Fidias G. Arias. (2012) EL PROYECTO DE INVESTIGACIN.

Introduccin a la
metodologa cientfica. EDITORIAL EPISTEME, C.A.Caracas - Repblica
Bolivariana de Venezuela
CAPTULO 1
CONOCIMIENTO, CIENCIA y MTODO CIENTFICO
"El conocimiento del mundo se ha convertido en una necesidad intelectual y
vital"
1.1 . Concepto de conocimiento
El conocimiento puede ser entendido en dos direcciones:
a) Como un proceso que se manifiesta en el acto de conocer, es decir, la
percepcin de una realidad.
b) Como un producto o resultado de dicho proceso, que se traduce en
conceptos, imgenes y representaciones acerca de una realidad. Visto como un
proceso, el conocimiento implica una relacin entre dos elementos esenciales:
sujeto y objeto.
Entendido el sujeto como la persona que busca, obtiene o posee el
conocimiento; y el objeto como el hecho, fenmeno, tema o materia que el
sujeto estudia. En este sentido: se define el conocimiento como un proceso en
el cual se relacionan el sujeto que conoce, que percibe mediante sus sentidos,
y el objeto conocido o percibido.
Cuando el sujeto capta un objeto y se apropia de algunas de sus
caractersticas, se puede afirmar que dicho sujeto conoce, en alguna medida,
el objeto que ha percibido.
1.2. Tipos de conocimiento
En general, se identifican dos tipos bsicos de conocimiento: el conocimiento
vulgar o comn y el conocimiento cientfico.
1.2.1 Conocimiento vulgar
El conocimiento vulgar o comn es un tipo de saber cotidiano que surge de la
opinin o de la experiencia particular de los individuos. En la mayora de los
casos se adquiere de forma casual y no intencional. En consecuencia, es un
conocimiento no verificado, que se transmite de generacin en generacin
permaneciendo en forma de falsa creencia. No obstante, en algunas
oportunidades, el conocimiento vulgar puede servir de base para la
construccin del conocimiento cientfico, debido a que una creencia puede ser
investigada y posteriormente comprobada.
1.2.2. Conocimiento cientfico
El conocimiento cientfico es un saber producto de una investigacin en la que
se ha empleado el mtodo cientfico. Tal condicin le confiere caractersticas
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que lo hacen verificable, objetivo, metdico, sistemtico y predictivo (ver

cuadro p. 16). Pero, adems de los atributos mencionados, este tipo de
conocimiento posee una cualidad muy importante que es la falibilidad o
posibilidad de incurrir en fallas, errores o equivocaciones.
Cuando se reconoce esta posibilidad, se acepta tambin la imposibilidad de
obtener conclusiones absolutas y definitivas. Por lo tanto, el conocimiento
cientfico es un saber provisional, objeto de revisin permanente (Sabino,
2002).
Ejemplos de conocimiento vulgar y de conocimiento cientfico:
Conocimiento Vulgar

Conocimiento Cientfico

Los mariscos sirven para curar la

impotencia.

El sitdenafil es un medicamento
probado experimentalmente para
tratar la impotencia o disfuncin
erctil.
El finasteride es un frmaco
probado experimentalmente para
tratar la calvicie o alopecia.
La anemia se caracteriza por una
deficiencia de hierro en la sangre, por
lo que se trata con una alimentacin
y medicamentos ricos en este
mineral. Sin embargo, la vitamina
C contenida en
la guayaba,
contribuye a la fijacin del hierro en
la sangre.
Slo los .ejercicios aerbicos y
cardiovasculares
{de
moderada
intensidad
y
larga
duracin),
consumen suficientes caloras como
para reducir la grasa corporal de
forma integral y no de manera
localizada.

La quina, el romero y la cayena

sirven para curar la calvicie.
Lo guayabo curo lo anemia.

Los ejercicios abdominales queman"

la grasa excesiva que se acumula en
la cintura.

