Conservadurismo en Latinoamrica[

El conservadurismo en Latinoamrica, ajeno a las tradiciones monarquistas

europeas con la excepcin de Mxico yBrasil, quienes s experimentaron una
monarqua, se manifiesta como una tentativa de mantencin del orden
republicano emergente de las guerras de independencia. Para empezar, este
proyecto careca de una ideologa poltica propia, similar a las que existieron en
Europa, expresndose as en dos elementos centrales: la mantencin del orden
social (sistema de clases, etc.) existentes, que se transform rpidamente en una
lucha por la mantencin del papel de la iglesia catlica y la mantencin del orden
legal heredado del sistema colonia
La lucha por la primaca de la iglesia catlica se da contra el teln de fondo de las
tentativas liberales de remover esa institucin del papel central que haba tenido
durante la colonia como fuente nica de regulacin y legitimacin social. As, por
ejemplo, durante la poca colonial, para acceder a la educacin superior, se
necesitaba pasar un examen de pureza de sangre, es decir, demostrar que se
provena de familias hispanas puras. La iglesia, controlando el sistema de
matrimonio, bautizo, etc., controlaba, de hecho, quin tena acceso a tales
beneficios. Durante el periodo posterior a esas guerras, la iglesia catlica fue
percibida por el sector conservador no slo como fuente de estabilidad social, sino
tambin como proveyendo una fundacin estable para las tradiciones populares
de las nuevas naciones, en reemplazo de las tradiciones de pueblos indgenas
conquistados.

CORPUS IURIS CIVILIS ROMANI. Gothofredus, 1583.

El cuerpo legal del tiempo colonial y, consecuentemente, sus integrantes

estaban

fuertemente

influidos

por

conceptos

del Derecho

Romano tardo,

especficamente, el cdigo de Justiniano I tal como haba sido comentado por

Vinnius y

la

compilacin

del

Derecho

Romano

del

telogo

medieval

Heineccius.80 Estos textos legales, junto a las Siete Partidas, constituan las bases
del sistema legal que se continu implementando despus de la independencia y
daban una visin particularmente absolutista, propia de un Imperio de la poca,
de

los

principios

interpretaciones

legales

(ver Corpus

Iuris

Civilis).

Consecuentemente, la proposicin de restaurar el orden legal hispnico se

transform, en los hechos, en una proposicin eminentemente conservadora.
Encontramos un ejemplo de este tipo de conservadurismo en Jos Rafael Carrera,
quien unifico mucho de Amrica Central alrededor de una propuesta que consista
bsicamente de la restauracin del sistema socio-legal de la colonia, incluyendo
los derechos y prerrogativas (incluyendo fueros; control de educacin, etc.)
eclesisticas mientras que en Mxico Agustn de Iturbide lleg incluso a cambiar
de bando, transformndose en independentista -durante y debido al Trienio
Liberal en Espaa- a fin de mantener la primaca de las instituciones tradicionales,
implementando una monarqua constitucional y exclusivamente catlica(que slo
dur dos aos).
Sin embargo ya para esas fechas se haban comenzado a hacer presentes un tipo
diferente de conservadurismo, uno que buscaba fortalecer los nacientes estadosnaciones -con caractersticas que en esa poca fueron llamadas capitalistas, es
decir, la centralizacin de los sistemas econmicos y polticos bajo el control de
elites

en

las ciudades

capitales de

cada

pas-.

Este

fenmeno

se

dio

especialmente en el sur de continente. El origen de estos nacionalismos -el cual se

expres, influido por concepciones romnticas, en el amor a la tierra o amor a
la patria a diferencia de sentido patritico burkeano, basado en el amor por los
derechos y libertades comunes o el bismarkiano, de unidad basado sobre una
lengua y cultura comn- han sido objeto de mucha discusin. La causa por la que
el patriotismo latinoamericano no se expres en las tentativas bolivarianas o de
otros en el sentido de una Patria Grande ha sido, hasta el presente, objeto de
debate.
As, el conservadurismo lleg a tener diferentes expresiones en diferentes pases.
Mientras

