Cmo contamina su detergente?

21 Febrero de 2007
El agua contaminada de una gran ciudad se cataloga en aguas industriales y domsticas, los
detergentes se encuentran en esta ltima. El 50 por ciento de la contaminacin de las aguas por
detergentes se debe al uso en nuestras casas y negocios. Los detergentes son productos que se
usan para la limpieza y estn formados bsicamente por un agente tensoactivo que acta
modificando la tensin superficial del agua, disminuyendo la fuerza de adhesin de las partculas
(mugre) a una superficie. La mayora de los detergentes contienen sosa, la cual mata los
microorganismos que viven en el agua y que tienen como funcin natural degradar o digerir los
residuos de nuestros deshechos.
La solucin parcial a esta problemtica existe desde hace varios aos. Son los detergentes biolgicos que no
contienen sosa y son amigables al medio ambiente adems de ser realmente biodegradables. Su uso representa
una solucin prctica y domstica, en la cual todos podemos contribuir. Estos detergentes estn formulados por
elementos naturales llamados enzimas, que ayudan en la labor de limpieza natural del agua una vez que la
hemos utilizado, adems de no daar la piel ni la ropa.
Nutrientes que eutrofizan las aguas y su relacin con los detergentes
Un ro, un lago o un embalse sufren eutrofizacin cuando sus aguas se enriquecen en nutrientes. Podra parecer
a primera vista que es bueno que las aguas estn bien repletas de nutrientes, porque as podran vivir ms fcil
los seres vivos. Pero la situacin no es tan sencilla. El problema est en que si hay exceso de nutrientes crecen
en abundancia las plantas y otros organismos. Ms tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de malos
olores y le dan un aspecto nauseabundo, disminuyendo drsticamente su calidad.
El proceso de putrefaccin consume una gran cantidad del oxgeno disuelto y las aguas dejan de ser aptas para
la mayor parte de los seres vivos. El resultado final es un ecosistema casi destruido.
Los nutrientes que ms influyen en este proceso son los fosfatos y los nitratos. En algunos ecosistemas el factor
limitante es el fosfato, como sucede en la mayora de los lagos de agua dulce, pero en muchos mares el factor
limitante es el nitrgeno para la mayora de las especies de plantas.
En los ltimos 20 o 30 aos las concentraciones de nitrgeno y fsforo en muchos mares y lagos casi se han
duplicado. La mayor parte les llega por los ros. En el caso del nitrgeno, una elevada proporcin (alrededor del
30%) llega a travs de la contaminacin atmosfrica. El nitrgeno es ms mvil que el fsforo y puede ser
lavado a travs del suelo o saltar al aire por evaporacin del amoniaco o por desnitrificacin. El fsforo es
absorbido con ms facilidad por las partculas del suelo y es arrastrado por la erosin erosionadas o disuelto por
las aguas de escorrenta superficiales.
En condiciones naturales entra a un sistema acutico menos de 1Kg de fosfato por hectrea y ao. Con los
vertidos humanos esta cantidad sube mucho. Durante muchos aos los jabones y detergentes fueron los
principales causantes de este problema. En las dcadas de los 60 y 70 el 65% del peso de los detergentes era
un compuesto de fsforo, el tripolifosfato sdico, que se usaba para "sujetar" (quelar) a los iones Ca, Mg, Fe y
Mn. De esta forma se consegua que estos iones no impidieran el trabajo de las molculas surfactantes que son
las que hacen el lavado. Estos detergentes tenan alrededor de un 16% en peso de fsforo. El resultado era que
los vertidos domsticos y de lavanderas contenan una gran proporcin de ion fosfato. A partir de 1973 Canad
primero y luego otros pases, prohibieron el uso de detergentes que tuvieran ms de un 2,2% de fsforo,
obligando as a usar otros quelantes con menor contenido de este elemento. Algunas legislaciones han llegado a
prohibir los detergentes con ms de 0,5% de fsforo.
Medidas para evitar la eutroficacin
Lo ms eficaz para luchar contra este tipo de contaminacin es disminuir la cantidad de fosfatos y nitratos en
los vertidos, usando detergentes con baja proporcin de fosfatos, empleando menor cantidad de detergentes,
no abonando en exceso los campos, usando los desechos agrcolas y ganaderos como fertilizantes, en vez de
verterlos, etc. En concreto:
- Tratar las aguas residuales en EDAR (estaciones depuradoras de aguas residuales) que incluyan tratamientos
biolgicos y qumicos que eliminan el fsforo y el nitrgeno.
- Almacenar adecuadamente el estircol que se usa en agricultura.
- Usar los fertilizantes ms eficientemente.
- Cambiar las prcticas de cultivo a otras menos contaminantes. As, por ejemplo, retrasar el arado y la
preparacin de los campos para el cultivo hasta la primavera y plantar los cultivos de cereal en otoo asegura
tener cubiertas las tierras con vegetacin durante el invierno con lo que se reduce la erosin.
- Reducir las emisiones de NOx y amoniaco
CONTAMINACIN DEL AGUA POR DETERGENTES
Eutrofizacin:
Los detergentes son semejantes a los jabones porque tienen en su molcula un extremo inico soluble en agua
y otro extremo no polar que desplaza a los aceites. Los detergentes tienen la ventaja, sobre los jabones, de

