Fredric Jameson

Jameson obtient nanmoins un poste l'Universit Harvard, o il enseigne durant la premire moiti des annes
1960.

Pour les articles homonymes, voir Jameson.

Fredric Jameson
Fredric Jameson en 2008

1.2 Recherches sur le marxisme

Fredric Jameson (n le 14 avril 1934) est un critique

littraire amricain et un thoricien politique marxiste. Il
est particulirement connu pour son analyse des courants
culturels contemporains ; il dcrit le postmodernisme
comme une spatialisation de la culture sous la pression
du capitalisme.

L'intrt de Jameson pour Sartre, le conduit tudier de

manire approfondie la critique littraire marxiste. Mme
si Karl Marx est devenu une inuence importante en
sciences sociales, en partie grce l'inuence de nombreux intellectuels europens, tels que Theodor AdorJameson est actuellement professeur de littrature
no, qui ont trouv refuge aux tats-Unis au cours de la
l'universit Duke.
deuxime guerre mondiale, la critique littraire et le travail de marxistes occidentaux sont encore largement mconnus dans les milieux universitaires amricains la n
1 Vie et travaux
des annes 1950 et au dbut des annes 1960.
Le rapprochement de Jameson avec le marxisme est
galement attribuable ses relations politiques avec la
nouvelle gauche anglo-saxonne et avec les mouvements
pacistes. Ses recherches portent sur des penseurs tels que
Gyrgy Lukcs, Ernst Bloch, Theodor Adorno, Walter
Benjamin, Herbert Marcuse, Louis Althusser et JeanPaul Sartre, qui considrent la critique culturelle comme
une caractristique du marxisme. Cette position est en
rupture avec le marxisme-lninisme orthodoxe, qui a une
vision plus troite du matrialisme historique. certains
gards, Jameson sintresse, avec d'autres critiques mar1.1 Premiers travaux
xistes tels que Terry Eagleton, l'articulation du marxisme avec les courants philosophiques et littraires de
Erich Auerbach savre tre une inuence durable sur la
l'poque.
pense de Jameson. C'est dj vident dans sa thse de
doctorat, qui est publie en 1961 sous le titre Sartre : the Alors que la philosophie marxiste traditionnelle considre
Origins of a Style. Le travail d'Auerbach sinscrit dans le que la superstructure culturelle est totalement dtermicadre de la philologie allemande ; ses travaux sur l'histoire ne par l'infrastructure conomique, les marxistes occidu style analysent la forme littraire en relation avec dentaux considrent la culture comme un phnomne sol'histoire sociale. Jameson suit la mme approche, en exa- cial et historique ct de la production conomique et
minant l'articulation de la posie, de l'histoire, de la phi- du pouvoir politique. Ils pensent que la culture doit tre
tudie en utilisant le concept hglien de critique immalologie et de la philosophie chez Jean-Paul Sartre.
nente : la thorie selon laquelle une description adquate
Le travail de Jameson se concentre sur la relation entre le
et critique d'un texte philosophique ou culturel doit tre
style de Sartre et les positions politiques et thiques de la
eectue dans les mmes termes que le texte lui-mme,
philosophie existentialiste de ce dernier. Certain aspects
dans le but de mettre en vidence ses contradictions inmarxistes du travail de Sartre sont comments dans ce
ternes.
livre ; Jameson y reviendra dans la dcennie suivante.
Jameson est n Cleveland (Ohio) aux tats-Unis, le
14 avril 1934. Aprs avoir t diplm de Haverford
College en 1954, il voyage brivement en Europe, tudiant Aix-en-Provence, Munich et Berlin, o il dcouvre la philosophie continentale et l'mergence du
structuralisme. L'anne suivante, il retourne aux tatsUnis pour poursuivre un doctorat l'Universit Yale, o
il tudie sous la direction de Erich Auerbach.

La thse de Jameson, bien qu'inspire par une longue tradition d'analyse de la culture europenne, dire nettement des tendances qui dominent alors dans les universits amricaines (qui l'poque sont l'empirisme et le
positivisme logique, en philosophie, et la linguistique et
le new criticism dans le domaine de la critique littraire).