1.5.1. Pasos del mtodo cientfico

Previo a la aplicacin del mtodo cientfico debe ocurrir un hecho o fenmeno,
es decir, cualquier suceso o cambio ocurrido en la naturaleza o en la sociedad,
que pueda ser percibido y que sea de inters para el investigador. Una vez
sucedido el hecho, se procede con el primer paso.
l. Observacin: consiste en la percepcin del hecho o fenmeno.
2. Formulacin del problema: se basa en la elaboracin de una pregunta o
interrogacin acerca del hecho observado.

3. Formulacin de hiptesis: radica en la produccin de una suposicin o

posible respuesta al problema.
4. Verificacin: consiste en someter a prueba la hiptesis mediante la
recoleccin de datos.
5. Anlisis: los datos obtenidos son procesados para as determinar cules
confirman o niegan la hiptesis.
6. Conclusin: es la respuesta al problema, producto de la verificacin y del
anlisis efectuado.
Es importante sealar que en otros libros de texto pueden aparecer ms o
menos pasos, pero son los antes indicados los que constituyen la esencia del
mtodo cientfico.

CAPTULO 2
LA INVESTIGACIN CIENTFICA
2.1. Concepto de investigacin
"Slo investigando se
aprende a investigar"
CARLOS SABINO

Investigacin es el concepto fundamental de esta obra y para precisarlo se han

escogido las siguientes definiciones: "Genricamente, la investigacin es una
actividad del hombre orientada a descubrir algo desconocido." (Sierra Bravo,
1991, p.27).
"Una investigacin puede definirse como un esfuerzo que se emprende para
resolver un problema, claro est, un problema de conocimiento." (Sabino,
2002, p. 34).
"Se define la investigacin como una actividad encaminada a la solucin de
problemas. Su objetivo consiste en hallar respuestas a preguntas mediante el
empleo de procesos cientficos." (Cervo y Bervian, 1989, p. 41).
Por consiguiente, la investigacin implica:
a) El descubrimiento de algn aspecto de la realidad.
b) La produccin de un nuevo conocimiento, el cual puede estar dirigido a
incrementar los postulados tericos de una determinada ciencia
(investigacin pura o bsica); o puede tener una aplicacin inmediata en la
solucin de problemas prcticos (investigacin aplicada).
Son actividades distintas a la investigacin cientfica:
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 El diseo de un programa instruccional, o de un plan de estudios.

El desarrollo de sistemas de informacin.
Los planes o proyectos de carcter econmico, social, o tecnolgico.
Las propuestas de cualquier ndole. Excepto, lgicamente, las propuestas
de investigacin. Sin embargo, en los casos anteriores, la investigacin
debe estar presente cuando se pretende arribar a un diagnstico de
necesidades, o cuando el objetivo es probar la efectividad del plan,
programa o proyecto. En sntesis:
La investigacin cientfica es un proceso metdico y sistemtico dirigido a la
so.lucin de problemas o preguntas cientficas, mediante la produccin de
nuevos conocimientos, los cuales constituyen la solucin o respuesta a tales
interrogantes.
En lo sucesivo, los trminos investigacin y estudio sern considerados
como equivalentes.
En cuanto a los tipos de investigacin, existen muchos modelos y diversas
clasificaciones. No obstante, lo importante es precisar los criterios de
clasificacin.
En este sentido, se identifican:
- Tipos de investigacin segn el nivel
- Tipos de investigacin segn el diseo
- Tipos de investigacin segn el propsito
Sin embargo, independientemente de su clasificacin, todos son tipos de
investigacin, y al no ser excluyentes, un estudio puede ubicarse en ms de
una clase.
Por ejemplo, una investigacin puede ser explicativa y de campo al mismo
tiempo. As como tambin, cualquier otra investigacin pudiera clasificarse
como documental de nivel
exploratorio-descriptivo.
2.2. Niveles y diseos de investigacin
Segn el nivel, la investigacin se clasifica en:
2.2.1. Investigacin exploratoria
la investigacin exploratoria es aquella que se efecta sobre un temo u
objeto desconocido o poco estudiado, por lo que sus resultados constituyen
una visin aproximada de dicho objeto, es decir, un nivel superficial de
conocimientos.

