MEDITACIONES METAFSICAS DE DESCARTES.

RESUMEN
MEDITACIONES METAFSICAS DE DESCARTES
Introduccin

Ren Descartes es considerado el padre de la filosofa moderna ya que

sta se desenvuelve partiendo de la idea de que la mente se descubre a
s misma, justificando mediante la accin de su propio pensamiento el
conocimiento y el ser; lo cual se concentra en la frase de Descartes:
Cogito ergo sum (pienso, por lo tanto existo). Estas palabras expresan
uno de los principios filosficos fundamentales de la filosofa moderna:
que mi pensamiento, y por lo tanto mi propia existencia, es indudable,
algo absolutamente cierto y a partir de lo cual puedo establecer nuevas
certezas, convirtindose en elemento fundamental del racionalismo
occidental; con ella el gran filsofo francs expresa el descubrimiento
de una verdad incuestionable, pero tambin un mbito nuevo de lo real:
la subjetividad individual autoconsciente. De esta forma Descartes
inaugura una nueva poca: la Modernidad, con sus pretensiones
revolucionarias de autonoma de la Razn.
Segn Descartes, el ser humano es un compuesto de sustancia pensante
y sustancia extensa. A esta dicotoma las denomina como res cogitans y
res extensa. Para Descartes la Res cogitans (pensamiento), la
esencia de esta sustancia, dice Descarts, es el pensamiento y sus
propiedades no son sino diferentes modos de pensar: la imaginacin, el
sentimiento y la voluntad como nos dice en las Meditaciones
Metafsicas: una cosa que piensa es una cosa que duda, que entiende,
que concibe, que afirma, que niega, que quiere, que no quiere, que
imagina tambin y que siente. Por el contrario en la Res extensa (el
cuerpo), la naturaleza y esencia de esta sustancia es la extensin en
longitud, anchura y profundidad. El resto de caractersticas que
podamos atribuir a los cuerpos (como la figura y el movimiento)
presuponen la extensin, siendo esta una concepcin geomtrica o
matematizante de la realidad. Para Descartes los animales son pura
extensin, no poseen mente alguna.
Descartes propone un mtodo, el cartesiano, que ha de ser matemtico
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y universal, sea cual sea su aplicacin o campo del saber a que se

