Pacual C Ohanian - La Cuestión Armenia y Las Relaciones Internacionales 3 (1914-1918)

LA CUESTION ARMENIA
Y US RELACIONES
INTERNACIONALES
PASCUAL .
1914-1918
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LA CUESTION ARMENIA
Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
TOMO III
(1914- 1918)
Thi s O n &
WHRY- FQG-FZDE
PASCUAL C. OHANIAN
LA CUESTION
ARMENIA
Y LAS RELACIONES
INTERNACIONALES
tomo ni
(1914-1918)
Buenos Aires
1989
EDICIONES
BUENOS AIRES, 1989
Queda hecho el depsito que seala

la Ley 11.723
A Pascal Asdourian,
mi to abuelo.
El historiador Pascal (Harutiun) Asdourian naci en Marash en 1880.

Curs estudios primarios en su ciudad natal y secundarios en el convento
mekhitarista de San Lzaro, en Venecia. Ejerci la docencia durante algunos
aos; asisti a claustros de nivel terciario en la Universidad de Munich, donde
recibi el ttulo de Doctor en Historia. Colabor en la publicacin Pazmaveb
de la Congregacin Mekhitarista. Realiz estudios sobre cuestiones vincula
das con la historia antigua y medieval armenia y en 1912 public un ensayo
en idioma alemn y despus en armenio sobre las relaciones entre las di
nastas rdashesian y Arshagun con Roma, para cuya preparacin recurri a
fuentes armenias y extranjeras. En 1922 se radic en la capital de la provincia
de Crdoba, en la Repblica Argentina. All, a partir de 1924, ejerci la docen
cia como profesor de francs y de latn en el Colegio de Monserrat. En 1947
public en idioma armenio su Historia de los Armenios que, en forma
sinttica, estudia la trayectoria de este pueblo desde la Antigedad hasta la
poca contempornea. Falleci en Crdoba el 28 de enero de 1950.
AGRADECIMIENTO
Expreso mi gratitud a quienes hicieron posible esta publicacin: el jo

ven Vartn Matiossian, hurgador bibliogrfico y estudioso de la historia y la li
teratura armenias, conociendo el objeto de mi investigacin, me provey a
veces diariamente de gran parte de los artculos cientficos consultados, ade
ms de leer, con sentido crtico, todo el trabajo. El joven Sergio Kniasian ley
tambin la obra completa; sus certeras observaciones dirigidas a la compren
sin del lector me indujeron a introducir cambios fundamentales.
Agradezco al seor Martn Keskiskian por las fotografas, que elabo
r desinteresadamente; a don Francisco P. Gonzlez por su minuciosa y cli
da direccin de la publicacin. Y sin mencionar sus nombres, al grupo de per
sonas que, hacindome depositario de su confianza, asumi la carga de finan
ciar esta obra.
Mencin especialsima merece el profesor Arthur Beylerian, de Pa
rs, quien con su aliento y autoridad moral permiti la inclusin de importan
tes documentos del libro Les Grandes Puissances, L'Empire Ottoman et les
Armniens dans les Archives Francaises (1914-1918). Asimismo deseo
agradecer al Reverendo Padre Der Arsham Bozoyan por su confianza en el
contenido de la obra.
Debo tambin agradecer, una vez ms, la abnegada participacin de mi

amigo Francisco Jos Akian, quien brindando impulso y jerarqua a la realiza
cin material del trabajo, honra esta publicacin con el patrocinio de su sello
editorial.
He mencionado los libros que traje y recibo de Armenia y mis dilogos
con acadmicos; deliberadamente he dejado para el final de este agradeci
miento al Comit de Relaciones Culturales con la Dispora, organismo de la
Repblica Armenia que lo hizo posible, que me invit por tercera vez a acce
der a las bibliotecas y archivos del suelo paterno y una vez all concedi toda
clase de excepciones, franquicias y privilegios a mi investigacin, sin condi
cionamiento alguno.
P.C.O.
PROLOGO
DEL
AUTOR
En 1987 se cumplieron cuarenta aos de la publicacin de Historia de

los Armenios, de Pascal Asdourian, un hombre que ofrend su vida a la labor
intelectual.
La pura elaboracin de abstracciones como mdula existencial, obliga
a llevar una vida difcil. Estudiar la historia de un pueblo como el armenio,
que no forma parte del orden establecido, hace que el investigador, ms que
un cientfico, sea, aunque inconfeso, un combatiente cuyas armas de largo al
cance son el tiempo y la perduracin en la esperanza. En segundo lugar, debe
recorrer laberintos y en ocasiones desandar largos caminos de bsqueda pues
la verdad histrica est siempre velada o deformada por intereses contradicto
rios. Por ltimo, le est prohibido conceder, transar, tergiversar para lograr
apoyo.
Despus necesita manifestar sus conclusiones. Esta necesidad de expre
sin lo arrastra por un camino tortuoso pues son pocos los que respaldan
obras de minoras, obras que no atraen aplausos ni alabanza al mecenas. Es
que importa poco el valor de la novedad; la labor de creacin es nica y el au
tor queda junto a ella, en el recogimiento y la espera hasta que alguien decida
acompaarlo.
Si su creacin llega al alumbramiento, arriesga nuevamente: como en
una noche invernal presenciar el desfile presuroso y aptico de sus recepto
res innominados en cuyo servicio eligi ese camino. Hijo del silencio, prfu
go insociable, consciente de ser siempre perdedor en ese juego, se acerca al
mundo queriendo huir y se aleja aunque atrado por aqul; retraccin que lo ex
pone al fracaso en una sociedad que espera resultados brillantes.
El distanciamiento implica abstraccin del xito y de la notoriedad. El

autor necesita valor para contemplar con serenidad las apariencias y aislarse
del aprecio de su entorno. Perseguir fama y premios es fcil; es azaroso, en
cambio, arrostrar conscientemente el fracaso, comprender con humildad que
su creacin no es un clsico ni una obra de requerimiento mayoritario y ade
ms prepararse a verla superada por otras ms complacientes.
A veces el trabajo exige oponerse a la mediocridad exudada por quien
ejerce el poder, desgarrar con rebelda la atadura que pretende poner fronteras
a su independencia. Cuntas veces sentir descender por su garganta enmude
cida la respuesta que podra dar a las torpezas del soberbio o del poderoso!
Como dice el poeta, es un ser condenado: debe seguir su disciplina
oculta, como el galeote en la nave de combate; inclinarse una y otra vez ante
su obra y dejar pasar, efmeras, las caricias del elogio y hasta, a veces, los
azotes del ultraje.
Por fin, el intelectual, inflamado de esperanza y con paradojal alegra
se tiende sobre el ara para recibir las heridas del escepticismo y la soledad,
por las cuales continuar creando.
Existe una cultura armenia, una realidad que tiene caractersticas pro
pias, problemas que le corresponden en exclusividad y que se originan en el
pueblo y su historia regional. Lo universal de la cultura armenia coincide con
lo universal de las culturas europeas, africanas, asiticas y americanas y tiene
su base en la condicin humana.
La cultura armenia es nacional, diferente, particular, resultante de un
determinado modo de pensar y de sentir del ser humano armenio. Es lo que
constituye la identidad nacional, irreductible.
Lo universal est en el hombre, lo diferente en el pueblo. Lo universal
implica renunciar a la afirmacin de s en el contexto de un pueblo y de una
poca. Lo diferente es exactamente lo contrario: es la afirmacin de la propia
peculiaridad, que proviene y que a la vez moldea la cultura del pueblo.
La diferenciacin tnico-nacional de cada pueblo es un bien colectivo
de la Humanidad, un elemento de unin, contrario al de un i formacin. Cuan

do un gobierno pretende oprimir a otro y conseguir que se fusione con l, una
de las primeras medidas polticas es combatir la identidad tnica del domina
do, es decir, el elemento ms duro de reducir y el ms resistente a la sumi
sin. Su poltica no es de unin sino de uniformacin.
Todos los pueblos son iguales y sujetos de los mismos derechos que
los dems, sin discriminacin alguna y por encima de sus regmenes polti
cos, intrnsecamente efmeros. Y entre estos derechos, los eminentes son el
de existir como entidad nica e insustituible y el de la libertad de conservar y
desarrollar las distintas manifestaciones de su cultura nacional. La conviven
cia, la solidaridad y la tolerancia acarrean la mezcla de las culturas.
La cultura nacional no significa chauvinismo ni ruptura de los lazos
que la unen con el resto de las culturas. Por el contrario, la diferencia promue
ve el intercambio, enriquece y perfecciona. Cuenta Leopold Senghor que en
cierta ocasin, al despedirse de Picasso, lo acompa hasta la puerta de su atelier: "Me mir a los ojos cuenta Senghor y me dijo: 'Hay que quedar sal
vajes'... Yo le contest: 'Hay que quedar negros... 'Se ri y me abraz".
La mezcla de culturas es positiva. No debe conducir a la desaparicin
de las partes componentes. Las fuentes deben perdurar intactas. Si la mezcla
fuera el exclusivo fruto de la mestizacin tnica, con el tiempo desapareceran
las fuentes. Es posible y positiva la mestizacin cultural, no la desaparicin de
las culturas originarias ni la identidad de los pueblos.
Los casi setenta aos de sovietizacin transcurridos y la realidad arme
nia actual, son la prueba de que la cultura nacional no responde a los intereses
de una burguesa gobernante y que, adems, satisface las necesidades del pue
blo, incluidas las del proletariado. Baruir Sevag, Khatchaturian, Mardirs Sa
nan, Hovhanns Shiraz, Silva Gabudikian y la plyade de historiadores, fil
logos y cientficos encabezados por Hrachia Adjarian y Vctor Ambartsumian,
que se formaron y crean en la etapa sovitica, son el producto del pueblo en la
misma medida que Ieghish, Movss Jorenats, Ghazar Parbets, Sait Nov
y Gomids. Y los armenios saben, por intuicin nacional, que, sin lugar a du
das, esos productores del espritu son voceros y formadores de su cultura dife
renciada.
En la misma situacin estn los creadores de cultura armenia de la Dispora. Como dice Ortega y Gasset "la territorialidad y el plasma sanguneo son
los ltimos atributos que pueden calificar la 'nacionalidad' de un hombre, esto
es, la sustancia histrica de que est hecho y slo tienen eficacia cuando se
dan en l todos los dems".
Hoy la mitad de los armenios est diseminada por el mundo y la mayor

parte de las tierras de Armenia en manos extranjeras. Esas tierras son de los ar
menios de los del suelo patrio y de los de la Dispora por un doble dere
cho: el privado, de dominio, y el pblico, de soberana. Si usurpan las tierras
de mi padre, por sucesin de derecho, me corresponde la titularidad de los re
clamos. La usurpacin turca de los territorios armenios no ha mellado los dere
chos del pueblo, aunque no viva all un solo armenio. Admitir lo contrario se
ra legitimar la adquisicin de derechos por fuerza y violencia. No hay gobier
no, ni ejrcito, ni ley, ni tratado, que puedan arrancar del espritu de cada indi
viduo del pueblo la conviccin del derecho a su tierra. En una carta fechada el
12 de septiembre de 1855, que remiti al presidente de los Estados Unidos,
un jefe indio expresa:
"... y cada pedazo de esta tierra es sagrada para mi pueblo, cada aguja de pi
no, cada velo de niebla en medio de los bosques sombros. El aire es precioso
para el piel roja, pues todos comparten el mismo aliento: la bestia, los rboles,
el hombre. Cuando el ltimo piel roja haya desaparecido de la tierra y su me
moria slo sea la sombra de una nube que cruce la pradera, estos ros y estos
bosques an guardarn el espritu de mi gente"1.
La solucin trgica que emprendi el gobierno turco ha fracasado por
que no logr exterminar al pueblo armenio ni puede agotar su nostalgia. La
aoranza de un solo instante prueba que la lejana, el transcurso de cada vez
ms aos y la transformacin de las circunstancias de vida no aniquilan el
abrazo del hombre a aquello de lo que fue arrancado con dolor.
* * *
1
Dorst, Jean, La fuerza de lo viviente, Mxico, 1984.
El captulo I es una sntesis del contenido de los dos tomos preceden

tes. La tesis del captulo II es que Turqua, desalojada de Europa en las gue
rras balcnicas, aspir a la conquista de nuevos territorios, esta vez en el Este,
a expensas de Rusia; y que su chauvinismo y xenofobia se manifest en la per
secucin antiarmenia y, adems, contra griegos, rabes, kurdos y judos.
Aun cuando el anlisis de las acciones militares excede el objeto de es
ta obra, su significacin y en especial sus consecuencias hicieron insoslayable
que me refiriera a ellas en el captulo III; en este mismo captulo, los mapas es
tn basados sobre los incluidos en La Guerra Ilustrada, dirigida por Augusto
Riera. Los nombres de las localidades conservan mi norma de ser escritos en
la forma ms aproximada a su pronunciacin en castellano.
En el captulo IV detallo varios hechos: en primer trmino que los regi
mientos voluntarios armenios se formaron con jvenes de Armenia oriental,
casi exclusivamente. En segundo lugar, que su cantidad era irrisoria. Y por l
timo, que el gobierno del Zar los priv de toda posibilidad de eficacia y desa
rrollo ulterior y que esta poltica fue nefasta an para los intereses de Rusia.
Es importante, en el capitulo V, el anlisis de los planes aliados con re
lacin al desmembramiento de Turqua, que evidencia que en ningn momen
to admitieron la existencia de una Cuestin Armenia y que se caracterizaron
por su falacia e hipocresa con respecto al pueblo armenio.
La finalidad del captulo VI es dar una parcial muestra de las personali
dades que tronch el genocidio.
El captulo VII, dedicado al anlisis del genocidio, est fundamentado,
casi exclusivamente, en fuentes alemanas y austracas, es decir, procedentes
de pases aliados de Turqua y por ende ms confiables; y adems, por supues
to, en fuentes turcas. En lo posible complet con fuentes norteamericanas,
pues Estados Unidos aun permaneca neutral en 1915. Una fuente de consulta
indispensable son los documentos hallados en Alepo, que testimonian la co
rrespondencia telegrfica intercambiada por Talaat, ministro de Interior de Tur
qua, con diversos funcionarios de esa ciudad2. Los documentos de Alepo no
2 Dadrian, Vahakn, The Naim-Andonian documente on the World War I destruction of
Ottoman Armenians: the anatomy ofa genocide, en International Journal of Middle East Studies,
Cambridge University Press, vol. 18, August 1986, N5 3, 311, en lo sucesivo The Naim-Ando
nian documents.
fueron destruidos porque los turcos consideraban que esa ciudad no corra pe
ligro. Cuando se produjo el avance de los britnicos, el pnico se apoder de
esa base y no hubo tiempo para destruir los registros. El corresponsal diplo
mtico del Daily Telegraph escribi:
"ante el brillante avance de las fuerzas de Lord Allenby... falt tiempo para
una completa destruccin de los trgicos archivos, mientras los subordinados,
que quedaron retrasados, retuvieron a veces documentos comprometedores...
Un funcionario empleado en la administracin turca local permiti conocer las .
series de telegramas, en su mayora cifrados"3
Walter Rssler, cnsul de Alemania en Alepo, declar que la posesin
de los documentos por Naim puede ser "totalmente dada por cierta pues hasta
donde s, los turcos de Alepo nunca catalogaron ni agregaron (re geheftet)
sus documentos"4. Incluso hay documentos que pueden no haber sido regis
trados pues Talaat haba hecho instalar un aparato de transmisin y recepcin
telegrfica en su casa particular*.
Con respecto a este tema, el gobierno turco pretende justificar el crimen
fundndose, principalmente, en una supuesta "revolucin" armenia en Van.
Esa pretensin es falsa, pues la autodefensa de Van comenz el 20 de abril y
ya para entonces haba empezado el programa de deportacin genocida y los
deportados de Zcitn haban llegado a territorio de Siria; adems, el 24 de
abril, es decir cuatro das despus de la autodefensa de Van, se produjo el ata
que contra los intelectuales armenios de Constantinopla. Un mecanismo tan
complicado como fue el genocidio, con traslado de contingentes de millares
de personas a distancias que superaban los mil kilmetros en una orografa ac
cidentada, no puede organizarse en unos pocos das. Por el contrario, se trat
de un plan perfectamente metodizado y largamente elaborado. La autodefensa
de Van fue una consecuencia del genocidio, la nica salida posible para con
servar la vida hasta la llegada de ayuda exterior para huir.
3 Daily Telegraph, mayo 29, 1922. Los archivos oficiales ingleses identifican a ese
oficial con el apellido Gerstwohl (Foreign Office, 371/7874/5516, Folio 139, citado por Dadrian,
idem, 345, nota 15).
4 Justicier du genocide armenien, le procs de Tehlirian, Pars, 1981, 234.
5 Morgenthau, Henry, Ambassador Morgenthau's Story, N.Y., 1918, 140, citado
por Dadrian, ibid., 349, nota 39.
El contenido del captulo VIII es polmico. No hay censos ni estadsti

cas oficiales turcas fidedignas; trat de desnudar la campaa poltico-intelec
tual del gobierno turco, que quiere convencer de que no hubo genocidio, que
no fueron 1.500.000 los desaparecidos y que, last but not least los armenios
habran sido los culpables de las medidas "represivas" por su pretendido plan
de desestabilizar la seguridad de Turqua. Entre el material que consult sobre
el tema de las cantidades de poblacin armenia, los que considero de mayor
equilibrio cientfico son los de los profesores A. Hamparian* y H. H. Kalusdian7. Partiendo de la base de que sus autores son expertos en ciencias socia
les y en particular en demografa, prefer transcribirlos casi textualmente en ho
menaje a su autoridad cientfica, sin que esto signifique negar la existencia de
otros materiales del mismo nivel que hayan quedado fuera de mi conocimien
to. Asimismo he tenido en cuenta el estudio del profesor turco Kemal Karpat8
y las crticas que hace al mismo el profesor Hamparian9.
Por fin, el ltimo captulo muestra la situacin poltica de los agrupamicntos tnicos de Transcaucasia; la proyeccin de la revolucin rusa en el
Cucaso y los fracasos diplomticos armenios en los Tratados de Erzindjn y
de Brest Litovsk, antesalas de un perodo en el cual todo fue negativo para el
pueblo armenio.
Al buscar fuentes para el estudio del Tratado de Brest Litovsk me en
contr con la obra de Louis Fisher The Soviets in World Affairs. Fisher cono
ci personalmente a dirigentes soviticos que tuvieron participacin en los
acontecimientos que desembocaron en la firma de ese Tratado; adems tuvo ac
ceso a documentacin diplomtica confiable. Por esta causa recurr a su traba
jo y estim valiosos sus datos por lo que mi relato es casi una transcripcin.
6 Hamparian, Azad, En torno a la cuestin de la cantidad de los "armenio-occidenta
les", Panper Erevani Hamalsarani (Revista de la Universidad de Erevan), 1969, 2, 98 (en arme
nio).
7 Kalusdian, H., Algunas cuestiones de economa y demografa de los vilayetos orien
tales de Turqua, en Pases y Pueblos de Asia Menor y Central, Erevan, 1979, T. X, 35 (en arme
nio).
8 Karpat, Kemal, Ottoman Population Records and the Census of 1881/1882-1893,
International Journal of Middle East Studies, vol. 9, 1978.
9 Hamparian, Azad, Acerca de la situacin y demografa de los armenio-occidentales,
Sovedagan Haiasdan, 1988, 4, 28 (en armenio).
En trminos generales, el mtodo que adopto, como en los dos tomos

precedentes, es no juzgar si no existe el respaldo de documentos confiables;
cuando el tema es polmico trato de exponer las posiciones de las partes, para
que sea el lector quien se defina, si definirse es tomar partido. Esto ltimo es
lo que deliberadamente trato de evitar. Tomar partido es tomar parcialidad y
excluir el carcter cientfico.
Comparando las fuentes consultadas en este tomo con las de los ante
riores, se observar un incremento de obras de autores armenios. La explica
cin est en que los tpicos son, en su mayora, regionales y exentos del anli
sis de investigadores internacionales, salvo excepciones. De suma utilidad me
resultaron los libros que traje de Armenia en 1982, en particular las obras de
Maguich Arzumanian, Landrush Jurshutian y Zadur Aghaian. Adems los art
culos de Badma-Panasiragn Mants (Revista de Historia y Filologa), Panper
Haiasdani Arjivner (Revista de los Archivos de Armenia), Panper ErevanHamalsarani (Revista de la Universidad de Erevan) y del Armenian Review, de
Boston. Es extraordinaria la importancia de las conversaciones que pude man
tener en Erevan con expertos de historia y de ciencias sociales en general, en
cuyo transcurso esclarecieron la interpretacin de situaciones que presentaban
para m cierta obscuridad. Sin agotar la lista, quiero mencionar a los profeso
res John Guiragosian, Rogent Krikorian, Landrush Jurshutian, Kevork Khurlopian, Hrand Avedissian, Iervant Sarkissian, Mgrdich Nersisian, Vach Nalbandian, Godig Judavertian, Rupen Safrastian, quienes se pusieron prctica
mente a disposicin del trabajo que estoy realizando.
Y en Buenos Aires, pude comprobar, una vez ms, la riqueza docu
mental de las bibliotecas argentinas, en particular la Nacional en cuanto a te
mas polticos, la del Crculo Militar con relacin a acontecimientos blicos y la
del ministerio de Relaciones Exteriores. En todas ellas fui atendido con la ma
yor comprensin y paciencia.
P.C.O.
Capitulo I
LAS RELACIONES INTERNACIONALES EN TORNO A LA CUESTION ARMENIA DESDE MEDIA

DOS DEL SIGLO XIX HASTA EL ESTALLIDO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
La Cuestin Armenia es el conjunto de exigencias del pueblo armenio
en el orden internacional. No hay que confundir la Cuestin Armenia con las
corrientes que por su liberacin nacional desarroll el pueblo armenio; mien
tras stas tienen un contenido sociopoltico, la Cuestin Armenia es de natura
leza jurdica, es decir, referente al Derecho Internacional10. Ese conjunto de
exigencias estuvo condicionado siempre, de un lado, por las luchas que en las
diversas pocas sostuvieron los armenios para lograr su independencia; y del
otro, por las combinaciones diplomticas que opusieron las Potencias con el
afn de imponer su supremaca en Oriente.
Antes de 1839 exista ya la Cuestin Armenia; pero es a partir de ese
ao que se exterioriza el entrecruzamiento de los intereses polticos y econmi
cos de las Grandes Potencias en Oriente que, paradjicamente, implicaban un
enfrentamiento recproco y que, sin embargo, en todo momento, asumieron
forma de acuerdos. En 1839 el sultn de Turqua dict el Hatti Sherif de Gl
10 Nersisin, M. K., La lucha por la liberacin del pueblo armenio contra la tirana
turca, Erevan, 1955, 21 (ai armenio). Durante varios siglos Armenia permaneci dominada por
pases extranjeros; perdida su soberana, el territorio qued desmembrado. En las ltimas cuatro
centurias, la parte occidental de Armenia est en poder de Turqua. La oriental estuvo bajo el do
minio de Persia y desde comienzos del siglo XLX form parte del imperio ruso. De 1918 a 1920
se instituy la Repblica de Armenia en una porcin reducida del sector oriental. Desde 1920, y
con su territorio an ms reducido, existe la Repblica Sovitica Socialista Armenia. Adems de
la poblacin del pas existe la Dispora, compuesta por comunidades diseminadas en Asia, Afri
ca, Europa y Amrica.
22
Han, serie de enunciaciones tericas conocidas con el nombre genrico de
Tanzimat. Ese acto jurdico que prometa ordenar la vida del pas fue ineficaz,
porque es condicin primigenia de todo acto jurdico, para adquirir eficacia,
su concreta realizacin en la vida social, y el sultn, es decir, la autoridad que
lo sancion y los organismos gubernamentales encargados de aplicarlo esta
ban lejos de pensar que ese acto adquirira realizacin en la vida de la socie
dad. Sin perjuicio de su forma y de sus "buenas finalidades", qued como
una exposicin de principios, una gimnasia mental que nunca lleg a insertar
se en la comunidad, menos aun en los distritos armenios11.
La guerra de Crimea muestra uno de los primeros picos de esa historia
de intereses polticos encontrados, con la derrota de los ejrcitos del Zar. Las
consecuencias de ese conflicto fueron planteadas en el Tratado suscripto en el
Congreso de Pars del 30 de marzo de 1856, cuyo artculo XI determin las
obligaciones del sultn con respecto a las minoras que habitaban dentro del
imperio otomano en sus territorios autctonos, clusula que comprenda a los
armenios. Inmediatamente despus, Turqua, incorporada al "concierto euro
peo", dict el Hatti Humaiun, que fue una repeticin, ms detallada, del Hatti
Sherif de Gl Han. En realidad fue una teatralizacin, un juego de aparien
cias, pues tampoco este acto recibi ejecutoriedad alguna en la vida social de
las minoras, a las cuales prometa seguridad de la vida, bienes y honor y pro
teccin del culto cristiano. Como dijo el Times de Londres, "el Hatti Humaiun
es letra muerta"12. A partir de mediados del siglo XIX, en las minoras domina
das por Turqua surgieron corrientes de lucha por su liberacin nacional. Una
de esas corrientes repitmoslo, socio-polticas que por va de la libera
cin aspiraba primero a la autonoma administrativa, despus a la autonoma
poltica y por fin a la independencia, era la del pueblo armenio. Esas corrien
tes armenias se desarrollaron primero en el campo intelectual o ideolgico; des
pus ganaron consenso en el seno del pueblo oprimido y expoliado13 y final11 Margosian, S., La situacin de los armenios del Asia Menor a fines del siglo XIX,
Erevan, 1968, 50 (en armenio); Simonian, M. R., La ideologa y la poltica de la burguesa na
cional turca, Erevan, 1986, 10 (en armenio).
12 Margosian, op. cit., 54; Simonian, op. cit., 11.
13 Son muy ilustrativos los cantos populares, las obras teatrales y los cuentos y nove
las de la poca, en los cuales la gente, siguiendo formas ingenuas expres su dolor y sus esperan
zas (Nersisian, op. cit. 209).
LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
23
mente se organizaron bajo la forma de Partidos polticos. La concesin de las

reformas que en beneficio de los subditos hizo el sultn no impidi que la pe
sada carga tributaria agobiara al productor, incluso al turco. La corruptela que
se trasladaba sobre el patrimonio del contribuyente comenzaba con la forma
en que se atribua la funcin del recaudador (multezim), por compra o arrenda
miento. Otra de las causas que servan de medio para someter al vasallaje a las
minoras era la organizacin jurdica de la propiedad inmueble, que obligaba
al campesino a entregar al agh propietario la mayor parte del producto de la
tierra. La ausencia de catastros que registraran la titularidacj del dominio real
permita que esos aghs evadieran sus obligaciones fiscales por un lado y que
explotaran al agricultor con exacciones usurarias.14 Estas exacciones eran ejer
cidas mediante la recaudacin de contribuciones directas sobre la productivi
dad de la tierra y adems sobre las ganancias, es decir, con una doble imposi
cin sobre el trabajador. Pero muchas veces el recaudador prohiba la cosecha
y exiga el pago del impuesto en oro, con lo cual el campesino quedaba a mer
ced del funcionario turco, quien poda disponer de l a su voluntad. Disponer
de l significaba hundirlo en la mxima humillacin, saquear su casa cuan
do no le pegaba fuego, apoderarse de sus hijos y aun quitarle la vida.
El campesino deba sufrir en silencio pues no haba autoridad que lo es
cuchara.
La injusticia social imperante en el imperio otomano en la segunda mi
tad del siglo XIX era un asunto interno de Turqua. Las Potencias no interve
nan. Pero no era por razones jurdicas que se abstenan de hacerlo sino por in
tereses econmicos; y por intereses econmicos era que las Potencias, en oca
siones, intervenan. O que amenazaban al gobierno turco con la intervencin.
Alemania penetr en el imperio con sus inversiones ferroviarias. Fran
cia lo hizo con sus inversiones financieras. Gran Bretaa se apoder directa14 La posesin de bienes, en dinero o en especie, fue la nica clave para superar difi
cultades y detener abusos. El armenio que lograba cierta situacin econmica, era persona; el que
no, soportaba condiciones humillantes. Ese estado de vasallaje material, unido a la corrupcin ad
ministrativa turca, inculcaron daos en la psicologa popular individual y social de los arme
nios. De boca en boca y de generacin en generacin pas la triste e ignorante conclusin tram
uns, martes; tram chuns, snes (tienes dinero, eres persona; no lo tienes, eres burro). Extirpar
este atavismo exige muchas generaciones de superacin cultural.
24
mente de Egipto y de Chipre y ejerci una hegemona predominante en el Sur
de Persia.
La poltica autocrtica del sultn y la burla a la soberana del imperio
exigan un cambio radical. Esa conversin fue la que prometan los Jvenes
Turcos, quienes invocando principios de modernizacin, continuaron hundien
do al pas en el oprobio; cambiaron de dueo, sometindose al poder del impe
rio alemn; no resolvieron la cuestin agraria; el trabajador sigui desampara
do de toda clase de cobertura jurdica laboral; la falta de produccin fue corro
yendo la capacidad econmico-financiera del pas; la usura y la inflacin se ex
tendieron y profundizaron. En medio de este caos, el gobierno pretendi alber
gar planes de expansin territorial. Llev al pueblo a una guerra insensata que
termin de empobrecerlo. Derrotados, los turcos volvieron a entregarse en bra
zos de Gran Bretaa, primero y de los Estados Unidos, despus, hasta ahora.
Mustaf Kemal, a pesar de su fanfarroneada genialidad, tampoco pudo sacar
al pas del sometimiento al poder econmico extranjero.
En 1860 fue sancionada por el sultn la Constitucin Nacional Arme
nia. Ese cuerpo de leyes era querido por los armenios esperanzados en que pu
diera introducir el principio de legalidad en sus relaciones internas con la po
blacin y con las autoridades musulmanas. El reconocimiento legal del mil let
armenio es decir de la minora nacional armenia en principio despert el
recelo del monarca, pero en sus efectos fue un instrumento que contribuy a
un mayor control sobre los armenios; acentu sus diferencias con los turcos:
religiosa, idiomtica, tnica y cultural. El gobierno, tomando en consideracin
esas diferencias, las revisti de un carcter poltico. Es decir, sostuvo que los
armenios tenan miras polticas distintas de las que alentaba el Estado turco.
De esas diferencias del mil let armenio con el mil let turco, la ms importante
era la religiosa pues se proyectaba en todos los aspectos de la vida social. Re
sultaba fcil para el gobierno exacerbar el fanatismo religioso a travs de la or
ganizacin clerical musulmana y crear tensiones antiarmenias es decir, anti
cristianas y dirigirlas hacia la finalidad que persiguiera en cada instante. Ca
da conflicto desembocaba en matanzas, violaciones, saqueos.15
15 Simonian, op. cit., 27.
25
La Conferencia de Constantinopla convocada en 1876, en la cual se

iba a conceder autonoma a los pueblos avasallados por Turqua, concluy en
un rotundo fracaso porque, para evitar ese resultado, el gobierno sancion
una Constitucin redactada por el anglofilo Midhat pash. Abdul Hamid, el
nuevo sultn, termin con las farsas consttucionalistas y occidentalistas, clau
sur el Parlamento e inaugur su rgimen teocrtico que se prolongara duran
te tres dcadas. Con la Constitucin y con la consagracin de Abdul Hamid
como sultn, Gran Bretaa, en su afn por mantener el status quo en el impe
rio otomano, consigui evitar la concesin de autonoma a las nacionalida
des16.
Motivada por sus intereses internos y exteriores, la Rusia de los Zares
respald a los pueblos eslavos de los Balcanes para liberarlos del despotismo
turco. Sobrevino entonces la guerra ruso-turca de 1877 en la cual Gran Breta
a prest asistencia militar a Turqua17 pero que, aun as, culmin con la victo
ria de las armas rusas.
El Tratado preliminar de paz suscripto entre Rusia y Turqua el 3 de
marzo de 1 878 comprenda una clusula especial (XVI) referente al aspecto ju
rdico de la situacin de los armenios del imperio otomano. De acuerdo al tex
to originario del artculo XVI, Turqua se obligaba "a conceder, sin tardanza,
la autonoma administrativa exigida por las necesidades locales en las provin
cias habitadas por los armenios y garantizar su seguridad contra circasianos y
kurdos"; esas provincias donde los armenios eran mayora eran Erzerum, Mush, Van, Sivas, Diarbekir, Jarput y Bitls. El sultn deba prestar ga
rantas reales que aseguraran la aplicacin de reformas.
Los turcos no aceptaron esa redaccin del artculo. Junto con los ingle
ses se burlaron de los armenios ya desde el comienzo mismo de las conversa
ciones. Con la finalidad de crear trabas ante los diplomticos rusos en cuanto
a la cuestin de otorgar independencia a los pueblos eslavos sometidos al im
perio otomano, Turqua y Gran Bretaa incitaron a los armenios para que exi
gieran que la diplomacia rusa y europea sostuvieran el mismo principio que in
vocaban con respecto a los eslavos. Esto significaba que junto con la indepen16 Margosian, op. cit., 64; Nersisian, op. cit., 29 y 319.
17 Nersisian, op. cit., 299.
26
dcncia de los eslavos deban reconocer la independencia de ambas Armenias:
la oriental, sometida a Rusia, y la occidental, dominada por Turqua.
La diplomacia anglo-turca saba, en realidad, que a pesar de que Rusia
demandaba la independencia de los eslavos, no presentara el mismo reclamo
con especto a los armenios pues eso significara renunciar a la Armenia rusa
para crear, junto con la Armenia occidental, la Gran Armenia, unida e indepen
diente; saba que el Zar nunca tolerara la formacin de un Estado autnomo,
y menos aun soberano, dentro ni cerca de sus fronteras. Al enarbolar el estan
darte de la Gran Armenia, Inglaterra, en realidad, se aprovechaba de la Cues
tin Armenia para detener a Rusia y defender sus propias posiciones en Tur
qua.
Siglos de experiencia indicaban que el Zar tena sus propios planes de
dominio, los que avanzaron sin contramarchas hasta la Primera Guerra Mun
dial. La diplomacia rusa, hasta la cada del zarismo, respald la aspiraciones
armenias de liberacin de la tirana otomana pues consideraba que esas aspira
ciones concordaban perfectamente con los intereses y beneficios nacionales de
Rusia18. Por su parte, el pueblo armenio, aunque en este sentido no contaba
con reciprocidad sincera, confiaba y demostraba simpata hacia el gobierno
del Zar y en cada confrontacin blica ruso-turca deseaba el triunfo de las ar
mas rusas. Mientras las dems Potencias europeas deban desarrollar un pro
grama poltico de gran envergadura para ganar la simpata de los armenios,
Rusia no necesit nunca nada para lograrla. Por otra parte, qu otra opcin
quedaba a los armenios? Bajo el dominio turco, el pasado y el presente esta
ban teidos con su sangre: la esperanza en el futuro no ofreca otra alternativa
que la de aceptar la alianza y proteccin de Rusia.
Tal como lo prevea la diplomacia anglo-turca, la Rusia zarista no recla
m la independencia de los armenios ante Turqua y se conform con exigir
para ellos determinadas reformas. Por fin, el acuerdo entre Turqua y Rusia
con respecto a los armenios desemboc en que
18 Los armenios de las provincias orientales sufran la tirana turca y sus aspiraciones
de rebelin surgan de ese estado de sometimiento. Esas aspiraciones no resultaron de incentivos
provocados por las Potencias. Lo que las Potencias pretendan era utilizar las aspiraciones arme
nias de liberacin, en beneficio de sus respectivos intereses nacionales (Nersisian, op. cit. 20).
27
"como la evacuacin de las tropas rusas de los territorios que ocupan en Arme
nia, territorios que deben ser restituidos a Turqua, podra ocasionar conflictos
y complicaciones perjudiciales a las buenas relaciones entre los dos pases, la
Sublime Puerta se compromete a realizar, sin tardanza, las mejoras y reformas
exigidas por las necesidades locales en las provincias habitadas por armenios
y a garantizar su seguridad contra los circasianos y kurdos"19.
Ni una palabra de una Armenia unificada.
Adems, en el hipottico caso de que Rusia aceptara la creacin de una
Armenia unificada, tanto Gran Bretaa como Francia estaban seguras, con el
grado de inluencia que tenan sobre Turqua, de que les resultara faena fcil
dominar a ese nuevo Estado y convertirlo en vasallo y en muro de contencin
contra las aspiraciones de Rusia de avance hacia el Mediterrneo y hacia la In
dia. Del mismo modo, el dominio de Bulgaria les permitira neutralizar el acce
so del Zar a los Estrechos. Por otra parte, ambas Potencias Inglaterra y
Francia cuidaran de que la eventual Armenia independiente quedara exclui
da del imperio otomano y as poder ejercer un dominio directo. Pero el tema
de la Armenia independiente, como dijimos, era, en esa poca, una hiptesis
ficticia, absurda y de imposible realizacin.
El gobierno britnico Gladstone, en especial confiaba en una espe
cie muy penetrante de agentes: las misiones religiosas. En esta poca comenz
a enviar esas dotaciones y dinero para establecer las bases de su accin; este
medio de injerencia inglesa despertaba los recelos de Francia que, por un lado
coincida con las aspiraciones colonialistas e imperialistas de Gran Bretaa, y
por el otro no quera verse constantemente rodeada por el cerco ingls. Las desintcligcncias entre esas dos Potencias occidentales eran aprovechadas por Ru
sia, su aliada natural20.
Introduciendo la obligacin proscripta por el artculo XVI, es decir,
una obligacin de Derecho Internacional Pblico, el zarismo persegua defini
das finalidades polticas. De acuerdo con la ideologa rusa, la inclusin de esa
clusula en un Tratado internacional, referente a la Cuestin Armenia, serva
como fuente jurdica y antecedente para extender la tutela de Rusia sobre la ma19 Ohanian, Pascual C, La Cuestin Armenia y las Relaciones Internacionales,
Buenos Aires, 1975, I, 232 (en lo sucesivo La Cuestin Armenia...).
28
yora cristiana de Asia Menor. Cualesquiera que fueran las finalidades polti
cas del zarismo, la circunstancia del advenimiento de Rusia como protectora
de los armenios de Turqua tuvo una significacin histrica en la vida de la armenidad. El pueblo armenio haba soportado durante siglos el yugo de los ti
ranos de Oriente. La anexin que Rusia hizo de una parte de Armenia en
1828, tuvo una particular incidencia en el destino ulterior del pueblo armenio.
Que Ardahan, Kars, Baiazid y el territorio que se extiende hasta Saganlagh
es decir, regiones que pertenecan a Armenia occidental integraran, se
gn el Tratado de San Stfano, la Armenia oriental anexada a Rusia, hubiera
podido tener una importancia excepcional para los armenios21. El triunfo de
las armas y de la diplomacia rusas en la guerra ruso-turca fue un duro golpe
para los gobiernos europeos, en particular para Gran Bretaa, al punto que se
apresuraron a quitar toda eficacia y vigencia a aquel Tratado. La solucin de la
guerra-ruso-turca se transfiri al Congreso de los gobiernos de Europa reuni
dos en Berln.
En las conversaciones anglo-rusas previas al Congreso de Berln, con
cluido el 30 de mayo de 1878, se suscribieron tres memorndums en los que
ocupa un lugar especial la Cuestin Armenia. Gran Bretaa quera que la in
fluencia rusa en el cercano Oriente se redujera al mnimo y fue con esa finali
dad que el artculo 7Q determinaba que "las promesas relativas a Armenia con
tenidas en el Tratado de San Stfano, deben ser hechas no slo a Rusia sino
tambin a Inglaterra".
Impregnado de sinceros deseos de defender al imperio turco contra las
presiones internas, las cuales amenazaban su integridad, segn el artculo 1 le
del memorndum anglo-ruso:
"el gobierno ingls, a pesar de que se declara dispuesto a no oponerse al deseo

del emperador de Rusia de adquirir el puerto de Batum y conservar las con
quistas en Armenia, no puede menos que comprender que de esta ampliacin
de la frontera rusa pueden surgir en el futuro graves peligros que amenacen la
tranquilidad de la poblacin de Turqua asitica; pero entiende que el deber de
defender al imperio otomano contra este peligro, misin que incumbir en lo
29
futuro especialmente a Inglaterra, puede ser cumplido sin que sea necesario en
volver a Europa en las calamidades de una nueva guerra"22.
Rusia se oblig a devolver a Turqua los territorios que ocupaba al Este de
Kars y de Batum y a no ampliar sus fronteras en Turqua asitica. Era la prue
ba ms evidente de que a la diplomacia britnica no le importaban en absoluto
los intereses del pueblo armenio y que todas la cuestiones vinculadas con su
status jurdico tenan slo valor en tanto y en cuanto pudieran servir a los inte
reses de Gran Bretaa. La corona inglesa quera aprovecharse de Armenia tan
to como Rusia. Vea en ella un centro distribuidor de las mercancas de fabrica
cin inglesa, una fuente de materias primas y un instrumento poltico.
En el memorndum anglo-ruso, compartiendo con Rusia las necesida
des de Armenia, Gran Bretaa se present, al mismo tiempo, como protectora
de Turqua contra "el peligro de la dominacin rusa". En el Tratado de Chipre
firmado con el sultn, se comprometi a defender a Turqua contra las inten
ciones de Rusia de conquista en Asia Menor y Mesopotamia y, como contraprestacin, exigi el derecho de "administrar y ocupar" la isla de Chipre por
todo el tiempo que Rusia retuviera "Batum, Ardahan, Kars o cualquiera de
ellas". Pero la comedia no terminaba all: Gran Bretaa tambin defenda a los
armenios.
Efectivamente, en el Congreso de Berln la cuestin de Armenia se con
virti en mercadera en subasta. Salisbury, ministro de Relaciones Exteriores
de Gran Bretaa, convertido en protector de las naciones dominadas, dijo en
la sesin del 6 de julio del Congreso de Berln (Protocolo XIV) que "los inte
reses de los armenios deben ser salvaguardados y hay que darle esperanzas de
mejora inmediata al mismo tiempo que de progreso futuro". Adems declar a
la diputacin armenia que lo visit en Londres que los gobernantes britnicos
"dedicamos nuestros esfuerzos para mejorar su situacin" y que "Su Majestad
la Reina siente simpata hacia el pueblo armenio".23
A su vez, Turqua, al aceptar la proteccin de Gran Bretaa, se com
prometi a introducir reformas y mejoras en Asia menor. Sin embargo, con
22 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., I, 243.
30
amnesia poltica, Inglaterra nunca ms hizo hincapi en lo convenido en el
Tratado de Chipre, Tratado de carcter internacional, y olvid sus propias de
claraciones referentes a Armenia y a los armenios; al recibir de su protegida
la isla de Chipre, Gran Bretaa fue la verdadera beneficiara de la guerra rusoturca sin disparar un solo tiro ni perder un solo hombre. A partir de ese mo
mento y ya duea de Chipre, se lav las manos con respecto a los armenios.
En 1899, Salisbury, ante una consulta de Lord Carnavon, expres: "Inglate
rra no es la protectora de Turqua y no puede ejercer derechos de tutora sobre
ella"24; a cambio de la ocupacin de Chipre declar pblicamente su renuncia
a toda defensa de los armenios. La prueba est en que a pesar de mantener re
laciones muy cordiales y estrechas con el imperio otomano no impidi que
Abdul Hamid desarrollara su poltica sanguinaria. Tanto Gran Bretaa como
las dems Potencias permanecieron indiferentes ante las matanzas masivas de
armenios en 1895/1896. Es ms, la poltica del gobierno britnico cre las
circunstancias favorables para que el enorme crimen de los aos 1895, 1896
y 1909 pudiera ser consumado impunemente. Hay que admitir que la poltica
inglesa con respecto a Armenia jams incurri en contradiccin: siempre,
constante y consecuentemente reconoci la legitimidad de los reclamos de
los armenios y prometi hacerse eco de ellos, y en forma invariable contradi
jo en los hechos esas promesas. La Cuestin Armenia no slo no era una fi
nalidad para la diplomacia britnica sino que fue un mero medio para la reali
zacin de sus planes colonialistas. Pero no estaba sola.
Adems de Bran Bretaa se opusieron al Tratado preliminar de paz de
San Stfano y, por ende, a su artculo XVI, Austria-Hungra, Alemania y
Francia. Por fin, el Tratado de San Stfano fue reemplazado por el Tratado de
Berln, cuyo artculo 61 sustituy el artculo XVI del primero.
El artculo 61 del Tratado de Berln expresa:
"La Sublime Puerta se compromete a realizar, sin ms retardo, las mejoras y

reformas que exigen las necesidades locales de las provincias habitadas por
los armenios y a garantizar su seguridad contra circasianos y kurdos. Har co-
24 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. ci., I, 29 1 .
31
nocer peridicamente las medidas tomadas a este efecto a la Potencias que vigi
larn su aplicacin"25.
Si conforme al artculo XVI del Tratado de San Stfano, Turqua se
obligaba ante Rusia a establecer mejoras y reformas en los territorios arme
nios y sta deba vigilar s efectiva aplicacin, segn el artculo 61 del Trata
do de Berln esa obligacin de Turqua pas al control de todas las Potencias
que lo suscribieron Rusia, Gran Bretaa, Austria-Hungra, Alemania y
Francia, que asumieron la obligacin de vigilar su cumplimiento.
As fue que la Cuestin Armenia dej de ser un "asunto interno de Tur
qua" y pas al plano de la poltica internacional, convirtindose en una cues
tin regida por las normas del Derecho Internacional y Armenia y los arme
nios se transformaron en sujetos de la poltica internacional y del Derecho In
ternacional.
En respuesta a esa tutela colectiva sobre Armenia, Turqua y los voce
ros del despotismo turco adoptaron, para oponerse a esa proteccin, su feroz
plan poltico, uno de cuyos defensores ms conspicuos fue Kiamil pash. El
programa poltico elaborado por Kiamil en esa poca con respecto al destino
de Armenia y de los armenios fue confiado al filo de la espada. Dijo ese repre
sentante del despotismo turco:
"Si en la parte europea de nuestro imperio alimentamos a las vboras, no debe

mos incurrir en la misma equivocacin en nuestra Turqua asitica; lo inteligen
te es aniquilar y extirpar aquellas razas que algn da puedan hacemos correr
el mismo peligro y brinden al extranjero la oportunidad de intervenir en nues
tros asuntos. Hoy, por lo menos, los intereses ingleses reclaman que en Asia
Menor (nosotros e Inglaterra no slo no reconocemos la existencia del concep
to de Armenia, sino que debemos destrozar las mandbulas que pronuncien
esa denominacin) las tierras que poseemos deben quedar libres de toda posibi
lidad de intervencin extanjera, por lo que para esa finalidad sagrada es necesa
rio y nos corresponde en derecho como gobierno, hacer que no queden rastros
ni futuro de toda raza sospechosa. Y para llevarlo a cabo tenemos preparados
los medios: kurdos, circasianos, gobernadores de provincias, jueces, recauda
dores de impuestos, policas, en fin, todo. Decretaremos la Guerra Sania y se
r una lucha fcil frente a un pueblo como esc, carente de armas, sin ejrcitos
32
y sin defensor. Por el contrario, tenemos armas, ejrcito y una de las ms gran
des naciones de la Tierra y la ms rica, que nos nutre y nos fa. Y si la raza ar
menia desaparece, cuando Europa cristiana busque un correligionario en Asia
turca y no lo encuentre, podremos vivir tranquilos y dedicarnos a nuestros
asuntos internos como corresponde"26.
Esta ideologa poltica est aun hoy vigente en los crculos dirigentes
de Turqua y hasta 1923 fue la que inspir la metdica matanza masiva de ar
menios, tanto en Armenia como en territorio turco.
El imperio otomano, en especial en la regin de Anatolia y en los vilayetos orientales, comprenda una sociedad pluritnica formada por turcos, ar
menios, kurdos, circasianos, lazes, azeris, rabes, griegos, asirio-caldeos y
judos, en diversas proporciones.
El progreso poltico logrado por los armenios sirvi de llamado de aten
cin para el gobierno e idelogos turcos; despus del Congreso de Berln y pa
ra contrarrestar el principio de mayora armenia o de territorios habitados por
armenios, Turqua introdujo cambios en la delimitacin de las provincias de
Erzerum, Mush, Van y Bitls, distribuyendo parte de estas divisiones adminis
trativas llamadas vilayetos, en otros seis y ampliando algunos en ciertos secto
res en desmedro de otros (Erzerum, Dersim, Bitls, Van, Hekkian y Kars)
con el objeto de aumentar en ellos la cantidad de poblacin musulmana turca y
kurda. En 1888, un nuevo irad del sultn dispuso la unificacin de varios vi
layetos: Dersim con Jarput y Van con Hekkiari, siempre con la misma finali
dad de persecucin poltica. La contigidad de poblaciones musulmanas con
los armenios dio origen, por supuesto, a injusticias, matanzas y destruccin.
Desaparecieron aldeas armenias y el gobierno turco consigui en parte la dis
minucin de la cantidad de armenios. Pero stos continuaron siendo mayora.
Es comprensible, entonces, que el gobierno turco no llevara a cabo censos ofi
ciales de poblacin y que los guarismos parciales que a veces publicaba, defor
maran la realidad pretendiendo que no exis'a una mayora armenia.27
Los armenios se dieron cuenta tardamente de que en Berln se haban
reunido los jerarcas mximos de Europa no para discutir la liberacin del yu26 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., I, 229; Simonian, op. cit., 67.
27 Guiragosian, John, La Primera Guerra Mundial y Armenia occidental, Erevan,
1965, 18 (en armenio). En lo sucesivo La Primera Guerra. . . op. cit.
33
go turco que oprima a las naciones pequeas, sino para suscribir los usuales
acuerdos internacionales en los que no participaban las naciones y para deci
dir, aun contra la voluntad de los pueblos afectados.
En esa poca no existan Partidos polticos armenios y la nacin era go
bernada por el Patriarca; as como en el imperio otomano el sultn era a la vez
Califa28, en la nacionalidad armenia la direccin, en su faz civil, era ejercida
por el jefe religioso. Tal situacin no tard en despertar en la mente de la ju
ventud el propsito de separar jurisdicciones y competencias, hacerse eco de
la injusticia social y de la desigual distribucin econmica que perjudicaba a
su pueblo y asumir la conduccin poltica. Fruto de esas corrientes de pensa
miento fue el surgimiento de los Partidos polticos. A la corta trayectoria de
los dirigentes polticos armenios no poda exigrsele experiencia ni madurez;
algunos se opusieron a una lucha poltica e incluso a la rebelin armada, depo
sitando su confianza exclusivamente en la intervencin de las Potencias euro
peas en los asuntos de Turqua29. Una y otra vez incurrieron en esa ingenui
dad. Una y otra vez confiaron en las promesas de reformas, tanto del gobier
no turco como de las Potencias. Confundieron amistad con alianza, conceptos
que en poltica pueden llegar a ser antagnicos. Mientras la amistad es una re
lacin que se desarrolla en el plano de los afectos, la alianza es la ligazn de
dos partes con intereses comunes o concordantes. Turqua aprovech esa debi
lidad: no es casual que en el mismo momento en que las organizaciones arme
nias que eran todas revolucionarias dejaban de lado el principio de "rebe
lin armada" que les dio eficacia y con el cual despertaron en el pueblo la autoconciencia nacional, el gobierno prepar y ejecut, esta vez en forma metdi
ca y orgnica, sus tradicionales planes polticos de exterminio. Repitamos lo
que seal Francesco Crisp en su declaracin al Figaro:
".. .cuando en Tilsit, Napolen y Alejandro trataban la reparticin del viejo con
tinente, el gran emperador estaba dispuesto a ceder la provincia danubiana, pe
ro rehusaba dar Constantinopla al Zar. Se habla de acuerdo europeo para la so
lucin de la cuestin de Oriente. Ilusiones! Este acuerdo es absolutamente ne28 Deriva del rabe Kalifa y quiere decir sucesor o vicario. Era el soberano que ejerca
el poder religioso.
34
gativo. El motivo constante de las Potencias hasta ahor ha sido impedir al ru
so la posesin de Constantinopla. En 1854 las potencias occidentales invadie
ron Crimea y el Zar Nicols debi suspender la marcha de las tropas. En 1878
el Zar Alejandro, amenazado por las naves inglesas, debi permanecer en San
Stfano El imperio estaba salvado, la ambicin moscovita era contenida en su
peridico desarrollo. Pero la cuestin de Oriente no estaba resuelta. Es un peli
gro que es necesario remover de una vez para siempre y un problema que debe
ramos tener el coraje de deshacer y no pasarlo de ao en ao a las futuras ge
neraciones. En 1856, en Pars, salvo la proclamacin de algunos principios de
derecho internacional por la libertad de los mares, los esfuerzos, la atencin de
las Potencias recogidas por el Congreso, fueron dirigidas a garantizar la vida
del imperio otomano. Sangre y dinero perdidos, porque la Conferencia de Lon
dres de 1871 restituy al Zar lo que le haba arrebatado; premio otorgado por
Alemania a Rusia por la neutralidad mantenida en la guerra franco-prusiana.
Hoy estamos en el principio con la cuestin de Oriente. Los estragos contra
los armenios, que desde hace dos aos se repiten, son seguidos por los de los
cretenses. Europa se conmueve, las grandes Potencias envan sus naves a las
islas griegas, el furor turco se mantiene igual, los Balcanes amenazan con una
insurrecin"30.
En sntesis, en 1878 repartieron en Berln el botn obtenido por las ar
mas rusas y con el lema de "defender el equilibrio europeo", los protectores de
Armenia se pusieron a un lado y las reformas y mejoras prometidas en el ar
tculo 61 del tratado se convirtieron en flatus vocis. Turqua no slo no aplic
mejoras ni reformas sino que, por el contrario, acentu su presin sobre los
armenios, cuyas quejas y protestas incesantes con respecto al incumplimiento
de las obligaciones de la Puerta fueron estriles. Las Potencias protectoras se
contentaron con enviar mltiples Notas al gobierno turco, reclamando la apli
cacin de las reformas cuya obligacin fue contrada en el Tratado de Berln.
Ninguna de esas Notas tena una significacin autntica, ya que defender las
aspiraciones de los armenios hubiera implicado arriesgar los intereses que las
Potencias haban extrado del caldero internacional. Mientras Gran Bretaa y
Rusia declamaban, Francia haca lo suyo con el mutismo y la inmovilidad.
Las consecuencias de los enfrentamientos entre los intereses de Gran
Bretaa, Francia y Rusia no tardaron en producirse: en 1890 poderosas fuer
zas militares turcas los hamidis31 , complementadas por irregulares kur30 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., I, 460.
35
dos, todos al mando de Zekk pash, se concentraron en Mush, Diarbekir, Sasn y Bitls, atacaron las ciudades y aldeas y masacraron a 12.000 armenios32.
Frente a la consiguiente reaccin britnica Abdul Hamid consult con Cambon, quien le sugiri adelantarse a los propsitos de investigacin de los he
chos dispuesta por Inglaterra, designando l el sultn una comisin inves
tigadora. De ese modo, dijo Cambon, aparecera ante la opinin pblica mun
dial como un monarca justiciero y las amenazas del gobierno britnico se vol
veran inocuas.Adems, esas investigaciones podran concluir hallando culpa
bles a los "delincuentes arrmenios".
Es elocuente lo que expresa el autor turco Osmn Nuri acerca del rei
nado de Abdul Hamid:
"La nacin es debilitada bajo las ilegalidades, injusticias, maldades y violen

cias. Todos los establecimientos oficiales actuaban segn principios de robo,
violencia y salvajismo. No qued en el mbito de los oficiales del ejrcito ni
un signo de espritu de disciplina. Tanto en el plano de las tropas como en los
dems, el derecho y la justicia no podan existir si no mediaba la coima o la in
fluencia de un superior"-33
Comenz entonces a fermentar la idea de liberacin nacional armenia,
que hall expresin en autores como Jachadur Apovian, Mikael Nalbandian,
Krikor Arzrun, Raff; esta corriente de pensamiento se tradujo en la dcada
del 90 en la formacin de las primeras organizaciones polticas: los Partidos
Armenagn, Hnchakian y la Federacin Revolucionaria Armenia, cada una
con una caracterstica propia que la diferenciaba de las dems en cuanto a m
todos, aunque coincidentes en las finalidades estratgicas. La formacin de
los Partidos armenios constituye quizs, el acontecimiento ms importante
desde el punto de vista de la historia poltica del pueblo armenio en el siglo
XIX3*.
El golpe de estado de 190835 no produjo en el orden interno cambio al32 Simonian, op. cit., 169.
33 Nuri, Osman, Abdlhamid sani ve devr saltanah, Istanbul, 1911, 11, citado porIndjikian, Ohanns, La cada del imperio otomano, Erevan, 1984, 79 (en armenio).
35 En el golpe de Estado de 1 908 los Jvenes Turcos se aduearon del poder del impe
rio otomano.
36
guno que significara un progreso social: las Potencias europeas continuaron
dirigiendo como titiriteros los hilos polticos y econmicos del imperio otoma
no. Hasta el estallido de la guerra sigui la puja por la obtencin de concesio
nes, el logro de inversiones financieras que implicaban una extraccin del pro
ducto del trabajador turco y en el mercado de Turqua la colocacin de manu
facturas, bienes elaborados y terminados, con lo cual la dependencia permane
ci inalterable.
Las actividades econmicas corrientes eran las artesanas, las indus
trias extractivas y la importacin; las artesanas consistan primordialmente
en el tejido de alfombras, la fundicin y elaboracin de metales y de artculos
mtalrgicos terminados para uso domstico; el desecado de frutas, la elabora
cin del tabaco, el desmote del algodn y la destilacin de aceites y bebidas es
pirituosas. Las industrias extractivas eran la agricultura y la minera; se cultiva
ba trigo, arroz y cereales en general, algodn, tabaco, t, frutas secas y de es
tacin y para el desecado y muy especialmente olivos y vid. La ganadera con
sista en la cra de ovinos y de equinos. La minera se centraba en los yaci
mientos de cobre. No haba una poltica agraria y los latifundios pertenecan a
un puado de terratenientes. No existan planes de irrigacin, por lo que las
tierras aptas eran exclusivamente las de los valles. Salvo las materias primas
enumeradas, lo dems se importaba. Por influencia del islamismo los trabajos
que insuman esas industrias extractivas eran rehuidos por los musulmanes y
quedaban en manos de los armenios, de los griegos en menor grado y por l
timo de los judos36.
Se importaba de Gran Bretaa productos textiles en particular y
los armenios eran los encargados de distribuir el material en las ciudades y
centros alejados.
Estas actividades soportaban el peso de un gravoso sistema tributario;
la recaudacin fiscal se arrendaba, lo cual permita toda clase de abusos y arbi
trariedades. No existan registros pblicos que impidieran que un mismo gra
vamen se impusiera varias veces al mismo contribuyente. Adems de los re
caudadores, las tribus kurdas obligaban al productor al pago de imposiciones
I .A CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
37
personales. Lo ms irritante eran las imposiciones que afectaban a la vida y al

honor de los contribuyentes armenios.
Siendo una sociedad de bajo consumo, a pesar de la ausencia de leyes
laborales era factible el ahorro. El armenio encontr en el dinero ahorrado
clandestinamente, por supuesto el fundamento de su fortaleza y de cierta
relativa libertad, pues le permita sobornar a los funcionarios, caracterizados
por su corrupcin, para obtener no slo franquicias y privilegios sino la posi
bilidad de ejercer sus derechos sin ser molestado. No obstante, si una cues
tin de ndole econmica o de cualquier otra naturaleza llegaba a los estrados
judiciales y una de las partes era un musulmn, sea cual fuere su clase social,
no haba posibilidad de cohecho pues en toda circunstancia los tribunales con
sideraban culpable a priori al cristiano. Haba plena ocupacin; las retribucio
nes al trabajador obrero o campesino se guiaban por un principio paterna
lista. No se reconoca al salariado el derecho de huelga.
Las profesiones liberales, la instruccin y la vida intelectual estaban a
exclusivo cargo de los armenios, que eran mayora; de los griegos en las ciu
dades, donde constituan la segunda minora, y de los judos, cuyo nmero
no era significativo. Los mdicos, farmacuticos y enfermeros, salvo en las
misiones religiosas, eran armenios. Durante el reinado del sultn, las persecu
ciones anti-armenias eran motivadas muchas veces por la codicia de los gober
nantes y aun del populacho turco, que deseaban apoderarse de los trigales y vi
edos, de las ovejas y de las cabanas de los armenios. Los ataques eran direc
tos y estallaban por hechos incidentales, sin una sustentacin ideolgica. El
desapoderamiento del patrimonio formado a veces durante generaciones era
una deliberada forma de advertencia al resto de la poblacin. Ese saqueo era la
segunda parte de la agresin, que comenzaba con el asesinato de los varones,
la violacin de las mujeres y el rapto de los nios; en algunos casos, cuando
los afectados oponan resistencia, los atacantes fuera el populacho, la poli
ca o los gendarmes incendiaban las casas, que por ser de madera, propaga
ban el fuego a sectores ms amplios. No hay que olvidar que los armenios vi
van todos juntos y aislados de los barrios musulmanes.
Es decir que el gobierno se introdujo en las relaciones sociales de co
munidades dispares, como eran la armenia y la turca, que durante dcadas ha
38
ban coexistido en una relativa paz, y disemin el odio como instrumento pol
tico; las relaciones as afectadas desembocaban en una tensin constante basa
da sobre el miedo de la parte ms dbil.
A los pases acreedores no les interesaba el detalle minucioso de la si
tuacin econmica ni social del pueblo turco y menos el de las minoras. Lo
nico que les interesaba era que les pagaran y a veces, que no les pagaran,
para renovar prstamos con los que Turqua pudiera afrontar las cuotas de inte
reses; prstamos que a su vez, naturalmente, generaban nuevos intereses. En
esa poltica de grandiosidad, las Potencias no podan detenerse a analizar la
expoliacin a la que estaban sometidos los armenios; y si las aspiraciones de
autonoma de la minora armenia creaban problemas que pusieran en peligro
sus planes colonialistas, era bueno que el nuevo gobierno mostrara mano
fuerte y contuviera a los subversivos.
El primer ensayo de matanzas masivas antiarmenias fue ejecutado por
el gobierno turco en abril de 1909, en Adan, eliminando a 30.000 personas.
Es la prueba de la falsedad de sus promesas de libertad, igualdad y fraterni
dad. Los armenios vieron que gradualmente se cerna el peligro sobre su na
cionalidad: las corrientes polticas turcas y laclase dirigente religioso-castren
se turco-kurda, respaldadas por un gobierno de corte militarista, avanzaron so
bre su derecho de propiedad, el honor de su familia y sus sentimientos patriti
cos y cristianos. Atropellos que contrariaban las promesas de respeto y her
mandad de los "constitucionalistas" turcos.
El proceso que paulatinamente fue acechando al pueblo armenio sigui
una trayectoria envolvente y en l se cumplieron etapas: primero, en la poca
del sultn Abdul Hamid, el principio que gui la poltica exterior turca fue el
del panislanismo, que seal en la religin musulmana la va por la cual el im
perio otomano extendera sus fronteras incorporando a todos los elementos he
terogneos, con el comn denominador de la religin de Mahoma. Antes de
su advenimiento al poder, los Jvenes Turcos, no obstante sus compromisos
de derrocar la tirana religiosa, conservaron el panislamismo en cuanto a la
conduccin de su poltica exterior y le agregaron el otomanismo en lo que co
rresponda a la poltica interna37; segn este principio deban desaparecer las as37 Simonian, op. cit., 152.
39
piraciones nacionales de los pueblos que habitaban el imperio; aparentemente

moderado, este principio acus una fuerte dosis de nacionalismo turco, que
fue aumentando su proporcin para dar lugar al turquismo segn el cual la na
cionalidad turca es la preeminente dentro del imperio y las no turcas deben so
meterse o desaparecer. Para esta etapa ideolgica "la turca es la raza ms eleva
da por ser ms valiente, sabia y capaz que las dems"38.
Estas ideas de superioridad racial llegaron, con el tiempo, a formar una
verdadera construccin ideolgica. Por ejemplo, la primera obra colectiva de
la Sociedad de Historia Turca es el Tarih (Historia)39, compuesta por cuatro to
mos y que seala los lincamientos fundamentales de la historia de Turqua; su
fundamento es el turquismo y los autores, representantes de la mencionada So
ciedad, intentan demostrar que los turcos constituyen el pueblo ms antiguo
del universo y que son los fundadores y difusores de la cultura ms antigua
de la humanidad. El tomo IV de esa obra que seguramente es la obra de his
toria de mayor valor cientfico de Turqua expresa:
"En la historia de la humanidad no ha existido jams una raza que haya creado
tantos y tan grandes pases. Los turcos fundaron la mayora de los principa
dos, reinos e imperios de Asia y de Europa"40.
Segn los autores de esa obra exponente de la mayor seriedad cient
fica que haya alcanzado la intelectualidad turca en esta materia la vida de la
humanidad comenz con los turcos. En 1932 se celebr el Primer Congreso
de Historia Turca, organizado por el ministerio de Instruccin Pblica; en el
discurso inaugural, el ministro Essad bey, sealando la significacin del Tarih
para la enseanza, dijo lo siguiente:
"Cuando en otras regiones los hombres vivan aun en bosques y montaas,
los turcos de Asia Central ya se ocupaban de la elaboracin de la madera y de
38 Nuri, Celal, Itihad-i-Islam, Istanbul, 1912, 11; el gobierno turco y el clero islmi
co de Turqua mantuvieron siempre presente en cada oportunidad que se les present, que la turca
es la raza eminente (rrllet hakim) y que los annenios son guiavur (infieles, en sentido peyorati
vo), o sea los dominados. (Simonian, op. cit., 216).
39 El primer tomo del Tarih abarca la prehistoria y la historia antigua; el II, los siglos
intermedios; el JE, los nuevos tiempos y el IV, la historia de la repblica turca.
*o Tarih, I, 4.
40
los metales, multiplicaban sus ganados y se ocupaban de la agricultura. . . Des
pus de emigrar de Asia Central, propagaron la civilizacin y, una vez estable
cida su patria en Anatolia, pusieron en Asia el fundamento de las civilizaciones
china e hind, de los hititas en Mesopotamia, de los sumerios y elamitas, y
por fin el de las culturas egipcia, mediterrnea y romana y as liberaron a Euro
pa que hoy ha alcanzado elevado nivel cultural de la vida montaesa. . . El
pueblo turco, hacedor de milagros durante todas las etapas de su historia, tam
bin en esta nueva era, al crear su gobierno republicano ha realizado en lo ad
ministrativo, poltico y socio-cultural la mayor revolucin del mundo41
Otra historiadora de relieve, la seora Afet Inan, dijo en ese Con
greso:
"Hoy los hijos turcos saben y harn comprender a los dems, que los turcos
no proceden de 400 tribus que vivan en tiendas, sino de la elevada raza aria
que exista 10.000 aos atrs, y que pertenecen a una nacionalidad con gran
des aptitudes"42.
En el Segundo Congreso de Historia Turca, el profesor Sadri Maksudi
Arsal, restando importancia a las matanzas de blgaros, kurdos, sirios, libancses, griegos y armenios perpetrados por el pueblo turco en cumplimiento de
rdenes impartidas por gobiernos turcos, expres:
"En la historia de la humanidad, ninguna raza ha demostrado poseer una capa

cidad similar a la de los turcos para crear pases ... La poltica desarrollada ha
cia sus pueblos subditos nunca fue mortfera... La civilizacin turca ha sido
una civilizacin vivificadora. Los turcos nunca han ejercitado violencia sobre
ningn pueblo... si ese pueblo se someti a la ley. Nunca los gobernantes tur
cos impusieron su religin a los pueblos subditos... Todos los hombres que
conozcan las verdades histricas estn obligados a inclinar su cabeza ante el pa
pel extraordinario y glorioso del turco"43.
Otro autor turco, T. Tunaya, manifiesta que hasta el siglo XVIII
41 Birinci Jrk Tarih Kongresi, Maarif vekaleti ve T.T. Tetkik Qemiyeli tarafindan
tertib edilmistir. Mzakere zabitlari, citado por Sarkisian, E. Gh., y Safrastian, A. J., Acerca de
algunas pruebas esclarecedoras del anticientificismo histrico. Coleccin de Estudios Orientales,
Erevan, 1960, 1, 382 (en armenio).
42 Inan, Afet, Birinci Trk Tarih Kongresi, 31 , citado por Sarkisian, op. cit., 382.
43 Arsal, Sadri Maksudi, Ikinci Trk Tarih Kongresi, 1062, 1074, 1092, citado por
Sarkisian, op. cit. 382.
41
"el imperio no necesit de Occidente. Posea tales cosas que podan servir de
ejemplo para Occidente. Comparado con Occidente era ms unido, libre y flo
reciente. Su cultura era de elevado nivel"44.
Reiteradamente Zia Gok Alp, el gran idelogo del turquismo ha verti
do ideas de similar chauvinismo45.
Finalmente el panislamismo fue sustituido por el panturanismo, basa
do en el principio racial46. El panturanismo exclua a los pueblos no-turcos y
propugnaba la unin de los pueblos turcos de Asia y de Rusia en una sola ac
cin mediante la creacin de un idioma literario en el que esos pueblos renun
ciaran a sus particularismos fonticos. La finalidad del panturanismo era unir
a esos pueblos turco-trtaros y asimilar o aniquilar a los cristianos de Tur
qua47.
Estos principios, enunciados por los idelogos turcos, encontraron su
concrecin prctica en los congresos secretos del Partido lttihad o Partido
Unin y Progreso48, celebrados anualmente en Salnica, en especial desde
1910. En 1912 la agresividad del gobierno se encontr ante un nuevo paso di44 Tunaya, T. Z., Trkiye'nin siyasi hayati batililaqma harkeli, Istanbul, 1960, 18;
Gkalp, Ziya, Trkclgun esaslari, Ankara, 1961, 102, citado por Indjikian, op. cit., 283. Se
gn una leyenda turca, en una poca antigua los turcos fueron derrotados y se concentraron en
unos montes y all permanecieron durante 400 aos. Dios se apiad y envi en su ayuda al "lo
bo gris" y al conductor del pueblo. Con ayuda de ambos, los turcos vencieron a sus enemigos y
salieron de los montes en los que se haban refugiado. Como lo subrayan los panturquistas, fue
en esa poca que comenz el florecimiento de la nacionalidad turca, viril, sana, poderosa y ge
nial, la mejor de todas las nacionalidades y elegida para dominar a las dems. Su bandera es la de
la victoria; su sangre es la que insufla las arterias de todos los pueblos y les da vida. Llegar el
da en que Turqua dicen los intelectuales turcos volver por los fueros de su grandeza y de
su gloria pasadas y se pondr a la cabeza de la humanidad (Simonian, op. cit., 248).
45 Gk Alp, op.cit. 102; Indjikian, op. cit., 283.
46 El trmino Turn deriva del persa. Su primera mencin consta en los libros sagra
dos del zoroastrismo el Avesta, bajo la forma de Tura o Turia. Segn el Avesta, Turn era
uno de los tres hermanos que engendraron las razas humanas; los otros dos eran Aria, que domi
n el Irn y Sarimn, a quien le correspondieron los pueblos de Occidente. En la poca arcaica el
Turn habra correspondido al Turquestn, en particular la regin de Isse-kul y las que rodean a
los montes Altai. Se pretende que los pueblos que vivan all habran emigrado al Asia y a Euro
pa; seran los "pueblos del Turn" o las "razas del Turn".
48 La corriente ideolgica que asumi el poder con el golpe de Estado de 1 908 se deno
min de los Jvenes Turcos; esa corriente estaba compuesta por dos Comits: el Ittiiiaf (Concor
dancia), ms moderado, y el Itihad ve Terakki (Unin y Progreso), tambin denominado simple
mente lttihad, absolutamente extremista.
42
plomtico de los armenios al reabrirse la Cuestin Armenia. Ante esa irrup
cin, el gobierno desarroll una poltica pendular: recurri al respaldo de
Gran Bretaa para contrarrestar la amenaza rusa. De ese modo, si Gran Breta
a aceptaba, habra logrado dividir las posiciones de la entente con respecto a
Turqua, pues Rusia nunca respaldara a Turqua. Si, en cambio, Gran Breta
a no la respaldara, quedara justificado que Turqua buscara el apoyo de Ale
mania. En ambas situaciones Rusia era la enemiga de Turqua.
El Zar decidi aceptar el reto y dar cauce a las solicitudes armenias,
pues prometindoles ayuda conseguira varios resultados: neutralizar la interfe
rencia de las dems Potencias; paralizar los movimientos de rebelin armada
cuya esencia era antimonrquica; la exigencia de reformas servira de instru
mento de presin sobre el sultn y la posibilidad de obtener beneficios para
Rusia. El Zar se reserv la decisin de sealar el momento conveniente para la
accin.
Por su parte, las corrientes polticas armenias resolvieron "trabajar
hombro a hombro" en una "coincidencia inteligente" y "solidaridad interparti
daria" y "actuar concertadamente", "persuadidas de la importancia que tiene la
labor coordinada"49. El resultado de esa tctica fue el logro de la firma del
Tratado ruso-turco del 8 de febrero de 1914. Tan ptimo fue el efecto disua
sivo de esa accin mancomunada, que Turqua, evidentemente atemorizada
por las consecuencias imprevisibles de ese inslito mtodo de actuacin de los
armenios, se apresur a presentar un proyecto de reforma, por supuesto ina
ceptable.
Al ser rechazado el proyecto, Turqua implor ayuda a Francia e Ingla
terra; stas presionaron sobre Rusia pretextando el peligro de que el sultn pi
diese ayuda a Alemania.
Una prueba de que las Potencias atendan a sus intereses por encima
de la defensa del principio de justicia son las condiciones que impuso cada
una de ellas para la viabilidad del proyecto de Tratado. Francia puso como
condiciones:
" Mantener los derechos soberanos del sultn sobre Armenia..
49 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., II, 289.
43
Exigir la participacin en la Conferencia de un representante turco.

Respetar la integridad del imperio otomano"50.
El embajador de Francia en Londres expres:
"Considero que en los vilayetos orientales la poblacin armenia es minora y,
a mi entender, por tal motivo, la autoridad no debe ser ejercida por un
cristiano ni por un europeo"51.
Wangenheim, embajador de Alemania en Constantinopla, dijo:
"Europa no desea usar medios coactivos contra Turqua; por lo tanto, es
necesario proponer slo reformas que sta acepte voluntariamente"52.
Para colmar el vaso, Sazonov, ministro de Relaciones Exteriores de
Rusia, declar:
"Nos interesa la cuestin armenia pero no por los lindos ojos de los armenios
sino porque nos puede redituar beneficios"53.
Por fin, el 8 de febrero de 1914 qued ratificado el acuerdo de refor
mas y mejoras para los vilayetos armenios, que result, una vez ms, inefi
caz, a causa del estallido de la Primera Guerra Mundial.
Efectivamente, en los aos 1912-1913, despus de las guerras balcni
cas, las Grandes Potencias, en la conferencia de Londres, como respuesta a
las demandas de los armenios y a la iniciativa de Rusia, haban exigido la apli
cacin de las reformas determinadas por el artculo 61 del Tratado de Berln.
Como consecuencia de la presin diplomtica ejercida por el gobierno ruso,
Turqua se oblig a designar un representante para que junto con el embajador
de Rusia en Constantinopla iniciara negociaciones al respecto. Esas conversa
ciones confluyeron en el acuerdo al que llegaron Rusia y Turqua en el citado
Tratado del 8 de febrero. Sus estipulaciones prevean que en los territorios ar
menios de Turqua se aplicaran amplias reformas administrativas, judiciales y
50
51
52
53
Ohanian, La Cuestin Armenia. . ., H, 308.

Idem, ibid, H, 307.
Idem, ibid., II, 305.
Idem, ibid., H, 303.
44
educacionales; la vigilancia de la aplicacin de tales reformas se confiaba a ins
pectores extranjeros. Ese mismo da, Turqua firm un acuerdo con los repre
sentantes de la Potencias en Constantinopla, obligndose a aplicar las refor
mas decididas en el mismo. Sin embargo, comparado este ltimo acuerdo con
el Tratado suscripto con Rusia el 8 de febrero, se observa que el marco de efi
cacia se ha estrechado: era la consecuencia de la accin diplomtica desarrolla
da por Alemania en beneficio de Turqua, pas sobre el cual haba proyectado
sus ambiciones colonialistas. El gobierno turco simul aquiescencia a aquel
Tratado; bajo la aparente calma de la superficie comenzaron a desarrollarse y
moverse las corrientes ocultas del odio antiarmenio, odio que se exterioriz en
las expresiones de los delegados turcos que concurrieron al Octavo Congreso
de la Federacin Revolucionaria Armenia celebrado en Erzerum en 1914.
Alemania, una de las Grandes Potencias de Europa Occidental, fue, a
su turno, si no cmplice o instigadora, al menos encubridora de la poltica de
lictiva de Turqua. No vacil en aceptar la aplicacin de cualquier medio con
tal de derribar los obstculos que pudieran trabar la realizacin de sus planes
en Oriente. Permaneci insensible ante la poltica antiarmenia de Abdul Hamid
a fines del siglo XIX. Friedrich Naumann, miembro del Reichstag, lo declar
sin eufemismos:
"... El internacionalista, que pertenece a la escuela idealista inglesa, puede de
fender a los armenios. El nacionalista, que no quiere que el futuro de Alema
nia sea sacrificado por Gran Bretaa, en el terreno de la poltica exterior debe
seguir la lnea demarcada por Bismarck, abstraccin hecha de sus sentimientos
de conciencia. . . La poltica nacional es esa profunda causa moral por la cual
nosotros, como hombres de gobierno, debemos permanecer indiferentes con
respecto a los sufrimientos de los pueblos cristianos de Turqua, sean cuales
fueran nuestros sentimientos humanitarios... Esa es nuestra obligacin, que
debemos conocer y confesar ante Dios y los hombres. Si con esta causa defen
demos la existencia de Turqua, lo hacemos por nuestros propios intereses,
pues lo que tenemos en cuenta es nuestro gran futuro. En tal situacin, como
en cualquier otro caso, debemos determinar claramente de qu lado est la ma
yor y ms importante obligacin moral... Guillermo II hizo su eleccin; se con
virti en amigo del sultn porque le preocupa ms la Alemania grande e inde
pendiente"54.
54 Ohanian, La Cuestin Armenia, op. cit., II, 376.
45
Sealemos que en 1898, cuando el resto de Europa elevaba su voz con

acusaciones y reclamaba la intervencin, el Kaiser Guillermo fue a Constantinopla, visit a Abdul Hamid, coloc las ms honrosas condecoraciones en el
pecho del tirano y present sus respetos. Ese Kiser an estaba en el trono en
1915 y era ahora aliado de Turqua. Al mismo tiempo que prestaba conformi
dad a la poltica de Turqua con relacin a la Cuestin Armenia y consenta el
exterminio de los armenios, Alemania apareca como preocupada e interesada
por ellos. Quera establecer lazos cordiales pues muchos armenios se haban
establecido en regiones por la que pasaba el ferrocarril de Bagdad. En la po
ca previa al estallido de la Primera Guerra Mundial, la diplomacia alemana tu
vo dos problemas con relacin a la Cuestin Armenia: cmo neutralizar la sim
pata de los armenios hacia Rusia y, si fuera posible, cmo soliviantarlos con
tra aqulla; el segundo problema era cmo aprovechar a los armenios en cali
dad de mano de obra confiable y calificada en la regiones recorridas por el Fe
rrocarril de Bagdad. Hall la solucin escribe el historiador francs Ren Pi
n sugiriendo a Turqua que "ordenara a los armenios, en especial a los
del Norte, que descendieran de sus montaas y se establecieran a lo largo de
la lnea ferroviaria de Bagdad y que en los territorios desocupados por los ar
menios organizara asentamientos de musulmanes trados del Cucaso, Bosnia
y Macedonia"55. As, por un lado los turcos de Anatolia entraran en contacto
directo con musulmanes trtaros del Cucaso y, a travs de stos, con los tr
taros del Volga; por el otro, la lnea frrea alemana se enriquecera con los sec
tores ms capaces e industriosos, los desiertos se convertiran en vergeles pro
ductivos, se fundaran nuevas ciudades y los condminos del ferrocarril au
mentaran sus utilidades. As, los armenios se convertiran en la vanguardia
de la influencia alemana56.
No es la nica vez que los idelogos alemanes declararon que Armenia
deba ser limpiada de armenios, que se era el nico medio de arrancar a los ar
menios de la influencia rusa y que la Mesopotamia deba ser poblada con la
mano de obra armenia al servicio del Ferrocarril de Bagdad. La diplomacia y
55 Por su parte, el Zar proyectaba trasladar a los armenios de los vilayetos a otras re
giones y establecer all a los "cosacos del Eufrates" (ver captulo V).
56 Guiragosian, La Primera Guerra... op. cit., 130.
46
los militaristas alemanes fueron consecuentes con esos planes y no obstaculi
zaron la ejecucin del genocidio, aunque sus proyectos slo proponan el tras
lado de los armenios con vida, mientras Turqua quiso extirpar la nacionalidad
armenia definitivamente. Durante los aos que precedieron a la guerra, Tur
qua se dedic a aniquilar a los armenios no en forma total, sino por zonas. Es
fundamental repetir que la poltica xenfoba de Turqua no era exclusivamente
persecutoria contra los armenios: los macedonios, rabes, judos, blgaros,
servios e incluso los kurdos fueron vctimas de su faena destructiva. Era un
nacionalismo cerrado e intolerante que no admita la presencia jurdica ni fsica
de otros sujetos que los turcos y esto no desde un punto de vista puramente ra
cial ni puramente religioso sino fundado en el panturanismo, una pretendida
unin ideolgica lingstico-racial de los pueblos turco-parlantes, bajo la cual
se ocultaban sus apetencias territoriales.
Al estallar la guerra, Turqua aun no haba consumado su plan de dejar
a Armenia deshabitada de armenios. Rusia, como veremos, lanz toda su
fuerza ofensiva contra las Potencias Centrales en el frente oriental; en el frente
caucsico se limit a una guerra defensiva.
El plan genocida turco haba sido ya elaborado durante generaciones
por estadistas, dirigentes e idelogos y su realizacin se decidi concretamen
te en los Congresos secretos del Partido Ittihad celebrados en Salnica en
1910-191 157. En sus decisiones, Turqua no fue un sujeto pasivo ni una vcti
ma del belicismo de las Potencias de Europa occidental ni de Rusia. Su alian
za con las Potencias Centrales fue el resultado de una poltica deliberada, acti
va y agresora.
As fue cmo la Cuestin Armenia qued en el orden del da de la di
plomacia internacional como un asunto por resolver, que encontr una nueva
modalidad en los aos de la Gran Guerra. Las reformas en los territorios arme
nios quedaron como letra muerta y Turqua, aliada de Alemania, pas a ejecu
tar su premeditado y alevoso plan de dar muerte a todos los armenios, es de
cir, el primero y en algn sentido el peor genocidio del siglo XX.
Medio Oriente fue uno de los territorios hacia los cuales, desde media
dos del siglo XIX, se dirigan los planes de las Potencias. Ya haban penetra57 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., II, 258.
47
do el militarismo alemn por un lado y los intereses de Gran Bretaa, Francia

y Rusia por el otro. Tanto las Potencias Centrales como los Aliados tironea
ban de Turqua para atraerla de su lado, pero fue el Kiser quien logr ese ali
neamiento diplomtico.
Los Jvenes Turcos consideraron que mediante su alianza con Alema
nia alcanzaran a cristalizar sus sueos panturnicos hacia el Este; observaban
que la tendencia inglesa era de desmembrar el imperio otomano y la de Alema
nia transformarlo en un Estado vasallo. Frente a estas dos posiciones, tenan
sus propios planes de dominacin. Para poder realizarlos deban, previamen
te, tornar inocua la barrera que les opona Rusia, y para vencerla slo podan
contar con el podero militar prusiano. Alemania consideraba que teniendo co
mo aliada a Turqua podra contener a Rusia en sus pretensiones sobre el Me
diterrneo y apoderarse de los territorios que cruzaba el Ferrocarril de Bag
dad, para llegar al golfo Prsico y de all a la India; paralelamente, tener el ca
nal de Suez, con el mismo fin estratgico, neutralizando el podero ingls en
la regin. Por fin, confiaba en que la ubicacin de Turqua de su lado le permi
tira ser el artfice de la germanizacin de la cultura, desalojando a Francia de
su sitial monopolizador en los pases rabes. Por esas causas desde el punto
de vista del Derecho Internacional, Alemania se present, como defensora del
status quo y de la integridad territorial del imperio otomano; su labor diplomti
ca era de fcil realizacin: el Tratado turco-alemn fue elaborado despus de
deliberaciones secretas en las que Alemania slo tuvo que aplicar la influencia
que haba venido gestando durante aos.
En sntesis: como resultado de las relaciones internacionales, en el per
odo que comienza a mediados del siglo XIX y se extiende hasta el estallido de
la Primera Guerra Mundial, se produjeron pruebas suficientes para demostrar
el derecho que asiste al pueblo armenio sobre el territorio usurpado por Tur
qua. Son documentos de distintas fechas de la Historia cartogrficos, filo
lgicos, estadsticos, etnogrficos, testificales, en los que nos detendremos
oportunamente.
Por ahora sostenemos que, como ya se ha analizado in extenso, son va
rios los actos de Derecho Internacional en los que Turqua, directa o indirecta
mente, reconoce en forma expresa que el pueblo armenio habitaba un territo
48
rio determinado; que exista un territorio determinado habitado mayoritariamente por armenios. En algunos de dichos medios probatorios se menciona in
cluso, expresamente, la denominacin "Armenia".
El le de marzo de 1878 Turqua firm con Rusia el Tratado de San Stfano, cuyo artculo XVI expresa:
"Como la evacuacin por las tropas rusas de los territorios que ocupan en Ar
menia..."5*.
En el articulo XVII Turqua acept ceder a Rusia
"Ardahan, Kars, Batum, Baiazid y el territorio que se extiende hasta Saganlagh"59.
El 4 de julio de 1878 Turqua suscribi con Gran Bretaa el Tratado de
Chipre, cuyo artculo VI dice:
En caso que Rusia restituya Kars y las dems conquistas realizadas en
Armenia..."60.
El 13 de 1878 fue firmado el Tratado de Berln, cuyo artculo 61 reza:
"La Sublime Puerta se compromete a realizar, sin ms retardo, las mejoras y
reformas que exigen las necesidades locales de las provincias habitadas por
los armenios..."61.
El 26 de enero de 1914 Turqua firm con Rusia el Tratado de Mejoras
y Reformas, que deba ser aplicado en proteccin de la poblacin armenia. El
artculo I de dicho Tratado establece que Anatolia Oriental quedar dividida en
dos sectores: A) Erzerum, Trebizonda, Sivas y B) Van, Bitls, Jarput y Diarbekir62.
Ante lo tremendo del genocidio, y para interpretar la conducta de los
altos dirigentes del pueblo armenio en los aos siguientes, es indispensable
58
59
60
61
Ohanian, La Cuestin Armenia. . ., op. cit. L 232.

Idem. I, 250 (La bastardilla es nuestra, P.C.O.)
Idem, I. 286 (la bastardilla es nuestra, P.C.O.)
Idem, II, 326 (la bastardilla es nuestra, P.C.O.)
Idem, H, 308.
49
una reflexin: desde hace siglos, la funcin de los dirigentes armenios ha sido
impedir la desaparicin fsica y cultural del pueblo, lo cual legitima sus deci
siones, cualesquiera que fueran. La mayor legitimacin procede del hecho de
que lograron esa finalidad de perduracin hasta el presente. Si actuaran de
otro modo y exigieran al pueblo un herosmo que arriesgara su existencia, se
haran responsables de sentenciarlo a muerte y atraeran sobre s la condena
por traicin con la que los estigmatizaran los sobrevivientes y las generacio
nes sucesoras.
Capitulo II
EL PANTURANISMO Y LA GUERRA SANTA
Embriagado con su ideologa del panturanismo, el Estado turco aspira

ba imperar sobre pueblos que estaban ms all de sus fronteras, sobre la base
de la igualdad de raza62. Desde el punto de vista geogrfico, lo que los idelo
gos turcos entendan por Turn antes de la Primera Guerra Mundial era un vas
to territorio ubicado bajo el dominio de Rusia: el Turquestn ruso.
En vsperas de la guerra el Partido Ittihad (Unin y Progreso) instiga
ba al populacho musulmn contra el moscovita, "brbaro opresor de los pue
blos". Esos ataques arreciaban a causa del papel protagnico de Rusia en cuan
to a los proyectos de reformas y mejoras para los vilayetos orientales, es de
cir, Armenia occidental. El gobierno turco no admita la existencia de una cues
tin armenia; en aquella poca la consideraba como un arma de Rusia contra
Turqua y a los revolucionarios armenios como empleados a sueldo de Rusia
para que crearan una Armenia autnoma en el territorio que ocupaban los vila
yetos orientales; a fin de contrarrestar la presin interna que ejercan las mino
ras, el gobierno utiliz el turquismo o panturquismo para disolverlas, aniqui
larlas o asimilar por la fuerza a sus integrantes.
Uno de los principales impulsores del panturquismo era Behaeddin
Shakir. Su autoridad se impona sobre el ministerio de Guerra y sobre el Alto
Mando: Galib Vardar, brazo derecho el teniente Hsamcddin Ertrk, alto fun
cionario allegado a Enver, afirma que Shakir diriga las operaciones de campo
52
del Teshkiliat Mahsus (Formacin Especial) en el Este desde su cuartel gene
ral de Erzerum. Esa Formacin fue concebida por el Comit Central del Parti
do Ittihad y su tarea era homogeneizar a Turqua63.
Por su parte, Rusia quera detener la corriente panturnica en los lmi
tes del imperio otomano, para lo cual le interesaba el fortalecimiento de una Ar
menia autnoma como un muro erigido entre Turqua y el Cucaso o, mejor
an, deseaba establecer asentamientos colonizadores de cosacos. A su vez, es
ta aspiracin, en cualquiera de las dos formas, era considerada por Turqua co
mo una accin rusa preparatoria de su avance hacia el Mediterrneo.
Por eso, la guerra fue, para Turqua, la esperanza histrica de concre
tar la soada expansin hasta los pases de habla turca del Sur y del Norte de
los Cucasos que, adems, le permitira abrogar las Capitulaciones64, inte
rrumpir la penetracin europea y dedicarse a sus asuntos internos. "Dedicarse
a sus asuntos internos" significaba desarrollar una poltica xenfoba y de fana
tismo, limpiar el pais de extranjeros, especialmente de cristianos; sobre todo,
la guerra sera la ocasin de perpetrar el planeado genocidio armenio, de adue
arse definitivamente de Armenia occidental y de las riquezas all existentes y
as eliminar de una vez y para siempre la barrera de la Cuestin Armenia.
Victorioso en la guerra, el panturanismo deba hacer estallar a Rusia
por dentro, liberar a los pueblos de habla turca y organizar la Unin Turania-65.
La obra se completara liberando despus a todo el mundo islmico y entregan
do armas a los pueblos musulmanes, incluidos Persia y Azerbaijn; sa era la
tesis de Enver. En cambio, Jalil bey desconfiaba del nacionalismo rabe; prefe
ra aniquilar a los armenios y georgianos en el Cucaso y establecer la capital
de la raza en Asia Central, desde donde se iniciara una nueva expansin hacia
el Norte y el Oeste. El Islam sera un instrumento aglutinante; el fanatismo reli
gioso se utilizar como arma poltica. El factor activador sera el Djihad, la
Guerra Santa66.
63 Vardar, Galib, Ittihad ve Terakki Icinde Dnenler, Istanbul, 1960, 244 y 276, citado
por Dadrian, The Naim-Andonian documents. . . op. cit., 350, nota 49.
64 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., 1, 3 1 .
65 Ghazarian, Haigazn, El turco genocida, Beirut, 1968, 174 (en armenio).
66 Essad bey, Mohammed, Allah est Grand!, Pars, 1937, 77.
53
CON LA DECLARACION DEL DJIHAD, EL GOBIERNO TURCO PRETENDIO, SIN EXITO, ATRAER
LA MAYORIA MUSULMANA
La decisin del gobierno turco de abandonar el bloque aliado y adherir

a las Potencias centrales no era unnime: Sherif pash, ex embajador de Tur
qua en Dinamarca y uno de los hombres ms cultos de Constantinopla, quien
en una serie de artculos publicados en la Revue de Paris haba previsto que el
Partido de los Jvenes Turcos acabara con el imperio otomano, escribi:
"En la tremenda guerra que ensangrenta el suelo de Europa, Turqua se ha co

locado junto a Alemania y Austria, a pesar de que sus tradiciones la empuja
ban a pelear en favor de Francia e Inglaterra. Y ms que a otro gobierno turco,
corresponda al que es hechura del comit Unin y Progreso adoptar esa reso
lucin, pues sus orgenes arrancan de las ideas liberales que Francia e Inglate
rra propagaron en nuestro pas. Para substraerse a ese deber cometi un acto
de ingratitud y una traicin que le sern recordadas apenas termine la guerra.
Cuando llegue la hora de arreglar cuentas convendr que Turqua recuerde que
es a Alemania a quien deber su decadencia, y que Austria-Hungra le arrebat
traidoramente y con amenazas, las dos provincias de Bosnia-Herzegovina. Si
Austria se engrandeci hace cinco aos con un trozo de nuestro imperio, Ale
mania esta en condiciones de apropirselo todo entero con el ferrocarril de Bag
dad. Frente a esas dos naciones rapaces estaban Francia e Inglaterra. Cada una
de las pginas de nuestra historia nos muestra los incalculables provechos que
obtuvimos de la amistad de sta ltima, a la que debemos varias veces nuestra
existencia como imperio. Fue Inglaterra la que impidi a Napolen Bonaparte
invadir nuestro pas; quien detuvo la invasin de Turqua por Ibrahim pash
de Egipto; quien se opuso a que Rusia formase en Grecia un gran imperio en
1820; fue la que arroj a Rusia de Adrinpolis en 1852; quien impidi que Na
polen ni invadiese por completo Siria despus de las matanzas de Beirut de
1862; quien hizo la coalicin con Francia contra Rusia y nos salv en Crimea
en 1855. Inglaterra fue tambin la que una vez ms alej a Rusia de San Stfano, arrabal de Constantinopla, en 1 878. Desgarr aquel famoso tratado que ex
pulsaba para siempre a los turcos de Turqua europea; quien impidi que Bul
garia y los dems pases balcnicos se arrojasen sobre nosotros en el momento
de nuestra debilidad extrema; cuando declaramos nuestra Constitucin famo
sa, fue Gran Bretaa la que nos sostuvo poniendo su flota a nuestra disposi
cin a raiz de la anexin de Bosnia-Herzegovina y la que oblig a Austria, alia
da de Alemania, a pagar a Turqua la reparacin del dao. En cuanto a Fran
cia, cunto le debemos! Sera superfluo enumerar los servicios de toda clase
que nos ha prestado generosamente y sin segunda intencin de lucro. Estos
servicios estn presentes en la memoria y el corazn de los otomanos que no
se solidarizaron con la bandada de buitres que se abalanz sobre nuestro pas,
54
es decir, sobre el corazn de la gran mayora de los otomanos. Desgraciada
mente, a la hora del balance no sern los bandidos del Comit los que pagarn
las culpas cometidas, porque sabrn buscar su salvacin huyendo a Alemania,
sino los pobres turcos que despus de diez meses de guerra, ignoran an que
se baten contra franceses e ingleses y creen estar en guerra contra una remota
nacin de cristianos, cuya nacionalidad se tiene buen cuidado de no especificar
les. Por qu no quisieron permanecer en la neutralidad? Porque el gran seor
absoluto Talaat y sus aclitos Enver, Djemal y Djavid y sus consortes percibie
ron algunas sumas de los fondos secretos de Berln, la gente del Comit redu
cir el imperio al vilayeto de Konia. Si hubiesen seguido neutrales conservara
mos Tracia, Constantinopla y nuestro imperio en Asia Menor. Los unionistas
lo perdern todo, incluso el honor"67.
El Partido oficialista turco haba suspendido su anti-islamismo por con
veniencia poltica: el 15 de noviembre de 1914, los Jvenes Turcos y varias
instituciones patriticas otomanas oganizaron una concentracin pblica reli
giosa en la plaza Fatih, en la vieja Constantinopla, a la que concurrieron sesen
ta mil personas. Ante ese numeroso pblico y en cumplimiento de los compro
misos contrados frente a los intereses alemanes, Hair bey, Sheij-ul-Islam de
Costantinopla, en representacin del sultn-califa Reshad, convoc a una gue
rra santa el Djihad a todos los musulmanes del mundo. El gobierno espe
raba incitar a la lucha en el interior del imperio contra las minoras no musul
manas, y en el exterior promoverle un lado, entre los adeptos musulmanes
de las colonias francesas e inglesas de Africa, la resistencia contra la Entente,
y del otro lado, despertar la conciencia turca de los musulmanes sometidos a
Rusia. Segn constancias de los archivos alemanes, el texto del Djihad estaba
preparado desde el 22 de octubre de 1914 y fue redactado por los tres ltimos
Sheij-ul-Islam del imperio. El izamiento del estandarte sagrado en el mstil del
palacio del sultn exalt el fanatismo y al disolverse la concentracin, los asis
tentes convulsionaron los barrios de Galat y Pera; devastaron y saquearon ne
gocios y domicilios de subditos de pases de la Entente68.
Los diarios turcos publicaron slo en trminos generales una parte de
la declaracin de guerra santa y deformaron y omitieron sus palabras exactas;
el texto oficial que por disposicin del gobierno eludieron esos diarios, deca:
67 Riera, Augusto, La guerra ilustrada, Barcelona, 1919, n, 645.
68 Quintavalle, Ferruccio, Cronistoria della guerra mondiale, Milano, 1921, 285; Andr P. J., La Cilicie et le problme ottoman, Paris, 1921, II, 74. En lo sucesivo La Cilicie. . .
LA CUESTION ARMENIA Y LAS REI-ACIONES INTERNACIONALES
55
"Lleg el momento de preparar organizaciones secretas y pblicas para decla

rar la guerra santa, limpiar el pas de indeseables y lograr la victoria con fuerza
independiente. La guerra santa se ha convertido en una obligacin. La sangre
de los infieles que viven dentro del pas se ha vuelto intil. Es necesario saber
que, salvo sta, no habr otra oportunidad. La muerte de los infieles es un de
ber y hay que ejecutarla pblica o secretamente. El Corn dice: capturad y ma
tad los infieles donde los encontris. Poned la mxima energa y esfuerzo en
los que se encuentran al alcance de vuestras manos. Que cada uno jure que da
r muerte a tres o cuatro infieles, enemigos de Dios y de la fe. Estad seguros
de que no hay beneficencia mayor que la de esa obra. Los turcos padecen ham
bre y se atormentan mientras los infieles viven en la abundancia y el lujo. Ya
es tiempo de que cada uno tome la espada en una mano, el fusil en la otra y
ponga en sus bolsillos las balas".69
Lo que la proclama de Djihad atribua al Corn es de una falsedad
absurda; el pasaje tergiversado expresa principos referidos a la salvacin de
las almas70. En pocas remotas los gobiernos musulmanes, para lograr
podero y bienes materiales adjudicaron a ese versculo una intepretacin
agresiva: con el progreso de la cultura esa interpretacin fue abandonada,
principalmente por los telogos y filsofos rabes, altos exponentes de la
cultura islmica. Slo el turco atribuy al Djihad un carcter utilitario y
oportunista. Es paradojal que Turqua declarara la guerra santa y pretendiese
aplicar ese pasaje del Corn al exterminio de cristianos, cuando el alemn, su
aliado, es tambin un pueblo cristiano.
El Djihad no es obligatorio; el Corn slo lo recomienda como un me
dio transitorio para propagar la fe, planteando a los infieles, fetichistas, cism
ticos, rebeldes y apstatas la opcin entre la conversin y el sometimiento71.
El libro sagrado prescribe que los soldados comprendidos en el Djihad, es de
cir, los musulmanes obligados a sacrificar su vida y patrimonio en la guerra
justa contra los infieles, en caso de muerte, siempre que sea por la fe y no
por inters, sern considerados mrtires y merecern la gloria eterna. La cere
monia consista en una solemne proclama religiosa (fetv emin), despus de
la cual se exhiba ante los creyentes el estandarte verde del califa (sandjak-isherif).
69 Ghazarian, op. cit., nota pg. 35.
71 Andre, P. J., L'hlam et les races, Paris, 1 922, 1, 7 1 .
56
El objetivo del gobierno turco era que las hostilidades del imperio oto
mano contra la Entente asumieran, por el Djihad, un carcter sagrado. El movi
miento de los Jvenes Turcos era ateo y dirigido contra los hodjs y mollahs,
mientras que los oficiales alemanes nada tenan de musulmanes; sin embargo,
a unos y otros convena este cariz religioso del conflicto. Los Jvenes Turcos
halagaban con el Djihad a los viejos turcos y al Partido tradicionalista islmico
que comandaba el sultn-califa; no escapaba a su experiencia que las guerras
religiosas siempre despiertan la ferocidad de los creyentes y que varias veces,
en la historia de la Humanidad, la fe ha sido va de explosin del odio de los
pueblos. Adems, el Djihad era para el Reichstag un medio de introducir la de
sercin en las filas adversarias. El barn von Wangenheim declar a Henry
Morgenthau, embajador de los Estados Unidos en Turqua:
"Turqua en sinos importa poco; el asunto importante en realidad, es la pobla
cin musulmana. Si llegramos a dirigirla contra los ingleses y rusos podra
mos obligar a stos a pedir la paz. . . "72
Apenas producido el ingreso de Turqua en la guerra, el gobierno distri
buy millares de opsculos en el mundo islmico, principalmente en Asia y
Africa, redactados en turco, rabe, persa y kurdo. En uno de esos folletos co
munica a los musulmanes que estuvieran luchando en las filas de la Entente,
que no seran considerados beligerantes y asegura que si esos soldados fueran
hechos prisioneros por los alemanes, seran enviados a Turqua, donde el cali
fa los absolvera; adems, ese folleto expresa que "los musulmanes deben de
clarar la guerra a los infieles para liberar a los gobiernos musulmanes del 'yu
go cristiano' . La misma publicacin manifiesta: "Cada musulmn debe consi
derarse a si mismo un soldado. Todo musulmn apto para portar armas debe
estar preparado a participaren la Guerra Santa", sigue sealando que "es indis
pensable liberar la India, Egipto y el Sudn, de los ingleses; de los holande
ses, Java; de los franceses, Argelia, Marruecos y Tnez. Las tierras de los co
sacos de la Gran Siberia, del Gran Turquestn, Bukara, el Cucaso, Crimea,
Kazn, Astrakn, que estn sometidos por los salvajes enemigos de nuestra
religin... Por lo tanto los verdaderos musulmanes de esos territorios deben
72 Andr, La Cilicie. . .op. cit., II, 74.
57
declarar inmediatamente la Guerra Santa contra los rastreros infieles...".

Concluye con una cita del Corn: "Matad a quienes aceptan la existencia de
otros dioses adems de Al, matadlos a todos en el lugar en que los en
contris, apresadlos, detenedlos y emboscadlos en los caminos"73.
Ese folleto dirigido a los musulmanes de todo el mundo contra Ru
sia, Inglaterra y Francia fue preparado con conocimiento y aceptacin de
Alemania, que estaba convencida de que una guerra sagrada como sa creara
serias dificultades a la Entente. Pero sus clculos resultaron errados por sobre
estimar la influencia del sultn-califa sobre el mundo musulmn. Ya antes de
estallar el conflicto, Alemania envi agentes a Africa septentrional y a Medio
Oriente bajo la apariencia de expediciones cientficas, para que colaboraran
con los turcos en ese objetivo. Se trataba de establecer vnculos con las pobla
ciones musulmanas locales; a esa labor se dedicaron tambin los integrantes
de la misin militar del general Liman von Sanders74 durante sus viajes por el
pas.
Cuando Turqua ingres en la guerra, bajo la direccin del cientfico
Oppenheim se organiz en Berln una comisin cuyo objeto era estudiar me
dios para despertar la sedicin de los musulmanes contra la Entente; con ese
mismo objeto viajaron a Berln activistas musulmanes a quienes se dictaron
conferencias en las que se les dijo que el destino de los creyentes islmicos de
penda del aprovechamiento que hicieran de la guerra para alcanzar la indepen
dencia mediante la insurreccin contra Rusia, Francia e Inglaterra, contando
con la ayuda de Alemania y del Kaiser "protector del Islam y aliado del Cali
fa". Los musulmanes que aceptaron participar de esta accin insurreccional de
los alemanes recibieron"gran cantidad de dinero y oro en caso de actuar exito
samente..."75. Con esa finalidad viajaron a Berln Abdul Raschid effendi Ibrahimov y Ahmed Aghaiev, ex subditos tusos radicados en Constantinopla76,
que se dedicaron a difundir premeditadas y falsas noticias referentes a Rusia,
73 Sarkisian, E., Turqua y su poltica de sometimiento en Transcaucasia, Erevan,
1964, 204 (en armenio).
75 Sarkisian, op. cit. 205.
76 Essad bey, op. cit., 76.
58
para suscitar sentimientos de aversin y odio en los medios musulmanes. No
obstante, los esfuerzos realizados para preparar la Guerra Santa resultaron es
triles. Mevlan Zad Rifat, activo opositor contra el Partido Ittihad, subraya
que la declaracin de la guerra santa no tuvo influencia alguna no slo entre
los musulmanes dispersos por el mundo sino dentro mismo del imperio oto
mano. Ya sealamos las esperanzas que el gobierno turco deposit en una
eventual rebelin de los musulmanes de los pases limtrofes con Turqua, y la
atencin de los dirigentes del Partido Ittihad que estaba concentrada en las po
blaciones caucsicas. Fue as que se distribuyeron volantes y folletos en el se
no de esas comunidades, convocndolas a la insurreccin armada con la pro
mesa de concedrseles la autonoma poltica y administrativa en caso de una
victoria germano-turca sobre Rusia. Era la constante poltica panturania que
en otras ocasiones, como en Bak, por ejemplo, se present bajo la forma de
publicaciones clandestinas como Basiret, creacin de logias secretas que deb
an recoger datos acerca de las cantidades, ubicacin y movimientos de tropas
rusas y enviarlos inmediatamente a Turqua77.
Hasta Enver se vio obligado a admitir en una proclama dirigida a sus
soldados que la guerra santa del sultn haba fracasado:
"Nuestros correligionarios, sobre cuya ayuda habais depositado esperanzas

con todo derecho, en su mayora se mostraron inmerecedores del nombre de
musulmanes y la maldicin del Profeta caer sobre ellos. Pero eso no debe
confundiros, valientes soldados mos. Cuando caigan en nuestras manos sa
brn del odio que sentimos hacia ellos. Los musulmanes del Volga, Argelia,
Tnez y Marruecos lucharon no slo contra Alemania y Austria. . . Se atrevie
ron a hacerlo contra nosotros, sus hermanos. Por eso, muerte a ellos sin con
templacin alguna! Aniquiladlos, matadlos inmediatamente, porque son peo
res que nuestros enemigos"78.
Tampoco Georgia respondi a los objetivos panturnicos a pesar de ha
ber sido inundada la regin, despus de la ocupacin de Batum, con publica
ciones en idioma georgiano dirigidos a los "musulmanes azeris y georgia
nos".
77 Sarkisian, op. cit., 208.
78 Idem, ibid., 210.
59
El aparato del Djihad fue, pues, inoperante y nada pudo impedir su fra
caso79. Kiazim Karabekir, uno de los hombres ms identificados con Enver,
escribi:
"No obstante nuestra declaracin de Guerra Santa, la insurreccin en la cual

ponamos nuestras esperanzas no estallaba"80.
Los dirigentes turcos que pretendan influir sobre los sentimientos reli
giosos musulmanes en las zonas ocupadas de Batum y Kars nada pudieron
conseguir: los pueblos del Cucaso recordaban la conducta de los jenzaros y
saban que nada podan esperar de las promesas de los turcos, excepto disolu
cin y retroceso. La retraccin de los musulmanes se debi principalmente a
la actitud que adoptaron Egipto y la India. Egipto, baluarte del islamismo,
alentaba legtimas esperanzas de independencia y estaba influido en parte por
el proyecto de rebelin en el desierto propuesto por el coronel Lawrence de
Arabia; la India sufra la coercin que Inglaterra ejerca sobre sus tropas mu
sulmanas. Poco efecto produjo el panfleto que el sheij Aiz Shawisl distribuy
en Siria y probablemente en India, exhortando a los musulmanes a combatir
contra Gran Bretaa81.
En el territorio que hoy es Pakistn, decenas de millones de musulma
nes, a pesar de su sumisin espiritual al califa, se unieron militarmente a Gran
Bretaa; los musulmanes de la India, despus del Djihad, deban optar entre
ser fieles a Inglaterra o hacia su mximo jerarca religioso. Eligieron a Inglate
rra por la promesa de la corona britnica de que no se afectara la soberana
del sultn en los Santos Lugares islmicos ni en Arabia, Mesopotamia, Siria y
Palestina. Lloyd George y el virrey de la India prometieron formalmente ajus
tarse a esas aspiraciones. A pesar de la aparente fraternidad indo-turca, los
dos pueblos estaban disociados. Dice Romain Rolland:
79 Guiragosian, La Primera Guerra... op. cit., 218.

81 Guyot, Ivs, Les causes et les consquences de la guerre, Pars, 1916, 108; Aldington, Richard, T. E. Lawrence, the legendand the man, Pars, 1954, 1 12.
60
"Los hindes no dejaban de cantar cada vez que pasaban delante de una
mezquita, donde el silencio es reglamentario; y los turcos se divertan zahi
riendo a los hindes brahmnicos por su culto a la vaca"82.
Cinco aos despus, Gandhi aprovech hbilmente la mentira inglesa
para agitar a sus compatriotas y proclamar la unidad india.
Con el fracaso del Djihad, los Jvenes Turcos comenzaron a desespe
rar de su plan de reconstruir el antiguo imperio otomano bajo el signo de la
Nueva Turqua porque quedaba demostrado que la declamada unidad islmica
era inexistente y que la fe musulmana era dbil en los pueblos influidos por
los pases aliados. La desesperanza de los dirigentes se deba a que esa defec
cin aument el escepticismo religioso dentro de Turqua; el pueblo desconfi
profundamente de la autoridad del califa, de los mollah y de la autenticidad de
los movimientos panislmicos, panturnicos y panturcos. Adems desarroll
la idea nacionalista tanto en la India como entre los rabes e inclusive en los
turcos; el nacionalismo fue despus usufructuado por Mustaf Kemal para
concretar su accin poltico-militar que lo llev a la toma del poderes.
FUNDANDOSE SOBRE LA TEORIA DEL TURQUISMO, EL GOBIERNO PERSIGUIO AL PUEBLO

ARABE
Los rabes sentan su comunidad religiosa con Turqua y para el pue
blo era un escrpulo de conciencia luchar contra sus correligionarios; pero co
mo ocurra con otros pueblos de Medio Oriente, los conceptos de fe y patrio
tismo estaban identificados y su religin estaba muy enraizada en el nacional ismo rabe. Los gobiernos britnicos percibieron esa identificacin y formula
ron sugerentes promesas de independencia y lograron hacer vacilar a los ra
bes, en cuyo seno creca vigorosamente la corriente de liberacin nacional.
82 Rolland, R., Gandhi, Bs. As., 1962, 64.

83 Zingarelli, Italo, // risveglio dell'Islam, Milano, 1928, 4. Afganistn accedi al lla
mado panislmico: era un pas estratgicamente importante pues comunicaba las posesiones asiti
cas de Inglaterra y Rusia; desde su territorio las Potencias Centrales podran atacara dos ejrcitos
enemigos a un tiempo. Hasta esa poca los ingleses sometan a los afghanos con una disciplina mi
litar rgida y haban dotado a su ejrcito con armas y pertrechos modernos; el vuelco pro-turco que
se produjo al estallar la guerra fue un problema grave para los intereses britnicos.
61
A comienzos de siglo, Egipto haba sido escenario de grandes cambios

polticos84: en 1905 surgi la figura del dirigente rabe Mustaf Kamel, nacido
en El Cairo en 1874 en una familia acomodada. Curs sus estudios terciarios
en la Escuela Francesa de Derecho de la capital egipcia, completndolos en las
facultades de la misma especialidad en Tolosa y Pars. Cuando regres a su
tierra utiliz su elocuencia magnetizante aplicndola a las vas poltica y perio
dstica para difundir ideas nacionalistas en vibrantes proclamas que desperta
ron un eco inusitado, en especial entre los estudiantes. Kamel sealaba el panarabismo como medio de liberacin nacional de los pueblos rabes de Africa
del Norte. Agitador infatigable, su palabra se propona enervar la poltica im
perialista inglesa de Lord Cromer. Sus aspiraciones mximas eran independi
zar de la corona el pas, iniciar una campaa de instruccin de su pueblo e in
troducirlo en el republicanismo mediante el despertar de la conciencia cvica y
nacional. En 1896 haba escrito:
"La civilizacin egipcia slo podr perdurar si se funda sobre el pueblo; clfellah, el comerciante, el maestro, el alumno, cada egipcio, en fin, saben que el
hombre tiene derechos sagrados e intangibles; que no ha sido creado para ser
instrumento sino para gozar de una vida digna e inteligente; que el amor al pas
es el sentimiento ms bello que pueda enoblecer a un alma, y que una nacin
sin independencia es una nacin inexistente; es por patriotismo que los pue
blos atrasados se convierten rpidamente a la civilizacin, grandeza y podero.
Es patriotismo lo que corre por las venas de las naciones viriles; es el patriotis
mo lo que da vida a toda criatura"85.
Mustaf Kamel fue el hombre clave de la cultura rabe de su poca. En
1900 fund el diario El Loura, en idioma rabe, que se difundi como un re
guero de plvora por todo el mundo rabe, desde Persia hasta Marruecos. Un
artculo de fondo de ese diario expresa:
84 Ya nos hemos referido (ver La Cuestin Armenia. . . op. ci., JL, 58) al xito obteni
do por Gran Bretaa al lograr persuadir con falsas promesas de independencia a Hussein ibn Al
de que hiciera estallar en Hedjaz la rebelin en el desierto y a la persecucin antirabe que los tur
cos hicieran en Siria y Lbano. Turqua quiso aprovechar en su beneficio la corriente poltica rabe
que quera liberarse de la dominacin e influencia britnicas pero sus esfuerzos resultaron estri
les.
85 Stoddard, Lothrop, Le nouveau monde de l'lslam, Paris, 1923, 160.
62
"Somos los despojados y los ingleses son lo expoliadores. Reclamamos un de
recho sagrado que los ingleses han usurpado. Por eso estamos seguros de
nuestro xito prximo o lejano. Cuando se est tras el propio derecho, la victo
ria es slo una cuestin de tiempo"86.
Siete aos despus, este publicista incansable fund un diario en fran
cs L'tndart egyptien y otro en ingls, el Egyptian Standard. Inmediata
mente fund el Partido Nacional egipcio (Hisb el watani) del cual fue elegido
jefe vitalicio el 27 de diciembre de 1907; a comienzos del ao siguiente don
sus bienes para la fundacin de una escuela indgena en El Cairo. Pero diver
sos acontecimientos modificaron el panorama egipcio: el 10 de febrero de
1908 Mustaf Kamel muri prematuramente en la capital egipcia y fue sucedi
do por Mohammad Farid bey, hombre mediocre y violento; en ese mismo ao
Lord Cromer dej sus funciones y fue reemplazado por sir Eldon Gorst. Si
multneamente estall el golpe de Estado de los Jvenes Turcos, cuyas premi
sas constitucionalistas alentaron el desarrollo del movimiento nacionalista ra
be.
Gorst, que careca de la rigidez de Lord Cromer, falleci y fue reempla
zado por Lord Kitchener; ste, enrgico e imbuido de la esencia imperialista
de la corona britnica, clausur las publicaciones nacionalistas, recluy y de
port a dirigentes rabes pero no pudo contener la arrolladora accin popular,
ya que la corriente continu con mpetu en la clandestinidad. La repulsa del
pueblo rabe hacia Inglaterra era exacerbada por su poltica inescrupulosa y ab
solutista y por su propsito de anexar definitivamente Egipto. Al estallar la
guerra y aparecer clara la alianza germano-turca contra Inglaterra y Francia,
los nacionalistas egipcios y el jedive Abbs Hilm se mostraron inclinados a fa
vor de Constantinopla; esta actitud alcanz proporciones que inquietaron a In
glaterra. Pero entre los dos polos de atraccin y considerando que los pases
de la Entente ocupaban parte de los territorios del Islam, la mayora de los mu
sulmanes prefiri seguir el llamado de quien les prometa un beneficio tempo
ral e inmediato a aqul que les auguraba bienes espirituales en la otra vida87.
86 Stoddard, op. cit., 161.

87 Roux, J. P., L'Islam en Asie, Pars, 1958, 93; Essad bey, op. cit., 84.
63
Lawrence, para asegurar a Gran Bretaa las destileras de petrleo y

preparar el avance de las tropas de Allenby, trataba de persuadir a las tribus
rabes de que se rebelaran contra Turqua; su gobierno no escatim sacrificios
ni dinero en este plan de rebelin: el Alto Comisionado de la corona britnica
negoci con los jeques mientras tenda una eficiente red de espionaje entre Basora, Kuwait y Bagdad, utilizando a sus consulados como agentes de enlace.
El 18 de diciembre de 1914, Gran Bretaa proclam su protectorado sobre
Egipto:
"El Primer Secretario de Estado de Su Majestad Britnico para los Asuntos Ex
teriores anuncia que, atento al estado de guerra resultante de la accin de Tur
qua, Egipto ha sido puesto bajo la proteccin de su Majestad y constituir un
protectorado britnico. As, la soberana de Turqua sobre Egipto deja de exis
tir y el gobierno adoptar las medidas necesarias para la defensa de Egipto y la
proteccin de sus habitantes e intereses. El Primer Secretario de Su Majestad
Britnica para los Asuntos Exteriores anuncia que, vista la accin de Su Alteza
Abbs Hilm Pash, ex-jedive de Egipto, que ha hecho causa comn con los
enemigos de Su Majestad, el gobierno ha decidido deponerlo del jediviato, y
esta alta dignidad, con el ttulo de Sultn de Egipto, ha sido ofrecida a Su Alte
za el prncipe Hssein Kamel Pash, primognito de la familia de Mehemet
Al, quien la ha aceptado"88.
El prncipe Hssein Kamel concluy las tratativas admitiendo que tro
pas inglesas custodiaran el canal de Suez. As, Gran Bretaa concret el plan
que diagram durante aos: asegurarse el camino libre hacia el golfo Prsico.
El da de la proclamacin de Hssein Kamel, el rey Jorge V le escribi:
"Con motivo de tomar Vuestra Alteza posesin de sus altas funciones deseo
presentarle el testimonio de mi sincera amistad y la seguridad de mi apoyo inal
terable para salvar la integridad de Egipto y asegurar su bienestar y prosperi
dad futuras. Vuestra Alteza ha sido designado para cargar con la responsabili
dad de estas altas funciones en una grave crisis de la vida nacional de Egipto y
tengo la conviccin de que seris capaz, con la cooperacin de nuestros minis
tros y la proteccin de Gran Bretaa, de triunfar felizmente de las influencias
que tratan de destruir la independencia de Egipto y la fortuna, libertad y felici
dad del pueblo"89.
88 Felici, O., L'Egitto e la guerra europea, Milano, 1916, 53.
89 Banus, D. C, Historia de la guerra de 1914, en Oncken, Historia Universal,
XLIX. Barcelona, 1921, 125.
64
Adems de sus objetivos polticos y militares, Inglaterra concret con
ese acto sus ambiciones econmicas.
Como consecuencia de la divisin que se produjo entre las tribus ra
bes y coaccionados por un rigor absoluto, slo grupos aislados que sumaban
algunos miles de musulmanes fanticos de Libia, Tripolitania y Sudn y los
nacionalistas de la India adhirieron al Djihad, y stos ltimos por reaccin anti
britnica y antifrancesa.ms que por razones religiosas. Estos grupos carecan
de importancia dentro del plan germano-turco. Mientras tanto, fuera del pais,
los nacionalistas exiliados difundan lo que sus compatriotas no podan exte
riorizar en su territorio; su jefe, Mohammad Farid bey, el sucesor de Mustaf
Kamel, lanz entonces una protesta contra
"el nuevo rgimen ilegal proclamado por Inglaterra el 1 8 de diciembre. Inglate
rra, que pretende defender a Blgica, no debe pisotear los derechos de Egipto
ni considerar los Tratados como chiffons de papier"90.
Ms que los esfuerzos y capitales que inverta Gran Bretaa para atraer
a los rabes, era la poltica crudamente amenazadora y despreciativa de los tur
cos lo que inclinaba al mundo rabe en favor de los aliados. Aunque la corrien
te de liberacin nacional rabe podra beneficiar indirectamente a los Jvenes
Turcos, stos vean un peligro en el crecimiento de ese nacionalismo. Comba
tidos, pues, por una y otra parte, la lucha por su liberacin se vio favorecida
en su esencia nacionalista.
La guerra produjo un profundo dao econmico a los rabes. Aprove
chndose del conflicto, los jefes militares y los dirigentes polticos del Partido
Ittihad expoliaron a la poblacin rabe; fueron obligados a venderles sus po
cas existencias de provisiones y ganado a precios irrisorios. Como lo confiesa
Djemal pash, en un solo mes y para destinarlos a las fuerzas de avanzada de
Suez, les saquearon 14.000 camellos91. Como consecuencia de haber moviliza
do a la parte ms laboriosa de la poblacin y haberle arrebatado las bestias de
laboreo y carga, los campos quedaron sin cultivar. Adems, las autoridades
90 Farid bey, Mohammad, L'Egype et la guerre, en Revue Politique International, mayo,-1915.

91 Sarkissian, op. cit., 299.
65
militares turcas impusieron gravosos tributos al campesino. Por la escasez de

mano de obra, muchos artesanos y talleres clausuraron sus puertas. La lira en
billete perdi su valor y la especulacin y la inflacin se expandieron. Como
es lgico, estas consecuencias gravitaron ms penosamente sobre las clases ne
cesitadas. Muchos miles murieron de hambre y epidemias.
El Partido Ittihad utiliz todos los medios posibles para dominar la as
piracin de libertad rabe, pero el pueblo se aferr ms vigorosamente a la re
sistencia para sacudir el yugo turco. El historiador egipcio Amin Said en su
obra La revolucin rabe en el siglo XX seala ese deseo de liberacin; otra
obra, Turqua y su poltica rabe desde los otomanos hasta Ataturk, escrita por
Amin Shaker, Said Al Arian y Muhammed Mustaf Atta, expresa:
"No es excesivo afirmar que esos defectos que aparecen en la actualidad en la

vida individual y comunitaria de los rabes, son consecuencia del gobierno oto
mano, gobierno que en el transcurso de algunos siglos oprimi con odiosa gra
vitacin el pecho de los rabes"92.
La designacin de Djemal pash como gobernador militar de Siria tuvo
por finalidad estrangular las tendencias revolucionarias rabes; el gobernante
turco manifest que en cualquier momento podra encenderse la chispa rebel
de si no se adoptaran medidas drsticas. Prohibi el uso del idioma rabe en
las escuelas y clausur los diarios opositores. Ya vimos cmo los dirigentes
rabes del Lbano fueron arrestados y ahorcados93. Segn el historiador kurdo
Mevlan Zad Rifat, slo en Siria, hasta el verano de 1916 y conforme a los
datos publicados por el diario Mukkadam de El Cairo, 816 rabes fueron con
denados a muerte y a la confiscacin de su patrimonio94.
Ya expertos en materia de deportacin letal tras sus metdicas persecu
ciones contra los armenios, los gobernantes turcos comenzaron una poltica
de deportacin de los rabes hacia las regiones desrticas de Deir-el-Zor. A co
mienzos de 1916 deportaron 4.000 familias rabes de Beirut y de las zonas
montaosas del Lbano y ms de 5.000 familias de Damasco y de otras zonas
92 Citado por Indjikian, op. ci., 23.

93 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., II, 78, Essad bey, op. cit., 103.
94 Sarkisian, op. ci., 301.
66
de Siria. En la primavera de ese ao fueron deportadas otras 400 familias slo
de Beirut; los medios de transporte de los deportados fueron saqueados y sus
tierras confiscadas. Djemal pash escribi:
"Los rabes rebeldes que haban hecho sentir su fuerza no se atrevieron a recu
rrir a las armas, gracias al rgimen que implant en Damasco"95.
El historiador libanes Zeine escribe:
"No es exagerado decir que en la regin a su cargo, Djemal pash fue uno de
los decididos ejecutores de esa poltica que provoc el desarrollo del islamis
mo rabe y que de una vez para siempre destruy de raz los lazos que vincula
ban a los rabes con el imperio turco. Despus de las condenas a muerte del 6
de mayo de 1916, el nacionalismo rabe cobr fuerzas y se mostr activo. La
independencia poltica y la conciencia nacional rabes se volvieron realidades
tangibles y necesidades absolutas"96.
Segn los intelectuales y dirigentes polticos rabes, los delitos cometi
dos por las autoridades turcas despertaron la ira de los rabes. Adems de pro
vocar la rebelin general en Siria, Lbano y Palestina, las violencias, conde
nas a muerte y deportaciones consiguieron que los rabes comenzaran una
guerra de guerrillas que alcanz grandes proporciones despus de la declarada
en el Hedjaz por el rey Hussein.
Julin Mara del Arroyo, embajador de Espaa en Constantinopla,
escribe al respecto:
"...Djemal Pach decidi ahorcar a numerosos rabes que haba hecho prisio
neros; el Cnsul de Alemania en Damasco protest de ese proyecto y trat por
todos los medios a su alcance de hacrselo abandonar, pero S.E. no oy razo
nes y lo hizo ejecutar. Entonces los rabes fusilaron el mismo nmero de ofi
ciales turcos que tambin tenan prisioneros, y el general Djemal Pach deplo
r lo que haba hecho dando razn al Cnsul. . . 1197 .

96 Zeine, N. Z. Arab-Turkish relations and the emergence of Arab nationalism,
Beirut, 1958, 103, citado por Sarkisian, op. cit., 302. En recordacin de ese crimen, el 6 de
mayo se conmemora oficialmente en el Lbano el Da de los Mrtires.
97 Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Espaa, Turqua, 9 de diciembre de
1916, No. 499, legajo 1783.
67
Las autoridades turcas y en particular Djemal pash saban de antema

no acerca de la rebelin del Hedjaz e hicieron cuanto estuvo a su alcance para
disuadir al sherif Hussein de su propsito, sin resultado positivo, como vi
mos.
Gran Bretaa y Francia utilizaron la rebelin de los rabes contra las
fuerzas germano-turcas en los frentes de Mesopotamia, Siria y Palestina. En
ningn momento se cruz por la mente de los gobernantes ingleses la idea de
reconocer la independencia de los rabes en caso de que los Aliados triunfaran
en la guerra. Prueba de eso es el Pacto Sykes-Picot del 9 de marzo de 1916
que proyectaba someter al control anglo-francs las regiones internas de Siria
y Mesopotamia y excluir la Palestina del futuro Estado rabe. Ocultaron esas
estipulaciones al rey Hussein y despus las negaron reiteradamente.
LA PERSECUCION ANTIHELENICA
El armenio no fue el nico pueblo que sufri la aplicacin de la poltica
de "Turqua para los turcos"; tambin los griegos fueron vctimas del naciona
lismo a ultranza del gobierno turco, ante la indiferencia europea y norteameri
cana: en un plazo de menos de cuatro meses, 400.00 griegos fueron desterra
dos del litoral mediterrco y empujados hacia las islas del Egco. Esa violencia
serva tambin de experimento: Bedr bey expres a un secretario del embaja
dor norteamericano que al haber logrado un xito tan grande como los grie
gos, se haba decidido extenderlo a otras ramas del imperio98. El martirio de
los griegos se llev a cabo en dos etapas: una antes de la guerra y otra a co
mienzos de 1915. En la primera se atac a los griegos de la costa martima del
Asia Menor; en la otra a los de Tracia, las cercanas del mar de Mrmara, los
Dardanelos, el Bosforo y la costa del mar Negro, conducindolos hacia el inte
rior de Anatolia. El sistema fue anlogo al de los armenios; primero se los in
corpor al ejrcito, despus se formaron batallones de trabajo para construir
caminos en el Cucaso y otras zonas, dejndolos morir de hambre, fro y pri
vaciones.
98 Morgenthau, op. cit., 279.
68
En las aldeas, los griegos fueron desarmados, expulsados y torturados
hasta la muerte. Se los oblig a convertirse al Islam, los nios fueron interna
dos en familias turcas y las nias y jvenes en los harenes de los pudientes.
Morgenthau dice que es difcil evaluar la cantidad de vctimas, que oscilaran
entre los 200.000 y 1.000.000.
En el perodo que precedi a la guerra, la cuestin de las nacionalida
des adquiri en Turqua una importancia bsica. Se produjo una confronta
cin entre los planes de homogeneizacin turca del gobierno y la resistencia
que ofrecieron las nacionalidades en defensa de su identidad diferenciada.
Una de esas nacionalidades fue la griega.
La prdida de Tripolitania, Creta, las islas del Egeo y del territorio de
Turqua europea acrecent la agresividad contra los griegos, quienes fueron
presentados como un peligro para la seguridad del Estado. Era el fundamento
poltico de la intolerancia. Adems estaba la motivacin econmica pues la pre
sencia de los griegos en el comercio de Turqua era de gran peso en espe
cial en materia de sustancias alimenticias, manufacturas y ventas al por me
nor primordialmente en el litoral mediterrneo. El historiador turco H. Bayur seala:
"La actividad econmica del pas estaba casi totalmente dominada por las
nacionalidades no-turcas, fundamentalmente por los griegos"100.
La clase comerciante turca trataba de obtener que se suprimiera de las
principales plazas a los competidores extranjeros, particularmente a los grie
gos. El diario turco Tasfir-i-Efkiar public:
"Desde las guerras balcnicas los turcos vivieron unnimes el despertar de la

autoconciencia y sintieron tambin la necesidad de fortalecerse en lo econmico"101.

100 Bayur, Y. H., Trk inkilabi tarih'i, cild 2, kisim 3, Ankara, 1951, citado por K. S.
Kilimdjian, En torno a la cuestinele la poltica de las nacionalidades de los Jvenes Turcos, Revis
ta de Ciencias Sociales (Lraper Hasararagn Kidutiunner), Erevan, 1970, agosto, VIH (332), 1 1
(en armenio).
101 Kilimdjian, op. cit., 1 1 .
69
Ese despertar concida con el desarrollo de aspiraciones jurdico-polticas de las minoras, como la de la descentralizacin administrativa y la autono
ma poltica, anhelos a los que se oponan el gobierno y la clase dirigente tur
cas. La campaa antihelnica recibi aliento adems, por el xodo de las pobla
ciones turcas de Tracia y Macedonia que comenz desde los das de la primera
guerra balcnica, es decir, desde 191 1; esas masas de refugiados fueron esta
blecidas precisamente en las zonas densamente pobladas por griegos o sea el
litoral mediterrneo, con el objeto de fortalecer numricamente la mayora mu
sulmana y, como consecuencia, evitar la intervencin extranjera en los asun
tos internos de esa regin102. En octubre de 1913, la poblacin helnica de Tra
cia comenz tambin a emigrar hacia Grecia; como lo testimonia el dirigente
turco Jalil Mentesh, las autoridades locales recibieron rdenes de recurrir a to
dos los medios para impulsar esa emigracin103; esos medios coactivos fueron
la violencia y la persecucin, hasta adquirir formas ms sanguinarias; algunas
aldeas griegas fueron totalmente aniquiladas y el Jeune Ture escribi:
"La expulsin de los griegos otomanos de Tracia es un asunto interno pura
mente turco..."104.
Esta campaa antihelnica se desarroll parcialmente en Asia Menor.
Grupos armados turcos atacaron y expulsaron a los griegos de las aldeas del
litoral del mar Egeo y las saquearon; los fusiles Martini y los cartuchos que
utilizaron fueron provistos por el gobierno:
"La situacin de los griegos es digna de lstima. Hambrientos, privados de to

do y saqueados, viven a la intemperie sin ninguna proteccin. Les sacaron los
bienes y deshonraron sus mujeres. Las casas de los griegos fueron clausura
das"10*.
La ilegalidad y la arbitrariedad 'aumentaron respaldadas por el gobierno
turco; las medidas oficiales presionaban a los griegos a abandonar sus casas y
el pas. El Temps de Pars public:
102
103
104
i5
Bayur, op. cit., 251; Kilimdjian, op. cit., 12.

Bayur, idem, 251; Kilimdjian, ibid., 12.
Kilimdjian, op. cit., 12.
Revue de Deux Mondes, Pars, 1914, T8 24, 663.
70
"El gobierno turco ha decidido poblar absolutamente con musulmanes las
regiones de la pennsula balcnica que estn aun ocupadas por el imperio, o,
ms precisamente, vigorizar con nuevas corrientes musulmanas la actual po
blacin turca de Tracia. . . "106.
Otra de las finalidades del gobierno turco era presionar sobre las autori
dades griegas para que hicieran cesiones en la cuestin de las islas griegas del
Egeo; en enero de 1914 el embajador de Turqua en Atenas declar que "la ri
gidez de Grecia en cuanto a esas islas puede acarrear tristes consecuencias as
como a las poblaciones griegas residentes en territorio turco"107. La accin ofi
cial iba paralelamente acompaada por la poltica de boicot econmico antihel
nico.
A fines de 1913, esa poltica de boicot alcanz dimensin considera
ble, en especial en Esmirna. Segn el diario turco Tasfir-i-Efkiar,
"El boicot de los turcos y musulmanes era, al mismo tiempo, ejemplar. De ese
modo queran manifestar en el terreno econmico, su fervor y espritu de em
presa"108.
El historiador turco Bayur dice, al respecto:
"Con relacin a la ruptura de las relaciones comerciales del imperio otomano
con los griegos, la decisin secreta del gobierno y del comit "Unin y Progre
so" iba a beneficiar por un lado la liberacin de su influencia econmica y por
el otro facilitar el fortalecimiento de la dbil posicin econmica de los tur
cos"109.
Con esa finalidad apoyaron con dinero destinado a la creacin de un en
te financiero pero el boicot econmico hizo fracasar ese intento. Comenta Ba
yur que "el boicot, en lugar de incrementar el valor especfico de los turcos en
el mbito financiero, sirvi como medio transitorio de enriquecimiento de los
griegos"110.
106 Kilimdjian, op. cit., 13.

107 Sylemezoglu, Galib Kemal, Hatiralar, Atina Sefareti (1913-1916), Istanbul, 1946,
s. 144, citado por Kilimdjian, op. cit., 13.
109 Bayur, op. cit., 253; Kilimdjian, op. cit., 13.
110 Bayur, op. cit., 253; Kilimdjian, op. cit., 14.
71
El 16 de marzo de 1914, Germn Mara de Ory y Moreu, enviado ex

traordinario y ministro plenipotenciario de Espaa en Constantinopla, remiti
al ministro de Asuntos Exteriores de su pas Juan Antonio Lpez Muoz
un informe referente al boicot que los turcos iniciaron contra comerciantes ex
tranjeros "despertando el fanatismo musulmn anticristiano", en el cual expre
sa:
"Durante el mes de enero ltimo, segn noticias de la legacin de S. M. en
Constantinopla111, algunas personalidades otomanas pertenecientes al parti
do que ocupa el poder demostraron una gran actividad para organizar el "boy
cot" de los comercios y establecimientos griegos. Con objeto de conseguir el
fin perseguido recurrieron a toda clase de procedimientos, poco en armona
con la equidad, y sera tarea muy difcil detallar todas las vejaciones de que fue
ron vctimas los subditos otomanos que son de raza griega"112.
El diplomtico hace referencia a dos folletos distribuidos para impresio
nar a los musulmanes, que adjunta a su informe, traducidos al francs, y mani
fiesta que le cost conseguirlos:
... dichos folletos contienen excitaciones muy peligrosas, puesto que todas las
catstrofes de que los cristianos han sido vctimas, fueron precedidas de seme
jantes publicaciones. Como la mayora del comercio de Turqua hllase en ma
nos de los griegos, todo cuanto se hace para poner trabas a su desarrollo reper
cute inmediatamente en el comercio extranjero, que desde luego sufre las con
secuencias del "boycot" tanto ms cuanto que segn aparece en los folletos de
referencia, no se limita a ejercerse contra los griegos, sino que comprende tam
bin a todos los que no son musulmanes"113.
En la portada de uno de los folletos se recomienda pasarlo de mano en
mano a otros musulmanes; los calificativos contra Grecia son elocuentes: pas
falso, miserable, vil, minsculo. Los argumentos son pueriles: acusa a los
griegos de hacer ganancias a costa de los clientes turcos y afirma que una par
te de esas ganancias es remitida al gobierno griego para que compre armas
contra Turqua. En un pasaje del folleto llega a expresar que "los musulmanes
1 1 1 Intercalado en forma manuscrita en el texto.
112 Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Espaa, Turqua, No. 85, 16 de
marzo de 1914, legajo 1782.
113 Idem, ibid, legajo 1782.
72
son imbciles"114, que "no se trata de ceguera sino de estupidez"11*, "los mu
sulmanes son novatos en asuntos de comercio"116. Ofrece la riqueza de los
griegos como botn: "Si queremos, en un ao podemos provocar la quiebra de
los grandes y ricos negocios que pertenecen a nombres extranjeros. . . Si quere
mos podemos hacer pasar todo el comercio de Constantinopla a manos de los
musulmanes"117. El folleto agrega recomendaciones tcticas: "Lo que quere
mos hacer hagmoslo. sin ruido, en silencio... Seamos los nicos al corriente
de nuestros proyectos"118. Recomienda a los comerciantes turcos poner al fren
te de sus negocios el nombre "Ahmed" o "Mehmed" seguido del apellido pa
terno, para que se los identifique como musulmanes. El folleto incluye una lis
ta de 46 pginas de comerciantes turcos y se recomienda que cada uno haga
su propia lista.
La campaa antihelnica fue perjudicial para el pueblo griego. La comi
sin internacional que se constituy en junio de 1914 y que recorri el litoral
del mar Egeo, expres en un informe dirigido a Talaat, ministro de Interior de
Turqua, que como consecuencia de las acciones de grupos armados durante
la campaa antihelnica, una gran parte de esa regin se haba convertido en
un pramo. Los campos y las casas de los griegos haban sido saqueados e in
cendiados, destruidas las plantaciones y sembrados. Esas acciones fueron or
ganizadas y ejecutadas segn planes del gobierno central turco. La campaa
se proyect, por un lado, en una condena de la opinin pblica internacional
para aplacar la cual talaat exterioriz una condena pblica contra el antihe
lenismo, mientras por el otro dictaba rdenes de llevar adelante la obra
persecutoria. As, en una reunin con autoridades de Breusa, el ministro dijo:
"No presten atencin alguna a mis palabras dirigidas al pueblo. Es nuestro de
ber ejecutar hasta el fin nuestro proyectado plan y realizar la expulsin de los
cristianos de nuestro territorio"119.
marzo de 1914, legajo 1782, pg. 7 del folleto
115 Idem, ibid., pg. 8 del folleto.
117 Idem, ibid., pg. 1 1 del folleto.
73
Como consecuencia de esta actitud 200.000 griegos fueron expulsados

a sangre y fuego del litoral egeo. El programa de violencia oficial fue perfecto
pues as la regin qued deshabitada de griegos. Una vez ms Talaat, en abril
de 1914, despus del viaje de inspeccin que efectu por el litoral egeo en ju
nio de ese ao, encubri el plan anhelnico atribuyendo la culpa a las vcti
mas: manifest que no se trataba de una expulsin sino de un plan griego de
emigrar hacia las regiones de Tracia habitadas por musulmanes para apoderar
se de sus bienes muebles e inmuebles y provocar su destierro violento. Que
los griegos escapaban de la venganza de los turcos por las acciones sanguina
rias antiturcas cometidas durante las guerras balcnicas120. Es decir que el go
bierno turco segua invariablemente el mismo mtodo de invertir los factores.
Convertir la causa en consecuencia. Falsear la realidad expresando que la cam
paa antihelnica fue consecuencia de una campaa antimusulmana anterior de
los griegos. Pero, en ltimo trmino y como lo confiesa Bayur, las destruccio
nes, violencias, saqueos y expulsiones y matanzas contra los griegos, ocurrie
ron con la tolerancia de los medios gubernamentales de Turqua121. Coincide y
va ms all an, Jalil Mentesh cuando manifiesta que ocurrieron no ya con la
simple tolerancia oficial turca sino siguiendo un plan organizado por el gobier
no turco122. Confesiones reforzadas por el mismo Talaat quien, en el informe
que redact despus de su viaje de inspeccin, expresa:
"A veces han habido tambin saqueos, choques y asesinatos"... "el xodo, en
casi todos los lugares, fue masivo"123.
Nc hubo tal "xodo", sino expulsin forzada. Un informe de Germn
Mara de Ory y Moreu, fechado el 27 de abril de 1914, expresa:
"... en todos los pueblos situados al Norte de Rodosto, es decir en la parte de
Tracia que es todava turca, los habitantes de origen griego vense obligados
por las autoridades otomanas a abandonar sus hogares y sus bienes y a embar
carse en los puertos de Rodosto y de Heraclea, a bordo de buques especial120
121
122
123
Kilimdjian, op. cit., 15.

Bayur, op. cit., 251; Kilimdjian, op. cit., 15.
Idem, 251; ibid., 15.
Idem, 251; ibid., 15.
74
mente contratados por agentes turcos, y conducidos a Salnica. En toda la Tracia, en Kirkiliss, en Vize y Tchorlou el movimiento de expulsiones en masa
de la poblacin griega se efecta con el objeto de permitir a los musulmanes
emigrar de los territorios griegos de Macedonia, animndoles a establecerse en
los puntos que los cristianos abandonan contra su voluntad. Se evalan en
ms de diez mil los individuos expulsados de la citada forma y varios millares
hllanse ya concentrados en Rodosto y en Heraclea, esperando igual triste
suerte"124.
En el informe que el 14 de mayo de 1914 el Encargado de la Legacin
de Espaa en Constantinopla remiti a su ministerio, refirindose al discurso
del sultn en el acto de apertura de las Cmaras parlamentarias, manifiesta que
en dicho discurso se seal,
"... la necesidad de fomentar el desarrollo del ejrcito y la armada; lo que, a
priori, puede ser indicio de nuevos propsitos blicos, dirigidos contra Gre
cia, si la cuestin de las islas del Mar Egeo no obtiene solucin amistosa y con
forme a las aspiraciones de Turqua"125.
Un mes despus, el 14 de junio de 1914, el ministro de Ory y Moreu
remiti el siguiente despacho cifrado a Madrid:
"Continuando vejaciones contra griegos extendindose stas Asia Menor, Re
presentante de Grecia pas nota muy enrgica; relaciones turco-griegas muy ti
rantes"126.
Al da siguiente, el cnsul de Espaa en Esmirna envi un memorn
dum a la legacin de su pas en Constantinopla, en el que hace referencia al
movimiento de "incidentes, cuestiones y crmenes" y dice:
"...en las autoridades falta, no la capacidad y fuerza necesarias para oponerse
al movimiento, sino la voluntad de contrariarlo; que no lo ven con disgusto,
sino con simpata; que contribuyen a l indirecta y en ocasiones directamente;
que lo alientan, si es que no lo dirigen y lo organizan; que hacen, en fin, todo
lo posible no para que acabe sino para que se extienda y haga imposible la con-
124 Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Espaa, Turqua, No 118, 2 de

abril de 1914, legajo 1782.
mayo de 1914, legajo 1782.
126 Idem, ibid.. Na 153, 14 de junio de 1914, legajo 1782.
75
tinuacin en el pas de los cristianos en general y muy particularmente de los

ortodoxos de raza griega, aunque subditos otomanos, son el objeto principal
de los odios y de las actuales persecuciones musulmanas" ..."Lo ocurrido en
algunos puntos, sobre todo en Focea, presenta ya el carcter de verdaderos
combates, de matanzas organizadas, en los que han tomado parte soldados y
gendarmes. Informes fidedignos calculan en Focea 50 muertos y 280 heridos;
se han crucificado curas griegos en las iglesias; se han hecho descargas sobre
las mujeres y nios y est comprobada la intervencin de gendarmes. Como
es natural, la poblacin cristiana (unos 6.000) ha abandonado sus hoga
res... "127.
LA ACCION KURDA CONTRA EL GOBIERNO TURCO
La poltica panislmica de los Jvenes Turcos busc atraer tambin a
los kurdos, cuyas corrientes nacionalistas eran un freno que impeda el libre
avance asimilacionista oficial. Las promesas formuladas en 1908 por los nue
vos dirigentes polticos turcos, de reconocer el desarrollo y la conciencia na
cional de los pueblos que integraban el imperio otomano, pronto se transfor
maron en una poltica de sentido opuesto. Considerable cantidad de kurdos ha
bitaba los vilayetos orientales del imperio, es decir, Armenia occidental. Uno
de los medios que esgrimi el gobierno para impedir que los armenios progre
saran en sus aspiraciones de mejoras y reformas, fue excitar el antagonismo
religioso entre esas dos poblaciones, presentando a los armenios que son
cristianos, como enemigos de la religin musulmana y por ende, de la
nacionalidad kurda. La prensa armenia denunci la poltica del gobierno cen
tral turco orientada hacia la ruptura de la coexistencia y el acercamiento de aspi
raciones polticas existente entre armenios y kurdos; adems, las columnas de
los diarios armenios se hicieron eco de los problemas, necesidades e inquietu
des de los kurdos, en especial las referentes al despertar de la conciencia nacio
nal kurda y a los movimientos de liberacin nacional de los kurdos.
Paralelamente, con gran esfuerzo de los intelectuales y estudiantes kur-dos, la prensa de esa nacionalidad reflejaba las ideas particulares que anima
ban una posicin de protesta y de reclamos contra el gobierno turco; mientras
junio de 1914, legajo 1782.
76
en Estambul, otros diarios kurdos, ante la accin reivindicatora desarrollada
por los armenios, contenan artculos de clara orientacin antiarmenia motiva
da, en especial, por cuestiones de orden territorial, dado que existan regiones
pretendidas por ambas partes. No obstante, si la hbil labor divisionista del
gobierno turco no hubiera germinado en el seno de los kurdos, existan mu
chos puntos de contacto y de identidad estratgica armenio-kurda y el princi
pal era que ambos eran pueblos dominados por el rgimen panturquista.
Al estallar la Guerra Mundial tanto los armenios como los kurdos tuvie
ron que prestar servicio en las filas del ejrcito turco; slo porciones minorita
rias concentradas en las cumbres de Kurdistn y de Armenia, formadas por tri
bus kurdas de Dersim, Sasn y Hekkiari, pudieron resistir la orden de movili
zacin 12S.
Una prueba de que bulla un fermento antiturco en el seno del pueblo
kurdo fue la rebelin que estall en 1914 en Bitls, y que fue drsticamente
ahogada en sangre por el gobierno de Constantinopla.
Esa rebelin, que trascendi en las pginas de la prensa armenia y euro
pea, fue encabezada por Mollah Selim, el jefe tribal de mayor autoridad en la
regin. Las causas del movimiento de Mollah Selim y de los dems sheijs kur
dos eran, en primer lugar, la inhumana presin tributaria del gobierno, que
multiplic los impuestos sobre los rebaos129. No era slo un problema de por
centaje fiscal sino tambin la forma de la recaudacin, que adquiri visos de
tal violencia que provoc la ira popular. Los recaudadores fueron rechazados
y expulsados de las aldeas130. El otro factor del alzamiento fue la movilizacin
militar: los pastores kurdos fueron alistados y la consecuencia inmediata fue la
desaparicin de la mano de obra en las labores campesinas y el desamparo de
las familias, que eran muy prolficas. Mujeres y multitud de nios quedaron
en el abandono.
128 Sasun, Gar, El movimiento nacional kurdo y las relaciones armenio-kurdas, Bei
rut, 1969, 215 (en armenio), en lo sucesivo "El movimiento nacional kurdo. . . op. cit."
129 Su principal actividad ocupacional era la pastoril; por cada oveja abonaban antes 1 ,5
gurush y la tasa se aumento a 8 gurush por cabeza.
130 Diarios Mshag, 25 de marzo de 1914; Horizon, 27 de marzo de 1914; Azadamart, 1 1
de junio de 1914, todos citados por Djalil, Djalil, La apreciacin de la prensa armenia acerca de la
revolucin kurda de Bitls en 1914, en Revista de Historia y Filologa (Badma-Panasiragn Hants), Erevan, 1985,4 (en armenio).
77
Al iniciar el movimiento, Molan Selim remiti una carta al arcipreste

Suren Kalemdjian, primado armenio de Bitls, garantizndole que sus hom
bres no daaran a los armenios ya que el problema nada tena que ver con
ellos sino con el gobierno turco. Pero a poco de iniciada la accin hubo una
delacin: el jefe kurdo sheij Rashid inform al gobierno de la preparacin de
un levantamiento131. El gobernador de Bitls orden el encarcelamiento de Mo
lan Selim, pero las tribus de la regin se alzaron contra esa decisin y se con
centraron en la aldea de Gumash; miles de jinetes armados descendieron de
sus aldeas montaesas y se dirigieron hacia Bitls. Sealemos que si bien una
gran cantidad contaba con fusiles, tambin una gran parte iba al combate con
yataganes, lanzas y aun simples garrotes. El 20 de marzo de 1914 se apodera
ron sin dificultad de puntos estratgicos de la ciudad; el prximo paso era ata
car los cuarteles y guarniciones del gobierno, cuyos arsenales contaban con ca
ones y armas de artillera que superaban a las de los rebeldes, no slo en can
tidad sino en capacidad destructiva. La defensa del gobierno resisti el ataque
y pas a la ofensiva; despus de varios das de combate, el gobierno tom pri
sioneros a 14 de los principales jefes tribales insurrectos, los que fueron inme
diatamente condenados a la horca. En la inscripcin que colgaba de sus cue
llos deca que haban sido condenados a muerte "por incitar a una parte del
pueblo a levantarse en armas contra el gobierno"132. Muchos de los rebeldes
huyeron hacia sus montaas natales.
Ante el peligro de caer tambin en manos de los turcos, Mollah Selim
pidi asilo poltico en el consulado ruso de Bitls. All permaneci hasta que
estall la guerra; entonces los turcos invadieron el consulado y despus de
apresar a Selim lo ahorcaron en la plaza pblica de Bitls133.
Todos los pueblos presentan caractersticas de heterogeneidad y los
kurdos no son una excepcin: tambin para ellos rigen las diferencias de cla
se, culturales, econmicas, de mayor o menor conciencia nacional. Entre los
kurdos las diferencias se acentuaban en los comienzos del siglo XX a causa
131 Sasun, op. cit., 213.

132 Djalil, Djalil, op. cit., 131.
133 Sasun, El movimiento nacional kurdo. . . op cit., 214.
78
de la complejidad de su organizacin social134. Su territorio, como el de Arme
nia, estaba en medio de las rutas de las caravanas que comunicaban con la In
dia, consideradas por Gran Bretaa como integrantes "naturales" de su esfera
de influencia y que provea a Turqua de gran cantidad de materia prima expor
table. Esa importancia econmica agudiz la diferencia entre las clase baja
compuesta por pastores y peones y feudal-burguesa, integrada por los je
fes tribales, los bey y los agh. Ya vimos136 que el sultn utiliz la diferencia
religiosa para crear un estado de beligerancia entre kurdos y armenios; al pro
ducirse el golpe de Estado de los Jvenes Turcos, a esa diferencia que fue
aprovechada a pesar de los lemas laicistas que declamaban se sum el de
las aspiraciones nacionales y territoriales. El nuevo gobierno se esforz por
convencer a los kurdos de que no eran kurdos sino turcos, agregando la con
notacin geogrfica de "montaeses". Muchos aghes kurdos que haban ama
sado fortunas durante el reinado del sultn, no compartieron las premisas pro
clamadas por los "constitucionalistas" y resistieron la aplicacin de principios
de igualdad civil; su reticencia acarre la adopcin de medidas represivas con
sistentes en encarcelamientos y deportaciones137. Algunos jefes que pudieron
escapar a esas medidas se dirigieron hacia el Irn septentrional llevando consi
go ingentes riquezas y trataron de reunir fuerzas para atacar la regin de Vaspuragn, habitada en gran proporcin por armenios, a quienes acusaban de co
laborar con el Partido Ittihad138. Paradojalmente, el gobierno turco vir en su
poltica con respecto a los kurdos y trat de atraer a esos jefes para utilizarlos
como instrumento de presin sobre los armenios del vilayeto de Van y de Diarbekir y tambin para que les sirvieran de punta de lanza en el Norte de Irn.
Los agh pusieron como condicin que el gobierno garantizara su seguridad
personal y sus bienes; en respuesta, el gobierno advirti, en abril de 1910,
134 Othmn, Siyamend, Participation des Kurdes dans le massacre des Armniens
- 1915, en Critique Socialiste, Armnie du gnocide 'explosin, Pars, N5 44, 31.
137 Hamparian, A. S., La poltica nacional y territorial de los Jvenes Turcos y los movi
mientos de liberacin de Armenia occidental, Erevan, 1979, 243, en armenio, en lo sucesivo La
poltica nacional. . .
138 Diario Piuzanteon, 21 de enero de 1910, N5 4027, citado por Hamparian, op cit.,
244.
79
que quienes no regresaran en el plazo de un mes, perderan sus prerrogativas.

Los agh retornaron. El diario Azadamart de Constantinopla public:
"Desde hace una semana estn regresando de Mag (Persia) a sus anteriores
lugares los bey y los agh prfugos139.
Exigieron que nadie les reclamara nada, que lo que estaba en su poder
se considerara suyo y que nadie interfiriera en la recuperacin de sus inmue
bles. No slo se satisfizo a esas exigencias sino que fueron amablemente reci
bidos por las autoridades turcas. Sesenta y dos agh kurdos de Diarbekir y
Sighert condenados a muerte, fueron indultados y en mayo de 1913 el gobier
no inici conversaciones con ellos y les prometi libertad de movimiento a
cambio de su sumisin a la autoridad. Al observar el cambio producido, algu
nos jefes tribales kurdos de Jarput, Josn y Van, que hasta entonces adopta
ban una actitud rebelde, se sometieron140. Sin embargo, como vimos, otros si
guieron en la resistencia. La nueva poltica gubernamental se complet con la
transformacin de los regimientos Hamidim en regimientos tribales de caba
llera ligera (ashiret hqfifsuvaralailar). La transformacin consisti en el cam
bio de nombre, atendiendo a la aterrorizante fama que los Hamidi haban im
preso en las poblaciones; adems hubo cambios en sus normas reglamenta
rias. Segn las nuevas disposiciones, cada regimiento se compondra exclusi
vamente con hombres de una misma tribu y en caso de que la cantidad fuera
insuficiente, podra completarse con integrantes de otra. Se enrolaba a los j
venes de 18 aos para servir durante 27 aos; los alistados quedaban exentos
de pagar impuestos, recibiran instruccin militar y deban sujetarse a la autori
dad de la oficialidad del ejrcito turco. Tendran cuarteles en las regiones de
asentamientos de sus tribus, de modo que se convirtieron en un inmejorable
medio de dominacin sobre las poblaciones armenia, nestoriana y siraca. Ade
ms, la disciplina centralizada permiti al gobierno contrarrestar la difusin de
ideas de liberacin nacional kurda inculcando en los cerebros la poltica de ho139 Diario Azadamart, 15 de marzo de 1910, NQ 283, citado por Hamparian, op. cit.,
244.
140 Tarpinian, Ardag, De los das del movimiento de liberacin, Paris, 1947, 179 (en
armenio).
80
mogeneizacin otomana142. Los ex jefes de los regimientos Hamidi fueron
convocados en Erzerum en 1910 y all entregaron sus anteriores banderas sul
tnicas y recibieron las de los nuevos regimientos de caballera ligera. Todo es
to fue acompaado por una hbil labor de ideologizacin y de provisin de
partidas de dinero para sobornar los espritus que aun conservaran ideas de in
surreccin. Es decir que no slo todo continu igual sino que con el nuevo go
bierno, la accin persecutoria contra las minoras cristianas se racionaliz, se
metodiz y fue dirigida por las autoridades del gobierno central. Como es de
imaginar, todo se iba adecuando gradualmente al plan genocida del poder eje
cutivo turco. Los armenios, en especial, fueron presentados como culpables
de varios cargos: infieles al Islam, usurpadores del Kurdistn y enemigos del
pueblo turco. Frente al podero del gobierno, dotado de caones Krupp, esta
ba la debilidad y divisin de las tribus kurdas, armadas con fusiles convencio
nales y lanzas. Los pocos jefes tribales que resistan la poltica asimilacionista
turca eran conscientes de esa desproporcin143. Adems de su inferioridad mili
tar, los kurdos carecan de una organizacin comercial y financiera que les per
mitiera progresar, comprar y vender. El bajo nivel cultural, el analfabetismo y
el nomadismo eran tres factores que desesperaba a los dirigentes polticos kur
dos, quienes no podan hacer comprender a sus compatriotas los conceptos de
"nacin", "nacionalidad", "pas", "territorio propio". Los pocos crculos inte
lectuales kurdos carecan de influencia sobre las masas144. Esos crculos inte
lectuales alentaban ideas de autonoma poltica kurda, as como la de introdu
cir en las diversas capas sociales del pueblo las aspiraciones de libertad, cultu
ra nacional y diferenciacin tnica; para lograr ese objetivo y hasta que se pro
dujo la revolucin rusa de 1917, la intelectualidad kurda busc el apoyo del
Zar, a quien reclamaba reformas y mejoras en el bienestar del pueblo. Este ide
alismo de los crculos cultos no poda, sin embargo, desprenderse de la in
fluencia de los bey y de los agh. Por su parte el gobierno ruso quera tambin
atraer y ganar la simpata de los kurdos y equilibrar con ellos la hegemona ar
menia en la regin, adems de utilizarlos como un elemento ms en sus planes
142 Revista de los Archivos de Armenia (Panper HaiasdanArjivner), 1971, N9 l, 83.

143 Othman, op. cit., 42.
81
blicos contra Turqua. La poltica rusa coincida en grandes trminos con la

turca, en el sentido de crear conflicto entre kurdos y armenios. Para el Zar era
conveniente debilitar a esas dos nacionalidades en una regin en la que proyec
taba establecer asentamientos rusos, los "cosacos del Eufrates". Rusia prefe
ra la accin de los intelectuales, cuya prdica de un Kurdistn autnomo bene
ficiaba los intereses del zarismo, pero, como dijimos, estos ncleos minorita
rios no podan competir con el dominio de los agh y sus familias.
Exista una ecuacin inversamente proporcional en las relaciones arme
nio-kurdas; es decir: cuanto mayor era el acercamiento de un grupo kurdo con
el gobierno turco, menor era su alianza con los armenios y viceversa. Apenas
Turqua suscribi el Tratado de Mejoras de febrero de 191414*, los agh kur
dos se lanzaron a la accin beligerante; los jefes tribales recorrieron las regio
nes pobladas por kurdos proclamando la rebelin, entre ellos se destac, co
mo ya hemos visto, Molan Selim, quien aprovech el descontento de sus pa
res. La aparente "fraternidad" que pretenda mostrar hacia los armenios se
vea contradicha por su consigna "Kurdistn ha sido vendido a los guiavur"146. Los jefes tribales que quisieron continuar en la resistencia tambin fra
casaron porque era imposible toda idea de autonoma o de independencia kur
da mientras conservaran la organizacin tribal y la hegemona de los bey y de
los agh.
EL SIONISMO. LOS JUDIOS Y EL GOBIERNO TURCO
Ya hemos hecho referencia a los judos de Salnica y a los donm o ju-'
dios conversos al Islami47. La poblacin juda del imperio otomano era objeto,
a comienzos del siglo XX, de una poltica de atraccin por parte de varios go
biernos: Espafla se consideraba tutora de los ladinos porque aun hablaban el
idioma de la pennsula ibrica, mantenido en especial por las amas y nieras
que regresaban de las escuelas israelitas-de las grandes ciudades de Turqua148;
145 Diario Mshag, 1 1 de abril de 19 14, N5 75, citado por Hamparian, op. cit., 267.
146 Diario Troshak, 1914, N2 4, pg. 53; diario Ararad, mayo de 1914, pg. 408, am
bos citados por Hamparian, La poltica nacional. . . op. cit., 269.
147 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., II, 49
septiembre de 1914, legajo 1782.
82
Francia despleg toda su energa y consigui que en las escuelas judas se con
trataran profesores franceses y por ese medio introdujo en los hogares el idio
ma francs. Paradojalmente, los padres de familia vean con inquietud esa
transformacin pues consideraban que el espaol hebreizado que utilizaban
hasta entonces, conservaba ms la tradicin que el francs, que representaba
el peligro de la introduccin de un modo de vivir que les era extrao. Tambin
Rusia observaba la conducta del gobierno turco con relacin a los judos pues
eran muchos los subditos rusos de religin juda que emigraban hacia Palesti
na; de hecho la mayor parte de la poblacin juda de Palestina era oriunda de
Rusia. Estados Unidos utilizaba a sus embajadores, preferentemente judos,
para establecer nexos con los subditos otomanos de esa religin. Henry Morgenthau, por ejemplo, era un judo convencido, de una familia de gran fortuna
y sumamente activo en la defensa de los derechos de sus correligionarios. Des
pleg una labor diplomtica extraordinaria en favor de los armenios reduci
da al plano de las palabras y, en cambio, prest importantes servicios a sus
hermanos de creencias, logrando grandes donaciones en dlares para atender
a las necesidades de las comunidades judas de Turqua. Junto con el embaja
dor Wangenheim, de Alemania, Morgenthau salv a muchos judos de la per
secucin antisemita que desarrollaron los Jvenes Turcos. Estas comunida
des, a su vez, se sentan ms protegidas por el amparo que les brindaba la cir
cunstancia de que el representante diplomtico de un gran pas fuera judo: el
Hospital Israelita Or Ahaim de Constantinopla contaba con el patrocinio de la
embajada de Espaa; cuando los Estados Unidos comenzaron a designar em
bajadores judos en Turqua, el Consejo de Administracin de esa institucin
consider ms beneficioso para sus intereses transferir ese patrocinio a la em
bajada norteamericana149. Los judos del interior yacan en un estado de pobre
za y miseria; cuando el embajador Morgenthau hizo un llamamiento a la cari
dad de los judos de Estados Unidos, logr reunir 50.000 dlares que fueron
distribuidos por su propio yerno y un secretario de la embajada quienes se
trasladaron a ese objeto en el crucero acorazado North Carolina150.
150 Idem, ibidem, legajo 1782.
83
El pas que ms se consideraba con derechos de patrocinio sobre los ju

dos del imperio otomano, era Alemania; la comunidad juda de las grandes
ciudades alemanas experimentaba una gran sensibilidad con relacin a cual
quier problema que afectara a los judos sometidos al gobierno turco, en parti
cular a los que vivan en Palestina. Este espritu protector se vea fortalecido
desde la iniciacin de los planes de penetracin econmica alemanes en Orien
te. Si por una parte el sionismo procuraba que el hebreo fuera reconocido co
mo idioma nacional judo e identificaba su accin con este objetivo, por el
otro Alemania presionaba a los judos asimilacionistas de ese pas para que se
esforzaran en obtener que ese idioma nacional fuera el alemn. El doctor Davis Trietsch, un publicista judo-alemn, public un folleto en el que expresa:
"De acuerdo con las ms recientes estadsticas, alrededor de 12.900.000 jud
os, adems de los 14.300.000 del resto del mundo, hablan alemn o yiddish
(jdish-deutsch) como idioma materno... Por su idioma, orientacin cultural y
relaciones comerciales, el elemento judo de Europa oriental es un patrimonio
de la influencia alemana. . . En cierto sentido los judos son un elemento de Me
dio Oriente en Alemania y un elemento alemn en Turqua. . . Hasta ahora Ale
mania se ha preocupado muy poco de la emigracin de Europa oriental. El pue
blo de Alemania ha tardado en comprender que a causa del xodo anual de
100.000 judos de habla alemana a los Estados Unidos y a Inglaterra, el impe
rio de habla inglesa y el sistema econmico que le es inherente se ha ampliado,
mientras un patrimonio de Alemania ha disminuido proporcionalmente... En
vista de los inconvenientes que podran resultar de una migracin masiva de
los judos orientales hacia la misma Alemania, los alemanes estaran contentos
si hallaran una salida a la migracin de estos judos hacia Turqua, una solu
cin extraordinariamente favorable para los intereses de las tres partes.
Los judos de habla alemana del extranjero son una especie de provincia alema
na que vale la pena cultivar. Nueve dcimos del mundo judo de habla alemana
y una buena parte del resto, vive en el mundo islmico, que es amigo de Ale
mania, de modo que hay campo para hablar de un protectorado sobre todo el
judaismo..."151.
La actividad econmica del imperio otomano estaba en manos de los ar
menios y los griegos152. En ese plano los judos eran sus nicos competido151 Trietsch, Davis, Die Juden der Trkei, No. 8 de la coleccin Lander und vlker der
Trkei, Leipzig, 1915, citado por The Times. History of the War, XIV, 322.
152 Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Espaa, Turqua, No. 382, 3 de oc
tubre de 1915, legajo 2702.
84
res; slo en Constantinopla eran 70.000 y casi todos se ocupaban de negocios
de banca, cambios y finanzas en general, con importantes conexiones en Pars
y Londres153. Las relaciones con los Jvenes Turcos fueron muy buenas y en
esa confraternidad hubo una corriente de conversos al Islam que buscaban
acrecentar su influencia. Pero simultneamente comenz la labor del sionis
mo. Esta organizacin, slida, organizada y con claras metas de afirmacin na
cional trat de despertar la conciencia juda de los integrantes de las colectivi
dades de Turqua; esa accin fue granjeando la antipata y los recelos de los
turcos que vean acrecentarse no solamente el podero poltico sino tambin el
socio-econmico que aspiraba al dominio del territorio palestino. Abdul Hamid haba prohibido a los judos de nacionalidad extranjera que fueran a colo
nizar la Palestina. Entre otras causas, esa prohibicin quera evitar la inmigra
cin y la influencia judeo-rusa en esa regin mediterrnea. El gobierno dict
leyes prohibiendo a los judos la residencia en Palestina por ms de tres meses
consecutivos. Sin embargo esas leyes no fueron ejecutoriadas y ms de
40.000 personas de esa nacionalidad se fueron instalando paulatinamente y no
obstante el riesgo de inseguridad jurdica, adquirieron tierras y se dedicaron a
su laboreo. Los Jvenes Turcos toleraron esa realidad pero no derogaron las
leyes discriminatorias. Al proclamarse el Djihad, Djemal pash, uno de los in
tegrantes del triunvirato ejecutivo del imperio, ministro de Marina y general
en jefe del 4to. Cuerpo de Ejrcito que operaba en Siria y Palestina, se declar
enemigo de la colonizacin juda y entre l y Behaeddin bey, gobernador de
Jaffa, empezaron a arrestar y deportar a los judos. En una sola noche fueron
expulsados 600 hacia Egipto. Ambos funcionarios enviaron memorndums
antijudos al ministro de Interior Talaat, quien qued convencido del carcter
pernicioso de esa colectividad. La accin mancomunada de Morgenthau y de
Wangenheim, embajadores de los Estados Unidos y de Alemania, respectiva
mente, logr que Behaeddin fuera removido de su cargo y que las medidas de
expulsin fueran suspendidas, dando a los judos de origen ruso la opcin de
adoptar la ciudadana turca. El Gran Rabino de Constantinopla trabaj mucho
en este sentido y consigui hacer turcos a considerable cantidad de judos, de
153 Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Espaa, Turqua, N5 382, 3 de oc
85
tal modo que slo 10.000 tuvieron que irse del pas. Otro activista de alto ni
vel del sionismo era Lichtheim quien presionaba al gobierno para que deroga
ra las4eyes antijudas154.
Otro factor de inestabilidad lo produca el antagonismo que reinaba en
tre los judos identificados en su condicin de tales y los donm o conversos
al Islam; stos, congraciados con el Partido oficialista, lograron franquicias y
beneficios y acapararon el comercio de los artculos de primera necesidad as
como los prstamos de dinero con intereses usurarios. Los Jvenes Turcos, y
los funcionarios del ms alto nivel de gobierno estaban asociados en esas acti
vidades ilcitas. El oficial del ejrcito turco Rafael de Nogales dice que Enver
estaba envuelto en los peculados155.
La preponderancia juda en distintos planos de la vida turca permitie
ron que el entorno de Talaat, ministro de Interior, le aconsejara adoptar medi
das para ponerle coto. Julin Mara del Arroyo, embajador de Espaa en Constantinopla refiere la versin de que Talaat amenaz a Washington con enviar a
Haim Nahoum, Gran Rabino de Constantinopla, como embajador de Tur
qua. Este alto dignatario de la sinagoga central estaba afiliado al Partido de
los Jvenes Turcos, quizs no por conviccin sino ms por conveniencia156.
Tal amenaza era consecuencia de la incomodidad que creaba Henry Morgenthau en los crculos de gobierno con sus constantes presentaciones de protesta.
155 De Nogales, Rafael, Cuatro Aos bajo la Media Luna, Buenos Aires, 1924, 98.
Capitulo iii
EL FRENTE CAUCASICO
Uno de los escenarios de la Primera Guerra Mundial fue la frontera
ruso-turca y afect a ambos sectores del territorio armenio: el sometido por
Rusia y los seis vilayetos orientales, usurpados por Turqua. El pueblo
armenio sufri, a causa de eso, cuantiosas prdidas morales y materiales,
polticas y econmicas. La aspiracin de los armenios del sector ruso era au
xiliar a sus hermanos de sangre, liberarlos del yugo turco y reinstaurar el
Estado armenio unificado. Crean, equivocadamente, que los Aliados, en caso
de resultar vencedores, reconoceran ese derecho que les corresponda ipso
iure.
La campaa del ejercito ruso en el Cucaso fue signada por el sello de
la victoria: en diciembre de 1914 y en los primeros das de enero de 1915,
las fuerzas armadas del Zar infligieron en Sarykamish una aplastante derrota
a los Cuerpos 9e y 10Q del Iller. Ejrcito turco, con la cual fue destruido el
plan de Enver de conquistar el Cucaso. Durante la primavera y el verano los
turcos fueron nuevamente vencidos en la operacin Alashguerd. En 1916 el
ejrcito ruso del Cucaso ocup Erzerum, Trcbizonda, Erzindjn, Mamajatn, Baiburt, Bitls. Tambin triunf en Pcrsia. En 1917 inici la operacin
Mosul, que debi interrumpir por los acontecimientos polticos de Petrogrado. El rea que lleg a dominar era de una extensin inmensa: su frontera se
profundiz en varios centenares de kilmetros hacia el Sudoeste; este avance
provoc alarma en sus propios aliados, que temieron que las sucesivas
victorias entronizaran al Zar en la Mesopotamia o en Persia. Para conjurar
88
ese peligro, Gran Bretaa y Francia desarrollaron gestiones para estipular con
Rusia el desmembramiento de Turqua. Mientras tanto, el Estado Mayor
central ruso organiz el mecanismo gubernamental necesario para adminis
trar los territorios ocupados "por derecho de guerra". 157
En 1914 la frontera ruso -turca era la muralla montaosa que desde el
Sur del mar Negro, en el Oeste, cae a travs de grandes hondonadas y ascien
de nuevamente hasta llegar al Ararat, en el Este. La frontera turco-persa, que
constitua su continuacin, se extenda a travs de un territorio plano, a lo lar
go del curso del Arax, hacia el mar Caspio. La ciudad ms importante del Cucaso era Tifls, capital de Georgia, estacin intermedia entre Batum, sobre el
mar Negro, y Bak, sobre el Caspio. Al Norte de Tifls estn la ruta y la va
ferroviaria que corren desde Vladikaukaz (actual Ordjonikidze) hacia Rusia.
Al Sud hay otro ferrocarril que una las importantes fortalezas de Kars y
Sarykamish, casi en la frontera turca. En Alexandropol (actual Leninagn)
haba una bifurcacin de esta va frrea: una lnea se diriga por el Este hacia
Erevan, actual capital de Armenia. El ferrocarril de Kars recorra una cadena
de altas montaas y en su parte meridional hay una sucesin de cumbres.
Varios eran los objetivos de Turqua en la guerra; en lo posible ocupar
muchas tropas en el frente caucsico; debilitar el frente oriental de los rusos;
impedir la irrupcin de Gran Bretaa en el territorio que hoy es Irak; inte
rrumpir la comunicacin fluvial del canal de Suez; defender los estrechos del
Bosforo y los Dardanelos y la ciudad de Constantinopla; aniquilar la flota
rusa del mar Negro mediante un ataque sorpresivo y crear las condiciones ne
cesarias para desembarcar de dos a tres cuerpos en la regin de Odessa, los
cuales deban iniciar operaciones conjuntas con las tropas germano-austracas
que habran ingresado en territorio de Rusia. Y si tuviera xito la inclusin
de Rumania en el flanco de las potencias Centrales, las tropas desembarcadas
deban operar con las rumanas.158
157 Harutiunian, Ashod, La poltica zarista y del Gobierno Provisional en los territorios
ocupados de Armenia occidental en los aos 1915-1917, en Revista de los Archivos de Armenia
(Panper Haiasdan Arjivner), 1971 3(30), 60 (en armenio), en lo sucesivo La poltica zarista...
op. cit.
158 Harutiunian, Ashod, El papel de la batalla de Sarykamish en la labor de salvar al
Cucaso del peligro de invasin turca (diciembre, 1914), en Revista de los Archivos de Armenia
89
Segn el plan estratgico del Estado Mayor turco, las operaciones

militares deban orientarse hacia dos direcciones: atacar a los ingleses en el
canal de Suez, dominar a Egipto y Africa septentrional, por un lado; esta era
una finalidad de seguridad, secundaria.
Las principales fuerzas deban ocupar el Cucaso y asegurar as el su
cesivo avance del ejrcito hacia las regiones de Rusia habitadas por musulma
nes y tambin hacia los pases vecinos; esta era la finalidad vital. En los he
chos, precisamente, el principal teatro de operaciones blicas fue la frontera
caucsica.159
El propsito turco de expansin hacia el Este era lgico: haba perdido
los dominios balcnicos, cuya recuperacin era impracticable y a cambio de
su participacin en el conflicto exiga como compensacin todo cuanto pudie
ra ocupar en territorio ruso.
Los 800.000 hombres de las fuerzas armadas turcas componan cuatro
Ejrcitos. De ese total, 300.000 estaban centralizados en el frente caucsico160,
distribuidos de la siguiente manera: el Ier. Ejrcito comprenda cuatro Cuer
pos. Eran los Cuerpos le (Estambul) 2e (Adrinpolis), 3e (Rodosto) y 4Q
(Alepo). El Ildo. Ejrcito estaba compuesto por dos Cuerpos: el 4e (Esmirna) y el 5Q (Ankara). Tres Cuerpos integraban el Iller. Ejrcito: el 9Q (Erzcrum) el 10 (Erzindjn) y el 11 (Van). Cada Cuerpo contaba con diez divi
siones de infantera y una de artillera. Las restantes fuerzas de Turqua, su
bordinadas al Iller. Ejrcito y distribuidas en otros frentes, era: 200.000 hom
bres en Gallpoli, 100.000 en Siria, 100.000 en Tracia oriental y Constantinopla 50.000 en la Mesopotamia (Cuerpo 6Q) y 50.000 en Asia Menor 161.
El IV Ejercito, con base en Siria, estaba asentado a lo largo de la costa mc-
(Panper Hakudani Arjivner), Erevan, 1967, 2, 91, en lo sucesivo La batalla de Sarykamish. . . op

cit.
160 Cuando se produjo el ingreso de los acorazados Goeben y Breslau en el mar Negro,
los Aliados, con su esperanza de obtener la neutralidad de Turqua, no hicieron nada para impedir
que la concentracin del ejrcito turco en Armenia se incrementara. La transformacin de esas na
ves alemanas en unidades de la Marina turca es prueba suficiente de las intenciones blicas de Tur
qua (Rambaud, Alfred, Histoire de la Russie, Paris, 1918, 949).
90
diterrnea, desde Siria y Palestina hasta el Sina; comprenda el 8Q Cuerpo,
en Damasco, el 12 en Mosul, el 13Q en Bagdad y el 16e en Adan162.
El Iller. Ejrcito, adems de sus fuerzas regulares, contaba con cuatro
divisiones y media de caballera kurda (15.000 a 20.000 hombres), 95 re
gimientos de reserva, 15.000 policas militares y 10.000 gendarmes de fron
tera, totalizando una fuerza extra de 90.000 hombres. Como lo seala el his
toriador turco Aziz Samih, "apareados al Iler. Ejrcito completaban las fuer
zas regulares y su funcin era aniquilar las aldeas armenias en los meses de
septiembre, octubre y noviembre de 1914"163. En diciembre de 1914 fueron
trasladadas de Mesopotamia al frente caucsico dos divisiones ms de reserva
(36a. y 37a.). El general Hassan Izzet pash era el comandante en jefe del
ejrcito turco del Cucaso y el mayor alemn Flix Kzen, jefe del Estado
Mayor. El ms numeroso de los Ejrcitos era el III2; entre el I y el II Ejr
citos totalizaban 211.000 hombres; el IV tena 88.000. Hasta comienzos de
octubre de 1914 fueron convocados a las armas 1.000.000 de soldados 164.
Esa concentracin de tropas se inici mucho antes del estallido de la
guerra165: ya en marzo de 1914 comenz la ejecucin de un plan estratgico
con varios objetivos: polarizar gran cantidad de fuerzas, armas y medios de
transporte, preparar milicias civiles cerca de las frontras rusa y persa y pro
mover una campaa de penetracin psicolgica en las poblaciones musul
manas sometidas al Zar. Una publicacin distribuida entonces dice:
"La bandera islmica ondea en las cumbres del Cucaso... El Califa os bendi
ce e invita a participar de la Guerra Santa. . . Musulmanes del Cucaso: debis
despertar la revolucin contra los rusos y combatir contra sus ejrcitos... Te
nis que obstaculizar los movimientos de sus tropas. Para eso es indispensa
ble daar sus vas frreas, destruir sus puentes, comunicaciones telegrficas y
telefnicas; organizar guerrillas, lanzarnos sobre el enemigo y mantenerlo bajo
vuestras bombas. Destruidlo y presentaos a colaborar con los guerrilleros en
favor de Turqua, porque estn dando su sangre y vida por vuestra libertad.
Cien mil soldados han traspuesto las fronteras y lanzado el ataque para ayuda
ros; el Cucaso volver a renacer. . . Hijos del hroe Shamyl, aniquilad al ene-
162
163
164
165
Sarkisian, op. cit., 180.

Arzumanian, M., Armenia 1914-1917, Erevan, 1969, 220 (en armenio).
Idem, ibid., 179.
91
migo. . . Derrotar a los rusos depende de vosotros: que hoy comience a flamear
en tierras del Cucaso la bandera del Profeta". 166
Enver, como vimos167, haba sido agregado militar en Berln y cono
ca los mtodos y principios de preparacin blica de Alemania. Al ascender
a la cartera de Guerra de Turqua cont, en su Estado Mayor, con representan
tes de Alemania como el citado mayor Kzen, quienes no solo colaboraron
sino tambin indicaron medios convenientes a adoptar en los frentes caucsi
co y egipcio y le transmitieron informes acerca de la deficitaria situacin del
ejrcito ruso del Cucaso. Entre agosto y octubre de 1914 se trasladaron a
Turqua alrededor de 5.000 militares alemanes oficiales, soldados y mari
nos para acelarar el adiestramiento del ejrcito turco; adems de ese aporte
humano calificado hubo un intenso aprovisionamiento de pertrechos de fa
bricacin alemana, aunque no llegaban a satisfacer las necesidades de armas
y materiales de ese casi un milln de hombres, especialmente en cuanto a
uniformes adecuados a las bajsimas temperaturas invernales de la regin168.
Con el respaldo de su aliada y fundndose sobre la creeencia de que la victoria
sobre los rusos sera faena relativamente fcil y rpida, Enver se transform
en el principal inspirador, organizador y ejecutor de la invasin del Cucaso
y consider que en caso de sublevarse las poblaciones musulmanas de esa re
gin, el ejrcito turco expulsara a los rusos y as su podero militar se mul
tiplicara. El principal objetivo era llegar a Bak, centro de importancia por
su petrleo, tanto desde el punto de vista del propio abastecimiento durante
la guerra, como del alemn en el frente occidental.
Una de las principales decisiones de Enver fue pasar a retiro a cerca de
1.500 jefes entre generales y otros oficiales profesionales y reemplazarlos, no
por militares de carrera, sino por hombres de confianza del Partido Ittihad.
As pudo liberarse del riesgo de planteos en el seno de las fuerzas armadas.
166 Saikisian, op. cit., 1 82. A la misin militar alemana no le interesaba la cuestin de la
realizacin final de los planes turcos; ni siquiera le producan provecho. La importancia vital de la
presencia turca en la guerra era que Rusia se viera obligada a combatir en un frente ms. (Haratiunian, op. cit., 99.
167 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., , 273.
168 Mnatzaganian, A., La Primera Guerra Mundial y Armenia occidental 1914-1916,
Erevan, 1965, 42 (en armenio); Sarkisian, op. cit., 291.
92
Midhat Shkr, presidente del Comit Central, declar en una asamblea par
tidaria:
"Al aceptar la cartera ministerial de Guerra, la primera preocupacin de Enver
pash fue limpiar el ejrcito, es decir, alejar esos oficiales que se ocupaban de
poltica y cuya fidelidad al Partido de los Jvenes Turcos era dudosa"169.
El general turco Sabis se queja en sus memorias de la responsabilidad
de Behaeddin Shakir por la entrada de Turqua en la guerra; por el desastre de
Sarykamish, por su ideologa panturnica o panturquista y denuncia la falta
de firmeza y la incompetencia de Shakir en asuntos militares. Y Enver es
taba sometido a la influencia de Behaeddin Shakir. "o El coronel Baytin, di
putado por Ankara durante la repblica turca, haba estado a cargo de la di
visin 29a. del 9e Cuerpo en el Iller. Ejrcito turco; Baytin seal amar
gamente la "extraordinaria influencia" (tesiri azami) de Shakir, y agrega: "esa
irresistible influencia apuntada hacia Enver, quien , condescendiendo a la
misma, removi al comandante de ese 9Q. Cuerpo de Ejrcito y lo reemplaz
por el elegido de Shakir, general Ihsan Giresonlu, quien hasta entonces haba
sido comandante de la divisin 34a. del XIe. Ejrcito.171
Estaba previsto que el ala izquierda del Iller. Ejrcito turco deba
ocupar Ardanush, Ardahan, Batum; poner en pie de guerra y pertrechar la
pobla cin musulmana local y avanzar hacia Tifls. El ala derecha deba de
salojar las tropas rusas del Azerbaijn iranio y con ayuda de la poblacin
local dirigirse hacia Djulfa, Najichevan, Zanguezur, Elizabethpol, o bien
avanzar desde Irn hacia Bak. En ambos casos se trataba de tomar el sector
principal del ejrcito ruso (Kars-Sarykamish) por la retaguardia, destrozarlo y
dominar el Cucaso.172
El frente del Cucaso era de 720 kilmetros, dede el mar Negro hasta
el lago Urmia. La regin se caracteriza por picos cuyas alturas oscilan entre
los 1.500 y 5.000 metros, profundidades abismales, grandes distancias casi

170 Sabis, Al Ihsan, Harb Hatiralarim, Istanbul, 1943, I, 6, citado por Dadrian, The
Naim-Andonian documenls. . . op. cit., 350, nota 48.
171 Idem, ibidem, 350, nota 48.
172 Harutiunian, La batalla de Sarykamish. . . op. cit., 92.
93
incomunicadas y clima continental riguroso, con inviernos de cinco meses

de helado fro que acumulan de 2 a 4 metros de nieve, descendiendo la tem
peratura a 3040 grados bajo cero y veranos de calor agobiador.
El efecto de la campaa psico-religiosa turca fue relativo pues las pobla
ciones musulmanas de Rusia esperaban ver ms definitivamente hacia qu ban
do se inclinaba el favor de la victoria; adems, preferan seguir viviendo en la
relativa paz dominada por Rusia antes que arriesgarse al sometimiento de la
poltica turca, la cual pretenda reemplazar el Corn por una Constitucin
hacia la cual sentan un rechazo natural por ver en ella un instrumento de
penetracin europea, extrao a la idiosincrasia islmico-oriental173.
La atencin del gobierno del Zar estaba orientada principalmente al
frente del Este europeo, por lo cual, en primera instancia, no planeaba de
sarrollar operaciones de gran envergadura en el Cucaso sino limitarse a ase
gurar su defensa; no exista en la poltica de Rusia el propsito de liberar a
los armenios de los vilayetos orientales, a pesar de que eran evidentes las
muestras de simpata que esas poblaciones le dispensaban.
Vorontzov-Dashkovi no haca mucho caso a los planes que en teo
ra se proyectaban en Petrogrado; de la documentacin que desde 1909 envi
al Zar, se desprende su convencimiento de que Turqua se estaba preparando
para la guerra contra Rusia. En consecuencia insiste que es necesario aumen
tar la cantidad de tropas en el Cucaso, reforzar las fortalezas con armamen
tos ms avanzados y para la eventualidad de la guerra atribuir importancia al
aprovechamiento en beneficio de Rusia, de las fuerzas centrfugas de Tur
qua175. El virrey sealaba el peligro de que el ejrcito del Cucaso fuera infe
rior en nmero, mal pertrechado, carente de las indispensables armas, muni
ciones, vestimentas y provisiones, especialmente de caones; adems, las for
talezas y las zonas circundantes estaban dbilmente guarnecidas, las vas de
comunicacin eran escasas y dificultosas. Haban pocos facultativos, enfer-
173 Saikisian, op. ci., 184.