1.3 Analyse du structuralisme

En parallle, Jameson tudie le structuralisme qui est
alors le principal courant de pense alternatif au marxisme. Aprs avoir rejoint l'Universit de Californie
1

1 VIE ET TRAVAUX

San Diego en 1967, Jameson publie Marxism and

Form : Twentieth-Century Dialectical Theories of Literature (1971) et The Prison-House of Language : A Critical
Account of Structuralism and Russian Formalism (1972).
Ces deux ouvrages essayent de traiter des principales caractristiques de la vie littraire et universitaire que Jameson peroit comme tendant vers le dtachement de la
ralit. Il y critique aussi bien la conscration de l'uvre
d'art comme objet totalement distinct du contexte de sa
production ainsi que le formalisme anti-historique dcoulant d'une interprtation restrictive du structuralisme. Jameson considre ces deux tendances comme des checs
dans la comprhension des lments cls de la production
et de la consommation contemporaine des uvres d'art.
En parallle Jameson considre, comme dans ces prcdents ouvrages, que les objets culturels doivent tre compris selon les rgles culturelles ; il fait valoir que l'analyse
minutieuse des pratiques culturelles dmontre que l'art et
la culture sont fonds sur les ralits conomiques.
Au cours des annes 1970, Jameson continue travailler
dans cette voie. Il combine une tude plusieurs niveaux des textes littraires (y compris des genres ou
des auteurs contemporains qui sont peine traits par
la recherche acadmique, allant de la science-ction
Raymond Chandler), avec des analyses thoriques des
idologies, du modernisme et de l'histoire littraire.

1.4

Rcit et histoire

des classes sociales. [1]

L'ide d'tablir que l'histoire est le seul facteur pertinent,
d'o drivent les catgories rgissant la production artistique, se conjugue dans cette analyse avec une audacieuse
proclamation thorique. Le livre de Jameson prtend tablir une critique littraire marxiste, centre sur la notion
d'un mode de production artistique, comme cadre le plus
complet pour comprendre la littrature. Le travail amorc par Jameson dans ce livre servira de base pour d'autres
travaux plus connus.

1.5 Critique de la postmodernit

Le postmodernisme ou la logique culturelle du capitalisme
tardif [2] est d'abord publi dans la revue New Left Review
en 1984, alors que Jameson exerce comme professeur de
littrature et d'histoire de la conscience[3] l'Universit de
Californie Santa Cruz. Cet article controvers, qui sera
plus tard tendu un livre entier, fait partie d'une srie
d'analyses de la postmodernit faites partir du point de
vue dialectique que Jameson a dvelopp dans ses prcdents travaux sur le rcit. Jameson considre ici le scepticisme envers le mtarcit des postmodernes comme
un mode d'exprience rsultant des conditions de travail intellectuel imposes par les modes de production du
capitalisme tardif.
Les postmodernes font valoir que la direnciation complexe entre les domaines de la vie (tels que la politique,
le contexte social, culturel, conomique, etc.) et entre les
classes sociales et les rles sociaux au sein de chaque
domaine, ont t surmonts par la crise du fondationnalisme et le relativisme qui en rsulte. Jameson fait valoir,
l'encontre de cette ide, que ces phnomnes ont ou
auraient pu tre compris de faon satisfaisante dans un
cadre moderniste ; l'chec du postmodernisme implique
une rupture brutale dans le perfectionnement de la pense dialectique.

L'Histoire tend jouer un rle central dans

l'interprtation que fait Jameson de la lecture (consommation) et de l'criture (production) des textes littraires.
Jameson marque son attachement la philosophie
hglio-marxiste avec la publication de The Political
Unconscious : Narrative as a Socially Symbolic Act, dont
le slogan est always historicize (1981). L'objet de
The Political Unconscious n'est pas le texte littraire
lui-mme, mais plutt le cadre interprtatif dans lequel
il est conu. Il apparat comme un manifeste pour une son avis, la fusion postmoderne de tous les discours
nouvelle approche du rcit littraire.
dans un ensemble indirenci est le rsultat de la coLe point de vue du livre met l'accent sur l'histoire comme lonisation de la sphre culturelle, qui avait conserv une
horizon ultime de l'analyse littraire et culturelle. Il autonomie partielle au moins pendant la priode moderemprunte des notions la tradition structuraliste et au niste prcdente, par une nouvelle organisation du capitravail de Raymond Williams sur l'anthropologie cultu- talisme. Poursuivant les analyses de l'industrie culturelle
relle, et les joint une conception marxiste du travail d'Adorno et d'Horkheimer, Jameson discute cette volu(qu'il sagisse des cols bleus ou des intellectuels). Les lec- tion dans une critique de l'architecture, du cinma, du rtures de Jameson sont exploites tant du point de vue de cit et des arts plastiques, ainsi que dans ses travaux stricla forme et des thmes explicitement choisis par l'crivain tement philosophiques.
que du cadre qui le guide inconsciemment. Les choix artistiques normalement considrs terme purement esthtique sont refondus selon l'histoire des pratiques et des
normes littraires, dans une tentative de dvelopper un inventaire systmatique des contraintes imposes l'artiste
tant que sujet cratif. Pour poursuivre cette discussion, il
dcrit les ideologeme(s) , comme la plus petite unit
intelligible des discours fondamentalement antagonistes