refiera a fin de evitar el error, permitiendo aumentar los conocimientos
y descubriendo nuevas verdades.
La publicacin de las Meditaciones metafsicas (1641), con las
respuestas de Descartes a las objeciones planteadas por siete de sus
crticos, seala el comienzo de la polmica en torno al cartesianismo. A
lo largo de las seis meditaciones de las que consta el libro, el principal
objetivo de Descartes es la demostracin de Dios y la inmortalidad del
alma, mediante razonamientos lgicos; as como definir las bases del
conocimiento. Descartes busca encontrar la verdad de las cosas a
travs de la razn y para ello nos dice que hemos de dudar de todas las
cosas (duda metdica), especialmente de las materiales, librarnos de
los perjuicios y acostumbrar a nuestro espritu a desligarse de los
sentidos.
RESUMEN
Meditacin Primera (De las cosas que pueden ponerse en duda)
En la primera meditacin Descartes nos dice que desde su niez haba
admitido como verdaderas una porcin de opiniones falsas. Al
cuestionarse esos principios, y no por ligereza sino por fuertes razones,
ha de liberarse de antiguos prejuicios. Y para esto no ser necesario que
demuestre que todos ellos son falsos, bastar para rechazarlos que
encuentre, en cada uno, razones para ponerlo en duda. Tambin nos
habla de las razones por las cuales podemos dudar en general de todas
las cosas y, en particular de las materiales, motivo por el cual nos insta
a acostumbrar a nuestro espritu a desligarse de los sentidos, pues todo
lo que se tiene por verdadero y seguro lo ha aprendido de ellos y ha
podido experimentar que no se puede confiar por completo en ellos
pues a veces nos engaan; aunque por otro lado los sentidos nos
muestran cosas de las que no se puede razonablemente dudar. Para ello
Descartes nos refiere la sensacin que se tiene, al soar, de estar
viviendo una realidad; al ser difcil distinguir el sueo de la vigilia y, a
pesar de que lo que en ellos se vea son meramente una ilusin, sta ha
de estar basada en realidades al no poder inventar algo totalmente
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novedoso sin que nunca haya sido visto o sea el resultado de una mezcla
y composicin de partes diferentes. Tambin aade que, an en el caso
de que alguien pudiese en realidad crear algo completamente nuevo,
los colores de los que estara compuesto seran verdaderos (verdad
absoluta). Para Descartes las ciencias que dependen de la consideracin
de las cosas compuestas, son muy dudosas e inciertas (fsica,
astronoma, medicina) ; por el contrario las que tratan cosas muy
simples y generales (aritmtica, geometra), sin preocuparse mucho de
si estn o no en la naturaleza, contienen una verdad que prevalece.
Descartes pone como ejemplo que el hecho de que uno est dormido o
despierto no cambia la verdad tan clara de que dos ms tres suman
cinco, o que el cuadrado nunca tendr ms de cuatro lados. Mas an as,
Descartes crea la incertidumbre de que exista un dios al que l
denomina genio o espritu maligno para diferenciarlo del Dios
cristiano que es todo bondad que le haga equivocarse siempre al hacer
dicha suma o contar los lados del cuadrado, aadiendo que quiz
algunos preferirn negar la existencia de tan poderoso Dios a creer que
todas las dems cosas son inciertas.
En esta primera meditacin, Descartes no cuenta que, al cuestionarse
todo lo que antes crea verdadero, a partir de entonces, de hallar algo
cierto y seguro en las ciencias, se abstendr de darle crdito,
demostrando desconfianza hasta llegar a una firmacin de la que no
pueda dudar, de la que tenga absoluta certeza, a travs de la
meditacin y el conocimiento.
Meditacin Segunda (De la naturaleza del espritu humano; y que es ms
fcil conocer que el cuerpo.
Llegado a este punto, en la 2 Meditacin Metafsica, y una vez
destruidos todos los conocimientos que haba adquirido durante su vida,
Descartes busca volverlos a reconstruir mediante un patrn fiable y de
mucha ms solidez y para ello aplica la duda a la propia duda,
encontrando un elemento que prevalece a sta: si dudo que dudo
puedo tener la certeza de que estoy dudando; lo cual implica
necesariamente que estoy pensando; y si estoy pensando es indudable
que estoy existiendo. Descartes llega a la conclusin de que si piensa,
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existe, siendo sta la primera verdad absoluta a partir de la cual va a

construir todo el conocimiento. Este pensamiento queda plasmado en su
clebre la frase cogito ergo sum (pienso, por lo tanto existo). Adems
demuestra la existencia del espritu, distinguiendo lo que pertenece a la
naturaleza intelectual de lo que pertenece al cuerpo, siendo el cuerpo
divisible mientras que el espritu (alma del hombre) es indivisible,
siendo ambas naturalezas no slo diversas sino incluso en cierta forma
contrarias. Para Descartes el cuerpo no es ms que el medio que usa el
alma para interactuar con el mundo material creado por Dios.
En esta meditacin Descartes tambin expone que el contenido
inmediato del pensamiento es la realidad existencial del sujeto
pensante: la duda puede afectar a todos los contenidos del
pensamiento, pero no puede afectar al yo donde estos contenidos
estn. Intuimos la existencia de un yo cuya esencia es ser
pensamiento. En esto precisamente consiste intuir, pero para ello las
ideas han de ser simples, ya que slo de lo simple hay verdadera
intuicin. El resto del conocimiento es deduccin.
Asimismo Descartes desarrolla la idea de que una cosa engendra otra
cosa, y por esto concibe la existencia de un Dios perfecto e infinito,
siendo nosotros seres creados por l y causa de ello es que podemos
tener ideas acerca de lo infinito y lo inmortal. Tambin nos dice que l
tiene la idea de Dios antes que la de s mismo, ya que Dios posee ms
realidad y mayor perfeccin; aduciendo que para sentirse imperfecto,
ha de sentir algo ms perfecto que l con lo que compararse.
Meditacin tercera (De Dios; que existe)
Para realizar esta tercera meditacin, Descartes nos dice que primero
ha de mantener apartados sus sentidos para as sostener un coloquio
consigo mismo, haciendo introspeccin. El filsofo francs establece
como criterio de verdad la claridad y la distincin: todas las cosas que
concebimos de forma clara y distinta son verdaderas y se presentan al
espritu.
Despus examina si hay Dios, y si es as, si ste puede ser un dios
engaador; pues, sin conocer esas dos verdades, dice no saber como
poder alcanzar certeza de cosa alguna.
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Para el padre de la filosofa moderna, las ideas no pueden ser falsas en