la

gran

mayora

eran

republicanos,

en

Mxico Agustn

de

Iturbide buscaba una monarqua constitucional y exclusivamente catlica. Entre los

partidarios

de

una

repblica

algunos,

como Juan

Manuel

de

Rosas en Argentina abogaba por un sistema federal, mientras en Chile Diego

Portales buscaba un estado unitario. A pesar que algunos conservadores
como Manuel Oribe en Uruguay y el mismo Portales fueron modernizadores,
otros, por ejemplo en Venezuela bajo la direccin de Jos Antonio Pez
buscaban mantener incluso la esclavitud, Tanto Rosas como Portales proponan
orden y defensa de la legalidad, pero estaban claramente dispuestos a violarla
cuando as les convena,82 mientras que en Colombia Jos Eusebio Caro afirmaba:
El conservador condena todo acto contra el orden constitucional, la legalidad, la
moral, la libertad, la igualdad, la tolerancia, la propiedad, la seguridad y la
civilizacin.
Con posterioridad a este periodo inicial el conservadurismo adquiri un contenido
propiamente ideolgico con el positivismo, especialmente las ideas de Auguste
Comte : la teora del orden y del progreso comtiano establece en el positivismo
latinoamericano una clara adopcin del principio de subordinacin y segregacin,
donde las razas y las clases sociales as como por la predominancia poltica
basada en la posesin del saber intelectual y moral podan establecer el
poder.83 Esas ideas positivas son modificadas, por personajes tales como Jos
Victorino Las tarria, hacia una versin en la cual el progreso en el sentido que
Comte usa, de mejora de la condicin humana deja de ser el elemento que la
sociedad debe promover a fin de mantener o lograr orden ( ... y el progreso, el
adelanto, la mejora de la sociedad, no son ni pueden ser fines polticos del
estado.84 ) en una en la cual el orden emana de las instituciones establecidas a fin
de mantener libertad: la libertad no es otra cosa que el uso del derecho como lo
comprendemos prcticamente los americanos..., 84 creando as una base para la
sntesis de los pensamientos liberales y conservadores que se observ hacia fines
del siglo XIX y comienzos del XX en el pensamiento poltico de algunos pases
latinoamericanos.
El mismo Las tarria, alegando que bajo el concepto de libertad se han producido
todos los despotismos, separa el mtodo (el positivismo), de sus principios (la
libertad), de manera que la construccin de lo social queda fundada en la
observacin por el individuo de la legalidad, o ms precisamente, en una
propuesta bsicamente liberal que percibe al ciudadano como componente bsico
de una sociedad civil, como una soberana propia, interesado en mantener su
libertad y no un individuo como ltimo resultado de la pertenencia a una sociedad
basada en normas morales: ... el orden es una dependencia de las instituciones,
a merced de la obediencia y amor a la sociedad,... 84 Sin embargo, y pese a esa

