La radiacin solar es el conjunto de radiaciones electromagnticas emitidas por el Sol.

El Sol
es una estrella que se encuentra a una temperatura media de 6000 K, en cuyo interior tienen
lugar una serie de reacciones de fusin nuclear que producen una prdida de masa que se
transforma en energa. Esta energa liberada del Sol se transmite al exterior mediante la
radiacin solar. El Sol se comporta prcticamente como un cuerpo negro, el cual emite
energa siguiendo la ley de Planck a la temperatura ya citada. La radiacin solar se distribuye
desde el infrarrojo hasta el ultravioleta. No toda la radiacin alcanza la superficie de la Tierra,
porque las ondas ultravioletas ms cortas son absorbidas por los gases de la atmsfera. La
magnitud que mide la radiacin solar que llega a la Tierra es la irradiancia, que mide la
potencia que por unidad de superficie alcanza a la Tierra. Su unidad es el W/m.

Efectos de la radiacin solar sobre los gases

atmosfricos[editar]
La atmsfera es diatrmana, es decir, que no es calentada directamente por la radiacin solar,
sino de manera indirecta a travs de la reflexin de dicha radiacin en el suelo y en la
superficie de mares y ocanos.

Los fotones segn su energa o longitud de onda son capaces de:

Fotoionizar la capa externa de electrones de un tomo (requiere una longitud

de onda de 0,1

).

Excitar electrones de un tomo a una capa superior (requiere longitudes de

onda de entre 0,1

y1

).

Disociar una molcula (requiere longitudes de onda de entre 0,1

y1

).

Hacer vibrar una molcula (requiere longitudes de onda de entre 1

50

).
Hacer rotar una molcula (requiere longitudes de onda mayores que 50

La energa solar tiene longitudes de onda de entre 0,15

y4

).

, por lo que puede

ionizar un tomo, excitar electrones, disociar una molcula o hacerla vibrar.

La energa trmica de la Tierra (radiacin infrarroja) 3

a 80

, por lo que slo puede

hacer vibrar o rotar molculas, es decir, calentar la atmsfera.

Radiacin solar en el planeta Tierra[editar]

La mayor parte de la energa que llega a nuestro planeta procede del Sol. El Sol emite energa
en forma de radiacin electromagntica. Estas radiaciones se distinguen por sus diferentes

longitudes de onda. Algunas, como las ondas de radio, llegan a tener longitudes de onda de
kilmetros, mientras que las ms energticas, como los rayos X o las radiaciones gamma,
tienen longitudes de onda de milsimas de nanmetro.
La radiacin en el Sol es de 63 450 720 W/m. La energa que llega al exterior de la atmsfera
terrestre sobre una superficie perpendicular a los rayos solares lo hace en una cantidad fija,
llamada constante solar (1353 W/m segn la NASA) variable durante el ao un 3 % a causa
de la elipticidad de la rbita terrestre.1 Esta energa es una mezcla de radiaciones de
longitudes de onda entre 200 nm y 4000 nm, que se distingue entre radiacin ultravioleta, luz
visible y radiacin infrarroja.

Aplicaciones de la energa solar[editar]

Entre las mltiples aplicaciones de la energa solar se encuentran su aprovechamiento como
luz directa, como fuente de calor y en la generacin de electricidad principalmente, a
continuacin se amplia cada uno de estos usos:

Directa[editar]
Una de las aplicaciones de la energa solar es directamente como luz solar, por ejemplo, para
la iluminacin. Otra aplicacin directa, muy comn, es el secado de ropa y algunos productos
en procesos de produccin con tecnologa simple.

Trmica[editar]
La energa solar puede utilizarse para el calentamiento de algn sistema que posteriormente
permitir la climatizacin de viviendas, calefaccin, refrigeracin, secado, entre otros, son
aplicaciones trmicas. Actualmente existen diversas Centrales Solares Trmicas generando
energa en el mundo, cuya base de funcionamiento es el uso indirecto de la energa solar.
Ver central trmica solar.

Fotovoltaica[editar]
Es la energa solar aprovechada por medio de celdas fotoelctricas (celda solar, coche solar),
capaces de convertir la luz en un potencial elctrico, sin necesariamente pasar por un efecto
trmico. Para lograr esto la energa solar se recoge de una forma adecuada. El calor se logra
mediante los colectores trmicos, y la electricidad, a travs de los llamados mdulos
fotovoltaicos.