s mismas, dividindolas en tres clases: las que parecen innatas, las que
parecen ajenas (venidas de fuera), y las que parecen inventadas por uno
mismo.
Descarte nos dice: no slo que la nada no podra producir cosa alguna,
sino que lo ms perfecto, es decir, lo que contiene ms realidad, no
puede provenir de lo menos perfecto... Para que una idea contenga tal
realidad objetiva ms bien que tal otra, debe haberla recibido, sin
duda, de alguna causa, en la cual haya tanta realidad formal, por lo
menos, cuanta realidad objetiva contiene la idea. De aqu saca la
conclusin de que si la realidad objetiva de una idea suya es tal que
pueda saber con claridad que no est en l ni formal ni eminentemente,
entonces es que no est slo en el mundo, y que existe otra cosa que es
causa de esa idea.
Y aade que aunque pueda ocurrir que de una idea nazca otra idea, ese
proceso no puede ser infinito, sino que hay que llegar finalmente a una
idea primera, cuya causa sea como un arquetipo, en el que est formal
y efectivamente contenida toda la realidad o perfeccin que en la idea
est slo de modo objetivo o por representacin.
Por ello, Descartes nos dice que la idea por la que l concibe un Dios
supremo, eterno, infinito, inmutable, omnisciente, omnipotente y
creador universal de todas las cosas que estn fuera de l, tiene en s
ms realidad objetiva que las que le representan substancias finitas.
Descartes demuestra la existencia de Dios diciendo que los humanos
somos una sustancia que desea, y si desea es porque le falta algo, y si le
falta algo es porque hay algo mejor, completo, perfecto. Aduce para
ello que el hombre capta las cualidades de los objetos sin saber si son
las autnticas. Para ello distingue entre dos tipos de cualidades: las
primarias (las que captamos a travs de la razn), claras y distintas y las
secundarias (a travs de los sentidos), que son las que nos pueden llevar
al error.
Tambin no dice que, an pensando que furamos seres perfectos y
autosuficientes, se nos planteara la duda de quin nos cre: El cuerpo
evidentemente nace de un parto y lo explica la biologa; lo que nos
falta es quin crea el alma (res cogitans). Evidentemente debe venir
de un ser superior, Dios; slo l es capaz de unir al cuerpo una alma.
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De esta manera Descarte argumenta la existencia de Dios. Y ya que la