174 Vorontzov-Dashkov tena ya 77 aos y una buena parte de su mandato lo ejerci des
de su lecho de enfermo. Es indudable, sin embargo, que utiliz su gran experiencia y firmeza de
carcter y la confianza que gozaba del Zar, para llevar adelante sus ideas.
175 Harutiunian, La batalla de Sarykamish, op. ci., 95
94
meros y medicamentos. El servicio de informaciones ruso saba perfectamen
te que Turqua estaba concentrando un vigoroso ejrcito en su frontera cauc
sica y fue por eso que el Estado Mayor central decidi destinar una equipada
cantidad de hombres y pertrechos a esa regin, bajo el mando del virrey; en
noviembre de 1914 estaban listos 200.000 hombres organizados en dos Ejr
citos: el I caucsico y el II, del Turquestn y divisiones aisladas. Su
inferioridad numrica estaba compensada por la superior preparacin de la
oficialidad, la combatividad de sus hombres, la mayor capacitacin tcnicomilitar y su especial dinamismo a bajas temperaturas durante perodos pro
longados. No hay que olvidar el aporte de los regimientos voluntarios arme
nios y georgianos, los que, aunque en escaso nmero, estaban muy familiari
zados con el terreno176.
El 2 de septiembre de 1914, es decir, a un mes de la declaracin de
guerra, el conde Vorontzov-Dashkov, virrey del Cucaso, en contestacin a
una carta del Catlicos, le expres que el secretario de Estado Goremikin ga
rantizaba que el gobierno ruso respaldara la defensa de las exigencias de refor
mas y mejoras en Armenia occidental; que el presidente del Consejo de Minis
tros del Zar aseguraba su apoyo para que los reclamos armenios encontraran
solucin favorable; que era importante para las Potencias aliadas que los arme
nios de laparte occidental no desarrollaran acciones que hicieran peligrar la po
ltica que dichas Potencias tenan decidida con respecto a Turqua. Por ltimo,
que solicitaba al Catlicos que aplica.a su autorizada influencia sobre toda Ar
menia oriental y occidental a fin de que los armenios estn preparados
para actuar segn las indicaciones que l habra de formular de acuerdo con
las circunstancias177. Pero las instrucciones a la oficialidad como veremos
ms adelante indican que la finalidad del gobierno zarista era convertir a Ar
menia occidental en la provincia del "Eufrates de los cosacos".
Fue la fuerza de las circunstancias la que oblig al gobierno a recono
cer al frente caucsico un valor estratgico ms vital y a pensar en la conve
niencia de ocupar los vilayetos de Armenia occidental. Al gobierno ruso le in
teresaba la posesin de los territorios, no de quienes los poblaban; pero no
176 Saikisian, op. cit., 185.
177 Lazian, Gabriel, Armenia y la Causa Armenia, El Cairo, 1957, 174 (en armenio).
95
desdeaba la posibilidad de utilizar esas poblaciones armenios, kurdos, asirios como carne de can contra Turqua178. En las previsiones del Estado
Mayor ruso caban dos posibilidades: la primera, que Turqua permaneciera
neutral; en tal caso destinara al Cucaso un solo Cuerpo de Ejrcito. La se
gunda, que lanzara un ataque e intentara alcanzar el Cucaso septentrional y el
litoral del Caspio. Fue para este caso que prepar esos dos grandes ejrcitos,
compuestos por tres Cuerpos (143 brigadas, 211 escuadrones, 600 caones y
cerca de 9 divisiones de reserva). En caso de que Turqua declarara la guerra
contra Rusia, sta deba pasar a la ofensiva en la lnea del frente AlexandropolKars-Sarykamish-Erzerum para agrietar las defensas del III Ejrcito turco y
ampliar el avance hacia Mesopotamia o hacia los vilayetos orientales; las
fuerzas rusas concentradas en la regin de Batum-Erevan-Najichevan-Djulfa,
deban en parte efectuar ataques en el litoral del mar Negro hacia TrebizondaErevan-Igdir-Baiazid-Alashguerd-Manazguerd-Van-Djulfa-Dilman. Y en la
eventualidad de que los turcos consiguieran invadir el Cucaso con fuerzas su
periores, el ejrcito ruso deba retirarse a la lnea defensiva preparada entre
Bak y el Mar Negro, para impedir que el enemigo avanzara hacia los
Cucasos sept entrionales179.
Los objetivos fundamentales del Estado Mayor ruso del Cucaso
eran, en primer lugar, que en caso de un conflicto europeo deba impedirse
que las tropas de Turqua y sus aliados penetraran en el Cucaso; para eso era
necesario, ya desde los primeros das de la guerra, asestar reiterados ataques
contra la vanguardia turca y empujarla hasta los lmites polticos entre los
dos pases. En segundo trmino, defender las direcciones estratgicas: el fe
rrocarril y la ruta Derbend-Petrogrado, que comunicaban al Cucaso con
Rusia; los ferrocarriles Tifls-Bak y Derbend-Majachkal; la ruta Tifls-Vladikavkaz y la ciudad de Bak, por la importancia econmica de sus yacimien
tos petrolferos180.
En un principio Rusia sobreestim l eficacia de las tropas turcas;
Churchill transcribe el siguiente telegrama de Lord Kitchener:
178 Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 220.
179 Harutiunian, A. H., De la historia diplomtico-militar de la Primera Guerra Mundial,
Erevan, 1983, 123 (en armenio) en lo sucesivo De la historia. . . op. cit.
96
"... el Gran Duque pregunta si le sera posible a lord Kitchener preparar una
demostracin de cualquier clase y en cualquier punto, militar o naval, contra
los turcos, y propalar noticias que pudieran inducir a los turcos, quienes, dice,
son muy susceptibles al pnico, para que retiraran alguna de las fuerzas que
operan contra los rusos en el Cucaso y aliviar as la posicin de stos"181.
Los acontecimientos blicos de la frontera oriental de Turqua cambia
ron esa falsa creencia 182. Vorontzov-Dashkov escribe:
"No hay duda de que los preparativos blicos de Turqua, en especial las acti
vas maniobras de los tres cuerpos cercanos a nosotros, persiguen una finali
dad: adiestrarse y conservar vigorosamente los territorios persas para el caso
de que Rusia pretenda limpiar esos territorios, y quizs, aprovechando nuestra
desprevencin, recuperar esas regiones que ocupamos durante la campaa de
1877-1878"i83.
LA OPERACION KOPR-KOEI
La lucha inicial fue entre las fortalezas de Kars y Erzerum. La distancia
que las separa es de 161 kilmetros y ambas estaban a ms de 1800 metros
de altura; la ruta montaosa que las una estaba tambin a una elevacin con
siderable. La regin que se encuentra entre estas dos plazas es una maraa de
cumbres y valles cubiertos de nieve en invierno. Las acciones comenzaron
en el otoo de 1914. El 2 de noviembre empez el ataque y los turcos se apo
deraron de Batum184; pocos das despus de irrumpir en la costa del Norte del
mar Negro y bombardear los puertos rusos185, las tropas del Zar al mando del
general Berchman haban mantenido pequeas escaramuzas con avanzadas del
enemigo y capturado Kara Derbend, una posicin cercana a Kpr-Kei, en
el camino a Erzerum, para marchar despus hacia Hassan Kal. El 13 de
noviembre fueron compelidos a replegarse ante fuerzas superiores turcas que
aprovecharon el debilitamiento que las operaciones iban produciendo en sus
181
182
183
184
185
Churchill, Winston, La crisis mundial 1911-1918, Barcelona, 1944, 301.

The Times. History ofthe War, UJ, 69.
Harutiunian, De a historia ... op. cit., 246.
Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., LT, 462.
97
filas por carencia de suficientes fuerzas de reserva. Esto oblig a los rusos a
iniciar la retirada abandonando Kopr-Kei en direccin de Al Kiliss-ArdsJorasan. Al llegarles refuerzos, los rusos ocuparon la regin que rodea a Baiazid y tomaron esta ciudad el 16 de noviembre, haciendo prisionera a la guarni
cin turca; el 18 ocuparon Diadin, Asap, Kara Kiliss186, para mencionar s
lo los puntos ms importantes desde los cuales obstruyeron los caminos con
ducentes a Kars y Erevan y la ruta de Erzerum que por Baiazid se dirige a
Tabriz, en Persia, esto es, la va por la cual los turcos, pasando sobre territo
rio persa, hubieran podido lanzarse al ataque de la frontera meridional caucsi
ca y paralizar cualquier ofensiva de Rusia a travs del sector occidental de esa
misma frontera. El 20 de noviembre, los rusos retomaron KOpr-KOei , a po
cos kilmetros de Erzerum. Un comunicado del ejrcito zarista, fechado el
22, dice:
" . . . Al sud de Kara Kiliss y Alashguerd sealaron choques favorables a los ru
sos en varias direcciones contra kurdos reforzados por tropas regulares"187
Otro comunicado militar ruso del 5 de diciembre expresa:
"El 2 del corriente nos apoderamos de Scrai (entre la frontera persa y Van) y
de Bashkal (en Kurdistn, sobre el camino de Tabriz a Van), donde desalo
jamos a los turcos, quienes huyeron en desorden abandonando heridos y prisio
neros. En Bashkal nos apoderamos de depsitos de provisiones y de municio
nes de guerra"188.
Los turcos se retiraron hacia Karapej-Kerian-Dodervan mientras los ru
sos avanzaron por Maslahat-Azap Kiugh-Art. Las posiciones se detuvieron
con la llegada del invierno. As termin la operacin KOpr-Kei ; se produje-
186 Asap, situada tras el altiplano de Armenia, era una plaza en la que converga la ruta
que viniendo del Cucaso permita dirigirse al Asia Menor, Palestina o el golfo Prsico. Por
Asap, remontando el valle del Arax, los rusos apuntaban hacia Erzerum. Kara Kiliss era una pe
quea localidad cuya nica importancia era su posicin estratgica y sus defensas. La posesin de
Kara Kilis ofreca a los rusos el valle del Eufrates oriental y les permita rodear la fortaleza de
Alashguerd, enlace entre Erzerum y Baiazid. La mayora de su poblacin, compuesta por turcos y
kurdos, viva en condiciones precarias y ante la cercana de los rusos huy desordenadamente ha
cia Mush y Bitls (Sasun, Gar, op. cit., 40).
187 Mantegazza, Vico, La Guerre delle Nazioni, Milano, 1917, IV, 66.
188 Idem, ibid., VI, 66.
98
ron 15.000 bajas en el flanco turco y 6.000 en el ruso. De 18.000 hombres
de los regimientos kurdos sobrevivieron 2.800, los cuales desertaron en ma
sa. Las autoridades turcas reaccionaron y castigaron esa fuga colectiva con fu
silamientos y ahorcamientos189. Este xito inicial ruso persigui ms el obje
tivo de efectuar una demostracin que el de realizar un avance real del ejrci
to; ya dijimos que el Cucaso era para Rusia un escenario de guerra secunda
rio y su poltica fue ms defensiva durante el invierno. Los turcos, en cam
bio, tenan intencin de ir a la ofensiva y a fines de noviembre de 1914 co
menzaron a avanzar nuevamente. Se pusieron as en movimiento los Cuer
pos 9e, 109 y 1 le que ya desde mediados de octubre estaban concentrados en
Erzerum, la plaza fortificada ms importante del Asia Menor.
LA OPERACION SARYKAMISH, EN LA QUE FUE VENCIDO EL EJERCITO TURCO FUE LA MAS

APLASTANTE DERROTA INFLIGIDA A CUALQUIER BELIGERANTE EN LA PRIMERA GUERRA
MUNDIAL190
Sarykamish est a 1.830 metros sobre el nivel del mar. Ms all hay
alturas que llegan a los 3.000 y 3.500 metros; no hay caminos excepto en el
cruce de grandes alturas, cubiertas de nieve durante el invierno. La tctica del
Estado Mayor alemn era clsica: envolver al enemigo en una accin de pin
zas. Supona, con exactitud, que los rusos tomaran la ruta que va de Kars a
Erzerum, pues es la nica posible para una masa considerable de tropas, ms
an estando a mitad de camino la estacin central de Sarykamish, terminal de

190 Sarykamish, ciudad de la provincia de Kars, recostada al pie de los montes Mezrads
en la ribera derecha del Iegheknud. Probablemente su antiguo nombre haya sido egheknud (caa
veral), por las formaciones vegetales que all abundaban; posteriormente los turcos cambiaron su
nombre. Se compona de los barrios Verin y Sdorin (Alto y Bajo), que antes eran ".Ideas apa
readas. Se presume que esas aldeas corresponden a los poblados de Ahunani y Ashduhini, men
cionados en una inscripcin cuneiforme del rey Arguishti I que se conserva en el Museo Estatal
de Georgia. Los armenios de esa regin se dedicaban a la agricultura, al pastoreo, comercio y arte
sanas aprovechando, en especial, las materias provistas por los bosques de los montes Mezradz.
En enero de 1877 el ejrcito ruso y los voluntarios armenios bajo el mando del general Loris Melikov (Melikian) liberaron a Sarykamish del dominio turco. En 1914 qued concluido el ferro
carril Kars-Sarykamish, que benefici al desarrollo econmico de la ciudad (Enciclopedia Soviti
ca Armenia, Erevan, 1984, 10, 230).
99
los ferrocarriles rusos191. Los alemanes queran enfrentar a los rusos en esa ru
ta con el Cuerpo 1 19 del ejrcito turco y, al mismo tiempo, atacar con varias
columnas por izquierda y derecha en una accin envolvente centrada sobre
Kars. Pero, como ya vimos, los jefes militares turcos no se conformaban con
esos objetivos: se proponan, antes de la guerra, no slo dominar la zona
Sarykamish-Kars sino tambin, en primera instancia, el Azerbayn iranio.
De acuerdo al plan estratgico turco, sus tropas deban ocupar la provincia de
Urmia y establecer all bases para realizar acciones en direcin de Joy, Djulfa, Bak, Sultuz, Souch y Bulanegh. Estaban convencidos de que obtendran
la colaboracin de los jefes tribales iranios y de los sheijs kurdos para levan
tar en armas contra los rusos las poblaciones del Sur de Azerbaijn y coad
yuvar con su plan de dominar el Cucaso. Ni se conformaban con eso: ya
desde el comienzo de la guerra el comando turco prestaba una excepcional
atencin a la regin septentrional192, en particular a Georgia. Los espas y
agentes enviados a esa regin trataban de influir sobre los sentimientos reli
giosos de los georgianos musulmanes y de despertar en ellos la simpata ha
cia Turqua193. Distribuyeron armas entre la poblacin y trataron de despertar
tendencias insurreccionales contra el ejrcito ruso. Adems, mediante la distri
bucin de millares de folletos, exhortaron a los musulmanes a demostrar fi
delidad al sultn y al Islam y propagaron la sedicin contra los infieles rusos
y contra los dems cristianos, para que mataran a los soldados moscovitas,
hicieran volar los puentes, destruyeran los medios de transporte y crearan si
tuaciones que beneficiaran la accin del ejrcito turco194. Esta incitacin, em
pero, a la lucha guerrillera, tuvo escaso eco. Por otra parte, para el xito del
191 Rambaud, Alfred, <?/>. c., 951.

192 Su plan tctico era, primero cubrir la plaza de Erzerum hacia la cual avanzaban las
tropas rusas y, simultneamente, enviar la caballera en la direccin Erzerum-Hassan Kal-It-Olt,
para ingresar por el Norte en Sarykamish y Kars; en segundo lugar, tomar Ardahan para abrirse
paso hacia Ajalkalak-Tifls. Por ltimo ocupar Kars para facilitar su llegada a Alexandropol y los
yacimientos petrolferos del Caspio.
193 Enver quera aislar a Armenia oriental ocupndola desde el Azebaijn iranio en el
Sur, y desde Georgia por el Norte. As realizara su sueo de barrer con la Armenia rusa de una
vez y para siempre, plan que, unido al genocidio programado en Armenia occidental, implicara
segn l el exterminio total de la nacionalidad armenia de la faz de la Tierra.
100
plan militar turco era indispensable que Enver dispusiera de un ejrcito no s
lo numricamente superior sino tambin materialmente preparado, con un
buen sistema de intercomunicaciones y asegurado el abastecimiento. Pero la
imaginacin de Enver y su escaso sentido de la realidad lo llevaron a soste
ner la teora de que Turqua, aun sin esos presupuestos, igualmente pene
trara en Rusia a travs del Cucaso, llegara hasta Asia central y all se uni
ra con los musulmanes turco-parlantes de Rusia, quienes se levantaran en
armas para recibir a los turcos como libertadores. Enver hablaba tambin de
liberar a Persia, Afghanistn y Turquestn de la influencia rusa; entenda
que slo logrando ese propsito podra ponerse en marcha el mundo islmico
para la dominacin del Asia. Sus delirios no se detenan ni siquiera all: Cri
mea tambin sera sometida a la soberana turca. Estas ideas fantsticas hi
cieron presa de l. El general Hassan Izzet, ms realista y consciente de las
propias carencias, no comparta los temerarios planes de Enver. Su resisten
cia le cost el cargo: en lo peor del invierno Enver abandon Constantinopla
y se dirigi al frente caucsico. All, contra el consejo de sus asesores alema
nes y turcos, impuso su propio plan de invasin; dos divisiones de Ejrcito
deban avanzar para sitiar Kars y una tercera presionara sobre Tifls. Su plan
no prevea ninguna medida relativa al suministro de vveres, municiones, al
bergues, borcegues para nieve ni ropas adecuadas. En su megalomana,
Enver quera convertirse en el hroe de la empresa: asumi el comando en
jefe de las tropas del 9e Cuerpo, basando su confianza exclusivamente sobre
la superioridad numrica de su ejrcito. Design jefe de Estado Mayor al te
niente general Bronsard von Schellendorv y jefe del comando de operaciones
al mayor Feldmanni^.
Ya vimos196 el gran plan del gobierno de Alemania de penetracin en
Turqua, primero desde el punto de vista econmico y despus con una finali
dad militar. Concentrar en sus manos en tiempo de paz las vas de transporte
martimo y terrestre, dominar los centros de produccin, los sistemas de irriga
cin, las comunicaciones postales y telegrficas y otros medios vitales del
pas, monopolizar la extraccin de materias primas arroz, trigo, tabaco,
196 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., II, 19 y 370.
101
algodn, petrleo, lana y asegurarse un enorme mercado comprador, apun

taba al programa de expansin econmica proyectado por el gabinete econ
mico del Kiser, en especial mediante el tendido del ferrocarril Berln-Bagdad.
Esta magnfica lnea ferroviaria permitira a Alemania llegar rpidamente al
mercado de Medio Oriente y abrira las puertas a su comercio con Persia,
Afghanistn, la India y aun con el Extremo Oriente. Desde el punto de vista
estratgico, aduearse de Medio Oriente, de los Estrechos y del litoral medite
rrneo le permitira la posibililidad de contener el temido avance eslavo hacia
Occidente por un lado, y de desalojar el dominio monoplico que Gran Breta
a haba implantado en Africa, Egipto en particular y muy en especial el ca
nal de Suez, los emiratos rabes, el golfo Prsico y la India.
Pero en cuanto a la estrategia especfica de la guerra, para el gobierno
alemn el xito turco en el frente caucsico careca de un valor extraordinario:
le interesaba en dos aspectos: que Turqua protegiera y asegurara la provisin
de petrleo para sus fuerzas del frente occidental; que abriera un nuevo frente
blico que obligara al Zar a trasladar all parte de sus defensas del frente de Eu
ropa oriental197; adems le interesaba fortalecer al ejrcito turco para que pudie
ra impedir que los aliados pertrecharan a Rusia. El objetivo del ataque alemn
contra los servios fue, precisamente, un paso previo que le permitiera la libre
comunicacin con Bulgaria y Turqua, sus aliadas198. Estos intereses fueron
los que hicieron que ni Wangenheim embajador de Alemania en Constantinopla ni el gobierno de Berln pusieran reparos a los planes panturnicos de
Enver, no obstante la advertencia que le hizo el general Liman von Sanders de
sus dudas acerca del resultado de sus clculos. Enver, en la arenga con la que
orden el ataque contra Sarykamish, reconoci sus graves carencias y demos
tr en qu medida subestimaba al ejrcito ruso. Dijo:
"Soldados: compruebo en mi visita que estis descalzos y desguarnecidos. Pe
ro el enemigo que tenemos apostado frente a nosotros est embargado por el
miedo. Pronto entraris en el Cucaso, encontraris toda clase de riquezas y
comenzaris a atacar. El mundo musulmn contempla esperanzado vuestras
ltimas victorias"199.
198 Mantegazza, op. cit., VI, 241.
102
Enver haba concebido la idea y nada ms pareca tener importan
cia200. Varias columnas del ejrcito turco de los Cuerpos 1Q, 10Q y 9Q201, con
gran superioridad numrica, penetraron en territorio ruso por el valle de Tchorok, en el litoral de mar Negro, tomaron Artvin, Ardanush, Burchjan, amena
zando a Ardahan, con el propsito de continuar hacia Kars y Sarykamish y
ocupar toda la provincia de Batum. Otras columnas entraron en Persia e
intentaron cruzar la provincia de Azerbayn y llegar hasta Bak. La columna
principal atac a los rusos en Kpr-Koei y despus de medio da de lucha
los oblig a retirarse. Es decir que en un primer momento la ofensiva turca
tuvo resultado exitoso202. El diario turco Tanin del 27 de noviembre de 1914
public un prematuro artculo titulado "Finalmente vencedores", que ex
presa:
"El triunfo de las gloriosas tropas turcas es una prueba ya no slo de valenta
sino de elevado arte. Sabemos que logrando una gran victoria, la primera victo
ria seria despus de cuarenta aos, nuestras intrpidas tropas pusieron a un la
do al ejrcito ruso y con su brillante xito limpiaron la vergenza de pretritas
derrotas. Dios nos ha concedido la felicidad de ver ese gran triunfo y tenemos
fe en que viviremos hasta ese da en el que el enemigo ser aniquilado definiti
vamente"203.
200 Philip Price, M., Historia de Turqua, Barcelona, 1964, 122.

201 Rambaud, op. cit., 951.
202 Sasun, op. cit, 51. Cuando los hombres del Teshkiat Mahsus (Formacin Espe
cial) entraron en Ardahan y Artvin, se lanzaron a una matanza en gran escala de los armenios de
esas dos ciudades; era una parte del programa general de destruccin de la nacionalidad armenia.
Este hecho est confirmado por un capitn de Inteligencia del ministerio de Guerra de Turqua: es
cribi una serie de artculos en un diario turco y despus en un libro, refirindose a las bandas cri
minales que fueron "liberadas de las prisiones y despus de una semana de instruccin en la Es
cuela de guerra, las enviaron al Este como chetteh de esa organizacin terrorista. Estos hombres
perpetraron los peores crmenes contra los armenios (Ermeni mezaliminde en buyk cinayetleri bu
qeteler Uta ettiler). Enl918, durante mi visita al lugar de las atrocidades, confirm estas masacres
de 1914-1915, y el papel que cumplan, como jefes de los criminales, Cherkez Ahmed y su lugar
teniente Halil, los dos homicidas de Zohrab y Vartkes, los diputados armenios del Parlamento oto
mano y de Sudi, diputado por Erzerum. El deseo del Itunad era destruir a los armenios y as extir
par la cuestin de las provincias orientales (Ermeniler imha etmek ve bu suretle Vilayati Sarkiye
meselesini de ortadan kaldirmak istediler) Altinay, Ahmed Refik, Iki komite-Iki kilal, Istanbul,
1919, 23; diario turco Ikdam del 23 y del 28 de diciembre de 1918, citados por Dadrian, The
Naim-Andonian documente. . . op. cit. 350, nota 52.
209 Sarkisian, op. cit. 189.
LA CUESTION ARMENLA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
1 03
Por su lado, un comunicado del ejercito ruso dice lo siguiente:
"En direccin de Erzerum las avanzadas rusas continuaron repeliendo al ene

migo. En una lucha con una columna turca capturaron los vagones de un tren
de municiones... derrotamos a los turcos en la frontera del Azerbaijn persa,
en la regin del cerro Jansur como tambin en los cerros que conducen de Dil
uan a Koturr. Durante estos choques capturamos una parte de la artillera
turca"204.
El 22 de diciembre de 1914 Envcr comenz el ataque en direccin de
Olt, localidad a la que quera rodear, objetivo que no pudo cumplir en prin
cipio porque el general ruso Istomin orden resistir hasta evacuar la ciudad
para despus organizar la retirada. Carentes de preparacin para atravesar zo
nas montaosas, las tropas turcas, hambrientas y ateridas, se movieron con
lentitud y dieron tiempo al general Iudenich para reagrupar sus fuerzas205. Re
cin cuando los rusos se retiraron, los turcos tomaron Olt, el 23 de diciemrc. El 25, las avanzadas turcas ya caoneaban la estacin de Sarykamish y se
adelantaban por la carretera de Erzerum a Kars. Hassan Izzet pash, jefe del
Cuerpo que atac los alrededores de Sarykamish, comprob que la subestima
cin de las defensas rusas y la confianza en la superioridad numrica turca206
fue un error grave de Enver, ya que sus tropas fueron rudamente rechazadas.
A esta circunstancia se sumaron las dificultades que entraan los relieves to
pogrficos y los intensos fros caucsicos. Uno de los factores complementa
rios de la derrota turca fue la cantidad de sus desertores, como veremos ms
adelante.
No obstante las adversidades, las posiciones de los turcos no dejaban
de ser amenazadoras: el 3er. Cuerpo estaba en la ofensiva; el 9 cuerpo se ha
ba acercado al paso de Partus; el 10s ocupaba Beniag; Stange haba llegado a
las cercanas de Ardahan207. Adems los turcos adelantaron grupos de partisa-
204 Mantegazza, op. cit., IV, 66.

205 Rambaud, op. cit., 951 .
206 En la operacin Sarykamish intervinieron 90.000 hombres del. ejrcito turco y
64.000 del ruso.
207 Ardahan es una ciudad ubicada sobre la magen derecha del Kura. Ya en el siglo EX
perteneca al reino armenio de los Pakradun. Desde 1 877 y gracias a la pericia del general arme
104
nos para que hicieran volar las vas frreas que unan a Kars con Saryka
mish208. El 29 de diciembre Enver atac el sector Norte de Sarykamish sin re
sultado y en la noche del 30 volvi a intentarlo, en una sangrienta batalla que
dur hasta el 2 de enero de 1915, esta vez con xito. Las tropas rusas se retira
ron de la lnea de Kpr-Kei hasta Karakurd-Medjiguerd. El rpido avance
de los turcos y la retirada rusa, sumados a la ausencia de tropas de reserva, hi
cieron cundir el desaliento en Tifls. La situacin se torn ms grave cuando,
en poder de un oficial turco tomado prisionero, el Estado Mayor hall un docu
mento en el que Enver le comunicaba que uno de sus principales objetivos era
la ocupacin de Tifls. Urgentemente, por decisin del general Iudenich y del
virrey Vorontzov-Dashkov, el general Mishlaiewski orden estrechar el frente
de batalla para lo cual dispuso el retiro de las tropas de Tabriz, Joy y Dilman,
que estaban al mando del general Chernozobov. Pero el 49 Cuerpo, a cargo
del general Okanowski, no cumpli la orden. Desesperado, el general Mish
laiewski, con pretextos, abandon el frente en el momento ms crtico y se ale
j a Tifls seguido por Berchman209. Tal era el derrotismo de Mishlaiewski que
ya hablaba de rendicin, cuando el coronel Bukrcdov y el general Piryevalski,
tomando conciencia de la grave situacin, convocaron a la poblacin para de
fender la ciudad de Sarykamish, organizaron lneas defensivas y fortalecieron
el frente de batalla210. Con fuerzas inferiores pero suficientemente artilladas
consiguieron rechazar el ataque turco. Esta resistencia estaba fuera de los cl
culos de Enver. No tardaron en llegar fuerzas de reserva que equilibraron la ca
pacidad blica del ejrcito moscovita; los jefes rusos planificaron una tctica
ofensiva aprovechando la circunstancia de que las tropas turcas haban perma
necido largos das en espacios abiertos, de pronunciadas elevaciones y profun
dos abismos cubiertos de nieve, a temperaturas muy por debajo de cero gra
do, lo cual provoc que decenas de miles murieran sepultados por la nieve.
nio Loris Melikov, Ardahan, junto con Kars, formaron parle de Armenia rusa. Segn el censo de
1897 la mayora de poblacin de Ardahan era armenia y el resto eran rusos, griegos, judos y
turcos.
209 Hovannisian, Richard, Armenia on the road lo the independence, California, 1974,
46.
21 Idem, ibid., 46.
SITUACION DE LOS EJRCITOS BELIGERANTES EL DIA 27 DE Jl'NIfl
105
La rapidez de accin del ejercito zarista, integrado por hombres ms

habituados a las bajas temperaturas, provoc la destruccin del III Ejrcito
turco, en cuyas filas se produjeron prdidas humanas que superaron los
78.000 soldados, de los cuales una tercera parte muri por congelamiento211.
El general Hassan Izzet, con su Estado Mayor, se entreg prisionero212.
El corresponsal del New York Herald en Pars informaba que las tro
pas rusas se lanzaron al ataque por tres flancos obligando a los turcos a retro
ceder y dejndoles una estrecha garganta que atraviesa la spera montaa co
mo nica posibilidad de escape. El 28 de diciembre los turcos fueron expul
sados de la zona circundante y la tropa se renda en masa. En Ardahan, los
restos del 1er. cuerpo huyeron el 17 de enero hacia Erzerum213. En este l
timo avance, los rusos apresaron al general Aibis Al Ihsan, comandante del
9e cuerpo, con todo su Estado Mayor, compuesto por cinco generales; ade
ms doscientos oficiales inferiores, 120 caones y muchas ametralladoras.
Algunas divisiones fueron totalmente aniquiladas2H. Arif Baytin, comandan
te de la 29a. divisin, escribi:
"La tragedia de Sarykamish termin con el aniquilamiento de dos se
leccionados Cuerpos del Iller. Ejrcito"215.
Comenta Baldwin:
"...la batalla ms importante en el teatro de guerra turco fue la amarga con
tienda invernal en noviembre, diciembre y comienzos de enero, 1915, en el
frente caucsico a altitudes tan elevadas como 8.000 pies. El egocntrico, in
competente Enver pash, ministro turco de Guerra, asumi el comando perso
nal del Tercer Ejrcito, de alrededor de 150.000 hombres. Se le opusieron cer
ca de cien mil rusos. Los turcos, guiados por los sueos de gloria de Enver
pasha, planearon golpear primero pero los rusos se les anticiparon. Cerca de
Kars y Ardahan los desventurados turcos sufrieron su ms grave derrota. La
mayor parte del Tercer Ejrcito desapareci, muerta en combate o por el fro
211 Sarkisian, op. cit., 199; Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. C., 231.
214 Mantegazza, op. cit., IV, 242; Harutiunian, De a historia. . . op. cit., 265.
215 Baytin, Arif, Ilk dnya harbinde Kafkas cephesi 29 lumen ve 3 alay sancagi (Hatiralar), Istanbul, 1946, 121, citado por Sarkisian, op. cit., 196.
106
congelante. A comienzos de enero, un Cuerpo turco completo fue aniqui
lado"216.
El sesgo favorable que tom la operacin Sarykamish tuvo una in
fluencia decisiva en las acciones y en la situacin ulterior en el Cucaso:
oblig a los jefes militares turcos a trasladar fuertes contingentes de tropas
de otros frentes al caucsico, lo cual benefici la operaciones de las tropas
britnicas en Mesopotamia y Suez217. Adems, como ya dijimos, los clcu
los de los jefes turcos fallaron en cuanto a sus proyectos en el Azerbaijn ira
nio porque el grueso de las tropas estaba destinado a la operacin Saryka
mish; en cambio los turcos pudieron apoderarse de Tabriz, Urmia, Dilman,
pues tambin el ejrcito ruso asentado en el Sur de Azerbaijn bajo el mando
de Chernozobov tuvo que acudir en ayuda de las fuerzas que luchaban en Sary
kamish. En efecto, despus de esta victoria, el comando del ejercito cauc
sico, para impedir movimientos de tropas turcas en la regin, traslad una
importante cantidad de tropas de Irn y persigui y desaloj a los turcos que
quedaban en el Azerbaijn iranio; en esta operacin brindaron una apreciable
cooperacin los regimientos voluntarios armenios218.
El curso victorioso de los rusos imprimi un vigor extraordinario a
su ejrcito, el cual se lanz a la ofensiva con todas sus fuerzas del Cucaso y
comprimi a los turcos en direccin a 01t; el 3 de enero Istomin los desalo
j de Ardahan y tom 900 prisioneros; bati completamente al 1er. Cuerpo
de Ejrcito, se apoder de botn y debi sepultar 1 .500 cadveres abandona
dos por el enemigo. Un comunicado del Gran Cuartel General ruso fechado
el 5 de enero de 1915, dice:
"Nuestras tropas obtuvieron una victoria decisiva en la regin de Sarykamish

(en el camino de Erzerum a Kars). El EX Cuerpo de Ejrcito turco fue hecho
prisionero ntegramente. Continuamos persiguiendo otras fracciones de las
tropas turcas, que estn en plena derrota".
216 Baldwin, Hanson W., World War I, an Oulline Ilistory, London, 1963, 40.
218 para no dejar dudas acerca del papel de estos regimientos, ver en detalle el Captulo
IV.
107
Noticias del frente informaban que el nmero de prisioneros turcos

era de 30.000 y que las bajas, entre muertos y heridos, eran de 26.000 hom
bres, a los que hay que sumar los 30.000 que murieron por congelamiento.
El 9 de enero de 1915 los rusos consiguieron cortar la retirada del ejrcito
turco y rodear el grueso de las tropas enemigas en la lnea Ardanush-Ardahan. Entre el 12 y el 14 de enero lanzaron otro ataque, esta vez simultneo
con la ofensiva que sobre Batum hacan fuerzas procedentes de Tifls. Ardahan no tard en ser reconquistada. Enver forz la marcha hacia Karaurgan, po
blacin fronteriza situada a unos 50 kilmetros de Sarykamish. Los rusos de
bieron abandonar momentneamente la persecucin contra el X Ejrcito y
marchar hacia Karaurganr donde se entabl un combate desesperado entre am
bos ejrcitos. La ofensiva turca estaba dirigida personalmente por Enver,
quien tom el mando del XI Ejrcito pero el ariete ruso era difcil de conte
ner. El 14 de enero de 1915 los rusos hicieron prisionero al jefe y a los ofi
ciales del regimiento 52Q: la tropa fue pasada a la bayoneta.
Nada pudo impedir el fracaso total provocado por la ineptitud de En
ver, vicegeneralsimo del ejrcito turco, ministro de Guerra y jefe de Estado
Mayor central, condecorado por el gobierno alemn por su pretendida capaci
dad tcnico-militar. Desalentado, Enver, quien escap fortuitamente de caer
prisionero gracias a la intervencin de dos soldados armenios219, abandon si
gilosamente el campo de batalla220 previa delegacin del mando inmediato de
sus tropas favoritas del IX Ejrcito, unos 13.000 hombres, en el coronel Damad Hafiz Hakki bey221 y el comando general en Shkr pash y Otto Li
man von Sanders, su aplomado y experto rival. Enver trat de mantener en
secreto la derrota de Sarykamish pero sta cobr estado pblico inmediata
mente.
219 A pesar de que fueron armenios quienes lo salvaron de caer prisionero, Enver endo
s la culpa de la derrota de Sarykamish a los armenios. Estando en Sivas con un grupo de arme
nios, les dijo: "Quienes luchan contra nosotros son los armenios... Estn seguros de que Uds. se
rn severamente castigados" (Varantian, Mikael, Murad, Boston, 1931, 258, citado por Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 235).
220 Hovannisian, op. cit., 46.
221 Poco tiempo despus Damad Hafiz Hakk muri de tifus y fue reemplazado por
Mahmud Kiamil pash.
108
Como dice Ashod Harutiunian, la victoria de Sarykamish salv a
Transcaucasia del peligro de invasin turca y principalmente protegi a Tifls; fracasaron all los planes del Estado Mayor turco y el triunfo alent al
ejrcito ruso que desarroll despus las operaciones de Alashguerd y Erzerum, tambin exitosas222.
En sntesis, la alianza turco-alemana comenz con un estrepitoso fra
caso: la batalla de Sarykamish fue la ms aplastante derrota infligida a cual
quier beligerante en la Primera Guerra Mundial223.
Terminadas las acciones de guerra, ambos bandos abandonaron en los
frentes gran cantidad de municiones, piezas de artillera liviana y aun de ar
mas de largo alcance. Las tribus kurdas recogieron estos pertrechos, desarma
ron los caones y los llevaron a sus tiendas de lo alto de las montaas224.
DESPUES DE LA DERROTA
El 11 de enero el ejrcito de Rusia ocup Bardiz y persigui a los res

tos del 10 Cuerpo enemigo. El 12 los turcos del 1 19 Cuerpo tomaron la con
traofensiva intentando detener la persecucin de sus tropas derrotadas en
Sarykamish; se entabl as la batalla de Karaurgan. Como dijimos, Karaurgan estaba en la frontera ruso-turca y era posicin dominante del camino de
Erzerum al Sudeste de Sarykamish; all los turcos fueron nuevamente derrota
dos y perdieron varios caones, millares de fusiles y 2000 prisioneros. Miles
de sus soldados del frente caucsico llegaban cada da a Trebizonda. Casi no
haban mdicos vivos y los medicamentos escaseaban; el tifus se propag y
los heridos se gangrenaban por falta de atencin. El gobierno envi mil
camellos desde Constantinopla a Trebizonda para acarrear soldados del inte
rior; 800 de estos animales murieron atacados por una peste. No quedaba una
gota de petrleo en el pas pues los regimientos voluntarios armenios haban
conseguido interrumpir el abastecimiento del combustible. Tampoco haba

223 Anderson, M. S., The Eastern Question, Nueva York, 1966, 315; Sykes, Ilistory
ofPersia, Londres, 1958, II, 437.
22* Arfa, Hassan, The Kurds, London, 1968, 28.
1 09
harina ni azcar por ausencia de vehculos de transporte y por haberse ago

tado las reservas. Los campos estaban abandonados y el peligro se cerna por
todas partes.
En Erzerum la situacin era terrible: los soldados moran a razn de
mil por da por falta de lugar, atencin y medicinas; se intent trasladarlos a
Trebizonda pero los convoyes partan con heridos y llegaban con cadveres;
los conducidos en vehculos abiertos eran abandonados a mitad de camino
para no perder tiempo: el hedor de la carroa completaba este espectculo dan
tesco. Despus del fracaso del plan de Enver quedaba aun en Erzerum un con
tingente de tropas del Cuerpo 10Q que haba huido del Cucaso con algunas
piezas de artillera. Los rusos estaban a slo 30 kilmetros pero no atacaban
por temor a las enfermedades contagiosas que minaban la ciudad. Los solda
dos turcos estaban descorazonados y el miedo cunda en el seno del ejrcito,
sobre todo al comprobar que sus jefes huan. Los primeros en retirarse fue
ron bs oficiales alemanes, que no encontraban sentido alguno en arriesgar
sus vidas por los turcos, a quienes despreciaban.
El Cuerpo 1 1Q del ejrcito turco sali del valle de Tchorok y huy ha
cia Trebizonda dejando tras de s armas, enseres, repuestos, ametralladoras y
caones livianos, carros, caballos, municiones y alimentos225 sin mencionar
los oficiales, suboficiales y soldados heridos que quedaron abandonados a su
destino. El 17 de enero de 1915 los rusos, al mando del general Piryevalski,
se apoderaron de Karaurgan, Ieni Kei, Ardanush y Olt. El avance sobre el
Ieni Kei tuvo en vilo al ejrcito turco durante dos das ininterrumpidos y ter
min con la derrota de la divisin 32a. turca; a pesar de su tenaz resistencia,
en determinado momento cundi el pnico y las tropas escaparon hacia Er
zerum con grandes prdidas y abandonaron armamento y municiones. Las
tropas rusas provenientes del Cucaso, de Turquestn y de Siberia per
siguieron a los turcos y aniquilaron la retaguardia.
La destruccin en las filas turcas fue completada por el tifus exante
mtico, la viruela y la gangrena. No haban mdicos226, farmacuticos ni ma-

226 Muchos mdicos armenios fueron separados del ejrcito y asesinados.
110
terial sanitario suficiente. A las psimas condiciones fsicas se sum el abati
miento moral. Erzerum se vio saturada de enfermos y heridos; pronto comen
z a organizarse el desvo de soldados hacia Trebizonda, a pie porque no hab
an carros ni caballos. Trebizonda se convirti en una ciudad invadida por el
dolor y la derrota fsica y moral que llegaba de diversos escenarios de guerra.
Entre enero y mayo los rusos reconquistaron Manazguerd, Bashkal,
Shadaj, Koturr, Ardjesh y Van, donde el nmero de desertores segua aumen
tando a medida que Turqua era derrotada. Los jefes militares rusos se sorpren
dan ante el repliegue vertiginoso que vean y comprendieron que iban acer
cndose a un punto decisivo. El Estado Mayor dispuso suspender la persecu
cin para acabar con la desorientacin causada en parte por la conformacin
orogrfica de la regin, asegurarse que las fuerzas adversarias estaban en retira
da y limitarse a una lucha meramente defensiva. As, en lo sucesivo, el fren
te caucsico se traslad principalmente a la lnea Ajalkalak-Lor-Kanzag-Gharapagh, es decir, a las cadena montaosa del pequeo Cucaso227.
Las sucesivas derrotas acentuaron el desaliento de los intelectuales tur
cos independientes que comprobaban la torpeza del Partido Ittihad encarama
do en el poder. Mientras tanto, en los dirigentes de ese Partido, la evidencia
de la propia inferioridad se convirti en odio contra las minoras dominadas
por el imperio, a las cuales transfirieron la responsabiliad de sus fracasos228.
LA OPERACION DILMAN
Las operaciones militares del frente ruso-turco no se circunscriban al
Cucaso; ya a comienzos de 1915 penetraron en Armenia occidental. Las
fuerzas del 4Q Cuerpo del ejrcito ruso al mando del general Iudenich, que por
Erevan entraron en los valles de Baiazid y Alashguerd para asegurar el ala iz
quierda del avance, incrementaron su actividad despus de hostigar a las tro
pas turcas en Sarykamish, con el exitoso resultado que ya vimos. Bajo su in
censante fuego, los ejrcitos turcos huyeron desordenadamente hacia Mush y
Bitls y llenaron de espanto las aldeas armenias con el aniquilamiento de su
227 Sasuni, op. ca., 50.
228 Baldwin, op. cit., 39; Guiragosian, La Primera Guerra. . . op cit., 206.
111
poblacin. Pero era evidente que esa derrota no sera causa suficiente para que
renunciaran a su campaa en el frente caucsico. Siguiendo rdenes de Enver,
Abdulkarim pash concentr un enorme ejrcito en la regin Sudeste de Van,
compuesto por 89 compaas, con el cual habra de oponer al 4e Cuerpo una
recia contraofensiva. Adems, antes de que se efectuara ese ataque, una divi
sin al mando de Jalil bey se dirigi a Dilman, reforzada por varios regi
mientos de caballera irregular kurda.
El plan turco consista en salir del Azerbaijn iranio, ocupar Tabriz y
Joy, dirigirse hacia Djulfa-Najichevan y en caso de tener xito, marchar so
bre las alturas de Pichank-Sisian-Goris-Shush-Elizabethpol. Otra va
posible era Kop -el Lago Nazik-Manazguerd-Alashguerd-Gaghzvan-IgdrErevan-Dilidjn-Kazaj-Tifls.
Turqua y Alemania trataban por todos los medios de que Irn abando
nara su neutralidad y se uniera a las Potencias Centrales; en caso de que Jalil
bey lograra vencer, la presin sobre Irn se podra concretar.
Por su parte, el objetivo clave inicial del ejrcito ruso era la posesin
de Kars; de modo que a las fuerzas ya existentes, el Estado Mayor ruso
agreg nuevas divisiones de infantera y artillera, material blico, mejor
adiestramiento tcnico y emplazamiento de fortificaciones en la ciudad. En es
ta labor colaboraron los armenios con el mximo empeo, pues se trataba de
la defensa de una ciudad que les perteneca y a la que, por supuesto, les liga
ba un entraable amor. El ejrcito del Cucaso contaba segn el general
Maslowski con 439.000 hombres, mientras los turcos tenan 110.000,
ms los regimientos kurdos. Los rusos tomaron la iniciativa del ataque y el
31 de enero de 1915 ocuparon Tabriz y la regin del lago Urmia; las tropas
concentradas en Erevan se dirigieron hacia Van, a la que liberaron el 5 de ma
yo; despus ocuparon las riberas Norte y Sur del lago para marchar sobre
Mush y Bitls. El ataque principal sobre las fuerzas de Jalil bey establecidas
en Dilman estuvo a cargo del general de divisin T. Nazarbekian particip el
primer regimiento de voluntarios armenios bajo el mando del general Antranik Ozanian229 cuya actuacin en la batalla de Dilman fue objeto de los
229 Ohanian, La Cuestin Armenia, op. cit, H, 90.
112
ms elevados elogios de la oficialidad rusa. Fue una victoria decisiva para las
tropas que tiempo despus se orientaron hacia Van y pudieron salvar a la he
roica poblacin, que resisti el asedio del gobernador turco Djevdet bey, en
una lucha de vida o muerte. Sin esa ayuda los vanetz230 no hubieran podido
resistir por ms tiempo y habran sido aniquilados como lo fueron sus com
patriotas vctimas del genocidio*.
LA OPERACION ALASHGUERD232
El 9 de julio de 1915 los turcos consiguieron abrir una brecha en la l

nea defensiva de los rusos y los obligaron a retroceder; avanzaron hacia Manazguerd, ciudad que tomaron, despus de ocupar, el 22 de ese mes, Kara Kiliss y Alashguerd alcanzando la zona sud de Gaghzvan. Es evidente que el
plan turco se propona tomar Igdir-Echmiadzn-Erevan233. Ante el avance exi
toso de las tropas turcas, Enver hizo publicar una proclama triunfalista en la
que expres:
"Hoy hemos llevado al ejrcito ruso a tal situacin que ya no significa peli
gro alguno para nosotros. Tenemos un ejrcito de ms de 2.000.000 de hom
bres, gracias al cual somos ms fuertes que otros gobiernos. Otro aspecto po
sitivo de la victoria es que tenemos aliados y que Turqua recibe inmediata
mente armas y pertrechos.
Cada uno de nuestros soldados sabe ahora que lucha no solamente para 30 mi
llones de otomanos sino para asegurar los derechos y la libertad de 300 millo
nes de musulmanes. Y as, estoy convencido de que en lo sucesivo Dios no
230 Vanet, armenio oriundo de Van.

232 Alashguerd era una ciudad de Armenia occidental fundada en el siglo II por el rey
armenio Vagharsh II en el lugar en el que haba estado la antigua ciudad de Anash del reino de
Urart. Su nombre es una deformacin de la denominacin originaria, que era Vagharshaguerd.
En 1915 Alashguerd, lo mismo que Kpr Kei, era una aldea . i rasada cuyas escuelas impartan
slo instruccin elemental; no haban all intelectuales ni dirigentes polticos. Las poblaciones tur
ca y kurda de los villorrios de la parte montaosa de Alashguerd permanecieron en sus lugares;
cerca de los valles residan los armenios, quienes gozaban de mejor nivel econmico y mante
nan su independencia frente a los turcos. La existencia sedentaria que llevaban no haba exigido
la necesidad de armarse ni de mantener una preparacin militar.
113
dejar sin su ayuda a mis soldados que derraman su sangre para esa finalidad
y que nos otorgar el merecido triunfo"234.
Mientras tanto, el comandante de 4S Cuerpo del ejrcito ruso, que
estaba ocupando Van, perdi contacto con el grueso de sus tropas debido a
las contramarchas en las decisiones, razn por la cual se vio obligado a orde
nar que sus fuerzas, as como la poblacin armenia, abandonaran la ciudad.
Esta evacuacin de los armenios se conoce como "la gran retirada"235; fue un
penoso xodo para los armenios de Van y de Alashguerd, invadidos por un
terror que continu latente durante su refugio en Tifls pues se tema un ata
que del ejrcito turco contra esa ciudad. Mientras se llevaba a cabo la retirada
de los rusos, en Mush los turcos se dedicaban a la matanza de armenios236 y
en Zeitn se desarrollaba una apasionada accin de autodefensa con la esperan
za de que les llegara una ayuda salvadora. La ayuda no lleg y el destino de
Zeitn fue fatal237. Fue entonces que el general Baratov reaccion ante la
claudicante retirada rusa y reagrup sus fuerzas a las que uni sus tropas de re
serva y acondicion su artillera de montaa. Orden al general Okanowski
detener la retirada y prepararse para una contraofensiva. El 22 de julio de
1915 Baratov dividi su ejrcito en 3 columnas y orden el ataque contra la
vanguardia turca. Fue una operacin de riesgo dada la accidentada orografa de
la regin, pero logr superar las avanzadas turcas e intent rodear las princi
pales defensas del general Abdulkarim. Esta arremetida, practicada con tropas
presas de la fatiga y carentes de organizacin, no poda ser mantenida por lar
go tiempo, por lo cual el plan de cercar al enemigo fue desechado. Los tur
cos comprobaron que Baratov haba taponado las salidas de escape que tenan
y lanzaron al frente la totalidad de sus reservas, en especial para dar tiempo a

236 Un corresponsal de guerra Inform al diario The Times de Londres:"En la campaa
del ao pasado, los turcos estaban mejor en todo sentido. Los soldados turcos encontraban todo
lo que necesitaban en las prsperas aldeas de frontera, habitadas por los industriosos y ahorrati
vos armenios. Ahora las aldeas estn destruidas y los mercaderes y contratantes armenios, asesina
dos, y no hay nadie que supla las provisiones irregulares al ejrcito turco" (The Times, History of
theWar.X, 247).
114
la retirada de sus tropas. El 29 de julio, el ejrcito ruso intensific la persecu
cin del enemigo en retirada y le ocasion graves prdidas.
El resultado positivo de la operacin Alashguerd logr anular el se
gundo peligro que amenazaba a la regin caucsica. Ambas partes contendien
tes sufrieron importantes bajas en 1915, pero el Estado Mayor ruso del Cucaso pudo recomponer sus fuerzas y entre septiembre y octubre envi a todos
sus frentes Batum, en el litoral del mar Negro, Tchorok, Artvin, Erzerum,
Van, Tabriz no slo tropas en cantidad necesaria para retener las zonas con
quistadas sino tambin para iniciar nuevas ofensivas238 Alashguerd qued en
poder del gobierno ruso239.
Los resultados obtenidos hasta ese momento no podan ser ms pro
misorios, pero la plaza que provocaba mayor preocupacin en el Estado Ma
yor del Zar era Erzerum.
LA OPERACION ERZERUM
Erzerum es una de las ciudades ubicadas a mayor altitud; nevada duran

te la mitad del ao, est rodeada de altos picos. La fortaleza era considerada la
ms slida e inexpugnable de Medio Oriente. Las defensas naturales, monta
as, los fuertes construidos y perfeccionados durante siglos, los admirables
puestos que comunicaban esos fuertes entre s y con la fortaleza central, ms
de 400 caones de diversa potencia y en fin otros obstculos construidos por
ingenieros, fueron siempre medios de apoyo para los defensores de Erzerum.
Era la que tena mayor significacin estratgica, poltica y econmica en
238 Arzumanian, Armenia 191 14-1 1917, op. cit., 242.

239 Apenas se consigui el dominio de Alashguerd, la Federacin Revolucionaria Ar
menia envi a esa ciudad un grupo de jvenes intelectuales armenios dirigidos por S. Dikranian,
procedentes, algunos, de los vilayetos orientales, como Apovian y Zaven. Este grupo se dedic al
asesoramiento del nuevo gobierno formado en la ciudad, cuya consistencia era dbil por la falta de
sensibilidad de los lugareos, quienes no participaban de las preocupaciones de orden poltico en
la medida de sus dirigentes. Dos semanas despus de producirse la toma de Pasen, fue enviada
otra misin de intelectuales, esta vez con instrucciones de preparacin y reconstruccin poltica;
este grupo estaba compuesto por Goriun Ghazazian, Minas Magarian, Dikran Avedisian, el
doctor B. Baghdasarian (Zadur), Vahan Judadian y Gar Sasun; sin embargo, el convencimiento
de estar acertados en la orientacin de la accin no era generalizado (Sasun, op. cit., 44).
1 15
Asia Menor, pues all se entrecruzaban los diversos caminos que se dirigan
hacia la Mesopotamia y de all al golfo Prsico, hacia las costas del mar
Negro, hacia Van como hacia Sarykamish-Kars-Alexandropol y hacia el
Mediterrneo240. Erzerum era el centro de Armenia occidental y los turcos
siempre aprovecharon de su ubicacin estratgica para organizar invasiones
sobre el Cucaso241. Al comenzar la guerra, Posselt "pash", gobernador de
Erzerum, la haba reorganizado y fortificado con un parapeto exterior de fuer
tes en las montaas del Este y con un armamento de 400 modernos caones
Krupp, sin hablar de la restante artillera de montaa. Esos fuertes fueron to
mados por el general Iudenich en lo ms crudo del invierno.
El imperio otomano atravesaba das crticos a fines de 1915 y comien
zos de 1916. La administracin del ejrcito estaba mal organizada. Las rela
ciones internas alcanzaron extrema tensin. Eran tambin tensas las rela
ciones entre los oficiales de la misin militar alemana y Enver. El general
Liman von Sanders quera limitar las decisiones aventureras de Enver y ste
en muchas ocasiones adoptaba actitudes despreciativas hacia aqul. No obs
tante, la plana mayor alemana quera mantener sus lazos con Turqua y por
esa razn no escatimaba esfuerzos para enviarle armas, pertrechos y asis
tencia tcnica. Turqua mantena en sus frentes un total de 688.000 hom
bres. La distribucin de ese personal militar no era estable pues se subordi
naba a los cambios accidentales de las acciones blicas. Por ejemplo, tropas
de la zona de los Estrechos y de Mesopotamia fueron trasladadas con urgen
cia a la regin caucsica242. Habiendo sufrido graves prdidas en las opera
ciones de Sarykamish y Alashguerd, Enver urdi un plan para vigorizar el
ataque contra los ingleses en las regiones de Mesopotamia, Bagdad y Mosul;
avanzar exitosamente sobre Irn, ocupar Kermanshah, Souch, Bulanegh,
Tabriz, es decir, aniquilar el ala izquierda del ejrcito ruso del Cucaso. Ese
plan requera que las poblaciones antirrusas de Irn le ayudaran. En lo que
respecta al centro, deban concentrarse nuevas fuerzas, rehabilitar y recompo
ner el Iller. Ejrcito y tenerlo preparado para un ataque definitivo. Los altos
240 Mantegazza, op. cit., VI, 256.

116
mandos turcos llegaron al convencimiento de que Rusia no lanzara un
ataque en pleno invierno con los riesgos e inconvenientes que acarreara
hacerlo y menos an en poca del Ao Nuevo y Navidad cristianos. Tal fue
la despreocupacin de esos mandos que en vsperas del ataque ruso, Mahmud
Kiamil^ comandante del Iller Ejrcito turco, viaj a Constantinopla y el
jefe de Estado Mayor se tom un descanso de vacaciones244. Para sustentar
satisfactoriamente las aspiraciones de los turcos sobre el Cucaso era in
dispensable retener Erzerum y apoderarse del Azebaijn iranio. Si bien esos
dos objetivos coincidan con los de los altos jefes militares rusos, entre
stos no haba unanimidad de criterio245.
El Estado Mayor ruso decidi elaborar un plan para la toma de Erze
rum. En principio los altos generales no queran que el prncipe Nicols Nicolaievich asumiera la direccin de esa campaa pero se vieron obligados a
ceder contra su voluntad y sus fundados temores. Los preparativos para la to
ma de Erzerum se desarrollaron cuidando la aplicacin de una alta tcnica
militar. Primero la caballera rusa efectuara ataques en toda la lnea del
frente, es decir, contra el centro y ambos flancos de la vanguardia turca; inme
diatamente entrara en accin la artillera pesada (en aquella poca se denomi
naba as a la liviana, transportada por hombres o caballos), que deba interve
nir en medio de un clima riguroso, acercndose a una regin en la que no ha
ban caminos, y preparar el ataque de la infantera. Cada soldado fue vestido
con gruesas ropas de lana capaces de resistir las bajas temperaturas y recibi
provisiones para varios das, as como sbanas blancas para tender sobre el
caballo y varios kilos de lea seca para afrontar las bajas temperaturas. La
planificacin de la campaa fue admirable: deba durar desde fines de diciem
bre de 1915 hasta fines de enero de 1916 y aplicar la mxima energa en la
presin de ataque sobre los turcos, desorganizarlos y obligarlos a retroceder
hasta las puertas de la ciudad; inmediatamente, ocupar las posiciones estrat243 El comandante de la fortaleza de Erzerum era el coronel de artillera von Paulsen
(Mantegazza, op. cit., VI, 259).
245 A causa de las pesadas prdidas del ejrcito ruso, el prncipe Nicols Nicolaievich
Romanov fue reemplazado en el cargo de comandante en jefe; pas a ocupar el cargo de virrey del
Cucaso en reemplazo del ya muy enfermo Vorontzov Dashkov.
MAPA DEL CAUCAHO

Situacin de los ejrcitos beligerantes el da. 20 de Enero
117
gicas, en especial la principal fortaleza de Erzerum. De llevarse a cabo con

xito este plan, un ala del ejrcito ruso deba ocupar Kara Kiliss, Ieni Kei,
Karakapek y perseguir al enemigo sin entrar en Erzerum, sino que yendo por
el Noroeste avanzar por la ruta Erzcrum-Erzindjan. De los restantes Cuerpos,
uno deba atacar el centro y el otro permanecer como reserva en la reta:
guardia246.
Enero y febrero de 1916 fueron de un fro excepcional, con 33 grados
bajo cero. Ese ataque estaba previsto para la primavera de 1916. Pero ante el
total fracaso del desembarco aliado en la pennsula de Gallpoli planeado por
Churchill, el comando del ejrcito ruso del Cucaso decidi acelerar la ofensi
va sobre Erzerum247. Era necesario anticiparse a la llegada a Anatolia oriental
del VQ Ejrcito turco con asiento en Gallpoli. El mando naval ruso del mar
Negro traslad, pues, nuevas fuerzas al frente del Cucaso, por va martima.
A juzgar por los hechos, Kiamil pash, comandante de las fuerzas turcas, fue
tomado por sorpresa por el intempestivo y vigoroso avance del general
Iudenich. El Ia, IIa y Va Ejrcitos turcos estaban en Constantinopla, Adrinpolis y Esmima y a unos 200.000 de sus efectivos les haban dado franco al
abandonar los aliados la campaa de los Dardanelos. De 120.000 a 150.000
estaban en el Iller. Ejrcito al Norte de Armenia bajo el mando de Kiamil,
quien, como dijimos, estaba ausente. Dos Cuerpos de ejrcitos estaban en.
Mcsopotamia; el resto en Siria, Arabia y Suez.
Kiamil, que tuvo que regresar precipitadamente, ubic sus tropas en
una lnea recta desde el mar Negro hasta el sud del lago Van; el punto princi
pal de su defensa era Erzerum. El golpe inicial comenz el 28 de diciembre de
1915 contra Kopr Kei, donde la principal ruta de Kars a Erzerum cruza el
ro Arax, y dur hasta el 12 de enero de 1916. El 22 de enero se orden al
ejrcito caucsico pasar al ataque en toda la lnea del frente; tal como estaba
planeado, las fuerzas rusas se movieron hacia Erzerum y Alashguerd, para ro
dear el ala izquierda del IIC Cuerpo de ejrcito turco, de Ol'. Las tropas que
se dirigan a Alashguerd se proponan separar las fuerzas enemigas que ocu-
246 Harutiunian, De la historia... op. cit., 272; Arzumanian, Armenia 1914-1917, op.
cit., 239.
247 Sarkisian, op cit. 216; The 'limes, llislory of the War, op. cit., X, 248.
118
paban el litoral Oeste del lago Van de las que defendan Erzerum. Bajo la
presin de los rusos, el enemigo se vio constreido a retirarse hacia Mush.
Por un imprevisto ataque de lo contingentes que se dirigan a Kars-Erzerum,
los turcos se replegaron al lago Tortum; este ala del ejrcito ruso obtuvo
tambin un brillante xito al ocupar el Sur y el Oeste del lago Van, Mush,
Bitls, Jizan y gran cantidad de aldeas de la regin. Un corresponsal de guerra
ruso escribi:
"El enemigo ha sufrido graves prdidas sustanciales y ha dejado en nuestras
manos todos sus depsitos y artillera. . . La desordenada retirada de los turcos
muestra que no se han retirado simplemente al refugio de las defensas de Erze
rum sino que han huido ante nuestra irresistible presin. Evidentemente los
oficiales alemanes no han podido curar la inclinacin al pnico de los turcos
As como son bravos y viriles tiradores en la batalla, cuando pierden la fe en
su resistencia el despreciable pnico se apodera de ellos"248.
En algunos puntos la frontera rusa se intern 600 kilmetros en territo
rio turco. La columna que haba iniciado el golpe contra Kpr Koei, tras en
carnizados combates destroz tres divisiones turcas, cuyos sobrevivientes fue
ron empujados hacia Erzerum. El ejrcito turco, compuesto por 100.00 hom
bres, no pudo retener esta ciudad; despus de un asedio de cinco das como el
que en 1878 dirigiera el general armenio Loris Melikov2^, los rusos, comanda
dos por el general Piryevalski, entraron en Erzerum y ocuparon la fortaleza;
Piryevalski vena presionando a los turcos desde Tortum hacia el valle de
Tchorok para despus superar el Kara Su o Eufrates occidental en Kara Ko
pek. El corresponsal especial del Russkoye Slovo escribi:
"La columna Norte tuvo que arrastrar sus caones mientras empujaba al enemi
go con sus bayonetas en una serie de elevaciones fortificadas por encima de
las nubes"250.
Despus cay el fuerte Tafta, ms tarde el Palandoken y por fin Dcv
Boiun. La guarnicin abandon la plaza y el general Iudenich entr tambin a
248 The Times, llistory oflhe War, op. cit., X, 251.

250 The Times, History ofthe War, op. cit., X, 252.
1 19
Erzerum251. La operacin Erzerum se desarroll entre el 1 1 de enero y el 17 de

febrero de 1916; los turcos tuvieron 60.000 bajas (47.000 muertos y
12.866 prisioneros), mientras los rusos sufrieron 14.460 muertos. Adems,
los rusos apresaron 235 oficiales de alta graduacin, 323 caones y 9 bande
ras252. La alegra en las filas rusas era comprensible: como dijimos, la ocupa
cin de Erzerum tena una gran significacin estratgico-militar pues era la cla
ve de Armenia occidental y una importante posicin en la lnea principal que
una al Cucaso con Anatolia central. Segn el pensamiento del Estado Mayor
ruso,
"... la fortaleza de Erzerum es la nica posicin en Turqua asitica que al mis
mo tiempo defiende Anatolia y Siria y organiza el movimiento estratgico ha
cia la Mesopotamia. No hay, hasta el Bosforo, una posicin similar"253.
El gobierno turco trat, por todos los medios, de ocultar a la pobla
cin la derrota de Erzerum; prohibi a los diarios hacer cualquier referencia al
respecto; pero por cartas que llegaron del frente, pronto se supo la verdad, lo
que provoc una gran alarma.
El 21 de abril de 1916, Julin Mara del Arroyo, embajador de Espa
a en Constantinopla, escribi al conde Romanoncs, ministro de Asuntos
Exteriores de su pas, una carta en la que expresa:
"...Ayer lleg aqu la noticia de la muerte de S. E. von der Goltz Pach (di
cen que de tifus exantemtico, que se padece mucho en los ejrcitos otomanos
de Mesopotamia y Cucaso) y que no telegrafi a V. pues de fijo la saba ah
antes que nosotros la supimos aqu; lo mismo sucede con todo lo que pasa
fuera de la ciudad, pues nosotros nos enteramos de cuanto sucede en el inte
rior por los telegramas que algunos de mis colegas reciben de sus Gobiernos
dndoles esas noticias. Desde ayer corre el rumor de que ha cado Trebizonda,
pero cmo lo hemos de saber si an nos ocultan la cada de Erzerum?"254
Para tranquilizar a la poblacin, los Jvenes Turcos intentaron minimi
zar la significacin de esa derrota. Los rusos interceptaron telegramas de Kia251 Rambaud, op. cit., 959.
252 Mantegazza, op. cit., VI, 258
254 Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Espaa, Turqua, 21 de abril de
1916, No. 3, Legajo 1783.
120
mil en los que imploraba a Enver que le enviara ayuda, sin resultado. Por el
contrario, y para infundir una falsa tranquilidad en los crculos militares y en
la prensa oficial, en Constantinopla se insista en que la retirada de Erzerum
"tena una finalidad tctica", "para ocupar posiciones ms importantes"; o "Er
zerum no es una fortaleza sino una ciudad abierta y no tiene el menor valor
militar"255. Sin embargo, la verdad trascendi las fronteras de Turqua. In
tiles fueron los esfuerzos de los agentes de prensa de Alemania que hacan
circular constantemente rumores de una revolucin en Rusia, elaborados con
incansable habilidad, como un medio para levantar el espritu derrotista de
los soldados turcos256. El Fgaro de Pars public el 22 de febrero:
"La situacin interior de Turqua es sumamente peligrosa e inestable"257.
En el Daily Telegraph de Londres del 28 de febrero apareci un artculo que enre otras cosas expresa:
"La situacin de Turqua es desesperante; no puede soportar ms de dos me
ses. Ha comenzado un hambre flagelante"258.
El Zar recibi en Tifls la noticia de la victoria de Erzerum. La alegra
del pueblo de esa ciudad era incontenible. Para los turcos la cada de Erzerum
fue una verdadera debacle y era de esperar alguna reaccin; previndola, el ge
neral Iudenich organiz el avance hacia el lago Van y captur Mush, Ajlat y
despus Bitls.
LA POTENCIAS CENTRALES FRACASARON EN SU POLITICA DE IRAN

Ya sealamos que Alemania y Turqua desarrollaron ardorosas acti
vidades para conseguir que Irn declarara la guerra contra Rusia; lo mismo
hicieron con respecto a Afghanistn. Con ese objetivo enviaron armas y per
trechos a Irn, en especial al Azerbayn iranio. Millares de agitadores ger-
255
256
257
8
The Times, History ofthe War, op. cit., X, 257.

Idem, X, 247.
Harutiunian, De la historia. . . op. cit., 276
Idem, ibid., 276
121
mano-turcos, actuando clandestina o abiertamente, recorrieron el Irn y or

ganizaron campaas de disconformismo, elevaciones de protestas y ataques a
las repiesentaciones diplomticas inglesa y francesa. La situacin era grave.
Pronto muchos grupos solicitaron que Irn denunciara la convencin rusoanglo-irania de 1907 segn la cual el Norte de Irn qued en la esfera de in
fluencia de Rusia y el Irn meridional bajo influencia britnica Por supuesto,
no convena a Rusia que esos dos pases Irn y Afghanistn le declara
ran la guerra ni que se abriera un nuevo escenario blico para el cual no esta
ba preparada. En sntesis, el plan de las Potencias Centrales y de Turqua,
pero muy en particular el plan de Alemania, era, ahora que se haba conse
guido la alianza de Bulgaria, la unificacin del Azerbaijn iranio con Tur
qua, la ocupacin de Transcaucasia y el aseguramiento del petrleo de
Bak. No era posible influir sobre Irn por va diplomtica. Sazonov, minis
tro de Relaciones Exteriores de Rusia, aconsej al Zar enviar una fuerza expe
dicionaria a ese pas; el monarca prest su consentimiento. En octubre de
1915 comenz el envo de un Cuerpo de caballera a Irn al mando del ge
neral Baratov, que era cosaco y poda fcilmente lograr la adhesin de los co
sacos de la regin. Ese Cuerpo no quedara subordinado al ejrcito que lucha
ba en el frente caucsico, sino que actuara en forma independiente. Entre los
oficiales de Baratov se hallaban el teniente coronel Pavel Mclik Shahnazarian y al frente de uno de los regimientos de voluntarios armenios estaba
Arshag Kavafian (Ker). En sntesis, la fuerza expedicionaria rusa logr su
objetivo, en primer lugar porque Irn, durante su permanencia bajo la influen
cia de Rusia, no se vio arriesgado al peligro de subordinacin, asimilacin y
matanzas que implicaba el caer en manos de Turqua. Los jerarcas iranios ob
servaron que la dominacin de Rusia llevaba el progreso material y cultural,
respetaba la identidad nacional local, no pona obstculos a la profesin de fe
musulmana y que, en cambio, Turqua se apoderaba de territorios, organizaba
migraciones y asentamientos extranjeros en los pases dominados, intentaba
turquificarlos y en caso de resistencia o condicionamiento, pasaba al geno
cidio sin ambajes. En la avanzada rusa jug un papel importante el regi
miento costero, el cual, comenzando su ataque en Batum y adelantndose a
lo largo de la ribera del mar Negro, desembarc fuerzas cerca del puerto de
122
Riz con la colaboracin de la marina y el 16 de abril de 1916 ocup Trcbizonda. el 23 de julio los rusos entraron en Baiburt (Papert)259, Mamajatn
(Terdjan) y Gmushjan; atacando en todo el frente se acercaron a Erzindjn.
El avance del regimiento costero desorden al Iller. Ejrcito turco en su es
fuerzo por impedir a los rusos la ocupacin de la ciudad. Mediante ataques
combinados del 5e Cuerpo del Cucaso y del 29 de Turquestn, el 25 de julio
se complet la ocupacin de Erzindjn. El Iller. Ejrcito turco sufri as una
nueva y grave derrota con la cual el tringulo Erzerum-Trebizonda-Erzindjn
qued en poder del ejrcito ruso260.
Gracias a las batallas sostenidas entre noviembre-diciembre de 1915 y
todo el ao 1916, el ejrcito ruso del Cucaso impidi el avance enemigo y
ocupando gran parte de Armenia occidental realiz su principal propsito.
La prolongacin y la dura exigencia de la guerra debilitaron la resis
tencia de los turcos y la combatividad del ejrcito ruso, pero ninguno de los
bandos logr avanzar ms en sus objetivos blicos. En el cuarto ao de gue
rra, la bancarrota y la descomposicin econmica de Rusia se profundizaron
a tal punto que sus fuerzas, en todos los frentes, comenzaron a sufrir grandes
privaciones; las derrotas infligidas por Alemania a los rusos en el frente
oriental beneficiaron el fortalecimiento de los movimientos de rebelin in
terna que desembocaron, como veremos, en la revolucin y el derrocamiento
del Zar. Los revolucionarios declararon que renovaban las alianzas de la
Entente y que continuaban la lucha pero el ataque que en junio de 19 17 orde
n Kerensky en el frente oriental concluy en un fracaso total.
En coordinacin con el avance de las fuerzas britnicas en Mesopotamia, la fuerza expedicionaria de Baratov ocup entre fines de febrero y co
mienzos de marzo de 1917 Hamadn, Kermanshah y Bichar y el 23 de mar
zo, Isfahan. Por su parte, las tropas inglesas, dirigindose hacia Bagdad, ocu
paron, el 23 de febrero, Kut-el-Amara. Veinte mil hombres del ejrcito tur
co, entre oficiales y soldados, se entregaron prisioneros a los ingleses. Des
pus de la derrota de Kut-el-Amara, los turcos se dieron a la fuga. El 1 1 de
259 Baiburt est en las alturas del valle de Tchorok.
260 Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit, 250, Sarkisian, op. cit., 221; The Times,
History ofthe War, op. cit., X, 270.
123
marzo los britnicos entraron en Bagdad, el 2 de abril de 1917 coincidieron

con Baratov en Kizil Rabat.
Como veremos, temiendo la presencia del ejrcito ruso en zonas que
consideraban de influencia exclusiva de Gran Bretaa y Francia, y ms an,
firmemente decididos a impedir que Rusia ocupara los Estrechos segn lo
pactado en el llamado Tratado de Constantinopla, ambos aliados se apresura
ron a promover conversaciones tendientes al "desmembramiento y distribu
cin de Turqua". Al mismo tiempo, los Jvenes Turcos deseaban entablar
negociaciones de una paz separada.
Ya a mediados de 1917 el ejrcito ruso del Cucaso no estaba en con
diciones de emprender ataques; en el transcurso de varios aos de guerra los
soldados haban tenido que desgastarse fsicamente y superar obstculos de
falta de aprovisionamiento; se haba desorganizado la retaguardia y cundido la
anarqua. Slo un 55% de las fuerzas de reserva del frente posea armas
indispensables. El apoyo logstico era tambin psimo. Un telegrama enviado
desde Erzerum al destacamento militar de Alexandropol en junio de 1917,
expresa:
"El frente caucsico y, en especial, nosotros, hemos sido olvidados por Dios
y por los hombres.. No hay pan, vendas ni ropa. La gente est afligida por la
inanicin. Nos exigen avanzar mientras nos privan de lo indispensable"261.
Los soldados del frente pasaron de la murmuracin a la protesta acti
va; creci la desercin. En un documento de las autoridades locales se expre
sa que Erevan est repleta de desertores rusos.
EL GRAVE PROBLEMA DE LA DESERCION
Por falta de ropas de abrigo adecuadas, muchos soldados turcos no pu

dieron soportar el rigor de las bajas temperaturas y huyeron del frente262; el
nmero de desertores era alarmante. Los prisioneros capturados apenas pod
an estar de pie por el cansancio y el hambre; los oficiales turcos estaban desa261 Sarkisian, op. cit., 223
262 La temperatura descendi a 36a bajo cero.
124
tentados por la insubordinacin de sus soldados, quienes tiraban sus armas y
corran a entregarse al adversario. Varias veces el ejrcito ruso adelant sus
cocinas hacia la lnea del frente y los soldados turcos, al sentir el olor a co
mida, interrumpan inmediatamente sus ataques, se apresuraban a rendirse y
al llegar a las lneas rusas besaban las manos a sus captores263. La desercin
de los turcos fue paulatinamente mayor y creci sin detenerse a medida que
arreciaba el ataque de los rusos, quienes, adems de verificar ese fenmeno,
persiguieron a los que huan, tratando de recuperar las posiciones alcanzadas
en sus avances anteriores. La desazn de los turcos minaba su moral, por
ejemplo, al llegarles noticias como las de las deserciones masivas de su
ejrcito en Alashguerd. En algunos casos la orden de retirada se convirti en
desercin desordenada: Enver, en Sarykamish, para agilitar la retirada, orde
n abandonar la .artillera pesada y los medios de transporte. Los soldados
turcos, cuya fama de valientes, resistentes y tenaces es destacada por los auto
res en general, al verse acorralados se desmoralizaron y por millares de entre
garon sin resistencia, muchos de ellos descalzos y sin abrigos, esperanzados
en que cuando los trasladaran a Tifls les proveeran de todo.
Como consecuencia del desastre econmico- financiero de Turqua y de
las derrotas militares, 1917 fue un ao de mayores dificultades. El ejrcito se
desarticul; la protesta anrquica contra la guerra se manifest en las deser
ciones y en la evasin a la prestacin del servicio militar. La desercin al
canz no slo a los soldados sino tambin a los suboficiales y oficiales; fue
un problema para ambos beligerantes ya desde comienzos de la guerra. En
1916 haban ms de 50.000 desertores en el ejrcito turco; como dice Kersam Aharonian, los yildirim ordus (regimientos relmpago) se convirtie
ron en kalk guidelim ordus (regimientos de "levntate y vamonos")264. En
la primavera de 1917 Turqua contaba con no menos de 100.000 desertores,
en su mayora dedicados al saqueo.
Despus de la derrota de Sarykamish seala Henri Barby cuyas
causas fueron deformadas por las autoridades militares, "toda la culpa se ech
263 The Times. History ofhe War, op. cit., El 73, 263.
264 Aharonian, Kersam, En camino hacia el gran sueo, Beirut, 1964, 82 (en armenio).
1 25
a los soldados armenios que se hallaban en el ejrcito turco"265. La totalidad

de las tropas turcas de Kpr Koei fue vencida y se dio a la fuga, mientras
en la aldea de Eghan, acusados de desercin, fueron fusilados 50 soldados
armenios. Es decir que asuntos de orden militar fueron transformados en
cuestin poltica y dieron lugar a ilegalidades, violencias y excesos con la
finalidad de castigar a la poblacin armenia siguiendo una orientacin pre
viamente planificada.
Por otra parte, los altos mandos turcos no podan pretender una con
substanciacin total de los armenios con Turqua porque en todas las manifes
taciones de la vida cotidiana, tanto en cuanto a la nacionalidad como en lo re
ligioso y poltico, los soldados armenios eran discriminados, tratados en for
ma insultante y humillados. Era la aplicacin del principio del turquismo, es
decir, persecucin de las nacionalidades no turcas del imperio.
La misma conducta se adopt con referencia a los rabes. Las guarni
ciones militares turcas de los pases rabes aprovecharon toda oportunidad
para empujar a los soldados rabes a las lneas ms avanzadas del frente sin
proveerles de armas regulares ni de abrigos para resistir los fros del invier
no.
No obstante la dificultosas condiciones en todas partes, segn el his
toriador ingls Herbert Adams Gibbons, "los armenios, cualquiera fuera la
labor que se les adjudicara, la cumplan y trabajaban para defender a Tur
qua. Siempre se desempearon como valerosos soldados y buenos trabaja
dores"266. Sin embargo, a cada paso se manifest el trato inamistoso hacia
ellos en las comidas, en los uniformes y en los francos. Los derechos de los
soldados armenios eran atropellados y por nimiedades los sometan a cas
tigos. Como lo reconoce el cnsul Gutmann, de Alemania, la desercin de
los soldados armenios era consecuencia del maltrato que se evidenciaba
constantemente con ellos.
265 Barby, Henri, Au pays de l'epouvanie: l'Armenle martyre, Pars, 1917, 12; Guiragosian, La Primera Guerra. . . op. cit., 221.
266 Gibbons, H. A. The blackest page of modern history. Events in Armenia 1915,
Nueva York, 1916, 11.
126
No obstante, la mayora de los jvenes armenios convocados se su
jet a la ley y cumpli su obligacin cvica como corresponda. Al co
mienzo la cantidad de desertores fue irrisoria. En proporcin al total convo
cado, los desertores turcos, kurdos y de otras nacionalidades no eran menos
que los armenios. El general Liman von Sanders seala que en junio de
1915, en la regin de Erzerum, los soldados turcos desertaron en forma masi
va; que en 1916 su cantidad lleg a 30.000 y que en 1918 haban ms deser
tores que soldados en el ejrcito267. En toda ocasin se utiliz el tema de las
deserciones como arma poltica, con finalidad propagandstica contra los ar
menios y nunca contra los soldados turcos que huan hacia la frontera, omi
tiendo que stos se dedicaron al saqueo y a la matanza. Adems, existen prue
bas de las medidas que adopt el gobierno contra los soldados y regimientos
obreros armenios (ameli tabur), de cmo los convoc, los agrup en gran
des masas y les dio muerte. No eran represiones que fueran consecuencia de
actos ilegales de las vctimas sino sencillamente ejecucin del plan pre
viamente elaborado.
Lo lgico era que los soldados armenios se sintieran ms protegidos
por estar bajo bandera; la realidad fue la contraria: su condicin militar permi
ti una mejor organizacin de su exterminio.
Las deserciones son una realidad en todas las guerras y en los ejrci
tos de todos los pases. La matanza de soldados armenios en la Primera Gue
rra Mundial no fue un acto aislado ni excepcional del gobierno turco sino par
te del mecanismo genocida contra el pueblo armenio. En sntesis, las deser
ciones armenias fueron un pretexto ms para eliminar a los soldados y a sus
madres, esposas, hermanas e hijos.
267 Liman von Sanders, Otto, FnfJahre Trkei, Berln, 1920, pgs, 167, 241, 335.
Capitulo IV
LOS ARMENIOS PARTICIPARON EN LA GUERRA CON REGIMIENTOS VOLUNTARIOS DEL

CAUCASO. JUNTO CON EL EJERCITO RUSO OCUPARON ARMENIA OCCIDENTAL
Despus de la asamblea del Consejo Nacional Armenio celebrada en

tre el 20 y el 22 de febrero de 1915, dicho organismo qued integrado por el
obispo de Tifls, Mesrob Movsesian, presidente honorario; vicepresidentes,
Alexander Jadisian y Hovsep Jununtz; vocales, A. Babajanian (Leo), Hovhanns Tumanian, H. Spendiarian, S. Harutiunian, J. Aprikian, G. Stepanian, H. Arghuiian, A. Sahaguian, H. Amirjanian, H. Melikian, M. Kalantarian, S. Gulbenkian, A. Boghosian, K. Jadisian, S. Lisitsian, A. Apeghian,
A. Babovian y H. Kocharian268. Estos dirigentes fueron los que decidieron
la organizacin de regimientos voluntarios para que participaran en la guerra
contra Turqua y aceleraran la liberacin de sus hermanos de Armenia occi
dental. Adems, contando con fuerzas militares en las avanzadas del frente,
deban cooperar en la accin de autodefensa de las poblaciones amenazadas
por el plan genocida del gobierno turco269 ya que la victoria de las Potencias
Centrales y en consecuencia de Turqua, significara el aniquilamiento de los
restos de poblacin armenia del imperio otomano y aun del Cucaso. Esos
regimientos deban integrarse con elementos exceptuados por diversas causas
268 Ananun, T., El desarrollo normal los armenio-rusos, EL, 552 (en armenio),
citado por Lazian, op. cit., 1 86.
269 Vratzian, S., Repblica de Armenia, Beirut, 1958, 10.
128
del servicio militar; por individuos que no hubieran alcanzado o hubieran su
perado la edad reglamentaria y con armenios llegados del extranjero270.
En su aspecto formal, los grupos ya organizados con anterioridad fue
ron creados oficialmente el 21 de enero de 1915 por el comando supremo del
ejrcito ruso para actuar en el frente caucsico; esa creacin se produjo por
decisin del virrey Vorontzov-Dashkov, a instancias del Consejo Nacional
Armenio. El 6 de abril se autoriz la creacin de otros cuatro regimientos271.
En los triunfos militares del ejrcito ruso del Cucaso influyeron ben
ficamente las presiones y operaciones de esos regimientos voluntarios contra
las tropas turcas. Eran, casi en su totalidad, oriundos de Armenia rusa; slo
una cantidad irrisoria huy de los vilayetos orientales para salvarse y una vez
cruzada la frontera se alist en esos regimientos.
La extrema irregularidad del terreno era en los Cucasos el principal
obstculo para el logro puntual de los planes rusos; ni los mapas sealaban
los detalles de su orografa, ni los oficiales y soldados conocan el laberntico
paisaje; es por eso que fue no slo indispensable sino de mxima utilidad prc
tica la presencia de aquellos regimientos, compuestos, como hemos dicho,
con elementos de extraccin del Cucaso meridional, es decir, por hombres
que conocan cada paso y cada desfiladero. Fueron esos regimientos los que,
ubicados a la vanguardia del ejrcito ruso, exploraron el frente e indicaron las
rutas ms convenientes para el cruce de esa monumental cadena montaosa272.
Eran regimientos formados por alrededor de 800 hombres de infantera y de
caballera cada uno, que componan un conjunto de 10.000 soldados, los que
en el momento de la confrontacin demostraron pericia, disciplina y bravura.
Esa masa de voluntarios no actu concentrada en un punto sino distribuida a
lo largo del frente de 720 kilmetros acompaando a las diferentes divisiones
del ejrcito ruso, por dos razones: la primera, porque cumplan la funcin de
guas, y la segunda, porque el gobierno ruso, por su propia seguridad, cuid
siempre de vigilar de cerca y limitar la potencialidad de los armenios.
270 Korganoff, G., La participation des Armniens la guerre mondiale sur le front
du Caucase, 1914-1918, Pars, 1927, 9.
271 Harutiunian, A. H., La intervencin turca en Transcaucasia en 1918 y las luchas
de autodefensa, Erevan, 1984, 66 (en armenio), en adelante La intervencin turca. . . op. cit.
272 Lazian, op. cit., 186.
1 29
Los armenios del sector ruso aportaron 250.000 hombres al ejrcito del
Zar, que fueron distribuidos en varios frentes. Los jvenes se alistaron con
entusiasmo, dispuestos al mximo sacrificio, porque tenan la esperanza de
que una vez liberada Armenia occidental se cumpliran las promesas formu
ladas por los aliados de crear all un Estado armenio autnomo. Los dirigen
tes polticos cayeron tambin en esa ilusin; es ms: cuando los georgianos se
respaldaron en Alemania y los trtaros en Turqua, los polticos armenios no
creyeron que la revolucin rusa tuviera xito y confiaron en las Potencias oc
cidentales en lugar de aliarse a los rusos. Tambin se equivocaron los altos
mandos militares del Zar: si Rusia hubiera enviado al Cucaso todos los sol
dados armenios enrolados en sus filas, habra tenido en ese frente un formi
dable ejrcito de 250.000 hombres ansiosos por liberar a sus hermanos y por
reivindicar sus tierras usurpadas desde haca nueve siglos. Pero se cuid de
no incurrir en ese riesgo y distribuy en otros frentes, en especial en el orien
tal, los 240.000 restantes. No confiando en los armenios, el Zar cometi un
gravsimo error tctico, pues de haber enviado ese ejrcito de 250.000 subdi
tos armenios al Cucaso, hubiera logrado dos importantes objetivos: por un
lado, ganar la simpata de la poblacin armenia de Turqua; y por el otro, con
servar en su poder a Armenia occidental. La desconfianza del Zar no se deba
a razones emotivas. Rusia quera evitar que, en caso de obtenerse la victoria
en el Cucaso, el triunfo se atribuyera al mrito de los armenios, pues calcu
laba que, una vez dominados los vilayetos orientales, los armenios reclama
ran derechos en un pie de igualdad con Rusia, lo cual consideraba inacepta
ble. Esa fue tambin la causa por la cual los voluntarios armenios no fueron
adecuadamente armados y pertrechados, con el pretexto de que su misin era
complementaria y subsidiaria.
Poco despus de la declaracin de la guerra, el conde Vorontzov-Dashkov, virrey del Cucaso, conferenci con monseor Mesrob Movsesian, obis
po armenio de Tifls, Alexander Jadisian, alcalde de la ciudad, y el doctor
Hagop Zavriev, activo dirigente de la Federacin Revolucionaria Armenia, y
les sugiri que los armenios iniciaran la formacin de cuerpos voluntarios.
Despus, por intermedio de su Estado Mayor militar, ofreci proveer las ar
mas necesarias, material y dinero para la organizacin de cuatro regimientos
que podran ser comandados por jefes armenios. Este respaldo oficial de Ru
130
sia no fue recibido con entusiasmo unnime: Hovhanns Kachaznun y Si
mn Vratzian argyeron que la formacin de regimientos volunarios sera utili
zada por los dirigentes del Partido Ittihad de Turqua como justificativo para
la adopcin de medidas rigurosas contra los armenios del imperio otomano.
Adems, poco tiempo despus los oficiales rusos remitieron a Tifls ciertos
informes en los cuales acusaban a los voluntarios de desobediencia y pillaje,
lo cual provoc protestas del Consejo Nacional Armenio. El virrey comuni
c al Consejo que una averiguacin practicada acerca de aquellos informes ha
ba demostrado que las acusaciones eran infundadas y prometi dar a publi
cidad el resultado de la investigacin. Pero no lo hizo.
El 4 de junio de 1915, el Consejo Nacional y el Catlicos enviaron al
conde Ilarin Ivanovich una carta en la cual expresan que, de acuerdo a los
informes recibidos de Armenia occidental, todos los cristianos incluidos
los armenios estn desamparados frente a las violencias de las tribus kur
das y circasianas. Que mientras por un lado se impide a los armenios refugiar
se en la fortaleza de Manazguerd, los musulmanes armados "que hasta ayer
atacaban a las tropas rusas, se paseaban libremente, armados de pies a cabeza
y agreden impunemente a las aldeas armenias"273. Una delegacin integrada
por el obispo Mesrob, el alcalde Jadisian y Samsn Harutiunian pidi que Vorontzov-Dashkov autorizara que los refugiados armenios pudieran portar ar
mas para defenderse y establecerse en las aldeas musulmanas abandonadas. A
pesar de que el virrey asegur la benevolencia del gobierno, los dirigentes
armenios no ignoraban la influencia de las miras tradicionales del Zar con
respecto a las minoras.
Poco despus el Consejo Nacional Armenio design una comisin es
pecial que supervisara las operaciones de los regimientos voluntarios y actua
ra en Tifls, Alexandropol y Erevan. Los dirigentes armenios observaban con
recelo la ocupacin de la altiplanicie armenia por los ejrcitos rusos, pues el
aparente respeto que los funcionarios del Zar demostraban hacia las organiza
ciones polticas y hacia el movimiento de voluntarios armenios se transform
en expresiones de burla y desconfianza274.
273
274
Leo, Del pasado, 324, cit ado por Lazian, op. cit., 186.
Hovannisian, op. cit.; 43; Guiragosian, La Primera Guerra. . . op. cit., 405.
13 1
A pesar de estas dificultades las fuerzas voluntarias cumplieron su

labor con eficiencia. El general Chernozobov, saludando al recin llegado
regimiento del general Antranik, dijo:
"Me siento feliz porque los armenios, junto con las tropas rusas, luchan pa
ra la liberacin de su pueblo. Soy militar: no s cmo se instituir en el futuro
el destino de los armenios; sa es labor de los diplomticos. Pero creo que en
el firmamento armenio nace una nueva aurora. Como cristiano ruego junto con
los voluntarios armenios que Dios nos bendiga con una gran victoria"275.
Es natural que como ruso no lo dijo antepusiera los intereses ru
sos a los armenios. La activa participacin de stos en las operaciones desa
rrolladas en el frente caucsico estaba condicionada por su anhelo de liberar a
Armenia occidental. Por lo tanto, a comienzos de la guerra, el vigoroso mpe
tu que tuvo el movimiento de formacin de regimientos voluntarios era la na
tural expresin de ese ansia de liberacin de sus hermanos. Los gobiernos
zaristas, aprovechando esa aspiracin de los armenios, alentaron la organi
zacin de fuerzas voluntarias y no vacilaron en formularles seductoras prome
sas.
Para comprender a fondo a los armenios, es necesario destacar que
entre ellos no haban fisuras, situacin que se presentaba, por ejemplo, entre
los georgianos. Los armenios perciban los recelos que hacia ellos senta el
gobierno del Zar, lo cual no desvi su lealtad; en cambio, los georgianos se
resistieron a formar cuerpos voluntarios: queran avenirse con Enver, incluso
rendirse. Georgianos que haban emigrado a Turqua y a Alemania ofrecie
ron organizar regimientos voluntarios que defenderan al ejrcito ruso para li
berar a Georgia de la dominacin rusa. Fueron expresiones minoritarias, pues
la mayora de los georgianos fue leal hacia el Zar. Ms abiertamente pro tur
cos eran los azerbaijanos, pero fueron controlados y contenidos tanto por los
regimientos armenios que actuaban en el Norte de Irn como por la accin
del gobierno ruso276.
Mshag, Horizn y otros diarios armenios solicitaron ayuda al ejrcito
zarista. El primero expresaba que
275
276
Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 226.

Tchalkhouchian, G., Le livre rouge, Pars, 1919, 37; Hovannisian, op. cit., 48.
132
"los armenios son capaces y deben expresar su voluntad de que cuando Arme
nia occidental sea liberada de los turcos se les reconozca una organizacin ad
ministrativa sobre la base del principio de autonoma, bajo la proteccin de Rusia"^.
La confianza en Rusia inspiraba a gran parte del pueblo armenio, en
especial a los jvenes, quienes se alistaban para colaborar con el ejrcito mos
covita como vehculo para la liberacin de Armenia occidental y proclamaban:
"Lleg la hora en que debemos alistarnos en las filas del victorioso ejrcito
ruso contra el enemigo mortal. Nuestros ensangrentados hermanos nos es
peran. Ir donde nos llama la Patria es nuestro deber sagrado"
La Entente, por su parte, y en beneficio propio, desarrollaba una activa
propaganda en Europa para atraer la simpata de los armenios; la intelectuali
dad armenia dictaba conferencias y publicaba notas en las que peda la coope
racin con los Aliados en la guerra sagrada. Arshag Chobanian, en su artculo
titulado Guerra liberadora, escriba:
"Hagamos lo que podamos para que tambin nosotros, bajo el sol de la justi
cia que resplandecer maana sobre la faz de la tierra, podamos aparecer junto
a las naciones merecedoras de la libertad"278.
De los 2.054.000 armenios que habitaban el imperio ruso, un 13 por
ciento o sea ms de 250.000 fueron alistados en los ejrcitos del Zar27. En
las fuerzas armadas de los dems pases de la Entente sirvieron ms de
50.000 armenios. Se desarroll una intensa propaganda en los medios pol
ticos de Amrica, Europa y del Cucaso, apoyando a los Aliados para sacu
dir el yugo turco que oprima a sus hermanos de Armenia occidental. Las
conversaciones directas con el gobierno de Rusia fueron cada vez ms flui
das. La liberacin de Armenia occidental enfervorizaba al pueblo armenio y
no era casual. Slo en 1915 los armenios del sector oriental recolectaron
1.444.000 rublos2*).
277
278
279
280
Mshag, 1914, N 245.

Mshag, 1914, N8 234.
Vratzian, op. cit., 10; Korganoff, op. cit., 9.
Lazian, op. cit., 187.
1 33
Se formaron primero cuatro regimientos voluntarios armenios y en

1915 otros tres281. El primero, compuesto por 1.000 hombres al mando del
general Antranik Ozanian282, el cual parti de Djulfa el 16 de noviembre de
1914; este regimiento se desempe a las rdenes del general Chernozobov,
quien inici sus acciones blicas en el Azerbaijn iranio y en la regin de Urmia. Ubicado en la vanguardia de esa brigada, el regimiento de Antranik tuvo
su bautismo de fuego sobre la ruta de Dilman, en la regin de Koturr, donde
rechaz al enemigo, al que puso en fuga. El general Chernozobov escribi al
Catolics:
"Su Santidad, Catolics de Todos los Armenios.
Djulfa, 22 de noviembre.
En la batalla del 22 de noviembre el regimiento de voluntarios armenios de
Antranik demostr gran bravura y abnegacin. Me siento feliz de informar a
Su Santidad, a quien imploro benevolencia y preces por nuestros futuros xi
tos"283.
Adems, ese regimiento particip activamente en la ocupacin de Bashkal y Asurl, pero en enero de 1915 recibi orden de retirarse a Djulfa junto
con el ejrcito. En ese operativo Antranik se ocup de proteger a los armenios
evacuados de Dilman; a fines de 1914 y comienzos de 1915 los evacuados de
Alashguerd y Baiazid ascendan a 40.000 y poco despus llegaron otros
50.000 a Echmiadzn2^.
El segundo regimiento fue comandado por Drastamat Ganaian (Dro).
Parti de Igdir del 7 de noviembre de 1914 formando parte de la brigada de
Baiazid al mando del general Nicolaiev, que se traslad a Van. El regimiento
armenio cruz el paso de Tavariz y sostuvo duras batallas contra turcos y kur
dos cerca de la aldea de Kiavr Shan, dej atrs el valle de Alashguerd y lle
g hasta Dudagh. Aqu se desempe en la brigada de Abaziev particip en
281 Vratzian, op. cit., 9.

282 Ohanian, La Cuestin Armenia, op. cit., II, 428.
283 Tchalkhouchian, op. cit., 32; Korganoff, op. cit., 20.
284 Guiragosian, La Primera Guerra Mundial... op. cit., 411. A mediados de 1915
murieron en Erevan 5.000 refugiados armenios a causa del hambre y por enfermedades; a fines
de ese ao la cantidad de muertes super los 15.000 en su mayora nios.
134
algunas escaramuzas, tras lo cual protegi a los armenios que abandonaban
Alashguerd.
El tercer regimiento estaba bajo el mando de Hamazasb Srvandzian.
Parti el 14 de noviembre con las brigadas de Gaghzvan y Sarykamish
hacia Alashguerd y particip activamente en el avance del ejrcito ruso; des
pus de encarnizadas batallas ocup Antok, Gapanag, Alakiaz y otras aldeas.
El Estado Mayor ruso elogi la labor del regimiento y expres:
"En el trmino de tres meses el regimiento resolvi honrosamente la responsa
ble y difcil cuestin de cubrir el ala izquierda de la brigada de Sarykamish; per
sigui al enemigo hombro con hombro con nuestras tropas por los intrincados
pasos y desfiladeros de Palanteoken, y luch heroicamente contra las numero
sas hordas kurdas y las tropas regulares turcas"2*5.
El 6 de febrero de 1915, el general Guligha, comandante de la segunda
brigada del Kuban, extendi el siguiente certificado:
"El presente certificado se otorga al comandante del Iller. regimiento armenio,
Hamazasb Srvanzdian. Ese regimiento, bajo su mando, particip, desde el 22
de noviembre hasta el 15 de diciembre de 1914 inclusive, en todos los comba
tes librados por la tropas que me fueran confiadas y sobre todo se distingui
en los reconocimientos hechos el 2 de diciembre en Sangman, Mirjasn y
Gapanag. En el ataque de la aldea de Alakiaz, durante la noche del 6 de di
ciembre, las tropas armenias opusieron a los turcos una resistencia tenaz y
tuvieron 30 muertos y 40 heridos; el 10 de diciembre, despus de nuestra
marcha sobre Gapanag y Brigazn, el regimiento de Hamazasb prest un servi
cio especial. Certifico que en general los soldados del regimiento armenio com
batieron con bravura en todas las batallas. En los ataques, los armenios mar
charon al frente y si a veces fue imposible que prestaran el servicio de guar
dia fue por la falta de ropas de abrigo; en fe de lo cual imprimo el sello oficial
y firmo. 6 de febrero de 1915. Firmado: General Guligha, comandante de la
segunda brigada del Kuban. Coronel Bukretov, jefe de Estado Mayor. Ayuda
de Campo Chilnikov"286.
Otro documento referente tambin a Hamazasb expresa:
"Al comandante del Tercer regimiento armenio, Hamazasb Srvanzdian.
285
286
Arzumanian, Armenia 1914-1917 op. cit., 259.

Tchalkhouchian, op. at., 30; Korganoff, op. cit., 16.
1 35
Segn orden del comandante [general] del Ejercito, el IHer. regimiento arme
nio cesa de ser contado entre los efectivos queme fueron confiados y ha recibi
do una nueva destinacin. Desde el comienzo de las hostilidades contra Tur
qua, este HIQ armenio bajo nuestro mando fue incorporado al destacamento de
Sarykamish, inscripto por consiguiente en el destacamento del coronel Kulebiakin para luchar contra las numerosas bandas kurdas y las tropas regulares
turcas. El regimiento se distingui particularmente en los combates del 9 de
noviembre y en los del 10 al 23 de diciembre. El 6 de diciembre sostuvo, en
Alakiaz, el primer choque contra los turcos, preludio de las operaciones de
Sarykamish que deban culminar con una brillante victoria; en el encarnizado
combate de Alakiaz en el que lucharon cuerpo a cuerpo, los armenios tuvieron
30 muertos y 409 heridos y opusieron una resistencia tenaz hasta la llegada
de refuerzos con los cuales infligieron un castigo riguroso al audaz enemigo.
Me separo con pesar del valiente comandante del regimiento y de sus bravos
soldados. Pero es para m un placer, en nombre del Ejcito, agradecer su abne
gacin, los excelentes y tiles servicios prestados a las tropas del ejrcito de
Sarykamish. En el cumplimiento de la nueva tarea que se le ha asignado le de
seo bienestar, resonantes xitos y nuevas acciones de brillo.
Durante tres meses, el III9 armenio cumpli con honor la pesada tarea plena de
responsabilidades, de asegurar el flanco derecho del destacamento de Saryka
mish, de prestar el servicio de informaciones en las gargantas y montaas de
Palanteokn, de difcil acceso, combatiendo con bravura, hombro con hombro
con nuestras brigadas de los generales Guligha y Piryevalski y, en fin, con las
tropas del general Baratov.
Con Dios, sostenidos por la confianza en nosotros mismos y en nuestra cau
sa sagrada, adelante hacia la victoria!
General Kalitin"287.
Por fin, un orden del da del comandante del sector militar dice:
"Durante el ataque de la cadena nevada cerca de la aldea de Elnev, el 12 y 13
de abril, el IIP armenio atac con un bro destacable. Sobre todo los cuerpos
de oficiales se condujeron valerosamente en la lucha, pero por desgracia
fueron puestos casi todos fuera de combate. El 12 da abril, el IIIS armenio se
apoder sucesivamente de una lnea completa de trincheras en la que los turcos
fueron echados a disparos de fusil y despus cuerpo a cuerpo. La impetuosi
dad del ataque fue tal que los turcos no tuvieron tiempo de desarmar sus
vivacs, que cayeron en manos del regimiento, en general, el IIP armenio, en
los ltimos combates, mereci los mayores elogios por su bravura. En
nombre del Ejrcito agradezco a su jefe, Hamazasb, y a todos los soldados
que participaron en las batallas"288.
287
288
Tchalkhouchian, op. cit., 31; Korganoff, op. cit., 19.

Tchalkhouchian, op. cit., 31; Korganoff, op. cit., 44.
136
El cuarto regimiento, dirigido por Arshag Kavafian (Ker), se puso en
movimiento el 19 de noviembre desde Sarykamish y el general Istomin des
pleg sus fuerzas en el frente de Olt. As ocup la aldea de Leapsor y se diri
gi hacia Egrig, cerca de It. Ya los rusos haban evacuado It y el regimiento
atraves una circunstancia peligrosa; al precio de difciles batallas logr ven
cer y abrir una brecha en las filas turcas por donde pudo cruzar y unirse a las
tropas rusas que se alejaban de Sarykamish y Mertenek. El general Ribalchenko, comandante del ejrcito de Sulduz, en el orden del da dictado en
ocasin de la muerte de Ker, expresa:
"Ker, que combati cerca de 20 meses en las filas de nuestras gloriosas tropas
en calidad de voluntario, adquiri la alta eslima de quienes lo conocieron de
cerca. En la persona de Ker, cado gloriosamente, hemos perdido a uno de
nuestros ms enrgicos capitanes, quien se distingui por su rectitud: la pr
dida es irreparable"289.
Adems de esos primeros cuatro regimientos se formaron otros tres
grupos: el Ve, llamado Del Ararat, tena por jefe a Mehrabian (Varan de Janasor). El jefe del sexto regimiento voluntario Hnchakian fue Krikor
Avsharian, quien muri heroicamente en Erzerum en enero de 1915; le suce
di Haig Peyishguian2s>o (Kay). El sptimo regimiento fue organizado en el
otoo de 1915 bajo el mando del prncipe Hovsep Arghutian29i. La caballera
estaba encabezada por Jachadur Amiriantz (Jecho). Tambin particip el ofi
cial de artillera Taniel bey Pirumov (Pirumian), quien ms tarde sera uno
de los hroes de la batalla de Sardarabad, y T. Nazarbekov (Nazarbekian), fu
turo comandante en jefe del ejrcito nacional armenio. Simn Vratzian co
menta lo siguiente:
"No habiendo comenzado aun la guerra ruso-turca, se inici en el Cucaso un
vigoroso movimiento popular voluntario, en el sentido cabal de las palabras,
que cubri a casi todas las clases y organizaciones del pueblo armenio. En
poco tiempo se constituyeron cuatro grupos voluntarios cuyo nmero de as-
289 Tchalkhouchian, op. cit., 29.

290 Este regimiento actu con bastante independencia, ya que se resisti al
centralizado comando que sobre los regimientos ejerca la Federacin Revolucionaria Armenia
(Hovannisian, op. cit., 47).
291 Harutiunian, La intervencin turca. . . op. cit., 66.
137
pirantes a integrarlos fue varias veces mayor a lo requerido. Entraron en la lid

jefes experimentados en luchas anteriores Antranik, Keri, Hamazasb, Dro,
Jecho y otros muchos, quienes se irguieron a la cabeza de los grupos. El Bur
Nacional ocup el cargo de director general del movimiento voluntario, mien
tras la labor de organizacin administrativa se reuni en manos del cuerpo
Coordinador. La consigna poltica del movimiento era "autonoma a los seis vilayetos, con Cilicia como parte inseparable de los mismos, bajo el protectora
do de Rusia". La diplomacia y jefatura militar rusas reforzaban estas aspiracio
nes, y directa o indirectamente hacan sentir que los deseos de los armenios se
realizaran plenamente"2^.
El Estado mayor el ejrcito ruso orden la ofensiva y el cruce de la
frontera turca en direccin Sud y Sudeste, operacin que las fuerzas cum
plieron casi sin dificultades el 24 de octubre de 1914. El primer regimiento,
cuya jefatura, como dijimos, estaba a cargo del general Antranik y que era el
mayor, parti hacia el frente persa y oper en la lnea Salmast-Van; el segun
do parti el 7 de noviembre hacia Igdir-Baiazid-Pergr-Van; en esta campaa
Dro fue herido y se traslad a Tils y fue reemplazado por Karekn Pasdermadjian (Armen Gar). El tercer regimiento parti el 13 de noviembre hacia
Gaghzvan-Alashguerd-Manazguerd-Bitls. El cuarto entr el 19 de noviembre
con dos columnas: una hacia Olt y otra hacia Sarykamish-Or zan-Koprii KeiErzerum, y se concentr en la regin de Daligapan. Es decir que los cuatro re
gimientos se trasladaron al Norte del lago Van.
El regimiento de Antranik, desde la segunda mitad de noviembre has
ta el 18 de diciembre de 1914, particip en la ocupacin de Koturr y puso en
retirada a los turcos; ocup la aldea de Sarai, cerca de Van, e impidi el vanee
de los turcos hacia esa ciudad. Las batallas ms sangrientas tuvieron lugar en
la segunda mitad de abril en Dilman, centro de la provincia de Salmasd; en
esa batalla se decidi el destino del Cucaso. Las tropas rusas, junto con el
regimiento de Antranik, desalojaron a las mejores fuerzas de Jalil bey. Los
voluntarios armenios se trenzaron en una dura batalla contra el enemigo. Al
respecto, el jefe del ejrcito ruso expresa:
"Slo puedo hablar de Antranik con admiracin... Nuestras victorias cerca
de Ashnag, Vrush-Horan, Janikay, Koturr, Mollah Hassan, Belichig y Karate-
292
Vratzian, op. cit., 9.
138
ll, en gran medida estn ligadas al primer regimiento armenio, cuyo coman
dante era Antranik, experto jefe militar, que captaba admirablemente las con
diciones de la lucha, voluntarioso, perseverante... El regimiento de Antranik
particip entre el 15 y el 28 de abril en la conocida batalla de Mujanchig
(Dilman), en la cual el Cucaso se libr del avance enemigo... En Antranik vi
siempre a un patriota fervoroso, un hombre que guerreaba por la liberacin
de Armenia, un profundo amante de su Nacin"293.
El regimiento de Antranik sostuvo luchas heroicas tambin en la re

gin de Yus Jagh; durante la ocupacin de Bashkal y Asurl las tropas turcas
huyeron hacia Djulamerg, perseguidas por Antranik, quien atraves la fronte
ra turco-persa con el ejrcito ruso, asest otro rudo golpe al enemigo en Janasor y entr en Bashkal.
Los ataques de Antranik impidieron que Jalil bey concurriera en ayu
da de las fuerzas de Djevdet bey, en Van. Si Antranik no hubiera cortado el
avance de Jalil y no hubiera pasado a Bashkal, era finalidad de Jalil dirigirse
hacia Van y destruirla. La triunfal campaa de Antranik aceler el avance de
las tropas rusas hacia Van. El 17 de mayo de 1915 el ejrcito del Ararat, bajo
el mando de Vartn, compuesto por los regimientos IIQ, IIIQ y IVQ de volun
tarios entr a Van. Despus llegaron las tropas del general Nicolaicv.
El ejrcito del Ararat, perteneciente a las fuerzas que se dirigan a
Baiazid, se traslad desde esta ciudad a Van, a una temperatura de 20 grados
bajo cero y en condiciones sumamente inclementes opuso resistencia a los
turcos y liber Pergr, Djeivn, Djanig y otras aldeas. En Djanig, ms de
8.000 armenios resistieron al enemigo hasta la llegada del ejrcito del Ararat,
que los salv del aniquilamiento. Cuando Hamazasb march sobre Van en
abril de 1915, hizo evacuar los villorrios kurdos y evidenci sentimientos
humanitarios. El general Nicolaicv, jefe del ejrcito ruso en Baiazid, elogi la
conducta de Hamazasb, quien envi a lugar seguro a millares de mujeres y
nios kurdos, confiados despus a la condesa Alcxandra Ivovna Tolstoi. En
enero de 1916 Hamazasb ocup Jizan.
Los voluntarios, en sus operaciones blicas, se encontraron con la
despiadada actitud de los turcos de sembrar de cadveres mutilados las aldeas
293
Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cil., 261.
139
que atravesaban e incendiar los edificios e iglesias. Cuanto ms se internaban

los ejrcitos rusos en los vilayetos armenios, ms se iba endureciendo la pol
tica zarista contra los regimientos voluntarios294; como veremos, no slo las
tribus kurdas no fueron desarmadas sino que hallaron condescendencia para
que prestaran servicios a los intereses del Zar.
El 26 de junio de 1915, Aram, gobernador de Van, dirigi la siguiente
carta al comandante del Segundo Cuerpo del Ejrcito del Cucaso:
"En la orden del comandante del destacamento de Baiazid, del 22 de junio, N
34, se encomienda al gobernador de Van que informe a la poblacin armenia
que el comandante del Cuerpo autoriza a los kurdos que se rindan a regresar a
sus aldeas del radio de Pergr Kal, Archak, Sarai, Bashkal y Norduz; ade
ms, se exige obligatoriamente a la poblacin armenia que no ataque ni saquee
las casas de los kurdos. Los jefes de las circunscripciones militares deben
velar estrictamente la ejecucin puntual de la citada orden; se atribuy al go
bernador de Van la responsabilidad de todo desenlace sangriento de cualquier
divergencia entre las poblaciones armenia y kurda, no importa que se trate de
un conflicto econmico o de otra naturaleza.
Me permito someter a Vuestra Excelencia algunas reflexiones que arrojarn luz
sobre las consecuencias que entraar para las tropas rusas la ejecucin de la
mencionada orden, as como acerca del peligro en el que se encuentra la pobla
cin armenia.
I5) Los kurdos que regresan a sus casas pertenecen a las poblaciones de Aidaran, Takurt, Mlant, Chamik y Grant. Durante el pasado otoo estas poblacio
nes degollaron y saquearon a los habitantes del radio de Pergr Kal, Archak,
Sarai, Bashkal y Salmasd. Despus de la retirada de las tropas rusas, fueron
precisamente estos kurdos quienes degollaron a toda la poblacin masculina
de Bashkal mayor de 10 aos, saquearon e incendiaron sus casas. Son ellos
quienes juntaron en la aldea de Arak a la poblacin masculina de las aldeas ar
menias de Pand, Pis, Als, Sotan, Rusuln y de otras, a quienes despus de
conducirlos a los campos, degollaron. Se apoderaron de las mujeres y nios y
convirtieron a muchos por la fuerza al Islam, despus de violar a las mujeres.
A partir del pasado diciembre saquearon y pegaron fuego a las casas e iglesias
armenias de las aldeas de Adildjevaz, Ardjesh, Pergr, Sarai, Bashkal,
Joshab, Haiots Tsor, Guiavash, Karakar y Kirchkan; redujeron a ruinas los
clebres monasterios de Der Ouskan Vort (San Esteban); de San Bartolom,
cerca de Bashkal; de Surp Urants, en Gardjgan; de San Gregorio; de Garmeravor; de Varak. En su marcha sobre Van, ms all de esta ciudad, las tropas
rusas victoriosas y los regimientos armenios vieron las huellas y las conse
cuencias de las terribles masacres cometidas por los kurdos y pudieron per-
294
Guiragosian, La Primera Guerra. . . op. cit., 404.
cibir sus estragos y saqueos sin precedentes. Las poblaciones arriba mencio
nadas combatieron en el otoo pasado con las tropas turcas contra los ejrci
tos rusos, en la frontera persa. Al sufrir la prdida de algunos de sus jefes, se
sometieron al poder ruso. Apenas comenz la retirada de las tropas rusas, se
unieron de nuevo a los turcos para perseguir a los rusos. Despus, en la pri
mavera de este ao, tomaron parte en todos los combates librados en el radio
de Dilman. Despus de la derrota se retiraron hacia el Sud. Se sabe tambin de
su ataque a los convoyes del ejrcito en el distrito de Baiazid, en el radio de
Abag. Cayeron tambin sobre los cosacos que marchaban al encuentro de
Abdul Rizaba.
Actualmente, vindose en una situacin difcil por la falta de vveres, los kur
dos se sometieron de nuevo al poder ruso, preparndose, sin ninguna duda,
para la primera ocasin favorable de contribuir al xito de los ejrcitos turcos.
La posicin de los kurdos con respecto a las tropas rusas y sus operaciones y
en relacin a la pacfica poblacin armenia est pefectamente definida; hay que
tener en cuenta esto, sin olvidar, adems, que los kurdos de 17 a 60 aos for
man parte de los regimientos armados, sea de los hamidi, sea de la milicia y
as presumo* que deben ser considerados prisioneros de guerra y, por consi
guiente, tratados como tales; o bien es menester ver en ellos a simples crimina
les, asesinos y ladrones y, en tal caso, deben sufrir las penas que merezcan.
2a) Los acontecimientos del pasado otoo demostraron que las tribus kurdas
arriba mencionadas forman un elemento poco seguro y son un peligro desde el
punto de vista del xito del ejrcito ruso. Restableciendo al elemento kurdo a
la retaguardia de las tropas rusas, se hace correr un serio riesgo a la lnea de
comunicaciones Van-Djulfa y Van-Igdir; en caso de derrota, el ejrcito ruso
ser golpeado en la raz. No existe razn alguna para hacer clculos sobre el
desarme de los kurdos.
Ante todo, no entregaron sino una mnima parte de las armas que poseen y ex
clusivamente las viejas y obsoletas. En segundo lugar, slo los ancianos, las
ancianas y los nios regresaron a las aldeas; la mayora de los kurdos aptos pa
ra portar armas contina en las montaas formando una masa armada y peligro
sa. Si se restablecen los kurdos a las aldeas, los que quedaron en las montaas
cuentan con medios para desplazarse rpidamente y reaprovisionarse con facili
dad. Las declaraciones de los kurdos de sumisin al poder ruso no son since
ras y la prueba est en que muchos de los kurdos aptos para el servicio militar
que obtienen permiso de regresar a sus aldeas, aprovechan para huir a Persia
inmediatamente.
3e) Si ponen pie detrs de los rusos, los kurdos tendrn toda la posibilidad de
quedar en comunicacin con las tropas turcas y de proveerles de informes acer
ca de la cantidad y los movimientos de los ejrcitos rusos. Es completamente
imposible impedir este espionaje de los kurdos en razn de que los senderos
de montaa estn en sus manos y no es factible ubicar patrullas en cantidad
suficiente en los lmites de los radios ocupados por las tropas rusas y cuyos
accesos les son an conocidos de modo imperfecto.
4e) El retorno de los kurdos turba la tranquilidad en el distrito de Van en razn
de que los kurdos que regresan pertenecen precisamente a esas poblaciones
14 1
que cometieron masacres y depredaciones en los radios armenios. Es posible

esperar que los allegados y parientes de alrededor de 28.000 vctimas de esas
masacres y depredaciones vean el regreso de sus crueles opresores con indife
rencia y desapasionamiento? Los casos de venganza son inevitables, pueden
asumir grandes proporciones y crear problemas a la retaguardia de las tropas
rusas. Es necesario agregar an a esto que, hasta ahora, los kurdos conservan
en su poder los bienes arrebatados a los armenios as como las mujeres y
nios que les sacaron por la fuerza; que hay casos en que los kurdos que se
sometieron al poder ruso mataron a esas mujeres y nios con la evidente fina
lidad de hacer desaparecer las pruebas vivientes y los testimonios de sus cr
menes.
5e) La autorizacin otorgada a los kurdos de regresar impunemente a sus alde
as les sugiere o afirma en ellos la conviccin de que les est permitido matar y
saquear a los armenios sin temor a ninguna responsabilidad ni castigo. El or
den del da en el destacamento de Baiazid arriba citado, encierra igualmente el
aliento indirecto a los kurdos de los territorios an no ocupados y que, en este
momento combaten contra las tropas rusas. Continuarn, sin piedad, con la se
guridad de que en caso de derrota no slo no sern castigados por los crme
nes cometidos sino que gozarn de la proteccin de los poderes rusos.
68) La orden en cuestin causa un sentimiento de desesperanza en los arme
nios, quienes, actualmente, en los territorios aun no ocupados, continan la lu
cha contra las tropas turcas y contra las poblaciones kurdas y amenazan as
constantemente en la retaguardia de nuestro enemigo. El pensamiento de que
los asesinos y saqueadores de la pacfica poblacin armenia permanecern im
punes debilita considerablemente la firmeza y la tenacidad de su resistencia. Es
ta preocupacin causar una impresin de estupefaccin en los armenios sbditos turcos, quienes son los nicos partidarios sinceros en Turqua del xito de
los ejcitos rusos y que, en la medida de sus fuerzas, contribuyen a esos xi
tos. Los armenios deben forzosamente darse cuenta de que los poderes milita
res rusos tratan de igual manera a su aliado, el pueblo armenio, y a su enemi
go, el kurdo, y que protegen a quienes mataron y saquearon a los partidarios
de Rusia. Es fcil imaginar la profunda desesperacin que debe suscitar en la
poblacin armenia la orden en cuestin, con respecto a esta Rusia que ellos
veneran como su liberadora y protectora contra los yugos turco y kurdo.
7o) En fin, la orden en cuestin no se adeca a la solemne declaracin en la
cual, en la primavera pasada, el gobierno imperial, de acuerdo con las Poten
cias aliadas (Inglaterra y Francia) declar a la faz del mundo civilizado, res
ponsables de los crmenes cometidos a los autores de las masacres y saqueos
en Armenia.
Someto a vuestra benevolente atencin las consideraciones arriba menciona
das que, visto el estado de cosas, estim mi obligacin planteroslas y me se
ra difcil asumir la responsabilidad de la tranquilidad y el orden en los distritos
de Van y, por mi parte, me permito inteceder para que:
1 . La orden del comandante del destacamento de Baiazid, del 22 de junio de
1915, N9 34, sea revocada.
2. Que los kurdos sometidos sean perseguidos y castigados como cmplices
142
de las matanzas y saqueos contra los armenios.
3. Que se d una advertencia a la poblacin musulmana de los territorios an
no ocupados, declarando que los cmplices en la matanza y el saqueo de ar
menios sern pasibles de un severo castigo"295.
Esta carta no tuvo resultados concretos. El comandante del destaca
mento ruso de Baiazid dio explicaciones muy razonables pero la situacin
continu como antes o peor. Despus de la liberacin de Van los regimientos
voluntarios armenios se dirigieron hacia el Norte del lago Van, donde ven
cieron a los turcos; de all fueron hacia Mush y Bitls. El 16 de julio las tropas
rusas recibieron rdenes de su Estado Mayor de retirarse y abandonar los te
rritorios ocupados y Van296. Los armenios de las aldeas hubieran quedado
nuevamente expuestos a la ferocidad de los turcos si no fuera por la presencia
de los regimientos voluntarios, los cuales organizaron su xodo hacia la fron
tera ruso-turca. Llama la atencin que el 1 1 de junio de 1916, en la comuni
cacin N 4390, el teniente general prncipe Orlov haya informado al Catolics que el virrey del Cucaso haba prohibido que los evacuados de Van
entraran en Tifls y que l no estaba facultado a modificar esa decisin297.
Pero pronto el ejrcito ruso, cuya vanguardia estaba compuesta por los
regimientos armenios, pas nuevamente a la ofensiva. En el otoo de 1915 y
en los meses de invierno y primavera de 1916, los voluntarios armenios ayu
daron notablemente a las fuerzas regulares rusas en su finalidad de liberar a
Armenia occidental.
El regimiento de Antranik, formando parte del 4e Cuerpo del ejrcito
ruso, se traslad, a comienzos de 1916, de Van hacia Mush y Bitls, libr ba
tallas conta fuerzas superiores y liber aldeas y ciudades armenias. La ocupa
cin de Bitls por el general Abaziev no fue posible por el rigor del clima y la
carencia de asistencia logstica; ante la falta de espritu combativo del oficial ru
so, Antranik telegrafi al comando central:
"Pongo mi cabeza como fianza de que es posible ocupar Bitls inme
diatamente".
295
296
297
Tchalkhouchian, op. cil., 61.

143
Abaziev, contra su voluntad, acept la propuesta de Antranik, quien

con 1 .500 de sus hombres y 200 cosacos atac a Bitls el 20 de febrero por la
noche. Korganoff escribe al respecto:
"Sin disparar un balazo el cuerpo de voluntarios se acerc a las lneas turcas y,
pronto alcanz las posiciones planeadas; a punta de bayoneta derrib la tropa
enemiga y ocup dos puestos de artillera de montaa y desde ellos dispar
contra los soldados turcos prfugos. Todo ocurri con tal rapidez que el co
mando turco no pudo siquiera vestirse antes de huir: Antranik apres 1300 sol
dados, 35 oficiales, se apoder de bastantes armas y pertrechos, 24 caones,
varios millones de municiones, 1400 caballos y muas. Fueron beradas 300
mujeres y nias armenias y enviadas a Van"298.
Los voluntarios armenios, impuestos de la decisin de liberar a Arme
nia occidental, derrotaron a los turcos y con su accionar beneficiaron las victo
rias de los ejrcitos rusos del Cucaso. Fue notable su operatividad en Sarykamish, Dilman, Joy, Van, Mush, Bitls, Erzerum, Erzindjn y otras batallas, y
en la labor de cubrir el xodo de poblaciones civiles.
Adems de su valor militar, los regimientos voluntarios demostraron
espritu patritico y humano: salvaron decenas de miles de armenios que co
rran peligro de morir en manos de los turcos y aseguraron su ruta hacia el
Cucaso. Expertos conocedores de las condiciones geogrficas y topogrfi
cas de las montaas armenias, de los senderos y desfiladeros, del idioma y
sus dialectos, ayudaron al ejrcito ruso en sus avanzadas. Deban dormir al
sereno, sobre la nieve, sin elementos para atemperar el rigor climtico. No
contaban con suficientes armas ni municiones ni instruccin tcnica; sin em
bargo, fueron factor decisivo en los triunfos militares contra los turcos. Severianin, una autoridad en materia de tcnica militar, escribi:
"Durante dos aos deambul de un lugar a otro sobre el frente del Cucaso y
fui testigo de muchas cosas y las protagonizadas por los regimientos arme
nios, los hroes del Cucaso, los generales Piryevalski y Nazarbekian y sobre
todo por los hroes de capote gris, por los soldados y los cosacos. Hay dos
opiniones acerca de los voluntarios armenios: la del frente, de los testigos ocu
lares, y la de la gente de retaguardia, es decir, de los calumniadores, de los
298
262.
Hairenik, 1927, N8 11, 76 citado por Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit.,
144
que no vieron nada. Los hroes de retaguardia son enemigos de los volunta
rios, del mismo modo que son enemigos de los intereses rusos. Los verda
deros hroes, los testigos oculares, hablaron siempre elogiosamente de los vo
luntarios"9.
Despus de la ocupacin de Bitls un orden del da del teniente general
Trujn expresa:
"Despus de un combate de dos das, el 6 y 7 de julio, las tropas del destaca
mento que me fue confiado expulsaron al enemigo de las posiciones que ocupaban. La
victoria se debe principalmente al fuego tenaz de nuestra infantera compuesta en sus
tres cuartas partes por los regimientos armenios. La infantera no ha pegado los ojos
durante dos noches. El enemigo fue definitivamente desalojado gracias a la precisin
de tiro de nuestra artillera. La historia apreciar vuestra victoria, heroicos soldados.
Por mi parte, felicito a los jefes as como a los soldados en ocasin de la victoria obte
nida y os doy las gracias por la labor cumplida"300.
Los alemanes suponan que Turqua habra de detener a los ejrcitos ru
sos del Cucaso, que clausurara los accesos a los campos petrolferos de
Asia e impedira la salida desde las costas del Caspio hacia el interior de Persia301. Sus clculos fallaron: el general Ldendorff reconoce en sus Memorias
que la accin de los cuerpos militares armenios produjo la interrupcin de las
comunicaciones e impidi el envo de petrleo de Bak a Alemania, interrup
cin que constituy una de las causas determinantes de la derrota alemana en
la guerra302. Quizs la efectividad de los regimientos voluntarios fue la causa
299 Armiansky Vestnik, 1917, NB 27, citado por Tchalkhoutchian, op. cit., 32.
300 Tchalkhoutchian, op cit., 32; Korganoff, op. cit., 28.
301 Pichn, Le partage du Proche Orient, Paris, 1938, 4; Poidebard, A. Role militaire
des armniens sur lefront du Caucase aprs la dfection de l'arme russe, Paris, 1920, 6.
302 El problema del petrleo fue una pesadilla en la Segunda Guerra Mundial, no slo
para la mquina militar sino tambin para la industria agrcola. Entre agosto y septiembre de
1942, una de las mayores preocupaciones de Hitler fue que sus ejrcitos conquistaran los
campos petrolferos de Bak, para conseguir lo cual proyect la estrategia de cruzar los
Cucasos y avanzar hacia el Sud a travs de Georgia. Tan importante era que en esa poca
orden que la industria de fabricacin de tanques y caones tuviera una prioridad pareja a la de
la Luftwaffe. Pero el Cucaso es una cadena abrupta de gran extensin y montaas de gran
altitud. Flanqueada en un extremo por el mar Negro y por el otro por el Caspio, a lo largo de la
historia fue un impenetrable muro que detuvo las ambiciones militares. Tamerln, los
selycidas, los osmanles, Pedro el Grande, todos tuvieron que recurrir al Caspio para cruzar de
Norte a Sur o de Sur a Norte. El general Engel reconoci que slo cuatro desfiladeros de muas
cruzaban las montaas y era imposible llegar al mar. Es de imaginar en qu medida la dificultad
era mayor en 1915.
145
por la cual el gobierno del Zar desconfi de ellos y a mediados de 1915 de

cidi distribuirlos en los diversos cuerpos del ejrcito de Rusia303. El malestar
antiarmenio se anidaba, primordialmente, entre los oficiales rusos, quienes
vean con antipata la resistencia de los armenios a subordinar sus motivacio
nes nacionales a los intereses rusos. Ese malestar se agudiz a partir del mo
mento en que el Gran Duque Nicols Romanov reemplaz a Vorontzov-Dashkov en el virreinato del Cucaso. El joven Nicols se apart de la diploma
cia flexible y de doble faz de su predecesor y adopt una poltica rgida fun
dada sobre el principio nacionalista de la Gran Rusia para el cual era necesa
rio vencer a los grupos minoritarios.
En octubre de 1915, Jadisian y Harutiunian informaron al nuevo vi
rrey que en el movimiento de voluntarios haban muerto 500 armenios y que
otros 1200 haban sido heridos o desaparecido en la guerra. Por otro lado, Iudenich, en sus partes militares, se mostr claramente contrario a los regimien
tos voluntarios armenios304. Coincidentemente, el general Kuropatkin, miem
bro del Estado Mayor Central y del gabinete del Zar, en su proyecto para la fu
tura administracin de Armenia occidental no menciona la autonoma sino que
los considera como cualquier otra porcin del territorio de Rusia.
El comandante del 4 Cuerpo del ejrcito ruso del Cucaso, general
Okanowski, present un memorndum fechado el 7 de abril de 1915, ante
el Alto Mando de las fuerzas armadas; en ese documento solicita que se de
signen sin demora funcionarios civiles rusos en las zonas ocupadas por las
tropas; entre otras razones, funda ese pedido en la necesidad de contrarrestar
la campaa panislmica, lo cual se vinculaba con la poltica que deba desarro
llar el gobierno con relacin a los diversos agrupamientos tnicos. Destaca en
especial la situacin de los armenios, teniendo en consideracin sus dificul
tades y la cooperacin que prestaban a las tropas rusas305.
En diciembre de 1915 el comando militar ruso decidi la liquidacin
de los regimientos voluntarios armenios y la formacin de cinco batallones de
fusileros306. El regimiento de Antranik fue disuelto. El Gran Duque Nicols
303
304
305
306

Idem, ibid., 404; Lazian, op cit., 187.
Harutiunian, La poltica zarista. . . op. cit., 62.
146
Nicolaievich Romanov estableci una estricta censura sobre la prensa arme
nia y prohibi que se discutiera acerca del movimiento de voluntarios arme
nios y de otras vitales cuestiones nacionales307. Los armenios presintieron que
no se trataba de una sencilla medida circunscripta al mbito militar sino que se
mova debajo una decisin de poltica general contraria al establecimiento de
una Armenia unida y autnoma que comprendiera los territorios que ellos re
clamaban. La dinmica militar siempre responde a una conduccin poltica;
esa realidad tambin se dio en el avance de los regimientos voluntarios: a
medida que la lnea del frente se corra ms hacia el Oeste, junto con las armas
se adelantaban los hombres de doctrina. La intelectualidad armenia del Cucaso escritores, poetas, docentes y alumnos se volc a la labor de difun
dir ideas de liberacin nacional. Esta actitud inflexible de afirmacin de la
identidad armenia despertaba recelos en los jefes militares rusos que alberga
ban la aspiracin de convertir los territorios conquistados en asentamientos co
sacos308.
Al ser disueltos los regimientos voluntarios armenios, se formaron con
ellos cuatro batallones de 4.000 hombres cada uno: el primero, en Echmiadzin; el segundo en Jns; el tercero en Tifls y el cuarto en Van.
La poltica zarista hacia la cuestin armenia est claramente manifes
tada por el general Okanowski, oficial del comando del 4S cuerpo del Ejrcito
del Cucaso:
"Los regimientos voluntarios armenios fueron divididos en cuatro secciones
con la finalidad de privarlos de autonoma y neutralizar su potencialidad mili
tar. Existe el propsito, en un futuro prximo, de privarlos totalmente de auto
noma y de fusionarlos en las fuerzas armadas rusas. Esto tiene sus causas:
nos proponemos esa finalidad para que, apenas terminada la guerra, podamos,
inmediata y aceleradamente, desarmar a los armenios. El gobierno ruso no ol
vida su poltica histrica y su misin en Oriente; reafirma los intereses del
gobierno ruso y no los sueos de los armenios de una Armenia autnoma.
Para el gobierno ruso es deseable que los armenios constituyan un bajo por
centaje de la poblacin de Armenia turca. Los armemos deben cambiar su
modo de pensar y su cosmovisin. Deben expresar pblicamente y demos
trar con sus actos que luchan no para una Armenia autnoma sino en calidad
307
308
Tchalkhoutchian, op. c'., 29.

Sasun, op. cit., 14
147
de subditos del imperio ruso; de otro modo, las finalidades de los armenios pe
sarn gravemente para ellos"309.
Prueba de la poltica de deuble face del gobierno ruso es que el mismo
general Okanowski haba enviado, el 12 de mayo de 1915, el siguiente telegra
ma al Catlicos:
"N9 53.052
Echmiadzin. Su Santidad Catlicos de todos los Armenios,
12 de mayo de 1915.
Os agradezco de todo corazn los fervientes ruegos que habis elevado al
Altsimo en la catedral de Echmiadzin, en el memorable da en que Van fue
liberado del yugo secular del enemigo histrico de la cristiandad y del pueblo
armenio, gracias a las tropas valerosas y victoriosas y a los bravos regimien
tos armenios del 49 Cuerpo de Ejrcito que me fue confiado.
General Okanowski"310.
La decisin del gobierno ruso de liquidar los regimientos voluntarios
despert profundo desagrado y desilusin en los mandos armenios y, en
particular, en la dirigencia de la Federacin Revolucionaria Armenia311 al
percibir el cambio que se estaba produciendo en la orientacin y en la
finalidad del Zar con relacin a la liberacin de Armenia occidental: mientras
muchos soldados armenios se enrolaron en el ejrcito regular ruso, muchos
tambin se alejaron del frente de guerra312.
En la capital rusa, Miliukov critic la poltica antiarmenia: inform ante
la Duma que el general Iudenich, jefe de Estado Mayor y cercano colaborador
del Gran duque Nicols, alentaba a los kurdos para que adoptaran una forma
309 Guiragosian, La Primera Guerra. . . op. cit., 408.

310 Korganoff, op. cit., 24.
312 La polica de Kars opin en 1916: "Los tasnnag y la intelligentsia armenia estn
sumamente inquietos a causa de los propsitos de las autoridades militares con respecto a
transformarlos regimientos armenios en batallones regulares... el Partido decidi obstaculizar
con todas sus fuerzas la realizacin de ese proyecto y si a pesar de eso los regimientos fueran
dispersados, la trasladar hacia el Sud para unirlos a las tropas inglesas, pues el Partido
considera a los regimientos como su propia fuerza armada sobre la cual slo l tiene autoridad".
Por otra parte, la Federacin Revolucionaria Armenia veia en los regimientos voluntarios la
garanta de la autonoma de Armenia (Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 265;
Tchalkhoutchian, op. cit., 29).
148
sedentaria de vida a expensas de los armenios. A pesar de esa crtica, el 8 de
junio de 1916 el Zar Nicols II dict un decreto especial instituyendo una
Gobernacin General en los territorios ocupados por el ejrcito ruso; esa
Gobernacin estara compuesta por cuatro regiones: Van, Jns, Erzerum y el
Ponto. Cada una de esas regiones se dividira en okrugs. Al frente de cada
una de estas divisiones se designaron oficiales rusos de alto grado militar;
entre los agentes inferiores figuraban algunos armenios313.
El 27 de junio de 1916, Sazonov inform al Gran Duque que la
poblacin armenia nunca haba sido mayora en ese rea, en especial despus
de las matanzas turcas. Por otro lado, no haba que favorecer a los
musulmanes porque de lo contrario, segn Sazonov, se originara una
situacin peor que la existente bajo el rgimen otomano, "por lo cual en
algunas reas los armenios podan ejercer libertades educacionales y
religiosas, se les poda permitir utilizar su idioma materno y gozar de un
autogobierno municipal y rural...". El 16 de julio el Gran Duque contest a
Sazonov:
"Nunca existi una cuestin armenia, sino en Armenia turca, con cuya
ocupacin tambin all desaparece ese asunto"314.
Poco despus, el mismo Nicols escribi al Catlicos:
"As como en Rusia no existe una cuestin de Iakursk, tampoco existe una
cuestin armenia"315.
El gobierno ruso haba decidido, pues, efectivizar el lema "Armenia
sin armenios". Uno de los medios consisti en dificultar el regreso de los
refugiados a sus lugares de origen. El 12 de mayo de 1917 el gobierno curs
una circular que recomienda "adoptar los medios que interrumpan el regreso
de los refugiados"316 fundndose en la falta de provisiones, de viviendas y en
la amenaza de enfermedades epidmicas. Nikolenko, comisario municipal de
Alashguerd, ley un informe en Tifls el 16 de diciembre de 1917 en el que
313
314
315
316
Harutiunian, La poltica zarista. . . op. cit., 63.

Guiragosian, La Primera Guerra. . . op. cit., 409; Hovannisian, op. cit., 62.
Arzumanian, Armenia 1914-1917 op. cit., 737.
LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES Ds IERNACIONALES
1 49
expresa que como en los das del zarismo, tambin despus de la revolucin
de febrero se llev a cabo en Armenia occidental una poltica de rusificacin.
En el caso particular de Alashguerd, se hizo desaparecer todo lo que era
armenio, no se autoriz a los armenios a reintegrarse a sus lugares de origen
y a quienes no se haban alejado se les impidi el laboreo de sus tierras para
que las dejaran y se fueran. Los piquetes enviados para cumplir el programa
del general Iudenich no slo no hicieron nada positivo sino que provocaron
daos y derrocharon los granos sembrndolos en pocas y zonas que no eran
las correspondientes, para demostrar que esas tierras eran infecundas; cuando
los armenios trataron de impedir que malgastaran esas simientes, los
rechazaron con violencias. Es decir que tanto los que se quedaron como los
que se fueron tuvieron que pasar por dificultades que los convencieron de que
no les convena continuar reclamando sus propiedades. Los labriegos se
vieron obligados a dedicarse a la actividad pastoril; pero sus ganados
necesitaban pastos y les prohibieron cortarlos en los valles, obligndolos a
recurrir a pastos silvestres de las montaas. Todo reflejaba una decisin
poltica: que el territorio quedara vaco para ser ocupado por asentamientos
rusos.
El doctor Zavriev, alto dirigente poltico de la Federacin Revo
lucionaria Armenia, protest ante estas arbitrariedades. El 6 de agosto de
1917, en una nota de reclamo expresa:
"Los oprimidos pobladores, como consecuencia de la destruccin de la regin
a causa de la guerra, no slo no tienen los ttulos que acreditan el dominio de
sus inmuebles sino que adems carecen del indispensable lugar donde
vivir"317.
Pero estas demandas no produjeron resultado alguno. A eso debemos
agregar las enormes requisas con que las autoridades militares locales del
Ejrcito del Cucaso desapoderaron de animales, provisiones, etc., a los
lugareos. En fin, la vida fue intolerable, una vez ms, para los armenios.
Primero fueron los turcos; ahora eran los rusos. En uno y otro caso, el
espectro del hambre amenazaba sus existencias.
317
Aizumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 738
150
En cuanto a la participacin de los armenios en las fuerzas defensivas
rusas, el 18 de mayo de 1917 el general Iudenich solicit autorizacin para
que los milicianos armenios fueran incorporados a la fuerza militar, lo cual
fue rechazado "por falta de provisiones". El 26 tambin se le deneg la
posibilidad de formar fuerzas de caballera armenias. La actitud de Iudenich
se explica por la desmoralizacin y el espritu derrotista que cunda en las
filas rusas, en contraste con el entusiasmo y la motivacin patritica que
alentaban los armenios. Iudenich vio que, de continuar as, el ejrcito ruso
quedara diezmado, desenlace que quizs poda evitarse reforzndolo con
elementos armenios. Estas consideraciones polticas, despus de la resistencia
inicial, se impusieron y el Estado Mayor del Ejrcito del Cucaso reconoci
el Io de octubre de 1917 en un telegrama que los mejores soldados eran en
ese momento los que integraban los regimientos armenios, razn por la cual
prest su conformidad para la reorganizacin de brigadas armenias.
Durante las semanas que siguieron a la revolucin de marzo, el frente
caucsico permaneci relativamente esttico. El Iller. Ejrcito turco defendi
una lnea que se extenda desde Tirboli, sobre el mar Negro, hasta Kemagh,
al sudoeste de Erzindjn, mientras el IP Ejrcito estableci posiciones desde
Kegh hasta el Sudoeste del lago Van. Carentes de ropas y de provisiones, los
soldados fueron vctimas del rigor del invierno. La desercin cunda: 50.000
soldados huyeron del Iller. Ejrcito y se agregaron al medio milln que
sumaban los desertores desde el comienzo de la guerra. Vehib pash trat de
reorganizar los cuadros del Iller. ejrcito formando nuevas divisiones y
estableci su cuartel general en Jarput. El IIQ Ejrcito fue puesto al mando de
Mustaf Kemal.
El debilitamiento que acarrearon las proclamas pacifistas rusas
permiti a los turcos reocupar Bitls hasta Mush y no avanzaron ms porque a
los alemanes, por iniciativa del general Erich von Ldendorff, les convena
ms convencer a los rusos de sus recprocos deseos de paz que la guerra.
En las filas del ejrcito ruso todo era desaliento, insubordinacin
deseos de regresar a su patria. El general Iudenich fue reemplazado por el
general Piryevalski, veterano de la batalla de Sarykamish.
Los armenios observaban con temor la desmoralizacin que se
propagaba en los ejrcitos rusos; los dirigentes Zavriev y Armn Gar
151
entrevistaron a Kerensky para convencerlo de que era conveniente

conservar firmeza en el frente caucsico e incluso trasladar soldados armenios
del frente oriental al del Cucaso, ya que donde estaban no incidan, mientras
que en su territorio significaran una fuerza decisiva para contener a los
turcos. Kerensky se dej convencer pero se movi con deliberada lentitud318;
ms de 35.000 soldados armenios recibieron orden de trasladarse al Cucaso
pero en su camino fueron obstaculizados por los musulmanes azerbaijanos de
Bak, de modo que las tropas no pudieron llegar a destino.
Los regimientos armenios que quedaban en el frente caucsico, junto
con las fuerzas del 7Q Cuerpo del Ejrcito ruso, se dirigieron al litoral
sudoccidental del lago Urmia en un intento de lograr contacto con las tropas
britnicas de Mesopotamia. Esta accin les atrajo, una vez ms, toda clase de
calificativos elogiosos y se autoriz que los armenios se constituyeran en una
divisin enteramente armenia.
F. Wiiloughby Smith, cnsul norteamericano en Tifls, consideraba
que las fuerzas militares nacionales eran el medio ms efectivo para retener
los territorios ocupados y detener el avance turco y propuso que su gobierno
les prestara asistencia material. Pero David Francis, embajador de ese pas en
Petrogrado, interpretaba que eso significara interferir en los asuntos internos
de Rusia. El cnsul en Tifls envi entonces a su embajador una declaracin
en la cual Boris Savinkov, ministro de Guerra de Rusia, dice: "Slo las
unidades armenias no fueron tocadas y mantienen su capacidad combativa y
una actitud firme", y propone aumentar la fuerza armenia con otros ocho
regimientos. Adems, el general Antranik asegur a altos funcionarios
nortamericanos que estaba en condiciones de formar una fuerza nacional de
20.000 hombres expertos en el conocimiento del terreno y que podra
defender la lnea Van-Trebizonda. No hubo respaldo financiero ni material y
todo qued en la nada. Las esperanzas armenias en cuanto a la defensa
militar quedaron truncas.
En sntesis, si no hubo coincidencia estratgica entre los armenios y el
gobierno ruso fue porque la nica finalidad que gui la formacin de los
318 Jadisian, El nacimiento y desarrollo de la Repblica de Armenia, Beirut, 1968, 19

(en armenio).
152
regimientos voluntarios fue liberar a Armenia occidental y slo indirectamente
producir un beneficio a los intereses del Zar y de la Entente.
LOS ARMENIOS FUERON LEALES HACIA EL GOBIERNO TURCO.
La lealtad de los soldados armenios que servan en el ejrcito turco

tuvo eco en el siguiente artculo del Tann, vocero oficial del gobierno:
"Una vez ms los armenios demostraron ser hijos de la Patria y lachar por la
gloria y fortaleza del imperio otomano. . . Las manifestaciones de patriotismo
de estos hijos de la Patria son el golpe ms vigoroso asestado contra los
panfletos difundidos por diarios enemigos que quieren provocar la divisin y
enfrentamiento entre las razas otomanas"319.
El 7 de noviembre de 1914, monseor Zaven, Patriarca armenio de
Constantinopla, haba expresado lo siguiente en una circular telegrfica que
envi a todos los obispados y vicariatos de Turqua:
"La Nacin armenia, que desde hace siglos demuestra estar infundida de fe y
abnegacin, cumplir tambin en la presente guerra su indispensabdle
obligacin patritica. Aunque estoy seguro de esto, subrayo su importancia y
una vez mas quiero expresarlo al pueblo para que no retrase el aporte de su
sacrificio a la gloria y honor de elevar la corona otomana, a la que se debe con
confianza plena, para la conservacin y defensa de nuestro pas"320.
Adems orden a los obispos y vicarios aconsejar en este sentido a sus
respectivas comunidades. Se elevaron preces en todas las iglesias por la
victoria de las armas turcas. Los obispos armenios del interior enviaron a la
Puerta, desde Erzerum, Van y otras regiones, telegramas que expresaban
que "los armenios, que no han retrocedido jams ante ningn sacrificio para
la defensa de la patria, estarn preparados, esta vez tambin, a todos los
sacrificios". Estas declaraciones fueron recibidas con satisfaccin por la
prensa turca y alemana, que declar:
319 Agun, S., La historia de la matanza de un milln de armenios, Constantinopla,

1920, 20 (en armenio).
320 Idem, ibid., 16; Lepsius, J., Le rapport secret sur les massacres d'Armnie, Paris,
1918, 183.
153
"La actitud de la prensa y de la poblacin armenias ha sido, en todos los

aspectos, leal desde el comienzo de las hostilidades ruso-turcas" 321 .
En Viena se form un Comit armenio de ayuda a la Media Luna
Roja. Hilm pash, presidente de esta institucin, declar a una delegacin de
aquel Comit que "el gobierno turco jams dud de la fidelidad y dedicacin
de los armenios"322. En la Escuela Militar de Constantinopla se presentaron
ms armenios que turcos para ser instruidos como oficiales de reservas323; ms
de 1.500 armenios se inscribieron en estos cursos, sin pretender destinos
destinos especiales ni privilegio alguno324.
Por fin, el Patriarcado ofreci al ministerio de Guerra turco 150 camas
del Hospital Armenio San Salvador (Surp Prguich) para fines militares,
ofrecimiento que fue agradecido oficialmente por ese ministerio325. En febrero
de 1915, a su regreso del frente caucsico, Enver, ya derrotado, expres al
Patriarca armenio su satisfaccin personal por la disciplina y valenta de las
tropas armenias del ejrcito turco, que se haban batido perfectamente326;
adems, manifest al alto prelado que Ohanns Chavush haba ejecutado una
maniobra exitosa salvando a su Estado Mayor de una situacin muy crtica.
Fue en el frente del Cucaso que dos de sus lugartenientes Hovhanns
Aguinian y Mihran Chamian, ambos armenios de Sivas, salvaron la vida de
Enver. El primero fue un hroe reconocido durante las guerras balcnicas;
los dos perdieron la vida en accin de guerra en el Cucaso327. A una carta
enviada por monseor Karekin Khatchadurian, primado de Konia, Enver
respondi en los siguientes trminos, segn el Osmanischer Lloyd, diario
alemn de Constantinopla del 26 de enero de 1915:
"Lamento no haber podido, durante mi breve viaje a Konia, entrevistarme
con Vuestra Reverencia. Recib la carta que tuvisteis la bondad de dirigirme y
en la cual me expresis Vuestro reconocimiento. Os agradezco y aprovecho la
321
322
323
324
325
326
327
Lepsius, op. cit., 183.

Idem, 184.
Idem, 184.
Idem, 184.
Agun, op. cit., 16.
Lepsius, op. cit, 184.
Ghazarian, op. cit., 92.
154
oportunidad para deciros que los soldados armenios del ejrcito otomano cum
plieron conscientemente su deber en el escenario de guerra, lo que puedo testi
moniar por haberlo visto personalmente. Os ruego presentar a la nacin arme
nia cuya fidelidad al gobierno imperial es conocida la expresin de mi sa
tisfaccin y de mi reconocimiento. Enver. Vicegeneralsimo del Ejrcito Im
perial"328.
Sin embargo, en ese mismo viaje de regreso a Constantinopla, Enver
se detuvo en Erzerum y. otras ciudades, reuni a dirigentes del Partido Ittihad,
los autoriz a ahorcar pblicamente a varias decenas de armenios y los instru
y acerca del modo en que deban realizar, en su oportunidad, los trabajos de
exterminio total de la poblacin3.
Desde el comienzo de la guerra la prensa armenia de Turqua, sin ex
cepcin, invit en sus llamados al pueblo armenio a la defensa de la unidad
otomana. El diario Azadamart declar:
"Nos oponemos a la ocupacin por el extranjero de regiones habitadas por el
pueblo armenio. Este no puede convertirse en un artculo de comercio o en un
objeto de especulacin de un gobierno extranjero. El soldado armenio comba
tir con resolucin en todas las fronteras que el enemigo intente franquear"330.
Turqua pag la lealtad con la traicin: en las zonas ocupadas por las
tropas turcas, las poblaciones cristianas armenios, griegos y siracos fue
ron sometidas al saqueo y al aniquilamiento. Desde el primer da de ocupa
cin de Artvin y Ardanush, los turcos arrasaron con los armenios; slo la mi
tad pudo huir hacia las cumbres del Cucaso. La demora en la accin de las
tropas rusas permita a los turcos salvarse de la muerte; en cambio, significa
ba una consecuencia desastrosa para las aldeas armenias atravesadas por los
soldados prfugos: efectivamente, por un lado, la conciencia de haber sido de
rrotados por el ataque aplastante de los grupos voluntarios integrados por ar
menios de Rusia, y por el otro, la orden recibida de Constantinopla de limpiar
de armenios los vilayetos, convirtieron a ciudades como Kpr-Koei, Alash-
328
1986,1, 10.
329
330
Lepsius, op. cit., 184. Ohanian, Turqua, Estado Genocida, Buenos Aires,
Lepsius, op. cit., 183.
155
guerd, Bulanegh y Ajlat en un infierno de dolor y muerte. En el norte de Pulanegh algunos armenios pudieron escapar aprovechando la obscuridad de la
noche y pasaron a la zona ocupada por las tropas rusas; pero en el interior de
Bulanegh, aunque parezca inverosmil, de un total de 2000 familias armenias
de 12 aldeas, 4500 hogares de 22 aldeas de Ajlat y 4000 grupos familiares
de 4 aldeas de Jns, slo pudieran salvar su vida 130 personas. En Jns la
matanza comenz desde las zonas circundantes y sigui en forma concntrica
para evitar que los armenios pudieran huir. Cuando los rusos entraron en
Jns, de un total de 22.000 personas que vivan diseminadas en 38 aldeas, s
lo encontraron a 3000 mujeres331. En 150 pequeas aldeas de la zona de
Alashguerd donde consiguieron salvarse 24.000 armenios, Diadin, Baiazid y hasta las cercanas de Van, los armenios fueron masacrados sin piedad
por disposicin del ministerio de Guerra. El gobierno turco, ante las derro
tas de sus ejrcitos, exacerb los sentimientos fanticos panturquistas en su
poblacin civil y militar, como nica salida para evitar el caos332. El 20 de no
viembre de 1914 los turcos ahorcaron a tres armenios empleados en el
Consulado ruso y arrestaron a los franceses e ingleses; por doquier se procla
maba en alta voz lo que hasta entonces se comentaba a hurtadillas y sigilo
samente: que la finalidad del gobierno era eliminar de raz y en su totalidad a
la poblacin armenia de Erzerum y sus alrededores. Despus de ese 20 de
noviembre se desat la ola de saqueo, violencia y muerte y por todas partes se
levantaron trpodes que se utilizaban como horcas. Con respecto a la situacin
de los armenios de Bashkal, describe el oficial del ejrcito turco Rafael de
Nogales:
"A la una de la tarde ya no quedaba de la poblacin de Bashkal sino un gru

po de 300 a 400 nios y mujeres armenios, a quienes las autoridades civiles
haban dejado con vida slo porque les hacan falta en los talleres militares.
Estos, al verme, se arrojaron a mis pies, rogndome que no los dejara a
merced de su escolta, que segn decan, haba sido escogida entre los rufianes
ms grandes del regimiento de voluntarios de Bashkal.
Apenado ante semejante cuadro, hice llamar al gobernador, quien en presencia
331
332

Idem, ibid., 285.
156
de todos, me asegur y jur que los hara conducir, tanto a hombres como a ni
os y mujeres, con entera seguridad, a Tokaragua. Y no satisfecho todava
con semejante comedia, hasta lleg a amenazar de muerte a los gendarmes que
osaran desobedecer sus rdenes.
Confiando en la palabra de Tchefik bey, dej partir entonces a aquellos desgra
ciados, que me besaban las manos, los estribos y hasta el cuello y las crines
de mi caballo en seal de gratitud, al paso que la vanguardia de los moscovitas
segua avanzando en direccin de Bashkal, precedida de anchas cortinas de
cosacos y auxiliares armenios de a pie y de a caballo.
... Al acercarnos a Sova, se me ocurri preguntar a Tchefik bey lo que se ha
ban hechos los armenios aqullos. Y al notar que se haca el desentendido, le
dirig la pregunta por segunda vez, cuando ste levant la mano, y sin proferir
una palabra seal ciertas curvas al pie de una vecina montaa.
Aqullo me bast.
Y pensar que semejante monstruo haba sido educado en Francia, perteneca
a una de las primeras familias de Constantinopla y era por aadidura hasta
senador del Imperio!"333.
El vilayeto de Erzerum contaba con 645.700 habitantes de los cuales
227.000 pertenecan a minoras; de stos, 215.000 eran armenios, 12.000
griegos y el resto minoras de otras nacionalidades. En la poblacin musul
mana, haba 240.700 turcos y 120.000 kurdos. En Erzerum, Erzindjn, Baiburt, Jns y Terdjn, los armenios constituan del tercio a la mitad de la po
blacin, y en algunos distritos, ms de la mitad334. En el vilayeto, las accio
nes contra los armenios comenzaron en una forma impresionante desde que
se inici la guerra en el frente caucsico; las provocaciones, violencias, asesi
natos y amenazas se convirtieron en una diversin para los atacantes. El
Patriarca Zaven testific que ya en abril de 1914 se distribuyeron las armas
con las que se cometi la labor genocida: nos recuerda las expresiones ver
tidas por Nazim Nazimi, representante de Erzerum en la Asamblea secreta
del comit Central del Partido Ittihad, celebrada en Bitls, y en las si
guientes. Por esa testificacin sabemos que ya en ese tiempo "en crculos
gubernamentales turcos se preparaba una conspiracin contra los -armenios".
El Patriarca narra detalladamente que segn las misivas del arrachnort^5, fecha
das en octubre de 1914, "ha comenzado una persecucin poltica contra los
333
334
335
De Nogales, Rafael, op. cit., 57.

I^psius, op. cit., 43.
Arrachnort. primado, en armenio.
1 57
armenios y las crceles se llenan como antes de armenios; llegan noticias a

nuestros odos y hemos comprobado personalmente las huellas de las torturas
y castigos a los que son sometidos los detenidos". Los informes recibidos en
Erzerum acerca de las exitosas acciones blicas de los cuerpos voluntarios ar
menios que actuaban en la vanguardia del ejrcito ruso, exasperaron a los tur
cos, quienes acentuaron ms an las dificultades de las minoras. Mientras
tanto, el gobierno turco local orden desarmar a los soldados armenios y for
mar con ellos piquetes obreros para enviarlos a realizar trabajos forzados. En
noviembre de 1914. una buena parte de los habitantes de aldeas vecinas a
Erzerum fue trasladada de sus zonas de residencia "sin que existan en toda
la provincia signos de insubordinacin". Hay pruebas de la lealtad de los
armenios hacia el gobierno otomano y su cumplimiento puntual y correcto de
las obligaciones impuestas por el gobierno. Lamentablemente, los generales
alemanes Anders, Scheubner y otros conocan y consentan los actos genoci
das de los turcos y haban participado en el adiestramiento de los grupos de
chetteh que actuaron en la deportacin y matanza. Un telegrama del 14 de
diciembre de 1914, enviado desde Londres al Corriere della Sera, expresa lo
siguiente:
"...Los prfugos armenios de Erzerum describen las condiciones terribles de
20.000 cristianos a quienes los turcos amenazaron con masacrar por sus sim
patas hacia los rusos. Las prisiones estn repletas de armenios y griegos acu
sados de espionaje, son ahorcados en las calles y plazas sin proceso previo.
Los cuerpos de los desgraciados oscilan al viento suspendidos por semanas de
las columnas de alumbrado y cuando los turcos pasan por delante los escupen
y obligan a los cristianos a hacer lo mismo"336.
Finalmente, Erzerum, defendida por el coronel alemn de artillera von
Paulsen y a la que los turcos crean inexpugnable, cay en manos de los ru
sos. Al abandonar la ciudad, el cnsul alemn escribi lo siguiente:
"El artculo principal del programa Joven Turco y la razn por la cual
Turqua particip en la guerra mundial es la supresin de los armenios.
Inmediatamente seguira la de las otras razas no-turcas hasta que el Estado
336
La Guerra delle Nazioni, op. cit., 66.
haya sido reconstruido con elementos exclusivamente turcos. Siguiendo el

principio del panturquismo, los subditos del imperio seran obligados a unirse
antes en el islamismo para fundirse en seguida en el turquismo. Los que se ne
garan a este proceso seran aniquilados inexorablemente"337.
337
Lazian, op. ext., 161 , nota 69.
"Combatimos por los ms grandes y sanos principios. . . El primero de todos

es el principio de las nacionalidades".
(Winston Churchill, 1 1 de septiembre de 1914.)
"Al comienzo de esta guerra hemos informado al gobierno del sultn que si
Turquapermanece neutral, el imperio otomano no sufrir el menor atentado ni
a su integridad ni a su soberana".. . "Esta guerra es una guerra para la
emancipacin de los pequeos Estados"
(Mr. Asquith, 9 de noviembre de 1914)
"Su Santidad puede estar absolutamente seguro de que el gobierno de la
Repblica, con idnticos sentimientos y en un acuerdo unnime con los
gobiernos aliados, dar, apenas lo permitan las circunstancias, los pasos que
satisfagan las legtimas exigencias del pueblo armenio"
(Aristide Briand, carta al Catholics Kevork V, 12 de marzo de 1916)
"No combatimos por adquirir nuevos territorios"
(Mr. Bonar Law en la Cmara de los Comunes, 20 de febrero de 1917)
"Los Aliados solo combaten por la libertad"
(Mr. Asquith en la Cmara de los Comunes, 25 de julio de 1917)
Capitulo v
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL FUE UNA COLISION ENTRE IMPERIALISMOS - LA

FINALIDAD DE RUSIA FUE EXPANDIR EL IMPERIO HACIA OCCIDENTE - LA DE GRAN
BRETAA Y FRANCIA FUE IMPEDIRSELO
La oficialidad de la flota rusa del mar Negro, que antes de la guerra y
aun en los comienzos de la misma adopt una conducta reservada y
defensiva conformndose con impedir que naves turcas y alemanas volvieran
a atacar como lo haban hecho el Goeben y el Breslau, decidi pasar a la
ofensiva y en la alborada del 17 de noviembre de 1914 orden bombardear
sin descanso el puerto de Trebizonda, cuyos edificios se desplomaron uno
a uno. En los das siguientes la Marina rusa atac otros puntos, hundi
transportes cargados de pertrechos y tropas, averi el crucero escolta
Medjidieh, descubri la presencia de los mencionados acorazados alemanes y
los persigui: en un primer intento se le escaparon gracias a la mayor
velocidad que desarrollaban, pero el 15 de enero de 1915 logr averiarlos.
Mientras el ejrcito turco fortificaba los Dardanelos temiendo un ataque
aliado, el 19 de enero dos buques de guerra rusos entraron en la baha de
Sinope y hundieron varias naves turcas.
Rusia fue el pas aliado ms perjudicado por la intervencin de
Turqua en la guerra; el gobierno turco clausur los Estrechos y los mantuvo
cerrados. Como Alemania controlaba el Bltico, Rusia slo poda recibir
provisiones a travs de Arcngel que permaneca obstruida por los hielos
338 Ohanian, La Cuestin Armenia... op. cit., U., 448.
162
durante gran parte del ao o por suelo continental cruzando miles de
kilmetros desde el Pacfico; no era un pas industrial y desde 1914 fue
evidente que era mas importante poseer podero industrial que humano.
Contaba con pocas municiones y en los arsenales rusos haba un rifle por
cada veinte o veinticinco enrolados. La clausura de los Estrechos agrav esa
situacin deficitaria339.
La poltica del zarismo en Medio Oriente se fundaba ante todo sobre
la conquista de los Estrechos y de Turqua asitica; esa estrategia implicaba
una colisin, en primer trmino con Turqua y en forma mediata con Gran
Bretaa y Francia. Pero su plan no se detena en los Estrechos y Armenia
occidental: paulatinamente las Potencias dejaban entrever que sus
aspiraciones se dirigan hacia la Mesopotamia, los yacimientos petrolferos
de los pases rabes y las posiciones estratgicas que esa regin entraaba.
En esto Rusia no era una excepcin y durante la Primera Guerra Mundial
logr establecer por las vas militar y diplomtica algunas cabeceras en el
Azerbaijn iranio y en Afghanistn34.
El 14 de septiembre de 1914, Sazonov, ministro de Relaciones
Exteriores de Rusia, expuso ante Buchanan y Palologue, embajador de Gran
Bretaa y Francia respectivamente, el esquema de la futura paz, en el cual se
prev la victoria de la Entente sobre Alemania y sus aliados y se establece que
las modificaciones territoriales se haran siguiendo el principio de las
nacionalidades, sin hacer referencia expresa al imperio otomano. Tras el
reconocimiento formulado el 13 de noviembre de 1914 por el rey Jorge V de
Gran Bretaa acerca del evidente derecho de Rusia de tener el dominio de
Constantinopla, Sazonov, ministro de Relaciones Exteriores, invit a sir
Edward Grey, canciller de Gran Bretaa, a conferir carcter oficial a ese
reconocimiento, recibiendo una respuesta cautelosa y reservada:
"La solucin de ese asunto no podr naturalmente efectuarse sino despus de
la derrota de Alemania, independientemente del desmembramiento preliminar
339 Danilov, Yuri, La Russie dans la guerre mondiale (1914-1917), Paris, 1927, 100.
340 Harutiunian, Ashod, La poltica zarista... op. cit., 59.
1 63
del Estado turco, que ser posible segn la evolucin de las operaciones
militares"341.
Esa frmula significaba que la promesa inicial inglesa quedaba
condicionada a la solucin de la cuestin turca, la victoria en la guerra y el
acuerdo con Rusia. A pesar de ser condiciones gravosas, no convena discutir
el tema, por lo cual Sazonov acept y encarg a Benckendorv embajador en
Londres que tratase de obtener una solucin "conforme a los intereses
rusos"342. El Foreign Office no arriesg ninguna seguridad aunque, por otro
lado, ya haba contrado un compromiso importante al anexar, el 5 de
noviembre, la isla de Chipre; ms an, quera lograr que Petrogrado343
prestara conformidad a la proclamacin britnica del protectorado sobre
Egipto.
Para las Potencias la solucin de la Cuestin Armenia era considerada
desde el punto de vista de la distribucin de la "herencia turca" y era una
fuente de conflictos entre ellas pues casi todas incluan a Armenia dentro de
sus particulares aspiraciones de dominio.344
El 21 de noviembre de 1914, el Zar, en una audiencia concedida a
Palologue en Zrkoie Slo, reivindic, entre otras cosas, su aspiracin a
anexar Armenia occidental, tener libre paso en los Estrechos, expulsar a los
turcos de Europa y que Constantinopla fuera declarada ciudad neutral con una
administracin internacional y con la lnea Enos-Midia como frontera con
Bulgaria. Tampoco obtuvo una respuesta expresa y clara, ya que esas
exigencias chocaban frontalmente contra los intereses anglo-franceses. El Zar
exiga abiertamente lo que en realidad Inglaterra no quera que Rusia lograra
en la guerra. Paralelamente, Gran Bretaa haba propuesto hasta mediados de
1914 que el flanco aliado formulara promesas a Turqua a cambio de su
neutralidad; esa tctica se propona retrasar la actividad preblica rusa y
341 Anchieri, Ettore, Costantinopoli e gli stretti nella poltica russa ed europea, Mila
no, 1948, 145.
342 Anchieri, op. cii., 145.
343 Al comenzar la guerra San Petersburgo fue denominada Petrogrado.
344 Arzumanian, Maguich, La diplomacia internacional y la Cuestin Armenia durante
la Primera Guerra Mundial, en Revista de los Archivos de Armenia (Panper Haiasdan Arjivneri),
1969, 1, 113.
164
obstaculizar los planes del Zar de apoderarse del Irn occidental, ntimamente
vinculados con el destino de Armenia345 Existan proyectos britnicos de
atacar los Estrechos. Los medios moscovitas comprendan que la accin
naval que proyectaba Gran Bretaa en Constantinopla no iba dirigida contra
Turqua, sino contra las aspiraciones rusas, lo cual enervaba el empeo de
altos oficiales militares rusos en la guerra, que no queran ver frustrados sus
esfuerzos y sacrificios; esa duplicidad britnica fue alimentando en los
oficiales y neutralistas rusos la idea de una paz separada de Rusia con las
Potencias Centrales, pues antes de que Gran Bretaa y Francia pusieran pie
en Constantinopla preferan asegurarse de que la derrota militar que Turqua
estaba sufriendo en el Cucaso se viera completada por una derrrota
diplomtica en los Estrechos. Pero esas ideas no lograron consenso en los
altos estratos del gobierno del Zar346 El proyecto ingls consista en efectuar
un ataque combinado de los Aliados contra Turqua. Kitchener34? propona
desembarcar en Alejandreta, avanzar hacia el Norte y el Este, ocupar
Diarbekir y unirse en Van con las fuerzas rusas. Habra sido distinto el
345 Los progresivos xitos que obtuvo el ejrcito ruso en los vilayetos armenios al co
mienzo de la guerra hicieron pensar a Sazonov que se acercaba la solucin de los problemas pol
ticos y econmicos concernientes al "acceso de Rusia al mar libre". En la Duma se manifest la sa
tisfaccin de haber logrado que "la solucin de los problemas polticos ms importantes, incluida
la anexin de los Estrechos y Constantinopla estuvieran garantizados diplomtica y
militarmente" (Anchieri, op. cit., 147).
346 El 5 de septiembre de 1914, Rusia, Gran Bretaa y Francia haban suscripto el Pac
i de Londres por el cual las partes se obligaron a no concluir una paz separada con ninguno de
los enemigos.
347 En enero de 1915 el gobierno ingls deba decidir en secreto por dnde y cmo de
ba atacar al imperio otomano para neutralizar su participacin en la guerra; haban dos proposi
ciones, una de Churchill-Lloyd George y otra del ministro de Guerra, Lord Kitchener. Los prime
ros proponan que naves de guerra atravesaran los Estrechos e invadieran Constantinopla, estable
cieran contacto con fuerzas terrestres rusas, a las que podran a mismo tiempo controlar, y abrie
ran despus un frente anglo-francs en los Balcanes para imponerse al imperio austro-hngaro.
En cambio, Kitchener propugnaba el desembarco en Alexandreta (Iskenderum), invasin de la lla
nura de Antioqua por Cilicia y avance hacia el Noreste para unirse finalmente con los rusos en
los vilayetos de Diarbekir o Van; afirmaba que de esta manera ~e dividira al imperio otomano en
dos partes y los dos ejrcitos ocuparan Anatolia y tomaran Constantinopla. Despus de largas
deliberaciones se impuso el criterio de Churchill-Lloyd George y comenzaron los preparativos
que condujeron al fracaso. La defensa de Liman von Sanders y Kemal Pash dio tanta seguridad a
los dirigentes turcos de que por largo tiempo no podran ser molestados por los Aliados, que con
sideraron oportuno el momento para dedicarse al aniquilamiento de la minora armenia, segn el
programa preparado en los Congresos partidarios de 1910 en adelante.
165
destino del pueblo armenio de haber prosperado ese plan? Es posible que no,
porque la salvacin fsica del pueblo armenio no formaba parte del proyecto
ni preocupaba a ninguna Potencia. En la realidad de los hechos, el ataque
afect los intereses de Grecia.
LA POLITICA AIJADA DE PRESION SOBRE GRECIA
El 19 de agosto de 1914, el lder nacionalista cretense Eleftherios

Venizelos, primer ministro de Grecia, puso a disposicin del Almirantazgo
ingls las fuerzas armadas griegas para una operacin contra Turqua.
Churchill se entusiasm con la idea pero el Foreign Office pens que, si
aceptaba, tanto Turqua como Bulgaria abandonaran su neutralidad y se
pasaran al flanco enemigo; Churchill sigui adelante con su proyecto de
conquistar la pennsula de Gallpoli con ayuda de los griegos e introducir la
flota britnica en el mar de Mrmara sin informar oficialmente a Rusia. El
War Office no lo respald, en primera instancia: no quera ampliar el frente
de guerra, ya con muchos peligros en la frontera franco-alemana; tema la
reaccin de los musulmanes de la India y en especial la del gobierno ruso.
Por ltimo, no confiaba en los griegos. Pero estas consideraciones perdieron
fuerza cuando a mediados de octubre se supo de la amenaza de una invasin
turca a Egipto. El plan de Churchill de un ataque a los Dardanelos volvi a
tomar temperatura activa. El ministro de Marina britnico quera que Rusia
colaborara con fuerzas, no demasiadas; las suficientes para que quedara
debilitada su accin en el Cucaso y en la medida de no significar un peligro
en los Dardanelos. Churchill present su plan como si fuera el nico medio
de defender a Egipto; ese plan de ocupar directamente Constantinopla no era
caprichoso ni significaba una novedad en la poltica exterior britnica. Por el
contrario, responda a un programa nico de Gran Bretaa para dominar el
Mediterrneo: ocup Gibraltar en 1704; Malta en 1800; Chipre en 1878;
Alejandra en 1882; Bagdad en 1913, Jerusaln en 1917 y Constantinopla en
1920348.
348 Gautier, Charles, L'Angleterre et nous, Pars, 1922, 219.
166
Sazonov saba que Rusia slo poda tener la seguridad de adquirir lo
que hubiera conquistado efectivamente con sus fuerzas armadas, por lo cual
deseaba que su pas efectuara un ataque en los Estrechos, aun contando con la
cooperacin de Bulgaria y Rumania si fuera necesario, pero sin poner
esperanzas ni en Francia ni en Inglaterra. No quera que los ingleses pusieran
pie en los Dardanelos sin la presencia rusa. El Zar, escuchando las
advertencias de su Estado Mayor general, fue ms conservador y puso
objeciones a ese proyecto, argumentando que el enemigo principal de Rusia
era Alemania y que era contra sta que haba que concentrar el ataque; que
no deba debilitarse el frente del Cucaso para fortalecer un nuevo frente en
Constantinopla y que la expedicin inglesa beneficiara a Rusia al dividir las
fuerzas defensivas de Turqua.
Las consideraciones de la poltica internacional franco-inglesa,
adems de su recelo acerca del peligro que significara el avance ruso en
Bulgaria con la consiguiente amenaza sobre los Estrechos, fueron, pues, las
causas por las cuales el 13 de enero de 1915 el War Council decidiera iniciar
una accin naval para presionar a Italia y en febrero bombardear y
conquistar la pennsula de Gallpoli. Pero el objetivo final era ocupar
Constantinopla: la prueba est en que ms tarde dej de lado la accin naval
en Italia349- Pero el proyecto de Churchill pecaba de excesivo optimismo pues
daba por descontados varios presupuestos que slo eran meras
eventualidades: segn el mismo, al ver la flota aliada, los no turcos y parte
de los musulmanes de Constantinopla se rebelaran contra los Jvenes
Turcos; Bulgaria declarara la guerra contra Turqua; Rusia participara de la
accin naval con alguna cantidad de fuerzas; adems, como dijimos, Grecia
ya haba puesto sus fuerzas armadas a disposicin de los ingleses. La
superioridad numrica de la fuerza anglo-francesa sobre la rusa permitira a
los primeros pensaba Churchill obtener ventajas en el reparto de imperio
otomano. Edward Grey, ministro de Relaciones Exteriores de Gran Bretaa,
fue muy claro al respecto. Escribi:
349 El 26 de abril de 1915 se firm el Tratado secreto de Londres por el cual Italia obtu
vo el compromiso de compensaciones territoriales a cambio de su participacin en la guerra en el
flanco aliado (frontera alpina hasta el Brennero, Istria, parte de Da lm acia, Libia, Eritrea y conce
siones mineras en Asia Menor).
167
"La poltica inglesa ha perseguido siempre la finalidad de no permitir a Rusia

acercarse a Constantinopla y a los Estrechos; por eso luchamos en la guerra de
Crimea. . . y esa fue nuestra orientacin fundamental durante la administracin
de Beaconsfield... En la actualidad Inglaterra piensa apoderarse de Cons
tantinopla con el objeto de que cuando Gran Bretaa y Francia puedan ganar la
guerra con ayuda de Rusia, despus de restablecerse la paz, Rusia no se quede
con Constantinopla"350.
El 20 de enero de 1915, el Almirantazgo ingls inform oficialmente
sus proyectos al Zar y le requiri apoyo. El gobierno ruso respondi que no
poda prometer ni fuerzas navales ni tropas de desembarco. Tampoco accedi
cuando los ingleses solicitaron su concurso en el proyectado desembarco en
Salnica.
Presiones internas de la diplomacia rusa lograron, sin embargo, que
el 3 de marzo de 1915, el Zar, a desgano, comunicara a Kitchener que la
operacin del Bosforo poda contar con un Cuerpo del ejrcito ruso. Todo
evidenciaba que la comunidad de intereses estratgicos entre los aliados
estaba tomada con alfileres351 Grecia, a quien Gran Bretaa quera utilizar
como instrumento para el logro de los intereses nacionales britnicos,
tampoco accedi, aunque momentneamente.
En diciembre de 1914 Francia e Inglaterra haban ofrecido a Grecia la
recuperacin del Epiro septentrional por el ejrcito griego, ofrecimiento que
ampliaron al mes siguiente a "muy importantes concesiones territoriales en
las costas de Asia Menor". Este ofrecimiento tena sus motivaciones polticas:
las dos Potencias consideraban a Grecia como un satlite, ms manejable que
Rusia, y la posesin de los Estrechos en manos helnicas les resultaba una
hiptesis menos riesgosa que la salida de los rusos al Mediterrneo. La
cooperacin de Grecia disgustaba a los crculos diplomticos rusos; el diario
350 Grey, E., Twenty five years, 1892-1916, London, 1925, II, 180, citado por Guiragosian, John, La Primera Guerra Mundial. . ., op. ci., 373.
351 Entre febrero y marzo de 1915, Calouste Gulbenkian, conocindola corrupcin que
imperaba en Constantinopla, propuso al gobierno ruso la posibilidad de comprar a Mustaf
Kemal y provocar el giro de Turqua en favor de la Entente. La idea hubiera quizs progresado si
no hubiera sido que Sazonov descart la idea de una paz separada con Turqua hasta que Alemania
y Austria no depusieran las armas, y slo contemplando la posibilidad de un armisticio puso con
diciones tales que equivalan a una completa rendicin y que no podan, por lo tanto, servir de ba
se aceptable para una tratativa (Anchieri, op. cit., 180).
168
griego Nea Imera public el siguiente informe de Sazonov dirigido al canciller
de Francia:
"Rusia declar al gobierno francs que considera intil la colaboracin griega
para el forzamiento de los Dardanelos y la expedicin contra Constantinopla,
porque la intervencin griega podra crear dificultades"352.
Cuando los Aliados decidieron atacar los Dardanelos, la cooperacin
griega, ofrecida a poco de comenzar la guerra, se torn valiosa.
Gran Bretaa deseaba la participacin griega por dos razones: la
primera, de orden militar, para aligerar el peso de la expedicin de los
Dardanelos, que gravitaba casi exclusivamente sobre sus espaldas; la
segunda, de naturaleza poltica, pues quera acrecentar la potencialidad de
Grecia para sustraerla a la hegemona de Petrogrado y usarla como
contrapeso en caso de que Rusia pusiera pie en Constantinopla. En cambio,
Francia vea con preocupacin el riesgo que corran sus inversiones
financieras en Turqua, tanto en caso de una ocupacin rusa de
Constantinopla como en el de un predominio anglo-griego. Por fin, Rusia
observ con antipata que su aliada diera calce a las ambiciones de Grecia,
que chocaban de frente contra las suyas.
Grecia estaba aliada a Servia por un Tratado del 12 de junio de 1913.
Venizelos declar que en caso de que Bulgaria agrediera a Servia, su pas res
paldara a los servios. A pesar de esto, como los aliados deseaban atraer a
Bulgaria hacia su lado, presionaron a Grecia para que accediera a ceder al puer
to de Kavala a Bulgaria353. Venizelos soaba con una Gran Grecia, la "gran
idea" consistente en su expansin sobre la costa turca del Egeo y el litoral ma
rtimo, participacin en el control de los Estrechos y posiblemente en el resta
blecimiento del trono helnico en Constantinopla. Estas aspiraciones eran
alimentadas con sugestivas promesas por la diplomacia anglo-francesa. Veni352 Mantegazza, op. cit., 286; Churchill, op. cit., 3^3; Pichn, op. cit., 40.
353 Es incomprensible esta miopa poltica del flanco aliado: la contraprestacin
que las Potencias centrales ofrecan a Grecia y Bulgaria consista en territorios de Estados adversa
rios; en cambio, la Entente pretenda que Servia y Grecia dieran a Bulgaria parte de sus territo
rios propios, cuando estos pases perciban ya que Bulgaria haba comprometido su participacin
en favor de Alemania y Austria (Durkley Goldsworthy, H., Europa 1914-1918., Crnica de la tra
gedia mundial, Barcelona, 1931, 310).
1 69
zelos se dej tentar por los ingleses y a fines de enero de 1915 present dos
memoriales al rey Constantino para convencerlo de la conveniencia de una
intervencin inmediata y de la previa cesin de Kavala a Bulgaria354. Fue en
tonces que el coronel Metaxas, jefe interino del Estado Mayor del ejrcito,
amenaz con renunciar si Venizelos accediera a participar. Antes de que eso
ocurriera, el gobierno ruso vet la intervencin griega en la operacin
Dardanelos. El 2 de marzo de 1915, Sazonov telegrafi al embajador de
Rusia en Atenas:
"No podemos admitir en ninguna circunstancia que tropas griegas participen
en la entrada de las fuerzas aliadas en Constantinopla"355.
El gobierno britnico insisti en los das siguientes, lo cual aviv la
desconfianza de Sazonov; de nada sirvi la declaracin formulada el 5 de mar
zo por Venizelos en el sentido de que
"Grecia no tiene aspiraciones sobre Constantinopla y las tropas helnicas se
alejarn de la capital otomana despus de una visita a Santa Sofa"356.
El 6 de marzo, Sazonov sintetiz en un memorndum los funda
mentos de la negativa rusa a aceptar la cooperacin griega; en l expresa que
el Zar nunca prest su consentimiento a operaciones de fuerzas navales o te
rrestres griegas en la regin de los Estrechos, y que si se admitiera a los grie
gos, seran interminables las complicaciones que acarreara tener que admitir
tambin las pretensiones de los blgaros y de los italianos.
Un Consejo de ex primeros ministros respald a Venizelos. El rey
Constantino I rehus su consentimiento. A causa de ese rechazo, Venizelos
renunci y fue sustituido el 19 de marzo por Gunaris357 El rey ocupaba el
trono desde el 18 de marzo de 1913 y era germanfilo a ultranza: estaba in
fluido por su esposa, la reina Sofia de Hohenzollern, hermana de Guillermo
II. Haba estudiado en la Kriegsakademie de Berln, donde alcanz el grado
354 Gooch, G.P., Historia contempornea de Europa, Mjico, 1942, 472.
355 Anchieri, op. cit., 155.
357 Ristelhueber, Ren, Histoire des peuples balkaniques, Pars, 1950, 314; Renouvin,
Pierre et Prclin, Edmond, L'poque contemporaine, Pars, 1947, II, 678; Gooch, op. cit., 472.
170
de Mariscal de Campo del ejrcito de Alemania; entre su cuerpo de asesores
haban algunos como el doctor Streit, de origen alemn. Adems, el fracaso
de la campaa aliada de los Dardanelos, la retirada de Rusia, las amenazas bl
garas contra Servia y la presin diplomtica que ejerca Alemania iban conven
ciendo cada vez ms a Constantino de que las Potencias Centrales venceran
en la guerra.
Los aliados anglo-franceses reiteraron su ofrecimiento al nuevo Pri
mer ministro, aclarando que las "concesiones territoriales" eran "la ciudad de
Esmirna y un importante territorio continental". Gunaris rechaz la oferta, fun
dndose en la "inviolabilidad del territorio griego continental e insular com
prendiendo el Epiro septentrional por toda la duracin de la guerra y por un
cierto perodo despus de haber terminado", y agreg que "para participar de
operaciones militares que tuvieran por finalidad ltima el aniquilamiento del
imperio otomano", exiga un verdadero Tratado de alianza que debera conte
ner la indicacin de las concesiones que se haran a Grecia en Asia Menor y
las compensaciones que obtendra para la "defensa de los derechos y de los in
tereses del Helenismo"358. El embajador de Rusia en Londres inform a Sazonov que Gunaris, adems de todo eso, pretenda la entrada del rey Constanti
no a la cabeza de sus tropas en la capital turca y la recuperacin de Chipre.
Todas esas condiciones fueron rechazadas.
El l9 de mayo el gobierno de Atenas ofreci a los Aliados la si
guiente alternativa: poner a su disposicin la Marina y los puertos pero rete
ner la totalidad del ejrcito para poder defenderse de un temido ataque por
parte de Bulgaria. Si se le garantizara contra esta eventualidad, aportara
tambin fuerzas del ejrcito.
358 Anchieri, op. cit., 157. Los griegos tenan una slida posicin econmica en im
portantes centros de Anatolia, en el litoral mediterrneo y en especial en Constantinopla. Duran
te aos fueron intermediarios en el comercio con Occidente; las comunidades griegas de Europa,
Egipto y Rusia servan de contacto en esa actividad. Las bodegas de su extraordinaria marina mer
cante transportaban las mercaderas a los puertos del Mediterrneo y del mar Negro. En los aos
que precedieron a la guerra disminuy su nivel de participacin pero siempre fue importante. Pro
ductos alimenticios, harina, frutas secas y desecadas constituan su especialidad aunque tambin
tena notoriedad la intermediacin griega en la compraventa de alfombras, gneros y telas. Todas
las moliendas de harina de Anatolia occidental pertenecan a griegos, as como la mitad de las f
bricas de objetos de madera, talleres de herrera, etc. (diario turco Milliyet del 1 1 de septiembre de
1970, citado por Indjikian, op. cit., 248).
171
Delcass contest que Grecia deba contentarse con la esperanza del

beneficio que le traera su plena solidaridad con los Aliados, en los que ha
ba encontrado la garanta de su territorio y la defensa de sus intereses. El 13
de mayo, al no llegarse a un acuerdo, fueron clausuradas las conversaciones.
Grecia comunic a los Aliados que renunciaba a su intervencin pero que
conservara una benvola neutralidad359.
En junio de 1915 se realizaron elecciones en Grecia, las que favorecie
ron a Venizelos, quien obtuvo una amplia mayora sobre sus adversarios360;
con el pretexto de la enfermedad del rey, el Primer ministro Gunaris excedi
en 70 das el plazo de su mandato y recin el 22 de agosto entreg el cargo a
Venizelos. Por su parte, Alemania asegur a Bulgaria que Grecia permanece
ra neutral; alentada, Bulgaria orden la movilizacin contra Servia. Cuando
Venizelos propuso la movilizacin de Grecia, el rey contest: "No deseo que
ayudemos a Servia porque Alemania ganar y no quiero ser derrotado"361. Ve
nizelos seal al monarca que el pueblo haba apoyado su poltica pro-aliada
al elegirlo en los recientes comicios, a lo que el rey respondi:
"Reconozco mi obligacin de obedecer el veredicto popular en lo que concier
ne a asuntos internos, pero cuando se trata de cuestiones internacionales, de
grandes asuntos nacionales, considero que debo insistir en que se siga mi crite
rio porque soy responsable ante Dios"362.
A pesar de estas palabras se orden la movilizacin del pueblo
griego, y para evitar la expansin del problema Venizelos la limit a la
formacin de un ejrcito defensivo ms la flota y las bases navales. El 5 de
octubre de 1915 permiti a los Aliados desembarcar una fuerza expediciona
ria en Salnica363 al mando del general francs Sarrail y establecer as una base
naval en el Mediterrneo. Como esta decisin fue desautorizada por el rey
quien protest por la violacin de la neutralidad griega, Venizelos renunci y
360 Debidour, A., Histoire diplomatique de l'Ewope, Pars, 1920, II, 283.
361 Miller, William, The Otoman Empire and its sucessors, 1801-1927, London, 1966,
527.
2 Miller, op. cit., 527.
363 Durselie, J. B., Europa de 1815 hasta nuestros das, Barcelona, 1967, 71; Ma
rriott, J. A. R., The Eastern Question. A study in European diplomacy, London, 1967, 499.
172
fue reemplazado por Zaimis364. El 17 de octubre Sir Edward Grey ensay
nuevamente una tentativa de atraer a Grecia y le ofreci la isla de Chipre365
con la condicin de que cumpliera sus obligaciones hacia Servia y entrara en
la guerra inmediatamente. Este ofrecimiento tambin fue rechazado. El 12 de
noviembre de 1915 los embajadores de los pases aliados acreditados en
Atenas exigieron al premier que aclarara la actitud que adoptara el gobierno si
tropas aliadas fueran impelidas a ingresar en territorio helnico. El 4 de di
ciembre el gobierno de Grecia acept que Macedonia fuera utilizada para fi
nes militares por los Aliados y el 30, tropas aliadas desembarcaron en Kavala
y Orfana, sobre la costa griega.
El temor de los aliados de un vuelco de Grecia en favor de las Poten
cias Centrales los llev hasta a pensar en bloquearla, asumir el control de
sus comunicaciones y desarmar el ejrcito. Incluso se habl de hacer abdicar a
Constantino. Grecia les era indispensable como base de aprovisionamiento.
Por lo tanto, sin esperar la anuencia de Rusia ni de Italia, hicieron caso omiso
de la neutralidad griega y sostuvieron a Venizelos como a un ttere. El 25 de
mayo de 1916 y en cumplimiento de un acuerdo secreto firmado entre Grecia,
Alemania y Bulgaria, el rey Constantino cedi a Bulgaria el Fuerte Rupel,
posicin estratgica que afectara al ejrcito francs desembarcado en Sal
nica; ms tarde Kavala fue ocupada por tropas alemanas. Ante el peligro, los
Aliados impusieron el bloqueo sobre Grecia e impidieron que la poblacin re
cibiera provisiones; el gobierno tuvo que hacerles concesiones, cederles ba
ses navales y tras el ultimtum de Jonnart, Alto Comisionado de Francia, el
1 1 de junio de 1917, el rey Constantino se vio obligado a abdicar y Venizelos
constituy un nuevo gobierno. El 27 de ese mes, Grecia declar la guerra a
las Potencias Centrales. La violacin de la neutralidad griega quedar para
siempre como una mancha indeleble en el honor de los Aliados.
364 Marriott, op. cit., 496; Anderson, M. S., op. cit., 334.
365 Ristelhueber, op. cit., 314.
1 73
EL SUGESTIVO ABANDONO DE LA OPERACION GALLIPOLI POR PARTE DE GRAN BRETAA

Y FRANCIA
Entre el 19 de febrero y el 2 de marzo de 1915, las flotas de Francia e
Inglaterra bombardearon la entrada de los Estrechos y destruyeron las forta
lezas externas erigidas por Turqua. El 25 de abril se produjo el primer desem
barco en la pennsula de Gallpoli; en mayo los ingleses haban desembar
cado en cinco puntos de la costa europea de Turqua y los franceses en uno.
Fue tal el pnico del gobierno turco que proyect poner fuego a Constantinopla, hacer volar el templo de Santa Sofa y preparar vagones especiales para
evacuar por ferrocarril el sultanato y la administracin diplomtica. Pero el
ejrcito turco ofreci una firme resistencia al ataque. Sin contar los soldados
de la India, Gran Bretaa perdi 120.000 hombres de los 400.000 que com
ponan la fuerza invasora; Turqua perdi 218.000 entre los cuales lucharon
y cayeron miles de soldados armenios, defendiendo un gobierno que haba
decretado asesinar a sus hijos, esposas y madres. La lucha, por parte de las
fuerzas anglo-francesas, fue casi defensiva y en ningn momento hubo un
ataque decisorio.
El plan anglo-francs persegua varios objetivos: aislar al imperio oto
mano de las Potencias Centrales y destruir los planes de dominacin econmi
ca del Kiser; evitar el peligro de un ataque turco sobre Egipto; reanudar la
recepcin del trigo ruso que le era necesario. Por ltimo, como se ha dicho,
controlar los Estrechos para conjurar el peligro de que Rusia se les adelantara,
se apoderara de Constantinopla y asegurara as su libre salida al Mediterrneo.
Esa es la nica razn por la cual al discutirse si el ataque deba efectuarse por
Alejandreta o por el Bosforo, priv el criterio de Churchill que condujo a los
Almirantazgos de esos dos pases a la derrota.
La operacin de los Dardanelos se extendi desde febrero hasta diciem
bre de 1915. En un principio Turqua opuso la defensa con dos ejrcitos: el
I, a cargo del general Liman von Sanders, y el II bajo el mando de Vehib
pash; posteriormente se incorpor el V Ejrcito con la jefatura de von San
ders. Estas fuerzas resistieron vigorosamente el ataque e impidieron el avance
aliado. La disciplina y tcnica alemanas fueron notorias, en especial en cuanto
a la participacin de la fuerza naval de Alemania.
174
Es muy probable que Inglaterra y Francia hayan abandonado sus pro
yectos de forzar los Estrechos y hayan evacuado la pennsula de Gallpoli por
el temor de que en caso de una victoria aliada, Rusia quisiera establecerse en
las costas orientales del Mediterrneo366.
El abandono de la operacin Gallpoli fue letal para los armenios. No
estaba en los planes de la Entente la salvacin fsica del pueblo armenio; por
lo tanto, aunque hubiera desembarcado una fuerza considerable de los Alia
dos en Turqua, el genocidio se hubiera perpetrado igualmente367.
LOS ACUERDOS DE CONSTANTINOPLA Y DE SYKES-PICOT NO TUVIERON EN CUENTA LOS

DERECHOS EMERGENTES DE LA CUESTION ARMENIA
Otra importante fase de las negociaciones interaliadas ocurri entre

marzo y abril de 1915. Los temas en discusin fueron la ocupacin de Constantinopla, el desmembramiento de Turqua y la intervencin de Italia. La
cuestin de Constantinopla era la ms candente pues la poltica rusa era el
punto de referencia de las decisiones diplomticas de los dems pases. El an
lisis de la documentacin intercambiada por los Aliados es suficientemente
demostrativa, por un lado, del grado de ilusin de los dirigentes armenios,
quienes depositaban esperanzas en las promesas de las Potencias; y por el
otro, la falta de escrpulos de los gobiernos aliados al formular esas prome
sas a los diplomticos armenios mientras, secretamente, pactaban entre s lo
contrario.
Sazonov, en una declaracin que formul a Palologue y Buchanan,
embajadores de Francia y Gran Bretaa en Petrogrado, respectivamente, dijo:
"Hace algunas semanas se poda pensar que la apertura de los Estrechos no im
plicara necesariamente una definitiva ocupacin de Constantinopla. Hoy
constato que todo el pas exige esta solucin radical. Hasta este momento, sir
George Buchanan se limit a comunicar que la cuestin de los Estrechos debe
r ser resuelta conforme a los deseos de Rusia. Es verdad que el rey Jorge fue
366 Mommsen, Wolfang, La poca del imperialismo, Madrid, 1973, 287; Ristelhueber,
op. c'a., 307.
En sentido contrario: Arzumanian, op. cit., 247.
175
ms all, porque dijo a nuestro embajador Benckendorv: 'Constantinople

must be yours'; pero ahora ha llegado el momento de ser ms explcito. El pue
blo ruso no debe ignorar ms que puede contar con sus aliados para la realiza
cin de sus aspiraciones nacionales. Francia y Gran Bretaa deben declarar ex
plcitamente que cuando se concluya la paz consentirn la anexin de Constantinopla por Rusia"368.
El 3 de marzo de 1915 Nicols II declar a Palologue:
"Os recuerdo la conversacin que tuve con Vos en noviembre pasado; desde
entonces mis ideas no cambiaron. Pero hay un punto que los acontecimientos
me obligan a precisar: hablo de Constantinopla. La cuestn de los Estrechos
apasiona ms que las dems a la opinin pblica rusa; es una corriente que se
va haciendo cada da ms vigorosa. No creo tener derecho a imponer a mi pue
blo los terribles sacrificios que significa la presente guerra sin acordarle como
recompensa la realizacin de su aspiracin secular, por lo cual he adoptado mi
decisin, seor embajador. Dar al problema de Constantinopla y los Estre
chos una solucin radical; la que os indiqu en noviembre pasado es la nica
posible, la nica prctica. La ciudad de Constantinopla y la Tracia meridional
deben ser incorporadas a mi imperio, admitiendo, por lo dems, para la admi
nistracin de la ciudad, un rgimen especial que tenga en cuenta los intereses
extranjeros. Sabis ciertamente que Inglaterra me hizo conocer ya su consenti
miento. El rey Jorge declar recientemente a mi embajador: Constantinople
must be yours' y esta declaracin me garantiza la buena voluntad del gobierno
britnico. Si no obstante surgiera alguna dificultad en los particulares, cuento
con vuestro gobierno para ayudarme a allanarla"369.
Tan imprevista y enrgica toma de posesin de la diplomacia rusa sor
prendi a los medios diplomticos de Pars. El Quay d'Orsay reuni todas
las objeciones que pudieran obstaculizar una definicin francesa. La cancille
ra de Francia recomend a Palologue que no discutiera pblicamente la suer
te de Constantinopla; para el gobierno francs, las pretensiones rusas, adems
de implicar el desmembramiento del imperio otomano pondran a Rusia en
condiciones de convertirse en una gran potencia naval y de descentrar el
equilibrio europeo, situacin slo admisible por Francia a cambio de com
pensaciones equivalentes. Segn Poincar, "Rusia no debe olvidar los or
genes del conflicto y los fines de la guerra comn, ni pretender soluciones
anticipadas"370. Londres reaccion de manera anloga.
369 Idem, ibid, 159.
176
El 4 de marzo, Sazonov, enterado de la preparacin del ataque a los
Dardanelos, remiti el siguiente memorndum a los embajadores de Francia y
de Inglaterra acreditados en Petrogrado:
"Los acontecimientos ocurridos ltimamente han conducido a S.M. el empera
dor Nicols II a la conviccin de que la cuestin de Constantinopla y los Estre
chos debe ser decidida de modo definitivo y conforme a los deseos seculares
de Rusia.
Toda solucin ser insuficiente e inestable si la ciudad de Constantinopla, la
costa occidental del Bosforo, el mar de Mrmara y los Dardanelos, as como la
Tracia del sur hasta la lnea Enos-Midia no forman parte del imperio ruso.
Es estratgicamente indispensable que tambin formen parte de la costa asiti
ca entre el Bosforo, el ro Sakaria y un punto a determinar del golfo de Izmit,
las islas del mar de Mrmara y las de Imbros y Tenedos.
Los intereses particulares que Francia y Gran Bretaa puedan tener en esta re
gin sern atentamente salvaguardados.
El gobierno imperial tiene la esperanza de que estas consideraciones sern
recibidas con simpata por los dos gobiernos aliados. Estos dos gobiernos
pueden estar seguros de que encontrarn la misma simpata de parte del
gobierno imperial al realizar los proyectos que puedan tener en cuanto a otras
partes del imperio otomano y de cualquier otra regin".371
En ese circunstanciado memorndum no se deca una palabra de la au
tonoma armenia. El gobierno del Zar reclamaba que Francia e Inglaterra
declarasen pblicamente que en caso de resultar victoriosos en la guerra,
los territorios mencionados en el memorndum del 4 de marzo corresponde
ran a Rusia. Iniciada la guerra, el doctor Hagop Zavriev372 haba conversa
do con Sazonov, quien aparent simpata hacia sus proyectos de una Arme
nia autnoma. La delegacin armenia que actuaba en Pars bajo la presidencia
de Boghs Nubar propuso a las Potencias la autonoma armenia bajo la sobe
rana turca. El doctor Zavriev373 pidi a Neratov, ministro adjunto de Rela
ciones Exteriores de Rusia, ser introducido y patrocinado en los crculos po
lticos franceses. El gobierno zarista no se interesaba realmente en la situa
cin ni en las aspiraciones armenias; si circunstancialmente los aconteci371 Pichn, op. cit., 54; Anchieri, op. cit., 161; Hovannisian, op. cit., 59; Lazian, op.
cit., 205.
372 Pichn, op. cit., 46; Anchieri, op. cit., 163; Arzumanian, La diplomacia internacio
nal... op. cit., 1 14.
373 El doctor Zavriev (Zavrian).
177
miemos hacan coincidir esas aspiraciones con los intereses rusos, eso no im
plica que Rusia alentara la autonoma armenia. Rusia quera extender sus
fronteras hacia el Oeste sin abarcar los territorios de los vilayetos orientales,
excepto Van; conciliaba as con las otras Potencias imperialistas su afn de ex
pansin. Por otra parte, Francia recelaba de que en los deseos armenios so
bre Cilicia pudiera estar oculto un plan de Rusia para alcanzar el Medite
rrneo. Prueba de esto son los telegramas que las embajadas de Rusia en
Pars y Londres intercambiaron con su Cancillera. El 19 de enero y el 7 de
marzo de 1915 Isvolski y Benckendorv telegrafiaron a Sazonov:
"Ne 22. Personal.
19 de enero de 1915.
Ha llamado la atencin aqu el artculo publicado el 5 de diciembre por Miliukov acerca de la cuestin armenia. Debo informar a V.E. que en la conversa
cin que sostuve con Delcass pude concluir que en caso de ocurrir el reparto
de Turqua asitica entre las Potencias, Francia reclamar para s no slo el li
toral de Siria sino tambin Alejandreta, especialmente si Esmirna se adjudica
a Grecia"374.
"N9 159
7 de marzo de 1915.
. . . Creo que no debemos demorar en formular declaraciones vinculadas con la
autonoma de Armenia. Esto es importante... Con respecto al destino futuro
de las posesiones asiticas de Turqua en el litoral del mar Mediterrneo, exis
ten divergencias entre los puntos de vista ingls y francs. Grey me dijo que
Inglaterra no aspira a apoderarse de ningn territorio y que est libre al respec
to de todo compromiso, con excepcin de los Santos Lugares musulmanes,
La Meca y los lugares restantes, los cuales, segn l, deben quedar en manos
autnticamente musulmanas. Incluso no creo que Inglaterra quisiera alterar el
rgimen existente en el canal de Suez donde ya tiene bastante gravitacin, pe
ro para m es claro. que Grey teme analizar la cuestin del desmembramiento
de las posesiones asiticas de Turqua, teniendo en cuenta a Francia e Italia,
acerca de cuyo anlisis Delcass ocupa el primer lugar. No s qu se ha hecho
en los ltimos das, pero segn mis informes, hasta ahora Pars y Londres no
374 La autonoma de Armenia y la Entente. Documentos delperodo de la guerra impe

rialista, recopilacin de Ashot Hovhannisian, Erevan, 1926, 3 (en armenio); en lo sucesivo La
autonoma de Armenia.
178
han analizado estos temas. Cambon insiste minuciosamente acerca de los inte
reses de Francia en Asia Menor y Siria. Benckendorv".375
El 9 de marzo Delcass, en una carta personal a Palologue escribi:
"La cuestin de Constantinopla y los Estrechos forma parte de un conjunto de
asuntos cuya reglamentacin depende de la extensin de la victoria conjunta.
Francia no tiene motivos para desear el desmembramiento del imperio otoma
no pero, en todo caso, ste no debe ocurrir en nuestro desmedro"376.
Gran Bretaa, en cambio, pareca consentir las exigencias rusas. Esta
aquiescencia ocurra a espaldas de Francia. Londres se apresur quizs dema
siado en la consideracin del memorndum ruso del 4 de marzo. Grey infor
m del asunto al Consejo de Ministros y consult con los jefes de la oposi
cin; todos reconocieron la fuerza de las circunstancias. El Foreign Office pre
par la respuesta y el 12 de marzo contest con un memorndum en el que
acept los puntos exigidos por el Zar377.
En su segunda parte el memorndum ingls expresa:
"El gabinete de Londres deseara que Rusia aceptara una revisin del acuerdo
anglo-ruso de 1907 relativo a Persia y reconociera la influencia inglesa en la
zona neutral. En cuanto a la cesin de Constantinopla a Rusia, de subordinar
se a la siguiente condicin: la libertad comercial de los Estrechos ser garanti
zada a los buques mercantes en trnsito provenientes de o dirigindose a un te
rritorio no ruso del mar Negro. Inglaterra cuenta con que Rusia har lo posi
ble para facilitar la participacin de Rumania y Bulgaria en la guerra contra
Turqua y las Potencias Centrales"378.
Esa flexibilidad inglesa desagrad a Pars, donde se consideraba que la
principal causa de la creciente pretensin rusa era la imprudencia de las pala-
375 Idem, ibid., 6.