modificacin Las tarria piensa que en Amrica Latina y, especficamente en Chile,

el positivismo es un nuevo conservadurismo porque instituye una ideologa
constructivista por sobre los estados naturales y espontneos, de la cual la
realidad histrica del continente demuestra una rica proliferacin, estas formas de
organizacin social reproducida de modelos europeos son, todos ellos, productos
de la etapa ltima del estadio metafsico de la historia..84 Lo anterior se puede
entender como significando que tanto liberales como conservadores se pueden
unir alrededor de la aceptacin del rol positivista de la religin (ver Comte al
respecto) y una concepcin del estado no como promoviendo progreso pero
envuelto en la mantencin del orden y la construccin nacional (Ver
tambin Dictaduras de orden y progreso, y ntese que no todos los polticos
mencionados en ese artculo se consideraban a s mismos como conservadores
en el contexto de las luchas liberal-conservadoras de la poca) a fin de defender o
promover tanto lo que se percibe como el inters nacional como la libertad
(entendida como la aplicacin del derecho existente) y la estabilidad poltico-social.
En los pases en los cuales esa sntesis no se logr por ejemplo, Colombia los
conflictos entre liberales y conservadores continuaron durante el siglo XX donde
alcanzaron su auge en el periodo conocido como La Violencia e incluso, se ha
sugerido, hacen sentir sus efectos en el presente en ese pas. Laureano Gmez
presidente de Colombia en la dcada de 1950 es considerado como ejemplar de
este tipo de conservadurismo en ese periodo.85
La otra influencia notable en el conservadurismo latinoamericano de esa poca fue
la de Herbert Spencer, creador del darwinismo social, y cuyas ideas bordeaban en
el racismo. Para Spencer nada, incluidas las tendencias humanitarias, debe
interferir con las leyes naturales, que implican que el ms apto es quien
sobrevive y los dems perecen. Sin embargo, y a pesar del nombre de sus ideas,
Spencer no aceptaba la teora de Darwin, proponiendo una versin del la
marquismo, de acuerdo a la cual los rganos se desarrollan por su uso (o
degeneran dado la falta de uso) y esos cambios se transmiten de una generacin a
otra. Para Spencer, la sociedad es tambin un organismo, envolviendo hacia
formas ms complejas de acuerdo a la ley de la vida, es decir, de acuerdo al
principio de la sobrevivencia del ms fuerte, tanto a nivel individual como de
sociedades (lo que fue interpretado por muchos en Latinoamrica como
sancionando la marginacin de los indios, que, incluso en estos das, algunos
consideran como inferiores86 87 88 ). Consecuentemente, Spencer se opona
radicalmente a todas las manifestaciones de socialismo, tales como la

educacin pblica generalizada u obligatoria, bibliotecas pblicas, leyes de

seguridad industrial, y, en general, a toda legislacin o proyecto social. Esta
posicin -que reconstruy y reafirm el ya mencionado prejuicio de limpieza de
sangre -contribuyendo a una ideologa de superioridad y virtud a quienes posean
tal supuesta limpieza"89 justificando as sugerencias tales como las de Jos
Manuel Pando, quien sostena que los indios son seres inferiores y su eliminacin
no es un delito sino una seleccin natural o las de Bautista Saavedra, para quien
el indio es apenas una bestia de carga, miserable a la que no hay que tener
compasin y al que hay explotar hasta lo inhumano y lo vergonzoso.

Conservadurismo en Venezuela
Las Oligarquas Conservadora y Liberal en La Historia de
Venezuela
En trminos generales, podemos referirnos al trmino Oligarqua como al gobierno
ejercido exclusivamente por algunos grupos poderosos. Con relacin a nuestro
pasado, tenemos que fue el historiador Jos Gil Fortoul quien denomin como
oligarquas Conservadoras y Liberales, a aquellos sectores que detentaron el
poder en diferentes momentos de nuestra historia. En cuanto a los conservadores,
de acuerdo con dicho autor fue el crculo gobernante, esencialmente identificado
con el sector econmico de los comerciantes, que dirigi los destinos de
Venezuela entre 1830 y 1847. Durante este perodo ejercieron sucesivamente la
Presidencia

de

la

Repblica: Jos Antonio

Vargas (1835-1836), cuyo

vicepresidente

Andrs

Pez (1830-1835); Jos

mandato constitucional

Narvarte

(1836-1837),

fue

primero

Mara

completado por
y,

luego,

por

el
el

vicepresidente Carlos Soublette (1837-1839); de nuevo Jos Antonio Pez (18391843) y Carlos Soublette (1843-1847). El personaje poltica y militarmente ms
influyente en esta etapa fue el general Pez. En los primeros meses del mandato
del presidente Jos Tadeo Monagas, a partir de marzo de 1847, ese crculo fue
paulatinamente marginado del poder, hasta quedar completamente derrotado
despus de su enfrentamiento con el presidente Monagas en enero de 1848.
Historiadores como Augusto Mijares han llamado al lapso 1830-1847 Gobierno
Deliberativo, basndose en el hecho de que durante el mismo hubo una abierta
discusin de los problemas nacionales y cierto equilibrio entre las ramas Ejecutiva
y Legislativa del Poder Pblico.
El perodo que se extiende entre marzo de 1847 hasta marzo de 1858,
corresponde segn Jos Gil Fortoul al lapso en el que la llamada Oligarqua

Liberal domin el escenario poltico venezolano de mediados del siglo XIX.