formar sulfatos de calcio y de magnesio solubles en agua, por lo que no forman cogulos al usarlos con aguas
duras. Adems como el cido correspondiente de los sulfatos cidos de alquilo es fuerte, sus sales
(detergentes) son neutras en agua.
Los detergentes son productos que se usan para la limpieza y estn formados bsicamente por un agente
tensoactivo que acta modificando la tensin superficial disminuyendo la fuerza de adhesin de las partculas
(mugre) a una superficie; por fosfatos que tienen un efecto ablandador del agua y floculan y emulsionan a las
partculas de mugre, y algn otro componente que acte como solubilizante, blanqueador, bactericida,
perfumes, abrillantadores pticos (tinturas que dan a la ropa el aspecto de limpieza), etc.
Los detergentes sintticos contienen sustancias surfactantes que ayudan en la penetracin, remojo,
emulsificacin, dispersin, solubilizacin y formacin de espuma. Todo esto ocurre en las interfases slidolquido y lquido-lquido.
La mayora de los detergentes sintticos son contaminantes persistentes debido a que no son descompuestos
fcilmente por la accin bacteriana. A los detergentes que no son biodegradables se les llama detergentes
duros y a los degradables, detergentes blandos.
El principal agente tensoactivo que se usa en los detergentes es un derivado del alquilbencensulfonato como,
por ejemplo, el dodecilbencensulfonato de sodio (C12H25-C6H4-SO3Na) el cual puede hacer al detergente duro
(no biodegradable, contaminante persistente) o blando (biodegradable, contaminante biodegradable),
dependiendo del tipo de ramificaciones que tenga.

Fuente:imacmexico.org

La Voz del Agua

CONTAMINACIN POR DETERGENTES

La mayora de detergentes llevan fosfato para evitar que las
partculas de suciedad vuelvan a la ropa. Por desgracia tiene un
gran impacto ecolgico. La presencia de los fosfatos en los ros y
embalses provoca la proliferacin de algas, sea que las algas
crecen y se reproducen sin control. Cuando estas mueren, las
bacterias las descomponen en un proceso que consume gran
cantidad de oxgeno disuelto en el agua, el cual es necesario para
la vida acutica en general. Al agotarse el oxgeno los otros seres
acuticos tambin mueren y como resultado de esto, los ros y
lagos quedan contaminados.

Cmo contamina un detergente

Por Xlares en Ecologa , Octubre 5, 2009 | 8 comentarios

Cmo y por qu es que los detergentes contaminan el medio ambiente.

Un sindet (detergente sinttico) o simplemente detergente es un compuesto orgnico, sintetizado a partir de
compuestos qumicos del petrleo, los cuales funcionan de forma similar que los jabones al momento de lavar
la ropa.

Uno de los principales problemas con que nos topamos al utilizarlos (al menos los de tipo comercial), es que
estos contienen ciertas sustancias, las cuales se pueden convertir en graves contaminantes del agua. Todos los
detergentes contienen abrillantadores pticos, estos son aditivos los cuales se encargan de dar el aspecto de
limpieza a la ropa. El principal aditivo en muchos detergentes es elTripolifosfato de sodio (Na5P3O10). Este
pequeo compuesto es lo que se llama fosfato de los detergentes. Hace unos cuarenta aos un buen
detergente contena cerca del 50% de Tripolifosfato de sodio. Desde entonces las cantidades de este
compuesto han ido disminuyendo. Actualmente cerca del 45% de los fosfatos encontrados dentro de los
cuerpos de agua llegan all gracias al uso de detergentes.
Y quizs se pregunten, Qu funcin tiene el Tripolifosfato de sodio dentro un detergente?
Pues a grandes rasgos sus funciones son tres:
1.

Hacen que el agua se vuelva bsica (aumenta el pH), lo cual es necesario para que el detergente

realiza su funcin.
2.

Los fosfatos atrapan los iones presentes en el agua que podran dificultar el lavado.

3.

Ayuda a mantener la suciedad en suspensin para que puedan ser eliminados.

Cuando el lavado es terminado, el agua que contiene todos los fosfatos es llevada a las tuberas, donde
posteriormente llegara a una planta de tratamiento de aguas negras, en ocasiones es lanzada directamente al
ros, lagos y mares.
Un gran problema radica en que aunque, se tenga la suerte de que estas aguas lleguen a una planta tratadora,
la mayora de estas industrias no estn diseadas para eliminar fosfatos y, por tanto, los fosfatos llegaran igual
a los diferentes cuerpos de agua existentes.
Y, a final de cuentas Cmo contaminan los fosfatos?
Dentro de un ecosistema, un exceso de fosfato, al igual que los excesos de nitratos, produce un rpido
crecimiento de plantas sobre las superficies de los cuerpos de agua. Cuando estas plantas mueren, su
descomposicin consume el oxigeno disuelto, lo cual ocasiona la muerte de peces y otros tipos de vida
acutica. Si la vida acutica desaparece, con ella se va toda la cadena alimenticia.
Qu se puede hacer para evitar esto?
Pues hoy en da, se hacen investigaciones para poder encontrar la forma de eliminar los fosfatos presentes en
aguas negras, en este link podemos ver un ejemplo de ello .
Algo que tambin es un factor importante es que, al momento de comprar, verificar que el detergente que se
llevara al hogar es un detergente verde, ya sea que asegure no daar al medio ambiente o que no contiene
fosfatos.
A final de cuentas, el poder para salvar al planeta est, en las decisiones de cada uno.