376 Pichn, op. cit., 57.
377 Lazian, op. cit., 206; Anchieri, op. cit., 162.
378 El 26 de agosto de 1 9 15, lord Bertie, embajador de Gran Bretaa en Pars, declar a
Poincar: "Mi gobierno cedi a los deseos de Petrogrado porque crea que Francia estaba de
acuerdo. Fue un error. Esa promesa paraliza todo en Rumania y Bulgaria". Pocos das despus,
Poincar respondi al embajador britnico: "Lamento mucho que vuestro gobierno haya formula
do esa promesa, y, como parece, con tanta ligereza... Rusia tiene sus ojos puestos sobre
Constantinopla; este es un mal momento para desdecimos..." (Pichn, op. cit., 58; Ohanian, La
Cuestin Armenia. . . op. cit., II, 367.
1 79
bras que Jorge V haba dejado escapar el 13 de noviembre de 1914: "Constantinople must be yours"379. Francia tambin contest pero en trminos tan ge
nricos como ambiguos. La respuesta de Delcass, fechada el 8 de marzo de
1915, expresa:
"NB29.
Por orden de mi gobierno y respondiendo al pedido formulado por el gobierno
imperial en su memorndum del 4 de marzo de 1915, el embajador de Francia
tiene el honor de comunicar a S.E. Sazonov que el Gobierno imperial puede
tener confianza total en la cordial amistad del Gobierno de la Repblica en la
reglamentacin de la cuestin de Constantinopla y los Estrechos en armona
con las aspiraciones de Rusia. Tal cuestin, como las otras que interesan a
Francia e Inglaterra en Oriente y otros lugares y que el Gobierno imperial esti
ma, por su parte, que deben resolverse conforme a la aspiraciones de Francia e
Inglaterra, hallarn su solucin definitiva en el tratado de paz, en el cual, en vir
tud de la declaracin del 5 de septiembre de 1914, deber ser establecido y fir
mado por las tres Potencias en conjunto"380.
Coincidente con esos trminos, el presidente Poincar requiri:
"... adems de la defensa de nuestros institutos de Medio Oriente y de nuestros

intereses econmicos en Asia Menor, lograr los de nuestros derechos relati
vos a los vilayetos de Siria, Alejandreta y Adana"381.
Poco a poco Francia ampliaba sus pretensiones: el 14 de marzo de
1915 Palologue envi el siguiente mensaje al prncipe Kudashev, Director
de la cancillera diplomtica del Cuartel General ruso, donde se encontraba el
Zar:
"Ns 1151.- Agradecer que V.E. quiera tener a bien comunicar a Su Majestad
Imperial que el gobierno de la Repblica, habiendo estudiado las condiciones
de la paz a imponer a Turqua, deseara anexar a Siria, con la regin del golfo
de Alejandreta y Cilicia hasta la cadena del Tauro. Me complacer asegurar
sin tardanza a mi gobierno el consentimiento del gobierno imperial"382.
379 Anchieri, op. cit., 162; Hovannisian, A., La autonoma de Armenia, op. cit., 7;
Arzumanian, La diplomacia internacional. . . op. cit., 1 14.
380 Arzumanian, La diplomacia internacional... op. cit., 114.
381 Pichn, op. cit, 50; Hovannisian, A., La autonoma de Armenia..., op. cit., 8;
Du Vou, Paul, La Passion de la Cilicie, 1919-1922, Pars, 1954, 21; Arzumanian, ibid., 114.
382 Pichn, op. cit., 52
180
Al dia siguiente. Neratov, en un mensaje enviado a Sazonov, expre
sa:
"N8 1 156.- El embajador de Francia me dijo que segn su criterio, Siria com
prende a Palestina. Consider conveniente recordarle que hay un gobernador in
dependiente en Jerusaln383.
Palologue, citado por el Zar, narra de la siguiente manera la entrevis
ta, que se celebr el 16 de marzo:
"Le expuse entonces el programa de accin civilizadora que Francia tiene el
propsito de emprender en Siria, Cilicia y Palestina. Despus de haber obser
vado minuciosamente en el mapa las regiones que seran adjudicadas a la in
fluencia francesa, me declar: 'acepto todas vuestras demandas' ,l384.
Ese mismo da Sazonov telegrafi a Isvolski, a Pars, lo siguiente:

"NQ 1 19.- Llegado al Cuartel General, el embajador francs me hizo conocer
el contenido del telegrama de Delcass, quien reclama el consentimiento de
Rusia para la anexin a Francia de Siria y Cilicia. Palologue explica que en
su opinin el gobierno francs, al hablar de Siria, comprende tambin a Pales
tina. Sin embargo, como en ese telegrama no se habla de Palestina, sera dese
able aclarar si esta explicacin del embajador responde efectivamente al punto
de vista del gobierno francs. Este asunto nos parece importante; pues, si el
gobierno imperial est dispuesto a satisfacer ampliamente los deseos de Fran
cia en lo que concierte a Siria y Cilicia propiamente dichas, es indispensable,
si se trata de los Santos Lugares, aclarar la cuestin con atencin mxi
ma'^.
Y le inform acerca de los dos proyectos de fnnulas propuestas por
Palologue. El primero expresa:
"En cuanto a los Santos Lugares, los gobiernos ruso y francs, basados en el
artculo 62 del Tratado de Berln, aceptan no alterar el rgimen actual..."386.
l segundo:
"En cuanto a los Santos Lugares, un Tratado basado en el rgimen actual (ar
tculo 62, Tratado de Berln) ser suscripto entre los gobiernos ruso y fran
cs "387
383
384
385
386
387
pichn, op. cit., 52.

Pichn, op. cit., 51; Anchieri, op. cit., 175.
Pichn, op. cit., 53.
181
El 15 de marzo, Basili, secretario del ministerio de Relaciones Exte

riores de Rusia, telegrafi al prncipe Kudashev:
"Rugole se sirva comunicar al ministro que con motivo del informe de Fran
cia, Neratov ha alcanzado las siguientes evaluaciones y nos las ha comunica
do. Segn l es necesario indicar a los franceses que segn nuestros infor
mes los armenios desean Mersn con sus alrededores, cuya poblacin est
compuesta de armenios y que la inclusin de esta regin en la zona de las aspi
raciones francesas puede desencantar a los armenios. Convendra explicar a
los franceses que llamamos su atencin para que no puedan reprocharnos des
pus no haberles advertido a tiempo. Ultimamente, sin embargo, Neratov con
sideraba necesario explicar a los franceses que si la baha de Mersn es impor
tante e indispensable para los franceses, lgicamente no pondremos obstculo
a eso"388.
Isvolski contest a Sazonov el 17 de marzo con el siguiente despacho:
"N9 140.- Recibido vuestro telegrama NQ 1 19. Me aboqu a su objeto con
Delcass, quien est muy conforme con vuestra respuesta respecto a Siria y
Cilicia. En cuanto a Palestina, posiblemente insistir sobre la posesin de tal
o cual regin que la integra, pero comparto totalmente vuestro criterio de que
el asunto de los Santos Lugares exige una discusin especial y ms aten
ta"389.
El 1 8 de marzo Nicols II y Sazonov declararon al embajador francs
que aun en caso de dar libertad de accin a Francia en Siria y Cilicia, Rusia
no abandonar jams Jerusaln, Galilea, el Jordn y el lago Tiberades al pro
tectorado de una Potencia no ortodoxa.
El 20 de marzo de 1915 Buchanan remiti a Sazonov la Nota siguien
te:
"El gobierno de Su Majestad considera esencial para cuando los turcos desapa
rezcan de Constantinopla, desaparicin que se prev, crear en alguna otra re
gin una Potencia musulmana independiente que ser el ncleo poltico del is
lamismo. Esta organizacin ser absolutamente musulmana, si es que no to
talmente turca. Es absolutamente necesario y natural que los Santos Lugares
388 Hovannisian, A., La autonoma de Armenia. . . op. cii., 9.
389 Hovannisian, A., La autonoma de Armenia... op. cit., 9; Pichn, op. cit., 46; Anchieri, op. cit., 163.
182
(musulmanes) sean el centro. Este imperio musulmn comprender probable
mente a Arabia. Es igualmente indispensable saber si alguna otra regin de
Asia Menor de integrarlo, y en caso afirmativo, cul es esa regin. Mientras
no sea resuelta la cuestin de un imperio musulmn, el gobierno de Su Ma
jestad considera prematuro discutir la cuestin de una particin eventual entre
las Potencias, de la Mesopotamia, Siria, Palestina y de regiones adyacen
tes"390.
Esa Nota es la prueba palmaria de que Inglaterra no pensaba reconocer
la prometida independencia a los rabes, ya que inclua a Siria como materia
de discusin; su finalidad era salvaguardar su posicin de Potencia musulma
na y, en especial, de asegurar el lugar que estaba logrando en las luchas de
liberacin nacional rabe, pues necesitaba que esos pueblos la ayudaran en
la guerra contra Turqua; ya habra tiempo despus de terminado el conflic
to armado para buscar medios de dar a los rabes una forma poltica que los
mantuviera dependientes de la corona britnica.
Sazonov contest al conde Benckendorv ese mismo da con el siguien
te documento:
"Nfi 1265.- Servios expresar a Grey el profundo reconocimiento del gobierno
imperial por el consentimiento absoluto y definitivo de Gran Bretaa a la re
solucin, conforme a los deseos de Rusia, de la cuestin de los Estrechos y
Constantinopla. El gobierno imperial estima en su medida los sentimientos
del gobierno de Gran Bretaa; es cierto que el reconocimiento sincero de los
intereses mutuos asegurar para siempre una slida amistad entre Rusia y
Gran Bretaa. Habiendo ya dado su prueba en cuanto a las condiciones del co
mercio en los Estrechos y Constantinopla, el gobierno imperial no ve impedi
mento en reiterar su consenso para el establecimiento de: 1) libertad de trnsi
to, va Constantinopla, para las mecaderas no destinadas a Rusia ni prove
nientes de Rusia; 2) libertad de paso a travs de los Estrechos para los buques
mercantes.
Para facilitar la empresa de los aliados en los Dardanelos, el gobierno impe
rial est dispuesto a colaborar para atraer a sa, en condiciones razonables, a
las Potencias cuya participacin sea til para Gran Bretaa y Francia.
El gobierno imperial comparte totalmente la observacin del gobierno de
Gran Bretaa de que los Santos Lugares deben pertenecer siempre al imperio
musulmn independiente. Es deseable que se decida ahora si se dejarn esas re
giones bajo el imperio de Turqua conservando el sultn el ttulo turco de Ca-
390 Hovannisian, A., La autonoma de Armenia. . . op. cit., 9; Pichn, op. cit., 47; Anchieri, op. cit., 175.
1 83
lifa o si se crearn nuevos Estados independientes, pues de acuerdo a una u

otra solucin el gobierno imperial formular sus aspiraciones. El gobierno
imperial considera que sera hbil que el Califato sea separado de Turqua. La
libertad de peregrinacin debe ser asegurada absolutamente. El gobierno impe
rial reitera su consentimiento a la inclusin, en la esfera de influencia ingle
sa, de la zona neutral de Persia. Considera, sin embargo, que sera justo conse
guir que las ciudades de Ispahan y Yezd, con sus alrededores que forman una
unidad con esas ciudades, sean atribuidas a Rusia en razn de los intereses ru
sos.
En la actualidad, la zona neutral se encuentra entre las fronteras rusa e inglesa
y llega hasta la frontera rusa cerca de Zoulfagar. Una parte de este punto, por
lo tanto, debe ser anexada a la esfera de influencia rusa.
La cuestin de la construccin de ferrocarriles en la zona neutral es de inters
esencial para el gobierno imperial y exige una discusin amigable.
El gobierno imperial cuenta con que en lo sucesivo se reconocer su total li
bertad de accin en la esfera de influencia que le ser atribuida; en particular,
que le ser reservado el derecho preferente de desarrollar en esta esfera, empre
sas financieras y econmicas. Finalmente, el gobierno imperial considera que
sera deseable resolver al mismo tiempo los problemas del Afghanistn del
Norte, vecino de Rusia, de acuerdo a la aspiraciones expresadas por el mismo
en las conversaciones del ao pasado"391.
El control total sobre los Estrechos era una ambicin secular de Ru
sia; si Inglaterra aceptaba una contramarcha en su poltica tradicional era sola
mente por su necesidad de mantener a Rusia en la guerra y evitar que llegara
a un acuerdo de paz por separado con las Potencias Centrales, especialmente
porque junto con Francia se vea perjudicada seriamente en ese momento an
te las ocupaciones que efectuaban las tropas alemanas en Europa392. En un des
pacho al emperador Nicols II, el rey Jorge V de Inglaterra expresa:
"En particular me he enterado de que se hace correr el rumor, al que se da crdi

to en algunos medios, de que Inglaterra se aprestara a oponerse a la posesin
o retencin de Constantinopla por Rusia, Una sospecha de ese gnero no pue
de ser considerada por vuestro gobierno; ste no ignora que la convencin del
mes de marzo de 1915 fue elaborada con el concurso de los jefes de la oposi
cin que haban sido expresamente invitados al Consejo y que actualmente
forman parte del gobierno.
Me siento afectado por la idea de que la sinceridad y la firmeza de las intencio
nes inglesas puedan ser puestas en duda por Rusia.
392 Hudson, G. E., Turkey, Greece and tne Eastern Mediterranean, Oxford, 1939, 11.
184
Yo y mi gobierno consideramos la posesin de Constantinopla por Rusia y de
los otros territorios determinados por el tratado que hemos concluido con
Rusia y con Francia en el curso de esta guerra, como una de las garantas ini
ciales y permanentes de la paz, despus de lograr el feliz fin de la gue
rra..."*"
Despus de insistentes exigencias de Sazonov para que Francia mani
festara por escrito su adhesin a la conformidad inglesa, el 10 de abril de
1915, Palologue, en una Nota verbal, declar:
"El gobierno de la Repblica adhiere al memorndum remitido por S.E. el em
bajador de Rusia al seor Delcass el 6 de marzo del corriente ao, relativo a
Constantinopla y a los Estrechos, a condicin de que la guerra concluya con la
victoria final, y bajo reserva de la realizacin por parte de Francia y de Inglate
rra de sus proyectos en Oriente y otros lugares, de conformidad al memorial
ruso"394.
El Quay d'Orsay agreg la ltima clusula, imprecisa y elstica, para
asegurarse libertad de movimientos. Sobre esa base, en sucesivas conversacio
nes, Sazonov y Schilling director de la Cancillera de Rusia confirmaron
a Palologue el benvolo consentimient ruso y le dieron seguridades, dejan
do slo en suspenso el tema de los Santos Lugares de Palestina395.
En sntesis, Rusia convino secretamente con Gran Bretaa y Francia
el denominado "Acuerdo de Constantinopla" mediante el intercambio de No
tas segn el cual en caso de victoria aliada anexara Constantinopla, las costas
occidentales del Bosforo, el mar de Mrmara y los Dardanelos, Tracia meridio
nal hasta la lnea Enos-Midia, la costa de Asia Menor entre el Bosforo y la
ribera del ro Sakaria y un lugar en el golfo de Ismid para ser definido des
pus, las islas del mar de Mrmara y las de Imbros y Tenedos. A cambio de
esas anexiones, Rusia admiti que Inglaterra y Francia impusieran como con
diciones que Constantinopla fuera puerto libre para los Aliados en cuanto al
trnsito de todas las mercaderas y que se pactara la libre navegacin mer
cantil. Se firmaran acuerdos separados para otorgar a Gran Bretaa y Francia
393 La carta no menciona fecha; Archives Secretes de l'emperem Nicols //, Pars,
1928, 155.
394 Anchieri, op. cit., 165; Hovannisian R., op. cit., 59.
185
algunos territorios de Turqua Asitica. Los Santos Lugares fueron atribui

dos a Arabia con un gobierno independiente396. La zona neutral de Persia, tal
como fue fijada por la convencin de 1907 entre Inglaterra y Rusia, entrara
en la esfera de influencia de Gran Bretaa. Segn un artculo que fue publica
do por Pravda en 1917, el gobierno ruso haba agregado algunas reservas en
cuanto a los Santos Lugares, Persia y Afghanistn y acerca del territorio que
se atribuira a Italia.
Como hemos visto, junto con la cuestin de los Estrechos se plante la
del desmembramiento de Turqua asitica, la cual no poda ser resuelta sin
determinar el destino de Armenia. Rusia tena sus propios proyectos, perfec
tamente definidos, que no exterioriz ante sus aliados y que consistan en
colonizar Armenia poblndola de cosacos397. En marzo de 1915, A. V. Krivoschein, ministro de Agricultura de Rusia, escribi a Sazonov:
"El xito de nuestras campaas militares en el frente turco permite pensar que,
en un futuro prximo, tendremos oportunidad de rectificar nuestras pose
siones en Asia Menor y Armenia. . . "
"... la otra regin, ubicada al Sudeste de la anterior, est en la base de los ele
vados cauces del Arax y del Eufrates, que generalmente es denominada Ar
menia (Erzerum, Van, as como parte del vilayeto de Bitls). Esta regin est
a mucho mayor altura sobre el nivel del mar y es absolutamente utilizable por
colonos rusos".398
Sugera a Sazonov que era el tiempo oportuno para organizar el apa
rato gubernamental sobre los territorios ocupados por Turqua; Krivoshein di396 Renouvin, Fierre et Prclin, Edmond, op. cit., , 577.
397 Los cosacos eran colonos militares que habitaban las fronteras del imperio ruso, en
especial la zona meridional. Desde el siglo XIV los Zares les concedieron la tenencia de tierras
que iban extendiendo a expensas de las regiones vecinas con la condicin de entregarse en forma
vitalicia al servicio militar. Su ocupacin principal adems de la guerra, era el pastoreo. De cos
tumbres nmadas, iban donde el gobierno los mandara y cumplieron un importante papel en las
guerras que sostuvo Rusia en el siglo XD. Durante la guerra ruso-persa de 1826-28, el Zar deci
di que se establecieran en la zona caucsica meridional y que formaran un nucleamiento que se
denominara "los cosacos del Arax", proyecto que no lleg a efectivizarse. A fines de ese siglo es
taban organizados en doce agrupamientos militares denominados voiska u hordas. Eran comanda
dos por un atamn (del alemn hauptmann), verdadero dictador que slo consultaba con un conse
jo electivo. Su espritu aventurero, su vida de jinete* y su desarraigo, los haca tiles al gobier
no ruso, que deseaban convertirlos en agricultores afincados en los territorios conquistados.
398 Hovannisian, R. op. cit., 58.
186
vida los territorios en cuatro sectores: el litoral del mar Negro, las regiones
que se encuentran a lo largo de la frontera persa; y las reas del litoral meri
dional del mar Caspio399.
El ministro Krivoshein destacaba adems las caractersticas especficas
y las conveniencias de cada uno de esos sectores desde el punto de vista de
los distintas ramas de la economa agraria, sin profundizar en los aspectos po
lticos ni estratgicos; como para la mayora de los miembros del gobierno tur
co, los territorios ocupados de Persia y de Turqua eran considerados como
Transcaucasia, es decir, como continuacin "natural" del territorio ruso. Esta
idea significaba que esos territorios eran parte inseparable del imperio. Sobre
ellos se implantara el ordenamiento zarista en todos sus aspectos. De ningn
modo admitan que esos territorios eran reclamados como propios por el
pueblo armenio; desconocan la posibilidad de una Armenia autnoma y mas
aun de una Armenia independiente. En otra palabras, negaban la existencia de
una "Cuestin Armenia".
Por otra parte existan razones coincidentes de otra naturaleza: tambin
la oficialidad militar deseaba que rpidamente se instalara una administracin
gubernamental rusa en los territorios ocupados, pues de ese modo los mandos
se liberaran de las cargas que no tuvieran atingencia con la labor castrense400.
Adems Krivoshein sostuvo, como reclamo fundamental, que Constantinopla deba ser internacionalizada y que deba establecerse el libre paso de
buques por los Estrechos401. El 5 de abril de 1915, antes de la ofensiva de
Van, el general N. N Iudenich, comandante de Campaa del ejrcito del Cucaso, inform a Vorontzov-Dashkov acerca de la situacin en la llanura de
Alashguerd y el valle de Baiazid y sugiri crear el territorio de los Cosacos del
Eufrates:
"El ejrcito del Cucaso, ante el agotamiento de los recursos locales y la difi
cultad del transporte, sufre la carencia de forraje. En especial lo sufren las tro
pas que se encuentran en el valle de Alashguerd. La provisin de forraje para
estas tropas resulta muy cara y exige un efectivo considerable y la ocupacin
399 Haruliunian, Ashod, La poltica zarista... op. cit., 60.
401 Anderson, op. cit., 323.
1 87
de una gran cantidad de vehculos de transporte. Sin embargo se acerca el mo

mento en que los campos situados al fondo del valle de Alashguerd y al pie de
la montaa, se cubran de hierba, la cual, una vez segada, nos brindar en el lu
gar una gran parte del heno que necesitamos. Es imposible desviar las tropas
de sus ocupaciones para cumplir ese trabajo, por lo cual pienso que sera nece
sario formar piquetes de civiles cuyo deber ser cultivar la tierra abandonada
por los kurdos y los turcos y proveer el heno a las tropas a un precio determi
nado.
Los armenios proponen aprovechar ese territorio haciendo que sus refugiados
exploten esas tierras. Considero inaceptable esa intencin porque despus de
la guerra ser difcil reclamar esas tierras ocupadas por los armenios o demos
trar que la propiedad no les pertenece, como ocurri despus de la guerra rusoturca de 1877-1878. Considero ms conveniente poblar las regiones limtro
fes con un elemento ruso por lo que juzgara posible realizar otro plan que res
ponda primordialmente a los intereses rusos.
V.E. se ha dignado confirmar mi recomendacin de que se expulse inmediata
mente detrs de las lneas turcas a todos aquellos kurdos de los valles de
Alashguerd, Diadin y Baiazid hoy ocupados por los turcos que nos ofrecieron
algn tipo de resistencia, y en el futuro, cuando estos valles queden dentro de
los lmites del Imperio ruso, poblarlos con colonos del Kuban y del Don y
as formar una regin cosaca a lo largo de la frontera.
Pero ese repoblamiento no podr comenzar sino al fin de la guerra y despus
de la unin de los valles de Alashguerd y Baiazid a nuestro territorio y sobre
todo despus que los cosacos del Don y del Kuban hayan enviado sus agentes
y recibido explicaciones precisas acerca del valor y de las riquezas de esos va
lles.
Por esta razn parece necesario, mientras tanto, hace venir piquetes de obreros
del Don y del Kuban para segar y recoger el heno de esos valles. Esos pique
tes, que aprenderan a conocer el pas antes de que concluya la guerra, jugaran
el papel de agentes y prepararan la migracin y proveeran de forraje a nues
tras tropas.
Si Vuestra Excelencia considera ejecutable el proyecto que le someto, pienso
que sera deseable que esos obreros vinieran con su ganado y sus caballos, a
fin de que su alimento no pesara sobre nosotros, atento a la escasa cantidad de
medios de transporte que disponemos . Para que puedan organizar su defensa se
ra necesario proveerles de armas.
(Firmado):
General de Infantera Iudenich

Ayuda de Campo Zelenski
Teniente Kamianski"402
402 Tchalkhoutchian, op. cit., 54; Lazian, op. ci., 198; Hovannisian, R. op. ci., 57.
188
Ya adelantamos en el captulo anterior la actitud antiarmenia del Gran
Duque Nicols, de Sazonov y del general Iudenich. El 17 de mayo de 1915,
Isvolski, embajador de Rusia en Pars, inform a Sazonov:
"El doctor Zavriev403, que vino aqu, me present un memorndum acerca de
los resultados de sus conversaciones con nuestro ministro de Relaciones Exte
riores. En esa nota, entre otras cosas, dice que Rusia intenta proponer a los go
biernos que dentro de las fronteras turcas se cree una Armenia autnoma bajo
la soberana turca y la protecin de tres gobiernos, Rusia, Inglaterra y Francia.
Supuestamente, los territorios armenios comprenden no slo todas las provin
cias armenias excepto algunos distritos fronterizos, sino tambin Cilicia con
un puerto en el mar Mediterrneo: seran Mersin, el golfo de Alejandreta con
Iumurtalik. Dice en su memorndum que, apenas este programa haya sido
aprobado por nuestro ministro de Relaciones Exteriores quien le prometi
ayuda en su realizacin por la mediacin de sus embajadores en Londres y
Pars, para evitar recelos de Francia e Inglaterra sobre todo tratndose de Ci
licia los delegados armenios habrn de actuar sin la intervencin aparente de
los embajadores rusos, la que tendr lugar en los casos ms difciles y cuan
do los mismos embajadores lo juzgaran necesario. S que el doctor Zav
riev, as como Boghs Nubar pash, quien ya ha regresado, se han manifesta
do en este sentido ante los funcionarios del ministerio francs de Relaciones
Exteriores. Espero, pues, que tendris a bien informarme si este programa ha
sido realmente aprobado por Vos y en qu medida debo sostenerlo aqu. El te
ma referente a Cilicia es, creo, especialmente delicado porque Francia ya expre
s sus ambiciones concernientes a ese rea"404.
Boghs Nubar y el doctor Zavriev no perciban que sus interlocuto
res se burlaban de ellos y que todo era un gran juego de falsedades. Prueba de
esto ltimo es que al da siguiente, Sazonov contest:
"Nuestras conversaciones con los armenios tienen un carcter meramente aca

dmico. No se seal a Zavriev ningn plan determinado. A su pedido de que
tengamos en consideracin las aspiraciones de los armenios incluyendo a Cili
cia dentro de los lmites de la futura regin armenia, se le contest que no po-
403 Boghs Nubar, presidente de la Delegacin Nacional Armenia, incorpor a la mis

ma al doctor Zavriev; integraban tambin esa Delegacin, Gabriel Noradounghian, Hovhannes
khan Masehian y poco despus James Malcolm, quien reemplaz a Zavriev ante la corte de Petrogrado (Arzumanian, La diplomacia internacional... op. cit., 115).
404 La autonoma de Armenia, op. cit., 10; Lazian, op. cit., 190; Hovannisian, R. op.
cit., 58; Arzumanian, La diplomacia internacional. . . op. cit., 115.
189
demos defender una aspiracin tal, teniendo en cuenta que en Cilicia imperan
los intereses franceses"405.
Casi un mes ms tarde, el 14 de junio de 1915, Isvolski remiti a Sazonov el siguiente despacho:
"Ne 377.- El Dr.Zavriev y Nubar pash, quienes estn siempre en Pars, me
tienen al corriente de las conversaciones que mantienen con los miembros del
gobierno francs, los polticos y periodistas, con la finalidad de inclinarlos a
aceptar los deseos armenios expuestos en el memorndum a que me refiero en
mi telegrama N8 318, y sobre todo, para lo que concierne a Cilicia. Segn lo
que dicen, si bien se contina insistiendo aqu en el Ministerio de Relaciones
Exteriores en la necesidad para Francia de poseer no slo Siria sino tambin to
da Cilicia hasta el Taurus, hay un cierto nmero de personajes influyentes,
quienes, bajo la fuerza de los argumentos expuestos, aceptan la idea de una Ar
menia autnoma, bajo el triple protectorado de Rusia, Francia e Inglaterra,
con Cilicia y las ciudades de Adan y Mersina, excepto el golfo y el puerto de
Alejandreta, que volveran a Francia. Nubar pash ha remitido, con relacin a
esta cuestin, un memorndum especial a Delcass en el que para salvaguardar
el amor propio de los franceses expresa la idea de que Francia, despus de
haber recibido Cilicia, podra, de su propio jefe, ceder a los armenios la regin
en cuestin. Se propone todava en ese memorndum crear un Kurdistn aut
nomo, bajo el protectorado de uno slo de los tres Estados mencionados. Vis
to vuestro telegrama N9 2307, contino guardndome de apoyar de cualquier
modo las aspiraciones de Zavriev y de Nubar pash. En caso de estar realmen
te inclinado a aceptar este proyecto, informadme en qu medida cuenta con
vuestra simpata406.
Sazonov no apoy abiertamente a los armenios porque saba que si
les prometa la Cilicia provocara la reaccin de Francia; pero si era el propio
gobierno de Pars el que la ceda, lgicamente demostrara estar de acuerdo ya
que Cilicia estaba en el camino de Rusia hacia el Mediterrneo. Cilicia en ma
nos de los armenios era ms fcil de conquistar que en poder de una Potencia
occidental, aunque fuera aliada407.
405 Hovannisian, A., La autonoma de Armenia, op. cit., 11; Lazian, op. cit., 191; Hovannisian, R. op. cit., 58; Arzumanian, La diplomacia internacional... op. cit., 1 16.
406 Hovannisian, A., La autonoma de Armenia, op. cit., 11; Lazian, op. cit., 191.
407 Sitian, Francesco, La questione armena nella poltica delle Grandi Pteme, Padova,
1962, 95.
190
Sazonov respondi el 16 de junio en los trminos siguientes:
"NQ 2850.- La exclusin de Cilicia con Adan y Mersina de las fronteras de
una Armenia autnoma, bajo el triple protectorado de Rusia, Francia e In
glaterra, ha sido motivada por nuestro deseo de dar testimonio de nuestra
atencin hacia los intereses de Francia sobre ese territorio. Si los delegados
armenios consiguen inclinar al gabinete de Pars a la inclusin de Cilicia en la
Armenia futura, el gobierno imperial simpatizara con la realizacin del
deseo de los armenios de Turqua, que siempre ha protegido"408.
Mientras Zavriev actuaba por un lado, Boghs Nubar lo haca por el

otro, formulando los dos, de comn acuerdo, las mismas demandas. El 15 de
julio, Benckendorv, embajador de Rusia en Londres, telegrafi a Sazonov:
"N9462.
Me visit Nubar pash. Me dijo que ha venido a Pars y a Londres como
mandatario del Catlicos, cuyo programa ha sido aceptado por el gobierno im
perial. Este programa es la autonoma de los seis vilayetos con Cilicia in
cluida, que se declarar neutral bajo el protectorado de las Potencias. Me dijo
que este programa corresponde a los intereses morales y econmicos de
Rusia, as como a la benvola atencin de Francia e Inglaterra, porque el des
membramiento de la parte asitica del imperio otomano se ha tornado inelucta
ble. Me dijo que a solicitud de Delcass, le prometi presentar un memorn
dum. Del mismo modo, a pedido de Nicholson le entreg un material similar,
con diferencias insignificantes en la redaccin. Si lo deseo me dejar una co
pia. Piensa que su ida a Pars ha tenido una influencia concreta sobre el gobier
no francs, porque antes de su venida a Francia haba reclamado la Cilicia. El
se esforz en demostrar, como cree, no sin xito, que tal poltica es perjudicial
para los intereses franceses y desde el punto de vista de las relaciones futuras
de Francia, Rusia e Inglaterra. No conociendo exactamente las opiniones del
gobierno imperial, me limit a asegurar y a afirmar la gran significacin que
Rusia otorga a la cuestin armenia y el gran inters que despierta la misma
cuestin"409.
Para detener cualquier paso diplomtico avanzado de Benckendorv, Sa
zonov se apresur a contestarle el 20 de julio de 1915:
408 Hovannisian, A.Jui autonoma de Armenia..., op. cit., 12; Sidari, op. cit., 94.
409 Hovannisian, A., La autonoma de Armenia..., op. cit., 13.
191
MN83476.
Sealo mi telegrama NQ 2850.
Recib su telegrama Ne 462.
La creacin de una regin autnoma armenia bajo la soberana del sultn y el
protectorado tripartito de Rusia, Francia e Inglaterra tendra un desarrollo natu
ral contra la actitud benvola que hacia los armenios de Turqua tienen no slo
Rusia sino tambin sus aliados. Pero con respecto a esta cuestin el gobierno
imperial no ha establecido aun una decisin definitiva y todos los dilogos
mantenidos con los delegados armenios son de una naturaleza acadmica"410.
Obtenido el consentimiento ruso al "Acuerdo de Constantinopla",
Delcass propuso al gobierno britnico examinar las cuestiones concernien
tes a Turqua asitica; Grey acept inmediatamente y as las tratativas triparti
tas ventiladas por Isvolski en enero de 1915 se transformaron; por lo menos
al comienzo, en un dilogo anglo-francs. Italia fue excluida de las negocia
ciones, y en ellas no se tuvieron en cuenta los derechos emergentes de la
Cuestin Armenia; ni siquiera Rusia haba hecho hincapi en ellos. En cuan
to a Gran Bretaa, si Turqua se hubiera plegado hacia el flanco aliado y aun
si se hubiera declarado neutral, la Cuestin Armenia habra sido desechada pa
ra siempre. Eso es, por lo menos, lo que se concluye del discurso pronuncia
do por Sir Edward Grey el 13 de octubre de 1915 en la Cmara de los Comu
nes:
"Hemos asegurado a Turqua que si permanece neutral procederemos de modo

que en el Tratado de paz Turqua y el territorio turco no sufran ningn perjui
cio. La situacin cambia por completo desde el momento en que Turqua en
tra en guerra contra los Aliados"411.
Al zarismo no le interesaba la cuestin de la autonoma de Armenia
ya que como consecuencia de la guerra, sera anexada a Rusia. El 21 de no
viembre de 1915, en una conversacin que mantuvo con Palologue acerca
de los Estrechos, Armenia y otros asuntos, Nicols II, guardando las formas
diplomticas manifest claramente esa intencin:
410 Hovannisian, A., idem, ibid., 13.

192
"En Asia Menor debo ocuparme suficientemente de los armenios; naturalmente
no es posible dejarlos bajo el yugo turco. Acaso tendr que anexar Armenia?
Slo lo hara por un pedido especial de los armenios. Si no, les crear un go
bierno autnomo. En fin. Debo asegurar a mi Imperio la libre salida a los Es
trechos"412.
El acuerdo Sykes-Picot tampoco tuvo en cuenta los derechos de los

armenios; el anlisis de las cuestiones acerca de Turqua asitica fue confiado
en primer lugar al viceministro de Relaciones Exteriores de Gran Bretaa
Arthur Nicholson, quien poco despus fue reemplazado por sir Mark Sykes,
experto britnico en asuntos orientales y a Francis Gcorgcs Picot, ex cnsul
general de Francia en Beirut. Las conversaciones comenzaron en Londres el
23 de noviembre de 1915 y se prolongaron hasta febrero de 1916413. Esta ne
gociacin sac a relucir, una vez ms, las discrepancias existentes entre esas
dos partes en cuanto a la distribucin de los territorios rabes.
La rebelin en el desierto*uhal\ eco en Siria, Lbano, Irak, Egipto y
en los dems pases rabes, que organizaron cuerpos irregulares de volunta
rios. Hedjaz se convirti en estandarte de la lucha por la liberacin nacional
rabe, primordialmente para los beduinos de Siria; fue la mxima evidencia
del fracaso de la Guerra Santa proclamada por el gobierno turco. Djemal pash
declar a los cnsules de Estados Unidos y de Espaa:
"Si los Aliados avanzaran y los sirios me traicionaran, pegar fuego a todo el
pas, pasar a degello a la poblacin y convertir su territorio en cenizas"4^.
Las tropas turco-alemanas del frente mesopotmico y sirio-palestino pa
garon caro, a manos de los rabes, la inhumana dominacin turca de cuatro si-
412 Arzumanian, Maguich, La diplomacia internacional. . . op. cit., 1 12.

413 Tambin Austria-Hungra haba puesto sus ojos sobre CUicia. Poco antes de ser
asesinado en Sarajevo, el archiduque de Austria visit Londres con su consorte; su viaje fue pre
cedido por una activsima campaa periodstica en la cual, entre los elogios hacia Gran Bretaa,
se trataba de poner en relieve la necesidad de Austria de obtener una zona de influencia en CUicia.
Arzumanian, La diplomacia internacional... op. ciL, 116. Caburi, Franco, L'Austria e Vitalia,
Milano, 1915, 129).
193
glos pues los rabes no luchaban para ganar una guerra sino para lograr la libe
racin nacional del territorio que les pertenece desde tiempo inmemorial416. In
gleses y franceses, en cambio, tenan en mira apetencias colonialistas. Prueba
de eso es que los rabes no pudieron participar de las conversaciones en las
que se negociaba acerca de su territorio, a pesar de ser aliados de Francia e In
glaterra.
Despus de largas negociaciones y deliberaciones, el 9 de marzo de
1916 los especialistas de estas dos Potencias presentaron en Petrogrado un
memorndum con el cual se notific al Zar el proyecto que haba sido elabo
rado el 10 de febrero en Londres, es decir, el proyecto Sykes-Picot, que es
tablece:
" 1) Dos zonas de influencia sobre las regiones interiores y ms pobres del an
no precisado territorio del Estado rabe en formacin: Francia en una zona A
(correspondiente poco ms o menos a la que despus sera Siria, excluida la
costa); e Inglaterra en una zona B (correspondiente, aproximadamente, a la ac
tual Jordania e Irak Noroccidental). Tendran un derecho de prioridad para la
iniciativa, emprstitos locales, asistencia con funcionarios o asesores solicita
dos por el Estado rabe.
2) Dos zonas de administracin discrecional: Francia en una zona "azul" (que
comprende el Lbano y la costa Siria, los vilayetos de Adan, Diarbekir, Mamuret-ul-Aziz, parte del de Sivas y el sandjak de Marash); e Inglaterra en una
zona "roja" (que comprende el vilayeto de Basora y de Bagdad y una faja a lo
largo de la costa rabe del golfo Prsico). Podran instaurar, de acuerdo con el
futuro Estado rabe, una administracin directa o indirecta segn consideraran
ms adecuada.
3) Una zona "marrn", de administracin internacional (en la forma a definir
de acuerdo con Rusia, los otros aliados y el Sheik de La Meca), comprendien
do a Palestina.
4) La asignacin de los puertos de Jaffa y Acre a Inglaterra, y la constitucin,
como puertos francos, de Jaffa para Francia y de Alejandreta para Inglate
rra."^
Como puede observarse, el esquema no habla ni de la unificacin de
Armenia oriental y occidental, ni de autonoma para la misma. Directamente
no se menciona la palabra "Armenia". El territorio armenio era repartido entre

417 Anchieri, op. cit., 176. Arzumanian, La diplomacia iaernacional. . . op. cit., 116.
194
Francia y Rusia. El proyecto alarm a Sazonov, quien consideraba inacepta
ble, junto a la frontera ruso-irania, una formidable barrera anglo-francesa que
se extendiera desde el mar Negro hasta el golfo Prsico. La inclusin en la
zona azul francesa del vilayeto de Diarbekir y de una parte del territorio de
Urmia en la zona A, afectaba los intereses rusos. Adems, a mediados de fe
brero de 1916 se haba producido una repentina transformacin en el frente
caucsico: el 15 de ese mes el ejrcito ruso avanz rpidamente y se acerc a
los lmites de Mesopotamia y Siria. Las lneas defensivas turcas fueron empu
jadas en tres direcciones: Trebizonda, Erzindjn, Sivas y Mosul. En marzo
los rusos ya haban ocupado Bitls, Kermanshah, Ispahan, amenazaban a Diar
bekir y apuntaban a Mosul y Bagdad. Estos progresos de las tropas moscovi
tas deban despertar recelo en los Estados Mayores de Gran Bretaa y Fran
cia, que transfirieron a sus diplomticos la responsabilidad de lograr en Asia
los territorios que no conseguan obtener sus ejrcitos418.
Temiendo que Rusia decidiera ocupar los pases rabes, Gran Bretaa
y Francia presionaron para que el Zar se apresurara a prestar conformidad al
proyecto presentado. En una carta que sir Mark Sykes escribi a Georgc
Buchanan, embajador de Inglaterra en Petrogrado, fechada el 12 de marzo de
1916, expresa que a causa de las recientes atrocidades turcas, los armenios no
podan quedar nunca ms bajo el cautiverio de los turcos. Segn Sykes el fu
turo del pueblo armenio podra resolverse en uno de los siguientes mo
dos419: formar un gobierno armenio bajo soberana turca, solucin que podra
conducir a la creacin de una segunda Bulgaria y engendrar traumas en el Cucaso o a un acuerdo impracticable, pues los armenios no podran
competir militarmente con los kurdos; crear un gobierno armenio con pro
teccin internacional, lo cual podra exponer el rea a continuas intrigas de
las cuales, tarde o temprano, se beneficiara Alemania; la tercera posibi
lidad propuesta por Sykes consista en incluir toda Armenia en Rusia,
solucin que podra cargar al Zar con un pas donde sobreabundan sindica
listas revolucionarios que mantienen estrechos vnculos en Persia y el Cuca-
418 Guiragosian, La Primera Guerra. . . op. cit., 378.

419 Arzumanian, La diplomacia internacional. . . op. cit., 1 17.
195
so. De hecho todo esto segn el experto ingls un armenio revoluciona

rio 420 habra informado una vez a Sykes que la anexin de toda Armenia a
Rusia podra ser ideal pues permitira que sociedades subversivas del Cucaso, Azerbayn y Turqua se unieran y crearan la conmocin indispensables
para su dominio421. Sykes propone a continuacin su opinin personal, con
sistente en la particin de Armenia, adjudicando a Francia, Erzerum, Bitls y
Van, habitadas mayoritariamente por armenios, mientras Rusia anexara las
partes restantes de la altiplanicie armenia. Lgicamente, para las apetencias
colonialistas de Gran Bretaa y para la mentalidad imperialista de Mark
Sykes, esta era la solucin ideal. Para afirmar esta cuarta alternativa seal
que cargara a Rusia con una mnima cantidad de armenios pues los kurdos y
los lazes segn Sykes constituan la mayora absoluta en la altiplani
cie. Armenia conforme a lo que Sykes entenda por esa denominacin
bajo la administracin francesa sera centro del sentimiento de los armenios,
lo cual sera ventajoso para Rusia, pues, mientras los armenios del Cucaso
y de los vilayetos orientales son "anarco-socialistas" (sic), los de la Pequea
Armenia estn imbuidos de tendencias religiosas, conservadoras, las cuales
nutriran ideologas administrativas moderadas. Sykes argumentaba que Zeitn, Hadjin, Diarbekir y Sivas entraran en los dominios del antiguo reinado
de Cilicia armenia. Si toda Armenia fuera anexada por los Romanov, el cen
tro administrativo sera Erzerum, permitiendo que los anarco-socialistas se
apoderaran del mecanismo poltico del Estado y extendieran su tirana sobre
Cilicia. Sykes, en la exuberancia de su imaginacin y con muy definidos in
tereses, conclua diciendo que Rusia podra liberarse de muchos problemas
cediendo sus derechos sobre la llanura de Mush en beneficio de la Armenia
francesa y ese foco de sediciones sera neutralizado y el Cucaso y Azerbayn
podran librarse de esta generadora de revolucionarios422. Como seala
Richard Hovannisian42^ Sykes no revel la fuente de esas observaciones tan
42
a
422
423
27.
Idem, ibid., 118.

Idem, ibid., 118.
Arzumanian, op. cit., La diplomacia internacional... op. ci., 118.
Hovannisian, op. cit., 62; Hovannisian, A., La autonoma de Armenia, op. cit.,
196
"interesantes" y agreguemos tan carentes de rigor cientfico424. La pro
puesta de Sykes era hbil: los nicos intereses que tena en vista eran los
britnicos; los armenios no tenan cabida en sus preocupaciones y hablaba
de ellos de la manera ms antojadiza. Es evidente que en sus planes entraba
el alejar a Francia de las napas de petrleo mesopotmico y transformar a
Armenia en una fuente de litigios franco-rusos. En otro pasaje de su
carta Sykes afirma, sin mencionar en qu funda tal afirmacin, que los ar
menios de la Pequea Armenia "no estaban ligados con los productores
armenios del Cucaso" y que "esas dos partes en conjunto poseen muy
poco"425.
El 13 de marzo de 1916 Palologue se entrevist con el Zar; la conver
sacin vers acerca del desmembramiento de Turqua asitica. En un pasaje
hablaron sobre "la hipottica organizacin de Armenia" y Nicols II confes:
"Este punto constituye uno de los problemas ms complicados; an no lo he
analizado con mis ministros. Personalmente, no sueo con realizar ninguna
conquista territorial en Armenia excepto en Erzerum y Trebizonda las cuales
desde el punto de vista militar son necesarias para el Cucaso"426.
Como hemos visto427, en un discurso que Miliukov, lider de los cade
tes* de Rusia pronunci ante la Duma en marzo de 1916, dijo:
"Junto con el hundimiento del plan alemn de rodear a Rusia con una muralla
de acero formada por Estados hostiles, debemos detener nuestra atencin en
un pueblo cristiano, oasis que penetra como una cua en la masa compacta del
islamismo, un pueblo cristiano contra el cual se ha dirigido siempre la poltica
turca. Hablo de los armenios. La finalidad de la poltica turca contra este pue
blo martirizado fue visible desde los tiempos de Abdul Hamid. Esa finalidad
fue su total exterminio fsico. Despus de muchas tentativas impedidas y conju
radas por la diplomacia internacional, los turcos consideraron que haba llega
do el momento favorable. En abril de 1915, Enver pash declar al embajador
Wangenheim que en Turqua se estaba profundamente convencido que podra
atribuirse a los armenios, en una gran medida, las derrotas turcas del Cucaso
424
425
426
428
Arzumanian, La diplomacia internacional. . . op. cit., 1 19.

Idem, ibid., 119.
Idem, ibid., 112.
Ver Captulo IV.
Kadetes, demcratas constitucionales.
197
y que si ellos no hubieran apoyado con tenacidad los intereses rusos, la mar
cha sobre Tifls hubiera sido singularmente fcil para los turcos. Es esto lo
que los turcos no podan perdonar a los armenios, y es sta la causa por la
cual los atacan con furor tan grande. El resultado de esta declaracin fue que
en abril, Wangenheim telegrafi a Berln un plan sobre estas disposiciones.
Enver pash declar que el inters del Estado turco exiga la expulsin general
de los armenios de Armenia y expres el deseo de que Alemania no obstaculi
zara este proyecto. Wangenheim, por su parte, apoy esta solicitud en Berln.
No obstante, desde el punto de vista alemn, el exterminio de ese pueblo la
borioso y til estaba lejos de ser conveniente, pues los alemanes, precisa
mente, necesitaban elementos parecidos para realizar su plan de repoblar los
desiertos de Mesopotamia. Establecindolos en esa regin para cultivarla, los
armemos tambin ganaran as razonaban los alemanes pues la tierra es
muy rica y el pas sera pronto floreciente. El Estado ganara tambin, lo mis
mo que el Ferrocarril de Bagdad.
Como vis, las tcticas combinadas de Turqua, que quera expulsar a los
armenios y la de Alemania, que quera trasladarlos a los nuevos territorios de
su colonizacin, fueron realizadas el ao pasado por Turqua con un xito te
rrible. Pero la toma de Erzerum y de otras ciudades de Armenia puso fin a esta
poltica. Las tropas rusas ocupan aun esta parte del territorio donde hace poco
la poblacin armenia era particularmente densa. Qu ocurrir ahora? Creo que
no puede haber duda. Una poblacin que ha sufrido a causa de su fidelidad ha
cia Rusia debe ser reintegrada a sus hogares, y Rusia que, ya bajo el reinado
turco haba prometido autonoma a ese pueblo, debe cumplir esa promesa
ahora, cuando una parte considerable de los vilayetos armenios se encuentra
en sus manos. La suerte de Armenia y de los armenios nos es querida y nos to
ca tanto como otras nacionalidades que sufrieron en la lucha y que estn bien
dispuestas hacia nosotros y que combatieron junto a nosotros.
Por desgracia hay sntomas que permiten suponer que pueden repetirse aqu
los tristes hechos que acompaaron la epopeya de Galitzia. Esos sntomas se
dejan ver, proceden de la idea demasiado superficial que existe acerca de la
propiedad abandonada por los habitantes y que fue declarada propiedad nacio
nal.
S, es Ianushkevich429, es la poltica de Ianushkevich, los informes desiguales
acerca de las diferentes nacionalidades. Por qu estamos dispuestos a apo
yar al nmade incorregible que es el kurdo y tratamos de tranformarlo en un
agricultor a expensas de su vieja vctima, el cultivador sedentario que es el ar
menio? Hace poco tiempo este kurdo quera la tierra del armenio, raptaba su
mujer y su hija, o mataba y lo saqueaba, y hoy se corteja a este enemigo de
ayer como si fuera un amigo y se lo prefiere ms que al viejo amigo que es el
armenio! Recordemos, seores, las palabras de Doumergue pronunciadas acer-
429 Es un error: se refiere al general Iudenich, comandante de campaa del Ejrcito del
Cucaso.
198
ca de los armenios: 'Que los sacrificios de los muertos se pongan en la cuenta
de los vivientes'. No legalicemos los frutos de un pillaje organizado ni la ane
xin de tierras, lo cual slo era posible bajo el antiguo rgimen turco. No de
bemos pensar en tranformar las tierras que siempre fueron armenias en un nue
vo territorio de los Cosacos del Eufrates. No continuaremos el trabajo de los
turcos enviando, en lugar de muhadjir musulmanes, emigrantes rusos.
Renunciemos aqu al menos, en este momento solemne de restauracin de los
derechos lesionados y de justicia, a los planes mezquinos del egosmo nacio
nal"^.
Ya vimos que Sazonov no estaba de acuerdo con el proyecto SykesPicot. Argumentaba que desde el punto de vista de los intereses polticos y
estratgico-militares, ese trazado de lmites introduca a una gran Potencia en
la frontera meridional del imperio; que era preferible que en la frontera Sud de
Rusia estuviera cualquier pas musulmn asitico, el califato rabe o el sulta
nato turco; recuerda que convena ms el anterior Tratado de los Estrechos, ad
judicando a Francia slo Siria y Cilicia hasta los Tauros y que Diarbekir fue
ra incluida en la Mesopotamia:
"Si ese punto de vista no fuera admitido, al menos debemos insistir en que la
regin de Urmia y los pasos de Bitls entren en nuestra zona, dndole a Fran
cia algunas compensaciones en la Pequea Armenia y en la lnea Sivas-JarputCesrea"431.
En general, Sazonov considera que "en las prximas deliberaciones
que se mantengan con Gran Bretaa y Francia podramos declarar fcilmente,
sin perjudicar los intereses imperiales, que no nos interesa el territorio que es
t en la parte Sur de la lnea Amat (Djezireh), Ibn Omar-Diarbekir-SamosataMarash-Adan"432; y que en Palestina deban garantizar los derechos y privile
gios de los establecimientos ortodoxos. Termina expresando su deseo de que
con autorizacin del Zar, un consejo oficial analice el proyecto anglo-francs, con participacin de una cantidad de expertos y del virrey del Cucaso.
Nicols II escribi, sobre el mensaje de Sazonov: "Estoy de acuerdo"433. El
430
431
4
433
Tchalkhoutchian, op. cit., 55.

Arzumanian, La diplomacia internacional... op. cii., 120.
Idem, ibid., 120.
Idem, ibid., 120.
199
17 de marzo se celebr la primera sesin de la comisin especial de anlisis,

presidida por Stuermer e integrada por el ministro de Marina Gregorovich, el
de Relaciones Exteriores, Sazonov; por el general Beliaiev en representacin
del ministro de Guerra; el delegado del virrey del Cucaso, Secretario de Es
tado y director de la cancillera virreinal, Nikolski; participaron tambin de la
misma Neratov, el jefe del Estado Mayor central general Leontiev; el segundo
consejero del rea poltica del ministerio de Relaciones Exteriores, Petriaiev;
el presidente del Consejo de Ministros Lodiyenski; y Minovski, primer se
cretario de la misin rusa en Tehern. El orden del da era analizar el proyec
to anglo-francs acerca de las zonas de influencia de las tres Potencias, en
caso de producirse el desmembramiento de Turqua asitica434. Sazonov ini
ci la sesin defendiendo el acuerdo y explicando que el proyecto inicial
atribua a Francia mayores territorios pero que posteriormente se redujo en la
regin de Urmia, compensando a los franceses con una ampliacin en la Ar
menia Menor. Y agreg que para Rusia es importantsimo el control de los pa
sos y desfiladeros de montaa y de las posiciones estratgicas. Se analiz agu
damente la cuestin de la frontera occidental rusa en Asia Menor; el minis
tro de Marina destac que era indispensable para Rusia el dominio de una
amplia extensin del Litoral martimo, sealando como punto lmite la baha
de S inope. Otro tema de anlisis fue Armenia occidental435. El representante
del virrey del Cucaso N. V. Nikolski advirti que dividir a Armenia en
dos partes, de las cuales una pase a Rusia y la otra a Francia, acarrear la vio
lenta oposicin de los armenios, protestas y agitacin en el Cucaso. Sazonov
repiti lo expresado por Sykes de que la particin correspondera a peculiari
dades topogrficas y a agrupaciones de credos religiosos. Adems, si no fue
ra posible crear una Armenia unida, es mejor para los armenios que esa parte
de ellos que quede fuera de Rusia, corresponda a la culta Francia y no a
Turqua, que tantas desgracias les ha causado. La comisin estuvo unni
memente de acuerdo436.
434 La autonoma de Armenia, Hovannisian, A., op. cit., 39; Arzumanian, La diploma
cia internacional... op. cit., 120.
435 Arzumanian, ibid., 121.
436 Hovannisian A., La autonoma de Armenia..., op. cit., 40; Arzumanian, ibid.,
121.
200
En un memorndum secreto, fechado ese mismo da, 17 de marzo de
19 16, Sazonov comunic esos puntos a Palologue y Buchanan, en el que ex
presa que la proposicin de Sykes era, en principio, aceptable,con la condi
cin de que se pusiera en vigor el Tratado sobre los Estrechos, es decir, se re
conocieran a Rusia, Constantinopla y los Estrechos, los desfiladeros de Bitlis, la costa meridional del mar Negro y los derechos en la iglesia ortodoxa en
Palestina; que a cambio, Rusia aceptara ceder a Francia "el territorio de la Pe
quea Armenia entre Sivas-Jarput y Cesrea". El memorndum expresa:
"Petrogrado, 4/17 de marzo de 1916.

Considerando que el proyecto anglo-francs referente a la delimitacin de va
rias zonas en Asia Menor y Arabia est sujeto a la revisin de una comisin
especial, el intercambio de ideas que se haga debe adecuarse en el presente a la
formulacin de principios generales, a saber:
1. El gobierno ruso estar dispuesto a declarar su total desinters con relacin
al territorio que se extiende al Sur de la lnea que pasa por Amasia, Ibn Ornar,
Diarbekir, Simsat, {Samosata, P.C.O.}, Marash, Adan y sin ninguna dificul
tad aceptar todo acuerdo que pueda entablarse al respecto entre Francia y Gran
Bretaa.
2. [El gobierno de Rusia] subraya que es indispensable que formen parte de la
zona rusa los pasos de Bitls en la regin del lago Urmia (sic) y a cambio de
eso propone ceder a Francia el territorio de la Pequea Armenia entre SivasJarput-Cesrea.
Se entiende por s mismo que el consentimiento de Rusia con respecto a los
puntos precedentes queda condicionado al perfeccionamiento del acuerdo con
Francia e Inglaterra respecto a Constantinopla y los Estrechos437.
As como la situacin de los ejrcitos rusos mejoraba en el Cucaso,
en el frente oriental era desalentadora; Alemania lleg a ocupar 18 de las pro
vincias de Rusia. Ante esa circunstancia, el gobierno del Zar no poda adop
tar una postura rgida: el 26 de abril de 1916 el gobierno ruso se declar dis
puesto a consentir el acuerdo anglo-francs de Sykes-Picot, con las siguientes
condiciones, entre las cuales estaba la divisin de Armenia en dos sectores:
"Rusia podr anexar los territorios de Erzerum, Trebizonda, Van y Bitls has
ta un punto a determinarse sobre el litoral del mar Negro, al Oeste de Trebizon
da; la parte de Kurdistn situada al Sud de Van y de Bitls hasta Ibn Ornar ser
437 Hovannisian, A., La autonoma de Armenia... op. cit., 32; Arzumanian, La
diplomacia internacional... op. cit., 120.
20 1
cedida a Rusia; sta reconocera a cambio a Francia la posesin de los territo

rios comprendidos entre Ala Dagh, Cesrea, Ak Dagh, Saro, Eguin y Jarput"8.
En lo que respecta a Armenia y a los territorios habitados por los ar
menios, el acuerdo Sykes-Picot-Sazonov estableci en definitiva:
"a) Rusia obtiene las provincias de Erzerum, Trebizonda, Van, Bitls y un
territorio en la parte meridional del Kurdistn a lo largo de la lnea MushSighert, Ibn Ornar, Amasia, frontera persa. El lmite de las adquisiciones de
Rusia en la costa del mar Negro se fijar ulteriormente, en un punto ubicado al
Oeste de Trebizonda.
b) Francia obtiene la banda costera de Siria, el vilayeto de Adan y un territo
rio limitado al Sur por la lnea Aintab-Urfa-Mardin-Urmia hasta la frontera ru
sa y al Norte por la lnea Ala Dagh, Zara, Eguin, Jarput.
c) Inglaterra obtiene la parte meridional de la Mesopotamia con Bagdad y los
puertos de Haifa y Alera, en Siria"439.
Es decir que Rusia tendra Armenia occidental, un territorio al Sud de
Kurdistn y una regin entre Mosul y el Urmia. Y Francia se reservara Si
ria, Lbano, el vilayeto de Adan comprendiendo la parte meridional de Aintab, el sandjak de Marash, Urfa, Mardin, el Sud de Diarbekir y de Hekkiari
(Kurdistn occidental). Mosul qued en la zona francesa. No se hablaba de
autonoma armenia440.
Tras la aprobacin rusa hubo un intercambio de Notas entre Grey y
Cambn fechadas los das 9, 15 y 18 de mayo de 1916. El acuerdo angloruso se demor un tiempo por cuestiones secundarias, y despus de una
complicada serie de intercambio de Notas que se prolong hasta el Io de sep
tiembre de 1916, el acuerdo tripartito qued confirmado.
La diferencia entre la situacin de Rusia e Inglaterra fue que mientras
438 Tchalkhoutchian, op. cit., 55.
439 Vratzian, op. cit., 12; Lazian, op. cit., 209; Hovannisian, R. op. cit., 60.
440 Diario Izvestya del 24 de noviembre de 1917 citado por Garca Corts, Mariano,
Los Tratados Secretos, Madrid, 1919, 108. En la misma fecha Palologue comunic la conformi
dad de Francia a los puntos expuestos por Rusia. De un despacho de Benckendorv, embajador de
Rusia en Londres, fechado el 30 de mayo se desprende que Grey, ministro de Relaciones Exterio
res, haba aceptado el 23 de mayo los trminos del acuerdo franco-ruso, con la condicin de que
en los territorios turcos que seran cedidos a Rusia seran respetadas las concesiones que la Puerta
hubiera otorgado a subditos britnicos.. . .
202
estos acuerdos atribuan a Rusia derechos tericos y condicionados al resulta
do de la guerra, Gran Bretaa tena ya bajo su dominio efectivo a Chipre,
Egipto, el canal de Suez, el golfo Prsico, Adn, los protectorados de la cos
ta rabe y poco tiempo despus, Palestina. La poltica imperialista en cada
una de las partes tena de todo menos voluntad de cooperacin mutua; por el
contrario, sus tensiones internas la llevaron al fracaso y por diversas causas,
mientras Francia e Inglaterra ejercieron sus respectivos derechos a las zonas
de influencia, Rusia perdi incluso los territorios que conquist por el avan
ce de su lnea del frente.
Como vimos, en 1916 los ejrcitos rusos ocuparon Erzerum, Trebizonda y Erzindjn; la circunstancia de encontrar a Armenia occidental vaciada
de su poblacin armenia di lugar a serias reflexiones en los crculos guber
namentales y militares de Rusia; era conveniente que los 300.000 sobrevi
vientes refugiados en Rusia regresaran a su terruo. Un documento elaborado
por el ministerio de Relaciones Exteriores demuestra preocupacin por la si
tuacin que atraviesa Armenia occidental:
"Si para los alemanes y los turcos es necesaria una Armenia sin armenios, si
para ellos es indispensable el exerminio de la estirpe armenia..." [es asunto
de Rusia] "del modo que sea" [volver a erearla Armenia]. "La conservacin de
la poblacin armenia es un asunto impostergable. Por esa razn es indispensa
ble respaldar por todos los medios posibles la existencia de esos infortunados
refugiados que estn dentro de nuestras fronteras, para reintegrarlos a su terri
torio al trmino de la guerra".441
Los ejecutivos de gobierno que reflexionaban acerca de este tema
proponan que no se permita la dispersin de los armenios refugiados sino,
por el contrario, que se los mantenga agrupados en el Cucaso para que en el
futuro inmediato fuera posible reintegrarlos a sus lugares natales. Los partida
rios de esta idea no se oponan a que se concediera determinada autonoma
interna a los armenios. La cuestin de las organizaciones locales armenias
deba manejarse promoviendo la lucha contra los nihilistas y ocupndolas en
la revitalizacin de la economa y el transporte442. Pero el Zar no estaba dispues441 Borian, Pakrad, op. ci., II, 418, citado por Simonian, op. cit., 371.
442 Harutiunian, La poltica zarista... op. cit., 61.
203
to a restaurar derechos lesionados ni a instaurar justicia ni a sacrificar

planes de inters nacional ruso: eran los das en que los regimientos volunta
rios armenios eran disueltos y aguados en la masa del ejrcito regular de
Rusia443. La poltica de "igualdad para las nacionalidades" fue seguida al pie
de la letra y los armenios fueron puestos en una paridad con los kurdos por
funcionarios de nacionalidad trtara, georgiana o alemana. Claro est, no im
portaban los armenios sino los intereses de Rusia. Ms an: despus de la
aprobacin del Tratado, se produjo un cambio radical en la poltica rusa con
respecto a la Cuestin Armenia. Se impuso una rigidez inusitada con respecto
a las organizaciones polticas y de beneficencia, registros policiales y control
de sus actividades. Los refugiados armenios del Cucaso comenzaron a ser
mal vistos. Los territorios que iba ocupando Rusia en su mayor parte despo
blados de armenios por causa del genocidio ruso fueron considerados propi
cios para futuros asentamientos poblacionales rusos.
Un informe del ministerio de Marina del Zar fechado el 2 de abril de
1 9 16 es suficientemente explcito en cuanto a la actitud antiarmenia de algunos
funcionarios del gobierno ruso; dicho informe, despus de recordar que Samsun debe ser incluida dentro del territorio de ocupacin e incorporar a los mu
sulmanes en calidad de subditos de Rusia, expresa:
"Es difcil considerarlo inconveniente ya que dentro de las fronteras rusas te
nemos gran cantidad de musulmanes y no existe fundamento para dudar acer
ca de su lealtad. Despus que termine la guerra, en la nueva regin que se orga
nizar en el extremo del imperio ser ms posible esperar docilidad de parte de
los turcos que, por ejemplo, de los armenios, por cuyas venas corre una san
gre ms inquieta"444.
El 27 de junio de 1916, Sazonov escribi al virrey del Cucaso que,
en cuanto a la concesin de una autonoma amplia a los armenios, no hay que
olvidar que en la Gran Armenia nunca han sido mayora y que despus de
los "medios punitivos" adoptados por los turcos durante la guerra, la rela
cin de cantidad ha cambiado en perjuicio de los armenios, quienes apenas

444 Lazian, op. cit., 192
204
componen una cuarta paite del total, de modo que sera injusto atribuir auto
noma a una minora en desmedro de la mayora445 y agreg.
"...Es factible conceder a los armenios, en determinadas regiones, autonoma
escolar y religiosa, derecho a utilizar su idioma as como autarqua urbana y
rural, con la condicin de que durante las elecciones se respete la correspon
diente proporcionalidad tnica; con respeto a los sectores no cristianos debe
aplicarse el mismo principio, en la medida en que lo permitan las condiciones
locales y su grado de desarrollo cultural"446.
Nicols Nicolaievich contest con una carta fechada el 16 de julio que
expresa:
"Estoy profundamente convencido de que dentro de las actuales fronteras del
Imperio Ruso no existe en absoluto una cuestin armenia y que no debe permi
tirse la rememoracin de una cuestin de esa naturaleza ya que los armenios
que se hallan dentro del virreinato son subditos rusos del mismo modo que los
musulmanes, los georgianos y los rusos" (...)" es de desear que hasta la ter
minacin de la guerra se apliquen estos principios con los cuales debemos
abarcar dentro del Imperio Ruso esos territorios conquistados por derecho de
guerra447,
y no aceptando la palabra autarqua utilizada por Sazonov, dice:
"es factible reconocer a los armenios autonoma escolar y religiosa, para admi
nistrar los bienes y capitales del clero, y el derecho de utilizar su idioma pero
con la condicin de que en las relaciones oficiales se use el idioma ruso. . ,448.
Y en otro pasaje de su carta agrega:
"Comenzar el anlisis de la cuestin del reintegro de los refugiados armenios
a las regiones ocupadas de Turqua, para que se afirmen sobre sus tierras. Esta
circunstancia aliviar sensiblemente la cuestin del aprovisionamiento y los
gastos que se efectan por causa de los refugiados; as tambin se reactivarn
las tierras productivas de Armenia occidental, las cuales, sin duda, aliviarn se
riamente la labor de aprovisionamiento del ejrcito"449.
445 Lazian, op. cit., 192.
446 Vratzian, op. cit. 12.
447 Hovannisian, A., La autonoma de Armenia..., op. cit., 57; Vratzian, op. cit., 12.
Harutiunian, La poltica zarista... op. cit., 61.
448 Hovannisian, A., La autonoma de Armenia..., op. cit., 57; Vratzian, op. cit., 12.
449 Harutiunian, La poltica zarista. . . op. cit., 62.
205
Por su parte las comunidades armenias del extranjero, esperanzadas en

la prometida autonoma poltica, prestaron colaboracin en hombres y dinero
para la formacin de regimientos voluntarios. Boghos Nubar, presidiendo la
Delegacin Nacional designada por el Catlicos desarroll una labor febril en
Pars ante los gobiernos de Europa occidental; parte de su programa era la for
macin de una Legin militar que coadyuvara en las acciones blicas aliadas
en Oriente. De hecho esas fuerzas que eran para los armenios la simiente
de su futuro ejrcito regular participaron en batallas libradas en Palestina y
en Cilicia en apoyo de los avances de Francia e Inglaterra. Las Potencias alia
das, con su conducta posterior, evidenciaron un profundo menosprecio hacia
ese esfuerzo del pueblo armenio450.
Boghs Nubar conoca la existencia del Tratado Sykes-Picot-Sazonov. En 1916 escribi una carta a M. Babadjanov (kadete), en la que expresa:
"...Con respecto a Turqua asitica hay un acuerdo entre los Aliados, acerca
del cual Ud., naturalmente, est enterado; en el mismo se ordena el problema
de las partes de territorios que correspondern a cada Potencia. No conocemos
todas las condiciones de la particin, pero sabemos que los seis vilayetos y
Cilicia no compondrn un solo territorio y una parte se adjudicar a Rusia y
la otra que se limitar a Cilicia se dar a Francia"451.
En otro pasaje expresa:
"Francia, permaneciendo leal al principio de libertad y a las tradiciones de
magnanimidad, despus de liberar a los oprimidos armenios les otorgar la
oportunidad de volver a erigir su frente nacional y de adoptar esa posicin
que, gracias a su pasado y a sus aptitudes, les corresponde en el mundo civili
zado"452.
Las promesas de los Aliados eran meramente tcticas y retricas. La
corriente revolucionaria rusa anunciaba que denunciara los Tratados interalia
dos; por un lado la seduccin y por el otro la amenaza, indujeron a los polti
cos armenios no bolcheviques, a confiar en Turqua, su secular enemigo, ma
terialmente superior.

452 Idem, ibid., 124.
206
El 15 de noviembre de 1916, el ministro de Guerra de Francia decidi
constituir en Chipre una Legin de Oriente compuesta de voluntarios de ori
gen otomano que se obligaron a servir como auxiliares bajo la bandera france
sa mientras durara la guerra y destinarlos a Turqua asitica. Para su organiza
cin y comando design a Romieu, jefe de batalln de infantera y dispuso re
cursos financieros, armas y pertrechos; proyectaba incluir en la Legin a ar
menios y a sirios cristianos453.
En septiembre de 1916 se comenz a hablar de la publicacin de los
Tratados secretos interaliados referentes al desmembramiento de Turqua. Pe
ro Inglaterra y Francia tenan varias reservas que le impedan hacerlo: teman
que Italia reaccionara a causa de su postergacin; que se incrementaran en
Rusia las sospechas que se suscitaron cuando los Aliados suspendieron in
comprensiblemente la campaa de los Dardanelos; que los musulmanes de
Medio Oriente, India y Egipto desarrollaran fermentos adversos a los planes
aliados, pero la reserva principal era que no queran reconocer derechos a Ru
sia sobre Constantinopla. El gobierno del Zar, por su parte, demoraba esa
publicacin esperando que mejorara la situacin militar en Rumania, donde
von Falkenhayn estaba logrando notables victorias454. Por lo tanto, los acuer
dos anglo-franco-rusos fueron ocultados por las tres Potencias hasta que
fueron revelados por los bolcheviques en 1917 haciendo conocer al mundo
los srdidos motivos de la guerra y las prcticas inescrupulosas de los go
biernos.
***
El 12 de diciembre de 1916 los gobiernos alemn y austro-hngaro

propusieron a las Potencias aliadas una negociacin de paz, sin expresar
sobre qu bases. Una semana despus el presidente Wilson de los Estados
Unidos formul una propuesta de paz, con el presupuesto de que los beli-
453 Archivos centrales de la Marina francesa, SS Ed 125, citado por Beylerian, Arthur,
Les Grandes Puissances, l'Empire Ottoman et les Armniens dans les Archives Frangaises (19141918), Pars, 1983,273.
454 Anchieri, op. ci., 190.
207
gerantes publicaran sus objetivos en el conflicto. El 10 de enero de i917 la

Entente manifest sus pretensiones; entre ellas anunci su deseo de liberar a
las nacionalidades no turcas sometidas por la Puerta pero ocult los acuerdos
secretos de reparto del imperio otomano. La respuesta de las Potencias Cen
trales equivali tambin a un rechazo de la propuesta de paz norteamericana.
As concluy este interludio que pareci un sondeo mutuo entre las par
tes antagnicas.
EL TRATADO DE LONDRES DE 1915 FUE UNA BURLA A ITALIA
Sonnino, ministro de Relaciones Exteriores de Italia, fracas en su in

tento de obtener el Trentino mediante negociaciones amistosas con el gobierno
de Austria-Hungra. Despus consult a los aliados en qu beneficiara a
su pas ingresar en el conflicto armado4". En los artculos 8Q al 139 de su me
morndum secreto fechado el 4 de marzo de 1915, Sonnino propone lo si
guiente:
"Art. 89.- Las islas del Dodecaneso, actualmente ocupadas por Italia, permane
cern adquiridas por ella.
Art. 99.- De modo general, las partes concuerdan en reconocer que Italia tiene
inters en salvaguardar el equilibrio del Mediterrneo; que en caso de desmem
bramiento parcial o total del imperio otomano, Italia tendr una parte conve
niente. Los intereses de Italia sern anlogamente tenidos en cuenta en la hip
tesis de que se mantenga la integridad territorial otomana o se modificaran sola
mente las actuales zonas de inters de las diversas Potencias.
Art. 11).- Italia suceder en todos los derechos y privilegios actualmente perte
necientes al sultn en Libia en virtud del Tratado de Lausana.
Art. 12.- Inglaterra e Italia se obligan a la garanta recproca de independencia
del Yemen; y dejando en libertad de accin a los Santos Lugares, se obligan a
no anexarse ninguna parte de Arabia occidental, ni imponerle otra forma de do
minacin, el derecho de oponerse a que otra Potencia adquiera derechos sobre
el territorio de Arabia.
Art. 13.- Si las otras Potencias ampliaran sus colonias africanas a expensas
de Alemania, se firmar un acuerdo adecuado para asegurar a Italia una justa
455 Debidour op. cit., II, 255; Mommsen, op. cit., 280.
208
compensacin correspondiente, y especialmente el arreglo en su favor de los
asuntos fronterizos entre sus colonias de Eritrea, Somalia y Libia y las colo
nias francesas e inglesas contiguas"456.
La Entente quera la alianza de Italia para debilitar a las Potencias cen

trales y abrir un frente de guerra austro-itlico457, pero tena sus reservas: In
glaterra y Francia recelaban de las pretensiones de Italia sobre Esmirna y Cilicia, y Rusia se opona a sus ambiciones sobre territorios de mayora eslava.
Sazonov explic que si bien la intervenin de Italia era conveniente,
"ahora tal cooperacin no tiene la misma importancia que tema al principio de
la guerra y por lo tanto es intil pagarla demasiado cara"458.
El 8 de marzo de 1915 el memorndum italiano fue modificado con el
> siguiente contraproyecto:
"...Art. 89.- Italia recibir la soberana total sobre las islas del Dodecaneso,
que ocupa actualmente.
Art. 99.- De modo general, Francia, Inglaterra y Rusia reconocen que Italia
est interesada en mantener el equilibrio en el Mediterrneo, y que deber
obtener, en caso de desmembramiento total o parcial de Turqua de Asia, una
parte equitativa en la provincia de Adalia, donde ya Italia ha adquirido dere
chos e intereses que constituyen el objeto de una convencin anglo-italiana. La
zona que ser eventualmente atribuida a Italia ser delimitada, en su momento,
teniendo en cuenta los intereses existentes de Francia y Gran Bretaa.
Los intereses de Italia sern igualmente tenidos en consideracin en caso que
la integridad del imperio otomano sea mantenido y sean introducidas modifica
ciones en las zonas de inters de las Potencias.
Si Francia, Gran Bretaa y Rusia ocuparan territorios de Turqua de Asia du
rante la guerra, la regin mediterrnea contigua a la provincia de Adalia, den
tro de los lmites indicados ms abajo, ser reservada a Italia, la que tendr el
derecho de ocuparla.
Art. 10. - Italia sustituir en Libia los derechos y privilegios pertenencientes
actualmente al sultn en virtud del Tratado de Lausana.
Art. 12.- Italia se adhiere a la declaracin hecha por Francia, Gran Bretaa y
Rusia para dejar Arabia y los Santos Lugares musulmanes bajo la autoridad de
un gobierno musulmn independiente.
456 pichn, op. cit., 60.
457 Mommsen, op. cit., 279; Anchieri, op. cit., 168.
209
Art. 13.- En caso que Francia y Gran Bretaa ampliaran sus dominios colonia
les de Africa a expensas de Alemania, estas dos Potencias reconocen en princi
pio que Italia podra reclamar algunas compensaciones equitativas, especial
mente en el arreglo a su favor de las cuestiones concernientes a las colonias ita
lianas de Eritrea, Somalia, Libia y de las colonias contiguas de Francia e Ingla
terra. .. "459.
Con estas modificaciones desaparecan las posibilidades de Italia de as

pirar a territorios en Cilicia y la costa mediterrnea, limitndose exclusiva
mente a los de Adalia. Un elemental deber de lealtad impona que los aliados
comunicaran a Roma los acuerdos precedentes sobre Constantinopla y los
Estrechos; no slo no los comunicaron sino que convinieron efectuar un inter
cambio de Notas segn las cuales las condiciones de la paz no eran suscepti
bles de revisin en caso de que Italia accediera a la alianza.
Al enterarse de las conversacioes talo-aliadas, Austria-Hungra co
munic a Italia su inters en discutir bases para un acuerdo; Roma evalu am
bas ofertas y lleg al convencimiento de que las promesas aliadas eran ms
ventajosas.
Por otra parte, Alemania sealaba a Turqua que cuidara con prudencia
sus relaciones con Italia, a la cual quera mantener neutral; Turqua desarrolla
ba en esa poca una intensa propaganda panislmica en Africa para debilitar
las fuerzas de Francia e Inglaterra en Egipto e India, compuestas en gran can
tidad por subditos musulmanes. Italia tena intereses en Libia, y Turqua no
poda, pblicamente, asegurarle que tales intereses no se veran afectados por
su propaganda. Por eso, y para poder contrariar sin problemas las aspiracio
nes de sus correligionarios y a la vez adherir al lineamiento del gobierno ale
mn, Turqua utiliz la va indirecta de informar al Wolf Bureau el siguiente
comunicado que permaneci ignorado por la poblacin pues prohibi su pu
blicacin en los diarios turcos:
"Algunos diarios italianos estn inquietos por la eventualidad de que, como
consecuencia del comienzo de las hostilidades en Oriente, el movimiento isl
mico pueda extenderse tambin a Libia. Podemos informar que la Puerta ha
210
asegurado que adoptar las medidas necesarias para proteger los intereses ita
lianos y mantener el movimiento islmico alejado de Libia"460.
A las garantas turcas por un lado, se sumaban por el otro diversas fal
sedades documentales y de conducta diplomtica en las que con respecto a Ita
lia incurrieron los tres aliados; la finalidad de stos era usar al gobierno de Ro
ma mientras lo necesitaran y obtener los mayores beneficios en las negociacio
nes de la paz461. No obstante, el 26 de abril de 1915 Sonnino, inquieto por
las exigencias de la prensa nacionalista italiana que podan dejar en peligrosa
situacin a su pas, adopt una decisin definitoria y suscribi el Tratado se
creto de Londres, en el que los Aliados reconocen a la pennsula el Trentino,
el Tirol meridional, Trieste, Istria, Gorizia, Gradisca y Saseno; y adems,
como vimos, le conceden los territorios de Adalia, Eritrea, Somalia y Li
bia; el artculo 8e del Tratado, que reconoca a Italia la soberana sobre el
Dodecaneso acentu su adversidad con Grecia en el Mediterrneo oriental462.
Por ltimo, los Aliados le otorgaban un crdito ventajoso y una parte de la
indemnizacin de guerra. E Italia deba iniciar las hostilidades en el trmino
de un mes.
El 3 de mayo de 1915 el gobierno de Roma denunci en Viena su
Tratado con la Triple Alianza y el 23 declar la guerra a Austria. El 21 de
agosto lo hizo contra Turqua, el 25 contra Alemania y el 5 de septiembre
acord no firmar la paz por separado. Lo lamentable de todo esto es que las
promesas hechas a Italia eran una farsa: como perjudicaban las ambiciones de
la Entente y complicaban las relaciones entre los pases balcnicos, como
dijimos, los Aliados acordaron en secreto que el ingreso de Italia en la
guerra en nada modificara los acuerdos interaliados anteriores, lo cual signi
ficaba que casi ninguna de las promesas hechas a Italia sera respetada463.
460 Mantegazza, Vico, op. cit., VI, 325.
462 Marriott, op. cit., 493; Mommsen, op. cit., 286; Gooch, op. cit., 467.
463 Pichn, op. cit., 68. El ingreso de Italia en la guerra fue apoyado por intelectuales,
profesores, periodistas y funcionarios; queran que la nacin italiana ocupase su lugar en la Histo
ria. Mussolini, en una columna publicada en // Poppolo d'llalia, acusaba a los burgueses de debili
dad y cobarda y convocaba a los italianos a una prueba de vitalidad y potencia. Tambin
D'Annunzio alentaba a los italianos con palabras que arrastraban multitudes (Renouvin, Pierre,
Historia de las Relaciones Internacionales, Madrid, 1960, T. II, Vol. 11,676).
21 1
La conducta diplomtica que la Entente observ hacia Italia, demues

tra que el inters material es el principio que gui a las Potencias en la guerra.
Si Gran Bretaa, Francia y Rusia que ya recelaban entre s fueron capa
ces de prometer, asegurar y garantizar a su aliada italiana, convencidos ab initio de que ninguna de esas promesas, seguridades ni garantas sera respetada,
no puede sorprendernos que las promesas formuladas a los pueblos rabe y
armenio cuyos derechos y aspiraciones no figuraban en los clculos de los
Aliados hayan sido atropellados sin atribuir a ese desconocimiento ninguna
importancia.
Bulgaria, como otros pases, prudente antes de comprometer su par
ticipacin en el conflicto de uno u otro lado, exigi compensaciones y ba
lance las ofertas para determinar la ms conveniente a sus intereses nacio
nales; pretenda la Tracia oriental hasta la lnea Enos-Midia y la Macedonia
hasta la lnea de 1912, la Dobruja meridional y Kavala. Estas condiciones
eran incompatibles con las de Grecia y con las de Servia: finalmente, el 17 de
julio de 1915 Bulgaria suscribi un Tratado secreto de alianza con las Poten
cias Centrales. El 25 de septiembre lo hizo tambin con Turqua. El Tratado
con Turqua le otorgaba la costa derecha del Maritsa comprendiendo el subur
bio de Kara Agach, Adrinpolis, la estacin ferroviaria de esta ciudad y una
franja de terreno de dos kilmetros sobre la costa, de modo que la va frrea
de Svilengrad a Dedeagach quedara enteramente en territorio blgaro464. Tras
acordar el 2 de octubre su ingreso en la guerra para el 15 de ese mes, inva
di a Servia. Los Aliados le enviaron un ultimtum y sucesivamente le decla
raron la guerra.
El Io de enero de 1917 Turqua denunci los Tratados de Pars de
1856 y de Berln de 1878; ese ao ocurrieron dos acontecimientos de repercu
sin diplomtica: la revolucin rusa465 y el ofrecimiento de una paz separada
formulado por Austria-Hungra. En ese mismo mes de enero se celebr en Petrogrado una conferencia interaliada en la cual el gobierno ruso reclam por la
falta de aprovisionamiento de su ejrcito por los Aliados con las municiones
464 Lamouche, Col., Histoire de la Turquie, Pars, 1953, 364.

465 Se analiza desde el punto de vista interno en el captulo VIL
212
de guerra indispensables y de facilidades para el pago de las compras
en el extranjero466. En los primeros das de la revolucin, la diplomacia rusa
mantuvo su posicin belicista tradicional. El 6 de marzo, Pokrowski, nuevo
ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, present al Zar un memorial en
el cual sostiene la necesidad de apoderarse de los Estrechos antes de que se
concluya la paz; se funda en lo siguiente: el acuerdo existente estaba esti
pulado con los Aliados pero deba ser cumplido por Turqua; sta podra
negarse a aceptarlo, en especial si al fin de la guerra se produjera un nuevo
alineamiento de Potencias y hubieran intereses opuestos a las aspiraciones
rusas. Era prudente, pues, segn Pokrowski, apoyarse en las propias fuerzas
y preparar una expedicin especial al Bosforo, de la cual resultaran reper
cusiones favorables aun en el caso de lograr una ocupacin limitada. Los
acontecimientos internos superaron ese proyecto467, y das ms tenebrosos
esperaban an al pueblo armenio.
Derrocado el Zar, Miliukov, sucesor de Pokrowski en el Ministerio
de Relaciones Exteriores, en una circular telegrfica del 17 de marzo comuni
c la constitucin del gobierno provisional a los representantes diplomticos
rusos e incluy lo siguiente:
"En el campo de la poltica exterior, el gabinete en el cual he asumido la car
tera de ministro del Exterior respetar de modo inalterable las obligaciones in
ternacionales contradas por el derrocado rgimen y permanecer fiel a las pro
mesas que ha formulado Rusia"468.
El 19 de marzo Lloyd George declar en la Cmara de los Comunes:
"Somos felices al saber que el nuevo gobierno fue formado con el propsito
expreso de continuar la guerra con renovada energa"469.
En el Senado y en la Cmara de Diputados franceses se aclam al nue
vo gobierno ruso con el aplauso unnime y los gritos de "Viva Rusia!".
466
467
468
1936, 84.
469
Archives secretes de l'empereur Nicols l, op. cit., 195.

Aharonian, Kersam, op. cit., 89.
Anchieri, op. cit., 197; Aldrovandi Marescotti, Luigi, Guerra diplomtica, Verona,
Aldrovandi Marescotti, op. cit., 83.
213
Dos das despus, Miliukov encarg a sus representantes en Pars, Londres y

Roma que precisaran ante los gobiernos aliados que Rusia esperaba ver igual
mente confirmados los acuerdos concluidos anteriormente con ella. Entre el
23 y el 30 de marzo los tres gobiernos hicieron llegar a Petrogrado la confir
macin requerida.
Pero las declaraciones oficiales fueron contradichas por los hombres
del gobierno ruso. El 19 de marzo, en una entrevista concedida al general
Knox, agregado militar, y al periodista Williams, Kerenski vicepresidente
del Consejo de Ministros, declar que Rusia no necesitaba Constantinopla
sino la libre navegacin a travs de los Estrechos470. A eso se sum que el
9 de abril, el prncipe Lvov proclam que el inters de Rusia no es el domi
nio sobre los dems pueblos ni la usurpacin de territorios extranjeros, sino la
realizacin de una paz slida fundada sobre la autodeterminacin de los pue
blos. Y para colmar las controversias, ese mismo da, el Temps public la
entrevista que Miliukov haba concedido a su corresponsal unos das antes, en
la que el ministro expuso su opinin de que el nico modo de resolver el
problema de los Estrechos era asignarlos a Rusia; que la neutralizacin le pare
ca peligrosa pues obligara a su pas a mantener una flota en el Mar
Negro471.
A eso se sum el ofrecimiento de paz separada de Austria-Hungra. El
panorama no poda ser ms complicado: la renuncia de Rusia a Constanti
nopla favoreci los intereses de Gran Bretaa y Francia pues esa renuncia
poda ser utilizada como medio para inducir a Turqua a que depusiera las
armas; la crisis militar rusa significaba que de repente el frente oriental atrave
sara su etapa de mximo peligro. Austria-Hungra ofreca la posibilidad de
una paz separada, lo cual debilitara a las Potencias Centrales. Italia, por su
parte, al ver que se dilataban los compromisos diplomticos oficiales de las
470 En una carta que George Buchanan envi el 21 de mayo al Foreign Office, expresa:
"Sera de opinin tambin que se agregara un prrafo a nuestra repuesta explicando que nuestros
acuerdos relativos a Asia Menor estn inspirados por la idea de obstaculizar la va de penetracin
alemana pero que si esa finalidad puede ser resuelta de otro modo, estamos dispuestos a examinar
de nuevo la cuestin..." (Buchanan, George, Mon ambassade en Russie, Pars, 1925, 207).
471 Daily Chronicle, 22 de marzo de 1917, citado por Anchieri, op. cit., 19S.
214
Potencias en cuanto a sus aspiraciones sobre Anatolia y ante la defeccin de
Austria, adopt una posicin de exigencia intransigente.
ENTRADA DE LOS ESTADOS UNIDOS EN LA GUERRA
El 31 de enero de 1917 el gobierno alemn anunci a los Estados Uni

dos su decisin de iniciar una guerra submarina ilimitada. El 3 de febrero, Wilson se dirigi al Congreso y le anunci que rompera relaciones con Alemania
y que esperara un eventual "acto efectivo" para entrar en guerra. El 24 de fe
brero el Servicio de Inteligencia Naval de Gran Bretaa inform al go
bierno norteamericano que haba captado un telegrama de von Eckart, minis
tro de Relaciones Exteriores del Reich dirigido a su representante diplomti
co en Mxico para que en caso de declararse el estado de guerra entre Alema
nia y Estados Unidos, tratara de negociar una alianza con Mxico prometin
dole la reanexin de Texas, Nueva Mxico y Arizona. La opinin pblica
norteamericana se puso colrica no slo por la intenciones de desmembrar su
territorio sino porque el telegrama haba sido remitido utilizando un cable
que el Departamento de Estado haba abierto a Alemania. El Senado aprob
armar los buques mercantes.
Varios buques norteamericanos fueron hundidos por submarinos
alemanes. En la noche del 2 de abril Wilson present al Congreso la solicitud
de declaracin de guerra contra Alemania, la que fue aprobada por ambas
Cmaras. La declaracin no comprenda a Austria-Hungra, Bulgaria y
Turqua. Despus de la derrota italiana de Caporetto se declar la guerra a
Austria-Hungra. La intervencin de varias organizaciones de socorro a Bul
garia y Turqua impidieron que Estados Unidos declarara la guerra a estos dos
pases. Wilson declaraba su solidaridad con las pequeas naciones, pero la rea
lidad es otra. Sus palabras son subyugantes:
"Nuestro objeto... es defender los principios de paz y justicia en la vida del

mundo contra las fuerzas egostas y autocrticas472. . . Los principios del dere-
472 Duroselle, J. B., Poltica exterior de los Estados Unidos, 1913-1945, Mxico,
1965, 93.
215
cho pblico deben prevalecer sobre los intereses particulares de tal o cual na
cin. . . Cada pueblo tiene derecho a escoger la soberana bajo la cual desea vi
vir... Los pequeos Estados del universo tienen derecho al mismo respeto a
su independencia y su integridad territorial que las naciones grandes y podero
sas..."473.
No obstante, el hecho de que el gobierno turco haya puesto en mar

cha su programa genocida no fue suficiente para que Estados Unidos le decla
rara la guerra.
EL TRATADO DE SAINT JEAN DE MAURIENNE
Para resolver la cuestin de la defeccin austraca, el 19 de abril de

1917 Sonnino y Boselli ste, presidente del consejo de Ministros de Ita
lia se reunieron en Saint Jean de Maurienne con Lloyd George por Gran
Bretaa y Alexander Ribot por Francia. No se invit a Rusia por temor a
que pusiera obstculos al reconocimiento de Esmirna a Italia y, en especial,
que ofreciera a Alemania una paz separada para terminar la guerra.
Italia reconoca el acuerdo Sykes-Picot del 16 de mayo de 1916; a
cambio de ese reconocimiento reclam que despus de la victoria aliada se le
adjudicara la parte meridional de Anatolia incluyendo los puertos de Adan
y Mersn; Cilicia ya haba sido reconocida a Francia por lo cual Lloyd
George propuso que Mersn y Adan se mantuvieran en la esfera de influen
cia francesa y que fueran puertos francos para Italia a cambio de reconocer a
Italia la ciudad de Esmirna y una zona de influencia al Norte de la misma; Ita
lia, a su vez, reconocera a Esmirna como puerto franco para los dems alia
dos. En conclusin, Sonnino obtuvo la parte sudoccidental de Anatolia, la ciu
dad y el vilayeto de Esmirna, Aidn, los sandjaks de Mentesh, Adalia e Itchil
con la ciudad y una parte del vilayeto de Konia y concesiones en los puertos
de Adan, Mersn, Alejandreta, Jaffa y Acre474.
473 Duroselle, J. B. Poltica exterior de los Estados Unidos, 1913-1945, Mxico,
1965, 94.
474 Anderson, op. cit., 343.
216
A Rusia le desagrad la conducta diplomtica de sus aliados de excluir
la en las negociaciones de Saint Jean de Maurienne; el 2 de mayo pidi el
texto completo de los acuerdos.
El nuevo gabinete ruso sovitico quera que se estableciera una
paz general "sin anexiones ni indemnizaciones" sobre la base "del derecho de
los pueblos a disponer de s mismos". Es decir, que se declarara una paz sin
restituciones, ni reparaciones, ni garantas. El 24 de mayo, una Nota inglesa
adhiri a ese principio pero poniendo de relieve los derechos de los pueblos
sometidos a la tirana extranjera: segn los ingleses los pueblos que se hu
bieran emancipado con sus propias fuerzas como los rabes de Hedjaz, o
que debieran su liberacin a las armas britnicas como las poblaciones de
Mesopotamia, o los indgenas de las colonias alemanas, no deban caer ba
jo el dominio de sus antiguos dominadores. En cambio, la India, los territo
rios del mundo rabe y Chipre, seguiran bajo el dominio de los ingleses.
Francia, tambin, en una Nota fechada el 26 de mayo adhiri a los prin
cipios de la nueva poltica rusa475. Se contradijo, empero, al exigir la resti
tucin de Alsacia-Lorena, reparacin de los daos sufridos y garantas para
el futuro.
En esos das, Bajmetiev, embajador de Rusia en los Estados Unidos,
manifest la oposicin de su gobierno al examen de las cuestiones relativas
al Asia Menor en la presuncin de que la orientacin de la poltica norteame
ricana se acercaba, en lo referente a Turqua, a los principios que guiaban la
accin diplomtica sovitica y atribua gran importancia a que Estados Uni
dos y Rusia concordaran al trmino de la guerra476.
Con sendas declaraciones del 7 y del 15 de diciembre de 1917, los go
bernantes bolcheviques restituyeron Constantinopla a los musulmanes y denun
ciaron los Tratados secretos suscriptos por el Zar y confirmados por el Gobier
no provincial dominado por los mencheviques477.
475 El congreso de la Masonera (aliada y neutral) que se celebr del 28 al 30 de junio

de 1917 en Pars, sede del Gran Oriente, y que prometa "luchar para crear una sociedad fundada
sobre los eternos principios de la masonera", nada dijo acerca de la liberacin de la nacionalida
des oprimidas por el gobierno turco.
476 Anchieri, op. ci., 208.
477 Pravda del 15 de diciembre de 1917, citado por Anchieri, op. cit., 208.
217
La denuncia de los Tratados secretos formulada por el gobierno ruso,

puso en evidencia en qu medida los polticos armenios, en su mayora, hab
an cado en una ilusin, al creer que los Aliados cumpliran su promesa de
crear una Armenia autnoma. Por el contrario, la realidad que surge de esos
Tratados es que el territorio armenio sera desmembrado y las porciones ser
an adjudicadas a las Potencias.
El 20 de diciembre Lloyd George declar en la Cmara de los Comu
nes que las negociaciones separadas de Rusia en Brest liberaban al gobierno
britnico de las obligaciones que hubiera contraido respecto a Constantinopla.
Como es natural, no convena a los Estados Unidos que Inglaterra
actuara sola en los asuntos turcos; el 12Q de los puntos del presidente Wilson
establece que a las "parles turcas" del imperio otomano se les asegure "plena
libertad y soberana" y que los Dardanelos permanezcan "abiertos en forma
permanente" y constituyan "un pasaje libre para los buques y el comercio de
todas las naciones, bajo la garanta internacional".
Ante la inminencia de la derrota de Turqua, el gobierno britnico de
clar: que considera nulos los acuerdos de 1916; que no se considera obligado
a otros compromisos que los derivados del artculo 9 del Pacto de Londres;
que, como consecuencia de la participacin de Estados Unidos en la guerra,
ningn acuerdo precedente ni futuro podr tener valor sin el consentimiento
del gobierno de ese pas. Acto seguido comunic a Italia que negaba eficacia
a los acuerdos de Saint Jean de Maurienne por no haber sido suscriptos por
Rusia.
Francia adhiri a esos mismos puntos, sin ningn pudor.
EL MEMORANDUM DE BOGHOS NUBAR
El aparente respaldo que el Gobierno Provisorio de Rusia exteriorizaba

hacia las aspiraciones armenias entusiasm a Boghs Nubar, presidente de la
Delegacin Nacional Armenia, quien el 12 de junio y el 18 de octubre de 1917
envi al Quay d'Orsay sendos memorndums en los cuales, en sntesis, expre
sa:
218
" 1 . Que despus de la persecucin exterminadora desarrollada contra los arme
nios por el gobierno turco, no es posible abandonar a esa poblacin bajo el
yugo de sus opresores. Que las Potencias aliadas no lo permitiran, para ase
gurar la paz futura en esa regin. Que es necesario dar una solucin viable y
definitiva a esa cuestin.
2. Que despus de las guerras balcnicas, los armenios, sin aspiracin separa
tista, solicitaron a las Potencias, signatarias del Tratado de Berln y a Turqua,
la aplicacin de reformas que les aseguraran igualdad ante la ley y seguridad
de su existencia y de sus bienes. Que en consecuencia se firm el Tratado del
8 de febrero de 1914. Que el estallido de la guerra hizo ineficaz ese Tratado y
que ahora ya no se trata de simples reformas sino de la liberacin nacional de
la dominacin otomana.
3. Que las nuevas autoridades de Rusia se oponen a todo derecho territorial
que se origine en la conquista por lo que la Delegacin Nacional Armenia ha
decidido modificar su programa. Que hasta ahora se encararon dos soluciones
posibles: A) divisin de Armenia en dos partes; b) unin de los territorios ar
menios desde la frontera caucsica hasta el Mediterrneo en un solo Estado,
para formar la Armenia autnoma integral.
4. Que el territorio armenio del Cucaso seguir unido a Rusia.
5. Que la Delegacin Nacional Armenia desea saber si las Potencias defende
rn esa solucin en el Congreso de la Paz. Que se entiende por Armenia inte
gral a la unin de Cilicia con los vilayetos de Erzerum, Bitls, Van, Diarbekir, Mamuret-ul-Aziz y Sivas, con los puertos de Mersin y Alejandreta.
6. Que esa solucin beneficiar a la economa, la cultura y que, polticamente
ser un Estado tapn entre Turqua, Persia y Rusia, y un elemento de pacifica
cin.
7. Que no habr condominio y que por un tiempo se fijar un mandato para
organizar la administracin del territorio.
8. Que es inaceptable la tesis de Turqua de que no hay bastantes armenios en
ese territorio; que los haba antes de la guerra y que su industria, su comercio
y las profesiones eran del 69 al 86%. Que sus escuelas ascienden al 80% del
total en la regin. Que la importacin se elevaba al 60% y la exportacin al
40%, as como al 80% del comercio interior. Que los sobrevivientes de la ma
sacre reasumirn el lugar de sus compatriotas.
9. Que en todo el mundo hay 4.000.000 de armenios, muchos de ellos en Eu
ropa, Egipto y Amrica. Y que si cuentan con garantas regresarn a su territo
rio. Que cuando se fund el reino de Grecia haban slo 400.000 griegos; y
de 6 a 700.000 servios y blgaros cuando se erigieron los principados de Ser
via y Bulgaria"478.
El memorndum de Boghs Nubar no era realista: Alemania inverta
ingentes sumas en propaganda en los pueblos musulmanes del Cucaso y un
478 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, tomo
889, 20, citado por Beylerian, op. cit., 358.
219
sublevamiento general expondra a los armenios a otra masacre. El reconoci

miento de una Armenia autnoma con la extensin que propona el memo
rndum causara ese sublevamiento. Los georgianos no aceptaran el proyec
to de Boghs Nubar. Rusia tena ya demasiados problemas como para admi
tir una nueva causa de friccin en el Cucaso; adems calificara de anexin
esa ampliacin territorial, lo cual entraaba una colisin con su consigna de
"paz sin anexiones". La Armenia que proyectaba Boghs Nubar en ese mo
mento hubiera introducido un factor nuevo de conflictos, pues el reconoci
miento de la salida al Mediterrneo provocara inmediatamente la oposicin
de Grecia. Pero, sin llegar a tales sutilezas, ni Francia ni Gran Bretaa tolera
ran ese planteo geogrfico porque se trataba de un territorio en el cual las
dos Potencias ya haban acordado la forma de desmembramiento y adjudica
cin, sin que en ninguna clusula apareciera siquiera nombrado el pueblo ar
menio o "Armenia". Por ltimo, no tendra ninguna eficacia instituir la Ar
menia autnoma mientras Turqua no reconociera esa delimitacin y las Po
tencias garantizaran su existencia. Slo podra tener estabilidad la Armenia
autnoma si se hiciera una redistribucin de los territorios correspondientes a
todos los pueblos vecinos, como ocurri en los Balcanes despus de las gue
rras de 1912-1913.
LA CONVENCION FRANCO-INGLESA ACERCA DEL SUR DE RUSIA
Ante el cambio que se produjo en las relaciones internacionales como

consecuencia de la revolucin rusa, el 23 de diciembre de 1917, Lord Milner,
en representacin de Gran Bretaa, y Clemenceau por Francia, suscribieron
en Pars la siguiente convencin:
"1. La actividad dirigida por Francia se desarrollar al Norte del mar Negro
(contra el enemigo).
La actividad dirigida por Inglaterra se desarrollar al Sud del mar Negro (con
tra los turcos).
2. Dado que el general Alexeiev ha propuesto en Novo-Cherkask la ejecucin
de un plan de accin contra el enemigo y puesto que Francia ha adoptado ese
programa y colocado un crdito de cien millones para ese propsito y hecho
previsiones para la organizacin de un control inter-aliado, la ejecucin del
programa ser continuada hasta que se establezcan nuevos arreglos de acuerdo

con Inglaterra.
3. Con esta reserva, las zonas de influencia asignadas a cada gobierno sern
las siguientes:
La zona inglesa: los territorios cosacos, el territorio del Cucaso, Armenia,
Georgia, Kurdistn.
La zona francesa: Besarabia, Ucrania, Crimea.
4. Los gastos sern distribuidos y regulados por un organismo centralizador
inter-aliado"479.
479 Fisher, Louis, The Soviets in World Affairs, Princelon, New Jersey, 1960, 617.
Capitulo VI
LA VIDA CULTURAL ARMENIA DURANTE LAS DOS PRIMERAS DECADAS DEL SIGLO VEINTE
Muy arraigada en la corriente que se inici a mediados del siglo XIX,
la vida cultural armenia de las dos primeras dcadas de nuestro siglo asumi
un nuevo contorno, marc una nueva personalidad. En comparacin al de
sarrollo que se produjo en la historia de la cultura universal en la misma po
ca, la armenia mostraba un nivel de retraso. En esa pesadez del movimiento
cultural haba incidido el lento ritmo de progreso de las ideas en Turqua y Persia. Fueron las comunidades armenias diseminadas por el mundo, en contacto
con aquel desarrollo, las que aportaron el acicate para la impostergable eleva
cin. A este despertar contribuy el surgimiento paralelo de la conciencia na
cional, en especial en el campo poltico. Las ansias de libertad social insufla
ron en la intelectualidad idntico anhelo en lo educacional, literario y artstico.
Fue un proceso centrpeto que comenz en diversos conglomerados armenios
alejados de la Madre Patria, como Constantinopla, India, Venecia, Tifls; al
poco tiempo la inquietud intelectual de esos polos del extranjero se proyect
sobre Armenia. No tard en comenzar la produccin, empujada por la nece
sidad de un cambio e inflamada de las nuevas ideas; paulatinamente se obser
varon nuevas formas en lo literario y artstico, en lo educacional y perio
dstico, y en esas manifestaciones aparecieron destellos de nuevas ideas pol
ticas consistentes en su mayora en diversas urgencias: mejorar el nivel de
vida del pueblo, liberarlo del yugo turco, instruirlo acerca de la Cuestin Ar
menia, en particular de la existencia de una Armenia nica, indivisible. Resul
tado de ese proceso fue la fundacin de grandes y prestigiosos institutos edu
222
cativos, imprentas y diarios, la creacin e interpretacin de obras teatrales; na
ci la pera, surgieron autores musicales de vala. Desapareci casi totalmente
del lenguaje coloquial el krapar4*0, el idioma docto y se impuso, ya en forma
generalizada, el ashjarapar o idioma vulgar. La intelectualidad inici investiga
ciones en el campo de la armenologa y trat de difundir en el seno del pueblo
las riquezas del pasado cultural hasta entonces al alcance exclusivo de una lite
de eruditos. Incluso nacieron nuevas disciplinas del conocimiento aplicadas a
lo armenio: la crtica literaria, la arqueologa, la filologa, la etnografa.
Este proceso estaba marcado por una circunstancia fundamental que
condicionaba sus resultados: la divisin del territorio nacional en Armenia
oriental, bajo el dominio e influencia de Rusia, y Armenia occidental, so
metida a Turqua. Adems, comunidades armenias de cierta relevancia se ha
llaban en el extranjero. Las condiciones sociales, tan diversas en cada uno de
esos sectores, influyeron en la forma que revestira despus la produccin cul
tural; mientras que el avance fue veloz en el extranjero, en Armenia el ritmo
del mismo proceso fue lento. En Armenia occidental se constituy una clase
intelectual cuya produccin signific un adelanto en comparacin con la de
Armenia oriental. No obstante, mientras en sta la vida cultural se desarroll
en forma gradual e ininterrumpida, en el sector sometido a Turqua la perse
cucin se torn cada vez ms represiva; el intelectual fue objeto de sospechas
y acusaciones hasta llegar al peligro de la desaparicin fsica. El gobierno tur
co consigui su objetivo de detener la creatividad mediante la supresin de la
vida.
Armenia occidental se benefici con la ntida influencia de la cultura
europea, en especial de Francia, mientras que en Armenia oriental tuvo signi
ficativa gravitacin la vida cultural rusa. Ambas zonas, simultneamente, fue
ron receptoras de los progresos de la civilizacin a nivel mundial. A su vez,
las comunidades de la Dispora crearon obras que surgieron a la luz de las cul
turas nacionales de cada pas adoptante.
Los centros ms importantes de la cultura de Armenia occidental fue
ron Constantinopla y Esmirna. En materia educacional, la nueva corriente de
480 Krapar, antiguo idioma armenio, utilizado desde el siglo V hasta mediados del siglo
XIX.
223
ideas se tradujo en la aplicacin de principios pedaggicos ms avanzados y

tambin en la transformacin y progresos en cuanto a metodologa y didctica;
no obstante, conserv mucho de los medios tradicionales, lo cual implic una
menor aceleracin en su actualizacin.
Entre otros notables institutos armenios de Constantinopla es de des
tacar el Colegio central (Guetronagn Varyarn), fundado en 1886 con cate
gora de liceo oficial, donde se prepar una plyade de intelectuales. Su pri
mer director fue Mins Cheraz y all ensearon Karekn Srvantzdiantz, A. Karakashian, Hagop Baronian, Hrant Asadur, Ieghia Demirdjibashian, todos
ellos autores, doctrinarios e integrantes de la intelligentsia armenia de Cons
tantinopla; all estudiaron Vahan Teyekn, Adom Iardjanian (Siamant),
Misak Medzarentz, Hrachia Adjarian y Arshag Chobanian, quienes desde esa
poca en adelante formaron parte de la galera de pensadores polticos, poetas,
fillogos y ensayistas destacados de la cultura armenia.
Cerca de Constantinopla, en el distrito de Izmit (Nicomedia), funcion
el convento de Armash. Fue fundado en 1889 bajo el patrocinio del Patriarca
Jorn Ashikian de Constantinopla y, gracias a los esfuerzos de monseor
Maghaki Ormanianî pas a la categora de la Escuela Superior de Teologa,
equiparado al Instituto Kevorkian de Echmiadzn. Admita novicios de 17 a
22 aos para prepararlos a la vida religiosa o la docencia. En 1914 contaba
con 300 alumnos que reciban instruccin en filosofa, ciencias naturales,
armenologa e idiomas armenio, francs y turco. Los cursos duraban siete
aos. Por sus claustros desfilaron jvenes que despus tuvieron activa par
ticipacin en la vida cvica. En 1915 el convento de Armash fue destruido y la
congregacin religiosa fue deportada por orden del gobierno turco482.
En 1909 se fund en Constantinopla la escuela Hindlian-Malatian; en
Aintab se cre un instituto con los tres niveles de enseanza, un magisterio,
una escuela de Medicina y un seminario religioso.
Adems de los establecimientos armenios, funcionaban en Turqua
675 institutos evanglicos y cerca de 500 catlicos en los cuales los alumnos
armenios formaban una parte importante. En la Universidad alemana que fun481 Ohanian, La Cuestin armenia. . . op. cit., 1, 446.
482 Enciclopedia armenia, Erevan, 1976, II, 90.
224
d el Kiser, una quinta parte del alumnado estaba compuesto, en 1912, por
armenios. Con la clausura de esos establecimientos desaparecieron importan
tes publicaciones especializadas en el quehacer docente Usumnarn (Escuela),
Dadjar mangantz (Templo infantil). Al hablar de la labor educacional es impo
sible soslayar la mencin de la Unin General Armenia de Beneficencia, fun
dada en 1906 en El Cairo por Boghs Nubar, cuya obra fue adquiriendo ma
yor volumen en las dcadas siguientes.
A causa del genocidio las escuelas armenias y los institutos misionales
de pases aliados fueron clausurados. Millares de nios que pudieron escapar
a la matanza hallaron refugio en orfanatos de diversos pases483.
En la parte oriental los centros destacados fueron Tifls, Mosc y en
menor medida Bak, Astrakn, or Najichevan, Petrogrado y Crimea. En los
comienzos del siglo veinte los establecimientos oficiales de nivel secundario
483 Por exceder el objeto de esta obra, nos limitaremos a enunciar los principales estable
cimientos, en Armenia occidental, indicando su ao de fundacin, fueron: Nubar Shahnazarian
(Constantinopla, 1 87 1 ); G. Panosian Akabian (Constantinopla, 1 869); Hagop Kurken (Constantinopla, 1876); R. Berberian (Constantinopla, 1876); Tbrotsaser (Constantinopla, 1879) despus
trasladado a Salnica y ms tarde a Pars; el Colegio Central (Galat Serai, 1886 ): el seminario de
Armash (1889); Mesrobian (Esmima, 1799); Arznian y Hripsimian (Erzerum); Sanasarian (Erzerum, 1881); Santdjian (Van, 1870); Haigazian (Van, 1870); Colegio Central (Van, 1883); Institu
to Agrcola (Van, 1880); diversos colegios y orfanatos dependientes del convento Surp Varak
(Van, 1885); Orfanato Central (Van, 1880); Colegio Eramian (Van, 1903); Colegio Central
(Mush, 1878); Djemaran (Jarput, 1875).
Adems: Instituto Guiliguian (Aintab, 1871); Colegio Nacional Nersisian (Aintab,
1871); Haiganushian (Aintab, 1871); Vartanian (Aintab, 1874); Colegio Conventual (Cesrea,
1830); Instituto Unido (Cesrea, 1901); diversos colegios en Marash, Brusa, Erzindjan, Sivas,
Hadjin, Zeitn y Tokat, liceos de Adan (1912) y Erzerum (1913); Academia de Seoritas Baidzar Daian (Esctari, 1910); Biulbiulian (San Stfano, 191 1); Colegio Central (Adabazar, 1909).
Las escuelas armenio-catlicas en Erzerum, Mush, Aintab, Marash, Siva y Grn. En
Europa, dependientes de la Congregacin Mekhitarista: Muradian, en Pars y Raphaelian en Venecia, ms tarde unidos como Murad-Raphaelian, en Venecia. En 1928 se reconstituy el Instituto
Muradian de Pars. Los Institutos Mekhitaristas de Constantinopla: el de Kad Ky y el de Pangalt, de los mekhitaristas de Viena; tambin haban colegios de esta congregacin en Esmima, Eezerum, Trebizonda, Mush, Izmit y en otras ciudades. Ademas estaban los colegios catlicos france
ses, en especial de los misioneros franciscanos, que en 1914 superaban los 500 establecimientos:
Saint George, en Constantinopla y otros en Erzerum, Van, Mezreh, Jarput, Husseinig, Malati,
Tokat, Kessab y Aintab.
Colegios evanglicos armenios: Robert College (Constantinopla, 1 869); Euphrates College (Jarput, 1878); Djenanian College (Konia, 1892); Colegio Central de Turqua (Aintab, 1874);
Anatolian College (Tokat, 1886). Haban colegios secundarios armenios evanglicos en Esmima,
Tarso, Sivas, Hadjin, Van y Diarbekir.
225
de Rusia impartan instruccin general; los gimnasium rusos tenan el mismo

nivel de los ms prestigiosos de Europa occidental. Sus egresados eran admi
tidos en la Universidad sin examen de ingreso. Al mismo tiempo, el gimna
sium era la va obligada para cursar el nivel terciario, excelente medio de
asimilacin para los alumnos, provenientes de las ms variadas nacionalida
des; idioma, historia, geografa y las dems ramas de las ciencias morales esta
ban referidas a Rusia y en el transcurso de siete aos, el joven discpulo ol
vidaba prcticamente su herencia materna y se fusionaba casi completamente
con la cultura rusa. Los egresados de los secundarios de las provincias no ru
sas, entre ellos los de Armenia, que haban aprendido primordialmente ense
anzas imbuidas de la tradicin local en cuanto a idioma, literatura e historia,
no eran admitidos en las universidades rusas; para lograr inscribirse deban
cursar previamente el gimnasium y despus rendir examen de ingreso. Haba,
sin embargo, una nica excepcin: era el Instituto Lazaran de Mosc. En sus
claustros el alumno reciba educacin armenia y rusa simultneamente, en un
nivel equiparable si es que no superior tanto al de los institutos de Arme
nia como al de los gimnasium rusos. Con el diploma expedido por el Instituto
Lazaran, el alumno pasaba automticamente a la universidad rusa, sin rendir
examen de ingreso. Estudiaban en l cerca de 400 aumnos, de los cuales la mi
tad era de externos y la otra mitad de pupilos. Estos ltimos, en su mayora,
procedan de familias campesinas del interior de Armenia oriental y reciban
educacin gratuita484.
Cada uno de esos sectores proyect su influencia particular sobre las
diversas comunidades del extranjero: el sector occidental sobre Medio Orien
te, Europa, Egipto y Amrica y el oriental sobre Irn y Asia Sudoriental.
Uno de los centros europeos de cultura armenia ms relevantes fue
Pars, punto de concentracin de numerosos jvenes, donde, adems, se edi
taron libros y diarios y se estudiaron los problemas polticos y sociales de la
Madre Patria; gradualmente convergieron intelectuales en otras ciudades eu
ropeas: Londres, Berln, Ginebra. Y en Amrica, primordialmente en Nueva
York y Boston.
484 Aharonian, Vartkes, Vahan Derian, en Hairenik Amsakir, Boston, 1945, vol.
XXm, marzo-abril, Ns 2 (247), 45.
226
Se acentu en esos aos la labor y el paso de intelectuales por las
sedes de la congregacin Mekhitarista de Venecia y Viena, continuando su tra
dicional vocacin por la investigacin cientfica en los campos de la historia,
filologa, pedagoga y grfica. Acerca de los Padres mekhitaristas escribi
Raff: "No slo salvaron nuestros manuscritos de pudrirse en los stanos de
los conventos de Armenia sino que crearon una gran cantidad de obras pro
pias y tradujeron de otros autores. Difundieron en nuestro pueblo el amor por
la lectura y nos vincularon con las ciencias de Europa485.
En cuanto a Armenia oriental, en 1914 existan en el Cucaso alredededor de 80 instituciones de beneficencia que sostenan la labor educativa
en la regin. Durante el conflicto armado estas instituciones fundaron escuelas
infantiles y orfanatos para los refugiadoss; entre 1916 y 1917 estas asociacio
nes mantenan 147 establecimientos educacionales en los que cursaban ms de
11.000 alumnos. En 1914/15 la cantidad de escuelas religiosas armenias del
Cucaso superaba los 400 con ms de 31.000 alumnos (de los cuales un
tercio eran mujeres) y cerca de 1 .100 docentes; estos establecimientos, ms de
185 con alrededor de 14.000 alumnos dependan del episcopado de Ere
van. En el obispado de Georgia haba 130 escuelas; en el de Gharapagh 64,
en el de Shamaj 23. Adems haba escuelas propias en las comunidades arme
nias de Rusia. Funcionaban algunas decenas de escuelas en Crimea, or Na
jichevan y aldeas aledaas. En el obispado de Astrakn, que abarcaba el Cu
caso septentrional y el Asia central, existan ms de 40 escuelas con 2.800
alumnos, escuelas parroquiales en Samarkanda, Kokand, Merv, Ashjabad,
Krasnovotsk, Antichan, Charshu y Kizil Arvat.
En las escuelas rusas estudiaban, en 1915, ms de 38.000 alumnos
armenios. Slo en la provincia de Erevan y la gobernacin de Kars haba 389
escuelas oficiales en las cuales cursaban 16.600 armenios; de modo que en
esos dos distritos, en las 574 escuelas en funcionamiento, estudiaban ms de
30.000 alumnos armenios. En el conjunto del Cucaso el total llegaba a
70.000.
485 Raff, Obras completas, Erevan, 1958, IX, 88 (en aimenio).
227
La enseanza media estaba muy desarrollada486. En el Cucaso cursa

ban, en 1915, ms de 8.000 estudiantes secundarios armenios. En 1915 se
fund en Elizabethpol el colegio armenio secundario parroquial mixto de Surp
Ohanns; tambin en esa poca se crearon cursos secundarios en los institutos
parroquiales Hripsimian y Mesrobian, de Bak. En 1917 inici sus clases el
gimnasium en el instituto Aghababian de Astrakn.
En 1914 los investigadores docentes Manug Apeghian, Kricor Edilian
y Karekn Hovsepian presentaron un plan para erigir un instituto de altos
estudios pedaggicos en el liceo Kevorkian de Echmiadzn, pero las cir
cunstancias lo impidieron; el liceo fue clausurado el 21 de diciembre de 1917.
Este liceo fue, durante su funcionamiento, un centro de investigacin armenolgica.
Lo ms importante es que ambas ramas de la armenidad se desarro
llaron cada una por su lado, conscientes de ser partes de la cultura del pueblo
armenio como un todo nico e indivisible: cultura que conservaba su esencia
espiritual, alimentada por tradiciones autctonas que fueron transmitindose
de generacin en generacin con un comn denominador presente durante nue
ve siglos: la aspiracin hacia la liberacin, la perduracin y la unificacin mate
rial en el territorio propio, total e independiente.
Carente de un poder poltico, el pueblo, dirigido hasta entonces por
autoridades eclesisticas, hall el medio de desenvolverse en torno a las ins
tituciones y establecimientos religiosos. Pero a partir del siglo XX la inte
lectualidad armenia formada en claustros universitarios de Europa y Rusia
constituy organizaciones culturales laicas; esas organizaciones contaron con
el valioso apoyo de la Iglesia y del clero, que se enriquecieron con la nueva
corriente y a su vez brindaron el aporte de su paciente y metdico trabajo y de
sus bibliotecas de manuscritos antiguos.
En sntesis, no se trat de un comienzo: fue una continuacin que, con
servando parte de lo que antes estaba en boga, introdujo nuevas formas carac486 Son de recordar los siguientes colegios secundarios: el gimnasium de Erevan; los co
legios Hripsimian y Alexandrian; el gimnasium Olguinian, el seminario docente de Erevan, la es
cuela Kokoian de seoritas, en or Najichevan; los colegios secundarios armenios de Kars, Ba
k, Elizabethpol y orNajichevan; el Instituto Mariamian-Hovnanian y el colegio Caianian, en Tifls; el colegio Arghutian de Alexandropol; el colegio Mariam Ghugashian de Shush.
228
terizadas por el desarrollo y la crtica de las propias ideas. En cuanto a su con
tenido, la nueva corriente detuvo su atencin en el hombre, sus vivencias y
contradicciones, sus inquietudes sociales y necesidades nacionales. Acompa
al pensamiento un reclamo de justicia y el patriotismo dej su pasividad
contemplativa y se dinamiz con la combatividad doctrinaria.
Este panorama comenz a ensombrecerse en lo que respecta a Armenia
occidental. El gobierno turco desarrollo un plan poltico con la finalidad de ex
terminar enteramente al pueblo armenio y seg a una generacin de intelec
tuales, cuantitativamente la ms importante. Millares de armenios huyeron de
la calamidad y se dispersaron por el mundo, formando la gran Dispora ar
menia, extensin de la ya existente, que a su turno constituy una fuente de
cultura, distanciada de su centro de irradiacin por causa de la violencia y la in
tolerancia.
El campo en el que con mayor claridad se exterioriz el deseo de libera
cin, fue el literario; las obras de los autores del siglo XX continuaron por la
senda abierta a mediados del siglo anterior487, ahora con ntida connotacin
revolucionaria, aunque sin poder desapegarse de su sedimento de romanti
cismo, en especial en la produccin potica. Fue la poca en que la obra lite
raria estuvo ms consustanciada con la vivencia colectiva. En 1913 se cele
braron en Constantinopla Dilogos Literarios; durante el transcurso de las se
siones se subray especialmente la necesidad imperiosa de acercar la literatura
a la autntica vida del pueblo.
Fue visible el incremento de la traduccin del armenio a idiomas extran
jeros, a fin de lograr la difusin internacional de la literatura armenia. Arshag
Chobanian public numerosos compendios de poesa armenia traducida al
francs, que junto con la serie temtica que public en alemn Apkar Hovhannisian tuvieron un destacado eco en los medios literarios europeos. Esta co
rriente encontr mayor recepcin en Rusia a travs de libros y colecciones de
traducciones: Mximo Gorki dirigi la publicacin de un Compendio de litera
tura armenia y Valery Briussov una antologa con el ttulo La poesa de Arme
nia, ambas en 1916.
487 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., , 102.
229
En esta poca la poesa armenia, siguiendo nuevas formas, se elev a

un nivel de jerarqua. Corrientes artsticas iniciadas a comienzos de siglo refle
jaron el dinamismo poltico del pueblo. Las obras se multiplicaron y la ima
ginacin brot en una plyade de autores principales caracterizados por su es
tilo realista y romntico, aunque el primero entusiasmaba ms a poetas y li
teratos; en su desarrollo influy la accin del diario Hairenik, de Constantinopla. Nombres como los de Zabel Esayan, Hovhanns Tumanian y Arshag
Chobanian dieron brillo a esta corriente; no obstante, el romanticismo hall
notables representantes en Taniel Varuyn, Misak Medzarentz y Rupn Sevag. El sufrimiento del pueblo, la agitacin espiritual que provocaba la com
prensin de su pasado y la inquietud por su devenir fueron temas en los que
se detuvieron con predileccin Taniel Varuyn, Siamant, Vahan Tekeyan,
Levn Shant, quienes evocaron en sus obras las glorias de la poca pagana,
el amor a la Naturaleza y a la belleza; sin perjuicio de esto, sus poesas inter
pretan la injusticia social de su tiempo y tratan de insuflar en el pueblo con
fianza y fuerza para resistir la opresin del tiempo. Estos mismos autores incursionaron en el simbolismo; adems de los nombrados se destacaron en es
te estilo las obras de Vahan Derian y Ieghish Charents.
Slo con la finalidad de mencionar a algunos de los representantes de
esa plyade de escritores cuyas vidas fueron tronchadas por el genocidio, nos
detendremos en Taniel Varuyn, Krikor Zohrab y Siamant.
TANIEL VARUYAN488
Preclaro representante de la moderna literatura armenia, los primeros

aos en su ciudad natal, Perknik (Sivas), ejercieron una notoria influencia
en la formacin de su temperamento. En 1 896 fue llevado a Constantinopla
donde asisti al colegio mekhitarista de Pera y ms tarde, durante cuatro
aos, al de Kadi Ky. En ese perodo constat cmo el populacho turco tor
turaba a los armenios que vivan y trabajaban pacficamente en Constantino-
488 Su apellido era Chibukkiarian; Varuyn era su seudnimo.
230
pa. Pas las vacaciones con su padre, cerca de los lamentos y dolores de los
refugiados armenios. En 1902 el sacerdote Aristaks Kaskandilin lo envi
al colegio Murad-Raphaelian de Venecia; el excelente cuerpo docente, la gran
biblioteca, la disciplina interna y el "dedicado ejemplo de los Padres Mekhitaristas de amor hacia el hombre, la patria y la cultura nacional", y la lectura
de importantes autores contribuyeron a su formacin. Venecia, la bella ciu
dad, tambin ejerci favorable influencia sobre su inspiracin. En una oportu
nidad escribi: "Venecia colorea y embellece mi alma... Mi arte est salva
do". Venecia fue para Varuyn un manantial de exuberante imaginacin. En
estos aos comienzan a publicarse sus primeras obras. En 1906 el colegio
Murad-Raphaelian envi a Varuyan a la Universidad de Gante, de donde regre
s a Constantinopla en 1909 y contrajo matrimonio. Durante los aos subsi
guientes se desempe como docente en distintos colegios y continu crean
do, describiendo el acontecer de su tiempo, de su lugar y de su gente. Cinco
colecciones de poesas publicadas son las que lo inmortalizarn: Estremeci
mientos (1906), La masacre (1907), El corazn de la raza (1910), Cantos pa
ganos (1912) y El canto del pan (1921), edicin postuma.
Su obra transmite un sello que lo acompaa y sigue a lo largo de su
vida: el que imprime el dolor, la muerte. Muerte que l considera superable,
como simple hecho natural, como si slo fuera adormecimiento. Es, paradojalmente, invitacin, incitacin a la vida. Muerte que no resiste el embate del
amor, de la fraternidad entre los hombres. En su produccin, en especial, el
dolor cede ante la esperanza. En este proceso est nsita en su alma la idea de
resurreccin, de superacin de la muerte. De la visin individual del acontecer
que lo rodea va hacia el sentido social de la vida. En ese camino recorre cuatro
momentos: el primero parte de un sentimiento trgico.
En sus primeras poesas refleja su relacin con la aldea, sus ros y
montaas, en fin, el entorno natural donde se vive la libertad y la paz, que con
trasta precisamente con la ausencia de libertad y de paz que observaba en las
relaciones entre el poder turco y los armenios; contempla el dolor corporal del
prjimo el campesino armenio humillado y lo sublima, lo subjetiviza, se
apropia de l y lo traduce a un lamento personal. La sociedad como conjunto
orgnico y campo de interacciones entre individuos y grupos an no existe
23 1
para l. No se trata de una actitud asocial ni antisocial; sencillamente, en su

cosmos espiritual no tena vida aun lo colectivo sino lo individual.
El segundo momento es el del mundo circundante.
En ese segundo momento se siente subyugado por el arte, en particular
el italiano y, muy en especial, la pintura renacentista. Es la fase marcada por
su viaje a Venecia; pocas ciudades podran alimentar las sugestiones del artista
como sta. Varuyn provena de una aldea, de la que pas a la ciudad impor
tante Constantinopla, pero esta maravilla latino-oriental inspir su crea
tividad: vasos, armas, telas, estatuas, alhajas, reliquias, prticos, todo era un
homenaje a la Belleza. Los mosaicos de dorado esplendoroso, los festones de
mrmol, las atrayentes ojivas, las cpulas brillantes en un conjunto pintoresco
y grandioso, impresionaron los sentidos de Varuyn.
Llega a San Lzaro. De la agitacin pasa a la quietud y la paz; de la ciu
dad sensual y mundana cruzada por torrentes humanos de los cuatro confines,
a la isla consagrada en el silencio a Dios y a la Patria. Quedaban atrs su niez
y adolescencia y enfrentaba ahora un perodo dedicado a la lectura intensa en
la que iniciara la verdadera produccin literaria. Era un joven de diecinueve
aos. En ese primer paso por Venecia comprendi la importarcia de la obra
del padre Ghevont Alishn, erudito armenlogo y poeta, de cuya creacin
recibi influencia en cuanto a reflejar la conciencia nacional armenia y hacerse
eco de las aspiraciones de liberacin e independencia de su pueblo. Impulsado
hacia la sociedad y enriquecido por sus estudios que lo pusieron en contac
to con la poltica y con las teoras econmicas y sociales son la sociedad y
la protesta contra la injusticia imperante en ella las caractersticas del tercer mo
mento, en Gante, la ciudad industrial, famosa por sus hilanderas, tejeduras y
fbricas de encaje.
Entonces hace revisin de cuanto vio y vivi en Venecia. Comprende
que la belleza y el arte del Renacimiento se desarrollaron haciendo odos sor
dos al clamor de los artesanos que reclamaban pan y bienestar, justicia y
humanidad. El Renacimiento se haba producido en una sociedad desfallecien
te, ignorante de la situacin material del hombre. En las etapas anteriores de la
historia existieron desigualdades entre las clases sociales pero es en esta
sociedad que surgira la pasin por el provecho econmico y la envidia por la
232
carencia de ese provecho. Un pequeo nmero de personas regulaba la pro
duccin, las finanzas, se apoderaba de los gobiernos, la prensa, la opinin
pblica y la paz entre los pueblos. La civilizacin engullira a la cultura, la m
quina habra de generar el maquinismo y el maquinismo cedera espacio a la
anarqua, al paro, a la miseria. La corrupcin y el odio habran de caracterizar
al poder, tras el velo del optimismo liberal. Por fin se produce en Varuyn un
regreso, con el cual entra en su cuarto ciclo.
Es el del sentimiento rebelde de la necesidad de deshacerse del pe
simismo y aferrarse a la esperanza que deja traslucir la visin que tiene acer
ca del futuro de su patria. El amor a la tierra no lo abandonar jams y ser
uno de los cantos preferidos de sus ltimos aos.
Su vida fue un proceso de la angustia a la esperanza y su obra fue una
lucha contra la propia muerte. La lectura de la poesa de Varuyan denota- en
cada verso y en forma reiterada, repetitiva y casi obsesiva, la preocupacin
por lo que ser el hombre del futuro, el armenio del futuro, el futuro del pue
blo armenio. Como la mayora de ese tiempo, no conoci la Armenia propia
mente dicha. Llevaba en sus venas sangre armenia, sangre trada de Armenia
siglos antes quizs.
Pero conoci al pueblo, naci en l, creci en l, recibi su influencia,
educacin y credo. Era imperativo que regresara a los fueros de ese pueblo
que lo haba engendrado. Su canto de esta ltma etapa ya no se gua por los
sentimientos, ni por el arte puro, quizs s por la protesta social. Avizora las
necesidades de su gente, quiere proteger, sealar caminos. Y acorde con su
poca, ve en la productividad de la tierra, en la fecundidad del trabajo agrcola
y artesanal la va de la liberacin de su patria. Canta, pues, a la tierra de su in
fancia, al pan, al sol, al campo, al labrador, al alma de la raza. Encuentra que
esa relacin idlica entre el hombre y la Naturaleza se corporiza en la poca pa
gana, y sus deidades personifican el pensamiento varuyaniano extrado de las
antiguas tradiciones armenias. Es el poeta que inicia su camino hacia la madu
rez potica; todo haca prever que en sus prximos aos Varuyn escalara ma
yores alturas de la produccin literaria si no hubiera tenido que seguir el desti
no de su pueblo.
Sus esperanzas se anidaban en el socialismo revolucionario, como lo
233
evidencia el poema "Oh siglo, oh siglo". Muri asesinado por orden del go
bierno turco cuando tena tan slo 31 aos.
SIAMANTO
El espritu pico inserto en el pueblo que traduce su voluntad de ser li

bre, expresado con una literatura vigorosa, est representado en Adom Iardjanian (Siamant). Ya en El camino de la esperanza, uno de sus primeros traba
jos, hallamos la sntesis esencial de su pensamiento literario:
Esculpe, si lo ansias, para los siglos, el dolor.

Pero no olvides tender sus pupilas
y su boca y espritu, con candor, a los pechos de la rebelda.
Las matanzas de armenios de 1894/96, la masacre de Adan de 1909 y
en general la poltica de exterminio dirigida por el gobierno turco generaron
un hondo sentimiento trgico, por un lado; por el otro, indignacin y odio, vo
luntad de luchar contra el mal y esperanza en la victoria y la liberacin. Sia
mant describi todo esto con pluma enrgica; sus hroes, los "colonos pre
cursores" que pueden "entre sus dientes triturantes" "aplastar los puales can
dentes" reclaman al poeta no slo un canto documental de lamentos para que
sean re cordados en los siglos futuros, sino tambin un llamado a la venganza
de los siglos, jinete de la lucha sin cuartel y de la victoria. Precisamente la vic
toria es la pasin del poeta, su rebelda y la causa de su lucha, de su anhelo vi
goroso. En especial en su poemario Noticias rojas de mi amigo presenta con
medios pticos de fuerza excepcional el detalle de la inmolacin y la ferocidad
de los genocidas. Las poesas Visin de la muerte, Noche de agona, Alarido
de ultratumba, Puado de ceniza, La danza, Bao, Pual, dejan tal impresin
que pareciera que Siamant hubiera presentido la gran matanza y hubiera so
brellevado la tragedia. Su musa no fue plaidera ni pesimista pues confiaba en
la fuerza moral del pueblo y en su futuro. Esa fe esta presente en su creacin
potica y se manifiesta en las poesas Invitacin paterna, El sueo de la espo
sa, La madre a su hijo, El ruego de los campos armenios, El hijo a su padre.
234
La belleza y riqueza florida de su expresin se evidencian en su La gloria del
hallazgo, dedicada a Mesrob Mashdotz, el creador del alfabeto armenio:
LA GLORIA DEL HALLAZGO
Mesrob, diamantino peasco
que has afrontado los siglos armenios;
tu, sembrador de centellas
desde la desnuda mente de los nios hasta el genio;
faro impar de conciencias. . .
T, cuyo martillo incesante como las horas
y como el momento
en estatuas del museo intelectual nos torna. . .
T, vigilante insomne y visionario titnico;
desde la cuna hasta la tumba,
de cada palabra y hlito nuestro,
exgeta de bella voz. . .
T, creador del verbo, prncipe de la razn;
t, infinito laberinto de la eternidad;
t, prolfico padre de la substancia;
t, rueda de luz e invitacin de fe.
Insondable bosque que sobre la tierra patria
cual vendaval se eleva; bosque de corazones
cuyos colosales y firmes rboles son, cada uno,
lira y ctara para nuestro aliento,
clarn para nuestra garganta marcial,
valla contra los percances del destino. . .
T, trigal inagotable y gratuito lagar;
t, tina de embriaguez y vino,
donde tambin yo he sumergido mi cntaro de oro,
enloquecido por mi sed de soles. .. 489
Siamant expresa en sus obras la conviccin de que el pueblo
armenio debe abrazarse a su territorio y a su concepto de Patria y crecer y
multiplicarse. Esta visin esperanzada se corporiza con brillo en su poesa El
hijo a su padre:
Padre mo, yo soy esa rama fuerte de ese reverdecido rbol
que en tus das de cansancio te brindar el amparo.
Soy tu esencia y el comienzo de tu muerte.
Es en m que vivirs despus de tu existencia. . .
489 Traduccin de Vartan Matiossian.
235
Siamant fue asesinado por orden del gobierno turco cuando tena
37 aos.
KRKOR ZOHRAB, ABOGADO DE LOS ARMENIOS490
En 1861 naci en Beshiktash, Krikor Zohrab. Realiz sus estudios

primarios en el Instituto Makruhian de ese barrio, despus en el Tarkmatchaz
de Orta Ky, y finalmente en la escuela Surp Lusavorich, tambin en Orta
Ky. Curs estudios secundarios en el colegio de Galat Serai. Terminada
esta etapa de su formacin, ingres en la carrera de ingeniera en la Univer
sidad de Galat Serai. En esta Universidad de Constantinopla la casi totalidad
del estudiantado estaba formada por franceses, griegos y principalmente ar
menios; el idioma corriente era el francs. Como el grueso de los universi
tarios que se graduaban en Galat Serai estaba compuesto por cristianos, el
sultn Abdul Hamid consider que era un centro de peligro poltico e hizo tras
ladar la universidad a Estambul, implant el idioma turco como obligatorio y
alent que los estudiantes musulmanes cursaran en ella. Recibido su diploma
de ingeniero, Zohrab inici al poco tiempo la carrera de abogaca, en la que se
gradu en 1882. Es muy probable que haya influido en la eleccin de sta, su
verdadera profesin, su padrastro, abogado tambin, en cuyo bufete adquiri
las primeras experiencias judiciales y donde gust el placer de la labor fo
rense. En 1883, por orden del jefe de Polica, se le prohibi el ejercicio de su
profesin atribuyndosele cierta vinculacin y proteccin rusa. Al impedrsele
ejecer la abogaca, Zohrab abandon el suelo turco en 1895 y viaj a Europa
para continuar all su formacin intelectual. En 1908, al producirse el golpe
de los Jvenes Turcos y dictarse la Constitucin, volvi a Turqua y casi in
mediatamente fue elegido diputado en la Asamblea Nacional.
La colectividad armenia haba organizado un mitin para el 3 1 de julio
ante la iglesia de Pera, en el cual Zohrab era el orador de fondo. Ante una
concurrencia compuesta por armenios y turcos, conden al rgimen sultnico,
su poltica chauvinista que combati a las nacionalidades y acos sus idiomas,
490 Texto adaptado de la conferencia dictada por el autor el 23 de abril de 1961 en el
Centro Armenio de Buenos Aires, organizada por el Ateneo Universitario Argentino-Armenio..
236
credos y tradiciones. "Por todas partes silencio y tinieblas" semejando un
gran cementerio cuyo guardin " temiendo que algn da los muertos resuci
taran, no vacil en medios que protegieran su seguridad". Pero las naciona
lidades se rebelaron sigui diciendo Zohrab "sufrieron grandes prdidas"
y "ganaron en gloria". Invoc la libertad, igualdad y fraternidad entre las
nacionalidades, "cuyas tradiciones difieren pero su religin es una: la fe en la
libertad"491. Despus de la matanza de Adan en 1909, la voz de Zohrab se
elev para clamar justicia contra los culpables; cuando supo que el gobierno
pretenda condenar a los responsables pero tambin a las vctimas, otra vez
hizo valer sus argumentos y su autoridad moral: exigi al Patriarca que en
seal de protesta presentara su renuncia. As lo hizo el alto prelado y el go
bierno se vio obligado a revocar las condenas contra los armenios. No confor
me, Zohrab reclam al gobierno que emitiera una declaracin en el sentido de
que los armenios fueron inocentes en los hechos y particip en la redaccin
del informe Babikian492. Las autoridades tuvieron que publicar esa decla
racin.
Con respecto a las nacionalidades, expres:
"Los intelectuales turcos tienen su particular punto de vista; creen que las
nacionalidades pueden ser construidas, creadas y con esta concepcin preten
den organizar una nacionalidad otomana hacia la cual dirigen sus esfuer
zos"493.
Acus al Partido Ittihad de caracterizar su poltica con demostracio
nes de desconfianza y severidad hacia las nacionalidaades. Dijo:
"Esta es una poltica, en mi opinin, equivocada. . . Hay una mentalidad turca
que funda su elevacin en la disolucin de las nacionalidades ms progresistas
que ella; de esa mentalidad hay tambin en el Partido Ittihad y fuera de l, que
se alegra cuando aquellas nacionalidades sufren una desgracia. Esta es una
mentalidad directriz"494.
491 Diario Piuzanten, 1908, N9 3603, agosto l9 de 1908, citado por Hamparian, A.
S., La poltica nacional ...op. cit., 144.
492 Ohanian, La Cuestin Armenia ...op. cit., 0, 191.
493 Hamparian, La poltica nacional. . . op. cit., 145.
494 Idem, ibid., 145.
237
Ante las proclamas de unidad otomana y alegando como prueba la

circunstancia de que los cristianos constituan la tercera o cuarta parte de la
poblacin del imperio y que en el Parlamento turco slo posean la sptima
parte de las bancas, Zohrab sealaba pblicamente:
"El consejo {de ministros} otomano tendra que ser el primero en dar sincero
ejemplo de igualdad al pueblo"495.
En 1908 se le ofreci la ctedra de Derecho Penal en la Facultad de De
recho de Estambul; am esa ctedra y fue mentor de los jvenes estudiantes
de abogaca hata 1915, fecha de su trgico fin. La Universidad edit en idio
ma turco sus clases, con una resea de su trayectoria como criminalista. Fue
miembro de la Academia Otomana de Abogados y Director del Consejo Supe
rior del Ateneo de Jurisprudencia Otomana.
Krikor Zohrab logr armonizar dos tendencias temperamentales: el
hombre de conciencia, tranquilo, pacifico, metdico y el hombre con senti
miento de derecho, spero, fogoso y batallador. Orient esas tendencias en
diversos sentidos: sus ideas respecto al Derecho Penal y al Derecho Interna
cional tenan un sentido de comprensin, generosidad, tolerancia. En cambio,
como legislador en la Asamblea, sus discursos fueron el flagelo del gobierno,
al que fustig con reciedumbre ante los quinientos pares que lo escuchaban.
Fue un hombre audaz y de espritu combativo: "Quienes alientan la idea de
que no tienen obligacin de ir contra la corriente dijo son eglatras dig
nos de lstima, hombres insignificantes, sea quienes fueren y estn donde es
tn". Defendi la instruccin contra la ignorancia, el progreso contra la menta
lidad atrasada.
Era difcil para un abogado armenio desenvolverse ante los jueces y
tribunales turcos en los tiempos del sultn Hamid, vivieron entre espas, des
confiando de cuantos lo rodeaban, odiado por ser armenio y bordeando siem
pre el abismo de la envidia y la injusticia. El rgimen de Hamid fue causa de
obstculos en su camino y lo asedi sin lograr otomanizarlo. Un da antes de
ser encarcelado enfrent al ministro Talaat y le increp a causa de la
495 1 lamparan, La poltica nacional. . . op. cit., 146.
238
injusticia que se estaba cometiendo con los armenios y le advirti que tendra
que rendir cuentas ante el diputado Zohrab de la responsabilidad por tales
desmanes... El mismo reconoci su singularidad, al decir: todo mi yo es una
excepcin"". El crtico literario Hagop Oshagn expres: "Zohrab eran seis o
siete personas dentro de un solo hombre capaz de alcanzar a una multitud. Y
en cada una de sus facetas una totalidad que no ha sido dada a muchos."
Orador brillante, era recibido con frialdad por sus auditorios turcos, ya
fuera el alumnado o el Parlamento, porque saban que era armenio y sobre to
do porque su oratoria destacaba alguna forma de superioridad. Sin embargo
sus oyentes, tanto en la banca legislativa como en la ctedra universitaria, ca
llaban ante el peso de su elegancia estilstica, su elocuencia apasionada y la
densidad compacta de sus ideas. A medida que avanzaba en su discurso, un
fervor se apoderaba de los presentes, una ola de entusiasmo les arrancaba
aplausos y vivas, y no fue rara la ocasin en que se apoderaron de l para be
sarlo, arrebatados por la magia de su verbo. Estuvo acertado el escritor Ieghi
Demirdjibashian cuando dijo de Zohrab: ". . .la cabeza cercana a los hombros,
la frente cercana a la luz y los labios cercanos al rayo".
Combati la falta de humanidad entre los seres humanos y entre las na
ciones. Sostuvo que es necesario respetar, mantener y defender la dignidad
del hombre cualquiera sea su nacionalidad o raza. Argument en pro de una
formacin cultural humanstica; su vida, su obra e incluso su muerte fueron
un homenaje a esas convicciones. Estaba compenetrado de la idea de libertad
y de que nadie puede ser ntimamente libre si no halla un ambiente exterior en
el cual pueda desenvolverse libremente. Es decir, que no puede haber libertad
del espritu si no se vive en circunstancias polticas de libertad material. Zoh
rab finc su idea de libertad en los derechos exteriores que reflejan la condi
cin humana, posibilitando el cumplimiento de sus obligaciones ticas. Hasta
hace algunos aos, en Siria y en Lbano, discpulos rabes del profesor Zoh
rab que haban llegado a ser profesores en facultades de derecho y magistra
dos judiciales, siguieron esa orientacin y reconocieron la influencia que Zoh
rab haba ejercido sobre ellos; su prdica impuls en esos discpulos el fermen
to de liberacin nacional rabe y la concepcin de la igualdad jurdica entre los
pueblos. En la faz prctica, Zohrab conden la persecucin de los armenios
LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES 239

por ser armenios y propuso revolucionarios proyectos de reformas al sistema
de leyes penales turcas. Afirmaba que la Humanidad, como conjunto de las na
ciones, como universalidad de las comunidades jurdicas y polticamente or
ganizadas, debe elevar su voz de protesta frente a todo ataque del que se haga
vctima a una nacin, por pequea que sea.
Fue arrestado el 20 de mayo de 1915. Poco tiempo antes, Gabriel Noradounghian, ex ministro del imperio, le sugiri que huyera previendo los
acontecimientos.que sobrevendran. Zohrab contest: "Si nosotros huimos, el
pueblo va a desesperar. Seremos encadenados juntos y moriremos juntos. No
huir. Permanecer aqu. Acaso no somos representantes de ese pueblo?".
LA MUSICA
La formacin de la nueva cultura musical armenia comenz recin a
mediados del siglo XIX debido a varios factores: el retraso de la vida en ge
neral, la ausencia de maestros y la influencia de la msica extranjera persa,
rabe, turca que anulaba el desarrollo de la autctona. Contrarrestar esa
absorcin extraa requera una labor de aos, una extensa investigacin de los
motivos musicales folklricos puros, sus expresiones autnticas conser
vadas por viejas generaciones y transmitidas libres de aquellas influencias he
terogneas. Sobre esa base era necesario reconstruir la msica, actualizarla y
adaptarla a las modalidades de vida vigentes a fines del siglo XIX. Debido a
esto se atribuy importancia fundamental a los cantos populares y a la msica
religiosa medieval. Ese trabajo de investigacin dio sus frutos. El alto nivel
alcanzado por la msica a una sola voz pas a la msica coral polifnica, con
una nueva estilstica nacional. Integraban esta corriente, entre otros, Aveds
Jorasandjian (1842-1918), Kerovp Zildjian (1830-1910), Kristapor Kara
Murza (1853-1902), Magar Egmalian (1855-1905) y Armen Dikranian (18791950).
Dedicaremos nuestro homenaje, entre las figuras de esta corriente, a
Soghomn Soghomonian el Padre Gomids, compositor, intrprete y
musiclogo, quien muri a la creacin artstica en 1915, al ser testigo de la tra
gedia de su pueblo.
240
Gomids naci el 8 de octubre de 1869 en Gudina (Keotahia) y falle
ci en Pars el 22 de octubre de 1935. Estudi msica en el Instituto Kevorkian de Echmiadzn, donde dirigi el coro y dict clases de esa asignatura. Di
rigido por Sahag Amadun profundiz sus conocimientos acerca de la msica
litrgica, cuyas races busc en los cantos populares. Despus recibi clases,
entre otros, de Kara Murza y de Magar Egmalian y gracias al mecenazgo de
Mantashev (Mantashian), curs estudios en el Conservatorio de Berln. Es el
fundador de la investigacin y de la creacin en la etnografa musical armenia;
sinti que su vida tena una misin. Dijo:
"Llegar a mi verdadera finalidad: extraer en las ruinas arqueolgicas las voces
de nuestra msica popular".
Demostr la existencia de la identidad musical y sobre esa base nacio

nal orient su labor de creacin. Pero entendi con claridad que identidad no
significa aislamiento. Refirindose a esto escribi:
"Pero en el mundo qu msica est absuelta de mezcla y corrupcin? Segn
nuestra opinin, slo la de los animales, que cantan siempre el mismo soni
do y modulacin: no tienen la gracia de la prestacin"496. "La influencia rec
proca es una prueba innegable e irrefutable porque no hay nacionalidad que no
haya recibido influencias; cada nacionalidad toma prestado y nacionaliza lo
que no tiene: [lo toma] cuando siente las necesidad, de aqul que tiene. El idio
ma y la literatura de una nacionalidad pueden modificarse y progresar toman
do ejemplo de otras naciones, pero cuando llegan a tener un idioma y una li
teratura propias, alcanzan tambin su msica particular. Todas las naciones oc
cidentales se desarrroliaron nutrindose de los restos de la antigua civilizacin
griega a travs de la latina, pero an as, cada nacin occidental nace y crece
de las melodas que esa nacin entona. El idioma armenio tiene su propia pro
nunciacin y, por lo tanto, una msica correspondiente"497.
Profundo conocedor de la vida y cultura del pueblo, verti en pentagra
mas ms de 3.000 canciones otorgndoles su expresin genealgica particu
lar, absuelta de impureza; Gomids recogi las melodas populares, las depu-
496 Prudian, Z. K., Los principios de la creacin de Gomids, en Revista de Historia y

Filologa (Badma-Panasiragn Hants), Erevan, 1969, 4, 50 (en armenio).
24 1
r de todas las deformaciones, de las palabras extranjeras, especialmente del

rabe y del turco. De esas canciones slo nos llegaron unas 800, las suficien
tes para salvar de la extincin la cancin armenia. Escribi:
"El mayor creador es el pueblo; id y aprended de l"498.

Extrajo sus materiales de las races ms profundas de su tierra; al res
pecto dice:
"El campesino es el hijo legtimo de la Naturaleza; en sus cantos habla la Na
turaleza porque ella ha hablado antes dentro de l. En su alma se emociona el
mar de la naturaleza porque l tambin deambula sobre sus olas. Sus cantos
son su vida, pues toda su vida est inspirada dentro de esos cantos. En fin,
los cantos campesinos son variados espejos racionales que, separadamente,
reflejan la posicin, el clima, la naturaleza y la vida de los lugares donde na
cieron"499.
Con la recreacin de los motivos, melodas y letras populares que reco
gi haciendo cantar a los aldeanos, form moldes en los que las generaciones
siguientes hallaron la raz y la fuente para dar cauce a su inspiracin artstica.
Dijo Gomids:
"Hijos del pueblo armenio: leed a Movss Jorenatz, a Ieghish, a Jachadur
Apovian, a Raff, Alishan y Beshiktashlian y veris quines somos"500.
Attarian califica a Gomids de cultor del canto popular; y aclara que la
palabra "cultor" aplicada a l tiene un significado profundo. Gomids no toma
el canto popular para transformarlo en msica culta ni tampoco hace una copia
servil dndole simplemente notacin; nuestro maestro toma los trozos que
brados de los rasgos populares caractersticos y mediante la composicin crea-
498 Kasbarian, S. K., El genio de la msica armenia, en Revista de Historia y Filologa

(Badma-Panasiragn Hants), 1 969, 4, 8 (en armenio).
499 Idem, ibid., 8.
500 Los mencionados son telogos, filsofos, pensadores, novelistas y literatos genia
les del pueblo armenio.
242
tiva les da nuevos lincamientos individuales; el canto popular recibe as un
contenido nuevo, enriquecido. Para no alejarse de la realidad y expresar en
forma adecuada esos cantos, son necesarias las creaciones gomidasianas, cu
yos fundamentos estn en la materia misma de la msica popular o, dicho ms
sencillamente, son creaciones que emanan de las fuentes primigenias de la m
sica popular501.
Su Misa es de una belleza extraordinaria y resultado de sus estudios
acerca de los secretos de los jaz. Los jaz son signos armenios medievales tra
zados en evangelios, libros de oraciones e himnarios, que fueron utilizados
por la Iglesia armenia para numerar los versculos y plegarias y como nota
ciones musicales de las mismas; para concretar la forma general de las melo
das litrgicas salmdicas octofnicas, su entonacin y prolongacin, su mo
do de ejecucin, los compases de silencio o disminucin del volumen; los mis
mos aspectos de las modulaciones parciales libres de estilo, as como los ador
nos y las vocalizaciones prolongadas502.
Escribi:
"Es cierto, hall la clave de los jaz armenios e incluso leo las simples grafas,
pero no he llegado aun al punto final para penetrar el mensaje significativo de
cadajaz. . . Que la armenidad sea indulgente, sea particularmente paciente hasta
que en la medida de lo posible concluya a la perfeccin mis penosas investi
gaciones que han durado ms de diecisis aos. Tengo la esperanza de que en
un futuro prximo, en volmenes especiales, habrn de convertirse en pro
piedad del pueblo"503.
De los materiales conservados de su archivo se evidencia que ya en los
aos de estudiante en el Seminario Superior de Echmiadzn haba comenzado
sus investigaciones acerca de los jaz504.
501 Attaian, R. A., Algunas cuestiones de la herencia creativa de Gomids, en Revista de
Historia y Filologa (Badma-Panasiragn Hants), Erevan, 1969, 4, 16 (en armenio).
502 Tahmizian, N. G., Gomids y la cuestin del renacimiento de los jazes armenios, en
Revista de Historia y Filologa (Badma-Panasiragn Hants), Erevan, 1969, 4, 30 (en armenio).
Gomids explicaba que la msica litrgica armenia tiene su fuente en los cantos populares; que el
Miserere (Der Vghormi) se origina en la cancin (Aikebn, inch es anum. .." (Hortelano, qu ha
ces?).
503 Muratian, M. H., La ltima visita de Gomids a Armenia, en Revista de Historia y
Filologa (Badma-Panasiragn Hants), Erevan, 1969, 4, 61 (en armenio).
504 Kasbarian, op. cit., 13.
243
Expresa Kasbarian que Gomids es tan grande e inapreciable tanto

para la cultura musical armenia en su calidad de compositor creador, como es
valiosa y omnicomprensiva su labor en la musicologa, la etnografa, en el ar
te de los jaz, desde el punto de vista de la investigacin y el esclarecimiento de
diversos problemas vinculados con esos temas505.
En la ltima dcada del siglo XIX comenz a componer. Tom los
temas de las obras de Apovian, Hovhanns Hovhannisian, Avedik Isahakian
y las canciones de extraccin popular. Al recibir el orden sagrado adopt el
nombre de Gomids. Dos aos despus, en 1896, curs estudios de compo
sicin, filosofa de la msica, rgano y direccin coral en la Universidad de la
corte de Berln con Schmidt, Fleischer, Bellermann y Friedlender.
Gomids ofreci conciertos corales, siendo memorables el de Pars en
1905, en el cual cant tambin como solista. Tena una voz tenue, clida,
sugerente; tiempo despus Markarid Babaian, quien fue su colaboradora inme
diata, escribi:
"Fue en Pars, en noviembre de 1905. Preparbamos febrilmente un gran con
cierto de canto armenio con el Padre Gomids. Por fin lleg la noche del Io de
diciembre. La Salle des Agriculteurs estaba llena de punta a punta. El Padre es
taba tan exhausto por las inauditas labores y ensayos previos que slo por los
nervios se mantena en pie. Su voz estaba tan quebrada que mis amigos cerca
nos y yo nos preguntbamos cmo superara ese gigantesco cansancio fsico.
Lleg el instante. El Padre, con una sotana ajustada y sublime, como una vi
sin admirable de los primeros cristianos que conmova el alma de los sensi
bles melmanos franceses, se acerc al pequeo armonio y, acompandose a
s mismo, comenz un suavsimo Diramair Jach (Cruz de la Virgen). El audito
rio pareci haber enmudecido. Era como si la gente hubiera contenido hasta su
aliento para poder escuchar mejor esa sublime meloda del indecible dolor y de
la secular imploracin de nuestro pueblo. Y la sensacin fue indescriptible.
Msicos y cantantes de gran nombradla de Pars me contaron despus sus im
presiones de que en toda su vida no haban sentido nunca una emocin artsti
ca tan profunda"506.
El musiclogo Adler, tras escucharlo cantar en la iglesia armenia de Pa
rs en 1914, dijo:
505 Kasbarian, op. cit., 1 1 .

506 R. P. Antreassian, Sarkis, Dos grandes del canto armenio: Saiat Nov y el Padre Go
mids, Nueva York, 1979, 109 (en armenio).
244
"Si Dios no escucha la voz de los armenios, no s qu voz habr de escu
char"aroLas canciones de Gomids fueron interpretadas por el coro de la Socie
dad de Conciertos Lamoureux de Pars. En 1906 disert en la Escuela Supe
rior de Ciencias Sociales dirigida por Romain Rolland. Este genio de la msi
ca fue incansable: mientras por un lado creaba una escuela de teora de la msi
ca armenia, por otro formaba coros, ofreca conciertos, redactaba artculos y
dictaba conferencias en diversas ciudades del litoral mediterrneo de Turqua.
La obra que realiz es casi irrepetible y hasta hoy puede calificrsela de
impar. Su mrito mayor es, como dice Arshag Chobanian, haber redescubier
to la msica armenia, la que llev al conocimiento de los centros internaciona
les ms caracterizados, en congresos como los de Pars y Berln.
Dict conferencias sobre musicologa y escribi artculos en los que
demostr la naturaleza autctona de la msica armenia. Sahaguian refiere que
en 1899, invitado a Berln por la Sociedad Internacional de Msica, dict una
conferencia en idioma alemn sobre el tema Msica religiosa y profana arme
nia y la ilustr con fragmentos que l mismo cant. Los organizadores le roga
ron que repitiera su disertacin y el tenor de la Opera de Berln le ofreci can
tar en dicho organismo. Entonces dijo Gomids:
"Mi capacidad como intrprete sirve a una finalidad: dar a conocer al mundo el
canto y la msica de mi gran pueblo y demostrar que el creativo pueblo
armenio, desde el comienzo de los siglos, ha tenido su canto y msica
autctonos"508
Confiaba en la msica como fuente de energa popular. Escribi a Ar
shag Chobanian:
". . .no tenemos arma ms poderosa que exponer los valores de nuestra antigua
y nueva iglesia y de nuestra ciencia y arte, para que vean que no es misericor
dia lo que pedimos sino que proclamamos que somos un pueblo de vigoroso
desarrollo humano... lo que poseemos no es subyugable ni discutible: es el
corazn y el alma del armenio que truena como un arma"509.
507 Antressian, op. cit., 109.
508 Idem, 110.
509 Revista de Historia y Filologa (Badma-Panasiragn Hants), Erevan, 1958, 1, 265
(en armenio).
245
Como dice Jean Almouhian,

"...la grandeza de la labor de Gomids reside en sus creaciones para el canto,
individual o coral, las cuales manifiestan la variedad y riqueza del canto del
pueblo armenio y, al mismo tiempo, recrean todo el colorido y mundo inte
rior, su atribulada vida y trabajo, as como tambin su firme voluntad de abra
zarse amorosamente a la tierra y de luchar contra los elementos"510.
Gomids desarroll su actividad primordialmente en Echmiadzn. All
vivi, estudi y se gradu, y all trabaj en sus especialidades: docente, can
tor litrgico, director coral, musiclogo-etngrafo y compositor. Despus de
su estada en Berln de 1896 a 1899 regres a Echmiadzn, donde vivi
hasta 1910. Particip del Congreso Internacional de Msica que se celebr en
Berln en 1901; en esa dcada dict conferencias, ofreci conciertos corales
en Alemania, Francia y Suiza; trabaj en la isla de San Lzaro, Venecia, junto
a los padres mekhitaristas. Sus conciertos llegaron a Tifls y Bak. En el resto
del tiempo, siempre regres a Echmiadzn. En 1910 se traslad a Constantinopla donde no pudo fundar su soado Conservatorio por dificultades que
interpuso el gobierno turco. Cre el coro estable Kusn, que ofreci concier
tos bajo su direccin; fueron aos febriles durante los cuales public artcu
los, dict clases y conferencias, organiz recitales, profundiz sus investi
gaciones acerca de los jaz y grab canciones511.
En el atardecer del 24 de abril de 1915 Gomids fue arrestado junto
con los intelectuales armenios de Constantinopla, desde donde se los condu
jo a Changr. Vivi y conoci el aniquilamiento de sus compaeros de marti
rio por orden del gobierno turco. Al ser arrestado tena consigo los manus
critos de sus investigaciones. La polica turca secuestr y destruy esos va
liosos papeles con lo cual desapareci el fruto del sacrificio cientfico de tan
tos aos. As se perdi el secreto de los jaz, que hoy los expertos musiclogos
de Armenia investigan, sin poder aun develar. El Padre Krikoris Balakian,
510 Almouhian, Jean, Vida y obra de Gomids, diario Armenia, Buenos Aires, ao 55,
N5 1 1.304, 12 de diciembre de 1985 (en armenio). Jean Almouhian, compositor y maestro coral.
Desarrolla su actividad en la Repblica Argentina donde es el creador y director del prestigioso co
ro Arax. Estudioso de la msica armenia, ha dirigido y dictado coruerencias en diversos paises.
511 Muratian, op. cit., 62.
246
tambin arrestado esa noche y deportado, se salv milagrosamente de la muer
te; en sus memorias, bajo el ttulo El Glgota armenio, expresa:
"Es sbado. Atravesamos las ciudades y la fragancia del pan en los hornos
nos enloquece de hambre. Los panaderos se ofrecen a vendernos pan. Ese da
los sargentos, como perros rabiosos, echaron a los comerciantes y seguimos
caminando hambrientos, sin fuerzas, exhaustos. A causa de mis protestas con
tra la ferocidad de los guardianes me condenaron a ser castigado por la polica.
Injusticias y crueldades inauditas afectaron los delicados sentidos del Padre
Gomids, su alma tierna. En el ocaso llegamos a una ciudad, nos agolparon en
la habitacin de una casa con altos ventanales; los gendarmes clausuraron las
puertas y se fueron... Todos buscamos un rincn y nos ubicamos. Era ya la
noche del sbado; decidimos rezar las plegarias nocturnas. El Padre Gomids,
despus de las oraciones, cant un Der Voghormi (miserere). Derramando l
grimas amargas, lloramos entre gemidos y sollozos. A su pedido rec un Bahbanich 512 ante el santo sacerdote"513.
Espritu sensible, no pudo soportar el efecto traumtico del genocidio
y enloqueci. Se apag as para siempre la llama de su genio. Pero la herencia
que leg a las generaciones es y ser fuente inagotable de desarrollo musical.
Dijo Claude Debussy acerca de Gomids:
"Si Gomids hubiera solamente escrito Andun, sera suficiente para que se lo
considerara un gran artista"514.
En 1969 dijo Dimitri Shostakvich:
"Se ha cumplido el centenario de Gomids. Sus servicios al arte armenio son

gigantescos. Sus bellas obras excedieron las fronteras de su querida Armenia;
se convirtieron en orgullo de la cultura musical internacional. Gomids no s
lo es un gran compositor; es tambin un genial musiclogo, un admirable etn
grafo y es difcil justipreciar sus servicios a esta ciencia"515.
El poeta Hovhanns Shiraz escribi:
512
513
314
515
Bahbanich, oracin con la que se pide la proteccin divina.