Durante este tiempo ocuparon la Presidencia de la Repblica, Jos Tadeo
Monagas (1848-1851), Jos Gregorio Monagas (1851-1855) y de nuevo Jos
Tadeo Monagas (1855-1858). Aunque los hermanos Monagas (en especial Jos
Tadeo Monagas durante su primera Presidencia) tuvieron el apoyo del Partido
Liberal o de prominentes miembros del mismo, no fue este partido el que gobern
durante la denominada Oligarqua Conservadora.

LOS COMIENZOS DE LA VIDA INDEPENDIENTE

Al concluir el siglo XIX, Amrica Latina qued dividida en 19 naciones y unos

territorios incorporados, inmersos en un proceso de formacin de nacionalidades
que se caracterizar por la violencia que generar la poltica de los recin nacidos
pases, en torno a asuntos tales como la anarqua, los gobiernos dictatoriales y la
definicin de fronteras. Prcticamente todos los pases latinoamericanos, menos
Brasil, tendrn conflictos de esta naturaleza. La inexperiencia poltica de los criollos,
junto con las luchas civiles y la ambicin imperialista de otros pases, propiciar la
intervencin continua de potencias extranjeras como los Estados Unidos e
Inglaterra. Esta intervencin ser el precio que habr que pagar por irse
incorporando a la economa mundial, y al capitalismo europeo, en especial, con
Inglaterra.
Al concluir el proceso de liberacin, cada una de las nuevas naciones se inici en
el ejercicio de la vida independiente en circunstancias muy variadas. Por ejemplo,
Mxico sobresale por la complejidad y variedad de los problemas que tuvo que
enfrentar, anlogos a los que sufri durante su vida colonial. Adems, su posicin
geogrfica lo coloca en una situacin conflictiva, pues es, tambin, la frontera norte
de Amrica Latina, y el punto ms propicio para la penetracin de los pases que
quisieron apoderarse del control que haba perdido Espaa. En otros pases,
los procesos fueron menos intensos, ms localistas, o ms uniformes.
VENEZUELA
Venezuela sufri una oligarqua militar durante casi todo el siglo XIX, y la dictadura
se impuso como la forma de gobierno predominante. Jos Antonio Pez encabez
el primer gobierno de la nueva nacin; de corte centralista, el gobierno de Pez se
caracteriz por: la prdida del podero econmico y educativo de la iglesia; la
aplicacin de la pena de muerte para los crmenes polticos, y el continuismo de la
esclavitud. Comenz a levantar la economa, con lo cual logr: amortizar la deuda
nacional; construir vas de comunicacin, y dar impulso al comercio exterior con
la venta del caf y el cacao.

