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Alma humana
Pitgoras y su escuela, en lnea muy prxima a las corrientes religiosas rficas, definen ya una
primera antropologa filosfica, altamente deudora de las creencias tradicionales (mitologa
pagana). El hombre, segn ella, estara compuesto de una parte material, el cuerpo, y otra de
origen celeste, el alma (psyche), cuya sustancia bsica sera el pneuma infinito que llena el
cosmos. (Algo, por cierto, muy similar a los conceptos hindes de atman y brahman,
respectivamente, lo cual delata el comn origen pagano de unas y otras creencias). De acuerdo
con el pitagorismo, las almas de los seres humanos estaran condenadas a transmigrar (o
reencarnarse) en el caso de no haberse purificado antes de la muerte. (De nuevo, salta a la vista la
similitud con las filosofas orientales).
Herclito, tambin presocrtico, comparte el dualismo cuerpo-alma sobre un fondo bsicamente
monista-pantesta. Mantiene, adems, la superior estima conferida al alma sobre el cuerpo, al
sostener que la sustancia de la primera es ms pura y sutil que la del segundo.
Y as, hasta Scrates, casi todos los pensadores griegos creen en un alma inmortal, separable del
cuerpo. (La excepcin es el atomista Demcrito, defensor de un materialismo radical, y por tanto de
un alma material, lo que no le impide aceptar la existencia de los dioses).
Scrates, por su parte, afirma el carcter divino del alma humana. Aunque no queda muy claro
hasta qu punto defiende la inmortalidad de la misma (su propia forma de morir ha sido a menudo
interpretada como evidencia de que as era, pero en la Apologa, el libro que la relata, compara la
muerte con un sueo sin sueos), su antropologa, nada sistemtica, se sustenta sobre una base
dualista alma-cuerpo.
Su discpulo e inicial portavoz, Platn, mucho ms sistemtico en este asunto, es el gran defensor
filosfico del abismo cuerpo-alma y de la superioridad e inmortalidad de sta, a la que atribua,
como rficos y pitagricos, la capacidad de transmigrar y reencarnarse. Afirma el historiador de la
filosofa Guillermo Fraile que Platn tuvo siempre un concepto elevadsimo del alma, como una
entidad inmaterial distinta y contrapuesta al cuerpo. Pero es interesante sealar que tambin en
este gran pensador hay un fuerte sustrato pantesta, como se revela en los comentarios
delTimeo sobre el Alma csmica, compuesta de los tres gneros supremos (lo Idntico,
lo Diverso y la Esencia), de cuyos residuos se habran formado las almas inferiores, incluidas las
de los hombres. El cuerpo sera el vehculo del alma (tambin su prisin), pero Platn indica que no
es lo mismo encarnarse en un cuerpo de varn que, por ejemplo, en uno de mujer (inferior a aqul,
pero superior al de un animal).
El ltimo gran filsofo griego, Aristteles, aunque inicialmente muy influido por su maestro Platn,
va incorporando de manera progresiva elementos antropolgicos y biolgicos que lo aproximan, en
cierto modo, al materialismo de Demcrito (al que, no obstante, combate agudamente). De hecho,
el fundador del Liceo afirma la unidad sustancial alma-cuerpo. Ello no le impedir, sin embargo (y a
pesar de que va matizando esta tesis a lo largo de su vida), aceptar la inmortalidad del alma,
cuando menos la de su parte intelectiva. Pese a todo, pues, no llega a desprenderse del dualismo
de fondo alma-cuerpo.