Antreassian, op. cit., 1 12.
Revista Echmiadzn, 1969, 12, 22.
Idem, 22.
247
Si no existiera el pueblo armenio en el mundo,

Gomids no habra sido tan dulce.
Si no hubiera nacido Gomids el sabio,
el pueblo armenio no habra sido tan elevado.
Concluimos este homenaje con las palabras del Catlicos Vazkn I en
la bula que emitiera en ocasin del centenario del natalicio del Padre Gomids:
"Escucha, Gomids, sacerdote justo, el canto de la nueva Armenia. Es tu can
to el que llega a t. Con las fibras de ese canto, toda la nacin armenia, la de
Armenia y la de la Dispora, viene a inclinarse con amor reconocido ante tu re
cuerdo, ante tu gran obra y ante tu visin, con el sagrado juramento de permanecerles eternamente fiel"516.
Como seala Sergio Kniasian, estudioso de la msica folclrica ar
menia, no es que Gomids haya salvado la msica popular armenia sino que
la redescubri en sus fuentes. En aquel tiempo se producan dos procesos
culturales distintos en las ciudades y el interior: mientras la cultura urbana
tenda hacia el cosmopolitismo, en el cual se acentuaban las influencias rabe
y turca, en el campo y muy especialmente en las montaas las diversas
manifestaciones de la cultura tnica armenia conservaban un mayor grado de
pureza.
Es en cuanto a la msica litrgica que Gomids realiz una autntica
depuracin; los cantores que intervenan en las ceremonias religiosas en
particular en Constantinopla no siempre conocan la notacin musical y,
por tal razn, introducan entonaciones extraas a las puras melodas rituales.
Gomids escribi, disert, form coros y maestros corales y por esos medios
enderez la desviacin.
EL PERIODISMO
Junto con la elevacin general de la cultura armenia creci tambin la
prensa. Surgieron decenas de nuevos diarios y peridicos que desempearon
516 Revista Echmiadzn, 1969, , 3 (en armenio).
248
un particular papel en el desarrollo de la opinin pblica en las corrientes de
pensamiento y en la labor educacional asumida por los Partidos polticos.
Entre los rganos publicados por la Federacin Revolucionaria Arme
nia podemos mencionar517: Troshag (Bandera), que era el rgano oficial y se
publicaba en Ginebra (1897). Adems Alik (Ola), Tifls, 1906; Zank (Campa
na), Tifls 1906; Yamanag (Tiempo), Tifls, 1906; Harrach (Adelante), Tifls,
1906; Jarisj (Base),Tifls, 1907; Govgas Arravod (Aurora del Cucaso), Ti
fls, 1907; Pailag (Relmpago), Tifls, 1907; Aniv (Rueda), Bak, 1908;
Kordz (Trabajo), 1907; Horizon (Horizonte), Tifls, 1908/1909; or Hosank
(Nueva Corriente), Tifls, 1913/1915; Haiastan Ashjadavor (Trabajador de
Armenia), Erevan, 1917/1919; Abarrach (Peasco), Shush, 1917/1919; Yair
(Roca), Alexandropol, 1917; Sharyum (Movimiento), Jaltsj, 1917/1918; Vorodn (nombre de un ro), Gors, 1918/1919; Siunik (regin de Armenia), Gors, 1918/1920; Harrach (Adelante), Erevan, 1919/1920; Hairenik (Patria),
Boston, 1899; y Asbarez (Carrera), Fresno, 1908.
Entre las publicaciones del Partido Hnchakian: Ieridasart Haiastn
(Joven Armenia), Estados Unidos, 1903; Baikar (Lucha), Tifls, 1907; Haigashn (nombre propio), Tifls, 1917/1918; Shepor (Clarn), Bak, 1918; Kordzavor (Trabajador), Tifls, 1919.
En la corriente demcrata constitucional armenia: Haiastan Tsain, (Voz
de Armenia), Erevan, 1919/1920; or Guiank (Vida Nueva), Alexandropol,
1919.
Los bolcheviques armenios publicaban, entre otros: Broledariad (Prole
tariado), Tifls, 1902; Panvor Tsain (La voz del obrero), Bak, 1906; Gaidz
(Chispa), Tifls, 1906 y Baikar (Lucha), Bak, 1915.
517 Se menciona el lugar y fecha de su fundacin.
. . .Desde hace alrededor de un mes, la poblacin turca y kurda de Armenia

efecta matanzas de armenios, en connivencia, y a menudo con la ayuda de las
autoridades otomanas. Tales matanzas ocurrieron a mediados de abril, n. st.,
en Erzerum, Dertchun, Eghine, Akn, (sic) Bitls, Mush, Sasn, Zeitn y en
toda Cilicia; lospobladores de un centenar de aldeas de los alrededores de Van
fueron asesinados; en la ciudad misma, el barrio armenio est sitiado por los
kurdos. Al mismo tiempo, en Constantinopla, el gobierno maltrata a la ino
fensiva poblacin armenia. En presencia de estos nuevos crmenes cometidos
por Turqua contra la humanidad y la civilizacin, los gobiernos hacen saber
pblicamente a la Sublime Puerta que harn personalmente responsables de
dichos crmenes a todos los miembros del gobierno otomano as como a
aquellos agentes que se encuentren implicados en matanzas similares" (Nota
de las Tres Potencias Aliadas dirigida al gobierno de Turqua el 25 de mayo de
1915).
Terminada la Primera Guerra Mundial las Potencias aliadas no cas
tigaron a los criminales de guerra turcos. Se cumpli as la advertencia del
Arzobispo de Canterbury: "queremos prevenir su repeticin en los aos que
vendrn". La impunidad turca allan el camino hacia el Holocausto judo.
... las reparticiones del Partido y del ejrcito se encargaron de convertir ese
deseo vacilante de los nazis en un plan concreto, elaborado y trazado en todos
sus detalles, ejecutado con fanatismo y con meticulosidad cruel. En la ope
racin inslita no adquiri expresin ningn mvil sdico ni ningn desahogo
de los instintos. La mayora de los asesinos situados "detrs de los escri
torios" era de personas instruidas, hombres aparentemente comunes. Lo que
los impuls a cometer un delito sin igual en la historia, tiene su raz en la ideo
loga nazi que los convenci de que el judo es un enemigo eterno poderoso.
En los distintos campos de concentracin y en la mquina de exterminio
levantados por los nazis, hallaron ubicacin, claro est, muchos depravados
con inclinaciones perversas; la conversin del crimen en una meta nacional
sublime brind a los delincuentes una oportunidad de descollar por sus tro
pelas..." (El Holocausto, Yad Vashem, Instituto de conmemoracin de los
mrtires y de los hroes, Jerusalen, 48.
Capitulo vil
TURQUIA, ESTADO CULPABLE DEL GENOCIDIO ARMENIO DE 1915-1916518
El primer experimento de exterminio masivo de armenios ocurri en

abril de 1909 en Adan, Cilicia, es decir, en una zona apartada tanto de Constantinopla sede de las representaciones diplomticas europeas como de
las provincias orientales del imperio. La prueba dio ptimos resultados:
30.000 armenios muertos, su ciudad y aldeas destruidas, un botn no
despreciable, la indiferencia de la opinin pblica internacional y una grave
advertencia para los dems armenios. La decisin de acabar con todos los
armenios adoptada en el Congreso secreto de Salnica en 19 10519 poda, pues,
llevarse a cabo sin mayores miramientos cuando se presentara la oportunidad:
ese "momento propicio" lleg con el estallido de la Primera Guerra Mundial y
el gobierno turco lo aprovech con premeditada sangre fra.
A mediados de 1914 los Jvenes Turcos celebraron una reunin se
creta de la que participaron Talaat ministro de Interior, el mdico doctor
Nazim, el coronel Seifi, vicedirector de la seccin poltica del Ministerio de
Guerra e Ismail Djambolat.
518 En este captulo se mencionan primordialmente como fuentes documentos diplo
mticos de los Estados Unidos, que al comienzo de la Primera Guerra Mundial eran una Potencia
neutral y por ende relativamente absuelta de suspicacia; documentos de la Wilhelmstrasse
(Alemania) y de la Ballhausplatz (Austria-Hungra), aliadas de Turqua; testimonios de agentes y
funcionarios alemanes; y documentos y testimonios oficiales, privados y militares turcos. Para
una investigacin ms exhaustiva y la consulta de textos documentales completos ver Ohanian,
P., Turqua, Estado Genocida (1915-1923), Buenos Aires, 1986, L
519 Ohanian, La Cuestin Armenia. . ., II, 258.
252
En dicha reunin se determinaron las claves que se utilizaran en los
mensajes cifrados, se dispuso preparar registros de los inmuebles de pro
piedad de los armenios clasificados en edificios urbanos y rurales, solares
rsticos, iglesias, escuelas y hospitales, y enviar copias a los ministerios de
Educacin, del Wakf (fundaciones piadosas musulmanas), de Interior y de
Guerra. Emisarios especiales llevaron la resolucin transcripta a documento.
El historiador kurdo Mevlan Zad Rifat, refirindose a esa reunin extra
ordinaria, explica:
"Inmediatamente despus de haber adoptado esa decisin, los dirigentes
consideraron su forma de ejecucin y se transfiri a un cuerpo cuyos tres
integrantes seran el doctor Behaeddin Shakir, el doctor Nazim y el ministro
de Instruccin Publica Ahmed Shkr, denominndoselo Cuerpo Ejecutivo
Tripartito, el cual en octubre de 1914 adopt el nombre de Formacin Especial
(Teshkiliat Mahsus), recolect de las crceles a sanguinarios homicidas y
form con ellos una agrupacin de chetteh; stos cometieron toda clase de
ignominias y canalladas y mancillaron ante el mundo el honor del pueblo
turco, agregando a su historia pginas sangrientas y dignas de las fieras"520.
Efectivamente, una comisin intergrada por Atif bey, el doctor Nazim
y Aziz bey supervis la seleccin del personal para la Formacin Especial521,
la que fue puesta bajo el mando del capitn Sleyman Askeri bey. Enver
pash envi rdenes confidenciales a las crceles y en octubre de 1914
millares de convictos fueron liberados, reunidos en grupos especiales de 10 a
50 hombres (chetteh) cada uno, equipados y remitidos a las aldeas armenias
del frente caucsico522.
Los idelogos turcos criticaban la blandura que sus predecesores
mostraron hacia los armenios; acusaban a Abdul Hamid de no haber
exterminado a todos los cristianos del imperio. A fines de 1918 la dirigente
Halid Edib Adivar, que colabor activamente con los Jvenes Turcos,
public en un artculo del diario turco Vakit de Constantinopla:
520 Zad Rifat, Mevlan, Los pliegues ocultos de la revolucin otomana, Beirut, 1975,
118 (en armenio).
521 El Teshkiliat Mahsus es, por sus funciones y organizacin, el antecedente de las
Schutz Staffeln (SS) de la Alemania nazi.
522 Boletn Oficial de Turqua, Tavkim-i-Vekayi, 8-V-1335 (1919) N5 3543; 13-V-1335
(1919), N 3547, citados por Beylerian, op. cit., XXX.
253
"En nuestros das vigorosos aplicamos mtodos medievales para aniquilar a

los cristianos y en particular a los armenios y para prestar un servicio a los turcos.
Hoy vivimos los das ms tristes y oscuros de nuestra existencia nacional.
Norteamrica y Gran Bretaa nos consideran un gobierno que masacr a sus inocentes
subditos y a sus hijos. En la actualidad el gobierno declara que har regresar a los
armenios a sus lugares. Creemos en la benevolencia del gobierno pero no creemos que
la autoridad ejecutiva de las provincias pueda realizar esta tarea en los lmites de lo
justo. Los extranjeros tambin tienen esa conviccin. Y para que sea posible inspirar
fe en que nuestro gobierno ha decidido verdaderamente restituir los armenios a sus
casas es necesario organizar una comisin mixta en beneficio de los armenios,
integrada por turcos as como por armenios y norteamericanos y concederle todas las
competencias" 523.
Y en el diario turco Yeni Gn escribi:
"...los pueblos civilizados no deben someterse a la misericordia de los turcos.
Los turcos dieron pruebas de su incapacidad de organizar un gobierno
civilizado"524Prueba de la hipocresa de esos artculos es que en una carta que
Halid Edib remiti a Mustaf Kemal el 10 de agosto de 1919, despus de
criticar a los Jvenes Turcos por no haber practicado una matanza total,
expresa que
"... las mismas deban haber sido tan completas que en un Congreso de la Paz
que siguiera a la guerra no surgiera la cuestin de las minoras; sean lo que
fueren los artculos de los Tratados, aun quedarn minoras cristianas, las que
gozarn de los privilegios de los ciudadanos turcos y apoyadas por las
Potencias extranjeras por cualquier fuerza europea siempre crearn
dificultades. Esto ser causa de una constante intromisin y ao tras ao
perderemos un determinado grado de nuestra independencia en beneficio de
las minoras"525Los idelogos y jerarcas del gobierno turco consideraban que los
cristianos tenan en Turqua un status jurdico inferior; por esa subordinacin
523 Diario Yamanag (Tiempo), 22 de octubre de 1918; Krieger, op. cit., 13; Ohanian,
Turqua, Estado genocida. . ., op. cit., 538.
524 La Renaissance, N5 13, 22 de diciembre de 1918; Krieger, dem., 13; Ohanian,
Turqua, estado genocida. . ., idem , 538.
525 Mustafa Kemal, A speech, October, 1927, Leipzig, 1929, 84, citado por Vartan,
L., El Quince armenio, 1915-1923, Beirut, 1975, 41.
254
se atribuan el derecho de islamizarlos por la fuerza o aniquilarlos. En otra
reunin secreta del comit Unin y Progreso el doctor Nazim dijo:
"Si nos conformamos con el tipo de matanzas locales que hubieron en Adan
y otros lugares en 1909... si esta purga no fuese universal y definitiva, no
slo no ser buena sino que inevitablemente resultar perjudicial. Es
imperativo que el pueblo armenio sea exterminado completamente; que en
nuestro territorio no quede un solo armenio; que la denominacin armenio sea
borrada. Estamos en guerra; no hay ocasin ms auspiciosa que sa; la
intervencin de las Grandes Potencias y las protestas de los diarios no sern
consideradas; y si lo son, el asunto ser un hecho consumado y clausurado
para siempre. Esta vez el procedimiento debe ser un aniquilamiento total: es
necesario que no sobreviva un solo armenio. Quizs alguno de Uds. puede
decir que ir tan lejos es bestial; que qu daos pueden ocasionar los nios,
los ancianos y los enfermos como para que su exterminio sea considerado
tambin necesario? Que slo deben ser castigados los culpables... Les ruego,
seores, que no sean tan dbiles y compasivos... Por qu hicimos esta
revolucin? Cul fue nuestro objetivo? Deponer a los hombres de Abdul
Hamid para ocupar su lugar?... Me he convertido en vuestro hermano y
camarada para vigorizar el turquismo. Quiero ver al turco y slo al turco
viviendo en esta tierra; quiero verlo convertido en dueo y seor de esta tierra.
Que los elementos no turcos sean destruidos, no importa a qu nacionalidad o
religin pertenezcan. Este pas debe ser purgado de los elementos no turcos. . .
Nuestra suerte ser digna de lstima si no consumamos una liquidacin total,
un exterminio total"526.
El doctor Behaeddin Shakir dijo en esa misma reunin:
"Los revolucionarios hemos creado el orden poltico actual fundando el Estado
otomano sobre ideales nacionalistas y para el bien de la nacin turca. Dentro
de nuestras fronteras nacionales slo podemos permitir el progreso y la
prosperidad turcas: debemos, por necesidad, limpiar nuetro pas; debemos
destruir las malas hierbas perjudiciales y degeneradas, las nacionalidades
remanentes de la Antigedad. Esa es, precisamente, la finalidad poltica de
nuestra revolucin. . . "527.
Hassan Fehmi habl del procedimiento de la matanza:
"... Es legtimo un aniquilamiento total sin exceptuar una sola persona?. . . Tal
como se ha dicho, todos sern destruidos; no se exceptuar al anciano, al
526 Mevlan Zad Rifat, op. cit., 97.

527 Idem, 99; Arzumanian, M., Armenia 1914-1917, op. cit., 307.
255
enfermo, a las mujeres ni a los nios. Pienso en un mtodo fcil de

exterminio: estamos en guerra; podemos enviar a la lnea del frente a los
armenios jvenes aptos para portar armas. All, entre el fuego de los rusos por
su frente y fuerzas espciales despachadas para esa finalidad por nosotros a sus
espaldas, podemos encerrarlos y aniquilarlos. Al mismo tiempo, podemos
ordenar a nuestros leales adictos que saqueen y liquiden a los ancianos y a los
enfermos, mujeres y nios que hayan quedado atrs, en sus casas... Me
parece un mtodo conveniente"528A una mocin de Talaat, se puso a votacin y se aprob por
unanimidad "el exterminio de los armenios hasta el ltimo individuo"529.
Posteriormente, en la primera sesin del Comit Ejecutivo de las Formaciones
Especiales, el doctor Behaeddin Shakir expres que el comit
"asumi una responsabilidad muy importante y seria, y si no cumplimos con
esa responsabilidad como es debido, no podremos escapar a la venganza de
los armenios"... "Debemos decidir con el ministro de Interior cules de las
ciudades y aldeas donde hay armenios sern las primeras en ser exterminadas
y despacharemos a cada una de esas reas los grupos necesarios de esas
fuerzas. Estas esperarn la llegada de los contingentes armenios en varios
puntos convenientes del camino que sealaremos. Talaat, ministro de Interior,
a su turno, ordenar a los funcionarios ejecutivos de esas ciudades que a lo
largo de la ruta designada evacen a los residentes armenios hacia un lugar
determinado, a razn de dos grupos por da, bajo la vigilancia de la polica
militar; explicarn que esa accin es necesaria para alejarlos del teatro de
guerra. Despus de recibir tal orden, oficiales de polica reunirn a los
armenios y comenzarn a exiliarlos, bajo vigilancia, por tandas y por
determinadas rutas. Cuando hayan llegado al lugar donde estarn estacionados
los grupos de chetteh que habremos organizado, los guardias los entregarn a
esos chetteh y regresarn. Entonces los chetteh darn muerte hasta el ltimo de
los armenios y para impedir consecuencias perjudiciales para la salud pblica,
los arrojarn en fosas cavadas con antelacin y los cremarn. Y por este medio
habrn cumplido totalmente la tarea de exterminio. El dinero, alhajas y Otras
pertenencias personales de estos armenios sern distribuidos entre los
chetteh".
La persecucin comenz en 1914. En agosto, tras la movilizacin
general, el gobierno dict un decreto en el que dispuso la movilizacin de los

529 Mevlan Zad Rifat, idem., 101.
530 Idem, 1 17.
256
varones de 18 a 50 aos, aunque hubieran pagado la tasa de exencin o
fueran nico sostn de familia numerosa; se estableci la censura; prohibise
la correspondencia en idioma armenio y el desplazamiento de personas. Las
comunicaciones entre la capital y las provincias quedaron interrumpidas.
Inmediatamente comenzaron los ataques organizados y masivos. El teniente
coronel turco Aziz Samih, diputado por Erzindjn, quien en 1935 fue jefe del
Departamento de Historia del ministerio de guerra de Turqua, escribi una
serie de artculos en el diario turco Kurun, de los cuales transcribiremos una
sntesis:
"Desde el 16 [29] hasta el 23 de octubre [noviembre 5] de 1914, cuatro fuertes
divisiones de irregulares que totalizaban 17.000 [hombres] de la reserva de
caballera, bajo el manto de Mehmet Fazyl, junto con un regimiento kurdo de
900 hombres de la regin de Veranshehir, invadieron por la noche las aldeas
armenias de la provincia de Erzerum. Estaban incluidas, especficamente
registradas, las aldes de Kpr Ky, Kara Kiliss, Diyadin y Veli-Baba.
Estas incursiones incluan raptos de mujeres y saqueo de casas"531En otro artculo Aziz Samih utiliza la palabra "masacre"532 al hablar de
esas incursiones; el tercer artculo de la serie manifiesta:
"El 21 de noviembre [diciembre] de 1914 el coronel Hafiz Hakki, el teniente
coronel Bekir de Grebenela (un jefe de chetteh de Rumelia) y Behaeddin
Shakir vinieron al cuartel de la divisin 34a., en Mush"533Otro artculo expresa:
"Nehad bey remiti esos hombres a los cuerpos armenios de trabajo que
moran por inanicin y cargados de pesados bultos como si fueran bestias de
carga; iban de Trebizonda a Baiburt y a Erzerum, distancias de alrededor de
531 Diario turco Kurun, N5 6189 del 2 de abril de 1935. Aziz Samih confiesa que era l
jefe de Estado Mayor de esas cuatro divisiones; citado por The Armenian Review, Ghazarian,
Haigazn, The Turkish Genocide of the Armenians: a Premeditated and Official Assault, vol.
XXX, 1-117, Spring, 1977, 15.
532 Kurun, N8 6190, del 3 de abril de 1935; ibid.
533 Kurun, N5 6191, del 4 de abril de 1935; Behaeddin Shakir era uno de lo orga
nizadores de la Teshkiliat Mahsus (Formacin Especial) cuya funcin era ejecutar las matanzas;
ibid.
257
400 kilmetros, y de Sivas a Erzerum en condiciones igualmente intolerables,

a travs del intenso rigor del invierno en las montaas. El 5 de diciembre de
1914 Nehad bey dijo a Aziz Samih: 'Mi finalidad es matarlos' "534Finalmente, en otro artculo hallamos una expresa referencia a la labor
de exterminio:
"El 26 de enero [febrero 8] de 1915 Ibrahim Tali bey vino a Erzerum. El 6 de
febrero [febrero 19] de 1915 Mahmud Kiamil fue designado comandante del
3er. Cuerpo de Ejrcito; este hombre habl despus a los gobernadores de seis
provincias habitadas por armenios y pas al plan de masacre junto con
ellos"535El diario New York Times, por su parte, public una serie de noticias
suficientemente grficas acerca de la situacin en Armenia:
"Petrogrado, noviembre 11. Refugiados que llegaron desde Constantinopla
dicen que el estado de cosas all y en Turqua en general es espantoso. Se
cometen asesinatos y atrocidades siendo los armemos las principales vctimas;
pero todos los cristianos y extranjeros estn en gran peligro..."536"Un despacho de Petrogrado informa: Noticias del frente de Erzerum, en
Armenia turca, describen la situacin de 20.000 cristianos de all como
precaria debido a su simpata hacia los rusos. Centenares de armenios fueron
puestos en prisin y muchos fueron ahorcados en las calles, sin juicio previo,
como escarmiento"537.
"...Las prisiones estn llenas de armenios y griegos, sospechosos de
espionaje. Son ahorcados en las calles y plazas sin ser juzgados y sus
cadveres quedan semanas colgando de las columnas de alumbrado. Los
turcos, al pasar, escupen sobre los cuerpos y obligan a los cristianos a hacer
lo mismo"538Las fbricas fueron obligadas a emplear exclusivamente a obreros
turcos previo despido de sus empleados y obreros griegos, armenios y
534 Kurun N9 6192, del 5 de abril de 1935; ibid.

535 Kurun Ns 6198, el 1 1 de abril de 1935; ibid.
536 Diario The New York Times, 12 de noviembre de 1 914.
537 Diario The New York Times, 14 de diciembre de 1914.
538 Diario New York Times, 14 de diciembre de 1914; Ohanian, Turqua, Estado geno
cida, op. cit., I, 8.
258
judos539 Importantes personalidades de nacionalidad armenia ocupaban
cargos elevados y secundarios en el Parlamento, en la Administracin P
blica y en las magistraturas judiciales de Turqua. Ausente una organizacin
de inteligencia secreta armenia, no percibieron que se avecinaba un
cataclismo. Cuando alguien les advirti que la nacionalidad corra peligro de
ser exterminada por orden del gobierno, lo negaron y acusaron de ser
pesimistas y desconfiados. Algunos datos que afloraron despus de la
matanza de Adan, en 1909, despertaron el recelo de ciertos sectores. Por
ejemplo, el Partido Hnchakian retir su colaboracin al gobierno y orden
luchar contra la tirana de los Jvenes Turcos. Pero en general, la molicie, la
confianza excesiva y cierta soberbia que da el poder, encandilaron a los
dirigentes polticos armenios que ejercan funciones gubernamentales.
Cuando comenzaron los arrestos de intelectuales en Constantinopla, el
diputado Krikor Zohrab increp a Talaat advirtindole que tendra que rendir
cuentas acerca de lo que estaba haciendo. Talaat le pregunt quin habra de
pedirle cuentas. Zohrab, totalmente alejado de la realidad y creyendo en la
vigencia de su inmunidad parlamentaria le contest que l, como representante
del pueblo, le exigira explicaciones.
Segn los autores de Armenia Sovitica el Partido poltico con pre
ponderancia en el gobierno, es decir, la Federacin Revolucionaria Armenia,
es responsable de no haber previsto una situacin como la del ao 1915, a
pesar de los antecedentes de 1895 y de Adan de 1909; no prepar
organizaciones clandestinas de autodefensa y claves para comunicarse con el
exterior, ni arsenales secretos. Tampoco hubo una preparacin ideolgica que
indicara lo que el pueblo deba hacer a la menor seal de peligro. Los ar
menios vivan as, dedicados a sus estudios y trabajos, mientras la hecatombe
creca bajo sus pies. En sus peridicos que se publicaban en el extranjero no
se advierte la menor preocupacin, excepto las protestas por desmanes
locales.
Segn dichos autores su responsabilidad surge de la circunstancia de
que haban motivos para estar alertas. El diario Horizon de Tifls, por
539 Morgenthau, Henry, Memorias, Buenos Aires, 1975, 17.
259
ejemplo, public antes de la guerra una carta procedente de Constantinopla,

que dice:
"A medida que avanzan los preparativos para la guerra, ms comienza a
acercarse a nosotros, a tomarnos del cuello, a atormentamos, la pesadilla de
una matanza. Vemos claramente que viene desde lejos. Paulatinamente reviste
formas de realidad. Toma cuerpo. Ya alarg sus huesudas manos; nos
agarrar de nuestros cuellos, apretar nuestras gargantas. Auxilio!, Auxilio!54Otra expresa:
"No estoy loco ni sometido a alucinaciones. Es el monstruo, que veo con mis
dos ojos, siento su olor, palpo su presencia. Todo recuerda la vspera de las
matanzas de 1895 o de Adan en 1909. Se ven preparativos, se manifiestan
signos. Quien tenga odos para or, que oiga. Quien pueda emprender medios
para prevenirse, que comience" 541 .
Por su parte, el gobierno turco, por intermedio de su embajador en los
Estados Unidos, acusaba a los armenios de traidores y pro-rusos, para
contrarrestar las peticiones del Catlicos y del embajador de Rusia en ese
pas542. Adems, siendo la Federacin Revolucionaria Armenia un Partido
aliado con el oficialismo, la polica turca estaba en posesin de toda clase de
datos, listas y registros referentes a la colectividad armenia de Constantinopla,
,y a la actividad poltica que se desarrollaba en cualquier rincn del imperio.
Mientras los polticos armenios no conocan nada de los planes secretos
gubernamentales, los turcos controlaban minuciosamente los pasos de
aqullos.
Observando con proyeccin el desarrollo de los acontecimientos desde
fines del siglo XIX hasta 1915, surge la conviccin de que los turcos usaron
a los armenios para la toma del poder; que en la accin combinada
descubrieron la eficiencia y cohesin de los armenios; que temieron
encontrarse frente a un factor de poder civil, poltico y religioso, creyendo
su Idem, ibid., 548.
542 Asdourian, Pascal, Historia de los armenios, Buenos Aires, 1947, 419 (en
armenio).
260
que as como los hizo ascender, podra tambin derrocarlos. La irreductibilidad nacional armenia, que no admiti someterse a la otomanizacin ni
turquificacin, llev al nimo de los dirigentes turcos, ya desde los
Congresos secretos partidarios de 1910 en Salnica, la conviccin de que era
necesario un plan de mximo sigilo: era imperativo inspirar confianza en los
armenios, debilitar gradualmente su espritu de combate, y enervarlos en la
fraternidad otomana liberal, amplia y flexible, para caer sobre ellos
intempestivamente y con toda violencia, cuando llegara el momento propicio.
543.
Hay documentos que demuestran que los Jvenes Turcos usaron a los
polticos armenios. El 22 de septiembre de 1906 es decir, un ao antes de
que la Federacin Revolucionaria Armenia participara del Congreso celebra
do con los unionistas turcos los doctores Nazim y Behaeddin Shakir
543 El semanario Die Zeitung de Hamburgo, del 7 de diciembre de 1984, public lo

siguiente: "...Hitler estaba muy bien informado [acerca del genocidio armenio, P.C.O.] pues uno
de sus mayores colaboradores... era el doctor Max Erwin von Scheubner-Richter, ex-cnsul de
Alemania en Erzerum, cuyos informes acerca de las espantosas matanzas de armenios se han
conservado". Sigue diciendo el peridico que los mtodos de matanza de los armenios sirvieron
de ejemplo para Hitler: "Las deportaciones violentas en tiempo de guerra, el aniquilamiento por
medio de trabajos, los traslados letales, la instigacin a otras nacionalidades para el exterminio, el
aprovechamiento de las inclemencias climticas, del hambre y de las epidemias, los campos de
concentracin en las rutas...". Boghosian, Sdepan. Con qufinalidades se tergiversa la historia,
Sovetagn Haiastan, Erevan, noviembre, 1985, 28). El 22 de agosto de 1939 las unidades blin
dadas y mecanizadas de Hitler estaban por invadir Polonia. En una reunin con sus supremos
comandantes y comandantes generales celebrada en Obersalzberg, el Fhrer areng dicindoles:
". . .Nuestra fuerza consiste en nuestra rapidez y brutalidad. Genghis Khan condujo al matadero a
millones de mujeres y nios con premeditacin y alevosa. La historia slo lo muestra como el
fundador de un Estado. Me tiene sin cuidado lo que la dbil civilizacin de Europa occidental diga
de m. He indicado y nadie pronunciar siquiera una palabra de crtica por lo que haya hecho un
escuadrn de artillera que nuestras aspiraciones en la guerra no consisten en alcanzar de
terminadas lneas sino en la destruccin fsica del enemigo. Consecuentemente, tengo listos mis
arietes [se refiere a las formaciones militares especiales de las SS (Schutz Staffeln) ] por ahora
slo en el Este con rdenes de matar cruelmente y sin compasin a hombres, mujeres y nios
de origen e idioma polaco. Slo as ganaremos el espacio vital (Lebensraum) que necesitamos.
Despus de todo quin habla hoy del aniquilamiento de los armenios? ... (Wer redet noch von der
Vernichtung der Armenier?) "(Documents on British Foreign Policy, London, 1954, VII, 257;
The New York Times del 18 de octubre de 1942, 6; Lochner, Louis P., What Aboul Germany?,
New York, 1942, 1; todos citados por Bardakdjian, K. B., Hitler and the armenian genocide,
Massachussetts, 1985, 37. Scheubner Richter muri baleado el 9 de noviembre de 1923 durante
su participacin en el putsch pronazi de Munich (Trumpener, Ulrich, Germany and the Armenian
Persecutions, 1914-1918, Princeton, 1968, 12.
I.A CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
261
enviaron una carta a los dirigentes trtaros del Cucaso en la cual les
recomiendan unirse a los armenios en su oposicin contra el gobierno ruso,
"vuestro mayor enemigo"; y agregan: "Los armenios sern despus
conducidos hacia el camino correcto pues los musulmanes son mayora". El 3
de enero de 1908 Shakir expresa en una carta remitida a sus partidarios de
Canakkal que una de las razones por las cuales el Iltihad colabora con los
armenios es aprovechar (stifade etmek) sus recursos. En otra carta, fechada el
8 de diciembre de 1907, Shakir informa a la filial de Salnica que los
acuerdos alcanzados con los armenios fueron celebrados "para beneficiarnos
(temini menafi). Una vez que estemos en el poder ser fcil dar una leccin a
quienes pretenden autonoma administrativa" 544.
Como dijimos, fue la circunstancia de la guerra la que se consider
como la ms oportuna para ejecutar la resolucin adoptada cuatro aos antes
en el Congreso secreto de Salnica y que el comit Unin y Progreso haba
dejado en suspenso545 haba llegado la hora de efectuar un ajuste de cuentas
con las minoras que se haban manifestado o que eventualmente podan con
tinuar sosteniendo su voluntad de permanecer en la nacionalidad a la que
pertenecan conservando sus intereses propios. Como lo evidenciaron los
Adems, Joachim von Ribbenlrop, quien sera ministro de Relaciones Exteriores del
Tercer Reich, fue oficial del ejrcito turco durante la Primera Guerra Mundial. Mientras cumpla
tales funciones trab amistad con otro combatiente, agregado diplomtico y jefe del Estado Mayor
del IV Ejrcito, teniente coronel Franz von Papen.
Cabe recordar que en 1936 Paul du Vou denunci que "los alemanes que pululaban en
Turqua desde Ankara estudiaban el progreso que los turcos haban aportado en la tcnica de las
matanzas", y preparaban su deportacin [se refiere a la de los judos franceses, P.C.O.] segn los
mtodos turcos. (Du Vou, Paul, La passion de la Cilicie. 1919-1922, Pars, 1936, 309).
La poltica de exterminio del Estado turco sirvi de fuente de investigacin y modelo de
sistematizacin e instrumentacin del Holocausto judo. Entre Turqua y Alemania, adems de
esta relacin didctica existe otra, de naturaleza econmica: Turqua comprometi sus cordiales
relaciones con el Tercer Reich cuando en 1935 ste compr el 93 por ciento de las exportaciones
turcas (Horowitz, Irving Louis, Government Responsabilities lo Jews and Armenians: Nazi
Holocaust and Turkish Genocide Reconsidered, en The Armenian Weekly, Watertown, 22 de
noviembre de 1986, 8.
544 Bayur, Trk Inkilabi Tarihi, Ankara, 1952, vol. 2, parte 4, pg. 87, 126/129, citado
por Dadrian, The Naim-Andonian Documente. . .op. cit., 357, nota 107.
545 Mandelstam, Andr, La Socil des Nations et les Puissances devant le problme
armenien, Beirut, 1970, 48; Ohanian, La Cuestin Armenia... op cit. II, 266; De Nogales, op.
cit., 83.
262
acontecimientos ulteriores, ingresando en la guerra, Turqua decidi apro
vechar esas circunstancias favorables y solucionar la Cuestin Armenia, re
abierta en 1912 y que no haba obtenido aun resultados 546 Djcmal pash,
uno de los triunviros de Turqua, escribi:
"...en la cuestin de las reformas queramos liberamos de ese Tratado547 que

nos haba impuesto la presin rusa... Nuestra nica finalidad era que el
Tratado de Reformas que deba aplicarse en las provincias habitadas por los
armemos, cuya firma nos arrancaron nuestros enemigos seculares, no tuviera
sentido alguno en el futuro"548.
Los armenios, concentrados en las provincias orientales del imperio
el territorio armenio propiamente dicho y diseminados, asimismo, por la
Anatolia, Cilicia y Tracia, tenan conciencia nacional y formularon sus exi
gencias pero stas eran meras "cucharas de papel" porque el pueblo armenio
no contaba con el respaldo diplomtico de los intereses internacionales ni tena
armas. Por su parte, el gobierno turco renov el aparato blico y recibi de la
oficialidad prusiana instruccin militar en todos los niveles. De producirse
una confrontacin entre el pueblo armenio y el Estado turco dadas las cir
cunstancias el resultado hubiera sido, inevitablemente, el aplastamiento de
todo intento de rebelin. Esto lo saban los dirigentes polticos de los Partidos
armenios y por eso en ningn momento se les cruz por la mente la idea de
insurreccin por s ni con ayuda de Rusia ni aprovechando las circunstancias
de la guerra. En cambio el Estado turco contaba con elementos suficientes
para imponer su superioridad material sobre los armenios: un mecanismo
administrativo puramente turco, leyes que establecan la sumisin de los sub
ditos no-turcos, un ejrcito actualizado, fuerte y diestro y un fanatismo po
pular e ignorante, fcil de manejar hacia donde quisiera. De modo que el
Estado turco no tema una insurreccin armenia.
546 Marriott, op. cit., 473.

547 Se refiere al Tratado del 26 de enero de 1 914; ver Ohanian, La Cuestin Armenia. ..,
op. cit., 349.
548 Ahmad Djemal pash, Memoirs of a Turkish Statesman, 1913-1919, London, 1921 ,
276, citado por Vanan, Levon, op. cit., 29.
263
En enero de 1915, en una reunin secreta del Comit de los Jvenes

Turcos se adopt la siguiente resolucin:
"1. Fundados en los artculos 3 y 4 del Comit Unin y Progreso, disolver
todas las asociaciones armenias, arrestar a los armenios que en cualquier
tiempo hayan trabajado contra el gobierno, remitirlos a provincias como
Bagdad o Mosul y eliminarlos en el camino o en el punto de su destinacin.
2. Confiscar las armas.
3. Excitar la opinin musulmana por medios apropiados y adaptados en
distritos como Van, Erzerum o Adan, donde de hecho los armenios han
despertado el odio de los musulmanes, y provocar matanzas organizadas,
como hicieron los rusos en Bak.
4. Para hacerlo, contar con la poblacin en las provincias como Erzerum,
Van, Mamuret-ul-Aziz y Bitls y no utilizar las fuerzas militares del orden
(como la gendarmera) sino aparentando detener las matanzas; por el contraro,
hacer intervenir estas mismas fuerzas para ayudar activamente a los musul
manes en circunscripciones como Adan, Sivas, Brusa, Ismid y Esmima.
5. Adoptar medidas para exterminar los varones menores de 50 aos, los
sacerdotes y los docentes; permitir la conversin al Islam de las jvenes y los
nios.
6. Deportar las familias de quienes hayan escapado y obrar de tal modo de
cortarles toda comunicacin con su ciudad natal.
7. Alegando que los funcionarios armenios podran ser espas, removerlos y
excluirlos absolutamente de todo cargo o servicio importante de la adminis
tracin del Estado.
8. Hacer exterminar del modo ms conveniente a todos los armemos que estn
en el ejrcito, lo cual ser confiado a los militares.
9. Poner en marcha el operativo en todas partes simultneamente a fin de no
dar tiempo a adoptar medidas defensivas.
10. Cuidar la naturaleza estrictamente confidencial de estas instrucciones que
no deben ser conocidas por ms de dos o tres personas" 549.
El 2 de febrero de 1915, Talaat, ministro de Interior de Turqua con
curri a la embajada de Alemania en Constantinopla y patentiz al embajador
Wangenheim que haba llegado el momento propicio para desembarazarse de
los armenios y solicit al diplomtico que su gobierno no obstaculizara su
ejecucin550.
549 Foreign Office 371/4172/31307, citado por Beylerian, op. ci., XXIX; Ohanian,
Turqua, Estado genocida, op. cit., I, 9.
550 A diferencia de lo que ocurra en las comunicaciones consulares y diplomticas de
los Estados Unidos, los cnsules y agentes consulares de Alemania gozaban del derecho de
264
En dos cartas fechadas el 18 de febrero y el 25 de marzo de 1915, que
Behaeddin Shakir, enlace entre el gobierno y el Partido Ittihad, escribi a
Djemal bey, secretario de este Partido en Adan, preanuncia la solucin
radical del problema armenio o sea el completo exterminio de los armenios, y
que las medidas a aplicarse seran "terriblemente sangrientas". Las cartas
fueron halladas por la polica militar el 12 de diciembre de 1918 en un
guardarropa de Ahmed Ramiz, cuado de Shakir, y posteriormente fueron
secuestradas y fotografiadas551. En un pasaje de la carta del 18 de febrero,
Shakir escribe:
"Incapaz de olvidar las humillaciones y amarguras del pasado y lleno de un
impulso de venganza y de esperanzas en su futuro, el Djemiet [Consejo
Superior del Partido Ittihad, P.C.O.] ha decidido exterminar a todos los
armenios que viven en Turqua sin dejar vivo ni a uno y respecto a esto el
Comit ha otorgado amplsimas facultades al gobierno. El gobierno dar las
instrucciones indispensables a los gobernadores y a los comandantes de
ejrcito respecto a la organizacin de la matanza. El Partido Unin y Progreso
y todos sus representantes se dedicarn a insistir sobre este asunto y no
permitirn que ningn armenio reciba ayuda o respaldo alguno" (Trkiyede
yasayan bil umum Ermenileri bir tanes kalmayinca kadar, mahva karar, ve bu
hususta hkmete salahiyeti vasive ita etmisdir Tertibati katliye hakkinda
hkmet val ve ordu komandanlarina izahati lazimei verecekdir. Ittihad ve
Terakkinin bilumum murahhaslari bulunduklariyerlerde bu meselenin takibiile
mesgul olacaklar. Hiq bir Ermeninin nayili zaharet ve muavenet olmasina
meydan verilmiyecekdir)552.
En la carta del 25 de marzo Behaeddin Shakir dice:
"...Como fue comunicado en nuestra carta del 18 de febrero de 1915, el
Comit ha decidido aniquilar diversas fuerzas opositoras que pusieron trabas
comunicarse con su embajada en Constantinopla utilizando cdigos cifrados en sus telegramas.

(Wangenheim an Bethmann Hollweg, Pera 2. Februar 1915, J. Nr. 269, Politisches Archiv des
Auswrtigen Amtes, Trkei, 183, Bd. 36, citado por Beylerian, op. cit., XXVI; Archivos de la
Cancillera de Alemania, 1867-1920, Auswrtiges Amt, Bonn, Trkei Nfi 183, Armenien, Bd.
36, citado por Blair, Susan K., Excuses for nhumanity: The Official Germn Response lo the
1915 Armenian Genocide, The Armenian Review, Winter 1984, volume 37, number 4, 15, nota
2.
551 Diario turco Aksam del 12 de diciembre de 1918; diario turco Tavsiri Efkr del 3 de
febrero de 1919, citados por Dadrian, The Naim-Andonian documents. . .op. cit., 349, nota 44.
552 Dadrian, dem.; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 14.
265
en nuestro camino, durante aos, y para ese objetivo se ve obligado,

desgraciadamente, a recurrir a medios sangrientos..." (esasdan kal've imhaya
karar vermis ve bu babda maatessf pek kanli tedabir itihazina mecbur
kalmisdir) 553A mediados de febrero, el Comit Central del Partido fue invitado a
una reunin secreta de la que participaron, entre otros, Ziya Gk Alp, Midhat
Shkrii, el doctor Nazim, el doctor Behaeddin Shakir, Hssein Djahid, Ag
Oghl Ahmed, Enver, Djavid bey y Mevlan Zad Rifat; estaban ausentes Djemal, quien se encontraba en el frente egipcio, y Bedros Haladjian, nico
miembro armenio del comit ejecutivo; la asamblea deliber durante tres das
consecutivos. Hssein Djahid, Kara Kemal y Jalil propusieron una lnea de
conducta blanda y acentuar la severidad slo en las regiones de Van, Erzerum
y Bitls. Es probable que la flexibilidad de Jalil, en especial, respondiera a la
influencia de las ideas desarrolladas por el general von der Goltz, presidente
de la Asociacin Germano-Turca. Pero Talaat propuso una medida radical.
Expres:
"Los turcos debemos y deseamos aprovechar esta guerra mundial para ajustar
de raz las cuentas con nuestros enemigos internos sin que la intervencin di
plomtica de otros pases obste a la realizacin de esa labor indispensable"554.
La accin del gobierno interior se dirigi deliberadamente hacia dos ob
jetivos: la propagacin en el seno del pueblo de sentimientos de odio
estaran prestando solapada colaboracin al enemigo y se mostraran remisos
en ayudar a Turqua en la lucha555. Y en segundo lugar la elaboracin de
mtodos para matarlos masivamente, con un bajo costo y el menor grado de
riesgos para la salubridad pblica y para la imagen de Turqua ante la opinin
pblica internacional 556. A partir de entonces los acontecimientos asumieron
un ritmo precipitado.
553 Dadrian, dem; Ohanian, Turqua, estado genocida, op. cit., 19.
554 Gutragosian, La Primera Guerra..., op. cit., 219; Buxton, Noel, Opressed peoples
and the League ofNations, London, 1922, 158.
555 Tarle, Evgheni, Storia d'Europa 1871-1919, Bologna, 1960, 402.
556 Guiragosian, La Primera Guerra. . .op. cit., 21 9.
266
Ya vimos en un captulo anterior que de nada vali que los armenios
hubieran colaborado para que los Jvenes Turcos tomaran el poder; ni la
lealtad de los soldados armenios del ejrcito ruso en los frentes de batalla, que
combatan incluso contra sus hermanos de sangre de las filas aliadas. Los
armenios son no-turcos y por lo tanto constituan un elemento antisocial, de
valor negativo al que slo se poda contrarrestar eliminndolo. No deban
quedar mujeres para que no procrearan armenios, ni hombres para que no
tomaran las armas contra Turqua, ni nios porque entraaban un peligro de
futuro. Slo quedaba una solucin: matarlos a todos. Era imperativo des
truirlos para construir sobre sus cadveres la gloriosa nueva Turqua. El dolor
de la muerte fue el punto coyuntural de la historia de los pueblos armenio y
turco: para los armenios el dolor propio fue el medio de asegurar su
perduracin y para Turqua el medio de su perduracin fue y sigue siendo el
dolor ajeno. El reconocimiento de la lealtad armenia careci de valor: el diario
turco de Constantinopla Jeune Ture del 18 de enero de 1915 public un
comunicado oficial que expresa:
"...son conocidos, por pruebas concretas, la adhesin que nuestros
compatriotas armenios residentes en Turqua testimonian hacia el imperio
otomano y el apreciado celo que manifiestan entre los otros elementos
otomanos para realizar los sacrificios necesarios con la finalidad de liberar la
patria comn"557.
El 27 de febrero de 1915, el ministerio de Guerra remiti a los
comandantes miliares el siguiente telegrama cifrado:
"Febrero 27 de 1915
A los comandantes militares:
En vista de la actual situacin se ha decidido, por orden imperial, el exterminio
total de la raza armenia. A tal efecto, se cumplirn las siguientes operaciones:
1. Los subditos otomanos mayores de cinco aos que tengan nombre armenio
y residan en el pas, sern sacados de la ciudad y muertos.
2. Los armenios que presten servicio en los ejrcitos imperiales sern
separados de sus divisiones sin crear incidentes, conducidos a lugares
deshabitados, apartados de la vista del pblico y fusilados.
557 Beylerian, op. cit., XXXIII.
LA CUESTION ARMENIA Y LA S RELACIONES INTERNACIONALES
267
3. Los oficiales armenios del ejcito sern puestos en prisin en sus res
pectivas bases miliares y hasta nuevo aviso.
Cuarenta y ocho horas despus de que las instrucciones expuestas sean
comunicadas a los comandantes militares, se impartirn rdenes especficas
para su ejecucin. No debe efectuarse accin alguna al respecto, salvo los
preparativos preliminares.
Comandante en Jefe y
Ministro de Guerra. Enver 558 .
Talaat confi a un corresponsal del Berliner Tageblatt:
"Se nos ha reprochado el no hacer distingos entre armemos inocentes y
culpables; pero eso es totalmente imposible considerando que los inocentes de
hoy pueden ser los culpables de maana"559
Coincidente con ese pensamiento, el 28 de febrero, Talaat curs una
comunicacin a los gobernadores provinciales, que expresa:
"... El Comit ha decidido liberar la patria de la codicia de esta maldita raza y
cargar sobre sus espaldas el estigma que pueda perjudicar a la historia
otomana.
Incapaz de olvidar la desgracia y la amargura del pasado lleno de episodios
vengativos, el Comit, esperanzado en el futuro, ha decidido aniquilar a todos
los armenios que viven en Turqua, sin permitir que siquiera uno permanezca
vivo, y para esta finalidad ha conferido al gobierno la ms amplia autoridad.
El gobierno dar las instrucciones necesarias a los gobernadores de provincias
y a los comandantes del Ejrcito para las disposiciones relacionadas con las
matanzas..." 560
558 Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 316; Ohanian, Turqua, Estado geno
cida, op. cit. I, 14. Carta de Sir Gerard Lowther a Sir Edward Grey citada por Gooch y
Temperley en British Documente on the origin ofthe War, citada a su vez por Blair, op. cit., 15.
559 The Times, History of the War, Vm, 368; Morgenthau, op. cit., 58. La matanza de
mujeres y nios practicada por el Estado turco imprimi huellas que fueron seguidas por los
nazis. El 4 de octubre de 1943, el SS Reichsfhrer Heinrich Himmler felicit a los generales de
ese cuerpo por la labor de matanza de judos que tenan que ejecutar, comprendiendo que no era
fcil para un militar exterminar a nios: "Estimo que no tengo derecho a exterminar a los hombres
es decir, matarlos o hacerlos matar y dejar que sus hijos crezcan para vengarse en nuestros
hijos o en nuestros nietos. Fue preciso tomar la dura decisin de hacer desaparecer a esta raza de
la faz de la Tierra" (Irving, David, La Guerra de Hitler, Barcelona, 1980, 464).
560 Boyajian, Dickran, Armenia. The case of aforgotten genocide, New Jersey, 1972,
315; Ohanian, Turqua, Estado genocida... op. cit., 14; Andonian, Aram, Memoirs,
Pennsylvannia, 1965, 50.
268
El New York Times public una serie de noticias acerca de la perse
cucin antiarmenia:
"Atenas, 22 de marzo. (London Daily News). Se informa sobre ms masacres
de cristianos en las vecindades de Aivali, en la costa de Anatolia, al Norte de
Esmima. Sesenta familias de la aldea Kimerli fueron masacradas".561
"La planicie de Armenia est llena de fugitivos que huyen de los turcos. Los
hombres con aptitud fsica fueron arrastrados a los campos de batalla turcos
mientras en las alturas cubiertas de nieve y en los valles, mujeres, nios y
ancianos mueren de hambre por millares"562A fines de marzo pululaban en la capital turca rumores de esas
persecuciones, particularmente agudizadas en Zeitn; despus llegaron noti
cias de apremios en Marash y Erzerum563. El 8 de abril la ciudad de Zeitn fue
Referente a la autenticidad, veracidad y validez de los documentos de Naim Sefa bey y
su compilacin por Aram Andonian, consultar el excelente anlisis del profesor Vahakn Dadrian,
The Naim-Andonian documents on the World War destruction of Ottoman Armenians: the
anatomy of a genocide, en International Journal of Middle East Studies, Cambridge University
Press, vol. 18, August 1986, N9 3, 31 1, ya citado como The Naim-Andonian documents.
561 New York Times, 22 de marzo de 1915.
562 New York times, 25 de marzo de 1915.
563 Wilhelmstrase, Trkei 183, Bd. 36, Rssler a Wangenheim, 9 de marzo de 1915,
Nfi 140, 145 de abril de 1915, Na 228, citado por Trumpener, op. cit., 10. General Posseldt,
comandante de la fortaleza de Erzerum hasta abril de 1915; ver Lepsius, Deutschland und
Armenien, 1919, 31, citado por Trumpener, op. cit., 7. Johannes Lepsius, clrigo evangelista,
doctor en teologa, fillogo e historiador, fue presidente de la Deutsche-Orient Mission y de la
Sociedad Germano-Armenia. Era un agente de Alemania especializado en cuestiones armenias. En
1915 viaj a Turqua, donde permaneci hasta febrero de 1916; su tesis era que Alemania deba
aprovechar las masacres turcas presentndose como defensora de los armenios, quienes deban
convertirse en punta de lanza de la penetracin postblica de su pas en Asia Menor y el Cucaso
En el prefacio de su informe sobre las masacres, Lepsius expresa: "nuestros intereses polticos,
en ningn caso deben sufrir el descrdito atribuido a Turqua" ('In keinen Fall darf
unserpolitische Interesse durch eine Diskreditierung der Trkei geschdigt werden). El alto
comando alemn no comparta ese punto de vista y, atenindose exclusivamente al inters militar,
consideraba que la Cuestin Armenia deba caracterizarse como de naturaleza interna y exenta de
la intervencin de pases extranjeros. La publicacin de la obra de Lepsius Informe secreto sobre
la situacin de los armenios en Turqua fue prohibida por el gobierno alemn. Lepsius, como
agente de un pas aliado de Turqua en la guerra, es un testigo calificado del genocidio; su
testimonio, por las mismas razones, est absuelto de toda tacha. Es cierto que el gobierno turco
no permiti a Lepsius visitar los vilayetos del interior y que slo pudo permanecer en
Constantinopla, pero en la capital turca tuvo oportunidad de conocer los informes de los
representantes consulares y diplomticos de Alemania, suficientemente demostrativos del
genocidio.
269
tomada por asalto por las tropas turcas, las que dispusieron ejecuciones
masivas y destruyeron todo vestigio armenio. Las escuelas, conventos, igle
sias, fueron islamizadas. Finalmente el gobierno cambi el nombre de la
ciudad y la denomin Suleymanl. Las propiedades urbanas y rsticas de los
armenios fueron confiscadas y distribuidas entre refugiados musulmanes.
Zeitn, que fue siempre armenia de pura cepa, fue convertida por la fuerza en
una ciudad turca. Cuando los armenios desterrados de Zeitn arribaron a
Siria, aun no haba comenzado la autodefensa de Van, prueba palmaria d la
falsedad oficial turca que pretende que fue la accin de Van la que desen
caden las medidas represivas.
En marzo de 1915, Wangenheim recibi noticias acerca de esas depor
taciones masivas; supo que los ms afortunados fueron cargados en vagones
de ganado y remitidos por ferrocarril y que el resto fue obligado a caminar
centenares de kilmetros ascendiendo y descendiendo por las montaas, sin
proteccin ni abrigo. Que los nios no reciban alimento y que poco a poco
cesaron las escasas raciones de los adultos564
Despus de haber recibido una cantidad de nuevos informes acerca del
aumento de las tensiones y violencias en algunos distritos armenios, el
embajador Wangenheim autoriz a Max Erwin von Scheubner-Richter, vice
cnsul de Alemania en Erzerum, a intervenir contra los excesos ocurridos en
ese rea, pero le advirti que no dejara la impresin "de que queremos ejercer
un derecho de proteccin sobre los armenios ni de interferir en las actividades
de las autoridades"565Cuando diversas personalidades e instituciones armenias solicitaron a
Wangenheim que defendiera oficialmente a los armenios y designara fun
cionarios consulares para los vilayetos, el embajador de Alemania se neg. En
un telegrama fechado el 15 de abril y dirigido a Bethmann Hollweg, se
564 Wilhelmstrasse, doc. 191, Wangenheim an Bethmann Hollweg, 26 de marzo de

1915; despacho del embajador Morgenthau al Departamento de Estado en Washington, Archivo
Nacional de los Estados Unidos, Departamento de Estado, Record Group 59, File 367.1 16/360,
citados por Blair, Susan K., op. cit., 16, nota 6. Ver tambin Archivos del Departamento de
Estado, Washington, R.G. 59, 867.4016/72; Viscount Bryce, The Treatment of Armenians in the
Ottoman Empire 1915-16, Beirut, 1972, 547; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 1, 57.
565 Monseor Naslian, Jean, Memoirs, Beirut, 1 95 1 , 1, 1 57, nota 67.
270
muestra comprensivo hacia la solicitud de los armenios, quienes al perder el
respaldo de los Aliados por la guerra, slo podan recurrir a Alemania, pero
agrega que si sta accediera a sus pedidos, provocara el disgusto de la
Puerta. En cuanto al tema de designar funcionarios consulares en los vilayetos, Wangenheim manifiesta que no est en condiciones de dar una opinin
pero que tal medida atraera perjuicios a las relaciones germano-turcas y que
"las autoridades se volvern contra los armenios y as, el resultado ser to
talmente contrario" al buscado566
En los primeros das de abril los racistas turcos trabajaron inten
samente en la integracin de las "comisiones especiales" y pusieron en ejecu
cin las resoluciones adoptadas en la sesin secreta del Partido celebrada en
octubre del ao anterior. Se autoriz a esas comisiones a proceder sin
sujetarse a las autoridades de las fuerzas de seguridad; se liber de las crceles
a criminales y como precio de su indulto se los integr en cuerpos armados
subordinados a las "comisiones especiales". Esos cuerpos armados fueron
enviados a zonas habitadas por armenios y se los facult a asesinar, saquear y
cometer cuanta tropela se les antojase, protegidos como estaban por el Doctor
Nazim, el Doctor Behaeddin Shakir y el ministro de Educacin Al Shiikr ^.
Estos dirigentes organizaron desde Constantinopla, alentaron y cumplieron el
plan de exterminio hasta el fin de la campaa; sus cargos no fueron meras in
vestiduras honorficas: los tres realizaron una activa labor, viajaron constan
temente de una ciudad a otra para visitar los centros locales de las "comisiones
especiales"; convocaron a reuniones en las que explicaron los detalles minu-
566 Archivos de la Wilhelmstrasse, Bonn, Trkei, 183, Bd. 36, Wangenheim a

Bethmann Hollweg, 15 de abril de 1915, N 228, citado por Trumpener, op. cit., 13.
567 Al Shkr haba sido otrora vicegobernador de Cerez, en los Balcanes. En 1909 se
haba organizado un cuerpo de chettehs. En 1910, por intermedio de Cherkess Ahmed y de Sari
Effe, haba hecho asesinar al escritor liberal turco Ahmed Samim, a Hassan Fehm y al periodista
Zekk bey. Carente de preparacin alguna, fue, desde 1913 hasta 1918, ministro de Educacin.
Fue ahorcado en Esmima por orden de Mustaf Kemal; su compaero Cherkess Ahmed fue quien
asesin a Krikor Zohrab y a Vartks.
El doctor Behaeddin Shakir estudi medicina en la Sorbona. Fue uno de los elementos
ms influyentes del Partido Unin y Progreso (Ittihad). En noviembre de 1914 se puso al frente
de un grupo de chettehs y masacr a los armenios de Ardanush. Al terminar la guerra huy a
Berln junto con Talaat. El 17 de abril de 1922 fue muerto a balazos por Aram Ierganian y
Arshavir Shirakian.
27 1
ciosos del mecanismo de la matanza. Analizaron y vigilaron la constitucin de

los grupos de tareas. Se haba apoderado de ellos una pasin destructora,
tomando como misin sagrada el encender, en el alma de los turcos, el odio
contra los armenios.
A mediados de abril el gobierno turco curs una circular a las auto
ridades locales del imperio, de gran importancia para comprender y
comprobar que la verdadera causa del genocidio era poltica. La circular
estaba firmada por Talaat, ministro de Interior; Enver, ministro de Guerra,
ambos en ejercicio del poder ejecutivo del pas; y sus firmas refrendadas por
el doctor Nazim, secretario ejecutivo del Partido Unin y Progreso:
Esa circular expresa:
"A SS. EE. Seores Gobernadores, Honorables Alcaldes y Respetables
Autoridades Comunales:
Son de vuestro conocimiento las dolorosas razones polticas que forzaron al
poderoso Imperio Otomano y al gran pueblo turco a entrar en guerra con
Alemania y Austria contra la Triple Entente'. En caso de salir victoriosos de
esta guerra funesta, repetimos, los musulmanes y turcos, a quienes la misma
sagrada providencia est alentando, deben erguirse unidos como un solo
hombre contra nuestros monstruosos e infieles enemigos, y convertirse en el
respaldo de nuestros esforzados y sabios dirigentes y de nuestro ejrcito que
heroicamente nos defiende por mar y por tierra, sosteniendo una guerra
triunfal contra los prfidos enemigos.
Independientemente de la naturaleza y del resultado de esta guerra, nos sea o
no favorable, la diplomacia determin y demostr que el gobierno de Rusia
como el de Gran Bretaa que en esta ocasin se unieron para luchar contra
nosotros histricamente se aliaron con nosotros para defender nuestro
territorio, en contra del otro. Porque la ocupacin de Constantinopla, de la
reina de los mares y de las provincias del Este, abren el camino terrestre hacia
la India, fatal para uno o para el otro, en especial para Inglaterra.
En la eventualidad de una victoria deben coincidir acerca de un tercer
heredero, hallando un pueblo que pueda servir a sus intereses, por lo cual
deben negociar acerca del territorio de ese pueblo.
Y ese tercer hombre slo puede ser el pueblo armenio. Dios nos guarde, pero
en la eventualidad de nuestra derrota, durante las negociacioes de paz
aparecer en primer trmino esa 'Cuestin Armenia' amenazante contra
nuestro pueblo.
Por consiguiente, para proteger nuestro pas, nuestra nacin, nuestro gobierno
y nuestra religin contra la posibilidad de tal peligro, el gobierno que
representa al Islam y al pueblo turco y el Comit de Unin y Progreso, pase lo
272
que pase, para anticiparse a la presentacin de la Cuestin Armenia en
cualquier lugar y forma, y aprovechando las facilidades que nos brinda el
estado de guerra, han decidido acabar con esa cuestin de una vez por todas,
deportando los armenios a los desiertos de Arabia, exterminando ese elemento
espreo, de acuerdo con las instrucciones secretas recibidas.
Para el cumplimiento de este plan sirven como argumentos, los siguientes:
Que las fuerzas de voluntarios armenios sirven en los ejrcitos enemigos.
Que los partidos polticos armenios actan en el interior del pas y han sido
organizados para atacar por la espalda a nuestro ejrcito.
La innumerable cantidad de armas y material blico hallada por todas partes
de nuestro territorio.
Con estos argumentos, nosotros, el gobierno y el Comit Central hacemos un
llamado a vosotros y a vuestro patriotismo y os ordenamos que colaboris con
todos los medios a vuestra disposicin con las delegaciones locales del Partido
Unin y Progreso, el cual, a partir del amanecer del 24 de abril pondr en
ejecucin esta orden, de acuerdo con las instrucciones secretas.
El funcionario o agente que se oponga a esta labor sagrada y patritica, y
omita la ejecucin de las obligaciones que le son impuestas o proteja o encubra
por cualquier medio a ste o aqul armenio, ser considerado enemigo de la
patria y de la religin y debidamente castigado.
Ministro de Interior Talaat
Ministro de Guerra, Enver
Secretario Ejecutivo del Comit
Unin y Progreso. Dr. Nazim"568
Los tratados secretos concertados entre las Potencias aliadas, en es

pecial el de Sykes-Picot-Sazonov, son prueba evidente de que no exista tal
"tercer heredero"; que en caso de una victoria aliada el imperio otomano sera
desmembrado y que el pueblo armenio no recuperara su territorio nacional
sino que, por el contrario, sera dividido y reusurpado por los pases ven
cedores. No exista plan alguno para que el pueblo armenio fuera el "tercer
heredero" ni para solucionar la Cuestin Armenia. El argumento esgrimido
por el gobierno turco para pretender justificar la matanza es una falacia. No
haba peligro poltico armenio. Los armenios no eran un peligro de ninguna
especie. La guerra nada tena que ver con la matanza, y en todo caso slo
signific la ocasin propicia para que fuera perpetrado con impunidad. El 24
568 Boyajian, op. cil., 318; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., I, 22.
273
de abril llegaron a Constantinopla noticias de violencias antiarmenias en Van y

en otras regiones569.
LA AUTODEFENSA DE VAN FUE POSTERIOR A LA INICIACION DE LAS DEPORTACIONES CUANDO COMENZO LA AUTODEFENSA DE VAN LAS CARAVANAS DE POBLACION ARMENIA
DE ZELTUN YA HABIAN LLEGADO A LA MESOPOTAMIA - EL GOBIERNO TURCO FALSEA LA
VERDAD CUANDO PRETENDE USAR LA AUTODEFENSA DE VAN COMO CAUSA O COMO
EXCUSA DEL PLAN DE DEPORTACIONES LETALES CONTRA LOS ARMENIOS - LA
AUTODEFENSA DE VAN NO FUE UNA REBELION SINO UNA RESISTENCIA CONTRA EL
GENOCIDIO HASTA LA LLEGADA DE AYUDA PARA PODER HUIR570-
Si en un principio, el gobierno del Zar no atribuy importancia pri

mordial al frente caucsico, ulteriormente cambi su estrategia. El Cuerpo 1
del Ejrcito del Cucaso fue establecido en la lnea Alexandropol-KarsSarykamish; regimientos aislados fueron distribuidos en las direcciones
Batum-Ardahan, Erevan-Gaghzvan-Alashguerd y Najichevan-Djulfa-Tabriz.
Tambin consider necesario vigorizar sus defensas en la regin que conduca
al Azerbaijn iranio, ya que era parte de los objetivos turcos presionar sobre el
shah de Persia con ayuda de la diplomacia alemana, para que ese pas se
alineara entre los enemigos de Rusia.
Por otro lado, una prueba de lo poco que le interesaba al Zar el destino
de Armenia es que Vorontzov-Dashkov consideraba que en caso de una
exitosa invasin turca, lo nico importante era la protecin de Bak y de las
vas de comunicacin del Cucaso con Rusia.
Las primeras operaciones blicas favorecieron a Turqua, situacin que
se fue modificando paulatinamente en beneficio de Rusia. En enero de 1915
se produjo la victoria rusa de Sarykamish; entonces el ejrcito turco recibi
nuevas remesas de armas y pertrechos alemanes y austracos en reemplazo de
569 Archivos de la Wilhelmstrasse. Trkei 183, Bd. 36, 24 de abril de 1915; Lepsius,
Deutschland und Armenien, op. cit. N9 27, citados por Trumpener, op. cit., 11.
570 Con el objeto de ubicar el tema de la autodefensa de Van en el contexto general de
los acontecimientos, lo precedemos con una sntesis de la situacin en el frente caucsico.
274
la ingente cantidad perdida y abandonada en la huida del frente. Adems hubo
un cambio en los planes tcticos: el proyecto inicial de ataque en la direccin
Erzerum-Sarykamish-Alexandropol haba fracasado, por lo cual se decidi la
ofensiva turca en una nueva direccin, Van-Dilman-Urmia-Tabriz-DjulfaNajichevan-Goris-Shush-Kanzag.
Ya vimos al referirnos a la guerra en el frente caucsico que el general
Mishlayevski orden la retirada al general Chernozobov, a pesar de que no
existan indicios de ofensiva turca en la regin y no obstante el dominio
militar y poltico de las fuerzas rusas. Despus de una apelacin de Cher
nozobov para que se revocara la orden y ante el silencio de su superior,
comenz la retirada rusa; al abandonar sus lneas de avanzada, los rusos
destruyeron gran cantidad de las armas de traslado dificultoso. El movimiento
de retroceso de las tropas sorprendi a las poblaciones en su mayora ar
menios y siracos las que se apresuraron a abandonarlo todo y a refugiarse
del otro lado de la frontera. Urmia, Joy y Djulfa fueron presa del pnico.
Consecuentemente, el ejrcito turco ocup, sin encontrar resistencia,
Souch Pulagh, Urmia, Tabriz y se encontr frente a frente con las tropas del
general Nazarbekov. Poco despus el general Chernozobov recibi orden de
recuperar las posiciones anteriores. El ala izquierda del Ejrcito del Cucaso
comenz a avanzar. Pese a la firmeza de los turcos y kurdos, Chernozobov
fue retomando paulatinamente las localidades hasta volver a Tabriz el 30 de
enero de 1915.
Entre mediados y fines de marzo de 1915 comenz el avance del
ejrcito ruso hacia Van, entre cuyas fuerzas se hallaban los regimientos
voluntarios armenios al mando del general Antranik.
Mientras tanto, los turcos haban rechazado el ataque de las fuerzas
anglo-francesas contra los Dardanelos. El mando turco dispuso entonces el
traslado de las divisiones a cargo de los generales Jalil bey y Kiazim bey al
vilayeto de Van con la finalidad de destruir las tropas de Chernozobov y pre
parar la ofensiva de Turqua contra Irn y el Cucaso. Adems, en la zona de
Van se encontraban la divisin 37a. de infantera turca y varios miles de
hombres de la caballera irregular kurda.
27 5
Chernozobov envi a la regin de Dilmn la brigada de artillera

caucsica comandada por el general Nazarbekov, para que se sumara al resto
de las fuerzas a cargo de dicho oficial. En Mujanchig, aldea de la regin de
Dilman, las fuerzas rusas derrotaron a los turcos, destacndose en esta
operacin la intervencin de los voluntarios dirigidos por Antranik. El ejrcito
turco se retir hacia Van pero Nazarbekov decidi no perseguirlo.
Durante los acontecimientos narrados, la poblacin de Van se hallaba
bajo la opresin del ejrcito regular turco y la caballera kurda; cualquiera
fuera el desarrollo de los hechos, los turcos trataran de aniquilar a los arme
nios: en caso de ser vencidos por los rusos, en venganza contra los regi
mientos voluntarios y en caso de triunfar, para llevar a cabo su plan panturnico.
El ejrcito ruso empuj a los turcos hacia el Oeste a lo largo de todo el
frente; en abril de 1915 lleg a Manazguerd571.
Van era una poblacin de Armenia occidental, ciudad de jardines y vi

edos, situada en un llano sobre el lago del mismo nombre, bordeado de
montaas: Sipn Nimrud, Kerkur, Azadk. Al Este de Van estn las montaas
de Varak, en cuyas laderas estaba la aldea de Shushantz y el monasterio de
Varak. Otros monasterios eran los de Garmeror y Surp Krikor, la capilla de
Surp Lusavorich y las fuentes de Gatnaghpiur, Jachaghpiur, Salnabad y Abaranch. Al Norte de Van era famoso el distrito de Van Dosp y al Sud, ms all
de los montes Artamid, el valle de Haig; Vostn, capital de Reshtunik y los
montes Ardosr.
El Castillo de Roca dominaba la ciudad amurallada o ciudad vieja,
donde estaban los negocios y edificios pblicos. Emerga casi vertical, co
ronado por antiguos muros almenados y fortificaciones. Los Jardines o
Viedos (Aikesdn), as llamado porque casi todas las casas contaban con un
571 Harutiunian, Ashod, Las operaciones del frente caucsico y la autodefensa de Van
en 1915, en Revista de los Archivos de Armenia (Panper Haiasdan Arjivner), Erevan, 1977, 3,
103 (en armenio).
276
jardn o viedos, se extendan hacia el Este de la ciudad amurallada y
constitua la verdadera Van.
Cerca de la ciudad estaban los cuarteles del ejrcito turco. La planta
urbana estaba cruzada por estrechas y sinuosas callejuelas, con una vieja plaza
comercial y poblacin mixta de armenios y turcos. El barrio de Aikesdn era
el ms grande, tpico por sus acequias y calles arboladas. Los barrios armenio
y turco estaban separados y a cierta distancia uno de otro; slo haban entre
ellos relaciones comerciales. Entre la ciudad vieja y el Mercado estaba el
barrio turco de modo que los armenios, para regresar a sus casas, deban
cruzar el casero de los turcos.
Cuando el ejrcito ruso del que formaba parte el regimiento de vo
luntarios comandado por el general Antranik ocup, al comienzo de la guerra,
la aldea de Sarai, cercana a Van y a la frontera turco-irania, cundi el pnico
en las autoridades turcas de Van, las que se prepararon para huir hacia Bitls.
En esos das no haban fuerzas militares en Van: slo haba un centenar de
policas. La dirigencia armenia observ con cautela la sucesin de las victorias
rusas. No hizo ningn movimiento que pudiera despertar la ira de los turcos,
en especial porque las aldeas de la regin estaban absolutamente des
protegidas y la gente de Van no estaba en condiciones de interponerse frente a
cualquier eventual represalia turca.
En el tercer trimestre de 1914 el gobierno exigi a los armenios, sin
admitir pago de rescate de exencin, que todos los hombres aptos alrededor
de 4.000 se presentaran ante las autoridades militares572- Dice el embajador
Morgenthau que ese emplazamiento se hizo para asesinarlos y cercenar as
toda posibilidad de resistencia popular573. Adems el pueblo deba entregar, a
los fines blicos, toda clase de mercadera y bienes, sin compensacin alguna;
tanto el gobierno como la poblacin saban que esa entrega voluntaria era
innecesaria y artificiosa pues las autoridades, cuando queran algo, lo sacaban
sin dictar rdenes ni seguir procedimiento legal alguno. As el esfuerzo oficial
fue menor y pudo recaudar bienes y dinero por valor de 200.000 liras turcas
oro, sin contar otras 90.000 liras oro en alimentos, animales y otros bienes.
572 The Times, History of the War, VHI, 375; Sidari, op. cit., 78.
573 Morgenthau, Henry, The murder ofa nation, New York, 1974, 27.
277
Se quintuplicaron las previsiones del gobierno en cuanto al aporte de guerra

de los armenios de Van.
En diciembre de 1914, los comerciantes de Van elevaron una protesta
en Constantinopla contra los excesos de los funcionarios locales; la queja se
refera tambin a los abusos de autoridad, fusilamientos sin causa, castigos y
violaciones de nios y mujeres, etc. Es decir que ya entonces en el nimo de
los hombres de Van iba disminuyendo la paciencia y ante el silencio de la
superioridad, se incrementaba el convencimiento de la necesidad de poner
coto a las arbitrariedades.
Por su parte Djevdet bey, gobernador de Van, comandante de las
fuerzas militares acantonadas en las cercanas, y cuado del ministro de Gue
rra Enver, nada haca para aplacar los nimos y restablecer la paz, sino que,
por el contrario, pareca que su objetivo era exacerbar los enconos y antagonis
mos.
Al caer el otoo de 1914, Djevdet y Jalil bey se dirigieron hacia Tabriz
y destruyeron y saquearon a su paso a travs de Urmia, Uras Bulanegh y
Salmasd. En esa poca comenz la tragedia de Vaspuragn. Entre noviembre
y la primera semana de diciembre de 1914, cuando los rusos se retiraban, las
tropas regulares turcas arrestaron y fusilaron a 150 honorables armenios de
los alrededores del convento de San Bartolom, en Aghpag; en ese mismo
distrito el gobierno pas a cuchillo a la poblacin masculina de las aldeas de
Paz, Asag, Alidjan, Alas, Soraher y en el distrito de Sarai, a los de las aldeas
Hazaren, Hasan Tamran, Toghagl y Sadmn. Las aldeas fueron saqueadas e
incendiadas. Adolescentes de Keghn fueron vctimas de violaciones. El 5 de
diciembre fue incendiada Pel, en el distrito de Kavash. Tambin hubieron
violencias en Nanigantz. En Bashkal fueron asesinados todos los varones
mayores de 10 aos y las mujeres fueron sacadas a la intemperie, en el crudo
invierno, pues sus casas fueron tambin saqueadas e incendiadas. Muchas
personas fueron enterradas, incineradas o crucificadas vivas574 Aproxima574 Muratian, Hairig, La autodefensa de Van en abril-mayo de 1915, en Revista de los
Archivos de la Armenia (Panper Haiasdan Arjivner), 143. Van fue la nica regin donde los
turcos comenzaron la ejecucin de su plan dando directamente muerte a los civiles; en los dems
lugares se sigui un programa en el cual la matanza se efectu en la tima etapa, precedida por el
saqueo, el arresto y el desarme.
278
damente se calculan las prdidas humanas en 10.000 personas y las materiales
se las estima en 200.000 liras turcas oro. La ola destructiva se elev tambin
sobre Alashguerd, Tutagh, Diadin, Baiazed, Bashkal, Olt, Karakilis,
Salmasd, Urmi. Lo armenios cruzaban masivamente la frontera buscando re
fugio en territorio de Rusia.
El 5 de febrero de 1915 fuerzas regulares turcas atacaron las aldeas de
Gargar, Eghkis, Srpentz, Hogortz, Tzgor, Tatz, Jntzorod, Halitz; las pobla
ciones decidieron recurrir a la autodefensa. A comienzos de marzo fue ani
quilada la poblacin de las aldeas de Aliur, Adnagantz, Erorin, Trlashn,
Bairak. En el distrito de Pergri el exterminio lleg a 5.000 almas de 40 aldeas,
primordialmente varones. En Bashkal y Sarai, despus de la liquidacin de
los varones, vendieron a las mujeres en los barrios turcos. Los que pudieron
huir diseminaron la noticia de la tragedia en las otras aldeas de la regin575El 31 de mayo de 1915, Sbordone, cnsul de Italia en Van, en el
informe al embajador de su pas en Petrogrado acerca de la autodefensa de
Van, dice:
"Ya Djevdet haba hecho fusilar traidoramente a multitud de soldados
armenios que se hallaban bajo su mando. Una prueba verificada es que en la
arbitraria exigencia [de que se entregaran] desertores y otros soldados segn
los malvolos deseos del gobierno otomano se encuentran las consecuentes
negativas a aceptar esas condiciones aun las ms legales y justas propuestas
por m o por los dirigentes de la nacionalidad armenia teniendo en la mira
un tumulto y una [posterior] matanza de quienes han sido previamente
sealados... Durante todo un mes hubieron estriles conversaciones... Los
turcos denegaban hoy lo que haban aceptado ayer"576.
Adems estaban las tribus kurdas, las cuales, despus de entregarse a
las avanzadas rusas, se declararon leales al Zar, quien autoriz que retuvieran
sus armas; al retirarse los rusos, esas tribus se sumaron a la obra destructora
turca: arrancaron nios en los brazos de sus madres, los arrojaron al suelo y
clavaron estacas en sus bocas. Los adultos fueron asesinados en campo
abierto. Entre fines de 1914 y comienzos de 1915 centenares de aldeas ar575 Muratian, op. cit., 143.
576 Barby, Henri, op. cit., 153; Guiragosian, La Primera Guerra. . . op. cit., 259.
279
menias cercanas a Van sufrieron el paso de los turcos y kurdos. Era lgico
que ante tales agresiones cundiera el pnico en la poblacin civil y que
tambin los armenios como hacan los turcos en mayor proporcin deser
taron y huyeron a refugiarse en Van577 Sealemos que Mogs fue la nica
aldea en la cual 7.500 armenios se salvaron de la ola de sangre en razn de
que el jefe kurdo Mohdullah bey no permiti que se cometiera ningn exceso
contra los armenios y, ms an, acogi y brind proteccin a quienes
huyendo desde Gavash, Gardjgan y Shadaj buscaron refugio en Mogs.
Las provocaciones turcas no hallaban, sin embargo, la reaccin que
buscaban. El gobierno central de Constantinopla instigaba a Djevdet a que bus
cara la forma de efectuar una liquidacin en masa de armenios. Zia bey,
kaimakam de Pergri, procedi sin mayores dilaciones a cumplir esas rdenes:
dispuso una matanza de armenios y de los musulmanes que los encubrieran.
Cinco mil aldeas se encontraron con la muerte.
Poco despus el plan destructivo se ejecut en la aldea de Shushantz,
cerca de la cual estaba el convento de Varak; al ser incendiado desaparecieron
sus invalorables manuscritos. A comienzos de abril de 1915, otros 4.000
varones armenios de un total de 10.000 fueron asesinados en la aldea de
Agantz, en el distrito de Ardjesh.
Estos ataques tuvieron como consecuencia que las aterrorizadas po
blaciones de las aldeas huyeran hacia Van, buscando proteccin. Sbordone, el
ya citado cnsul de Italia, escribi:
"Fusilan a los hombres, abren los vientres de sus hijos, desnudan a las
mujeres y a las jvenes y las empujan hacia las montaas578.
Djevdet bey, el gobernador turco de Van, haba elaborado ya haca
tiempo el plan de pasar a degello a toda la poblacin armenia de Van, plan
que actualiz al enterarse de que en los ataques del ejrcito ruso del Cucaso
577 United States National Archives, Records of the Department of State, Records
Group 59, Decimal File Series 867.4016, 89.4016 y 891.48, citados por Blair, Susan K., op.
cit., 16.
578 Barby, op. cit. 79, citado por Guiragosian, La Primera Guerra. . . op. cit., 263.
280
intervenan regimientos voluntarios armenios579. En una reunin que se
celebr en febrero de 1915, Djevdet manifest:
"Limpiamos Azerbaijn de armenios y siracos; tenemos que hacer lo mismo
con los armenios de Van"580Los armenios, como es lgico, queran evitar todo acto que pudiera
servir de pretexto para ese plan, que presentan. En especial Onnig Tertzakian
(Vramian), diputado en el Parlamento otomano y Nigoghaios Mikaelian
(Ishjan) dirigentes de la Federacin Revolucionaria Armenia, trataban de
calmar los nimos, de aplacar a los exaltados, de contener a los impacientes;
el primero escribi a Talaat, ministro de Interior; al sultn, a Djevdet. En esas
cartas581 invoca la Constitucin, trata de explicar las causas de los conflictos,
ofrece pruebas y expresa que "si los armenios estn armados es slo para
salvarse de ser vctimas de matanzas"; seala el peligro de la poltica agresiva
del gobierno contra los armenios. Como lo dispuso en su VIP Congreso
celebrado en Erzerum, la Federacin Revolucionaria Armenia era partidaria de
la paz; no alent la lucha armada y menos la rebelin. Es difcil juzgar si no
fue sta una falta de los dirigentes armenios; quizs si hubieran preparado al
pueblo para la resistencia y procurado armas, podran haber disuadido al
gobierno de sus planes genocidas. Pero a ms de setenta aos es arriesgado
formular afirmaciones sobre la base de hiptesis. Lo cierto es que donde los
armenios recurrieron a la autodefensa y contaron con vas de acceso de los
aliados, se salvaron, como ocurri en Van y en Musa Dagh.
Por su parte el gobernador turco Djevdet bey quera tambin apaci
guar. Se trataba de una tctica para alcanzar por las buenas su finalidad intrn
secamente mala.
El 30 de marzo de 1915 Djevdet regres del frente de guerra trayendo
consigo a 150 soldados de caballera y 200 de infantera. El mismo da lle
garon a Van 2.000 hombres (askiar) ms. La ciudad se transform en un
579 Nansen, F., L'Armenle et le Proche Orient, Paris, 1928, 300, citado por
Guiragosian, ibid., 264.
580 Aizumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 343.
581 Ohanian, Turqua Estado genocida. . . op. cit., I, 15.
28 1
enorme cuartel. Segn datos de fuentes extranjeras, el plan del gobierno era
concentrar all a 18.000 soldados, 15 caones, gran cantidad de armas y
pertrechos. Se proyectaba exterminar la poblacin armenia del vilayeto en dos
o tres das.
Djevdet planific la distribucin de las tropas en las distintas aldeas;
slo en Shadaj se concentraran 6.000 soldados. En este distrito se produjo el
primer choque, el 3 de abril de 1915. La autodefensa armenia estuvo a cargo
de 451 hombres entre guerrilleros y artesanos y 75 ms que se trasladaron de
Kavash y Gargar. La resistencia dur 43 das con sus noches. No vencieron,
pero el plan destructivo del gobierno fracas. En ese tiempo, 7.000 mujeres y
nios que huan de Haiots Tzor, Kavash, Gardjgan y otras aldeas, se con
centraron en las 112 aldehuelas de Pesantashd, en el distrito de Shadaj, con
las consiguientes dificultades de alojamiento y alimentacin.
El 17 de abril comenz la matanza en los otros distritos. Entre las vc
timas cayeron intelectuales y sacerdotes convertidos improvisadamente en
combatientes. La destruccin abati las aldeas de los circuitos de Timar y
Ardjag; en algunos casos los defensores pudieron aprovechar la oscuridad de
la noche para alejar la poblacin fuera de las murallas de la aldea y con
centrarla en las alturas de cerros cercanos donde a veces se encontraron con
refugiados provenientes de otras localidades. Poco a poco el gobierno ani
quil las poblaciones de Haiots Tzor, Eremerin, Geghz, Angueshdantz,
Guem, Ankegh, Josp, Asdvazashen, Peyinguerd y otras aldeas582.
Mientras tanto, llegaban a la ciudad de Van las noticias del genocidio
iniciado por el gobierno turco. El gobernador Djevdet continu aparentando
cordialidad, como si nada pasara. Quiso introducir tropas turcas en los
predios de las misiones norteamericana y alemana con el pretexto de proteger
a los europeos pero los misioneros, alertados del peligro por los armenios, se
opusieron. Otra prueba de su malevolencia es que el 17 de abril hizo asesinar
a Ishjn y a Vramian583. Cuando comprob que su tctica haba sido des
enmascarada, dej de simular y recurri declaradamente a la fuerza. Hizo
582 Muralian, op. cit., 143.

583 The Times, Histoiy of the War, VTH, 377.
282
construir sigilosamente una lnea de trincheras en torno al barrio armenio de
los Jardines; por orden de Aram Manukian los armenios, enterados de eso
prepararon a su vez una lnea de 72 posiciones defensivas (tirks).
Los dirigentes polticos designaron un "Estado Mayor Militar",
autoridad suprema en la labor de defensa, presidido por Armenag Iegarian.
Completaban ese cuerpo Aram Manukian y Krikor Bulgarats, Hrand Kaliguian, el pintor Panos Terlemezian y otros. Subordinadas al Estado Mayor
haban subcomisiones de aprovisionamiento, de pertrechos, de informacin,
de la Cruz Roja y otras, las cuales atendan a las necesidades de la poblacin,
en especial a la proveniente de las aldeas. Se design un alcalde, jueces y
autoridades policiales entre quienes figuraban Hovhanns Mgrdichian-Gloghlian, Hrand Kaliguian y Rupen Shadvorian. Los zapateros organizaron
un taller que produca entre 40 y 50 pares de borcegues por da584Los scouts se ocupaban de servicios de centinelas, higiene de los
predios, traslado de heridos, asistencia pblica y distribucin de alimentos a
bebs y enfermos. Se form un fondo comn de granos que se pusieron en
venta. Se asegur la provisin de pan mediante un horno pblico y raciones
diarias. Un comit especial se aboc a la tarea de resolver problemas de emer
gencia. Las misiones evanglicas colaboraron con camas, mdico y enferme
ras para atender a los heridos.
Los armenios hacan distincin entre gobierno y pueblo turcos y
queran mantener la cordialidad con la poblacin civil. En una carta que le re
mitieron dicen:
"Conciudadanos turcos:
Un gobernador sanguinario, despus de someter el territorio a las calamidades
de la guerra y de hacer correr innecesariamente la sangre de casi 10.000 de
nuestros soldados con ataques irracionales, quiere hoy ocultar esa insen
sibilidad en la sangre de los vanets . Es por esto que retirando las tropas que
se encuentran en la frontera quiere aniquilar al inocente pueblo local.
Piensen que, como l dice, no tiene en este territorio otra cosa que un caballo.
En consecuencia, despus de derramar la sangre de las dos nacionalidades
montar su caballo y huir, y fugndose dejar al pas, y a ustedes en es
pecial, en manos del enemigo que ya cruza la frontera.
584 Muralian, op. cit., 159.
283
Ustedes saben que ese gobernador, para cortar una rama del rbol da el
hachazo en la raz. Una de las ramas del rbol son ustedes. Comprenden bien
que si el rbol cae, caern junto con l las ramas. En consecuencia, si no
aseguran su derecho y su conservacin y la de sus hijos, y participan de esa
lucha ilegtima, habrn coadyuvado a la apertura de un enorme abismo entre
las dos nacionalidades.
Ustedes tambin, despus de poner en peligro sus vidas, dentro de poco
tiempo contraern una inmensurable responsabilidad, con sus perjudiciales
consecuencias. En una palabra, si quieren la salvacin y felicidad del territo
rio, pnganse inmediatamente a trabajar.
Digan a Djevdet bey que un gobierno puede sustraerse de un lugar pero que
las nacionalidades son permanentes. Dganle que no es necesario que nuestras
dos nacionalidades se ataquen, que Uds. son huspedes y que nosotros
siempre viviremos en este territorio; por lo tanto, exijan que se vaya de aqu,
que levante el asedio y que ponga fin a los hechos que tienen lugar en el
interior. De lo contrario, el asunto llegar a su fin y el final ser desastroso.
El pueblo armenio de Van585
Por su parte, el 19 de abril Djevdet manifest al Padre Ieznig
Nergararian:
"Esta gobernacin quedar o para los armenios o para nosotros; hagan lo que
quieran. En estas circunstancias el gobierno est obligado a cumplir lo que ha
planeado y decidido. Aqu quedar o el islamismo o el cristianismo586.
En la alborada del 20 de abril, el ejrcito turco se dirigi hacia
Aikesdn, el barrio armenio. Su intencin era apoderarse del cerro Glor, que
domina la aldea de Shushantz. Una patrulla de soldados turcos intent
apoderarse y violar a un grupo de aldeanas armenias que iban camino a la
ciudad; los soldados armenios Ieghia Najshumian y Hagop Tuzian, que pasa
ban por all, procuraron salvarlas y al encontrar resistencia dieron muerte a los
atacantes. Este incidente fue seal para ambas partes.
Los armenios combatientes eran 1. 120 que contaban con 2.550 fusiles
de diversos tipos y limitada cantidad de cartuchos. Su provisin de municio
nes no era grande; como su parque de armas era reducido, recurrieron a toda
585 Diario Zartonk, de Beirut, nmero extraordinario, 1965, 50, Ohanian, Turqua,
Estado genocida, op. cit., 1, 21.
586 Muratian, op. cit., 156.
284
clase de estratagemas para eludir el fuego del enemigo y hacerle malgastar
municiones. Fabricaron balas y cartuchos a razn de 2.000 unidades diarias;
tambin plvora y tres morteros. La reserva de materiales para fabricar estas
armas era limitada y los mtodos imperfectos y primitivos. El taller de fa
bricacin de armas fue confiado a Mikael Minassian, Vartan Babiguian y
Harutiun Gakavian, a cuyo cargo trabajaron alrededor de 50 orfebres, joye
ros, cinceladores y herreros587. Los jefes dictaron normas para establecer un
rgimen disciplinado; el centro de la ciudad fue dividido en cuatro sectores
(hadvadz), con 23 posiciones (tirks) a cargo de 171 fusileros588.
Los turcos eran 7.000 de la fuerza regular ms miles de irregulares,
con 12 caones servidos por oficiales alemanes; medios de transporte, el
puerto de Van y naves, muchas municiones y los cuarteles. Con estos medios
superiores en cantidad los turcos estaban convencidos de que venceran f
cilmente y que aplicaran un escarmiento ejemplarizador a los armenios.
Nadie se excluy de la lucha. Las mujeres y los nios tambin
participaron en labores complementarias, que ayudaban a los combatientes.
Su cooperacin era mayor con los piquetes de obreros dirigidos por
Shavarsh Hovivian, los que intercomunicaban las casas mediante aberturas en
las medianeras y cavaban tneles para vincular las posiciones defensivas.
Adems, las mujeres, bajo la coordinacin de Soghom Chrpashian y Sonia
Terlemezian, tomaron a su cargo un taller de costura de uniformes. Por l
timo, integraban cuerpos de enfermeras y de auxilio moral a los heridos589.
En los primeros diez das de enfrentamiento los ataques turcos fueron
inocuos. Por intermedio de los misioneros norteamericanos y europeos,
Djevdet intent lograr una rendicin. Fue intil. La condicin que puso de en
tregar las armas fue rechazada y la lucha continu. Los turcos arrojaron alre
dedor de 16.000 andanadas de can y cargas de metralla. Las balas penetra
ban los muros de 90 centmetros de espesor hechos de ladrillos de adobe, sin
producir graves daos. A menos que llegaran refuerzos de Rusia, era impo-
587 Muratian, op. cit., 160. Harutiun Gakavian era hermano de Vctor Gardo Vahram
Gakavian) autor de la novela El caballero de la esmeralda, sobre la autodefensa de Van.
58 Idem, ib., 156.
589 Idem, ibid., 161.
285
sible para los armenios resistir por mucho tiempo. No haba comunicacin
alguna con el exterior. Djevdet estaba enfurecido por la duracin fume de la
autodefensa, furia acrecentada por los sones de la fanfarria de la Escuela
Normal, que bajo la direccin de K. Budjikanian interpretaba marchas
militares turcas, la Marsellesa y canciones picas armenias para alentar a los
combatientes. En lo ms intenso del fuego de artillera turco se oan los
acordes de la banda, exasperando ms al enemigo que las balas, tal como lo
confes Djevdet bey en un comunicado.
Quedaron interrumpidas tambin las comunicaciones entreAikesdn y
el centro de la ciudad. Los turcos tenan en su poder la fortaleza, desde cuyos
almenares podan caonear cualquier punto de la ciudad, expuesta, ms abajo.
Adems contaban con edificios de significacin estratgica: la gobernacin, el
departamento central de polica, el palacio de justicia, la crcel, la sede de la
Rgi des Tabacs, el Banco Otomano, el edificio de Correos y Telgrafos,
escuelas y mezquitas, desde los cuales podan dominar las posiciones arme
nias y obstruir las comunicaciones. En uno de esos caoneos turcos- cay
Tavit Sarkissian y fue herido Avedis Varbedian, jefes de sendos tirks.
Quedaron destruidas 300 casas y murieron
armenios. Fueron 27 das de
zozobra y de resistencia febril. La autodefensa logr su finalidad: durar hasta
la llegada de los rusos590. El comando militar instituy la medalla de la "Cruz
de Honor". A ella se hicieron acreedores Rupen Hussian, Nazaret Purnazian,
Vartan Vozmetz, Melikset Einatian y Boghs Gotoian.
El 19 de mayo de 1915 el ejrcito ruso que operaba en Baiazid al
mando del general Nikolaiev entr en Pergr y avanz hacia Van, mientras, al
590 El desarrollo diario de la autodefensa de Van es un relato apasionante; excede al

objeto de esta obra su narracin detallada. Nuestra exclusiva finalidad es demostrar: que no
existi rebelin ni revolucin armenia sino autodefensa; que la autodefensa fue consecuencia del
previo ataque genocida del gobierno turco; que no existan relaciones entre Van y las dems
ciudades armenias y que la autodefensa slo tuvo por finalidad resistir hasta recibir ayuda exterior
para huir. Consltense los trabajos en idioma armenio: Mkhitarian, O., La autodefensa de Van,
Sofa, 1930; Adjemian, Haig, Vaspuragan, Venecia, 1930; Tarpinian, Ardag, De los das del
movimiento de liberacin armenio, Pars, 1947; legaran, Armenag, Memorias, El Cairo, 1947. Y
acerca de Darn: Daronatz, Aghan, La verdadera historia de Darn, El Cairo, 1962; Sasun, Gar,
Historia de la regin de Darn, Beirut, 1957; Nalbandian, Sisag, La autodefensa y matanza de
Darn, Fresno, 1920.
286
mismo tiempo tiempo, requera a los regimientos armenios que cooperaran
para salvar a sus hermanos y hermanas. El 16 de mayo, Djevdet, ante el
acercamiento de los rusos, levant el asedio y se retir, llevndose la mayor
parte de la poblacin turca. La gente estuvo despierta toda la noche, cantando
y festejando la huida de los turcos. A diferencia del proceder de los turcos,
los soldados armenios respetaron a las mujeres y nias turcas que se que
daron, las trajeron a la ciudad y las alojaron en los predios misionales591.
Durante casi tres meses Van tuvo un gobierno de armenios, el cual
inici la reconstruccin, asisti a hurfanos y heridos, restableci el orden y
la paz.
Cuando los turcos reiniciaron el ataque, los rusos se aprestaron a la
retirada de Manazguerd, Ardjesh y Van hacia Alashguerd, retirada que no fue
de jbilo sino de penuria: debieron abandonar casas, viedos, patria, hacia un
futuro impredecible. Murieron otros 40.000 en el xodo y llegaron slo
150.000 al Cucaso, enfermos, exanges y muchos casi moribundos. Los
que quedaron en Van fueron pasados a cuchillo por orden de Djevdet.
Cuando los rusos emprendieron el contraataque y se volvieron a establecer en
Van comprobaron que los turcos lo haban destruido todo. Haban desa
parecido la vida, los edificios y la cultura592.
LAS ACCIONES DE AUTODEFENSA DE SHADAJ, SHABIN KARAHISSAR, MUSH, SASUN Y URFA
DEMUESTRAN QUE LOS ARMENIOS CARECIAN DE ARMAS, APOYO EXTERIOR Y DE
VINCULACIONES CON OTRAS CIUDADES - QUE NO REVESTIAN PELIGRO PARA LA SEGURIDAD
DE TURQUIA - EL GOBIERNO EXTERIORIZO TAMBIEN ALLI SU INTENCION DE DESTRUIR LA
NACIONALIDAD ARMENIA
Shadaj era un distrito del vilayeto de Van, en Armenia occidental,

montaoso, irrigado por el Tigris y cubierto de bosques y vegetacin. A co-
591 Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 1, 210; Bryce, op. ci., 32.
592 Lengyel, Emil, Turqua y su pueblo, Buenos Aires, 1947, 170; ver tambin The
Yarrow Papers (contiene material de los diarios personales de Jane Yarrow y su esposo; y cartas a
su madre, hermana y amigos, fechadas en julio de 1915 (Houghton Library, Harvard University,
American Board of Commissioners for Foreign Missions Papers), citado por Blair, Susan K.,
op. cit., 18, nota 10.
287
mienzos del siglo XX contaba con 95 aldeas de las cuales 57 estaban pobla
das por armenios y el resto por kurdos. Su ocupacin eran las artesanas,
comercio, pastoreo, apicultura y cultivo de trigo, cereales y cierta cantidad de
viedos. La poblacin fue semi-independiente hasta la dcada del 70, en el
siglo pasado.
Su centro principal era la localidad de Tagh, donde haban 200 casas
de armenios y la sede del kaimakan turco, sus empleados y agentes. Djevdet,
el gobernador de Van, comenz por asestar contra Shadaj sus golpes
antiarmenios; envi tropas y caones a Tagh, reforz la fuerza de gendarmera
en las aldeas e imparti rdenes de destruccin a Hamd bey, kaimakam de
Shadaj. Simultneamente dispuso la militarizacin de las tribus kurdas, las
que deban atacar y masacrar a los armenios; siguiendo esas rdenes, entre
febrero y mayo de 1915 se efectuaron arrestos y asesinatos en Tagh y otras
localidades de Shadaj, que aterrorizaron a la poblacin. La situacin se agrav
cuando el 17 de abril se perpetr el asesinato de Ishjan, el dirigente armenio a
quien Djevdet haba enviado desde Van para restablecer la "paz", y al mismo
tiempo instruido para que se le diera muerte en el camino. A ese homicidio le
siguieron otros. La poblacin armenia de Shadaj presinti que comenzaba una
matanza masiva y decidi defenderse. Organiz un cuerpo militaren el cual se
alistaron Dikran Bagdasarian, Azad Simonian, Samvel Mesrobian y otros.
Los hechos se centraron en Tagh. Los armenios se parapetaron en los
barrios de Verin, Nerkin y Chragatz y los turcos en una parte de Chragatz en
el que estaban los edificios pblicos. A comienzos de abril se interrumpieron
las comunicaciones entre ambos sectores. El 4 los turcos iniciaron el ataque y
las escaramuzas continuaron durante todo el mes y comienzos de mayo; el
ejrcito turco se apoder de varias aldeas y rode a Tagh, sin lograr que
cesara el fuego; mientras una parte de los hombres combatan, otros se de
dicaban a fabricar y reparar armas. Consiguieron armar un can con el que
provocaron estragos en las filas turcas. Las mujeres de Shadaj hicieron
tambin su parte. Srpn (Srpuh), de 12 aos, y Asmar de 50, arriesgaron sus
vidas varias veces en avances contra los turcos.
Viendo que Tagh resista ms de lo calculado, el kaimakan de la aldea
de Nortus Jalid bey se dedic a atacar y destruir aldeas armenias utili
288
zando patrullas kurdas y dio muerte a sus pobladores. Algunas, como
Pesantashd, tambin asumieron la autodefensa; tenan 150 fusiles, 70 pistolas
y una cantidad de cartuchos y balas.
A mediados de abril, 500 soldados al mando de Hadj Darvish
lanzaron un furibundo ataque pero fueron rechazados y emprendieron la
retirada. El kaimakan de Shadaj insista a Djevdet que le enviara refuerzos. El
enemigo no consegua penetrar en el sector armenio. El 27 de abril, el
kaimakam inform a sus superiores: "Los revolucionarios parapetados en
Tagh resisten desde hace un mes. Salvo algunas aldeas que cayeron en nues
tro poder, nuestros fracasos en Tagh nos han inmovilizado y tornado estriles
nuestros intentos".
Al aproximarse la fuerzas rusas, los turcos se retiraron. El 10 de mayo
Hamd bey huy y los armenios pudieron salvarse junto con los de Shadaj y
los de las aldeas ocupadas hasta entonces por los turcos. La autodefensa de
Shadaj haba durado 42 das.
Shabin Karahissar, tierra natal del general Antranik, era una ciudad
fortificada erigida en la Pequea Armenia, al Sur de Kerasund. Su nombre
originario era Sevapert (Fortaleza Negra); zona mineral, fue ocupada por
primera vez por los turcos en 1473, quienes tradujeron el nombre de la ciudad
a su idioma. El escritor turco Evlia elebi, del siglo XVII, dej constancia de
que era una ciudad mercantil en la que haban 750 negocios, muchos talleres,
2 casas de baos, 9 barrios y 1.600 casas de armenios; que el gobierno de la
misma estaba a cargo del prncipe Guialamerd Haigaz y que pas a manos de
los armenios de Trebizonda. El mismo autor turco testimoni que la fortaleza
contaba con 70 torres y 100 murallas.
Shabin Karahissar contaba en 1914 con 25.000 armenios dedicados a
la agricultura, manufacturas y comercio; tena escuelas y centros culturales. A
pesar del pacifismo de sus habitantes el gobierno organizaba peridicos
ataques de saqueo y matanza. Al disponerse la movilizacin de 1914 fueron
enrolados 300 jvenes y el resto pag 40 liras oro para obtener su exencin.
No obstante el pago del rescate, stos fueron tambin obligados a alistarse.
Unos y otros fueron asesinados. Los negocios armenios fueron confiscados y
289
el gobierno pas a la depredacin directa. En mayo, al robo se sumaron los

arrestos de civiles y la matanza.
En estas violencias participaron, adems de los turcos, tribus circa
sianas y kurdas; 10.000 hombres entre soldados regulares y bandas armadas
al mando del delincuente Kel Hassan, sumieron a la poblacin en el espanto.
El 2 de junio de 1915 una fuerza armada compuesta por gendarmes y
soldados rode el barrio armenio y dio muerte a 400 hombres. Despus el
gobierno orden la deportacin. Eso convenci a los que quedaban unos
5.000 entre hombres, mujeres y nios que la nica opcin era resistir; la
autodefensa comenz parapetndose cada uno en su propia casa para despus
pasar a una mayor organizacin generalizada. Fortificaron el barrio armenio,
levantaron barricadas y formaron cuadros de combatientes; el mando se confi
a Ghugs Deovletian (Ghugs Aghpar) y se destacaron Avak Diuriguian,
Karekin Garmirian, Shabuh Ozanian, Israel Ozan, Kaspar Ghugassian,
Vahan Hiusisian, Hemaiag Karaguiozian.
Las batallas fueron encarnizadas pero cuando los turcos recurrieron al
caoneo e incendio del barrio armenio, cuyas casas eran en general de
madera, la situacin empeor para los sitiados; en unos pocos das fueron
destruidas 3.000 casas. Slo haba una posibilidad desesperada: abandonar el
barrio y escalar a la fortaleza, en la cima de la montaa. As lo hicieron
llevando consigo la posible cantidad de provisiones, animales y las armas con
que contaban. Deovletian organiz la defensa de la fortaleza en grupos de 5 a
25 combatientes distribuidos en los puntos estratgicos; fortificaron la muralla
exterior que se convirti en la lnea perifrica de batalla. Los tiradores eran
500 pero las armas no alcanzaban; era indispensable economizar pertrechos y
municiones.
Los turcos trasladaron caones desde Sivas e iniciaron el ataque,
dirigido por oficiales alemanes. El gobernador Muammer prometi a los ar
menios el indulto si se rendan; estos contestaron: "Hay dos formas de
morir: con honor o con deshonra. Que el mundo diga que los armenios de
Shabin Karahissar murieron con honor".
El ataque arreci y el gobernador reiter su ofrecimiento; al ser
rechazado una vez ms, la ira se apoder de l y esta vez la violencia del
290
fuego fue terrible, a cargo de una fuerza de 26.000 hombres. Una y otra vez
fueron rechazados aprovechando los armenios su posicin estratgica, pero
un piquete de 70 turcos logr establecer una cabecera en la fortaleza; al poco
tiempo fueron tambin rechazados, destacndose en la accin el adolescente
Hemaiag Tevekelian, de 14 aos, cuya intrepidez contagi coraje al resto.
Pero la situacin empeor da a da: escasearon las provisiones, las muni
ciones y el agua. El jefe armenio comprendi que slo un golpe audaz
ejecutado por la noche podra salvarlos: atravesar la lnea defensiva turca,
alcanzar la regin vecina, buscar ayuda entre sus compatriotas y presionando
a los turcos por la retaguardia regresar al fuerte para salvar a la poblacin
armenia.
El 25 de junio comenz la ejecucin del atrevido plan, casi suicida.
Los que quedaron resolvieron resistir y en caso de fracaso, se distribuyeron
dosis de veneno para morir sin entregarse. El 27 los turcos atacaron la
fortaleza. El plan de buscar ayuda exterior se torn imposible; el ofensor se
encontr con una ciudad de muertos y algunos sobrevivientes ancianos,
mujeres y nios. Los hombres siguieron disparando hasta su ltimo cartucho,
los turcos descargaron su furia sobre los indefensos, a quienes dieron muerte
sin dejar a uno solo con vida. La gloria cubri para siempre a los indmitos
armenios de Shabin Karahissar.593
Mush es una ciudad del distrito de Darn, en la regin septentrional de
la cadena montaosa del Tauro armenio; la atraviesa el Aradzan, un afluente
del ro Meghraked, dividindola en dos sectores. Segn la tradicin popular,
la denominacin Mush deriva de mshush (neblina, en armenio), debido a que
durante casi todo el ao la planicie est cubierta de niebla.
La regin de Mush, vilayeto de Bitls, contaba en 1914 con una po
blacin armenia de 94.000 almas; el gobierno turco tena experiencia de la
resistencia de los armenios de Sasn y de Mush y es en esas dos ciudades
donde ms esfuerzos desarroll por estrangular todo intento de autodefensa.
Ya el 8 de diciembre de 1914, el primado de Mush, monseor Nerss
593 Lengyel, op. cit., 172.
29 1
Jorajanian, inform al Patriarca armenio Zaven, de Constantinopla, acerca de

la ilegalidad y los males cuya fuente era el gobierno "que busca pretextos para
someter a tribulaciones a los armenios"594.
En mayo de 1915 las fuerzas rusas llegaron a Pulanegh y se acercaron
a Mush. La situacin era grave pues los turcos ya haban ocupado con tropas
y caones algunas aldeas de Mush y las alturas de la ciudad; la polica
efectuaba arrestos y asesinatos masivos, saqueaba e incendiaba.
A comienzos de junio el gobierno turco comenz a concentrar fuerzas
armadas en la ciudad de Mush; a fin de ese mes cort las comunicaciones de
la ciudad con Sasn y con Tashd y puso fuerzas de vigilancia en los caminos.
La escuela ms importante fue convertida en cuartel; el 9 de julio los edificios
altos del barrio Srpuh Marin fueron tambin transformados en posiciones
guarnecidas. En todas las alturas que rodean a Mush ubicaron piezas arti
lladas, entre ellas 7 caones apuntando hacia la ciudad. Ese mismo da, el
gobierno, ejercido por Hadj Ilias y Kiazim bey, comunic al arcipreste
Vartan, primado de Mush, que todos los varones de 15 a 70 aos deban alis
tarse para marchar hacia Urfa, advirtindole que no se tolerara ninguna
resistencia a la orden. Inmediatamente ser reunieron los notables para con
siderar la situacin. El clrigo aconsej obedecer; una parte de los dirigentes,
encabezados por Hadj Hagop Godoian, era partidaria de defenderse "con
fusiles, revlveres, cuchillos, hierros o con lo que se pudiera, pues si haba
que morir era preferible morir como humanos". Los varones fueron con
centrados por el gobierno y se formaban las caravanas de deportados, que se
unan a las provenientes de Tashd, Kenchig y Gulf. Mientras esto ocurra,
grupos armados organizados por la Federacin Revolucionaria Armenia local
recibieron orden de trasladarse a Sasn. Una parte pudo cumplir esa decisin
y otra, forzada por las circunstancias, resolvi permanecer y resistir, co
mandada por Hadj Hagop. Otros dos grupos principales se ubicaron en los
barrios Srpuh Marin y Vern, al mando de Dikran Mgrdichian y Levon
Aslanian, respectivamente. En total, los fusileros eran 130, sin contar los
francotiradores parapetados en sus casas.
594 Bryce, op. cit., 91; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. ci., I, 148, 236, 243,
244.
292
El 11 de julio el gobierno hizo fusilar al arcipreste Vartn y a 2.000
jvenes armenios movilizados; cuando las fuerzas policiales pretendieron
entrar en el barrio Verin, Levon Aslanian orden abrir fuego sin tregua. Pero
todo fue intil. Las superiores fuerzas turcas vencieron e incendiaron el
barrio; los grupos de resistencia, sin embargo, iban retirndose a otras
localidades cercanas, en especial a Tzoro Tagh. Sobre este punto se concentr
entonces la ofensiva turca. Y ah tambin estaba Hadj Hagop Godoian
persuadido de que no quedaba otra solucin que resistir, ya que de uno u otro
modo la muerte era inevitable. No se trataba de dos beligerantes con fuerzas
equilibradas; era una aplastante mayora de hombres con armas de alto poder
de destruccin, disciplina militar y organizacin. La nica arma que poda
contrarrestar esa superioridad era la astucia; y esos sencillos trabajadores de
pueblo, carentes de conocimientos tcnicos, aplicaron su sagacidad e
intuicin, medios con los cuales pudieron silenciar algunos de los caones
enemigos. Pero los turcos consiguieron abrir una brecha en la lnea defensiva
de Tagh y a travs de ella introdujeron hombres en el centro de la aldea. La
poblacin comenz a huir hacia los cerros; Godoian, herido en varias partes
del cuerpo, cubri con 30 hombres ese xodo, hasta caer muerto. En esta
accin cumpli un papel importante el sacerdote Ieghish kahan Der
Barsamian595. Unos 700 pudieron cruzar las lneas turcas y refugiarse en las
montaas cercanas; otros cayeron en el combate. Hubieron los que
recurrieron al suicidio para no entregarse. El ejrcito turco avanz en una
carga de tierra arrasada; todo qued convertido en ruinas. En algunas aldeas
cundi el ejemplo de Mush y los lugareos fortificaron las casas que
bordeaban el poblado y lucharon en su propia defensa. Es memorable el
nombre de la aldea de Alishan donde los hombres se reunieron en la iglesia y
resistieron cuatro das hasta que pasaron a la ofensiva y pusieron en retirada a
los atacantes. Ante un nuevo avance turco y carentes de medios, se alejaron a
las altas cimas de sus montaas. En Avran ocurri algo parecido y lucharon
durante diez das. Otro tanto en Vartens. Los armenios de la aldea de Chjur
595 Muratian, Hairig, La tragedia y las batallas de la armenidad de Darn en 1915, en

Revista de los Archivos de Armenia (Panper HaiasdanArjivnert) 1962, 2, 209.
2 93
se refugiaron en unos islotes del lago Shamp y all lucharon quince das:
60.000 personas pudieron as llegar hasta el Ararat y salvarse.
Poco a poco, aldea por aldea, los mushetz fueron cayendo con he
rosmo en ese combate por su legtima defensa.
Sasn o Sanasn era una ciudad ubicada en los montes Tauros

armenios; la regin est irrigada por numerosos afluentes del Tigris
Kaghirt, Goghp, Dalvorig, Keliekuzan, Gabasked. El entorno es rico en
minerales aunque abundan los bosques, en un clima fresco y saludable. Los
armenios, mejor dicho los sasuntz, hablaban un dialecto muy particular
emparentado con los dialectos de Mush y Diarbekir y vestan con una usanza
montaesa tambin muy tpica. Cultivaban en las laderas de sus montaas y
producan una especie de vid que se distingua por su gusto de la de las
regiones circundantes; adems obtenan granadas, higos, manzanas, peras,
arroz, miel, cera de abejas y se dedicaban al pastoreo y a diversos oficios;
vivan dedicados a su trabajo, absueltos de problemas, conservando la pureza
de sus costumbres populares, armenios desde las profundidades de la historia
pagana, convirtindose a la nueva fe, cuando advino el Cristianismo, para
cuyo culto erigieron importantes iglesias. Por su situacin geogrfica pudie
ron mantenerse en una situacin de semi-independencia, de la cual dieron
muestra en 1894 y 1904596.
Al estallar la Primera Guerra Mundial haba alrededor de Sasn
multitud de aldeas armenias de las cuales esa ciudad se convirti en centro.
Apenas percibieron la agresin turca decidieron defenderse refugindose en
sus montaas domsticas. Era necesario organizar la autodefensa pero ac
falos de dirigentes se limitaron a escalar las alturas y esperar el ataque. En
marzo de 1915 las tropas turcas y regimientos irregulares kurdos atacaron a
Sasn por el Norte y por el Sud. Los principales encuentros se produjeron en
abril-mayo en las zonas de Julp y Jiank; la defensa tuvo resultado positivo en
Ishjanatzor y Artjunk. Aunque los turcos utilizaron caones, los armenios no
abandonaron sus posiciones; despus de provocar serios perjuicios al ofen-
596 Ver T. I, pg.401 y T. II, pg. 90.
294
sor, los sasuntz se alejaron al monte Antog. En junio se entablaron serias
batallas en Psank y en el convento de Kom al mando de Ishjan Sharr;
providencialmente recibieron refuerzo de Dalvorig y todos se parapetaron en
los montes Dalvorig y Antog, al mando del sacerdote Stepn vartabed.
Mientras tanto los turcos haban perpetrado la matanza de Mush y en
nmero de 30.000 se dispusieron a liquidar a los 15.000 armenios refugiados
en las cumbres de esos dos montes; pero los sasuntz los rechazaron. La
resistencia no era uniforme en todos los lugares y el 19 de julio los turcos
pudiera abrir una brecha. Una vez ms los lugareos los desalojaron y se
apoderaron de armas, municiones y de tres caones del enemigo. El 23 los
turcos efectuaron un nuevo ataque y se apoderaron de una aldea de las laderas
del monte Antog en la que dieron muerte a toda la poblacin compuesta
esencialmente por mujeres y nios. No obstante la desigualdad de fuerzas, los
armenios continuaron el combate hasta el 3 de agosto, fecha en la que el
ejrcito turco avanz sobre los sitiados, quienes fueron pasados a degello.Slo unos pocos lograron quebrar el asedio y pasar a los montes cercanos
llevndose a casi 30.000 aldeanos de la regin hasta la frontara rusa. De ese
xodo sobrevivi slo la mitad.
La tragedia de Sasn confirm que los armenios no tenan armas
suficientes; que no contaban con apoyo exterior; que no mantenan vin
culaciones con otras regiones o ciudades. En una palabra, que no significaban
un peligro para la seguridad de Turqua y por ende que la matanza slo tuvo la
intencin de destruir totalmente al pueblo armenio.597
Urja o Edesia es una de las ciudades ms antiguas de Asia Menor, en
la cual se establecieron comunidades provenientes de otras regiones, incluida
la armenia594. Los urfatz se dedicaban a oficios y al comercio; proclives al
estudio, tenan colegios e instituciones culturales. Administrativamente, hasta
1908 Urfa perteneca a la provincia de Alepo; despus fue separada de esa
provincia y se le concedi entidad administrativa propia, dependiente di
rectamente de Constantinopla y las comunicaciones de la Mesopotamia
597 Arzumanian, M., Armenia 1914-1917, op. cit., 446.
295
superior y compona un conjunto de 1.242 aldeas. Los barrios armenios

estaban en el sector elevado y privilegiado de la ciudad, dominados por un
cerro, el Tlbdur, al que recurran como lugar de vacaciones en la paz y como
punto estratgico de defensa cuando eran atacados.
Al estallar la guerra la movilizacin militar alcanz tambin a Urfa; los
hombres no movilizados abonaron el rescate de exencin y aparentemente que
daron liberados del servicio; la realidad es que el gobierno recurri a ese
artilugio para sacarles dinero. A fines de abril llegaron de Constantinopla
noticias de los arrestos de intelectuales y pasaron por Urfa las primeras
caravanas de deportados procedentes de Zeitn. A fines de mayo fueron
arrestados los armenios notables de Urfa; vinieron despus arrestos masivos,
destierros y matanzas. El 26 de julio fue arrestado el primado Ardavazt
vartabed Kalenderian; el 4 de agosto, en localidades cercanas a la ciudad
fueron asesinados 1.500 jvenes armenios que se haban alistado en el
ejrcito.
Una vez decapitada de dirigentes, el gobierno dej a Urfa inerme; era
evidente que el prximo paso sera su exterminio. Los dirigentes que que
daron resolvieron no permanecer "a la expectativa", como lo proponan
algunos, y pasar a la autodefensa activa. Mgrdich Iotneghparian de 30 aos
de edad encabez un comit y consejo de defensa integrado por Hovhanns
Izmirzian y Armenag Arturian. Se formaron cuerpos disciplinados. Cuando
en la noche del 29 al 30 de septiembre de 1915 la polica turca atac los
barrios armenios, se encontr con una resistencia que le produjo 400 bajas. El
comit armenio emiti una proclama que dice:
"Turcos, nos habis sumido en la desesperanza. El gobierno garantiz la
seguridad de nuestras vidas. Pero es mentira. Es falso. La finalidad del
gobierno es slo una: deshacerse del pueblo armenio. Habis diseminado la
muerte y la corrupcin por todas partes. Ahora toca el turno a los armenios de
Urfa. Estamos preparados para morir con las armas en nuestras manos"598.
Los armenios saban por experiencia secular que slo una defensa pro
longada y vigorosa podra salvarlos; de modo que despus de sus primeros
598 Arzumanian, M., Armenia 1914-1917, op. cit., 448.
296
xitos continuaron fortificando sus posiciones. El barrio fue dividido en 6
sectores defensivos con 32 posiciones barricadas, donde se parapetaron los
tiradores ms expertos. Establecieron un taller de reparaciones de armas y un
hospital.
En la noche del le de octubre los turcos lanzaron un nuevo ataque y
ocuparon la iglesia catlica; los sitiados hicieron lo posible para que los turcos
se adentraran en el barrio y en un contraataque le infligieron serias prdidas.
Esto ocasion que el gobierno resolviera enviar 6.000 soldados regulares
pertrechados con caones. Despus del caoneo del 3 de octubre, tribus kur
das y bashibozuks599 consiguieron penetrar en casas armenias; pero al recibir
una nutrida metralla de los fusileros y al ver caer a 100 de sus hombres, se
retiraron.
El caoneo sobre el barrio armenio continu. Fajr bey, comandante de
los turcos, ofreci la rendicin a los armenios prometindoles su indulto. Los
sitiados respondieron fortificando sus lneas. En su ataque de la maana del 8
de octubre tampoco lograron copar ninguna posicin de los armenios y
adems tuvieron otras 200 bajas; en este ataque un grupo de urfatz, dis
frazndose con uniformes turcos, consigui atravesar las lneas y atacar a los
sitiadores por la retaguardia.
El domingo 9 los combates arreciaron. Los turcos ocuparon el cerro
Tlbdur y completaron as el crculo en torno al barrio armenio; el caoneo fue
ms efectivo y los avances ms positivos; sin embargo no consiguieron
enervar a los armenios, alentados al contemplar el coraje de las jvenes y las
mujeres que, vestidas con ropas masculinas y habiendo aprendido a manejar
los fusiles, mostraban una reciedumbre insospechada. Tambin los armenios
sufrieron muchas prdidas humanas. Mgrdich Iotneghparian fue herido y
reemplazado por Harutiun Rastkelenian.
La resistencia se haba prolongado ms de lo previsto; el jefe turco
orden el caoneo del barrio armenio desde 3 flancos e intim la rendicin
una vez ms, por intermedio de un subdito suizo de apellido Eckard.
599 Bashibozuks, tropas irregulares turcas.
297
Iotneghparian contest que slo se rendiran si se le entregaban sanos y

salvos los dirigentes arrestados y el primado Kalenderian.
El fuego fue entonces terrible. La orden fue el exterminio total y la
destruccin sin compasin. La presin turca fue notable y la defensa mul
tiplic su resistencia a pesar de que el cansancio de los hombres iba mellando
su potencialdad. Era visible que la autodefensa llegaba a su fin. Entonces,
decididos a no dejar a los turcos nada til, incendiaron sus propias casas, sus
muebles, provisiones, todo. Algunos se suicidaron sobre las ruinas. Los
turcos entraron en el .barrio armenio el 23 de octubre a casi dos meses de
haberse iniciado el ataque y se encontraron con un cementerio arrasado.
Algunos francotiradores continuaron hasta agotar sus cartuchos. Los nios y
mujeres fueron pasados a cuchillo, excepto algunas jvenes que siguieron
combatiendo con la nica finalidad de matar a la mayor cantidad de turcos
antes de morir. El plan destructivo cost al gobierno la prdida de ms de
2.000 de sus hombres. Por ltimo, Iotneghparian, cumplido su compromiso
con su honor y su pueblo, se dispar un tiro en la sien.
Los pocos sobrevivientes deportados llegaron a Deir-el-Zor.
Terminada la guerra algunos regresaron a su tierra natal. Cayeron despus
bajo la persecucin destructora de Mustaf Kemal y en 1923 se dispersaron
por la Dispora.
24 DE ABRIL DE 1915: LA TRAGICA FECHA DE LA HISTORIA DE LOS ARMENIOS
Mientras tanto, en Constantinopla, el doctor Behaeddin Shakir, pre

sidente de las Formaciones Especiales (Teshkiliat Mahsus) telegrafi el 21 de
abril de Nazim bey, reclamndole mayor ejecutividad con respecto a los
armenios deportados de Jarput:
"...Informadnos acerca de los detalles de su muerte y aniquilamiento o si slo
lo estn sacando de la ciudad y desterrndolos"600.
600 Ghazarian, op. ci., 124; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 1, 28.
298
Ante la grave situacin, el Catlicos Kevork V escribi al rey de Italia
y al presidente Wilson y les rog que intervinieran en favor de su rebao
espiritual. Adems design a Boghs Nubar para el cargo de presidente de la
Delegacin Nacional Armenia, entidad que lo representara ante las cancilleras
europeas con mandato y plenos poderes para la defensa de la causa armenia.601
El gobierno de Constantinopla hizo un recuento de los armenios no
tables, ejecutivos e intelectuales. En el atardecer del sbado 24 de abril la
polica fue acuartelada; al anochecer se procedi al arresto simultneo de 235
insignes intelectuales conforme a la lista previamente confeccionada. Esa
noche Talaat estaba invitado a cenar en la embajada de los Estados Unidos;
cuando Morgenthau aprovech la oportunidad para hablarle acerca de los
armenios, el ministro turco le contest que tena experiencia en materia de
revoluciones y que los armenios podan organizar una con xito602.
Pronto el nmero de detenidos ascendi a 800. Eran escritores, publi
cistas, intelectuales de las ms diversas ramas del saber, entre ellos los poetas
Taniel Varuyn, Adom Iardjanian (Siamant) y muchos otros. El compositor
Gomids se salv de la muerte pero, testigo de la tragedia de su
pueblo, perdi la razn. Cayeron numerosos cientficos, juristas, con
ferenciantes, docentes, dirigentes de cultura. El mismo destino siguieron inte
lectuales de otras ciudades.
En la medianoche del 24 de abril la polica ocup el diario Azadamart, cuya publicacin estaba prohibida desde el 31 de marzo; detuvo
personas, realiz pesquisas y registros en escuelas, domicilios privados y
sedes de instituciones, sin hallar elementos que permitieran presumir alguna
culpabilidad. Inmediatamente el Patriarcado realiz gestiones para que se
interrumpieran los arrestos y se humanizara el trato con los detenidos, pero
todo fue intil: la represin sigui metdicamente desde el 24 de abril hasta el
19 de mayo; a los arrestos siguieron las deportaciones tanto en Constantinopla
601 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 887,
218, citado por Beylerian, op. cit., 127.
602 Diario de Henry Morgenthau, 24 de abril de 1915. Divisin manuscritos de la
Biblioteca del Congreso, Morgenthau Snior, Henry, Container 1, citado por Blair, Susan K.,
op. cit., 18, nota 11; Sidari, op. cit., 78.
o Ver Capitulo VI.
299
como en Erzerum, Sivas, Ker, Shabin Karahissar, Jnus, Diarbekir, Cesrea,

Baiburt, Iozgat, Marash y Urfa. Talaat explic al primer intrprete de la
embajada de Alemania que se trataba de una medida de seguridad pues la
Puerta no tolerara la existencia de organizaciones polticas en las
comunidades religiosas extranjeras; admiti que muchos de los arrestados
eran inocentes y que la afirmacin de que los armenios planeaban un golpe era
infundada y agreg que pronto se corregira esa falla, razn por la cual
cualquier intervencin diplomtica extranjera era innecesaria y sera mal
vista604.
En realidad fue una medida general previa para privar al pueblo arme
nio de sus jefes y rganos directivos y cumplir la deportacin sin ruido ni
resistencia. Se quera tambin impedir que las noticias del interior llegasen
rpidamente a conocimiento pblico en Europa. El 27 de abril Henry Morgenthau, embajador de los Estados Unidos en Constantinopla remiti el
siguiente despacho al secretario de Estado en Washington:
"21 de abril de 1915

(Recibido) 28 de abril, 10,30 a.m.
Secretario de Estado
Washington
608, 27 de abril, 4 p.m.
Confidencial.
Ms de cien armenios de la clase ms selecta fueron arrestados, aparentemente
para impedir la propaganda revolucionaria. Entre ellos se encuentra tambin
Levon Chiringon (sic), ciudadano naturalizado de origen persa cuya
ciudadana norteamericana est reconocida por la Puerta. Tom el problema en
mis manos. Es probable que sus vidas no corran peligro, pero son deportados
hacia el interior. Movimiento contra los armenios forma parte del movimiento
concertado contra todas las nacionalidades no turcas y elementos no
unionistas. Hay signos de que se seguir lo mismo con sionistas. Recib
tambin informes desfavorables acerca de los armenios de las provincias. Mis
604 WUhelmstrasse, Trkei 183, Bd. 36, Wangenheim a Bethmann-Hollweg, 30 de

abril de 1915, N 267.
300
colegas y yo desplegamos esforzada actividad para impedir excesos y para
contener el movimiento.
Morgenthau
Embajador Norteamericano. Constantinopla".605
Como era de temer que la ola de violencia afectara tambin a los
judos, el seor William Jennings Bryan, secretario de Estado, envi a
Morgenthau la siguiente orden:
"Departamento de Estado.
Washington, 26 de abril [27], 1915.
Embajada norteamericana
Constantinopla. N9 633
Respuesta a su 608 del 27 de abril. Debe urgir al gobierno turco para que
proteja tanto a los armenios como a los sionistas.
Bryan"606
Dos das despus el diario La Nacin de Buenos Aires public:

"Segn informaciones de Constantinopla, se sabe que las autoridades
procedieron a detener a 400 armenios, incluso al Patriarca de ese rito,
alegando el descubrimiento de preparativos para sublevar a los armenios
contra la dominacin turca"607.
El 26 y 28 de abril, el doctor Krikor Zohrab diputado armenio por
Estambul, quien aun gozaba de libertad envi a Talaat sendas cartas608 de
protesta por los arrestos y deportaciones de los intelectuales armenios.
Idntica actitud asumi Hovhanns Serengulin (Vartks) diputado por
605 Archivos del Departamento de Estado, Washington, R. G. 59, 867.4016/58, citado

por The Armenian Review, Spring 1984, volume 37, number 1, 60, Ohanian, Turqua, Estado
genocida, op. cit., I, 39.
606 Idem, ibid., 62; Ohanian, op. cit., I, 40.
607 Diario La Nacin, Buenos Aires, 29 de abril de 1915; diario "El Siglo",
Montevideo, 29 de abril de 1915; ver Karamanoukian, Daniel, "El genocidio armenio en la prensa
del Uruguay", Montevideo, 1985, 56.
608 Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., I, 37 y 41; Ghazarian, op. cit., 379 y
380.
30 1
Erzerum. El gobierno desoy las peticiones. El 30 de abril, Henry

Morgenthau inform al Departamento de Estado en Washington:
"Abril 30 de 1915
(Recibido) 8,30 hs a.m., le de mayo
Secretario de Estado
Washington, D. C.
614.- abril 30, 4 hs. p. m.
Confidencial
Su 626. Mi 608
Fueron recibidos continuos informes de persecuciones, saqueos y masacres
de armenios de determinadas partes del imperio. Hicimos enrgicos planteos
el Patriarca armenio, el embajador de Italia, el ministro de Bulgaria y yo. El
ministro de Guerra, para justificar el movimiento contra los armenios me dijo
que los armenio-rusos son responsables de haber destruido con bombas,
edificios pblicos y la oficina de Correos de Van, ciudad de la cual se
apoderaron durante doce das. Declar que las autoridades temieron ataques
similares de los Tashnag por lo cual una cantidad de armenios fueron
deportados. Afirm que mientras los armenios estaban en posesin de Van, el
gobernador general turco, cuado del ministro de Guerra fue atacado y herido
y que muri a causa de sus heridas. Como el trnsito hacia las provincias del
Este est prcticamente interrumpido y toda la correspondencia sometida a
censura, es imposible saber qu hay de verdad en los informes y en esas
afirmaciones. Por un informe recibido hoy del cnsul en Alepo, parece que las
autoridades tratan con increble severidad a la poblacin armenia de Zeitn y
Marash y fundndose en los actos de algunos desertores estn deportando y
dispersando una gran cantidad de poblacin inocente. Adelantar copia del
informe.
Aparentemente las medidas son parte de una campaa de represin contra los
elementos y organizaciones no-turcas y no-unionistas. La campaa, sin em
bargo, puede ser ejecutada por los funcionarios de regiones alejadas con
mayor severidad que la deseada por el gabinete. El Gran Vizir, el ministro de
Guerra y el ministro de Interior prometieron que no habr matanza general ni
ocurrirn excesos y que una cantidad de armenios que no son Tashnag y que
fue arrestada por error, ser liberada.
Arregl con el embajador de Italia esta maana llamar al Gran Vizir y hacer
presentaciones ms enrgicas para proteger a los armenios y a otros nomusulmanes.
Embajador norteamericano
Constantinopla"609
por The Armenian Review, Spring 1984, volume 37, number 1, 63; Ohanian, Turqua, Estado
302
Al da siguiente, el conde Pallavicini, embajador de Austria-Hungra,
aliada de Turqua, inform al canciller de su pas:
"En vista de la significacin poltica que la cuestin ha asumido, creo que
podra, en la primera oportunidad, advertir de un modo amistoso a los hom
bres de gobierno turcos acerca de la repercusin que un proceder inhumano
contra los cristianos en Turqua podra tener sobre la situacin general; dar a
nuestros enemigos un nuevo pretexto para actuar con todo su poder, contra
Turqua"610.
El 12 de mayo Talaat expres a Vartks: "... aprovechamos de la si
tuacin favorable para dispersar de tal manera a vuestro pueblo que Uds.
quitarn de sus cabezas, por cincuenta aos, toda idea de reformas"611. Enver,
en una conversacin con Morgenthau, le dijo: "Ahora somos los dueos abso
lutos de este pas"612. El 21 de mayo Zohrab y Vartks fueron encarcelados y
tras un largo peregrinaje hasta el 19 de julio, fueron asesinados por orden del
gobierno, en Karakpr, cerca de Urfa613.
Aterrorizadas por los rumores que corran de una prxima matanza,
varias organizaciones armenias de Constantinopla se dirigieron al gobierno de
Alemania para solicitar la designacin de agregados consulares alemanes en
los vilayetos, facultados para interponer su proteccin sobre los armenios. El
canciller consult al respecto con Wangenheim, embajador en Constantinopla
610 Archivos de la Ballhausplatz, Vienna, Trkei, Berichte 1915, N9 32, D/p., citado
por Trumpener, op. cit., 13; Ohanian, ibid., 47.
611 Lepsius, op. cit., 220.
612 La verit sur le mouvement rvolutionnaire armnien et les mesures
gouvernementales, Constantinople, 1916, citado por Carzou, Jean Mane, Un gnocide
exemplaire: Armnie 1915, Pars, 1975, 127. Utilizando las mismas palabras de Enver, en agosto
de 1941 el doctor Joseph Goebbels y el general de las SS Reinhardt Heydrich propusieron duras
medidas de intimidacin contra los judos de Polonia. Goebbels escribi: "Basta pensar en lo que
los judos haran si estuvramos en su poder para saber qu es lo que debemos hacer ahora que
somos nosotros quienes estamos en el poder" (Irving David, op. cit. 258).
613 El crimen fue reconocido por el diario turco Ikdam del 26 de diciembre de 1918, Ns
7857, y del 29 de diciembre, N 7860 en cuyos nmeros ratific que los dos parlamentarios
fueron asesinados por orden del gobierno turco. El 15 de diciembre de 1916 el Gran Vizir Sad
Halim comunic al Parlamento turco que el ejecutor de esa orden fue un jefe miliciano llamado
Tcherkess Ahmed; dicho comunicado fue publicado en el Boletn Oficial de Turqua del 28 de
diciembre de 1916. El oficial del ejrcito turco Rafael de Nogales confirma en sus memorias que
Tchekess Ahmed obr siguiendo una orden expresa del gobierno central (De Nogales, op. cit.,
43; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., I, 166.).
303
quien se opuso argumentando que el momento no era propicio porque las

Capitulaciones haban sido derogadas y por lo tanto esa intervencin podra
lesionar el sentimiento nacional de los turcos614. Al iniciarse la segunda
quincena de abril, Rossler, cnsul de Alemania en Alepo desech las pre
tensiones de que los armenios eran subversivos:
"Estas medidas del gobierno central estn basadas evidentemente sobre falsos
informes de Marash; son un infortunio para el pas y calculan obtener la
destruccin sistemtica de una minora nacional. Estn basadas sobre una falsa
idea que considera a todo el pueblo armenio como sospechoso, si es que no
hostil"615El 18 de mayo Scheubner Richter telegrafi desde Erzerum infor
mando que las deportaciones en su jurisdiccin se haban convertido en causa
de "espantosas" dificultades; que en los alrededores de la ciudad miles de
mujeres y nios estaban sin alimentos, y que deseaba intervenir ante las
autoridades militares turcas con respecto a esas deportaciones sin sentido.
Como vimos, Wangenheim lo autoriz a continuar con el mismo espritu pero
sin dar motivo de queja a la Puerta. El mismo criterio sustentaba Pallavicini,
embajador de Austria-Hungra en Constantinopla616.
El genocidio se llev a cabo por causas polticas. A partir del siglo

XIX las aspiraciones del pueblo armenio haban dejado de ser un asunto inter
no para transformarse en materia de la diplomacia internacional. Las luchas
por su liberacin nacional fueron un instrumento de la diplomacia de las
grandes Potencias las que se presentaron como protectores de los intereses
armenios en varias oportunidades y de ese modo asumieron injerencia en los
asuntos de Turqua. Se titulaban protectoras pero no les interesaba y hasta no
614 Tiumpener, op. cit., 11; Ohanian, Ibid., 22.

615 Wilhelmstrasse, Trkei 183, Bd. 36, Wangenheim a Bethmann-Hollweg, 27 de
abril de 1915, citado por Blair, Susan K., op. cit., 17.
616 Archivos de la Ballhausplatz, Vienna, Trkei, Berichte 1915, Pallavicini a Burian,
20 de mayo de 1915, N5 37, C/P., citado por Trumpener, op. cit., 14.
304
les convena la liberacin de los armenios ni su deseo de restaurar un Estado
independiente. En esa poca les era suficiente utilizar como consigna "un pro
grama de reformas y mejoras".
Sin embargo, la Cuestin Armenia no era un pretexto indispensable
para su intervencin en Turqua; no fueron los armenios ni los griegos ni los
rabes quienes nutrieron la poltica de presin y de aprovechamiento
econmico desarrollada por Alemania, Rusia, Gran Bretaa y Francia. Tam
poco fue por causa de los armenios que Turqua oprimi y someti a tantos
pueblos, ni fue por los armenios que las Potencias quisieron establecer su
influencia en Oriente. No fue por causa de los armenios que Turqua ingres
en la Primera Guerra Mundial. Turqua no fue derrotada por causa de los
armenios. Fueron los aliados y no los armenios los que planificaron la ato
mizacin del imperio otomano. En los planes de las Potencias no se
reconocen derechos a los armenios, ni se habla de Armenia autnoma y ni si
quiera se menciona a Armenia.
En cambio los gobernantes de Turqua tenan profundas motivaciones
vinculadas con la solucin de la Cuestin Armenia. As como sta fue un
pretexto para que las Potencias intervinieran en los asuntos de Turqua, tam
bin para los integrantes del gobierno turco esa Cuestin se convirti en
estandarte inmejorable para acusar a los armenios de provocar esa inter
vencin. Si la Guerra Santa, como vimos, no dio resultado efectivo en las
comunidades musulmanas del exterior, tena otra importante funcin que
cumplir en lo interno, con respecto al extermino total de esa nacionalidad.
No slo los armenios fueron vctimas de la tirana turca; otros pueblos
ya se haban liberado de su yugo. Grecia y los pueblos balcnicos fueron
ejemplos de lo que podran hacer los que an estaban dominados; el gobierno
turco saba que tarde o temprano los armenios liberaran su cerviz siguiendo
aquel ejemplo; por eso decidi aprovechar de las circunstancias blicas y
retomar el plan cuya ejecucin haba comenzado con eliminaciones masivas
pero parciales, para dar un corte definitivo y total al problema, aplicando una
poltica de exterminio sin excepciones. Adopt la poltica de aniquilamiento
contra los armenios con el convencimiento de que permanecera impune;
pretendi que de un solo golpe desapareceran no slo los armenios sino
305
tambin la Cuestin Armenia. Ese era el aspecto exterior; lo sustancial era que
Armenia, sin armenios, convertida en tierra abandonada por sus dueos, sera
poblada con musulmanes y exhibida ante el mundo como prueba de que esos
territorios son turcos. Dicho de otro modo, que no habiendo tolerado durante
siglos a los armenios de Armenia, Turqua quiso establecer una Armenia sin
armenios. O, lo que es lo mismo, borrar a Armenia del mapa. Su poltica
estaba dirigida contra el derecho de autodeterminacin de los pueblos, contra
el derecho de los pueblos de existir como tales. Fue una poltica fundamental,
oficializada, normativizada. El Estado de Turqua es el responsable y esa
responsabilidad est documentada en la circular firmada por Talaat, Enver y
Nazim que ya vimos en este captulo. El gobierno que decidi el exterminio
haba sido reconocido por los gobiernos de los dems pases del mundo como
gobierno legtimo de Turqua. Los actos fueron planificados por el ms alto
nivel de gobierno y ordenados a los funcionarios inferiores civiles y mi
litares quienes lo ejecutaron. No fue obra de un rgimen, ni de un Partido,
ni de un grupo clandestino. Fue una decisin decretada y realizada por el
gobierno en ejercicio legtimo del poder, es decir, por el Estado turco. Fue el
Estado turco contra el pueblo armenio. El Estado turco en forma oficial asu
mi la responsabilidad del genocidio: cuid los detalles para involucrar los
actos dentro de la definicin "asunto interno de Turqua". El genocidio no
deba aparecer como si fuera una consecuencia de la debilidad o de la
desorganizacin gubernamental del pas sino todo lo contrario; el gobierno no
permiti que se transfiriera la responsabilidad de los actos a la autoridades
locales sino que retuvo para s esa responsabilidad. Enver, ministro de Guerra
expres a Morgenthau, embajador de los Estados Unidos en Constantinopla:
"Usted se equivoca en gran forma al suponer que las autoridades locales

tienen culpa en la deportacin de los armenios; nosotros somos los exclusivos
dueos de este pas. No tengo el menor propsito de transferir la culpa a
nuestros subordinados y estoy preparado para asumir esa responsabilidad
acerca de todo cuanto ha ocurrido. El gabinete decret la deportacin. Estoy
convencido de que estamos perfectamente justificados para hacerlo, teniendo
en cuenta la actitud inamistosa de los armenios contra el gobierno otomano.
Adems, los legtimos gobernantes de Turqua somos nosotros y ningn
306
subordinado puede atreverse a formular esa clase de planteos sin nuestra
autorizacin" 617
El 3 de agosto de 1915, Morgenthau inform:
"Talaat me dijo que el Partido Unin y Progreso ha considerado
cuidadosamente el tema en todos sus detalles y que la poltica que se estaba
desarrollando era la que ellos haban adoptado oficialmente. Dijo que no deba
creer que las deportaciones fueron decididas precipitadamente; en realidad eran
el resultado de una prolongada y cuidadosa deliberacin"618Fue la orden del gobierno, los decretos emanados del poder ejecutivo
y las firmas de Talaat y de Enver las que notificaron la decisn de destruir. Es
el Estado turco el responsable. Es el Estado turco el autor del genocidio619. La
617 Morgenthau, op. cit., 71. Enver enfrent con esas palabras el juicio de la Histona.
Idnticamente lo hizo el Phrer: en diciembre de 1942, al ver desmoronarse la situacin del
ejrcito alemn en Stalingrado, Hitler pronunci un discurso secreto a sus generales en el que
emiti conceptos sugestivamente parecidos a los de Enver: "Quiero dejar claramente sentado lo
siguiente: nada me impresiona, sea lo que sea. Algunos quizs piensen que soy despiadado al
insistir en luchar hasta el ltimo hombre por cuanto de esta manera tambin el enemigo derramar
ms sangre, en vez de iniciar esta maniobra o aquella otra. Esto nada tiene que ver con ser
despiadado; slo guarda relacin con mi conciencia de que sta es la decisin que se debe
adoptar... siento suprema indiferencia hacia l que la posteridad piense de m (Irving, op cit.,
385).
618 Morgenthau, op. cit., 287; el Holocausto judo es uno de los ltimos eslabones en la
cadena de matanzas masivas metdicas de este siglo. En una entrevista que Midhat Shkrii,
secretario del Partido Unin y Progreso mantuvo con el doctor Reshid, gobernador de Diarbekir,
al hablar de la matanza de los armenios le pregunt: "Pero, usted no teme las responsabilidades
ante la Historia?". Reshid replic: si la historia atribuye a mi persona la responsabilidad de esa
actitud, la acepto. Pero me burlo de lo que pueda escribir la Historia de las naciones extranjeras,
visto que la historia turca no me condena" (Declaracin a la revista turca ResimlTarik; Toriguian,
Shavarsh, The Armenian Question and International Law, Beirut, 1973, 39; Diario Aztag, Beirut,
10 de noviembre de 1953; Ohanian Turqua, Estado genocida, op. cit., I, 555.
619 Alemania, desde Konrad Adenauer hasta Helmut Kohl, ha formulado declaraciones
dirigidas a Israel referentes a los millones de judos que murieron en los campos de concentracin
nazis. Devolvi derechos de propiedad a individuos que pudieron acreditar titularidad de dominio
de negocios e inmuebles y convalid contratos celebrados antes del rgimen nazi; abon
reparaciones a quienes desearon viajar a Israel y formar parte de la comunidad hebrea. Alemania
no recurri a la falacia de argir que una cosa es el Estado alemn y otra el rgimen nazi, como lo
hace actualmente Turqua, que pretende desvincularse sin fundamento jurdico vlido de las
responsabilidades por los actos del Estado turco entre los aos 1914 y 1923. Es ms: los judos
por los cuales el gobierno alemn asumi la responsabilidad de reparar, vivan bajo el dominio de
Alemania, y sus derechos afectados eran individuales y privados. En el caso del genocidio
armenio, las vctimas estaban en su territorio nacional y a los daos privados se sum uno ms
307
operacin del Gobierno turco, es decir, el aniquilamiento fsico colectivo de

los armenios se llev a cabo con uniformidad, con eficiencia, con tal sentido
cabal, total y perfeccionista que evidencia su planificacin previa.
El gobierno no vacil en remover de su cargo al funcionario que fuera
remiso en cumplir la orden o dilatara su realizacin. Lo reemplaz por otro ca
rente de escrpulos de conciencia. Djelal bey, gobernador de Alepo, resisti
las rdenes que le llegaban de Constantinopla. Viaj a esa capital para tratar
de disuadir a Talaat y a Nazim de la labor exterminadora y fue increpado
airadamente por ambos. Primero Nazim le inform que el plan antiarmenio
"fue decidido despus de extensas y exhaustivas deliberaciones del Comit
Central "(Merkezi Umurrce az ve amik dsnlerek karar verilmis); en la
segunda entrevista Nazim no slo se mantuvo firme acerca de las "necesarias
y tiles medidas" (luzm ve faidesi) sino que fue ms adelante, pronosticando
que "esta empresa resolver la Cuestin de Oriente" (bu tesebbsn Sark
mcselesini halledecegini)670- Finalmente Djelal fue removido de su cargo; en su
lugar fue designado Bekir Sam bey. El 9 y el 15 de septiembre, Talaat dirigi
al nuevo val los siguientes telegramas:
"9 de septiembre de 1915
A la gobernacin de Alepo:
Los derechos de los armenios de vivir y trabajar en suelo turco han sido
completamente derogados. El gobierno asume la responsabilidad y prohibe
hacer excepciones de cualquier especie, incluyendo a las criaturas recin
nacidas; hemos observado los resultados de nuestras rdenes en algunas pro
vincias donde fueron adoptadas medidas de excepcin con cierta gente, la que
en vez de ser enviada al desierto fue autorizada a permanecer en Alepo por lo
cual el gobierno se ve envuelto en dificultades adicionales. Srvase deportarlos
sin hacer caso a sus protestas, sean mujeres o nios e incluyendo a los inca
pacitados fsicos; no deje que los proteja el pueblo turco, que por ignorancia,
atribuye mayor importancia a los valores materiales que a los sentimientos
grave y superior: el pueblo fue desposedo de ese territorio que le pertenece desde el comienzo de
la vida humana en el mismo; el Estado turco el mismo Estado turco de 1915 y de 1988 y los
que le sucedan cometi el delito de arrebatar al pueblo armenio sus bienes pblicos:
monumentos, obras arquitectnicas, acueductos, puentes, templos, fuentes, edificios pblicos,
estaciones y lneas frreas, etc.
620 Diario turco Takvimi Vekayi del 5 de mayo de 1919, N* 3540, pg. 8, citado por
Dadrian, The Naim Andonian documents. . . op. cit., 349, nota 41 .
308
patriticos, sin apreciar la gran poltica que persigue este gobierno al insistir
en sus propsitos. En lugar de tomar medidas indirectas de exterminio,
usuales en otros pases, tales como severidad en las deportaciones, miseria,
etc., podrn adoptarse medidas directas sin mayores miramientos. Por lo tanto
trabajen con ahinco. El Ministerio de Guerra emiti rdenes generales a los
Comandos de Ejrcito para que no interfieran en la labor de deportacin.
Comunique a los funcionarios que esto fue especialmente decidido con el
objetivo de poner en ejecucin nuestra verdadera finalidad, sin que acarree
responsabilidad alguna sobre ellos. Srvase enviarnos informes semanales
cifrados acerca de sus actividades.
Ministro de Interior.
Talaat"62i
"15 de septiembre de 1915
Ha sido anteriormente comunicado que el gobierno, por orden del Comit,
decidi exterminar totalmente a los armenios que viven en Turqua. Quienes se
opongan a esta orden no pueden ejercer funcin alguna en el gobierno. Sin
miramientos con las mujeres, nios e invlidos, por trgicos que sean los
medios, se debe poner fin a sus existencias.
Ministro de Interior
Talaat" 622
Como Bekir Sam bey tampoco quiso prestarse con premura al delito,
fue reemplazado por Mustaf Abdulhalik bey, ex gobernador de Bitls. Otro
caso similar fue el de Hamid bey, gobernador de Diarbekir, quien se neg a
ser cmplice del crimen, renunci a su cargo y fue sustituido a comienzos de
abril de 1915 por el doctor Reshid bey, ex val de Mosul.
Tambin Mazhar bey, gobernador de Ankara, fue removido de su
cargo por rehusar las rdenes genocidas. Su sucesor, Atif bey, admiti la
orden emanada del ministro de Interior Talaat, de que "no se permitir vivir a
los armenios" (amirindem emir aldim. Ermeniler yasamiyacaktir).
Rssler, cnsul de Alemania en Alepo, inform a su cancillera en
Berln el caso de un comisionado de distrito de la provincia de Diarbekir, que
621 Andonian, Aram, op. cit., 15; Boyadjian, op. cit., 321; Naslian, op. ci., I, 416.
622 Andonian, Aram, op. cit., 64; Du Veou, op. ci., 13; Naslian, op. cit., I, 417;
Ohanian, Turqua Estado genocida, op. cit., 1, 291.
623 Krieger, op. cit., 389.
309
es contigua a la de Alepo. El comisionado se neg a cumplir rdenes verbales

de ejecucin de masacres e insisti que deban ser dadas por escrito;
posteriormente le tendieron una celada en su viaje hacia la capital de la
provincia y lo mataron. El cnsul agrega que cuando oy por primera vez
hablar acerca de las matanzas, no la crey pues las noticias provenan de
"cristianos nativos"; que dio parte de ellas cuando "fuentes musulmanas
confiables" las confirmaron624
En algunos puntos la gente se atrevi a promover denuncias contra los
funcionarios que incurran en actos criminales; como consecuencia de las
mismas se incoaron algunos juicios contra los responsables, quienes bus
caron amparo poltico ante el gobierno central. El ministro de Interior no tard
en reaccionar contra esos procedimientos legalistas: telegramas de Talaat les
pusieron punto final; citaremos dos de ellos:
"Dar consideracin a las quejas y demandas de cierta gente acerca de toda
clase de asuntos personales no slo demorar su envo sino que abrir una
brecha a series de acciones que, con toda probabilidad, podrn crear difi
cultades polticas. Por esa razn, estas apelaciones deben ser ignoradas y
deben impartirse rdenes a este efecto a los funcionarios que corresponda.
Talaat"62*
"Ha llamado nuestra atencin que algunos de nuestros funcionarios han sido
conducidos ante el tribunal militar bajo la acusacin de extorsin y severidad
en el trato hacia ciertos conocidos individuos.
An cuando eso sea solamente un acto de mera formalidad, puede hacer
perder la confianza de otros funcionarios. Por esa razn le ordeno que no
permita esas investigaciones.
Talaat"626
624 Archivo de la WUhelmstrasse, Trkei 183, vol. 37, A 23232, julio 17 de 1915,
citado por Dadrian, The Naim-Andonian documents. . . op. cit., 348, nota 35.
625 Andonian, Aram, op. cit., 18; Boyajian, op. cit., 318; Ohanian, ibid., 44. Hitler,
siguiendo el ejemplo de Talaat, no quera que se tomaran medidas disciplinarias conra los oficiales
que eliminaran a mujeres y nios; entre agosto y noviembre de 1941 Himmler orden a sus
fuerzas de seguridad que dieran muerte en accin a civiles, sin distincin de sexo ni edad. Fueron
asesinados 1.337 guerrilleros rusos primero y despus otros 8.564 que haban sido hecho
prisioneros. Segn informes de Himmler a Hitler, el nmero de "cmplices y sospechosos"
ejecutados se elev a 14.257 ms 363.21 1 judos rusos (Irving, op. cit., 363).
626 Andonian, Aram, op. cit., 17; Boyajian, ibid., 318; Ohanian, ibid., 44. En 1941
Mussolini protest por el trato inhumano que los guerrilleros croatas daban a los servios, pero
310
El exterminio perpetrado por el Estado turco no se dirigi contra de
terminados Partidos polticos sino contra todos los armenios cualquiera fuera
su militancia o ideologa poltica y aun contra los apolticos. No atac a
los adeptos de uno ms de los credos cristianos sino que se descarg sobre
todos los armenios, gregorianos, catlicos y evangelistas. No fue la des
truccin de una clase social sino que comprendi a ricos y pobres, civiles y
militares, obreros, campesinos, estudiantes, religiosos, artesanos, comercian
tes, industriales, intelectuales y profesionales. Las vctimas no fueron de un
sexo ni de una edad: el Estado turco dio muerte a hombres y mujeres,
cualquiera fuera su edad, sin excepciones. La decisin de destruir no se
materializ en una regin excluyendo a otras: la nica condicin que se impu
so al gobierno para sealar las vctimas fue que tuvieran nacionalidad armenia.
Su fe cristiana no fue suficiente para la diferenciacin. Los griegos y los
libaneses son tambin cristianos; en esa ocasin el plan fue dirigido contra los
armenios, diferentes desde el punto de vista tnico de los primeros. La per
secucin destructora tuvo un signo racista: excluyen este caso a los
cristianos no armenios y tuvo como finalidad aniquilar slo a los armenios.
Para los gobiernos turcos la nacionalidad turca es superior a las dems
(millet hakime); con respecto a los armenios exteriorizan su menosprecio con
la expresin peyorativa guiavur, que significa infiel. Esta propaganda social
constante cre aversin, desconfianza y agresividad en todos los niveles del
pueblo turco. Es sugestivo que en el lenguaje diario y como resultado de esa
tensa relacin, los turcos, al hablar de los armenios, los llamaran kopekler
(perros), es decir, los hicieran objeto de una transposicin identificndolos
con animales o sea no merecedores de derechos humanos. Coincide con ese
vituperio la manifestacin del doctor Reshid, gobernador de Diarbekir, quien
Croacia era estratgicamente importante para Hitler por su produccin de petrleo y bauxita. Con
el nimo de no chocar contra el Duce, Hitler se abstuvo de intervenir en el asunto, pero
privadamente expres: "En principio, cuando se combate contra fuerzas ilegales, todo lo que sea
eficaz es correcto y justo, y quiero que todo el mundo se empape bien de eso. Esto dar a todos la
libertad de accin necesaria... Si las fuerzas ilegales se amparan en mujeres y nios, quiero que
nuestros oficiales y suboficiales sean capaces de abrir fuego contra stos sin dudarlo un instante.
Lo importante es proseguir las operaciones y eliminar a las fuerzas ilegales". Igual que Talaat,
Hitler no quera que se tomaran medidas disciplinarias contra el oficial que matara a mujeres y
nios. (Irving, op. cit., 362).
311
al hablar de los armenios, los identific con microbios: en una declaracin que
Midhat Shkr, secretario general del Partido Unin y Progreso (Ittihad)
formul a la revista turca Resin Tarik de Constantinopla, narra que el doctor
Reshid bey, en una entrevista le expres:
"Poco antes Ud. me pregunt cmo en tanto que mdico, poda matar una
cantidad tan grande de hombres. He aqu mi respuesta: traidores armenios se
haba anidado en el seno de la patria; eran microbios peligrosos. No es deber
de un mdico destruir los microbios?" 627
Desde el punto de vista poltico, una vez iniciado el conflicto blico, el

gobierno desarroll en el seno del pueblo una propaganda virulenta
difundiendo que los armenios son traidores, aliados de los rusos, capaces de
atacar por la espalda al ejrcito turco. Y desde un ngulo econmico por
diversos conductos los present como los expoliadores que gozaban de un
nivel superior al de los turcos y despert la codicia de la canalla turca.
El genocidio fue perpetrado a pesar de que el pueblo armenio no
representaba un peligro para la seguridad del Estado. No hubo traicin,
rebelin ni sedicin en favor del enemigo o sea las Potencias aliadas. No
podan constituir un peligro las poblaciones alejadas del frente de guerra; no
eran sujetos sospechosos los nios, las mujeres ni los ancianos. No fueron
un peligro los hombres y jvenes porque carecan de armas y de un plan
orgnico para oponerse a Turqua. Por el contrario, ya hemos visto que
existen pruebas de fuente turca que acreditan que los armenios combatieron
con bravura en defensa de Turqua. No cabe a Turqua el alegato de la
legtima defensa.
Hemos visto tambin que la intencin de destruir y la efectiva
destruccin estn probados por innumerables documentos628.
627 Segn un diario de Goebbels, en un almuerzo celebrado el 29 de mayo de 1942,

Hitler habl de la deportacin de los judos hacia el Este para que formaran all su patria despus
de la guerra; en esa ocasin el Fhrer descart la posibilidad de remitirlos a Siberia "ya que ese
territorio producira un bacilo judo todava ms resistente". Las mismas exactas palabras de
Reshid bey...
628 Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., L
312
El Estado turco mat, a travs de sus funcionarios y agentes. Mat con
la intencin de destruir la nacionalidad armenia residente en su territorio. Para
lograr esa finalidad recurri a medios diversos, adecuados a su geografa y a
la ocupacin predominante en la poblacin. Mat por medio del hambre, de la
sed, del cansancio, de las enfermedades, aplicados en forma sistemtica; llev
a la vctimas a la desesperacin y al suicidio. Los agentes encargados de los
contingentes deportados no dieron de comer, prohibieron beber agua aun
estando cerca de ros; privaron de servicios sanitarios y de medicamentos;
expusieron a la gente a la intemperie, al sol del verano y a la desproteccin en
el fro riguroso del invierno. Todo maquinado metdicamente. Evitaron la
propagacin de la nacionalidad separando a los hombres de las mujeres, y
exterminndolos. Forzaron a los nios a ingresar en establecimientos y en
familias musulmanas, siendo los nios cristianos. Obligaron a las mujeres a
casarse contra su voluntad con turcos. Vendieron nios y mujeres como si
fueran esclavos o mercancas. Violaron a las hijas a la vista de sus madres y a
las madres en presencia de sus hijos. Cuando estos actos no alcanzaron su
finalidad de provocar la muerte, causaron seno dao fsico y mental a los
miembros de la nacionalidad. Mltiples estudios psicolgicos demostraron
que los nios que asistieron, muy jvenes, a la muerte de sus seres ms
prximos o a insostenibles escenas de violencia, se volvern adultos
perturbados, en particular depresivos, y estarn expuestos ms que otros a
recurrir ellos mismos a la violencia, como consecuencia de su propia fragi
lidad629- La finalidad del gobierno turco fue deshilacliar la poblacin armenia
destruyendo hebra por hebra la familia630
Los actos perpetrados en 1915 contra el pueblo armenio constituyen
violaciones al Derecho Internacional: exterminio en masa, deportacin en
629 Peridico Le Monde diplomatique en espaol, Ao VIH, N9 85, febrero 1986 1 1 .

630 Aunque en realidad no logr ese resultado pues en los setenta aos transcurridos
desde el crimen, los restos dispersos de las familias volvieron a reagruparse, practicar sus
costumbres, construir iglesias, escuelas e instituciones, los refugiados sufrieron el traumatismo
psquico y en muchos casos la familia renaci pero deformada. Hasta hoy se leen avisos en
diarios armenios, de personas que buscan a sus familiares perdidos entre 1915 y 1923 y no han
desaparecido an las consecuencias de la violacin de los derechos humanos que sufri la
poblacin desplazada por la fuerza.
313
masa y confiscacin de los patrimonios bienes muebles e inmuebles con

intencin de destruir. El anlisis de esos actos del Estado turco permite
comprobar que tipifican el delito de genocidio. Fueron cometidos con la
intencin de destruir a todos los individuos que componan el pueblo arme
nio residente en los vilayetos orientales, Anatolia, Cilicia en grandes ciuda
des del litoral mediterrneo, en su carcter de personas de una misma unidad
nacional, diferenciadas del resto de la poblacin desde el punto de vista tnico
y religioso. Fue la ejecucin de un plan tendiente a la destruccin total. Hubo
un plan, es decir, una idea previa de alcanzar esa finalidad que determin
dnde, cundo y cmo se ejecutara la destruccin; plan siguiendo el cual el
gobierno design autoridades y funcionarios responsables de su realizacin,
estableci formas y plazos; anunci sanciones para casos de incumplimiento y
previo los aspectos econmicos anteriores, coetneos y posteriores a la
comisin del delito.
El 4 de julio de 1915, Wangenheim expres una protesta en el
siguiente memorndum en el cual estableci con claridad su posicin ante el
genocidio armenio y reconoci sin ambages que por encima de las vidas de
los armenios estaban los intereses comerciales de Alemania:
"Las medidas de represin decretadas por el gobierno imperial contra la

poblacin armenia de las provincias de Anatolia oriental han sido dictadas por
consideraciones militares y constituyen medios de legtima defensa [por lo
cual] el gobierno alemn est lejos de oponerse a su ejecucin en vista de que
esas medidas tienen el objetivo de consolidar la seguridad interna de Turqua y
de evitar tentativas de insurreccin.
Sobre este tema las miras del gobierno alemn coinciden completamente con
las explicaciones dadas por la Sublime Puerta en respuesta a las amenazas que
las Potencias de la Entente le dirigieron como consecuencia de las supuestas
atrocidades cometidas contra los armenios en Turqua.
Por otra parte, el gobierno alemn no puede ocultar los peligros originados
por estas rigurosas medidas y en especial por las expatriaciones masivas que
incluyen indiscriminadamente al culpable al inocente, particularmente cuando
esas medidas son acompaadas por actos de violencia, tales como masacre y
saqueo.
Desgraciadamente, segn los informes llegados a la Embajada, las autoridades
locales no estn en condiciones de impedir incidentes de esta naturaleza, los
cuales, segn todos los informes, son lamentables.
Las potencias enemigas aprovecharn de esta situacin para fomentar
314
inquietud entre los armenios y las noticias acerca de eso habrn de ser
difundidas por el extranjero y no dejarn de provocar una fuerte reaccin en
los pases neutrales, especialmente en los Estados Unidos, cuyos repre
sentantes comenzaron hace algn tiempo a interesarse en el destino de los
armenios de Turqua.
El gobierno alemn considera que es su deber, como potencia aliada y amiga
de Turqua, llamar la atencin de la Sublime Puerta por las consecuencias que
podran resultar en detrimento de sus comunes intereses tanto durante la
presente guerra como en el futuro; puede preverse que cuando se concluya la
paz, la cuestn armenia servir nuevamente como pretexto de las potencias
extranjeras para interferir en los asuntos internos de Turqua.
La Embajada piensa que es materia de urgencia dictar rdenes perentorias a las
autoridades provinciales para que adopten medidas efectivas a fin de salva
guardar las vidas y bienes de los armenios expatriados durante su re
asentamiento en sus nuevos hogares.
[La Embajada] considera asimismo prudente suspender, por ahora, la
ejecucin de sentencias de muerte contra armenios, condenados o por ser
condenados por tribunales militares, en la capital o en provincias, espe
cialmente en Diarbekir y Adan.
Por ltimo, la Embajada alemana pide al gobierno otomano que tome en con
sideracin los numerosos intereses comerciales y las instituciones filantrpicas
alemanas de las provincias donde la expulsin de los armenios es en general
efectuada. [Desde que] la mencionada partida de estos ltimos provoca serios
daos a esos intereses, la Embajada estara complacida si la Sublime Puerta
suspendiera, en algunos casos, la partida dispuesta de los deportados y
permitiera a quienes forman parte del personal de esas instituciones caritativas,
as como a sus alumnos, hurfanos y otras personas dependientes, continuar
residiendo en sus anteriores hogares, excepto, por supuesto, los casos en que
sean culpables de actos que hagan necesario su alejamiento"631.
Tres das despus, en un despacho dirigido al canciller BethmannHollweg, expresa:
"Hace apenas 15 das, el exilio y la deportacin de los armenios se limitaban a

las ciudades limtrofes del frente oriental de la guerra y a algunas zonas de la
provincia de Adan, pero despus la Sublime Puerta decidi extender la
misma medida a las provincias de Trebizonda, Mamuret-ul-Aziz, Sivas y ya
comenz su aplicacin, a pesar de que estas regiones no estn bajo la amenaza
inmediata de un avance enemigo. Esta circunstancia y el mtodo de ejecucin
l Wilhelmstrasse, Trkei N9 183, Aimenien, Bd. 37, N5 433, citado por Blair, Susan
K., op. ci., 20.
315
de las medidas prueban que el gobierno tiene realmente la intencin de

suprimir la raza armenia del imperio"632.
En un despacho cifrado fechado el 10 de julio de 1915, Morgenthau,
embajador de los Estados Unidos en Constantinopla dirigido al seretario de
Estado Robert Lansing, dice:
"...las persecuciones de los armenios asumen proporciones sin precedentes...
La nica Embajada que puede ayudar aqu para aminorar estas atrocidades es
la alemana pero creo que se contenta simplemente con enunciar advertencias y
protestas formales, probablemente para registrarlas y cubrirse frente a
responsabilidades futuras. El embajador alemn est por partir de vacaciones
por seis semanas. He fijado [en su nimo] que l y su gobierno tendrn
considerable parte en el odio"633.
Otro despacho del mismo embajador fechado el 16 de julio, manifiesta:
"La deportacin y los excesos contra los armenios est (sic) aumentando y
desmenuzando los informes de testigos oculares est a la vista que avanza una
campaa de exterminio racial bajo el pretexto de represalia contra la
rebelin"634.
El 9 de agosto de 1915, el prncipe duque Hohenlohe Langenburg,
que reemplazaba al embajador de Alemania en Constantinopla durante las
vacaciones de Wangenheim, envi un segundo memorndum a la Sublime
Puerta, cuyo texto es el siguiente:
"La embajada de Alemania lamenta comprobar que, de acuerdo con la
informacin recibida de fuentes imparciales y fidedignas, actos de violencia
como masacres y saqueos que no pueden ser justificados por las
finalidades del Gobierno Imperial, prosiguen, en lugar de ser reprimidos por
las autoridades locales, seguidas regularmente con la expulsin de los
armenios, cuya mayora perece antes de llegar a su destino. En especial, esos
hechos son informados de las provincias de Trebizonda, Diarbekir y Erzerum;
632 Naslian, op. cit., I, 30; Mandelsiam, Andr op. cit., 54; Ohanian, Turqua, Estado
genocida, op. cit., L 157.
633 United States National Archives, Records of the Department of State, Record
Group 59, File 867.401 6/74 julio, 10 de 1915, citado por Blair, op. cit., 22.
634 Idem, ibid.. Record Group 59, File 867.4016/76, Morgenthau to Lansing, 16 de
julio de 1915, citado por Blair, op. cit., 22.
316
en algunos lugares, como en Mardin, todos los cristianos, sin distincin de
raza ni religin, han sufrido el mismo destino. Al mismo tiempo, el
Gobierno Imperial ha considerado correcto extender la medida de expatriacin
a otras provincias de Asia Menor y recientemente las aldeas armenias del
distrito de Izmit, cerca de la capital, fueron evacuadas bajo similares
condiciones. Antes tales circunstancias, la embajada de Alemania, por orden
de su gobierno, est obligada a ponerse, una vez ms, contra esos actos de
terror"635Cinco das despus, el 9 de septiembre de 1915, el gobierno alemn,
aparentemente tan escandalizado por las matanzas armenias, inform a
Hakk, embajador de Turqua en Berln, que Alemania conceda al imperio
otomano un nuevo crdito de 120.000.000 de marcos oro; estas ayudas de
guerra a su aliada se ampliaron a lo largo del conflicto.
El 8 de octubre de 1916, el diario turco Tasfir-i-Efkiar declar
expresamente que la nueva poltica del gobierno era limpiar (Suberung) a
Turqua de sus elementos no-musulmanes, es decir, cristianos636. Las
autoridades locales del interior dispusieron de flexibilidad en la implementacin y ejecucin del crimen pero hubo un comn denominador, un
mtodo nico que evidencia la existencia de una orden superior. La
matanza, la deportacin y el saqueo se efectuaron del mismo modo en todas
partes, con variacin de modalidades.
El Estado turco aprovech la indefensin de las vctimas. Las pocas
armas que tenan era las que en 1908 los mismos Jvenes Turcos les haban
entregado para que los ayudaran a impedir cualquier reaccin monrquica;
pero por muchas armas que tuvieran los armenios, es absurdo imaginar que
con ellas podran oponerse a la artillera liviana y pesada del ejrcito; quizs
podran resistir un tiempo, pero no vencer. Podran detener a los turcos hasta
la llegada de de ayuda exerior, como ocurri en Van y en Musa Dagh, pero
nunca vencer a un enemigo desproporcionadamente superior. El gobierno
635 Armenia, separata publicada por el American Committee for Armenian and Syrian
Relief, 21 de febrero de 1916; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 1, 227.
636 Radowitz, Encargado de Negocios de la embajada de Alemania en Constantinopla,
despacho del 3 de octubre de 1916. Informe de la embajada a la Cancillera fechado el 9 de
octubre de 1916, citado por Lepsius, Deutschland und Armenien, op. cit., 298.
LA CUESTION ARMENIA Y LA S RELACIONES INTERNACIONALES
317
turco quiso ir a lo seguro: incluy en su plan una etapa previa, la de dejar

inermes a los armenios.7
Una vez desarmados los civiles, dej inermes a los soldados
armenios. Segn el mariscal Pomiankowski quien durante diez aos fue
agregado militar en la embajada de Austria-Hungra en Constantinopla al
estallar la guerra, el gobierno turco organiz 120 brigadas de peones (amele
taburi), integradas casi en su totalidad por armenios: no quedaron soldados de
esa nacionalidad en las frentes y este personal militar fue destinado a construir
caminos y trincheras y despus se lo condujo a diversos lugares y se le dio
muerte sin informarle siquiera cul era la causa. Dice Toynbee que "ese
sacrificio inhumano de los soldados armenios, cometido por las autoridades
civiles y militares turcas, es el ms cnico, el ms bajo y el peor de los cr
menes"638
637 The Times, History ov the War, VIII, 362; Morgenthau, op. cit., 32.
638 Escribe el oficial del ejrcito turco Rafael de Nogales, de su llegada a Khinis, el 12
de abril de 1915: "En esto arrib una caravana de ex -soldados armenios desarmados y llevando a
cuestas sacos de harina. La racin que les pasaba el gobierno no llegaba ni a medio kilo de pan
por da. Por los gendarmes que los conducan supe que ms de la mitad de ellos haba perecido en
el camino a consecuencia el hambre y del fro". Y en otro prrafo agrega De Nogales: "Despus
de transcurridas varias horas, me fueron llamando la atencin algunos bultos negros que lucan
con mate brillo entre las rocas y los secos pajonales del desierto. Y a fin de examinarlos para
saber de lo que se trataba, me les fui acercando, paso a paso, hasta que de pronto se espant mi
bestia y mordiendo el freno se encabrit ante uno de dichos bultos, que resultaba ser nada menos
que los cadveres hinchados y carcomidos de docenas y quizs hasta centenares de soldados
armenios, a quienes sus escoltas haban conducido aparte del camino y pasado a cuchillo sin
misericordia.
Sus vientres abultados y relucientes por la accin del sol, eran los que me haban atrado
y convencido de que las matanzas de Diarbekir no se haban limitado a la poblacin cristiana de
dicha ciudad nicamente, sino que los armenios de toda la provincia haban sido vctimas de los
ms crueles suplicios y persecuciones". (De Nogales, op. cit., 31 y 84.)
Acredita Lepsius en su informe secreto: "Los armenios que se hallaban bajo bandera y
que, segn el testimonio del ministro de guerra, se haban batido no slo en los Dardanelos, sino
tambin en el frente del Cucaso contra Rusia, fueron en su mayora desarmados y empleados al
servicio del ejrcito como sirvientes y en la reparacin de caminos. De casi todas las provincias se
recibieron noticias segn las cuales no es slo en casos aislados que los obreros armenios fueron
muertos por sus cantaradas musulmanes, sino que destacamentos enteros, en grupos de 80, 100 o
ms, fueron fusilados por soldados y por la gendarmera, bajo el mando de sus oficiales. Jams
se conocer, por lo menos no antes del fin de la guerra, las proporciones adquiridas por el
asesinato de los armenios reclutados en el ejrcito.
Bajo el pretexto de la conscripcin, los habitantes masculinos de 16 a 70 aos que
quedaban en numerosas ciudades y aldeas, fueron conducidos sin analizar si haban abonado su
rescate legal o si eran inaptos para el servicio. Las colonias de evacuados fueron conducidas a la
318
Henry Morgenthau, embajador de los Estados Unidos en Constantinopla, en el captulo XXXIV de sus Memorias expresa:
"El exterminio de la raza armenia presentaba en 1915 algunas dificultades que
no existan en las masacres de 1895 y de otros aos. En esta poca, los
armenios no disponan de medios de resistencia porque la actividad militar les
estaba prohibida y ni siquiera tenan derecho a poseer armas; es sabido que
despus de la victoria de los revolucionarios de 1908, la situacin se revirti y
que en adelante las autoridades, en el ardor de su entusiasmo por la libertad y
la igualdad convocaron a los armenios bajo bandera. En consecuencia, a
comienzos de 1915 en cada ciudad turca haban millares de armenios que eran,
a la vez, soldados adiestrados, munidos de carabinas, pistolas y otros
elementos de guerra; las operaciones de Van revelaron que estos hombres
estaban capacitados para hacer buen uso de sus armas. Era previsible que una
matanza de armenios adoptara, esta vez, el carcter de una lucha y no de
aquellas carniceras de vctimas indefensas a las que haban sido siempre tan
afectos los turcos. Para la ejecucin de esta finalidad el exterminio de una
raza era necesario adoptar dos medidas preliminares: reducir los soldados
armenios a la impotencia y quitar las armas a los armenios en cada ciudad y
cada aldea. Antes de degollarlos era menester privarlos de todo medio de
defensa"639
El 16 de agosto de 1915, una circular reservada y urgente del Estado
Mayor del 4e Cuerpo del ejrcito turco ordena que los militares armenios que
prestaban servicios en los batallones de Constantinopla fueran "transferidos"
a Bozanti, en pequeos destacamentos de cincuenta a cien personas, para ser
empleados fuera de la zona del 4Q Cuerpo. Esos militares fueron consignados
a la Inspeccin de Ejrcito de Damasco640. Sidari expresa que ese traslado
afect a 15.000 soldados armenios. Otra circular, fechada el 4 de sep
tiembre de 1915, prohibe que se concedieran permisos de salida a los
militares armenios641Como los armenios estaban dispersos en una amplsima extensin
geogrfica, era un problema hallar un procedimiento para matarlos. Fue ne-
montaas, y fusiladas, sin ningn proceso judicial previo, que ni el tiempo ni las circunstancias
posibilitaban". (Lepsius, op. cit, 30).
639 Morgenthau, Memorias, op. cit., 261; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit. I,
xn.
640 Sidari, op. cit., 85.
641 Idem, 86.
3 19
cesario, previamente, concentrarlos en diversos puntos, se los hizo confluir

en una lnea casi vertical: Erzindjn-Jarput-Malati-Urfa-Alepo, para su pos
terior redistribucin en los desiertos de Mesopotamia. El objetivo fue deno
minado deportacin 642 como sinnimo de destruccin.
Adems, el gobierno dio una explicacin tranquilizadora para que esas
enormes masas de poblacin aceptaran someterse; en muchas de las noti
ficaciones al pueblo armenio en ciudades y aldeas, se les asegura que irn
custodiados y que sus bienes les sern devueltos.
El plan del gobierno tena plazo incierto, aunque deba concluir en
1915 o, a ms tardar, en los primeros meses de 1916, es decir, completarse
antes de la fecha en que se calculaba que terminara la guerra. Haba, sin
embargo, una urgencia motivada por las circunstancias: la derrota de Sarykamish y el ataque aliado a los Dardanelos que fall, pero que poda
repetirse con xito hicieron comprender al gobierno que no haba tiempo
que perder pues se corra el riesgo de que quedara sin cumplir el plan de
exterminio y de adueamiento del territorio, libre de sus ocupantes armenios.
Era indispensable arrancar de raz a ese pueblo, tanto en el caso de una vic
toria turca como en el de una eventual derrota643. Por tal razn, el programa
deba cumplirse en ocho meses, a ms tardar. Pero no haba que esperar a que
se cumpliera ese plazo. Mientras por un lado se deportaba a mujeres, nios y
ancianos, por el otro los funcionarios civiles y las autoridades militares
procedan a la emasculacin de la nacionalidad.
La deportacin fue dirigida por los ministerios de Interior y de Guerra,
utilizando el telfono y el telgrafo como medios de comunicacin del
operativo. Los que resistieron las medidas fueron contenidos y fusilados
utilizando armas de artillera de montaa o ametralladoras, es decir, se usaron
contra civiles armas propias de la guerra.
No se previo la provisin de alimentos. Los deportados no pudieron
procurarse medios en el camino porque se les prohibi toda relacin con las
poblaciones. No se prepararon lugares para el establecimiento de tan grandes
642 The Tunes, History of ihe War, VTJI, 353; Sidari, op. cit., 92.
643 Arzumanian, M., Armenia 1914-1917, op. cit. 305.
320
masas y proliferaron las enfermedades a caua de la ausencia de adecuadas
instalaciones sanitarias mnimas. Es evidente la finalidad perseguida por el
gobierno turco, del exterminio fsico total de la nacionalidad armenia.
La orden del gobierno central fue la deportacin sin excepciones. No
se trataba de defender al Estado del "peligro armenio" y menos aun de
proteger a los armenios. Fue el mtodo ms efectivo de provocar su
desaparicin: el traslado a centenares de kilmetros de multitudes en su
mayora descalzas, en estado de semidesnudez, hambrientas, sedientas,
aterrorizadas y arreadas como en rebao hacia los desiertos de Mesopotamia.
Fue un excelente mtodo de exterminio mediante el recurso de factores
naturales644El proceso comenz generalmente en cada aldea o ciudad con una
citacin para que los varones se presentaran ante la casa de gobierno a
determinada hora. En unos casos el emplazamiento se notific fijando afiches
en las calles con el texto de la decisin oficial, en los que se anunci el
esquema de la expatriacin y se expusieron las razones que alegaba el
gobierno para llevarlo a cabo y garantizaba sus buenas intenciones. En otros,
la proclama fue hecha por el pregonero pblico; en otros, fue por orden
militar. Primero reunieron a los varones y los enviaron inmediatamente fuera
de la ciudad; no tuvieron tiempo para prepararse para el viaje ni para arreglar
sus asuntos personales, ni para despedirse de sus familiares. Fueron
asesinados en el primer lugar solitario del camino645. La orden de matar
644 El genocidio armenio de 1915 sirvi como experimento para proceder en Kiev,
durante la Segunda Guerra Mundial. A fines de septiembre de 1941 uno de los ayudantes del
vicealmirante Wilhelm Canaris inform: "Se ha ordenado que los judos debn ser "reasentados".
Esto se hace de la siguiente manera: se ordena a los judos que, con carcter de urgencia, se
renan en determinados puntos, la noche siguiente, con sus mejores ropas y joyas. No se hacen
distinciones de clase, sexo o edad. Son trasladados a un lugar previamente seleccionado y
preparado, en las afueras de la ciudad en cuestin, donde tienen que depositar sus joyas y ropa so
pretexto de cumplir ciertas formalidades. Se los conduce lejos de la carretera y all son liquidados"
(Irving, op. cit., 274).
645 La tcnica turca de la emasculacin de la raza fue una verdadera escuela de
genocidio: del mismo modo en que lo orden el gobierno turco, durante la campaa de
Stalingrado, en la Segunda Guerra Mundial, Hitler orden al general Franz Halder que la
poblacin masculina de la ciudad fuera eliminada y que trasladara a las mujeres a otro punto
(Irving, op. cit., 349).
321
provino de Constantinopla y fue cumplida inexorablemente6*6- Era importante

el medio que se deba emplear: no haba que recurrir a muertes silenciosas o
secretas que parecieran accidentes. El ocultamiento deba cuidarse slo ante
los extranjeros. Los armenios deban ver morir a sus compatriotas en
demostraciones pblicas de la intencin de matar y que la muerte no fuera de
tal naturaleza que los sobrevivientes se sintieran excluidos o a salvo. Por el
contrario, la tortura deba ser pblica y, si fuera posible, hecha ante los
familiares de la vctima por va de mutilaciones en vida, o enterrados vivos, o
seccionndoles rganos sexuales; las decapitaciones fueron masivas y las
vctimas debieron formar fila esperando su turno. Henry Morgenthau,
embajador de los Estados Unidos en Constantinopla, testifica que Bedri,
jefe de polica de Constantinopla le manifest que en reuniones nocturnas de
alto nivel se analizaron detalles minuciosos de los medios de tortura a aplicar a
los armenios; en ellas se aplaudieron como extraordinarios hallazgos los
nuevos sistemas propuestos para provocar tormento; examinaron y adoptaron
mtodos aplicados en diversos pases desde la Edad Media, fruto de bs
quedas en libros de historia; en ese refinamiento mental se destac Djevdet
bey, gobernador de Van, conocido como "el herrero de Pashkal" por su
autora de la tortura de clavar herraduras en las plantas de los pies de las
vctimas647.
La matanza de los varones se efectu, pues, por medios diversos,
adecuados a la actividad ocupacional de los verdugos. Cuando la muerte
provino de fuerzas policiales o militares, fue por fusilamiento o a
latigazos648. Cuando fue el populacho el encargado de esa misin, se
utilizaron instrumentos de trabajo: hachas, cuchillos, azadas, palas, picos.
Los lugares elegidos fueron barrancos, bordes de precipicios, ros. En
algunos casos se oblig a las vctimas que cavaran trincheras donde, despus
646 Tarie, op. cit., 405.
648 El ltigo fue utilizado con las personas del mismo modo en que se lo usa para hacer
marchar a las bestias. El ejemplo turco fue seguido en 1942: Alfred Rosenberg, filsofo del
Partido nacional-socialista alemn, dijo: "Ya s que solamos decir que a los eslavos les gusta ser
tratados a latigazos". Sus palabras fueron objeto de una interpretacin literal y los ucranianos
debieron sufrir el castigo fsico y la humillacin del ltigo (Irving, op. cit., 322).
322
de muertos, seran arrojados sus cadveres. Las matanzas eran de masas
humanas tan numerosas que se prefirieron las hondonadas naturales a las
fosas cavadas; otros contingentes fueron atados de a dos, espalda contra
espalda y lanzados a las corrientes de ros; haban trechos del Eufrates en los
que las aguas eran contenidas por la presencia de tantos cadveres. Muchas
otras veces la muerte fue provocada por medios atroces: castraciones,
eventraciones, aplicacin de hierros candentes; arrancndoles el cuerpo
cabelludo, pestaas o uas, llenando de excremento la boca de la vctima;
suspendindola atada por las muecas o boca abajo atada por los tobillos;
sometindola a violaciones sucesivas649. Monseor Antres Chelebian,
obispo catlico de Diarbekir fue enterrado hasta las axilas; despus
aplastaron su cabeza con grandes piedras hasta deshacerla completamente.
Durante su tortura, que dur varias horas, los turcos hicieron desfilar a sus
fieles para que besaran su anillo pastoral y entre risotadas lo invitaban a que
los bendijera; monseor Mikael Jachadurian, obispo catlico de Malati, fue
torturado encendiendo sobre su pecho brasas en las cuales prepararon caf
entre el escarnio y el dolor; despus trataron de ahorcarlo con la cadena de su
pectoral tirando una persona de cada lado; como no expiraba terminaron
ahorcndolo con una soga. El abad Hovsep Baitun, cura prroco
de Amasia, fue masacrado a golpes de hacha en Chenguell; el Padre Gghms
Singuirian, prroco de Behesni, fue descuartizado vivo. El Padre
Stepn Sarian, de la congregacin mekhitarista, intent defender a una
religiosa de Trebizonda, en castigo, los turcos destrozaron su boca y su
mandbula con piedras, hasta matarlo. El Padre Mgrdich Ambarian, de
Trebizonda, fue torturado con golpes de bastn y arrojado varias veces al ro;
en Eguin arrancaron uno a uno los pelos de su barba y lo torturaron hasta
hacerlo sucumbir. Monseor Hagop Ashod Papazian, fue torturado hasta la
muerte en la crcel militar de Esmirna; monseor Josrov Behriguian fue
decapitado; monseor Vartn Hagopian, de Mush, fue quemado vivo con
nafta. Gran cantidad de intelectuales fueron torturados antes de su asesinato.
Rssler, cnsul de Alemania en Alepo, inform a la Wilhelmstrasse que:
323
"los cadveres fueron acarreados por las aguas del Eufrates durante 25 das.
Estaban atados del mismo modo, de dos y espalda contra espalda. Esta
uniformidad es un signo de que no se trata de una matanza sino de una
condena a muerte por las autoridadess"650.
Todo esto previo su saqueo. Cuanto les arrebataran sera el botn de
los verdugos: ropas, dinero, joyas y enseres del hogar. El 23 de agosto, el
cnsul de Austria-Hungra en Brusa inform al embajador de su pas en Constantinopla:
"Ayer a medioda, en la caravana de armemos se encontraban principalmente

familias adineradas y todos los propietarios de inmuebles fueron citados la
noche anterior a su partida, a las 21.30, por intermedio del encargado de
negocios del Partido Unin y Progreso, para que se presentaran ante el
Registro de Propiedad (Defterhan) y all registraran sus propiedades.
Los armenios dieron curso a esta orden y forzados registraron sus inmuebles a
nombre de turcos cuyos nombres recin conocieron en el Registro de
Propiedad.
Las ventas se realizaron del siguiente modo:
En primer lugar se aconsej a los armenios que apenas se presentaran en el
Registro de Propiedad, declararan que han vendido su casa o su terreno
650 Rssler an Bethmann Hollweg, Aleppo 27, Julio 1915, K. Nr. 81, Vertraulich
Politisches Archiv des Auswrtingen Amtes, Trkei 183, Bd. 37, citado por Beylerian, op. cit.,
L. El apaleo o falaka consiste en lo siguiente: la vctima es acostada en el suelo, de espaldas.
Perpendicularmente y a la altura de sus tobillos se coloca un caballete de unos veinticinco a treinta
centmetros de altura al cual se atan los pies. Dos verdugos, armados con sendos bastones, se
ubican a ambos lados de la vctima y golpean con sus bastones sobre la planta de los pies del
infortunado. El apaleo o falaka se aplica hoy en Turqua. En mayo de 1984 la Asamblea
Parlamentaria del Consejo de Europa recomend, con respecto a Turqua, 'la lucha contra la
tortura en las prisiones". En Estrasburgo hubieron muchas manifestaciones turcas que
denunciaron la violacin de los derechos humanos por el rgimen de Ankara. El 9 de mayo de
1984, Amnesty Internacioal present un informe en Pars, una de cuyas conclusiones expresa:
"Millares de personas, hombres y mujeres arrestados en virtud de la ley marcial, son
metdicamente sometidas a la tortura".
Fundndose sobre testimonios recogidos en el curso de los ltimos tres aos, la
organizacin de defensa de los derechos humanos resea las "tcnicas" empleadas en las prisiones
turcas: golpes violentos y descargas elctricas sobre los rganos genitales y sobre otras partes del
cuerpo, quemaduras con cigarrillos, empleo metdico de la falaka (golpes sobre las plantas de los
pies).
"Los detenidos son tambin atados a tubos de calefaccin ardientes, colgados de las
manos o por los pies durante largos perodos, hasta que aullan de dolor".
Centenares de personas fueron asesinadas en las prisiones desde el golpe de Estado de
1980 (diario Le Monde, Pars, 1 1 de mayo de 1984).
324
voluntariamente y que la suma recibida corresponde exactamente al valor del
inmueble vendido.
En esa oficina, donde haban algunos empleados y testigos, haba sobre una
mesa una pequea cantidad de dinero, la cual era entregada al vendedor al
terminar las formalidades. El comprador del inmueble (turco), deba contar el
dinero y declarar que la cantidad era exacta y de acuerdo con la orden que
haba recibido con anterioridad, volva a colocar el mismo dinero en una
pequea bolsa. Apenas el vendedor del inmueble (armenio) sala de la oficina,
lo esperaban a la salida turcos que le quitaban la bolsa y ese mismo dinero era
utilizado en la prxima venta forzada.
Las ventas tenan lugar de tal modo que los armenios perdan en el mismo
Registro de Propiedad, no slo sus inmuebles y sus bienes, sino tambin el
irrisorio valor nominal que se les atribua. Mientras tanto, en la noche antes
mencionada, los dos edificios ms bellos de Brusa fueron transferidos, uno a
nombre del Club del Partido Unin y Progreso y el otro a nombre de Ibrahim
bey, presidente de ese mismo partido.
Por ms que el gobernador local da la impresin de un hombre bueno y justo
y, segn lo que o, hace lo posible para impedir esos actos terroristas, no tiene
la energa necesaria para oponerse a los miembros del Partido Unin y
Progreso. S, con seguridad, que ayer, durante toda la noche se efectuaron
ventas similares.
Durante la conversacin, el gobernador me confi que busca algn medio para
impedir estas ventas ilcitas y de prohibirlas. Al mismo tiempo me declar que
ha impartido todas las directivas posibles para la seguridad en el viaje de los
deportados"651.
Los deportados no podan llevar consigo ms que objetos de uso
personal y dinero, en cantidad limitada. Las mquinas de coser, libros, cua
dros, obras de arte, instrumentos musicales, objetos de adorno, tapices, ropa
blanca bordada, en fin, bienes de inestimable valor, pasaron a manos de los
turcos indebidamente. Terminado el pillaje, las casas fueron ocupadas por
refugiados musulmanes (muhardj) o fueron incendiadas. Varios cementerios
armenios fueron profanados y las lpidas usadas para reparar caminos o
construir clubes del Comit Unin y Progreso.
Con ser armenio quedaba cumplido el requisito para la sentencia de

muerte, sin influir su condicin econmica ni como dijimos su prepa651 Krieger, Historia documentada del armenocidio de Iozgat, New York, 1980, 288 (en
armenio); Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 245.
325
racin intelectual ni el cargo elevado que hubiera ocupado, ni su investidura

religiosa. Todos, sin excepciones, deban morir. Inmediatamente las fuerzas
de seguridad irrumpieron en las casas y desalojaron a sus moradores; en
algunos casos les concedieron un plazo para prepararse, que despus no
respetaron. En otros, el gobierno provey de carretas de bueyes para trasladar
las cosas pero las caravanas deban, en general, ir a pie. Los nios que recor
daban su pasado o aoraban a sus padres, fueron separados de esos grupos,
y muertos; otros fueron internados en orfanatos musulmanes a cargo de
derviches652. Segn el testimonio de una misionera, miles de estos nios, que
ella visit, fueron ahogados en un lago cercano653. Hubo casos de bebs
colgados de garfios, en racimos. Un telegrama secreto de Talaat, ministro de
Interior de Turqua, fechado el 12 de diciembre de 1915, expresa:
"Rena y d alimentos slo a aquellos hurfanos que no recuerden el desastre
que sufrieron sus padres. Despache el resto con las caravanas"654-
Los textos de los telegramas oficiales emanados del ministerio de

Interior son elocuentes; un despacho secreto de Talaat del 23 de enero de
1916 expresa:
"N9 853
23 de enero de 1916
En un momento en que hay miles de desamparados refugiados musulmanes y
viudas de mrtires, no es propio malgastar dinero en mantener los nios de
cierta gente, que no pueden servir a ninguna otra finalidad que a transformarse
en un peligro futuro. De acuerdo a nuestras instrucciones, todos stos, junto
652 The Times, History of the War, VEI, 384; Morgenthau, op. cit., 39.
653 Bryce, op. cit., 258; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 1, 461.
654 Boyajian, op. cit., 320, 322, 323, 324, 325, 329, 330, 331, 334; Du Vou, op. cit.
13; Naslian, op. cit., I, 417, 422, 427, 436; Krieger, op. cit., 92; Ohanian, Turqua, Estado
genocida, op. cit., I, 272, 291, 295, 363, 387,. 393, 09, 428, 432, 433, 434, 441, 544, ndice
alfabtico verbo "Nios".
326
con los que ya fueron alimentados hasta ahora, deben ser desalojados de su
provincia y enviados a Sivas.
Talaat".655
Otro, del 7 de marzo de 1916:
"7 de marzo de 1916
Por orden del ministro de Guerra, recolecte todos los nios de cierta gente que
fueron recogidos y cuidados, con el pretexto de que sern guardados por las
oficinas de refugiados, despchelos en un grupo sin despertar sospechas,
destruyalos e informe.
Talaat"656
A mediados de 1915 comenz la ltima etapa del plan, consistente en
empujar a las mujeres, los nios y los ancianos hacia el desierto de Arabia, al
sud de la Mesopotamia, sin lmites precisos. Hasta las ciudades de la Mesopotamia fueron evacuadas. Los deportados fueron puestos en marcha vigi
lados por la gendarmera turca. Al llegar a cada ciudad, los grupos fueron
expuestos en la plaza pblica, frente al edificio de la gobernacin, para que
los turcos del lugar seleccionaran las mujeres, jovencitas y nios que les
gustaran, autorizndose su rapto. Despus de este ultraje, el remanente de la
caravana de los esclavizados deba continuar su camino. Al llegar la noche,
los gendarmes se entregaban a toda clase de vejmenes a costa de los nios y
nias armenios, cometidos ante los ojos de sus madres y sin posibilidad de de
fensa alguna, pues la resistencia equivala a la muerte657. El 5 de junio de
655 El diario turco Tanin public una exhortacin al gobierno de "aniquilar o bien
islamizar por la fuerza a todas las mujeres armenias de Turqua, como nico medio de lograr la
salvacin del imperio otomano" (Guiragosian, La Primera Guerra. . . op. cit., 336).
656 Boyajian, op. cit., 331; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 434.
657 Boyajian, ibid., 334; Ohanian, ibid., 441. La supresin de los nios para ahorrar
gastos de alimentacin por el gobierno coincide exactamente con las expresiones vertidas en la
Segunda Guerra Mundial: en 1942 el pueblo alemn comenz a sufrir los efectos del
racionamiento. Hitler orden explotar ms los territorios ocupados. El Reichmarschall Hermn
Gring reuni a los gauleiters en Berln y les dijo: "Por qu hemos de pasar hambre? Que los
pueblos de los pases ocupados se coman las sillas de montar de los cosacos!" (Irving, op. cit.,
338).
327
1915, J. B. Jackson, cnsul norteamericano en Alepo, inform a su em

bajada:
"NQ 289
Honorable
Henry Morgenthau
Embajador norteamericano
Constantinopla
Seor:
Con referencia a mi despacho N5 276 del 12 de mayo ltimo, relativo a la
accin del gobierno otomano de enviar a los armenios desde sus lugares
natales a varios puntos del Norte de Siria y del Sudoeste de Asia Menor, y de
dispersarlos en la regin colindante, tengo el honor de informar lo que sigue:
Hay un flujo viviente de armenios que se vuelca en Alepo desde los pueblos y
aldeas circundantes, siendo las principales Marash, Zeitn, Hassan Beyl,
Osmanieh, Baghtch, Adan, Deurt Iol, Hadjin, etc. Vienen con una escolta
fuertemente armada, generalmente en tandas de 300 a 500 y consistente en
ancianos, mujeres y nios; los hombres de mediana edad y los jvenes fueron
llevados al servicio militar. El gobierno no les provee de animales y quienes
no tienen suficiente dinero para conseguir medios de transporte, son forzados
a hacer el viaje a pie. Son sacados de sus casas con slo las ropas que llevan
puestas y las pertenencias que puedan llevar consigo.
Llegaron varios contingentes y fueron tomados al cuidado ie los simpa
tizantes armenios en la ciudad. Descansaron algunos das en las iglesias y
escuelas, donde llenaron las habitaciones, patios, balcones y hasta los techos;
despus fueron forzados a continuar su marcha hasta algn lugar del camino
donde no hay proteccin, ni alimentos ni medios de existencia posible. Los
viajeros informan que encontraron a miles en localidades como Anah, sobre el
ro Eufrates, a cinco o seis das de viaje de Bagdad, donde estn diseminados
en el desierto, para morir de inanicin o de enfermedad, bajo el calor
abrasador, acostumbrados como estn a las grandes alturas.
Estoy informado en forma fidedigna de que actualmente hay ms de 2.600 de
estas personas en Alepo, y s que en mayor cantidad fueron dispersados en
direcciones varias. Segn los informes, ms de 25.000 personas fueron
desalojadas de sus casas y estn a merced de extranjeros de creencias
religiosas adversarias que los martirizan y torturan de diversos modos. Esto
ocurri en las vecindades de Alepo.
Personas fidedignas informaron que en el interior existe un perfecto reinado
del terror, especialmente en Diarbekir. Las mismas informan que 300 cris
tianos prominentes de ese lugar fueron encarcelados durante la bsqueda de
armas y de pruebas de deslealtad hacia el gobierno; mientras otros calculan el
nmero de vctimas en ms de 1.000. Se afirma tambin que 22 fueron casti
gados hasta la muerte en el esfuerzo por extraerles informes que no posean.
328
Algunos casos de apaleados fueron tratados por mdicos y los pies heridos
tuvieron que ser operados para impedir su amputacin. Se cree que un gran
nmero fue castigado hasta la muerte. Tal es la situacin all desde el 25 de
abril ltimo; esto es tambin cierto acerca de las aldeas y pueblos que rodean a
esa ciudad.
Una persona afirma que:
'Los cristianos son alistados para trabajar all, en los nuevos cuarteles del
ejrcito. Estos hombres reciben 2 piastras (9 centavos) por da de trabajo; los
hombres enviados a trabajar a cierta distancia no reciben lo necesario para
vivir y son obligados a sacarles dinero y alimentos a sus familias.
A estos hombres no se les permite estar en sus casas por la noche como a la
mayora de los habitantes de la ciudad, y son tratados como si fueran deser
tores; sus cuadras son indignas y asquerosas, sin comodidades ni baos. No
se permite a los hombres salir de sus cuadras ni siquiera por un momento.
Los enfermos no son atendidos y a pesar de que hay amigos, los hambrientos
no son alimentados.
Los gendarmes son reclutados para vejar, molestar y perseguir a la gente de
las ciudades y aldeas, sin piedad. La extorsin es recaudada generalmente por
los gendarmes.
Algunas aldeas de la planicie de Mush Keizan, Modgan y Gardjgan (en el
vilayeto de Van) fueron destruidas por rdenes del gobierno porque los
habitantes trataron de defenderse.'
Podran citarse miles de casos individuales de persecucin, como extorsin,
castigos, encarcelamiento, etc., pero que no agravaran la comisin general de
daos ocasionados diariamente contra la gente indefensa e inofensiva que no
pide otra cosa que tener una oportunidad de poder sobrellevar su existencia
miserable.
Varias personas prominentes y hasta aquellos con autoridad para poner fin a
esta situacin apelaron ante el gobierno, manifestando que ella slo conduce a
la mayor culpa y reprobacin; pero no lograron nada. Sin duda es un esquema
cuidadosamente planeado para extinguir totalmente la raza armenia.
Tengo el honor de ser, Seor
su obediente servidor
(Firmado) J. B. Jackson
Cnsul"658
Poco a poco, a causa de la tortura moral, la inanicin sistemtica, el
agotamiento fsico, los castigos de la custodia, la cantidad de estos
infortunados fue disminuyendo pues cada da muchos hallaron la muerte.
Hubo casos en que el gobierno autoriz a los deportados llevar arabas o carros

por The Armenian Review, Spring 1984, volume 37, number I, 80.
329
y animales de carga. Pero en cambio los gendarmes vendieron a los turcos de

las aldeas los animales, los carros y todo cuanto haba en ellos. En otros
casos, al llegar a un afluente del Eufrates, los gendarmes ordenaron a las
mujeres que se desvistieran y vadearan el ro; una vez que se hallaron en la
orilla opuesa, vendieron las ropas de las armenias y las obligaron a seguir el
camino desnudas; muchas caravanas de mujeres llegaron a Alepo en estas con
diciones, encorvadas en dos de vergenza. La canalla turca, congregada para
verlas, las escarneca agravando con sus burlas el ultraje al pudor. La mayora
de las mujeres armenias era de ciudades, no habituada al esfuerzo fsico de
caminar miles de kilmetros por caminos pedregosos, descalzas y
descansando slo por la noche en las afueras de aldeas hostiles659.
La sed prolongada metdicamente fue otra de las torturas. Los
gendarmes prohiban detener la marcha al llegar a algn hilo de agua, o extor
sionaban a las mujeres exigindoles dinero para dejarles beber. Entre estas
mujeres las haba en diversos grados de embarazo; la mayora muri al sufrir
hemorragias en el parto, que ocurri en el camino, a la intemperie y sin ayuda
de nadie; con ellas murieron sus hijos recin nacidos. Las que superaron el
trance fueron obligadas a continuar la marcha inmediatamente con su beb en
brazos, si es que los gendarmes no daban muerte al nio.
La marcha fue, adems, un tormento para los ojos, obligados a ver la
serie interminable de cadveres abandonados de aqullos que les precedieron
y que sucumbieron por el cansancio; eran irreconocibles por su corrupcin
natural y por haber sido carcomidos por animales de carroa660. El espectculo
659 The Times, History of the War. VUI, 388.