Evolucin de la democracia y del autoritarismo en Amrica Latina

Los vaivenes de los procesos polticos parecen constituir la normalidad en Amrica

Latina toda, examinada en una visin de largo plazo. La gran crisis econmica mundial
de los aos 1929-1932 parece constituir, vista desde el presente, un verdadero motor
impulsor de la frecuente volatilidad poltica y econmica ocurrida durante todo el siglo
XX, situacin que fue agravada por las tragedias derivadas de la 2 Guerra Mundial y
el inicio de la llamada Guerra Fra. Es as como en el estudio de los perodos
democrticos y autoritarios es de esperar una matriz combinada de lapsos dismiles,
superpuestos, independientes, en fin, con todos los tipos posibles de combinaciones
que puedan ser establecidos desde categoras ms democrticas a ms autoritarias.
En lo que sigue se intenta una mirada sinttica de la esta cuestin bsica que nos
preocupa, intentando obtener algunos lineamientos bsicos sobre los factores que han
determinado el grado democrtico en diversos pases latinoamericanos.
Democracia y calidad de vida en Amrica Latina
En esta ltima parte de este trabajo cabe intentar una reflexin sobre los avances y
retrocesos que, bajo el concepto de calidad de vida, pueden ser observados desde la
perspectiva histrico-econmica y puestos en la escena contempornea de los ltimos
decenios. La cuestin que surge es en qu medida el pasado histrico latinoamericano
condicion los actuales niveles de vida y bienestar observados en los pases de la
regin. Es necesario, al intentar responder a esta interrogante, comprender por un lado
qu dificultades evidentes o casi evidentes an persisten desde el punto de vista de
los sujetos, de las personas que da a da deben sobrellevar sus afanes y
necesidades. Por otro, qu beneficios o eventuales xitos han alcanzados estas
nuevas democracias caracterizadas por polticas de tendencia neoliberales, en medio
de gobiernos de derechas e izquierdas que han intentado conducir de un modo u otro
los destinos de cada nacin de acuerdo a sus propios ideales y principios.
La bsqueda afanosa de la implementacin de las democracias puede resultar, en
cierto sentido, un tanto decepcionante. La razn de ello se encuentra al confrontar los
resultados obtenidos en las distintas realidades sociales y econmicas de las naciones
latinoamericanas con los reconocidos avances de carcter democrtico en las ltimas
dos dcadas. Es tentador, bajo esta perspectiva, argumentar que las condiciones de
desarrollo democrtico en sociedades de connotacin capitalista y en un contexto
neoliberal no han satisfecho las aspiraciones de amplios sectores ciudadanos y, de
paso, de los analistas crticos que observan esto procesos con miradas exigentes.
Entre los crticos que ha planteado sus dudas respecto a esta disyuntiva se encuentra
Atilio Born, quien niega la celebracin de algunos idelogos que han aplaudido el fin
de la Historia por el advenimiento casi generalizado del capitalismo en el mundo y la
victoria segura de la democracia. Para Born, simplemente, las grandes empresas que
perviven en este nuevo escenario global (que denomina los nuevos leviatanes) son
causantes de un ominoso desequilibrio antidemocrtico institucional interno a cada
pas:
En las postrimeras del siglo XX puede construirse un argumento que revierta
radicalmente los trminos del planteamiento hobbesiano. En qu sentido?. En el
sentido de que ahora los leviatanes son privados: son las grandes empresas que en

las ltimas dcadas han afianzado su predominio en los mercados mundiales hasta
lmites inimaginables hace apenas unas pocas dcadas atrs. Como sabemos, el
podero que hoy caracteriza a los megaconglomerados de la economa mundial
-gigantescas burocracias privadas que no rinden cuenta ante nadie ni ante nada- no
tiene precedentes en la historia. De all que sea posible interpretar el impresionante
retroceso social experimentado por las sociedades capitalistas contemporneas
-mayor polarizacin social, pobreza extrema, marginacin, desempleo de masas, etc.como resultado de dos rdenes de factores. Por una parte, la formidable ofensiva
lanzada por los sectores ms recalcitrantes de la burguesa una vez agotado el ciclo
expansivo y reformista de la segunda posguerra, avance que, ciertamente, fue posible
ante la derrota experimentada por la izquierda y el movimiento obrero en los ms
variados frentes de combate. En segundo lugar, porque esta regresin sin precedentes
podra haber sido al menos atenuada si es que las instituciones y prcticas de la
democracia representativa hubieran sido ms consistentes y eficaces.
Al leer y releer lo prrafos anteriores escritos por Atilio Born surgen algunas dudas e
interrogantes que conviene comentar antes de proseguir. En primer lugar, la cruda
realidad que describe la atribuye en gran medida al mundo privado de las grandes
empresas que supuestamente, manejan la economa. No queda claro porqu las
empresas medianas y pequeas no son culpables tambin de la debacle que se
configur a fines del siglo pasado, en trminos de desempleo y pobreza extrema.
Tampoco queda clara la responsabilidad de los verdaderos leviatanes, los Estados,
pues es bien sabido que el manejo de las polticas monetarias y fiscales, que
determinan el crecimiento, la inversin, el comportamiento del comercio exterior y el
empleo macroeconmico, son de su incumbencia exclusiva.
En otras palabras y apuntando al cuestionamiento de fondo, no resultan suficientes las
explicaciones a un estado de cosas insatisfactorio en trminos de calidad de vida. Se
puede concordar con Born en que las democracias latinoamericanas de aos
recientes mantienen vivos una serie de problemas de carcter social y que no son
refutables. Tal vez sea posible incluso construir una larga lista de temas o materias
que, confrontadas con las de otros investigadores, sea altamente coincidente en el
diagnstico que se hace respecto a las cuestiones no resueltas en Amrica Latina:
educacin, salud, pobreza, violencia intrafamiliar, delincuencia, stress laboral, poco
acceso al mundo deportivo y cultural, etc.
El planteamiento de Born es atractivo, sin lugar a dudas, pero demasiado general en
alguna cuestiones que son de naturaleza especfica y que obligan a ser ms prudente
en la tradicional bsqueda de culpables de los males de la humanidad. La realidad
latinoamericana, enfrentados los temas de autoritarismo y democracia, como la hemos
enfocado aqu, incorpora cuestiones ms profundas y que para su debido anlisis
deben separarse o tratarse en funcin de otros mtodos, que incluyan una
especificacin temporal y espacial de las sociedades involucradas en el proceso. Del
mismo modo, alerto al lector que las reflexiones que el suscrito pueda establecer aqu,
debern ser tomadas en cuenta en su justa dimensin, con el cuidado que merecen
aseveraciones de carcter general respecto grupos de pases o de Amrica Latina
como un todo, pues la suma de particularidades propias de cada sociedad tiende a
impedir la elaboracin de juicios taxativos.