idea de la existencia de Dios no puede percibirse a travs de los
sentidos, slo queda pensar que l mismo nos pudo introducir esa idea
de forma natural, como si ese fuese el sello que Dios nos deja al
crearnos, como artfice de esa creacin.
Descartes basa toda la fuerza de este argumento en reconocer que sera
imposible que l tuviese la idea de Dios, si Dios no existiera realmente.
Meditacin cuarta (De lo verdadero y de lo falso)
Descartes nos dice en esta cuarta meditacin que, habiendo demostrado
la existencia de Dios, ha apreciado tambin que nosotros somos
imperfectos, una imperfeccin que se demuestra a la hora de realizar
juicios, pues aunque podamos distinguir entre lo verdadero y lo falso a
travs de la razn, a veces nos equivocamos. Y aade que al separar su
espritu de los sentidos ha advertido tener ms certeza de las cosas del
espritu humano, e incluso ms an de Dios, que de las cosas corpreas.
Nos aclara la idea que l tiene del espritu humano: una cosa pensante
incomparablemente ms distinta que la idea de una cosa corprea.
Por otro lado, establece la verdad de que Dios es perfecto. Para ello
Descartes nos dice que Dios es un ser completo e independiente;
mientras que su existencia depende de Dios, lo cual le hace incompleto
y dependiente, descubriendo as un camino que le conducir, desde esta
contemplacin del Dios verdadero, al conocimiento de las restantes
cosas del universo. Para ello y en primer lugar, Descartes reconoce que
es imposible que Dios le engae nunca, al ser perfecto y, al ser el
engao imperfecto, no puede proceder de l. Asimismo en esta
meditacin Descartes considera que la potencia para juzgar la ha
recibido de Dios, reconociendo que cuando no piensa ms que en Dios,
no descubre error o falsedad; mas volviendo luego sobre s mismo la
experiencia le ensea que est sujeto a infinidad de errores. Tambin se
pregunta cmo, si somos producto de de Dios, podemos ser imperfectos.
Al buscar la causa percibe que a su espritu no se presenta slo una real
y positiva idea de Dios sino tambin cierta idea negativa de la nada, o
sea, de lo que est infinitamente alejado de toda perfeccin; Descarte
nos dice que somos como el punto medio entre Dios, que es la
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perfeccin, y la nada (ser soberano-no ser) y por ello tenemos

tendencia tanto a la verdad como al error. De ese modo, entiende que
el error no es nada real que dependa de Dios, sino slo una privacin o
defecto, y que si l yerra es por la falta de un conocimiento debera
poseer. De ah que, a la hora de distinguir entre lo verdadero y lo falso,
nos dice el filsofo, usamos el entendimiento y la voluntad. A travs del
entendimiento captamos nuestro entorno sin afirmar ni negar nada, por
lo que el error tiene que proceder de la voluntad, al realizar juicios
sobre cosas que no conoce, hacindonos errar; de ah que debamos usar
la razn antes que la voluntad. Adems, para realizar buenos juicios
debemos ver si la idea viene de Dios y es clara y distinta, pues ser
verdadera, y debemos evitar ideas confusas probablemente creadas por
un genio maligno.
Estas respuestas sitan a Descartes como un hombre moderno que
asume ya el desgajamiento existente entre el mundo de la Filosofa y el
de la Teologa. Descartes afirma, por un lado, que no corresponde a la
Filosofa investigar acerca de los motivos que llevaron a Dios obrar de
un modo u otro; y por otro, que si no es labor de la filosofa
preocuparse por analizar los motivos y los fines del obrar de Dios, qu
sentido tiene que la ciencia fsica postule la existencia de causas
finales? Descartes, al negar la importancia de las causas finales,
cuestiona la filosofa aristotlica-tomista, predominante an en su
poca.
Meditacin quinta (De la esencia de las cosas materiales; y otra vez de
la existencia de Dios)
En esta quinta meditacin, Descartes nos da otro argumento a favor de
la existencia de Dios: del hecho de no poder concebir a Dios sin la
existencia, se sigue que la existencia es inseparable de l, y, por tanto,
que verdaderamente existe.
En primer lugar nos dice que, antes de averiguar si puede ser conocido
algo cierto sobre las cosas materiales, y si existen tales cosas fuera de
s, debe considerar sus ideas en tanto que existen en su pensamiento, y
ver cules entre ellas son definidas y cules confusas.
Descartes, al tener la certeza de conocer que la verdad de toda ciencia
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depende slo del conocimiento del verdadero Dios, tiene el medio de