660 Escribe el oficial del ejrcito turco Rafael de Nogales: "Los deportados que haban
logrado salvar algunos fondos o joyas, eran despojados de ellos sistemticamente por sus
guardianes quienes les exigan propinas hasta para el permiso de tomar agua de alguna fuente.
Los que disponan de carretas propias, las tenan que abandonar por regla general a los
pocos das con cuanto llevaban en ellas, a causa de los bandoleros quienes solan robarles las
bestias de tiro durante la noche. Y los que llevaban carros de alquiler, porque los cocheros se
resistan a seguir acompandolos.
Debido a eso, muchos deportados, al llegar a Alepp, tenan que ir de casa en casa
mendigando, puesto que el kilo del llamado pan de 'vesika', que les administraba el gobierno
cada tres o cuatro das, no bastaba para sostenerlos.
Las noches las pasaban por regla general a la intemperie, o empotrerados, semejantes al
ganado, en campamentos insalubres y cercados de alambre, como el de Katm por ejemplo, razn
330
ms lgubre fue el del camino de Urfa a Alepo, ltima etapa de la ruta de
muchas caravanas que convergan desde el Norte. Ese camino, desde un
extremo al otro, estaba flanqueado de cadveres, los troncos enterrados en el
lodo, las extremidades extradas o carcomidas por perros.
Los gendarmes contemplaron, se solazaron, alentaron y tomaron parti
cipacin directa en los crmenes661. El 11 de junio de 1915, Morgenthau,
embajador de los Estados Unidos en Constantinopla, inform al Depar
tamento de Estado en Washington:
"Una semana antes de que nada ocurriera en Baiburt, las aldeas circundantes
fueron vaciadas de sus habitantes armenios. El xodo forzoso de Baiburt tuvo
lugar el l9 de junio. Todas las aldeas, como las tres cuartas partes de la
ciudad, fueron evacuadas. La tercera caravana inclua de 4.000 a 5.000
por la cual aquellos campos de concentracin se fueron convirtiendo rpidamente en focos de

infeccin que producan y en que se desarrollaban toda clase de enfermedades contagiosas,
inclusive el tifus y la viruela.
Y a medida que las epidemias iban aumentando, banse llenando los campos y caminos
de carroa, que atraa hasta a las hienas del desierto. Y los chacales se tomaron tan numerosos
que se les vea hasta de da devorando los cadveres y, en ocasiones, segn deca la gente, hasta a
los moribundos.
Yo me acuerdo de un caso en que estas fieras llegaron a despedazar a una criatura
mientras se hallaba durmiendo al lado de la madre, la cual, al despertarse, se volvi loca y lleg a
las puertas de nuestro hospital gritando y llevando en brazos los restos carcomidos de su hijo".
(De Nogales, op. cit ., 100).
661 El gobierno nazi slo perfeccion el mtodo turco. La denominacin "deportacin"
fue reemplazada por "expulsin" y "reasentamiento". En una entrevista confidencial que Adolfo
Hitler mantuvo con Richard Breiting, editor del Leipziger Neueste Nachrichten, en 1931, le dijo:
" . . .Intentaremos introducir una gran poltica de reasentamiento; no queremos pisarnos los talones
en Alemania. En 1923 la pequea Grecia pudo reasentar a un milln de hombres. Piense en las
deportaciones bblicas y en las masacres de la Edad Media (Rosenberg se refiere a ellos) y r
recuerde la erradicacin de los armenios (oder erinnern Sie sich doch an die Ausrottung
Armeniens). Eventualmente uno llega a la conclusin de que las masas de hombres son mera
plastilina" (Calic, Edouard, Ohne Maske Frankfurt, 1968, 101, citado por Bardakjian, op. cit.,
40).
El sistema, en principio, fue el mismo, agregndole el medio tcnico de las cmaras y de
gas, que los Jvenes Turcos llegaron a aplicar, pero que no les fue necesario pues el resultado fue
el mismo. Reinhardt Heydrich, jefe de la Gestapo, ejecut la orden de evacuar a los judos de
Europa central, dedicando una parte a la construccin de caminos hasta que cayeran muertos.
Entre marzo y abril de 1942 comenzaron las redadas de judos para su traslado a los campos de
concentracin y exterminio de Auschwitzy Treblinka. Posiblemente la idea de calor que inspira el
desierto, punto de destinacin de los armenios, haya sugerido a Himmler y sus asesores tcnicos
la idea de acelerar el proceso mediante hornos (Irving, op. cit., 328).
33 1
personas. A los seis o siete das de la partida, todos los varones menores de
15 aos fueron asesinados.
Persecuciones, acompaadas por horribles torturas, tuvieron lugar en la aldea
armenia de Baghtchedik o Bardizag (2.000 familias), en Ovadjik (600
familias), en Arslanbeg (600 familias), en Dngl (65 familias), en Sabandj
(1.000 familias), en Ismid, etc. Los habitantes de Kur Belen 6.000 a 7.000
familias) fueron expulsados.
En Arabkir a poblacin armenia fue convertida al Islam, despus que
2.000 varones fueron muertos".662
Las dos grandes ramas de deportados la del Noroeste y la del
Noreste confluyeron en una, en Alepo; slo una mnima parte de tos que
salieron de sus respectivos puntos de origen lleg a esa ciudad. Por ejemplo,
una caravana que sali de Sivas ascenda a 18.000 armenios de Malati; la
misma caravana al llegar a Veranshehr haba descendido a 301, y a 150 al
entrar en Alepo. Otra caravana, de Jarput, se inici en 2.500 y termin en
600. Estos restos de caravanas, despus de su llegada a Alepo, fueron re
enviados hacia Damasco y Deir-el-Zor, en cuyo trayecto se redujeron aun
ms. En Alepo, todas las maanas pasaban los carros del gobierno a recoger
los cadveres de los que haban muerto desde la maana anterior663.
El programa destructivo fue realizado en territorio de Armenia
occidental los vilayetos del Este del imperio otomano y en Anatolia,
Cilicia y el litoral mediterrneo. Si se analiza el itinerario que siguieron los
contingentes de deportados, su relacin con las sucesivas fechas en que se
pusieron en marcha hacia su destinacin y la ubicacin de los principales
campos de concentracin, se percibe una diagramacin, un cronograma que
trat de evitar caminos tradicionales. Adems, es sugestivo que las caravanas
hayan tenido que cruzar el Eufrates precisamente por peligrosas gargantas,
bordear precipicios, atravesar zonas riesgosas o alejadas de la vista de via
jeros.
El punto final de concentracin de los deportados fue la regin situada
entre Deir-el-Zor sobre el Eufrates, a 300 kilmetros al Sudeste de Alepo
662 Bryce op. cit., 4; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 1, 95.
332
y Mosul, sobre el Tigris. Los caminos de esa regin conducen a Alepo en di
reccin hacia Deir-el-Zor, sobre el Eufrates, a Urfa, Veranshehir y Nisibin,
en el lmite septentrional de los desiertos arbigos, y a Djezireh, en direccin
de Mosul. Traslados posteriores fueron dirigidos por el Haurn, hacia
Damasco.
La cadena del Tauro, que separa Anatolia anterior y septentrional de la
meseta de Mesopotamia, es slo atravesada en algunos lugares por caminos
poco transitables. El camino conduce a Alepo a travs de los desfiladeros del
Amanus. Un camino ms activo, ms frecuentado, comunica las regiones de
las fuentes del Eufrates, sobre la alta meseta armenia, con la llanura de la
Mesopotamia a travs de Jarput, Diarbekir y Mardin. De esta ruta se destaca
un camino ms hacia el Este, por senderos de montaa, incmodos, sobre Malati y Adiamn, el cual franquea el Eufrates en Samsat y llega a Urfa por la
ruta que conduce de Alepo a Diarbekir. Todos los que fueron conducidos
hacia el sur provenientes de los vilayetos de Erzerum y Trebizonda, debieron
pasar por el desfiladero de Kemagh, donde se hunde el Eufrates oriental, y
tomar el camino de Jarput y Malati, por Eguin y Arabkir. Las caravanas que
vinieron del vilayeto de Sivas pasaron tambin, en su mayora, por Malati y
Jarput. La evacuacin de las aldeas del Taurus y de la regin de Cilicia ofreca
menos dificultades porque la ruta de Marash y Aintab a Urfa o Alepo y el
ferrocarril de Bagdad al Norte de las montaas del Amanu, son transitables.
Para trasladar la poblacin de las provincias de centro y del Oeste de Anatolia
hacia los desiertos de Arabia, se poda disponer, sea del ferrocarril de
Bagdad, sea la antigua ruta paralela al ferrocarril. El ferrocaril fue usado por
los que pagaron un pasaje para ir cargados en vagones de ganado; pero estos
trenes fueron escasos porque en su mayora iban repletos de fuerzas del
ejrcito.
El ferrocarril de Anatolia corra diagonalmente cruzando Anatolia
desde los suburbios asiticos de Constantinopla hasta el golfo de Alejandreta
(Iskenderum), pero, detrs de Konia, la lnea estaba en manos del Ferrocarril
de Bagdad y la construccin de esa seccin estaba, en 1915, incompleta. El
tnel a travs de la cadena del Tauro no estaba abierto al trnsito y la cabeza
de lnea estaba en Bozanti, sobre el lado Norte de las montaas. En la llanura
333
de Adan, una corta seccin de la lnea funcionaba entre Adan y los puer
tos de Mersn y Alejandreta. Pero detrs de sta, haba otro ramal de
continuidad en la cadena del Amanus y la segunda barrera de montaas era
tambin cruzada por el ya mencionado camino, por el cual el viajero llegaba
al sistema ferroviario que tena por centro a Alepo. En esta antigua arteria
comercial que segua paralela al Ferrocrril de Anatolia, haban
importantes colonias armenias en puntos claves as como en lugares
distantes, ms al Norte. Pero el trazado de la lnea sealaba el lmite general
de la expansin armenia y defina la "esfera de influencia" armenia en
Turqua asitica, distinguindola de la griega. La nica colectividad armenia
considerable al Sudoeste del ferrocarril de Anatolia, estaba en Esmirna. La
deportacin de las colectividades armenias en la zona del ferrocarril se llev a
cabo entre junio y julio de 1915. Su cantidad se vio engrosada por los
grandes contingentes de exiliados de los distritos metropolitanos que
congestionaron inesperadamente el trnsito de la lnea. Los armenios que
fueron trasladados por ferrocarril lo hicieron en condiciones crueles hasta el
paroxismo; masas de mujeres y nios fueron amontonadas en los vagones de
ganado, sin saber dnde apoyar sus pies; fueron aplastados unos contra otros
de tal modo que los nios se vieron en situaciones de asfixia. Es de imaginar
el estado de esas personas, a las que no se les concedi espacio para estar de
pie, sin alimentos, sin agua, sin servicios sanitarios para sus necesidades
elementales; y el cuadro al llegar a las estaciones, donde esta multitud gritaba
pidiendo que se las autorizara para ir a los baos, donde pudieran, aunque
ms no fuera, remojarse y tomar un sorbo de agua.
Las lneas de ferrocarril as congestionadas, quedaban, durante pero
dos indefinidos, en las estaciones, sin abrir sus puertas. En otros casos los
sacaban de los vagones y los dejaban bajo el sol, sin permitir que las
poblaciones locales se acercaran para darles de beber o de comer. Cada trans
porte era de 2.000 a 3.000 personas y llegaron a sumar centenares de miles
las mujeres que despus de este medio torturante debieron seguir a pie, a tra
vs de las montaas. La agona a que eran expuestas las mujeres armenias
brindaba oportunidad a los turcos para aprovecharse de ellas e internarlas en
sus harenes. Estas circunstancias fueron presenciadas por los jefes de esta
334
cin, los encargados de la conduccin de los trenes y el personal superior
de maestranza, todos alemanes, quienes, en algunos casos, se atrevieron a
tomar fotografas.
Slo unas pocas mujeres y nios pudieron salvarse gracias a la accin
de jvenes armenios que asaltaron los trenes entre estaciones y abriendo las
puertas de los vagones, hicieron descender a los deportados y los desplazaron
por caminos casi impracticables hasta su salvacin.
El gobierno turco condujo a una parte de la poblacin de Cilicia a las
regiones pantanosas del vilayeto de Konia. Se emple, a veces, para las fa
milias de las regiones de Ismid y Brusa, un sistema de dispersin. En las
familias, los hombres, mujeres y nios fueron separados unos de otros y
distribuidos en pequeos grupos de 10 y 20 en aldeas musulmanas, para ser
islamizados.
De los vilayetos orientales, el camino conduca slo por Bitls, sobre el
Tigris, hacia Djerzireh y Mosul. Estos traslados fueron en parte exterminados
en el viaje y en parte ahogados en aguas del Tigris. Slo los habitantes de
las regiones del Este del vilayeto de Erzerum y de los alrededores del lago
Van pudieron refugiarse en la frontera ruso-turca.
Desde junio de 1915 se aceler el proceso de deportacin y matanza.
En los vilayetos de Bitls y Diarbekir las autoridades masacraron directamente
a la mayora de los armenios. Los deportados mujeres, nios y ancianos
fueron a pie o en carretas, recorriendo trayectos de 500 a 1.000 kilmetros
por terrenos pedregosos, cruzando ros, subiendo y bajando por caminos
montaosos, muchos de ellos descalzos. Los de Erzerum 30.000 perso
nas tuvieron que recorrer 600 kilmetros hasta el desierto de Mesopotamia;
slo lleg un puado. Los de Trebizonda 15.000 fueron eliminados casi
en su totalidad. Lo mismo en Samsun, Amasia, Bitls. Segn el Boletn Ofi
cial de Turqua, el doctor Reshid, gobernador de Diarbekir, remiti un tele
grama a Djemal pash, comandante del IV Ejrcito turco con asiento en Siria,
fechado el 3 de julio de 1915, en el cual practica una rendicin de cuentas de
sus funciones y expresa que en la provincia de Diarbekir "muy raramente se
335
entierran los cadveres de las vctimas. Se los arroja en grutas abandonadas y

a menudo se los quema"664.
El primer punto de concentracin fue la regin de Alepo. Los depor
tados del litoral mediterrneo o del Oeste en general fueron por ferrocarril o
siguiendo una lnea paralela a Bozanti-Osmanieh-Mamuret-Islahi; otras
caravanas descendieron por Marash-Adan-Alepo. A fines de octubre de 1915
estaban concentrados en Alepo alrededor de 350.000 deportados que moran
en gran cantidad diaria de hambre y enfermedades.
El 1 1 de julio de 1915 Leslie A. Davies, cnsul norteamericano en Jarput, inform a su embajada:
"NQ 800
lldejuliodel915
Honorable Henry H. Morgenthau
Embajador Norteamericano
Constantinopla
Seor:
Tengo el honor de completar mi informe del 30 de junio (registro Na 840.1)
acerca de la expulsin de los armenios de esta regin, como sigue:
El ls de julio sali una gran cantidad de gente y el 3 de julio partieron varios
miles ms. Otros se fueron en los das siguientes. No hay forma de obtener
guarismos pero muchos miles ya se han ido. La partida de los residentes en
Jarput fue pospuesta, sin embargo, y a muchas mujeres y nios se les permiti
permanecer transitoriamente. La gente comenz a esperanzarse en que lo peor
termin y que los que permanecieron iban a quedarse. Ahora fue anunciado
por el pregonero pblico que el jueves 13 de julio, todos los armemos, sin
excepcin, deben partir.
Si slo se tratara de salir de aqu hacia otro lugar, sera soportable; pero cada
uno sabe que, en los acontecimientos actuales, se trata de ir a la muerte. Si
todava pudiera haber alguna duda, sera completamente disipada por la
llegada de una serie de contingentes que, viniendo de Erzerum y Erzindjan,
comprenden muchos miles de personas. He visitado muchas veces sus cam
pos de concentracin y hablado con algunos de sus componentes. No se
puede imaginar un cuadro ms miserable. Estn todos, casi sin excepcin, en
harapos, hambrientos, sucios y enfermos. No hay de qu asombrarse, ya que
estn en camino desde hace dos meses, sin haber cambiado jams de ropa, sin
664 Tavkimi-i-Vekai, 5 de mayo de 1335 (1919), N9 3540, Philips Price, M., op. ca.,
9.
poder lavarse, sin abrigos, y no teniendo sino muy pocos alimentos. El go

bierno les ha dado, una o dos veces, raciones insuficientes. Les observ un
da cuando les daban de comer. Los animales salvajes no podran estar ms
vidos. Se precipitaban sobre los guardias que traan vveres y stos los
reciban a golpes de garrotes. Muchos tuvieron suficiente para siempre:
haban sido muertos! Cuando se los miraba, apenas se poda creer que fueran
seres humanos.
Si se cruza a travs de un campo de concentracin, las madres os ofrecen sus
hijos, suplicndoos que los recibis. Los turcos han elegido ya los ms lindos
entre los nios y las jovencitas. Servirn de esclavos, sin no se les dedica a
finalidades ms viles. Con esta intencin, se trajeron incluso mdicos, par exa
minar las jovencitas que les gustan, a fin de quedarse con las mejores.
Quedan slo unos poco hombres: la mayor parte ha sido muerta en los
caminos. Todos cuentan la misma historia: fueron atacados por los kurdos y
despojados. Estos ataques se renovaron y muchos, sobre todo los hombres,
fueron muertos. Mataron tambin mujeres y nios. Naturalmente, muchos
mueren en los caminos, de enfermedades y agotamiento. Todos los das que
pasan por aqu, hay casos de muerte. Muchos trasladados llegaron aqu y, des
pus de uno o dos das, se los llev ms lejos, aparentemente sin ninguna
finalidad determinada. Los que llegan aqu no forman, todos juntos, sino una
pequea parte de los que partieron de su regin de origen. Si continan
tratndolos as, ser posible a los turcos deshacerse de ellos en un tiempo
relativamente corto.
Entre aquellos con quienes tuve ocasin de hablar, haba tres hermanas. Ha
ban sido sacadas de un colegio norteamericano y hablaban muy bien el ingls.
Decan que su familia era la ms pudiente de Erzerum y eran 25 personas al
partir. No quedaban ms que 14 sobrevivientes. Los once restantes, entre
ellos el marido de una de las tres, haban sido masacrados por los kurdos ante
sus ojos. Entre los varones sobrevivientes, el de ms edad tena 8 aos. Al par
tir de Erzerun tenan aun dinero, caballos y valijas. Les haban robado todo,
an sus ropas. Algunas mujeres fueron abandonadas segn estas tres her
manas, completamente desnudas; a otras slo se les dej la ropa interior.
Cuando se llega a una ciudad, las mujeres de la regin entregan a los gen
darmes ropas para los deportados.
Otra joven con la que habl era hija del pastor protestante de Erzerum. Cuenta
que todos los miembros de su familia, conducidos con ella, fueron muertos.
Ella fue la nica que qued y junto con otras jvenes son los nicos de la clase
adinerada que quedaron vivos. Estn alojadas en un viejo edificio escolar,
inmediatamente fuera de la ciudad, y nadie puede entrar. Son verdaderas
prisioneras; slo pueden acercarse hasta la fuente prxima a la casa. All las vi
por casualidad. Los dems estn concentrados en grandes espacios al aire
libre, sin reparos para protegerse del sel.
El estado de esas gentes permite adivinar claramente la suerte de los que ya
partieron de aqu y de los que partirn. No se tiene ninguna noticia de ellos y
pienso que no la tendremos jams. El sistema que se sigue parece ser el
337
siguiente: se les hace atacar en camino por los kurdos, para matar sobre todo a
los hombres e incidentalmente tambin a las mujeres. El conjunto de medidas
me parece constituir la masacre mejor organizada y mejor lograda que en
ningn pas se haya presenciado.
Sin embargo, no muchos hombres fueron exceptuados de acompaar a los
que fueron enviados al exilio, pues para disponer de ellos se recurri a un
mtodo ms rpido y seguro. Varios miles de armenios fueron arrestados
durante las ltimas semanas. Fueron puestos en prisin y a medida que apre
saban varios centenares de ese modo, aqullos eran puestos en camino du
rante la noche. La primera tanda fue expulsada en la noche del 23 de junio.
En este grupo se encontraban algunos profesores del colegio norteamericano y
otros armenios de condicin, como tambin el primado de la iglesia armenia
gregoriana. Circul el rumor de que todos haban sido muertos y desgra
ciadamente no se puede dudar de que haya ocurrido as. Los soldados
armenios fueron tambin deportados del mismo modo. Una vez arrestados,
fueron encerrados en un edificio en un extremo de la ciudad. No se hizo nin
guna distincin entre aqullos que haban pagado la tasa legal de exoneracin,
de los que no la haban abonado. Se les quit el dinero y enseguida se los
arrest como a los otros para desterrarlos juntos. Se dijo que seran
conducidos a algn lugar a trabajar en los caminos, pero nadie ha tenido ms
noticias de ellos y sin duda el tabajo no ha sido sino un pretexto.
Un informe de la misma fuente segura, nos acredita, por un acontecimiento
parecido que tuvo lugar el mircoles 7 de julio, que su suerte estaba decidida
con anterioridad: el lunes 5 de julio muchos hambres fueron arrestados tanto
en Jarput como en Mezereh y puestos en prisin; el martes a la alborada se los
puso en marcha en direccin de una montaa casi deshabitada. Eran alrededor
de 800, divididos en grupos de 14 personas atadas. Por la tarde llegaron a un
pequeo poblado kurdo, donde pasaron la noche en las mezquitas y otros
edificios. Durante este tiempo no bebieron ni comieron nada. Su dinero y la
mayor parte de sus ropas les fueron arrebatados. El mircoles fueron con
ducidos a un valle, a una distancia de minutos. All se les orden sentarse.
Entonces los gendarmes comenzaron a disparar sobre ellos, hasta que queda
ron casi todos muertos. Algunos que, entre ellos, no murieron por las balas,
fueron muertos a pualadas y a golpes de bayoneta. Algunos lograron romper
la cuerda que los sujetaba a sus compaeros de sufrimiento y huir. Pero la
mayor parte de stos fue perseguida y muerta. El nmero de los que pudieron
escapar no pasa seguramente de dos o tres. Entre los muertos se encontraba
el ecnomo del colegio norteamericano. Haba tambin entre ellos otras
personas de mrito. Jams, ninguna acusacin de ninguna clase fue dirigida
contra estas personas. Fueron arrestadas y muertas por la nica razn de que el
plan general del gobierno era el de liberarse de la raza armenia.
Ayer por la tarde se condujo en otra direccin a muchos centenares de
hombres, aqullos que haban sido arrestados por las autoridades civiles, y los
que fueron enrolados como soldados. Todos fueron muertos del mismo
modo. Deben haber llegado a un lugar situado a menos de dos horas de distan
cia de la ciudad. Apenas haya un poco ms de calma, ir a caballo a tratar de

establecer lo ocurrido con ellos.
Estos mismos acontecimientos tuvieron lugar en nuestras aldeas, de modo
sistemtico. Hace alrededor de dos semanas, 300 hombres de Ishnek y
Habus, dos localidades situadas a 4 5 horas de distancia de aqu, fueron reu
nidos, conducidos a las montaas y masacrados. Este hecho parece absoluamente cierto. Muchas mujeres de otras aldeas, llegaron y nos lo contaron.
Rumores parecidos llegados de otra parte circulan aqu. Parece que se tiene el
plan definitivo de deshacerse de todos los armenios. Mientras tanto, despus
de la partida de las familias, durante los dos primeros das en que la orden fue
ejecutada, se notific que las mujeres y los nios que no tienen ningn
hombre en su familia, pueden quedarse provisoriamente. Muchos creyeron
entonces que lo peor haba pasado. Los misioneros norteamericanos se pusie
ron a hacer proyectos para socorrer a las mujeres y los nios, en especial de
los que haban nacido en Amrica y trados aqu por sus padres y de aqullos
cuyos padres haban estado ligados de cualquier modo a la misin nor
teamericana. Hubo muchas ocasiones, aun no disponiendo de medios sufi
cientes, de recibir nios que llegaron aqu desde otros vilayetos, y cuyos
padres murieron en camino.
Fui ayer a ver al val para conversar con l y recib un rechazo total. Me dijo:
'Podemos ayudar a estas personas, si queremos; pero erigir orfanatos para los
nios es atribucin del gobierno; no podemos emprender una obra de esa
naturaleza'. Una hora despus de haber dejado al val, se hizo saber que todos
los armenios que quedaban, comprendidos las mujeres y los nios, deban
partir el 13 de julio. Una obra de socorro ser probablemente intil ya que
todos los sobrevivientes sern muertos y las mujeres y los nios que quedan
sern forzados a abrazar el Islam.
El evidente plan de gobierno es no dar oportunidad para ninguna labor
educacional ni religiosa desarrollada aqu por extranjeros. Algunas mujeres ar
menias sern tomadas por esposas musulmanas y algunos nios crecern
como musulmanes pero a ninguno de ellos se les permitir estar bajo
influencias extranjeras. El pas debe ser puramente musulmn y nada ms.
Algunos de los misioneros piensan que les gustara quedarse aqui y tratar de
trabajar entre musulmanes. No slo pienso que sera peligroso para ellos
hacerlo sino que no creo que les permitieran hacer nada en ese sentido. No me
sorprendera si en un futuro prximo se ordenara a todos los misioneros
norteamericanos que deben irse de aqu, tal como le expres antes. Si es que
no, se les prohibir desarrollar cualquier clase de labor que ser totalmente
intil para ellos permanecer aqu. Ms an, sern molestados de muchos
modos por los funcionarios locales. No creo que por el momento se les
autorice a reabrir ninguna escuela y es muy probable que el hospital sea
clausurado. Es muy probable tambin que los edificios tanto de la escuela
como del hospital sean confiscados por el gobierno. Parece cierto que no
habr ninguna labor que desarrollar aqu y que no se les permitir hacer nada.
Bajo estas circunstancias, pienso que la nica cosa sabia y sana para hacer es
3 39
considerar el tema de salir de aqu, temporariamente al menos, apenas sea

posible. Supongo que es un asunto serio para ellos abandonar su labor, pero
la situacin actual es demasiado seria y creo plenamente que ya no queda para
ellos nada que hacer. Probablemente no les convenga salir todos juntos, pero
voy a advertirles que algunos de ellos salgan apenas sea seguro viajar. Al
mismo tiempo recomiendo seriamente que la Embajada atienda los posibles
problemas que el seor Peet y el Consejo tengan para salir de aqu.
No creo que ninguno de ellos se fuera ahora. De hecho, algunos son de la
firme opinin de que podran viajar de una vez con la finalidad de tratar de
conseguir fondos de ayuda para esta infortunada gente. Salir ahora es casi una
muerte cierta, con bandas de kurdos esperando a viajeros en todos los
caminos. Le pregunt al gobernador, a pesar de sto, si estara bien que uno o
dos de los norteamericanos saliera ahora hacia Constantinopla y de all hacia
Norteamrica y me dijo llanamente que no sera seguro. Dijo que no es
cuestin de la cantidad de guardias que les diera, que sera peligroso para ellos
viajar en este momento y aconsej esperar algunas semanas. Esto confirma el
temor general acerca del destino que espera a los exiliados. Tambin indica
que quizs las autoridades no quieren que le suceda ninguna desgracia a los
norteamericanos. Por otro lado, el gobernador insinu la posibilidad de que
no se autorizara a los norteamericanos a salir de aqu. Algunos de ellos
piensan que sabemos demasiado acerca de lo que est ocurriendo en el interior
de Turqua y que las autoridades no estn dispuestas a permitir que ningn
norteamericano salga vivo de aqu y que lo cuente. Yo no pienso eso pero creo
que la vida de cada norteamericano corre peligro aqu y que ese riesgo se est
acrecentando. Si todos los misioneros llegan a poder salir a salvo me sentir
muy aliviado. No se trata solamente de que la presente situacin es muy
crtica, sino que estn haciendo cosas que son ms o menos imprudentes.
Toda la colonia puede sufrir a causa de la imprudencia de una persona. Es
muy natural que simpaticen con la gente entre la cual han estado trabajando y
que quieran ayudarlos y protegerlos pero hay un gran peligro de que su celo
vaya demasiado lejos y los haga incurrir en problemas.
Con referencia a la necesidad de fondos para la ayuda de estos exiliados, que
mencion en mis telegramas del 27 y del 28 y en mi despacho del 30 de junio,
me inclino a creer que no habr oportunidad para recaudar fondos. Parece que
no va a quedar nadie a quien ayudar. Los que son deportados probablemente
sean asesinados o mueran en el camino en los prximos meses y las mujeres y
nios que quedaron posiblemente sean convertidos en musulmanes.
Llama mi atencin, precisamente, el hecho de que la oficina postal se haya
negado a librar a los norteamericanos el dinero que les fue enviado desde
Erzerum y Erzing para los exiliados que vinieron hacia ac. Es probable que
el gobierno confisque ese dinero. No s si la Embajada adoptar algunas
medidas acerca de esto o no. El dinero fue girado a los norteamericanos pero
se entiende que para los exiliados armenios.
Los telegramas de la Embajada Nos. 19 y 20 fueron recibidos. Vi al
gobernador por [el caso de] los ciudadanos norteamericanos naturalizados y
340
sus hijos, y por la plana consular. Dijo que no haba rcibido instrucciones
acerca de ellos, de lo que yo le haba telegrafiado esta maana. Precisamente
ahora recib una notificacin de que la plana consular y dos o tres mujeres
cuyos esposos estn en Nortamrica pueden permanecer aqu por ahora.
Parece que no hay nada definido acerca de ellos. Estar muy contento si estas
mujeres se van apenas tengan una razonable seguridad para viajar. Espero, sin
embargo, que se pueda arreglar, para los empleados del consulado que se
puedan quedar aqu permanentemente, o por lo menos mientras pueda
funcionar un consulado. Sera imposible encontrar quienes ocupen su lugar.
Tengo el honor de ser, Seor
su obediente servidor
(Firma) Leslie A. Davis
Cnsul"66*
El gobierno central turco orden que los deportados de Alepo deban
continuar la marcha forzada hacia el Este y hacia el Sud, a los desiertos. Se
prohibi a los rabes que prestaran ayuda o les dieran de comer. Los que,
exnimes, no podan seguir, tuvieron la suerte de morir de un balazo. No
fueron muertes naturales: fue un asesinato masivo por el cual se someti a
todo un pueblo a las durezas insoportables de la Naturaleza, con la refinada
finalidad de hacerlos morir. No se salvaron ni los que se islamizaron por la
fuerza: sa fue otra burla cruel del gobierno. Primero los humillaron, los
dividieron y despus los mataron como a los otros. La muerte de las mujeres
y los nios no fue consecuencia del hambre, la sed, el cansancio ni las en
fermedades como causas naturales a las que el destino expuso a las vctimas:
stas fueron deliberadamente sometidas al hambre, a la sed, al cansancio y a
las enfermedades para ser destruidos siguiendo un plan pensado racionalmente
y ejecutado como sistema.
El 2 de agosto de 1915 el Estado Mayor del 8e cuerpo del ejrcito turco
envi a los mandos una circular reservada del vicecomando supremo, en la
que ordena el traslado de los armenios desde su lugar de residencia, precisando
que en ningn caso deben ser reasentados superando la proporcin de cinco
familias armenias por cada cien musulmanes666.
665 Archivos del Departamento de Estado, Washington, R. G., 59, 867.4016/122,
citado en The Armenian Review, Spring 1984, volume 37, number 1, 95; Lepsius, op. cit., 79;
Bryce, op. til., 262; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 1, 91.
666 Sidari, op. cit., 85.
341
Gorrini, cnsul general de Italia en Trebizonda, fue citado a Roma

por causa de la guerra. El 25 de agosto de 1915 concedi una entrevista, debi
damente autorizada, al diario // Messaggero de Roma; durante la misma, que
fue publicada el da 30, declar:
"Fuera del territorio de Turqua todos ignoraban aquellos horrendos estra
gos... habilsimamente ocultados por las autoridades. Solamente vagas y
dbiles voces, imposibles de controlar, se articulaban aqu y all... pero eran
desmentidas por la hbil propaganda turca. Mis revelaciones, tan precisas,
emanadas de una persona investida de representacin oficial, y que era, des
graciadamente, como he dicho, testigo ocular, no podan ser desmentidas y ni
siquiera atenuadas. . . "667.
En otro pasaje, Gorrini contina diciendo:

"La proclama oficial de la internacin lleg de Constantinopla. Es la obra del
gobierno central y del Comit 'Unin y Progreso'. Las autoridades locales y
tambin la poblacin musulmana, en general, intentaron resistir, moderar,
hacer excepciones, contener. Pero las rdenes del gobierno central fueron
categricamente confirmadas y los armenios fueron obligados a resignarse y
obedecer. El cuerpo consular intervino y trat de salvar al menos las mujeres
y los nios. Conseguimos, en los hechos, obtener numerosas excepciones,
pero stas no fueron despus respetadas porque intervinieron la seccin local
del 'Comit Unin y Progreso', y nuevas rdenes llegadas de Constantinopla.
Es un verdadero exterminio y una 'masacre de inocentes', de cosas inimagi
nables, una pgina negra signada por la violacin flagrante de los derechos
ms sagrados de la Humanidad, de la Cristiandad y de las nacionalidades. Los
armenios catlicos que, anteriormente fueron siempre respetados y
exceptuados de las matanzas y de las persecuciones, fueron, esta vez, tambin
maltratados como los otros, siempre siguiendo rdenes del gobierno central.
Jams ocasionaron desrdenes ni dieron motivo a medidas colectivas de
polica. Cuando part de Trebizonda ya no quedaba un solo catlico. Desde el
24 de junio de 1915, fecha de mi salida de Trebizonda, no pude comer ni
dormir. Fui presa de problemas nerviosos y de nusea, tan terrible fue la
tortura de tener que presenciar la ejecucin en masa de estas criaturas
inocentes e indefensas. El desfile de convoyes de armenios deportados, bajo
mis ventanass y ante la puerta del Consulado, sus clamores de auxilio a los
cuales ni yo ni nadie pudo responder, la ciudad en estado de sitio vigilada por
15.000 soldados con el equipo de guerra completo, por millares de agentes de
667 Gorrini, G., L'Armenia nel Congresso della Pace a Parigi (1918-1919), Roma,
1940, 5, citado por Sidari, p. cit., 84.
342
polica, por bandas de voluntarios y por miembros del 'Unin y Progreso';
las lamentaciones, los llantos, las imprecaciones, los numerosos suicidios,
las muertes sbitas de terror, las personas que repentinamente perdan la
razn, los incendios, los asesinatos en la ciudad a golpe de fusil, las
pesquisas feroces dentro y fuera de la ciudad; los centenares de cadveres
hallados cada da a lo largo del camino del exilio; las mujeres jvenes
convertidas por la fuerza al islamismo y exiliadas como las otras; los nios
arrancados a sus familias o de las escuelas cristianas y enviados por la fuerza
a familias musulmanas o embarcados por centenares en naves, con una
camisa por toda vestimenta y despus volcados y ahogados en el mar Negro o
en el ro Deirmen Der.
Tales son mis ltimos e indescriptibles recuerdos de Trebizonda, recuerdos
que, despus de un mes, atormentan an mi alma y me vuelven casi loco.
Cuando se ha presenciado un mes de horrores, interminables torturas frente a
las que uno era impotente de actuar como quisiera, se pregunta natural y
espontneamente si todos los canbales y todas las bestias feroces del mundo
no han salido de sus guaridas y de sus refugios, y si no han abandonado las
selvas vrgenes del Africa, del Asia, de Amrica y de Oceana para
concentrarse en Estambul"668.
En 1916 fueron asesinados 50.000 deportados en Intill, en su
mayora obreros que trabajaban en los tneles del Taurus y del Amanus. En
Ras-ul-Ain fueron sacrificados 70.000; en Katm y Aghaz, cerca de 80.000;
en Bab ms de 100.000; en Deir-el-Zor unos 200.000. As, repetimos,
durante 1916-1918, por los operativos de aniquilamiento llevados a cabo por
el gobiernotuTco, fueron deportados ms de 2.000.000 de armenios, de los
cuales ms de 1.500.000 fueron muertos o perdieron la vida por el hambre o
por la insolacin en los caminos, y finalmente los ltimos murieron en el
punto final de su destinacin. Millares, principalmente mujeres y nios,
fueron islamizados por la fuerza.
La decadencia econmico-financiera de Turqua, agravada por las
circunstancias de la guerra, se convirti precipitadamente en catica al
lanzarse el gobierno a la ejecucin de sus planes xenfobos contra griegos,
armenios y judos, quienes, en grados diversos, constituan la base del
comercio, la banca, las manufacturas y el transporte de mercaderas. La
calamidad se sinti ms en Cilicia pues en esa regin la publacin turca era
668 Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., I, 246, diario // Messaggero, Roma, 25
de agosto de 1915.
343
proporcionalmente ms numerosas que en los vilayelos de Armenia occidental

y ms dependiente de los factores econmicos cuya funcin ejercan esas tres
nacionalidades. El autor turco Arikoglu Damar, hablando de la vida en el
vilaveto de Adan en esos aos, escribe:
"La deportacin de los armenios hacia Siria convirti al vilayeto de Adan en
un verdadero desierto. No qued nada de la plaza comercial, de la com
praventa y de los oficios. Los negocios y los talleres fueron clausurados.
Hasta la ausencia de estaadores y plomeros cre una situacin difcil... La
regin se encontraba en un estado extremadamente msero. El hambre, la
pobreza, la decadencia moral, la multitud amontonada delante de los hornos
[de panadera], las rias del pueblo para conseguir con bonos un pan que era
una basura, los gritos de los que no lo conseguan, los que sucumban por la
inanicin, se haban convertido en algo usual. No haba lmite ni medida de
los que mendigaban. Las calles se transformaron en vivienda de los
hambrientos y de los infortunados"669.
El 6 de mayo de 1915, Wangenheim, embajador de Alemania en Cons

tan tinopla, notific a la Wilhelmstrasse el arresto de 200 armenios de Erzerum
y la deportacin de los de las aldeas de esa provincia, y de que en sus casas
fueron instalados turcos del Cucaso670 Ese mismo da, el doctor William S.
Dodd, mdico a cargo del Hospital Norteamericano de Konia, inform al
embajador Morgenthau:
"Hospital Norteamericano
Konia, Turqua, mayo 6 de 1915
Hon. Henry Morgenthau
Embajador de los Estados Unidos en Turqua
Mi querido Seor:
Acabo de recibir su telegrama dicindome que no recibi el telegrama que le
remit el sbado. Era al siguiente efecto: estn aqu 2.000 refugiados armenios
669 Damar, Arikoglu, Hatiralarim, IstanbuL. 1961, 69, citado por Torosian, Sh., La
armenidad de C'dicia en los aos de la Guerra Mundial, en Revista de los Archivos de Armenia
(Panper Haiasdan Arjivnert), Erevan, 1968, 3, 183 (en armenio).
670 Lepsius, J. Deutschland und Armenien 1914-1918, op. cit., 66; Beylerian, op. cit.,
XLTJ; Archivos de la Ballhausplatz, Trkei, Berichte 1915, Pallavicini a Buhan, l9 de mayo de
1915, N5 347, citado por Trumpener, op. cit., 13.
de Zeitn y sus alrededores. Puede Ud. ayudarlos por mi intermedio? Nos

dirigimos a la Cruz Roja nortamericana por intermedio suyo. Presumo que
Ud. tendr conocimiento de los hechos pero le transmito lo que s. Esta gente
fue trada aqu hace una semana, varios centenares por noche, en tren. De
Tarso a Bozanti fueron a pie. Son predominantemente mujeres y nios. Mi
primer informe fue que eran mujeres, nios y ancianos pero no es as. Tienen
ropa blanca y de vestir en alguna medida, pero es muy insuficiente. Carecen
totalmente de utensilios de cocina y desde que partieron, hace un mes, no
tienen nada que comer sino pan y a veces algunas aceitunas y queso. El
gobierno les dio una rebanada de pan por da a cada uno, pero nada para los
nios de menos de cinco aos. Son 4.000.
Fui a ver al Mudir de Polica y le ped permiso para verlos y me lo neg. La
segunda vez que fui me dieron permiso [para verlos] ante la presencia de un
funcionario, de modo que pude recoger escasa informacin. Fui otra vez y
ped permiso para brindarles ayuda en nombre de la Cruz Roja. Como ste es
un hospital de la Cruz Roja, me consider suficientemente autorizado para
invocar su nombre e intent hacer algo con contribuciones recogidas aqu. Los
armenios me rogaron que las aceptara poniendo sus contribuciones en mis
manos, como fondos de la Cruz Roja. El Mudir deneg el permiso,
dicindome que esperara hasta la llegada del gobernador. El gobernador llego
anoche y hoy lo llam. Me dijo que ellos no necesitaban nada, que no se me
puede autorizar a que los ayud. Le ped verlos y se neg. Me dijo que
maana sern trasladados a otro lugar, declinando decirme a dnde. Los fun
cionarios haban dicho que seran distribuidos en las aldeas, unas cuantas
familias en cada lugar. Para m esto significa destruirlos, es una masacre bajo
otras formas. No tienen medios de existencia; no se puede esperar que los
aldeanos, todos turcos, los alimenten: el gobierno no continuar dando las
raciones en las aldeas.
Aqu estn agolpadas en la Casa y escuelas y tan apretados que no queda
espacio libre. Constat personalmente y por testimonios que se estn murien
do de hambre y en estado totalmente lastimoso. Esta maana un turco me
describi lo que vio. Estn encerrados por centenares en estos pocos lugares,
con soldados de guardia en la puerta. Cuando salen del lugar son conducidos
por soldados, los que azuzan a las mujeres y las picanean con sus bayonetas.
El llanto de los nios, las mujeres casi cayndose y empujadas por los
guardias, la escasez de ropas, hacen un cuadro que uno no desea volver a
ver. Los turcos les gritan en el Mercado: 'Todava no se murieron estos
guiavur?', y otras cosas. Anoche naci un nio en el tren y la madre lo arroj
por la ventana para que sus sufrimientos terminaran de una vez.
Hasta donde pude informarme hay 70 familias de Zeitn y el resto es de las
aldeas vecinas. Parece que trajeron su ganado hasta Bozanti y lo dejaron all,
presa de los ladrones y de las requisiciones militares.
Solicito ayuda para ellos de la Cruz Roja y si Ud. puede conseguir una orden
perentoria que me permita distribuirla, quiz yo tuviera xito, pero confieso
que cuando estn alejados y dispersos, en las actuales condiciones, no veo
345
cmo podra hacerlo. Record al gobernador que hace dos aos distribu una
gran cantidad de ayuda a los refugiados musulmanes que llegaron aqu y que
no se trata de un asunto de nacionalidad sino de sufrimiento humano. Slo
dijo que sus soldados necesitaban ropa ms que estos armenios.
Omos toda clase de rumores del estado de cosas en Constantinopla en estos
das y comprendo que est absolutamente fuera de cuestin hacer nada en esta
materia, aun por va de brindar ayuda.
Le escrib hoy una breve carta y la mand por correo certificado pero tengo
pocas esperanzas de que le llegue. Guardo sta para remitrsela en alguna
oportunidad especial. Fui a la oficina de Telgrafo y ped la devolucin de mi
dinero por el telegrama mustahkel que le remit. Miraron el registro y me
aseguraron que fue enviado y que cualquier reclamo debe formularse en
Constantinopla. Le adjunto el recibo para que lo use si considera que vale la
pena reclamar por los telegramas que no le entregaron.
La joven maestra del colegio de varones de Afion Karahissar lleg anoche
para refugiarse con nosotros. Informa que 60 de los hombres prominentes de
los protestantes y gregorianos fueron exiliados. En Konia se preguntan
cundo les llegar el tumo.
Un tren repleto de heridos de Constantinopla llegar aqu maana. Estoy en
viando veinte de mis pacientes para preparar una sala y recibir a algunos.
Con los mejores saludos

Sinceramente suyo
WifflamS.Dodd"*"
El 10 de mayo, es decir 17 das antes de dictarse la ley de deportacin,
Rossler, cnsul de Alemania en Alepo, escribi a Wangenheim:
"El objetivo del gobierno es aniquilar a los armenios en todos los distritos.
Los armemos ricos, intelectuales o influyentes deben ser alejados para que el
rebao quede sin pastor"672.
El 12 de ese mes, J. B. Jackson, cnsul norteamericano en Alepo,

inform a su embajada:
671 Archivos del Deparlamento de Estado, Washington, R. G. 59, 867.4016/71, citado

en The Armenian Review, Spring 1984, volume 37, numer 1, 68; Ohanian, Turqua, Estado
672 Wangenheim an Auswrtiges Amt, Pera 6, Mai 1915, T. Nr. 1063, Politisches
Archiv des Auswartigen Andes, Trkei 1 83 Bd. 37, citado por Beylerian, op. cit., XLU.
"840.1/360
Honorable
Henry Morgenthau
Embajador Extraordinario y Plenipotenciario Norteamericano
Constantinopla, Turqua.
Seor:
Tengo el honor de informar como sigue con referencia a la actitud del Go
bierno turco hacia los cristianos (armenios) en Zeitn y Marash y en las
ciudades y aldeas circundantes, complementariamente a mi despacho NQ 269
del 21 de abril de 1915.
Entre 4.300 y 4.500 familias, esto es, alrededor de 28.000 personas, fueron
trasladadas por orden del gobierno, de los distritos de Zeitn y Marash a
lugares distantes de las cuales no se tienen noticias. Miles fueron enviados al
Noroeste, a las provincias de Konia, Cesrea, Kastamuni, etc., mientras otros
fueron conducidos a Deir-el-Zor y el informe dice que hasta cerca de Bagdad.
Es terrible imaginar la miseria que esta gente est sufriendo. Ir a los detalles
es intil pues son conocidos los sufrimientos a los que una gran colectividad
puede estar sometida en tales circunstancias. Su patrimonio no puede ser
vendido pues se les concede algunas horas para prepararse para el viaje, y el
gobierno est instalando familias musulmanas en sus casas, las cuales toman
posesin de todo apenas los armenios han partido. Ricos y pobres,
protestantes, ortodoxos gregorianos y catlicos, todos estn sometidos a la
misma orden. Los pastores y los sacerdotes locales y sus feligresas, sin
distincin. Los ancianos, los de mediana edad, los jvenes, los sanos y los
enfermos, son empujados en tropel hacia los cuatro vientos, a un destino que
nadie puede predecir. A pocos se les concede la oportunidad de ir a caballo,
excepto, ocasionalmente, sobre un buey o un asno, los enfermos
abandonados en el camino, mujeres en situacin crtica que dan a luz nios
que, segn los informes, estrangulan o arrojan por carecer de medios para
cuidarlos. Los padres exiliados en una direccin, las madres en otra, y las
jvenes y las nias en otra distinta. Segn los informes de fuentes fidedignas,
les han dicho a los gendarmes de vigilancia que pueden hacer lo que quieran
con las mujeres y las jvenes. El suscripto vio personalmente varios con
tingentes de hombres que cruzaron Alepo, que estaban en estado deplorable y
se pregunta cul ser la situacin de aqullos que son fsicamente menos
aptos para resistir tal tratamiento.
Slo en Marash hay 6 iglesias ortodoxas gregorianas armenias (sic), 1
armenia congregacional, 1 armenia catlica y 1 catlica latina, cerca de 18
escuelas armenias, 1 norteamericana, una escuela alemana, 1 orfanato de
nias norteamericano, 1 orfanato alemn y 1 hospital alemn, todos los
cuales quedarn prcticamente sin feligresas ni concurrentes.
Alrededor de 300 personas, jefes de familias prominentes, fueron encar
celadas en Marash, de los cuales 50 son de Zeitn y 50 de Osmanieh. Cerca
de 350 familias de Zeitn o sea 2.000 personas fueron remitidas a Marash y
347
de all a Aintab y se espera que lleguen a Alepo para el 15 de mayo, para ser
enviadas a Mesken, mientras 250 o ms familias deben seguir antes del 29
de mayo, segn informe del gobernador de Alepo. Estas ltimas son ms
afortunadas que las primeras, pues prevalecen diferentes opiniones en los
crculos oficiales competentes de esta ciudad. Setenta y una familias fueron
enviadas a Konia el 25 de abril. Un viajero procedente de Constantinopla dijo
que se encontr con 4.500 infortunados en su trayecto hacia Konia. Los
armenios mismos declaran que hubieran preferido una matanza.
Se remite copia en duplicado al Departamento de Estado.
Tengo el honor de ser, Seor,
Su obediente servidor
(Firmado) J. B. Jackson
Cnsul Norteamericano" m.
El 13 de mayo, Talaat curs una comunicacin a Said Halim, Gran
Vizir de Turqua, en la que hablando de los armenios expresa:
"N9 289
Como es de conocimiento de Su Excelencia, hay una cantidad de individuos
que tratan de provocar el desmembramiento del imperio otomano. Esta gente
alienta designios agresivos contra el gobierno del sultn y aspiraciones agre
sivas similares. En especial se empean en dividir y romper la solidaridad de
los subditos del gobierno engaando a los poderes, extrayendo promesas
mediante calumnias y amenazas y, a travs de varios otros medios, promocionando tendencias secesionistas entre los armenios, quienes se han
opuesto a los esfuerzos del gobierno y han atacado a la gendarmera mediante
una fuerza armada. A travs de sus acciones promovieron la rebelin armada.
Criticaron los esfuerzos del gobierno por preservar la paz y la seguridad del
territorio y obstruyeron los esfuerzos del gobierno por introducir reformas; y
no obstante el hecho de que sus actividades fueron frecuentemente notadas,
continuaron con su labor falaz con las Potencias extranjeras en un momento
en que la situacin en conjunto podra ser considerada como un asunto
puramente interno puesto que no hay necesidad de la intervencin extranjera
para la implementacin de reformas locales internas ni se necesitan
monopolios locales en algunas provincias, ni es menester supervisar ni
realizar ajustes especiales por parte del gobierno para la sancin de esas
reformas.

por The Armenian Review, Spring 1984, volume 37, number 1, 71; Bryce, op. cit., 547;
Turqua, Estado genocida, op. cit., J, 56.
348
Que la patria otomana fue sometida a la divisin y al desmembramiento est
probado por incontables experiencias y ejemplos del pasado. Sabis bien que
la cuestin de conservar la independencia y la integridad del imperio otomano,
y por otro lado, la cuestin de establecer asuntos similares por dictado de los
gobiernos extranjeros fue objeto de seria inquietud del gobierno. En el inters
de los vitales esfuerzos del gobierno a este respecto, es imperativo que este
particular problema del gobierno sea resuelto radicalmente y eliminado.
A este respecto, prestamos seria atencin a la cuestin de prever la adopcin
de las medidas necesarias. Desde hace poco tiempo, en localidades
inmediatamente prximas a la zona de guerra, mientras el ejrcito imperial
estaba ocupado en la defensa de las fronteras otomanas contra las Potencias
enemigos, una parte de la poblacin armenia impidi el movimiento de las
tropas y obstruy el transporte de provisin de alimentos y equipo militar.
Cooperaron con el enemigo y muy especialmente, tomaron contacto con las
lneas enemigas y atacaron al ejrcito y a la poblacin civil del interior;
cometieron matanzas y pillajes, proveyeron de alimentos a las fuerzas navales
del enemigo y tuvieron la temeridad de informar al enemigo acerca de la
ubicacin de posiciones fortificadas.
Para seguridad de nuestros movimientos hemos decidido trasladar de las zonas
militares a estos elementos turbulentos y de las aldeas y ciudades donde se
produjeron tales movimientos y de aqullas en las que se ocultaron.
El gobierno central, de comn acuerdo con los funcionarios locales, ya ha
adoptado activas decisiones al respecto en las provincias de Van, Bis y
Erzerum, a requerimiento de los militares.
Sobre las explicaciones del suscripto, en vista de la imperativa necesidad de
tal accin, se decret la deportacin de la poblacin armenia en masa de las
siguientes regiones: Bitls, Erzerum, Van, Adan, Marash, Alepo, Ankara,
Diarbekir, Mamuret-ul-Aziz, Trebizonda, Sivas, Djanik, Cesrea, Nikdeh,
Karahissar, Sahib, Konia e Izmit. Con excepcin de la ciudad de Marash, la
deportacin de los armenios de los cantones de Marash; y con excepcin del
cantn central de la provincia de Alepo, la deportacin de los armenios de las
ciudades y aldeas de Iskenderum, Beiln, Djisr Shukur y Antali; y ya
comenz su deportacin hacia las provincias meridionales.
Las colectividades contiguas a la provincia de Van, las partes septentrionales
en particular, sern deportadas al sandjak de Urfa, al Sudeste de Alepo, y a la
parte oriental de la provincia de Siria, para ser establecidas en localidades
determinadas por el gobierno. Estos operativos comenzaron y continan. Y
como es necesario cierto grado de uniformidad y normalizacin, se consider
que lo mejor sera deportar a aqullos que fueran condenados a la expulsin y
remitirlos a lugares determinados"674.
674 Ghazarian, op. cit., 324; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op cit., 1, 58.

El 15 de mayo o sea 12 das antes de la ley de deportacin, Max Erwin
von Scheubner Richter, cnsul de Alemania en Erzerum, telegrafi a su em
bajador:
"Los armenios son expulsados de las aldeas de los alrededores y enviados a
una zona de la retaguardia. La poblacin est, pues, muy inquieta"*75.
El mismo da, el cnsul alemn, en un extenso despacho inform a
Wangenheim acerca de la angustiosa situacin de los armenios de la provincia
de Erzerum. Nada dijo de una sublevacin676Por telegramas de respuesta procedentes de Van y de Erzerum sa
bemos que el Patriarcado armenio exhort a sus fieles ser leales al gobierno y
someterse a sus decisiones. La mayor parte del pueblo estaba compuesta por
campesinos de los valles, sedentaria, pacfica y sumisa; no quera problemas y
yaca oprimida por el yugo del gobierno, en una pasividad que incluso era
motivo de preocupacin para los polticos armenios, que luchaban denoda
damente para despertar en su seno la conciencia nacional e inculcar as
piraciones de libertad e independencia.
Los varones aptos de 18 a 50 aos fueron enrolados en el ejrcito.
Slo quedaron nios, adolecentes, ancianos y mujeres; es inadmisible que el
gobierno turco temiera a esa parte restante. No tiene sentido lgico que se atri
buya carcter preventivo o punitorio a la supresin total de una poblacin de
ms de dos millones de personas.
El 16 de mayo de 1915, el cnsul de Alemania en Erzerum inform:
"...No existe peligro de rebelin armenia. Las decisiones de deportacin, por

consiguiente, son duras y no tienen esas causales criticables"... "...Los
partidarios de esa matanza, no obstante, confiesan llanamente que la finalidad
ltima de sus operaciones contra los armenios es arrancar de cuajo esa raza de
Turqua" 677.
Wangenheim, embajador de Alemania en Constantinopla, declar:
675 Lepsius, Deutschland und Armenien, op. cit., 71 .
677 Morgenthau, op. cit, 91.
350
"... quieren dar a sus asuntos internos tal forma que no quede posibilidad de
intervencin a las naciones extranjeras. Talaat me seal que ha decidido
terminar esa faena antes de que se declare la paz"678.
El 18 de mayo, nueve das antes de la ley de deportacin, el doctor

Bge, cnsul de Alemania en Adan, advirti al embajador Wangenheim
acerca del
"exilio de centenares de familias armenias y arresto de muchsimas perso
nas"679.
Nada dice de rebelin, sublevacin ni insurreccin de los armenios.

Tales acusaciones slo proceden de fuentes turcas, previendo el juicio de la
historia y las protestas de la opinin pblica internacional. En la misma fecha
18 de mayo von Sheubner Richter reiter:
"Las razones invocadas por las deportaciones de armenios de esta regin son
inexistentes, ms aun cuando slo quedan mujeres y nios para deportar; no
es creble una insurreccin armenia en estos parajes; en consecuencia, el
envo del pueblo armenio es una medida sin fundamento" ..."las depor
taciones causaron aqu terrible miseria, con miles de mujeres y nios
acampados a la intemperie fuera de la ciudad, sin alimentos y ya deseo
intervenir con el comandante militar turco acerca de esas expulsiones sin
sentido"680.
Wangenheim lo autoriz a intervenir pero no comunic nada a la
Puerta681- El 24 de mayo las Potencias aliadas formularon una advertencia al
gobierno de Turqua, en el siguiente memorndum:
678 Morgenthau, op. cit., 91; Sidari, op. cit., 80.

679 Lepsius, Deutschland und Armenien, op. cit., 73.
680 Archivos de la Ballhausplatz, Trkei, Beriche 1915, Pallavicini a Burian, 20 de
mayo de 1915, N5 37, C/P; Lepsius, Deutschland un Armenien, op. di., 59; Trumpener, op. cit.,
14; Naslian, op. cit., I, 148, nota 65; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit, 1, 64.
681 Lepsius, Deutschland und Armenien, op. cit., 60; Archivos de la Ballhausplaz,
Trkei, Berichte 1915, Pallavicini a Burian, 20 de mayo de 1915, Nfi 87 C/P citados por
Trumpener, op. cit., 14.
35 1
"Desde hace alrededor de un mes, las poblaciones turca y kurda de Armenia,

con la tolerancia y a menudo con el apoyo de las autoridades otomanas,
cometen masacres contra los armenios. Tales masacres tuvieron lugar hacia
mediados de abril en Erzerum, Terdjan, Eghin, Bitls, Mush, Sasn, Zeitn y
en toda Cilicia. Los habitantes de alrededor de cien aldeas de las cercanas de
Van han sido muertos en su totalidad y el barrio armenio de Van ha sido
sitiado por los kurdos. Al mismo tiempo, el gobierno otomano ha castigado
con rigor la poblacin armenia indefensa de Constantinopla. Frente a este
nuevo crimen de Turqua contra la humanidad y la civilizacin, los gobiernos
aliados llevan pblicamente al conocimiento de la Sublime Puerta que harn
personalmente responsables a todos los miembros del gobierno turco, as
como a los funcionarios que hayan participado de tales masacres"682.
El gobierno se apresur a contestar el memorndum negando que
existieran masacres, las cuales eran "producto de la imaginacin de la Entente
contra el imperio otomano" . Pero era Alemania, la aliada de Turqua, la que en
sus comunicaciones consulares y diplomticas iba sembrando pruebas de las
matanzas, de la intencin de destruir y del plan metdico de exterminio de la
totalidad del pueblo armenio. No obstante, la intimacin de las Potencias
aliadas slo fue una frmula; el gobierno turco lo saba y continu con la
misma energa la ejecucin de su crimen: una comunicacin del doctor
Behaeddin Shakir fechada el 25 de mayo de 1915 expresa:
"Se resolvi el total aniquilamiento de los armenios y por ese motivo estamos
obligados a recurrir a medios excesivamente sanguinarios. Por ahora
exterminen a los armenios destacados".
El 27 de mayo se celebr una reunin de ministros en la que se dio

lectura a un decreto secreto dictado ese mismo da; participaron de esa reunn
682 United States National Archives, Records of the Department of State, Record
Group 59, File 867, 4016/67. Secretario de Estado Lansing a la embajada norteamericana en
Constantinopla, 28 de mayo de 1915. Morgenthau seala en sus Memorias que cuando present
el memorndum al Gran Vizir Sad Halim, el funcionario turco tuvo un arrebato de clera y que
dirigi su ira tanto contra los Estados Unidos como contra la Entente.
El texto del documento fue redactado por el ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia
y sir Edward Grey adhiri al mismo con disgusto; el gobierno francs observ la frmula "crimen
contra la Cristiandad y la civilizacin" y propuso que fuera "crimen contra la humanidad y la
civilizacin" (para no herir la sensibilidad de los musulmanes subditos de Francia (Trumpener,
op. cit., 15).
352
Sad Halim, Enver, el sheij-ul-Islam Jair, Pirizad Ibrahim, Al Shkr,
Ahmed Nesim, Jalil bey, Mustaf Sheref, Kemal, Djambolat y Al Miinif
bey. Ese mismo da, el decreto de "Desplazamiento de personas sospecho
sas", subtitulado "Motivos polticos determinantes del destierro y remisin
de los armenios", instrument las deportaciones letales:
"Art. ls.- En tiempo de guerra, los comandantes del ejrcito, de los cuerpos
de la armada y de divisin o sus reemplazantes, as como los comandantes de
los destacamentos militares autrquicos que se vean expuestos a un ataque por
parte de la poblacin o a una resistencia armada, o encontraran, bajo cualquier
forma, una oposicin a las rdenes del gobierno o a los actos o medidas
concernientes a la defensa del pas y la salvaguarda del orden pblico, tienen
la autorizacin y la obligacin de reprimirlos inmediata y vigorosamente me
diante la fuerza armada y de suprimir radicalmente, el ataque y la resistencia.
Art. 2a.- Los comandantes de ejrcito, de cuerpos de la armada y de divisin,
pueden, si las necesidades militares lo exigen, desplazar e instalar en otras
localidades, separada o conjuntamente, la poblacin de las ciudades y aldeas
sospechosas de traicin o de espionaje.
Art. 3a.- Esta ley entra en vigor a partir de su publicacin"683.
Unos das despus, 31 de mayo de 1915, Enver y Talaat visitaron

al embajador alemn en Constantinopla y le manifestaron la decisin oficial
turca de "clausurar todos los colegios armenios" y "deportar a los armenios
de las regiones rebeldes". Talaat declar al doctor Mordtmann, encargado de
los asuntos armenios de esa embajada:
"La Puerta desea aprovechar de las ventajas de la guerra mundial para
deshacerse definitivamente de sus enemigos interiores (den Weltkrieg dazu
benutzen... un mit ihren inneren Feinden... grndlich aufeuraumen) y no est
dispuesta a dejarse disuadir por una intervencin diplomtica proveniente del
extranjero"684.
3 Hikmet Bayur, Yusuf, Turk InJlabi Tarihi, cilt m, 1914-1918, Genel Savasi,
kisim 3, Ankara 1957, d. 40, citado por Vartan, L., El Quince Armenio, op. cit., 79.
684 Archivos de la Whelmstrase, Trkei 183, Bd. 37, Wangenheim a la
WUhelmstrasse, 31 de mayo de 1915, N8 1268, citado por Tnimpener, op. cit., 15; Wangenheim
an Bethmann Hollweg, Pera 17, Juni 1915, Nr. 372, Politisches Archives des Auswartingen
Amtes, Trkei 183, Bd. 37, citado por Beylerian, op. cit., XLVI.
353
Algunas semanas despus, Talaat le dijo a Hohenlohe, embajador

interino de Alemania, que la Cuestin Armenia haba terminado, que no
exista ms (La question armnienne n 'existe plus) flB5.
El pastor Johannes Lepsius decidi entonces viajar a Constantinopla
para verificar "in situ" y constatar el desarrollo de los hechos, adems de
intentar una mediacin, sin dar parte de sus gestiones al embajador
Wangenheim; como era un agente alemn, para este plan contaba, en
principio, con el respaldo del ministerio de Relaciones Exteriores de
Alemania; pero ms tarde, el mismo ministerio consider intil el riesgo de
crearse ms problemas. Lepsius, sin embargo, no interrumpi su plan pues
Zimmermann comunic a Wangenheim, el 30 de junio de 1915, que el viaje
de Lepsius podra ser til. Finalmente Wangenheim acept tratar el tema con
Talaat, a quien persuadi de que se permitiera a Lepsius ir a Constantinopla
con la condicin de que no podra visitar el interior de Turqua. Lepsius lleg
a Constantinopla el 24 de julio686
Lo ms valioso entre las prdidas fueron las vidas humanas. La

lgica del gobierno turco fue: suprimir a los armenios, apoderarse de sus
bienes muebles y ocupar el territorio de Armenia occidental. Esta ltima
prdida es la que constituye hoy la parte medular de la Cuestin Armenia,
tanto desde el punto de vista material como por su significacin jurdicopoltica.
El 17 de junio, Wanghenheim se vio obligado a reconocer a
Bethmann Hollweg que
"Es evidente que la deportacin de los armenios no est motivada slo por
consideraciones militares. Ultimamente, el ministro de Interior, Talaat, en
una conversacin con el doctor Mordtmann, actualmente al servicio de la
685 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, vol. 38, A 24674, 4 de septiembre de
1915.
686 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, Bd. 37i, Zimmermann a Bethmann
Hollweg, 6 de junio de 1915; y Wangenheim a la Wilhelmstrasse, 24 de junio de 1915, citados
por Trumpener, op. cit., 16r
354
embajada imperial, declar abiertamente que la Puerta querra aprovechar la
guerra mundial para terminar radicalmente con sus enemigos internos (los
cristianos nativos), sin ser molestada por la intervencin diplomtica
extranjera"687.
Y agreg que Talaat lo haba admitido en una conversacin reciente
ante un funcionario de la embajada688. El 1Q de junio, Pallavicini, embajador
de Austria-Hungra en Constantinopla, le dijo a Talaat que
"la deportacin indiscriminada de hombres, mujeres y nios parece dif
cilmente justificable y el conjunto del programa antiarmenio est creando una
mala impresin"689.
La Puerta se comunic el 24 de junio con Wangenheim y rechaz los
trminos de la advertencia de los Aliados arguyendo que no existan matanzas
premeditadas sino represin a revolucinanoslo
El 4 de julio, Kuckhoff, cnsul de Alemania en Samsun, envi el
telegrama Ne 116 que dice:
"... se trata de nada menos que de la destruccin o de la islamizacin forzada de

todo un pueblo"691.
Como vimos, el 7 de julio de 1915, Hans von Wangenheim,
embajador de Alemania en Constantinopla, inform a Berln:
"Hace apenas 15 das, el exilio y la deportacin de los armenios se limitaban

a las ciudades limtrofes del frente oriental de la guerra y a algunas zonas de la
687 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, Bd. 37, Wangenheim a Bethmann

Hollweg, 17 de junio de 1915, N5 372, citado por Trumpener, op. cit., 17; Mandelstam, op. cit.,
54; Baricer Elis, en Quarterly Review, abril, 1920; Naslian, op. cit., 1, 32; Sidari, op. cit., 80.
688 Archivos de la Wilhelmstrase, Trkei 183, Bd. 37, Wangenheim a Bethmann
Hollweg, 17 de junio de 1915, N2 372, citado por Trumpener, op. cit., 17.
689 Archivos de la Ballhausplatz, Trkei, Berichte 1915, Pallavicini a Burian, Ia de
julio de 1915, N8 51 E/P, citado por Trumpener, op. cit., 18.
Hollweg, 5 de junio de 1915, N 349, citado por Trumpener, op. cit., 15.
691 Mandelstam, op. cit., 53.
355
provincia de Adan, pero despus la Sublime Puerta decidi extender la

misma medida a las provincias de Trebizonda, Mamuret-ul-Aziz, Sivas y ya
comenz su aplicacin, a pesar de que estas regiones no estn bajo la
amenaza inmediata de un avance enemigo. Esta circunstancia y el mtodo de
ejecucin de las medidas prueban que el gobierno tiene realmente la intencin
de suprimir la raza armenia del imperio"692.
Al da siguiente, el conde Pallavicini, embajador de Austria-Hungra,
tambin aliada de Turqua, inform al conde Stefan Burian, canciller de ese
pas:
"Desgraciadamente, los hombres que ejercen el poder no pueden ser

convencidos de la incorreccin de sus procedimientos contra los armenios, y
se teme que admoniciones ms insistentes contra ellos slo consigan
empeorar el asunto. Evidentemente, uno se ve obligado a considerar al
elemento armenio, que se ha convertido en tan sospechoso, como inocente de
una vez por todas"693.
Wangenheim seal al canciller Bethmann Hollweg el 16 de julio
que, ante la inutilidad de las protestas diplomticas, la responsabilidad por
las consecuencias de las persecuciones armenias deban dejarse a los turcos:
Existe la posibilidad de que nuestros enemigos traten de hacer igualmente
responsable al gobierno alemn por lo que les est ocurriendo a los armenios,
pero seguramente mis informes de los ltimos meses podrn entonces ser
utilizados para demostrar que el Reich conden siempre enfticamente los
excesos de los turcos"694.
Por fin, el 27 de julio, Rssler, cnsul de Alemania en Alepo, dirigi a
la embajada en Constantinopla el siguiente despacho:
"Supongo que mis informes precedentes demostraron que el gobierno turco
sobrepas en mucho los lmites de las medidas justificadas de proteccin
692 Archivos de la Ballhausplatz, Trkei, Berichte 1915, Pallavicini a Burian, 8 de julio
de 1915, N9 54, C/P, citado por Trumpener, op. cit., 20, Naslian, op. cit., J, 30, Mandelstam,
op. cit., 54.
693 Archivos de la Ballhausplatz, Trkei, Berichte 1915, Pallavicini a Burian, 8 de julio
de 1915, N5 54 C/P; Naslian, op cit., 1, 505; Trumpener, op. cit., 20.
Hollweg, 16 de julio de 1915, N8 449.
356
contra las intrigas armenias, verdaderas o presuntas, y que por la extensin a
las mujeres y a los nios de las rdenes cuya ejecucin impuso a las auto
ridades en las formas ms severas e inflexibles este gobierno persigue
conscientemente, tambin la destruccin de la mayor parte posible del pueblo
armenio, por medios copiados de la Antigedad e indignos de un gobierno
que quiere ser aliado de Alemania. Sin ninguna duda, quiso servirse de la cir
cunstancia de encontrarse en guerra contra la cudruple Entente para desem
barazarse de la cuestin armenia en el futuro, no permitiendo subsistir sino a
la menor cantidad posible de comunidades armenias organizadas. Sacrific a
multitud de inocentes con algunos culpables".695
Max Erwin von Scheubner Richter, cnsul de Alemania en Erzerum
inform a su embajada el 28 de julio de 1915:
"... Los partidarios de esta ltima orientacin (la orientacin extrema del
Comit Joven Turco) coinciden en que el propsito final de su accin contra
los armenios es su exterminio completo en Turqua. 'Despus de la guerra no
tendremos ms armenios en Turqua', dijo textualmente una personalidad au
torizada. . . "fS6Fue entonces que sobrevino la enfermedad de Wangenheim que lo obli
g a abandonar la embajada y retirarse a Berln697. Antes de alejarse del cargo,
Wangenheim sugiri a su Cancillera que acentuara sus admoniciones a la
Puerta porque al final de la guerra sus "enemigos" trataran de hacer res
ponsable al gobierno de Alemania en un pie de igualdad con el gobierno turco
por la destruccin de los armenios y que sera conveniente dejar documentado
que el Reich "siempre conden enfticamente" los excesos de los turcos698
Con el cambio de embajador se produjo un sugestivo viraje en la orientacin
diplomtica de Alemania con respecto al genocidio armenio, por lo menos en
sus aspectos formales; en esta nueva etapa fue notorio el esfuerzo
por reunir evidencias documentales de su repudio hacia la poltica de exter
minio ejecutada por la Puerta, eludiendo toda crtica contra los pretendidos
695 Mandelslam, op. ci., 53.

696 Ibid, 53.
697 Archivos de la Ballhausplatz, Trkei, Berichte 1915, Pallavicini a Burian, 7 de
agosto de 1915, N 64 D/P, citado por Trumpener, op. cit., 21.
698 Archivos de la Wilhelmstrasse Trkei 183, Bd. 37, Wangenheim a Bethman
Hollweg, 16 de julio de 1915, N8 449, citado por Trumpener, op. cit., 21 .
357
"revolucionarios armenios" instigados por la Entente en sus "actividades

traidoras"9.
Como ya hemos visto, el 9 de agosto de 1915, la embajada alemana en
Constantinopla remiti la siguiente declaracin a la Puerta:
"La embajada de Alemania lamenta comprobar que, de acuerdo con la

informacin recibida de fuentes imparciales y fidedignas, actos de violencia
como masacres y saqueos que no pueden ser justificados por las
finalidades del Gobierno Imperial, prosiguen, en lugar de ser reprimidos por
las autoridades locales, seguidas regularmente con la expulsin de los arme
nios, cuya mayora perece antes de llegar a su destino. En especial, esos
hechos son informados de las provincias de Trebizonda, Diarbekir y Erzerum;
en algunos lugares, como en Mardin, todos los cristianos, sin distincin de
raza ni religin, han sufrido el mismo destino. Al mismo tiempo, el Gobierno
Imperial ha considerado correcto extender la medida de expatriacin a otras
provincias de Asia Menor y recientemente las aldeas armenias del distrito de
Izmit, cerca de la capital, fueron evacuadas bajo similares condiciones. Ante
tales circusntancias, la embajada de Alemania, por orden de su gobierno, est
obligada a oponerse una vez ms, contra esos actos de terror"700Es difcil determinar si Alemania y Austria estaban sembrando docu
mentos que permitieran a sus pases enfrentar el juicio de la historia o si eran
sinceras en su esfuerzo por mitigar el proceso de destruccin de los armenios.
l gobierno turco desmenta la existencia de un plan destructivo, pero los
informes de los cnsules alemanes y austracos afluan en tal cantidad y con
contenidos tan grficos que era imposible admitir la posicin de Turqua. El
embajador de Alemania termin aceptando que "las deportaciones eran pel
daos" del acto de 'destruccin'701. Pallavicini, embajador de Austria en Cons
tantinopla, se quej a Viena de que Talaat "estaba arrojndole polvo en los
ojos" y cinco das despus, como el ministro turco segua con sus negativas,
lo describi como un hombre "dedicado a un doble juego (ein Doppelspiel
699 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, Bd. 37, Zimmermann a Hohenlohe, 4

de agosto de 19 15, N8 590, citado por Trumpener, op. cit., 22.
700 Armenia, separata publicada por la American Committee por Armenian and Syrian
Relief, 21 de febrero de 1916; Archivos de la Whelmstrase, Trkei 183, Bd. 38, Hohenlohe a
Bethmann Hollweg, 12 de agosto de 1915, N5 501 , ci tado por Trumpener, op. cit., 23.
701 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, vol. 37, A 22110, citado por Dadrian,
The Naim-Andonian documents. . . op. cit., 349, nota 37.
358
treiben)101. Metternich, sucesor de Wangenheim, calific a Talaat de "ines
crupuloso" y de "hombre de dos caras" (ein Doppelgngerp y en otro
informe expresa: "Las protestas son intiles y los desmentidos turcos son
indignos"70*Los cnsules alemanes eran ms terminantes en sus acusaciones:
Bge, cnsul de Alemania en Adan, expresa que los desmentidos de Talaat le
"decepcionan por su falta de vergenza (dreiste Tuschung) 705- Holstein, cn
sul en Mosul, calific los desmentidos de "mentiras vocingleras" (krasse
Lgenfi06- Rossler, cnsul en Alepo, respondiendo a los desmentidos de Ta
laat, exclam: "En verdad, no puedo creer a mis ojos y no encuentro una
expresin que caracterice esta falsedad abismal" (Frwahr ich habe meinen
Augen nicht getraut. . .) 707.
A comienzos de 1916, el cnsul de Alemania en Erzerum remiti a
su embajador el siguiente informe:
"El artculo principal del programa Joven Turco y la razn por la cual Turqua
participa en la guerra mundial, es la supresin de los armenios de Turqua.
Despus seguir la de las otras razas no-turcas hasta que el Estado turco sea
reconstituido con elementos exclusivamente turcos. Siguiendo el principio del
panturquismo, los subditos del imperio han sido obligados primero a uni
ficarse en el islamismo para despus fusionarse en el turquismo. Quienes se
rehusen a este procedimiento sern inexorablemente aniquilados"708.
Este y otros informes motivaron que la representacin diplomtica ale
mana en Constantinopla informara a su gobierno el 30 de junio y el 10 de
julio de 1916:
72 Archivo de la Ballhausplatz, PA 12, Karton 209, N 72, 3 de septiembre de 1915 y
PA 12, Karton 209, N8 73, 8 de septiembre de 1915, citados por Dadrian, Ibidem.
73 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 159, N8 159, N9 3, vol. 4, A 24679, 7 de
septiembre de 1916, citado por Dadrian, ibid.
704 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, vol. 40, A 36184, citado por Dadrian,
ibid.
75 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, vol. 38, A 27578 del 10 de septiembre
de 1915, citado por Dadrian, ibid.
706 Idem, ibid.
707 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, vol. 38, A 23991 del 27 de julio de
1915, citado por Dadrian, ibid.
708 Naslian, op. cil., 1, 161, nota 69.
359
"N3 282.
El Comit exige el exterminio de los ltimos restos de armenios y el gobierno
debe ceder. Pero el Comit no es solamente la organizacin del Partido
oficialista en la capital. A todas las autoridades, desde el gobernador hasta el
jefe de distrito, le est adjunto un miembro del Comit para sostenerlo y
vigilarlo. Las deportaciones de armemos recomenzaron en todas partes. Pero
los lobos hambrientos del Comit no tienen mucho que esperar de estos
infortunados si no es la satisfaccin de su furor fantico de persecucin. Sus
propiedades son confiscadas desde hace tiempo y sus bienes fueron
liquidados por una pretendida Comisin. Si, por ejemplo, un armenio posea
una casa tasada en 100 liras turcas, fue adjudicada a un turco, amigo o
miembro del Comit, por alrededor de dos liras turcas. Ya no queda nada para
buscar en casas de los armenios. La jaura se prepara tambin con impaciencia
para el momento en que Grecia, forzada por la Entente, se declare contra
Turqua o sus aliados. Se producirn entonces masacres en una escala mucho
mayor que la de los arrmenios. Las vctimas son ms numerosas y el botn
ms tentador. El helenismo es el elemento cultural de Turqua. Ser destruido
como el elemento armenio si no se oponen influencias extranjeras.
Turquificar quiere decir cazar o asesinar y exterminar todo lo que no es turco y
apoderarse por la fuerza de los bienes ajenos. En sto y en gritar frases
revolucionarias francesas consiste por ahora el clebre renacimiento de
Turqua"709"En su designio de llevar adelante su finalidad de resolver la Cuestin Armenia
mediante la destruccin de la raza armenia, el gobierno turco no admite ser
impedido ni por nuestras presentaciones, ni por las de la embajada
norteamericana, ni por las del delegado del Papa, ni por las amenazas de las
Potencias Aliadas, ni en consideracin a la opinin pblica de Occidente, que
representa la mitad del mundo"710En respuesta a estos informes y a una serie de comunicaciones con
sulares que diariamente llegaban a la embajada en Constantinopla, el sub
secretario Zimmermann envi a Hohenlohe un despacho fechado el 18 de
agosto, en el cual expresa:
"Nuestros amigos del gabinete turco comprenden seguramente que estamos
verdaderamente interesados en la enrgica interrupcin de los excesos, ms
an desde que hemos sido acusados de ser los instigadores.
El elevado sentido de humanidad y cultura que ha caracterizado la conducta de
709 Mandelstam, op. cit., 55; Naslian, op. cit., I, 33.

710 Mandelstam, ibid., 56; Naslian, ibid., 1, 34.
360
los turcos en la guerra en contraste con la del enemigo, garantiza la esperanza
de que nuestra aliada ver que los mismos principios sean aplicados tambin
en el interior del imperio otomano"711Adems se encarg a la embajada que ilustrara al cnsul en Alepo que
el gobierno alemn estaba haciendo esfuerzos para detener los excesos712
Pero el gobierno turco no hizo caso a las gestiones diplomticas alemanas,
comprendiendo que eran ineficaces por su carcter meramente formal.
El 19 de septiembre, von Jagow, ministro de Relaciones Exteriores de
Alemania, declar:
"Hemos hecho cuanto estaba a nuestro alcance: no nos queda sino romper
nuestra alianza, pero esto no es posible. Lo que hubiera sido ms razonable,
era haber declarado en el momento oportuno en la prensa alemana, como lo
sugiri el prncipe Hohenlohe, que nosotros no tenamos ninguna parti
cipacin en las medidas adoptadas por el gobierno turco contra los armenios:
adems, debamos haber dado mayor espacio en nuestra prensa a las quejas
contra esas medidas y no debamos haber permitido la publicacin de los
desmentidos turcos"713* * *
Un trgico episodio iba a enlutar an ms a la nacionalidad armenia.
Una semana antes del estallido de la Primera Guerra Mundial fueron detenidos
varios militantes del Partido Hnchakian, que ocupaban cargos directivos. El
nmero de detenidos ascendi despus a 120, de los cuales se decidi some
ter finalmente a proceso a 22, de los cuales dos pudieron huir. Despus de
nueve meses de prisin, y a cuatro das de la puesta en marcha del programa
genocida, el 28 de abril se inici el juicio a esos veintids dirigentes. El
mismo se ventil ante el Tribunal de Guerra de Turqua, presidido por Nafiz
bey.
En lneas generales, la acusacin se fund en las resoluciones adop
tadas en el VIIQ Congreso del Partido, celebrado en Constanza, en septiembre
711 Trumpener, op. cit., 24.

712 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, Bd. 38, 18 de agosto de 1915, N8
1547, citado por Trumpener, op. cit., 25.
713 Naslian, op. cit., 1, 22.
361
de 19 13714 Adems se acusa al Partido de haber organizado un atentado contra

Talaat, ministro de Interior de Turqua; de haber publicado una proclama en el
rgano hnchakian Ieridasart Haiasdan
(Joven Armenia) de los Estados
Unidos en la que habran incurrido en los delitos de traicin y rebelin. El

juicio comprendi siete sesiones que duraron un mes. El 10 de junio de 1915
se dict la condena de muerte en las horcas, la que se ejecut cinco das
despus en la plaza Sultn Baiazid, en Constantinopla, frente al ministerio
de Guerra de Turqua. El 17 de junio, el diario turco Tanin, de
Constantinopla, public:
"En el juicio en presencia y en contumacia de los procesados realizado ante la
Corte de Guerra, habindose constatado que se han organizado atentados
criminales para formar una Armenia independiente y autnoma (sic), que han
emprendido la tarea de separar parte del territorio del Imperio azuzando a los
extranjeros contra el Imperio Otomano y con este fin han convocado en
distintos lugares de pases extranjeros a reuniones secretas y clandestinas, y
han redactado al mismo tiempo publicaciones y correspondencia, de acuerdo
con las disposiciones el artculo 54 del Cdigo Penal, han sido condenados a
muerte:
1) S. Sabah Gulian, miembro del Centro conspirador del Partido Hnchakian.
2) P. Varaztad, tambin miembro del Centro.
3) El conocido caucasiano Mateos Sarkisian, alias Paramaz, alias Ham
partzum Krikor, de Rodosto.
4) Hagop Kazazian, de Varna, hijo de Muradian, alias Murad Zakarian.
5) Minas de Guiresun, hijo de Kapriel Keshishian, alias Sari Jachig, de
Samsun alias Mins.
6) Smpad de Bitls, hijo de Vartn Klidjian, alias Agodir Bedrs.
7) Vahan Boyadjian, de Chmishgazak, alias Rupn Garabedian.
8) Doctor Bedrs, de Jarput, hijo de Benn Toros Torossian.
9) Comerciante Armenag, hijo de Hampartzum.
10) Zapatero Apraham, hijo de Stepn Muradian.
11) Aram de Arabkir, hijo de Garabed Achikbashian.
12) Hrant, de Arabkir, hijo de Apraham Egavian y estudiante de la Facultad de
Medicina de Constantinopla.
13) Karekn, hijo de Arakel Boghosian.
14) Boghs de Akn, hijo de Mikael Boghosian.
15) Hagop, hijo de Ghazar Basmadjian.
16) Tovms, hijo de Vahn Tovmasian.
714 Ver Tomo n,pg. 332.
362
17) Eremi, hijo de Guibrians Mananian.
18) Mgrdich, hijo de Hovhanns Eretsian.
19) Kegham, hijo de Garabed Vaniguian, alias Vanig.
20) Iervant, hijo de Hovhanns Topuzian, alias Panvor.
21) Hovhanns, hijo de Stepn Eghiazarian.
22) Karnig, hijo de Krikor Boyadjian,
cuyas sentencias de muerte han sido ratificadas por el Sultn. Excepto S.
Sabah Gulin y P. Varaztad, quienes se hallan prfugos, los restantes veinte
fueron ahorcados el 15 de junio, alrededor de las 3.30 de la madrugada en la
plaza Sultn Baiazid despus del cumplimiento de las formalidades legales,
polticas y religiosas. La persecucin de Sabah-Gulian, presidente del Centro
Hnchakian y de Varaztad, miembro del mismo, ambos condenados y
actualmente prfugos, continuar"715Antes de ser ahorcados, las ltimas palabras de algunos de los veinte
dirigentes Hnchakian, fueron:
"Del doctor Benn: "Pueden colgar nuestros veinte cuerpos, pero no nuestras
ideas. Estn seguros de que maana, veinte millares nos seguirn, a nosotros
y a nuestras ideas".
De Ievant Topuzian (entregando su pauelo al sacerdote que le administr la
extremauncin): "Reverendo Padre: entrega este seco pauelo a mi madre y
dile que nunca fue mojado por una lgrima".
De Kegham Vaniguian: "Mi slida creencia es que el nico y mejor camino del
hombre es el camino de la lucha. Luchar por la victoria del sacrificado tra
bajador. Procurar la felicidad humana. En una palabra, luchar para que el
hombre viva con los medios ms avanzados. Esta es la finalidad ltima de m
vida".
De Paramaz: "El armenio muere gota a gota. Para vivir, el armenio debe morir
una vez ms... All donde las horcas se yerguen, la libertad se levanta; all
donde yacen los muertos, la resurreccin se acerca. Ustedes slo pueden
colgar nuestros cuerpos: nuestras ideas el socialismo no. Maana vern
sobre el horizonte de Oriente la aurora de la Armenia socialista" 716Poco despus, en Cesrea fueron ahorcados otros 342 armenios, de
los cuales 12 tambin pertenecan al Partido Hnchakian.
***
715 Diario turco Tanin, de Constantinopla, 17 de junio de 1915; Diario Ararat nmero
especial, 1965, 41; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 1, 102.
716 Diario Ararat, 1965, 41; Ohanian, dem, 103.
363
La documentacin que demuestra, sin lugar a dudas, que entre 1915 y

1916 el Estado turco ejecut un genocidio contra el pueblo armenio, prove
niente de fuentes alemana, turca, austro-hngara y adems norteamericana y
de otros pases neutrales, es abrumadora. De esa documentacin surge, en
forma de evidencia, quines dictaron las rdenes, qu carcter tuvo la accin
de matar, saquear y torturar, dnde ocurrieron los crmenes, las fechas en que
fueron cometidos y cul fue la finalidad que persigui la destruccin717.
El genocidio es un fenmeno delictivo de reiterada comisin en la his
toria. En general, en nuestro siglo, se observa la presencia de ciertos presu
puestos socio-polticos previos, de los cuales el fundamental es la deliberada
negacin de la tica.
El gobierno turco resolvi destruir al pueblo armenio. Fue un mtodo
de accin poltica y tuvo por causa la diferenciacin tnica de la vctima. Una
serie de factores coadyuvaron a la realizacin del programa: la existencia, en
la prctica, de un Partido nico el Ittihad, organizacin poltica extrema
con dominio de la clase musulmana baja y con ascendencia sobre las clases
media y media superior, compuestas por oficiales de las fuerzas armadas, el
clero musulmn, funcionarios de gobierno y aghes y beys turcos y kurdos
terratenientes; la politizacin de las fuerzas armadas: apenas fue designado mi
nistro de Guerra, Enver hizo una purga de oficiales y suboficiales del ejrcito;
la ausencia de industria privada desarrollada; la crisis econmica interna de
Turqua y su endeudamiento financiero externo, que condujeron al pueblo a la
incertidmbre acerca de su futuro mediato e inmediato; la ausencia de institu
ciones democrticas que pudieran neutralizar las amenazas de los elementos
antidemocrticos; la participacin de Turqua en la Primera Guerra Mundial; la
adopcin del panturanismo como ideologa imperialista.
La infraestructura del plan destructor comprendi: la propagacin de
teoras que ubicaban a los armenios en una categora inferior, que llegaban
hasta excluirlos del gnero humano; el dogmatismo autoritario e inconsulto
del gobierno; la provocacin de crisis en las relaciones sociales por accin el
terror organizado por el Estado; tentativa de conducir en forma sistemtica a
717 Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., I.
364
las nacionalidades no turcas hacia el complejo de inferioridad; explotacin del
fanatismo musulmn; aplicacin de medidas excepcionales so pretexto de repri
mir pretendidos focos revolucionarios por ejemplo en Van que supues
tamente acecharan contra la seguridad del Estado.
La minora armenia demostr capacidad de resistencia suficiente para
conservar su identidad tnica y religiosa contra la homogeneizacin que quiso
imponerle el poder pblico turco. El gobierno decidi entonces destruir a esa
minora diferenciada y resistente.
La causa del genocidio fue exclusivamente poltica. Adems el
gobierno turco persigui un mvil material.
La causa poltica se funda sobre las teoras del turquismo esen
cialmente basado en la identidad idiomtica, y el panturanismo, de natura
leza racista, ste ultimo consistente en "la unidad de todos los turcos en un
pas denominado Turan". Principalmente el panturanismo fue un punto cardi
nal de la poltica exterior de Turqua en el perodo 1908-1918718. Como lo
seala el autor turco Kemal Karpat, "el imperio otomano ingres en la
Primera Guerra Mundial en gran parte por el sueo de los Jvenes Turcos de
adquisicin de territorios habitados por grupos turcos en Rusia y los Bal
canes"719- La conducta del gobierno turco tiene races en la admiracin que la
intelectualidad y los altos grados del ejrcito sentan por Alemania. La poltica
y el militarismo prusianos eran el arqueetipo de Turqua720.
En la segunda mitad del siglo XIX comenzaron a ganar terreno ideas
que exaltaban el pretendido carcter mesinico del nacionalismo alemn y
teoras que afirmaban sobre diversas bases la superioridad de la raza germana.
El Kiser reclam la participacin de Alemania en las grandes decisiones mun
diales, dejando entrever que recurrira a la guerra para lograrlo, si era nece
sario 721 . Rohrbach exigi el reconocimiento de Alemania como gran Potencia
718 Karpat, Kemal H., Turkish Soviet Relations, en Turkey's Foreign Policy in
transition 1950-1974, 1975, 77, citado por Bardakjian, op. cit., 41.
Idem, ibid., 32.
721 Rohrbach, Die Bagdadbahn, Berln, 1911; Seymour, Charles, Les antcdents
diplomatiques de la guerre, Pars, 1919, 242; Ohanian, ibid., U, 37.
365
de primer orden722. Bernhardi sostuvo que Alemania deba tener una parte
importante en la hegemona del mundo723 La intelectualidad y el Kiser
hablaban ya claramente de la superioridad racial alemana y de su derecho de
apoderarse de Turqua, a la que deba fortalecer para contrarrestar a los
imperialismos britnico724 y ruso725. Friedrich Naumann lleg a justificar las
matanzas de armenios perpetrados por Turqua en 1894/18% alegando que en
materia de poltica exterior Alemania no puede obrar guiada por principios de
piedad; los hombres de Estado alemanes deben permanecer indiferentes a los
sufrimientos de los pueblos cristianos de Turqua, por dolorosos que sean
para los sentimientos humanos, si el Kiser es amigo del sultn y la
obligacin nacional es secundar a Turqua726 Simultneamente, cobraron
impulso ideas que negaban eficacia a los tribunales internacionales y exaltaban
a la guerra como generadora de los verdaderos derechos. La ley del ms
fuerte, la violencia y la destruccin de los dbiles es lo que nutre a la autntica
independencia. Los pueblos cultos, si son dbiles, deben someterse a los
Estados militarmente superiores aunque stos sean incultos. El principo de
autodeterminacin de los pueblos es una farsa727
Esas corrientes fueron recogidas por los idelogos del nacionalismo
turco, quienes extrajeron principios de intolerancia poltica que aplicaron a
ultranza: no puede haber igualdad entre musulmanes y cristianos; por igualdad
debe entenderse otomanizacin del imperio; la igualdad slo se lograr por la
fuerza de las armas; el gobierno debe ser exclusivamente turco; las razas
extranjeras deben ser turquificadas por la fuerza; las reformas que pretenden
diplomatiques de la guerre, Pars, 1919, 242; Ohanian, ibid., , 37.
723 Rohrbach, Die Bagdabahn, Berln, 1911; Seymour, Charles, Les antcdents
diplomatiques de la guerre, Pars, 1919, 242; Ohanian, ibid., , 37.
diplomatiques de la guerre, Pars, 1919, 242; Ohanian, ibid., II, 37.
722Sarkisian, op. cit., 36; Guiragosian, La Primera Guerra... op. cit., 135 y 141; Ohanian, ibid.,
H, 371 y 374.
725 Sarkisian, op. cit., 36; Guiragosian, La Primera Guerra... op. cit., 135 y 141;
Ohanian, ibid., LL 371 y 374.
726 Naumann, Friedrich, en Asia, 189, 145; Ohanian, ibid., LL 375 y siguientes.
727 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., LT, 379; von Treitschke, La Poltica, Bari,
1918, 1, 89; De Martens, La paz y la guerra, Madrid, 23 (no cita ao de edicin).
366
los armenios les permitir alcanzar la independencia: para impedrselo hay que
aniquilarlos.
Frente a esos principios racistas, los armenios sostenan que existe
un derecho natural de los pueblos de preservar su particularismo nacional.
Que cada pueblo aporta a la cultura universal valores irreemplazables que son
trasunto de la afirmacin de s mismo. Era y es un derecho y una necesidad
que los armenios siguieran y sigan siendo armenios. La cultura universal
necesita de su aporte, as como necesita del aporte de las dems culturas. No
podran existir esos aportes si se les aplicara una poltica de homogeneizacin,
de asimilacin, de supresin del particularismo nacional. Cada pueblo tiene su
filosofa propia, su arte tpico, su Weltanschauung, que no son superiores ni
inferiores sino distintos. El pueblo armenio tambin tuvo y tiene su pensa
miento particular, el mismo que estaba presente en el reino de Urart, en la
poca de Tigranes II, en los aos del genocidio y en la Armenia de hoy. Esa
singularidad, esa diferenciacin, constituyen un derecho humano que ninguna
ley, gobierno o poltica pueden suprimir. Diferenciacin no aislada sino
integrada con las dems diferenciaciones del mundo: eso es lo que queran los
armenios del imperio otomano y lo que practican siempre en todos los pases
de adopcin. El particularismo nacional en nuestro caso, el particularismo
armenio influye y se proyecta en cada acto del pueblo como conjunto e in
cluso en la conducta personal de sus individuos. De la interrelacin entre la
conducta colectiva e individual surge la cultura nacional, diferenciada, irre
ductible, que da forma al pueblo.
La sola existencia de esa peculiaridad, de esa tipicidad nacional, genera
derechos. El eminente de esos derechos es el de existir en cuanto tal, de ejer
cer el seoro sobre sus tradiciones, de preservar la pureza de su idioma y a la
vez la multiplicidad de sus dialectos, en fin, de practicar la liturgia de su
credo. Va ms all an, es decir, atribuye al pueblo la faculad de ejercer la
titularidad de los derechos internacionales, de ser protagonista un
protagonista ms en la historia de la Humanidad.
Consecuencia de lo expuesto es que cualquier corriente ideolgica que
pretenda hacer tabula rasa de la pluralidad y de la identidad de los pueblos y
de las minoras, atenta contra los derechos humanos.
367
La intelectualidad turca debe reconocer el aporte constructivo y creador

de los armenios al acervo cultural turco. Alpaslan Trkes, refirindose a los ar
menios, escribi:
"...eran muy capaces y hbiles en diversos campos: vivimos con ellos
fraternalmente durante 800 aos; repentinamente surgi el antagonismo,
insuflado por los imperialistas. En realidad, los armenios, en cuanto pueblo,
jams nos demostraron enemistad. Nuestro gobierno cometi errores en el
pasado, los cuales engendraron una serie de cuestiones..."728.
Muchos armenios, adems de hablar su idioma y cultivar el arte na
cional, saban hablar en turco a la perfeccin, cantaban canciones turcas,
alternaban en el comercio y en la vecindad con los turcos. Nadie dudaba de
que eran diferentes en sus costumbres, en religin e idioma, en fin, en cul
tura. Y que no haban matrimonios mixtos de armenios y turcos. Los siglos
de dominacin no haban conseguido asimilarlos. Paradojalmente, tenan
conciencia de que deban defender a Turqua contra sus enemigos, a pesar de
sus diferencias de destino histrico, aun con la conviccin de que en cualquier
momento podran reaparecer los conocidos sntomas del odio, la intolerancia y
la soberbia antiarmenias. Adems, en los pueblos sometidos al dominio turco
a comienzos del siglo veinte las diversas ramas del mundo rabe, los pue
blos balcnicos, los kurdos, los armenios fermentaban corrientes pro
gresistas, de particularismo nacional, que exigan un mejoramiento material y
reformas del ordenamiento jurdico que regulaba la vida de sus sociedades.
Paralelamente, idelogos turcos cuyas teoras gravitaban sensiblemente
sobre la orientacin poltica del gobierno, llevaban adelante el concepto de
otomanizacin, el cual exiga la supresin de todas las caractersticas
diferenciales y tpicas de las nacionalidades729 Todo individuo o grupo que no
aceptara subordinarse a este ideal era un obstculo inmoral que deba ser erra
dicado sin contemplaciones.
Para los idelogos turcos, el pertenecer a una determinada naciona
lidad tena carcter poltico. Kocas, importante historiador turco, expresa:
728 Diario turco Milliyet, 6 de marzo de 1986, citado por diario Armenia, Buenos Aires,
29 de marzo de 1986,4.
729 The Times, History of the War, VLTI, 358.
368
"Los turcos, participando en las continuas guerras que tuvieron lugar, no
tenan posibilidad de crecer en cantidad ni de desarrollarse econmicamente,
mientras los griegos, armenios y no musulmanes en general dirigan la vida
comercial y econmica del imperio"730.
El doctor Behaeddin Shakir, uno de los principales brazos ejecutores
del genocidio explic con claridad que la finalidad del exterminio es la supre
sin de un obstculo que interfiere en el camino del ideal de turquificacin. El
23 de mayo de 1915 expres:
"Los armenios se han interpuesto en el camino de la realizacin de nuestros
sagrados ideales panislmicos y panturnicos a los que nosotros estamos
irrenunciablemente unidos. Esto est por encima y fuera de nuestros sentimien
tos y deseos personales. Estamos obligados a exterminar con todas nuestras
fuerzas todo aqullo que constituya un obstculo en el camino de nuestros sa
grados ideales nacionales"731.
Las dos corrientes la del particularismo nacional y tnico de los pue
blos dominados y la del rechazo turco de ese particularismo estaban en con
flicto y la colisin era inevitable. Los pueblos balcnicos, que contaban con
respaldo diplomtico y con armas, sostuvieron, como hemos dicho ms arri
ba, una guerra contra Turqua en 1912/13, vencieron y se independizaron.
Los rabes, despus de ser perseguidos y humillados, se vieron favore
cidos por el resultado de la Primera Guerra Mundial y se zafaron de los tur
cos; los kurdos fueron tambin vctimas del yugo turco que, si bien consigui
dominarlos materialmente y denominarlos "turcos montaeses", no pudo aca
llar el movimiento de liberacin nacional de su pueblo. Los armenios defen
dan derechos territoriales sobre los seis vilayetos orientales, tendan lazos
diplomticos con Europa, practicaban sus ritos religiosos en su idioma, ense
aban su cutura en sus escuelas, en fin, eran una presencia de innegable
diferenciacin nacional y por ende contrariaban el ideal nacional turco; eran un
730 Kocas, Sadi, Tarih bayunca Ermeniler ve Trk-Ermeni iliskileri, Ankara, 1967, 60,
citado por Indjikian, op. cit., 247.
731 Vartan, Levon, El Quince armenio y los bienes armenios abandonados, Beirut,
19780, 214 (en armenio). En lo sucesivo: "El Quince y los bienes.
369
obstculo que deba ser arrancado de raz, de una vez y para siempre, para
que Armenia quedara sin armenios.
Turqua quiso suprimir esa nacionalidad creyendo, equivocadamente,
que la turca corra peligro, es decir, menospreciaba a su propio pueblo; por s
y sin esa conduccin, el pueblo no se hubiera entregado al paroxismo des
tructor. Fue el aparato de gobierno el que con demagogia deform los pre
ceptos del Islam, recurri a los sectores ms incultos, ofreci gratificaciones
materiales a la codicia de los marginados y finalmente manch a un pas que,
del aporte armenio, slo y siempre recibi motivo de honra y de provecho732Morgenthau seal a Enver la grave responsabilidad que acarrearan
los hechos a Turqua:
"El mundo dir que sois brbaros... demostrad que no lo sois. Slo por ese
medio os salvaris realmente de las Capitulaciones. Evidenciad que merecis
liberaros de la proteccin extranjera. Sed civilizados"733.
Insinuaba as que interrumpiendo el genocidio lograra Turqua dero
gar las Capitulaciones; pero los gobernantes turcos no slo se consideraban
ya liberados de las Capitulaciones sino que sentan justificadas las medidas de
exterminio que ordenaban. Dice Morgenthau:
'Turqua, ahora libre de la proteccin europea, emprendi su renacimiento
nacional, dando muerte a casi un milln de sus sbditos" 734La persecucin alcanz tambin a los religiosos735. El pueblo armenio
estaba, desde haca siglos, polticamente acfalo, sometido a la tirana turca,
musulmana fantica. La Iglesia armenia, dadas esas circunstancias adversas,
fue el faro aglutinante de la nacionalidad, el tesoro preservador de las tra
diciones y de la cultura; en sus claustros produjo verdaderos visionarios pol
ticos que combatieron con las ideas en los frentes de liberacin doctrinaria del
pueblo. La Iglesia cumpli tambin misin de educadora, formando genera-
732
733
734
735
Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit. 299.

Morgenthau, op. cit., 15.
Ibid., 16.
Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 326.
370
ciones jvenes con una nueva conciencia nacional y una alta preparacin, en
especial, en los campos de la literatura y del arte. Es por eso que el gobierno
turco vi en los 2.200 conventos, seminarios e iglesias armenios, baluartes de
ese odiado pueblo armenio y en sus sacerdotes y prelados los ministros que
infundan entre los "infieles" el espritu de perduracin y de esperanza nacio
nal; y es por eso tambin que alrededor de 4.000 religiosos de la Iglesia nacio
nal armenia estuvieron entre los primeros junto con los dirigentes y los
intelectuales en ser conducidos a la muerte, acusados de "revolucionarios".
Un telegrama del ministerio del Interior, fechado el ls de diciembre de 1915
dice:
"Ms que nada es necesario trabajar para eliminar a los religiosos armenios. Al
respecto, es imperdonable cualquier excepcin. Deprtenlos hacia la
desaparicin""736.
Dijo Napolen: "Lo ms sagrado entre los hombres es la conciencia.
El hombre posee una voz secreta que le grita que nada en la tierra puede
obligarle a creer lo que no cree. La ms horrible de las tiranas es la que obliga
a los habitantes de una nacin a abrazar una religin contraria a sus creencias
bajo pena de no poder ejercer los derechos de ciudadana ni poseer bien
alguno, lo que es lo mismo, no contar ya con una patria en la tierra".
La poltica desarrollada durante la ejecucin del plan de exterminio, fue
conducir a los armenios al convencimiento de que no les quedaba otra salida,
para salvar sus vidas fsicas, que la de abjurar de su fe cristiana y abrazar, por
la fuerza y contra su voluntad, el islamismo. Pero an para conceder esa fran
quicia el gobierno fue reticente, porque recelaba del peligro que podra
entraar el conservar en el seno del pueblo musulmn un fermento enemigo
latente y numeroso.
El 26 de octubre de 1915 el ministerio de Interior de Turqua dict la
ley NQ 61/666 cuyo texto es el siguiente:
"Artculo 1. Se admite la conversin de los armenios no deportados que an
permanezcan en sus lugares de residencia.
736 Krieger op. cit., 169; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., 1, 344.
37 1
2. Se admite igualmente la conversin de quienes durante la deportacin, en

virtud de una orden especial, hayan sido autorizados a interrumpir su viaje o
reenviados a sus domicilios o a cualquier otro lugar.
3. Aquellos armenios cuya conversin, conforme a las condiciones arriba
expresadas, haya sido admitida, recuperarn sus bienes o, si stos hubieran
sido vendidos, su equivalente valor en dinero.
4. Se juzga conveniente adjudicar inmuebles relictos573 a las mujeres y jvenes
que durante la deportacin hubieran permanecido en sus lugares de origen y
contrado matrimonio con musulmanes.
5. En caso de que los habitantes de provincias, aldeas y barrios, individual o
colectivamente, hayan presentado solicitud de islamizacin, deben cumplirse
las formalidades de la conversin una vez distribuidos entre las aldeas, con la
condicin de que su nmero, comparado o el total de la poblacin, no supere
el cinco por ciento.
6. En caso de que el producto de los bienes pertenecientes a los varones
autorizados a permanecer en un lugar determinado, se haya imputado en forma
total o parcial al pago de sus deudas, en nombre del gobierno se les
adjudicar, a cambio de ese perjuicio, una parte de los patrimonios aban
donados.
26 de octubre de 1915
(Firmado) Ministro de Interior
Talaat737.
El sultn Abdul Hamid, en sus persecuciones antiarmenias haba dis
criminado entre armenios fieles a la Iglesia nacional por un lado, y catlicos y
protestantes por el otro, asediando a los primeros y excluyendo a los segun
dos, con la artera intencin de separar y enfrentar a esas comunidades entre
s. Los Jvenes Turcos percibieron que desde la poca del sultn, esa
separacin se haba acortado; que en el seno de las comunidades catlica y
protestante germinaba tambin la "peligrosa" conciencia de ser armenios. Y
por eso esta vez, en general, la ira turca se descarg sobre todos los armenios
sin discriminacin de credos.
De acuerdo con los documentos oficiales turcos, durante el perodo
1914-1918, Turqua se apoder y destruy o convirti en mezquitas 2.050
iglesias y 203 conventos armenios. En esa cantidad no se incluyen las 93
iglesias armenias que quedaron en poder de Mustaf Kemal en la provincia de
Kars. La orden que dispuso la confiscacin tiene fecha 16 de mayo de 1915.
737 Ohanian, Turqua, estado genocida, op. cit., 1, 344; Krieger, op. cit., 169.
372
No conforme con slo el exterminio fsico, el 26 de junio de 1916 el
gobierno turco dio un paso ms en su finalidad de neutralizar la influencia de
la Iglesia armenia: decret la unificacin de los Catolicosados de Sis y de
Aghtamar en la persona del Catlicos-Patriarca de Jerusaln, totalmente in
dependiente de Echmiadzin. A partir de esa decisin quedaba prohibido a los
rmenios de Turqua mantener todo lazo y relacin con la sede suprema de la
Iglesia Armenia. El Patriarcado de Constantinopla fue clausurado y el Pa
triarca Zaven fue exiliado a Mosul y Bagdad.
El 21 de agosto de 1916, Julin Mara del Arroyo, embajador de
Espaa en Constantinopla, inform a su gobierno:
"...el actual gobierno otomano acaba de publicar el nuevo Reglamento del l9
de agosto del ao actual... que tiene dos objetos principales.
Primero: suprimir de hecho la supremaca espiritual del Catlicos de
Etchmiadzine, subdito ruso, y conferir el cargo de Jefe supremo de la Iglesia
armenia al Patriarca de Constantinopla que habr de residir desde ahora en
adelante en Jerusaln y asumir la representacin de la comunidad armenia en
Turqua. Esta resolucin slo puede suscitar dificultades dentro del terreno
puramente religioso y provocar quizs un cisma. En efecto se atenta a la
unidad de la Iglesia armenia que tendr dos Jefes supremos, uno para los
armenios de Rusia y otro para los armenios de Turqua. Por otra parte se une
la dignidad de Catlicos, de orden espiritual, con la de Patriarca, cuyas
funciones son ms bien temporales. En resumen se trata de romper toda suerte
de relaciones con la autoridad suprema residente en Etchmiadzine.
Segundo: reducir en todo lo posible la importancia del nuevo Patriarca de los
Armenios de Turqua. Para este efecto se suprime radicalmente la Asamblea
nacional base y fundamento de su autoridad y se le relega a Jerusaln donde
slo podr desempear un papel de segunda fila y nicamente desenvolverse
dentro de la esfera local. Adems se reducen mucho las rentas afectadas al
Patriarcado y se Umita la competencia del Patriarca. La Comunidad armenia
queda, segn el nuevo Reglamento, en una situacin idntica a la que goza la
Comunidad griega ortodoxa. Lo mismo que en el Patriarcado Ecumnico, el
Patriarca Armenio ser auxiliado por dos asambleas, una compuesta de cl
rigos, que se ocupar nicamente de los asuntos religiosos y otra mixta,
formada por sacerdotes y seglares que tendr a su cargo la administracin y
vigilancia de las instituciones escolares y de beneficencia, as como de las
dems obras pas. Ambas corporaciones sern presididas de derecho por el
nuevo Catolics Effendi.
La prensa oficiosa se ha encargado de decir que el Gobierno Joven Turco no
ha atentado en modo alguno a los antiguos privilegios y a las inmunidades
religiosas aseguradas y garantidas por la Constitucin, antes al contrario con
373
este Reglamento ha afirmado la libertad de accin del Patriarcado impidiendo

que se convierta en instrumento de los comitadjs.
Entre los armenios de Constantinopla todas estas novedades han causado el
mayor asombro. Nadie ignora que la mayora pudiera decirse la casi totali
dad de los armenios residentes en Turqua, excepcin hecha de los que
habitan en Siria y Palestina y en las dos grandes ciudades de Constantinopla y
Esmirna, han sido sometidos a la dura Ley de la deportacin lo que quiere
decir que fueron asesinados en crueles matanzas o relegados a los desiertos de
Arabia y Mesopotamia para que all muriesen de hambre. Al mismo tiempo
tanto sus escuelas y sus iglesias como sus bienes muebles e inmuebles fueron
secuestrados y vendidos legalmente en virtud de leyes especiales dictadas a
dicho efecto. Los escasos armenios que aun subsisten viven en la constante
inquietud de verse sometidos a su turno a la Ley de deportaciones. Por esta
razn la poblacin armenia de la capital ha visto con asombro que el
Gobierno, en lugar de cerrar el Patriarcado y de deportar al Patriarca y al clero,
haya credo ms prctico y conveniente proceder a la creacin de un CatolicsPatriarca para que rija una jerarqua eclesistica y una comunidad de fieles
muy reducida y administre iglesias, escuelas y establecimientos benficos
inexistentes. Y lo que ha causado mayor sorpresa es que el Gobierno Imperial
se haya apresurado a dar a conocer a los dems pases de Europa la adopcin
de semejantes medidas por medio de la Agencia oficial otomana. Quizs este
hecho pueda ser considerado como un indicio de que el Gobierno
piensa conservar a ttulo de curiosidad vulnerable los pocos centenares de
miles de armenios que aun quedan en Turqua, nicos restos de una
floreciente comunidad que contaba con ms de dos millones de miembros
antes de comenzar la guerra"738.
Segn el Almanach de Gotha del ao 1914, la Iglesia Catlica de rito
armenio estaba compuesta por el Patriarca de Cilicia con sede en Constan
tinopla, arzobispos en Alepo, Mardin y Sivas y obispos en Adan, Ankara,
Brusa, Diarbekir, Erzerum, Cesrea, Jarput, Malati, Marash y Trebizonda739.
La misma publicacin enumera la jerarqua eclesistica de la Iglesia nacional
armenia dependiente de Echmiadzn, Armenia. Menciona a monseor Zaven,
Patriarca de Constantinopla y jefe religioso de todos los armenios de Turqua;
a monseor Hovsep, representante del Catlicos con sede en Ajtamar, isla del
738 Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores, Turqua, 21 de agosto de 1916, N8

347, Legajo 1783; comitadj es la denominacin que daban los turcos a los militantes polticos
armenios.
739 El Almanach de Gotha es una publicacin anual con datos oficiales provistos por los
respectivos gobiernos y por fuentes diplomticas y consulares de Alemania, compilada por Justus
Perthes.
374
lago Van; al Catlicos Jabayan de Cilicia, con sede en Sis; a monseor Tanielian, representante del Patriarca, con sede en Jerusalem; 57 dicesis, monas
terios y obispados, entre los cuales eran importantes los de Mush, Erzerum,
Cesrea, Nicomedia, Sivas, Tokat y Van740. Si no hubo genocidio, qu fue
de esos prelados? Qu explicacin puede dar el gobierno turco de la desa
paricin de sus dicesis, conventos, congregaciones religiosas y parro
quias?".
LA AUTODEFENSA DE MUSA DAGH DEMUESTRA LA LEGITIMIDAD DE LA ACCION DE LOS
ARMEMOS Y LA FALTA DE JUSTIFICACION DEL GOBIERNO TURCO
El gobierno turco tom por sorpresa al pueblo armenio. Sin armas, sin
ayuda exterior, acfalo de sus dirigentes y privado de sus hombres, el resto
ancianos, mujeres y nios fue conducido a la muerte. Slo en los casos
como en Van, Shadaj y Musa Dagh, en los cuales los dirigentes contaron con
cierta cantidad de armas, pudieron resistir durante un tiempo. Y se salvaron
nicamente porque fueron rescatados.
Yoghanluk es una ciudad martima ubicada al Oeste de Antioqua. La
gente del lugar era sencilla y laboriosa; desde comienzos de siglo su principal
ocupacin era aserrar y pulir a mano la madera. Muchos de sus hombres eran
tambin avezados ebanistas. En las aldeas vecinas criaban gusanos de seda
para producir seda cruda y tejan seda en telares a mano. Las casas estaban
rodeadas de rboles de morera y muchos huertos cubran los terrenos descen
dentes hacia el Sud y el Oeste. Viajeros que estuvieron en el sur de Italia
contaban que las aldeas cercanas a Npoles se parecan mucho a Yoghanluk.
El ancho y encrespado Musa Dagh, conocido en rabe como Djebel-al-Ahmar
y en armenio como Musa Ler, se eleva al Este, detrs de la ciudad. Cada
garganta y cada despeadero de esa montaa eran familiares a los chicos y a
los hombres.
740 Almanach de Gotha, ao 1914, 1 182.
741 Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., I, Apndice L
742 Esta narracin es sntesis de la redactada por el Reverendo Dikran Antreassian,
Pastor de la Iglesia Evanglica de Zeitn y uno de los dirigentes de la resistencia de Musa Dagh.
Ver Bryce, op. cit., 512; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., I, 194.
375
El gobierno de Antioqua les orden prepararse para el destierro en el

plazo de ocho das. Esta orden caus consternacin en la gente. Pasaron la
noche discutiendo qu medida adoptar. Resistir las fuerzas del gobierno turco
pareca descabellado; pero diseminar las familias en un desierto alejado, incursionadas por tribus fanticas y al margen de la ley apareca como un
cuadro tan espantoso que hombres y mujeres decidieron rechazar las cita
ciones y resistir la furia del gobierno.
No todos pensaban as: el reverendo Harutiun Nojudian, pastor de la
iglesia evanglica de Bitias, estaba convencido de que resistir era una tontera
y que la severidad el destierro poda ser atemperada de algn modo. Estaba en
favor de ceder. Sesenta familias de su aldea y una considerable cantidad de
una aldea cercana, conformndose a l, se separaron y fueron a Antioqua a
entregarse a los guardias turcos. Nunca ms se supo de ellos.
Las comunicaciones con el exterior estaban rigurosamente prohibidas
y haban quedado librados a sus propios recursos. Sabiendo que era imposi
ble defender sus aldeas al pie de la montaa resolvieron escalar las alturas del
Musa Dagh y acarrear toda la provisin de alimentos e implementos que pu
dieran llevar. Arrearon los rebaos de ovejas y cabras a lo alto de la montaa
y llevaron y acondicionaron los medios de defensa. Tenan ciento veinte rifles
y fusiles Gras y quizs el triple de antiguas escopetas a llave, y pistolas de
caza. Quedaba sin armas ms de la mitad de los hombres.
Al anochecer del primer da llegaron a los altos riscos de la montaa.
Cuando se preparaban a acampar y a cocinar la cena, comenz una lluvia que
continu toda la noche. No estaban preparados para eso. No hubo tiempo
para hacer chozas con ramas ni tenan carpas impermeables. Hombres,
mujeres y nios, cinco mil en total, estaban empapados y mucho del pan que
haban transportado se convirti en una masa pastosa. Se dedicaron de lleno a
conservar secos la plvora y los rifles.
A la maana siguiente, bien temprano, se pusieron a cavar trincheras
en los puntos ms estratgicos de ascenso a la montaa. Donde no haba tierra
para cavar trincheras, se hicieron rodar rocas, formando barricadas detrs de
las cuales se ubicaron expertos artilleros. Sali el sol y estuvieron ocupad
376
simos todo el da fortificando su posicin contra el ataque que saban que
sobrevendra.
Hacia la tarde se convoc a una reunin colectiva para elegir un
Comit de Defensa que tuviera la suprema autoridad sobre las comunidades
de las seis aldeas. Se estableci un Consejo de Gobierno el que
inmediatamente prepar planes para defender cada paso de montaa y cada
punto de aproximacin al campamento. Se designaron scouts, mensajeros y
un grupo central de reserva de artillera y se les impartieron las rdenes
pertinentes.
Las citaciones del gobierno turco haban sido distribuidas el 13 de
julio. Los ocho das de gracia ya haban transcurrido y los armenios prevean
que los turcos deban haber descubierto sus movimientos. El llano de Antioqua estaba poblado de turcos y rabes y haba siempre una fuerte guarnicin
militar en los cuarteles de esa ciudad.
El 21 de julio empez el ataque al mando de Rifaat bey. La vanguardia
estaba compuesta por doscientos soldados regulares y su capitn se jact de
que limpiara la montaa en un da. Pero los turcos sufrieron varias bajas y
fueron empujados hacia abajo. Cuando avanzaron en un ataque ms genera
lizado, subieron un can de campaa, al cual, despus de algunas pruebas,
aseguraron en un punto y con el que provocaron estragos en el campamento.
Uno de los tiradores armenios se desliz gateando a travs de las zarzas y
entre las rocas hasta llegar junto al can, que estaba montado sobre una
piedra plana. Camuflndose con ramas esper una oportunidad favorable.
Estaba tan cerca que poda or las conversaciones que los turcos mantenan
mientras cargaban el can. Cuando uno de los artilleros se puso a tiro, el
joven lo abati de un balazo. Y con cinco tiros acab con cuatro artilleros. El
capitn, desanimado y no pudiendo localizar al tirador, orden que el can
fuera trasladado a un lugar ms protegido. As los armenios se salvaron de un
desastroso caoneo por ese da y por los que siguieron. Pero los turcos
estaban reuniendo fuerzas para un ataque masivo. Enviaron notas a las aldeas
musulmanas llamando a la gente a las armas. Del arsenal de Antioqua
llevaron rifles militares y municiones hasta que con cuatro mil musulmanes
formaron una fuerza formidable. El poder principal de los turcos estaba en los
377
tres mil soldados regulares acostumbrados a la disciplina y habituados a las

dificultades.
De repente, una maana, los scouts comunicaron a sus jefes que el
enemigo se aproximaba por todos los pasos de montaa. Aqu y all los
turcos ya haban ganado los peascos y las salientes de la cresta. El cuerpo
defensivo de reserva armenio fue enviado muy discretamente, en pequeos
grupos, a esos diversos puntos. Apenas sus fuerzas fueron as distribuidas
comenz en un barranco un ataque masivo de gran fuerza. Los otros avances
eran ficticios y se reagruparon desde puntos distantes, ya que los turcos
haban abatido a los scouts y se haban lanzado por un paso importante. Para
su desaliento, se los vea ya ocupando puntos elevados y amenazando el
campamento. Llegaron refuerzos a lo alto de la montaa y por la tarde vieron
que les sobrepasaban totalmente en nmero, y que el tipo de rifles de los
turcos era superior al de sus armas. En el ocaso, el enemigo adelant tres
compaas a travs de los densos matorrales y bosques hasta una distancia de
cuatrocientos metros de sus chozas. Les separaba un profundo y hmedo des
peadero y los turcos prefirieron vivaquear ms que atacar en la obscuridad.
Los jefes armenios se reunieron en consejo general, ordenaron ahogar
todo ruido y prohibieron encender cualquier tipo de luz. Saban que estaban
en una crisis. Finalmente se adopt un plan atrevido: serpentear en torno a las
posiciones turcas en la densidad de la noche y ejecutar un movimiento envol
vente, seguir con una metralla sorpresiva y terminar en un encuentro cuerpo a
cuerpo. Saban que si fracasaban todo estaba perdido. Gatearon sigilosamente
en la negrura de lo bosques. Podan hacerlo por su familiaridad con cada
peasco y con cada soto, cosa que los invasores no podan intentar. El crculo
se complet prcticamente cuando con una llamarada y un estallido por todas
partes, lo armenios se lanzaron al ataque, acometiendo hacia adelante con co
raje desesperado.
En muy pocos momentos fue evidente que el descarro y la alarma
cundan en el campamentio turco con la mayor confusin. Los soldados se
atrepellaban aqu y all en la espesa noche, tropezando sobre las rocas y
troncos; los oficiales exclamaban a gritos rdenes contadictorias y bregaban
sin resultado por reagrupar a sus hombres. Evidentemente se daba la impre
378
sin de un ataque muy sustancial de los armenios, porque en menos de media
hora el coronel turco di orden de retirada y antes del amanecer los bosques
quedaron vacos de soldados. Murieron ms de doscientos turcos y se obtuvo
algn botn siete rifles Muser, 2.500 cargas de municiones y una mua.
No haban seales de reanudarse el fuego; pero saban que sus enemigos no
haban sido vencidos. Slo haban sido expulsados.
Durante los das siguientes levantaron en armas a la poblacin musul
mana de muchos miles a la redonda una horda de quizs 15.000. Con
esta extensa cantidad podan rodear y poner asedio al Musa Dagh por el lado
terrestre. Su plan era hacerlos morir de hambre. Por el lado martimo no haba
muelle ni comunicacin con el puerto; la montaa se clavaba directamente en
el mar. Los armenios estaban muy ocupados en el cuidado de sus heridos y en
reparar los daos provocados en el campamento. Hicieron reuniones para dar
gracias a Dios por haberlos librado as y para rogar por sus familias y nios.
Gregorianos y protestantes se fusionaron en una fe y una fraternidad. Muchos
nios nacieron desde que comenz el asedio hasta llegar a Port Said.
Cuando los armenios descubrieron que su montaa era sitiada, comen
zaron a evaluar sus recursos de comestibles. Durante la primera semana en las
cumbres haban agotado el pan, las aceitunas y el queso que haban llevado de
sus casas. Muy pocos haban podido llevar harina u otros cereales, de modo
que pasado un mes tuvieron que vivir de sus rebaos, usando la leche de
cabra para los nios ms pequeos y los enfermos y carneando una cantidad
de ovejas y cabras por da. Esta dieta de carne, invariable, no era conveniente
pero por otro lado estaban agradecidos de estar salvados de la desnutricin.
Hicieron un cuidadoso recuento de los animales y comprendieron que aun con
una racin reducida de carne, sus provisiones no podran durar ms que dos
semanas. Bajo la presin de esta ansiedad, empezaron a pensar en planes de
fuga por el mar.
Antes de que el sitio fuera enteramente impuesto, deban enviar un men
sajero para hacer el peligroso trayecto de ochenta y cinco millas a travs de
aldeas turcas hasta Alepo, capital de la provincia, con un llamado al cnsul
norteamericano, seor Jackson, para que les enviara auxilio por mar, si fuera
posible. Pero no era plausible que su mensajero pudiera llegar a Alepo. Se
379
les ocurri la posibilidad de que una nave de guerra de los Aliados pudiera en
contrarse en el puerto de Alejandreta, a treinta y cinco millas hacia el Norte.
As que dos jvenes Garagbed Jaghtzenian y Abraham Kodjaian y
Movss Kerekian, que era un extraordinario nadador, se ofrecieron como vo
luntarios para deslizarse a travs de las lneas turcas y llevar un mensaje en
ingls atado en el interior de su cinturn. Lograron cruzar las lneas turcas,
llegar a los cerros desde los cuales visualizaron el puerto; vieron que no
haban ninguna nave de guerra y regresaron.
El plan de los armenios consista en nadar mar adentro, haciendo un
crculo para llegar a la nave y as evitar los centinelas turcos de los caminos
que conducen a Alejandreta. No obstante, al enterarse en la aldea Fartisl de
que unos das antes unas naves aliadas haban sido avistadas en el golfo 743.
prepararon copias triplicadas del siguiente llamado y destacaron tres personas
que observaran permanentemente el paso de cualquier nave y la alcanzaran
nadando en ngulo contra la marejada744,
"A cualquier almirante, capitn o autoridad inglesa, norteamericana, francesa,
italiana o rusa a quien esta peticin encuentre; apelamos en nombre de Dios y
de la fraternidad humana.
Nosotros, el pueblo de seis aldeas armenias, alrededor de 5.000 almas en
total, nos hemos retirado al sector del Musa Dagh denominado Damladjik, que
est a tres horas de viaje al Noroeste de Suedia a lo largo de la costa martima.
Nos refugiamos aqu contra la barbarie y la tortura turca y sobre todo contra el
ultraje al honor de nuestras mujeres.
Seor, debe Ud. haber odo acerca de la poltica de aniquilamiento que los
turcos estn aplicando contra nuestra nacin. Con el pretexto de dispersar a los
armenios para evitar su rebelin, nuestra gente es expulsada de sus casas y
privada de sus chacras, sus viedos y de todos sus bienes. Son deportados a
desiertos desconocidos y ya habrn encontrado en el camino una muerte
desgraciada de manos de brbaros turcos o kurdos...
Este brutal programa ya fue aplicado, en la ciudad de Zeitn y en sus treinta y
dos aldeas, en Albustn, Goeksun; Iarpuz, Grn, Diarbekir, Adan, Tarso,
Mersin, Drt Iol, Hadjin, etc. Y la misma poltica es desarrollada contra un
milln y medio de armemos en diferentes partes de Turqua.
743 Pambookjian, T., The true story of Musa Dagh, en The Armenian Review, Spring
1973, volume XXVI, 1-101, 35.
744 Adems encargaron al carpintero Bedrs Marderian que construyera una balsa capaz
de llegar hasta Chipre; la balsa estaba a medio construir cuando aparecieron las naves salvadoras.
380
El autor de la presente era Pastor protestante de Zeitn hace unos meses y es
testigo ocular de muchas crueldades indescriptibles. Vi familias de ocho a diez
miembros empujados por la ruta, nios descalzos de seis y siete aos junto a
sus ancianos abuelos, hambrientos y sedientos, sus pies hinchados por el
viaje penoso. A lo largo de la ruta uno oye sollozos, maldiciones y plegarias.
Bajo la presin del gran miedo, algunas madres dan a luz nios en los
arbustos junto al camino. Otros contraen la malaria y son abandonados a la
vera del camino. Y, como ltimo acto de esta tenebrosa y vil tragedia, los
rabes y turcos masacran a los varones y distribuyen las viudas y jvenes
entre sus tribus.
Face cuarenta das el gobierno nos comunic que nuestras seis aldeas deban
ir al exilio. En lugar de sometemos, nos retiramos a esta montaa. Tenemos
pocos alimentos y las tropas nos estn sitiando. Hemos sostenido cinco
feroces batallas. Dios nos otorg la victoria, pero la prxima vez tendremos
que enfrentar una fuerza mucho mayor.
Seor, apelamos a Ud. en nombre de Cristo!
Trasldenos, os lo rogamos, a Chipre o a cualquier otro territorio libre.
Nuestro pueblo no es indolente; ganaremos nuestro pan si somos empleados.
Si esto es exagerado, por lo menos traslade nuestras mujeres, ancianos y
nios y equpenos de suficientes armas, municiones y provisiones y cola
boraremos con Ud. con todas nuestras fuerzas contra las fuerzas turcas. Por
favor, Seor, no espere hasta que sea demasiado tarde!
Respetuosamenrte vuestro servidor, en nombre de todos los cristianos de
aqu.
Dikran Antreassian"
Septiembre, 2
Pasaron los das y no se avist ninguna nave. La guerra redujo al mni
mo el trfico martimo costero. Mientras, siguiendo la sugerencia del Reve
rendo Antreassian, las mujeres cosieron dos enormes banderas en una de las
cuales pintaron a lo largo en ingls "CHRISTIANS DN DISTRESS:
RESCUE"745. Era una bandera blanca con letras negras. La otra era tambin
blanca con una gran cruz roja en el centro. Amarraron esas banderas a altos
postes y pusieron un centinela al pie para escudriar el horizonte desde el alba
hasta la noche. Tuvieron lluvia algunos das y en otros leves lloviznas y
brumas, que son bastantes frecuentes a lo largo de ese trecho de costa.
745 "Cristianos en arribada: resctennos"; distress, arribada, termino martimo que

significa peligro. Bryce, op. cit., 512; revista Ararat, Londres, noviembre de 1915; Ohanian,
Turqua, estado genocida, op. cit., 194.
38 1
Los turcos atacaron de nuevo en varias oportunidades y sostuvieron

algunas severas batallas pero nunca de la envergadura del primer encuentro
generalizado. Desde su punto de ventaja poda hacer rodar piedras despren
didas de una masa de roca hacia la pendiente de la montaa, con desastrosos
efectos sobre el enemigo. La plvora y los cartuchos disminuan y los turcos
evidentemente tenan idea acerca de la estrechez en que se encontraban los
armenios pues comenzaron a lanzar intimaciones de rendicin.
Un domingo por la maana, el quincuagsimo tercer da de su defensa,
se oy a un hombre que gritaba con toda su voz. Fue corriendo al campa
mento e inform que una nave de guerra se acercaba y contestaba al tremolar
de su bandera. Hicieron llamear la bandera de la cruz roja, la nave contest
haciendo ondear banderas de seales. Los haban visto y se acercaban a la
ribera ms cercana.
Era el francs Guichen, una nave de cuatro caones. Mientras uno de
sus botes era descendido, algunos de los jvenes armenios corrieron a la
playa y nadaron hacia la nave anclada. La gente corri hacia la costa y pronto
lleg una invitacin del capitn para que fuera una delegacin a bordo y
expusiera la situacin. Envi un cable al Almirante de la flota y pronto el
buque insignia Ste. Jeanne d'Arc apareci en el horizonte seguido por otras
naves de guerra. El almirante les dirigi palabras de aliento y de afecto y
orden que todos fueran recibidos a bordo de cuatro cruceros franceses y uno
ingls, y tratados amablemente. En dos das llegaron a Port Said y fueron
establecidos en un campo del Lazareto, a orillas del canal de Suez, preparado
para ellos por las autoridades inglesas.
El seor William C. Hornblower organiz ese campamento y el coro
nel P. G. Elgood y seora y la seorita Russell desarrollaron esfuerzos perso
nales en beneficio de los refugiados.
La Cruz Roja Armenia de El Cairo, recientemente organizada, de la
cual el obispo gregoriano era el presidente honorario, el seor Fermanian
de la Kodak Company el director, y el Profesor Kayayan secretario, les
enviaron un grupo de mdicos y enfermeras. La colectividad armenia de El
Cairo les prest ayuda material y moral. Se hizo un censo exacto de los sobre
vivientes: 427 bebs y nios de menos de un ao; 508 nias de 4 a 14; 628
382
nios de 4 a 14; 1441 mujeres de ms de 14 aos; 1054 varones de ms de 14
aos. En total 4059 almas rescatadas.
Despus del primer desafo de los turcos, el 26 de julio, tuvieron ocho
das para deliberar y prepararse; durante cincuenta y tres das se defendieron
en el Musa Dagh; y en dos das de viaje llegaron a Port Said el 27 de
septiembre de 1915.
La autodefensa de Musa Dagh, idnticamente a lo ocurrido en Van,
ratifica el hecho de que los armenios no contaban con armas para una
rebelin. Que primero les lleg la orden de deportacin y que despus deci
dieron la accin autodefensiva. Que esa acccin slo Ies permiti durar hasta
recibir ayuda exterior para salvarse. Y que se salvaron porque los Aliados
tenan acceso al lugar en que se encontraban.
Y ratifica tambin que la versin turca de una pretendida rebelin o
revolucin o sedicin o traicin de los armenios contra Turqua, es absolu
tamente falsa746.
El Estado turco se gui tambin por mviles materiales. Halid Edib,
intelectual que colabor con los Jvenes Turcos, escribe: "adems del argu
mento poltico haba otro muy fuerte, econmico. . . terminar con la supre
maca econmica de los armenios mediante la reivindicacin de los mercados
para los turcos y los alemanes747. El gobierno dict una ley provisional acerca
de los bienes y crditos de la personas expulsadas, que cubri las apariencias
de legalidad del saqueo oficial organizado y cometido por el propio Estado. El
27 de septiembre de 1915, el ministro plenipotenciario de Espaa en
Constantinopla remiti el siguiente despacho cifrado a su Cancillera en
Madrid:
"Hacen temblar a los pobres interesados los abusos que ampara esa ley en
manos de autoridades turcas"748.

747 Edib, Halid, Memoirs, N. Y., 1926, 386, citado por Dadrian, The Naim-Andonian
documenta. . . op. cit., 352, nota 76.
748 Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Espaa, Turqua, W 372, 27 de
383
Morgenthau trat de hacer llegar ayuda econmica a los sobrevivientes

en los desiertos de Arabia, para los cuales estaban organizando colectas. El go
bierno prohibi toda clase de ayuda extranjera. Es ms, Talaat exigi que las
sumas recaudadas fueran entregadas al gobierno turco. Enver, por su parte,
dijo a Morgentau que si los norteamericanos comenzaran a distribuir alimento
y ropas entre los armenios, stos
"van a pensar que tienen fuertes defensores en los Estados Unidos... si slo
se pudiera convencerlos de que no tienen amigos en pases extranjeros, se
tranquilizaran; sabrn que su nica protectora es Turqua y se transformarn
en pacficos ciudadanos. Vuestro pas no les hace ningn bien demostrndoles
constante simpata. Con eso les acarreis muchos males""749.
Morgenthau trat de convencerlo de que la simpata de los norteame
ricanos es humanitaria, pero fue intil: los turcos haban condenado a muerte
a los armenios y ningn tipo de ayuda deba obstaculizar esa finalidad; agrega
Morgenthau que el gobierno turco persigui, adems de la destructiva, la
finalidad de enriquecerse indebidamente a costa de los bienes de los armenios,
tanto con respecto a los bienes existentes dentro de Turqua como a los que
poseyeran en el extranjero. Ziya Gok Alp, uno de los ms destacados ide
logos de los Jvenes Turcos, escribi:
"El turquismo debe fundarse sobre el trabajo, la tierra y la produccin
econmica"750Sin embargo, Talaat, en una conversacin con Morgenthau, pidi al
diplomtico norteamericano que le ayudara a que las compaas de seguros de
los Estados Unidos abonaran al gobierno turco los premios que corres
pondan a los seguros de vida y los que cubran los bienes de los armenios,
puesto que ya no quedaban armenios ni sus patrimonios; y agreg:
"El gran volumen en que los armenios han asegurado sus vidas, prueba su
costumbre codiciosa. Deseara que dispongis que las compaas de seguros
750 Ziya Gk Alp, Turkish Nationalism and Western Civilization: Selected Essays of
Siya Gk Alp, New York, 1959, 311.
384
de vida norteamericanas nos remitan las listas de los asegurados. En la
actualidad murieron todos; ni siquiera quedan herederos. Todo corresponde al
gobierno, que es el beneficiario..."751.
Fue entonces que se agudizaron los dolores que Wangenhelm sufra a

causa de una seria afeccin cardaca, a la que se sumaba su ateroesclerosis.
Presa de gran nerviosismo tuvo que viajar a Berln para su atencin mdica.
Poco despus falleci.
El prncipe Hohenlohe, que lo reemplaz, se dedic inmediatamente a
presionar a la Puerta para lograr que se interrumpiera el plan de exterminio
antiarmenio; al mismo tiempo Lepsius aprovech para viajar a Constantinopla
y entrevistar a Enver y reprocharle la conducta del gobierno contra los
armenios. El 30 de julio de 1915, Rssler, cnsul de Alemania en Alepo, in
formaba:
"El gobierno orden la evacuacin de la parte martima de la regin de Alepo y
con ella de las ciudades de Aintab, Killis y Marash, aunque no estn en la
zona de guerra y de concentracin de los ejrcitos. Todo recurso de nuestra
parte para impedir la ejecucin de esta orden no tiene resultado"752-
Hohenlohe present un memorndum fechado el 9 de agosto en cuyo

prrafo final expresa que
"por orden de mi gobierno vengo a manifestar una vez ms contra esos actos
de horror, y a declinar toda responsabilidad por las consecuencias que
pudieran acarrear"753El clero protestante de Alemania presion tambin a la Cancillera de
Berln para que adoptara una conducta ms activa tendiente a interrumpir el
plan turco de exterminio, impedir ms deportaciones, salvar a quienes aun

752 Mandelstam, op. cit., 55; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., I, 201 .
753 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, Bd. 38, Memorndum; Pera, 9 de
agosto de 1915; Hohenlohe a Bethmann Hollweg, 12 de agosto de 1915, 501, citado por
Trumpener, op. cit., 23.
385
estaban con vida y hacer lo posible para que los islamizados por la fuerza
pudieran regresar al Cristianismo754.
Por su parte, Matthias Erzberger, prominente figura del Partido del
Centro y prestigioso dirigente catlico de Alemania, present un proyecto
ignominioso para beneficiar a los armenios "sin arriesgar la alianza
militar-7".
El doctor Niepage, profesor de nivel terciario de la Escuela Tcnica
Alemana de Alepo, remiti el siguiente informe al ministerio de Relaciones Ex
teriores de Alemania, refrendado por el doctor Greater, Frau Marie Spiecker y
el director, doctor Huber:
"Como Profesores de la Escuela Tcnica Alemana de Alepo, nos permitimos,
con el mayor respeto, practicar el siguiente informe:
Sentimos nuestro deber llamar la atencin al hecho de que nuestra labor
educacional habr de perder su base moral y el aprecio de los nativos, si el
gobierno alemn no pone fin a la brutalidad con que las viudas y los nios de
los armenios masacrados son tratados aqu.
Adems, de las caravanas que abandonaron la planicie armenia, que estaban
compuestas por dos a tres mil hombres, mujeres y nios, llegaron aqu, al
Sur, slo de doscientos a trescientos sobrevivientes. Los hombres fueron
asesinados en camino; las mujeres y las jvenes con excepcin de las
ancianas, las deformes y las que an eran nias, fueron objeto de abusos por
los soldados y oficiales turcos y despus conducidas a aldeas turcas y kurdas,
donde tuvieron que aceptar el Islam. Trataron de destruir el remanente de las
caravanas por el hambre y la sed. Todo el alimento que reciben es una racin
diaria de una escasa comida derramada sobre sus manos, que ellas lamen
velozmente y cuyo nico efecto es protegerlas de la inanicin.
Frente a la Escuela Tcnica Alemana de Alepo, en la cual enseamos, una
masa de alrededor de cuatrocientas extenuadas personas, remanente de esas
caravanas, est en una de las posadas. Hay alrededor de cien nios (mujeres y
varones) entre ellos, de cinco a siete aos de edad. Muchos sufren de tifoidea
y disentera. Cuando uno entra al patio tiene la impresin de estar entrando a
un manicomio. Si les damos alimento, observamos que han olvidado el modo
de comer. Su estmago, debilitado por meses de hambre, no podra asimilar
por mucho tiempo los alimentos. Si uno les da pan, lo toman con indiferencia.
754 Lepsius, Deutschland und Armenien, 197, Anlage I, citado por Trumpener, op. cit.,
32.
755 Lepsius, Deutschland und Armenien, Anlage 2, citado por Trumpener, op. cit., 33;
Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. cit., I, 578.
Yacen all inmviles, esperando la muerte.

En medio de tales circusntancias, cmo podramos leer bellas historias
alemanas con nuestros nios o, la parbola del Buen Samaritano de la Biblia?
Cmo haremos para que declinen o conjuguen palabras irrelevantes, mientras
a su alrededor, en los espacios contiguos a la Escuela Tcnica Alemana, sus
parientes, campesinos en la inanicin, sucumben lentamente? En tales
condiciones, nuestra labor educacional es una afrenta a la verdadera moralidad
y se convierte en una burla hacia la solidaridad humana.
Y qu es de este pobre pueblo que ha sido conducido por miles a travs de
Alepo y sus alrededores, hacia los desiertos, reducido en la actualidad, casi
por entero, a mujeres y nios? Son empujados de un lugar a otro. Los miles
se reducen a cientos y los cientos a pequeos remanentes y an estos
remanentes son empujados hasta lo ltimo, que es la muerte. Entonces, en ese
final, habrn llegado al destino de su camino errante, el 'Nuevo Hogar
asignado a los armenios', como lo califican los diarios.
Ta'alim el alman' (es la enseanza de los alemanes) es la sencilla explicacin
turca a cada uno que les pregunta acerca del oirigen de estas medidas.
Los musulmanes cultos estn persuadidos de que, an si la nacin alemana
repudiara tales horrores, el gobierno alemn no est adoptando medidas para
detenerlos, en consideracin hacia su aliado turco.
Los musulmanes de sentimientos ms delicados tambin turcos y rabes
mueven sus cabezas en desaprobacin y no disimulan sus lgrimas cuando
ven una caravana de desterrados cruzando la ciudad y a los soldados turcos
golpeando con sus bastones a mujeres en avanzado estado de embarazo y
contra personas agonizantes que no podrn arrastrarse por mucho tiempo ms.
No pueden creer que su gobierno haya ordenado estas atrocidades y sealan a
los alemanes como co-responsables de tales ultrajes y a Alemania como la
maestra de Turqua en todo lo referente a la guerra. Ms an cuando los
mollah dicen en las mezquitas que no fue la Sublime Puerta sino la oficialidad
alemana la que dispuso el maltrato y destruccin de los armenios.
Las cosas que estn ocurriendo aqu desde hace meses ante la vista de todos,
en verdad perdurarn en la memoria de los orientales como una mancha sobre
el escudo de Alemania.
Para no verse obligados a renunciar a su confianza en el carcter de los
alemanes, que respetaron hasta ahora, muchos musulmanes cultos explican la
situacin dicindose: 'Probablemente la nacin alemana no sabe nada de las
espantosas masacres que se desarrollan actualmente contra los cristianos
nativos en todas partes de Turqua. Conociendo el amor alemn hacia la
verdad de qu otro modo podemos explicar los artculos que leemos en los
diarios alemanes, que parecen no saber nada, excepto que individuos armenios
fueron merecidamente fusilados por la ley marcial como espas y traidores?
Otros dicen: 'Quizs el gobierno alemn tenga sus manos atadas por Tratados
que limitan sus facultades, o quizs su intervencin es inoportuna por ahora'.
S que la embajada en Constantinopla fue informada por los consulados
alemanes de todo cuanto fue ocurriendo. Como a pesar de eso no se
387
produjo el menor cambio en el mtodo de deportacin, me siento obligado por

mi conciencia a presentar este informe.
Lo que vimos por nuestros propios ojos aqu, en Alepo, es, en realidad, la
ltima escena de la gran tragedia del exterminio de los armenios. Es slo una
fraccin de minuto del horrible drama representado al mismo tiempo en otras
provincias de Turqua. Muchas cosas ms aterradoras fueron informadas por
los ingenieros del Ferrocarril de Bagdad, cuando regresaron de sus funciones
en el sector en construccin, o por viajeros alemanes que se encontraron con
las caravanas de desterrados en sus caminos. Muchas de estas personas vieron
tan espantosos espectculos que no pudieron comer nada por varios das.
El autor del presente informe considera incuestionable que, si el gobierno
alemn est seriamente determinado a contener la marea de destruccin, es
imposible hacer razonar al gobierno turco. Si los turcos estn realmente
inclinados hacia nosotros, los alemanes, como lo manifiesta el pueblo, no se
les podra sealar qu gravemente nos compromete ante el mundo civilizado,
si nosotros, como aliados suyos, observamos pasivamente mientras nuestros
correligionarios cristianos son masacrados en Turqua por cientos de miles,
sus mujeres e hijas son violadas, sus hijos convertidos en musulmanes? No
pueden los turcos comprender que sus barbaridades son incluidas en nuestra
cuenta y que nosotros, los alemanes, seremos acusados, ya sea de com
plicidad criminal, ya de vil debilidad si cerramos nuestros ojos ante el
espantoso horror que esta guerra produjo y dejamos pasar en silencio hechos
que son ya notorios para todo el mundo? Si los turcos son realmente tan
inteligentes como dicen, sera imposible persuadirlos de que exterminando a
las naciones cristianas de Turqua estn destruyendo los factores de produc
cin y los intermediarios del comercio europeo y de la cultura universal? Si los
turcos son tan previsores como dicen, pueden ver el peligro de que los Esta
dos civilizados de Europa, al tomar conocimiento de lo que ha estado ocu
rriendo en Turqua durante la guerra, lleguen a la conclusin de que Turqua
perdi el derecho de gobernarse y destruy para siempre toda confianza en su
tolerancia y capacidad de civilizacin?
Si cualquiera pregunta acerca de los motivos que indujeron al gobierno Joven
Turco a decretar y ejecutar estas espantosas masacres contra los armenios, se
debe dar la siguiente explicacin:
Los Jvenes Turcos tienen siempre antes sus ojos el ideal europeo de un
Estado nacional unido. Espera turquificar las razas musulmanas kurdos,
persas, rabes por mtodos administrativos y a travs de la educacin turca,
reforzados por una convocatoria a sus comunes intereses como musulmanes.
Las naciones cristianas armenios, sirios y griegos los inquietan por su su
perioridad cultural y econmica, y ven en su religin un obstculo para su
turquificacin por medios pacficos. En consecuencia, deben exterminarlos o
convertirlos al Islamismo por la fuerza. Los turcos no sospechan que, ha
388
ciendo esto, estn serruchando la rama sobre la que estn sentados. Quin
llevar el progreso a Turqua sino los griegos, armenios y sirios, quienes
componen ms de un cuarto de la poblacin del imperio?756
El 8 de octubre, el mismo profesor envi otro informe que expresa lo
siguiente:
"Cuando regres a Alepo en septiembre de 1915, despus de tres meses de
vacaciones en Beirut, o con horror que haba comenzado una nueva fase de
las masacres armenias, mucho ms espantosa que las anteriores bajo Abdul
Hamid y que se propona el exterminio radical y colectivo de la inteligente,
industriosa y progresista nacin armenia, y la transmisin de sus bienes a
manos turcas.
En el primer momento, tan monstruosas noticias me dejaron perplejo. Me
dijeron que en diversos barrios de Alepo yaca una multitud de personas
medio hambrientas, sobreviviente de los denominados 'convoyes de depor
tados'. Me dijeron, para cubrir el exterminio de la nacin armenia con una
capa poltica, que existan razones miliares por las que consideraba necesario
sacar a los armenios de sus lugares de origen, lugares que son suyos desde
hace 2.500 aos y deportarlos a los desiertos rabes. Tambin me dijeron que
individuos armenios se haban prestado a actos de espionaje.
Despus de haberme informado por mi cuenta de los hechos y de haber
efectuado averiguaciones por todas partes, llegu a la conclusin de que todas
esas acusaciones contra los armenios, estn de hecho basadas sobre pro
vocaciones intiles, efctuadas como excusa para la matanza de 10.000
inocentes por una persona culpable. Para los ms salvajes ultrajes contra
mujeres y nios y para una campaa para matar de hambre a los desterrados
con miras al exterminio de toda la nacin"757.
El 13 de septiembre fue publicado en el Boletn Oficial el decreto refe
rente a los bienes muebles e inmuebles de pertenencia de los deportados, con
fiscados por el gobierno.
Mientras tanto Hohenlohe fue reemplazado por el conde Wolff Metternich en el cargo de embajador de Alemania en Constantinopla; el nuevo diplo
mtico se mostr ms severo en sus juicios contra la Puerta, aun sabiendo que
poco podan lograr.
756 Archives du ministre des Affaires trangres. Guerre 1914-19818, Turquie, T.
888, 64, citado por Beylerian, op. cit., 227; Journal de Genve, del 17 de agosto de 1916; diario
Basler Nachrichten, de Suiza, la fuente no menciona fecha de publicacin pero, de todos modos,
es anterior al 25 de agosto de 1916.
757 Boyajian, op. cit., 403.
389
Ante la intervencin de Wolff Metternich, Talaat le contest que en

condiciones anlogas los alemanes haran lo mismo; el embajador alemn
inform a su Cancillera que lamentaba la incomprensin demostrada por
Talaat del principio de que los inocentes no deben sufrir por los culpables758.
Adems de la confiscacin de los edificios destinados a las ceremonias
religiosas, deben considerarse las residencias de los clrigos y prelados; las
vias, terrenos, escuelas parroquiales y fuentes pertenecientes a la Iglesia. A
esto deben sumarse sumarse las ropas destinadas al culto, la mantelera de los
altares ambos ricamente bordados a mano por las mujeres armenias con
hilado de oro y plata, los clices, cuadros, candelabros, incensarios,
colgaduras, lmparas, pilas bautismales, antigedades, manuscritos, bibliote
cas, hemerotecas, bienes muebles en general, todos de propiedad de la Iglesia
armenia y por ende del pueblo armenio universal.
Pero la prdida mayor fue, naturalmente, la de los arrachnort,
vartabed, kahan, obispos y arzobispos de las Iglesias armenia, catlica roma
na y protestante, quienes sufrieron las torturas, vejaciones y repugnantes for
mas de inmolacin er. crceles y caminos.
El gobierno quera evitar que quedaran pruebas documentales de sus
actos. Djemal hizo remitir al ingeniero jefe del Ferrocarril de Bagdad con
asiento en Siria, el siguiente telegrama fechado el 28 de agosto de 1915:
"Habiendo sido informado el IV Ejrcito de que algunos ingenieros y
empleados del Ferrocarril de Bagdad toman fotografas de los traslados de
armenios, Su Excelencia Djemal pash, comandante en jefe de la Armada, ha
dado orden para que estos ingenieros y empleados, en el plazo de 48 horas,
remitan al Comisariado Militar las placas de fotografas con las copias que
hayan obtenido. Quienes no enven esas fotografas sern sometidos a las
penalidades y sern juzgados como habiendo tomado fotografas del campo de
guerra sin autorizacin"759.
758 Lepsius, Deuschland und Armenien, Potsdam, 1919, 215, citado por Sidar, op.
cit., 82.
759 Esa destruccin de medios probatorios fue una precaucin que sirvi de ante
cedente en otro genocidio: cuando Walter, camargrafo cinematogrfico de Hitler acompa al
jefe de las SS Heinrich Himmler a Minsk, sac una fotografa en color de una ejecucin masiva
de judos rusos. El general Rudolf Schmundt, ayudante de Hitler para la Wehrmacht, le aconsej
que la destruyera (Irving, op. cit., 276).
390
Siguiendo instrucciones del gobierno, los turcos trataron de ocultar los
cadveres y los esqueletos de los masacrados. Segn el cnsul de Alemania
en Beirut, a pesar de ese esfuerzo, los soldados alemanes consiguieron tomar
fotografas que llenaron gruesos lbumes que fueron despus insertados en
archivos oficiales de su pas.
El 18 de noviembre Talaat envi al val de Alepo un telegrama secreto
que expresa:
"Por las presentaciones que nos hizo ltimamente la Embajada en
Constantinopla siguiendo instrucciones de su gobierno, se evidencia que en
algunas localidades los cnsules norteamericanos obtienen informacin a tra
vs de medios secretos. Aunque en respuesta a sus indagaciones se afirm
que las deportaciones son conducidas con seguridad y comodidad, dado que
eso no fue suficientemente convincente, cuide de que la deportacin de las
ciudades, pueblos y localidades centrales no susciten situaciones que puedan
llamar la atencin. Desde el punto de vista de la poltica actual es necesario que
los extranjeros de tales localidades sean convencidos de que el traslado tiene,
nicamente, la finalidad de reubicacin. Por esa razn, es necesario, por
ahora, que se proporcione a los deportados un trato amable y que los co
nocidos mtodos sean slo aplicados en los lugares ms adecuados. Le
advertimos que urgentemente arreste a los informantes y los entregue a las
autoridades militares para que sean juzgados.
Talaat"*.
Dos meses despus de la muerte de Wangenheim, la embajada de Ale
mania en Constantinopla formul una presentacin ante el gobierno turco
reclamando el cese de la matanza, evidentemente tarda. Al comprobar que su
gestin result estril, el 7 de diciembre de 1915 inform a su gobierno que
760 Boyajian, Dickran, op. cit., 323; Ohanian, Turqua, Estado genocida, op. ci., 380.
El Estado turco es el responsable obligado a la reparacin de los daos ocasionados en 1915-1923
al pueblo armenio; los sucesivos gobiernos conservan los mismos intereses y se suceden en la
asuncin de las mismas obligaciones. As como en 1 91 5 el gobierno turco procur la desaparicin
de las pruebas fotogrficas de Los cuarenta Das del Musa Dagh, de Franz Werfel, propuesta por
la Metro-Goldwin-Mayer. El gobierno de los Estados Unidos, paladn de los derechos humanos
de ver y leer lo que se desee y de pensar segn los dictados de la conciencia individual acerca de
toda idea expresada libremente, accedi a impedirla filmacin de la pelcula.. . (ver en el Apndice
la correspondencia intercambiada al respecto por los gobiernos de los Estados Unidos y Turqua).
39 1
"las promesas turcas segn las cuales la matanza y el hostigamiento contra los
armenios no continuarn, son absolutamente falsas" 761Estas agudizaciones diplomticas convencieron a los gobernantes tur
cos de que deban radicalizar y acelerar el programa de aniquilamiento. El plan
de Alemania era deslindar responsabilidades y presentarse como tercero ajeno
al exterminio de armenios. El diario semioficial Norddeutsche Allgemeine
Zeitung public artculos en tal sentido, "deplorando los sufrimientos del
pueblo armenio"762
No tard la reaccin del gobierno turco. Por primera vez se dirigi por
escrito a la embajada de Alemania con referencia al problema armenio, con
una Nota fechada el 22 de diciembre de 1915 que expresa:
"...En primer lugar la poltica hacia los armenios es un asunto interno de
Turqua y no puede ser objeto de intervencin extranjera alguna, excepto el
caso en que se vean afectados intereses extranjeros; las medidas antiarmenias
fueron dictadas por razones militares y constituyen un medio de legtima
defensa contra la subversin"763.
Quedaban ya restos de caravanas y grupos de deportados en centros de
concentracin secundarios; la gran mayora ya haba llegado al desierto, parti
cularmente al ltimo punto de destinacin: Deir-el-Zor. Hoffmann, cnsul de
Alemania en Alepo, describi, en agosto de 1916, lo siguiente:
"El camino de Alepo a Deir-El-Zor (que los convoyes de deportados han
cubierto durante meses) ofrece ahora otro espectculo: est relativamente
desierto. Es cierto que hay an campos de concentracin de armenios bastante
importantes en las estaciones prximas a Alepo. Ms lejos, hacia el sud,
despus de Mesken, los campos est considerablemente reducidos. Entre las
grandes estaciones, Sabja ha sido completamente evacuada as como Deir-elZor, con excepcin de algunos centenares de artesanos que trabajan para los
militares: hace slo ocho semanas, esta ltima localidad contaba con muchos
millares de armenios agrupados en los campos (20.000 segn una estimacin
turca). Los jefes espirituales como profesores, abogados, sacerdotes, han sido
ltimamente retirados de los campos y encerrados en edificios pblicos (es
761 Ghazarian, op. cit., 148.
762 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 183, Bd. 40, Wolff-Mettemich a BethmannHollweg, 9 de diciembre de 1915, citado por Trumpener, op. cit., 36.
763 Lepsius, Deutschland und Armenien, op. cit., 21 8; Blair, op. cit., 27.
392
decir, en prisiones). Los dems han desaparecido, an los que haban
comenzado realmente a ser establecidos en las estaciones situadas ms al
Norte. Segn la versin oficial, haban sido desplazados ms lejos, hacia
Mosul (es decir, por una ruta que no permitira sino a un pequeo nmero, la
posibilidad de llegar a destino con vida). La opinin general es que han sido
degollados en las pequeas planicies al sud de Deir-el-Zor, entre el Eufrates y
el ro Chabur. Los armenios han sido conducidos poco a poco, en grupos de
varios centenares, y asesinados por hordas de cherkesses, a quienes se ha
recurrido para esta finalidad. Estas informaciones fueron confirmadas al oficial
por un testigo rabe que llegaba precisamente del teatro de estos episodios
sangrientos adonde haba ido por curiosidad. El oficial tiene la impresin de
que este hombre es digno de fe. En el curso de su narracin, de la cual omito
los detalles, menciona que en el lugar en que l se encontraba, 300 armenios
acababan de ser degollados, la mitad despus del medioda y los otros la noche
siguiente. Muchos armenios encontraron refugio entre los rabes. La gendar
mera se dedica a buscarlos, organizando verdaderas caceras. Las vctimas
son cargadas en embarcaciones del Eufrates y conducidas a Deir-el-Zor" 764.
En lo sucesivo el gobierno alemn call y el plan de exterminio avanz
con toda su potencialidad criminal. Ms an: en 1917 el Kiser otorg a
Talaat la condecoracin prusiana de la Orden del Aguila Roja en Primer Gra
do765 Mustaf Kemal, a quien los turcos califican Atatrk, se mostr como
un estadista amante de la libertad y la justicia. Sin embargo cuando torn al
poder gubernamental de Turqua disolvi la Corte Marcial, hizo encarcelar a
sus miembros y destruir los expedientes judiciales incoados contra los
culpables de crmenes. Tewfik bey, condenado a 15 aos de trabajos
forzados, "escap" de la crcel766
764 Lepsius, Deutschland und Armenien, op. cit., 291 citado por Vartan, Levon,
ElQuince Armenio, op. cit., 126 y 127.
765 Archivos de la Wilhelmstrasse, Trkei 159, Nr. 2, Bd. 14, Wolff Mettemich a
Bethmann Hollweg, 14 de febrero de 1916, 67; Bd. 16, Khlmann a la Wilhelmstrasse, 22 de
marzo de 1917, 379, citados por Trumpener, op. cit., 40. Transcurri el tiempo y la historia se
repiti: asi como el imperio otomano fue aliado del Kiser, el gobierno turco fue un cercano
amigo del rgimen nazi: no fue gratuitamente que el Fhrer le regal el cadver del criminal de
guerra Talaat, al que el 25 de febrero de 1944 el gobierno enterr con gran pompa junto a sus
proceres.
766 El 2 de noviembre de 1918, cuando los ingleses estaban entrando en
Constantinopla, Talaat y otros dirigentes de gobierno huyeron a Alemania en una lancha
torpedera. Cuando el nuevo gobierno turco tramit la extradicin de Talaat en la causa seguida por
el exterminio de los armenios, fue denegada por Berln. Talaat fue condenado in absentia.
393
Los oficiales y soldados rusos que en 1916 avanzaron sobre Erzerum,

Trebizonda y Erzindjn, fueron testigos de un cuadro espeluznante: todo un
pueblo haba sido saqueado. Estremecidos por el horror tuvieron que caminar
entre los cadveres de los armenios asesinados; contemplaron azorados los
barrios convertidos en cenizas y en los montes hallaron legiones de nios
hurfanos que haban logrado huir y que sucumban a causa del hambre y del
fro767.
A pesar de que el gobierno impidi por todos los medios las comu
nicaciones con el exterior y orden la destruccin de las fotografas, el ex
terminio de los armenios se difundi inmediata y rpidamente por todo el
mundo, despertando, en todas partes, indignacin y protesta. El gobierno
alemn, para encubrir la autora del crimen de los turcos, trat de ocultar a su
pueblo el plan organizado de deportar y exterminar los armenios. Pero la noti
cia lleg, de todos modos, a Alemania. Un grupo de intelectuales alemanes
p. ej., el professor Niepage se dirigi al gobierno del Kiser y le exigi
que interviniera para detener el brazo criminal del gobierno turco y hacer cesar
la matanza de armenios, sealndole que, de lo contrario, la responsabilidad
de Turqua se extendera a Alemania, por ser su aliada. Los medios oficiales
alemanes no podan ocultar ya la campaa de exterminio de los armenios lle
vada a cabo por Turqua; de modo que cambiaron su modo de actuar y
trataron de atenuar la gravedad del crimen. Despus de la guerra, el gobierno
republicano alemn autoriz al doctor Johannes Lepsius la publicacin de la
correspondencia del ministerio de Relaciones Exteriores sobre la cuestin
armenia durante los aos 1914-1918 la que pone al desnudo los horrores co
metidos por Turqua, la aliada de Alemania. La finalidad de esa autorizacin
era la de liberar a Alemania de la carga de complicidad y aun de instigacin o
inspiracin, de la que la acusaban los pases vencedores. Lo que est fuera de
duda es que Alemania pudiendo hacerlo no impidi las masacres; y que las
masacres las cometi Turqua, sin participacin alguna de Alemania768
Soghomon Tehlirian lo fulmin de un balazo en una calle de Charlottenburgo. Ver Takvim-iVakayi (Boletn Oficial de Turqua), 8 de abril de 1919, citado por Ghazarian, op. cit., 138.
768 Mandelstam, op. cit., 50.
394
LA PARTICIPACION DE MEDICOS TURCOS EN EL GENOCIDIO
Las declaraciones de los acusados y testigos ante la Corte Marcial de

Turqua que juzg a los criminales turcos de la Primera Guerra Mundial entre
diciembre de 1918 y mayo de 1919, revelaron que muchos mdicos militares
instigaron, organizaron y perpetraron actos de genocidio contra los armenios:
envenenamientos, muertes por asfixia en el mar, asesinatos con armas y ex
perimentos con seres humanos. Entre dichos profesionales figuran los nom
bres de los doctores Nazim y Behaeddin Shakir, pertenecientes al Consejo
Superior del Partido Ittihad. El primero ejerci durante tres meses la cartera de
Educacin; durante un breve tierno fue jefe mdico en el Hospital Municipal
de Salnica. Behaeddin Shakir fue profesor de Medicina Legal en la Facultad
de Medicina de Estambul.
Hablando del doctor Nazim, el autor turco Sreyya Aydemir dice que
era cercano (yakinligimiz) a l y lo seala como uno de los hombres "a cargo
del brazo terrorista del Partido" Ittihad770 y que "su persona asuma la ms
sangrienta responsabilidad y revesta las ms sanguinarias memorias del pe
rodo ms tenebroso del imperio"771; el corresponsal del Morning Post de
Londres inform que "el doctor Nazim se enorgullece de haber cometido un
milln de asesinatos" contra los armenios772- Nazim y Shakir fueron los
encargados de estudiar medios para preservar a la poblacin turca de las epide
mias que pudieran provocar las masas de cadveres de los armenios asesi
nados; adems fueron quienes dirigieron los estudios acerca de los efectos que
el hambre, la sed y el cansancio sistemticos y los factores climticos
produciran sobre los deportados; y de la infraestructura necesaria para que
con el costo ms bajo y la distribucin de los cadveres en una amplia
extensin del territorio se lograra el exterminio de millares de personas.
769 Los datos de este tema fueron obtenidos de Dadrian, Vahakn, The Role ofTurkish
Physicians in the World War I Genocide of Ottoman Armenians, en The Armenian Weekly, enero
17, 1987, 8; y enero 24, 1987, 8.
770 Aydemir, Sreyya, kinci Adam, Istanbul, 1973, 45, citado por Dadrian, The NaimAndonian documents. . . op. cit., 349, nota 42.
771 Sevket Aydemir, Sreyya, Suyu Arayan Adam, Istanbul, 1979, 273, citado por
Dadrian, ibidem.
772 Morning Post del 5 de diciembre de 1918, citado por Dadrian, ibid., 349, nota 41.
395
En la noche del 1Q de noviembre de 1918 ambos huyeron en un

destructor alemn. El 5 de junio de 1919 fueron condenados a muerte in
absentia por la Corte Marcial Turca. Shakir fue ajusticiado por un armenio, en
Berln, el 17 de abril de 1922. Presa del pnico, Nazim regres a Turqua
donde solicit proteccin policial contra los comandos justicieros armenios.
El doctor Behaeddin Shakir era un asesino confeso y as lo califican
los mismos turcos.Ahmel Djemal, virrey de Siria y Lbano, comandante en
jefe del IVe Ejrcito turco, invit a la escritora feminista Halid Edib a iniciar
un nuevo mtodo escolar para desplazar la infuencia francesa en Siria y
Lbano y reemplazarla por la turca. En el tren la acompaaba Falih Rifki
(Atay), un teniente de reserva y secretario privado de Djemal. Procedente de
Armenia occidental, Behaeddin Shakir tom el mismo tren en Adan y fue
presentado a Edib, quien ignoraba las funciones de Shakir. Este cont detalles
de la tarea de exterminio en el Este. Halid Edib habra dicho a Rifki poco
despus: "Lamento que me haya hecho estrechar la mano de un asesino"
(katil). Rifki mismo seala la obsesin de Shakir por "hacer desaparecer
(yoketmek) a los armenios con el propsito de impedir la futura formacin de
una Armenia". Rifki, quien por un lado condena a Shakir, por el otro expresa
que sin el "genocidio" [utiliza esta palabra] Turqua hubiera tenido que sopor
tar una Armenia en las provincias del Este"773.
Otros mdicos turcos, egresados de la Escuela Imperial de Medicina
Militar de Estambul, participaron en diversos grados en la matanza. De un
modo meramente enunciativo y sin agotar la nmina, recordaremos al briga
dier general mdico Suleyman Numan, jefe del Departamento Mdico de las
Fuerzas Armadas de Turqua, jefe del Estado Mayor de Ciruga, jefe de los
Cuerpos Mdicos del ejrcito e Inspector de los Servicios de Sanidad. Fue
condenado como autor del envenenamiento masivo de enfermos armenios de
poblaciones procedentes de Erzerum, Sivas y Erzindjn y por haber autoriza
do el asesinato de los mdicos y de personal mdico armenios que prestaban
servicios en el ejrcito turco.
773 Diario turco Dnya del 17 de diciembre de 1967, citado por Dadrian, The NaimAndoman documente. . . op. til., 353, nota 76.
396
El coronel cirujano doctor Fazyl Bek, fue condenado, entre otras cau
sas, por haber organizado con el secretario responsable del Partido Ittihad de
Changuir Cemal Ogz la coordinacin logstica de los homicidios de los
poetas armenios Taniel Varuyn y Rupen Sevag.
El mayor-farmacutico Mehmed Hassan (Esagi) encargado de las
masacres de armenios en el rea de Erzindjn; en Sansa organiz la matanza
de 200 soldados que componan un regimiento de trabajo {amell tabur), de
varios contingentes de deportados y el rapto de 250 mujeres y nios. Las
matanzas se cometieron ahogando las vctimas en el ro. Fue tambin
condenado por el saqueo de 300.000 libras turcas oro (1.500.000 dlares)
entre las vctimas
El doctor Mehmed Reshid, gobernador de Diarbekir, autor de torturas
contra los armenios, fue su especialidad la de hacer clavar herraduras en las
plantas de los pies de las vctimas y de crucificarlos, de utilizar hierros
candentes. Su teora era que los armenios no son humanos sino seres biol
gicos de naturaleza inferior, perjudiciales para la raza humana.
Tewfik Rsdu (Aras), cuado y socio del doctor Nazim, colabor en
las matanzas y tuvo a su cargo la labor de cubrir de lodo los cadveres en los
lugares en que pudieron cavarse fosas. Al trmino de la guerra se uni al
Partido de Mustaf Kemal en el cual alcanz lugar predomiannte: fue ministro
de Relaciones Exteriores de Turqua desde 1925 hasta 1938.
El profesor Mehmed Essad (Isik), graduado en Estambul y Pars, se es
pecializ en oftalmologa y ejerci la docencia mdica. Particip en las accio
nes criminales del gobierno de Turqua.
El doctor Al Saib, director de Salud Pblica de Trebizonda; autor del
asesinato en masa mediante inyeccin de lquidos venenosos, de nios,
adultos y mujeres embarazadas, en el Hospital de la Luna Creciente.
Tambin hizo conducir al mar y arrojar a las aguas, a hurfanos armenios
internados en escuelas turcas. Estas acciones fueron cometidas en asociacin
ilcita con los doctores Ziya Fuad y Adnan, inspector de los servicios
sanitarios y director del Servicio de Salud Pblica de Trebizonda como el
doctor Al Saib, respectivamente. Este equipo introduca a los nios en
cmaras de gas y despus haca arrojar sus cadveres en el mar Negro. A
397
fines de mayo de 1915, las autoridades rumanas interceptaron una valija

dipomtica procedente de Alemania, en la que se transportaban envases
metlicos llenos de una mezcla de fsforo y calcio, la cual, expuesta a una
corriente de aire o de agua, produce gases asfixiantes; ese material,
posiblemente, fue el utilizado en las cmaras de gas para la matanza de
nios.
Los doctores Salaheddin, jefe del Hospital de la Luna Creciente de
Erzindjan y Haydar Cemal, cirujano del mismo establecimiento, testimoniaron
en dos cartas dirigidas al ministro de Interior aparecidas en un diario tur
co que centenares de jvenes armenios fueron utilizados por mdicos
turcos para efectuar experimentos. Otro facultativo, el capitn-mdico Hamid
Suad, hizo experimentos con soldados armenios de los regimientos de
trabajo, para estudiar los efectos del suero sanguneo sobre el corazn,
cerebro, hgado, etc. Uno de los problemas ms graves que acuciaban al
ejrcito turco era la epidemia de tifus exantemtico; los experimentos de
autoridades sanitarias turca y alemana con sueros estaban dirigidos,
precisamente, a la bsqueda de un antdoto contra ese mal. Para tales
experimentos se inoculaba tambin suero a nios hurfanos.
Oftalmlogos turcos se dedicaron a aplicar lquidos en los ojos de
nios y jvenes para provocarles ceguera inmediata o gradual-; otros efectua
ron experimentos con ellos para estudiar los efectos de diversas sustancias
qumicas sobre el sentido de la vista.
LA ACTITUD DE LAS POTENCIAS FRENTE AL GENOCIDIO ARMENIO FUE DE UNA MERA
CONDENACION VERBAL Y DE FORMULACION DE PROMESAS QUE NO SE CUMPLIERON
La prensa de Europa y de Amrica public numerosos artculos y co
municados y denunci la situacin de los armenios, que desnudaban los
crmenes del gobierno turco. Hasta el ex embajador de Turqua en la Rep
blica Argentina lo hizo. Se organizaron concentraciones de protesta, en las
cuales oradores privados y hombres pblicos acusaron a los dirigentes turcos.
La opinin pblica de Francia e Inglaterra tambin se expidi.
En enero de 1916 el Times de Londres inform que Arthur Henderson, dirigente laborista y miembro del Consejo de Guerra aliado, declar la
398
determinacin de la clase trabajadora, profundamente dolida por las atrocida
des, que nunca ms un pueblo cristiano ser atado por las cadenas turcas774.
Este punto de vista fue reiterado centenares de veces antes de finalizar el ao.
El 30 de diciembre de 1916, el Times de Londres reprodujo el siguiente
artculo del Manchester Guardian:
"Queda otra palabra Armenia una palabra de honor lgubre, que trae a la
memoria actos sin precedentes desde el nacimiento de Cristo, un pas des
truido por la matanza masiva de su pueblo. Para Turqua, ese pas no debe re
gresar nunca y bajo ninguna circunstancia. . . "775
El 9 de abril de 1916 el decanato de la Universidad de la Sorbona
invit a una sesin pblica para rendir un homenaje a Armenia. Fue encabeza
da por el presidente del Consejo de Reprsentantes, profesor Paul Dechanel,
con la presencia del ministro de Instruccin Pblica y Bellas Artes y asistieron
polticos, civiles y hombres destacados de la cultura. En ese acto, Anatolc
France dijo:
"Armenia expira, pero renacer. La poca sangre que le queda es una sangre
preciosa de la que nacer una posteridad heroica. Un pueblo que no quiere
morir no muere. Despus de la victoria de nuestros ejrcitos, que combaten
por la libertad, los Aliados tienen grandes deberes que cumplir. Y el ms sa
grado de estos deberes es devolver la vida los pueblos mrtires, a Blgica, a
Servia. Entonces garantizaremos la seguridad y la independencia de Armenia.
Inclinados sobre ella, le dirn: 'Hermana, levntate! No sufras ms. Eres ya
libre de vivir segn tu genio y tu fe"776.
El 7 de noviembre de 1916, el Temps de Pars public una carta que
Aristide Briand, premier y ministro de Relaciones de Francia, escribi al
senador Louis Martin, en la que expresa:
"Cuando la hora de la legtima reparacin haya sonado, Francia no olvidar las
terribles desgracias de los armenios y de acuerdo con sus aliados adoptar las
medidas necesarias para garantizar a Armenia una vida de. paz y progreso"777.
774
775
776
777
Hovannisian, op. cit., 247.