Segn Selltiz, Wrightsman y Cook (1980), los estudios exploratorios pueden

ser:
a) Dirigidos a la formulacin ms precisa de un problema de
investigacin
Dado que se carece de informacin suficiente y de conocimiento previo del
objeto de estudio, resulta lgico que la formulacin inicial del problema sea
imprecisa.
En este orden de ideas, la exploracin permitir obtener nuevos datos y
elementos que pueden conducir a formular con mayor precisin las
preguntas de investigacin.
b) Conducentes al planteamiento de una hiptesis
Cuando se desconoce al objeto de estudio resulta difcil formular hiptesis
acerca del mismo. La funcin de la investigacin exploratoria es descubrir
las bases y recabar informacin que permita, como resultado del estudio, la
formulacin de una hiptesis.
Utilidad de la investigacin exploratoria
- Sirve para familiarizar al investigador con un objeto que hasta el momento
le era totalmente desconocido (Selltiz y otros, 1980).
- Se utiliza como base para la posterior realizacin de una investigacin
descriptiva.
- Puede crear en otros investigadores el inters por el estudio de un nuevo
tema o problema.
Como se expres anteriormente, puede ayudar a precisar un problema o
concluir con la formulacin de una hiptesis.

2.2.2. Investigacin descriptiva

La investigacin descriptiva en una caracterizacin de un hecho, fenmeno,
individuo o grupo, con el fin de establecer su estructura o comportamiento.
Los resultados de este tipo de investigacin se ubican en un nivel
intermedio en cuanto a la profundidad de los conocimientos se refiere.
La investigacin descriptiva se clasifica en:
a) Estudios de medicin de variables independientes:
Su misin es observar y cuantificar la modificacin de una o ms
caractersticas en un grupo, sin establecer relaciones entre stas. Es decir,
cada caracterstica o variable se analiza de forma autnoma o
independiente. Por consiguiente, en este tipo de estudio no se formulan
hiptesis/ sin embargo, es obvia la presencia de variables.
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"Los estudios descriptivos miden de forma independiente las variables y

aun cuando no se formulen hiptesis, tales variables aparecen enunciadas
en los objetivos de investigacin." (Arias, 2006 a, p.25).
2.2.3. Investigacin explicativa
La investigacin explicativa se encarga buscar el porqu de los hechos
mediante el establecimiento de relaciones causa-efecto. En este sentido, los
estudios explicativos pueden ocuparse tanto de la determinacin de las
causas (investigacin post facto), como de los efectos (investigacin
experimental), mediante la prueba de hiptesis. Sus resultados y
conclusiones constituyen el nivel ms profundo de conocimientos.
2.3. Investigacin documental o diseo documental
Investigacin documental o diseo documental es un proceso basado en la
bsqueda, recuperacin, anlisis, crtico e interpretacin de datos
secundarios, es decir, los obtenidos y registrados por otros investigadores
en fuentes documentales: impresos, audiovisuales o electrnicos. Como en
toda investigacin, el propsito de este diseo es el aporte de nuevos
conocimientos.
2.4. Investigacin de campo o diseo de campo
La investigacin de campo es aquella que consiste en la recoleccin de
datos directamente de los sujetos investigados, o de la realidad donde
ocurren .los hechos {datos primarios), sin manipular o controlar variable
alguna, es decir, el investigador obtiene la informacin pero no altera las
condiciones existentes. De all su carcter de investigacin no experimental.
Claro est, en una investigacin de campo tambin se emplean datos
secundarios, sobre todo los provenientes de fuentes bibliogrficas, a partir
de los cuales se elabora el marco terico.
No obstante, son los datos primarios obtenidos a travs del diseo de
campo, los esenciales para el logro de los objetivos y la solucin del
problema planteado. La investigacin de campo, al igual que la documental,
se puede realizar a nivel exploratorio, descriptivo y explicativo. Segn
Ramrez (201 0), la investigacin de campo puede ser extensiva, cuando se
realiza en muestras y en poblaciones enteras (censos); e intensiva cuando
se concentra en casos particulares, sin la posibilidad de generalizar los
resultados.
Sabino (2002), incluye en los diseos de campo, los siguientes:
-Encuesta
-Panel
- Estudio de casos
- Ex post facto
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Adems, resulta pertinente incluir al censo como un diseo de campo