Los sistemas de aprovechamiento trmico permiten que el calor recogido en los colectores
pueda destinarse y satisfacer numerosas necesidades.
Por ejemplo, se puede obtener agua caliente para consumo domstico o industrial, o bien
generar calefaccin a casas, hoteles, colegios, fbricas, entre otros. Incluso se pueden
climatizar las piscinas para permitir su uso durante gran parte del ao en aquellos pases
donde se presentan las estaciones.
Las aplicaciones agrcolas son muy amplias. Con invernaderos solares pueden obtenerse
mayores y ms tempranas cosechas; los secaderos agrcolas consumen mucha menos
energa si se combinan con un sistema solar, y, por citar otro ejemplo, pueden funcionar
plantas de purificacin o desalinizacin de aguas sin consumir ningn tipo de combustible. Las
"clulas solares", dispuestas en paneles solares, ya producan electricidad en los primeros
satlites espaciales. Actualmente se perfilan como la solucin definitiva al problema de la
electrificacin rural, con clara ventaja sobre otras alternativas, pues, al carecer los paneles de
partes mviles, resultan totalmente inalterables al paso del tiempo, no contaminan ni producen
ningn ruido en absoluto, no consumen combustible y no necesitan mantenimiento. Adems, y
aunque con menos rendimiento, funcionan tambin en das nublados, puesto que captan la luz
que se filtra a travs de las nubes.
La electricidad que se obtiene de esta manera puede usarse de forma directa (por ejemplo
para sacar agua de un pozo o para regar, mediante un motor elctrico), o bien ser almacenada
en acumuladores para usarse en las horas nocturnas. Incluso es posible inyectar la
electricidad sobrante a la red general, obteniendo un importante beneficio. Las clulas solares
estn hechas con obleas (lminas) finas de silicio, arseniuro de galio u otro.

Hornos solares[editar]
Los hornos solares son una de las muchas aplicaciones importantes de los concentradores de
alta temperatura. El mayor est situado en Odeillo, en la parte francesa de los Pirineos, tiene
9600 reflectores con una superficie total de unos 1900 m para producir temperaturas de hasta
4000 C. Estos hornos son ideales para investigaciones, por ejemplo, en la investigacin de
materiales, que requieren temperaturas altas en entornos libres de contaminantes.

Enfriamiento solar[editar]
Se puede producir fro con el uso de energa solar como fuente de calor en un ciclo de
enfriamiento por absorcin. Uno de los componentes de los sistemas estndar de enfriamiento
por absorcin, llamado generador, necesita una fuente de calor. En general, se requieren

temperaturas superiores a 150 C para que los dispositivos de absorcin trabajen con eficacia,
los colectores de concentracin son ms apropiados que los de placa plana.

INSTRUMENTO
Un piranmetro (tambin llamado solarmetro y actinmetro) es un
instrumento meteorolgico utilizado para medir de manera muy precisa la radiacin
solar incidente sobre la superficie de la tierra. Se trata de un sensor diseado para medir la
densidad del flujo de radiacin solar (kilovatios por metro cuadrado) en un campo de
180 grados.

Datos generales[editar]
Generalmente se utilizan tres medidas de radiacin: semiesfrica total, difusa y directa. Para
las medidas de radiacin difusa y semiesfrica la radiacin directa se suprime utilizando un
disco parasol. El principio fsico utilizado generalmente en la medida es untermopar sobre el
que incide la radiacin a travs de dos cpulas semiesfricas de vidrio. Las medidas se
expresan en kW/m.

Detalles tcnicos
El espectro de la radiacin solar se extiende entre 300 y 2800 nm. Esto indica que un
piranmetro debe cubrir ese espectro con una sensibilidad lo ms plana posible.
Para medir la radiacin solar, se requiere que la respuesta al flujo de radiacin vare con
el coseno del ngulo de incidencia. Por ejemplo, mxima respuesta cuando el flujo incide
perpendicularmente sobre el sensor (0 grados), respuesta nula cuando el Sol est en
el horizonte (90 grados) o valores intermedios de respuesta, cuando el ngulo de incidencia
est entre los anteriores.

La termopila, formada por sectores blancos y negros, es capaz de absorber la

radiacin solar en un rango entre los 300 y los 50000 nm. y tiene una respuesta casi
perfecta al coseno del ngulo de incidencia.

La cpula de cristal limita la respuesta al rango de 300 a 2800 nm. preservando un

campo de visin de 180 grados. Otra funcin de la cpula es la de proteger la termopila de
la conveccin.

Las bandas negras del sensor (termopila) absorben la radiacin solar que se
transforma en calor. Este calor fluye atravesando los sensores hacia el cuerpo del
piranmetro, proporcionando una seal elctrica proporcional a la radiacin incidente.

TIPOLOGA DE LA RADIACIN SOLAR

La radiacin solar, como se ha mencionado, puede ser directa o difusa, pero las ondas
tambin se clasifican.
En el espectro electromagntico confluyen dos tipos de ondas: aquellas que son de baja
frecuencia y otras de alta frecuencia. Las ondas contenidas en el primer rubro viajan
lentamente y tienen una longitud de onda larga; por su parte, las ondas de alta frecuencia
viajan de forma rpida y tienen longitud de onda corta.
Las ondas de alta frecuencia son:

Rayos gama.

Rayos X.

Rayos ultravioleta, que pueden ser UVC, UVB o UVA.

IMPORTANCIA DE LA RADIACIN SOLAR COMO

RECURSO RENOVABLE
Es un factor clave para generar energa elctrica, que hoy en da es bsica en cualquier
mbito urbano. Por lo tanto, la radiacin solar constituye una fuente de energa alterna
cuya importancia reside en su permanente disponibilidad, escasos efectos dainos sobre
el medio ambiente y asequibilidad econmica a largo plazo.