Idem, ibid., 248.
Idem, ibid., 250.;
Idem, ibid., 250.
399
En mayo de 1916 se organiz en Pars el Comit Franco-Armenio,

entre cuyos integrantes se inscribieron notables cientficos, publicistas, pol
ticos y el director de la publicacin mensual Revue France Etrangre.
En las sesiones del Parlamento ingls, James Bryce present documen
tos que evidenciaron la barbarie que cometan los turcos en perjuicio de los
armenios; en esa misma poca se public el Libro Azul, que compendia esta
documentacin.
Mientras las protestas y declaraciones de la Entente slo eran utilizadas
como medio de propaganda contra Alemania y Turqua, como escribe el
historiador Leo,
"los ros de sangre y los lamentos del infortunio armenio, elevados hasta las
estrellas, fueron aprovechados en la lucha contra Alemania. Como an Alema
nia se elevaba, fuerte y victoriosa, las masacres armenias eran tiles para sus
enemigos, para desacreditarla, para subestimarla moralmente, para demostrar
que participaba y protega la barbarie, y para presentarse ellos como defen
sores y libertadores de las naciones mrtires. Pero apenas Alemania fue
derrotada y ya no poda inspirar temor a nadie, fue tambin olvidada Armenia,
su tormento y su sangre derramada"778Hemos visto en las notas de este captulo que el genocidio armenio fue
un preciso antecedente del holocausto judo. Como lo seal el Den de Canterbury los Aliados debieron aplicar sanciones ejemplificadoras a los culpa
bles del delito, tal como lo prometieron en la declaracin conjunta del 24 de
mayo de 1915. Los Aliados no ejecutaron las condenas contra los principales
responsables. No hubo un Nuremberg para los criminales turcos. La propa
ganda que condena los genocidios no habla del genocidio armenio. Es el
crimen del silencio de los intereses internacionales. Los Estados que dejando
a un lado sus intereses particulares podan haber intervenido para impedir que
Turqua se perpetrara ese delito contra el Derecho Internacional, estaban com
prometidos en la guerra y cada uno, afectado por sus propios problemas, se
abstuvo de adoptar medidas inmediatas y ejecutivas que tornaran imposible su
778 Leo, Del Pasado, Tifls, 1926, 347, citado en Historia del Pueblo Armenio,
publicacin del Instituto de la Historia de la Academia de Ciencias de Armenia, Erevan, 1981, VI,
560.
400
comisin. Los beligerantes de la Entente no tenan relaciones diplomticas con
Turqua; slo Alemania, aliada de Turqua, y Estados Unidos, que se man
tuvo neutral hasta abril de 1917, estaban en condiciones de interceder por los
armenios. Este ltimo pas, por intermedio de Morgenthau, su embajador en
Constantinopla, realiz esfuerzos que resultaron estriles para detener la rea
lizacin del genocidio; esos esfuerzos no excedieron el lmite de las exhor
taciones y peticiones. En efecto, los Estados Unidos no utilizaron su potencial
financiero ni militar para presionar a Turqua y slo formularon planteos
ticos. No obstante, adems de sus solicitudes, Morgenthau hizo mucho por
salvar a cantidades de armenios en distintas ocasiones: mantuvo entrevistas
con Enver y con Talaat en las que trat de despertar su conciencia de hu
manidad, sin resultado.
El representante diplomtico de la Santa Sede en Constantinopla era el
Delegado Apostlico monseor Dolci. Los docentes de los institutos religio
sos catlicos de Armenia occidental, de Cilicia y del litoral mediterrneo, los
curas prrocos, obispos, sacerdotes y monjas de las congregaciones reli
giosas, los seglares y fieles en general fueron testigos del primer crimen de
guerra del siglo veinte. Los esfuerzos del gobierno turco para impedir la
filtracin de noticias acerca del genocidio, como dijimos, fracasaron. El
Vaticano, casi inmediatamente de iniciadas las persecuciones, tuvo in
formacin detallada de cuanto ocurra, con especificacin de nombres, lechas,
lugares, causas, finalidades y mtodos aplicados. Slo conocemos una
mnima parte de la documentacin al respecto y en el ms alto nivel pues la
Biblioteca Vaticana no permite consultar sus registros ni documentacin. Es
lgico que la intervencin vaticana slo poda ejercer presiones diplomticas
indirectas, especialmente tratndose de un pas musulmn, a diferencia de los
Estados Unidos que podan recurrir a otros medios. Llama la atencin la
claridad con que se expres el Papado en tales documentos.
Las relaciones entre el gobierno turco y el Vaticano pueden deducirse
del contenido del siguiente despacho que Julin Mara del Arroyo y Moret
envi a Madrid el le de julio de 1915:
"...A pesar de las reiteradas promesas que nos ha hecho el Gran Vizir de que
todos los Conventos seran abiertos, aun hay varios que en parte continan
401
cerrados; pues aunque el Gobierno d las rdenes al efecto (as debemos

creerlo puesto que nos lo dice), las distintas autoridades de las Provincias
actan independientemente a su agrado con el pretexto, muy a menudo, de
conveniencias militares.
La Iglesia Catlica de Bebek (pueblo en el Bosforo muy cercano a esta
Capital) ha sido regalada por las autoridades a los musulmanes, de la que han
hecho una Mezquita.
La Santa Sede posee una propiedad de Kadiquey (pueblecito de la Costa
Asitica del Bosforo) que la haba cedido temporal y gratuitamente a los
Hermanos Cristianos para que establecieran en ella una Escuela, y ahora el
gobierno se quiere quedar con ella para montar una Escuela Musulmana,
dando como pretexto el tan repetido de que es francesa pues como tal estaba
protegida.
Pero todo esto y cuanto llevo escrito a V.E. sobre la persecucin que este
Gobierno hace hacia lo que sea extranjero y principalmente Catlico, queda
plido comparado con lo que cumplo el deber de relatar a V.E. y sobre lo que
me permito llamar muy especialmente su superior atencin por la importancia
capital que encierra.
Este Gobierno ha creado un Consejo laico compuesto de 12 subditos otoma
nos, de religin Catlica, y de toda su confianza, naturalmente, que
nombrarn un Presidente; y este Presidente y este Consejo se incautarn de
todo cuanto se refiere a la Religin Catlica (no entra ni la Armenia, ni la
Griega, ni ninguna otra derivacin del Catolicismo, sino de la Latina) y lo
manejarn autonmicamente en todo el Imperio turco. Esto es, que la accin
de los Representantes de Naciones que tienen intereses Religiosos (Latinos)
en Turqua, as como la de SJ. el seor Delegado Apostlico quedan de hecho
anuladas, puesto que todos los conventos, Iglesias, en una palabra todo lo que
posee el Catolicismo Latino en este Pas, cae bajo la direccin del citado
Consejo. Por este hecho resulta, tambin, que ya que S.M.I. el Sultn era el
kalifa de los creyentes musulmanes, ser desde ahora el de los infieles a que
me refiero.
Estos doce Seores pidieron una audiencia a Monseor Delegado Apostli
co779, pero su Ilustrsima contest que individualmente tendra mucho placer
en recibirlos, pero que en corporacin no la reconoca y se negaba a recibirlos.
Esta actitud noble y enrgica de S.I. parece que algo ha detenido el asunto,
pues desde ese da nada se ha vuelto a saber del mismo; ya aparecern de
nuevo, pues aqu no ceden en la persecucin clara y decidida que han
emprendido contra los Religiosos Catlicos. De este asunto solamente ha
hablado Monseor Dolci conmigo, tanto por la antigua y buena amistad que
nos une (servimos juntos en Lima), como para que est preparado a luchar
con l, pues de los embajadores de Alemania (que representa tantos millones
de catlicos) y de Austria (que aun haba esperanzas de que algo hiciera por
los intereses catlicos) nada se puede esperar de ellos.
779 Monseor Dolci.
402
El primero dice que estamos equivocados si creemos que Alemania ni nadie
tiene influencia sobre este Gobierno, pues no le hacen ningn caso cuando a
diario le llama la atencin acerca de las continuas torpezas que realiza
atrayendo para l y sus aliados tantos disgustos y tantos odios.
El segundo manifiesta absolutamente lo mismo, lamentndose, entre otras
cosas, de lo arrogante que se halla este Gobierno hasta el punto que alardea de
que los avances de los dos Imperios Centrales son nicamente debidos a la
importancia de las derrotas que a diario infringe a los Aliados el Ejrcito turco
en los Dardanelos, en el Cucaso y en todas partes.
Y ambos aconsejan paciencia hasta que la guerra termine, las escuadras entren
en el Bosforo y todo vuelva a su estado normal. . . "780En otra carta, fechada el 21 de julio de 1915, el mismo diplomtico
espaol expresa:
"...Me aadi Monseor Dolci que si le obligaba a ello [es decir, a recibir al
Consejo Laico, P.C.O.] excomulgara a esos cismticos y pedira proteccin a
las Embajadas y Legaciones de pases Catlicos para que le ayuden en este
asunto... Alemania y Austria, aparte de la poca atencin que aqu hacen a sus
observaciones por la arrogancia sin lmites a que han llegado los Jvenes
Turcos por creer las alabanzas que a diario les envan de Berln y de Viena,
han perdido ya su autoridad para defender al catolicismo desde el momento en
que sus oficiales y soldados mueren con el fez en la cabeza y bajo el amparo
de la bandera de la Media Luna defendiendo el "Djihad", la Guerra Santa del
Islamismo contra los Infieles Cristianos"781El 16 de agosto de 1915, Julin Mara del Arroyo, en un informe a su
gobierno y hablando de la inoperancia de Alemania y Austria dice:
"...estn tan sobrados de palabras como faltos de hechos, pues sin ir ms
lejos, no han querido detener al Gobierno en la persecucin y matanza de los
Armenios, a pesar del gran movimiento de protesta que se ha levantado en sus
pases"782.
El 10 de septiembre de 1915, el Papa Benedicto XV dirigi al sultn
Mahomet V la siguiente carta autgrafa:
780 Archivo del Ministerio de Asuntos Extranjeros de Espaa, Turqua, Ne 242, ls de

julio de 1915, legajo 1783.
781 Idem, ibid., N3 265, 21 de julio de 1915, legajo 1783.
782 Idem, ibid., N5 303, 16 de agosto de 19 15, legajo 1783.
403
"Majestad,
Cuando el dolor causado por los horrores de la lucha espantosa a la cual el
poderoso Imperio de Vuestra Majestad ha sido arrastrado con las grandes
naciones de Europa nos desangra el corazn, nos llega igualmente el eco,
tambin doloroso, de los gemidos de todo un pueblo. Ese pueblo est
sometido a sufrimientos indescriptibles en los vastos territorios otomanos. La
Nacin Armenia ha visto ya una gran cantidad, una cantidad muy grande de
sus hijos enviados al suplicio entre ellos numerosos eclesisticos y algunos
obispos, encarcelados y exiliados. Ahora nos enteramos de que poblaciones
enteras de aldeas y ciudades son obligadas a abandonar sus casas para ir, al
precio de indecibles privaciones y sufrimientos, hacia lugares de concen
tracin alejados, en los cuales adems de las angustias morales deben sufrir
las privaciones de la miseria ms horrorosa y aun de las torturas del hambre.
Pensamos, Seor, que estos excesos se producen contra la voluntad del
gobierno de Vuestra Majestad.
Es con confianza, pues, que nos dirigimos a Vuestra Majestad y que le
exhortamos ardientemente, a que en su generosidad magnnima, tenga piedad
e intervenga en favor de un pueblo que, por causa misma de su religin, es
conducido a permanecer fiel, como nacin, a la Persona de Vuestra Majestad.
Si entre los armenios se encuentran traidores o culpables de otros delitos, que
sean legalmente juzgados y castigados. Pero no permitis, Majestad, en vues
tro elevado sentimiento de justicia, que sean arrastrados al castigo los
inocentes y haced que aun los desviados se beneficien de Vuestra Soberana
Clemencia. Dirigid Vuestra palabra de paz y de perdn, inspirada y poderosa,
y la Nacin Armenia, asegurada de que no volver a sufrir violencias ni re
presalias, bendecir el augusto nombre de su Protector. En esta dulce
esperanza, rogamos a Vuestra Majestad que quiera aceptar nuestros mejores
votos, que formulamos para vuestra prosperidad y para el bienestar de
vuestros pueblos.
Vaticano, 19 de septiembre de 1915.
Benedicto XV.
El gobierno demor en entregar esa carta al sultn a causa de la seve
ridad de sus trminos; el delegado Apostlico, monseor Dolci, fue llamado a
dar explicaciones atribuyndosele la responsabilidad de haber cursado a la
Santa Sede informes falsos o al menos exagerados. Transcurrieron dos meses
hasta que las autoridades enviaran una respuesta al Papa, plena de
ambigedades y promesas; el Pontfice, en una demostracin de que no se
fiaba de retricas, design una delegacin presidida por un religioso capu-
783 Patriarca Batanian, Ignace Pierre XVI, Une page de la tragedle armenienne, Beirut,
1915, 32.
404
chino de Deggendor (Bavaria) el R. P. Celestino Schwaighofer e inte
grada por dos italianos; el gobierno turco interpuso trabas a la concesin de la
visa a los delegados, quienes no pudieron viajar hata fines de 1915, cuando
ya las matanzas haban cumplido su fatdica finalidad de exterminio.
El 6 de diciembre de 1915, en su alocucin al Consistorio, el Papa
denunci ante el mundo el crimen perpetrado por el Estado turco:
"Al "abo de diecisis meses, a pesar del amontonamiento lamentable de tantas

ruinas, a pesar del deseo creciente de la paz en las almas, a pesar de las
plegarias de tantas familias en lgrimas que piden la paz, aunque nosotros
mismos no hemos descuidado nada de lo que era de naturaleza de apresurar la
paz y de reglar los diferendos, esta guerra desastrosa contina an por tierra y
por mar y he aqu, al mismo tiempo, que los infortunados armenios son casi
totalmente destruidos. Es decir, sabed, beligerantes, que toda una poblacin
acaba de ser arrastrada a la muerte, mientras vosotros os obstinis en pro
longar este conflicto sangriento que obstruye toda va de comunicacin para
llegar en socorro de desdichadas vctimas, para aligerar los males con los
remedios que os son bien conocidos"
El 1Q de agosto de 1917 el Papa dirigi una Nota a los beligerantes en
la que solicita la terminacin de la guerra y propone cinco condiciones para la
paz, de las cuales una es la creacin de una Armenia independiente. El 12 de
marzo de 1918, despus del hundimiento del frente ruso, y el avance de los
ejrcitos turcos hacia el Cucaso, el Papa dirigi una segunda carta manuscrita
al sultn:
"Majestad,
al llamado que dirigimos a Vuestra Majestad el 10 de septiembre de 1915 para
que tuviera piedad del destino de los infortunados armenios, Vuestra Majestad
respondi al 10 del mes de noviembre siguiente dndonos explicaciones y
seguridades al respecto. Y de hecho, en la profunda tristeza que tenemos por
los males de la guerra, fue un poderoso reconfortante el saber que sobre
vendra un sensible mejoramiento de la situacin de ese desdichado pueblo,
amenazado por un desastre tan espantoso. Esa feliz consecuencia de nuestras
apremiantes plegarias, esa prueba palpable de las buenas disposiciones de
Vuestra Majestad, nos lleva en este momento a participaros la angustia en la
que nos arrojan los informes que nuevamente llegan hasta Nos y los temores
que experimentamos de ver renovarse para estos infortunados, los sufri
mientos inenarrables soportados en el pasado.

En virtud del tratado de paz, que los ejrcitos de Vuestra Majestad unidos a los
de vuestros Aliados han impuesto a Rusia, considerables territorios vuelven a
estar bajo el dominio de Turqua, y tales regiones estn en gran parte habitadas
por armenios.
Por favor, que se perdone y se proteja a las poblaciones inermes e inocentes:
es un don de los Poderosos saber y practicar la generosidad y la misericordia.
Y ahora que no existen motivos de temores, ahora que han cesado las razones
de orden militar sealadas por Vuestra Majestad en su carta del 10 de
noviembre y por el contrario, el Imperio Otomano extiende hacia el Norte sus
vastos dominios, pueden los pobres armenios ver descender sobre ellos en
abundancia la piedad y la clemenia soberanas!
Esperando que Vuestra Majestad tendr a bien aceptar nuestras exhortaciones
y que, con un sentimiento elevado de justicia y de clemencia, se dignar adop
tar disposiciones oportunas en favor de estos desdichados tan puestos a
prueba por la guerra, Nos rogamos a Vuestra Majestad que acepte los mejores
votos que Nos formulamos para su conservacin y su prosperidad as como
para el bienestar de sus pueblos
Benedicto Papa XV"
El 9 de marzo de 1918, monseor Eugenio Pacelli quien aos
despus sera el Papa Po XII en su calidad de Nuncio Apostlico en Berln
y en nombre y representacin de Benedicto XV intercedi ante el emperador
de Alemania en favor de los armenios. El tono irnico de la respuesta permite
percibir que el aparente resultado triunfal del Tratado de Brest Litovsk haba
envalentonado a Alemania:
"Berln, 14 de marzo de 1918
Eminencia,
Respetuosamente confirmo a Vuestra Eminencia la recepcin de vuestra
Estimada del 9 de marzo corriente, en la cual solicitis la intervencin de Su
Majestad el Emperador y del gobierno imperial en favor de los armenios.
Como la conduccin del armisticio de Brest Litovsk hizo posible la evacuacin
de las provincias orientales ocupadas entonces por los rusos, el gobierno
imperial se puso inmediatamente en contacto con el gobierno otomano con re
lacin a la cuestin del tratamiento de los armenios en esas provincias. Pu
dimos entonces convencemos de que el gobierno turco est decidido a tratar a
los armenios con dulzura y hacer todo lo que est a su alcance para alentar la
coexistencia pacfica entre las poblaciones cristiana y musulmana de Anatolia
784 Le procs de Tehlirian, op. cit., 241.
406
oriental. Mientras que las bandas armenias que se instalaron en las provincias
en la poca en que fueron evacuadas por las tropas rusas causan horribles
estragos entre la poblacin musulmana hemos recibido nuevamente del
gobierno turco la alentadora seguridad de que no suea con adoptar medidas
contra la poblacin inocente y que las tropas turcas en marcha observarn la
disciplina ms severa.
Pero el retorno a una situacin pacfica slo ser evidentemente posible si los
armemos se someten al gobierno turco, renuncian enteramente a sus ambi
ciones polticas, que ya no tienen objeto y retoman sus obligaciones de sub
ditos leales. Lamentablemente, aun hoy, los comits revolucionarios armenios
de Suiza trabajan para excitar a los armenios contra los turcos.
Si Su Eminencia el Cardenal Secretario de Estado pudiera encontrar un medio
para oponerse a la criminal actividad de quienes empujan a los armenios a una
resistencia estril, entonces podr haberse evitado un gran infortunio al pueblo
cristiano cuyo destino preocupa tan vivamente a Su Eminencia.
Con la expresin de mi perfecta consideracin
S.E. Nuncio Apostlico
Arzobispo de Sardi
Canciller del Reich

Conde von Hertling" 785
El 27 de mayo, monseor Eugenio Pacelli entreg al conde von

Hertling copia de la segunda carta autgrafa de Benedicto IV al sultn. El 1Q
de julio, el secretario de Estado del Vaticano le dirigi la siguiente carta:
"Secretara de Estado de
Su Santidad
Ne 66.793
Desde el Vaticano, lu. 7. 1918.
Excelencia,
El corazn paternal del Santo Padre ha experimentado una viva emocin y un
profundo dolor al leer la narracin que le lleg de una fuente digna de fe
exponiendo una espantosa situacin de los cristianos en Oriente. Sobre la fe
de los testigos oculares, la enumeracin de sufrimientos inauditos, de
ejecuciones, de masacres a las cuales han sido sometidas las pobres po
blaciones cristianas especialmente las de los armenios, la sorprendente
descripcin de la sistemtica destruccin de sus aldeas, del hambre que cobra
cada da centenares de vctimas, de las torturas de tantos infortunados
inocentes, convertidos enjugete de una soldadesca sin ley y sin moderacin,
y, por encima de todo, el anuncio de que los nios son convertidos por la
Le procs de Tehlirian, op. cit., 241.
407
fuerza al Islam, y que las mujeres son obligadas o a renunciar a la fe cristiana

o a sufrir el martirio ms atroz, ha conmovido profundamente hasta sus fibras
ms intimas del alma del Padre Comn de los fieles.
En favor de los infortunados armenios, amenazados de un exterminio total, Su
Santidad ha intervenido ya ante el Emperador de los otomanos por dos cartas
autgrafas, sea directamente, sea por intermedio del Delegado Apostlico en
Constantinopla.
Su Excelencia
Conde Hertling
Canciller del Imperio Alemn
Berln"
En el Consistorio celebrado el 10 de marzo de 1919 en el palacio del
Vaticano, Benedicto IV pronuci la siguiente alocucin:
"Venerables hermanos,
Antes de proceder a la designacin de los obispos... queremos dirigiros la
palabra para participaros nuetros pensamientos y nuestros desvelos en torno a
todo lo que concierne al Oriente cristiano.
... No es solamente por el bien futuro de la Iglesia oriental que hemos querido
recurrir; es a lo que apunta la Institucin de la que venimos a hablar. Hemos
tambin aportado todos nuestros cuidados consagrando nuestros esfuerzos
para aliviar las cargas de miserias que aplastan a esas naciones tan castigadas
por el furor de la guerra en Rusia, los Balcanes y el imperio turco. En efecto,
tenemos el dolor de ver aqui un pueblo casi totalmente exterminado, all a
infortunados que abandonan en tropel sus casas bajo presin de la fuerza,
refugiarse en las montaas y morir de fro y de hambre: ms all comunidades
cristianas disueltas, los sacerdotes emboscados y encarcelados, las iglesias,
los monasterios, los conventos, las escuelas, convertidas a usos profanos; en
fin, los bienes de la Iglesia y de los particulares saqueados y disipados. Nos
hemos esforzado hasta el alcance de nuestras posibilidades en remediar estos
males sin hacer distingos de nacin ni de credo. Pero nuestra solicitud se ha
referido sobre todo a los armenios y los habitantes de Siria porque los vemos
perseguidos por la deportacin ms a menudo, sufriendo las torturas del
hambre y an masacrados en masa.
Es por eso que hemos recomendado a los prncipes que Nos parecieron de
mayor influencia la causa de los armenios en general y en particular de los que
entre ellos han sido condenados a muerte o quienes por otro motivo tienen
necesidad de nuestro apoyo. As, nos fue permitido, con la ayuda de Dios,
786 procs de Tehlirian, op. cit., 242.
408
poner tin a las masacres en diversos lugares, impedir la muerte de una gran
cantidad de hombres. Al mismo tiempo, conmovidos de compasin por la idea
de los innumerables hurfanos de Armenia, los hemos ayudado en la medida
de nuestros medios, y fundamos en Constantinopla una casa que se encarga
de su manutencin"787Como dijimos, Henry Morgenthau, embajador de los Estados Unidos
en Constantinopla intervino ante el gobierno turco en un intento de dar un
cauce humano a las medidas oficiales pero el odio antiarmenio se haba
intensificauo en grado tal que ni los funcionarios podan ya detener el avance
del delito decidido en los ms elevados niveles de gobierno. Nada pudo el
argumento del dao que el genocidio provocara en la vida interna de Turqua
en lo econmico, productivo, comercial en especial en el comercio ex
terior en materia de salud pblica, ciencias y artes. Quera persuadirlos de
que la poltica de exterminio armenio gravitara en lo tico-poltico, pero todo
fue intil. Los esfuerzos morales del embajador norteamericano por ayudar a
los armenios no tuvieron significacin ejecutiva. El gobierno turco,tal como
lo declar, rest importancia a las intervenciones de Morgenthau y a sus
observaciones y consejos. Es ms, las tomaron con sentido de humoradas. El
13 de enero de 1916, a las palabras del embajador, Talaat dijo: "De qu sirve
hablar de ellos... Hemos cerrado su cuenta. Ese asunto est solucionado"788.
787 Le procs de Tehlirian, op. cit., 243.
788 Morgenthau, op. cit., La inmovilidad norteamericana no era nueva. Las matanzas de
armenios de fines del siglo XIX y comienzos del XX tenan carcter local; eran represivas; "en
castigo "por las protestas que los armenios elevaban contra los excesos del sultn y las solicitudes
de intervencin presentadas ante los gobiernos de Europa y Norteamrica por misioneros de
Francia y de Estados Unidos. El 13 de enero de 1906 una de estas peticiones fue remitida al
presidente Teodoro Roosevelt por James Raynold, de Nueva York; est firmada por 3 1 senadores
y 21 diputados de Francia; 2 senadores y 1 1 diputados de Italia; 2 senadores y 41 diputados de
Blgica; 1 diputado de Suecia; 8 diputados de Dinamarca y 16 obispos de Gran Bretaa. En ella
se pide que los Estados Unidos, junto con los gobiernos europeos desarrollen una labor comn
en beneficio del pueblo armenio y garanticen el respeto a sus derechos humanos y que el
presidente Roosevelt les conteste en forma pblica y personal. La respuesta no fue personal ni
pblica sino dada en representacin por el secretario Eliahu Root, dirigida a James Raynold. Fue
una respuesta ambigua y elusiva, redactada en los siguientes trminos: "Seor, el presidente ha
recibido su carta del 13 de enero, as como la peticin suscripta para que se interponga ante los
actos inmisericordes [que se cometen] contra los subditos armenios de Turqua. Por uno y otro
medio este gobierno ha declarado la compasin del pueblo norteamericano por todos los pases
que sufren opresin incluidos los armenios, uniendo su voz de modo elocuente a la de la
comunidad norteamericana. El presidente quiere que los armenios gocen de la seguridad de sus
409
Al extenderse el conflicto, los Estados Unidos se unieron a los Aliados

contra las Potencias Centrales. A partir de entonces estuvo en condiciones de
aplicar todos los medios posibles contra Turqua, cuya vctima, los armenios,
simpatizaban con los Aliados. Excepto el movimiento demcrata norteame
ricano en favor de aqullos, el gobierno de los Estados Unidos no fue con
secuente con los principios que lo guiaron a intervenir en la conflagracin
mundial.
Cuando ingres en la guerra, Estados Unidos declar:
"Somos felices de luchar por la paz definitiva, por la libertad de todos los
pueblos del mundo. . . Es necesario garantizar la democracia en el mundo. . . no
la victoria de la fuerza fsica sino del derecho, el establecimiento del derecho
humano, slo del cual somos defensores..." "Entramos en la filas de los de
rechos de la Humanidad" "No perseguimos ningn beneficio material sino que
nos acercamos por el derecho y la libertad de los pueblos pequeos, para que
el derecho impere en el Universo... por la soberana tanto de los pueblos
fuertes como de los dbiles".
En ese entonces Turqua, al declarar "Hemos cerrado su cuenta",

adems de su poltica de exterminio en Armenia occidental, haba iniciado
matanzas en Armenia oriental; con respecto a esto, los Estados Unidos no efec
tuaron ningn acto material y concreto para detener esas masacres y ayudar al
desprotegido pueblo armenio.
Los Estados Unidos, que entraron en la guerra "Por el derecho y la
libertad de los pueblos pequeos" , no tuvieron tiempo para ayudar al martiriza
do pueblo armenio; era la hora de poner en prctica las autnticas finalidades
vidas y bienes, que es lo que los gobiernos europeos desean para ellos. Los sufrimientos de los
armenios de Turqua reclaman en alta voz, ayuda y solucin. Esos sufrimientos han inquietado
los sentimientos humanitarios de todo el orbe y el mundo se ha unido para lamentar y condenar
esos antagonismos raciales que imperan entre las distintas nacionalidades turcas. Los esfuerzos de
los Estados Unidos, que no tienen la indispensable legalidad y fuerza de la intervencin, no
logran ningn resultado significativo teniendo en cuenta que la condena de las acciones y
motivaciones de otro gobierno, ser indudablemente ms perjudicial que provechosa para que las
infortunadas personas a quienes se desea beneficiar. Eliahu Root "(Kapiguian, Joren, Teodoro
Roosevelt y los armenios, diario Aik, Beirut, citado por Zaven Msrlian, La poltica exterior de los
EE.U.U. y la Cuestin Armenia (1900-1976), (en armenio).
410
de intereses previstos, por las cuales Estados Unidos haba abandonado en
realidad su neutralidad.
Los Aliados Rusia, Gran Bretaa y Francia tenan grave respon
sabilidad hacia el pueblo armenio, pues en las filas de sus ejrcitos decenas de
miles de soldados armenios derramaban su sangre en defensa de los intereses
de esos tres pases. Esos gobiernos, por causa de la guerra, no tenan
relaciones diplomticas inmediatas con el gobierno turco. Durante la guerra, la
Entente efectu intervenciones diplomticas ante el gobierno de Turqua, a
travs de embajadores de pases neutrales acreditados en Constantinopla; pero
esos mtodos de intervencin eran ineficaces y nada pudieron para detener el
genocidio.
No obstante, es justo recordar que, como hemos visto, gracias a la
rpida y decidida actuacin de la fuerza naval de Francia, cerca de 5.000
armenios se salvaron en el otoo de 1915; eran los pobladores de Musa Dagh
o Musa Ler, cuyo herosmo inmortaliz el escritor Franz Werfel en su obra
Los Cuarenta Das del Musa Dagh.
Si los aliados no pudieron hacer nada durante la guerra, era de esperar
que lo hicieran una vez terminado el conflicto; era hora de recordar a los
armenios, vctimas de la poltica racista del gobierno turco, cuya ideologa de
"seguridad racial" y de "excepcionalidad" de la raza turca estaba contenida en
el turquismo. Pero esa esperanza result fallida.
A fines de 1916 se vislumbraba la posibilidad de la victoria aliada; el
clamor de la opinin pblica mundial acusaba entonces al criminal gobierno
turco y exiga que sus integrantes fueran juzgados y condenados por los
delitos cometidos. La opinin pblica francesa quera saber cul sera la
respuesta del gobierno de Francia ante esos delitos, de los cuales eran vc
timas los armenios. El tiempo permiti que Francia contestara a esa pregunta,
a travs de su ministro de Relaciones Exteriores, quien declar:
"Francia, olvidando hasta sus propios dolores, comparte la dolorida emocin
de los pases civilizados provocada por las matanzas armenias.
El gobierno de la Repblica seal solemnemente los crmenes de los Jvenes
Turcos e inform a la conciencia de la humanidad su sanguinario plan de
exterminar toda una nacionalidad, a la que consideraron culpable de haber sido
progresista y civilizada.
411
... Francia pudo salvar de las garras de la muerte a 5.000 armenios y llevarlos
a Egipto...
El gobierno de la Repblica ya declar oficialmente a la S. Puerta que los
gobiernos aliados considerarn responsables de los delitos cometidos a los
integrantes del gobierno turco as como a sus subordinados que hayan
participado de los delitos. Cuando llegue la hora de las justas reparaciones,
Francia no olvidar las dolorosas pruebas del pueblo armenio e identificada
con sus aliados adoptar los medios que correspondan para asegurarle una
vida pacfica y honorable."
Como la guerra continuaba, los gobiernos aliados prometan, no slo

a los armenios, sino tambin a los dems pueblos oprimidos por Turqua.
Pareca que esas promesas eran como una responsabilidad que asuman ante
el juicio de la Historia, promesas que contribuan a justificar su
participacin en la guerra. Pero en realidad esas promesas ocultaban las
verdaderas finalidades de esa participacin y los hacan aparecer como
ansiosos de la victoria no por intereses egostas sino por elevadas banderas
de bondad. Adems, de ese modo, los Aliados aglutinaban en torno suyo a
determinados grupos de las minoras nacionales que durante siglos trataban
de sacudir el yugo turco, minoras que de una u otra manera podan beneficiar
a la Entente en su lucha contra las Potencias Centrales.
Todo se redujo a meras declaraciones. En los aos 1915 y 1916 Gran
Bretaa elev protestas diplomticas; cuando sus tropas iniciaron la ofensiva
en Mesopotamia, busc el modo de atraer a los armenios y alrededor de
14.000 lograron alejarse del escenario de la tragedia para ayudar a los ejr
citos ingleses.
De los pases aliados, el que mayor simpata inspiraba en el seno del
pueblo armenio, fue Rusia. Eso no impidi que en el tiempo del genocidio,
cuando los hombres, mujeres, nios y ancianos armenios eran arrastrados a la
ignominia y la muerte gradual, Rusia decidiera retirarse del frente caucsico
meridional; el Zar prometi instaurar una Armenia autnoma en los vilayetos
orientales de Turqua y al mismo tiempo arregl la parte que le corresponda
en el reparto haciendo caso omiso a las legtimas aspiraciones de los ar
menios.
412
EL RECONOCIMIENTO DEL GENOCIDIO POR LOS TURCOS
Un reconocimiento expreso de los turcos acerca del genocidio

armenio tuvo por marco el diario Alemdar: Sleyman Nazif fue un
publicista turco de destacada actuacin; era gobernador de Mosul en 1915 y
fue de Bagdad despus. En un viaje a Constantinopla pas por Ras-ul-Ain y
aterrado por lo que haba visto manifest a los funcionarios turcos locales:
"Las masa res armenias sealarn la pgina ms tenebrosa de la historia
turca"789. Sin embargo, en una nota editorial Nazif escribi que el gobierno
turco no es responsable por el destino sufrido por los armenios. Inme
diatamente otro turco Hasan (Amca), oficial de carrera de origen
circasiano y miembro del Grupo de Liberacin de Oficiales (Halaskr
Zabitan), que estuvo en Havran en agosto de 1916 para dirigir el
reasentamiento de contingentes de armenios deportados, contest a ese
editorial. El propsito de Hasan era contestar a Sleyman Nazif en tres
artculos consecutivos. En el primero, que apareci al da siguiente de la nota
editorial de Nazif, Hasan replic: "Entonces quin mat a centenares de miles
de armenios? Olvidemos las palabras "deportaciones", "masacre", y digamos
"la decisin de exterminar a los armenios"790. Ante el aluvin de insultos y
amenazas que esta rplica ocasion, el diario Alemdar no public los otros dos
artculos; Hasan manifest que los hara pblicos en un prximo libro y
declar: "Este pas no tiene agallas para enfrentar la verdad"791
En enero de 1919, Mustaf Arif, ministro de Interior de Turqua, refi
rindose a la cantidad de muertos y desaparecidos armenios, expres: "Los
cmputos estadsticos en esta materia continan. Cuando completamos los ex
menes en trminos de cifras exactas, anunciaremos nuestras conclusiones a la
prensa"; tres meses despus Djemal lo sucedi en esa cartera ministerial.
Haba sido gobernador de Jaffa, de Izmit y de Jarput, donde fue removido y
789 En marzo de 1919 Nazif declar en un sumario del Cuartel General de Inteligencia
que "se vi forzado a cubrir su nariz ante el hedor de los cadveres en putrefaccin" (Dadrian, The
Naim-Andonian documents. . . op. cit., 353, nota 80.
790 Diario turco Alemdar del 6 de abril de 1919, citado por Dadrian, ibidem.
791 Idem, del 5 de julio de 1919, citado por Daran, ibid.
LA CUESTION ARMENIA Y IAS RELACIONES INTERNACIONALES 413

reemplazado por Sabit, por resistir las rdenes de Talaat contra los armenios.
Era gobernador de Konia cuando fue designado ministro de Interior.
Djemal ratific las palabras de Arif, declarando pblicamente que
como consecuencia de las deportaciones haban muerto 800.000 armenios.
Encolerizados porque el ministro se haba atrevido a formular tal revelacin "a
un periodista no-musulmn. . . acerca de la cantidad de armenios asesinados",
algunos editores de diarios lanzaron invectivas contra Djemal; uno de estos
crticos fue Sleyman Nazif, quien declar: "Este acto no es digno de un mi
nistro musulmn""*. Otros, en cambio, lo elogiaron por clarificar un punto tan
importante con su "autorizada" revelacin Bajo el ttulo El coraje de enmendar
unafalta, el diario Vakit escribi: "Djemal est ansioso por purificar un pasado
sangriento".793
Para apaciguar a sus crticos, el 16 de marzo Djemal trat de evadir la
responsabilidad por lo que antes haba dicho, afirmando que haba sido mal
interpretado: que la cantidad era un total de 900.000 que inclua a los muertos
y a los sobrevivientes794. Tres das despus, los editores del Moniteur Ottoman
respondieron que adheran a la cifra exacta de 800.000 que se haba verificado
y que no exista ningn malentendido. Los diarios Memleket y Alemdar
respaldaron esta afirmacin del Moniteur, agregando el ltimo que se estaba
apartando de la cantiad original que el ministro haba basado en estadsticas
compiladas por autoridades idneas.
El esfuerzo de Djemal por amortiguar el trauma causado por su
declaracin demostr ser intil: cedi a las presiones y renunci el 7 de abril
de 1919
Los historiadores turcos contemporneos consideran que Djemal fue
traidor. Djelal Bayar, presidente de la repblica turca en 1950-1960, calific
el acto de Djemal como "la revelacin ms repugnante e innecesaria"796. El
792 Diario turco Hadisat del 17 de marzo de 1919, citado por Dadrian, The NaimAndonian documenls. . . op. cit., 359 nota 111.
793 Diarios turcos Ikdam y Vakit del 15 de marzo de 1919, citados por Dadrian, ibid.
794 Diario turco Alemdar del 1 8 de marzo de 19 19, citado por Dadrian ibid.
795 Diarios turcos Alemdar, Vakit, Le Courier de la Turquie, del 8 de abril de 1919;
Trkgeldi, Ali Fuad, Grp Isittiklerim, Ankara, 1951, 197, citados por Dadrian, ibid.
796 Bayar, Celal, Ben de Yazdim. Istanbul. 1969, vol. 7, 2, citado por Dadrian, ibid.
414
destacado historiador turco Bayur censura al ex ministro por proveer "a
nuestros enemigos de pruebas y armas" (kanit ve silah)197. Como seala
Vahakn Dadrian, todos los autores turcos atacan a Djemal, no al contenido de
lo que Djemal dijo.
El 22 de diciembre de 1979 fue asesinado Yilmaz Qopan, un fun
cionario de la embajada de Turqua en Pars. El periodista turco Can Pulak
public en el diario turco Gnaydin, el 30 de diciembre de 1979, que "un
representante de la repblica turca en Pars haba declarado a la viuda de
Yilmaz Copan: "Nosotros los turcos masacramos 1.00.000 de armenios"798.
Mientras tanto, Turqua aun sabiendo que esas aspiraciones se fun
dan sobre la verdad se obstina en una sorda negativa. El 10 de junio de
1981, la televisin de Ankara emiti un programa en el cual se manifest lo
siguiente:
"Aceptar el genocidio es un asunto importante. Por esa razn, aqu y en todas
partes tratamos de demostrar que el genocidio no ocurri. Es slo un eslabn
de una larga cadena... El genocidio es esa trampa por cuyo medio los arme
nios tratan de llegar a otra finalidad. Es la siguiente: 'los armenios eran
mayora en Oriente [se refiere a los vilayeros orientales, a Armenia occidental,
P.C.O.] All exista Armenia. Los turcos la vaciaron.' Se nos reclama que
traigamos de vuelta aqu a los armenios y que fundemos la Nueva Armenia.
Digo esto para prevenir a determinados ciudadanos nuestros. Que me dis
culpen, pero en cuanto a esa cuestin se conducen con simpleza y puerilidad.
Dicen: 'dejmoslos, y como hicieron los alemanes y los judos, tendamos una
mano de paz...' No puede haber nada ms ingenuo y peligroso que eso... El
tema no concluye con eso, el asunto slo comienza con eso"799.
Es evidente el tcito reconocimiento del genocidio, negado en la prcti
ca por temor a las ulteriores reivindicaciones territoriales. No es suficiente, sin
embargo, el reconocimiento tcito. Queremos cerrar este captulo trayendo
un documento que emana de fuente turca altamente calificada en el que el
797 Bayur, Yusuf Hikmet, Atatrk. Hayati ve Eseri, Ankara, 1963, 268, citado por
Dadrian, ibid.
798 Diario Baikar, del 16 de enero de 1980, citado por Dadrian, ibid.
799 Vidal-Naquet, Pierre, prefacio de Le Crime de Silence. Le genocide des Armeniens,
Paris, 1984,11.
415
reconocimiento es expreso: se trata del general Mustaf Kemal, a quien los

turcos denominan "Atatrk":
El 26 de agosto de 1926, y bajo el ttulo "Kemal promete ahorcar a
muchos ms opositores polticos en Turqua", el diario Los Angeles Examiner
reprodujo una entrevista que Mustaf Kemal haba mantenido en Ankara,
cuatro das antes, con el corresponsal suizo Emil Hildebrand. El motivo de
este encuentro era que a mediados de junio el hombre fuerte de Turqua haba
sido objeto de un atentado en Esmirna. Despus de analizar los elementos
polticos opositores, se detuvo en el Partido de los Jvenes Turcos, a quienes
acus de agitadores; concret aun ms su acusacin y dijo textualmente:
"... Esos restos del Partido de los Jvenes Turcos que deban res
ponder por la vida de nuestros millares de subditos cristianos,
los cuales en forma despiadada fueron arrancados masivamente
de sus domicilios y aniquilados continuaban creyendo que estaban en
los das en que gobernaban. . . " 800
800 Sahaguian, R. K., Con motivo de un dilogo con M. Kemal, en Revista de Historia
y Filologa (Batma-Panasiragn Hants), 1984, 3 (106), 237 (en armenio).
416
APENDICE
CORRESPONDENCIA INTERCAMBIADA POR EL DEPARTAMENTO DE ESTADO DE LOS ESTADOS
UNIDOS CON LA EMBAJADA DEL GOBIERNO DE TURQUIA EN WASHINGTON EN EL AO 1935,
REFERENTE A LA FILMACION DE LA VERSION CINEMATOGRAFICA DE LA NOVELA DE FRANZ
WERFEL LOS CUARENTA DIAS DEL MUSA DAGHm
"811.4061. Musa Dagh-25
El Embajador turco (Mnir) al Secretario de Estado
Washington, 5 de septiembre, 1935
(recibido 13 de septiembre)
Excelencia:
En varias oportunidades he discutido con el Departamento de Estado la
proyectada filmacin de la novela de Franz Werfel "Los Cuarenta Das del
Musa Dagh" por la compaa Metro-Goldwyn-Mayer de Nueva York.
El representante de la mencionada compaa, tras las recomendaciones del
Departamento de Estado, se puso en contacto con esta Embajada para conocer
las opiniones del gobierno turco sobre el asunto. En ese momento le fue ex
plicado debidamente que la ficcin de Franz Werfel, presumiblemente influida
por crculos armenios, est llena de arbitrarias calumnias y vilipendios contra
el pueblo turco y que la filmacin de tal historia, adems de dar una con
cepcin totalmente falsa de Turqua al publico norteamericano, podra herir
ampliamente a la nacin turca. Tambin se aclar a la compaa que perjudi
cara los actuales sentimientos de amistad entre los dos pueblos.
La compaa, como consecuencia de eso, sugiri introducir algunos cambios
en la narracin con vista a neutralizar los rasgos objetables del guin. A eso,
la embajada seal que toda la historia ha sido escrita con un definido pro
psito poltico esparcindose por todas sus partes. El representante de la
compaa, no obstante, insisti en que un tribunal examinador del bosquejo
del guin, establezca la practicabilidad de eventuales sugerencias. Despus la
Embajada recibi el guin bosquejado, el cual fue inmediatamente sometido a
los Departamentos pertinentes de Turqua, los cuales trataron de hallar la
posibilidad de satisfacer la solicitud de la compaa. Sin embargo, el resultado
de esa tentativa fue totalmente negativo, y cualquier alteracin resulta ineficaz
para borrar los trazos originales de la novela.
El gobierno turco, que tuvo razones para considerar que esta novela, si es
filmada, no podra hallar un mercado ni en Turqua ni en varios otros pases
801 Ver Foreign Relations of the United States, 1935 (I), pgs. 1053/55, citado por The
ArmenianReview, Winter, 1977-78, vol. XXX, Ns 4-120, 423.
417
de Europa, est seguro de que tambin ser menospreciada por el gobierno de

los Estados Unidos.
Habiendo ya comunicado el resultado a la Metro-Goldwyn-Mayer Company,
tengo el honor de solicitar a Vuestra Excelencia, siguiendo instrucciones de mi
gobierno, que tenga la amabilidad de ejercer su elevada influencia con vistas a
impedir el progreso de este proyecto tan perjudicial para los cordiales senti
mientos entre los dos pueblos.
Acepte... [etc.]
Mahmet Mnir804
"811.4061 MusaDagh- 28
El Secretario de Estado al presidente de la Motion Pictures Procedures and
Distributors of America (Hays)
Washington, 7 de septiembre, 1935
Mi querido seor Hays802:
Con referencia a mi carta del 19 de noviembre de 1934 y las siguientes
comunicaciones dirigidas al coronel Herrn803 relacionadas con la proyectada
produccin de "Los Cuarenta Das del Musa Dagh" por la Metro-GoldwynMayer Corporation, deseo molestar su atencin por una nota que acabo de
recibir del embajador turco.
En la nota se expresa la opinin de que la produccin del film podra
perjudicar los actuales sentimientos de amistad entre los pueblos de Turqua y
de los Estados Unidos. Ante este hecho es mi deber plantear ante Usted el
asunto nuevamente y solicitarle el asesoramiento que est en condiciones de
prestar el servicio a una cuestin que aparece asumir muy amplias pro
porciones en las mentes de los funcionarios de Ankara. Lo que Usted pueda
hacer para solucionar este problema ser muy apreciado por el Departamento.
Se adjunta una copia de la nota del embajador.
Informo al embajador turco que su nota es sometida a vuestra consideracin y
que me comunicar con el despus de escucharlo a Usted.
Sinceramente suyo
por el Secretario de Estado
Wallace Murray
Jefe de la Divisin Asuntos
del Cercano Oriente"805
802 wju Hays, ejecutivo ("el Zar") de la industria cinematogrfica.

803 Frederick L. Herrn, Administrador para el Exterior de la Motion Picture Producers
and Distributor ofAmerica, Inc.
804 The Armenian Review, dem.
805 The Armenian Review, ibidem.
"811.4061. Musa Dagh-27

El Secretario de Estado al embajador turco (Mnir)
El Secretario de Estado presenta sus saludos a Su Excelencia el embajador de
Turqua y acusa recibo de la nota del embajador del 5 de septiembre de 1935
relativa a la cuestin de la produccin "Los Cuarenta Das del Musa Dagh" por
la Metro-Goldwyn-Mayer Corporation.
De conformidad con la conversacin telefnica entre el segundo secretario de
la Embajada y el jefe de la Divisin de Asuntos el Cercano Oriente, una copia
de la nota del embajador fue comunicada de modo oficioso al honorable Will
H. Hays, presidente de la Motion Picture Producers and Distributors of
America, Inc. Mientras tanto, el Departamento no puede por supuesto asumir
responsabilidades por los actos de la Motion Picture Producers and
Distributors ot America, Inc., y esa organizacin ha informado al
Departamento con referencia a la nota del embajador del 5 de septiembre de
1935, que "el escrito no ha sido terminado y que no pasar a produccin sin la
aprobacin del embajador turco".
Washington, 12 de septiembre de 1935 806
"811.4061 - Musa Dagh - 36.
El embajador turco (Mnir) al Jefe de la Divisin de Asuntos del Cercano
Oriente (Murray)
Washington, 4 de octubre, 1935
Mi querido seor Murray:
Hace pocos das el seor Orr de la Metro-Goldwyn-Mayer me llam a la Emba
jada para discutir la filmacin del Musa Dagh. Como resultado de nuestra
conversacin se adhiri a nosotros en admitir que la filmacin de esta novela,
cualesquiera sean las modificaciones que pudieran introducrsele, no podra
sino ser nociva desde todo punto de vista.
Consecuentemente declar que es mejor desistir de este proyecto para siem
pre.
He informado ya a mi gobierno acerca del satisfactorio resultado alcanzado
mediante el amable respaldo del Departamento de Estado.
En esa circunstancia es un agradable deber para m hacerle llegar mi mejor
agradecimiento y mi ms sincero aprecio por los esfuerzos que Usted tuvo la
806 77j Armenian Review, op. cit., 423.
4 19
gentileza de ejercer en este asunto sin los cuales no hubiera sido posible
alcanzar la feliz conclusin que ha creado una excelente impresin en mi pas
Reiterando mi gratitud [etc.]
Mnir Ertegun"807
807 The Armenian Review, op. cit., 423.
Refugiada en un cementerio de Erevan (segn archivo fotogrfico de Near East Relief).
Una anciana "culpable" (segn archivo fotogrfico del Near East Relief).
Carta de G. Gorrini, cnsul general de Italia en Trebizonda, del 3 de septiembre de 1915.
El cementerio armenio de Jaffa, profanado por los turcos

(segn La Guerre Illustre, junio de 1918, pg. 30).
Hurfanos concentrados en Erevan (segn archivo fotogrfico del Near East Relief).
L a n
Zahl
A. Altr.'ich
Oatnark
Oatgtbiote
Gonerulgouvt rnon. r.t
Bialyatok
Protektcx-at Btthraen unJ Mtthren
Sotland
- j .denfrei Lettland
Litauen
Belîen
Dne taark
Prankrcica / Booetr.teo Gebiet
Unbuoetztes Gebiet
Gricchenliuid
Nicderlandc
Norwegen
B. Bulgarien
Sigland
Pinnland
Irland
Italien einschl. Sardlnien
Albanien
Kroaticn
Portugal
Rumnion einschl. Besearabien
Schv/edon
Sohweiz
Serbien
Slowakei
Spanion
Trkei (europ. Teil)
Ungam
UdssR
Ukraino
2.994.684
Wci Qruiiland auaochl. 3ialyotok
446.484
Zusammen:
ber
131.800
43 .700
420.000
2.284.000
400.000
74.200
3 . r,C0
34.000
43.00C
5.600
165.000
700.000
69-600
160 . 000
1.300
48.000
330.000
2.300
4.000
58.000
200
40.000
3.000
342.000
8.000
18.000
10.000
88.000
6.000
55.500
742.800
5.000.000
11.000.000 |
Fragmento de las actas de la Conferencia de Wansee (20 de enero de 1942); en el crculo, 55.500
judos de Turqua seran muertos durante la "Solucin final" (El Holocausto, Yad Vashem,
Jerusalem, Instituto de Conmemoracin de los Mrtires y de los Hroes).
las
de
Algunas
spTurco
la
Estado
del
eplgpara
eiurgsiodnsasd
Capitulo vm
LA POBLACION DE ARMENIA OCCIDENTAL ANTES DEL GENOCIDIO808
Nuestros primeros datos acerca de la cantidad general de los armenios

occidentales [en lo sucesivo AO] se refieren a 1845, cuando con autorizacin
del sultn Abdul Medjid se practic en Turqua un censo oficial.
Lamentablemente no tenemos guarismos de ese censo; pero por literatura
armenia y extranjera sabemos que en esa fecha haban en Turqua entre
2.400.000 y 2.500.000 armenios, los cuales vivan una parte en Turqua
asitica y la otra en la europea. M. A. Ubicini, estudioso francs que
investig acerca del imperio otomano del siglo XIX, escribe que en 1845 se
contaba en ese imperio con alrededor de 35.000.000 de habitantes, de los
cuales 2.400.000 eran armenios. La mayora de la poblacin armenia
(2.000.000) viva en Turqua asitica y la minora (400.000) en la europea.
Algunos intelectuales occidentales que residan en Constantinopla y
tenan posibilidad de aprovechar fuentes oficiales turcas, hablando de las
cantidades de migraciones nacionales posteriores, en particular al comienzo
del siglo XX, recuerdan que, segn datos oficiales, en 1845 vivan en el
imperio otomano alrededor de 2.500.00 armenios, de los cuales 2.100.000
eran de la parte asitica y 400.000 de la europea. De esos autores
808 Este tema es transcripcin del artculo ya citado del Profesor A. Hamparian En torno
a la cuestin de la cantidad de los "armenio-occidentales"'. Revista de la Universidad de Erevan
(Pamper Erevan Hamalsaran), 1969, 2, 98.
422
consideramos que es necesario sealar a A. Biberdjian y Chitun, quienes
publicaron sus conclusiones en Constantinopla en los aos 1918 y 1919809.
Acerca de la cantidad de poblacin de AO en los aos 1850 no existen
datos. Para los aos 60 tenemos los siguientes datos: en 1867 el corresponsal
del diario Mass sealaba que en Turqua vivan cerca de 3.000.000 de
armenios810; en 1872, el corresponsal de Mshag, contando la poblacin
existente en el imperio otomano en 1867, recuerda que la cantidad de
armenios eme vivan all llegaba a alrededor de 3.000.000811 Mgrdich bey
Dadian, funcionario gubernamental de Turqua, que en 1867 public en
francs la obra titulada Los armenios del imperio otomano, seala que all
vivan cerca de 3.400.000 armenios. Estos autores no expresan de dnde han
obtenido sus datos ni tampoco explican la cuestin de cmo estaba distribuida
la poblacin armenia en el extenso imperio otomano. Mgrdich bey Dadian se
contenta con manifestar que los armenios vivan principalmente en la parte
asitica.
Comparativamente tenemos muchos datos referentes a los AO de los
aos 1870. Todos han sido obtenidos de fuentes oficiales turcas y presentan
contradicciones. En 1913 el corresponsal del diario Horizon informa que
segn los "saname" (almanaque) de los aos 70, slo en los seis vilayetos
armenios vivan 3.600.000 armenios aproximadamente, distribuidos de la
siguiente manera:
Sivas
900.000
Erzerum
Van
Bitls
Jarput
650.000
650.000
400.000
500.000
Diarbekir
500.000
809 Biberdjian, A., Imperio otomano, Constantinopla, 1913, 25 y Chitun, Recuerdos

de Armenia, Constantinopla, 1919, 62 (ambos en armenio).
810 Diario Mass, 1867, N5 818 (en armenio).
811 Diario Mshag, 1872, N5 32 (en armenio).
423
M. A. Ubicini, aceptando como fundamento los salnam turcos y

otros documentos ms nuevos (no expresa qu documentos son), seala que
en los aos 1875-1876 vivan en Turqua alrededor de 2.5000.000 armenios
de los cuales 500.000 residan en la parte europea y 2.000.000 en Turqua
asitica. Por desgracia, este autor no trata de comparar esas cantidades con los
datos que l provee acerca de los armenios para 1845 y no soluciona el
importante problema de por qu en el trmino de 30 aos la poblacin armenia
del imperio otomano se ha incrementado en medida irrisoria o ha permanecido
igual. Es cierto, despus de la guerra de Oriente, determinadas cantidades de
AO emigraron hacia el Cucaso, pero su cantidad no era grande.
En los aos 1877-1878, como es sabido, se libr la guerra rusoturca. El ejrcito ruso expuls a los jenzaros turcos hacia las profundidades
de Anatolia y liber una serie de regiones armenias. Como consecuencia de
esa guerra la cuestin de los AO adquiri carcter internacional y en manos de
las grandes potencias se convirti en un medio de dominacin sobre Turqua,
para extraerle concesiones o slo para tenderle trampas. El gobierno se
apresur, en el Congreso de Berln, a presentar sus datos, mencionando a los
AO en cantidad muy inferior a la real. Son los siguientes:
Sivas
Erzerum
Van
Bitlfs
Jarput
Diarbekir
106.000
104.000
78.000
156.000
88.000
54.000
En total, en los seis vilayetos, 586.000 armenios. En cuanto a los

armenios residentes en las dems regiones del imperio, el gobierno turco
consider innecesario hacer cualquier referencia.
En el Congreso de Berln, adems del gobierno, fue el Patriarcado
armenio de Constantinopla el que present sus datos acerca de la cantidad de
AO. Al no contar con datos propios, el Patriarca trat desde un principio de
determinar la cantidad de armenios de Armenia occidental fundndola sobre
424
fuentes oficiales turcas. Expresa que en Armenia otomana o ms precisamente
"en los vilayetos de Van y Erzerum, en la parte Norte del vilayeto de
Diarbekir, es decir, en la parte oriental del sandjak de Arghana y la parte
Norte del sandjak de Sighert, los cuales forman la parte turca de la Gran
Armenia, como tambin el puerto de Rizeh, entre Trebizonda y Batum para
facilitar la importacin y la exportacin", en 1877, segn los salnam
oficiales, vivan 2.066.000 personas, de las cuales 1.330.000 eran armenios.
Considerando equivocados esos datos el Patriarcado encontraba que en
realidad los armenios eran muchos ms y objetando a Ubicini cuestionaba
jurdicamente por qu todas las nacionalidades que vivan en Turqua, entre
1845-1875, es decir en el trmino de 30 aos, se haban incrementado en un
60% mientras la cantidad de los armenios se mantuvo casi invariable.
Considerando que los armenios se incrementaban en esa poca por lo menos
en un 20 por ciento, el Patriarcado conclua que la cantidad de los AO de
Turqua deba alcanzar a cerca de 3.000.000, distribuidos del siguiente modo:
Constantinopla y los Balcanes

Asia menor y Cilicia
Pequea Armenia y Cesrea
Gran Armenia o sea los vilayetos
de Erzerum y Van y la parte Norte
del vilayeto de Diarbekir
400.000
600.000
670.000
1.330.000
Y sealaba que "la mayora de los armenios an vive en el antiguo

territorio ancestral".
Pero el Patriarcado no se conform con simples presunciones.
Inmediatamente despus de la guerra ruso-turca, en 1878, envi
especialmente personas a las provincias para estudiar la situacin de los
armenios y para determinar su cantidad. Pronto se recibieron los datos, segn
los cuales la poblacin armenia de distintas regiones del imperio estaba
distribuida de la siguiente manera:
Vilayeto de Van
Vilayeto de Bitls
400.000
250.000
Vilayelo de Diarbekir
Vilayeto de Erzerum
150.000
280.000
Vilayeto de Jarput
Vilayeto de Sivas
TOTAL PARCIAL
270.000
280.000
1.630.000
Cilicia
Turqua asitica
380.000
455.000
Turqua europea
195.000
2.660.000
TOTAL GENERAL
425
A. Arakelian, hablando acerca de estos datos, seal en 1914 que

fueron recogidos en 1878 y confirmados definitivamente en 1882. Y agreg
que en el memorndum del Patriarcado que fue presentado a las grandes
Potencias participantes del Congreso de Berln, los datos son los mnimos y
record que la cantidad de armenios de Turqua llegaba a 3.000.000,
aproximadamente.
En verdad, esta presuncin del Patriarcado no careca de fundamento:
es que las personas encargadas no estaban capacitadas para visitar todas las
zonas pobladas por armenios y en algunas los jefes tribales kurdos, que
dominaban los patrimonios y las personas de los armenios, los obstaculizaron
y en otras zonas los aldeanos, temiendo que se les elevaran los impuestos y
tasas, declararon menos cantidad de componentes de sus familias que la que
era en realidad. Y los censistas estaban obligados a menudo a satisfacer a los
primados religiosos diocesanos o conformarse con los informes imperfectos
suministrados por los clrigos locales.
Despus de la guerra ruso-turca el problema de la cantidad de los AO,
vinculado con la Cuestin Armenia, fue adquiriendo cada vez un aspecto ms
agudo. El gobierno turco, despus del Congreso de Berln trabajaba en lo
posible para dar menos cantidades y las autoridades locales, adecundose a
esa poltica del gobierno, lo disminuan artificialmente. A comienzos de 1880
426
el cnsul general de Rusia en Erzerum A. M. Kulopatkin seal que el
censo oficial del gobierno turco en cuanto a la cantidad de los armenios es
incompleto y equivocado y para vigorizar su afirmacin cita la siguiente
prueba: en el kaz de Jarput, segn los datos oficiales turcos, los cristianos (es
decir, los armenios) componan el 25,6% y los musulmanes el 74,4%. Pero
en realidad los cristianos representaban el 37,6% y aun el 39,9% y en la
planicie de Jarput "ms de la mitad de la poblacin total".
En los aos 1880-1890 comenzaron a ocuparse tambin de la cuestin
de la cantidad de AO agentes oficiales y oficiosos de los gobiernos europeos.
Guiados por los intereses de sus gobiernos, los que queran establecer lazos
ntimos con Turqua o fortalecerlos, se ajustaban a los datos estadsticos
turcos y los consideraban veraces en cuanto a los armenios. Es cierto que,
para atribuir seriedad a sus investigaciones y a los mapas de poblacin que
confeccionaban, a veces observaban que los datos oficiales turcos eran
inexactos pero igualmente los utilizaban y analizaban el cuadro de poblacin
de Armenia occidental fundndose sobre esos datos. El autor francs Vital
Cuinet, en los aos 1892-1895, con los guarismos de los saname turcos
practic un informe acerca de la cantidad de poblacin armenia y mostr que
en el imperio otomano vivan 1.369.644 armenios, de los cuales 1.169.644
en Turqua asitica y 200.000 en la europea. Los armenios de los seis
vilayetos de Armenia occidental estaban distribuidos del siguiente modo:
VILAYETOS
Erzerum
Bitls
Van
Jarput
Diarbekir
Sivas
CANTIDAD
119.000
126.000
80.000
69.000
89.000
170.000
Cuinet estaba obligado a reconocer que las fuentes oficiales turcas

establecen una cantidad de armenios inferior a la verdadera y tratando de
427
corregir ese error aument mecnicamente estos datos en un 10 por ciento y

as hizo llegar la cantidad de armenios de los seis vilayetos de Armenia
occidental a 653.000, o sea que sobre la cantidad oficial sum 66.000
personas. O sea que esa cantidad era igualmente inferior a la verdadera.
En los aos 90 comenzaron a ocuparse tambin de los AO los medios
militares rusos; dadas las relaciones cordiales establecidas entre el zarismo y
Abdul Hamid, del mismo modo armonizaban con los crculos
gubernamentales turcos y confirmaban la condicin minoritaria de los
armenios en Armenia occidental. En 1895 el teniente general Tchelin y el
teniente coronel Sisoiev hicieron una investigacin especial y sobre la base del
citado trabajo de Vital Cuinet llegaron a la conclusin de que los armenios no
eran mayora con respecto a los musulmanes en ninguno de los vilayetos
orientales de Turqua; que de 25 sandjaks slo eran mayora en dos (Van y
Mush) y de 159 kazs, slo en 9 (Van, Kavash, Bulanegh, Mush, Mogs,
Ardjesh, Adildjevaz, Gardjgan y Pergr). Tiempo despus de 1908, otro
representante de los sectores militares rusos B. I. Averianov ya propona
cambiar el nombre de Armenia por Kurdistn ya que en la parte del imperio
otomano denominada desde antiguo "Armenia", los kurdos eran, a la sazn,
mayora. Escribi: "Desde el punto de vista racial, la denominacin Haiastn
no concuerda con la poblacin all existente; con gran fundamento etnogrfico
se la puede llamar Kurdistn". [Haiastn significa "Armenia" en idioma
armenio].
En los aos 80-90 del siglo XIX los ingleses se dedicaron a la
cantidad de AO. J. Lynch, miembro del Parlamento britnico, recorri
Armenia occidental en 1890; trat de "precisar" la cantidad de armenios y,
utilizando los datos de los salnam turcos, y los que l recogi, expres la
opinin de que en cinco de los vilayetos de Armenia occidental vivan
387.746 armenios, distribuidos de la siguiente forma:
428
VILAYETOS
Van
CANTIDAD
75.644
Bitls
Jarput
97.184
93.000
Diarbekir
15.150
Eneran)
106.768
Es comprensible que los datos referentes a la cantidad de AO

emanados de sectores imperialistas, en general, ninguno guarda relacin con
la realidad ya que estn confeccionados sobre la base de fuentes oficiales
turcas.
Veamos tambin la opinin de otros autores. En 1889 el jurista belga
Rollin Jaecquemyns public una investigacin especial edicada a los
armenios. Tom los datos del censo turco de 1845 y los del Patriarcado de
Constantinopla de 1878 referentes a los armenios y seal que segn los
datos de Bruselas, en 1867 los armenios del imperio otomano alcanzaban a
3.800.000, pero para evitar exageraciones concluy que a mediados de los
aos 70 la cantidad de armenios de Turqua llegaba, por lo menos, a
3.000.000, los cuales estaban distribuidos del siguiente modo:
Constantinopla y los Balcanes

Pequea Armenia (sandjaks de
Sivas y Cesrea)
Gran Armenia, es decir, vilayetos de Erzerum
y Van y regiones septentrionales del vilayeto
de Diarbekir y del sandjak de Signen
400.000
670.000
1.330.000
M. B. Rollin-Jaecquemyns mostr despus que los armenios de Rusia

eran 1.807.907; los de Persia de 200.000 a 225.000; los de la India, Java y
China 40.000; los de Austria-Hungra 30.000; los de diversas zonas de
Europa oriental, Amrica y Africa, 97.000 y en todo el mundo ms de
5.000.000.

Esos datos demuestran al menos que la poblacin de AO de
Turqua, desde mediados del siglo XIX hasta los aos 70 se haba
incrementado, de 2.400.000 en 1845 a 3.000.000 en 1877.
Pero continu ese crecimiento, acaso, en las pocas posteriores? Los
datos que poseemos nos dan una respuesta explicativa a esa cuestin. El
asunto es que en los aos 1877-1878, despus de la guerra ruso-turca, el
gobierno turco comenz a aplicar la poltica de exterminio de los armenios,
que efectivizaba por los ms diversos conductos. El sultn Hamid y sus
sucesores mataban directamente a los armenios. He aqu algunas cantidades a
ese respecto: en 1877 aniquilaron a alrededor de 3.000 slo en Alashguerd y
Baiazid; en 1890, en plena Turqua cerca de 300.000; en 1904 y 1909, en
forma parcial mataron tambin a los armenios de Van, Tokat, Amasia,
Marzovan, Marash, Hadjin, Alepo y en una serie de otras regiones. Es
evidente que los armenios, adems de la accin de las autoridades, fueron
vctimas de los jefes tribales, los aghs y los beys kurdos, mrtires cuyo
nmero es imposible de determinar.
El sultn Hamid y los Jvenes Turcos efectuaban la matanza de
armenios tambin en cumplimiento de su poltica exterior. Por medios
directos e indirectos obligaban a los armenios a abandonar el suelo patrio y
sus ros, y se alejaran. Y los armenios, para salvar sus vidas, estaban
constreidos a huir hacia diversos pases de Europa y de Amrica. He aqu
algunos datos al respecto: Elis Reclus seala que en los aos 1877-1878,
durante la guerra, se refugiaron en el Cucaso 87.760 armenios procedentes
de Armenia occidental; el Patriarcado armenio de Constantinopla declar
oficialmente en 1913 que entre 1878 y 1912, se refugiaron en Rusia 150.000,
y entre 150.000 y 200.000 en Amrica, Egipto, los Balcanes y otros pases
de Europa81 2Pero las autoridades turcas exterminaban tambin la condicin de
armenio mediante la conversin forzada al Islam y la deportacin. En diversas
regiones del imperio, en especial en Armenia occidental, la poblacin
armenia, al no encontrar otra salida, se vea obligada, en grandes masas, a
812 Diario Piuzanteon, 1913, Nfi 5079.
430
abjurar de su religin, olvidar el idioma materno y turquificarse y en las zonas
kurdas, kurdificarse. Hay multitud de pruebas: en los aos 1880-1890,
tuvieron que aceptar el islamismo gran cantidad de aldeas de Kench, Chkt,
Djabaghchur, Pazar, Sasn, Jizn, Mush, Arabkir, Jarput y Diarbekir8^ En
un informe de 1896 se indica que por Diarbekir "muchas aldeas armenias, en
su totalidad, se vieron forzadas con violencia a admitir el Islam y a convertir
sus iglesias y conventos en mezquitas"814 Esto fue confirmado por el viajero
dans Beniksen que a fines de los aos 90 recorri Armenia occidental.
Escribi que en Diabekir, Jarput y Arabkir, despus de las matanzas,
doscientas aldeas armenias de la iglesia apostlica aceptaron islamizarse y que
en las iglesias, transformadas en mezquitas, "en lugar de sacerdotes, son
ahora los mollah quienes cantan"8^. En 1905, slo en Vaspuragn la cantidad
de armenios islamizados llegaba "aproximadamente a 10.000/1 2.000"816; en
1905, en cada una de las aldeas armenias de Prnashn, Jut, Modgan,
quedaban como mximo 3 a 15 hogares armenios817 Los armenios fueron
obligados a abjurar, a turquificarse o kurdificarse tambin en los aos en que
el gobierno estaba en manos de los Jvenes Turcos818
Si tratamos de generalizar las pruebas aportadas, veremos que entre
1877 y 1912, es decir, en el trmino de 35 aos, los gobiernos turcos
masacraron por lo menos a 341.000 armenios y expulsaron a 437.760, o sea
un total de 780.760 personas. Si adems tenemos en cuenta las matanzas
efectuadas peridicamente por autoridades turcas y aghs kurdos y la cantidad
de los obligados a abjurar del Cristianismo lo cual no es determinable ni en
cifras aproximadas hasta el Genocidio de 1915 masacraron grandes
cantidades de armenios, cantidades que llegan y probablemente sobrepasan el
milln de almas (sin contar la cesacin del crecimiento vegetativo)819
3
814
S
81<*
Diarios Murdj, 1895, N5 7, 948; Mshag, 1897, N8 25; Troshak, 1901, N5 1, 25.
Diario Troshak, 1896, N5 18, 143.
Diario Hnchak, 1902, N8 1, 5.
Diario Hnchak, 1901 , N8 5, 48.
Diario Troshak, 1905, N 2, 21.
818 Diario Ashdajank, 1911, N9 27, 14.
819 Una poblacin de 1.000.000 de personas, en el trmino de 35 a 37 aos 1877 a
1914 podra haber alcanzado por lo menos a 1.300.000.
43 1
Con lo expuesto, cuntos armenios haba en Turqua en vsperas de la

Primera Guerra Mundial? Nuestras fuentes nos ofrecen diversos datos al
respecto. En 1897 Albert Vandal seal que los AO llegaban a 2.000.000,
distribuidos primordialmente en los vilayetos orientales del imperio820
En 1912, cuando la Cuestin Armenia volvi a convertirse en materia
de anlisis por la diplomacia internacional, los Jvenes Turcos declararon
oficialmente que los armenios de los seis vilayetos apenas llegaban a
constituir el 20% de la poblacin y que el resto de la poblacin era
musulmana821 De acuerdo a ese dato, los armenios compondran:
Erzerum y alrededores
Van
22%
28%
Bitls
Diarbekir
Sivas
29%
13%
31%
Jarput
17%
Estos datos publicados por el corresponsal del Horizon no mencionan

las cifras precisas de los Jvenes Turcos acerca de la cantidad de AO. Pero
teniendo en cuenta la circunstancia de que en 1880, el ministro de Relaciones
Exteriores de Turqua Artn pash declar oficialmente que los armenios
de Armenia occidental formaban el 17% de la poblacin y comparando esa
tasa con el porcentaje publicado por los Jvenes Turcos, es posible suponer
que los nuevos gobernantes casi correspondan con los datos informados por
las autoridades precedentes.
Contestando a las cantidades publicadas por el gobierno turco, el
Patriarcado armenio de Constantinopla practic un nuevo censo de poblacin
y demostr que en Armenia occidental haba 1.018.000 armenios distribuidos
del modo siguiente:
820 Vandal, A., Les armniens et la rforme de la Turquie, Pars, 1897, 6.

821 Diario Horizon, 1913, N9 107.
432
Vilayetos
Eneran
Van
Bitls
Jarput
Diarbekir
Sivas
Cantidad
205.000
185.000
172.000
168.000
100.000
218.000
Comparando la cantidad de AO residente en los seis vilayetos con las

de las otras nacionalidades, el Patriarcado sostena que los armenios
componan el 38,9%, o sea un 19% ms que la publicada por el gobierno.
Lamentablemente el Patriarca no explica cuntos armenios haba en otras
regiones del imperio otomano, adems de los de los seis vilayetos. Pero la
Sociedad Germano-Armenia presidida por Johannes Lepsius, contando con
los datos del Patriarcado, public su totalidad y demostr que en vsperas de
la guerra vivan en el imperio otomano 1.845.450 armenios dispersos en
diversas zonas del pas, con las siguientes cantidades:
Cilicia y Norte de Siria

Anatolia oriental
Anatolia occidental
Constantinopla y Adrinpolis
Siria, Palestina y Bagdad
242.000
1.058.000
337.000
194.000
13.500
Por Anatolia oriental, Lepsius entenda los seis vilayetos de Armenia

occidental y el vilayeto de Trebizonda. Si excluimos este ltimo, la poblacin
armenia, segn los datos aportados por l, estaba distribuida, por vilayetos,
de la siguiente manera:
822 Ararat, 1914, N8 1, 49 y N 2, 132.
Erzerum
Sivas
Jaiput
Diarbekir
Van
433
203.400
200.000
131.000
81.700
192.200
Bitls
TOTAL
196.000
1.004.500
Como vemos, los datos aportados por Lepsius acerca de la poblacin

armenia de los seis vilayetos de Armenia occidental son inferiores en 43.500
con relacin a los del Patriarcado. Es difcil explicar esa diferencia.
En 1922, Teotig, en su Almanaque, public los siguientes datos:
Vilayetos
Sivas
Antes de la guerra
Despus de la
guerra
Erzerum
225.000
215.000
16.800
1.500
larput
Diarbekir
Bitls
204.000
124.000
198.000
35.000
3.000
56.000
Van
197.000
Cilicia
Trebizonda
Constantinopla
Esmima
205.000
65.000
150.000
72.500
500
182.500
15.000
150.000
20.000
Edim
Kodavendiguiar
Aidin
27.500
78.000
11.000
7.000
28.300
11.000
Kastamuni
Ankara
10.000
115.000
8.000
9.500
(contina en la pgina siguiente)
434
Vilayetos
Antes de la guerra
Despus de la
guerra
Konia
Jerusaln
Beirut
25.000
2.500
600
10.000
2.500
1.000
Bagdad
Basora
1.000
400
800
400
99.000
16.000
400
800
400
73.000
Mosul
Damasco
Alepo
TOTAL
2.026.700
592.200
Estos datos demuestran que el gobierno turco, durante los aos de

guerra masacr y deport aproximadamente al 75% de la poblacin.
Pero en la lista del Almanaque, que indica los sobrevivientes, hay que
agregar a los hurfanos que se refugiaron en las tribus rabes de Mesopotamia
(alrededor de 5.800), a los que cayeron presos de los turcos de Anatolia
(58.000, aproximadamente) y a quienes huyeron al Cucaso (400.000), de
modo que se puede calcular que los sobrevivientes de los 2.026.700 lleguen a
1.026.700, y que los masacrados y exterminados sean alrededor de
1.000.00023.
Los memorables datos de Teotig en su Almanaque dan cuenta tambin
acerca de Armenia histrica y de la cantidad de los que cayeron fuera de sus
fronteras, en otras regiones turcas. Consideramos importante aportar tambin
esos datos.
Por lo tanto, sin contar la poltica armenfoba del gobierno turco, en
vsperas de la guerra, ms de la mitad de la poblacin AO continuaba viviendo
en su patria.
823 Los 5.800 arabizados y los 58.000 internados en harenes turcos, es decir un total de
63.800, son almas perdidas por la nacionalidad, o sea que deben ser sumados a las prdidas de
1.434.500, lo cual eleva el total de desaparecidos a 1.498.300 (P.C.O.).

Zonas
estrictamente
armenias
Antes de la guerra
Erzerum
Van (sin Aghpagh
ni Hekkiari)
Bitls
(sin Sighert)
Despus de la guerra
215.000
1.500
185.000
500
180.000
13.000
Sivas (sin
Amasia ni Tokat)
Jarput (sin
165.000
35.000
Malati)
168.000
3.000
Diarbekir
(sin Mardin)
TOTAL
105.000
1.018.000
435
53.000
Es significativo que el gobierno turco haya tambin masacrado y

deportado a los armenios que vivan fuera de la Armenia histrica. Estos
datos lo demuestran:
Zonas fuera
de la
Armenia
histrica
Antes de la guerra
Despus de la guerra
Amasia y Tokat
Aghpag y Hekkiari
Mardin
Malati
60.000
12.000
19.000
36.000
3.800
3.800
Sighert
-andjak de
Trebizonda
18.000
...
35.000
1.000
436
Si consideramos los datos del censo oficial turco de 1845, que ya
hemos sealado como inferiores y tomamos la hiptesis mnima, es decir, no
2.500.000 sino 2.400.000, aceptamos que los guarismos de ese censo se
acercan bastante a la realidad ya que la Cuestin Armenia en esa poca no
haba ingresado en el plano de la diplomacia internacional y los medios
gubernamentales turcos no se interesaban en disminuir ni en deformar la
cantidad de armenios. Dejamos de lado los saname turcos y los datos del
ministerio de Relaciones Exteriores de 1880, ya que los primeros aumentan y
los segundos disminuyen artificialmente la cantidad de armenios.
Con todo, supongamos que la poblacin de AO haya tenido un
crecimiento anual del 0,7% entre 1845 y 1915. El fundamento de esa
hiptesis lo hallamos en la declaracin del Patriarcado de que la cantidad de
armenios entre 1845 y 1877 se increment en un 20% aproximadamente.
Segn el testimonio de Simn Zavarian, en diez aos (1901-191 1) "el
crecimiento natural del pueblo [armenio-occidental] apenas ha sido de 1/6 a
1/5 (15 a 20 por ciento"824- Para descartar an toda exageracin, dejemos
tambin de lado ese testimonio.
Despus de practicados los clculos concretos, llegamos a datos
interesantes que nos permiten extraer varias conclusiones:
Los clculos confirman a los corresponsales de Mshag y Masis, as
como los datos del Patriarcado armenio de Constantinopla, segn los cuales a
fines de 1860 y a mediados de 1870 haba en Turqua alrededor de 3.000.000
de armenios.
Los clculos descartan los datos aportados por Mgrdich Dadian
bey, as como los de los saname turcos, segn los cuales en 1860-1870 haba
en Turqua entre 3.400.000 y 3.800.000 armenios. Quedan tambin
descartados los testimonios que slo para Armenia occidental atribuyen una
poblacin de 3.600.000 armenios.
Los clculos reafirman que tanto los datos de M. S. Ubicini en
1875-1876 y los del Patriarcado en 1878, son inferiores a la realidad. Es
cierto que antes de los clculos del Patriarcado, como consecuencia de la
824 Diario Azadamart, 191 1 , W 576.
437
guerra ruso-turca, considerable cantidad de armenios pas a Rusia, en

especial al Cucaso, pero su nmero en ningn caso lleg a 400.000
500.000.
Los clculos demuestran que los datos del gobierno turco en 1880
acerca de la cantidad de AO son absolutamente falsos. Tampoco concuerdan
con la realidad los de Vital Cuinet, ni los de los crculos militares rusos ni los
de Lynch, los cuales atribuyen a la poblacin armenia de los vilayetos las
cifras 387.746, 652.000 y 718.000 personas, respectivamente. Estimamos
que en 1892 la cantidad de armenios de Armenia occidental deba ser de
1.797.216, sobre la base de los datos del Patriarcado. Es cierto que en los
aos 1878-1892 la situacin de los AO comparada con la de los aos
anteriores haba empeorado, haba aumentado el nmero de deportados, pero
no existan an las matanzas masivas y la mayora del pueblo continuaba
viviendo en el suelo patrio.
Los clculos demuestran que los AO en 1914, es decir en vsperas
de la Primera Guerra Mundial, segn los datos de 1845 y el crecimiento
vegetativo, deban sumar 3.883.692 personas. Pero no llegaba a esa cantidad
ya que las autoridades turcas, entre 1877-1878 o sea la guerra ruso-turca y la
Primera Guerra Mundial, masacraron, deportaron y aniquilaron alrededor de
1.000.000 y calculando el crecimiento vegetativo, 1.300.000 personas.
Si a 3.883.692 le restamos esa cantidad, tenemos 2.583.692. Por lo
tanto, en vsperas de la Primera Guerra Mundial la cantidad de AO en Turqua
era no de 2.000.000 sino de 2.583.692 personas. Es difcil contestar a la
pregunta de qu parte de ese total viva en los seis vilayetos de Armenia
occidental, pero fundndonos en lo testimoniado por el Patriarcado en 1878 y
en los datos aportados por el Almanaque de Teotig, es posible sostener la
presuncin de que en esos vilayetos viva un 60% de la poblacin armenia, es
decir, 1.549.800 personas. Pero si de esta cantidad extraemos alrededor de
150.000 a las que consideramos que vivan en el Noroeste y el Oeste del
vilayeto de Sivas y las regiones del Sud de los vilayetos de Diarbekir y Van
los cuales no formaban parte de la Armenia histrica llegamos a un total
de 1.400.000. Por lo tanto, en vsperas de la Primera Guerra Mundial, de los
2.583.692 armenios que residan en el imperio otomano, cerca de 1.400.000
438
vivan en su patria. Desde este punto de vista son insuficientes los datos del
Patriarcado de 1912 segn los cuales en vsperas de la guerra en los seis
vilayetos vivan 1.018.000 armenios.
El cuadro en cierta medida queda modificado cuando efectuamos
los clculos segn los datos del Patriarcado, de 1878. El cuadro demuestra
que en el perodo 1878-1914 aumentando los armenios, deban alcanzar a
3.419.344 y slo en Armenia occidental a 2.095.312. Si a la primera cifra le
restamos la citada de 1.300.000, es decir, los desaparecidos como
consecuencia del Gran Genocidio de 1915, llegamos a 2.119.344 y si a la
segunda le restamos 850.000 presumiendo que el gobierno turco extermin a
los armenios de Armenia occidental, llegamos a 1.245.312 personas. En
consecuencia, segn los datos del Patriarcado, en 1914 en toda Turqua deba
haber 2.119.344 armenios de los cuales 1.245.312 viviran en Armenia
occidental. Pero los datos del Patriarcado, como vimos, son inferiores a la
realidad y por eso presentan una cantidad insuficiente. Estn cerca de la
realidad, lo repetimos, los datos del censo de 1845 y los clculos que se
efectan en base al mismo.
Segn las fuentes con que contamos y los clculos que efectuamos,
se demuestra que la poblacin de AO desde la guerra ruso-turca hasta vsperas
de la Primera Guerra Mundial, no slo no se increment sino que disminuy,
bajando de cerca de tres millones a 2.583.692 (segn los datos del
Patriarcado). Es evidente que la causa principal de esa disminucin fue la
poltica de exterminio contra los armenios ejecutada por el gobierno turco. Si
los AO no hubieran sido masacrados, es decir que hubieran continuado
creciendo aunque ms no fuera el 0,7%, hasta 1989 su total habra llegado a
ms de 3.500.000. Pero el gobierno turco, como est demostrado, los
aniquil y los envi a deportaciones letales.
Quedaron armenios en Turqua? El doctor Zavriev seala que en 1927
haba 4.197 en Armenia occidental que continuaban utilizando su idioma
materno, distribuidos segn lo expuesto en el cuadro de la pgina 439.
En 1950 haban 65.000 armenios en Turqua, residentes en Estambul,
Esmirna y otras grandes ciudades; en Armenia occidental no quedaba
ninguno. S. Kasparian, basndose en datos del diario Baikar, afirma que en
Bis
Diarbekir
285
955
Jarput
Erzindjn
Erzerum
Gmushjan
2.399
66
14
3
Kars
Mardin
Signen
Trebizonda
21
22
265
98
Urfa
439
63
1950 los armenios de Turqua llegaban a 115.000: 80.000 en Estambul,

3.000 en Cesrea y alrededores; 2.000 en Ankara; 9.500 en Sivas; 5.860 en
Jarput; 5.100 en Diarbekir; 390 en Erzerum; 390 en Bitls; 68 en Van; 108 en
Cilicia, etc. Agrega que en el interior un 5% de 40.000 armenios,
aproximadamente, contina hablando el idioma materno y los 38.000
restantes se han turquificado.
LAS ESTADISTICAS DE POBLACION SEGUN LAS FUENTES TURCAS
El gobierno turco dedica actualmente una particular atencin a publicar

y difundir datos estadsticos que distan mucho de la realidad y de las
cantidades que mencionan las fuentes armenias. El problema podra
esclarecerse en alguna medida si permitiera la libre e incondicionada consulta
de sus archivos y hemerotecas oficiales por los demgrafos, socilogos,
historiadores e investigadores en general. Las circunstancias del ocultamiento
y de las restricciones a la inmediacin de los cientficos extranjeros, de por s
colocan bajo un cono de sospecha los guarismos provistos en forma unilateral
por las fuentes oficiales turcas.
440
Una obra que llama la atencin es la de Kamuran Grn825 Dice este
autor, vocero del pensamiento turco: "Segn las estadsticas elaboradas por
las autoridades otomanas y citadas por el profesor Kemal Karpat, la poblacin
de Turqua se distribua como sigue", y en un cuadro atribuye a los armenios
gregorianos (se refiere a los apostlicos), 1.161.169; a los catlicos, 67.838;
y a los protestantes, 65.844, es decir, un total de 1.294.851. No especifica
qu mtodo siguieron las autoridades otomanas para llegar a ese resultado, ni
qu cantidad o porcentaje corresponden a los seis vilayetos de Armenia
occidental.
En las pginas siguientes dice que la cantidad de armenios de Turqua
oscilaba en 1891 entre 1.160.000 y 1.300.000 y reconoce que "en esta poca
los habitantes no se quedaban en sus hogares mientras los agentes del censo
iban de casa en casa para proceder a la cuantificacin de la poblacin. . . a fin
de escapar a los impuestos". Es decir que admite expresamente que las
cantidades que menciona son no slo inexactas sino tambin inferiores.
Refirindose al vilayeto de Erzerum en 1895, Grn dice: "podemos admitir
que la poblacin propiamente armenia se elevaba a 1 19.935", sin explicar por
qu en el cuadro ofrecido a continuacin figura: segn "las autoridades turcas,
121.935 armenios"826 Con respecto a la provincia de Van, Grn afirma que
en 1895 haba 12.204 armenios; a continuacin, en un cuadro sin explicar
tampoco la causa de las diferencias manifiesta que en 1890 "segn las
autoridades turcas" haba 55.912 armenios y que "a comienzos de los aos
90" y segn el "censo de 1893", haba 60.448 armenios827
Al hablar de la provincia de Bitls, llega a las siguientes evaluaciones:
en 1890 "segn las autoridades turcas", 99.944 armenios; en 1895, segn las
autoridades turcas, 116.874828
Despus, en otro cuadro, presenta la poblacin acumulada de Van y
Bitls y siempre sin explicaciones llega a guarismos que difieren de la
825 Karpat, Kemal, Oltoman population Records and the census of 188111882-1893,
International Journal of Middle East Studies, vol. 9, 1978, citado por Grn, Kamuran, Le
dossier armnien, France, 1984, 110.
826 Grn, op. cit., 116.
827 Grn, op. cit., 1 17.
828 Idem, ibid., 118.
44 1
suma de los antes mencionados agravando as la desorientacin. Dice Grn

que la poblacin acumulada de las provincias de Van y Bitls "segn las
autoridades turcas", en 1890 haba 133.406 armenios; segn el censo de
1893, hacia 1890, 140.854 armenios y nada dice acerca del ao 1895829- No
siendo suficiente este caos estadstico, Grn aporta un tercer dato: el de la
poblacin acumulada de las provincias de Erzerum, Van y Bitls, cuya
discordancia con los anteriores es total. Dice Grn que en esas tres
provincias "segn las autoridades turcas", en 1890 haba 242.894 armenios.
Que "hacia 1890" segn el censo de 1893, haba 250.692. Tampoco ofrece
cantidades "segn las autoridades turcas" en 1895830.
En cuanto a la provincia de Diarbekir, excluido el sandjak de Sighert,
dice Grn que "segn las autoridades turcas" en 1880 haba 76.958
armenios; "hacia 1890" segn "el censo de 1893", 83.047. Y en 1895 "segn
las autoridades turcas", 84.422 armenios.
Para la provincia de Sivas, Kamuran Grn dice que dispone de los
siguientes datos: en 1890, "segn las autoridades turcas", 116.712; hacia
1890 "segn el censo de 1893", 118.191. Y agrega, para 1895, la cantidad de
131.361, omitiendo la fuente de donde extrae esa cifra831
Respecto de la provincia de Alepo, este autor expresa que "hacia
1890" "segn el censo de 1893", haba 61.489 armenios.
La confusin llega a niveles extremos en el cuadro de la pgina 123,
donde Kamuran Grn cita datos de 1890 (Van y Bitls) con los de 1895
(resto de los vilayetos)832.
Siguiendo el mismo mtodo, suma una poblacin armenia para los seis
vilayetos, de 564.744 y a rengln seguido expresa: "...podemos admitir que
la poblacin armenia de las seis provincias se situaba en 1895-1896, entre
565.000 y 635.000 almas". Ninguna explicacin acerca de la causa de esas
70.000 almas.
829
830
831
832
Grn, op. cit., cuadro de la pg. 1 19.

Idem, ibid., cuadro de la pg. 120.
Idem, ibid., cuadro de la pg. 122 in fine.
Idem, ibid., cuadro de la pg. 123.
442
Hasan (Amca) un funcionario turco de carrera que cumpli tareas de
reestablecimiento de contingentes exiliados en Siria, calcula la cantidad de
armenios deportados en 1.000.000 y de los que llegaron a los desiertos en
200.000 a 250.000833.
EL GENOCIDIO SIGNIFICO LA DESTRUCCION ECONOMICA DE ARMENIA OCCIDENTAL - LOS
DATOS OFICIALES TURCOS CONSTITUYEN UNA PRUEBA MAS DE LA EXTIRPACION DE TODO
UN PUEBLO DE SU TERRITORIO NATAL Y PROPIO8*'*
La Primera Guerra Mundial ocasion graves perjuicios a Turqua y por
ende a los vilayetos orientales. En esos vilayetos es decir, en Armenia
occidental y en Cilicia la poltica genocida desarrollada por el gobierno
turco, arras con poblaciones asentadas en la regin desde haca siglos y
elimin principalmente a los armenios pero tambin a griegos, asirios y a
parte de kurdos. Con la desaparicin de esa poblacin autctona, el gobierno
turco desarraig tambin el desarrollo econmico regional.
Utilizando datos oficiales turcos y efectuando un anlisis retrospectivo
y comparativo con los vigentes antes del estallido de la Primera Guerra
Mundial, se comprueba, una vez ms, lo monstruoso de esa poltica de
exterminio total.
Segn el censo efectuado en 1927, se evidencia que el gobierno turco
recompuso la poblacin de Armenia occidental, reemplazndola con
refugiados provenientes de Rusia y de los pases balcnicos, los que se
incrementaron paulatinamente por el crecimiento demogrfico natural. Como
se puede observar en el cuadro Ne 1, entre el comienzo de la guerra y el censo
de 1927, hay una reduccin del 78% de la poblacin armenia: 3.527.000 en
1914 y 2.515.000 en 1927. Segn este censo, quienes tenan ms de 13
833 Diario turco Aksam del 26 de enero de 1955; ver tambin Necefzade, Yakub Kenan,
1908-1918 Sultn Ikinci Abdlhamid ve Ittihad Terakki, Istanbul, 1967, citados por
Dadrian, The Naim-Andonian documente. . . op. cit., 358, nota 78.
834 Este tema ha sido extrado del estudio efectuado por el Profesor H. H. Kalusdian,
titulado Algunas cuestiones de la demografa y la economa de los vilayetos orientales de Turqua
(despus de la Primera Guerra Mundial), publicado en Pases y Pueblos de Asia Menor y Central,
Erevan, 1979, T. X, 35 (en armenio).
44 3
aos, es decir, los nacidos despus de iniciada la guerra, exceptuando a los

refugiados, totalizan 1.594.000 hombres, es decir, el 45% de la poblacin
originaria835
CUADRO Ns 1
Antes de la Primera
Guerra Mundial (a)
Vilayetos
Rela
cin de
En 1927 (b)
la poblacin
tntcs
de la
Densidad guerra
Extensin
dehab. y 1927
(enkm2)
porkm2 (en%)(c)
Extensin
(enkm2)
Poblacin
Densidad
de lab.
por km2
Van
Bffli
Erzerurn
Garput
SVM
Diarbcrkin
39.300
27.100
49.700
3Z900
61100
37.500
379&00
398.000
645.700
575100
1.057.000
471.500
9.66
14.69
12,99
17,48
17.02
12.57
37.110
27.827
53.856
33.543
48.305
27.920
100.309
193.064
507.337
520.659
816.233
377.787
2.70
6,94
9,42
15.52
16,90
13,53
28
47
73
89
99
108
Total
248.600
3.527.200
14,19
228.561
2.515.389
11,01
78
(a) Almanaque del Hospital armenio del Santo Salvador (Surp Prguich), Constantinopla,
1906, pgs. 249/250.
(b) Al comienzo de la guerra los vilayetos eran grandes unidades administrativas,
divididas en distritos (sandjaks). Al instaurarse la repblica, las divisiones administrativas
sufrieron modificaciones, la ms importante de las cuales fue que, con algunas excepciones, los
ex sandjaks se convirtieron en vilayetos. Los seis vilayetos que integraban Armenia occidental, se
dividieron en 1927 en 15 vilayetos. Este cuadro se refiere a ese reordenamiento; segn la divisin
existente antes de la guerra, en Van entraban: Van y Hekkiari; en Bit] i s: Bitls, Mush y Sighert; en
Erzerum: Erzerum, Erzindjn (Ierzing), Baiazid; en Jarput: Dersim y Malati; en Sivas: Sivas,
Shabin Karahissar, Amasia, Tokat; en Diarbekir: Diarbekir y Mardin. No se han tomado en
cuenta las pequeas modificaciones habidas entre los vilayetos (Trkiye Cumhuriyeti deviet
yilligi, 192911930, Istanbul, 1930, 205).
(c) Tngase en cuenta que como consecuencia de las divisiones administrativas se
alteraron tambin las extensiones de los vilayetos; los porcentajes se han obtenido calculando
igualmente la cantidad resultante de habitantes por kilmetro cuadrado.
El vaciamiento de la poblacin de los vilayetos orientales no fue
uniforme; por ejemplo, la poblacin de las regiones de Van y Bitls,
mayoritariamente armenia, y donde casi no haba habitantes no urbanos o
835 Istatistik yilligi, 1934/1935, Ankara, pg. 35.
444
rsticos en cantidad considerable, el crecimiento natural de los que quedaron
despus del xodo de los armenios, fue restringido. Lo mismo ocurri en
Hekkiari despus del destierro de los nestorianos. Pero en las regiones en las
que proporcionalmente los armenios eran minora, o donde, por lo menos,
haba una cantidad considerable de turcos y otras poblaciones musulmanas,
en 1927 no hubo decrecimiento.
En el cuadro NQ 1 se observa que en el vilayeto de Van haba, antes de
la guerra, 9,66 habitantes por kilmetro cuadrado y en 1927, 2,70 habitantes;
es decir que la poblacin se redujo en un 72%. Lo cual no sorprende. Segn
los datos del Patriarcado armenio, slo los armenios componan el 52,8%; se
vieron obligados a alejarse junto con los armenios, los kurdos iezidis (7,1%),
los nestorianos, los jacobitas y los caldeos (5,1%); en total, el 65%. Los
nestorianos y los qtros credos cristianos componan un nmero mayor en el
sandjak de Hekkiari.
Al iniciarse la guerra vivan en el vilayeto de Van 47.000 turcos; en
1927 su nmero total era de 18.443 (17.399 en Van, 1.044 en Hekkiari^.
Resulta entonces que una parte de los turcos, fundamentalmente en la ciudad,
al alejarse de su terruo y ser vaciada Van, no encontraron ya all un mbito
que les resultara prctico, no regresaron y se establecieron en regiones que
consideraron ms convenientes.
Lo mismo ocurri en Bitls, donde de 14,7 habitantes por kilmetro
cuadrado, el nivel descendi a 6,9, o sea que disminuy un 53%. Hasta la
guerra, los armenios del vilayeto componan un 47,1%, los nestorianos un
3,9%, los kurdos iezidis 1,3% y todos juntos el 52,3%, o sea el porcentaje en
que, precisamente, se redujo despus de la guerra. Aqu tambin disminuy la
cantidad de turcos. De 40.000 descendi en 1927 a 26.168 (20.689 en Bitls
y Mush, y 5.479 en Sighert). Naturalmente, las regiones de predominante
poblacin armenia quedaron vacas a causa del genocidio.
En Bitls y Mush, donde viva la parte principal de la armenidad del
vilayeto, descendi a 5,4 habitantes.
En el vilayeto de Erzerum, los 13 habitantes por km^de antes de la
36 Istatistik yligi, 1934/1935, Ankara, pgs. 160, 161.
445
guerra se redujeron a 9,4. La poblacin, comparada con la anterior,

disminuy un 27% y si se tiene en cuenta que los armenios integraban el
34,1% del total, se ve que en el vilayeto de Erzerum no slo se
reconstituyeron las prdidas humanas exclusivamente ocasionadas por la
guerra sino que esa disminucin se debi tambin en parte al destierro de los
armenios y de otras nacionalidades.
La situacin era comparativamente buena en el vilayeto de Jarput o
Mamuret-ul-Aziz (Elaziz). Los 17,5 habitantes por km2 de antes de la guerra,
se redujeron a 15,5, es decir, que la disminucin fue del 11%. Con todo, en
ese vilayeto tena una elevada densidad Malati, con el 19,5, donde los
armenios, comparativamente, eran minora; mientras en Jarput, donde resida
la parte importante de los armenios, la densidad pas a ser sensiblemente baja:
12.
La poblacin volvi a su nivel anterior tambin en el vilayeto de Sivas,
ya que en 1927, por kilmetro cuadrado, en lugar de los 17 habitantes de
antes de la guerra, haba 16,9. Tambin aqu la alta densidad estuvo en las
regiones donde los armenios, comparativamente, haban sido minora. En
Shabin Karahissar haba, en 1927, 20 habitantes por kilmetro cuadrado; en
Amasia, 21,7; en Tokat, 25, 2, mientras que en Sivas, donde haba vivido la
parte principal de la poblacin armenia del vilayeto, fue de 12,2.
En el vilayeto de Diarbekir, donde los armenios, comparativamente,
eran minora y ms escasos en el sandjak de Mardin, en 1927 la densidad fue
de 13,5 en lugar de la de 12,6 habitantes por kilmetro cuadrado de antes de
la guerra.
Debe considerarse que el cuadro verdadero era distinto del que nos
brindan estos datos estadsticos, porque: a) las cifras de vsperas de la guerra
son aproximadas, basadas en otras de Vital Cuinet837, de 1891 y no se ha
calculado el crecimiento vegetativo producido entre ese ao y 1914; b) a
diferencia de lo ocurrido en vsperas de la guerra, en 1927 no se calcularon
los lagos y pantanos en la superficie de los vilayetos. En caso de haberse
aplicado el mismo principio en 1927, habra habido ms densidad que la que
837 Cuinet, Vital, La Turquie d'Asie, Paris, 1891.
446
se menciona en el cuadro 1. En especial en el vilayeto de Van, donde el lago
ocupa un rea de 3.834 km2. De haberse excluido el lago en el clculo de
vsperas de la guerra, la densidad, en lugar de 9,66 se elevara a 1 1 .
En 1927, estaban menos pobladas las regiones antes habitadas
primordialmente por armenios; eso se ve si unificamos los vilayetos segn la
poblacin armenia que los habitaba. Fundndonos en los datos de Lepsius, en
el cuadro Ne 2, los vilayetos (ex sandjaks) se han reunido en cuatro grupos:
del primero que comprende los sandjaks ms poblados por armenios, forman
parte Van y Bis (junto con Mush); del segundo, Kars, Sivas, Erzerum y
Jarput; del tercero, Marash, Erzindjan, Diarbekir y Mardin. Para poder
establecer una comparacin, consideramos como quinto grupo el resto de
Turqua.
Comparando la superficie del primer grupo de vilayetos habitados por
armenios, en 1927 tenan muy poca poblacin. Comprenda el 5% de la
superficie de Turqua y el 1,22% de la poblacin total; obsrvese que con la
disminucin de poblacin armenia, disminuye tambin la falta de
correspondencia entre la extensin y la poblacin.
Cuadro N2 2
Relaciones de
proporcin de la
poblacin (con
relacin a la
superficie)
(172 x 100)
Grupos de
vilayetos
orientales
Extensin
(en porcentajes)
1
Poblacin
(en porcentajes)
2
Primer grupo
Segundo grupo
Tercer grupo
Cuarto grupo
En conjunto
5,00
1121
7,65
8,06
31,92
1,22
7,46
6,01
7,98
22,67
24
67
79
99
71
Resto de Turqua
En toda Turqua
68,08
100,00
77,33
100,00
114
100,00
447
Analizando el cuadro N9 2 concluimos tambin en que el cuarto grupo

de vilayetos habitados por armenios tena en conjunto una poblacin bien
proporcionada con respecto a la superficie, en sentido de relacin. En el resto
de Turqua y con relacin a la superficie, la poblacin era mayor.
Desde el punto de vista del nivel de saturacin, haba bastantes
diferencias entre los grupos. Eso significa que sea cual fuere la influencia de
factor geogrfico, la falta de proporcin entre las cantidades de superficie y de
poblacin estaba vinculada fundamentalmente con el factor tnico. Los
factores geogrficos influan tanto como los de la guerra, pero la
desproporcin entre las cantidades de superficie y de poblacin no era tan
grande y adems la distribucin de la poblacin era distinta. As, por ejemplo,
el vilayeto de Bitls tena ms alta densidad en 1927, en mejor situacin que la
que se encontraban Diarbekir, Erzerum, y algunos vilayetos de Asia Menor,
de Konia, Ankara, Adan838. Segn los datos de Vital Cuines, el sandjak de
Sivas tena alta densidad y comparndolos, los de 1927 indican buena
situacin en Shabin Karahissar, Amasia, Diarbekir, Mardin.
Existen datos segn los cuales en los seis vilayetos de Armenia
Occidental, desde el punto de vista de la densidad, Van ocupaba el segundo
lugar, despus de Bitls, y superaba a los vilayetos de Asia Menor, Adan,
Ankara840838 Almanaque del Hospital armenio del Santo Salvador (Surp Prguich),
Constantinopla, 1906, pgs. 249/250.
839 Los datos de Vital Cuinet son los siguientes:
Sandjak
Sivas
Shabin Karahissar
Amasia
Diarbekir
Mardin
840 Segn Vital Cuinet:
Sandjak
Jarput
Malati
Superficie
(en km2)
39.450
9.800
24.450
17.530
20.740
Poblacin
Densidad
547.015
77.000
259.600
143.923
193.022
13.9
7,9
10,6
8,2
93
Superficie
(en km2)
Poblacin
Densidad
10.000
14.600
295.704
216.280
29,6
14,8
448
Por ms que esos datos sean discutibles, contengan errores o excesos,
demuestran que la falta de proporcin entre superficie y poblacin no era tan
grande y que la realidad de la distribucin de la poblacin era variada.
Tras la cada econmica, en especial con la paralizacin de la industria
y los oficios, disminuy tambin la poblacin urbana, cuyo crecimiento
posterior se produjo muy lentamente. Muchas ciudades, algunas dcadas
despus del genocidio, llegaron apenas al nivel de poblacin que tenan antes.
Una serie de ciudades tiene an hoy una poblacin inferior a la de esa fecha.
Como consecuencia de la disminucin de poblacin, una cantidad de ciudades
se convirtieron en localidades de campaa y aun en pequeas aldeas.
Van, que antao contaba con 40.000 habitantes, en 1927 tena
6.981841 Hasta 1935 permaneci entre los poblados de menos de 10.000
habitantes (tena 9.302). Recin en 1950 se aproxim a 20.000. Y no era la
ciudad de vsperas de la guerra sino slo uno de sus barrios: la poblacin
turca de Van abandon la parte llamada "verdadera ciudad" sobre la costa, y
se estableci en el barrio armenio (Aikesdn)**2. Recin en 1960, junto con las
otras aldeas del vilayeto (los centros de los ex kaz), Van llego a tener una
cantidad aproximada a la que tena en 1915 (42.881 habitantes).
Bitls, que antes de la guerra tena 40.000 habitantes, en 1927 haba
descendido a 9.050 y despus creci lentamente: en 1960, el vilayeto,
comprendiendo las cinco aldeas, tuvo aproximadamente los habitantes de
1915 (34.270): Bitls, 16.633; Tadvan, 6.533; Ajlat, 5.080; Adildjevaz,
4.615; Jizan, 1.102, Mudg, 304.
Mush, que hasta la Primera Guerra Mundial tena aproximadamente
25.000 habitantes, en 1927 tuvo en total 4.277. Hasta 1955 qued entre los
pueblos de menos de 10.000 habitantes y slo en 1960 igual la cantidad de
antes de la guerra (23.954 habitantes): Mush, 11.965; Manazguerd, 5.060;
Bulanegh, 4.900 y Vart, 2.029.
Distinto fue el efecto que provoc en Jarput la "destruccin
econmica". Como ciudad fue borrada del mapa. La Jarpert de los armenios
MI Genel nfus sayimi, 20 ilktesrin 1940, Ankara, 1944, II, XL.

842 Van ilvesi, diario turco Vatan del 12 de noviembre de 1952.
449
se convirti en un documento histrico843- Slo quedaron las ruinas y de 10

a 20 casas habitadas.
Los historiadores turcos tendrn que recurrir a una alambicada
elaboracin mental para ocultar que la poblacin de Jarput, la poblacin
armenia, fue totalmente exterminada. Edificios de escuelas, negocios, iglesias
y casas de baos; jardines, viedos y cementerios, quedaron vacos. No es
cientficamente admisible su desaparicin repentina y sin causa. Jarpert o
Jarput era un centro comercial e industrial vinculado con Constantinopla y con
Alepo y de all con Europa. Eran famosos sus tejidos de seda, las carpetas y
los cortinados844*
Despus del genocidio, la poblacin turca, que no haba aprendido la
artesana de los armenios, no pudo resucitar esa labor y se alej a ciudades
"menos destruidas", como Elaziz, que en 1927 lleg a tener 20.000
habitantes.
En 1927, en los vilayetos orientales haba 33 ciudades de cinco mil o
ms habitantes, con una poblacin total de 499.000. Esas ciudades eran:
Cuadro N2 3*
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Aintab
Erzerum
Diarbekir
Urfa
Sivas
Marash
Maidin
Killis
Tokat
10. Malati
11. Elaziz
39.998
31.357
30.700
29.098
28.498
25.982
23.252
22.668
22.390
20.737
20.052
18. Marzvan
19. Biredjik
20.
21.
22.
23.
24.
25.
Bis
Adiaman
S. Karahissar
Nizib
Besn
Van
11.334
9.100
9.050
8.644
7.091
7.041
7.014
6.981
6.846
26. Lidj
27. Arabkir
6.782
6.456
28. Albustn
(con unta en la pgina siguiente)
843 Elaziz ilvesi, diario turco Matan, del 4 de noviembre de 1953.

844 Saracoglu, Hseyin, Dogu Anadolu, Istanbul, 1956, 1, 383.
450
12. Erzindjn
13. Zeh
14. Signen
15. Severeg
16.092
15.377
15.099
14.962
16. Kars
13.901
17. Amasia
12.824
29. Niksar
6.373
30. Gmush Hadj

31. Derend
6.939
6.006
5.625
32. Erba
33. Djezireh
5.348
* Genel nfus sayin, op. ci., U, XL.
En algunas ciudades, la poblacin disminuy en cantidad

considerable. As, ocurri con algunas que antes tenan aproximadamente
40.000 habitantes o ms: Aintab, Van, Bitls, Marash, Amasia, Diarbekir,
Urfa, Sivas, Erzerum; en 1927, slo haba una ciudad de ms de 40.000
habitantes y era Aintab. Como consecuencia de la severa disminucin de la
poblacin decreci tambin la cantidad de ciudades. Las ciudades no
mencionadas en el cuadro Ne 3, en 1960 no haban alcanzado tampoco la
poblacin que tenan en 1914. As, por ejemplo, Grn, que hasta la guerra
tena 12.000 habitantes, en 1960 slo haba llegado a 5.691 almas; Divrig,
que antes de la guerra tena de 10.000 a 12.000, en 1960 contaba con 8.829
habitantes; Agn (Eguin-Kemali), de 10.000 baj a 2.652; Pal, de
8.000/9.000 descendi a 3.995; Jnus, de 5.000/6.000 a 4.1 17; Guemerek, de
7.000 a 4.312; Chinkush, de 5.000 a 1.546. Debe sealarse que Zeitn
(Suleymanl), que tena 18.000 y era una aldea destacada, no figura en ias
listas ni de ciudades ni de aldeas. En 1950 Zeitn tena 992 habitantes845.
El derrumbe econmico de las ciudades y la disminucin de la
poblacin urbana no tuvo lugar de modo uniforme. Se perjudicaron ms las
ciudades cuya mayora era de armenios y aqullas habitadas principalmente
por otras nacionalidades pero cuya industria y comercio estaban en manos de
armenios. Ocurri en Van, Bitls, Mush, Kars, Sivas, la expedicin de cuyos
productos abasteca a las regiones circundantes habitadas por armenios. Fue
ms amortiguado ese derrumbe en otras regiones: Urfa, Mardin, Sighert,
845 Trkiye Ansiklopedisi, V, 184.
451
Aintab, rodeadas de pueblos musulmanes. Como consecuencia de eso,

ciudades destacadas de antao perdieron, comparativamente, su significacin,
en beneficio de ciudades menos afectadas por la calamidad genocida.
Centros administrativos menos importantes Kils, Marzvan,
Severeg y Zileh tienen ahora ms poblacin que las ciudades que en
vsperas de la guerra eran centros administrativos destacados como Van,
Bitls, Mush, Severeg y Zileh, que con el crecimiento demogrfico superaron
incluso a Kars y Amasia; mientras Kils sobrepas a las que otrora fueran
ciudades ms notorias como Malati, Jarput, Erzindjn. Es evidente que las
ciudades no constituyen unidades independientes del rea econmica en la que
estn asentadas; por lo tanto, agrupando los vilayetos desde el punto de vista
econmico-administrativo, las series de ciudades mencionadas acentan sus
transformaciones, que no son casuales. Con ese nuevo agurpamiento se ve
claramente que comparndolo con las zonas que estaban menos pobladas por
armenios antes del genocidio, tienen una posicin ms adelantada. Por
ejemplo, los primeros lugares lo ocupan el vilayeto de Aintab con sus cuatro
ciudades: Aintab, Kils, Nizib y Besn, con 78.000 habitantes urbanos. El
vilayeto de Urfa con sus tres ciudades: Urfa, Severeg y Biredjik, con 53.000
habitantes. El vilayeto de Tokat con sus cuatro ciudades: Tokat, Zileh, Niksar
y Erba, con 50.000 habitantes. Mientras que en los ltimos lugares figuran
el vilayeto de Erzerum, que como ciudad individual ocupa el tercer lugar.
El agrupamiento de los vilayetos los ex sandjaks segn la
cantidad de sus habitantes armenios, muestra que en 1927, comparando su
superficie con su poblacin, tenan escasa poblacin urbana, en especial en
las regiones antes habitadas primordialmente por armenios.
Como se ve en el cuadro Ne 4, tiene mucho menor poblacin urbana
con relacin a su superficie el primer -grupo de vilayetos habitados por
armenios y que, adems de haberse reducido el grado de poblacin armenia,
creci la densidad de la poblacin urbana. Es muy claro en las relaciones
porcentuales por la poblacin y la superficie, principalmente en el primer
grupo habitado por armenios (Van, Bitls y Mush), es decir, 12; en el
segundo grupo de vilayetos habitados por armenios (Kars, Sivas, Erzerum,
Elaziz), 32; en el tercer grupo (Marash, Erzindjn, Diarbekir, Malati), 58; en
452
el cuarto (Aintab, Amasia, Urfa, Shabin Karahissar, Tokat, Mardin), 109; y
en el resto de Turqua, 121.
Cuadro N2 4*
Sup.
(en%)
Poblacin
(en%)
Poblacin
urbana
(en%)
5,00
11.21
7,65
8,06
31,92
68,08
100,00
1,22
7,46
6,01
7,98
22,67
77,33
100,00
Grupos de
vilayetos
orientales
Primer grupo
Segundo grupo
Tercer grupo
Cuarto grupo
En conjunto
Resto de Turqua
En torda Turqua
0,58
3,59
4,39
8,83
17,39
82,61
100,00
Relaciones porcentuales
de la
poblacin urbana
Relacin
Relacin
por la
sup.
(3/1 xlOO)
por la
poblacin
(3/2 x 100)
12
32
58
109
55
121
100
47
48
73
111
77
107
100
* Trkiye Cumhuriyeti devlet yilligi, 1929/1930, Istanbul, 1939, 205; Genel nfus sayimi, 20
Ilktesrin 1940, Ankara, 1944, II, XL.
A pesar de las grandes diferencias existentes entre los grupos, la
densidad de poblacin urbana de los tres primeros grupos es ms baja que en
el promedio de Turqua. Slo en el cuarto grupo de vilayetos habitados por
armenios representa un poco ms la poblacin urbana que el promedio de
Turqua. Los vilayetos orientales, considerados en conjunto, tienen menos
poblacin urbana no slo con relacin a su superficie sino tambin con
respecto a su poblacin total. Esto se ve en la relacin de los porcentuales de
la poblacin urbana con la poblacin general. Se confirma as la relacin
inversamente proporcional existente entre la distribucin de la poblacin
urbana y el grado de poblacin armenia.
LA CUESTION A RMENIA Y IAS RELACIONES INTERNACIONALES
453
Los datos referentes a la poblacin urbana, en alguna medida o

indirectamente, evidencian el nivel de desarrollo econmico de las regiones
aisladas. Pero muestran que es ms elevado que en la realidad. Esa evidencia
est condicionada a una serie de factores. Nos detendremos en los dos ms
importantes.
El primer factor, en una serie de regiones, es la centralizacin del
aparato administrativo-judicial y militar. En una cantidad de vilayetos
orientales, la poblacin que serva al aparato administrativo-judicial y militar,
comparada con la del vilayeto, era mayor que en otros vilayetos. Por ejemplo,
en 1927, segn los datos del sector profesional, en el vilayeto de Baiazid
haba ms militares (6.602) y jueces (820) que personas dedicadas a la
industria (752) y al comercio (619). La actividad militar superaba tambin en
los vilayetos de Van, Sivas, Sighert, Hekkiari, Erzerum, Erzindjn, Elaziz,
Diarbekir, Mardin, Kars y Bitls846. Considerando que los militares residan,
en su mayora, en las ciudades, resulta por qu en una serie de vilayetos la
poblacin masculina era mayor que el promedio de las ciudades de Turqua.
Si en las ciudades de Turqua el promedio de varones componan el 51,8% de
la poblacin urbana, o, dicho de otro modo, si a cada mil mujeres
correspondan 1.076 varones, en Djezireh correspondan 1.108, en Erzerum
1.111, en Tokat 1.175, en Amasia 1.204, en Mardin 1.205, en Elaziz 1.224,
en Albustn 1.293, en Van 1.319, en Diarbekir 1.352, en Erzindjn 1.481,
en Sighert 1.516, en Bitls 1.793, en Lidj 1.839, en Kars 1.915847. Pero,
por otro lado, en muchas ciudades orientales del pas la cantidad comparativa
de varones era sensiblemente ms baja que en toda Turqua. Si en Turqua a
cada mil mujeres correspondan 927 varones, en Shabin Karahissar
correspondan 921, en Zileh 909, en Besn 907, en Severeg 903, en la aldea
de Gmush Hadj 849, en Derend 827, en Arabkir 713. Eso significa que
estas ltimas ciudades, al no existir actividad econmica correspondiente a su
poblacin, se convirtieron en centros administrativos de expedicin de
obreros. Empero, como ocurre en muchas ciudades, aunque la centralizacin
846 Istatislikyilligi, 1934/1935, 156.
847 Clculos efectuados por el Prof. H. H. Kalusdian segn datos extrados de Genel
nfus sayimi, op. cit., II, XL.
454
del aparato administrativo y militar y la expedicin de la fuerza de trabajo
estn entrelazadas e influyen en forma totalmente negativa sobre el equilibrio
de la poblacin masculina, esas dos ideas son pruebas mucho menos
demostrativas que la realidad que representan.
El segundo factor se refiere a la ocupacin agrcola-pastoril de una
parte de la poblacin de muchas ciudades de los vilayetos orientales; sta no
era una causa totalmente nueva. Al cesar completamente la actividad industrial
y artesanal or causa del genocidio, las labores del campo se convirtieron en
la ocupacin bsica. En general en todas las ciudades pequeas de Turqua
con menos de 10.000 habitantes, no slo en los aos 20 sino hasta ahora, los
trabajos campestres han perdurado como la actividad fundamental. Hasta en
las ciudades de 25.000 habitantes, exceptuando los empleados pblicos, la
poblacin, incluyendo los artesanos y los dueos de negocios, se ocupan del
agro848. Sin duda, en las ciudades de los vilayetos orientales,
independientemente de la cantidad de poblacin, la actividad agrcola-pastoril
era la ocupacin de una parte importante de la misma. Esto sigue as hasta
hoy: as por ejemplo, en Cilicia, en una ciudad como Marash, con 44.000
habitantes, el 25% se dedicaba a la agricultura y a la ganadera849. Incluso en
una ciudad tan grande como Erzerum, la labor del campo es la principal fuente
de recursos. Los reporteros del diario turco Vatan, despus de visitar
Erzerum, se quejaron de la suciedad de la ciudad. Escribieron: "En Erzerum,
la mayor de las ciudades de los vilayetos orientales, junto con una poblacin
que alcanza a los 60.000 habitantes, viven unos 20.000 animales. Cada casa
posee aproximadamente 3 a 5 animales. Por la maana cruzan con sus olores
por medio de la ciudad; por las avenidas y calles van a los pastizales cercanos
y por la noche regresan a sus lugares"850.
La disminucin de la poblacin urbana perjudic sensiblemente el
mercado interno de los vilayetos orientales e impidi el desarrollo ulterior de
la industria y de las actividades del agro. En la opinin del economista turco
Ismail Hsrev, la labor campesina de los vilayetos orientales no encontr
848 Trkiye Ansiklopedisi, IV, 317.
49 Idem, IV, 98,
850 Erzurum ilavesi, diario turco Vatan del 7 de enero de 1953, pg. 5.
455
mercado "ni siquiera para los frutos extrados con arados de madera"851. Y
otro economista, Klten Kasgan, cuyo estudio se dedic a una serie de
factores (dificultades de comunicacin, condiciones climticas, relaciones
agrarias, etc.) que influan sobre el desarrollo econmico de los vilayetos
orientales, subraya que la escasez de poblacin urbana y la limitacin del
mercado interno son los factores que obstaculizan el desarrollo de la industria
y de la agroeconoma en los vilayetos orientales. Con todo, hay que sealar
que, al fin de cuentas, es la cantidad de poblacin urbana la que condiciona el
nivel de la industria y de la agroeconoma.
Pero despus de la Primera Guerra Mundial la disminucin de la
poblacin urbana en los vilayetos orientales fue consecuencia del genocidio
armenio. Como resultado de la poltica de exterminio, se derrumbaron la
industria y la agroeconoma. Y entre el nivel de desarrollo de las fuerzas de
produccin y la cantidad de poblacin urbana surgi una nueva
"concordancia".
El gobierno turco da como una verdad pblica y notoria que, como
ocurri en todo el imperio otomano, no hubo en Armenia occidental una
industria desarrollada; en 1913 se efectu un censo incompleto de 269
empresas del imperio y extranjeras, que contaban con un promedio de 63
obreros.
Veamos lo que suceda en Armenia occidental: la rama ms
desarrollada de la industria era la textil. En las estadsticas turcas slo se
mencionan, para todo el imperio, 6 fbricas con un total de 134 obreros, 13
tejeduras de lana con 185 obreros, y 3 hilanderas de algodn, con 204
obreros.
Empresas de dimensiones similares existan en Estambul y en una
serie de ciudades occidentales (Esmirna, Manisa, Brusa, Izmit, Karamursel,
Bandirma, Ushak) de modo que el censo industrial se extendi slo a esas
regiones. Y en la parte restante del imperio otomano segn la expresin del
ministerio de Agricultura y Comercio habra habido slo algunas empresas
de desgranado de arroz y de vitivinicultura y en Adan 4 desmotadoras de
851 Hsrev, Ismail, Trkiye koy iktisadiyati, Ankara, 1934, 131.
456
algodn852. De aqu se extrajo la correspondiente conclusin de que antes de la
Primera Guerra Mundial, en el imperio otomano (principalmente en Armenia
occidental) no hubo absolutamente nada, y que por lo tanto, es lgico que en
lo sucesivo tampoco haya habido nada. Como vemos, se puso el fundamento
del censo sobre un criterio que no concuerda ni en espacio ni en tiempo y que
se apresura a dar por demostrado lo que no fue.
El censo industrial de 1913, ignor totalmente la industria de Armenia
occidental, las manufacturas y la produccin de productos pequeos; la
verdad es que los vilayetos orientales perdieron mucho ms que lo que
muestran los ejemplos que traemos.
En el anuario de 1936 del vilayeto de Diarbekir, el director de asuntos
agroeconmicos Halil bey hablando de las "mltiples" causas del
derrumbe de la sericultura seala tambin que "faltan grandes capitales para
instalar talleres de elaboracin y factoreo de la seda"853. Sin duda en la
fundacin de esos talleres estaba tambin presente el capital. Pero qu pas
con esas riquezas? Dnde fueron los capitales que antes existan? No se
percibi la ausencia de la burguesa armenia, el oficio indiscutible de los
artesanos armenios, de los obreros armenios?
Los gobernantes de la Turqua republicana, al ver la esterilidad de sus
esfuerzos por resolver la cuestin de la falta de mano de obra y de capitales
iniciaron en los aos 1930, una poltica de capitalismo de Estado. Y aun
cuando la capacidad de los medios financieros del gobierno era limitada y no
hubo una suscripcin muy voluminosa, se sinti, adems, la falta de obreros
preparados, la ausencia de especializacin. Como escribe el socilogo Niyazi
Barkes854 "en ese tiempo (se refiere a la entreguerra) faltaba en el pas no slo
preparacin especializada sino tambin obreros industriales"855.
Hasta la Guerra Mundial se haba desarrollado en Giirn la fabricacin
de shales bordados, la cual, con sus ramas subsidiarias, constitua la
852 Orhan Conker, Redressement conomique de l'industrialisalion de la Nouvelle

Turquie, Paris, 1937, 55.
853 Basri Konyar, Diyarbakri yiligi, UL, Ulus basimevi, 1936, 150.
854 Berkes Niyazi, kiyzyildir neden bocaliyoruz? Yon vayinlari, I, 123.
855 Berkes Niyazi, op. cit., I, 123.
457
ocupacin principal de la poblacin. Las herramientas de la antigedad

fueron reemplazadas en su mayora por mquinas importadas de Europa.
Excepto eso, los artesanos y los herreros de Grn fabricaban modelos
locales de las mquinas que utilizaban, hechos de madera y de hierro, con
gran idoneidad, los cuales eran de un costo ms conveniente para los
artesanos domsticos. La produccin no haba alcanzado las dimensiones de
la fbrica pero se produca gran cantidad de shales de calidad. Segn un
informe del vicecnsul de Francia en Sivas, en 1911, en Grn, la pro
duccin anual de tejidos alcanzaba a 3.000.000 de francos. Es interesante
sealar que los artesanos armenios grntzfi'* beneficiaban tambin el
desarrollo econmico de otras regiones. Por ejemplo, algunos armenios de
Grn organizaron la produccin de shales de su zona con el objeto de
realizar trueques con los armenios de Aintab: "La aceptacin y la demanda
eran alentadores y prometan un gran futuro"857.
En la actualidad la fabricacin de shales en Grn ha sido abandonada
totalmente. La mayora de la poblacin se dedica a cultivar trigo y frutales y a
artesanas858. Y si se producen shales en Grn, no tienen nada que ver con
la alta calidad de antao. La fabricacin de shales ha perdido significacin859.
Segn el censo industrial de 1927, en todo el vilayeto de Van haba 80
establecimientos "industriales"; sera ms correcto denominarlos talleres, con
un total de 179 obreros860. Eran un triste espectculo, comparndolos con su
pasado. Recordemos que en Van haba, en el pasado, 200 orfebres del oro y
la plata, que trabajaban en 60 talleres. Despus de Constantinopla, Van era
uno de los principales centros de la orfebrera, cincelado y fabricacin de
joyas y alhajas. Como lo seala el diario turco Vatan, "tena su propia fragua.
Se fabricaban all impares objetos de plata, repujados. La produccin se
enviaba a todos los puntos del pas y al extranjero. Aun en nuestros das, una
856 En armenio, natural de Grn.

857 Trkiye Ansiklopedisi, II, 470; el shal es una clase de tejido que se utiliza para
confeccionar ropa.
858 Hayal Ansiklopedisi, Istanbul, 1962, El.
859 Trkiye Ansiklopedisi, II, 470.
8> Istatistik villigi, 1930/1931, Ankara, 1931, 201.
458
cantidad de plateros de Ispahan ostenta, sobre los objetos de plata con
relieves, el nombre de Van"86!.
Van era conocida por otras producciones: ms de 1.000 obreros
trabajaban en 152 establecimientos de tejedura. Pero haba muchos que
trabajaban en sus casas. Por ejemplo, en Shadaj, que era el centro del distrito
del mismo nombre, haba 200 casas (1.200 almas) de poblacin exclu
sivamente armenia, de las que 200 hombres se ocupaban en labores
vinculadas con la fabricacin de shales, la hilandera, la tejedura y la tintura
del shal; la lana era cardada e hilada por las mujeres. No haba en el barrio
una sola mujer que no se ocupara de esas labores. Los shales ms selectos de
Van se producan en Shadaj. Esas telas de calidad especial eran muy
solicitadas y se hablaba del shal de Van, del shal de Shadaj y de los
namazlik que utilizaban los musulmanes para rezar sus oraciones. El diario
turco Vatan expresa: "En medio del caos de la guerra mundial desaparecieron
no solamente la orfebrera de plata sino tambin la tejedura, que vinculaba
unas cuantas artesanas desarrolladas" 862.
Segn el censo industrial de 1927, en todo el vilayeto de Van haba 16
establecimientos de tejedura, con un total de 38 obreros863. Hay que agregar
que "durante la guerra" desaparecieron tambin las otras ramas de la industria.
La enciclopedia turca expresa que en el kaz de Van "desapareci una parte
importante de la produccin de mercaderas de pequeo porte existente en los
tiempos brillantes de Van y los medios de vida de la poblacin pasaron a
provenir de la tierra y el ganado"
Tambin en el poblado de Shadaj "la
poblacin se ocupa excepcionalmente de la ganadera"865.
861 El diario turco Vatan omite que los plateros de Van se salvaron huyendo del
genocidio de 1915 y que los turcos, en tantos aos de convivencia, no aprendieron el oficio. El
artculo agrega: "La causa de eso (se refiere a la desaparicin de la artesana) es que antes de la
Primera Guerra Mundial, a pesar de la convivencia amistosa existente entre turcos y armenios de
Van, sus barrios estaban separados y la orfebrera de plata se centraba en el barrio armenio" (Van
ilvesi, diario turco Vatan del 12 de noviembre de 1952, 5).
862 Van ilvesi, diario turco Vatan del 12 de noviembre de 1952, 5; el namazlik es una
alfombrita que utilizan los fieles para orar en la mezquita.
863 Istatistikyilligi, 193011931, 201.
864 Trkiye Aniklopedisi, , 470.
865 Trkiye Ansiklopedisi, VI, 1 8 1 .
LA CUESTION ARMENIA Y IAS RELACIONES INTERNACIONALES
459
En el pasado cercano, Bis era una de las ciudades ms ordenadas de

los vilayetos orientales, y como centro comercial, estaba en posicin muy
elevada con relacin a muchas ciudades de Turqua asitica; estaba
desarrollada la alfarera, la pinturera, la orfebrera, el cincelado del bronce, la
fabricacin de jabn, la carpintera, la alfarera. En especial se destacaba "la
fibra roja de Paghesh" , como se denominaba el hilado rojo, que tena
mucho renombre por su persistencia.
Despus de la guerra, la ciudad, o sea el mercado de Bitls867 qued,
durante dcadas, semiderruida868. En cantidad insignificante se conservaron en
Bitls la alfarera y la tejedura. "No qued en la ciudad absolutamente
ninguno de los artesanos de antes. Se destruy incluso la tejedura" 869.
Naturalmente, como centro mercantil perdi su significacin pretrita. "Dicen
que Bitls, despus de la Primera Guerra Mundial no pudo encontrarse a s
misma, no hall su poblacin anterior ni sus condiciones econmicas y que
ha perdido su majestuosidad"870.
En comparacin con las otras ciudades de los vilayetos orientales, y
desde el punto de vista de la industria y el comercio, Mush estaba muy
retrasada. Pero haba diversas especialidades artesanales para satisfacer las
necesidades locales, comenzando de los joyeros hasta los alfareros. De los
800 negocios grandes y pequeos de la ciudad, 500 pertenecan a armenios.
De esos comerciantes armenios, 300 eran, adems, artesanos. Haba muchos
alfareros, los que vivan en un barrio aparte. En 1927, claro est, el panorama
de Mush era ms triste que en Bitls. Lo cual testimonia que el ndice
habitacional era ms bajo en Mush. "Slo cuando en 1955 lleg el ferrocarril,
Mush comenz a rehabilitarse" 871 . Segn los datos de 1927, en el vilayeto de
Mush (exceptuando la capital) haba 535 hombres dedicados a la industria y
893 al comercio872.
866 Paghesh, denominacin armenia de Bitls.
867 Trkiye Ansiklopedisi, I, 479.
868 Lord Kinross, Within the Taurus. A journey in Asiatic Turkey, London, 1954,
139.
869
870
871
872
Trkiye Ansiklopedisi, I, 479.

Diario turco Cumhuriyet del 26 de septiembre de 1951.
Nisan ilvesi, diario turco Hayal, Tarih mecmuasi, 1968, 315.
Istatistikyilligi, 1934/1935, 157.
460
Los ejemplos enumerados demuestran que la cada econmica de los
vilayetos orientales no se refiere a los oficios ni a una u otra de las ramas de la
industria, ni a determinadas ciudades sino que tuvo un carcter de
universalidad. Es necesario explicar qu cuadro presenta la distribucin de la
industria segn los datos estadsticos.
Segn el censo industrial de 1927 haba en los vilayetos orientales
1 1.355 establecimientos "industriales" con un total de 33.289 operarios. Esos
establecimientos eran fundamentalmente pequeos talleres, ya que el
promedio con que contaba cada uno era de tres operarios. De esos
establecimientos slo 7.485 se encontraban en los lmites de Armenia
occidental con un total de 20.566 obreros873. Desde el punto de vista
numrico, en 1927 era sensiblemente inferior hasta a las cifras anteriores de la
actividad industrial del vilayeto de Sivas874 y en cuanto a calidad no poda
compararse de ningn modo con el pasado. De esa pequea cantidad que
trabajaba en la industria, una buena parte lo haca en establecimientos
dedicados a la elaboracin de mercancas agroeconmicas, principalmente en
molinos. Lo mismo ocurra en el resto de Turqua.
Cuando analizamos la distribucin de la industria agrupando los
vilayetos segn las cifras de la anterior poblacin armenia de los mismos (ver
cuadro 5), vemos que con relacin a su superficie, los menos industrializados
son los del primer grupo de vilayetos habitados por armenios y que adems
de disminuir la cantidad de habitantes armenios de esos grupos, hay ms
correspondencia entre las cantidades de la superficie y de la labor industrial.
Eso se ve claramente en las relaciones de porcentajes entre los
trabajadores de la industria y la superficie agrupada de los vilayetos; en el
primer grupo de vilayetos habitados por armenios (Van, Bitls, Mush) es 4; en
el segundo grupo (Kars, Sivas, Erzerum, Elaziz), 24; en el tercero (Marash,
Erzindjn, Diarbekir, Malati), 42; en el cuarto (Aintab, Amasia, Urfa, Shabin
Karahissar, Tokat, Mardin), 87; en el resto de Turqua, 128. Como se ve, a
873 Clculos efectuados por el Profesor H. Kalusdian con datos extrados de Istatistik
yiliigi, 1930/1931, 197.
874 En el vilayeto de Sivas haba 17.700 obreros, centralizados principalmente en 153
fbricas. Adems haba una gran cantidad de pequeos talleres.
46 1
pesar de las grandes diferencias existentes entre los grupos, todos tienen,
comparndolos con su superficie, menos operarios industriales
que el promedio del resto de Turqua. Lo mismo sucede en el cuarto grupo de
vilayetos habitados por armenios, el cual, como vimos, desde el punto de
vista de su poblacin urbana superaba un poco al promedio de Turqua. Los
vilayetos orientales no slo con relacin a su superficie sino tambin a su
poblacin, tienen sensiblemente pocos operarios, como se observa en el
cuadro 5.
La falta de correspondencia existente entre las cifras de la poblacin y
de los obreros industriales se patentiza agudamente en el primer grupo de
vilayetos habitados por armenios donde adems de reducirse el nivel de
poblacin armenia, esa falta de correspondencia se atena proporcionalmente.
Cuadro N2 5*
Grupos de
vilayetos
orientales
dlos operarios
industriales
Con rela
Con rela
cin a la
cin a la
superf.
poblacin
(3/1x100)
(2/1x100)
Superficie
(en%)
Poblacin
(en%)
Operarios
industriales
(en%)
Primer grupo
Segundo grupo
Tercer grupo
Cuarto grupo
En conjunto
5,60
11,21
7,65
8,06
31,92
1,22
7,46
6,01
7,98
22,67
3,20
7,01
13,15
41
58
Resto de Turqua
68,08
77,33
86,85
128
112
100,00
100,00
100,00
100
100
Toda Turqua
0,22
2,72
4
24
42
87
18
36
53
85
Clculos efectuados por el Profesor H. Kalusdian extrados de: Trkiye Cumhuriyeti devlet
yligi, 1929/1930, Istanbul, pgs. 205/693; Istatistik yiiligi, 1930/1931, Ankara, 1931, pgs.
197/201.
462
Tambin sufri una cada la agroeconoma, especialmente la
agricultura. Esto se percibe a simple vista ante la acentuada reduccin de la
superficie cultivada. Al respecto da una idea aproximada el cuadro Ne 6,
segn el cual, en los lmites de los seis vilayetos de Armenia occidental, sin
contar la vitinicultura, la superficie cultivada en 1927 constitua el 2,55% de
las tierras en lugar del 6% de antes de la guerra. Mientras que, por vilayetos,
la situacin era la siguiente: en Van, que antes de la guerra era el 1,89%, en
1927 baj al 0,25%; en Bitls, del 9,19% al 0,84%; en Erzerum, del 6,79% al
2,85%; en Jarput, del 4,73% al 3,40%; en Sivas, del 6,56% al 4,18%; en
Diarbekir, del 7,18% al 3,03%.
En determinadas regiones el resurgimiento de la agricultura estaba
ligado en alguna medida al repoblamiento. Pero por una serie de causas (entre
ellas la inexactitud de las estadsticas), existen desproporciones.
Comparndola con el pasado, la superficie cultivada y la poblacin se
redujeron en los vilayetos de Van y Bitls. En el vilayeto de Diarbekir, donde
en 1927, en un kilmetro cuadrado haba hombres en cantidad no inferior a la
existente antes de la Primera Guerra Mundial, el rea cultivada se haba
reducido, comparativamente, ms que en el vilayeto de Jarput, cuya
poblacin, desde el punto de vista del repoblamiento era sensiblemente menor
al de Diarbekir. En todos los casos el resurgimiento de la agricultura estaba
retrasado con respecto al repoblamiento. Comparando el ao 1927 con eJ de la
iniciacin de la guerra, la poblacin de Van constitua el 28% y el rea
cultivada el 18%; en Bitls, a un 47% corresponda un 9%; en Erzerum, a un
73%, un 42%; en Jarput, a un 89% un 72%; en Sivas, a un 99%, un 64% y
en Diarbekir, a un 108% el rea cultivada era del 42%. En Armenia
occidental, considerada globalmente y comparndola con la del comienzo de
la guerra, la poblacin de 1927 se haba reducido a un 78% y el rea cultivada
a un 42%. Las diferencias entre el repoblamiento y el resurgimiento de la
agricultura eran bastante grandes. Lo cual explica que por ms inexactitudes
que haya en los datos estadsticos, no pueden ponerse en duda las
consecuencias producidas.
Es evidente que en los vilayetos orientales se perjudicaron ms las
zonas no pobladas por armenios. Lo dicho se confirma en el vilayeto de Van
463
Cuadro N2 6
AREAS CULTIVADAS DE ARMENIA OCCIDENTAL
ANTES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y EN 1927
Cuadro N2 6
Antes de la Primera
Guerra Mundial
Relacin
En 1927
Areas cultivadas
Areas cultivadas
Vilayetos
Van
Bitlis
Erzerum
Jarput
Sivas
Diarbckir
En conjunta
Superficie
dlos
vilayetos
(enkm2)
(a)
En hec
(b)
En
pos
eenUjes
Superficie
dlos
vilayetos
(enkm2)
(c)
En hec.
(4
En
por
cen
tajes
39.300
27.100
49.700
3Z900
61100
37.500
248.600
74.461
249.071
337.535
155.722
407.119
269.186
1 .493.094
1,89
9,19
6,79
4,73
6^6
7,18
6,01
37.110
27.827
40.606
33.003
48.305
27.920
214.771
9.414
23.427
115.787
112.188
202.019
84.546
547.371
0,25
0.84
2,85
3,40
4,18
3.03
2.55
entre las
reas
cultiva
das en
1927 com
paradas
con las
de antes
dla
Primera
Guerra
Mundial
13
9
42
72
64
42
42
(a) Almanaque del Hospital armenio del Santo Salvador (Surp Prguich), Constantinopla,
1906, 249.
(b) Se exceptan los viedos: Van: 1131 Ha.; Bitls, 8.834 Ha.; Erzerum, 254 Ha.;
Jarput, 26.553 Ha.; Sivas, 17.309 Ha. y Diarbekir, 38.437 Ha., en razn de haber sido
exceptuados en el censo de 1927.
(c) Se exceptan por haber sido exceptuados en el censo de 1927, en el vilayeto de
Erzerum, el sandjak de Baiazid; y en el vilayeto de Jarput, el kaz de Ovadjik (Jrkiye
Cumhuriyeli devlet yilligi, 1929/1930, Istanbul, 1930, 205/693). .
(d) Las reas cultivadas fueron calculadas por el Profesor H. Kalusdian, de datos
estadsticos extrados de Istatistik yilligi, 1934/1935, Ankara, 1935, pgs. 309/312.
como tambin en el de Bitls. Este ltimo, en vsperas de la guerra, en cuanto

al porcentaje de tierras cultivadas exceptuando los viedos (9,52%), ocupaba
el primer lugar no slo en los seis vilayetos de Armenia occidental sino que
sobrepasaba a varios vilayetos de Turqua: al de Konia (6,21), Kastamuni
464
(6,69), Estambul (7,94), Ankara (8,06) y con diferencias no muy grandes era
inferior a Esmirna (10,02), Edirn (10,30), Brusa (10,84), Trebizonda
(11,31) y Adan (11,71). En 1927, el vilayeto de Bitls ocupaba el penltimo
lugar entre los vilayetos de Turqua.
En los ex-sandjaks (que despus fueron transformados en vilayetos),
segn el grado global de poblacin armenia se ve que en 1927 las reas
cultivadas, en general, estaban en peor situacin, comparadas con las
anteriores zonas primordialmente habitadas por armenios.
El cuadro NQ 7 muestra que en el grupo de vilayetos primordialmente
poblados por armenios (Van, Bitls, Mush) constituye el 5% de la superficie
de toda Turqua y el 0,49% del rea cultivada. Es decir que, en proporcin,
era muy poca la tierra cultivada.
Con la disminucin del nivel de poblacin armenia se redujo tambin
la superficie cultivada y se acentu la falta de correspondencia existente entre
la superficie general y la superficie cultivada; esto se observa en las relaciones
proporcionales entre las reas cultivadas y la extensin total: en el primer
grupo de vilayetos habitados por armenios, el 10%; en el segundo grupo
(Kars, Sivas, Erzerum, Elaziz), 64; en el tercero (Marash, Erzindjan,
Diarbekir, Malati), 55; en el cuarto (Aintab, Amasia, Urfa, Shabin
Karahissar, Tokat, Mardin), 81; en el resto de Turqua, 120.
De las relaciones proporcionales entre las reas cultivadas y la
extensin total resulta que en los cuatro grupos de vilayetos, considerados
globalmente, se cultivaba menos superficie en comparacin con el promedio
de Turqua. En una expresin ms reducida ocurre lo mismo en las relaciones
proporcionales entre las reas cultivadas y la poblacin. Dejando a un lado el
hecho de que en los vilayetos orientales, ms que en el resto de Turqua, la
agricultura y la ganadera eran las ocupaciones principales de la poblacin, en
comparacin con la cantidad de habitantes era poca la tierra que se cultivaba.
Eso significa que el repoblamiento slo en medida limitada coadyuv al
resurgimiento de la agricultura, ya que la parte importante de la poblacin
campesina de los vilayetos orientales se dedicaba a la ganadera y despus de
ser desterrados los armenios y las otras minoras nacionales y desaparecer la
465
avanzada tcnica agropecuaria, no se pudo llenar inmediatamente el vaco

producido en esos vilayetos.
Cuadro Nfi 7 875
Grupos de
vilayetos
orientales
Extensin
(%)
Poblacin
(%)
Area
cultivada
(%)
3
Primer gmpo
Segundo grupo
Tercer grupo
Cuarto grupo
En conjunto
Resto de Turqua
5.00
11,21
7,65
8,06
31.92
68,08
1,22
7,46
6,01
7,98
22,67
77,33
0,49
7,21
4,18
6,54
18,42
81,58
10
64
55
81
58
120
40
97
70
82
81
105
En toda Turqua
100,00
100,00
100,00
100,00
100.00
de las
reas cultivadas
Con relacin
Con relacin
a la superficie a la poblacin
(3/1 x 100)
(3/2 x 100)
La poblacin de los vilayetos orientales se dedicaba fundamentalmente

a las labores agropecuarias. No obstante, segn la estadstica oficial de 1927,
los ocupados en esas labores agropecuarias constituan un bajo porcentaje de
la poblacin de los vilayetos. Entre las poblaciones de bajo porcentaje de
dedicacin a la labor agropecuaria estn: Aintab, 41,1%; Urfa, 45,9%;
Diarbekir, 48,2; Signen, 48,9; Mardin, 49,2; Marash, 50,9; Van, 53,9;
Malati, 58,7%. La situacin en los dems vilayetos era, comparativamente,
"buena", donde los porcentajes de la "poblacin agropecuaria" oscilaban entre
el 74,4 (Amasia) y el 93,7% (Hekkiari)876. A pesar de todo, esa estadstica
tiene una falla esencial: fueron exceptuados del censo los viateros y en
algunas zonas aisladas los pastores, as como la parte de los campesinos
carenciados, quienes por diversos mtodos de dependencia no gozaban de
875 Clculos efectuados por el Profesor H. Kalusdian, con datos extrados de Trkiye
Cumhuriyeti devlet yilligi, 1920/1930, Istanbul, 1930, 205/693; Istaistik yilligi, 193411935,
Ankara, 309/312.
876 Istaistik yilligi, 1934/1935, 309.
466
bienes. Esos campesinos trabajaban como peones, o labrando una pequea
parcela de tierra apacentando algunos ovinos y cabras y llevando una vida
miserable; stos estaban, en especial, en las montaas, y conseguan sus
medios de vida en las ciudades aledaas, efectuando magras labores
ocasionales y temporarias.
La poblacin campesina excluida de la estadstica y que rega las
condiciones de las relaciones agrarias no jugaba un papel preponderante en el
resurgimiento agrario. Adems la denominada "familia agrcola" no
mencionaba a una sola actividad porque parte de ella se dedicaba a la
ganadera y parte a la agricultura.
El censo de 1927 no aport datos acerca de las cifras de la economa
ganadera. El contabilizar en un item unido las economas agraria y pecuaria
naturalmente influy sobre las cifras. Cuanto mayores sean las cifras de la
economa ganadera en un determinado vilayeto, habr, en promedio, tanto
menores reas cultivadas y representarn ms cabezas por familia que lo que
en realidad corresponde a una economa agrcola.
En los vilayetos orientales, comparando la cantidad de unidades o
establecimientos econmicos, haba muy pocos instrumentos de labranza.
As, por ejemplo, en Hekkiari, 4.765 unidades posean 1.227 instrumentos,
de los cuales 1.225 eran arados. En Sighert, respectivamente, 9.832-5.0404.212; en Van, 7.847-4.242-3.831; en Diarbekir, 18.671-11.350-11.185; en
Mardin, 18.109-11.726-10.708; en Elaziz (Jarput y Dersim), 30.900-19.30517.987; en Bitls, 12.005-8.103-7.952; en Malati, 33.783-21.31720.603877. La misma falta de correspondencia aparece entre las unidades
econmicas y la cantidad de animales de laboreo. Lo cual testimonia que la
parte importante de las unidades econmicas era pecuaria. En especial en
aquellos vilayetos en los que en 1927 dominaba la ganadera, se cultivaban
menos reas, aun existiendo tiles de labranza y en proporcin a los animales
de laboreo. Por ejemplo, comparando con toda Turqua, la parte de tiles de
labranza que corresponda a Hekkiari era de 0,09, de animales de laboreo
0,13 y de superficie cultivada 0,05%; en Van, respectivamente, 0,30-0,35 y
877 Istatistik yilligi, 193411935, 312 (clculos efectuados por el Profesor H.
Kalusdian).
467
0,18%; en Sighert, 0,36-0,43 y 0,28%; en Bitls, 0,57-0,64 y 0,31%; en

Erzindjan, 0,98-0,87 y 0,60%.
Despus se produjeron cambios: al convertirse los nmades en
sedentarios e incrementarse la poblacin, se ampliaron las superficies
cultivadas. Con todo, en gran parte de los vilayetos orientales, durante largo
tiempo, extensas reas permanecieron yermas o, en el mejor de los casos,
fueron utilizadas como campos de arado. La ganadera sigui siendo la rama
dominante.
Gnay Erenal, corresponsal del diario turco Milliyet, quien a fines de
1962 visit una serie de vilayetos orientales, escribe: "Vi en el Este tierras no
labradas. Si tan siquiera sobre esas tierras incultas se criara ganado, pero no
haba pastos de forraje ni animales hasta donde llegaba la vista"879. Segn la
enciclopedia turca, en 1950, en el kaz de Van, en el grupo de aldeas
circundantes de Van (Ardamed, Arshag, Timar, en total 98 aldeas), a pesar de
las amplias extensiones, a causa de la insuficiente densidad de la poblacin,
se dio ms importancia a la ganadera que a la agricultura. En general, la
mayora de todo el vilayeto se dedicaba a la ganadera880.
Los aldeanos de Hekkiari contaron al redactor del diario turco Milliyet
que los armenios del valle Zavi haban plantado espesos viedos y que
cosechaban uvas hasta que al alejarse los armenios, esos viedos les
resultaron a ellos indiferentes881. En algunas zonas de Hekkiari, como por
ejemplo en Shamtinan, los extensos viedos de los nestorianos
permanecieron incultos882.
Tambin en Mush, durante largo tiempo, slo se cultiv un pequeo
porcentaje de la tierra883. El diario turco Vatan public en 1953 un artculo
878 Istatistikyilligi, 1934/1935,309/312.

879 Diario turco Milliyet, entre fines de 1962 y el 25 de enero de 1963; el autor no
menciona la fecha exacta.
88 Trkiye Ansiklopedisi, VI, 1 8 1 .
881 Diario turco Milliyet, entre fines de 1962 y el 25 de enero de 1963; el autor no
menciona la fecha exacta.
882 Diario turco Yon del 16 de septiembre de 1966.
883 En 1950: 1.119; en 1951: 1.162; en 1952: 1.417. Mus Uvesi, diario turco Vatan del
Ia de julio de 1953, 6.
468
cuyo redactor, despus de visitar Mush, escribi: "A lo largo de 80
kilmetros de extensin del campo de Mush, surcan naturalmente los
importantes ros Murad y Kara Su. La tierra es muy frtil. A pesar de eso, no
se puede decir que hoy se explote la agricultura. El campo es utilizado
sencillamente como pastizal. Mientras que en el pasado se dedicaban aqu a la
vitivinicultura, a la elaboracin de licores, a la pesca. Se cultivaba arroz,
remolacha, tabaco de alta calidad"884.
De los productos que antes de producan en Mush miel, cera,
agallas, hongos hoy slo se produce grasa885.
A fines de 1940, Kerim Omer Chaghlar, redactor del diario turco
Ulus, escribi: "Visitamos ltimamente Elaziz y vimos con dolor cmo en
poco ms de un cuarto del tiempo de duracin de la vida humana, una extensa
parte de Ul-Ova886 haba quedado desierta"887. Segn datos de 1960, en
Elaziz (Jarput) las tierras cultivables ocupaban el 84,1% de la superficie
rstica, de las cuales el 50,4% se utilizaban como campos de arado888.
Del mismo modo, segn testimonia el diario turco Kars, en Kars haba
extensos campos de arado en pocas pasadas, pero despus, grandes
extensiones que se destinaban a cultivos diversificados fueron convertidos en
pastizales.
En sntesis, la agricultura viva deprimida en casi todos los vilayetos
orientales. Aun en esas regiones donde la agricultura fue mejorando
rpidamente, eran muy dudosas las destrucciones "causadas por la Primera
Guerra Mundial". Por ejemplo, en Arabkir (vilayeto de Malati) donde los
oficios haban perdido su habitual significacin, ya no se produjeron frutas
secas, cereales, vino889. En Ulash (vilayeto de Sivas) "despus de ser
deportados los armenios, las casas y tierras se entregaron a igual nmero de
884 Mus ilvesi, diario turco Vatan, l9 de julio de 1953, 6.

885 Trkiye Ansiklopedisi, TV, 254.
886 ei campo de Jarput est compuesto, fundamentalmente, de dos partes: Ul Ova y
Kogh Ova, de los cuales el primero es ms amplio e irrigado. Las dos partes estaban pobladas,
primordialmente, por armenios.
887 Diario turco Ulus del 13 de julio de 1949.
888 Diario turco Cumhuriyet del 30 de septiembre de 1969.
889 Trkiye Ansiklopedisi, I, 239.
469
refugiados turcos provenientes de los vilayetos orientales, los que

comenzaron a dedicarse a la agricultura; a causa del rigor del clima, se
dedicaron slo al cultivo del trigo y la cebada, pero no pudieron mejorar su
situacin material y se conformaron con sembrar apenas una treceava parte y
aproximadamente 4.000 a 5.000 hectreas de extensin quedaron sin cultivar
durante aos"890.
En los aos siguientes la agroeconoma de Turqua se desarroll ms
de modo extensivo mediante el aumento de los trigales; pero hasta 1970 los
gobiernos no haban conseguido alcanzar, en la produccin de trigo, cebada,
smola, el nivel que tenan antes891. Sin duda la productividad de los vilayetos
orientales se redujo ms892. Esto ha motivado la preocupacin de los
dirigentes polticos de Turqua as como de los economistas, los
agroecnomos, socilogos y periodistas. Segn el Anuario del vilayeto de
Diarbekir, valiosas tierras aptas y apropiadas para el sembrado de trigo,
cultivadas desde hace siglos con medios arcaicos, pero en las que no se aplica
uno de los principales principios de la productividad agrcola que consiste en
restituir cada ao a la tierra materias como el fosfato y el potasio, la tierra ha
ido reduciendo da a da su fuerza fructificadora. El periodista y novelista
turco Yashar Kemal, que recorri los vilayetos orientales, escribe: "En el
Este, la productividad de la tierra ha disminuido como consecuencia del
aprovechamiento incoherente. La tierra exige dedicacin, abono y agua"893.
Sin duda eso est estrechamente vinculado con las relaciones agrarias de la
regin y en parte es consecuencia de que los expertos agricultores armenios y
de otras nacionalidades cristianas fueron reemplazadas por hombres sin
experiencia, de ms bajo nivel de instruccin, indolentes para trabajar contra
las inclemencias del tiempo.
Los medios de prueba aportados demuestran que all donde se produjo
890 Jrkiye Ansiklopedisi, VI, 115. Para terminar con el problema del "drama del
trigo", tal como ocurri en una serie de vilayetos, tambin en Ulash, en abril de 1945 se fundaron
grandes plantaciones estatales para cultivar los terrenos incultos.
891 Diario turco Milliyet del 20 de septiembre de 1970.
892 Los gobiernos turcos no publican datos estadsticos vinculados con la productividad
de los vilayetos orientales.
893 Diario turco Cumhwiyet del 4 de febrero de 1962.
470
ese reemplazo poblacional, los recin llegados no slo no conservaron lo que
recibieron, que estaba totalmente preparado, sino que con el transcurso del
tiempo "lo transformaron", acomodndolo a su gusto, a sus costumbres y a
su nivel cultural. Eso trajo consecuencias penosas para el recin llegado.
El mnibus que trasladaba al profesor Mmtaz Turnan de regreso a la
ciudad de Kars, despus de haber visitado el instituto provincial de Chlavuz,
se detuvo en un pueblito del camino, cerca de una casa semiderruida de planta
baja y un piso; Riza Kardes, un ex alumno del profesor Turnan, que estaba
sentado a su lado, le dijo: "Profesor, dicen que todas la casas de este pueblito
eran como sa que Ud. ve, de dos plantas, pintadas cuidadosamente; que
despus de haber pasado Kars a nuestras manos se establecieron refugiados
provenientes de varios lugares, quienes estaban acostumbrados a vivir en
casas precarias y de una sola planta. Ahora como Ud. vio, qued una sola
casa de dos plantas y sa se utiliza como sede oficial del alcalde de la aldea y
como depsito de la gendarmera". "En nuestros estudios posteriores
contina Mmtaz Turnan nos encontramos con algunas otras cosas
parecidas dentro de los lmites del vilayeto"894. A veces, una de las zonas ms
ordenadas que encontramos y donde fructificaban selectivas uvas, fueron las
aldeas de la pennsula de Kapi Taghi y del litoral de Bandirm895. "Antes de
venir a Turqua, los nmades, de costumbres montaesas, acostumbrados a
vivir con algunas cabras y no habituados a los dos pisos, destinaron uno de
los pisos a los animales; permitieron que stos carcomieran los viedos, y el
resto, arrancndolo de raz, lo usaron como combustible. No es necesario
agregar que el mismo destino corrieron los olivares"896. Los pobladores turcos
de la aldea de Ieniche, que se halla en el cinturn montaoso de Turqua
occidental, narraron a un periodista del diario turco Aksam, que la aldea haba
sido en el pasado un importante centro de vitivinicultura; el vino se venda a
Constantinopla y se exportaba a Europa. La aldea tena un bosque con cuya
madera los pobladores fabricaban instrumentos de labranza y los vendan.
Pero los actuales pobladores talaron los boles y las cabras carcomieron los
894 Turban, Mmtaz, Garplilasrmnin neresindeyiz?, Istanbul, 1961 , 75.

895 Ambas se encuentran al Sur del mar de Mrmara.
896 Turban, op. cit., 75.
47 1
retoos. As desapareci el bosque y se destruyeron los viedos. Y ahora,

donde en un tiempo los cristianos llevaban una vida de bienestar, ellos
consiguen con dificultad cubrir sus medios elementales de vida"897. En Hadjin,
en poca de los armenios, las uvas y el vino eran abundantes, pero los nuevos
pobladores turcos considerando que preparar vino es pecado,
destruyeron los viedos. Las grandes bordalesas de vino quedaron sin uso;
adems destruyeron la represa que estaba sobre el ro Hunu, que se usaba en
los das en que vivan los armenios "gracias a la cual no faltaba agua"898.
El gobierno tampoco cooperaba financieramente al desarrollo
econmico: "Este ao, en Adan, los productos fueron abundantes, pero el
agricultor est impedido de aprovechar esa abundancia, porque carece de
dinero. Est a merced de usureros que le prestan a tasa tan elevada que lo
matan financieramente. El Banco Agrcola ha declinado prestar dinero a corto
plazo a los agricultores. En el distrito de Adan se necesita hoy la suma de
200.000 liras para esta finalidad, pero el Banco slo otorga prstamos de
40.000. El diario de Adan lamenta este estado de cosas y expresa que ser
un desastre para los agricultores. Una carta de Hassan Kal describe
condiciones aun peores. Dice que millones de quintales de cereales se estn
pudriendo en los graneros por la imposibilidad de exportarlos. No es difcil
predecir que, como en aos anteriores, el pueblo turco abandonar la
agricultura". "No obstante, hemos odo que el gobierno ha proyectado
establecer una escuela a un costo de 100.000 liras. Estamos contentos con
eso, pero una escuela no resolver el problema econmico. Qu utilidad
puede tener la educacin para esa gente, si no puede vender su ganado y sus
cereales? Sus padres eran analfabetos y ellos podrn saber leer pero ambos
sufrirn por sus estmagos vacos! En lugar de empezar con una escuela
deberamos tomar medidas para mejorar nuestras condiciones econmicas. La
educacin no es la mera capacidad de leer y escribir"899.
897 Diario turco Aksam del 26 de febrero de 1970.

898 Diario turco Milliyet de fines de 1962 y anterior al 21 de enero de 1963. La fuente
no menciona la fecha exacta.
899 Diario turco Ikdam del 23 de mayo de 1 927.
472
Y un diario de Ord publica: "Nuestros productos estn
disminuyendo. Hay una crisis en el mercado. Los precios estn cayendo.
Nuestros agricultores producen slo 40 kantars de avellanas en lugar de los
120 de antes. Adems, estn torturados por el terrible demonio llamado
usura. El Banco Otomano acostumbraba otorgar crditos a algunos
agricultores, en el mejor de los casos a los propietarios de tierras, pero ahora
se niega a hacerlo. El Banco Agrcola sigue esa misma poltica. Estas cosas
causan muchos problemas y acarrearn resultados graves"900.
Por ltimo, en aquellos lugares de los vilayetos orientales donde la
actividad anterior se convirti en ganadera, se destruy la industria,
desapareci lo que quedaba en la manufactura y se perdi la productividad
agrcola. Es equivocada, pues, la creencia de que los vilayetos tienen una
experta y "especializada" ganadera.
En los vilayetos orientales los armenios llevaron una vida de sacrificio
y de contraccin al trabajo. As consiguieron mantener un nivel de resultados
y de calidad en los frutos y productos. Trabajar fue, para los armenios,
refugio y fortaleza. El genocidio, planeado y ejecutado por los gobiernos
turcos, arras con los armenios, con su productividad y con el
enriquecimiento que acarreaban para Turqua. No fue la guerra la causante del
dao mayor sino el genocidio. Los datos estadsticos evidencian que en los
vilayetos viva una enorme masa de gente que desapareci repentinamente; y
que se interrumpi la productividad anterior. Ningn cientfico turco ha
podido demostrar convincentemente la causa de ese despoblamiento y
empobrecimiento. Pero eso no es lo peor: lo ms grave es que Turqua no
permite que los investigadores del mundo consulten sus archivos.
LA SITUACION INTERNA DE TURQUIA DURANTE LOS AOS DE LA GUERRA MUNDIAL
La desaparicin fsica de los armenios de Armenia occidental y del

territorio de Turqua como consecuencia del genocidio se proyect en la
situacin interna del pas, que qued privado de una masa con iniciativa y
900 Diario turco Ikdam del 23 de mayo de 1 927.
473
laboriosidad, que haba cumplido hasta ese momento un papel importante

tanto en lo econmico como en lo cultural. A pesar de las condiciones que le
impusieron los sucesivos gobiernos turcos, los armenios desarrollaron la
produccin manufacturera, la artesana, el comercio, las industrias extractivas
y en especial, la agricultura901. En las ciudades ms importantes, como
Constantinopla, Esmima, Erzerum y Van, la industria y el comercio estaba
fundamentalmente en manos de los armenios. Eran los maestros en los ramos
de la joyera, la tejedura y en la produccin de frutos del pas. El diseo y la
fabricacin de alfombras eran obra casi exclusiva de los armenios y los
persas; Turqua ni siquiera exista cuando ya la textura de alfombras tena
siglos en las aldeas armenias. Muchas de la alfombras que hoy Turqua
presenta en sus exposiciones por el mundo, calificndolas como "turcas", son
solamente continuacin del arte y la manufactura alfombrera armenia.
El mismo progreso que alentaban en lo econmico, lo demostraban los
armenios en la vida cultural. En Turqua los artistas plsticos, cantantes y
actores eran, en su mayora, armenios. Las bellezas arquitectnicas de
Constantinopla fueron, principalmente, obra de armenios. Solamente una
familia de arquitectos la de los Balian, construy las siguientes obras:
Krikor amir Balian (1767-1831). En 1788 fue designado Arquitecto de

Palacio y fue tambin consejero del sultn Selim m. Construy el antiguo
palacio de Saraiburn, el palacio imperial de Beshiktash antes denominado
palacio de Berleybey, ambos destruidos por incendios. Los palacios del
sultn ubicados en el Cuerno de Oro, a saber: Defterdarbum, Amavud Ky,
Akintiburn; los castillos de Kasr-i-Djedid y Ainalikavant o Tersan. Los
arsenales de Selimi, Davud pash y Taksim. Los cuarteles de Maltep y
Ram; la mezquita de Nusreti o Tophan; la antigua Casa de Moneda del
imperio y la represa Valid, de Bahc Ky (aldea jardn).
901 El escritor turco Hseyin Avni, hablando del trabajador turco, seala la destruccin
de la economa agraria y la insoportable situacin del campesino. El deposedo hombre de campo
escribe "ejerca labores de pen en las minas y emigraba de un vilayeto a otro. Esa masa no
tuvo posibilidad de mantener un trabajo estable en un mismo lugar y se covnertirse en un obrero
especializado" (Avni, Hseyin, Bir yarim mstemleke olus tarihi, Istanbul, 1932, 60, citado por
Indjikian, op. ci., 125). Otro autor turco califica al gobierno otomano de "gobierno gendarme que
benefici la explotacin del campesinado" (Husrev, Ismail, Trkiye Ky iktisadiyati, Ankara,
1934, 131), citado por Indjikian, op. ci., 145).
474
Garabed Balian (1800-1866), hijo de Krikor. Sucedi a su padre como
Arquitecto de Palacio. Construy: el palacio de Dolm Bahc (del Jardn
Lleno) una de las ms bellas muestras de arquitectura de Estambul, los
Chiftesaray, los palacios costeros de Djemil y Miunid; el antiguo palacio de
Tcheragan; el castillo del prncipe de Izmit; la reconstruccin del castillo de
Bayldim; el antiguo palacio de Yildiz; el cuartel de madera hoy de piedra
de Gmshsu (en la actualidad destinado a actividades universitarias). El
cuartel de caballera de Kulel (denominado Chengelkoy Kishlas); la red
fluvial de Terkos; la fuente pblica de Sultn Mahmud, en Divanyol; las
represas de Kirazlir, Bent Djedid o Yen Bent; la fbrica textil de Izmit y de
Herekk; la imprenta de Bakir Ky; la curtiembre de Beikoz; la metalrgica de
Zitin'jurn; el Hospital Militar de Gmshsu; la mezquita del palacio de Dolm
Bahc; el Colegio Militar de Pangalt, en Estambul; el mausoleo de Mahmud
U, en Divanyol.
Nigoghs Balian (1826-1858), hijo de Garabed. Arquitecto de Palacio.
Construy: la biblioteca del antiguo palacio de Tcheragan; las puertas
imperiales y la sala de la coronacin del palacio de Dolm Bahc; el Divanhan
del palacio de Dolm Bahc; los palacios de Beikoz, Gksu, Ijlamur y el de
Adil sultn, de Esctari (Iskdar); las mezquitas de Ortkiugh, Tcheragan y
Dolm Bahc (esta ltima con su padre); la Torre del Reloj, de Tophan, el
teatro del Palacio de Dolm Bahc. Proyect tambin el nuevo palacio de
Tcheragan.
Sarkis Balian (1831-1899), hijo de Garabed. Arquitecto de Palacio.
Construy los palacios de Beylerbey, Tcheragan, Yildiz, Adil Sultn, Gantil,
Balta-Liman; diez palacetes para altos funcionarios, los cuarteles de Medjidi y
Machk; las mezquitas de Machk Azizi (inconclusas); la de Aksaray, la de
Kiaghitan y la de Yildiz y la Torre del Reloj, de Yildiz. En 1878 fue
designado Arquitecto Mayor del Imperio.
Hagop Balian (1837-1875). Hijo de Garabed. Construy cuatro palacios, la
mezquita de la reina madre, en Aksaray. Conjuntamente con sus hermanos
construy el palacio de Tcheragan y el de Beylerbey.
Simn Balian (1846-1894). Hijo de Garabed. Arquitecto Ayudante de
Palacio. Construy el Cuartel de Machk, el Departamento de Polica y, junto
con Sarkis, el palacio de Yildiz.
La familia Balian no termina all. Tambin sirvi a la arquitectura turca Levon
Balian (1855-1925), hijo de Nigoghs; estudi y se gradu en la Universidad
de Pars.
Adems de las obras mencionadas, la familia Balian construy incontables
obras de arquitectura armenia en diversos puntos del imperio.
Ya nos hemos referido a este tema al hablar de pocas anteriores902; en
forma acrecentada ocurri en los aos que precedieron a la guerra. Las
902 Ohanian, La Cuestin Armenia. . ., op. cit., TI, 102, 407 y 418.
475
imprentas armenias publicaban libros, diarios, semanarios y revistas en

idiomas armenio y turco con caracteres armenios.
En Armenia occidental, los armenios eran los artfices de la
vitivinicultura y la apicultura; lo mismo ocurra en cuanto a las manufacturas,
los oficios, el comercio y las finanzas. Los profesionales, en su mayora, eran
armenios.
Es evidente, pues, que el exterminio y la deportacin de los armenios
de sus lugares de residencia, deban causar un importante dao a la vida
econmica y social de Turqua. Ese perjuicio se produjo no slo en el tiempo
de las matanzas sino que se agudiz en los aos que siguieron a la
conflagracin mundial. Tan slo como ejemplo digamos que los habitantes
turcos de Urfa, despus de la extincin total de los armenios de esa ciudad, se
vieron obligados a dirigirse a Djemal pash, uno de los triunviros del imperio
otomano, para pedirle que permitiera el regreso de los armenios, pues su
desaparicin haba ocasionado la paralizacin de la vida urbana. Y as hubo de
proceder Djemal, quien hizo trasladar desde sus campos de concentracin, a
una cantidad de armenios para que ocuparan las labores manufactureras, y los
oficios indispensables de Urfa.
El ejrcito turco convoc a 3.000.000 de hombres, con lo cual no
quedaron casi brazos para las exigentes labores campesinas. Slo se
exceptuaron los ricos quienes nunca hacan labores manuales y que al
estallar la guerra continuaron abonando el rescate para liberarse de sus
obligaciones militares.
Los campos sembrados se redujeron a la mitad. En algunas regiones
por ejemplo en Urfa, Diarbekir, Alepo la reduccin fue del 15 por
ciento. La produccin de algodn entre 1913 y 1918 se redujo al 8 por
ciento903. La produccin de tabaco disminuy a un 33 por ciento. La
poblacin turca, en los aos de guerra, fue condenada al hambre904. Para
poder afrontar esa dramtica situacin, el gobierno turco se vio obligado a
imponer sobre la poblacin rural, el servicio agrcola obligatorio, desde los 16
903 Emin, Ahmed, Turkey in the World War, New Haven, 1930, 1 17.
904 Mhlmann, C, Das Deutsche-Trkische Waffenbndnis im Weltkriege, Leipzig,
1940, 187, citado por Sarkisian, op. cit., 308.
476
hasta los 60 aos, bajo penas de multa y de hasta tres meses de prisin.
Adems organiz regimientos de trabajo agrcola. En el interior se
distribuyeron maquinarias de fabricacin alemana y austraca. Se adoptaron
medios para acrecentar la agricultura familiar y la produccin de algodn, para
lo cual se trajeron expertos de Alemania. Las autoridades requisaron casi la to
talidad del ganado vacuno y caballar. Segn informes oficiales turcos, la dis
minucin de cabezas en Anatolia fue asombrosa.
Ganado
Ao 1913
Ao 1919
Caballos
Vacunos
2.000.000
7.000.000
2.700.000
145.000
13.737.000
314.000
300.000
2.000.000
378.000
85.000
825.000
95.000
18.722
11.200
Bueyes
Muas
Asnos
Camellos
Cameros y
ovejas
(*) Mears, Eliot Grinnell, Modern Turkey, N.Y., 1924, 285, citado por Sarkisian, op.
cit., 307.
Los principales beneficiarios de esas medidas fueron los latifundistas

turcos, quienes, exceptundose del servicio militar, no slo explotaron a las
mujeres y ancianos campesinos, sino que, adems, se apoderaron de solares
rurales de los pequeos propietarios; no conformes con esos ingresos,
rentaron sus tierras excedentes asocindose por mitades en su producido.
Finalmente, estos turcos dueos de tan enormes patrimonios legtimos e
ilegtimos, hicieron grandes negociados actuando como proveedores de
granos y animales para el ejrcito. El campesino turco, aplastado en su
miseria por sus carencias materiales y por gravosos impuestos militares, no
poda soar con expresar la mnima queja porque a todo le contestaban que
"es necesario sacrificarse pues la patria est en guerra".
477
El gobierno requis hasta las ltimas existencias de trigo, centeno,

arroz, sal, azcar, t y hasta las semillas y las envi a Alemania y Austria.
Hasta los militantes del Partido Ittihad se vieron obligados a confesar que "lo
poco que les qued a los campesinos turcos les fue arrebatado a precio vil,
con el argumento de que era necesario para fines militares; el campesino debi
trasladar esos bienes hasta los depsitos del ejrcito y en lugar de dinero le
entregaron pagars con el compromiso de que le seran abonados despus de
la guerra, los cuales nunca pudo cobrar"905.
A causa del hambre y de la ausencia de prevenciones sanitarias se
propagaron las enfermedades epidmicas, comprensiblemente en mayores
proporciones en los vilayetos del interior y en grado alarmante en las zonas
del frente de guerra. Las muertes diarias se multiplicaron por falta de drogas,
enfermeros y mdicos.
Dice Hershlag que "los impuestos, intereses y la carencia total de
sustento consuman el producido del campesinado del imperio otomano, y
ms: yaca en un estado de desesperada necesidad de crditos no solamente
para su chacra sino para cubrir sus gastos vitales mnimos, en especial en los
aos de precios bajos o de cosechas magras. El nico crdito al que poda
recurrir era provisto en condiciones usurarias, pues salvo nfimas
excepciones, el gobierno no le prestaba ninguna asistencia y las instituciones
financieras oficiales estaban, en la prctica, slo a disposicin del rico y del
influyente. Esto privaba completamente al campesino de toda inversin de
capital y la falta de inversiones estaba entre las principales causas de la
situacin depresiva de la agricultura del imperio otomano.
No era eso solo. Haba otros obstculos para el desarrollo, tales como
la ausencia de un sistema de transportes, la falta de seguridad en las aldeas y
en el campo en general y la carencia de brazos en particular en reas
pobladas por musulmanes, quienes eran alistados en el ejrcito; adems la
pesada carga tributaria y la ausencia de proteccin legal contra los abusos
privaban al campesino de todo incentivo econmico"906.
906 Hershlag, Z. Y., Introduction lo the modern economa history of the Middle East,
Leiden, 1964, 68.
478
Suspendida casi la produccin industrial y manufacturera del pas,
Turqua se vio obligada a acrecentar sus importaciones y por consiguiente su
endeudamiento externo. El siguiente cuadro nos muestra en liras turcas oro, el
pronunciado desequilibrio que se produjo en su balanza comercial:
Aos
Importacin
Exportacin
1913
1914
1916
1917
41.749.000
22.927.000
2.210.000
15.077.000
21.436.000
11.487.000
3.405.000
13.970.000
El tabaco ocupaba un 25 por ciento del total de la exportacin; otro

25% estaba compuesto por las pasas de uva, trigo y cebada en las buenas
cosechas. Como seala Henderson, a causa de las dificultades de transporte
uno de los mayores obstculos en la produccin agrcola de Turqua el
productor se vea atrado por los frutos de sustento y se desinteresaba por
sembrar aquello que era buscado en los mercados del exterior como el
algodn, por ejemplo y que no tena demanda local. El gobierno tampoco
se preocupaba por resolver el problema del transporte ni el de la apata del
productor907.
Las potencias estaban interesadas directamente en las concesiones
ferroviarias pero indirectamente se inclinaban al tendido de vas frreas para
aumentar sus ingresos, ya sea por el transporte de cosas, por un lado, como
por la compra de materias primas en sus metrpolis, por el otro. Tampoco
hay que descartar la competencia que los productos importados ejercan
desalentando al productor turco como consecuencia de la aplicacin de la
clusula de la nacin ms favorecida y de las Capitulaciones; estos obstculos
no desaparecieron con la guerra, pero se atenuaron. Es cierto que las
507 Henderson, W. O., The Lancashire Cotton Famine, 1861-1865, London, 1934, 46,
citado por Hershlag, op. cit., 70.
479
Capitulaciones fueron derogadas antes del conflicto, pero, en la prctica,

Alemania, por ejemplo, continu con sus privilegios y franquicias. A estos
factores hay que agregar la corrupcin administrativa que pona dificultades al
productor para extorsionarlo y sacarle coimas; las exacciones del recaudador
fiscal, que utilizaba la obligacin tributaria para obtener provechos
personales, no desaparecieron sino que se agudizaron908.
En las ciudades del litoral mediterrneo y del mar Negro se impuls el
racionamiento; se distribuyeron bonos y desde horas de la madrugada se
formaban largas colas para retirar pan. No todos tenan bonos, lo cual
propag la mendicidad callejera. Adems se crearon monopolios textiles, de
bienes de uso, de comercio, de produccin y exportacin tabacaleras. Los
ejecutivos de esos monopolios fueron los dirigentes del Partido Ittihad
Talaat, Djemal, Djavid, Kara Kemal, Hussein Djahid, Ismail Hakki
quienes, siendo los principales inversores, se beneficiaron con enormes
dividendos. Como esas empresas monopolizadoras determinaban el precio de
los bienes y servicios, y sus capitalistas ejercan altas funciones oficiales, se
concentraron en unas pocas manos las claves que incrementaban sus
utilidades personales.
Seala Morawitz que las actividades que hacia fines del perodo de
preguerra fueron emprendidas por la Anatolian Railway Company y la
Administracin de la Deuda Pblica Otomana909, aunque tenan por finalidad
extraer de la tierra mayores beneficios a travs de la mecanizacin, sembrados
selectivos, plantacin de frutales, etc., eran demasiado limitadas para poder
resolver el problema de la agricultura turca910.
Los sistemas de cultivo arado, sembrado, plantacin, irrigacin y
cosecha eran arcaicos. La labor era efectuada a mano o por traccin a
sangre camellos, bueyes y asnos excepto en distritos europeos o en reas
cultivadas por griegos, cuya mecanizacin comenzaba a extenderse. La
908 Anhegger, Robert, Beiraege zur Geschiche des Bergbaus im Osmanischen Reich,
I, 111. citado por Hershlag, op. cit., 71.
909 Ohanian, La Cuestin Armenia. . ., op. cit., I, 3 1 1 .
910 Morawitz, Ch., Les finances de la Turquie, Pars, 1902, 204, citado por Hershlag,
op. cit., 69.
480
excesiva cantidad de fundos pequeos era otro obstculo para el desarrollo
agrcola. En las provincias asiticas del imperio, al comienzo de la Primera
Guerra Mundial, la medida de las unidades de laboreo oscilaba entre 0,1 y 8
hectreas y la medida ms comn era de 2,5 hectreas. Una unidad con esa
superficie no bastaba para sostener a una familia y la sobreparcelacin de los
fundos impedan una planificacin eficiente, una correcta rotacin de las reas
cultivadas y el uso de equipamiento actualizado.
El imperio ocupaba un lugar importante en la produccin agrcola y
tena una considerable exportacin de frutos, en especial gracias a sus
condiciones naturales y particularmente a las ventajas climticas de la regin,
a pesar del retraso de su sistema econmico-social. No haba en el imperio un
sistema de irrigacin, razn por la cual se obtena una cosecha anual,
producida por slo una tercera parte del rea cultivada, mientras el resto
permaneca en barbecho. Estas circunstancias no se daban por igual y
uniformemente en las diversas partes del imperio; haba considerables
diferencias en el carcter de la produccin agrcola segn las variedades de
campos y los agudos contrastes climticos y tipos de suelo, desde los ms
feraces hasta los ms desrticos. Como resultado de ese espectro, las
especialidades eran trigo, cebada, tabaco, vides, maz, arroz, dtiles, olivo,
almendras, citrus, seda, lino y ganado, particularmente cabras y ovejas. El
trigo y la cebada cubran un 80 por ciento del rea cultivada, produciendo
unos 6.000.000 de toneladas de grano. A pesar de que Turqua exportaba
trigo blanco, se vea obligada a importar harina blanca, primordialmente a
causa de las dificultades de transporte entre las aldeas productoras y la ciudad
consumidora, a la que a menudo le resultaba ms fcil recibir el grano por va
martima y tambin porque la calidad del producto local era inferior.
El algodn, tan importante materia prima de diversos pases en Medio
Oriente, tena una productividad depresiva en Turqua, incapaz de llegar a
exportarlo. En cambio, en la produccin de seda Turqua ocupaba el cuarto
lugar despus de China, Japn e Italia; esa ubicacin retrocedi enormemente
durante los aos de guerra. En 1916, el monopolio de bienes de produccin
alimenticia elev el precio de las provisiones en un 300 por ciento; durante los
aos de guerra los aumentos que sufrieron los precios de esos productos
481
primarios fueron: el pan, 3.700%; el caf, 7.000%; el arroz, 3.000%; los

fideos, 3.200%; la papa, 2.700%; el poroto, 2.100% y la nafta 10.700%. La
inflacin entre 1914 y 1917 fue de un 2.000%. Como consecuencia de la
suba desmesurada de los precios y la pronunciada disminucin de la
produccin de artculos de primera necesidad, se elev el ndice de mortalidad
en la poblacin por causa del hambre y las epidemias. La falta de medios de
transporte coadyuv a ese mal pues dificult la distribucin de pan a los
suburbios; si a eso sumamos la miseria generalizada, podemos imaginar el
cuadro pattico que se cirni sobre Turqua en los aos de la guerra.
As se engendr una casta minoritaria y privilegiada, estrechamente
vinculada al gobierno, a los dirigentes polticos oficialistas y a los cuadros
superiores del ejrcito, que se dedic a la especulacin de la riqueza a costa de
las clases ms necesitadas. Esa casta se hizo cesionaria de las propiedades y
ttulos de las empresas comerciales e industriales que haban pertenecido a
capitales enemigos. Una vez dueos de esas empresas, las reactivaron, con el
beneficio de que las utilidades, en lugar de salir del pas cumplieron una
funcin patritica engrosando los bolsilos de los turcos acomodados.
En cuanto al aspecto financiero, la deuda externa de Turqua se elev
de 148,5 millones de liras turcas oro en 1914, a 465,7 millones de liras oro
en 1918. Por un lado, esta deuda fue soportada por Alemania y Austria, y por
el otro se someti a Turqua al vasallaje que a cambio le impusieron sus
aliados.
En el seno del pueblo, la injusticia comenz a revestir forma de
protesta. La decisin de intervenir en la guerra no haba sido unnime ni en
los crculos gubernamentales, ni en el ambiente intelectual y ni siquiera en los
altos mandos del ejrcito. La decisin de alinearse con las Potencias Centrales
tampoco contaba con el beneplcito de la totalidad. Esas resoluciones la de
entrar en la guerra y la de luchar contra la Entente fueron ms disposiciones
adoptadas por el ncleo dirigente del Partido Ittihad, imbuido de sus
ambiciones panturnicas, con el respaldo de Talaat, Enver y Djemal, y la
presin del gobierno de Berln. En todo el territorio de Turqua, incluyendo
los cuarteles, comenzaron a circular panfletos clandestinos conteniendo
crticas punzantes contra los Jvenes Turcos y Alemania, y convocando a la
482
rebelin. Hubieron, en algunos lugares Anatolia, uno de ellos,
alzamientos armados en cuyas filas se enrolaron soldados desertores y
centenares de campesinos. La marea disconformista, originada en las bases
populares, fue ascendiendo y trep a los crculos parlamentarios, a la
oficialidad del ejrcito y a los altos funcionarios del sultn. Las acusaciones se
centraron en el triunvirato y en particular en Enver, a quien atribuyeron la
responsabilidad de la dramtica situacin en la que estaban postrados los
turcos de todos los niveles. Muchas de esas protestas tenan marcado tinte
izquierdista; el 12 de diciembre de 1917 el diario turco Sabah, de
Constantinopla, public un artculo que expresa:
"El campesino musulmn se ha armado resueltamente contra el gobierno

turco. Es, para nosotros, incomprensible de dnde provienen esas ideas
bolcheviques, quin lleva esa agitacin al seno de las masas trabajadoras y por
qu se dirige contra el gobierno la propaganda que se oculta bajo el manto de
desconfianza hacia nuestros aliados".
Hubieron golpes de mano contra los depsitos en los que
monopolistas turcos separaban, con fines especulativos, comestibles que
faltaban en plaza; esos grupos distribuyeron las mercancas entre los pobres.
El gobierno no tard en atribuir esas actividades a delincuentes comunes y, en
otros casos, a elementos subversivos, adoptando inmediatamente rgidas
medidas represivas.
Los cuidados del gobierno para evitar que entraran en Turqua las
noticias de los movimientos revolucionarios que estallaron en Rusia, fueron
estriles: los informes se propagaron de boca en boca entre el campesinado
del interior y en la intelectualidad de las grandes ciudades. Por su parte, y a
travs de las columnas del peridico lera Duni (Mundo Nuevo), las
organizaciones musulmanes socialistas de Rusia, a cuya cabeza se hallaba el
dirigente comunista turco Mustaf Subhi, instruyeron en sus ideas a los
prisioneros turcos, les inculcaron atractivas premisas revolucionarias y
sealaron la evidente injusticia social reinante en Turqua.
Capitulo IX
LA REVOLUCION RUSA'"
La Primera Guerra Mundial agudiz la crisis econmico-social de

Rusia. Es el orden militar, la situacin en el frente era desesperante: los
soldados no tenan municiones, ropas de abrigo, borcegues. Cuando uno lee
las cartas que, por ejemplo, se intercambiaron los generales Ianushkevich y
Sujomlinov, se pregunta: cmo es que Rusia ingres en la guerra? Cmo
pretendi enfrentar a un enemigo poderoso como Alemania?912 Los recursos
para las necesidades de la guerra deban extraerse de la poblacin civil, cuya
capacidad de resistencia cotidiana haba llegado a su lmite: en 1915 se
produjeron 1.063 huelgas con 569.000 participantes; en 1916 hubieron
1.542, con 1.172.000 huelguistas913- En los aos precedentes el gobierno
ruso compraba a Alemania el 30 por ciento de los productos de industria
liviana: tambin importaba los productos qumicos y las herramientas
semipesadas. Al estallar la guerra, Alemania ocup Polonia, y Rusia qued
privada de la hulla y el hierro y se vio obligada a depender financieramente de
sus aliados Francia e Inglaterra, y de los Estados Unidos, que adems la
provean por va martima. Mientras los rublos afluan a la corte rusa, las
911 Excede al objeto de esta obra el anlisis minucioso de la revolucin rusa. Pero
como los acontecimientos que en esa poca afectaron a la Cuestin Armenia tuvieron como
punto de referencia ese acontecimiento histrico-poltico, hacemos una sucinta relacin de la
misma a modo de introduccin, sin entrar en sus causas mediatas.
912 George, Lloyd, op. cit., I, Captulo XTU.
913 Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit. 71 1.
484
deudas pblicas se multiplicaban. En mayo de 1916, el ministro de Finanzas
de Rusia escribi:
"Las condiciones de crdito particularmente desventajosas ofrecidas por la
Gran Bretaa, testimonian que con la marcha ulterior de los acontecimientos
militares ser ms y ms difcil para Rusia contratar emprstitos nicamente
con las Potencias aliadas y que nuestra dependencia financiera absoluta hacia
los aliados es extremadamente gravosa"914.
Como ya vimos915, los estrechos de Dinamarca, del Bosforo y los
Dardanelc 3 fueron clausurados y qued el Artico como nica va de acceso,
por donde poda comunicar con Murmansk y Arcngel, exclusivamente
durante los meses de deshielo. La produccin de petrleo decay, lo que
provoc la gradual paralizacin de las industrias. Slo haba un ferrocarril,
viejo e insuficiente, pues el complejo ferroviario atravesaba una crisis por
falta de renovacin de locomotoras y material rodante916. En el invierno de
1916 hizo 43 grados bajo cero en Petrogrado917. La gente dej de recibir la
lea que utilizaba para calefaccin. Las reservas domsticas de combustible
fueron requisadas; el pueblo empez a usar las empalizadas y los muebles
para alimentar sus estufas.
Como consecuencia de la emisin descontrolada, el rublo perdi valor
y el crdito desapareci de las plazas comerciales918. Se interrumpi la
exportacin, de modo que se acumul gran cantidad de productos agrcolas
excedentes; paradojalmente, el no poder trasladarlos desde el campo ocasion
una gran escasez de artculos alimenticios en las ciudades; la carencia se
agrav pues los campesinos, presionados por la iliquidez, comenzaron a
restringir las ventas y a paralizar su actividad conurbana, por lo cual el
gobierno implant el racionamiento de comestibles919.
914 Gorki, M.; Molotov, V.; Voroshilov, K.; Kirov, Sergei; Jdanov, A.; Stalin, J.,
Histoire de la Rvolution Russe, Pars, 1937, I, 42. En lo sucesivo citado: Gorki, Molotov y
otros, op. cit.
"15 Ver Captulo VI.
916 Danilov, Yuri, op. cit., 523.
917 Mourin, Mxime, Histoire des Grandes Puissances depuis la guerre, Pars, 1919,
350.
9 Rambaud, Alfred, op. cit., 969.
919 Renouvin, Historia de las Relaciones Internacionales, op. cit., II, v. II, 716.
485
El 8 de marzo (23 de febrero)920 de 1917, gran cantidad de trabajadores

de Petrogrado declar una huelga de ntida connotacin poltica contra el
zarismo. El gobierno aument la racin de los cupones de pan sin lograr
amenguar el vigor del movimiento. La multitud trat de ocupar los edificios
pblicos y peg fuego al Palacio de los Tribunales. La rebelin cobr
muchas vidas. Tres das ms tarde, una compaa de soldados a la que se di
orden de disparar sobre manifestantes, se neg a hacerlo. La anarqua hizo
presa de la capital rusa. La ola de huelgas se propag a Petrogrado, Mosc,
Bak y a otras ciudades. Das despus, otros soldados se negaron a disparar
contra los obreros y dieron muerte a sus jefes. Fuerzas regulares del ejrcito
enviadas para poner orden, se aliaron a los insurrectos. Petrogrado se alz
contra el gobierno autocrtico, seguida poco despus por Mosc.
Paulatinamente los mandos superiores del ejrcito se plegaron a la rebelin
general. El Zar Nicols II pretendi abdicar en favor de su hermano Miguel,
quien rechaz el trono. La oposicin contra el Zar se haba extendido ya a
todas las clase sociales: obreros, campesinos, soldados, intelectuales y hasta
sectores tradicionalmente conservadores, se manifestaron contra el gobierno
m- el sector liberal-burgus, nutrido de comerciantes en su mayora
conformistas e incultos, se volc tambin en favor del pueblo, buscando
como siempre su seguridad, ajeno a los intereses del mismo.
El 12 de marzo (27 de febrero) flotaba una atmsfera revolucionaria:
la Duma922 deba reiniciar sus sesiones. Las huelgas y manifestaciones
alcanzaron tal generalizacin que se lleg al borde de un estallido social. Ese
da, despus de tres siglos de reinado de la dinasta imperial hereditaria de los
Romanov, el Zar fue destronado y el rgimen autocrtico fue arrancado de
raz. Las agencias de los pases aliados silenciaron momentneamente la
noticia.
920 Las revoluciones rusas son conocidas como "de febrero" y "de octubre" de acuerdo
al calendario juliano. En el calendario gregoriano adoptado por el gobierno sovitico en febrero
de 1918, las fechas deben calcularse trece das ms tarde.
921 Kaloian, K. A., Rusia y los pueblos de Transcaucasia, Erevan, 1978, 498 (en
armenio); Crouzet, Maurice, Histoire Gnrale des Civilisalions, Pars, 1957, Vil, 220.
922 Duma, Cmara de Diputados.
486
Se constituy entonces un Gobierno Provisorio de coalicin pre
sidido por el prncipe Georgi Lvov, un hombre indeciso que integr su
gabinete: en la cartera de Relaciones Exteriores con Pavel N. Miliukov,
profesor de Historia especializado en la "cuestin de Oriente"; Alexander I.
Guchkov en Guerra y Marina, y el abogado socialista Alexander Feodorovich
Kerensky en Justicia. Pero el poder fue dual, pues adems se form el primer
Soviet una especie de Parlamento que fiscalizaba y criticaba al gobierno
integrado por un comit de trabajadores y soldados en el cual los menche
viques923 fueron mayora.
Si bien este gobierno no escatim manifestaciones de simpata hacia
las aspiraciones nacionales armenias924, en la prctica mantuvo sus reservas;
como seala Jadisian, cuando el Consejo Nacional Central de Tifls solicit
autorizacin al gobierno para que los soldados armenios del frente occidental
regresaran al Cucaso, "Kerensky se demoraba"925. El giro que utiliza Rupen
al hablar de este gobierno tambin permite deducir que su armenofilia era
puramente exterior y tctica926.
Las autoridades que integraron el Gobierno Provisorio continuaron la
orientacin belicista que, en el manejo de las Relaciones Exteriores, haba
fijado el zarismo. El 21 de marzo, los representantes diplomticos rusos
acreditados en Pars, Londres, Roma y Tokio fueron instruidos para que
informaran a las respectivas cancilleras que continuaran en vigencia los
Tratados, acuerdos y pactos, y solicitaran un recproco reconocimiento927. El
9 de abril el gobierno expuso la orientacin de su poltica exterior en una
declaracin de dudosa sinceridad, ya que no fue emitida voluntariamente sino
bajo la presin del Soviet:
923 En julio de 1903 se celebr en Londres una conferencia del Partido socialdemcrata ruso; al votar una mocin, el ala izquierda, liderada por Lenin, obtuvo la mayora, por
10 que ese ala recibi el nombre de bolshinstv y la minora, de menshistv. A partir de
entonces, los comunistas de esa fraccin fueron denominados bolcheviques y sus opositores,
mencheviques.
924 Basdrmadjian, Hrant, Historia de los armenios, Antillas, 1958, 202 (en armenio).
925 Jadisian, op. cit., 19.
926 Rupen, Memorias de un revolucionario armenio, Beirut, 1972, VII, 129 (en
armenio).
927 Danilov, op. cit., 533.
487
"Rusia libre no aspira a dominar a otras naciones privndolas de su

patrimonio nacional u ocupando territorios extranjeros por la fuerza. Slo
persigue la finalidad de establecer una paz duradera sobre la base de los
derechos que tienen todas las naciones de decidir su propio destino. La nacin
rusa rompi las cadenas que agobiaban al pueblo polaco. El gobierno
salvaguardar los derechos de la madre patria y observar, al mismo tiempo,
los compromisos contrados con sus aliados"928Los detenidos polticos fueron puestos en libertad y se orden
repatriar a los exiliados, a costa del Estado.
En abril de 1917 el gobierno provisional, a instancias de los socia
listas holandeses, proyect celebrar en Estocolmo una Conferencia Socialista
de la Paz, a la que concurriran delegaciones de los pases nrdicos, de las
Potencias Centrales y de Rusia. Turqua, que haba cumplido casi todos sus
objetivos relacionados con el genocidio armenio, envi como delegados a
Maslia effend y a Hussein Zad Al, del Partido Ittihad, que se autotitulaba
socialista. Esos delegados, sin pudor alguno, defendieron el principio de
autodeterminacin de los pueblos. A la conferencia asisti tambin Stepn
Zorian (Rostom), quien present un memorndum en el cual la Federacin
Revolucionaria Armenia (Tashnagsutin) solicita:
"1. Armenia rusa, junto con Georgia y Azerbayn, debe ser autnoma, en el
seno de una repblica federativa rusa.
2. Liberacin de Armenia occidental del dominio de Turqua.
3. Formacin de una Armenia libre en los seis vilayetos y Cilicia.
4. Garanta internacional de la neutralidad armenia.
5. Indemnizacin, por parte de Turqua, de los daos ocasionados al pueblo
armenio"929Es decir que el memorndum de la F.R.A. sostiene la tesis de dos
Armenias: Armenia occidental, libre e independiente, y Armenia caucsica,
autnoma y formando parte de Rusia. Los trabajos de esa conferencia deban
comenzar el 15 de mayo; los bolcheviques decidieron no asistir; tampoco
928 Aizumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 746; Tarpinian, Aidag, op. cit., 353;
Vratzian, op. cit., 36. Renouvin, Pierre, Prclin, Edmond, Hardy, Geonjes, L'poque
Contemporaine, Pars, 1947, II, 562.
929 Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 750; Tarpinian, op. cit., 353; Vratzian,
op. cit., 37.
488
asistieron, por prohibicin de los gobiernos, los socialistas franceses,
ingleses y norteamericanos. Concurrieron delegaciones de 18 partidos y repre
sentantes de 6 agrupaciones diversas. La Conferencia fue aplazada varias
veces, hasta que decidi no celebrarse. Las organizaciones, entonces, resol
vieron mantener conversaciones con las delegaciones asistentes.
Durante ese mismo mes se celebr en Rusia una Conferencia del
Partido Obrero Social Demcrata (o Partido Bolchevique), en el cual Lenin930
expuso su programa "Revolucin en las cuestiones relacionadas con el
proletariauo", que se hizo famoso con el nombre de Tesis de abril. Ese pro
grama, en sntesis, estableci lo siguiente: el carcter de la revolucin
ocurrida en Rusia es el paso del poder de los terratenientes feudales a la
burguesa. Esta clase debe: 1) terminar la guerra; 2) entregar la tierra a los
campesinos; y 3) sacar al pas de la crisis econmica. La guerra actual es un
conflicto entre capitalistas que se disputan el dominio de las naciones
dbiles. El nuevo gobierno contina la guerra de conquista, sin renunciar a
las anexiones y a la incorporacin forzada de tales o cuales nacionalidades
dentro de las fronteras de Rusia. Slo puede concluir la guerra mediante una
paz, que sera una paz imperialista en perjuicio de las masas dbiles y
oprimidas, lo cual conducira a una nueva guerra. Tampoco puede este
gobierno resolver la cuestin agraria. La tierra debe nacionalizarse y en
tregarse a los soviets locales de obreros y campesinos y formarse soviets de
campesinos pobres931. La nica salida es la va revolucionaria, haciendo que
la burguesa entregue sus capitales y que el poder pase a manos de los
soviets de obreros, campesinos y soldados, es decir, que se cumpla la
segunda etapa revolucionaria: la revolucin socialista. Ese paso no debe ser
ya por accin directa ni inmediatamente. Es necesario explicar antes a los
obreros el significado del cambio. No debe prestarse apoyo alguno al Gobier
no Provisional. Los cargos de los funcionarios pblicos deben llenarse por
eleccin y son revocables en cualquier momento; sus remuneraciones no
930 Lenin regres de su exilio el 16 de abril, un da antes de la apertura de la

Conferencia.
931 Soviet, comit; es el sistema que caracteriz a la revolucin rusa.
489
pueden ser mayores que el salario medio de un buen obrero. El nuevo Partido
debe denominarse comunista?*2.
A los armenios les interesaba el pensamiento de Lenin en cuanto a su
futuro poltico-regional, pues estaban entre Scilla y Caribdis: una Rusia
destrozada en todo sentido entrando en una revolucin e incapacitada para
resolver problemas ajenos, por un lado. Y por el otro Turqua, envalentonada
por el curso de los acontecimientos, sedienta de venganza contra los arme
nios victoriosos e inflamada por su plan de expansin panturnica. Lenin
apreciaba a los armenios, a Shahumian, a Derian, a Mikoyan. Pero para l el
primer lugar de la escala de valores lo ocupaba la revolucin rusa y
a ella estaban supeditados los dems. An cuando sera condenable desde el
punto de vista humano, no sorprendera que Lenin lamentara la muerte de un
milln de armenios pero que tolerara ese hecho si fuera parte del precio del
triunfo de la revolucin socialista rusa. Por su parte, el pueblo armenio
quera sincera y fervorosamente permanecer unido a Rusia bajo alguna forma
poltica, con tal de preservar su existencia fsica y su identidad culturalnacional. Las tesis de abril, al no darle garanta alguna de seguridad,
planteaban una gran incertidumbre en cuanto al futuro inmediato.
La postura anexionista de Miliukov provoc airadas protestas del
pueblo ruso. Bajo la presin de la opinin pblica Miliukov se vio obligado
a renunciar a la cartera de Relaciones Exteriores a mediados de mayo y
Guchkov solicit su retiro siendo reemplazado por Kerensky933. poltico
oportunista que quiso ganarse a partes contrarias e irreconciliables.
La orientacin burguesa se vio presionada acentuadamente hacia el
socialismo radical, pero la decisin del gobierno de continuar la guerra se
mantuvo; aunque trat de que las Potencias aliadas revisaran las finalidades
de la guerra, no obtuvo resultado. Poco tiempo despus cay el frente
oriental y los alemanes avanzaron hacia el Este. El ejrcito ruso estaba
totalmente desmoralizado y el pueblo cansado de derramar sangre por una
932 Enciclopedia Armenia, Erevan, 1974, I, 516 (en armenio), Jurshutian, L A.,
Stepan Shahumian, Erevan, 1959, 21 (en armenio).
933 Danilov, op. cti., 533.
490
finalidad que ms favoreca a los intereses de Gran Bretaa y Francia.
Escribi Kerensky:
"Mucho antes de la destruccin del zarismo, el ejrcito del frente mostr
agudas seales de desintegracin. En enero de 1917, ms de un milln de
desertores deambulaban en la retaguardia. En las primeras semanas de la
revolucin de marzo [febrero] el ejrcito ruso dej de existir como fuerza de
combate"934.
Ese amargo reconocimiento coincide con la observacin de Lenin:
"El ejrcito vot por la paz con sus piernas"935. Desde un principio todos
consideraron al Gobierno Provisional como un rgimen de transicin. Como
los bolcheviques prestaban cierto apoyo, Lenin critic duramente a los
correligionarios que colaboraban con los mencheviques; conden la
indefinicin del Gobierno Provisional, exigi que se formara un cuerpo
autnticamente socialista revolucionario la Tercera Internacional y se
opuso con energa a la continuacin de la guerra936. Para Lenin haba llegado
ya la hora de imponer la dictadura del proletariado. Su lema principal fue
"todo el poder a los soviets" y consigui que la conferencia Pan-Rusa
Bolchevique celebrada en Petrogrado en mayo de 1917, aprobara su pro
grama. A pesar de cierta resistencia, incluso de sus partidarios polticos, las
tesis de Lenin fueron ganando espacio entre los dirigentes; y en el seno del
pueblo los lemas de "paz, tierra, pan y libertad" atraan, lgicamente, a
masas de adeptos.
En junio se reuni en Petrogrado el Primer Congreso Pan-Ruso de
los Soviets, dominado por los mencheviques pero en el cual ya los bolche
viques comenzaron a despuntar en importancia.
En julio de 1917 Kerensky ocup tambin el cargo de Primer
Ministro en sustitucin de Lvov; la revolucin poltica haba triunfado y
adquira fuerza la revolucin social. La influencia de los bolcheviques en los
934 Kerensky, A. F., en New York Times, 22 de mayo de 1927, citado por Fischer,
Louis, op. cit., 3.
*35 Idem, ibid, 3.
936 Seton-Watson, Hugh, The Decline of Imperial Russia, 1855-1914, N.Y., 1961,
364; Jurshutian L. A., Stepan Shahumian, op. cit., 13.
49 1
Soviets fue en aumento, en la medida en que el Gobierno Provisional

demostraba incapacidad para administrar. Paralelamente creci el malestar en
el pueblo para satisfacer al cual Kerensky apel a la obtencin de una
victoria en el campo militar, pero tambin en esto fracas: cuando el 1Q de
julio, en su calidad de ministro de Guerra orden al ejrcito pasar a la
ofensiva, las fuerzas de reserva se negaron a luchar lo cual era previsible: la
mayora del pueblo no quera una guerra declarada por el Zar en beneficio de
Francia e Inglaterra. Brussilov, comandante en jefe, no pudo conseguir que
sus tropas combatieran. Alemania asest entonces ms duros golpes al
ejrcito ruso en la lnea de guerra oriental; la desercin y el desorden
cundieron en las filas rusas; centenares de miles de trabajadores y soldados
reclamaron la renuncia del gabinete y la derogacin del rgimen dual de
gobierno. El grito de "todo el poder a los soviets" adquiri peculiar
justificacin y energa937- Al verse asediado, Kerensky no vacil en diseminar
rumores calumniosos contra Lenin, como el de haber sido pagado por el "oro
alemn", el del "vagn sellado", etc.938. Laur Kornilov fue designado
comandante en jefe en reemplazo de Brussilov. El nuevo jefe declar:
"En perfecto acuerdo con sus aliados, el gobierno asistir pronto a una
Conferencia en la cual nuestros representantes procurarn arribar a un pacto
fundado sobre los principios de la revolucin rusa"939-
Pero no era cierto que la Entente franco-inglesa estuviera de acuerdo

con los principios de la revolucin rusa. Adems Kornilov estaba comple
tamente desubicado con respecto a la mentalidad generalizada en el frente: las
tropas estaban identificadas con las premisas bolcheviques, en especial la de
la paz inmediata. Los diarios bolcheviques eran quemados o destruidos por el

938 Lenin regres de su exilio contando con un salvoconducto. Exista una
coincidencia entre el deseo de Lenin de regresar cualquiera fuera el medio y el de los altos mandos
prusianos de que ese regreso se produjera. Pero la versin del vagn sellado o precintado carece
de toda seriedad. El gobierno alemn poda desear el triunfo de los bolcheviques o no; sin
embargo, era ms conveniente para los intereses de Alemania que el gobierno del Zar fuera presa
de la anarqua y con un ejrcito paralizado, que el ascenso al poder de un Partido marxista.
492
gobierno, que quera impedir su distribucin en el frente, lo cual enardeca
ms a los destinatarios; los soldados se negaban a cumplir las rdenes y
acusaban a los mencheviques de anturevolucionarios940 El deterioro del
gobierno creci y la fidelidad a las alianzas slo fue apoyada por algunos
intelectuales, burgueses industriales y funcionarios pblicos. Se paraliz el
comercio exterior, ya por completo; paralelamente la iliquidez monetaria
agrav la recesin y aument el desabastecimiento. El gobierno anunci que
prorrogara el tratamiento de la reforma agraria hasta la convocatoria a una
Asamblea Constituyente, decisin que aguijone al campesinado, que hizo
estallar desrdenes imposibles de contener.
La paz exterior era la mxima aspiracin del pueblo civil y en armas.
Desde mayo, Kerensky, imbuido de su socialismo ruso, a pesar de reco
nocer que Rusia estaba agotada y que no podra continuar la guerra ms all
de fin de ao941 se opuso a la paz separada: prevea que significara el
triunfo de sus adversarios, los internacionalistas bolcheviques; adems cedi
a las presiones que sobre l ejercan las embajadas de Gran Bretaa y Francia.Quera prolongar su permanencia en el poder hasta el 6 de diciembre,
fecha en la cual se celebraran las elecciones para la composicin de la Asam
blea Constituyente, con la esperanza de perpetuarse en el mismo mediante
los comicios. La gente, exasperada, no admiti esa dilatacin y sali a las
calles. Lenin tuvo que huir a Finlandia. El gobierno dispers a les mani
festantes y el 18 de julio destruy las oficinas del Pravda y los centros de los
bolcheviques. Estos, por su parte enrolaron afiliados a la la "Guardia Roja",
cuerpo organizado para defender la revolucin. La crisis se profundiz.
Sediciones en el ejrcito, anarqua en el campesinado, hueglas en la indus
tria, a todo lo cual se sumo una inflacin galopante, fueron caracterizando el
agravamiento de la situacin econmico-social. La responsabilidad recay en
940 Melikian, H. S., La agitacin kornilovista y los movimientos revolucionarios en

el frente caucsico (agosto-septiembre 1917), en Revista de los Archivos de Aimenia (Panper
HaiastanArjivnerQ, Erevan, 1967, 3 (18), 189.
941 Grant, A. J. y Temperley, H. W. V., Europe in the 19th and 20th Centuries 17891939, London, 1940, 524.
493
el Gobierno Provisional, y su principal opositor, el Partido bolchevique,

aprovech para ofrecerse como nica salida posible.
En septiembre Kornilov encabez un conato de golpe, que fracas
rotundamente. Era el momento de aprovechar de las circunstancias y Lenin lo
hizo: el fracaso de Kornilov destac la organizacin de los cuadros y la
disciplina de los bolcheviques, quienes inmediatamente lograron la mayor
parte de los escaos en los soviets de la capital y de Mosc *. El 25 de
octubre el comit militar revolucionario anunci la cada del Gobierno
Provisional y la asuncin del poder por el Soviet de Petrogrado943
El genio de la revolucin rusa fue Lenin944 Era un hombre
apasionadamente identificado con su pensamiento el cual, en su mayor
parte, fue una exposicin terica que servira de fundamento a la accin
poltica y fue el idelogo del advenimiento del bolchevismo al poder. En
1920, Bertrand Russell visit Mosc y escribi acerca de Lenin:
"Es una teora hecha hombre. Se le siente tan apegado a la concepcin
materialista de la historia como a las nias de sus ojos. Parece un pedante por
su deseo de hacer comprender su tesis, por su ira hacia los que la comprenden
mal o no estn de acuerdo con l"945El 23 de octubre de 1917 Lenin dijo en el Comit Central de su
Partido:
"Es menester no esperar la convocatoria de la Constituyente, que evidente
mente, no estar con nosotros"946.
942 Seton-Watson, op. cit., 365.
944 Vladimir Dich Ulianov (Lenin) naci en Simbirsk el 22 de abril de 1870 y
perteneca a la confesin ortodoxa. Ingres a la Universidad de Kazan de la que fue expulsado por
participar en una agitacin estudiantil; en 1891 curs en la Universidad de San Petersburgo. En
1 895 se contact en Ginebra con el grupo de Plejanov y se nutri de literatura socialista. En
1897 fue condenado por tres aos al exilio en Siberia. En 1900 viaj al extranjero e integr el
Comit Central del Partido Obrero Social Demcrata ruso. En 1901 fund el diario Iskra. En
1903, en el II Congreso de su Partido dirigi la fraccin bolchevique. Durante la guerra escribi
artculos en publicaciones socialistas. En 1917 regres a Rusia para participar activamente en la
direccin del bolchevismo; lo acompaaban treinta revolucionarios emigrados, entre los que se
encontraban su esposa, Krupskaya, Zinoviev y Radek.
945 Duroselle, op. cit., 335.
946 Renouvin, Pierre, Histoire de las Relaciones Internacionales, op. cit., L II, v. II,
718.
494
El Gobierno Provisional haba demostrado tanta incapacidad que los
elementos moderados, que haban sido su nico respaldo, retiraron su adhe
sin. El 3 de noviembre (21 de octubre) la guarnicin de Petrogrado decidi
obedecer al Soviet; el gobierno trat de movilizar al alumnado de escuelas
militares y de recurrir a los regimientos de caballera retirados del frente de
guerra. Pero en las filas del ejrcito haba un vigoroso fermento bolche
vique947.
Lenn exigi la rebelin armada. Tras un momento de indecisin se
confi la tarea del levantamiento a un Comit Militar Revolucionario fundado
en Petrogrado. El 24 de octubre el gobierno orden, sin hallar resistencia,
ocupar una imprenta bolchevique y varios puentes; entonces el Comit orden
reabrir la imprenta y hacer vigilar los puentes por soldados revolucionarios.
Por la tarde del 25 de octubre el comit militar revolucionario anunci la cada
del Gobierno Provisional y la asuncin del poder por el Soviet de
Petrogrado948. Kerensky huy, siendo el nico alto funcionario que pudo
escapar del Palacio de Invierno.
Al da siguiente se reuni el Segundo Congreso Pan-Ruso de los
Soviets y emiti proclamas para que las autoridades locales traspasaran el
poder a los soviets. Inmediatamente aprob tres decretos: 1) una oferta de paz
inmediata "sin anexiones949 ni indemnizaciones"; 2) desposesin del suelo a
todos los terratenientes, poniendo la tierra a disposicin de los comits locales
de campesinos, y 3) formacin de un gobierno provisional de obreros y
campesinos, el Consejo de Comisarios del Pueblo (Sovnarkom) presidido por
Lenin que haba retornado de Finlandia en forma clandestina con Len
Davidovich Brinstein (Trotsky) como Comisario de las Nacionalidades
(Narkomnats).
No hubo respuesta a las ofertas de paz de Rusia.

