Psicosociologa industrial

La psicologa se define como el estudio cientfico del pensamiento y la conducta. Es una

ciencia porque los psiclogos utilizan los mismos mtodos rigurosos de investigacin que
existen en otras reas de la investigacin cientfica. Algunas de sus investigaciones son
de naturaleza ms biolgica (tales como los efectos de lesiones cerebrales en una rata
por el consumo de alimentos); otras investigaciones son de naturaleza ms social (tales
como identificar los factores que llevan a la apata de los espectadores). Debido a que la
psicologa cubre un amplio espectro de contenidos, es difcil tener una imagen clara y
precisa de lo que hace el psiclogo. Muchas personas piensan que cada psic- logo "es
un loquero", "tiene un divn negro", "quiere averiguar cmo es la gente en realidad", y
cosas as. De hecho, esas descripciones se refieren habitualmente a la especialidad de
psicologa clnica: el diagnstico y tratamiento de enfermedades mentales o conductas
anormales. La mayor parte de los psiclogos no se ocupan de los desrdenes mentales ni
practican la psicoterapia. En realidad, los psiclogos forman un conjunto muy
diversificado, con muchos intereses especializados. En Estados Unidos muchos
psiclogos estn reunidos profesionalmente como miembros de la American
Psychological Association (APA), fundada en 1892. En 1998, la APA tena ms de 82,000
miembros, 53% hombres y 47% mujeres. La amplia diversidad de intereses entre los
psiclogos se refleja en el hecho de que la APA tiene 50 divisiones que representan
subgrupos de intereses especiales. Matarazzo (1987) seal que, en realidad, no existen
tantas reas diferentes especializadas de la psicologa, sino muchos campos donde se
aplican los mismos principios psicolgicos bsicos. Aunque hay miembros de la APA que
no estn afiliados a divisin alguna, otros pertenecen a ms de una. La APA publica
PSICOLOGA INDUSTRIAL/ORGANIZACIONAL
Una de las reas de especializacin es la psicologa industrial/organizacional (I/O)
representada por la Divisin 14 de la APA, la Society for Industrial-Organizational
Psychology, o SIOP. En 1998, la SIOP tena cerca de 3250 miembros profesionales y
2000 miembros estudiantes. El porcentaje de mujeres que ingresan en este campo se ha
acelerado de manera considerable en los ltimos aos. Por ejemplo, en 1989, casi la
mitad (46%) de los que recibieron el doctorado en psicologa I/O fueron mujeres (Howard,
1990). La SIOP es la organizacin profesional primaria de los psiclogos I/O en Estados
Unidos. La SIOP ha desarrollado un sitio web en Internet, www.siop.org, al que se puede
acceder para conocer ms sobre carreras en psicologa I/O. En otros pases, lo que
llamamos psicologa I / O recibe diferentes denominaciones. En el Reino Unido se le llama
psicologa ociipacional, en muchos pases europeos se conoce como psicologa laboral i/
organizativa, y en frica del Sur se le conoce como psicologa industrial. Aunque la
terminologa puede variar alrededor del mundo, los miembros de nuestra profesin
comparten intereses comunes. Casi 4% de todos los psiclogos pertenecen al rea I/O.
Nuestra representacin, relativamente pequea entre la poblacin total de psiclogos,
quiz contribuye a que algunas personas no sepan de la existencia de un rea I/O. Casi la
mitad de todos los psiclogos trabajan en reas especializadas de psicologa clnica y de
asesora, lo cual contribuye al estereotipo general del psiclogo. Como rea

especializada, la psicologa I/O tiene una definicin ms restringida que la psicologa

como un todo. Hace muchos aos, Blum y Naylor (1968) la definieron como "simplemente
la aplicacin o extensin de hechos y principios psicolgicos a los problemas que
conciernen a seres humanos que trabajan dentro del contexto de los negocios y la
industria" (p. 4). En trminos ms amplios, el psiclogo I/O se ocupa de la conducta en
situaciones laborales. La psicologa I/O tiene dos facetas: la cientfica y la prctica. La
psicologa I/O es un campo legtimo de investigacin cientfica, comprometido con el
conocimiento sobre las personas en el trabajo. Como en cualquier rea cientfica, los
psiclogos I/O plantean preguntas para encauzar su investigacin, y se utilizan mtodos
cientficos para obtener respuestas. Los psiclogos intentan organizar los resultados de
los estudios en patrones significativos que sean tiles para explicar la conducta, y
reproducir los resultados para formular generalizaciones sobre la conducta. En este
sentido, la psicologa I/O es una disciplina acadmica. La otra faceta de la psicologa I/O,
el aspecto profesional, se ocupa de la aplicacin del conocimiento para resolver
problemas reales en el mundo laboral. Los descubrimientos de la investigacin de la
psicologa I/O pueden utilizarse para contratar empleados mejores, reducir el ausentismo,
mejorar la comunicacin, incrementar la satisfaccin laboral y resolver otros muchos
problemas. La mayora de los psiclogos I/O se sienten emparentados con ambos
aspectos, el cientfico y el prctico. En consecuencia, la educacin de un psiclogo I/O se
basa en el modelo del cientfico-profesional, que los entrena tanto en la investigacin
cientfica como en aplicaciones prcticas. Como psiclogo I/O, me complace el hecho de
que los resultados de mis investigaciones pueden utilizarse en la prctica. Pero, por la
misma razn, soy algo ms que un tcnico, es decir, una persona que realiza las acciones
necesarias para hallar soluciones a problemas sin saber por qu "funcionan" y cules
sern sus consecuencias. La psicologa I/O es ms que una simple herramienta para que
los lderes de los negocios la utilicen para lograr que sus compaas sean ms eficientes.
Por Lo tanto, el psiclogo I/O tiene una existencia dual. Los psiclogos I/O bien
preparados comprenden que la aplicacin correcta del conocimiento slo se logra con un
conocimiento slido, y por tanto pueden contribuir a este conocimiento y aplicarlo