diferente a la encuesta por muestreo.
2.4.1. Encuesta
La encuesta por muestreo o simplemente encuesta es una estrategia (oral o
escrita) cuyo propsito es obtener informacin:
a) Acerca de un grupo o muestra de individuos.
Ejemplo: consulta que se hace a un grupo de sujetos sobre sus datos
personales,
socioeconmicos,
costumbres,
gustos,
preferencias,
expectativas, etc.
b) En relacin con la opinin de stos sobre un tema especfico.
Ejemplo: Sondeo de opinin en el que se consulta directamente a los
consumidores acerca de la calidad de un producto.
Por supuesto, la informacin obtenida es vlida slo para el perodo en que
fue recolectada ya que, tanto las caractersticas como las opiniones, pueden
variar con el tiempo. Es por esto que la encuesta tambin recibe la
denominacin de diseo transversal o diseo transeccional.
Es importante sealar que en la extensa bibliografa sobre metodologa
cientfica, la encuesta ha sido definida de diversas maneras: como un
mtodo, como un diseo, o simplemente como una tcnica. Por lo tanto, a
los fines de no confundir al estudiante, en esta obra, la encuesta es
considerada una tcnica propia del diseo de investigacin de campo.
2.4.2. Panel
Consiste en una serie de mediciones sucesivas, realizadas en un mismo
grupo y en intervalos regulares, para observar las variaciones que se
producen en los resultados a travs del tiempo.
De aqu su denominacin como diseo longitudinal.
Un panel puede ser una encuesta que se aplique a la misma muestra, pero
en perodos diferentes. Un ejemplo tpico son las encuestas electorales que
se aplican cada cierto tiempo en una misma comunidad.
2.4.3. Estudio de casos
En principio, se entiende por caso, cualquier objeto que se considera como
una totalidad para ser estudiado intensivamente. Un caso puede ser una
familia, una institucin, una empresa, uno o pocos individuos.
Debido a que un caso representa una unidad relativamente pequea, este
diseo indaga de manera exhaustiva, buscando la mxima profundidad del
mismo.
2.4.4. Ex post facto o post facto
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Significa posterior al hecho. Estos diseos buscan establecer las causas que
produjeron un hecho, lgicamente, despus que han ocurrido. Por lo tanto,
no existe manipulacin de la causa o variable independiente.
Ejemplo:
Un grupo significativo de alumnos resulta aplazado en la asignatura
matemtica. Una vez obtenidas las calificaciones finales, es cuando se
puede indagar sobre las causas que ocasionaron que la mayora del grupo
resultara reprobada.
Al determinar causas, la investigacin ex post facto se ubica en un nivel
explicativo.
2.4.5. Censo
A diferencia de la encuesta por muestreo, el censo busca recabar
informacin acerca de la totalidad de una poblacin. Es as como los censos
nacionales tienen como propsito la obtencin de datos de todos los
habitantes de un pas.
Tambin se puede aplicar un censo al total de pobladores de una regin, o
al total de miembros de una organizacin. Su principal limitacin es el alto
costo que implica su ejecucin.