Consecuencias
El helenismo de los siglos anteriores a Cristo y el neoplatonismo latino posterior contribuyeron a
impregnar de ideas dualistas primero el judasmo y despus el cristianismo, a pesar de que la
Biblia, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, defiende una visin monista de la
naturaleza humana (es decir, no hay separacin esencial alma-cuerpo, ni por tanto inmortalidad del
alma), as como una visin dualista del conjunto de la realidad (a un lado est Dios, y a otro, todo lo
dems: criaturas y resto de la creacin). Justamente, la base para aceptar sin problemas el
monismo antropolgico humano radica en la admisin de dos enseanzas bblicas: la infinita
trascendencia de Dios y su creacin del cosmos a partir de la nada. Con estos principios en mente,
no es preciso suponer un alma esencialmente distinta del cuerpo, y por ello no es de extraar que
la Biblia nunca haya sostenido una doctrina semejante.
Para ilustrar esta imagen, en el Mito del carro alado que aparece en el dilogo
Fedro Platn establece una analoga entre las distintas partes funcionales que
conforman el alma y los integrantes de un carro celeste del que tiran dos
corceles, uno noble y otro rebelde, a los que equipara respectivamente con las
partes irascible y concupiscible del alma, y que conduce un auriga, alegora de
la parte racional de sta. La tarea del alma racional, como la del auriga,
consiste en guiar el conjunto entero, gobernando y sometiendo con diligencia
las funciones irascible y concupiscible del alma. Y no siendo sta una tarea
sencilla, Platn indica que al auriga le fue imposible tal cometido, por lo que el
carro-alma cay desde las alturas celestes hasta encarnarse en un cuerpo.
Desde entonces, unida al cuerpo, la tarea del alma racional consiste en
purificarse, desprendindose de todas las ataduras que la vinculan al mundo
sensible, y prepararse para el conocimiento de las Ideas.
armona entre todas las partes, entonces se dan las condiciones para que tal
alma sea justa.
Textos
Sea su smil el de la conjuncin de fuerzas que hay entre un tronco de alados
corceles y un auriga. Pues bien, [] est en primer lugar el conductor que lleva
las riendas de un tiro de dos caballos, y luego los caballos, entre los que tiene
uno bello, bueno y de una raza tal, y otro que de naturaleza y raza es lo
contrario que ste. De ah que por necesidad sea difcil y adversa la conduccin
de nuestro carro. [] Pues el corcel que participa de maldad es pesado, gravita
hacia tierra, y entorpece a los cocheros que no estn bien entrenados; Platn,
Fedro, 245e-247e.
El alma en Platn
Pero Platn no se limita a afirmar la existencia del alma, sino que la dota
tambin de otras caractersticas adems de la de ser "principio vital". Y
es en estas caractersticas en donde se encuentra la originalidad de la
interpretacin platnica. El alma, nos dice Platn, es inmortal, transmigra
de unos cuerpos otros y es, adems, principio de conocimiento. En la
medida en que conocemos "por" el alma, sta ha de ser homognea con
el objeto conocido, es decir, con las Ideas, por lo que no puede ser
material. La idea de que el alma es inmortal y transmigra le viene a
Platn, casi con toda seguridad, de los pitagricos. A su vez stos la
haban tomado con probabilidad del orfismo, movimiento de carcter
religioso y mistrico que se desarrolla en Grecia a partir del siglo VIII, y
cuya creacin fue atribuida a Orfeo. Se trataba, al parecer, de una
renovacin del culto dionisaco que se propona alcanzar la purificacin a
travs de rituales ascticos, en la creencia de la inmortalidad y
transmigracin (metempscosis) de las almas, que se encontraran
encerradas en el cuerpo como en una prisin. Pero, para quienes no
fueran prximos al orfismo o al pitagorismo, la afirmacin de la
inmortalidad del alma no poda dejar de ser una afirmacin sorprendente.
De ah la necesidad de Platn de demostrar dicha inmortalidad.
Los ptimetos griegos no esrablecen una distincin clara enlle alma y cuerpo.