Son analyse du postmodernisme tente de le considrer

dans son contexte historique. Jameson rejette donc explicitement toute opposition morale au postmodernisme
comme phnomne culturel, et continue d'insister sur le
concept hglien de critique immanente. Cependant, son
incapacit rejeter a priori le postmodernisme, est perue par beaucoup comme un approbation implicite du
point de vue postmoderne.

2.2

1.6

En anglais

Depuis les annes 1990

Au cours des annes 1990, Jameson dveloppe cette approche historique : 1994 avec Seeds of Time au cours
de ses confrences l'Universit de Californie, et 1998
avec Brecht and Method. Cette dernire est une analyse
du contexte politique et social de l'engagement politique
de Bertolt Brecht.

3
L'inconscient politique : Le rcit comme acte socialement symbolique [ The Political Unconscious :
Narrative as a Socially Symbolic Act ], Questions
Theoriques, coll. Saggio Casino , 2012, 480 p.
(ISBN 978-2917131039)

Brecht and Method (premier chapitre) [ Brecht

and method ], Revue Incise 1, 2014 (ISBN 9782954923109)

Les travaux plus rcents de Jameson comprennent Archologie du futur, un dsir nomm utopie[4] , une tude
de l'utopie et la science-ction en dcembre 2005 ; The 2.2 En anglais
Modernist Papers (2007), recueil d'essais sur le modernisme ; et Valences of the Dialectic (2009) qui comprend
Sartre : The Origins of a Style, New Haven, Yale
des commentaires critiques sur Slavoj Zizek ou Gilles DeUniversity Press, 1961.
leuze notamment.
Marxism and Form : Twentieth Century Dialectical
Theories of Literature, Princeton, Princeton University Press, 1971.
2 Bibliographie
Notices d'autorit : Fichier d'autorit international
virtuel International Standard Name Identier
Union List of Artist Names Bibliothque nationale
de France Systme universitaire de documentation
Bibliothque du Congrs Gemeinsame Normdatei Bibliothque nationale de la Dite WorldCat

2.1

Ouvrages traduits en franais

avec Terry Eagleton et Edward Sad, Nationalisme

colonialisme et littrature [ Nationalism, Colonialism, and Literature ], Presses Universitaires Du
Septentrion, 1195, 98 p. (ISBN 978-2859394486)
Le postmodernisme ou la logique culturelle du capitalisme tardif [ Postmodernism : The Cultural Logic of Late Capitalism ], ENSBA, 2007, 608 p.
(ISBN 978-2840561507)

La totalit comme complot : Conspiration et paranoa dans l'imaginaire contemporain [ The Geopolitical Aesthetic : Cinema and Space in the World
System - partie 1 ], Les Prairies Ordinaires, 2007,
138 p. (ISBN 978-2350960067)
Archologie du futur : Le dsir nomm utopie [ Archaeologies of the Future ], t. 1, Max Milo ditions, coll. L'Inconnu , 2007, 260 p. (ISBN 9782353410200)

Archologie du futur : Penser avec la science-ction

[ Archaeologies of the Future ], t. 2, Max Milo
ditions, coll. L'Inconnu , 2008, 287 p. (ISBN
978-2353410354)

Fictions Gopolitiques : Cinma, capitalisme, postmodernit [ The Geopolitical Aesthetic : Cinema and Space in the World System - partie 2 ],
Capricci, 2011, 196 p. (ISBN 978-2918040071)

