportaciones como las importaciones. Posteriormente se deflactaron los valores anuales de
exportaciones e importaciones a precios de 1993 con dicho ndice, para utilizarlos en el reclculo del nuevo saldo comercial.
27 Sin embargo, de no haber sido por las retenciones (que redujeron el precio de los productos consumidos internamente) y la
separacin de canastas de exportacin y consumo interno, la reduccin de los salarios reales de los trabajadores hubiera sido
an mayor.