949 El II Congreso defini la anexin como "toda unin de una nacionalidad pequea o
dbil con un Estado grande o poderoso sin el consentimiento y deseo expresados precisa, clara
y voluntariamente por esa nacionalidad" en cualquier momento o en cualesquiera condiciones
que tal unin hubiese de producirse (Carr, E. H., La Revolucin Bolchevique (1917-1923),
Madrid, 1979, 281.
495
EL DE LAS NACIONALIDADES FUE UNO DE LOS MAS IMPORTANTES PROBLEMAS QUE TUVO
QUE ENCARAR EL GOBIERNO REVOLUCIONARIO - LAS TESIS DE LENIN
La cuestin de las nacionalidades fue adquirirendo cada da mayor

importancia. No era posible negar, fundndose exclusivamente en principios
abstractos, los efectos tnicos y nacionales. Por otra parte, adems de la
rgida estrategia ideolgica, jugaban un papel destacado las tcticas polticas,
por naturaleza ms dctiles; por esa razn consideraba la nacionalidad
fundada en el derecho de autodeterminacin del pueblo, como un principio
condicionado a las circunstancias y que evolucionara segn los intereses del
proletariado mundial950.
El Segundo Congreso del Partido Obrero Social Demcrata Ruso
celebrado en 1903 haba establecido un programa mnimo en el cual cuatro
artculos se refieren a la cuestin nacional:
"...3. Amplio gobierno autnomo local; gobierno autnomo regional para
aquellos lugares que se distinguen por condiciones peculiares de medio
ambiente y de composicin de la poblacin.
7. Abolicin de los estamentos e igualdad de derechos para todos los ciuda

danos independientemente de su sexo, religin, raza o nacionalidad.
8. Derecho de la poblacin a recibir instruccin en su lengua nativa,
garantizado mediante la creacin, a cargo del Estado y de los organismos de
gobierno autnomo local de las escuelas necesarias para ello; derecho de todo
ciudadano a utilizar en las reuniones su lengua nativa; introduccin de la
lengua nativa, equiparada a la lengua oficial, en todas las instituciones locales,
pblicas y del Estado.
9. Derecho de autodeterminacin para todas las naciones miembros del
Estado"95i.
Los social-demcratas solicitaron que en Rusia se implantara el siste
ma federal y la autonoma cultural de las nacionalidades. Lenin se opuso y
afirm que el proletariado no debe exacerbar las diferencias nacionales
950 Carr, op. cit., 279.

931 Pipes, Richard, El proceso de integracin de la Unin Sovitica, Buenos Aires,
1966, 53; Villanueva, Javier, Lenin y las naciones, Madrid, 1987, 170.
496
existentes ni la conciencia nacional ni las reivindicaciones polticas que
acenten las diferencias nacionales:
"...No compete al proletariado predicar el federalismo ni la autonoma
nacional: no es de su incumbencia formular semejantes reivindicaciones, que
se traducen inevitablemente en la exigencia de crear un Estado autnomo de
clase"952
Segn Lenin los socialistas slo tienen el deber negativo de
oponerse a toda tentativa de violencia e injusticia nacional, ms all de lo
cual se excede la poltica socialista obrera, en un planteamiento extrao a
sus intereses:
"...que a la vez que cumplimos siempre y en todas partes con este deber
negativo, nos preocupamos por la autodeterminacin, no de los pueblos ni las
naciones, sino del proletariado, dentro de cada nacionalidad"953.
En cuanto a la poltica nacional, el P.O.S.D.R. segn Lenin slo
debe exigir al gobierno que sucediera a la cada del zarismo, que reconozca el
derecho a la autodeterminacin de todas las naciones que formaran parte del
Estado. Para Lenin los contenidos de los artculos 7, 8 y 9 del programa de
1903 eran meras exigencias de una organizacin democrtica del Estado. Y
Stalin, en forma ms contundente los califica de medidas del "centralismo
poltico"954. En 1913, en una carta que remiti a Shahumian, Lenin adhiere a
ese concepto de Stalin955
Este modo de pensar se proyect en la organizacin del Partido.
Aunque en Armenia ya se haba constituido un Partido socialista local, Lenin
expresaba la necesidad de un Partido nico, unido y centralizado,
oponindose a la propuesta de uno federado y que respondiera a la
plurinacionalidad del imperio. Como veremos, pasada una dcada, Lenin
952 Lenin, V. L, Sochineniia, Mosc, 1935, V. 243, citado por Pipes, dem, 58;
Villanueva, idem., 186.
'53 Villanueva, ibidem, 187.
954 Stalin, Cmo entiende la socialdemocracia la cuestin nacional, Madrid, 1977, T.
DI, Obras Escogidas.
955 Villanueva, op. cit., 187, nota 35.
497
comprob que si bien la cuestin nacional era un obstculo para el avance del
movimiento socialista, revesta tal importancia y fuerza arrolladora local que
era conveniente encauzarla como arma contra el rgimen zarista para inyectar
su vigor en la nueva corriente revolucionaria, alindose con los nacionalistas
en un comn programa previo que atrajera a las minoras. Lo cual explica, en
la trayectoria del alto dirigente ruso, una metamorfosis con respecto a este
asunto. Escribi:
"Todo esto nos obliga, sin falta, a prestar atencin, cuanto antes, a la cuestin
nacional"956.
Akaki Chjenkeli, diputado menchevique georgiano, pronunci un

discurso en la Duma, en el que defendi el principio de autonoma
contraviniendo las premisas bsicas del Partido; Chjenkeli reprob la idea de
federacin como solucin del problema de las nacionalidades, arguyendo que
no corresponda con el desarrollo econmico y social local. Dijo:
"La federacin significa unin de los Estados, y dividir un Estado en Estados
separados no tiene confirmacin histrica. Para Rusia slo es posible un
camino: una repblica central rusa y autonomas tnico-regionales"957.
Pas luego a explicar en qu consistiran esas autonomas. Para
responderle, Lenin encarg a Stalin958 que escribiera un artculo sobre el
tema; el artculo careci de consistencia slida, pero a Lenin no le preo
cupaba demasiado la precisin cientfica sino el resultado prctico, o ms
956 Kaloian.o/?. ct.,481.
957 Vratzian, op. Ct.,YJ.
958 En 1913 Stalin pensando quizs ms como georgiano que como funcionario de
Rusia manifest: "Los trtaros de Transcaucasia pueden reunirse como nacin, digamos, en su
Dieta y, sucumbiendo a la influencia de los beys y mollahs, decidir restaurar el viejo orden de
cosas y separarse del Estado. Segn el significado de la clusula de autodeterminacin estn
plenamente capacitados para hacerlo, pero estar eso dentro del inters de los estratos sociales
trabajadores de la nacin trtara? Pueden los social demcratas permanecer indiferentes cuando
los beys y los mollahs toman la direccin de las masas en la solucin del problema nacional?
No deben los socialdemcratas intervenir en el asunto e influir sobre la voluntad de la nacin en
forma definida? No deben adelantarse con un plan definido que solucione el problema y que sea
ms ventajoso para las masas trtaras?" (Carr, op. cit., 282).
498
especficamente, el xito tctico959- y ese artculo sirvi para establecer una
delimitacin disciplinaria del Partido, por lo que no debe ser considerado
como una exposicin fundamental acerca de esa cuestin. En abril de 1917
Stalin expres:
"Personalmente yo me opondra a la secesin de Transcaucasia porque tengo
en cuenta el nivel general de desarrollo en este pas y en Rusia, las condicio
nes de la lucha del proletariado y dems. Pero si, no obstante, los pueblos de
Transcaucasia llegasen a pedir la secesin, se separaran en efecto y no encon
traran oposicin por nuestra parte"960.
Son importantes, en cambio, las ideas de Lenin en cuanto a la auto
noma. Despus de los conceptos arriba transcriptos referentes a la autono
ma nacional, Lenin trat de conciliar los principios marxistas con la reali
dad poltica. En principio su lnea de pensamiento se desarroll partiendo de
la base de que el capitalismo habr de desaparecer; como segn su doctrina el
nacionalismo es un producto del capitalismo, ambos elementos el capi
talismo y el nacionalismo habran de extinguirse simultneamente. Niega
que el nacionalismo sea una realidad con valor propio, razn por la cual la
heterogeneidad nacional, siendo accidental, habr de borrarse al desaparecer su
sustancia, que es el capitalismo. Pero admite que el nacionalismo existe y
por lo tanto, como vimos, sugiere la conveniencia de utilizarlo para los
fines revolucionarios.
En cuanto a la autonoma cultural, Lenin expresa que la cultura es
exclusivamente de clase. La denominada cultura nacional responde a los
intereses de la burguesa gobernante, en contradiccin con las necesidades
culturales del proletariado:
"... la existencia econmica, poltica y espiritual de la humanidad se
internacionaliza cada vez ms bajo el capitalismo. El socialismo la interna
cionalizar por completo"961-
9 Carr, ibid., 39.

Idem, ibid., 282.
961 Lenin, V. I., Sochineniia, op. C., XVI, 510; tambin XVII, 65/66, citados por
Pipes, op. cit., 66.
499
En sntesis, Lenin rechaz por lo menos en el plano de la teora

tanto el federalismo como la autonoma cultural. Su solucin, la que deba
armonizar la corriente capitalista que fortaleca la formacin de Estados
nacionales con el principio de internacionalizacin cultural en beneficio de la
unidad de la clase trabajadora, fue la consigna de autonoma nacional o
autonoma poltica.
En una carta que Stepan Shahumian envi a Lenin, fechada el 15 de
noviembre de 1913 se manifiesta contrario a la limitacin impuesta por el
punto 9 del programa del Partido Obrero Social Demcrata Ruso, que
establece: "Derecho a la autonoma de todas las naciones del Estado".
Dice Shahumian en su carta:
"...el derecho a la autodeterminacin no significa slo derecho a separarse;
significa tambin derecho al vnculo federativo, derecho a la autonoma"962En principio, Lenin no admite esa posicin; expresa que el derecho a
la autodeterminacin de las nacionalidades significa exclusivamente derecho a
la separacin:
"Aqu, adems del derecho a la separacin, nada, no hay absolutamente nada y
no lo debe haber"963
En cuanto a los idiomas nacionales, Lenin defendi el uso por el
Partido del idioma de cada pueblo para facilitar la infiltracin de las ideas
socialistas, adems de la libertad e igualdad frente a la ley de todos los
idiomas. Pero pensaba que gradualmente se impondran en el mundo unos
pocos idiomas por un proceso de asimilacin; propugnaba que esa asimi
lacin ocurriera de modo natural, sin violencias.
Stepn Shahumian quera que el idioma ruso fuera declarado idioma
oficial en el imperio; en una carta que le envi en diciembre de 1913, Lenin
se opone a ese criterio:
962 Arzumanian, Maguich, Stepan Shahumian, terico de la cuestin nacional, en

Revista de Historia y Filologa (Badma-Panasiragn Hants), Erevan, 1959, 2-3, 173 (en
armenio); en lo sucesivo "Stepan Shahumian terico. .."
W Idem, ibieL, 173.
500
"Est usted en favor de un idioma oficial en Rusia (...) Disiento categ
ricamente (...) Su argumentacin no me convence de ningn modo, sino todo
lo contrario. Es indudable que el idioma ruso ha tenido un alcance progresista
para numerosas naciones pequeas o atrasadas. Pero es posible que no
advierta Ud. que su alcance progresista habra sido mucho mayor si no hu
biera habido coercin? Acaso el idioma oficial' no es un garrote que aparta a
la gente del idioma ruso? Por qu no quiere comprender la sicologa, tan
importante en el problema nacional y que, en caso de que se aplique la menor
coercin, ensucia, mancha y reduce a la nada el indudable alcance progresista
de la centralizacin, de los grandes estados y del idioma nico? Pero la econo
ma es ms importante an que la sicologa: en Rusia tenemos ya una econo
ma capitalista, que torna indispensable el idioma ruso. Y usted no cree en la
fuerza de la economa y quiere 'apoyarla' en las muletas del hampa policaco?
No ve que de este modo deforma la economa, frena su desarrollo?"964Lenin sealaba que no es posible incluir el derecho a la federacin en
el principio de autodeterminacin porque,
"...La federacin significa unin de iguales, una unin que requiere el acuerdo
comn. Cmo puede una parte tener el derecho de exigir que la otra parte
concuerde con ella? Eso es absurdo. Nos oponemos a la federacin por
principio, pues debilita los vnculos econmicos y es inservible para un solo
Estado. Quieres separarte? Muy bien, vete al diablo, si puedes romper los
lazos econmicos, o mejor dicho, si la opresin y las fricciones de la
conveniencia estropean y destruyen los lazos econmicos. No quieres
separarte? Entonces, perdona, pero no decidas por m, no pienses que tienes
derecho a la federacin..."965.
Con respecto a la autonoma, Lenin, que aos antes se haba mani
festado en contra, ahora es su firme defensor. Redacta un Proyecto de Ley
sobre la igualdad de las naciones y sobre la defensa de los derechos de las
minoras nacionales ; en una carta dirigida a Shahumian manifiesta que su
intencin es "explicar en forma popular la tontera de la autonoma nacional
cultural y dejar definitivamente fuera de combate a los partidarios de esa
tontera"966; informa al dirigente armenio acerca de ese proyecto y le pide que
lo ayude a elaborarla, pues quiere que participen en su redaccin miembros
964 Lenin, Obras Completas, XXXIX, 104, citado por Villanueva, op. cit., 236.
963 Arzumanian, M., Stepan Shahumian terico. . ., op. cit., 173.
966 Zemstvo, especie de institucin municipal creada en Rusia en 1864, cuyas
facultades y composicin variaron a travs del tiempo.
501
del Partido de la mayor cantidad posible de nacionalidades. Las bases gene

rales de ese Proyecto son las siguientes:
"Divisin del pas en unidades territoriales autnomas que se autoadministran por s mismas, de acuerdo, entre otras cosas, con la nacionalidad (la
poblacin local propone las fronteras y el Parlamento de todo el Estado las
confirma).
Lmites de la jurisdiccin de las regiones autnomas y los distritos, as
como de las unidades locales que se administren por s msmas.
Ilegalidad de cualquier infraccin de la igualdad de las naciones en que pue
dan incurrir las decisiones de las regiones autnomas, de los zemstvo^1 etc.;
libertad e igualdad de idiomas; eleccin de idiomas por las instituciones mu
nicipales, etc.
Defensa de las minoras; derecho a una parte proporcional de los gastos, a
locales escolares (gratuitos) para los alumnos de las nacionalidades "no
rusas", a maestros de nacionalidades "no rusas", a secciones de las naciona
lidades "no rusas", en los museos y bibliotecas, teatros, etc.
Derecho de todo ciudadano a pedir la derogacin (por los tribunales) de
cualquier infraccin a la igualdad de derechos, respectiva, en su caso, de cual
quier "violacin de los derechos de las minoras nacionales (censos quince
nales de la poblacin en las regiones multinacionales y censos decenales en
todo el Estado), etc."**.
Y en otro lugar reitera esta nueva posicin favorable a la autonoma:
"Somos partidarios de la autonoma para todas las partes"969-
Y expresa la siguiente interpretacin del punto 9 del Programa:

"Ese prrafo de nuestro programa no puede ser interpretado de otro modo que
en el sentido de autonoma poltica, es decir, como el derecho a la separacin
y creacin de un gobierno independiente"970.
Segn Lenin, el pueblo que no ejerza el derecho de separarse de Rusia
y de crear un Estado independiente, implcitamente est renunciando a todo
967 Lenin, Obras Completas, XXXLX, 130, citado por VUlanueva, op. cit., 263; la
bastardilla es nuestra (P.C.O.).
968 Arzumanian, M., Slepan Shahumian terico. . ., op. cit., 173.
969 Idem, ibid., 173.
970 Idem, ibid, 173.
502
trato preferencial y debe contentarse con las libertades generales del Estado.
La autonoma est condicionada al centralismo democrtico:
"El principio del centralismo democrtico y el de la autonoma de las
instituciones locales significa, especialmente, completa y universal libertad
de crtica, mientras no viole la unidad de la accin especfica, y la inadmisibilidad de toda crtica que socave u obstaculice la unidad de una accin
decidida por el partido"971.
Esta tesis pareci peligrosa, temindose que provocara la atomizacin
en pequeos Estados imbuidos de sentimientos nacionalistas, lo cual se
opone a las premisas fundamentales del Partido. Y as se lo sealaron sus
propios partidarios. Pero Lenin sostuvo que eso no ocurrira: garantizar a
cada nacin su derecho a la libertad poltica total llevara a la destruccin de
los antagonismos nacionales y a la desaparicin de los recelos polticos
recprocos. As quedaran en pie slo los factores econmicos a los que
habra que encauzar hacia la centralizacin y unificacin.
Para Lenin el derecho de separacin no equivale al hecho de la
separacin; no es incondicional, porque lo nico incondicional son los
derechos del proletariado. Si los intereses del proletariado se oponen, no
puede haber separacin. Los socialistas de los grupos tnicos oprimidos
deben excitar a la opinin publica hacia la unin con los elementos
democrticos de la nacin opresora; y los socialistas de la nacin opresora
deben lograr que se garantice el derecho de autonoma de las minoras. Lo
expresa en los siguientes trminos:
"La libertad de separacin es el mejor y nico medio poltico contra el tonto

sistema de Estados minsculos y de aislamiento nacional, el que por fortuna
para la humanidad, es destruido inevitablemente por el desarrollo del
capitalismo972.
En otro pasaje, Lenin expresa:
971 Lenin, Sochineniia, op. cit., XI, 275, citado por Pipes, op. cit., 67.
972 Pipes, op. ti., 69.
503
"Pedimos libertad de autonoma, es decir, de independencia, o sea, libertad de

separacin de las naciones oprimidas, no porque soemos con la particu
laridad econmica ni con el ideal de los pequeos Estados, sino, por el
contrario, porque deseamos Estados ms grandes y un acercamiento, inclusive
una fusin, de las naciones sobre una base verdaderamente democrtica,
verdaderamente internacional, la que es inimaginable sin la libertad de
secesin973.
"La separacin no es en modo alguno nuestro plan. De ninguna manera
predecimos la separacin"974-
Hasta 1913 Lenin expuso esa tesis. Para l, en la prctica, el

socialismo democrtico puede concertar alianzas con las minoras nacionales,
aun con conciencia de que se trata de una corriente no proletaria. Es decir,
usarlas. Por ejemplo, escribi:
"Indudablemente el antagonismo de clase ha empujado hasta ahora las

cuestiones nacionales muy a fondo, pero uno no debe sostener categ
ricamente, si no quiere hacerse doctrinario, que sea imposible la aparicin
transitoria de esta o aquella cuestin nacional en el escenario del drama
poltico"975.
Y en otra ocasin:
"Se trata del apoyo de un aliado contra determinado enemigo, y los socialdemcratas prestan ese apoyo para acelerar la cada del enemigo comn, pero
de esos aliados transitorios no esperan nada para ellos mismos, ni les
conceden nada976.
En un artculo titulado Notas crticas sobre el problema nacional, que

escribi entre octubre y noviembre de 1913, Lenin sostiene:
"El programa nacional de la democracia obrera exige: ningn privilegio en
absoluto para ninguna nacin o idioma; solucin libre y democrtica por
973
974
975
976
Lenin, Sochineniia, op. cit., XVIU, 328, citado por Pipes, op. cit., 69.
Idem, ibid., XVII, 90, citado por Pipes, op. cit., 69.
Idem, ibid., V. 341 , citado por Pipes, op. cit., 57.
Idem, ibid., II, 176, citado por Pipes, op. cit., 57.
completo del problema de la autodeterminacin poltica de las naciones, es

decir, de su separacin como Estado; promulgacin de una ley general para
todo el pas que declare ilegtima y sin vigor toda medida... que instituya
cualquier privilegio para una de las naciones y menoscabe la igualdad de las
naciones o los derechos de una minora nacional; cualquier ciudadano del
Estado podr exigir la revocacin de tal medida por anticonstitucional y
castigo judicial de cuantos intenten llevarla a la prctica"...
"...Nacionalismo burgus e internacionalismo proletario: estas son las dos
consignas antagnicas e inconciliables que corresponden a los dos grandes
bandos en que se dividen las clases del mundo capitalista y expresan dos
polticas (es ms, dos concepciones) en el problema nacional."
"...No es marxista, ni siquiera demcrata, quien no acepta ni defiende la
igualdad de derecho de las naciones y los idiomas, quien no lucha contra toda
opresin o desigualdad nacional".
"El proletariado no puede apoyar ningn afianzamiento del nacionalismo; por
el contrario, apoya todo lo que contribuye a borrar las diferencias nacionales y
a derribar las barreras nacionales, todo lo que sirve para estrechar ms y ms
los vnculos entre las naciones, todo lo que conduce a la fusin de las
naciones".
"Los marxistas, como es natural, estn en contra de la federacin y la
descentralizacin por el simple motivo de que el capitalismo exige para su
desarrollo Estados que sean los ms extensos y centralizados posibles. En
igualdad de condiciones, el proletariado consciente abogar siempre por un
Estado grande... Pero en modo alguno se debe olvidar que, al defender el
centralismo, defendemos exclusivamente el centralismo democrtico... El
centralismo democrtico no slo no descarta la administracin autnoma
local ni la autonoma de las regiones, las cuales se distinguen por tener con
diciones econmicas y de vida especiales, una composicin nacional peculiar
de la poblacin, etc., sino que, por el contrario, exige imperiosamente lo uno
y lo otro".
"Es evidente por completo que no se puede concebir un Estado moderno verda
deramente democrtico que no conceda semejante autonoma a toda regin que
presente peculiaridades econmicas y de vida algo sustanciales, que tenga una
poblacin de peculiar composicin nacional, etc."
"...no cabe duda de que, para acabar con toda opresin nacional, tiene gran
importancia organizar comarcas autnomas, aun de lo ms pequeas, de
composicin nacional homognea, a las cuales podran sentirse "atradas" y
con las que podran entablar los individuos de esa nacin que haya dispersos
por el pas e incluso por el mundo...".
505
"...es necesaria ...una amplia autonoma regional... y una administracin

autnoma local plenamente democrtica, al delimitarse las fronteras de las
regiones que gocen de mayor o menor autonoma... teniendo en cuenta la
propia poblacin local, las condiciones econmicas y de vida, la composicin
nacional de la poblacin, etc."977.
En otro artculo que denomin El derecho de las naciones a la auto
determinacin, que escribi entre febrero y mayo de 1914, Lenin dice:
"Por autodeterminacin de las naciones se entiende su separacin [estatal de

las comunidades] de otra nacin; se entiende la formacin de un Estado
nacional independiente. . . "
"Sera errneo entender por derecho a la autodeterminacin todo lo que no sea
el derecho a una existencia estatal independiente".
"...El Estado Nacional es regla y "norma del capitalismo, el Estado de
composicin nacional heterognea es atraso o excepcin. Desde el punto de
vista de las relaciones nacionales, el Estado nacional es el que ofrece, sin duda
alguna, las condiciones ms favorables para el desarrollo del capitalismo. Lo
cual no quiere decir, naturalmente, que semejante Estado, erigido sobre las
relaciones burguesas, pueda excluir la explotacin y la opresin de las
naciones. Quiere decir tan slo que los marxistas no pueden perder de vista
los poderosos factores econmicos que originan las tendencias a crear Estados
nacionales", en el programa de los marxistas, no puede tener, desde el punto
de vista histrico-econmico, otra significacin que la autodeterminacin
poltica, la independencia estatal, la formacin de un Estado nacional".
"...Reconocer el derecho a la separacin para todos; apreciar cada cuestin
concreta sobre la separacin desde un punto de vista que elimine toda
desigualdad de derechos, todo privilegio, todo exclusivismo".
"Y puede haber, para una nacin como tal, mayor libertad que la de
separacin, la libertad de formar un Estado Nacional independiente?".
"Completa igualdad de derechos de las naciones; derecho de autodeterminacin
de las naciones; fusin de los obreros de todas las naciones; tal es el
programa nacional que ensea a los obreros el marxismo, que ensea la
experiencia del mundo entero y la experiencia de Rusia"978.
977 Lenin, Notas crticas sobre el problema nacional, Mosc, 1979.

978 Idem, El derecho de las naciones a la autodeterminacin, Mosc, 1980.
506
Estas tesis de Lenin fueron instrumentos extraordinarios de uso
tctico y para atraer a las minoras nacionales; pero al mantenerse en las
alturas de las abstracciones encadenadas unas con otras mediante un mtodo
dialctico, se encontraron con la realidad del patrimonio cultural de cada
nacionalidad, ms slida que la ideologa poltica. En sntesis: el principio
de "autonoma nacional" ya figuraba en la Segunda Internacional. Los es
critores mencheviques y bolcheviques se oponan tanto al federalismo como
a la autonoma cultural. En cuanto al federalismo, sostenan que descen
traliza al Estado y retrasara la unificacin econmica; criticaban la
autonoma cultural porque fortalecera "las barreras que separan a los
proletarios de las diversas nacionalidades permitiendo a la burguesa influir
sobre el desarrollo cultural de la poblacin". El nacionalismo era considerado
directamente como una expresin del capitalismo y enemigo del socialismo.
Hubo tambin quien confi en la unidad de los proletarios de todo el mundo
y minimiz los efectos que el nacionalismo pudiera provocar. Los menche
viques, aunque en un principio fueron intransigentes como todos los socia
listas y mantuvieron su oposicin contra el federalismo, se mostraron cada
vez ms complacientes con el principio de autonoma nacional-cultural.
Para los liberales rusos del Partido Demcrata Constitucional o
cadete919 el problema de las nacionalidades era consecuencia de la opresin
absolutista y de la legislacin restrictiva; contrarios a toda descentralizacin
federativa de Rusia que se basara sobre las nacionalidades, estimaban que en
las condiciones en que se hallaba el pas, ese principio era impracticable
porque el sistema federativo requera que las partes que lo formaran
estuvieran equilibradas sin que hubiera unas ms fuertes que otras; que la
poblacin rusa era igual en nmero a los otros grupos tnicos juntos, es
decir que no haba tal equilibrio indispensable. Por eso los /cadetes rusos
combatieron las aspiraciones nacionales.
Por su parte, el Partido Socialista Revolucionario Ruso era ms
flexible con respecto a los reclamos de las minoras. En su Primer Congreso
celebrado en 1905 resolvi lo siguiente:
979 La denominacin Kadete deriva de las iniciales rusas de ese Partido:
Konstitucionnye Democraty.
507
"1) Una repblica democrtica con amplia autonoma de las regiones y

comunidades tanto urbanas como rurales.
2) Amplia aplicacin del principio federal a las relaciones entre las
nacionalidades.
3) Reconocimiento de su derecho incondicional a la autonoma.
4) Empleo de los idiomas nativos en las instituciones pblicas y estatales
locales.
5) En las zonas con poblacin mixta, derecho de cada nacionalidad a participar
en el presupuesto destinado a finalidades culturales y docentes, en proporcin
a su nmero y a disponer de esos fondos sobre la base de la autonoma"980.
A pesar de esa resolucin, no hubo unanimidad entre ellos en cuanto

al reconocimiento de la autonoma nacional.
Despus de la revolucin de marzo se enunciaron los principios
fundamentales sobre los cuales se asentara la nueva corriente poltica que
haba tomado el poder de Rusia: se impuso el lema "paz honorable sin
anexiones ni indemnizaciones"; se habl de la reforma agraria y de otros
temas, pero se dej de lado la cuestin de las nacionalidades pues se
consider, en especial en los medios moderados, que quienes planteaban
problemas controvertidos como se, hacan el juego a la burguesa, que
deseaba apoderarse del control de la administracin, y a la aristocracia, que
trataba segn esos medios de contrarrestar las amenazas que se cernan
sobre su monopolio social y gubernamental; adems, como vimos, decan
por ejemplo los mencheviques, que el bienestar de los trabajadores necesita
slo de autonoma cultural. Deba instaurarse la repblica rusa unificada,
fundada en la autonoma cultural y regional.
Una de las decisiones iniciales del Sovnarkom fue publicar la
Declaracin de los Derechos de los Pueblos, fechada el 15 de noviembre de
1917, en la cual se establecen los principios sobre los cuales se fundaran las
relaciones entre las nacionalidades:
"1. Igualdad jurdica y soberana de los pueblos de Rusia.
2. Libre autodeterminacin de los pueblos de Rusia incluso hasta el derecho
de separarse y constituir un gobierno independiente.
980 Protokoli pervago s'ezda Partii Sozialistov-Revolusionerov (S. 1, 1906), 362-62,
citado por Pipes, op. cil., 51.
508
3. Derogacin de las franquicias y limitaciones nacionales y religioso nacionales de toda clase.
4. Libre desarrollo de las minoras nacionales y tnicas que viven en el
territorio de Rusia"981.
El 3 de diciembre de 1917, el Sovnarkom dirigi una proclama a
"todos los trabajadores muisulmanes de Rusia y de Oriente" en la que
expresa que "apenas cesen las operaciones militares se conceder a los
armenios el derecho de decidir libremente su futuro poltico". Fue este el
primer documento oficial referente a la Cuestin Armenia, posterior a la
revolucin octubrista982. Por su parte, Stalin, Comisario de las Nacio
nalidades, atribuyendo las discordancias existentes entre el Sovnarkom y las
regiones de frontera a razones de poder y no a cuestiones de nacionalidad, en
una aclaracin que formul acerca de lo que se entenda por principio de
autodeterminacin de los pueblos y fundndose sobre el concepto de clase,
limit su alcance subordinndolo a los lmites fijados por el bolchevismo:
"Todo esto apunta a la necesidad de interpretar el principio de autodeter
minacin como el derecho a la autodeterminacin, no de la burguesa sino de
las clases trabajadoras de la nacin interesada. El principio de autodeter
minacin debe ser un medio de la lucha del socialismo y subordinarse a los
principios de socialismoM983.
Y para no dejar lugar a dudas acerca de lo que quiso significar con la
palabra "interpretar", Stalin explica:
"De modo que, los intereses de las masas populares indican que la solicitud
de separacin de las regiones limtrofes en este estado de la revolucin, es
profundamente contrarrevolucionario"984981 Mnazaganian, A. N., La realizacin de la poltica leninista de las nacionalidades en
los aos 1917-1918, en Revista histrico-filolgica (Badma-Panasiragn Hants), Erevan, 1969,
4 (47), .83 (en armenio) en lo sucesivo "La realizacin. . . "
982 Jurshutian, op. cit., 16.
983 Stalin, L V., Sochineniia, IV, Noiabr'1917-1920, Mosc, 1947, 31, citado por
Hovannisian, op. cit. 95; Carr. op. cit., 284; Wheeler, Geofrey, Racial Problems in Soviet
Muslim Asia, London, 1962, 11.
984 Stalin, Sochineniia, Noiabr'1917-1920, IV, 354, citado por Hovannisian, op. cit.,
95.
509
Frente a estas declaraciones de Stalin, rudas quizs por su contenido

amenazador, pero ms claras y directas que las de Lenin, la interpretacin de
los armenios no bolcheviques acerca del principio de autodeterminacin fue:
autonoma regional en Armenia occidental, la que no deba reintegrarse
nunca ms a la soberana turca.
Nadie pensaba en separarse ni en independizarse de Rusia sino en
formar un Estado federado unido a ella, pues todos los dirigentes polticos
armenios incluidos los de la F.R.A. saban que, de lo contrario, Turqua
tratara de que no quedara piedra sobre piedra en ninguno de los dos sectores
de Armenia985. Cada nacionalidad del Cucaso tena aspiraciones propias. La
ms adherida a Rusia era la armenia.
LAS ASPIRACIONES DE LAS NACIONALIDADES CAUCASICAS
La relacin entre armenios y georgianos fue conflictiva desde hace

mucho tiempo; la oposicin se manifestaba primordialmente entre la vieja
aristocracia georgiana y la burguesa armenia986 A comienzos del siglo
veinte ms de las tres cuartas partes de los armenios de Georgia se dedicaban
a la agricultura y las artesanas y componan una cantidad importante de la
poblacin de las ciudades, en especial de Tifls. El podero econmico del
capitalismo armenio se proyectaba en el grado de influencia social y
despertaba recelos en la decadente aristocracia georgiana. Como los
georgianos eran deudores, sus acreedores armenios eran considerados
opresores y aprovechadores. La colisin originada en las clases altas se
traslad poco a poco a toda la poblacin; una sorda aversin nacida de las
relaciones por dinero, comenz a regir a ambas nacionalidades no slo en ese
plano sino tambin en todos los dems, particularmente en lo poltico. La
enemistad armenio-turca era ajena a los clculos polticos de los georgianos;
los planes panturnicos de los Jvenes Turcos, que aspiraban a la expansin
985 Varantian, Mikael, Le conflict armno-gorgien et a guerre du Caucase, Pars,

1919,27.
986 Varantian, op. cit, 28.
510
de su territorio hacia el Este, no les preocupaban porque no consideraban
posible que Turqua llegara hasta Tifls, protegida como estaba, por la ancha
franja del territorio armenio. De modo que Georgia no tena inconvenientes
en establecer una comunidad de intereses con Turqua. Prueba de esto es el
acuerdo secreto entre el Comit para la Liberacin de Georgia y el gobierno
turco, firmado en 1914 a instancias de los nacionalistas georgianos. Dicho
acuerdo fue publicado posteriormente por el diario georgiano Clae y
reproducido por otros rganos de Transcaucasia; el acuerdo establece lo
siguiente:
"l9. Turqua debe reconocer la independencia de Georgia, su derecho
indiscutible sobre el territorio real histrico, formado por las siguientes reas:
de Tagovsk, sobre el mar Negro, en lnea recta hasta Apichir; de Apichir en
lnea recta hasta Elbruz, que ser puesto bajo la soberana de Georgia; de
Elbruz, en lnea recta hasta Palta, despus hasta Assagov y de Assagov hasta
la frontera de Daghestn. La lnea desciende despus hasta Salavat; de Salavat,
en lnea recta hasta Gueukcha, cuya parte septentrional pertenecera a
Georgia. De Gueukcha, en lnea recta hacia el Norte hasta Palvan, despus
hasta Ardanush, que entrar dentro de las fronteras de Georgia. De Ardanush a
la frontera turco-rusa de 1914, hasta el ro Chorok, Kanzag, Alexandropol,
Kars y Erevan quedarn fuera de Georgia.
29. El gobierno de Turqua no se opone a la formacin de un gobierno
provisorio en el primer radio de Georgia que ser liberado de las tropas rusas.
Turqua no se opondr, si el Comit lo juzga necesario, a la formacin de un
gobierno provisorio sobre la costa derecha del Chorok, que entra en las
fronteras turcas.
39. Inmediatamente, despus que Georgia sea declarada independiente, Turqua
reconocer esta independencia y recibir al representante georgiano.
4. Turqua no se apropiar de la riqueza que deje Rusia. Esa riqueza se dejar
a Georgia en compensacin de su servidumbre de 1 00 aos y de los daos que
le han sido ocasionados.
59. Las tropas turcas no abonarn pasajes durante su viaje a travs de
territorio georgiano.
6B. Turqua no crear dificultades a Georgia, que podr recibir municiones y
armas a travs del territorio turco; por el contrario, Turqua prestar su apoyo.
79. El gobierno otomano no crear dificultades al Comit para la Liberacin
de Georgia, que podr organizar legiones en territorio turco; Turqua promete
prestar su apoyo a esta operacin.
Las legiones se compondrn de tres categoras de hombres:
a) Prisioneros de guerra que se encuentren en manos de Turqua, Alemania y
Austria.
511
b) Emigrados georgianos que, como consecuencia de la guerra, se encuentren

en Turqua.
c) Militares y civiles que se hallen en Turqua.
Los oficiales y comandantes de la Legin sern nombrados por el Comit de
Liberacin de Georgia.
En cuanto a la organizacin de soldados de Georgia y de su cooperacin con
el ejrcito turco, las dos partes han decidido lo siguiente:
a) Todo asunto referente a los militares de Georgia entra en la competencia
del gobierno georgiano.
b) El gobierno provisorio de Georgia nombrar y licenciar a los oficiales, a
los miembros de la organizacin del alto mando, al Estado Mayor y al
comandante en jefe. El Comit deber designar para el cargo de comandante de
la Legin, a una persona que goce de la confianza del gobierno de Turqua.
c) En caso de que el comandante de la Legin georgiana no contara con la
cantidad necesaria de oficiales, tendr derecho de pedir al gobierno turco que
complete sus cuadros de oficiales.
Ser comandante en jefe de las fuerzas turcas y georgianas que operen en
conjunto, el comandante en jefe del ejrcito turco que se halle en el frente del
Cucaso.
El Estado Mayor general del ejrcito turco del Cucaso determina las
operaciones militares a ejecutar con la cooperacin de la Legin georgiana, a
fin de mantener el plan general estratgico; al mismo tiempo, la Legin tiene
el derecho de no combatir sino en los alrededores de las fronteras de Georgia,
para poder formar un gobierno provisorio que subleve a la poblacin.
El gobierno turco ayudar a las tropas georgianas en todo cuanto tenga
conexin con la guerra, transporte de armas, etc. Turqua prestar tambin
apoyo financiero, en caso necesario, y las sumas as adelantadas constituirn
una deuda del Estado georgiano987Despus de la conclusin de la paz, Turqua retirar inmediatamente sus
tropas de los territorios georgianos.
El gobierno turco tendr los siguientes derechos:
a) Durante la guerra, utilizar los ferrocarriles y otras rutas [georgianas].
b) Practicar requisas para las necesidades de sus soldados, por intermedio del
gobierno georgiano.
c) Tendr el derecho de jurisdiccin, de promulgar leyes militares, pero la
jurisdiccin civil y criminal general y el derecho de administracin [de
justicia] pertenecern al gobierno provisorio georgiano.
El Comit para la Liberacin de Georgia tiene el derecho:
a) De utilizar los ferrocarriles durante la guerra.
b) De hacer requisas para las necesidades de las tropas, con ayuda del gobierno
georgiano.
987 El diario Cld public lo siguente: "es necesario sealar que esta deuda ha sido
eliminada. El comit para la Liberacin de Georgia ha organizado la Legin mediante un acuerdo
[financiero] con Alemania" (Varantian, op. cit., 39).
512
El Comit para la Liberacin de Georgia se encarga:
a) De ayudar a las tropas turcas por todos los medios a su disposicin.
b) De hacer propaganda en favor de Turqua y contra Rusia.
c) De realizar esfuerzos a fin de que las tropas turcas sean amigablemente
recibidas en Georgia.
d) De tener a las tropas turcas al corriente de la situacin en el frente ruso.
e) De facilitar los traslados y las concentraciones de las tropas turcas para las
operaciones militares988.
Por causa del genocidio turco, centenares de miles de armenios
buscaron refugio en el Cucaso, incluso en Georgia. Los georgianos
demostraron un rechazo hacia esa masa de marginados extranjeros que lo
nico que les traera eran problemas. A esa actitud inmisericorde sigui,
naturalmente, la condena moral por parte de los armenios. Esa relacin
litigiosa fue aprovechada por la clase influyente trtara, que vea en los
armenios a sus competidores econmicos y a sus enemigos polticos. La
tirantez entre el bloque trtaro-georgiano y los armenios se evidenci -como
veremos ms adelante en el problema de la fijacin de los lmites de
Georgia989.
En los aos que precedieron a la Primera Guerra Mundial se produjo
en Georgia un avance y desarrollo de la corriente marxista; las ideas
antimonrquicas de esta lnea de pensamiento provocaron un recrudecimiento
de la represin zarista. En octubre de 1915 se celebr en Ajalsenaki,
Georgia, una asamblea menchevique, la cual, con relacin a la guerra, adopt
una posicin defensista, es decir, que aspiraba a la firma de una paz honrosa
988 Como consecuencia de la accin del Partido Demcrata Nacional, pantalla de los
nacionalistas georgianos, una legin combati durante cuatro aos en las filas turcas contra los
rusos; en junio de 1918, despus de la proclamacin de la independencia de Georgia, la Legin
fue recibida con honores por el gobierno social-demcrata georgiano (Varantian, op. cit., 41 ).
989 Lgicamente, los georgianos mencheviques, bajo la direccin de Akaki Chjenkeli,
slo deseaban que los pueblos del Cucaso se separaran de Mosc y adoptaran con respecto al
mismo una postura antagnica. Los georgianos mantuvieron una constante relacin de alianza
normativizada o no con Alemania; los trtaros hicieron lo propio con respecto a Turqua,
aliada de Alemania, por lo cual se suscit una indirecta solidaridad entre esos dos pueblos
caucsicos. En cambio, los dirigentes polticos armenios, al verse arrastrados por la hegemona
georgiana, en un esfuerzo por conservar su lugar, esperaron el respaldo de los Aliados, que nunca
se produjo. La avasallante poltica georgiana y el haber cedido a ella constituyeron un grave
obstculo, uno ms, en el proceso de normalizacin del status jurdico-poltico del pueblo
armenio.
513
sin anexiones y el reconocimiento del derecho de las nacionalidades. En

noviembre de 1917 se form en Tifls un Consejo Georgiano Interpartidario.
Proclam que el pueblo georgiano, como desde haca un siglo, sigue una
orientacin pro-rusa, pero que en ausencia de un poder central aceptado por la
nacin en conjunto, respaldara al Comisariado Caucsico. Adems
peticion:
1 . Autonoma poltica del territorio georgiano y convocatoria de la asamblea
legislativa.
2. Fijacin de las fronteras de Transcaucasia, de comn acuerdo con los
pueblos vecinos.
3. Autonoma poltica, econmica, cultural y religiosa para los habitantes de
Georgia, con amplia autonoma reconocida a los musulmanes.
La asamblea deba ser elegida por voto directo, igualitario y secreto,
con representacin proporcional, y deba proyectar una Constitucin para
Georgia, la que sera independiente en todos los rdenes excepto en cuanto a
presupuesto y respecto de las relaciones exteriores, es decir, declaracin de
guerra y concertacin de la paz. Los mencheviques georgianos simpatizaban
con la Entente pero no descartaban un acercamiento hacia Alemania, como
ocurri despus. En el orden interno pretendan que los territorios de
Ajalkalak y Lor les pertenece y en este reclamo contaban con el solapado
apoyo de los tnussavatistas990. Adems, aunque no queran que Turqua se
apoderara del Cucaso, s deseaban que los armenios perdieran nivel
hegemnico y para que eso ocurriera, les interesaba que Turqua reconquistara
Armenia occidental"1
* * *
En cuanto a los musulmanes de Transcaucasia, no inquietaron a los

Zares, quienes consideraban que dados los factores que los caracterizaban, no
alentaban ideas antimonrquicas. En 1905, un manifiesto del Zar les
990 Vratzian, op. cit, 21.

"i Rupen, op. cit., VE, 135.
514
reconoci ciertos derechos polticos, gracias a los cuales los trtaros
fundaron un Partido constitucionalista musulmn cuyos dirigentes eran
Hakim Vezirov, Ahmed Aghaiev y Al Mardan Topchibashev; esta
agrupacin sostena el diario Haiat (Vida), que preconizaba la autonoma
local y reaccionaba contra la asimilacin pro-rusa.
En agosto de 1905 se celebr clandestinamente el Primer Congreso
Musulmn con la concurrencia de ms de un centenar de delegados trtaros
del Volga, de Crimea y del Cucaso, kazajos, etc. En enero y agosto de 1906
se llevaron a cabo los Congresos II y III. Los trtaros del Volga, por ser los
ms numerosos, eran los que tenan mayor influencia poltica; la mayora de
los participantes perteneca a las clases alta y burguesa media, terratenientes
y religiosos islmicos. La ideologa que los animaba era el jadidismo "2, que
alentaba un reformismo moderado contra la posicin conservadora. Como
consecuencia de esos Congresos se form un partido nico de los musul
manes del imperio ruso, el Ittifak al muslimin, cuyo programa establece:
igualdad de derechos entre rusos y musulmanes; organizacin de la enseanza
nacional; independencia de la administracin religiosa y reforma agraria. En
la I Duma, en 1906, el Ittifak logr 25 escaos, que elev a 35 en la II
Duma.
La joven generacin trtara, magnetizada por las ideas socialistas,
haba fundado en 1904 un Partido Social Demcrata musulmn Hmmet
(Energa); en 1905, bajo la direccin de Nariman Narimanov y de Mshad
Azizbekov, el Hmet desarroll una intensa campaa de alfabetizacin y
agitacin social, aunque aceptando su sumisin al clero musulmn, baluarte
de la tradicin conservadora y reaccionaria. Ahmed bey Aghaiev y Al bey
Husseinov se radicaron en Turqua antes de estallar la guerra; en 1915
viajaron a Alemania para pedir ayuda material y moral para su plan de
separar a los musulmanes de Rusia y unirlos a Turqua. En 1912 se funda el
Partido Democrtico Musulmn Mussavat (Igualdad), dirigido por Abbs
Kazim Zadeh y Karbali Mijail Zadeh, de extraccin hmmetista. Un tercer
992 Excede al objeo de esta obra la profundizacin del tema. Consltese el excelente
estudio de Hr. R. Simonian, ya citado, La ideologa y la poltica de la burguesa nacional turca,
Erevan, 1986 377 y sigts.
515
Partido trtaro es el Adalat (Justicia), simiente del futuro Partido comunista.

Pero el ms importante era el Mussavat. Este Partido estaba compuesto
primordialmente por intelectuales atrados por las proclamas panturanias de
los Jvenes Turcos. Agitaba el lema "Turquismo, islamismo y
modernismo", quera la unin de Azerbaijn con Turqua y con respecto a los
armenios en nada difera con el Partido turco Ittihad ve Terakki; sealaba la
decadencia de los musulmanes y aoraba aquellos aos de expansin del
Islam hacia Oriente y Occidente. Los mussavatistas confiaban en la
resurreccin del mundo islmico. La plataforma del Partido establece:
"1) Unificacin de todos los musulmanes, sin discriminacin de nacionalidad

ni secta, para la defensa de sus intereses mutuos.
2) Reflorecimiento de los Estados musulmanes sometidos y asistencia a los
pueblos que luchan por su independencia.
3) Establecimiento de vnculos con sociedades dedicadas al progreso de los
musulmanes y de toda la humanidad.
4) Mejoramiento y desarrollo de la vida econmica de los musulmanes.
5) Extensin de la organizacin y programa a todas las regiones de Rusia""*El movimiento revolucionario que estall en Petrogrado signific,
por un tiempo, agudizar el debilitamiento interno en el que haba cado
Rusia. Esta situacin despert esperanzas de liberacin y de unificacin en
los pueblos musulmanes que hasta entonces estuvieron sometidos al
dominio del Zar; era la oportunidad que no haba podido ser aprovechada
antes por carecer de la fuerza necesaria. Pero sus aspiraciones y planes tenan
larga data y ya antes de la guerra sus agentes las difundan en una amplia
extensin territorial.
En 1916 se celebr en Lausana un Congreso Separatista Musulmn
el cual remiti al presidente Wilson una declaracin suscripta por Ghazi
Abdurashid Ibrahim, Agh ogl Ahmed, Akchur ogl Yusuf y Hussein
Zad Al, en nombre de "veinticinco millones de musulmanes de Rusia"
trtaros, bashkires, kirghizes, daghestanos, turkmenios quienes soli
citaron al mandatario norteamericano que "los salvara de la tirana rusa".
993 Hovannisian, op. cit, 72.
516
Despus del derrocamiento del Zar se siguieron celebrando asambleas
musulmanas con finalidades ejecutivas, en las que los kirghizes, por
ejemplo, exigan autonoma nacional y religiosa; otras nacionalidades
demandaban directamente la independencia. Pero por encima de esas
diferencias de solucin poltica, casi todos declaraban el deseo de su unin
con Turqua bajo la forma federativa de gobierno. Una asamblea nacional
turco-trtara celebrada en Ufa lleg hasta a reclamar la organizacin de un
Estado Volga-Uraliano. Ese reclamo hall eco entusiasta en los artculos de
su rgano oficial el diario Kulturai (Congreso), antibolchevique, que
aspiraban a crear en Crimea un Estado islmico independiente. Idnticas
esperanzas alentaban los nacionalistas musulmanes de Asia Central y
Kazajstn.
A mediados de 1917 se reuni un congreso de los musulmanes de
Kirghizia, que, como dijimos, exigi al Gobierno Provisional de Rusia auto
noma nacional y religiosa para los kirghizes e independencia para los
khanatos de Jiva y Bukara994. El Partido Bolchevique Azerbaijano acus al
Partido Mussavat de ser agente de los latifundistas turcos; no obstante, a
mediados de 1917 las dos organizaciones se unificaron para formar el Partido
Federalista Turco Mussavat. En abril de 1917 se celebr en Bak la Confe
rencia de Musulmanes de Transcaucasia; Mehmed Emin Rasul Zad, uno de
los fundadores del Mussavat, propuso la formacin de una repblica rusa
sobre una base territorial-federativa que garantizara la autonoma nacionalreligiosa, y declar indispensable la "creacin de un cuerpo normativo central
que represente a los musulmanes de toda Rusia" subordinado al gobierno
turco995. La Conferencia acept esa tesis y aprob el establecimiento de un
centro administrativo islmico con facultad de proteger a los musulmanes de
Rusia, y reiter los lemas de paz sin anexiones ni indemnizaciones y de
cooperacin con todos los pueblos del Cucaso996
994 Simonian, op. cit., 380. Las noticias acerca del triunfo de la revolucin febrerista
llegaron a Bak el 2/15 de marzo de 1917 (Soghomonian, M. S., El establecimiento de
gobierno sovitico en Gharapagh, en Revista de los Archivos de Armenia (Panper Haiasdan
Arjivner), Erevan, 1968, 1-3, 113 (en armenio).
"5 Simonian, op. cit., 380.
517
Del Ia al 11 de mayo se reuni en Mosc el Primer Congreso PanRuso de los Musulmanes (Vremennoe Centralnoje bjuro rossijskih musul
mn) integrado principalmente por diputados musulmanes a la IV Duma y al
que concurrieron delegados de Turquestn, Siberia, Crimea y Cucaso,
reclamando "libertad y unificacin"; ese Congreso acord que "la forma de
gobierno ms capaz de proteger los intereses de los pueblos musulmanes es
una repblica democrtica basada sobre los principios nacional, territorial y
federal con autonoma nacional-cultural para las nacionalidades que estn en
otro territorio"997
Para comprender la psicologa poltica de los musulmanes puede gene
ralizarse a todos ellos lo que Hlne Carrre d'Encausse afirma con respecto a
los zadid, organizacin de los musulmanes de Bukhara:
"...Su sueo poltico tuvo una extraordinaria continuidad antes y despus de
febrero de 1917. La revolucin acaecida en Rusia, el cambio ideolgico y
poltico que ella implicaba no los apartaron de su voluntad de restaurar la .
grandeza de su patria en tomo al soberano. Simplemente pensaban que la
reconquista nacional contra Rusia podra lograrse con el concurso de los
rusos revolucionarios. Confiados en un principio en los ideales igualitarios
as lo pensaban de la revolucin de febrero, se adhirieron por un tiempo.
Cuando se vieron decepcionados por ella, optaron, en la misma forma, por
los bolcheviques.
De todos los partidos polticos rusos, el partido bolchevique era sin embargo
el que menos corresponda a sus aspiraciones, tanto en materia nacional como
en materia social y poltica... soaban con una monarqua parlamentaria o
con un rgimen inspirado por los Jvenes Turcos, en el cual la justicia social
sera preservada; . . .no pensaban en un Estado derivado de la lucha de clases o
del triunfo del proletariado. Si al final se inclinaron hacia los bolcheviques
eso no se debi a una eleccin deliberada sino a que en el vaco total y la falta
de poder que fue, en realidad, el poder del Gobierno Provisional, slo surgi
la autoridad de los soviets... es decir, a fin de cuentas, la de los bolcheviques.
Decepcionados por el Gobierno Provisorio, en el cual haban puesto grandes
esperanzas... se vieron impulsados en forma irreversible hacia los bolche
viques, con los que se unieron, limitando su adhesin a la sola realizacin de
sus propias aspiraciones. En realidad... haban logrado pasar por la revo
lucin de 1917 sin que su horizonte resultara modificado. Prosiguieron,
imperturbables, su sueo de reconquista nacional e islmica"998997 Wheeler, op. cit., 11.
998 Carrre d'Encausse, Hlne, Reforma y revolucin entre los musulmanes del
imperio ruso, Buenos Aires, 1969, 241.
518
En junio y agosto de 1917 tuvieron lugar en Bak los Congresos
segundo y tercero, imbuidos de una fuerte tendencia panturnica. A fines de
1917, cuando las tropas rusas abandonaron el territorio que haba ocupado de
Armenia occidental dejando indefensas a las poblaciones armenias que se
haban reasentado en l, qued libre a los turcos el camino hacia "su Turn"
y se les brind la oportunidad de completar el plan de exterminio de la
nacionalidad aniquilando a los armenios del Cucaso, y la posterior
liberacin de sus hermanos de raza trtaros. Lo que interesaba al gobierno
turco era el rpido avance hacia el Este, la ocupacin de Asia Central. Para
que la operacin fuera eficiente deba "limpiar" ese territorio de cuanto
armenio encontrara a su paso. Como veremos ms adelante, en un par de
meses Turqua reconquist "Anatolia oriental", superando la resistencia
desesperada de los armenios. El avance turco era esperado ansiosamente por
los trtaros; su ejrcito destruy lneas frreas y puentes, cort las corrientes
de agua potable y recurri a todos los medios a su alcance para paralizar la
accin defensiva de los armenios. Incluso atac a los regimientos armenios
en aldeas y ciudades de Najichevan y en gran parte complet la obra
destructiva de los turcos999
Cuando la noticia del derrocamiento del Zar lleg a Turquestn el
general-gobernador Kuropatkin fue removido de su cargo y se instituy el
Comit de Turquestn del que formaba parte el turco Maksudov. A fines de
noviembre de 1917 se organiz el Comit Regional Musulmn, el cual
determin la declaracin de la autonoma del Turquestn y eligi los
integrantes del nuevo gobierno, quienes a su vez solicitaron a Mosc su
reconocimiento oficial. Lo cual no debe extraar porque en todas las asam
bleas musulmanas predominaban dos corrientes polticas principales: la
federativa y la separatista. Todos reclamaban una amplia autonoma local,
pero unos ms numerosos y concentrados en Tartaria septentrional y Tur
questn, deseaban no interrumpir sus lazos federativos con Rusia,
mientras que en Bak, donde desde un comienzo fue muy fuerte la corriente
separatista con respecto a Rusia, aspiraban a la unificacin con Turqua.
999 Varantian, op. cit., 42.
519
En diciembre de 1917 el gobierno central de Rusia hizo un llamado

conciliatorio dirigido a los musulmanes:
"Musulmanes de Rusia, trtaros del Volga y de Crimea, kirguises y sartos de
Siberia y del Turquestn, turcos y trtaros de Transcaucasia, chechenes y
montaeses del Cucaso y todos aquellos cuyas mezquitas y oratorios han
sido destruidos, cuyas creencias y costumbres fueron atropelladas bajo la bota
de los zares y de los opresores de Rusia: desde ahora vuestras creencias y
costumbres, vuestras instituciones nacionales y culturales son Ubres e
inviolables. Organizad vuestra vida nacional en completa libertad. Tenis el
derecho de hacerlo. Sabed que vuestros derechos, como los de todos los
pueblos de Rusia, estn bajo la poderosa salvaguardia de la Revolucin y de
sus organismos, los soviets de obreros, soldados y campesinos. Prestad
vuestro apoyo a esta Revolucin y a su gobierno"1000Implcitamente, ese llamado signific no slo con respecto a los
musulmanes sino tambin frente a todas las minoras, nacionalidades y otros
credos religiosos la promesa de respetar sus usos y costumbres y la
libertad de conservar y desarrollar sus fundamentos tnicos y culturales.
En Armenia los problemas de Turqua y del frente blico pasaron a

segundo plano a causa del encandilante destello revolucionario; en la
asambleas polticas se reiteraron los mismos slogans, aunque era evidente
que ambos tanto el de "paz sin anexiones ni indemnizaciones" como el de
"fraternidad" repugnaban a los armenios. El Congreso de Campesinos de
la gobernacin de Erevan, celebrada el 20 de mayo de 1917, propuso:
"1) Establecimiento de una repblica democrtica rusa.
2) Adopcin del principio federativo, nico aplicable en una regin
multinacional.
3) Respaldo gubernamental para el desarrollo econmico y cultural.
4) Divisin interna de Transcaucasia en cantones y preparacin por el
Gobierno Provisorio de sugerencias slidas para la reorganizacin provincial
1000 Wheeler, op. cit., 12; Carr, op. cii., 336; Sahaguian, H. El gran Octubre y la
solucin de la cuestin nacional en Transcaucasia, Erevan, 1967, 14.
520
siguiendo lneas geogrfico-econmico-tnicas, para ser sometidas a la consi
deracin de la Asamblea Constituyente.
5) Adopcin inmediata de los idiomas locales por los rganos administrativojudiciales y nombramiento de funcionarios idneos en esos idiomas.
6) Implementacin, en el trmino de tres meses, de un curriculum en idioma
nativo en todas las escuelas primarias.
7) Institucin del zemstvo para toda Transcaucasia apenas se determinen las
jurisdicciones administrativas"1001.
El Congreso convoc a la intelligentsia armenia dispersa en toda
Rusia para que retornara y asesorara en los emprendimientos regionales y
nacionales que pronto se iniciaran; este Congreso coincida con las premisas
del Partido Tashnagsagan, de notorio predominio en la regin, y tambin
con las aspiraciones de la burguesa armenia.
La clase media participaba de las miras del Partido Demcrata
Constitucional Ruso (kadee), nucleado en el Partido Populista Armenio
(Hai Yoghovrtagn Gusalcsutin). creado el 11 de abril de 1917. Esta agru
pacin, de populista slo tena el nombre1002- pues estaba integrada por una
mayora de intelectuales liberales vinculados al diario Mshag y profesionales
e industriales de Tifls. En su proclama inicial, los populistas manifiestan:
"1) Respaldo al Gobierno Provisional.
2) Adopcin del programa de reformas generales de los kadetes rusos.
3) Autonoma poltico-territorial armenia, dentro del Estado ruso.
4) Determinacin de las fronteras de las reas autnomas de Transcaucasia
siguiendo lneas tnicas y garanta de la libertad cultural de las minoras de
cada regin.
5) Restauracin total de la independencia de la Iglesia armenia y convocatoria
de un Snodo del clero nacional para efectuar las reformas religiosas-administrativas necesarias1003-
Las mltiples deliberaciones habidas entre armenios, georgianos y

trtaros en cuanto a sus respectivas extensiones geogrficas no llegaron a
ningn resultado concreto, por lo cual, a mediados de 1917 la situacin fue
ooi Hovannisian, op. cit.,73.

1002 Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit.,119.
1003 Hovannisian, op. cit.,74.
52 1
que cada uno qued con lo que estaba ocupando efectivamente y, a pesar de
las proclamas de fraternidad proletaria, ninguno de los tres cedi un palmo de
lo suyo porque en ese momento los tres esperaban el instante en que pudie
ran declarar la autonoma regional.
En cuanto a los armenios, como seala Rupen, ninguna corriente
deseaba separarse de Rusia para declararse independiente1004; su aspiracin y
esperanza lgicas eran las de unir el territorio de Armenia caucsica con el
territorio armenio ocupado por el ejrcito ruso o sea los vilayetos orientales
del imperio otomano, adoptando como centro administrativo la gobernacin
y ciudad de Erevan. Una Armenia unida, libre e independiente era s, el mudo
desidertum que refulga desde la ocupacin del ejrcito ruso de los vilayetos
armenios y que se vea ms cercano con la cada del Zar y el advenimiento
del socialismo1005. El mismo Lenin fue claro en sus referencias a la cuestin
armenia.
LENIN Y LA CUESTION ARMENIA
En 1917 Lenin escribi una serie de artculos en Pravda, en los

cuales atribuy las desventuras de Armenia a los encontrados intereses impe
rialistas y atac los planes anexionistas por Miliukov, mencionando espe
cficamente a Armenia. En abril-mayo, en su Cartas desde lejos, se queja de
que
"ese es un gobierno de la guerra, es un gobierno para continuar el espanto
imperialista, un gobierno del saqueo, que quiere apoderarse de Armenia, de
Galitzia, Turqua, arrebatar Constantinopla y muchos otros pases"1006.
En el mismo orden de ideas y en ocasiones diversas expres:
1004 Rupen, op. ci., VII, 126.

1005 Idem, ibid., 127.
1006 Lenin, Polnoe sbrame sochinen, Mai-ul 1917, Mosc, 1962, XXXTJ, 11,
citado por Hovannisian, op. ci., 97; Jurshutian, op. cit., 8.
522
"Rusia sostiene la guerra en Armenia, Turqua, Galitzia, para saquear"1007.
Y agreg:
"El Gobierno Provisional no publica los acuerdos secretos del zarismo porque
en ellos se habla del apoderamiento de Persia, Armenia, Turqua y Galitzia por
parte de Rusia"1008.
Tambin afirma:
"La anexin de Blgica, Servia, etc., no dejar de ser anexin por el hecho de
que Guillermo haya sido reemplazado por los hdeles alemanes, as como la
anexiones de Khiva, Bukara, Armenia, Finlandia, Ucrania, etc., no dejan de
ser anexiones por la sustitucin de Nicols por los kadetes rusos, los
capitalistas de Rusia"1009.
En la sptima Conferencia Pan-Rusa de los Soviets, sostuvo:
"Que los soldados rusos sepan que bajo la consigna 'guerra hasta la victoria'
se entroniza la aspiracin de los capitalistas rusos de saquear y ahogar a
Armenia, Persia y otros pases1010... Advertimos a los obreros que no
depositen su confianza en la Conferencia1011 organizada por Borpierk porque
esa conferencia que dice ser de los socialistas, en realidad es una comedia, a
espaldas de la cual, como consecuencia de la labor de los diplomticos que
reemplazando una anexin por otra, por ejemplo "dan" Armenia a los
capitalistas rusos..."1012 para determinar la verdadera voluntad del pueblo en
las regiones sometidas a la anexin, es indispensable desalojar las tropas y
dejar a la poblacin que se organice libremente. Entre poner en ejecucin
estas medidas con respecto a toda Polonia. ..ya toda Armenia y las promesas
gubernamentales slo haba un paso"1013- Si los Soviets tomaran maana el
poder. . . diremos: Alemania, fuera con tus ejrcitos de Polonia; Rusia, fuera
con tus ejrcitos de Armenia; de otro modo, sera una falsedad"1014.
1007 Lenin, Obras, Erevan, XXVI, 206 (en armenio), citado por Jurshutian, op. cit., 8.
108 Idem, ibid., 8.
1009 Lenin, V. L, Polnoe sobrante sochinenii. Mai-iiul 1917, op. cit., XXXII, 16,
citado por Hovannisian, op. cit., 97.
1010 Idem, Obras, XXXIV, 306, citado por Jurshutian, op. cit., 9.
1011 Se refiere a la Conferencia de Estocolmo; ver pg. 315.
1012 Obsrvese que Lenin habla de "toda Armenia" y no de Armenia oriental u
occidental.
1013 Lenin, Obras, XXIV, 305, citado por Jurshutian, op. cit., 9.
1014 Idem, Polnoe sobranie sochinenii. Mart-aprei1917, 347, citado por Hovannisian,
op. cit., 97; Kaloian, op. cit., 502; Jurshutian, op. cit., 9.
523
El 23 de mayo de 1917, en un artculo que public en Pravda.Lema

vuelve a criticar severamente los planes de anexin de Armenia, Galitzia y
Constantinopla; en otro artculo califica a los Tratados secretos de "sucios y
saqueadores"1015. El 14 de junio, dirigindose al gobierno de Kerensky, es
cribi:
"Acaso colocando a la cabeza del gobierno la burguesa rusa, habis plan
teado en el gabinete las cuestiones de la Irlanda rusa, de la Argelia rusa, es
decir, de Turkestn, Armenia, Ucrania, Finlandia y otras cuestiones? Cundo
planteasteis ese asunto? Por qu no le contis al pueblo ruso acerca de
esto?1016.
En ese mismo mes de junio, en el Primer Congreso de los Soviets
Lenin seal, refirindose a los Tratados de Sykes-Picot-Sazonov:
"Si publicramos estos Tratados y en los mtines dijramos claramente a los

campesinos rusos, especialmente en cada aldeta lejana: es por esto que Uds.
estn luchando, por los Estrechos, por la retencin de Armenia, entonces
podrn decir: no queremos esa clase de guerra". . . "Nuestro ejrcito est en el
frente turco; no conozco la cantidad [de tropas]. Supongamos que sea de
alrededor de tres millones. Sera mucho mejor si este ejrcito, que ahora tiene
Armenia y realiza anexiones mientras predica una paz sin anexiones a otros
pueblos aunque Uds. tengan el poder y la autoridad [sera mucho mejor)
si ese ejrcito se convirtiera a este programa, si hiciera de Armenia una
repblica armenia independiente y le entregara el dinero que nos estn sacando
los financistas anglo-franceses"1017.
El 9 de octubre, en su Finalidades de la revolucin publicado en
Pravda, fue an ms directo:
"Entonces es nuestra obligacin satisfacer inmediatamente las demandas de
los ucranianos y de los finlandeses as como las de las otras nacionalidades de
Rusia, y garantizarles libertad total, incluyendo la libertad de separarse, y
1015 Lenin, Obras, XXIV, 474, citado por Jurshutian, op. cil., 10.
1016 Idem, ibid., XXV, 37 citado por Jurshutian, op. cil., 11.
1017 Lenin, Polnoe sobrante sochinenii, liul'-oktiabr' 1917, XXXIV, 232, citado por
Hovannisian, op. cil., 97; Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit., 754; Jurshutian, op. cit.,
11; Alijanian, op. cit., 26.
524
aplicar lo mismo a la totalidad de Armenia, empendonos en evacuarla as
como a los territorios turcos ocupados por nosotros, etc.1018.
Es decir que afirmaba que deba crearse una repblica independiente
que abarcara toda la extensin del territorio de Armenia, sin excluir la
oriental ni la occidental1019.
Explica Arzumanian que cuando Lenin se refiri a la totalidad de
Armenia quiso decir no slo los territorios ocupados por las tropas de Rusia
los vilayetos de Van, Erzerum y Bitls sino tambin los vilayetos de
Sivas, Jarput y Diarbekir, aun bajo el dominio turco. Y agrega que el lder
ruso era contrario a la divisin de Armenia en oriental y occidental y que
reclamaba la creacin de una repblica armenia independiente1020.
Dice Hovannisian que esas palabras de Lenin obtuvieron un rechazo
por parte de la mayora de los dirigentes armenios1021 no por razones tericas
ni ideolgicas, sino porque estaban convencidos y an estn convencidos de
que tena razn en lo que deca en cuanto a las finalidades de la guerra y en
cuanto a los intereses egostas de las Potencias. Su rechazo se fundaba en la
realidad concreta pues una retirada del ejrcito ruso o la separacin de Rusia
implicara la segura dominacin del Cucaso por parte de Turqua.
Dos semanas despus Lenin, ahora con las riendas del gobierno en
sus manos, sugestivamente, se expres en otro sentido:
"Habiendo asumido el poder podramos naturalmente reconocer de inmediato
este derecho [de separacin] de Finlandia, Ucrania, Armenia y de cualquier
otra nacionalidad que haya sido oprimida por el zarismo (y por la gran
burguesa rusa). Pero, por nuestra parte, no deseamos esa separacin.
Queremos un Estado lo ms extenso posible, la unin ms estrecha posible,
la mayor cantidad posible de naciones vecinas de la Gran Rusia..."1022.
1018 Jurshutian, Landrush, Los tpicos del decreto del Soviet de los Comisarios del
Pueblo de Rusia sovitica acerca de "Armenia turca", en Revista de los Archivos de Armenia
(Panper Haiasdan Arjivner), Erevan, 1981, 2, 30 (en armenio), en lo sucesivo Los tpicos...
op. cit.
1019 Hovannisian, ibid., 98; Arzumanian, ibid., 756; Kurshutian, ibid., 12; Alijanian,
ibid., 26.
1020 Arzumanian, ibid., 756; Alijanian, ibid., 27.
1022 Lenin, Polnoe sobrante sochinenii, Iiul'-oktiabr'1917 XXXIV, 379. citado por
Hovannisian, op. cit.,9%; Arzumanian, Armenia 1914-1917, op. cit. ,757; Jurshutian, op. cit.,
12; Sahaguian, op. cit., 13.
525
El jefe bolchevique afirmaba que era indispensable incluir en el pro

grama partidario una declaracin que reconociera el derecho que las naciones
tienen a la autonoma, pero condicionado a los intereses del proletariado.
Adems escribi:
"La socialdemocracia... tiene como tarea fundamental y principal ayudar a la
autonoma, no de pueblos ni de naciones sino del proletariado de cada nacio
nalidad. Debemos esforzamos siempre e incondicionalmente por lograr la ms
estrecha unificacin del proletariado de todas las nacionalidades y slo en
casos particulares y excepcionales podemos posponer y apoyar activamente
demandas en favor de la creacin de un nuevo Estado de clases, o el reemplazo
de la plena unidad poltica de un Estado por el vnculo federal ms dbil"1023.
PROYECCION DE LA REVOLUCION RUSA EN EL CAUCASO - EL DESEO DE TODOS LOS

PARTIDOS POLITICOS ARMENIOS ERA QUE ARMENIA PERMANECIERA UNIDA A RUSIA
El Cucaso es el territorio compuesto por los sectores septentrional y

meridional unidos por la cadena montaosa que lleva ese nombre y que se
extiende desde el mar Negro hasta el mar Caspio, en una extensin de 1 .200
kilmetros. Administrativamente y durante el zarismo, el Cucaso meri
dional estaba dividido en cinco provincias o gubernia Bak, Kutais,
hlizabethpol, Tifls, Erevan, dos regiones u oblast: Batum y Kars; y un dis
trito separado u okrug: Zakatali. Esta zona Sur del Cucaso formaba la
Transcaucasia (Zakavkaze) en la que se notaban ntidamente tres pueblos: el
armenio, el georgiano y el trtaro, que totalizaban una poblacin de 5,5
millones de habitantes en una superficie de 180.000 kilmetros cuadrados.
Transcaucasia haba sido unida polticamente e integrada econmica y
administrativamente al imperio de los Zares; los monarcas nunca le reco
nocieron ningn tipo de descentralizacin y, por el contrario, consideraron a
esa regin como un paso previo para futuras conquistas y anexiones hacia el
Sud y el Oeste. Era gobernada por un virrey (namestnik) con sede en Tifls.
Su divisin administrativa slo responda a la conveniencia de Rusia y en
1023 pipes, op. cit., 57.
526
nada respetaba los lmites naturales ni las diferencias tnicas o religiosas de
los pueblos que la habitaban.
Ya vimos1024 que la industria del petrleo haba atrado a muchos
capitalistas armenios. La construccin de las lneas ferroviarias de RostovBak y Bak-Batum motiv un incremento en la comercializacin de los
productos agrcolas; adems la explotacin del carbn y del cobre, las
industrias del tabaco, coac, hilado y tejido de seda y algodn, unidos al
artesanado preexistente, permitieron la formacin de una masa obrera con
conciencia de clase. En 1908 haban en Bak 20.000 obreros ferroviarios, en
su mayora rusos; 48.699 obreros trabajaban en 178 usinas; de stos, entre
un 25 y un 29 por ciento eran armenios, constituyendo la nacionalidad
mayor en el aporte de mano de obra. En 1897 los armenios eran el 12 por
ciento de la poblacin total del Cucaso, de la cual un 40 por ciento se
concentraba en Erevan; unos 200.000 residan en Tifls y ms de 50.000 en
Bak1025. En esa regin se propagaba con celeridad la ideologa revolu
cionaria por va tanto de los mencheviques como de los bolcheviques.
A pesar de los esfuerzos del gobierno por impedir la publicacin de
las noticias del derrocamiento del Zar, igualmente llegaron al conocimiento
del pblico y fueron recibidas con alegra por todas las corrientes polticas
armenias. En el seno del pueblo fue un momento de euforia general; la gente
estaba cansada de la injusticia social impuesta por los Zares; nadie olvidaba
que cuando los trabajadores armenios de Ghapan y Alaverdi recurrieron a la
huelga, el gobierno traslad all a uzbekos, a quienes hizo trabajar por
sueldos de miseria. En abril de 1916 el gobierno zarista decret un aumento
de sueldos del 20 por ciento; pero el poder adquisitivo no slo no aument
sino que disinuy porque el precio de las mercaderas aument entre un 300
y un 400 por ciento. Y adems de la inflacin, el acaparamiento: el pan
blanco desapareci y escasearon el azcar y otros artculos de primera
necesidad. El pueblo, al enterarse de la cada del rgimen monrquico, tuvo
esperanzas de un mejoramiento de la economa familiar1026
1024 Ohanian, La Cuestin Armenia... op. cit., II, 100.
1025 Ter Minassian, Anahide, La Question Armnienne, Pars, 1983, 90.
527
No ocurri lo mismo en el plano poltico; si bien los dirigentes

armenios expresaron su lealtad hacia el Gobierno Provisional, anhelando que
la regin transcaucsica formara parte de la nueva Repblica Rusa1027, los
ms experimentados se alarmaron con el cambio producido en medio de una
guerra, temiendo nuevos males para su pueblo. Naturalmente para toda
Rusia comenzaba una nueva vida y sus ondas llegaban hasta el Cucaso,
afectando tambin a Armenia occidental. Pero si por un lado el
derrocamiento del emperador provoc un alivio en esos medios polticos
porque se ofrecan ante ellos nuevos horizontes y nuevas esperanzas en el
proceso hacia la independencia, tambin es cierto que Turqua esperaba su
oportunidad y la revolucin presentaba el peligro de una retirada general por
el ejrcito ruso del territorio ocupado por Armenia occidental1028. Debe
tenerse en cuenta que al iniciarse el siglo XX se observaba en los armenios
un aplacamiento del espritu revolucionario que caracteriz a la dcada
anterior desde la creacin de las organizaciones polticas. La revolucin se
haba transformado en un principio ideolgico ms que en una accin
prctica1029- La intelectualidad armenia, incluida la sobreviviente del genocidio,
que hasta entonces se haba recluido en Tifls y dedicado a la labor
educacional, de asistencia a los refugiados y de orientacin poltica de los
regimientos voluntarios, al producirse la revolucin concentr todas sus
vivencias y energas en la vida poltica. A partir de ese momento, como
veremos, la vida armenia fue una sucesin de asambleas, congresos, creacin
de organismos, elecciones.
El prncipe Nicols Romanov era el virrey del Cucaso; al ser
informado del triunfo de la revolucin y en un intento de circunscribirla e
impedir su expansin, convoc en Tifls, el 15 de marzo de 1917, al alcalde
Jadisian y a representantes del clero y de la prensa y les expres que
reconoca al Gobierno Provisional y a la Duma; adems, que era
indispensable continuar la guerra hasta la victoria final. Que la poblacin en
1027 Basdrmadjian, op. cit., 203.

1028 Jadisian, op. cit., 18; Sasun, G., Armenia occidental durante la Guerra Mundial
(1914-1918), 137 (en armenio). En lo sucesivo "Armenia occidental", op. cit.
1029 jer Minassian, op. cit., 89.
528
Tifls, as como la de toda Transcaucasia deba permanecer en orden1030. Ese
mismo da Jadisian declar en una sesin extraordinaria de la Duma de Tifls
que el virrey reconoca la autoridad de la Duma local y que no exista
antagonismo alguno en el seno de la administracin. La Duma se allan a lo
expresado por Jadisian y demand que se pusieran en libertad los presos
polticos y se restableciera la inviolabilidad de los derechos fundamentales de
los ciudadanos, las libertades de expresin, prensa y reunin, tal como ocura
en Petrogrado. El 16 de marzo la prensa dio a publicidad la noticia de la
toma del poder por la Duma local1031. Al da siguiente, el prncipe Orlov
inform a los oficiales del Cucaso acerca del cambio poltico producido en
Petrogrado y les exhort a conservar el orden. Poco despus, el virrey huy.
El Comit Ejecutivo de la Duma de Tifls design a Noi Yordania1032,
idelogo menchevique georgiano, a A. Jadisian, alcalde de la ciudad y a D.
Popov, representante del ejrcito ruso del Cucaso, ("Comit de los Tres"),
para que asumieran las funciones administrativas. Pronto se restableci el
enlace entre los agrupamientos militares del Cucaso y las autoridades
polticas de Petrogrado. Mientras tanto, el 7 de marzo de 1917, el Soviet de
Diputados de los Trabajadores de Bak nombr presidente del Comit
Ejecutivo a Stepn Shahumian, dirigente bolchevique armenio, quien se
encontraba ausente en viaje de regreso de su exilio1033 Shahumian era una
figura tan popular que su designacin fue hecha por un cuerpo en el cual, de
52 integrantes, slo 4 eran bolcheviques1034.
1030 La palabra orden tena una connotacin peculiar. Cuando unos meses antes los
armenios de Erevan protestaron por la caresta, el prncipe envi el siguiente telegrama al
general Orlov, gobernador de la ciudad: "Considero indispensable reforzar los puestos policiales
y de guardias de la ciudad, dividindola en sectores; al menor atisbo de destrucciones [se refiere a
los negocios] deben ser contenidas en su inicio por los medios ms severos. No debe permitirse
la reunin de la gente en las calles por ninguna causa" (Arzumanian, Armenia 1914-1917, op.
cit., 710.
1032 Los armenios poco podan esperar de Noi Yordania, quien en cierta ocasin declar:
"El destino de los armenios est predeterminado; estn colgados de nuestro cuello como una
piedra y nos arrastran hacia el fondo del mar. Es indispensable liberamos de ellos" (Guiragosian,
John, Cincuenta aos antes, Revista de la Universidad de Erevan (Panper Erevan Hamalsaran),
1968, 2 (5), 36.
1033 Kaloian, op. cit., 499; Jurshutian, Stepan Shahumian, op. cit., 15.
1034 Jurshutian, Stepan Shahumian, op. cit., 19.
529
Gradualmente se fueron formando soviets de trabajadores y soldados,

siguiendo el modelo de Petrogrado; en Tifls se form el de obreros el 4 de
marzo y dos das despus el de soldados, los que se fusionaron el 26 de
mayo, bajo la presidencia de Noi Yordania. En algunos casos, como en
Alexandropol, Kars y Echmiadzn, los soldados se rebelaron contra sus jefes,
los encarcelaron y reemplazaron por otros que concordaban con las nuevas
ideas. Durante los meses de marzo y abril se constituyeron soviets en
Alexandropol, Ghapan, Erevan, Alaverd, Kars, Sarykamish y Gaghzvan. En
dichos organismos, excepto en Ghapan y Alaverd, donde dominaban los
bolcheviques, fueron mayora la Federacin Revolucionaria Armenia y los
mencheviques. Seguidamene comenzaron a organizarse asociaciones gre
miales1035.
Por su parte, el Consejo (Bur) Nacional Armenio, con predominio
de la F.R.A., en su sesin del 12 de marzo de 1917, resolvi:
"1. No plantear la cuestin nacional hasta la Asamblea Constituyente.
2. Combatir hasta el fin.
3. Remover a los gobernantes y en lo posible designar una nueva
administracin"1036Babadjanian, que perteneca a la corriente de los kadetes, propuso
posponer la cuestin del status poltico de Armenia hasta la designacin de
una administracin gubernamental; lo mismo pensaban el dirigente tashnagsagn Rostom y monseor Mesrob Movsesian, obispo de Tifls. Se re
solvi enviar un delegado a los Estados Unidos para entrevistarse con el
presidente Wilson, para lo cual se design a Pasdermadjian (Armen Gar);
pero se plante el problema de lo que dicho delegado deba solicitar al
presidente norteamericano teniendo en cuenta que el doctor Zavriev, con
forme al lineamiento del Partido Tahnagsagn, en su entrevista con
Miliukov, no reclam la independencia de Armenia.
1035 Historia del Pueblo Armenio, Academia de Ciencias, Instituto de Historia, Erevan,
1981, VI, 611 (enaimenio).
1036 Guiragosian, La Primera Guerra... op. ctf., 441.
530
Por iniciativa de los mencheviques de Tifls, se solicit al Gobierno
Provisional que designara una nueva autoridad, un Comisario en reemplazo
del Virrey, para gobernar la regin. El 12 de marzo de 1917, el Gobierno
Provisional decidi transformar el virreinato en una jurisdiccin nica,
autnoma, bajo la soberana rusa1037 y subordinada a un nuevo organismo.
Para organizar el cambio, el 22 de marzo de 1917 envi a Babadjanian,
Djafarov y Chjenkeli a Tifls para que crearan el Ozakom (Osobi Zakavkazki
Komitet), Comit Especial Transcaucsico, cuerpo colegiado encargado de la
administracin civil de Transcaucasia, de neto corte menchevique1038.
La competencia del Ozakom era la misma que la del ex virrey con la
nica diferencia de que su jurisdiccin se extenda a Transcaucasia y exclu
sivamente a la regin de Armenia occidental ocupada por las tropas rusas1039.
Se declar que "Transcaucasia contina formando parte inseparable de
Rusia". Adems, en nombre del Gobierno Provisional, el Ozakom estableci
que hasta la creacin de nuevos organismos era necesario subordinarse a las
anteriores autoridades locales y obedecer sus decisiones1040
Las funciones del Ozakom eran las siguientes:
"1) Subordinarse al Gobierno Provisional.
2) Asumir la suprema administracin local.
3) Ejercer funciones ejecutivas, sin iniciativa legislativa.
4) Investir los derechos y obligaciones del ex virreinato, excluida la
jurisdiccin sobre el Cucaso septentrional.
5) Nombrar los funcionarios cuya jurisdiccin incluya otras regiones adems
de Transcaucasia, junto con los ministerios.
6) Administrar las finanzas segn el procedimiento vigente y solicitar al
gobierno las adquisiciones adicionales.
7) Abstenerse de respaldar a Partidos, profesionales, a otras organizaciones
pblicas y a particulares, a menos que sean empleados del gobierno central o
del Ozakom.
1037 Sasun, Armenia occidental... op. cit., 152.

1038 Aharonian, Kersam, op. cit., 97.
1039 Jadisian, op. cit., 17; Vratzian, op. cit., 15; Carr, op. cit., 359; Arzumanian,
Armenia 1914-1917, op. cit., 718; Kaloian, op. cit., 500.
1040 Soghomonian, op. cit., 1 14.
1041 Vratzian, op. cit., 15; Hovannisian, op. cit., 76.
53 1
El Ozakom fue presidido por V. A. Jarlamov, un cadete cosaco, pos

teriormente mussavatista que a la vez serva de enlace con las organizacio
nes socialistas de Tifls y con el Soviet de Petrogrado; adems lo integraban
M. I. Babadjanov (Babadjanian), kadete armenio; Kita Abashidze, georgiano
social-federalista; P. Pereverzeiev, kadete georgiano y M. I. Djafarov, mu
sulmn trtaro, kadete, despus mussavatista. Poco despus Pereverzeiev fue
sustituido por A. I. Chjenkeli, menchevique georgiano1042 como encargado
de Interior, lo cual permitira a los georgianos mencheviques tener en sus ma
nos el control absoluto de la regin.
Aunque surgieron disidencias entre el Comit Ejecutivo de la Duma
de Tifls y el Ozakom, ste fue recibido como un smbolo de los nuevos
tiempos y como una prueba de la importancia que las nacionalidades reves
tan en el Cucaso1043. La obra del Ozakom fue muy limitada y la causa
principal es que estaba compuesto por tres partes desunidas que perseguan
fines distintos y hasta contradictorios, sin autoridad sobre el pueblo10*4.
Despus de su establecimiento en Tifls el 18 de marzo de 1917, cre
comits ejecutivos provinciales, municipales y rurales presididos por comi
sarios1045; adems prometi a los pueblos del Cucaso:
"1) Garantizar la libertad de cultos.
2) Reorganizar la autarqua municipal.
3) Instituir el sistema de zemstvos con amplia jurisdiccin local.
4) Proveer al nombramiento de jueces.
5) Mejorar las rutas y las vas de comunicacin y proteger al pueblo contra
los delincuentes.
6) Estudiar los problemas de educacin, servicio militar y otras funciones
vitales"1046.
Es decir que los objetivos eran superfluos. Efectivamente, el Ozakom
fue ineficiente en los ms importantes rubros: la reforma agraria, la reforma
fiscal ya que los mismos tributos de la poca del Zar debieron ser oblados
Rupn, op. cit., VTJ, 137.
1045 Soghomonian, op. cit., 114.
1046 Vratzian, op. cit., 15; Hovannisian, op. cit., 11.
532
como antes; tampoco resolvi la cuestin de las nacionalidades ni la de la
clase obrera. Pretendi posponer las soluciones efectivas de tan acuciantes
problemas hasta la integracin de la Asamblea Constituyente; consider
inadmisible "la usurpacin de propiedades de terceros, el talado de bosques
de la corona o privados y toda clase de actos de violencia"y exigi que se
abonaran como antes las mismas "cargas e impuestos"1047.
Entre el 18 y el 22 de marzo de 1917 se llevo a cabo el Primer
Congreso de los 17 Soviets de Transcaucasia. Conforme a las influyentes
ideas de los dirigentes georgianos Tzereteli y Chjeidze integrantes del
Comit Central Ejecutivo de Petrogrado el Congreso proclam que la revo
lucin de febrero no era un movimiento de clase y que la cada del zarismo
permitira que la burguesa y el proletariado trabajaran armnicamente para
llevar la democracia al Cucaso. Estas ideas estaban en franca colisin con las
de los bolcheviques, quienes sostenan exactamente lo contrario.
El 25 de abril de 1917, el Gobierno Provisorio haba establecido, por
un acta suscripta entre el presidente Lvov y el ministro Miliukov, que los terri
torios ocupados de Armenia occidental fuerzan gobernados por las auto
ridades militares del ejrcito del Cucaso. En mayo se decret oficialmente el
cese del fuego en el frente ruso-turco; el doctor Zavriev, dirigente de la
F.R.A. se entrevist con Kerensky y solicit el traspaso de la admi
nistracin de esos territorios a manos civiles. El 26 de mayo fue publicada
en el Boletn Oficial la "Providencia del Gobierno Provisional acerca de
Armenia turca", firmada por el presidente Lvov y refrendada por Miliukov y
Nabokov, que establece:
"I) La administracin civil encargada a las fuerzas rusas del territorio de
Armenia Turca es removida de la jurisdiccin de los cuerpos administrativos
caucsicos y de las autoridades militares del frente caucsico y subordinada
directamente al Gobierno Provisional.
II) Las facultades mencionadas en el artculo I, as como los privilegios
concedidos al gobernador general para la administracin de esas regiones de
Armenia turca por la ley transitoria del 18 de junio de 1916, son otorgadas
1047 Vratzian, op. cil., 16; Rupn, op. cit., VII, 133; Mikaelian, V. A., La cuestin
agraria y la situacin del campesinado en Armenia en los aos 1917-1920, en Revista de
Historia y Filologa (Badma-Panasiragn Hants), 1960, 1, 110 (en annenio).
533
por el Gobierno Provisional a quien se designa como Comisario General para

Armenia turca.
HI) El Comisario General de Armenia turca tendr un asistente que compartir
[la atencin de] los asuntos civiles.
IV) El Comisario General, despus de un informe de su asistente para los
asuntos civiles, someter inmediatamente al Gobierno Provisional sus
proposiciones de agregados aconsejables o de modificaciones a la ley tran
sitoria del 18 de junio de 1916 concerniente a la administracin de las
regiones de Armenia turca"1048Los dos primeros artculos tenan por finalidad ajustarse a los ar
tculos 42 y 43 de la Convencin de La Haya de 1907 acerca de las leyes de
la guerra1049 En mrito a esa declaracin, 150.000 refugiados armenios
quedaron autorizados a regresar a las regiones de Erzerum, Van y Bitls.
Los Estados Unidos no vieron con buenos ojos esa remocin de las
autoridades militares.
En virtud de lo dispuesto por el artculo segundo de aquella pro
videncia, el gobierno ruso design al general P. Averianov para el cargo de
Comisario General y al doctor Zavriev para el de asistente 105- Zavriev
(Zavrian) militaba en la F.R.A.; era un hombre inquieto y de gran capacidad
en las relaciones pblicas: jug un papel importante en el proceso de for
macin del Tratado de Mejoras, en 1913; colabor con Boghs Nubar
durante la guerra; consigui interesar a la diplomacia rusa en la Cuestin
Armenia; concert lazos en los medios polticos de Rusia y estableci un
vnculo personal con Kerensky y con las corrientes revolucionarias socia
listas1051. Dice Jadisian que era un dirigente abnegado, que haba renunciado a
s mismo, a su hogar y a la vida tranquila de cualquier profesional, para
entregarse al servicio de su pueblo10"El 20 de mayo de 1917, el comit provincial de Erevan de la Fede
racin Revolucionaria convoc a los campesinos de la provincia a una
1048 Vratzian, op. cit., 22; Hovannisian, op. cit., 79; Arzumanian, Armenia 1914-1917,
i.'p. cit., 736; Aharonian, Kersam, op. cit., 978; Simonian, op. cit., 372.
1049 Vratzian, idem, 22; Arzumanian, idem, 736.
1050 Sasun, Armenia occidental... op. cit., 157; Arzumanian, Armenia 1914-1917, op.
cit., 735; Vratzian, op. cit., 23; Rupn, op. cit., VE, 128.
1051 Vratzian, ibid., 23.
534
asamblea, en la cual se resolva apoyar el principio de "socializacin de la
tierra"; la asamblea decidi, adems, que hasta la reunin de la asamblea
constituyente, los campesinos podran solicitar al Gobierno Provisional que:
"1. En lo sucesivo las tierras fiscales no se arrienden a personas determinadas
sino a las comunidades agrarias.
2. Quienes no aprovechen las tierras iail1053- sean privados del derecho de
arrendamiento y que las mismas sean adjudicadas a las comunidades
ganaderas vecinas.
3. Se deroguen los arrendamientos estipulados segn la ley del 20 de
diciembre de 1912.
4. Se advierta a los campesinos que hasta la asamblea constituyente, no se
admitir ninguna clase de usurpacin de tierras ni de aguas"1054En ese mismo mes los campesinos de Kars aprobaron un documento
en idnticos trminos. El pueblo, agitado por los bolcheviques, no quiso
esperar. Como los terratenientes y la Iglesia armenia teman que el pueblo se
alzara a una ocupacin arbitraria de los fundos muchos de los cuales
permanecan yermos, consiguieron que se establecieran severos castigos a
quienes incurrieran en tales actos; este tipo de prevenciones hizo fermentar
disconformidad en la masa compesina carente de tierra, que seal la
ineficacia del Ozakom y de la administracin gubernamental en general1055
El Partido bolchevique, aprovechando eso, increment su captacin de sim
patizantes en el seno del pueblo, arreci en su crtica a la decisin del
gobierno de continuar en la contienda blica e inst a los soldados a rebelarse
contra sus jefes; se pronunci contra la poltica anexionista y utiliz la ex
presin "repblica unida, libre e independiente" con una definida connotacin
de determinismo clasista.
Una de la preocupaciones del Ozakom fue la organizacin de entes
autnomos en la regin; provisoriamente y hasta la eleccin de la asamblea
constituyente deban efectuarse comicios en las aldeas, circuitos, secciones,
1053 iail, en turco, tierras rurales, no urbanas.

1054 Sarkisian, A., La poltica agraria de los tashnagsagn, en Revista de los Archivos
de Armenia (Panper Haiasdan ArjivnerQ, 1965, 2, 21 1 (en armenio).
1055 Vratzian, op. cit., 16; Soghomonian, op. cii., 114.
535
distritos y provincias, para integrar comits ejecutivos subordinados al

Ozakom e indirectamente al Gobierno Provisional1056.
Los armenios bolcheviques seguan los dictados del Comit Central
de su Partido, sin adoptar una posicin crtica hacia los actos del Gobierno
Provisional de Petrogrdo y cooperaban con los mencheviques1057, a quienes
consideraban como una etapa previa de la posterior dictadura del proletariado.
Dirigidos por S. Shahumian, Anasts Mikoyan, Askanaz Mravian y Sarkis
Djanoian, adaptaron sus actividades a las premisas de Lenin, pero como sus
militantes eran muy pocos, no podan separarse de los mencheviques. Tam
bin atentaban contra el avance de las premisas bolcheviques el acendrado
nacionalismo de los tres principales sectores tnicos, que no pocas veces
desembocaba en erupciones de violencia. Efectivamente, como hemos visto,
los georgianos adhirieron a los trtaros en contra de los armenios; preferan
unirse a los turcos antes que a los bolcheviques rusos. Adems saban que
ejerceran la hegemona en Transcaucasia especulando con los peligros
materiales que acechaban a los armenios y el nivel de inferioridad general de
los trtaros, en especial en lo cultural. La proclamada unidad fraterna de los
pueblos de Transcaucasia era una mentira grotesca.
El 7 de septiembre e 1917, los bolcheviques decidieron separarse
totalmente de las dems agrupaciones polticas1058. Stepn Shahumian era
uno de los camaradas ms queridos por Lenin y un incondicional defensor de
la ideologa bolchevique1059. La colaboracin de Shahumian con Lenin
comenz en 1903, cuando se encontraron en Ginebra; se estableci entre
ambos un entendimiento inmediato. Posiblemente Lenin descubri con
sagacidad que Shahumian era no slo el militante ms confiable en cuanto a
lealtad sino tambin en cuanto a capacidad, dentro del partido bolchevique
armenio. Estar cerca de su mximo lider le permiti adquirir conocimientos
tericos, tcticos y organizativos, conocimientos que pudo poner en prctica
1056 Historia del Pueblo Armenio, Academia de Ciencias, Itto. de Historia, op. cit., VI,
614.
1057 Soghomonian, op. cit., 1 15. Jurshutian, Stepan Shahumian, op. cit., 20.
1058 Idem, ibid., 116.
536
a su regreso a Transcaucasia. En esos aos se dedic a la redaccin de
propaganda partidaria en idioma armenio.
Shahumian mantuvo con Lenin una permanente comunicacin,
informndole acerca de sus actividades en Armenia. Volvieron a encontrarse
personalmente en Estocolmo en 1906, con motivo de la celebracin del IV
Congreso del Partido Social Demcrata Ruso y al ao siguiente en Londres,
en el V Congreso, de donde Shahumian viaj a Bak y se manifest como
un activo dirigente partidario. Durante los diez aos que siguieron de 1907
a 1917 la relacin entre ambos fue constante; no se vieron personalmente
pero se cartearon. En esa dcada Shahumian conoci la crcel y el exilio por
razones polticas. A travs de sus cartas se percibe que Shahumian senta
admiracin por Lenin, en quien vea a su maestro y gua, y el inters que
ste tena en el esclarecimiento y difusin de sus ideas acerca de los pro
blemas de las nacionalidades y de las diversas interpretaciones de la auto
noma1060 Al ser removido de su cargo de presidente del Soviet de Bak,
Shahumian comenz a publicar, junto con Mikoyan, el Sotsial-Demokrat,
con 4.000 ejemplares; posteriormente comenz a aparecer el Panvor Griv
(La lucha del obrero) y en Alexandropol el or Guiar (Vida nueva), todos
en idioma armenio y de un bolchevismo ortodoxo.
LA RECONSTRUCCION DE ARMENIA OCCIDENTAL CONFORME A LAS NUEVAS IDEAS
En los cargos de funcionarios superiores fueron designados rusos,

quienes nunca salieron de Tifls; esa falta de inmediacin permiti a los
armenios que tericamente inferiores ejercan funciones inferiores adqui
rir tal experiencia y autoridad en esas provincias, que Sasun habla de una
independencia defado.
Paulatinamente fueron crendose Consejos Nacionales armenios en
Tifls, Bak y Erevan, establecindose el Consejo Central en Tifls. Esa
decisin del gobierno provisional de que se formaran consejos nacionales
responda al plan de dividirlos, debilitarlos y aprovechar sus rivalidades.
1060 Mnazaganian, V. /. Lenin.. , cp. cit., 68.
Stepn Shahumian, pintura de Sh. Hertevtsian.
537
La presencia de las tropas armenias organizada en forma de fedas

tena dos objetivos: entrar rpidamente en el territorio aun ocupado por el
ejrcito ruso para proteger a los armenios del peligro fsico en caso de una
eventual retirada de ste, y adems instituir en ese territorio un Estado
nacional armenio, con un gobierno propio1061. Pero los conflictos que se
producan entre las nacionalidades y los litigios entre los Partidos
obstaculizaban la coordinacin entre las tres principales etnias del Cucaso y
la determinacin de un centro ejecutivo. La dirigencia armenia se vea reque
rida por prioridades apremiantes y era presupuesto previo para la estabi
lizacin poltica, una urgente labor de reconstruccin econmico-social.
Adems, las autoridades recelaban ante la efectividad demostrada por los
regimientos voluntarios: a comienzos de mayo, el comando del Ejrcito del
Cucaso propuso al Alto Mando del Ejrcito ampliar la cantidad de esos
regimientos subdividindolos hasta cuadruplicarlos. Esa iniciativa fue
rechazada en un telegrama del 10 de mayo de 1917; y ese mismo comando
regional solicit, el 13 de ese mes, que Petrogrado creara un regimiento
armenio de caballera. Esa peticin tambin fue denegada1061
La obra de reconstruccin comenz en mayo, con la celebracin en
Erevan de un Congreso de los Armenios Occidentales, presididos por el
general Antranik1063, al que concurrieron 15 delegados de Armenia ocupada
por los rusos, 27 representantes de las colectividades de refugiados en el Cu
caso, 14 de varias entidades, 8 de los Partidos polticos y 3 de la prensa. El
resto, hasta completar 80 delegados, estaba compuesto por dirigentes
nacionales invitados1064
De esos delegados, 64 seran consejeros ejecutivos y 16 tendran fa
cultades deliberativas. Las prioridades eran asegurar la existencia fsica de los
1061 Sasun, Gar, Armenia occidental bajo la dominacin rusa (1914-1918), Boston,
1927, 49 (en armenio), en lo sucesivo "Armenia occ. bajo la ... op. cit.
1062 Harutiunian, A. H., La intervencin turca... op. cit., 69.
1063 Aghaian, Zadur, De la historia de la lucha liberadora del pueblo armenio, Erevan,
1976, 582; Jurshutian, op. cit., 48.
1064 Vratzian, op. it., 25; Arzumanian, Maguich, De la tragedia al renacimiento,
Erevan, 1973 , 25 (en armenio), en lo sucesivo "De la tragedia... op. cit."; Simonian, op. cit.,
372.
538
refugiados armenios en los vilayetos, reactivar la economa, reconstruir lo
destruido y reorganizar institutos educacionales y cvicos. Se confeccion un
programa y se cre el Consejo Armenio Occidental integrado entre
otros, por el general Antranik, Levon Shant, Zabel Esayan, Kurkn
Haigun y Vahan Papazian; lo componan 8 miembros de la F.R.A., 3
demcratas liberales, 2 hnchaHan y un social demcrata.
El orden del da de ese Congreso fue:
"1 . Situacin actual de la obra de los refugiados.
2. Organizacin de la labor por los refugiados.
3. Situacin poltica y aspiraciones de los armenios occidentales"1065
En la labor de ayuda a los refugiados se unieron todas las entidades
armenias y pronto se reactiv la labor educacional: slo en Van se pusieron
en funcionamiento 25 escuelas. Se autoriz a los refugiados armenios a que
regresaran a sus lugares de origen; 142.425 armenios retornaron, repoblaron
la regin y se esforzaron por resucitar la vida, construir casas y reabrir cole
gios; a Baiazid y aldeas aledaas 10.000, Diadin 5.000, Alashguerd 30.000,
Kpr Koei (Pasen) 22.000, Jns 28.000, Terdjan 43.000, Erzindjan 3.000,
Bulanegh-Manazguerd 4.500, Trebizonda 1.500, Vaspuragn 22.4251066.
Las poblaciones armenias de Kpr-Kei y Alashguerd que se haban
alejado del lugar, ya haban regresado al producirse la derrota turca en
Sarykamish; tambin regresaron los turcos, algunos para recuperar sus bie
nes, otros a la espera de que sus compatriotas retomaran la localidad defini
tivamente. Es de imaginar lo que significaba para esas poblaciones armenias
a temperaturas que congelaban dejar sus casas para huir sin un rumbo
determinado, acosadas por la muerte en todas sus formas; all demostraron su
solidaridad instituciones como la Unin General Armenia de Beneficencia, el
Comit de Ayuda a los Refugiados Armenios, la Ayuda Fraterna de
Echmiadzn y el Comit Armenio de Mosc, que brindaron colaboracin
1065 Sasun, Armenia occidental. . . op. cit., 149.

1066 Diario Horizon de Tifls, del le de enero de 1918, citado por Simonian, op. cit.,
372; Sasun, G., Armenia occidental. . . op. cit., 43.
539
oportuna a los infortunados que felizmente no eran muchos, porque la

mayora haba tratado de permanecer cerca del lugar de su residencia10*7.
El diario Horizon, de Tifls, public:
"Este ao, la vida educativo-cultural del pas tuvo una poca ms brillante
que en los anteriores. En Van hay 16 escuelas. Hay tambin escuela en todos
los rincones del pas. Hay tambin orfanatos. La inspeccin de los orfanatos
escolares est a cargo del Consejo Armenio Occidental, pero son las fuerzas
jvenes del lugar las que realizan el trabajo principal. En determinadas zonas
del pas se han abierto, del mismo modo, biblioteca-salas de lectura. Una a
una se suceden igualmente las exposiciones, etc.1068
Una vez reconquistadas las localidades del frente ruso-turco, el ejrcito
del Zar adopt decisiones para aplicar una poltica estable durante un perodo
prolongado, aunque las finalidades que persegua diferan totalmente de las de
los armenios. Estos ambicionaban establecer un Estado armenio en el terri
torio que legtimamente les perteneca; mientras que el Zar, como vimos,
quera ubicar asentamientos cosacos en ese mismo lugar. Los armenios
avanzaban y se arraigaban confiando en el gobierno ruso. El ejrcito zarista,
en sus retiradas parciales, tena relativo cuidado con respecto al destino
trgico de las poblaciones civiles que abandonaba.
Los regimientos voluntarios de Kpr-Kei y Alashguerd, alcanzado
su objetivo liberador, agregaron a ese carcter blico la organizacin de la
labor agrcola, la ayuda a las poblaciones necesitadas y la difusin de prin
cipios cvicos1069.
A. Sarafian, enviado desde Tifls a esas dos localidades para organizar
el auxilio a los refugiados, se reuni con los integrantes del Cuerpo Ejecu
tivo armenio, a quienes transfiri la responsabilidad de realizar esa ayuda, y
regres a Tifls. Sasun dice que esa misin recarg sus funciones y deterior
las otras relacionadas con el gobierno y la milicia.

1068 Idem, ibid., 25.
1069 Ya vimos que la asamblea de campesinos celebrada en mayo decidi "socializar la
tierra" y adopt resoluciones para su colectivizacin, aunque muy moderadas (Saikisian, A., La
poltica agraria de los tashnagsagn, op. cit., 2.
540
Tenan que asentar alrededor de 20.000 refugiados en una parte de
Kpr-Kei y considerar esa porcin de territorio como integrante de la
"nacin armenia". La primera labor fue organizar la ayuda; algunos se haban
arreglado por s mismos para radicarse; pero haban otros, verdaderos ermi
taos, que necesitaban ayuda inmediata. Adems de esta funcin admi
nistrativa, el Cuerpo Ejecutivo afront otros problemas gravsimos como la
falta de garantas de seguridad. Desde la revolucin la relacin del gobierno
con los armenios volvi a ser buena pero las autoridades militares rusas
recelaban de toda medida que implicara la posibilidad de armar a los cam
pesinos1070; por esa razn, las disposiciones tendientes a proveer armas a los
pobladores deban efectuarse clandestinamente y a veces eran resistidas por
los mismos campesinos armenios pues vean en esas medidas una fuente de
nuevos peligros y no estaban acostumbrados a acciones combativas.
Ker, jefe del regimiento voluntario que actuaba en esa regin, vio la
necesidad de ampliar la cantidad de sus tropas para hacerlas ms eficaces
frente al peligro latente de un ataque kurdo, de modo que solicit y obtuvo
autorizacin del general Baratov para transportar 400 fusiles que yacan
intiles en Sarykamish. El jefe militar organiz a jvenes previamente
seleccionados y despus los distribuy en piquetes de diez para cada aldea y
de ms cantidad en los poblados ms grandes. Es decir que, adems de la
enseanza de trabajos agrcolas, fortaleci la seguridad de Kpr-Kei y sus
alrededores, impartiendo instruccin militar, funciones que cumpli en dos
semanas. La labor de reconstruccin fue cmoda en cuanto a la cantidad de
tierras disponibles gracias al avance de la lnea del frente de guerra; pero no
bastaba la suficiencia del rea: era indispensable, para alimentar a las
poblaciones asentadas, que stas trabajaran las tierras y extrajeran frutos. El
Cuerpo Ejecutivo determin que los trabajos de produccin agrcola fueran
obligatorios, con un sistema de colectivizacin de la propiedad bajo
vigilancia de personal especializado. La presencia de la fuerza militar y la
autoridad moral que haba adquirido el gobierno armenio en Kpr-Kei
impidieron abusos y delitos en la distribucin de las cosechas obtenidas, que
541
fueron consideradas propiedad colectiva y no de quienes trabajaron para

obtenerlas. Siempre haba un pequeo sobrante que se reservaba para el
futuro o para los nuevos refugiados que regresaran. Las reservas de propiedad
colectiva fueron incrementadas con la compra de excedentes a quienes
hubieran sembrado en forma privada, una vez satisfechas sus necesidades y
acopios. As se asegur la subsistencia de la poblacin para el otoo y
primavera siguientes. Adems, con la interrupcin de las comunicaciones,
las tropas rusas se vieron privadas de trigo y otras provisiones; el desarrollo
de la labor agrcola local les permiti equilibrar ese dficit1071 La carencia de
tiles de labranza y carros fue otro problema serio: ante la imposibilidad de
otra solucin, el Cuerpo Ejecutivo compr algunos en Sarykamish y Kars y
los dems se las arreglaron como pudieron. Poco a poco las circunstancias
obligaron a introducir tambin las herramientas en el rgimen de
colectivizacin de la propiedad; el Cuerpo Ejecutivo distribuy semillas y
tiles de labranza; el aldeano slo tuvo derecho a la propiedad de su fuerza de
trabajo y de sus azadas. Los dirigentes armenios queran que tambin esos
elementos fueran de propiedad colectiva; era fcil conseguirlo de quienes nada
tenan pero resultaba difcil convencer a aqullos que haban conseguido algo
para s, argumentndoles que como lo estaba haciendo sera imposible
sembrar y cosechar con una yunta sin sucumbir ante la inclemencia de la
estacin invernal y que, en cambio, la unin de cinco colonos para hacer ese
mismo trabajo exigira menos esfuerzo con mejor resultado de produccin.
Tiempo despus se realiz una asamblea de los Cuerpos Ejecutivos
que actuaban en la regin de Kpr-Kei y Kara Kiliss, en los cuales haban
varios clrigos y algunas personas que haban sido gente adinerada de la
regin. Todos aplaudieron las siguientes normas para regir la labor
"1) Se realizar un censo de los bueyes que haya en cada aldea y se los
considerar instrumentos de uso colectivo, sin que por eso dejen de ser
propiedad privada de sus dueos.
2) Los trabajadores de las aldeas aportarn su trabajo personal para la siembra
y cosecha, en equipos determinados, alternndose rotativamente.
1071 Vratzian. op. cit., 25.
542
3) La siembra comenzar por las mejores tierras de la aldea y seguir,
sucesivamente, por las inferiores, si la estacin lo permite.
4) Despus de agotadas las semillas de los depsitos pblicos, la siembra
continuar con la expropiacin y previa indemnizacin a aqullos que las
posean en forma privada.
5) Los trabajos de cosecha y desgranado se harn con participacin de todos.
6) En cada aldea se designar un Contador, quien registrar las semillas,
trabajos de siembra y bueyes aportados, as como el aporte en trabajos de
cosecha y desgranado. Esa registracin se har junto con las cuentas del da.
7) Se registrar a los hombres con capacidad laborativa y a las mujeres de los
trabajadores, y se les entregar una parte proporcional de los frutos.
8) Los frutos, que son propiedad colectiva, estarn bajo control de todos,
preservados del riesgo de hurto. Primero se separarn las semillas aportadas y
se centralizar el depsito oficial. El resto se distribuir en proporcin a las
tablas presentadas por el contador; esa proporcin se determinar teniendo en
cuenta la cantidad de bueyes, brazos y das de trabajo colectivo de cada grupo
familiar. El total de ese aporte corresponder a su derecho. En la distribucin
se separar la parte de propiedad pblica, la que por intermedio del Cuerpo
Ejecutivo se entregar a los necesitados"1072.
Todo comenz bien. En principio los trabajadores aceptaron el trabajo
colectivo al que sumaron el sentimiento de que estaban haciendo algo para la
reorganizacin de la patria; reconocieron que comparando lo obtenido en su
labor individual y privada, haban extrado rendimientos duplicados con el
trabajo colectivo.
El campo fue ponindose ms atrayente y la complacencia de los
trabajadores se extendi a otras regiones, aldea por aldea. La situacin
econmica de los agricultores mejor paulatinamente. Como dice Sasun, era
una verdadera comunidad de camaradera. Con el andar del tiempo el empeo
decreci y las cosas desmejoraron1073. Al invadir la regin, tiempo despus, el
ejrcito turco destruy toda expresin de florecimiento social, cultural y
econmico de los armenios.
1072 Sasun, Armenia occ. bajo la... op. cit., 69.

1073 Idem, ibid., 71.
543
ACCION COORDINADA DE LA FEDERACION REVOLUCIONARIA ARMENIA CON LOS

BOLCHEVIQUES
La Federacin Revolucionarla Armenia (Partido tashnagasagn) y las

otras agrupaciones polticas armenias eran socialistas en mayor o menor grado
y en un aspecto de fondo o de forma. En varias oportunidades la F.R.A.
afirm oficialmente su condicin de Partido socialista. En el Cuarto Congreso
partidario celebrado en Ginebra en mayo de 1907 se declar
"Partido de la clase trabajadora armenia que aspira a organizara poltica y
econmicamente, defender sus derechos econmico-clasistas y polticonacionales con la finalidad de apoderarse de la direccin gubernamental junto
con los dems trabajadores y reemplazar el orden monrquico y capitalista por
rdenes ampliamente democrticos y colectivistas. La asamblea acept y
legaliz el programa socialista y la tctica revolucionaria"1074.
El mismo Congreso
"resolvi por unanimidad adherir al ejrcito internacional socialista y entrar en
relaciones con el Bur socialista de Bruselas, asegurar la participacin de la
F.R.A. tanto en ese Bur como en el Congreso Socialista Internacional"1075.
Esta resolucin tena por finalidad concentrar la atencin de los
gobiernos europeos hacia la Cuestin Armenia.
Hairenik, uno de los principales rganos del Partido, escribe:
"La Federacin Revolucionaria Armenia, conforme a su programa,

considerndose un Partido socialista desde 1907, despus de su Cuarto
Congreso general se afili a la Internacional, con derecho a enviar sus propios
delegados a los Congresos... Varantian, que particip en el Congreso de
Sttutgart (1907), despus en el de Copenhague, fue el principal enviado con
voz en todos los congresos posteriores de la Internacional, hasta el ao de su
deceso (abril de 1934)"i76
1075 Soghomonian, op. cit., 1 19.
1076 Peridico Troshag, N9 5 (183, 1907, 66; Vartanian, H. K., La posicin de los
Partidos nacionalista-burgueses armenios en los aos de la primera revolucin rusa, 1905-1907,
Erevan, 1975, 98 (en armenio), en lo sucesivo "La posicin de los Partidos..." op. cit.
544
La Federacin Revolucionaria Armenia recomend a sus ramas
"trabajar para lograr la colaboracin de las organizaciones socialistas y
revolucionarias que por ideologa y modo de actuar se acercan a la Federacin
Revolucionaria Armenia" 1077V. Araratski, en un artculo publicado en Troshak, rgano oficial de la
Federacin Revolucionaria Armenia, expresa que la F.R.A. debe colaborar
con los socialistas revolucionarios rusos, teniendo en cuenta que el programa
tashnagsagn se acerca, en determinados aspectos, al programa de aqullos:
"Bajo su bandera de combate est escrito defender a los elementos
trabajadores explotados del pueblo ruso, sin tener en cuenta dnde son
avasallados, si en el campo o en la fbrica, en el campo o en la ciudad"1078.
En otra parte reitera que la F.R.A. debe
"constituir un defensor de las aspiraciones revolucionarias del campesinado
para erradicar la propiedad privada y tratar de convertir todas las tierras en
propiedad del Estado o en propiedad colectiva del pueblo"1079Sin embargo, la identificacin no era total: la F.R.A. se sustentaba
sobre las clases necesitadas pero entenda que no le convena dividir fuerzas y
que le era necesaria la colaboracin de todas las clases incluida la burguesa
para alcanzar la liberacin nacional o, mejor an, para alcanzar la nacin
liberada1080. Los Partidos socialista revolucionario, social-demcrata y bol
chevique consideraban que el pueblo no podra llegar a liberarse de la ex
plotacin y del imperialismo sino por va de los preceptos marxistas. Stepan
Shahumian, el principal dirigente bolchevique armenio, escribi:
"Nuestras organizaciones polticas armenias fueron formadas primordialmente
por la intelligntsia caucsica, la cual, tanto por su extraccin, como por su
1077 Idem, ibidem.

1078 Mensuario Hairenik, Boston, 1965, Ns 3, 50; Vartanian, La posicin de los
Partidos... op. cit., 99.
1079 Peridico Troshak, 1907, N5 5 (183), 73; Vartanian, ibidem, 100.
1080 Peridico Troshak, 1906, N5 8 (174), 126; Vartanian, ibidem, 100.
545
educacin y sus intereses econmicos, estaba ligada con la burguesa armenia

del Cucaso"1081Las proclamas de los peridicos tashnagsagn en las que se hacan
intrpretes de las necesidades de los trabajadores, eran slo de forma pues, en
realidad, el Partido no profundizaba su radicalizacin y por ende se quedaba
en capas moderadas y en alguna medida no definidas claramente. A esta
ambivalencia entre sus manifestacioens y su verdadera esencia contribuan las
dificultades de una accin poltica en Armenia occidental donde la situacin de
los armenios impeda la formacin de una conciencia de clase y en cambio era
posible promover el despertar de la conciencia nacional.
No obstante, tanto los historiadores soviticos como sus opositores
coinciden en reconocer que existi una accin poltica coordinada entre la
Federacin Revolucionaria Armenia y los bolcheviques armenios.
Segn Jadisian, el doctor Zavriev sostena en forma indeclinable que
todos los hechos tienen un solo valor consistente en la medida en que pueden
beneficiar a la solucin de la Causa Armenia y a la liberacin de Armenia
occidental; que el pueblo armenio habr de lograr su liberacin por la fuerza
de las armas y que Rusia, cualquiera sea su rgimen, est en la obligacin de
ayudar a los armenios. Agrega Jadisian que Zavriev no vea ninguna
incompatibilidad entre su posicin y el advenimiento del bolchevismo al
poder, por lo cual segua su labor junto con Shahumian, sin importarle que
tuviera una ideologa totalmente distinta de la suya1082Rusia ofreca la independencia de Armenia mientras Turqua slo
prometa autonoma; es probable que los ms altos niveles dirigentes de la
Federacin Revolucionaria Armenia hayan credo que la revolucin rusa
fracasara bajo la presin de las Potencias occidentales y que, en definitiva,
seran los Aliados en especial Gran Bretaa quienes decidiran el destino
de los pases del Cucaso. Esta hiptesis explicara muchas de sus decisiones
1081 Peridico Troshak, 1906, N5 10 (176), 155.

i82 Suny, Ronald Grigor, Populism, Nationalism and Marxism: the origins of
Revolutionary Parties among the Armenians of the Caucasus, en The Armenian Review, June,
1979, vol. XXXH, N5 2, 126, 146.
546
ulteriores. El parlamentario britnico Noel Buxton lleg a afirmar en una
sesin de la Geographic Society de Londres que Armenia "es nuestra pequea
aliada""Rupen Der Minassian sostiene que "hasta la cada de Bak la mayora
del Bur conversaba con los bolcheviques"1084- Muchos datos objetivos
demuestran que algunos altos dirigentes armenios, sin renunciar a sus res
pectivas convicciones, alternaban con sus adversarios ideolgicos para
coordinar la labor que cada uno habra de desarrollar por su parte. En el seno
del Sovnarkom haban miembros que vean conveniente un acercamiento
poltico entre el bolchevismo y la Federacin Revolucionaria Armenia y
hubieron conversaciones entre ambas partes1085- Las sociedades armenias
vinculadas con el Consejo Nacional de Tifls fueron toleradas durante los
primeros meses que siguieron al ascenso al poder de los bolcheviques.
Trotsky garantiz la seguridad de los dirigentes tashnagsagan; el doctor
Zavriev estuvo en Petrogrado con Liparit Nazariantz para intentar un acuerdo
con el Sovnarkom. Cuando el comisariado Transcaucsico persigui a los
bolcheviques, hubo militantes tashnagsagan que los protegieron y les
permitieron huir secretamente1086 Ese compaerismo no impidi que estos
adversarios polticos exteriorizaran ataques verbales desde sus respectivas
posiciones partidarias. No poda ser de otra manera porque comprendan que
el verdadero oponente es Turqua, que amenazaba con invadir el Cucaso. La
Federacin Revolucionaria Armenia adopt dos vas tcticas: por un lado se
uni a los Partidos antibolcheviques de Transcaucasia para enfrentar a
Turqua. Pero no confiando ni en Georgia ni en Azerbaijn y menos an en
la unin de ambos, pues ninguno de ellos se arriesgara para salvar a
Armenia, paradojalmente no rompi en forma frontal con el poder central de
Rusia, el nico que poda detener a Turqua en caso de una invasin
1083 Vartanian, La posicin de los Partidos... op. cit., 15.

1086 Rupn, op. cit., VE, 262; en otro pasaje cuenta que el mdico Haig Melkumian,
dirigente de la regin de Kanzag, hizo acompaar a Stepn Shahumian por una escolta de
mauseristas tashnagsagn que lo protegi a travs de aldes y montaas (Rupn, op. cit., VE,
141).
547
inmediata. De modo que sin hacerla manifiesta, la Federacin Revolucionaria

Armenia mantuvo una subrepticia coexistencia con los bolcheviques.
Escribe Rupen Der Minassian que un grupo de dirigentes de la F.R.A.
teniendo en cuenta los planes de Turqua y del Partido Mussavat de aniquilar a
los armenios y de apoderarse de Armenia, y considerando adems la poltica
de doble faz de los mencheviques georgianos, "pensaban que era necesario
luchar hasta el fin de la guerra, fundarse sobre las fuerzas armenias, apro
vechar las tropas rusas que quedaron en el frente, tratar de conseguir la
colaboracin del gobierno bolchevique y al mismo tiempo conservar en la
frontera, a costa de todo precio, los ejrcitos bolcheviques" 1087.
La Federacin Revolucionaria Armenia acept la proposicin de
Shahumian de formar un bloque unido para resistir a los turcos. A fines de
diciembre de 1917 y en enero de 1918 los dirigentes tashnagsagan doctor
Zavriev, Shahjatun y Rupen mantuvieron conversaciones en Tifls con los
bolcheviques Stepan Shahumian, Shahvertian, Nazaretian, Gashian y Djanoian, mientras Aram Manukian trataba en Erevan con Maguintziani*. En
el curso de estas conversaciones fue evidente que ambas partes estuvieron
dispuestas a trabajar juntas contra el enemigo comn, el cual, continuando
su ocupacin ilegtima de nueve siglos, haba usurpado nuevamente el
territorio de Armenia occidental y se aprestaba a atacar Armenia caucsica.
Como resultado de esas negociaciones interpartidarias, el 25 de enero de
1918 se firm un acta de acuerdo entre los dos Partidos, cuyo primer artculo
establece:
"Armenia occidental ser independiente y continuar el enfrentamiento contra

Turqua. Shahumian se esforzar para que las tropas rusas permanezcan en el
frente blico".

1088 El peridico tashnagsagn Hairenik haciendo referencia a una crtica que los
mussavatistas hicieron en 1918 contra el jefe bolchevique Stepn Shahumian, public lo
siguiente con respecto a este dirigente armenio: "en ningn caso se podra dudar de su
patriotismo e imparcialidad" (Hairenik, 1925, N5 7, 118, citado por Aghaian, Zadur, "Octubre y
la lucha...", op. cit.,) 38.
548
Adems se detallan traslados de tropas y pertrechos a diversos puntos
estratgicos1089 Pero la desconfianza de algunos dirigentes de la F.R.A. que
teman ser dominados por los bolcheviques, y el desbande de las tropas
rusas, convirtieron ese acuerdo en ilusorio1090Ms all de admitir o negar que los armenios bolcheviques obraron de
ese modo a causa de su patriotismo o de que se atribuya su labor coordinada
con la Federacin Revolucionaria Armenia a tcticas marxistas-leninistas, el
hecho concreto y evidente es que en todo caso la diversidad radicaba
exclusivamente en los medios empleados y en los principios enunciados; pero
en las finalidades prcticas no exista discordancia alguna entre los dirigentes
tashnagsagn y los dirigentes comunistas. Por encima de sus ideologas
polticas partidarias estaba la necesidad de un "frente unido", el llamado de la
sangre para la salvacin del territorio nacional. Es ms, el alto dirigente de la
F.R.A. doctor Zavriev describe la posicin mental de por lo menos una parte
de su Partido, al expresar:
"Slo espero el da en que los bolcheviques se fortalezcan por fin en tal forma
en Transcaucasia, que nosotros podamos dejar de bailar al son de los
instrumentos del Mussavat y de los mencheviques, extender con soltura
nuestra fuerza fsica y nuestro plan de accin, pasar libre y decididamente del
lado del gobierno central de Rusia"1091.
Durante los meses enero-febrero de 1918, el gobierno de Armenia
occidental estaba exclusivamente en manos de la Federacin Revolucionaria
Armenia 1092 encargada de la organizacin de fuerzas militares. Pero las
fuerzas armenias, por s solas, eran insuficientes para sostener una guerra
contra Turqua. Por lo tanto, y en cumplimiento del acuerdo pactado,
Shahumian se aboc a una fogosa labor poltica a travs de la prensa,
tendiente a persuadir a los mandos militares acerca de la conveniencia de
mantener tropas rusas en el frente:
1089
1090
1091
1092
Rupen, op. ai., VE, 139.

Rupen, idem, VE, 263; Jurshutian, op. cit., 57.
Rupen, ibidem, VE, 142.
Afanasyan, Serge, L'Armente, l'Azerbaidjan el la Georgie, Pars, 1981, 40.
549
"La sbita retirada de las tropas rusas crea una grave situacin en Armenia
occidental. Ya sabemos acerca de los cientos de miles de vctimas armenias
durante esta guerra maldita... Conociendo el estado de cosas en ese
infortunado pas, debemos suponer que all se crear un nuevo infierno, que
se derramarn nuevos caudales de sangre de la poblacin inocente y pacfica.
Nuestro ejrcito revolucionario no puede permanecer indiferente hacia la
suerte de esa poblacin... Nuestros camaradas deben mantener una parte de
las tropas en el frente en inters de esas poblaciones as como adoptar medidas
oficiales y medidas en beneficio propio"1093.
Los bolcheviques estaban interesados en el acuerdo porque tenan
menos adeptos en Transcaucasia y con la vinculacin tashnagsagn pudieron
desplegar una labor de proselitismo para atraer nuevos correligionarios en esa
regin. De hecho, Shahumian, a pesar de contar con el respaldo del ejrcito y
poder actuar enrgicamente contra el Comisariato Transcaucsico, hizo cuanto
estuvo a su alcance para revigorizar el frente con tropas rusas; acept la
divisin administrativa de Transcaucasia como se propona en las con
ferencias del Ozakom; autoriz el uso de contingentes rusos para proteger las
provincias armenias del Cucaso y para respaldar las unidades nativas locales
en las zonas montaosas de la gobernacin de Elizabethpol; prometi reabrir
una comunicacin de las rutas desde Bak a Tifls y Erevan. Hasta cumplirse
estos puntos, los bolcheviques no provocaron problemas en Transcaucasia
occidental, y la Federacin Revolucionaria Armenia pudo continuar con su
actividad y propaganda antibolchevique sin interferencias. El plan mediato era
que cuando el Sovnarkom completara su parte en el pacto, la Federacin
Revolucionaria Armenia podra unirse a los bolcheviques para controlar toda
Transcaucasia. Seala Hovannisian que en el seno del pueblo armenio era
ms fuerte la simpata hacia Rusia que la antipata hacia el comunismo1094
W93 Jurshutian, op. cit., 65.

1094 Acerca de este punto consultar in extenso: Sarujanian, N. P., El problema de la
unificacin de Armenia oriental con Rusia en la historiografa revolucionaria armenia, Erevan,
1971 (en armenio).
550
PRIMEROS SINTOMAS DE SEPARACION CON RESPECTO AL PODER CENTRAL
Mientras tanto, grave problemas afectaban al Cucaso.

En junio de 1917 se celebr el Primer Congreso Pan-Ruso de los
Soviets, en el cual Stepan Shahumian, en nombre de la fraccin bolchevique
propugn la conclusin de la guerra. Dijo:
"El Congreso insiste en que el derecho de autodeterminacin es decir, el
derecho de cada nacionalidad de decidir libremente su unin o su separacin
de ste o aquel Estado o de declarar su independencia se aplique no slo
con respecto a Polonia, Alsacia-Lorena, Armenia, sino tambin a Bohemia,
Croacia, Poznan, como a todas las comunidades, Egipto, Marruecos, Argelia,
Tripolitania, etc.1095En ese mes los bolcheviques de Tifls decidieron separarse de la accin
que desarrollaban conjuntamente con los mencheviques y formaron su propo
Partido Obrero Social-Demcrata Ruso. Lo mismo hicieron los de Bak, a fin
del mes. Pero su peso poltico era relativo, circunscripto al seno del ejrcito y
superado por la rgida presin menchevique, especialmente en Tifls.
Comenzaba el mes de agosto. Nazariantz, integrante del Comit
Transcaucsico solicit a Petrogrado autorizacin para vigorizar con urgencia
las fuerzas armenias con dos divisiones, cada una compuesta por cuatro
regimientos totalizando doce brigadas. El conjunto deba constituir un Cuerpo
de Ejrcito dirigido por oficiales y suboficiales armenios; su peticin no
obtuvo el eco esperado. El 4 de septiembre el general Lebedisnki pidi que se
creara una agrupacin armenia de montaa y a fin de ese mes comunic a sus
jefes en Petrogrado que los armenios, no obstante la retirada de los rusos,
permanecan en sus puestos y enfrentaban a los turcos; que eran dignos de
confianza, por todo lo cual deba ampliarse la cantidad de sus tropas. Esta
vez tuvo xito1096.

1096 Harutiunian, La intervencin turca... op. cit., 72. En esa poca 150.000 armenios
prestaban servicio militar en el ejrcito ruso; de esa cantidad, 80.000 estaban en el frente
caucsico, aunque en la prctica constituan una fuerza de relativa eficiencia debido a la ausencia
55 1
El 11 de octubre de 1917 se inici la Conferencia Nacional de los

Armenios de Rusia, que se celebr durante una quincena en el Teatro de Arte
de Tifls, convocado por el Consejo (Bur) Nacional Central, para considerar
la situacin reinante en Petrogrado y en el frente. Fueron invitados los
dirigentes polticos, representantes de los armenios occidentales, de las
instituciones cultural-educativas, los industriales, comerciantes y jefes de los
regimientos voluntarios1097. Los representantes fueron en parte elegidos y en
parte designados1098. Participaron 203 personas, de las cuales 113 pertenecan
a la F.R.A., 43 al Partido Populista Armenio, 23 socialistas revolucionarios,
9 mencheviques, 2 hnchakian y 7 extrapartidarios1099. No concurrieron los
bolcheviques, aunque enviaron una declaracin con sus puntos de vista. El
boicot se debi a razones de principios pues acusaban a la Conferencia de ser
representante de la burguesa clerical, y de dar sus espaldas a los trabajadores.
Segn los bolcheviques, los problemas deban ser resueltos por los
proletarios rusos y caucsicos. De todos modos, esa Conferencia aparen
temente interpartidaria, en realidad concentr las corrientes afines con el
Partido tashnagsagn (Federacin Revolucionaria Armenia)1100. Uno de los
puntos del orden del da fue la rendicin de cuentas del Bur Nacional
Central; habl Simn Harutiunian, uno de los principales organizadores de
los regimientos voluntarios armenios. Se discutieron, la labor desarrollada
por el Bur y las relaciones diplomticas con Rusia y con los pases de
Europa occidental. Se analiz la responsabilidad que cupo a cada una de las
entidades polticas y religiosas en la organizacin, accionar y resultado
obtenido por esos regimientos. Se puso en tela de juicio si haba sido
conveniente organizar esos regimientos y si los responsables contaban con
compromisos documentados emanados del gobierno ruso que garantizaran el
de un Estado Mayor que coordinara su labor. La desorganizacin del frente la redujo
paulatinamente a 2.000 hombres (Aghaian, Zadur, Octubre y la lucha liberadora del pueblo
armenio, Erevan, 1982, 21 (en armenio), en lo sucesivo: Octubre y la lucha..."
1097 Vratzian, op. cit., 31; Lazian, op. cit., 203; Historia del Pueblo Armenio, Academia
de Ciencias, Itto. de Historia, op. cit., VI, 624.
1099 Vratzian, op. cit., 32; Arzumanian, ibidem, 724; Arzumanian, De la tragedia... op.
cit., 24.
1100 Arzumanian, De la tragedia. . . op. cit., 24.
552
status jurdico de Armenia, una vez terminada la guerra. Se evidenci el
antagonismo entre el Bur Nacional y los dirigentes polticos y religiosos de
Armenia occidental nucleados en la Unin General Armenia de Beneficencia
con sede en El Cairo, influidos primordialmente por Boghs Nubar,
presidente de la Delegacin Nacional Armenia que representaba al Catlicos
ante los gobiernos de Europa y los Estados Unidos, corriente en la que se
encontraba tambin el Patriarca de Constantinopla. Un respetable grupo de
personalidades adopt una postura independiente y crtica frente a uno y otro
sector, no obstante su militancia en la F.R.A. o su extraccin de Armenia
occidental.
Simn Vratzian analiz en su discurso la situacin catica imperante en
Rusia para enfrentar la cual propuso la formacin de un gobierno fuerte de
coalicin nacional que definiera la actitud a adoptar en cuanto a la guerra, a la
que calific como la mayor fuente de los males. Afirm que una "guerra hasta
la victoria decisiva" era una locura; paz sin el acuerdo de los dems
integrantes de la Entente era imposible. De modo que segn su opinin slo
quedaba el sostener una guerra defensiva. Finalmente, la Conferencia aprob
el programa propuesto por el Partido tashnagsagn (F.R.A.), que establece:
"1) Organizar sin demora los elementos democrticos armenios.
2) Mantener relaciones cordiales con los trabajadores georgianos y
musulmanes pues el progreso y la paz dependen de la cooperacin inter
nacional.
3) Revisar las fronteras administrativas de Transcaucasia segn los factores
geogrfico, tnico y econmico, y despus adoptar el zemstvo. Transcaucasia
debe permanecer unida a Rusia.
4) Crear en la vida interna de Armenia un cuerpo nacional representativo
integrado por todas las corrientes poltico-sociales, en proporcin al respaldo
popular de que goza cada una"1101La discusin del ltimo punto haba dado lugar a agrios ataques
recprocos entre los representantes de las diferentes corrientes; pero hubo
coincidencia en criticar la labor y hasta la existencia misma del Ozakom cuya
lioi Historia del Pueblo Armenio, Academia de Ciencias, op. cit., VI, 625. El Congreso
sostuvo que la forma de gobierno de Rusia deba ser republicana federativa. (Hovannisian, op.
cit., 88).
553
inoperancia lo haca ya carente de toda significacin110*- En la sesin final, la

conferencia decidi formar un cuerpo legislativo la Asamblea Nacional
compuesto por 150 miembros pertenecientes a los Partidos polticos
armenios. Y un Consejo (Bur) Nacional Central 1103 integrado por quince
personas, para cumplir funciones ejecutivas1104. El Consejo Nacional Central
ocup el lugar del Bur Nacional que hasta entonces haba dirigido el
movimiento de voluntarios y la vida poltica durante la guerra1105- Qued
formado de la siguiente manera: por el Partido tashnagsagn, Avedis
Aharonian como presidente, y Aram Manukian, Nikol Aghpalian, Rupen
Der Minassian, Jachadur Gardjikian y Ardashs Babalian. Por el Partido
Populista, Samson Harutiunian y Mikael Babdajanian; por el Partido Social
Demcrata, Mikael Gharabekian y Ghazar Der Ghazarian; por el Partido
Social Revolucionario, Haig Der Ohanian y Anushavan Stambolstian; y ad
ems tres miembros extrapartidarios: Stepn Mamigonian, Dikran Bekzadian
y Bedrs Zakarian 1106 Uno de sus primeros trabajos fue organizar en no
viembre el ejrcito armenio cuyo mando fue confiado al teniente general
Tovms Ivanovich Nazarbekov (Nazarbekian) 110f7; con esa finalidad el nuevo
Consejo solicit ayuda a los Aliados; se dirigi a los franceses por
intermedio de su comit en Odessa, expuso la situacin en el Cucaso y pidi
cooperacin para reemplazar las tropas rusas por soldados armenios. Otra
1102 Aharonian, Kersam, op. cit., 98.

1103 En territorio de Armenia oriental propiamente dicha, ejerca funcin de autoridad
central Aram Manukian, con sede en Erevan (Rupen, op. cit., VII, 135).
1104 Kaloian.op. cit., 516.
1 107 El general Tovms Nazarbekian naci en Tifls en 1 855, en una familia armenia. En
1 874 egres del Gimnasio Militar de Mosc y dos aos despus, del Colegio Militar Alejandrino.
Particip en la guerra ruso-turca de 1877-1878 y fue condecorado por su actuacin. En la guerra
ruso-japonesa de 1904-1905 ascendi al grado de coronel mereciendo tambin medalla al mrito
militar. Al estallar la Primera Guerra Mundial fue elevado primero al grado de general de brigada
y despus al de divisin y finalmente al de comandante en el frente caucsico; fue premiado por
sus virtudes castrenses despus de la batalla de Dilman, en abril del915. Al recibirla designacin
se encontraba en Garmunch, al Oeste del lago Van. Como veremos ms adelante, ejerci el
comando general del ejrcito armenio y de voluntarios en las batalla de Karakiliss y Sardarabad.
Al instaurarse la Repblica de Armenia continu prestando servicios castrenses. (Harutiunian, La
intervencin turca... op. cit., 86; Enciclopedia Armenia, Erevan, 1982, 8, 141.).
554
labor, entre las principales, fue determinar la divisin administrativa de
Armenia transcaucsica.
La crisis de Petrogrado se proyect tambin en Tifls. Los menche
viques georgianos, promotores de crticas y cambios, adoptaron posturas
radicales no compartidas por Zohrabian y Nazarov, sus correliginarios
armenios, quienes sostenan posiciones ms moderadas.
El 15 de octubre de 1917 se celebr en Tifls la Primera Conferencia
Regional de Organizaciones Bolcheviques Caucsicas 1108, en la cual
Shahumian exhort a los delegados a que se prepararan para la revolucin
armada. En su transcurso se consider la cuestin de las nacionalidades:
Shahumian propuso que en Transcaucasia se crearan regiones nacionales
autnomas, fundando los lmites de cada regin sobre los principios histricoterritorial y tnico. Dijo:
"La federacin es la unin de partes equivalentes. Tiene su Asamblea
Constitucional. Segn nuestro plan actual debemos aceptar la autonoma de las
regiones. Nos acercamos rpidamente a la revolucin socialista, por lo tanto
nos debe atemorizar muy poco la descentralizacin. En lo que respecta a
Transcaucasia, considero indispensable una concreta reorganizacin hacia la
unificacin administrativa. Es necesario dividir a Transcaucasia en tres
regiones; 1. Transcaucasia occidental: las provincias de Kutais y Batum y una
parte de la provincia de Tifls; 2. Transcaucasia oriental: las provincias de
Erevan, Kars, Elizabethpol y una parte de la provincia de Tifls; 3. una parte
de Bak y de Elizabethpol y la regin de Daghestn.
Cuando se solucione la cuestin nacional, se tratar inevitablemente la
cuestin de Armenia occidental. Debemos dejar la solucin de ese problema a
la poblacin de esa regin, pues sern ellos los que decidan su futuro. En caso
que resuelvan unirse a Rusia, debern unirse a los armenios"1109.
La Conferencia resolvi proponer la nacionalizacin de la tierra y su
inmediata transferencia al campesinado; adems, que el Partido pudiera

1109 pocos ds despus, en un artculo publicado por la prensa de Bak, titulado Qu es
la paz sin anexiones ni indemnizaciones, Shahumian escribe: " . . .en cuanto a las regiones litigiosas
como Alsacia-Lorena, la regin del Bltico, Lituania, Polonia y Armenia, deben ellos, por una
eleccin general, determinar si quieren unirse a cualquiera de los Estados o tener una existencia
independiente" (Jurshutian, op. cit. 38).
555
participar de la Asamblea Constituyente. Por ltimo, se confeccion una lista

de 36 candidatos para las prximas elecciones, en su mayora integrada por
elementos del ejrcito del Cucaso. Las decisiones de la Conferencia fueron:
"1) Se condena la permanencia del Gobierno Provisional en los lincamientos
del principio divide et impera en los territorios limtrofes.
2) Slo los bolcheviques pueden resolver la cuestin de la nacionalidad.
3) Los partidos nacionalista-burgueses armenios y georgianos tratan de
debilitar los vnculos entre el proletariado ruso y las masas de Transcaucasia.
4) Oposicin a los proyectados programas burgueses.
5) Condena a los gobernantes de Petrogrado por no proclamar el derecho de
todos los pueblos a la autodeterminacin hasta la completa separacin de
Rusia.
6) Autonoma cultural local, educacin en idioma materno, asamblea regional
(Seim); oposicin a las divisiones administrativas fundadas sobre la
nacionalidad.
7) Autodeterminacin: la separacin de Rusia o el establecimiento de un estado
federativo no corresponden al inters de las masas.
8) Los habitantes de Armenia occidental, Lazistn y del Azerbayn iranio son
los nicos que pueden determinar la forma de gobierno para esas reas, en
cuya reconstruccin pueden participar todas las naciones.
9) Slo con la asistencia del proletariado ruso pueden lograrse estas fina
lidades"!1^.
Adems de las resoluciones adoptadas, la Conferencia escuch los in
formes de la actividad partidaria en varias provincias. Anasts Mikoyan, que
haca all su primera actividad pblica, dijo que el distrito Haghpat-Alaverd,
en Lor, era el nico rea en el cual los aldeanos carentes de tierras aceptaron
la conduccin de la social-democracia : conden la accin de la F.R.A.,
pero tcitamente tuvo que reconocer el enraizamiento de ese Partido en el seno
de la masa, al lamentar que "las garras de Tashnagsutin se hayan clavado
profundamente en la carne y mentalidad de la mayora de los campesinos"1112.
Los delegados eligieron un Comit Regional para dirigir la actividad que
culminara en la rebelin armada; entre ellos figuraron: Stepan Shahumian, H.
1110 Hovannisian, op. cit., 86; Historia del Pueblo Armenio, Academia de Ciencias,
op. cit., VI, 623; Kaloian, op. cit., 516.
1111 Historia del Pueblo Armenio, ibidem, 623.
556
Nazaretian y A. Mravian ms otros, georgianos y trtaros. De Tifls,
Shahumian viaj a Alexandropol y de all a Bak, desarrollando una febril
labor partidaria.
El 8 de noviembre lleg a Bak la noticia del triunfo de la revolucin
octubrista 1113. Al da siguiente, el soviet de Bak analiz el traspaso del
poder, correspondiendo al cambio poltico ocurrido en Petrogrado; el 12 se
declar partidario de la orientacin bolchevique y el 14 eligi un nuevo comit
ejecutivo presidido por Stepn Shahumian.
Por lo menos en este agitado perodo, las diferencias partidarias de
fondo en cuanto al destino de Armenia, eran meramente conceptuales; en la
prctica las finalidades eran coincidentes.
El Comit de Seguridad Pblica cre un nuevo organismo en reem
plazo del Ozakom, denominado Comisariato Transcaucsico, que se hizo
cargo del gobierno en Tifls el 28 de noviembre de 19 171114; en su seno, tanto
por la cantidad de representantes como por la importancia de sus cargos, los
georgianos tuvieron primaca y los armenios quedaron relegados. Esa cir
cunstancia influira decisivamente en los resultados de su accin, en la
orientacin de sus resoluciones y en directo perjuicio para los intereses
armenios. Los trtaros tenan muchos puntos en comn con Turqua; los
georgianos contaban con la sede del organismo dentro de su territorio y
queran mantener relaciones cordiales tanto con los trtaros como con
Turqua, por lo que Armenia era para ellos una causa de friccin que haba
que morigerar. El Comisariato Transcaucsico fue integrado por las siguientes
personas: presidente, Evgheni Keguechkori (georgiano menchevique,
comisario de Trabajo y de Relaciones Exteriores; Akaki Chjenkeli (georgiano
menchevique), comisario de Interior; el doctor Donskoi (socialista revo
lucionario) comisario de Guerra y Marina; J. Gardjiguian (armenio) comisario
de Finanzas; Alexeiev Mesjiel (georgiano), comisario de Justicia; Melik
Aslanov (trtaro), comisario de Comunicaciones; Neruchev (ruso), comisario

1114 Sarkisian, op. cit., 326; Historia del Pueblo Armenio, Academia de Ciencias, op.
cit., VTI, 21; Arzumanian, De la tragedia... op. cit., 20; The Times, History of the War, XX, 76.
LA CUESTION ARMENIA Y I AS RELACIONES INTERNACIONALES
557
de Agricultura; Der Ghazarian (armenio, socialista revolucionario) comisario

de Provisin; el doctor Hamazasp (Hamo) Ohanchanian (armenio
tahsnagsagri), comisario de Servicios Pblicos y Jas Mahmetov (trtaro),
Fiscal de Estado1115.
A Turqua le interesaba la creacin del Comisariato, en el que vi un
paso previo al estado de beligerancia entre el gobierno ruso y Armenia, que
quedara ubicada entre dos fuegos. Y, en el peor de los casos, era preferible
tener por enemigo a los armenios debilitados por el genocidio, por la
guerra, sin respaldo, sin dinero, sin armas y acompaados por dos aliados de
los cuales uno los trtaros simpatizaba ms con Turqua que con Ar
menia, que tener por adversario una Armenia unida a Rusia e indirectamente
aliada con las Potencias de la Entente. Aunque por otros motivos, tambin los
Estados Unidos estaban interesados en la creacin de la Transcaucasia inde
pendiente y separada de Rusia, as como en una Armenia polticamente
soberana.
A mediados de noviembre, Willoughby Smith, cnsul de los Estados
Unidos en Tils, en una comunicacin al Departamento de Estado de su pas,
expresa que ha establecido estrechos vnculos con los dirigentes del bloque
antisovitico transcaucsico y con ejecutivos militares del ejrcito del Cucaso. Segn otra comunicacin de Smith, el jefe de la misin militar britnica
del Cucaso, general Shore, haba recibido orden de Londres de organizar las
fuerzas contrarrevolucionarias del Cucaso septentrional y del Sur de Rusia
para rebelarlas contra el poder sovitico1116.
Willoughby Smith comunic al Departamento de Estado a fines de
diciembre de 1917, que el primer ministro de Transcaucasia le manifest que
si de inmediato su gobierno no recibe 60.000.000 de rublos, el poder podr
ser tomado por los bolcheviques. Calificando esa eventualidad como una
"desgracia", Smith solicita al Departamento que le enve esa cantidad para
1115 Historia del Pueblo Armenio, Academia de Ciencias de Armenia, op. cit., VII, 20.
1116 Jadisian, op. cit., 29; Vratzian, op. cit., 38; Hovannisian, op. cit., 107; Historia del
Pueblo Armenio, Academia de Ciencias, op. cit., VII, 21.
558
ponerla a disposicin del Comisariato Transcaucsico1117. Tambin Francia se
mostr vivamente interesada por la formacin de una resistencia caucsica
contra los bolcheviques; en un telegrama del Quai d'Orsay a Raymond
Lecomte, ministro de Francia en Tehern, fechado el 9 de diciembre de 1917,
expresa:
"Comprendis sin duda cunto importa a los Aliados conocer las fuerzas de
resistencia existentes an en Rusia, a fin de alentarlas y sostenerlas"1118.
Es sugestivo el celo que Willoughby Smith pona en el esfuerzo por
ayudar a los antibolcheviques, celo que fue recibido con reservas por
Washington. Ms tarde, Smith obtuvo el apoyo del cnsul general en Mosc
Summer quien fortaleci la idea de ayuda financiera a la resistencia
transcaucsica. El Departamento de Estado indujo a Lansing, ministro de
Relaciones Exteriores de los Estados Unidos, a que consultara con un experto
en cuestiones orientales el periodista Stanley Washbum quien tambin
fue partidario del respaldo financiero; despus de entrevistarse con ste,
Lansing present un memorndum al presidente Wilson, fechado el 10 de
diciembre de 1917 y al da siguiente, despus de una entrevista en la Casa
Blanca, se decidi prestar la ayuda pero no directa ni oficialmente sino
mediante un emprstito a Gran Bretaa y Francia. Antes de que tal decisin ,
se llevara a cabo, Inglaterra arregl un apoyo financiero a los ncleos
antibolcheviques de Transcaucasia, razn por la cual los Estados Unidos sus
pendieron momentneamente esa intervencin1119Lo ms altos dirigentes de los Partidos polticos armenio, georgiano
1117 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-198, Turquie, tome
8943, 63, citado por Beylerian, op. cit., 432.
1118 Kennan, G., Soviet-American Relations 1917-1920, London, 1956, 160, citado por
Sidari, op. cit., 102.
1119 Smith, cnsul de los Estados Unidos, envi a Lansing, Secretario de Estado, el
siguiente telegrama: "El sbado 24 de noviembre me encuentro presente, invitado a las
deliberaciones en tomo a la cuestin de la organizacin de un gobierno transcaucasiano. Ese
gobierno responde a la Federacin Sudoriental y rechaza el armisticio o la paz separada... Este
asunto es muy importante para nosotros" (Sarkisian, op. cit., 327; Historia del Pueblo Armenio,
Academia de Ciencias, op. cit., VII, 21.
559
y trtaro integraron en Tifls un Comit de Seguridad Pblica, el cual, el 24

de noviembre de 1917 convoc a una asamblea consultiva de la que
participaron 100 representantes de los soviets regionales, de la Duma de
Tifls, del Ozakom, de instituciones polticas incluidos los delegados
bolcheviques y civiles, el comandante del Ejrcito del Cucaso general
Piryevalski, el general Lebedinski, Jefe del Estado Mayor, los jefes de las
misiones militares en el Cucaso, de Francia Chardigny e Inglaterra
Shore y los cnsules britnicos y norteamericano en Tifls La Asam
blea emiti la siguiente declaracin:
"Teniendo en cuenta que no hay una autoridad reconocida por todos y que el
pas est sometido cada vez ms a una situacin de anarqua que puede
tambin extenderse a Transcaucasia; teniendo asimismo en cuenta que existe
una cantidad de importantes asuntos pblicos, econmicos y presupuestarios
de cuya solucin depende el futuro inmediato del Cucaso, la consulta decide:
A) Transferir el poder del pas al comit de Seguridad Pblica, del cual
formarn parte, adems de los representantes del Partido Revolucionario
Democrtico, los representantes de las organizaciones nacionales y pblicas.
B) Despus de las elecciones de la Asamblea constituyente, el gobierno
provisorio ser organizado por los electores del pueblo y del ejrcito, con las
siguientes condiciones: 1 ) ejercer la poltica local de acuerdo con la democracia
pan-rusa y los intereses del co-gobiemo; 2) resolver con autonoma slo los
asuntos de carcter local; 3) gobernar el pas hasta que se organice un poder
central para toda Rusia, reconocido por la Asamblea Constituyente y 4) ejercer
su autoridad sobre los Consejos obreros, militares y campesinos y sobre los
cuerpos autnomos locales...1120.
En su primera declaracin, el Comisariato se reconoci como un
organismo transitorio hasta la reunin de la Asamblea Constituyente, con lo
cual, desde el punto de vista jurdico, se declar en colisin con respecto al
gobierno central de Rusia. Bajo la aplastante presin de los georgianos
mencheviques no slo se impuso en la regin sino que adems, en su afn
separatista con respecto a Rusia, suscribi acuerdos con los gobiernos de
Cucaso septentrional, el Don y Daghestn, para mantener una lucha com
binada contra los bolcheviques 1121 Seal a los pueblos transcaucasianos la
1120 Jadisian, op. cit., 28; Hovannisian, op. cit., 107.

1121 Arzumanian, De la tragedia... op. cit., 21.
560
necesidad de resolver tres cuestiones: elecciones de la Asamblea Constitu
yente; el problema de las nacioiiilidades e inmediata concertacin de
la paz con Turqua. Este ltimo puito era el de ms compleja realizacin
dadas las diferencias fundamentales existentes entre las finalidades de cada
una de las tres nacionalidades del Cucaso; tampoco era posible una armo
nizacin de las diversas posiciones pues las decisiones no se adoptaban en las
reuniones conjuntas sino que cada parte resolva en su consejo nacional y
comunicaba su determinacin por intermedio de sus representantes. En
sntesis, no slo no resolvi esos problemas sino que, por el contrario, fue
una fuente generadora de luchas interregionales e interpartidarias1122.
El Comisariato Transcaucsico clausur peridicos bolcheviques y
dispuso el arresto de Stepan Shahumian.
Al estar ausente una autntica radicalizacin, y no obstante haber
dictado leyes estableciendo la jornada de ocho horas y un ordenamiento
agrario, la situacin, en la realidad no cambi. Las "elecciones" para la
asamblea regional constituyente se celebraron en noviembre de 1917; segn
Hovannisian hubo ms de dos millones de votantes. Casi todos los votos
bolcheviques provinieron del ejrcito de Transcaucasia, y su prestigio se
evidenci en las declaraciones de adhesin al Sovnarkom y en las criticas al
Comisariato Transcaucsico.
Durante esos das se produjeron importantes declaraciones y se adop
taron decisiones tambin importantes vinculadas con los armenios: el 20 de
noviembre de 1917, por iniciativa de Lenin, el gobierno sovitico declar:
"el desmembramiento de Turqua y el proyecto de "arrebatarle" Armenia est
roto y aniquilado; cuando se interrumpan las operaciones militares, se
garantizar el derecho de los armenios de determinar libremente su destino
poltico"1123.
El 17 de diciembre, el gobierno analiz la situacin creada en el
Cucaso y resolvi designar comisario provisorio para los asuntos de esa
U22 Vratzian, op. cit., 39; Historia del Pueblo Armenio, Academia de Ciencias op. cit.,
1,399.
1123 Gharipchanian, K. P., V. I. Lenin y la liberacin del pueblo armenio, en Revista de
Historia y Filologa (Badma Panasiragn Hants), Erevan, 1959, 2-3, 47 (en armenio).
56 1
regin al miembro del Comit Central del Partido comunista y presidente del
soviet de Bak, Stepn Shahumian. El 19 emiti una proclama "a los
pueblos de Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y Turqua" para que
presionaran a sus gobiernos a fin de que renuncien a la poltica de anexar
otros territorios e impidan "a los imperialismos alemn y austraco" el
mantenimiento del estado de beligerancia contra la Rusia revolucionaria cuya
finalidad es someter a Polonia, Letonia, Curlandia y Armenia. En los das
siguientes el Sovnarkom consider en sus sesiones el problema armenio1124
El 23 de diciembre de 1917 se celebr en Tifls el Segundo Congreso
del Ejrcito del Cucaso, el cual reconoci al Sovnarkom y convoc a las
tropas del frente para que asumieran una "autodisciplina revolucionaria" hasta
efectivizarse la desmovilizacin ordenada y metdica.
Entre los armenios resultaron electos: Rostom Zorian, Mikael
Hovhanisian, Hamo Ohanchanian, Hagop Zavriev, Kostia HamparLsumian,
Avedik Shahjatun, Hovhanns Kachaznun, Siragn Dikranian y Goriun
Ghazazian, quienes deban dirigirse a Petrogrado, lo cual no ocurri pues los
bolcheviques tomaron el poder y disolvieron la Asamblea Constituyente
Transcaucsica.
En los comicios para integrar un nuevo Soviet de Soldados del Cu
caso, la coalicin bolchevique obtuvo 52 escaos sobre un total de 100. La
minora antibolchevique no respet el triunfo de sus adversarios, eligi un
nuevo ejecutivo adicto, se apoder de los bienes del soviet Regional de
Soldados y retuvo el mando y la administracin. La oligarqua menchevique
dispuso que la Guardia Roja confiscara el arsenal, las armas y municiones de
los bolcheviques y expulsara a los soldados; este acto ilegtimo se efectu el
12 de diciembre de 1917, fecha a partir de la cual los mencheviques tuvieron
en sus manos el control del Soviet Regional de Trabajadores y Soldados1125.
1124 Gharipchanian, op. cit., 47.

562
DESPUES DE PRODUCIDA LA REVOLUCION RUSA EL PUEBLO ARMENIO SUFRIO UNA SERIE DE
DERROTAS DIPLOMATICAS: LA PRIMERA FUE EL ACUERDO DE ERZINDJAN
Durante septiembre-octubre de 1917 los alemanes acentuaron su
presin en el frente ruso-alemn. Las fuerzas del Zar retrocedan en todas las
direcciones poniendo en peligro la seguridad de Petrogrado. La indisciplina
alcanz lmites riesgosos. Entre la oficialidad rusa cunda la idea de la
imperiosa necesidad de un armisticio.
El mando militar turco necesitaba tiempo para reorganizar sus fuerzas
y disponerlas nuevamente para el combate. Por otra parte, el Comisariato
Transcaucsico haba cado bajo la hegemona de los georgianos que eran
quienes menos arriesgaran en un eventual ataque turco porque tenan como
parapeto la franja armenia que era como su vanguardia. Los dirigentes
armenios que formaban parte del Comisariato no confiaban en el triunfo final
de la revolucin bolchevique; contribua a acrecentar esa inseguridad el hecho
de que los revolucionarios despoblaban los frentes de guerra y atraan a las
tropas hacia el territorio ruso con el objeto de vigorizar sus defensas contra la
reaccin hostil. Slo esa hiptesis puede explicar que en la disyuntiva entre
Mosc y Turqua hayan consentido entenderse con un gobierno enemigo y se
hayan negado a apoyar a Rusia, su aliado natural. Como consecuencia de la
retirada masiva de los ejrcitos rusos del frente, el mando militar orden que
la defensa de las posiciones fortificadas fuera transferida a los ejrcitos de las
nacionalidades. Pero slo a los armenios les interesaba continuar la lucha
porque se trataba de defender su frontera y su territorio; era muy difcil que
pudieran mantenerse, pues las tropas turcas aceleraban sus objetivos de
interrumpir los medios de comunicacin y atacar los contingentes de traslado
de pertrechos.
Mientras tanto, en Transcaucasia, el general Odishelidze, comandante
del Ejrcito del Cucaso, recibi una carta remitida por Ferik Vehib Mehmed
pash, que guardaba correspondencia poltica con la paz que Turqua firmara
con los bolcheviques en Brest, en la que le propone una tregua para el
restablecimiento de la paz:
563
"El general Enver pash desea saber por qu medios las relaciones con el
Gobierno Caucsico Independiente pueden ser reanudadas y cules son las
bases que el Gobierno Caucsico Independiente podra sugerir para renovar
las relaciones de paz entre los dos pases.
Con esta finalidad, Su Excelencia me propone enviar a la capital del Gobierno
Caucsico, con esa intencin favorable, una comisin de delegados,
considerando ese envo como til desde el punto de vista del prximo
establecimiento de una paz equitativa deseada por ambas partes"1126Despus de firmado el armisticio, el 14 de febrero de 1918, otra carta
de Turqua reiter esos conceptos. Estas cartas expresaban deseos de "renovar
las relaciones de paz"; en realidad se trataba de un juego a dos puntas:
mientras por un lado las tropas turcas avanzaban, el mando militar trataba de
lograr una dilatacin en el terreno diplomtico que le permitiera reorganizarse
para un ataque en gran escala, mtodo dual que utiliz hasta llegar a Batum y
Kars1127. La palabra "independiente" mencionada en las cartas ocasion
cuestionamientos internos entre los dirigentes caucsicos; stos alegaron
entonces una sucesin de pretextos dilatorios que fueron aprovechados por
Turqua para adelantar, durante ese lapso, su lnea de vanguardia: el mando
militar consult con el Comisariato. Este respondi que slo la Asamblea
Constituyente poda concluir la paz en nombre de Rusia y que, por lo tanto,
se esperara una respuesta de Petrogrado y recin entonces se contestara.
Fueron convocados los soviets regionales. Chjenkeli quiso que participara la
Rada Ucraniana de Kiev; Babadjanian propuso que los bolcheviques tambin
estuvieran presentes; se notific incluso a representantes de pases neutrales,
al decano del cuerpo diplomtico acreditado en Tifls. En suma, se pidi un
plazo de tres semanas ms para contestar en definitiva 1129.
Mientras tanto, el 25 de noviembre de 1917 los bolcheviques haban
propuesto al Alto Mando alemn la cesacin de las hostilidades. A medida que
1126 Korganoff, op. cit., 103. Los armenios no podan esperar nada bueno de
Odishelidze, cuado del doctor Mahmud bey, de Constantinopla. No llama la atencin que, ante
el avance del enemigo, fuera Odishelidze quien se negara a hacer volar el arsenal de Erzerum y
dispusiese entregarlo al comando turco (Guiragosian, J., Cincuenta aos atrs, op. cit., 41).
1127 Guiragosian, John, Cincuenta aos atrs, op. cit., 38.
564
el gobierno sovitico se consolidaba, los territorios armenios eran abando
nados por las tropas rusas. El diario Rpublique de Tifls, en su nmero 1 16,
del 9 de diciembre, public el siguiente artculo:
"Resolucin: Despus de haber escuchado el informe y la declaracin del
Comisariato Transeaucsico en tomo a la notificacin de un armisticio sepa
rado de Rusia con Turqua, la primera asamblea de combatientes armenios de
toda Rusia ha establecido: el pueblo armenio, encontrndose bajo a
servidumbre secular de Turqua y habiendo tratado muchas veces de obtener
con su sangre el derecho a una existencia libre, fue constantemente sofocado
por Turqua por el hecho de que los pases imperialistas, conjuntamente con
Rusia autcrata fueron adversarios de su libertad, lo abandonaron y
observaron cmo un pueblo, tratando de liberarse, engulla su propia sangre.
La gran revolucin rusa, por cuyo ideal cayeron muchos millones de los
mejores hijos del laborioso pueblo armenio, ha proclamado al mundo entero la
realizacin del ideal de los pueblos sometidos y el derecho de los pueblos de
decidir por s mismos. El laborioso pueblo armenio y sus combatientes
estuvieron, desde el primer momento, en las primeras filas de los defensores
de la revolucin rusa. Actualmente, habiendo tomado conocimiento de un
armisticio separado, la asamblea considera que la democracia revolucionaria
de la Rusia libre ha tomado en sus manos la cuestin de la paz, en la cual
centenares de miles de sus mejores hijos han abierto los espinosos caminos de
la libertad. Esperamos que una de las condiciones de la paz ser la
independencia completa de la Armenia occidental y su total liberacin del yugo
turco. El pueblo revolucionario armenio tiene el derecho de exigir esto de la
democracia revolucionaria rusa e insistir por todos los medios para que esta
peticin sea puesta en prctica. Hasta la conclusin de la paz, Armenia no
debe ser evacuada por nuestras tropas, visto que la evacuacin de las regiones
ocupadas tuvo como consecuencia el exterminio de los restos de nuestro
pueblo y enterr definitivamente la cuestin de la liberacin1130.
El 8 de diciembre de 1917, el general La Panouse, agregado militar de
la embajada de Francia en Londres, envi el siguiente telegrama a Clemenceau, ministro de Guerra:
H30 Archives du ministere des Affaires trangres, Guerre 1914,1918, Turquie, Tome
894, 70, citado por Beylerian, op. cit. 435.
565
T.N8 1280, 1281. Secreto.