The Prison-House of Language : A Critical Account

of Structuralism and Russian Formalism, Princeton,
Princeton University Press, 1972.
Fables of Aggression : Wyndham Lewis, the Modernist as Fascist, Berkeley, University of California
Press, 1979.
The Political Unconscious : Narrative as a Socially Symbolic Act, Ithaca, N.Y., Cornell University
Press, 1981.
The Ideologies of Theory. Essays 19711986. Vol.
1 : Situations of Theory, Minneapolis, University of
Minnesota Press, 1988.
The Ideologies of Theory. Essays 19711986. Vol.
2 : The Syntax of History, Minneapolis, University
of Minnesota Press, 1988.
Postmodernism and Cultural Theories ((zh)). Tr.
Tang Xiaobing. Xi'an : Shaanxi Normal University
Press. 1987.
Nationalism, Colonialism, and Literature, Derry :
Field Day, 1988. A collection of three Field Day
Pamphlets by Fredric Jameson, Terry Eagleton and
Edward Said.
Late Marxism : Adorno, or, The Persistence of the
Dialectic, London & New York : Verso, 1990.
Signatures of the Visible, New York & London :
Routledge, 1990.
Postmodernism : The Cultural Logic of Late Capitalism, Durham, NC, Duke University Press, 1991.
The Geopolitical Aesthetic : Cinema and Space in
the World System, Bloomington, Indiana University
Press, 1992.

3
The Seeds of Time. The Wellek Library lectures at
the University of California, Irvine, New York, Columbia University Press, 1994.
Brecht and Method, London & New York : Verso,
1998.
The Cultural Turn : Selected Writings on the Postmodern, 1983-1998, London & New York : Verso,
1998.

NOTES ET RFRENCES

Thierry Labica, Le grand rcit de la

postmodernit. propos de Le Postmodernisme
ou la logique du capitalisme tardif de Fredric
Jameson , in La Revue internationale des livres
et des ides, no 1, sept.-oct. 2007 (article en accs
libre)

3 Notes et rfrences

The Jameson Reader. Ed. Michael Hardt and Kathi

Weeks. Oxford : Blackwell. 2000.

[1] the smallest intelligible unit of the essentially antagonistic

collective discourses of social classes.

A Singular Modernity : Essay on the Ontology of the

Present, London & New York Verso, 2002.

[2] Postmodernism, or, The Cultural Logic of Late Capitalism

Archaeologies of the Future : The Desire Called

Utopia and Other Science Fictions, London & New
York : Verso, 2005.
The Modernist Papers, London & New York Verso,
2007.
Jameson on Jameson : Conversations on Cultural
Marxism Ed. Ian Buchanan. Durham, NC : Duke
University Press. 2007.
The Ideologies of Theory, London & New York :
Verso, 2009.
Valences of the Dialectic, London & New York :
Verso, 2009.

[3] History of Consciousness en anglais dsigne un enseignement pluridisciplinaire de l'Universit de Californie Santa Cruz mlant les sciences, les sciences sociales et l'art
[4] Archaeologies of the Future : The Desire Called Utopia and
Other Science Fictions

3.1 Articles connexes

Marxisme
Structuralisme
Modernisme
Postmodernisme
Dr Bloodmoney

The Hegel Variations : On the Phenomenology of

Spirit, London & New York : Verso, 2010.
3.2

Liens externes

Representing 'Capital' : A Reading of Volume One,

London & New York : Verso, 2011.

Fredric Jameson ou l'horizon de l'utopie, Le Monde

des livres, 8/11/2007

The Antinomies of Realism, London & New York :

Verso, 2013.

Une nouvelle interprtation du Capital, par Fredric

Jameson, Priode

2.3

Sur Jameson

(en) William C. Dowling, Jameson, Althusser,

Marx An Introduction to the Political Unconscious,
Cornell University Press, 1984 (ISBN 0801417147)
(en) Sean Homer, Fredric Jameson Marxism,
Hermeneutics, Postmodernism, Routledge, 1998
(ISBN 0801417147)

(en) Douglas Kellner, Postmodernism / Jameson / Critique, Maisonneuve Press, 1989 (ISBN
0944624065)

(en) Steven Helmling, The Success and Failure of

Fredric Jameson : Writing the Sublime, and the
Dialectic of Critique, SUNY Press, 2001 (ISBN
0791447634)

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(1833-1922)

4.3

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