adquirir una ciencia perfecta acerca de infinidad de cosas, y no slo
acerca de Dios mismo, sino tambin de la naturaleza corprea, en
cuanto que sta es objeto de la pura matemtica, que no se ocupa de la
existencia del cuerpo. Dios le ofrece la seguridad de que las cosas que
ve como claras y concisas son reales. Para ello Descartes nos pone un
ejemplo: cuando me imagino un tringulo, aunque quiz tal figura no
exista fuera de m pensamiento en ninguna parte, posee sin embargo
una determinada naturaleza, o esencia, o forma, inmutable y eterna
que ni ha sido creada por m ni depende de mi mente; como se
evidencia del hecho de que se puedan demostrar varias propiedades de
este tringulo, a saber, que sus tres ngulos son iguales a dos rectos.
El filsofo nos dice que nosotros percibimos la esencia de los objetos,
de tal manera que sin haberlos visto podemos tener una idea clara de
ellos. De la misma manera nosotros tenemos una idea de la esencia de
Dios: la fe, y es una idea clara y distinta; adems Dios es perfecto y slo
se puede ser totalmente perfecto existiendo: No puede haber luz sin
oscuridad de la misma manera que no puede haber la perfeccin y no
existir.
Descartes, para probar la existencia de Dios argumenta tener el mismo
grado de certeza que en las verdades matemticas, pues la existencia
de Dios no puede separarse de su esencia, al igual que no se puede
separar de la esencia del tringulo la magnitud de que los tres ngulos
son iguales a dos rectos. Tambin no indica que del hecho de no poder
pensar a Dios privado de existencia, viene a darse que la existencia es
inseparable de Dios, y consiguientemente, que ste existe en realidad, y
no porque lo crea su pensamiento o imponga una necesidad a alguna
cosa, sino porque la necesidad de la cosas misma, es decir, de la
existencia de Dios, le obliga a pensarlo. An as, contina dicindonos
Descartes, l podra persuadirse de que se estaba engaando, pero no
una vez que ha percibido la existencia de Dios, y que ste no es
engaador, aunque no recuerde lo argumentado, y tan solo recuerde el
hecho de haberlo percibido clara y definidamente.
Meditacin sexta (sobre la existencia de las cosas materiales y sobre la
distincin real del alma y del cuerpo)
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Esta es la ltima meditacin de Descartes. En ella se une todo lo

adquirido en las anteriores para definir finalmente el dualismo
cartesiano.
Al comienzo de esta meditacin, Descartes vuelve a plantear el tema de
la existencia de las cosas materiales como una mera posibilidad: si las
concibe como objetos de la matemtica pura, es decir, como ideas,
cumplen con los requisitos de claridad y distincin, tiene la certeza de
que Dios podra producirlas de acuerdo a estas ltimas, ya que no
encierran contradiccin. Pero no sostiene que de hecho existen, sino
slo que podran hacerlo.
Descartes piensa que el hombre, a travs de la res extensa (cuerpo)
tiene percepciones y sentimientos. La res cogitans (alma) piensa,
reflexiona, razona, imagina... pero necesita de un cuerpo para
interactuar/unir el alma con el mundo exterior. Evidentemente ser
tambin tarea del cuerpo toda decisin que le afecte. No comemos ni
bebemos por voluntad, sino por necesidad; dicho de otra forma, las
reacciones emocionales dependen del cuerpo. Por ello, para Descartes,
el hombre es la unin de la res cogitans, que concibe las propiedades
primarias de los objetos a travs de la razn, y la res extensa, que se
encarga de las propiedades sensoriales y emocionales para transmitirlas
a la res cogitans. Llegado a este punto, Descartes se pregunta si
podra existir el cuerpo y alma por separado, y por ello nos da la
siguiente argumentacin:
Se puede deducir que las cosas materiales existen a partir de la facultad
de imaginar, ya que la imaginacin no parece ser otra cosa que cierta
aplicacin de la facultad cognoscitiva al cuerpo que le est ntimamente
presente; es decir, la capacidad de representar un objeto presente en
ella, lo cual implica una cierta limitacin en comparacin con la
inteleccin, la cul esta slo limitada por la necesidad de claridad y
distincin en su concepcin. Tambin Descartes nos dice que al imaginar
no slo se supone lo que es el objeto en cuestin, sino que se aplica
sobre ste el poder del intelecto. Ahora bien, cuando hay que realizar
un esfuerzo de nimo para imaginar, que no es preciso para concebir, se
requiere al intelecto. De esta forma Descartes nos explica la diferencia
entre la imaginacin y la pura inteleccin.
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A partir de ah Descartes comienza a ver la probable existencia de un