Londres, 8 de diiembre de 1917, 16 hs.
(Recibido: 20 hs.)
El general comandante en jefe del ejrcito ruso del Cucaso envi al general
britnico comandante en Mesopotamia1131' el telegrama siguiente: 'El 30 de
noviembre recib del comandante del ejrcito turco del Cucaso una carta
proponiendo un armisticio. En razn de la situacin poltica y de las negocia
ciones ya entabladas sobre el frente austro-alemn y de acuerdo con el
gobierno provisorio del Cucaso, estim que debo tomar en consideracin esa
solicitud y propuse la cesacin temporaria de las hostilidades bajo la expresa
condicin de que no poda tener lugar ningn movimiento de tropas en
detrimento de los ejrcitos ingleses y que las tropas permaneceran en sus
posiciones actuales hasta que fueran establecidos los trminos de un
armisticio . Adoptando esta decisin resolvi salvaguardar en los trminos del
armisticio los intereses de vuestras bravias tropas y de impedir toda con
centracin de nuevas fuerzas turcas contra ellas"1132.
Impresionado por el progreso de los bolcheviques, por la presin de
los ejrcitos de Alemania en el frente oriental, por el desbande de las tropas
rusas, el mando ruso se apresur a aceptar la propuesta de tregua que le for
mulara Vehib pash 1133. Con ese acto incurri en una flagrante incoherencia
jurdica: el Comisariato declaraba que Transcaucasia estaba unida a Rusia y
que la tregua sera firmada en nombre del ejrcito ruso del Cucaso el cual
representara a toda Rusia, premisas que quedaban anuladas por el hecho de
que el gobierno central de Petrogrado no reconoca al Comisariato.
Haciendo caso omiso de que el Sovnarkom negociaba la paz en Brest
Litovsk con los altos mandos de Alemania y Austria-Hungra e incluso con la
representacin de Turqua, el Comisariato encomend al general Vishinski
dirigirse a Erzindjn para parlamentar con las autoridades turcas. Como
consecuencia de esas negociaciones, el 18 de diciembre de 1917 se firm en
Erzindjn el armisticio con Turqua1134. Las partes arribaron a un acuerdo
que, en trminos generales, estableca lo siguiente:
1131 General Marshall.
1132 Archives du ministre es Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 894,
57, citado por Beylerian, op. cit., 431.
566
"1) Las operaciones militares cesarn a medianoche.
2) Comisiones especiales trazarn la exacta demarcacin de las lneas, las que
no sern atravesadas por los ejrcitos de las partes.
3) Queda prohibida la aviacin hasta siete millas de la lnea de demarcacin.
4) Quedan prohibidas las construcciones militares a ambos lados, aunque se
encuentren detrs de las posiciones avanzadas y aunque se intercambien
informaciones en las listas de dichas construcciones.
5) El traslado de tropas otomanas al frente de Mesopotamia ser considerado
casus belli.
6) En la zona neutral que se halla entre las lneas de demarcacin, los turcos
garantizarn el consentimiento kurdo a los trminos de esta tregua; en las reas
ocupadas por Rusia, los kurdos que incurran en actividades hostiles sern
tratados como delincuentes comunes.
7) Se fija en catorce das desde la notificacin de la presente, el plazo para
modificar o abrogar la tregua.
8) En caso de firmarse un armisticio entre la Repblica de Rusia y las
Potencias Centrales todas sus clusulas sern obligatorias para el frente
caucsico"1135.
Las lneas de demarcacin fueron detalladas en anexos al acuerdo y
corresponden muy cercanamente a las posiciones que ocupaban los ejrcitos
ruso y turco desde el invierno de 1916-1917. El Comisariato anunci que la
tregua sera seguida por una "paz honorable, justa y democrtca" que la
Asamblea Constituyente suscribira para toda Rusia. El gobierno turco, por su
parte, aprovech para concentrar sus tropas y disponerlas para una ofensiva;
prueba de ello es que a despecho de lo acordado en Erzindjn, el 9 de enero el
general turco Vehib pash invit al Comisariato para que enviara delegados a
la Conferencia de Brest; el Comisariato se neg manifestando no estar
facultado por la Asamblea Constituyente.
Una semana despus de la tregua de Erzindjn, Vehib pash comenz
a presentar protestas ante los mandos del ejrcito ruso del Cucaso acusando
que "bandas armenias" haban violado el acuerdo. Los jefes militares
Odishelidze y Lebedinski observaron que tales acusaciones eran inexactas y
protestaron por la expresin "bandas armenias" subrayando que las tropas ar-
1135 Hovannisian, op. cit., 110; Harutiunian, La intervencin turca... op. cit., 115; de
acuerdo al ltimo punto del armisticio, los ejrcitos rusos aceptaron someterse al Tratado de Brest
Litovsk, que fue suscripto tres meses y medio despus, el 3 de marzo de 1918.
567
menias eran parte del ejrcito ruso. Pero los turcos haban decidido
aprovechar la debilidad de su oponente y llevaron adelante un plan que se
repiti sistemticamente a medida que sus ejrcitos avanzaban. Con el falso
pretexto esgrimido, el mando militar turco orden a su ejrcito el avance hacia
el este. Es sugestivo que esa orden fue impartida dos das despus que
Trotsky anunciara en Brest-Litovsk su principio "ni guerra ni paz" y un da
despus que el general von Lddendorff prestara consentimiento al avance
turco.
La tregua fue propuesta por Turqua sin que por un solo instante
cruzara la mente de sus autores la idea de respetarla. Adems, existiendo
conversaciones paralelas en Brest-Litovsk, Turqua no iba a reconocer a los
armenios mayores beneficios que los que admitiera en la mesa de
negociaciones con los rusos bolcheviques. De las divergencias entre los
caucsicos y el gobierno de Petrogrado, Turqua supo extraer el mayor pro
vecho posible. Una vez ms sus tropas masacraron las poblaciones armenias
que encontraron a su paso, en operaciones de tierra arrasada.
El diario Mshag escribi:
"Las mujeres hermosas fueron conducidas para los jefes turcos. El muecn
intim a quienes se ocultaban que salieran de sus escondrijos. Salieron 35
hombres, que fueron pasados a cuchillo inmediatamente. El primer da pu
dieron enterrar a 700 personas, cuyos cadveres recogieron de las calles. La
cantidad total de asesinados llega a 2000" 1136.
Johannes Lepsius testimonia:

"Cuando regresaron a Trebizonda, los turcos se entregaron a nuevos actos de
masacre informaba la radio francesa en marzo de 1918. Despus de la reti
rada de los rusos, miles de hombres fueron fusilados o incinerados. Los ar
menios fueron sometidos a indescriptibles tormentos: los nios fueron
metidos en bolsas y arrojados al mar. Los ancianos y las mujeres [mayores]
fueron crucificados y torturados. Los turcos se llevaron a las adolescentes y
mujeres jvenes"1137.
1136 Mshag, ao 1918, N8 67, citado por Mikaelian, op. cit., 115.
1137 Lepsius, J., Deutschland und Armenien, Potsdam, 1919, 383, citado por
Mikaelian, op. cit., 115.
568
En Alexandropol y Karakiliss, adems de la poblacin residente, se
haba concentrado gran cantidad de refugiados armenios. En general, en la
regin de Karakiliss fueron fusilados unos cuantos miles de hombres; no
hay posibilidad de precisar la cantidad exacta, pero se presume que no bajan
de 3.000 y hay quienes la estiman en 7.000. Las fotos indican cmo fueron
cometidas las matanzas: las vctimas fueron atadas con sogas... Hubo casos
en que despus de sacar a los varones de las aldeas, violaron a las mujeres1138.
Sugestivamente, el mando ruso no resisti; orden la retirada sin destruir las
provisiones ni los armamentos que dejaba. Por el contrario, confiando en los
turcos los entreg "en depsito" hasta la eventual paz definitiva1139 El general
turco Karabekir, al avanzar encontrando no resistencia sino depsitos de reser
va de alimentos, municiones y pertrechos, y adems, al destruir poblaciones
civiles, mereci las felicitaciones de Enver, ministro de Guerra, quien ya vea
muy cercana la desaparicin total de Armenia y la concrecin del sueo
panturnico. En unos pocos meses, como veremos, Armenia occidental cay
nuevamente en manos de los turcos. La Transcaucasia, que tan profun
damente protest contra las condiciones de Brest-Litovsk, con el tiempo
llegara a considerar que sus estipulacioens eran las ms convenientes. Una
vez ms, 50.000 armenios de Erzerum, Erzindjn y Mamajatn huyeron y
buscaron refugio en el Este1140.
EL GOBIERNO SOVIETICO DECRETO EL DERECHO A LA LIBRE AUTODETERMINACION DE

ARMENIA OCCIDENTAL
Poco despus de la revolucin de octubre, por mocin de Lenin, se

organiz el Comisariato Popular de las Nacionalidades y paralelamente se
form el Comisariato de Asuntos Armenios: para presidir ste ltimo el 29
de noviembre de 1917 se design a Surn Mardirosian (Varlam A.
1138 Mikaelian, op. cit., 115.

1139 Harutiunian, La intervencin turca... op. cit., 55.
1140 Arzumanian, Maguich, La revolucin de octubre y Armenia occidental, en Revista
de los Archivos de Armenia (Panper Haiasdani Arjivner), Erevan, 1967, 3 (18), 217 (en
armenio), en lo sucesivo "La revolucin de octubre"... op. cit.
569
Avanesov) y secretario ejecutivo al poeta Vahan Decan"*!; ejeceran sus

funciones en Petrogrado.
El Comisariato de Asuntos Armenios estaba dividido en secciones:
cultural-educativa, de publicaciones, de refugiados y seguridad social, militar,
de informacin y enlace, de agitacin y de estadstica. Mantena vnculos con
todas las regiones habitadas por armenios U42.
Sukias Der Krikorian era un campesino que ejerca las funciones de sacerdote
y maestro en Kanzag, aldea de la provincia de Ajalkalak. Su cuarto hijo, que
naci el 28 de enero de 1885, fue bautizado con el nombre Vahan. Este hijo
curs sus estudios primarios en la escuela municipal rusa de Ajalkalak, con
cluidos los cuales fue enviado a Tifls donde efectu el preparatorio para
ingresar al gymnasium; cuando no haba an terminado sus exmenes, Der
Sukias llev al adolescente a Mosc donde despus de ser examinado ingres
al Instituto Lazaran. Era el ao 1899.
La principal orientacin pedaggica del Instituto Lazaran era la artsticoliteraria y la enseanza del idioma ruso. Por intermedio del conocimiento de
este idioma los alumnos entraban en contacto con la literatura y el arte no slo
de Rusia sino tambin del resto de Europa. Es en estos aos que Vahan Der
Krikorian (Derian) comenz a escribir. Era de temperamento nervioso, agre
sivo e introvertido. En 1906, terminados sus estudios intermedios se inscribi
en la Facultad de Historia y Letras de la Universidad de Mosc, en la
especialidad de Literatura. De aqu en ms y hasta su muerte, Derian vivi en
la mayor estrechez econmca. Los aos transcurridos en el Instituto Lazaran,
durante los cuales Derian se sumergi en la lectura de autores no slo literarios
sino tambin socio-polticos, inflamaron su espritu con las ideas revolu
cionarias que vi realizadas en los estallidos de diciembre de 1905 contra la
tirana zarista. Era precisamente el estudiantado el centro neurlgico de esa
corriente rebelde, que se disemin como un reguero de plvora en Petrogrado,
Mosc, Kiev, Jarkov y Odesa. Entre los entusiastas jvenes se encontraban
A. Miasnikian, B. Maguintzian, O.Ohanchanian, Ts. Janzatian y otros.
Derian se afili al Partido Social-Demcrata. En ese entonces contrajo enlace
con Susana, una joven armenia de Stavropol.
En 1908 Derian public un pequeo libro con sus primeras poesas,
intitulado Mtnshaghi Anurchner (Ensueos del crepsculo), con el cual su
seudnimo se dio a conocer entre los lectores armenios del Cucaso. Cuatro
aos despus vio la luz su primer libro extenso, que incluy al anterior. En
1913 restaban a Derian los exmenes finales para graduarse en la Universidad.
Rinde algunos y no se presenta a dar los restantes, y renuncia as a obtener su
1141 Sahaguian, op. cit., 14.

diploma de licenciado en Letras. Se han dado diversas interpretaciones a esa

actitud perolas causas de la decisin carecen de importancia. Lo cierto es que
Derian viaj ese mismo ao a Petrogrado y se inscribi en la carrera de
Estudios Orientales, en la ctedra del eximio profesor N. Marr. Tampoco la
termin, esta vez por su mala salud, afectada por la tuberculosis. Los
dolorosos sntomas del mal no impidieron que Derian multiplicara su
actividad partidaria en las filas del bolchevismo. Su mal requera descanso y
alejamiento a un clima propicio; por el contrario, Derian se entreg a una
labor febril y se traslad constantemente de un lugar a otro, generalmente en
regiones de clima helado y hmedo.
En 1917 viaj a Erevan para resolver asuntos vinculados con su servicio
militar; de all a Tifls donde dict conferencias. Su rostro demacrado y la
pronunciacin fatigada mostraban las huellas del avance del mal. Aquel
carcer virulento e irnico de la juventud cedi el paso a un modo de ser
flemtico, tolerante y manso. Es en esta poca que escribi su Hrayesht
Gazel (Canto de despedida), poesa en la cual se despide del mundo y de los
hombres. De Tifls fue a Sojum, en la costa del mar Negro, para atender a su
enfermedad; pero a las dos semanas viaj nuevamente a Tifls y de all a
Kanzag; sus vivencias en la ciudad natal seran las ltimas. De Kanzag fue a
Petrogrado a desarrollar intensa labor partidaria y fue elegido miembro del
Comit Central Panruso de los soviets. Gracias a su amistad con Shahumian
y Lukashin, Derian pudo establecer una vinculacin personal con Lenin,
Trotsky y Stalin; ste lo admiti como colaborador en la seccin armenia del
Comisariato para las Nacionalidades.
En febrero de 1918 Derian integr la delegacin que viaj a Brest-Litovsk
para las negociaciones ruso-alemanas de la paz, en calidad de asesor de
asuntos armenios. Dice Vartks Aharonian que sin la presencia de los
armenios en esa delegacin, la situacin territorial de Armenia oriental habra
sido mucho mas gravosa, ante las ambiciones del eje turco-alemn y la
actitud transaccional del gobierno sovitico. Antes de partir hacia Brest,
Derian envi a su esposa a la casa de sus padres, en Stavropol; en el camino
falleci su hijo, recin nacido. Stavropol cay en poder de los blancos,
antibolcheviques. Nunca ms pudo Derian ver a su familia.
Posteriormente se le encomend la direccin del Comisariato para Asuntos
Armenios. Ya en noviembre haba presentado ante el gobierno sovitico el
memorndum acerca de Armenia occidental sobre cuya base se dict el decreto
de libre autodeterminacin de ese territorio. Durante el tiempo de esta vibrante
actividad poltica, Derian dej de lado la produccin potica; su pluma fue
dedicada a la labor revolucionaria. Escrib un folleto titulado Qu dice el
camarada Lenin a los campesinos, tradujo al armenio los artculos de Lenin
Gobierno y Revolucin y Biografa de Karl Marx. En el verano de 1918 fue
enviado al Norte del Cucaso para atender asuntos vinculados con los
refugiados y alberg la esperanza de poder comunicarse con su esposa, sin
lograrlo. Mientras, la enfermedad hizo estragos en su cuerpo. En el verano
siguiente, presionado por sus amigos se intern en un sanatorio de Mosc;
571
pero no soport la soledad y la inactividad y dej ese establecimiento decidido

a volver al trabajo. Ya casi no poda hablar y respiraba con mucha dificultad,
con el agobio de una constante fatiga.
Recibi noticias de que su hermano mayor Ghazar se encontraba en
Turquestn. Con el deseo de verlo y la esperanza de que el clima caspiano,
ms templado, pudiera mejorarlo, viaj en noviembre de 1919 a esa regin,
llevando consigo una misin encomendada por el ministerio de Relaciones
Exteriores. La agitacin civil imperante hizo que el viaje en ferrocarril, que
deba durar unos pocos das, se prolongara por semanas. Lleg a Orenburg, a
mitad de camino a Turquestn. El tren permaneci all detenido, en pleno
invierno y sin carbn para las estufas. Lo trasladaron a la ciudad, donde un
grupo de armenios desconocidos le ofreci un agasajo; pero ya no poda
participar de la alegra.
Solo, enfermo, pobre, a los 35 aos de edad, la vida de Vahan Derian se
apag en medio de una agona dolorosa que fue su ltima lucha. Era el 7 de
enero de 1920. No obstante su militancia bolchevique, la noticia de su
fallecimiento provoc una profunda consternacin en los medios literarios de
la Repblica de Armenia.
Vahan Derian se aboc inmediatamente a la solucin de importantes
cuestiones de gobierno. A mediados de noviembre de 1917 Lenin recibi a
Derian y a Lukashin en su cuartel del Instituto Smolny n Les encarg que
formaran una comisin integrada por representanes de los diversos Partidos,
para preparar una sntesis acerca de la situacin en Armenia y un proyecto de
declaracin, que serian utilizados como base por el Comisariato de las Nacio
nalidades para la redaccin de un decreto especial 1144 Como veremos, Derian
redact ambos documentos entre el 7 y el 28 de noviembre y no tard en
someterlos a la consideracin de Lenin y de Stalin. En su informe acerca de
"Armenia turca" describe sinttica pero claramente el sufrimiento del pueblo
armenio y el sistemtico exterminio al que lo sometieron grandes y
pequeos tiranos. En un pasaje expresa:
"La cuestin del destino de Armenia occidental fue la ms aguda, la ms
grave de las cuestiones; desde hace varias dcadas, todos los pensamientos y
1143 Alijanian, op. cit., 27.

1144 El plan que Lenin expuso a Shahumian era que los trminos de ese proyecto
contaran tambin con la aprobacin de los dirigentes de la Federacin Revolucionaria Armenia.
Jurshutian, Los tpicos... op. cit., 30.
572
toda la atencin, no slo de la intelligentsia armenia sino tambin de la masa
obrera y campesina democrtica, se fijaron slidamente en esa 'maldita
cuestin' de la vida armenia"1145.
Seala Derian que las Potencias arrojaron la "cuestin armenia" a la
arena internacional para aprovechar la sangre del pueblo armenio en beneficio
de sus intereses nacionales. La "herencia turca" dice Derian fue la manza
na de la discordia en las relaciones internacionales.
Aporta tambin convincentes datos estadsticos:
"Y los armenios, que en su tierra de origen Armenia componan en el

siglo XVII el 98 por ciento de la poblacin total, completado por un 2 por
ciento de la poblacin musulmana, en 1914 alcanzaban en toda Armenia slo
al 42 por ciento, componiendo el restante 58 por ciento los griegos, kurdos,
iezidis, kisilbash y turcos, con lo cual el total de poblacin musulmana llegaba
en Armenia al 38 por ciento. De todos modos, al estallar la guerra, los
armenios integraban el grupo mayoritario de las nacionalidades que habitaban
Armenia"1146.
Pero eso no bastaba a los gobernantes turcos. Derian escribe:
"El gobierno de los Jvenes Turcos, totalmente inflamado con la idea del
panislamismo, encabezado por patrioteros imperialistas del tipo de Enver y
Talaat, con el pretexto de liberarse de una vez para siempre de la infortunada
cuestin armenia, aprovech la conflagracin mundial para resolverla de
modo absolutamente radical. Ese gobierno sentenci el exterminio fsico de
los armenios, para as dar fin de una vez por todas a la cuestin referente a
Armenia" 1147.
El informe acusa a Kerensky de haber impedido la reconstruccin de la
devastada Armenia. Despus de encomiar la poltica de las nacionalidades del
Soviet, Derian sostiene que las tropas rusas deben permanecer en Armenia
occidental hasta que su soberana quede garantizada y se suscriban acuerdos

1147 Idem, ibidem, 25; Kaloian, op. cit., 484.
573
para el establecimiento del nuevo orden gubernamental y la presencia de una

milicia local1148*
Ya vimos que Stepn Shahumian, comparta la conviccin de que la
retirada del ejrcito ruso de Armenia occidental sin antes garantizar la segu
ridad de los habitantes, no corresponda, en la prctica, a los ideales bolche
viques. Cuantos participaron en la redaccin del decreto consideraron que el
Sovnarkom deba publicarlo, defender el deseo de autodeterminacin de la
poblacin de Armenia occidental y respaldar la garanta que asegurara la
eficacia de esa autodeterminacin; esa garanta deba extenderse a los arme
nios dispersos por el mundo, para que confiaran en su regreso a la tierra
natal1149
El decreto no expresa en qu consiste el "nuevo orden gubernamental"
ni qu Partido o Partidos deban ejercer la titularidad del gobierno de Armenia
occidental; aunque es evidente que Lenin, al designar a Shahumian en el
cargo de Comisario Povisorio para Asuntos Caucsicos, estaba echando las
bases de un gobierno provisorio de Armenia occidental sovitica. Al respecto
el informe expresa:
"Si nuestras tropas han de defender al principal Comisariado gobernante en la
parte ocupada de Armenia, sera deseable introducir en la labor de gobierno de
esas regiones a representantes armenio-occidentales selectos y con esos
representantes crear el principal Comisariado para el gobierno de esas regiones
de Armenia ocupadas por nuestras tropas, paralelamente con un Soviet
especial. Los armenio-occidentales han expresado constantemente ese deseo,
tanto en la prensa como en las reuniones y Congresos"1150-
No era sencillo hallar una frmula de solucin para la Cuestin Arme

nia; muchos factores incidan negativamente, en especial la divisin del pas
en dos regiones: Armenia caucsica y Armenia occidental, con sus consec uencias en cuanto a las lgicas diferencias de criterio poltico existentes entre
los dirigentes de una u otra extraccin y an entre los de un mismo Partido.

1149 Jurshutian, op. cit., 27; Hovannisian, op. cit., 99.
uso Jurshutian, op. cit., 27.
574
Adems, como siempre, la solucin de la Cuestin Armenia no dependa de
su legitimidad intrnseca, de la justicia de su causa, ni tampoco revesta el
carcter de un litigio internacional sino que apareca dividida, seccionada en
tantas partes como Potencias interesadas hubiera, cada una con una frmula
de solucin distinta segn fuera la salida para su juego diplomtico, para su
beneficio material y poltico.
Lo extraordinario es que entre los armenios bolcheviques y los
tashnagsagany para mencionar las dos grandes corrientes con mayor fortaleza
ideolgica, y sin perjuicio de sus principios bsicos de clasismo y nacio
nalismo, respectivamente, que los separaban haba identidad estratgica.
Ms an: coincidan en aspirar a una Armenia unida, libre e independiente;
ninguna de las dos pretenda romper vnculos con Rusia y las dos vean como
enemiga a ultranza a Turqua. Vahan Derian consideraba indispensable que el
gobierno ruso mantuviera una determinada cantidad de tropas en los vilayetos
de Van, Erzerum y Bitls. En una de sus cartas escribe:
"Stalin dijo: nosotros arreglaremos que la tropas se alejen y que se permita a
los armenios autodeterminarse. Discut. Eso lo dijo en el momento en que le
entregu el informe. Pero hoy, despus de haber ledo mi informe, habla de
otro modo. Expliqu [el tema] a Lenin, y l, claro, entendi bien el por qu de
las cosas. Veremos qu hace"1151Y en otra carta explica:
"Hoy mantuve una conversacin al respecto con el camarada Lenin, a quien le
expliqu por qu es indispensable por ahora no evacuar las tropas de Armenia
y ordenar la autodeterminacin de Armenia con el regreso de los desterrados y
refugiados, y otras garantas. Acept muy bien y dijo que cuando l dice
evacuar las tropas de Armenia quiere decir 'cuando los armenios lo pidan',
para que no haya presin de Rusia sobre ellos y no se encuentren obligados a
admitir la orientacin rusa. Para la seguridad de los armenios, si lo desean,
no se opone a que pemanezcan las tropas necesarias"1152En un principio los criterios de Stalin y Broshian diferan y el asunto
fue aplazado hasta que ambos efectuaron consultas con las autoridades de sus
1151 Jurshulian, op. cit., 29.
1152 Jurshutian, op. cit., 30; Arzumanian, De la tragedia op. cit., 34.
575
Partidos. Despus de haber recabado dichas autorizaciones, Stalin, Broshian

y Rostom Zorian llegaron a un acuerdo acerca de los trminos del proyecto de
decreto. En una reunin posterior se propuso a Stalin que el gobierno comu
nicara por medio de la prensa el acuerdo alcanzado; sin embargo, ste omiti
referirse al mismo y en el artculo de Pravda del 13 de enero de 1918 nada se
dice con respecto al consentimiento de los Partidos no bolcheviques1153Todo evidencia que Shahumian, no obstante su identificacin con las
premisas ideolgicas de su Partido, estaba seriamente preocupado por el
destino de Armenia occidental ante el retiro del ejrcito. Expres:
"El retiro repentino de las tropas rusas crea una situacin extremadamente
grave en Armenia turca. Ya sabemos acerca de los centenares de miles de
vctimas armenias que ha cobrado esta maldita guerra. Es probable que no
sean menos los kurdos y turcos pacficos aniquilados por las operaciones
militares, el hambre y el fro. La noticia de la retirada de las tropas rusas
provoca el regreso, por un lado, de los turcos y kurdos, y por el otro, de los
armenios que huyeron del terruo. Enterados de la situacin de las cosas en
ese infortunado pas, debemos convencernos de que all se ha creado un
nuevo infierno y que corrern nuevos ros de la sangre de la poblacin
inocente y pacfica. Nuestro ejrcito revolucionario no puede permanecer
indiferente ante la suerte de esa poblacin"1154.
Como dijimos, seala Jurshutian que Lenin siempre habl de la
independencia de toda Armenia; mientras que exista otro plan consistente en
la creacin de una Repblica Armenia independiente en el territorio de
Armenia occidental y que la Armenia caucsica permaneciera formando parte
de Rusia como un Estado autnomo. En esta ltima posicin se encontraban
Stepn Shahumian1155 y tambin la Federacin Revolucionaria Armenia 1156.
Lo ms probable es que esa coincidencia fuera ms all an; es decir, que
tanto Shahumian como la F.R.A. desearan lo contrario las dos Armenias
unidas y que su propuesta fuera meramente tctica y como paso previo a la
unificacin. Hay indicios de que Lenin tena una posicin flexible y
H53
1154
1155
1156
Jurshutian, Los tpicos... op. cit., 32.

Mnazaganian, La revolucin de octubre... op. cit., 212.
Jurshutian, op. cit., 30. Del mismo autor, Los tpicos, op. cit., 30.
576
decididamente favorable a los intereses armenios, a diferencia de lo que
ocurra con Stalin. En una de sus cartas relata Derian:
"Lenin pregunt: qu quieren los armenios?: quieren separarse de Rusia o
quieren unirse? Le dije que los armenio-rusos no quieren separarse y que los
armenio-occidentales quieren ser independientes. 'Cmo, formar dos partes,
entonces?', pregunt Lenin, Le dije que por lo que se ve, por ahora es as y le
expliqu que yo, personalmente, soy partidario de que se unan los dos
sectores y despus determinen qu harn; mi parecer es la orientacin rusa,
pero la mayora quiere, creo, que Armenia occidental sea independiente y que
Armenia rusa mantenga con Rusia una autonoma interna"1157.
Segn Pakrad Borian, en el proyecto del decreto tuvo activa parti
cipacin Stepn Shahumian 1158; otros autores afirman que la autora del pro
yecto pertenece a Vahan Derian; y otros, que lo redact Derian y consult con
Shahumian. A. Mnazaganian afirma que adems de Suren Mardirosian
(Varlam Alexandrovich Avanesov) y Vahan Derian, tuvieron participacin
Stepn Zorian (Rostom), tashnagsagn, y Berdj Broshian (socialista revolucio
nario). Alijanian sostiene que el proyecto fue presentado "tambin a los
Partidos opositores"1159. Sea como fuere, en ese proyecto se haba incluido el
siguiente artculo que no figur en el texto definitivo:
"Las tropas rusas, en la cantidad que sea necesaria, permanecern en las
fronteras de Armenia (los ex vilayetos de Erzerum, Van y Bitls) hasta el
momento en que el poder soberano del pueblo armenio logre la posibilidad
fsica, por una eleccin pan-nacional, de determinar la cuestin de la
organizacin interna de Armenia independiente y hasta que se organice la
milicia armenia, para garantizar el orden interno y la seguridad externa del
pas"1160.
Como lo destaca el historiador Maguich Arzumanan, "es natural que
tanto en el ttulo como en el texto, el nombre 'Armenia turca' est escrito
1157 Jurshutian, op. ci., 33; Arzumanan, De la tragedia op. cit., 35.
1158 Borian, Pakrad, Armenia, la diplomacia internacional y la UK.S.S., Mosc, 1929,
II, 260 (en naso), citado por Jurshutian, op. cit., 22.
1159 Alijanian, op. cit., 35.
1160 Jurshutian, op. cit., 28 y 44; Borian, op. cit., JJ, 261.
577
entre comillas, subrayando as su interpretacin convencional; qu 'Armenia

turca', cuando se trata de la autntica Armenia, o, ms precisamente, una
parte inseparable de ella que durante siglos fue seccionada y torturada por los
bashibozuks turcos?"1161Cuando se habla del principo de autodeterminacin del pueblo, el
concepto se aplica a toda la poblacin de un territorio, sin discriminaciones.
El territorio de Armenia occidental al que se refiere el decreto haba sido
vaciado de sus legtimos dueos, a causa del genocidio perpetrado por
Turqua. Slo haba 150.000 armenios, aproximadamente, que se haban
reintegrado con el avance de las tropas rusas. Si ese concepto de auto
determinacin fuera el resultado de una consulta indiscriminada, la con
secuencia sera ilegtima por cuanto en el territorio slo haban quedado turcos
y kurdos. Por esa razn, el decreto, como implementacin del principio de
autodeterminacin, se refiere a la poblacin armenia exclusivamente1162.
En el proyecto del decreto se haba incluido tambin lo siguiente:
"Se ordena al Comisario General de 'Armenia turca', que inmediatamente se

dedique,
1 ) a la organizacin de un Consejo integrado por representantes electos de los
armenios occidentales, y
2) junto con ese Consejo, a traer de regreso a su lugar a los refugiados;
3) Del mismo modo, a la redaccin de un proyecto de los medios
preparatorios indispensables para el ordenamiento de Armenia y de una
administracin provisoria.
4) Presentar ese proyecto en el plazo ms breve posible al Consejo de
Comisarios del Pueblo para su promulgacin.
Pasar los gastos destinados a esas finalidades al Tesoro militar. El monto de
esos gastos lo determinar el Consejo de los armenios occidentales junto con
el Comisario General de 'Armenia turca', de comn acuerdo con el coman
dante Supremo [de las fuerzas armadas]1163.
El decreto fue aprobado en la sesipn del Sovnarkom del 1 1 de enero de
1918 presidida por Lenin1164 y dos das despus apareci en Pravda con las
H62 Jurshutian, op. ci., 47.
1163 Idem, ibidem, 48.
n64 Alijanian, S. D., En la direccin sealada por V. I. Lenin, Revista de Historia y
Filologa (Badma-Panasiragn Hants), Erevan, 1977, 3, 40.
578
firmas de Lenin y de Stalin, en un artculo titulado Acerca de Armenia turca.
En ese mismo nmero, Stalin escribe:
"La denominada 'Armenia turca' es el nico pas, segn parece, que Rusia
ocup 'por derecho de guerra'. En ese 'pequeo rincn del paraso' que por
muchos aos sirvi (y aun sirve) de objeto de los voraces apetitos diplomticos de Occidente y para ejercicios administrativos sanguinarios de Oriente.,
pogroms y masacres de armenios, por una parte, y fariseaicas 'intercesiones'
de diplomticos de todos los pases como un velo para nuevas masacres, por
el otro, y como resultado, una Armenia baada en sangre, defraudada y
esclavizada. Quin ignora estas imgenes 'usuales' del acto diplomtico de
los gobiernos civilizados?"
Los hijos de Armenia heroicos defensores de su tierra natal pero de ningn
modo polticos de visin, que permitieron ser engaados una y otra vez por
las fieras de la diplomacia imperialista no pueden dejar de ver que la vieja
senda del planteo diplomtico no seala el camino hacia la liberacin de
Armenia. Es bien claro que la senda de la liberacin de los pueblos oprimidos
reside en la revolucin de los trabajadores que ha comenzado en Rusia en
octubre.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, el Consejo de Comisarios del
Pueblo ha decidido dictar un decreto especial referente a la libre auto
determinacin de Armenia turca. La misma es indispensable especialmente
ahora, cuando los gobiernos alemn y turco, fieles a su plan de conquista, no
ocultan su deseo de tener por la violencia bajo su poder las regiones
ocupadas.
Sepan todos que la poltica imperialista de subyugacn nacional es rechazada
por el Consejo de Comisarios del Pueblo a travs de la poltica de completa
liberacin de los pueblos oprimidos"1165Esta declaracin del principio de autodeterminacin de los pueblos, en
cuanto a Armenia occidental, fue completada por el siguiente decreto, cuyo
proyecto fue presentado al Sovnarkom con las firmas de Stalin (bolchevique),
Axelrod (menchevique) y Berdj Broshian (socialista revolucionario), el 1 1 de
enero de 19181166:
"El Soviet de los Comisarios del Pueblo declara al pueblo armenio que el
gobierno obrero y campesino de Rusia defiende el derecho de libre auto-
1165 Lazian, op. cit., 210; Jurshutian, op. cii., 42; Hovannisian, op. cit., 100. El 15 de
enero de 1918 el decreto fue publicado en hvesiia.
1166 Alijanian, op. cit.,
579
determinacin de los armenios de 'Armenia turca' ocupada por Rusia

incluyendo hasta la completa independencia.
El Soviet de los Comisarios del Pueblo considera que la generacin de ese
derecho es posible solamente con la condicin de ciertas garantas previas que
son absolutamente indispensables para el libre plebiscito del pueblo armenio.
El Soviet de los Comisarios del Pueblo considera que tales garantas son:
1. Retirada de las tropas de los lmites de 'Armenia turca' e inmediata for
macin de una milicia armenia para garantizar la seguridad de la persona y
de la propiedad de los habitantes de 'Armenia turca'.
2. Libre retorno de los refugiados armenios a 'Armenia turca', as como de los
armenios expatriados, dispersos en varios pases.
3. Libre retomo a los lmites de 'Armenia turca' de los armenios deportados
por la fuerza durante la guerra al interior de Turqua por la autoridades turcas,
sobre lo cual el Sovnarkom insistir en las negociaciones de paz con los
funcionarios turcos.
4. Creacin de una Administracin Transitoria de los Pueblos para Armenia
turca' bajo la forma de un Soviet de Diputados del Pueblo Armenio, elegidos
por procedimientos democrticos.
El Comisario Extraordinario Provisorio para Asuntos Caucsicos es
encargado de cooperar por todos los medios con la poblacin de 'Armenia
turca' en la tarea de realizar los puntos 2 y 4, empeado en la creacin de una
comisin mixta para el establecimiento de un plazo y mtodo para el retiro de
las tropas de las fronteras de 'Armenia turca.'
Nota: Los lmites geogrficos de 'Armenia turca' sern determinados por
medio de representantes del pueblo armenio elegidos democrticamente; las
regiones fronterizas y litigiosas (musulmanas y otras) por representantes
elegidos democrticamente junto con el Comisario Extraordinario para
Asuntos Caucsicos. Firmado: V. Ulianov, presidente; I. Chugashvili, Comi
sario Popular de las Nacionalidades"1167.
Este decreto fue ratificado en el Tercer Congreso Pan-Ruso de los

Soviets, celebrado el 28 de enero de 1918:
1167 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T.,
894, 204, citado por Beylerian, op. cit., 480; Jurshutian, op. cit., 40; Parseghian, J. Stepan
Shahumian, Erevan, 1968, 460; Saricisian, op. cit., 331; Historia del Pueblo Armenio, Academia
de Ciencias, op. ci., VE, 30; Arzumanian, De la tragedia... op. cit., 36. Ardag Tarpinian,
despus de transcribir el texto, agrega las firmas de B. Bruievich, Administrador de Asuntos de
Estado, N. Gorbunov, Secretario, y Stepan Shahumian, Comisario Extraordinario para Asuntos
Caucsicos, (op. cit., 356). Hay autores que equivocadamente mencionan los puntos 2 y 3 con
respecto a las funciones del Comisario Extraordinario Provisorio. El decreto menciona los puntos
2 y 4. (Jurshutian, Los tpicos... op. cit., 32).
580
"El Congreso acepta en su totalidad y saluda la poltica del Consejo de los
Comisarios del Pueblo en cuanto a la cuestin nacional, dirigida al tema de la
realizacin del principio de autodeterminacin de los pueblos, que proclam la
absoluta independencia de Finlandia y comenz el retiro de las tropas de
Persia; el Congreso refirma en especial los decretos de los Comisarios del
Pueblo y del Sovnarkom con respecto a Finlandia y Armenia 1168.
El gobierno sovitico design Comisario Extraordinario para los
Asuntos Caucsicos a Stepn Shahumian y decret adems una partida de
500.000 rublos para destinarla contra la lucha antirrevolucionaria en esa
regin.
El decreto de autodeterminacin fue tardo pues la suerte ya estaba
echada para los armenios. Su territorio haba comenzado a ser evacuado por
las fuerzas rusas y a merced del renovado y descansado ejrcito turco. La
finalidad del decreto era impedir que los turcos pudieran reocupar Armenia
occidental; pero la paz separada que el Comisariato Transcaucsico decidi
firmar no fue tal sino la guerra, en la cual Armenia perdi la mayor parte de su
territorio. La paz separada fue, por cierto, nefasta: por un lado las proclamas
de Lenin afirmando que los Estados podan, si queran, independizarse,
separarse de Rusia. Por el otro, la posibildad de que en Brest-Litovsk el go
bierno ruso se aviniera a la restitucin de los territorios armenios. Por una
tercera va, la amenaza de un ataque en gran escala por parte de Turqua.
FORMACION DEL EJERCITO ARMENIO
El panturanismo era un peligro tanto para los armenios occidentales

como para los del Cucaso; Enver pash, ministro de Guerra de Turqua, no
obstante haber sido diezmadas sus tropas en el frente, no renunciaba a sus
sueos del Turn: Crimea, el Volga y Turquestn seran librados por la
insignia del Islam, ms aun cuando los rusos renunciaban a la lucha armada.
Ante tales designios, los dirigentes armenios slo podan confiar en sus
propias y exclusivas fuerzas. La cantidad de tropas con que contaban, em
pero, era insuficiente.
1168 Arzumanian, La realizacin, op. cit., 95; Hovanisian, op. cit., 100.
58 1
El Consejo Armenio Occidental, creado por el Congreso de Armenios

Occidentales fue la base para la formacin del Consejo de Defensa armenio1169.
Efectivamente, a comienzos de diciembre de 1917, en el arzobispado armenio
de Tifls se celebr una Conferencia de la que participaron representantes de
los cuerpos organizados y de varias corrientes polticas. Consider la situa
cin poltica y la defensa de la lnea del frente militar; resolvi convertirse en
un cuerpo poltico nacional1170 que se denominara Consejo de Defensa; con la
promesa de ayuda de la Entente1171, proyect la formacin de un ejrcito de
20.000 hombres; era urgente despertar el espritu patritico y blico en la
juventud armenia de ambos lados de la frontera, para que se enrolara en las
filas del nuevo ejrcito. Para comandarlo se eligi al general Antranik, ascen
dido, gracias a los esfuerzos del doctor Zavriev, al grado de General de
Divisin por el Comando Ruso del Cucaso 117i
La estrategia de ese ejrcito sera la proteccin de la frontera de Ar
menia occidental. Antranik design como integrantes del Consejo de Defensa
a Vahan Papazian, Gar Sasun, Sebuh y H. Amadun, los cuatro,
tashnagsagn; a J. Mirzajanian, hncnakian y a H. Hagopian, S. Terzibashian y
Hagop Der Zakarian, demcrata constitucional. Tenan tambin funcin ejecu
tiva Ardag Tarpinian, demcrata constitucional y Hrant Kalikian, hncnakian,
el general Averianov y el doctor Zavriev 1173- El Consejo de Defensa fund
filiales de enrolamiento en diversos puntos de la regin. A medida que el
1169 para aclarar un poco la enmaraada sucesin de organismos administrativos,

digamos que en mayo de 1917 se celebr en Erevan el Primer Congreso de los Armenios
Occidentales; este Congreso cre el Consejo (Bur) Armenio Occidental, el cual convoc en
Tifls a una Conferencia que se celebr en octubre. Esta Conferencia cre el Comit de Seguridad
Pblic el cual se transform en el Consejo de Defensa.
1171 El 4 de enero de 1918, Page, embajador de los Estados Unidos en Londres,
inform a su gobierno que agentes britnicos hab(an recibido orden de organizar la ayuda. Dice
Jadisian que por intermedio del coronel Park el Consejo Nacional de Tifls recibi 4.000.000 de
rublos con esa finalidad; esta actividad de los ingleses despert los recelos del gobierno de los
Estados Unidos que haca lo posible por desarrollar una labor mancomunada. El secretario de
Estado Lansing, siguiendo la sugerencia del cnsul Smith para la formacin del ejrcito, aconsej
que se concediera un crdito de 1.000.000 de dlares (Jadisian, op. cit.; Historia del Pueblo
Armenio, Academia de Ciencias, op. cit., VTL 22).
H73 Vratzian, op. cit., 43.
582
ejrcito ruso se alejaba del frente iba entregando a los armenios sus
pertrechos, municiones, reservas y provisiones.
La primera brigada de su divisin occidental fue integrada por los
regimientos de Erzindjn y Erzerum; la segunda, por los de Jns y
Karakiliss (Alashguerd); la tercera por los regimientos de caballera de Van y
Zeitn1.
En diciembre de 1917, el general Piryevalski orden el alistamiento de
soldados de cinco clases, fundando su decisin "en las extremas dificultades
del aprovisionamiento y del pertrechamiento en el frente"1175. Quienes deso
bedecieran seran castigados; adems autoriz la formacin de los cuerpos
armenios1176- El comando del Ejrcito del Cucaso se convenci entonces de
que slo unidades con una motivacin podran salvar la situacin. El general
Tovms Nazarbekian fue encargado de dirigir los Cuerpos. Drastamat
Kanayan Dro fue designado comisario civil. Los Cuerpos comprendan:
la primera divisin, a cargo del general Areshov (Areshian); la segunda, del
coronel Silikov (Silikian), cada una compuesta por cuatro regimientos de ar
tillera; la tercera, de Antranik con sus tres brigadas y una brigada simple de
caballera al mando del coronel Korganoff. Unidades auxiliares completaban
la estructura de este improvisado ejcito. Mientras los soldados rusos se
alejaban del frente, los armenios se dirigan a l. A fines de enero de 1918 las
divisiones del general Nazarbekian ocupaban la mayor parte de los puestos
entre Erevan-Van y Erevan-Erzindjn. Completaban las fuerzas armenias
pequeas patrullas irregulares en los alrededores de Van, Erzindjn y
Erzerum. Las tropas no tenan experiencia militar ni hbito disciplinario;
adems, el ejrcito careca de unidad total y los jefes armenios sufran los
recelos de los militares rusos y los actos de sabotaje de los musulmanes:
como dijimos, los trtaros de Bak destruan las lneas frreas y obs
taculizaban el traslado de tropas que cruzaban rumbo a Erevan1177.
Tanto georgianos como trtaros comenzaron tambin a preparar sus
1174
1175
H76
1177
Sasun, Armenia occidental... op. cit., 160.

Soghomonian, op. cit., 120.
Soghomonian, op. cit., 120.
583
propios ejrcitos, lo cual, ms que un fortalecimiento fraterno para los

armenios, signific una amenaza a su retaguardia. Mientras el ejrcito armenio
tena una funcin militar y defensiva contra Turqua, los otros dos cumplan
una funcin poltica para sostener su situacin interna.
Los soldados rusos abandonaban la zona ocupada por millares. Varias
causas incidan en ese vaciamiento militar ruso que se produca en el escenario
de guerra; 1) un sistema administrativo pesadamente burocrtico; 2) la falta de
capacitacin tcnico-militar del Zar, que comand las fuerzas armadas desde
el 15 de agosto de 1915 hasta el 2 de marzo de 1917; 3) la superioridad
material del ejrcito alemn; 4) la inexistencia de motivacin que sostuviera el
espritu blico en el seno del ejrcito ruso, 5) el divorcio moral que separaba a
la oficialidad, del gobierno ruso; 6) la seduccin que ejercan las consignas
pacifistas difundidas por los bolcheviques, que si bien no preconizaban el
derrotismo, provocaban esa consecuencia; 7) la solapada labor colabora
cionista de los musulmanes del Cucaso, que esperaban el avance de Turqua;
8) la poca energa que demostraban los georgianos en mantener sus hombres
en el frente y 9), vinculado con esos factores, las desinteligencias de fondo
existentes en el seno del Comisariato Transcaucsico.
Shahumian advirti acerca de las trgicas consecuencias que podran
sobrevenir por el retiro de los soldados del Ejrcito del Cucaso de sus
posiciones en Armenia occidental e hizo un llamamiento a las tropas para que
no las abandonaran hasta que no terminaran definitivamente las conver
saciones de paz"7 Lgicamente, eran los armenios los verdaderos
perjudicados por ese xodo militar. El diario Mshag, de Tifls, del 17 de di
ciembre de 1917, public un artculo titulado Trabajar en lugar de desesperar,
que expresa:
"Lamentablemente no existe en Transcaucasia un poder con autoridad,
ejecutivo, eficiente, consciente de su responsabilidad frente al pas. Slo
existe su sombra. Ese poder, que ejerce una poltica unilateral, no quiere
comprender )as necesidades del momento ni dedicarse a cuestiones de
1178 Sarkisian, op. cit, 336.
584
transformacin social. Tambin en el vaciamiento del frente tiene no poca
responsabilidad el Comisariato Transcaucsico"1179Lo que estaba ocurriendo en el frente de guerra ayuda a comprender la
significacin de los sucesos polticos que sobrevinieron. Una serie de
telegramas intercambiados con el frente caucsico da cierta idea de lo que all
acaeca. El 25 de diciembre de 19 1 7, Odishelidze, comandante del Ejrcito del
Cucaso, inform al comandante en jefe del frente, en Tifls:
"A pesar de las fechas indicadas exactamente para la retirada de las unidades
del Primer Cuerpo, ste ltimo abandona las posiciones de su propio jefe y
esta retirada amenaza con dejar sin cobertura el frente. En estas condiciones
todo retraso en el envo de los regimientos armenios al frente y como
consecuencia posible la ocupacin de Erzindjn si no por los turcos, por los
kurdos me forzar inevitablemente a evacuar toda la regin. Perderemos
irrevocablemente la Armenia turca"1180.
El Comandante del frente, dio la orden para la partida y evacuacin. El
Cuartel Maestre del Estado Mayor del Ejrcito del Cucaso,por el despacho
N8 56170 informa el 8 de enero de 1918:
"El VI Cuerpo ha abandonado sus posiciones y se ha retirado totalmente hacia
Sarykamish. En este momento el ltimo regimiento est a punto de partir y
al 13 de enero no habr ms soldados al Sud de Sheitn Dagh y esa parte del
frente quedar completamente sin cobertura.
El I Cuerpo tambin ha comenzado en gran parte el movimiento de retirada y
temo que las ltimas unidades del Cuerpo abandonen Erzindjn antes de la
fecha fijada.
Mientras tanto, la partida de nuestras tropas y su ocupacin por los kurdos
entraar fatalmente la violacin del armisticio por los turcos y su ofensiva en
todo el frente. No cabe duda de que la ocupacin de la regin de Erzindjin
por los turcos tendr por consecuencia nuestro completo abandono del frente
occidental.
El II Cuerpo, de Turquestn y el V Cuerpo, caucsico, tambin agitaron la
cuestin de partir del frente. La partida de nuestras tropas del frente occidental
entraar fatalmente, visto el estado actual del ejrcito del Cucaso, el
abandono completo del territorio turco ocupado por nosotros.
Dicho de otro modo, el abandono de la regin de Erzindjn equivale al
1179 Saikisian, op. cit., 339.

585
abandono de toda Armenia turca, es decir, a la prdida de todo cuanto adqui

rimos durante tres aos de guerra victoriosa contra los turcos.
Esto me permite solicitarles, una vez ms, que me enven con urgencia los
regimientos armenios, aunque sea dos, para poder estabilizar nuestra
situacin"1181.
El Comandante del IV Cuerpo telegrafi el 13 de enero, por el
despacho NQ 3461:
"Los transportes, los soldados, los establecimientos de los Cuerpos, parten en

desorden. El desbande aumenta cada da. Los regimientos armenios estn
agotados por el servicio de guardias y por las tandas. Si no se envan de atrs
tropas frescas, no podr responder por las consecuencias"1182Otro despacho: el Jefe del Estado Mayor del Ejrcito del Cucaso al
Jefe del Estado Mayor del Frente:
"Los soldados rusos aterrorizan a los nativos (armenios) y los fuerzan a partir
tras ellos"1183.
El fenmeno de desbande se produjo en todos los Cuerpos. Los
regimientos armenios estaban aun en formacin. El 16 de enero de 1918 el
Cuartel Maestre del Frente del Cucaso escribi al general Nazarbekian,
comandante de los Cuerpos armenios:
"La penosa situacin en el frente y el abandono de las regiones fortificadas
crean un estado particularmente desastroso y me obligan a impartir la orden
siguiente a los comandantes de las fortalezas: 'El Comando en Jefe del Ejrcito
del Cucaso, vista la partida del frente de los oficiales y soldados rusos, les
ordena confiar la guardia de la regin de la fortaleza a las tropas nacio
nales"1184.
El 21 de enero, la direccin del ferrocarril Kars-Merdenek telegrafi:
1181
1182
1183
1184
Korganoff, op. cit., 81.

Idem, ibid., 82.
Idem, ibidem, 82.
Idem, ibid., 82.
586
"Los soldados rusos de la brigada ferroviaria, en perjuicio de la lnea KarsMerdenek, abandonan el material, que vale millones de rublos e interrumpen
la marcha de los trenes. Solicitamos la formacin de un batalln armenio para
los ferrocarriles y que se le transfiera el material de esta brigada y de la lnea
Kars-Merdenek"1185.
En medio de este caos, avanzadas guerrilleras turcas comenzaron a
destruir las lneas frreas que comunicaban las grandes ciudades, paralizando
los traslados. Simultneamente, tribus kurdas se dedicaron a sembrar des
truccin en ciudades menores y aldeas. Los hombres no queran enrolarse en
los regimientos en formacin para no abandonar sus familias y poder
protegerlas del vandalismo turco. Precisamente, la finalidad que perseguan
los jefes militares turcos era asediar la poblacin civil para impedir que se
formaran regimientos armenios de defensa. La anarqua cundi en el flanco
ruso-armenio y fue aprovechada por el ejrcito y la diplomacia turcos.
SEGUNDA DERROTA DIPLOMATICA DE PUEBLO ARMENIO: EL TRATADO DE BREST-LITOVSK
El gobierno ruso efectu un profundo anlisis de la situacin externa

interna y exterior. Las conclusiones a las que arrib no armonizaban con los
intereses del pueblo armenio: en lo interno, la poblacin se vea agitada por
luchas entre las dos principales corrientes de pensamiento: la revolucionaria,
radical, de los bolcheviques; y la moderada y contemporizadora de los men
cheviques. Agitacin que acentuaba el agobio del pueblo ruso, sometido du
rante tanto tiempo al dominio de los Zares y exhausto por las tribulaciones de
una guerra despiadada. Pero lo ms importante para el gobierno era que se
haba producido un cambio tan extraordinario en lo jurdico-poltico el paso
de una monarqua autocrtica a una repblica socialista extrema que era ne
cesario sacrificarlo todo para no volver hacia atrs, para que no naufragaran
tantas esperanzas y para dar sentido a las prdidas de las vidas que haban
quedado en el camino.
En cuanto a lo externo, lo principal de las causas de preocupacin era,
lgicamente, la guerra: la inquietud interior se proyectaba en desmedro de los
587
ejrcitos, alejados del terruo, lacerados por las inclemencias climticas, ator
mentados por la amenaza de la muerte y corriendo el riesgo de no recibir los
alimentos, ropas y provisiones que necesitaban para mantenerse en sus
posiciones. A eso se sumaba la noticia de que el gobierno distribuira tierras a
los trabajadores: los soldados no queran llegar tarde al reparto 1186. La paz, la
paz para recapacitar, para ordenarse, para revitalizar la revolucin era la
mayor de las urgencias. Por todo eso, el Sovnarkom resolvi buscar el acuer
do y el 8 de noviembre de 1917 el Congreso de los Soviets inst a los
beligerantes a concluir la guerra, dirigindose en especial "a los inteligentes
obreros de Inglaterra y Alemania". El decreto de oferta de paz deca:
"El Gobierno de Obreros y Campesinos... propone a todas las naciones
beligerantes y a sus gobiernos comenzar inmediatamente negociaciones para
una paz equitativa y democrtica... Una paz equitativa y democrtica... es,
segn el Gobierno, una paz inmediata sin anexiones (es decir, sin el apoderamiento de territorios extranjeros, sin la anexin forzada de nacionalidades
extranjeras) y sin el pago de indemnizaciones"1187.
El llamado a la paz fue implementado oficialmente el 21 de
noviembre en una Nota que Trotsky envi a los embajadores de los pases
aliados en Petrogrado, exhortndolos a que lo consideraran como "una
propuesta formal de un armisticio inmediato en todos los frentes y la
inmediata apertura de negociaciones de paz". El Sovnarkom se reserv el
derecho de considerarse liberado de sus compromisos diplomticos
precedentes si antes del l9 de diciembre no fuera notificado de la aceptacin o
rechazo de su propuesta de armisticio inmediato en todos los frentes. El
Comisariato de Relaciones Exteriores pidi a los trabajadores de Europa que
presionaran a sus respectivos gobiernos:
"Blgica, Servia, Rumania, Polonia, Ucrania, Grecia, Persia y Armenia slo
pueden ser liberados por los trabajadores de los pases beligerantes y neutrales
en la lucha victoriosa contra todos los imperialistas y no por la victoria de una
de las coaliciones imperialistas"1188.
1187 Fischer, Louis, op. cit., 4.
1188 Hovhannisian, op. cit., 101.
588
El plazo venci y los Aliados no contestaron.
La actitud de los Aliados hacia el rgimen sovitico fue inamistosa
desde un principio. Buchanan, embajador del Reino Unido en Petrogrado,
anot en su diario el 13 de noviembre de 1917 que los bolcheviques "queran
estar bien con los Aliados" ; expresa adems su temor de que agentes alemanes
"provoquen fricciones entre Gran Bretaa y Rusia"1189. Pero no quera tener
tratos con Trotsky, ministro de Relaciones Exteriores. David R. Francis,
embajador de los Estados Unidos, adopt idntica posicin hostil:
"Al da siguiente de la cada del Gobierno Provisional escrib una carta a
Summer, cnsul General en Mosc. . . Se inform que el Consejo de Obreros
y Soldados de Petrogrado ha designado un gabinete con Lenin como premier,
Trotsky como ministro de Relaciones Exteriores y la seora o seorita
Kollontai como ministro de Educacin. Desagradable... Por supuesto, no
reconoceremos o no reconocer ningn gabinete en el que Lenin sea premier
o Trotsky ministro de Relaciones Exteriores"1190.
Una Nota idntica a la enviada a los Aliados fue remitida a los pases
beligerantes. El 20 de noviembre de 1917 el gobierno ruso envi una
comunicacin al generalsimo N. N. Dujonin, comandante en jefe del ejrcito
ruso y le instruy para que concluyera un inmediato armisticio
en todos los frentes con las Potencias Centrales. Dujonin se neg a hacerlo.
El 22 de ese mes, en una conversacin telefnica directa entre Petrogrado y
Moghilev donde estaba el cuartel del Estado Mayor discutieron el tema
Lenin, Stalin y N. V. Krilenko por un lado y Dujonin por el otro; como ste
cuestion la autoridad del nuevo gobierno para efectuar gestiones de paz, los
tres comisarios le informaron que quedaba relevado de su cargo. Inme
diatamente fue reemplazado por Krilenko.
El 23 de noviembre de 1917, una proclama firmada por Lenin y Kri
lenko inst a las unidades del ejrcito a iniciar negociaciones para un armis
ticio; simultneamente, la prensa sovitica comenz la publicacin de los archi-
1189 Buchanan, George, My Mission to Russia and Other Diplomatic Memoirs, London,
1923, II, 213, citado por Fischer, op. cit., 6.
1190 Francis, David R., Russia from the American Embassy, New York, 1921, 186,
citado por Fischer, op. cit., 6.
589
vos diplomticos secretos del ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia.

Esta actitud del gobierno ruso implic la ruptura con sus aliados.
Despus el Sovnarkom dirigi una proclama a los pueblos y gobiernos
enemigos comunicndoles su decisin. El mismo da 23, Lord Robert Cecil,
en nombre del gobierno britnico declar su oposicin a las acciones rusas de
paz:
"La accin desarrollada por los extremistas de Petrogrado es, por supuesto,
una directa ruptura del acuerdo del 5 de septiembre de 1 9 1 4 y ... si es adoptada
por Rusia, la coloca prcticamente fuera del lmite ordinario del Consejo de
Europa... No hay intencin de reconocer a tal gobierno"1191Un telegrama del gobierno de Pars dirigido al general Berthelot, su
consejero militar en el frente rumano, le pide que informe a las autoridades
rusas que "no reconocer al gobierno de Rusia que se sienta capaz de estipular
un acuerdo con el enemigo"1192 Los representantes aliados en Petrogrado
adoptaron la misma actitud; el mayor Kerth, asesor militar de los Estados
Unidos, formul una protesta "contra cualquier armisticio separado que
pudiera ser concluido por Rusia" 1193. El 24 de noviembre, Trotsky respondi
con un mensaje que expresa:
"Los representantes de los gobiernos aliados protestan contra un armisticio
separado de Rusia con Alemania, pero al mismo tiempo no contestan la
propuesta que les fue formulada por el Consejo de los Comisarios del Pueblo
para un armisticio en todos los frentes..."1194.
En ese mismo mensaje, Trotsky contina diciendo que el pueblo
ruso no admite continuar derramando sangre a los fines de los Tratados
secretos y anexionistas que los diarios estaban publicando. Que no admite ser
privado de su libertad por el Tratado de 1914, carente de vigencia. Que los
trabajadores rusos no temen a la amenaza de los Aliados de aplicar medidas
1191 Magnes, Judah L., Russia and Germany at Brest Litovsk. A documentary History
ofthe Peace Negociations. New York, 1919, 14, citado por Fischer, op. cit., 1.
1192 Fischer, dem, 8.
590
punitivas contra Rusia si sta concluyera una paz con Alemania, amenaza
expresada en la Nota de los consejeros militares aliados. Y que sus camaradas
de otros pases no permitirn que los gobiernos imperialistas ataquen a
Rusia por el simple hecho de que "desea la paz y la fraternidad entre las
naciones" 1195 . La amenaza a que hace referencia Trotsky es la siguiente:
segn Buchanan, los representantes militares aliados expresaron a Dujonin
que la defeccin de Rusia
"poda traer la ms graves consecuencias. La velada amenaza contenida en
estas ltimas palabras sera interpretada significando llamar a Japn para atacar
a Rusia. Fue un paso mal aconsejado que nos produjo mucho dao"1196.
La ruptura entre el gobierno ruso y los Aliados se fue profundizando.
En una nota a los consejeros militares aliados, Trotsky manifiesta:
"nuestro gobierno no desea una paz separada sino una paz general, pero est
decidido a tener la paz. Ser una falta de los gobiernos aliados si Rusia, a
pesar de todo, tiene que recurrir a una paz separada"1197.
En su fuero ntimo, los Aliados saban que terminar la guerra era un
desidertum general; Buchanan, en un telegrama que remiti al Foreign Office
el 27 de noviembre, expresa:
"En mi opinin, el nico camino sano que nos queda es respaldar a Rusia en
su mensaje y expresar a su pueblo que apreciamos qu fatigado est de la
guerra y de la desorganizacin que acarrea una gran revolucin y que le
dejamos decidir si desea obtener la paz segn los trminos alemanes o com
batir junto a los Aliados . . . Para nosotros, aferramos a nuestra libra de carne e
insistir en que Rusia debe cumplir sus obligaciones segn el Tratado de 1914,
es hacerle el juego a Alemania. Cada da que mantengamos a Rusia en la
guerra contra su voluntad significar amargar a su pueblo contra nosotros"1198.
Sin embargo los Aliados se mantuvieron inflexibles y la actitud y el
consejo del embajador britnico fueron desodos. Mientras, por el otro lado,
1195
1196
1197
1198
Fischer, op. cit., 8.

Idem, ibid, 8.
Idem, ibidem, 8.
Buchanan, op. cit., 225, citado por Fischer, op. cit., 9.
59 1
las Potencias Centrales aceptaron la oferta de armisticio del gobierno ruso. El

28 de noviembre la prensa sovitica anunci que el comando septentrional
alemn, siguiendo instrucciones del gobierno de Berln, haba enviado a las
lneas rusas un documento aceptando la invitacin de Rusia para negociar un
armisticio. Las partes fijaron como fecha el 2 de diciembre, intervalo que per
mitira al gobierno ruso, una vez ms
"recurrir a nuestros aliados con la proposicin de que se identificaran con

nuestra plataforma de paz y entraran en negociaciones comunes con el
enemigo para la conclusin de un armisticio en los frentes de todas las
potencias beligerantes"1199.
Krilenko remiti la Orden NQ 3, titulada "Cese inmediato del fuego y
confraternizacin en todos los frentes"; dicha orden establece:
"debe observarse estricta disciplina militar... el frente est sin ropas ni
borcegues, no hay forraje, los caballos mueren, no hay transporte... la paz
est cada vez ms cerca... Un poco ms y habremos obtenido una paz
general"1200.
El 30 de noviembre Trotsky inform a la misin aliada en Petrogrado
que las operaciones militares en el frente ruso haban sido suspendidas y pidi
a los diplomticos aliados que contestaran si deseaban participar en las
negociaciones que se iniciaran el domingo por la tarde.
Los Aliados tampoco contestaron esta vez.
Es evidente que el flanco aliado haba decidido boicotear las negocia
ciones de Brest-Litovsk pero tampoco rompa relaciones con el Soviet; a
travs de agentes oficiosos mantena conexiones con el Comisariato de
Relaciones Exteriores y Mavim Litvinov por ejemplo fue reconocido por
Downing Street como representante de facto del gobierno ruso. Trotsky en
trevist a Noulens embajador de Francia y fue corts y correcto, pero no
lo hizo con Buchanan temiendo no ser recibido, a pesar de ser "corts y co
rrecto", llegado el caso de necesitarse medidas severas, Trotsky no titube;
1199 Fischer.idem, 9.
1200 Idem, ibidem, 9.
592
por ejemplo, pidi la liberacin de Chicherin (Ornatsky), Petrov y otros
bolcheviques internados en Londres acusados de desarrollar propaganda
pacifista; al no ser satisfecha su solicitud, dict un decreto el 30 de noviembre
de 1917, en el que se prohibe la concesin de visas de salida a subditos
britnicos hasta que el incidente Chicherin fuera resuelto. El gobierno
britnico tuvo que allanarse y los internados abandonaron Londres el 3 de
enero de 1918 hacia Petrogrado. Chicherin fue designado primer consejero de
Trotsky y Petrov primer asesor de Chicherin.
Caso similar fue el del coronel Raymond Robins y el general
William B. Judson, quienes servan de enlace entre la embajada nor
teamericana y el gobierno ruso; cumpliendo esa funcin entrevistaron
muchas veces a Lenin y a Trotsky, mientras, por otro lado, los embajadores
Francis, Buchanan y otros "no hablaban" con los soviticos pues empleados
inferiores se ocupaban de desarrollar gestiones de relativa importancia. Los
franceses resistan utilizar la expresin "del Pueblo" al referirse a los
comisariatos soviticos hasta que el gobierno comenz a rechazar toda
correspondencia que no fuera redactada de ese modo.
Las Potencias Centrales tenan tambin desventajas en la continuacin
de la guerra, que erosionaban su resistencia. Una evaluacin de su posicin a
fines de 1917 hecha por el generalsimo Lddendorff, manifiesta:
"El ejrcito austro-hngaro estaba exhausto... Su capacidad de combate era
escasa; prcticamente alcanzaba slo contra Italia. . . slo el ejrcito mantena
unida la monarqua dual... la nacin y el ejrcito [blgaros] estaban cansados
de guerra... Bulgaria quera permanecer leal hasa donde las cosas nos fueran
bien. . . [Turqua] estaba ya en la punta de su cabo y la fuerza de toda la cadena
sufra a causa de la extrema fragilidad del eslabn ms dbil. Hasta Alemania,
el eslabn ms fuerte, cuerpo y tronco de la cudruple Alianza, mostraba
signos de extrema fatiga... En Alemania el espritu estaba mejor que en los
pases de nuestros socios, pero obviamente haba disminuido en grado apreciable y la atmsfera general haba empeorado"1201.
Por eso, ante la oferta de armisticio formulada por el gobierno ruso,
las Potencias Centrales aceptaron la iniciativa y designaron parlamentarios.
1201 Lddendorff, Erich, Meine Kriegserinnerungen, Berln, 1920, 433, citado por
Fischer, op. cit., 5.
593
El encuentro de las partes contratantes deba ser en el cuartel alemn

del frente oriental, en Brest-Litovsk, Polonia. Con esa finalidad viajaron a esa
ciudad los negociadores rusos; el armisticio preliminar deba concluirse el 15
de diciembre.
La delegacin bolchevique estaba compuesta por Adolf A. Joffe,
presidente; Leo M. Karajan, secretario; Leo B. Kamenev (Len Borisovich
Rosenfeld), Gregori Sokolnikov, la seora Bitzenko, el capitn Mstislavsky,
el profesor Michel N. Pokrovski, M. P. Veltman Pavlovich, un obrero, un
campesino, un soldado, ocho expertos militares y asesores diversos a quienes
se sumaron, muy tardamente, los consejeros armenios. Los negociadores
enemigos eran: el prncipe Leopoldo de Bavaria, el secretario de Estado de
Relaciones Exeriores de Alemania, von Khlmann y el general Max von
Hoffmann120^; el ministro de Relaciones Exteriores de Austria, conde
Czernin; Talaat, ministro de Interior de Turqua y Ahmed Nessim, de
Relaciones Exteriores, el general Zekk pash e Ismail Hakk; Popov,
ministro de Justicia de Bulgaria y dos embajadores1203 No particip ninguna
representacin armenia, a pesar de que en las sesiones se tratara el ms
importante tpico de la historia moderna de Armenia, su status jurdicopoltico.
Los principales delegados rusos saban muy poco de asuntos
militares; en contraposicin, los negociadores alemanes eran exclusivamente
hombres de ejrcito. De comn acuerdo, las hostilidades fueron suspendidas,
aunque las tropas alemanas continuaron avanzando un tiempo.
Las conversaciones entre el gobierno ruso y la Cudruple Alianza com
prenden tres etapas: la primera, de las conversaciones previas al armisticio,
que comenzaron el 2 de diciembre de 1917; la segunda, del armisticio
propiamente dicho, que se inici el 13 de diciembre y la conferencia de la
paz, que se inaugur el 22.
1202 jrn rcalidad la parte prominente de la delegacin alemana no eran los diplomticos
como von Khlmann; ni el austraco conde Czernin, sino el general Hoffman y, ms preci
samente, Lddcndorff, quien imparta las directivas necesarias (Tarle, Evgheni, Sloria d'Europa,
Milano, 1959, 39).
1203 Hscher, op. cit., 17.
594
En la primera parte la delegacin rusa expres sus deseos de paz y
propuso formalmente el armisticio; la representacin de las Potencias
Centrales contest que slo estaba autorizada a discutir el aspecto militar del
armisticio; Rusia replic que, en ese caso, recabara la autorizacin necesaria
y expuso en qu consista su oferta de armisticio en todos los frentes, cuyos
puntos principales eran: prohibicin de todo traslado de tropas del frente ruso
al frente de los Aliados y evacuacin por los alemanes de las islas del golfo
de Riga, que amenazaban a Petrogrado.
Alemania deseaba un armisticio slo en los frentes que se hallaban
entre los mares Bltico y Negro y vean con desagrado la prohibicin de
trasladar tropas al escenario occidental; pero los rusos insistieron en que "el
armisticio no puede servir a los intereses de un militarismo contra el
OtrO""l204.
En la segunda sesin, del 5 de diciembre, fue firmada la tregua para el
perodo 7 a 17 de diciembre. Las hostilidades podan reanudarse por
cualquiera de las partes con tres das de aviso previo. Se suspendi el
combate en las islas del golfo de Riga. Las discusiones del armisticio se
desarrollaran en Brest-Litovsk el 12 de diciembre.
Los soviticos excepto Karajan regresaron a Petrogrado con la
esperanza de que los Aliados se les unieran. Trotsky comunic la conclusin
de la tregua temporaria a los embajadores de los pases aliados y que las
negociaciones haban sido suspendidas por una semana por iniciativa rusa
para permitir que los gobiernos y pueblos de los pases aliados fueran
informados1205.
Mientras tanto Rusia lanz una ofensiva de propaganda contra el
militarismo prusiano en las filas enemigas y detrs de ellas; en Petrogrado se
imprimieron diarios especiales en alemn y fueron distribuidos por decenas
de miles en el frente para minar su espritu blico. Una proclama del
Consejo de Comisarios del Pueblo fechada el 7 de diciembre y firmada por
Lenin y Stalin se dirigi "a los trabajadores musulmanes de Rusia y del Este"
1204 Fischer, op. cii., 11.

1205 Gooch, op. cit., 516.
595
incitndolos "a la rebelin contra sus opresores para poner fin a la dominacin
extranjera en las colonias asiticas"; un pasaje de dicha proclama dice:
"Constantinopla debe permanecer en manos de musulmanes; anunciamos que

el acuerdo acerca de la particin de Persia12** ha sido roto y anulado; que el de
la particin de Turqua y el apoderamiento de Armenia ha sido tambin roto y
anulado 1207.
Las ltimas palabras de este pasaje eran un mal presagio para los
armenios. El 13 de diciembre se reiniciaron las conversaciones del armisti
cio. Los alemanes aceptaron la prohibicin de trasladar tropas a otros frentes;
se permitira el libre intercambio de medios de prensa; las tropas rusas y
turcas se retiraran de Persia; se hara un inmediato intercambio de
prisioneros civiles y militares; por fin, se iniciaran, sin demora, las
negociaciones de paz.
El 22 de diciembre comenzaron las conversaciones. Rusia demand
que las sesiones fueran pblicas, lo cual fue aceptado. Los altos dirigentes
bolcheviques tenan planeado utilizar los discursos como elemento de propa
ganda, presentndose a s mismos como adalides de la paz y la fraternidad
entre los pueblos y dejando mal parados a los enemigos.
El Soviet propuso las siguientes bases para la paz:
"le. Los territorios ocupados duante la guerra no sern anexados por la fuerza,
y las tropas que los ocupen habrn de retirarse de los mismos en el plazo ms
breve posible. 2. Es preciso restaurar en toda su integridad la independencia
poltica de las naciones que en el transcurso de la guerra se hubiesen visto
precisadas a perderla. 39. Los grupos de poblacin que, polticamente, no eran
independientes antes de la guerra, tendrn la suficiente garanta para poder
declarar, por un "referndum" general, su dependencia de otro Estado
cualquiera o su independencia nacional, "referndum" que deber efectuarse
de modo que se garantice una absoluta libertad en la emisin del voto de la
poblacin, en la que tambin habr de comprenderse a los refugiados. 4a. En
los territorios habitados por diferentes nacionalidades, los derechos de las
1206 se refiere al Tratado del 31 de agosto de 1907 entre Gran Bretaa y la Rusia del
Zar.
1207 Relaciones Internacionales en los tiempos modernos. Notas y declaraciones, Mosc,
1926, 94 (en ruso), citado por Fischer, op. cit., 12.
596
minoras sern garantizados por leyes especiales que concedan la
independencia en lo que concierne a la cultura nacional y la autonoma
administrativa en el caso de que fuese realizable. 5S. Ningn pas beligerante
debe estar obligado a pagar indemnizaciones o gastos de guerra a ningn otro
pas: las contribuciones impuestas en el curso de la guerra a los pases
enemigos habrn de ser restituidas, y los daos causados a los particulares
satisfacerse por medio de la creacin de un fondo internacional; y 6B. Las
colonias ocupadas por el adversario en el transcurso de la guerra deben ser
evacuadas desde luego, y sus poblaciones decidir por s mismas de su suerte
por medio de un plebiscito o "referndum general"1208.
El 25 de diciembre Alemania acept la clusula impuesta por el
gobierno ruso de "sin anexiones ni indemnizaciones", con la condicin de
que fuera tambin aceptada por las dems Potencias de la Entente1209 Enton
ces Trotsky hizo otro llamamiento a los pases aliados:
"...Si expresaran su deseo de fundar una paz sobre el reconocimiento
incondicional del principio de autodeterminacin para todos los pueblos y en
todos los Estados, y si empezaran concediendo ese derecho al pueblo
oprimido de sus pases, esto creara unas condiciones internacionales en las
que los programas de Alemania y Austria se veran rebasadas por la presin
de los pueblos. Una paz por separado sera sin duda un rudo golpe para los
Aliados. El gobierno ruso trabaj todo el tiempo en pro de una paz general y
la revolucin rusa ha abierto el camino para lograrla. Si los gobiernos aliados
se negaran a compartir las negociaciones, las clases trabajadoras se vern en
la obligacin de arrebatar la autoridad a quienes no pueden o no quieren dar la
paz a sus pueblos. Prestamos nuestro apoyo a las clases trabajadoras de todos
los pases que quieren levantarse contra sus propios imperialistas militaristas
nacionales"1210En el curso de las deliberaciones de Brest se discuti el derecho de las
poblaciones ocupadas a regir su destino. Los soviticos sostenan que las
poblaciones deban expresar su voluntad en un plebiscito con voto libre
manifestado una vez que las tropas de ocupacin se retiraran. Alemania se
opuso a la evacuacin previa pues no quera perder la oportunidad de
presionar sobre las poblaciones; por su parte los diplomticos soviticos
1208 Lon, Manuel, Bulgaria y la guerra europea, Madrid, 1920, 156.

1209 Gooch, op. cU. 516.
1210 Gooch, op. cit. 516.
597
tenan como aliado el transcurso del tiempo pues esperaban que se encendiese
el estallido social y la chispa revolucionaria en las fbricas del enemigo. La
poltica alemana era acelerar el trmite; la rusa era dilatarlo.
Por su parte, el general Zekki pash intent convencer a sus aliados
alemanes para que exigieran el restablecimiento en el Cucaso de las fronteras
de la guerra ruso-turca de 1877. La demanda turca era la siguiente:
"1. Restitucin de esas regiones (Kars, Ardahan, Batum) que oportunamente
fueron entregadas a Rusia como garanta del pago de la indemnizacin de
guerra.
2. Reconocimiento del gobierno de Caucasia independiente.
3. Renuncia a intervenir en los asuntos internos de ese pas y en la
determinacin de su forma de gobierno. Adems, de acuerdo al principio de
autodeterminacin sustentado por el actual gobierno ruso, ese principio se
har extensivo a los pueblos musulmanes de Rusia. Se tienen en cuenta
Kazan, Turkestn y Bukhara.
Turqua se dirige a Vuestra Alteza solicitando que en las conversaciones de
paz defienda estas exigencias"1211.
El general von Hoffmann recibi con frialdad esas pretensiones e

insisti en que la recuperacin de los vilayetos orientales era suficiente
compensacin para Turqua.
El 28 de diciembre la conferencia fue aplazada por una semana. Ese
da, Pichn nuevo primer ministro de Francia, dirigindose a la Cmara
dijo:
"Alemania est tratando de envolvemos en sus negociacioens bolcheviques.
Despus de haber sufrido como lo hicimos, no podemos aceptar una paz
basada sobre el status quo. . . Rusia podr tratar para una paz separada o no. En
cualquier caso, para nosotros, la guerra continuar" 1212.
La representacin sovitica deconfiaba de los alemanes, quienes, por
un lado aceptaron el principio de autodeterminacin de los pueblos y por el
1211 Arzumanian, La revolucin de octubre... op. cit., 215; Archives du ministere des
Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, t. 895 f. 32 citado por Beylerian, op. cit., 497.
1212 Fischer, op. cit., 18.
598
otro afirmaron que no evacuaran "ni un milmetro" 1213. Estados Unidos
quiso explotar esa desconfianza en beneficio de sus finalidades propias; el
coronel Raymond Robins y su secretario Alexander Gumberg, siguiendo
instrucciones del embajador norteamericano, conferenciaron con Lenin y
Trotsky tratando de impedir que Rusia firmara la paz con Alemania en Brest
Litovsk. La idea, que finalmente no fue presentada, era la siguiente:
"En este momento en que el pueblo ruso necesita de la ayuda de los Estados
Unidos para repeler las acciones de Alemania y sus aliados, puede Ud. tener
la seguridad de que recomendar al gobierno norteamericano que le preste toda
la ayuda y asistencia a su alcance. Si sobre la terminacin del presente
armisticio Rusia dejara de concluir una paz democrtica por culpa de las
Potencias Centrales y es constreida a continuar la guerra, urgir a mi
gobierno la ms total asistencia posible a Rusia... Puedo agregar, en todo
caso, que si los ejrcitos rusos ahora bajo el mando de los comisarios del
pueblo comienzan y conducen seriamente hostilidades contra Alemania y sus
aliados, recomendar a mi gobierno el formal reconocimiento del gobierno de
facto de los comisarios del pueblo'"1214.
El diario francs L'Information public el siguiente artculo:
"LOS ESTADOS UNIDOS HABRIAN ENVIADO UNA NOTA SECRETA A RUSIA
Washington, lunes. Interrogado por un redactor del New York Herald en
torno a una nota secreta que habra sido enviada a Rusia, un alto personaje del
departamento de Estado record una reciente entrevista aparecida en ese diario
donde declaraba que un importante emprstito norteamericano demostrara la
confianza de los Estados Unidos en la solidaridad de Rusia y en su capacidad
para realizar su pacificacin interna.
Igualmente se destaca que es esencial que Rusia ofrezca una prueba concreta
de su determinacin de continuar la guerra hasta el fin y de no prever ninguna
paz separada. Las personalidades oficiales de Norteamrica tienen confianza.
De estas declaraciones se concluye que la nota secreta que acaban de enviar los
Estados Unidos a Rusia le exige dar seguridades de que no prev la paz
separada y la promesa de una colaboracin inmediata en todas las formas.
Se piensa que la prueba concreta de la que acabamos de hablar consistir para
Rusia en tomar la ofensiva en el frente (New York Herald)" 1215
1213 Pokrovsky, M. H., La poltica exterior rusa en el siglo veinte, Mosc, 1926, 74 (en
ruso), citado por Fischer, op. cit., 19.
1215 Gorki, Molotov y otros, op. cit., L 214.
599
Mientras la delegacin rusa regresaba a Brest despus del receso, el

presidente Wilson pronunci un discurso ante el Congreso de los Estados
Unidos en el que anunci los Catorce Puntos, al que nos referiremos ms
adelante. Las negociaciones de Brest Litovsk fueron uno de los motivos
determinantes de ese discurso, cuyos puntos VI, XII y XIV establecen:
"VI. La evacuacin de todo el territorio ruso y la determinacin independiente
de su desarrollo y de su poltica nacional.
XII. Las fronteras turcas del imperio otomano debern afirmarse por medio de
una segura soberana, pero las otras nacionalidades que viven bajo el dominio
turco deben recibir indiscutibles garantas para sus vidas y la oportunidad de
desarrollarse autnomamente y los Dardanelos permanecern siempre abiertos
como va martima libre para el comercio y los buques de todas las naciones,
bajo las correspondientes garantas internacionales.
XIV. Se formar una Asociacin general de naciones con el objeto de con
ceder iguales garantas para la independencia poltica y la integridad territorial
de todos los Estados, grandes o pequeos1216.
Mientras por un lado el gobierno de Petrogrado haca imprimir cen
tenares de miles de afiches con el discurso de Wilson, por el otro Izvestia
adverta que las "frases vacas" del presidente norteamericano no impediran
que los Aliados permitieran a Alemania satisfacer sus apetitos de conquista.
Cuando se reiniciaron las conversaciones la actitud de los represen
tantes rusos era pesimista debido a la reticencia de los Aliados a unirse con
ellos y la ausencia de reaccin en las masas obreras de las Potencias Centra
les. En cambio los alemanes regresaban inyectados de entusiasmo porque
Hindenburg y Lddendorff haban conseguido imponer al Kaiser la tesis de la
anexin lisa y llana de los Estados limtrofes de Rusia, comprometindose a
declamar el llamado "derecho de autodeterminacin de los pueblos".
Las sesiones fueron verdaderos asaltos de esgrima verbal: los rusos se
desenvolvan con mxima facilidad y habilidad por su ejercitacin en la prc
tica de la polmica; su tctica consista en dilatar, proponer temas abstractos
que sean objeto de resistencia por los alemanes, quienes, al replicar, hacan el
juego a los soviticos. Adems, con su plan propagandstico exaltaban su
1216 Gooch, op. cit., 521.
600
solidaridad con los pueblos mientras los alemanes, ms inclinados al
tecnicismo y a manifestar podero, demostraban menosprecio hacia el con
cepto de pueblo contraponiendo a ste el derecho de la guerra. Inme
diatamente los agentes rusos difundan los discursos, que dejaban mal
paradas ante la opinin pblica a las Potencias Centrales y, en cambio, en una
alta valoracin la posicin altruista de los bolcheviques. Este plan no fue va
no pues poco a poco comenzaron a despertar movimientos de protesta en
Austria y Hungra por la escasez de alimentos, especialmente de trigo;
Alemania tema que las huelgas se extendieran a su territorio por su eviden
te connotacin poltica.
Hoffmann se mantuvo intransigente: exigi la entrega de Polonia,
parte de Letonia, Estonia y Lituania y los principales puertos del Bltico.
Trotsky, que presida la delegacin sovitica en reemplazo de Joffe, pidi diez
das para informar a su gobierno.
Trotsky y Kamenev viajaron a Petrogrado donde se celebrara el
Tercer Congreso de los Soviets, que definira la poltica a seguir en Brest
Litovsk. El 21 de enero de 1918 fueron propuestas tres mociones: la de
Lenin, de firmar la paz aunque sea separada y anexionista, que obtuvo 15
votos; la de Trotsky, de declarar terminada la guerra, desmovilizar el ejrcito
pero no firmar la paz, que mereci 16 votos. Y la de sostener una guerra
revolucionaria. En apoyo a su mocin, Lenin dijo:
"La posicin de los alemanes en las islas del Bltico es tal que podran
capturar Reval y Petrogrado en una ofensiva a mano descubierta. Continuando
la guerra bajo tales circunstancias fortalecemos el imperialismo alemn.
Debemos concluir la paz pase lo que pase pero sus condiciones sern peores si
no la firmamos"1217.
A pesar de su realismo, Lenin fue derrotado; los hechos ulteriores
demostraron la perspicacia del lider sovitico, quien intuy con precisin las
consecuencias del error en que incurran sus camaradas. Dijo: "Si los alema
nes comienzan a avanzar nos veremos forzados a firmar cualquier paz que nos
presenten". Tampoco cifraba esperanzas en el proletariado alemn; al respecto
1217 Fischer, op. cit, 28.
60 1
expres: "Alemania, como veis, an est slo preada con la revolucin; aqui,
en Rusia, la repblica socialista, un nio perfectamente sano ya ha nacido y
nosotros podemos matarlo si suscitamos una guerra".
Las instrucciones que se impartieron a la delegacin que ira a Brest
fueron: no habr guerra y las conversaciones tienen que ser alargadas todo lo
posible. Al no haber otros condicionamientos, Trotsky obrara con libertad de
accin. Aunque no estaba de acuerdo, Lenin no fue enrgico en su oposicin.
Aparentemente prefiri que Trotsky agotara su capacidad de riesgo.
Hay indicios, adems, de que los Aliados quisieron sacar provecho de
las circunstancias e hicieron saber a Berln sus condiciones para una eventual
paz: propusieron a Alemania que si reconociera determinadas pretensiones a
Francia (Alsacia y Lorena) y a Gran Bretaa (restitucin de Blgica) y otras
secundarias, dejaran sus manos libres en los territorios rusos1218. Pero sus su
gerencias no tuvieron eco porque los altos mandos alemanes consideraban
que su situacin era ptima y que no convena renunciar a los logros
obtenidos. De modo que exigieron a su representacin que acelerara los
trmites en Brest Litovsk y si fuera necesario, que presentara un ultimtum a
los rusos. Los jefes militares alemanes no queran estropearlo todo por un
apresuramiento y tenan la esperanza de que la dilatacin de las
conversaciones les permitira sacar ms ventajas a expensas de Rusia. Sin
embargo lleg un punto en que urgieron las definiciones en cuanto a
demandas territoriales.
***
Vahan Derian no haba estado en Brest en la primera ronda de nego

ciaciones. Como estaba muy interiorizado del problema armenio y como la
cuestin del territorio de Armenia occidental sera uno de los temas a tratar,
fue designado por Lenin para integrar la delegacin rusa a Brest, en calidad
1218 Churchill, Winston, The World Crisis, 1916-18, London, 1929; Calwell, C. E.,
Field Marshal Sir Henry Wilson: his Ufe and diaries, London, 1927, 49; Wickham Steed, H.,
Through Thirty Years, 1892-1922, London, 1924, II, todos citados por Fischer, op. ci., 30.
Gcoch, op. cit., 518.
602
de consejero. A su vez Derian convoc al historiador Nicols Adontz, a
Slepan Zorian (Rostom) de la F.R.A., a los juristas Levon Dikranian y
Mikael Adjemian ex diputado de la Duma, para que en conjunto pre
pararan un memorndum de defensa de los intereses armenios 1219.
En la segunda ronda de conversaciones, que haba sido aplazada, la
representacin alemana haba propuesto pasar a la consideracin de las
cuestiones econmicas; la delegacin rusa se opuso a "pasar al anlisis de las
cuestiones econmicas ya que no se ha solucionado la cuestin fundamental
que nos separa tan profundamente: es la cuestin de Polonia, Letonia, Curlandia y Armenia".
Von Khlmann dijo que en las sesiones anteriores la cuestin
armenia ocup un lugar esencial; los rusos respondieron que "esa cuestin
no es nueva en esta ronda ya que hasta ao nuevo se realizaron deliberaciones
tambin con la delegacin turca. Durante esas conversaciones la cuestin
armenia jug el papel ms importante".
La tercera ronda se reinici el 30 de enero de 1918. Derian pudo asistir
slo a partir de esta tercera ronda1220. El dirigente armenio comprendi
inmediatamente el peligro; uno de sus despachos, remitido a Rostom y a
Karakashian, a Petrogrado, expresa:
"Petrogrado. Spaskaia 15. Filial armenia. A Zorian, A Karakashian. Enven
inmediatamente minuciosos datos estadsticos acerca de los armenios del
Cucaso, el mapa del Consejo Cultural de Bak, el libro de Ishj ardan, el lti
mo nmero del mensuario Korz, datos estadsticos acerca de las colectividades
armenias de Norteamrica, Egipto y de otros pases. Redacten la lista de los
libros publicados en todos los idiomas, referentes a Armenia; dnsela a
Chalguint y en nombre de la delegacin solictenle que la saque de la
biblioteca pblica o extranjera del Comisariato y que la remita inmediatamente
a Brest, a Karajan. Informen por telegrama si llegaron Kaprielian y Srabionov. Esto por ahora; los detalles, en breve, por carta"1221.
La alarma de Derian se deba a que la representacin de Alemania
pretenda que los pueblos que habitaban Rusia, incluidos los armenios, no de1219 Hairenik, Anuario, Boston, 1943, 149.
1220 Hagopian, Bion, Una carta recin publicada de Derian, en Sovedagan Kraganuliun,
1986, 11, 130 (en armenio).
603
seaban unirse a Rusia sovitica, razn por la cual deban enviar sus delegados
a las deliberaciones de paz; la intencin del Kaiser era revertir las situaciones
y atomizar el frente diplomtico ruso para imponer tales condiciones que los
debilitados territorios nacionales tuvieran que aceptar su sometimiento al
dominio alemn; en el caso de Armenia, esa intencin estaba transferida al
dominio de Turqua y aparece patentizada en lo que fue el texto final del
Tratado. La alianza germano-turca logr esa finalidad opresiva por ausencia
de resistencia por parte de la delegacin rusa. .
Derin consigui reunir parte de los elementos bibliogrficos solici
tados, que se referan, no slo a Armenia caucsica sino tambin a Armenia
occidental; pero no conforme porque no le llegaba todo lo que haba pedido y
empujado por su espritu inquieto, ante la grave situacin que amenazaba a su
pas, viaj a Petrogrado para ocuparse personalmente de la labor de conseguir
libros y datos estadsticos y llevarlos con urgencia a Brest. Crea que se ten
dran en consideracin sus fundamentos tericos.
Trotsky recab autorizacin a Petrogrado para lanzar la frmula aproba

da por el Partido. Stalin, en nombre del gobierno, prest consentimiento.
Trotsky pronunci un emocionado discurso en el que invoc el
derecho de los pueblos y explic que la firma de la revolucin rusa no podra
avalar la opresin, tristeza y miseria de millones de vidas humanas como
pretenda imponerle el imperialismo de Alemania y Austria-Hungra. Y enun
ci la propuesta que desencadenara el fracaso de las conversaciones:
"... rehusando firmar una paz de anexiones, Rusia, por su parte, declara con
cluido el estado de guerra con Alemania, Austria-Hungra, Turqua y Bulgaria.
Las tropas rusas reciben orden de desmovilizacin general en todas las lneas
del frente".
Lddendorff e Hindenburg no perdieron tiempo: las tropas alemanas
recibieron orden de invadir el territorio ruso a todo lo largo del frente. El plan
era un poderoso golpe para impedir Rusia reanudar vnculos con los Aliados
604
y que provea a Alemania de alimentos y material blico. Turqua hizo lo
mismo en el Cucaso.
En la medida en que los alemanes avanzaban, los rusos huan.
Petrogrado estaba en peligro. El 18 de febrero se reuni el Comit Central del
Partido Comunista. Se puso lmite a los discursos: por cada fraccin, dos
oradores por un mximo de cinco minutos cada uno. La cuestin a debatir era:
"Telegrafiaremos a los alemanes y les propondremos la paz?". Zinoviev y
Lenin apoyaron la respuesta afirmativa; Trotsky y Bujarin la negativa. Se vot
y Lenin fue nuevamente derrotado. Pero esa misma tarde, despus de recibir
se las noticias de los avances alemanes, el Comit Central volvi a reunirse.
Haba llegado la hora de Lenin.
El poltico sovitico dijo que no haba tiempo que perder; que los
daos en equipamientos y territorio ruso estaban poniendo en peligro la re
volucin porque ya los alemanes no se detendran. Si Alemania quera
combatir contra la revolucin rusa no quedaba otra alternativa que la guerra;
pero que a Alemania no le importaba el destino del bolchevismo sino apode
rarse de territorios. Y que haba que darle los territorios para salvar la
revolucin; que si se entregara Finlandia, Livonia y Estonia, la revolucin
estara a salvo. Y "la salvacin de la revolucin rusa es lo que ms importa
al mundo". Pero los militaristas rusos incluido Krylenko y los soviets
regionales se oponan y queran que se ofreciera una "resistencia encarnizada
a los apetitos de rapia de la burguesa alemana"; Stalin estaba tambin por
la lnea dura. Trotsky quera, adems, provocar a Alemania para que la
aceptacin rusa quedara patentizada ante el mundo como el resultado de una
imposicin forzada y se desvirtuara toda suspicacia de un entendimiento rusogermano.
El avance alemn, sin embargo, era una medida concreta y peligrosa
para Rusia, y an si contase con "cien mil buenos soldados", slo podra
retirarse a los Urales arriesgando someterse a imposiciones ms gravosas y
reiter "hay que salvar la revolucin". Aunque se abandonasen algunas
provincias, la revolucin estara a salvo; en cambio, si la guerra continuara la
revolucin fracasara y el orden sovitico sera humillado ante el mundo. Y
Rusia estaba sola: los ofrecimientos formulados por los Aliados y los Estados
605
Unidos quedaron en meras promesas. Para "salvar la revolucin" no quedaba

a Rusia otra salida que la paz incondicional.
Alemania no previo que su intransigencia, a la larga, le costara caro;
y los Aliados, al pretender hacer un vaco a los soviticos y no reconocer le
gitimidad al nuevo rgimen, permitieron que Rusia arreglara sus intereses
por separado y directamente con Alemania. En ltimo trmino, por uno y
otro lado, la beneficiada fue Rusia, lo cual dio la razn, ulteriormente, a los
argumentos esgrimidos por Lenin 1222Se vot. Trotsky vot a favor de la tesis de Lenin, quien gan por
siete votos contra seis.
En Rusia se tema que el plan enemigo fuera no detenerse hasta el
apoderamiento de Petrogrado y Kiev y el derrocamiento del gobierno revo
lucionario. El 22 de febrero el Comit Central volvi a reunirse en sesin
extraordinaria. Haba dos puntos a decidir: Se tolerara que Alemania tome
la capital y se conduzca de modo imperativo sobre los Soviets de Obreros y
Campesinos? Qu alternativa se presenta a los bolcheviques? Trotsky pro
puso pedir ayuda a los Aliados contra Alemania y ofreci renunciar a su cargo
de ministro de Relaciones Exteriores; Lenin no estuvo presente pero envi su
adhesin aunque con repugnancia al pedido de ayuda. Comenzaron las ges
tiones ante los diplomticos franceses e ingleses acreditados en Petrogrado.
Los bolcheviques queran salvar la revolucin, no importa el costo ni de quien
proviniera la ayuda. Mientras por un lado apuraban las tratativas, por el otro
observaban el avance alemn y esperaban alguna reaccin. Si las Potencias
Centrales aceptaran la paz, sera el triunfo de la revolucin y no se necesitara
la despreciada ayuda de los "bandidos imperialistas" 1223. Los Aliados
hablaban de ayuda pero no la concretaban 1224
1222 Renouvin, op. cit., t. II, v. II, 722.

1224 Lo mismo hacan con respecto a los armenios: hablaban de ayuda pero no la
concretaban. Los dirigentes armenios no bolcheviques aun seguan confiando en los Aliados.
Eran sinceros en esa confianza o no les quedaba otra solucin? Se sentan traicionados por
Rusia, atacados por Turqua y amenazados por los trtaros de Azerbaijan y por los kurdos. No
era fcil despejar la incgnita cerca de la orientacin a seguir, entonces; no es fcil abrirjuicio en
tomo al acierto o equivocacin en sus decisiones.
606
Por fin, el 23 de febrero de 1918, mientras las oficinas admi
nistrativas del gobierno ruso comenzaban a ser preparadas para la evacuacin,
lleg a Petrogrado un correo de Berln trayendo las condiciones de las
Potencias Centrales. Se repetan las aspiraciones territoriales de Brest, a las
que se sumaban otras a expensas de Ucrania, Finlandia y Armenia;
desmovilizacin de la Guardia Roja y del ejrcito ruso; retiro de la flota a los
puertos rusos; renovacin del acuerdo comercial ruso-alemn; libre
exportacin sin tarifas; prohibicin de la propaganda contra las Potencias
Centrales, ayuda a Turqua a recuperar sus fronteras en Anatolia,
indemnizaciones por varios billones de rublos y respaldo ruso a las comi
siones de prisioneros de guerra y de refugiados. Las condiciones deban ser
aceptadas en 48 horas. Los plenipotenciarios rusos deban partir inme
diatamente hacia Brest y tres das despus firmar la paz que deba ser
ratificada en dos semanas. Era la hora de la victoria de Lenin.
El Comit Central del Partido Comunista se reuni. Lenin propuso,
con carcter de ultimtum, la aceptacin de la propuesta alemana, sin con
diciones. Que se acabara la poltica de "frases revolucionarias"; contra
riamente renunciara al gobierno y al Comit Central. Trotsky lo apoy.
Bujarn y otros estaban por la lnea dura y la guerra revolucionaria. Se vot
y gan Lenin. Bujarin y sus compaeros renunciaron a sus cargos.
A la maana siguiente se estableci una comunicacin por radio entre
Petrogrado y Berln; en su mensaje el Sovnarkom protest por el avance sin
el aviso previo pactado y comunic al gabinete alemn que atento a las cir
cunstancias aceptaba firmar el Tratado de Paz admitiendo sin reservas las
condiciones determinadas en Brest Litovsk por las Potencias Centrales.
Estas exigieron que esa manifestacin de voluntad fuera formulada por
escrito. El Sovnarkom envi Berln un plenipotenciario encargado de noti
ficar al gobierno alemn la capitulacin bolchevique; este representante di
plomtico recibi de von Khlmann un documento fijando nuevas bases
para la paz. Alemania impuso como condiciones, que se aceptasen los
trminos de su ultimtum, del que nos interesan las siguientes clusulas:
"...Quinta. Rusia har todo lo posible para asegurar, en la medida de sus
fuerzas y tambin en el plazo ms breve, la cesin a Turqua de las provincias
607
de Anatolia oriental, y el reconocimiento de la abolicin de las Capitulaciones

con Turqua.
Sexta. A) La desmovilizacin completa del ejrcito ruso incluyendo las
fuerzas organizadas por el actual gobierno debe tener lugar inmediatamente.
Undcima. Todas las condiciones precedentes deben ser aceptadas dentro de
las cuarenta y ocho horas. Los plenipotenciarios rusos deben ponerse
inmediatamente en camino hacia Brest-Litovsk y firmar all, en el trmino de
tres das, el Tratado de paz, que deber ser ratificado antes de que transcurran
dos semanas.
Berln, 21 de febrero de 1918.
El ministro de Relaciones Exteriores:
von Khlmann" 1225.
Se enviaron plenipotenciarios para reunirse con los alemanes, los que

llegaron a Brest el 28. Trotsky no particip; Joffe, opuesto a la poltica de
Lenin, acept concurrir pero como simple asesor sin responsabilidades. Los
rusos casi no hablaron y aceptaron todo; queran dejar documentado con su
silencio que no se hallaban ante un Tratado sino bajo una imposicin uni
lateral.
Gregori Vassilievich Ornatsky (Chicherin) reemplaz a Trotsky como
Comisario de Relaciones Exteriores. El diplomtico turco Ismail Hakki exi
gi, adems de la restitucin de los vilayetos de Anatolia oriental, las
provincias de Kars, Ardahan y Batum, y esta vez cont con el apoyo de
Alemania1226. Ms an, el 1Q de marzo, el general Hans von Seeckt, alto oficial
del Estado Mayor turco inform a los altos mandos de Alemania que Rusia
poda ser obligada a reconocer la existencia de un Estado separado de Transcaucasia, exigrsele no intervenir en los asuntos internos de esa nueva nacin
y que garantice los derechos de autodeterminacin de los musulmanes de
Kazn, Orenburg, Turquestn y Bukhara, es decir, reiterando los trminos ya
expuestos pocos das antes por Zekki pash.
1225 Lont,p. ciV.,196.

608
Cuando la delegacin de Chichern lleg a Brest, renunci a discutir
los detalles y el 3 de marzo de 1918 se allan a firmar la paz y a aceptar las
condiciones impuestas por Alemania y por su aliada Turqua.
* * *
Para el gobierno ruso la Cuestin Armenia era, dada la magnitud de

sus problemas propios, insignificantes. Como seala Borian, "la Cuestin
Armenia era un medio y no un fin"; era, una vez ms, "un arma para resolver
los juegos y pliegues de la diplomacia"1227. Rusia haba atravesado un
cambio poltico revolucionario, sufra una crisis econmica y social y su
capacidad de resistencia militar estaba agotada. Aunque vencedora, estaba, en
realidad, vencida, y los derrotados la estaban amenazando sin darle resuello.
Por lo tanto, no quiso arriesgar su seguridad por ningn tercero, baj sus
defensas y se allan a todas las estipulaciones que le fueron impuestas.
Simn Vratzian reconoce que
"la poltica bolchevique sufri las mismas consecuencias con respecto a la
totalidad de Rusia: caos interior y derrumbamiento de los frentes. Sin fuerzas
para continuar la guerra, el gobierno sovitico solicit la paz. Alemania
victoriosa puso condiciones penosas. El gobierno de Lenin no tena otra salida
que aceptar las exigencias del enemigo"1228.
El Tratado suscripto, en cuanto a Transcaucasia y Armenia occidental
establece en su artculo IV:
"Rusia har todo lo posible para asegurar la inmediata evacuacin de las
provincias de Anatolia oriental y su legtimo reintegro a Turqua.
Los distritos de Ardahan, Kars y Batum sern igualmente y sin demora
desalojados por las tropas rusas. Rusia no interferir en la reorganizacin de
las relaciones nacionales e internacionales de esos distritos, sino que dejar a
la poblacin de los mismos la realizacin de esa organizacin, de comn
acuerdo con los Estados vecinos, especialmente con Turqua1229.
1227 Borian, Pakrad, op. cit., JL, 262, citado por Hovannisian, op. cit., 100.
1228 Vratzian, op. cit.
1229 Hovannisian, op. cit., 1094; Pehrichian, V., La labor ideolgica de los
bolcheviques de Transcaucasia durante las deliberaciones de Brest Litovsk y en la etapa de la
609
El dolor de los dirigentes polticos y del pueblo armenio no tena con

suelo. Su decepcin no conclua con el tratado de Brest Litovsk: en el
mismo Tratado se prev que habrn convenciones adicionales entre Rusia y
cada una de las Potencias Centrales. Los dos primeros artculos del acuerdo
bilateral ruso-turco detallan el plazo y el modo en que se efectuara la eva
cuacin rusa de Armenia occidental, Kars, Ardanan y Batum. El gobierno
sovitico se oblig adems a que en el trmino de ocho semanas no quedara
un solo soldado ruso en esos distritos y que no habran actos de venganza
durante la retirada. Slo permanecera una divisin en el Cucaso y si la
situacin interna exigiera ms que esa cantidad, las Potencias Centrales seran
informadas con anticipacin.
Otras clusulas preven el establecimiento de comisiones para deter
minar la frontera de preguerra y los lmites territoriales de Kars, Ardahan y
Batum.
La firma del Tratado de paz frustr las esperanzas de los Aliados. Sus
esfuerzos se orientaron, en lo sucesivo, a tratar de que Rusia no lo ratificara.
Los soviticos, por su parte, queran ganar tiempo y neutralizar hasta donde
fuera posible el eventual frente enemigo de los Aliados. Por esa razn Trotsky
mantuvo conversaciones con el agente norteamericano Robins y le pidi
ayuda financiera y armas; Robins le pidi un compromiso por escrito. El
documento que le extendi Trotsky no contiene compromiso alguno sino el
planteo de varias cuestiones referentes a la confiabilidad en los Aliados en los
supuestos casos de que Rusia no ratificara el Tratado o lo ratificara primero y
lo denunciara despus. No conforme, Robins entrevist a Lenin; le pregunt
si poda creer en Trotsky y Lenin confirm el contenido del documento.
firma del Tratado de paz, en Revista de la Universidad de Erevan (Panper Erevan Hamalsaran),
1983, 1, 161 (en armenio). Por otras disposiciones del Tratado, Rusia tuvo que abandonar parte
de Polonia, Estonia, Letonia y Lituania, que pasaron al dominio de Alemania y de Austria; evacu
Ucrania cuyo gobierno qued bajo la hegemona alemana; evacu tambin Finlandia y las islas
Aaland. Se oblig a interrumpir la propaganda bolchevique en los pases enemigos y al pago de
una indemnizacin de guerra de 6.000 millones de marcos oro. Tuvo que autorizar la exportacin
de madera en bruto y elaborada a Alemania y reconocerle la clusula de la nacin ms favorecida
con respecto a los mercados rusos. Perdi el 34% de su poblacin, el 54% de su industria y el
90% de sus minas de carbn, Diario turco Hilal del 7 de marzo de 1918, N9 997, citado por
Beylerian, op. cit., 516.
610
Inmediatamente Robins se comunic con el Departamento de Estado
en Washinton y Bruce Lockhart hizo lo propio con el Foreign Office de
Londres, ambos rogando a sus respectivos gobiernos que les informaran si
respaldaran a los soviticos, mientras fundaban sus esperanzas en Bujarin y
sus compaeros, que estaban impacientes por empuar las armas y lanzar a la
nacin a una guerra revolucionaria a muerte.
Para contrarrestar la corriente belicista, Lenin no tena ms que mostrar
la realidad presente: no haba ejrcito, ni transportes, ni provisiones, ni fi
nanzas; los monrquicos y los burgueses esperaban su oportunidad para
retomar el poder. De qu valdran las entusiastas declamaciones revo
lucionarias? En sintesis, el Tratado fue ratificado por el Partido por 28 votos
contra 9. Del 14 al 16 de marzo se reuni en Mosc el Cuarto Congreso PanRuso de los Soviets; en su transcurso, Sverdlov, primer presidente de la
Repblica ley a los delegados una carta que el presidente Woodrow Wilson
haba remitido desde Washington al Congreso sovitico, que dice:
"Puedo no aprovechar [era la frmula acostumbrada] de la reunin del
Congreso de los soviets para expresar la sincera simpata que el pueblo de los
Estados Unidos siente por el pueblo ruso en este momento en que la potencia
alemana arremete con violencia para interrumpir y echar atrs su lucha por la
libertad y para reemplazar los propsitos de Rusia por las aspiraciones de
Alemania?
No obstante, el gobierno de los Estados Unidos, desgraciadamente, deseara
hacerlo y os ruego que a travs del Congreso aseguris al pueblo de Rusia,
que se valdr de cada oportunidad de ayudar a Rusia ms aun con la total
soberana e independencia en sus asuntos y el absoluto restablecimiento a su
gran papel en la vida de Europa y el mundo moderno. El corazn del pueblo
de los Estados Unidos est con el pueblo de Rusia en su esfuerzo por liberarse
para siempre de un gobierno autocrtico y convertirse en dueo de su propia
vida"i230.
Durante el Congreso, Lenin vi a Robins y refirindose al escrito de
Trotsky le pregunt: "Qu contest su gobierno?"; "Nada", le dijo el agente.
1230 Curry, American policy in the Far East, 1913-1920, 224, citado por Duroselle, J.
B., Poltica Exterior de los Estados Unidos, 1913-1945, Mxico, 1965, i îscher, op. cit.,
47.
61 1
"Qu contest el gobierno ingls a Lockhart?"; "Nada". Entonces Lenin agre

g que "Ni el gobierno norteamericano ni ninguno de los gobiernos aliados
cooperarn con el gobierno de los obreros y campesinos de Rusia, ni siquiera
contra los alemanes"1231.
El 15 de marzo de 1918, el Congreso ratific el Tratado de Brest
Litovsk1232
La resolucin establece:
"Dado que no tenemos ejrcito, que nuestras tropas en el frente se hallan en el
estado ms crtico de desmoralizacin, y que debemos utilizar toda posiblidad,
por leve que sea, de un perodo de respiro, antes que comience el ataque
imperialista a la Repblica Socialista Sovitica, el Congreso reconoce la ne
cesidad de ratificar el ms oneroso y humillante tratado de paz que el gobierno
sovitico firmara con Alemania"1233.
El IV Congreso extraordinario Pan-Ruso del Partido bolchevique de
clar:
"En el Cucaso, violando llanamente las condiciones del ultimtum del 21 de
febrero redactado por el gobierno alemn por s e ignorando los verdaderos
deseos de la poblacin de los distritos de Ardahan, Kars y Batum, Alemania
separ esas reas, en beneficio de Turqua, cuyos ejrcitos nunca las haban
conquistado"1234.
En el mismo Congreso, Chicherin dijo:
"...en esencia, no fueron deliberaciones sino condiciones impuestas por la
fuerza de las armas a un pas que no tena posibilidades de defenderse"1235.
En sntesis, si se hubiera seguido la propuesta de Lenin, las condi
ciones hubieran sido, quizs, menos gravosas. Fue un Tratado ofensivo y
humillante para Rusia y priv a Armenia de la mayor parte de su territorio.
1231 Fischer, idem, 47.

1233 Pehrichian, V., op. cit., 161.
1235 Jurshutian, op. cit., 104; Vratzian, S., La Repblica de Armenia, Beirut, 1958, 80,
citado por Pehrichian, op. cit., 162.
612
Para los jerarcas armenios bolcheviques de Petrogrado, slo quedaba
la esperanza de que las fuerzas militares de sus compatriotas de Armenia
occidental y del Cucaso, bajo la direccin de la Federacin Revolucionaria
Armenia, consiguieran oponerse al enemigo y retener el territorio nacional
anhelado desde haca siglos. Lo mismo ocurra con los georgianos. En cam
bio, no se hacan ilusiones con respecto a la cooperacin de los trtaros,
quienes sin disimulo respaldaban a Turqua.
La F.R.A. reaccion inmediatamente y elev una protesta contra el
gobierno central ruso, fundndose en que ese Tratado fue suscripto sin su
conocimiento ni consentimiento1236. Adems envi una delegacin para que
se entrevistara con los armenios bolcheviques y viera qu orientacin
adoptara el pacto oportunamente acordado entre las partes. Los bolcheviques
expresaron que el Tratado fue firmado bajo la presin de las circunstancias
pero que en lo dems, ellos seguan en la misma tesitura, es decir, la
resistencia armada contra Turqua por parte de las nacionalidades del
Cucaso.
El gobierno ruso enviara una delegacin armenia para que mantuviera
conversaciones con autoridades de los gobiernos de Alemania y AustriaHungra y las sondeara acerca de la posibilidad de presionar sobre Turqua y
obligarla a retirar sus tropas y detener el ataque. Adems, la delegacin deba
contactarse con las organizaciones laborales de esos pases para que elevaran
su voz de protesta en beneficio de Armenia. Por ltimo autorizara el adies
tramiento militar de los armenios en territorio ruso y su posterior traslado a
Armenia occidental, proveyndoles de armas y pertrechos1237.
Arshag Zurabian, uno de los integrantes de la delegacin armenia de la
F.R.A. que fue a Mosc1238, escribi a Avedis Aharonian, antes de que ste
viajara al extranjero:
"Adems del salvoconducto recibimos los siguientes documentos del
Comisariato de Relaciones Exteriores, [que garantizan]: 1) que somos
1238 El 5 de marzo de 1918 el gobierno decidi trasladar la Administracin Pblica de
Rusia de Petrogrado a Mosc; el 1 1 se estableci dentro de los muros del antiguo Krcmin.
613
representantes del Consejo Nacional. 2) que nuestras cosas no deben

someterse a revisacin. 3) Que tenemos derecho a llevar con nosotros ms de
los 500 rublos permitidos. 4) Que en caso de ir a Alemania, se nos faculta a
cruzar inmediatamente el frente, si lo deseamos. 5) que podemos entrar en
Petrogrado"i239.
El gobierno ruso tena ilusiones de que esos dirigentes influyeran
sobre la opinin pblica europea, en especial sobre la de Alemania, para que
sta, a su vez, ejerciera presin moral a fin de que el gobierno de Turqua
renunciara a su poltica de opresin. La Federacin Revolucionaria Armenia
particip en la redaccin de un telegrama que, firmado por Chicherin y Karajan, se remitira a Berln, responsabilizando a Alemania por los excesos que
cometa Turqua en su avance hacia el Este. Ese telegrama tiene fecha 31 de
marzo (13 de abril) de 1918. La prensa del Cucaso public un texto de ese
telegrama que presenta algunas diferencias ninguna de fondo con res
pecto al texto oficial difundido por el gobierno ruso y por Pravda. Ese tele
grama, en la versin rusa, expresa:
"El ataque de las tropas turcas y kurdas en el frente caucsico est dirigido a la
comisin de matanzas masivas contra la poblacin armenia; miles de mujeres y
nios son asesinados, sus bienes son saqueados e incendiados. Ese Tratado
que nos vimos obligados a firmar en Brest puso a su disposicin el destino de
las poblaciones de Ardahan, Kars y Batum. Los sucesos que tienen lugar en
esos okrug demuestran que la poltica de exterminio de la poblacin armenia
generados sin interrupcin durante dcadas, contina hoy en el frente turco.
Ha habido tal sobrecarga en la parte rusa, que se ha visto obligada a
abandonar Ardahan, Kars y Batum slo por el hecho de que Turqua es aliada
de Alemania. La espantosa situacin de la poblacin armenia en las regiones
ocupadas por las tropas turcas, hace recaer la responsabilidad sobre el go
bierno alemn con cuya directa ayuda recibi Turqua esas regiones.
El Comisariato de Relaciones Exteriores protesta en forma condenatoria por
esa actuacin contraria al derecho de autodeterminacin que se comete en
Ardahan, Kars y Batum y afirma y subraya que Alemania debe intervenir
decididamente en esos sucesos que ocurren en el Cucaso, para impedir que
se produzcan actos de exterminio y matanzas como las ocurridas en Ardahan.
Firmado:
Chicherin. Karajan1240.

614
En el primer semestre de 1918 los dirigentes soviticos colaboraron
con el Consejo Nacional Armenio, respaldndolo con armas, pertrechos y
municiones destinados a la lucha contra Turqua, y prestaron la intervencin
del Banco ruso para la transferencia de los fondos de ayuda provenientes del
extranjero para esa misma finalidad. El Consejo Nacional haba establecido en
Mosc una representacin con sede en el Instituto Lazaran, a la que se le
reconocieron flexibles franquicias para el desarrollo de sus actividades,
particularmente las de enrolamiento y traslado de voluntarios al frente
caucsico.
Los armenios de Petrogrado emitieron la siguiente declaracin:
"El Tratado de Brest Litovsk es un Tratado mortal para los armenios.
Armenia, inundada de sangre, vuelve a su situacin anterior. Se sabe que la
sangre armenia fue derramada y es derramada aun a oleadas no para gloria de
grandes oponentes ni por problemas que les son extraos. Los armenios
luchan por su causa, por los derechos del hombre que desde hace siglos no ha
podido conseguir. Los derechos de Armenia son reconocidos por Europa.
Fueron confirmados por actos internacionales con la firma de las Potencias
que estn actualmente en guerra. Rusia y Alemania, responsables en igual
grado por la suerte de los armenios, por la paz de Brest, han faltado a la
obligacin que asumieron, confirmada por ellos una vez ms, casi al borde de
la guerra, el 27 de enero de 1914. Los dos signatarios consideraron posible
volver a establecer a Armenia bajo el poder de Turqua, sin siquiera proclamar
las condiciones que garantizaran su seguridad. La lucha por la existencia que
sostienen los armenios contra Turqua no es una guerra contra sus aliados.
No existe razn para que, si estn ligados por una alianza, cambien sus
disposiciones con respecto a los armenios. El Tratado de Brest, en la parte
concerniente a Armenia, es un acto de violencia brutal en cuanto a la justicia
y a sus derechos. Los armenios de Petrogrado elevan sus voces contra este
Tratado y protestan contra el reintegro de Armenia a Turqua, contra el
alejamiento de los destacamentos armenios de su pas y contra la ocupacin
del territorio por las tropas turcas. Protestan contra el plan del gobierno turco
de poblar a Armenia con musulmanes venidos de territorios turcos. Protestan
contra la anexin de Batum, Kars, Ardahan. Protestan contra la negativa a
acordar a Armenia el derecho de disponer de ella misma, concedido a los
territorios anexados. Los armenios de Petrogrado formulan un llamado al
mundo civilizado y exponen la nueva tragedia de la vida armenia ante el
tribunal de la conciencia pblica de los pases. Que la voz de la filantropa se
eleve para defender los principios de humanidad y los derechos de un pueblo
pisoteado, que busca en vano arrancar la garra del infortunio"1241.
615
Los armenios del Don tambin proclamaron su protesta:
"Los armenios que viven en el territorio de los Cosacos del Don,

representados por el consejo comunal de las ciudades de Rostov y Najichevan
del Don, elegidos por sufragio universal y secreto, protestan contra la paz de
Brest Litovsk, que resuelve negativa y prematuramente la cuestin del
derecho de un pueblo de disponer libremente de s mismo, admite la anexin
de los territorios armenios y entrega a los armenios para ser exterminados en
su totalidad por los turcos. Aun antes de comenzar la guerra, por el acta del
26 de enero de 1914, las grandes Potencias, y de ellas las Potencias
signatarias del Tratado Rusia, Alemania y Turqua reconocieron el
mnimo de reformas necesarias para asegurar a los armenios una existencia
pacfica dentro de las fronteras de Turqua. El martirologio de las vctimas
armenias es infinito, prolongado, excesivo. Un sentimiento de horror se
apoderar de Europa cuando oiga hablar acerca de nuestros mrtires, de
nuestros sufrimientos, del milln de vidas oprimidas, pisoteadas; puede ser
que Alemania sea la primera presa del horror, que se estremezca cuando sepa
sobre qu fuerza moral y fsica se han apoyado los turcos para cometer estos
desrdenes, estas crueldades, sin tener ningn castigo. Qu da el Tratado de
Brest Litovsk a los armenios? Las regiones en las cuales la poblacin
armenia es numerosa fueron cedidas a los turcos, incluyendo a Batum y Kars.
La zona donde podrn cometer sus delitos contra los armenios aumenta en
profudidad, a lo largo y a lo ancho. Hoy los turcos avanzan rpidamente. Se
apoderan de nuevas aldeas, de nuevas ciudades y comienzan sus desrdenes en
Transcaucasia. De nuevo se enciende una antorcha para causar un incendio
inaudito y de nuevo todo lo que es armenio ser pisoteado, destruido, librado
al saqueo, al asesinato y al insulto. Noticias siniestras nos llegan ya de
Transcaucasia: se degella a los armenios, se los expulsa, huyen de los
lugares en los que han trabajado pacficamente por centenares de aos y un
pequeo pueblo culto, que super a Genghis Khan, a Tamerln, es entregado
abiertamente a la destruccin por el Tratado de paz de Brest Litovsk, firmado
por las Potencias europeas, que hablan en favor y en nombre de los pueblos
libres. Que Europa sepa la infamia de este Tratado, el cual equivale al
asesinato de los armenios. Que este grito que elevamos resuene por doquier
haya un hombre, donde exista la dignidad, donde los sentimientos humanos,
los pensamientos humanos, no se hayan doblegado"1242.
Los armenios, que aspiraban a guarnecer el frente a pesar de las
estipulaciones de Brest Litovsk, fueron perjudicados an ms por el artculo
1, pargrafo 5 del convenio adicional, que expresa:
616
"La Repblica Rusa asume la responsabilidad de desmovilizar y disolver las
asociaciones armenias compuestas por subditos rusos y turcos que se hallan
en Rusia as como en las provincias turcas ocupadas, y dispersar totalmente
esas asociaciones"1243.
Las nacionalidades caucsicas, dominadas por los mencheviques geor
gianos y fundadas sobre un antagonismo no contra Alemania ni contra Tur
qua sino contra los bolcheviques, desautorizaron las estipulaciones de Brest y
cumplieron el acuerdo de Erzindjn. Se abri paso as al avance militar turco
al desistirse de toda resistencia. Los armenios del Cucaso no queran
separarse y menos independizarse de Rusia; convencidos del podero militar
de Kars queran defender su territorio. Sin embargo, como veremos ms
adelante, hicieron todo lo contrario: se independizaron de Rusia y entregaron
Kars. El 7 de junio de 1918, Stepn Shahumian efectu la siguiente
evaluacin de la situacin ante el soviet de Bak:
"Deseo dar algunas explicaciones y ante todo referirme al malvolo Tratado de
Brest. Se seal que la causa de todos los fracasos producidos en
Transcaucasia es el Tratado de Brest y que las operaciones ulteriores son slo
verdaderas tentativas de remediar, de curar el cuerpo enfermo. Es posible,
claro, ordenar las frases una detrs de la otra, pero para que puedan influir
sobre las masas, tras ellas debe estar la verdad.
Las relaciones recprocas entre los pases se deciden no sobre el papel sino
sobre la autntica comparacin de fuerzas.
Qu impeda a Transcaucasia no convalidar ese Tratado y defenderse de l.
Nosotros, los bolcheviques, aun cuando aprovechamos ese Tratado, nunca
declaramos que indispensablemente es necesario defenderlo aqu. Lo obser
vamos como un Tratado forzado al que tenemos que tener en cuenta, ya que
carecemos de fuerza en la medida necesaria para oponernos.
Cuando aqu se nos cuestion antes, cmo conducirnos con el Tratado de
Brest y si acaso es necesario de nuestra parte emitir cualquier declaracin
acerca del cumplimiento del Tratado de Brest, nuestro Partido, unnimemente,
decidi no formular ninguna declaracin acerca de la entrega de Kars, Batum
y Ardahan y en realidad no hicimos ninguna declaracin.
Como representante del gobierno central, yo deba expresar mi opinin, pero
en esa ocasin no lo hice considerando que Transcaucasia contaba con fuerza
suficiente para defender a Kars y a Batum.
Sealamos que Transcaucasia se encontraba en tales condiciones que toda la
poblacin, sin discriminacin de nacionalidad, combatira para defenderse de
617
los turcos porque stos aniquilaban a todas las nacionalidades. Esta

circunstancia obligaba a la poblacin a estar preparada para oponerse y
defender su territorio.
Teniendo en cuenta tambin que contra nosotros actuaban no las vigorosas
tropas alemanas sino los exhaustos y desorganizados turcos, creemos que
Transcaucasia poda defenderse y no entregar lo que ha cedido por el Tratado
de Brest-Litovsk.
Cuando planteamos la cuestin de cmo actuara el gobierno central, que
firm el Tratado de Brest, es para nosotros claro que el gobierno slo poda
felicitar a los hroes caucsicos"1244.
En el perodo contenido en este tomo, cada paso del pueblo armenio

lleva la impronta de un signo fatdico. En 1914, cuando pareca que sus
aspiraciones se encauzaban hacia la solucin, estall la Guerra Mundial. En
1915 fue vctima del genocidio turco y entre el milln y medio de muertos y
desaparecidos cayeron dos generaciones de creadores de cultura. En 1916 las
Grandes Potencias pactaron secretamente planes de "justicia" en los que Arme
nia ni siquiera figura . Las circunstancias podan producir un vuelco
favorable con la derrota de Turqua en la guerra, pero por la convulsin
interna que provoc la revolucin de 1917, Rusia abandon el frente blico y
el enemigo avanz sobre el suelo patrio. Ver al pueblo armenio tan desa
poderado, desprotegido y dividido, permita presumir que haba llegado a lo
peor. Sin embargo, cuntos das aciagos le esperaban an, cuntas
desdichas! Responsable de conducir a la nacionalidad en el Cucaso, la
Federacin Revolucionaria Armenia, que hasta entonces haba defendido
firme e invariablemente el principio de unin de Armenia oriental con Rusia,
abandon esa poltica y decidi separarse y asociarse con Georgia y
Azerbaijn, no obstante que a Georgia le resultaran indiferentes los perjuicios
de Armenia incluso hasta su desaparicin, y que Azerbaijn fuera aliado
de Turqua.
1244 Shahumian, Obras, IR, 273, citado por Arzumanian, La revolucin de octubre...
op. cit., 219; Pehrichian, op. cit. 165.
618
Traicionada por sus vecinos, Armenia fue usurpada reiteradamente. La
independencia anhelo de toda persona y de todo pueblo lleg, s, mas no
como una aurora sino como un ocaso; no radiante sino dolorosa; no difana
sino rodeada de incertidumbre, humillacin y miseria.
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Indice
Alfabtico
646
TOMO III
A
Abag, 140.
Abashidze, Kita, 531.
Abaziev, 133, 142, 143.
Abbs Hilm, 62, 63.
Abdul Hamid, 25, 30, 35, 44, 45, 84,
196, 235, 237, 427, 429.
Abdulkarim pash, 111, 113.
Abdul Medjid, 421.
Abdul Rizaha, 140.
Acre, 193,215.
Acuerdo de Constantinopla, (1915)
184, 191
Acuerdo de Erzindjan (1917), 17.
Acuerdos de Sykes-Picot-Sazonov
(1916) , 192, 198, 200, 201, 215.
Adalia, 208, 209, 210, 215
Adan, 38, 90, 179, 189, 190, 193,
198, 200, 201, 215, 233, 236, 447,
455, 464, 471.
Adn, 202.
Adildjevaz, 139, 427, 448.
Adjarian, Hrachia, 13, 223.
Adler, 243.
Administracin de la Deuda Pblica
Otomana, 479.
Adrinpolis, 53, 89, 117, 211, 432,
464.
Afet Inan, 40.
Afghanistn, 10, 101, 120, 121, 162,
185.
Africa, 89, 101, 209, 428.
Aghaian, Zadur, 18.
Aghaiev, Ahmed, 57, 514.

Aghpagh, 435.
Agn (Eguin), 201, 450.
Aguinian, Hovhanns, 153.
Aharonian, Kersam, 124.
Ahmed, Agh ogl, 515
Aibis, Al Ihsan, 105.
Aidarn, 139.
Aidn, 215, 433.
Aikesdn, 448.
Aintab, 201, 223, 449, 450, 451,
457, 460, 464, 465.
Aiz Shawisl, 59.
Ajalkalak, 110,513.
Ajalsenaki, 512.
Ajlat, 120, 155, 448.
Akchur ogl Yusuf, 515.
AJc Dagh, 201.
Akra, 201.
Ala Dagh, 201.
Alakiaz, 134, 135.
Als, 139.
Alashguerd, 87, 95, 97, 108,
111, 112, 113, 114, 115, 117,
133, 134, 137, 148, 149, 154,
186, 187, 429, 538.
Alaverd, 526, 529.
Albustn, 453.
Alejandreta, 164, 173, 177,179,
189, 193, 215, 218.
Alejandra, 165.
Alepo, 15, 16, 89, 429, 434,
449, 475.
Alexandroopol, 88, 95, 115,
452,
110,
124,
155,
188,
441,
123,
INDICE ALFABETICO
130, 510, 529, 536.
Alexeiev, general, 219.
Alishan, Ghevont, 231, 539.
Allenby, Edmund, 16, 63.
Al, Hussein Zade, 487.
Al Kiliss, 97.
Almouhian, Jean, 245.
Alsacia-Lorena, 216.
Amadun, Sahag, 240.
Amasia, 200 , 201, 435, 445, 447,
450, 451, 452, 460, 465.
Amata, 198.
Ambartsumian, Vctor, 13.
Amrica, 132, 218, 225, 428, 429.
Amin Sad, 65.
Amin Shaker, 65.
Amiriantz, Jachadur (Jecho), 136,
137..
Amirjanian, H., 127.
Anatolia, 32, 40, 45, 67, 117, 119,
214, 215, 432, 434, 482.
Anatolian Raihvay Company, 479.
Anders, 157.
Ankara, 89, 92, 433, 439, 447, 464.
Antichan, 226.
Antok, 134.
Antranik, Gral. (Antranik Ozanian),
111, 131, 133, 133, 137, 138, 142,
143, 145, 151, 537, 538.
Anuario de Diarbekir, 469.
Apeghian, A., 127.
Apeghian, Manug, 227.
Apovian, Jachadur, 35, 243.
Aprikian, J., 127.
Arabes, 15, 32, 46, 60, 65, 66, 216.
Arabia, 59, 117, 181, 200, 207, 208.
Arabkir, 430, 453, 468.
Arakelian, A., 425.
Aram (Aram Manukian), 139, 547.
Ararat, 88, 136, 138.
Araratski, V., 544.
Arcngel, 161, 484.
Ardahan, 28, 48, 92, 102, 103., 105,
106, 107.
Ardamed, 467.
647
Ardanush, 92, 102, 107, 109, 154,

510.
Ardjesh, 1 10, 1390, 427.
Ards, 97.
Areas cultivadas, 463, 466.
Argelia, 56, 523.
Arghana, 424.
Arghutian, Hovsep, 127, 136.
Arif Baytin, 105.
Arizona, 214.
Ar/nenian Review, 18.
Arshag (Archak), 139, 467.
Art, 97.
Artin, pash, 431.
Artvin, 102, 114, 154.
Arzumanian, Maguich, 18, 524.
Arzrun, Krikor, 35.
Asadur, Hrant, 223.
Asdourian, Pascal, 10, 11.
Ashikian, Joren, 223.
Ashjabed, 226.
Ashnag, 137.
Asia, 39, 41, 144, 225.
Asia Central, 39, 40, 52.
Asia Menor, 29, 31, 89, 98, 115, 167,
170, 178, 179, 181, 184, 185, 192,
199, 200, 216, 424.
Asirios-caldeos (Siracos), 32, 79, 95,
154, 444.
Asquith, 159.
Astrakn, 56, 224, 226.
Asurl, 133, 138.
Atenas, 70, 169, 170, 172.
Atta, Muhammed Mustaf, 65.
Autonoma, 497, 498, 499.
Avedissian, Hrand, 18.
Averianov, P. I. General, 427, 533.
Avsharian, Krikor, 136.
Asap, 97.
Azerbayn, 52, 92, 99, 102, 103,
106, 111, 116, 120, 121, 133, 162,
195, 487, 515, 546.
Azeris, 32, 58, 151
Azizbekov, Mshad, 514.
Aziz Samih, 90
648
B
Babadjanian, A. (Leo), 127.
Babadjanian, M. I. (Babadjanov),
205, 529, 530, 531.
Babaian, Markarid, 243.
Babikian, Hagop, 236.
Babovian, A., 127.
Badma-Panasiragn Hants, \S.
Bagdad, 63, 90, 115, 122, 165, 193,
194, 201, 432, 434.
Baiazid, 28, 48, 95, 97, 110, 133,
137, 138, 139, 140, 141, 142, 155,
186, 187 429, 453, 538.
Baiburt, 87, 122", 156.
Bajmetiev, Iuri, 216.
Bak, 58, 88, 91, 92, 95, 102, 121,
144, 151, 224, 245, 485, 516, 518,
525 526, 528, 536, 549.
Balakian, Krikoris, 245.
Balcanes, 219, 424, 429.
Baldwin, Hanson, 105.
Banco Agrcola de Adan, 471.
Banco Agrcola de Ord, 472.
Banco Otomano, 472.
Bandirm, 455, 470,
Baratov, Nicols, General, 113, 121,
122, 123, 135, 540.
Barby, Henri, 124.
Bardiz, 108.
Barkes, Niyazi, 456.
Baronian, Hagop, 223.
Bashkal, 97, 110, 133, 138, 139,
154, 156.
Bashkires, 515.
Basili, 181.
Basora, 63, 193, 434.
Batum, 28, 29, 48, 58, 59, 88, 92,
95, 96, 102, 107, 114, 121, 4224,
525, 526.
Baytin, 92.
Bayur, M. 68, 70, 73.
Beaconsfield, Lord (Disraeli), 167.
Bedr bey, 67.
Beirut, 53, 65, 66, 192.
Blgica, 64, 522.

Beliaev, general, 199.
Belichig, 137.
Bellermann,
243.
Benckendorv, Alexandre, 163, 175,
177, 178, 181, 190.
Beniag, 103.
Beniksen, 430.
Berchman, general, 96.
Berln, 54, 57, 91, 99, 101, 169, 197,
220, 245.
Besarabia, 220.
Beshiktash, 235.
Besn, 451, 453.
Beylerian, Arthur, 19.
Biberdjian, A. 422.
Bichar, 122.
Bircdjik, 451.
Bismarck, Otto von, 44.
Bitls, 25, 32, 35, 48, 76, 77, 87,
110. 111, 118, 120, 137, 142, 143,
144, 150, 156, 185, 194, 195, 198,
200, 201, 218, 422, 423, 425, 426,
428, 431, 432, 433, 434, 435, 439,
440, 441, 443, 444, 446, 447, 448,
450, 459, 460, 462, 463, 464, 466,
467, 524, 533.
Boghosian, A., 127.
Boghs Nubar, 176, 188, 189, 190,
205, 217, 218, 219, 224, 533.
Bonar Law, 159.
Borpierk,
522.
Boselli, ministro, 215.
Bosforo, 67, 88, 119, 174, 176, 184,
212, 484.
Bosnia, Herzegovina, 53.
Boston, 225.
Breslau, 161.
Brest, 217
Briand, Aristide, 159.
Brigazn, 134.
Briussov, Valery, 228.
Brusa, 72, 455, 464.
Bruselas, 428, 543.
Brussilov General, 491.
INDICE ALFABETICO
Buchanan, George, 162, 174, 180,
194, 200.
Bukara 56, 516, 522.
Bukredov o Bukretov, coronel, 104,
134.
Bulanegh, 99, 115, 155, 427, 448,
538.
Bulgaria, 27, 101, 121, 163, 165,
166, 168, 16, 170, 171, 172, 178,
194.
Blgaros, 40, 46.
Burchjan, 102.
Buxton, Noel, 546.
C
Califa, 33, 57.
Cambn, Pal, 35, 201.
Canal de Suez, 47.
Caones Krupp, 115, 809.
Caporetto, 214.
Camavon, Lord, 30.
Carrre d'Encausse, Hlne, 517.
Catlicos, 94, 130, 133, 142, 148,
190, 205.
Cerro Jansur, 103.
Cesrea, 198, 200, 201, 4224, 428,
439.
Chaghlar, Karim Omer, 468.
Chamian, Mihran, 153.
Chamik, 139.
Changr, 245.
Charents, leghish, 229.
Charshu, 226.
Cheraz, Minas, 223.
Chemozob, 104, 131, 133.
Chilnikov, Ayuda de Campo, 134.
China, 428, 480.
Chinkush, 450.
Chipre, 24, 30, 163, 165, 170, 172,
202, 206, 216.
Chitun, 422.
Chjeidze, Nicols, 532.
Chjenkeli, Akaki Ivanitze, 497, 530,
531.
649
Chkt, 430.
Chlavuz, 470.
Chobanian, Arshag, 132, 223, 228,
244.
Churchill, Winston, 95, 117, 159,
165, 166, 173.
Cilicia, 180, 188, 189, 190, 195, 198,
205, 208, 209, 215, 218, 424, 425,
432, 439, 442, 454, 487.
Circasianos, 25, 27, 30, 32.
Clemenceau, Georges, 219.
Colegio de Monserrat, 10.
Colegio Mekhitarista, 229.
Colegio Murad Raphaelian, 230.
Colegio Surp Ohanns (Elizabethpol),
227.
Comit de Relaciones Culturales con la
Dispora, 19.
Comit Regional Musulmn, 518.
Conciertos Lamoureux, 244.
Conferencia de Constantinopla (1876),
25.
Conferencia de Londres (1871), 34.
Conferencia del P.O.S.D.R., 488.
Conferencia Socialista de la Paz, 487.
Congregacin Mekhitarista, 226.
Congreso de Armenios Occidentales,
537.
Congreso de Berln (1878), 28, 32,
34, 423, 425.
Congreso de Campesinos de Erevan,
519.
Congreso de Pars (1856), 22, 34.
Congreso Separatista Musulmn, 515.
Consejo Nacional Armenio, 127, 128,
130, 137, 529.
Constantino, rey de Grecia, 169, 172.
Constitucin Nacional Armenia, 24.
Convencinfranco-inglesa (1917),
219.
Convento de Armash, 223.
Cooperacin financiera, 471.
Copenhague, 543.
Corn, 55, 57, 93.
Crdoba, 19.
650
Coro Kusn, 245.
Cosacos, 81, 140, 185, 186, 198.
Creta, 68.
Crimea, 34, 56, 100, 167, 220, 224,
226, 517, 519.
Crisp, Francesco, 33.
Cromer, Lord, 61, 62.
Cuinet, Vital, 426, 427, 437, 445,
447.
D
Dadian, Mgrdich bey, 422.
Dadjar Mangantz (Templo infantil),
224.
Daghestn, 510.
Daghestanos, 515.
Damad Hafiz Hakk, 107.
Damasco, 65, 66, 90, 434.
Dardanelos, 67, 88, 117, 161, 165,
166, 168, 170, 173, 176, 184, 206,
484.
Debussy, Claude, 246.
Dedeagach, 21 1.
Deir-el-Zor, 65.
Del Arroyo, Julin Mara, 66, 85, 1 19.
Delcass, Tefilo, 171, 177, 178, 179,
180, 184, 189, 190, 191.
Delegacin Nacional Armenia, 205,
217, 218.
Deligapan, 137.
Demirdjibashian, Ieghia, 223, 238.
De Nogales, Rafael, 85, 155.
De Ory y Moreu, Germn, 71, 73, 74.
Derbend, 95.
Derend, 453.
Derian, Vahan, 229, 489.
Der Minassian, Rupen, 546, 547.
Der Ouskan Vort (monasterio de San
Esteban), 139.
Dersim, 32, 76, 466.
Dev Boiun, 118.
Diadin, 97, 155, 187, 538.
Diarbekir, 25, 35, 48, 78, 79, 164,
193, 194, 195, 198, 200, 201, 218,
422, 423, 424, 425, 426, 428, 430,

431, 432, 433, 435, 437, 439, 441,
445, 446, 447, 449, 450, 451, 456,
460, 462, 463, 464, 465, 466, 475,
524.
Diario Aksam, 470.
Diario Azadamart, 79, 154.
Diario Baikar, 438.
Diario Corriere Delia Sera, 157.
Diario Daily Telegraph, 16, 120.
Diario El Lona, 61.
Diario Egyptian Standard, 62.
Diario Figaro, 120.
Diario Haiat, 514.
Diario Hairenik, 229, 543.
Diario Horizon, 131, 422, 431, 539.
Diario Ien Duni, 482.
Diario Jeune Ture, 69.
Diario Kars, 468.
Diario Kulturei, 516.
Diario L'Etendard Egyptien, 62.
Diario Masis, 422, 436.
Diario Milliyet, 467.
Diario Mshag, 131, 422, 436, 520.
Diario Mukkadam, 65.
Diario Nea Imera, 168.
Diario New York Herald, 105.
Diario or Guiank, 536.
Diario Osmanischer Lloyd, 153.
Diario Panvor Griv, 536.
Diario Pravda, 185, 492, 521, 523.
Diario Russkoye Slovo, 118.
Diario Sabah, 482.
Diario Sotsial-Demokrat, 536.
Diario Tann, 102, 152.
Diario Tasfir-i-Efkiar, 68, 70.
Diario Tempo, 69.
Diario Times, 32.
Diario Troshak, 544.
Diario Ulus, 468.
Diario Votan, 454, 457, 458, 467.
Dikranian, Armen, 239.
Dilidjan, 11.
Dilman, 95, 103, 104, 106, 111, 133,
137, 138, 140, 143.
INDICE ALFABETICO
Dinamarca, 484.
Dinasta arscida, 10.
Dinasta Arshagun, 10.
Divrig, 450.
Djabagchur, 430.
Djafarov, M. I., 530, 531.
Djahid Hussein, 479.
Djaning, 138.
Djanoian, Sarkis, 535, 547.
Djavid bey, 54, 479.
Djeivn, 138.
Djemal.Ahmed, 54, 64, 65, 66, 67,
84, 192, 79, 481.
Djevdetbey, 112, 138.
Djezireh, 198.
Djihad, 55.
Djulamerg, 138.
Djulfa, 92, 95, 99, 111, 133, 140.
Dobruja, 211.
Dodecaneso, 207, 208.
Dodervan, 97.
Dnm, 81, 85.
Doumergue, 197.
Dudagh, 133.
E
Echmiadzin, 112, 133, 146, 147, 223,
240, 242, 245, 529.
Edilian, Kricor, 227.
Edim, 433, 464.
Eghan, 125.
Egipcios, 62.
Egipto, 24, 56, 59, 61, 62, 63, 84,
89, 101, 163, 165, 192, 202, 206,
209, 218, 225, 429.
Egmalian, Magar, 239, 240.
Egrig, 136.
Elaziz, 449, 451, 453, 460, 464, 466,
468.
El Cairo, 61, 62, 65, 224.
Elizabethpol, 92, 111, 227, 525, 549.
Elnev, 135.
Enos, Midia, 163, 176, 184, 211.
Enver, Ismail, 51, 52, 54, 58, 95, 87,
651
91, 92, 100, 101, 102, 103, 104,

105, 107, 109, 111, 112, 115, 120,
1"24, 131, 153, 154, 196, 481, 482.
Epiro, 170.
Erba, 451.
Erenal, Gnay, 467.
Erevan, 88, 95, 97, 111, 112, 123,
130, 226, 510, 521, 525, 526, 529,
533, 536, 537, 547, 549.
Eritrea, 208, 209, 210.
Ertrk, Hsamedin, 51.
Erzerum, 25, 32, 48, 52, 80, 87, 89,
95, 96, 97, 98, 103, 105, 108, 109,
110, 114, 115, 116, 118, 119, 120,
122, 126, 136, 137, 143, 148, 152,
154, 155, 156, 157, 185, 195, 196,
200, 201, 202, 218, 422, 423, 424,
425, 426, 428, 431, 432, 433, 435,
439, 440, 441, 444, 445, 446, 447,
449, 450, '451, 453, 454, 460, 462,
463, 464, 473, 524, 533.
Erzindjn, 87, 89, 117, 122, 143,
150, 156, 194, 202, 439, 446, 450,
451,453, 460, 464,467, 538.
Esayan, Zabel, 229, 538.
Escuela Hindlian-Malatian, 223.
Esmirna, 70, 74, 89, 117, 170, 177,
208, 215, 222, 433, 438, 455, 464,
473.
Espaa, 66, 71, 74, 81, 82, 85, 119,
192.
Essad bey, 39.
Estados Unidos, 24, 56, 82, 83, 84,
1092, 214, 216, 217, 483, 533.
Estambul, 76, 89, 235, 438, 439,
464.
Estocolmo, 487, 536.
Estrechos, 27, 115, 123, 161, 162,
163, 164, 166, 167, 168, 169, 174,
175, 176, 178, 181, 183, 184, 186,
191, 200, 523.
Eufrates, 94, 185, 198.
Europa, 39, 40, 132, 163, 218, 225,
428, 429.
652
F
Feldman, 100.
Ferrocarril de Bagdad, 45, 47, 53,
101, 197.
Finlandia, 492, 522, 523, 524.
Fischer, Louis, 17.
Fleischer, 243.
Focea, 75.
Foreign Office, 163.
Francis, David, 151.
Friedlender, 243.
Fuentes turcas, 439.
Fuerte Rupel, 172.
Fuerte Tafta, 118.
G
Gabudikian, Silva, 13.
Gaghzvan, 111, 112, 134, 137, 529.
Galat Serai, 235.
Galilea, 180.
Galitzia, 197, 521, 522, 523.
Gallpoli, 89, 117, 165, 166, 173,
174.
Ganadera, 466.
Ganaian, Drastamat (Dro), 133, 137.
Gante, 231.
Gapanag, 134.
Gardjgan, 427,
Garmeravor, monasterio de, 139.
Gashian, Sarkis, 547.
Genocidio, 16, 46, 48.
Geographic Society de Londres, 546.
Georgia, 58, 88, 99, 131, 220, 226,
487, 509,510,511,512,546.
Georgianos, 58, 094, 129, 131, 219,
511.
Ghapan, 526, 529.
Gharapagh, 110, 226.
Ghazar Parvets, 13.
Gibbons, Herbert Adams, 125.
Gibraltar, 165.
Ginebra, 225, 535, 543.
Giresonlu, Disan, 92.
Gladstone, William, 27.

Gobierno Provisional, 486, 487, 490,
491, 493, 494, 517, 519, 520, 522,
527, 530, 532, 533, 534, 535.
Goeben, 161.
Golfo Prsico, 101, 115, 193, 194,
202.
Golpe de Estado (1908), 35.
Comidas (Soghomon Soghomonian),
13, 240, 241, 243, 244, 246, 247.
Gonzlez, Francisco P., 19.
Goremikin, M., 94.
Goris, 111.
Gorizia, 210.
Gorki, Mximo, 228.
Gorst, Eldon, 672.
Gradisca, 210.
Grant, 139.
Grecia, 53, 69, 71, 74, 165, 166, 167,
168, 179, 171, 172, 177, 210, 211,
218.
Gregorovich, almirante, 199.
Grey, Edward, 162, 166, 172, 177,
178, 181, 191, 201.
Griegos, 15, 32, 36, 37, 40, 67, 69,
70, 71, 72, 73, 83, 154.
Guardia Roja, 492.
Guchkov, A. I., 489.
Gudina (Keotahia), 240.
Guemerek, 450.
Guerra de Crimea, 22.
Guerra ruso-turca (1877), 25, 30,
187, 425.
Guerra Santa, 31, 51, 52, 53, 54, 56,
57, 59, 60, 64, 84, 90.
Guiavash, 139.
Guillermo II, 44, 45, 169.
Gulbenkian, S., 127.
Guligha, 134, 135.
Guiragosian, John, 18.
Gumash, 77.
Gmsh Hadj, 453.
Gmushjan, 122, 439.,
Gunaris, 169, 170, 171.
Grn, 441, 450, 456, 457,
653
INDICE ALFABETICO
Grn, Kamuran, 440.
Gutmann, 125.
H
Hadjin, 195, 429, 471.
Haifa, 201.
Haigun, Kurken, 538.
Haim Nahoum, 85.
HaiotsTsor, 139.
Hair bey, 564
Halil bey, 456.
Hamadn, 122,
Hamidis, 34, 80, 90, 140.
Hamparian, A., 17.
Harutiunian, Ashod, 108.
Harutiunian, Samsn, 127, 130.
Hasan (Amca), 442.
Hasan, Izzet, 90, 10, 103, 105.
Hassan Kal, 96, 471.
Hatti Humaiun, 22.
Hatti Sherif de Gl Han, 21, 22.
Hedjaz, 66, 67, 216.
Hekkiari, 32, 76, 201, 435, 444, 453,
465,466, 467.
Henderson, Arthur, 478.
Heraclea, 73, 74.
Hershlag, 477.
Hilm pash, 153.
Hospital Or Ahaim, 82.
Hospital Surp Prguich, 153.
Hovannisian, Apkar, 228.
Hovannisian, Richard, 195, 549.
Hovhannisian, Hovhanns, 243.
Housepian, Karekin, 227.
Hsrev, Ismail, 454.
Hussein ibn Al, 66, 67.
Hussein Zad Al, 515.
Husseinov, Al bey, 514.
Ibn Ornar, 198, 200, 201.

Ibrahim pash 53.
Ibrahim Abdurasid, 515.
Ibrahimov, Abdul Raschid, 57.
Ieghish, 13.
Ienich, 470.
IenKoei, 109, 117.
Iezidis, 444.
Igdir, 95, 111, 112, 133, 137, 140.
Imbros, 176, 184.
India, 56, 59, 101, 165, 173, 206,
209, 216, 221, 428.
Industria Textil, 455.
Instituto Hripsimian (Bak), 227.
Instituto Kevorkian (Echmiadzn),
223, 240.
Instituto Lazaran, 225.
Instituto Makruhian, 235.
Instituto Mesrobian (Bak), 227.
Instituto Tarkmantchaz, 235.
Institutos Catlicos, 223.
Institutos Evangelistas, 223.
Irak, 88, 192, 193.
Irn, 78, 92, 106, 111, 115, 120, 121,
225.
Irlanda, 523.
Isahakian, Avedik, 243.
Ismail Hakki, 479.
Ispahan, 122, 183, 194, 458.
Istomin, 103, 106, 136.
Istria, 210
Isvolski, 177, 180, 191.
It, 136.
Italia, 166, 172, 207, 21, 213, 480.
Itchil, 215.
Ittifak-al-Muslimin, 514.
Iudenich, N. N., 103, 104, 110, 118,
120, 147, 150, 186, 187, 188.
Iumurtalik, 188.
Izmit, 176, 455.
I
J
Iakursk, 148.
Ianushkevich, 197.
Iardjanian, Adom (Siamant), 223.
Jacobitas, 444.
Jadidismo, 514.
654
Jadisian, Alexandre, 127, 129, 130,
145, 486, 545, 528, 533.
Jaffa,52, 111, 137, 138.
Jalil Mentesh, 69, 73.
Janikay, 137.
Japn, 480.
Jarput, 25, 48, 79, 150, 198, 200,
201, 422, 423, 425, 426, 428, 430,
431, 432, 433, 435, 439, 445, 446,
447, 448, 449, 451, 462, 463, 466,
468, 524.
Jarlamov, V. A., 531.
Java, 56, 428.
Jenzaros, 423.
Jerusaln, 165, 180, 434.
Jizn, 118, 138, 430, 448.
Jns, 146, 148, 156, 538.
Jonnart, 172.
Jorasn, 97.
Jorasandjian Aveds, 239.
Jordania, 193.
Jorge V, 162, 174, 179, 183.
Josn, 79.
Joshab, 139.
Jvenes Turcos, 47, 53, 54, 56, 62,
75, 78, 84, 85, 119, 123, 166, 235,
429, 430, 431, 481, 509, 515, 517.
Joy, 99, 104, 111, 143.
Judavertian, Godig, 18.
Judos, 15, 32, 36, 37, 46, 81, 82,
83, 84.
Jununtz, Hovsep, 127.
Jurshutian, Landrush, 18.
Jut, 430.
K
Kachaznun, Hovhanns, 130.
Kadetes, 196, 205, 522.
Kadi Ky, 229.
Kalantarian, M., 127.
Kalemdjian, Suren, 77.
Kalitin, 135.
Kalusdian, H. H., 17.
Kamel, Hussein, 63.
Kamianski, 187.
Kanzag, 110,510.
Kapi Taghi, 470.
Kara Agach, 21.
Kara Derbend, 96.
Karakar, 139.
Karakashian, A., 223.
Kara Kemal, 479.
Karakiliss, 97, 112, 117, 541.
Karakopek, 117, 118.
Karakurd, 104.
Kara Murza, Kristapor, 239, 240.
Karamursel, 455.
Karapej, 97.
Karatelli, 137.
Karaurgan, 107, 108, 109.
Karpat, Kemal, 17, 440.
Kars, 28, 29, 32, 48, 59, 88, 92, 95,
96, 98, 99, 100, 102, 103, 104,
105, 111, 115, 117, 118, 226, 439,
446, 450, 451, 460, 464, 468, 510,
525, 529, 534, 541.
Kasbarian, S. K., 243.
Kasgan, Klten, 455.
Kaskandilian, Aristaks, 230.
Kasparan, S, 438.
Kastamuni, 433, 463.
Kavafian, Arshag (Ker), 121, 136,
137, 540.
Kavala, 168, 169, 172, 211.
Kavash, 427.
Kazaj, 111.
Kazajstn, 516.
Kazan, 56.
Kegh, 150.
Kemagh, 150.
Kemal, Yashan, 4609.
Kench, 430.
Kerensky, Alexander Feodorovich,
122, 151, 213, 486, 489, 490, 491,
492, 494, 523, 532, 533.
Kerian, 97.
Kermanshah, 115, 122, 194.
Keskiskian, Martn, 19.
Khatchaturian, Aram, 13.
INDICE ALFABETICO
Khatchadurian, Karekn, 153.
Khiva o Jiva, 516, 522.
Khurlopian, Kevork, 18.
Kiamil, 31, 117, 119.
Kiavr, Shan, 133.
Kiazim, Karabekir, 59.
Kils o Kills, 449, 451.
Kirchkan, 139.
Kirghizes, 515, 516, 519.
Kirghizia, 516.
Kirkiliss, 74.
Kitchener, Lord, 95, 96, 164, 167.
Kizil Rabat, 123.
Kniasian, Sergio, 19, 247.
Knox, 213.
Kochanan, H., 127.
Kodavendighiar, 433.
Kokand, 226.
Konia, 54, 153, 215, 434, 447, 463.
Kop, 111.
Kpr Kei (Pasen), 96, 97, 102,
104, 117, 118, 125, 137, 154, 538,
539, 540, 541.
Korganoff, Ivn, 143.
Komilov, Laur, 491, 493.
Koturr, 1093, 110, 133, 137.
Kozanlian, Eduardo, 19.
Krasnovotsk, 226.
Kriegsakademie, 169.
Krikorian, Rogent 18.
Krivoschein, A. V., 185, 186.
Kudashev, prncipe, 179, 180.
Kulebiakin, coronel, 135.
Kulopatkin, A. M. 426, 518.
Kurdistn, 76, 80, 81, 189, 20, 201,
220, 427.
Kurdos, 15, 25, 27, 30, 32, 34, 40,
46, 75, 76, 77, 78, 79, 80, 81, 95,
97, 99, 108, 133, 135, 139, 140, ,
141, 156, 194, 425, 427, 430, 444.
Kutais, 525.
Kut-el-Amara, 122.
Kuwait, 63.
Kuzen, Flix, 90, 91.
655
L
Lago Nazik, 111.

Lago Tiberades, 1 80.
1 .ago Torlum, 1 1 X.
Lago Urmia, 92, 111, 151.
Lago Van, 117, 118, 120, 137.
La Meca, 177, 193.
Lausana, 515,
Lawrencc, T. G., 59, 63.
Lazes, 32.
Leapsor, 136.
Legin de Oriente, 206.
Lenn, 488, 489, 490, 492, 495, 496,
497, 498, 499, 500, 501, 502, 503,
505, 506, 509, 521, 523, 524, 535,
536.
Leninagn, 88.
Leontiev, 199,
Lepsius, Johannes, 432, 433, 446.
Libaneses, 40.
Lbano, 65, 192, 193, 201, 238.
Libia, 64, 207, 2098, 209, 210.
Lichteim, 85.
Lidj, 453.
Liman von Landers, Otto, 57, 101,
107, 115, 126, 173.
Lisitsian, S., 127.
Lloyd George, 59, 212, 215, 217.
Lodiyenski, 199.
Londres, 84, 163, 170, 175, 225,
486.
Lpez Muoz, Juan A., 71.
Lor, 110, 513.
Lddendorff, general, 144, 150.
Lvov, prncipe Georgi, 213, 486, 490,
532.
Lynch, J., 427.
M
Macedonia, 69, 74, 172, 211.
Macedonios, 46.
Madrid, 74.
Mag, 79.
656
Maguintzian, 547.
Mahmud Kiamil, 1 16.
Majachkal, 95.
Maksudov, 518.
Malati, 435, 445, 447, 449, 451,
460, 464, 465, 466, 468.
Malta, 165.
Mamujarn (Terdjan), 87, 122, 156,
538.
Mamuret-ul-Aziz, 193, 218.
Manazguerd, 95, 110, 111, 112, 130,
137, 448, 538.
Manisa, 455.
Mantashev (Mantashian), 240.
Mar Bltico, 161.
Mar Caspio, 88, 95, 144, 186, 525.
Mar Egeo, 67, 68, 69, 70, 74.
Mar de Mrmara, 67, 165, 176, 184.
Mar Mediterrneo 27, 52, 115, 165,
167, 171, 173, 174, 177, 188, 189,
207, 208, 210, 218, 219.
Mar Negro, 67, 88, 92, 95, 96, 102,
114, 115, 117, 121, 150, 161, 178,
186, 194, 200, 201, 213, 219, 479.
Marash, 10, 193, 198, 200, 201, 429,
447, 449, 450, 451, 454, 460, 464,
465.
Mardin, 201, 435, 439, 445, 446,
447, 452, 460, 464, 465.
Marruecos, 56, 61.
Martini, fusiles, 69.
Marzvan o Marzovan, 429, 451.
Mashdotz, Mesrob, 234.
Maslahat, 97.
Maslia, 487.
Maslowski, general, 111.
Matiossian, Vartan, 19, 234.
Medio Oriente, 162, 179, 206, 225.
Medjidieh, 161.
Madjiguerd, 104.
Medzarentz, Misak, 223, 229.
Mehemet, Al, 63.
Mehrabian, Vartan, 136.
Melikian, H., 127.
Melikov (Melikian), Loris, 118.
Mentesh, 215.
Mersin, 180, 188, 189, 190, 215,
218.
Mertenek, 136.
Merv, 226.
Mesopotamia, 40, 45, 59, 67, 87, 89,
90, 95, 106, 115, 117, 119, 122,
151, 162, 181, 194, 197, 198, 216,
434.
Metaxas, 169.
Mevlan Zade Rifat, 58, 65.
Mxico, 214.
Midhat pash, 25.
Midhat Shkr, 92, 107.
Mikoyan, Anasts, 489, 535, 536.
Miliukov, 147, 177, 196, 212, 213,
486, 489, 521, 529, 532.
Milner, Lord, 219.
Minovski, 199.,
Mirjasn, 134.
Mishlaievski, 104.
Mlant, 139.
Modgan, 430.
Mogs, 427.
Mohammad Farid bey, 62, 64.
Molan Hasan, 137.
Molan Selim, 76, 77, 81.
Morawitz, 479.
Morgenthau, Henry, 56, 68, 82, 84,
85.
Mosc, 224, 225, 485, 493, 518.
Mosul, 87, 90, 115, 194, 201, 434.
Movsesian (o Der Movsesian),
Mesrob, 127, 129, 130, 529.
Movss Jorenats, 13.
Mravian, Askanaz, 535.
Mudg, 448.
Mujanchig, 138.
Multezim, 23.
Munich, 10.
Murmansk, 484.
Mush, 25, 32, 35, 110, 111, 113,
118, 120, 142, 143, 150, 195, 201,
427, 430, 444, 446, 448, 459, 460,
464, 467, 468.
INDICE ALFABETICO
Mustaf Kamel, 61, 62, 64.
Mustaf Kcmal, 24, 60. 150.
N
Nabokov, Constantin, 532.
Najichevan, 92,95, 111,518.
Nalbaldian, Mikael, 35.
Nalbandian, Vatch, 18.
Namazlik, 458.
Napolen, 33.
Narimanov, Narimn, 514.
Naumann, Friedrich, 44.
Nazarbekian, general, 111, 136, 143.
Nazaretian, 547.
Nazariantz, Liparit, 546.
Nazim, Nazim, 156.
Neratov, 176, 180, 199.
Nersisian, Mgrdich, 18.
Nestorianos, 79, 444.
Nicholson, 190, 192.
Nicolaiev, 133, 138.
Nicols m, 148.
Nikolenko, 148.
Nikolski, 199.
Niksar, 451.
Nizib, 451.
Noradounghian, Gabriel, 239.
Nordug, 139.
or Najichevan, 224, 226.
Novo Cherkask, 219.
Nueva Mxico, 214.
Nueva York, 225.
O
Ocupacin agrcola-pastoril, 454.
Odessa, 88.
Ohanns Chavush, 153.
Okanowski, general, 104, 113, 145,
146, 147.
Opera de Berln, 244.
Oppenheim, 57.
Ord, 472.
Orfana, 172.
Orjonikidze, 88.
657
Orlov, prncipe, 142, 528.

Ormardan, Maghakia, 223.
Orta Koy, 235.
Ortega y Gasset, Jos, 14.
Orzan, 137.
Oshagn, Hagop, 238.
Osmn Nur, 35.
P
Ozakom, 530, 531, 534, 549.
Pacto de Londres (
), 217.
Pakistn, 59.
Palanteoken o Palandoken, 118, 134,
135.
Palologue, Maurice, 162, 163, 174,
175, 178, 179, 180, 184, 191, 196,
200.
Palestina, 59, 67, 82, 84, 90, 180,
181, 193,200,202,2056,432.
Pal, 450.
Pand, 139.
Panislamismo, 41.
Panper Erevan Hamcdsaran, 18.
Panper Haiastan Arjivner, 18.
Panturanismo, 41, 51, 92.
Panturquismo o turquismo, 51, 157.
Papazian, Vahan, 538.
Pars, 61, 84, 243, 486.
Partido Adalat (Justicia), 515.
Partido Armenagn, 35.
Partido Bolchevique Azerbaijano, 516.
Partido Demcrata Constitucional
Ruso, 506, 520.
Partido Democrtico Musulmn
(Mussavat), 514, 5 15, 516, 547,
58.
Partido lttihad (Comit Unin y
Progreso), 41, 46, 51, 52, 53, 58,
64, 65, 78, 91, 130, 156, 2336,
515.
Partido Nacional Egipcio, 62.
Partido Populista Armenio, 520.
Partido Social Demcrata Armenio
(Hnchakian), 35, 544.
Partido Social Demcrata Musulmn
658
(Hmmet), 514.
Partido Socialista Revolucionario
Armenio, 544.
Partido Socialista Revolucionario
Ruso, 506.
Partido Tashnagsagn (Federacin
Revolucionaria Armenia), 35, 44,
129, 147, 149, 248, 487, 509, 529,
532, 533, 538, 543, 544, 545, 546,
547, 548, 549.
Pasdermadjian, Karekn {Armen
Gar), 137, 150, 529.
Paso de Partus, 103.
Pazar, 430.
Pazmaveb, 10.
Pera, 229, 235.
Pereverzeiev, P., 531.
Pcrgr, 137, 138, 139, 427.
Peridicos armenios, 248.
Perknik, 229.
Persia, 24, 52, 61, 79, 87, 97, 100,
102, 144, 178, 183, 185, 186, 218,
221, 428, 522.
Petriaicv, 199.
Petrogrado, 87, 93, 95, 151, 163,
168, 174, 193, 194, 212, 224, 485,
490, 493, 494, 528, 529, 531, 532,
537.
Peyishguian, Haig, 136.
Picasso, Pablo, 13.
Pichank, 111.
Picot, Francis Georges, 67, 192.
Pinon, Ren, 45.
Pirumian, Taniel, 136.
Piryevalski, A. M, 104, 109, 118,
135, 143, 150.
Poblacin armenia antes del
Genocidio, 421 a 439, 442 a 454.
Pis, 139.
Poincar, 175, 179.
Pokrowski, 212.
Popov, D., 528.
Polonia, 483, 522.
Posselt pash, general, 1 15.
Primera Guerra Mundial, 21, 45, 46,
51,87, 98 18, 126, 161, 162,431,

437, 442, 455, 456, 459, 462, 468,
480, 483, 512.
Primer Congreso Musulmn, 514.
Primer Congreso Pan Ruso de los
Musulmanes, 517.
Primer Congreso de los Soviets, 523.
Primer Congreso Pan Ruso de los
Soviets, 490.
Prnashn, 430.
R
Raff (Hagop Melik Hagopian), 35,
226.
Rasul Zade, Mehmed Emin, 516.
Rebelin en el desierto, 192.
Reclus, Elis, 429.
Renacimiento, 231.
Repblica Argentina, 10.
Repblica Armenia, 19.
Reshad, 54.
Reshid, sheij, 77.
Revue de Pars, 53.
Ribalchenko, general, 136.
Ribot, Alexandre, 215.
Riera, Augusto, 15.
Ro Arax, 88, 117, 185.
Ro Chorok, 510.
Ro Don, 187.
Ro Hunu, 471.
Ro Jordn, 180.
Ro Kara Su, 118,468.
Ro Maritsa, 211.
Ro Murad, 468.
Ro Sakaria, 176, 184.
Riz o Rizeh, 122, 424.
Rodosto, 73, 74, 89.
Rolland, Romain, 59, 244.
Rolin Juocquemyns, M. (.'., 12S.
Roma, 486.
Romanones, Conde, 119.
Romanov, Alejandro, 33, 34.
Romanov, Miguel, 485.
Romanov Nicols Nicolaievich, 116,
INDICE ALFABETICO
145, 146, 188, 204, 527.
Romanov Nicols II, Zar de Rusia,
34, 175, 176, 180, 183, 191, 196,
198, 485.
Romieu, 206.
Rssler, Walter, 16.
Rumania, 88, 166, 178.
Rusos, 140.
Russell, Bertrand, 493.
Rusuln, 139.
S
Sabis, general, 92.
Sadri Maksudi, Arsal, 40.
Safrastian, Rupwen, 18.
Saganlagh, 28, 48.
Sahaguian, A., 127.
Sahaguian, 244.
Sait Nova, 13.
Said al arian, 65.
Salisbury, 30.
Salmasd o Salmast, 137, 139.
Salnam (almanaque turco), 424, 436.
Salnica, 41,46, 81, 167, 471.
Samarkanda, 226.
Samosata, 198.
San Bartolom, monasterio, 139.
Sangman, 134.
San Gregorio, monasterio, 139.
San Lzaro, 10, 231, 245.
Santa Sofa, 169, 173.
Santos Lugares musulmanes, 59, 177,
180, 181, 185, 207, 208.
Sarafian, A., 539.
Sarai o Serai, 97 137, 139.
Sardaarabad, 136.
S arian, Mardirs, 13.
Sarkissian, Iervant, 18.
Saro, 201.
Sarrail, Maurice, 171.
Sanos, 519.
Sarykamish, 87, 88, 92, 95, 98, 99,
101, 102, 103, 104, 105, 106, 107,
108, 110, 115, 124, 134, 1335,
659
136, 137, 143, 150, 529, 540,541.

Saseno, 210.
Sasn, 35, 76, 430.
Sasun, Gar, 536, 539, 542.
Savinkov, Boris, 151.
Sazonov, 43.. i21, 148, 162, 163,
166, 168, 169, 176, 177, 179, 180,
184, 185, 188, 189, 190, 194, 198.
199, 200, 203, 204.
Schling, 184.
Schmidt, 243.
Segundo Congreso del Partido Social
Demcrata Ruso, 495.
Segundo Congreso Pan Ruso de los
Soviets, 494.
Senghor, Leopold, 13.
Servia, 168. 171, 1723, 211, 522.
Servios, 47.
Sevag, Baruir, 13.
Sevag, Rupn, 229.,
Severeg, 450, 451, 453.
Shabin Karahissar, 445, 447, 452,
453, 460, 464.
Shadaj, 110,458.
Shahjatun, 547.
Shahnazarian, Pavel Melik, 121.
Shahumian, Stepn, 489, 496, 499,
500, 528, 535, 536, 544, 545, 547,
548, 549.
Shahvertian, 547.
Shakir, Behaeddin, 51, 92.
Shal, 457, 458.
Shamaj, 226.
Sarruinan, 467.
Shamyl, 90.
Shant, Levon, 229, 538.
Sherif pash, 53.
Shiraz, Hovhanns, 13, 246.
Shostakovich E>imitri, 246.
Shush, 111.
Siamant (Adom Iardjanian), 209,
233, 234.
Siberia, 56, 109, 517, 519.
Sighert, 79, 201, 424, 428, 4335,
439, 441, 444, 450, 453, 465, 466,
660
467.
Simsat, 200.
Sina, 90.
Sinope, 161.
Sionismo, 81, 85.
Siria, 16, 53, 59, 65, 66, 67, 84, 89,
90, 117, 119, 178, 179, 180, 181,
189, 192, 193, 194, 198, 201, 238,
432, 442.
Sirios, 40.
Sisiari, 111.
Sisoicv, Tte.Cnel., 427.
Sivas, 25, 48, 153, 193, 194, 195,
198,200,218, 422, 423, 4225,
426, 428, 431, 432, 433, 435, 437,
439, 441, 446, 447, 449, 450, 453,
460, 462, 463, 464, 468, 524.
Sociedad de Historia Turca, 39.
Sociedad Germano-Armenia, 432.
Sociedad Internacional de Msica,
244.
Sofa de Hohenzollem, 169.
Somalia, 208, 209, .2 10.
Sonnino, 207, 210, 215.
Sotan, 139.
Souch, 99, 115.
Sova, 156.
Sovnwkom, 507, 508, 546, 549.
Spendiarian, H., 127.
Srvandzian, Hamazasb (Ilamazasb),
134, 135, 138.
Srvantzdiantz, Karekn, 223.
Stalin, Jos, 496, 497, 498, 508, 509.
Stange, 103.
Status quo, 25.
Stepanian, G., 127.
Streit, 170.
Sttutgart, 543.
Stuermer, 199.
Subhi, Mustaf, 482.
Sudn, 56, 64.
Suez, 64, 88, 89, 101, 106, 117, 177,
202.
Suiza, 245.
Sulduz o Sultuz, 99, 136.
Surp Vrants (Gardjgan), monasterio,

139.
Svilengrad, 21 1.
Sykes, Mark, 67, 192, 194, 195, 196,
199, 200.
T
Tabri/,97, 104, 106, 11 1,1 14, 115.
Tadvan, 448,
Takurt, 139.
Talaat, Mehmed, 15, 54, 73, 84, 85,
237, 479, 481.
Talleres Industriales, 457.
Tchefik bey, 156.
Tanzimat, 156.
Trtaros, 45, 129,514,515,518,
519.
Tauros o Taurus, 179, 189, 198.
Paso de Tavariz, 133.
Tchelin, general, 427.
Tchorlou, 74.
Tchorok, 102, 109, 1 14, 1 18.
Tehern, 199.
Tekeyn, Vahan, 223, 229.
Tenedos, 176, 184.
Teotig, 433, 434, 437.
Teshkiliat Mahsus, 52.
Tesis de abril, 488, 489.
Texas, 214.
Tifls, 88, 92, 95, 100, 104, 107,
111, 113, 1209, 124, 127, 129,
130, 137, 142, 146, 148, 151, 197,
221, 224, 245, 509, 510, 513, 520,
525, 526, 528, 529, 530, 531, 536,
539, 547, 549.
Tilsit, 33.
Timar, 467.
Tirboli, 150.
Tirol, 210.
Tokaragua, 156.
Tokat, 435, 445, 449, 451, 452, 460,
464.
INDICE ALFABETICO
Tokio, 486.
Tolosa, 61.
Tolstoi, Alexandra Ivovna, 138.
Topchibashev, Al Mardan, 514.
Tracia, 54, 67, 69, 73, 74, 89, 173,
175, 184.
Transcaucasia, 17, 108, 121, 186,
513,516,519, 520, 525, 528, 530,
535, 536, 549.
Tratado de Alianza Germano-Turco
(1914), 47.
Tratado de Berln (1878), 30, 31 . 48,
180,211.
Tratado de Brest-Litowsk, 17, 586,
591, 593, 594, 596, 598, 599, 600,
601, 603, 606, 607, 608, 609, 611,
614,615,616,617.
Tratado de Chipre (1878), 29, 30, 48.
Tratado de Lausana (1923), 207, 208.
Tratado de Londres (1915), 207.
Tratado de Mejoras ruso-turco (1914),
44, 48, 81.
Tratado de Pars (1856), 211.
Tratado de San Juan de Maurienne
(1917), 215,216, 217.
Tratado de San Stfano (1877), 28,
31,48.
Trebizonda, 48, 87, 095, 108, 109,
110, 119, 122, 151, 161, 194, 196,
200, 201, 202, 424, 432, 433, 435,
439, 464, 538.
Trentino, 210.
Trieste, 210.
Trietsch, Davis, 83.
Tripolitania, 64, 68.
Trotsky, Len, 494, 546.
Tumanian, Hovhanns, 127, 229.
Tunaya, T., 40.
Tnez, 56.
Turn, 518.
Turnan, Mumtaz, 470.
Turcos, 32.
Turkmenios, 515.
Turquestn, 51, 56, 94, 100, 109,
122,517,518,519,523.
661
Tzereteli, Iraklii, 532.

U
Ubicini.M. A., 421,423, 424.
Ucrania, 220, 522, 523, 524.
Ulash, 468.
Ul-Ova, 468.
Unin General Armenia de
Beneficencia, 538.
Universidad de Gante, 230.
Urfa, 201, 439, 449, 450, 451, 452,
460, 464,465,475,516.
Urmia, 99, 106, 133, 194, 198, 199,
200, 201.
Ushak, 455.
Usumnarn (Escuela), 224.
Uzbckos, 526.
V
Van, 16, 25,32, 48,78, 79, 89, 95,
97, 110, 111, 112, 113, 114, 115,
133, 137, 138, 139, 140, 141,
1142, 143, 146, 147, 1478, 150,
151, 152, 155, 164, 177, 185, 186,
195,200,201,218,422,423,424, '
425, 426, 427, 428, 431, 432, 433,
435, 437, 439, 440, 441, 443, 444,
446, 448, 450, 453, 457, 458, 460,
462, 463, 464, 465, 466, 467, 473,
524,533,538, 539.
Vandal, Albert, 431.
Varak, Monasterio de, 139.
Varantian, Mikael, 543.
Vardar, Galib, 51.
Vartn, 138.
Vart, 448.
Varuyn, Taniel, 229, 230, 231, 232.
Vaspuragn, 430, 538.
Vazkn I, Catlicos, 247.
Vehib, Mehmcdpash, 173.
Venecia, 10, 221, 231, 245.
Venizelos, Eleftherios, 165,168, 169,
171, 172.
662
Vezirov, Hakim, 514.
Viena, 153, 210.
Vize, 74.
Vladikavkaz, 88, 95.
Volga, 519.
Von der Goltz, general Colmar, 1 19.
Von Eckart, 214.
Von Falkenhayn, Hans, 206.
Von Paulsen, Coronel, 157.
Von Schellendorf, Bronsard, 100.
Von Scheubner Richter, Max Erwin
157.
Vorontzov Dashkov, 93, 94, 96, 104,
128, 129, 130, 145, 186.
Vratzian, Simn, 130, 136.
Vrush Horan, 137.
W
Wangenheim, Hans Von, 43, 56, 82,
84, 101, 196, 197.
War Council o War Office, 165, 166.
Washington, 85.
Wilson, Woodrow, 206, 214, 217,
529,515.
Williams, 213.
Willoughby, Smith, F., 151.
WolfBureau, 209.
Y
Yemen, 207.
Yezd, 183.
Yiddish, 83.
Yordania, Noi, 528, 529.
Z
Zadeh, Abbs Karim, 514.
Zadeh, Karbali Mijail, 514.
Zaimis, 172.
Zakateli, 525.
Zanguezur, 92.
Zara, 201.
ZrkoieZelo, 163.
Zavarian, Simn, 436.

Zaven, Monseor,
152, 156.
Zavi, 467.
Zavriev (Zavrian), Hagop, 129, 149,
150, 176, 188, 189, 190, 438, 529,
532, 533, 545, 546, 547, 548.
Zeine, 66.
Zeitn, 16, 113, 195.
Zekk, pash, 35.
Zelenki, 187.
Zia GkAlp, 41.
Zildjian, Kerovpe, 239.
Zileh, 450, 451,453.
Zohrab, Krikor, 229, 235, 236, 237,
238, 239.
Zorian, Stepan (Rostom), 487, 529.
Zoulfagar, 183.
Indice
General
665
INDICE GENERAL
INDICE
Prlogo del autor, 11 - Agradecimiento, 19.

Capitulo I
Las relaciones internacionales en torno a la Cuestin Armenia desde mediados del
siglo XLX hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, 21 .
Capitulo II
El panturanismo y la Guerra Santa, 51 - Con la declaracin del Djihad, el gobierno
turco pretendi, sin xito, atraer la mayora musulmana, 53 - Fundndose sobre la
teora del turquismo, el gobierno persigui al pueblo rabe, 60 - La accin kurda
contra el gobierno turco, 75 - El sionismo, los judos y el gobierno turco, 81.
Capitulo III
El frente caucsico, 87 - La operacin Kpr Koei, 96 - La operacin Sarykamish, en
la que fue derrotado el ejrcito turco, fue la ms aplastante historia infligida a cualquier
beligerante en la Primera Guerra Mundial, 98 - Despus de la derrota, 108 - La
operacin Dilman, 1 10 - La operacin Alashguerd, 1 12 - La operacin Erzerum, 1 14 Las Potencias Centrales fracasaron en su poltica de Irn, 120 - El grave problema de
la desercin, 123.
Capitulo IV
Los armenios participaron en la guerra con regimientos voluntarios del Cucaso. Junto
con el ejrcito ruso ocuparon Armenia occidental, 127 - Los armenios fueron leales
hacia el gobierno turco, 152.
Capitulo V
La Primera Guerra Mundial fue una colisin entre imperialismos - La finalidad de
Rusia fue expandir el imperio hacia Occidente - La de Gran Betaa y Francia fue
666
impedrselo, 161 - La poltica aliada de presin sobre Grecia, 165 - El sugestivo
abandono de la operacin Gallpoli por parte de Gran Bretaa y Francia, 173 - Los
acuerdos de Constantinopla y de Sykes-Picot no tuvieron en cuenta los derechos
emergentes de la Cuestin Armenia, 174 - El Tratado de Londres de 1915 fue una
burla a Italia, 207 - El Tratado de Saint Jean de Maurienne, 215 - El memorndum de
Boghs Nubar, 217 - La Convencin franco-inglesa aceca del Sur de Rusia, 219.
Capitulo VI
La vida cultural armenia durante las dos primeras dcadas del siglo veinte, 221 - Taniel
Varuyn, 229 - Siamant, 233 - Krikor Zohrab, abogado de los armenios, 235 - La
msica, 239 - El periodismo, 247.
Capitulo VII
Turqua, Estado culpable del Genocidio armenio de 1915-1916, 251 - La autodefensa
de Van fue posterior a la iniciacin de las deportaciones - Cuando comenz la
autodefensa de Van las caravanas de poblacin armenia de Zeitn ya haban llegado a
la Mesopotamia - El gobierno turco falsea la verdad cuando pretende usar la
autodefensa de Van como causa o como excusa del plan de deportaciones letales contra
los armemos - La autodefensa de Van no fue una rebelin sino una resistencia contra el
Genocidio hasta la llegada de ayuda para poder huir, 273 - Las acciones de
autodefensa de Shadaj, Shabin Karahissar, Mush, Sasn y Urfa demuestran que los
armenios carecan de armas, apoyo exterior y de vinculacin con otras ciudades - Que
no revestan peligro para la seguridad de Turqua - El gobierno exterioriz tambin all
su intencin de destruir la nacionalidad armenia, 286 - La autodefensa de Musa Dagh
demuestra la legitimidad de la accin de los armenios y la falta de justificacin del
gobierno turco, 374 - La actitud de las Potencias frente al genocidio armenio fue de
una mera condenacin verbal y de formulacin de promesas que no se cumplieron,
397.
APENDICE DEL CAPITULO VII
Correspondencia intercambiada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos
con la embajada del Gobierno de Turqua en Washington en el ao 1935, referente a la
filmacin de la versin cinematogrfica de la novela de Franz Werfel Los Cuarenta
Dios del Musa Dagh, 416.
CAPITULO vm
La poblacin de Armenia occidental antes del genocidio, 421 - Las estadsticas de
poblacin segn las fuentes turcas, 439 - El genocidio signific la dstruccin
econmica de Armenia occidental - Los datos oficiales turcos constituyen una prueba
ms de la extirpacin de todo un pueblo de su territorio natal y propio, 442 - La
situacin interna de Turqua durante los aos de la Guerra Mundial, 472.
667
INDICE GENERAL
CAPITULO IX
La revolucin rusa, 483 - El de las nacionalidades fue uno de ios ms importantes

problemas que tuvo que encarar el gobierno revolucionario - Las tesis de Lenin, 495 Las aspiraciones de las nacionalidades caucsicas, 509 - Lenin y la Cuestin Armenia,
521 - Proyeccin de la revolucin rusa en el Cucaso - El deseo de todos los partidos
polticos armenios era que Armenia permaneciera unida .a Rusia, 525 - La
reconstruccin de Armenia occidental conforme a las nuevas ideas, 536 - Primeros
sntomas de separacin con respecto al poder central, 550 - Despus de producida la
revolucin rusa, el pueblo armenio sufri una serie de derrotas diplomticas: la
primera fue el acuerdo de Erzindjn, 562 - El gobierno sovitico decret el derecho a la
libre determinacin de Armenia occidental, 568 - Formacin del ejrcito armenio, 580 Segunda derrota diplomtica del pueblo armenio: el Tratado de Brest-Litovsk, 586.
Bibliografa del Tomo I, 620.
Bibliografa del Tomo II, 626.
Bibliografa del Tomo III, 631 .
Bibliografa en armenio, 635.
Indice alfabtico, 646.
Indice general, 663.
FE DE ERRATAS
En la pgina 203, donde dice: "Los territorios que iba ocupando Rusia -en
su mayor parte despoblados de armenios por causa del genocidio rusofueron considerados propicios para futuros asentamientos poblacionales ru
sos.", lase: "Los territorios que iba ocupando Rusia -en su mayor parte
despoblados de armenios por causa del genocidio turco- fueron considera
dos propicios para futuros asentamientos poblacionales rusos".
De esta edicin de
LA CUESTION ARMENIA
Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES,
Tomo III (1914-1918),
por Pascual C. Ohanian.
Se termin de imprimir en abril de 1990 en
AKIAN GRAFICA EDITORA S.A.,
Clay 2992 - Buenos Aires - Repblica Argentina.
OTRAS OBRAS EDITADAS POR

AKIAN (RAUCA ORA S.A.
DICCIONARIO VRMKMO - ESPAOL de
Mns. P. Tekeyan
TURQUIA, ESTADO GENOCIDA. 19151923 del Dr. Pascual Ohanian
KHATCHGERBAS del Dicono Garabcd Kuyumciyan
LOS ARMENIOS de Sirapie Der Nersessian
LA PALABRA INVICTA de Agustn Tavitian
PENSAMIENTOS COMPARTIDOS CON
MIS AMIGOS de Agop Karago/ian
DEVOCIONARIO - Pbro. Dr. Mariano Jos
Fcli
"Donde yo pise brotar sangre...

Donde extienda mis garras, las primaveras se convertirn en otoos y
los otoos en oscuras crceles...
Si queda piedra sobre piedra, que se destruya el hogar que dejo atrs.
Con mi sangre har cementerios de los rosedales.
Legar a la historia una tierra arrasada, tal desolacin y ruinas que ni en
diez siglos sea posible reconstruir all una civilizacin.
Y si dejo hojas en los rboles y banderas en las torres, que se estampe
un sello negro sobre la tabla de mi credo.
Mi aliento proyectar fuego y muerte mi fusil, y a mi paso se abrirn
abismos...
Toda blancura ser mancillada con un puado de plvora, y cada man
cha de plvora la empapar en sangre...
Colgar la piedad en la punta de mi yatagn, embotar la sabidura en la
bala de mi fusil y atar la civilizacin a la herradura de la pata de mi ca
ballo...
Las cuevas de las montaas, los refugios de los bosques, los escombros
de las ruinas proclamarn la eternidad, la historia de los turcos que pa
saron por esos lugares..."
(Fragmento del poeta turco Avn
bey, publicado por el diario turco
Tanin, de Constantinopla, del 21 de
septiembre de 1911 )

Pacual C Ohanian - La Cuestión Armenia y Las Relaciones Internacionales 3 (1914-1918)

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LA CUESTION ARMENIA

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BUENOS AIRES, 1989

Queda hecho el depsito que seala

El historiador Pascal (Harutiun) Asdourian naci en Marash en 1880.

Expreso mi gratitud a quienes hicieron posible esta publicacin: el jo

Debo tambin agradecer, una vez ms, la abnegada participacin de mi

En 1987 se cumplieron cuarenta aos de la publicacin de Historia de

El distanciamiento implica abstraccin del xito y de la notoriedad. El

de la Humanidad, un elemento de unin, contrario al de un i formacin. Cuan

Hoy la mitad de los armenios est diseminada por el mundo y la mayor

Dorst, Jean, La fuerza de lo viviente, Mxico, 1984.

El captulo I es una sntesis del contenido de los dos tomos preceden

El contenido del captulo VIII es polmico. No hay censos ni estadsti

En trminos generales, el mtodo que adopto, como en los dos tomos

LAS RELACIONES INTERNACIONALES EN TORNO A LA CUESTION ARMENIA DESDE MEDIA

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

mente se organizaron bajo la forma de Partidos polticos. La concesin de las

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

La Conferencia de Constantinopla convocada en 1876, en la cual se

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

"el gobierno ingls, a pesar de que se declara dispuesto a no oponerse al deseo

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

"La Sublime Puerta se compromete a realizar, sin ms retardo, las mejoras y

24 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. ci., I, 29 1 .

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

"Si en la parte europea de nuestro imperio alimentamos a las vboras, no debe

25 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., I, 286.

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

"La nacin es debilitada bajo las ilegalidades, injusticias, maldades y violen

I .A CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

personales. Lo ms irritante eran las imposiciones que afectaban a la vida y al

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

piraciones nacionales de los pueblos que habitaban el imperio; aparentemente

"En la historia de la humanidad, ninguna raza ha demostrado poseer una capa

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

49 Ohanian, La Cuestin Armenia. . . op. cit., II, 289.

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

Exigir la participacin en la Conferencia de un representante turco.

Ohanian, La Cuestin Armenia. . ., H, 308.

54 Ohanian, La Cuestin Armenia, op. cit., II, 376.

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

Sealemos que en 1898, cuando el resto de Europa elevaba su voz con

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

do el militarismo alemn por un lado y los intereses de Gran Bretaa, Francia

Ohanian, La Cuestin Armenia. . ., op. cit. L 232.

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

EL PANTURANISMO Y LA GUERRA SANTA

Embriagado con su ideologa del panturanismo, el Estado turco aspira

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

La decisin del gobierno turco de abandonar el bloque aliado y adherir

"En la tremenda guerra que ensangrenta el suelo de Europa, Turqua se ha co

LA CUESTION ARMENIA Y LAS REI-ACIONES INTERNACIONALES

"Lleg el momento de preparar organizaciones secretas y pblicas para decla

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

declarar inmediatamente la Guerra Santa contra los rastreros infieles...".

"Nuestros correligionarios, sobre cuya ayuda habais depositado esperanzas

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

"No obstante nuestra declaracin de Guerra Santa, la insurreccin en la cual

79 Guiragosian, La Primera Guerra... op. cit., 218.

FUNDANDOSE SOBRE LA TEORIA DEL TURQUISMO, EL GOBIERNO PERSIGUIO AL PUEBLO