Los intentos de anlisis, por otra parte y para complicar las cosas, chocan con una
situacin de hecho que es innegable: las democracias capitalistas aqu examinadas
han sido gobernadas por distintos grupos de poder e influencia, de izquierdas y
derechas, con diferentes maneras de entender y proponer los caminos hacia el
desarrollo humano. Y sin embargo, cabe reiterar, los problemas de calidad de vida
descritos por Born y otros autores como Razeto, Montesino y Annas, referentes a
temas como produccin-consumo, transporte y situacin de la mujer, an persisten. La
demora en ser resueltos se debe, sencillamente, a causas ms complejas de lo que
las apariencias parecen indicar o por otras razones relevantes que a veces se suele
dejar de lado.
El profesor J. C. Gmez, entre otros autores, ha examinado ms en profundidad la
irrupcin reciente de los gobiernos de izquierda en Amrica Latina. Al revisar algunas
de las caractersticas de la llamada nueva izquierda por algunos analistas, destaca
entre ellas el haber asumido las lecciones histricas de la crisis de los socialismos
reales, el fin de la guerra fra, la descomposicin de la ex Unin Sovitica y la crisis de
la democracia neoliberal instalada en Latinoamrica. Gmez seala, adems, que la
principal caracterstica de esta nueva izquierda es haber asumido una conviccin
democrtica, incluso de carcter ms representativo. Pero otra caracterstica la
determina su disenso interno, el natural encauzamiento de distintas inquietudes dentro
de la izquierda hacia distintos puntos de la realidad social. Es posible pues, identificar
al menos dos nuevas izquierdas: (a) una social democrtica de carcter participativo
como los gobiernos de Evo Morales en Bolivia, Rafael Correa en Ecuador y Hugo
Chvez en Venezuela; (b) una que demanda o exige participacin, como seran los
casos de los gobiernos de Lula da Silva y el Partido de los Trabajadores en Brasil, el
Frente Amplio de Uruguay y la Concertacin de Partidos por la Democracia en Chile.
Esta ltima izquierda ha buscado ampliar algunos aspectos sociales y econmicos del
modelo de acumulacin neoliberal, pero no necesariamente su transformacin. Ms
an, como J. C. G. Anota: ... el neoliberalismo no est en retirada en la regin. Todo lo
contrario, las polticas de la izquierda neoliberal emprendidas en Chile con el
Presidente Ricardo Lagos y Michelle Bachelet, de Tavar Vsquez en Uruguay como
tambin de Lula lo han potenciado en los ltimos aos. Tan slo los gobiernos de
Bolivia y Venezuela han adoptado polticas claramente anti-neoliberales. Pero no
necesariamente anticapitalistas.
La percepcin del grado de bienestar alcanzado en Latinoamrica bajo los gobiernos
de izquierda y en opinin de investigadores como Diego Martn Raus y Carlos Moreira,
es ms bien pesimista. El primero de ellos ha afirmado que los nuevos gobiernos de
izquierda en Amrica Latina (NG) fueron portadores conscientes de la debilidad social
y conflictividad potencial de las reformas estructurales efectuadas en lo aos 90,
sosteniendo entonces proposiciones electorales que incluan programas de atencin
de carcter asistencial. Pero esto no signific que fueran implementados por los NG
desde una determinada sensibilidad social, sino que, al contrario, al comprender la
problemtica social, tomaron medidas para contener dicha implementacin.
Por otra parte, Carlos Moreira ha hecho ver que las reformas neoliberales han
profundizado los problemas sociales observados en la regin. En el tema laboral,
explica, la flexibilizacin del mercado del trabajo que tuvo por objeto incentivar la