Cuando sabemos que para un hombre de la Grecia anrigua slo cuenta con el
lenguaje empleado para nombrar su cuerpo y para designar e! de OllO ser.
emendemos porque los griegos crearon dioses antropomorfos. Descritos con
precisin, esos dioses deteman las propiedades fsicas del cuerpo humano. Sin
embargo, las contradicciones se manifiestan a la hora de adjudicarles poderes
sobtenarurales: as. el cuerpo divino se transforma a voluntad, se hace
invisible. se alimema de ambrosa, duermesin cerrar los ojos. Pero ante lOdo,
es difereme al cuerpo humano PERFILES porque no se corrompe, no deviene
soma (cadver). es inmortal. Los dioses del Olimpo tiene el don de la
ubicuidad; pueden llascender el tiempo y llegar al ltimo tincn del universo.
La divisin emre alma y cuerpo apenas comienza. Enlle lo sobrenatural y lo
narutal no existe un co((e definitivo. El antropomotfismo de los dioses domina
la vida diatia de los griegos, regidos por el Olimpo homrico. El orfismo genera
una rransformacin de la religin griega, tal como la conocieron HomelO y
Hesodo, al implicar la inmorralidad del alma y una divisin tajante enlle sta y
el cuerpo. Los principios de los misterios rficos se encuentran vinculados a la
concepcin del hombre como un set en e! que prevalece un principio divino, un
demonio (alma) que reside en el cuerpo debido a una culpa originaria. El ciclo
culpa originaria-reencarnaci6n se rompe mediante rilOs purificadores,
destinados a libetar al alma del cuerpo. Para Pitgoras, quien defiende la
existencia de la merempsicosis. las almas deben liberarse a ((avs del sabet.
De ah e! concepto piragrico de fJosoHa (amor a la sabiduta) como eje
esencial del mundo. Pitgotas y los naruralistas presocrticos apuntan hacia
una nueva forma de interpretar e! mundo. Jen- fanes, cinco siglos antes de
Cristo les reclama a sus coetneos: "Pero los mortales piensan que los dioses
nacen. Que tienen vestidos, voces y figuras como las suyas. A los dioses
Homero y Hesodo allibuyen lOdo lo que para los hombres es ultraje y
vergenza: robar. cometer adulterio, engaarse uno a ollo."Oenfanes.
Fragmentosy ftstimonios). Con Scrates y los sofistas aparece el humanismo
griego. Para ellos, el primer testimonio racional de la existencia de Dios es e!
cuerpo humano. Todos y cada uno de los elementos corpreos del hombte
tienen una finalidad; no son producto del azar sino concebidos por una
inteligencia superior. UNIVERSIDAD DE MXICO Moyo 2002 t 77 PERfilES El
hombre griego posee un cuerposoma y un alma-psique que slo la muerte
libera. Los ritos funerarios permiten que la psique del hombre ingrese al reino
de los infiernos. El largo dilogo socrtico que Platn describe en el Fedn
insiste en la inmortalidad del alma. La psique alcanza su plenitud en el
momento de la muerte, al separarse del cuerpo. Esta concepcin dualisra de
las relaciones cuerpo y alma aparece a lo largo de los dilogos platnicos, no
slo como reflejo del pensamiento rfico sino por el desarrollo de la metafsica.
Si el cuerpo es una crcel, el alma es un demonio que es necesario purificar
por medio de la sabidura. El deseo de muerte que aparece en los textos de
Platn es en realidad un deseo de acercamientO a Dios. Para Platn, las almas
aradas en exceso a lo corpreo estn destinadas a vagar errantes hasta
enlazarse a otro cuerpo animal o humano. Las almas virtuosas encarnan en
cuerpos de hombres jus- [OS o de animales mansos. Para Aristteles, los
sentidos no pueden existir sin el cuerpo; slo la inteligencia es capaz de
perdurar ms all de lo corpreo, porque el intelecto procede de fuera y slo l
es divino. No sucede lo mismo con el razonar, el amar o el odiar, que no son
afecciones del inte- 781 Moya 2002 UNIVERSIDAD DE MXICO leero sino