cuerpo, al necesitar de l la imaginacin para poder crear sus
representaciones, ya sea a travs de ideas que provengan de la memoria
o de los sentidos. De esta forma Descartes encuentra dentro de su
anlisis la existencia de una idea distinta de la naturaleza corprea,
estableciendo que la imaginacin, con ayuda de la memoria se ampara
en ellos para la percepcin de las cosas corpreas.
Descartes nos dice que el poder de imaginar no es necesario para la
esencia del espritu. En esta meditacin el filsofo contina dicindonos
que la mente, mientras concibe, se concentra en cierto modo en s
misma, y considera alguna de las ideas que tiene; por contrario, cuando
imagina, se vuelve al cuerpo y ve en l algo conforme a la idea
concebida por ella o percibida a travs de los sentidos.
A pesar de estas reflexiones Descartes, an teniendo la clara idea de la
naturaleza corprea que existe en su imaginacin, no ve la prueba
concluyente de que necesariamente que exista algn cuerpo. Para
buscar explicacin a la existencia de los seres corpreos, Descartes
introduce una novedad: las enseanzas de la naturaleza, refirindose a
sta como el orden dispuesto por Dios en las cosas creadas y por mi
naturaleza, en particular, no entiendo otra cosa que la ordenada
trabazn que en m guardan todas las cosas que Dios me ha otorgado".
Para explicarnos qu es lo que esta naturaleza nos ensea, Descarte nos
habla de cmo siente tener cabeza, manos, pies, etc., y como as
mismo ha experimentado en ellos la existencia de otros muchos cuerpos
que le producan una serie de sensaciones corpreas, cuyas ideas, le
llegaban a la mente sin su consentimiento: fro, calor, hambre, sed,
tristeza, alegra, etc., y por tanto, no deba dudar que haba en ello
algo de verdad. Y adems, tras la certeza de la existencia de Dios
saba que todo lo que conceba clara y definidamente poda ser creado
por l, motivo por el cual conclua que si bien su existencia radicaba
nicamente en ser una cosa que piensa, inextensa; tambin a su vez
tena una idea precisa de tener un cuerpo, el cual era tan slo una cosa
extensa, sin capacidad de pensar y de ah Descartes deduca ser en
realidad distinto de su cuerpo, siendo ste y el alma dos sustancias
distintas unidas para crear al hombre y , por lo tanto, poder existir sin
l.
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Descartes termina su argumentacin dicindonos que en l existe una

facultad pasiva de sentir, o recibir ideas, pero tambin una facultad
activa de producir o de hacer estas ideas. Y sta no puede existir en s
mismo, porque no supone ninguna inteleccin anterior, sino que estas
ideas que le vienen intuitivamente resta que exista alguna sustancia
diferente de l y, al creer que las ideas son emitidas de las cosas
corpreas, no ve de qu manera podra entenderse que no es falaz, si
procediesen de otra parte que de las cosas corpreas; por lo tanto, las
cosas corpreas existen.

Este resumen ha sido cedido por la Asociacin Cultural SOFOS de

Madrid

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