inversin privada provoc que se desmontara la proteccin estatal lo que acentu el

desempleo, la informalidad y baj el salario real. Explica que independientemente que
se utilice el mtodo cuantitativo del ingreso del hogar y un paquete mnimo de
alimentos o el mtodo cualitativo de construir un indicador de necesidades
insatisfechas, a los pobres estructurales ya existentes en el keynesianismo (bajo
polticas keynesianas) se sumaron los llamados nuevos pobres. Al examinar la
desigualdad, Bolivia habra alcanzado una situacin en que el 10% ms rico de la
poblacin alcanz un nivel de ingresos 90 veces superior al ms pobre, con una masa
de pobres de un 60% de la poblacin. Del mismo modo, agrega, Brasil y Venezuela
exhiben indicadores que muestran enormes desigualdades, mientras que Argentina y
Uruguay han duplicado el nmero de hogares pobres en los ltimos 20 aos.
Al revisar algunas estadsticas sobre aspectos relacionados con el bienestar de
Amrica Latina, utilizando cifras de la Cepal, da la impresin de que los resultados en
materia social y de calidad de vida no ha sido tan decepcionantes.
En los Cuadros N 5 y N 6 he incluido datos algunas variables relevantes y para
algunos pases Amrica Latina, que pueden ser de utilidad para contrastar la realidad
de lo acontecido.
En materia de desempleo urbano (Cuadro N 5), algunos pases como Argentina,
Colombia, Ecuador, Uruguay y Venezuela experimentaron una oscilacin ascendente y
luego descendente en el perodo 1990-2005, pero con tasas finales ms altas que las
del comienzo de la serie. En el caso de Brasil, Mxico y Per, la tendencia fue al alza,
mientras que el nico pas que logr mantener y luego bajar levemente la tasa fue
Chile, aunque con las dos primeras cifras muy cerca de los dos dgitos. El de mejor
comportamiento fue Mxico, pues a pesar del alza el nivel de desempleo alcanz un
porcentaje muy bajo de la poblacin activa. Cabe destacar que esta variable es
tremendamente sensible en trminos de calidad de vida, pues el empleo de un jefe de
hogar determina una de las variables contributivas ms relevantes en trminos de
calidad de vida, como es el ingreso familiar.
La esperanza de vida al nacer (Cuadro N 5) nos aproxima indirectamente a los
resultados obtenidos en materia de salud, alimentacin y actividad fsica de la
poblacin. Este componente de la calidad de vida, como lo destacan los indicadores
de desarrollo humano del PNUD que siguen el enfoque de Amartya Sen, nos refiere al
desarrollo de una vida sana. La idea es simplemente que la gente viva con ingresos
ms altos pero que tambin disfrute ms tiempo de ellos a travs de una vida
prolongada. Vemos aqu que los indicadores de todos los pases mejoraron, tal vez de
manera lenta pero el avance fue positivo.
Las tasas de analfabetismo (Cuadro N 5) nos sealan el comportamiento de una de
las capacidades ms relevantes para salir de la pobreza y redistribuir el ingreso en el
mediano y largo plazo, como es la educacin. Si bien esta variable ha sido criticada
por cuanto nada dice que otras capacidades de los individuos, como es la del
entendimiento y comprensin de textos escritos. En forma aislada tampoco es til para
detectar niveles de calidad educacional, que es un tema importante pero no es posible

discutir aqu. Pero al menos las tendencias tambin fueron positivas para todos los
pases de Amrica Latina incluidos en la seleccin efectuada..
Las cifras relativas al tema de la pobreza (Cuadro N 6) son ms bien precarias y no
es posible efectuar un alcance regional. Solamente Venezuela y Chile han
desarrollado estadsticas respecto a esta variable y otra relacionada, la indigencia (no
incluida aqu), adems de algunas cifras parciales de otros pases como Brasil,
Paraguay y Per. El examen de los datos no es muy alentador, pues slo Chile
aparece con tendencia a la baja en la pobreza, mientras que Venezuela muestra una
tendencia al alza y luego una baja, finalizando con un porcentaje similar al comenzar la
dcada de los 90. Por otra parte los casos de Paraguay y Per muestran
prcticamente un estancamiento, sobre todo si se considera que ms de la mitad de la
poblacin de esos pases se encuentra en condiciones difciles.
En materia de vivienda (Cuadro N 6), una variable fundamental para el logro de una
buena calidad de vida, las cifras no parecen tener una consistencia a nivel regional.
Los resultados varan de pas a pas, en cuanto a montos asignados por el Estado en
ayuda de la adquisicin de esta importante propiedad familiar. El cuadro revela los
importantes esfuerzos de Colombia, Mxico y hasta Guatemala, en materia de
tendencias, as como de Argentina, en trminos de cantidad promedio per cpita
asignada. Sin embargo varios pases presentaron oscilaciones al alza y luego la baja,
producto tal vez del comportamiento del Producto Nacional Bruto y de las
consiguientes recaudaciones tributarias de los gobiernos- para cada economa
considerada individualmente: son los casos de Chile, Uruguay y Venezuela. Brasil, en
cambio, tendi a la baja y Ecuador mostr una oscilacin inversa a la de Chile, con
tendencia a la baja y luego a al alza.
Una ltima variable seleccionada en este estudio ha sido la cobertura de agua potable
urbana (Cuadro N 6), que tiene un alta incidencia en trminos de calidad de vida de la
poblacin. La razn de ello es que se trata de la disponibilidad de un elemento vital
desde el punto de vista de la higiene y la salud. Las preocupaciones de todos los
gobiernos de la regin en esta materia, independientemente de su color poltico y
poca, han dado buenos frutos. Con las curiosas y hasta llamativas excepciones de
Per y Venezuela, el resto de los pases hacia el ao 2004 alcanzaba una cobertura
de ms del 90%, lo que indudablemente es un buen resultado y no puede ser visto con
ojos pesimistas.

- CONSERVADURISMO:
El pensamiento conservador fue la expresin social dominante durante la larga
historia colonial. El conservadurismo busc y encontr en la independencia la
ocasin propicia para optimizar sus privilegios y asegurarlos.
Por su parte, el liberalismo critic de los conservadores su corporativismo tanto
militar como eclesistico, los privilegios de una sociedad fuertemente jerarquizada
y el paternalismo en la conduccin poltica.

Al triunfar el movimiento independentista, encabezado por los liberales, la reaccin

del conservadurismo no se hizo esperar, a fin de mantener o restaurar los
elementos centrales del antiguo rgimen.
Como resultado de estos conflictos, aparecen nuevas expresiones polticas, tales
como el liberalismo conservador y el conservadurismo liberal. En consecuencia, el
criterio diferenciador entre unos y otros, se encuentra ms bien en sus actitudes
prcticas, ya sea en su apertura hacia la modernidad y el progreso, por un lado, o
en la conservacin de tradiciones y situaciones procedentes del mundo colonial,
por el otro.
De igual forma, con la Independencia surge una nueva clase dominante, integrada
por liberales y conservadores, quienes compartan y alternaban en el poder, como
resultados de alianzas y acuerdos.