Las lenguas indgenas en Amrica Latina

Los pueblos indgenas de la regin hablan 420 lenguas distintas, de las cuales
103 (el 24,5%)
son idiomas transfronterizos que se utilizan en dos o ms pases. El quechua
destaca
especialmente ya que se habla en siete pases distintos: Argentina, Bolivia,
Brasil, Colombia,
Chile, Ecuador y Per. Adems, 108 pueblos indgenas son tambin
transfronterizos en
Amrica Latina, lo que estimula a pensar por encima de las fronteras
nacionales.
An as, la cantidad de lenguas no es una de las caractersticas principales de
los pueblos
indgenas en Amrica Latina, ya que, por ejemplo, en frica hay actualmente
cerca de 2.000
lenguas, en Asia del Sur unas 1.500 y en Nueva Guinea cerca de 1.000.
Lo que hace a la regin nica es que tiene la mayor riqueza del mundo en
familias lingsticas.
En el Atlas se registran 99, mientras que en las zonas mencionadas antes slo
existen entre 10
y 27 familias. En Amrica Latina la ms extendida de todas es la Arawak, que
va desde
Centroamrica hasta la Amazona, est presente en diez pases y de ella
proceden ms de 40
lenguas distintas.
Segn el Atlas sociolingstico de pueblos indgenas en Amrica Latina casi una
quinta parte
de los pueblos ha dejado de hablar su lengua indgena. En concreto, 44 pueblos
utilizan como
nico idioma el castellano y 55 emplean solamente el portugus.
Es muy revelador que la mayor prdida lingstica tenga lugar en las reas de
primer contacto

con los colonizadores (costa noreste de Brasil, Andes norte de Colombia) y

donde se originaron
las relaciones ms tempranas entre indgenas y Estados, segn apunta en la
introduccin la
coordinadora del Atlas, Inge Sichra, de la fundacin FUNPROEIB Andes.
El Atlas tambin registra 21 lenguas indgenas de las que se desconoce si hoy
en da se
utilizan an o son slo objetos de documentacin que aparecen en alguna lista
de referencia
indgena. Del total de lenguas amerindias que se hablan en la regin, el 26% se
encuentra en
serio riesgo de desaparicin. En algunas reas la situacin es ya irreversible,
como en el
Caribe Insular, donde las escasas lenguas que se conservan estn
prcticamente extinguidas.
Las reas geoculturales ms afectadas por el desplazamiento idiomtico
causado por las
estructuras sociales, econmicas y educativas son Patagonia, Baja
Centroamrica, Orinoqua y
el Caribe Continental, donde la prdida supera el promedio de la regin al
situarse entre 33,3%
y 80%. Por el contrario, una de las reas aparentemente menos afectadas por
la prdida del
idioma es Mesoamrica

destacaba que en la regin se hablaban 420 lenguas de las cuales mas de

20% eran idiomas transfronterizos que se utilizan en dos o ms pases. El
numero en si de lenguas no es lo mas destacado ya que en otros continentes
como frica existen, por ejemplo, 2,000 lenguas. Lo que subraya este
importante trabajo es el impresionante nmero de familias lingsticas que
existen ya que se logr registrar casi 99 familias, un desarrollo que no se
presenta en otros continentes. En Amrica Latina la familia lingstica ms

importante es la Arawak ya que se encuentra presente en un rea que cubre

territorios que van desde Centroamrica a la Amazona. Cerca de un quinto
de los pueblos indgenas en Amrica Latina ha dejado de hablar su lengua
indgena, aunque existen muchas lenguas que an tienen un nmero de
hablantes significativo. Una mirada al quechua, el aimara y el guaran.
Quechua
El quechua es una familia de lenguas hablada por entre 8-11 millones de
personas principalmente en Per , Bolivia, Ecuador y algunas partes de
Colombia y Argentina. Tambin conocida como quichua, qheshwa, keshua,
keswa, runa-simi u napenio el quechua representa la principal familia
lingstica de estos pases despus de la indoeuropea. Entre otras
caractersticas el quechua se caracteriza por ser una lengua aglutinante (las
palabras se forman bsicamente pegando o adjuntando monemas), y
tambin por adjuntar sufijos a races regulares para formar nuevas palabras.
Otra caracterstica interesante del quechua es la aplicacin de la
evidencialidad, un elemento por el cual se hace una distincin entre hechos
observados directamente por la persona y hechos observado de manera
indirecta. De esta manera, el hablante decide si hacerse o no responsable de
la autenticidad de los hechos comunicados.
Aimara
El aimara es una lengua hablada por ms de 2 millones de personas ubicadas
principalmente en Bolivia, Per, Chile y Argentina. As como el quechua, el
aimara tambin es aglutinante y mantiene una estructura bsica en su
formacin, utiliza la evidencialidad y emplea solo tres vocales (a, i, u). Un
elemento interesante del aimara es que tiene 4 personas gramaticales: naya
(primera persona) la cual hace referencia al que habla; juma (segunda
persona) que se refiere al oyente; jupa que hace referencia a un
actor/elemento que no es ni el oyente ni el hablante y jiwasa (cuarta
persona) que es una forma que incluye tanto al hablante como al oyente y no
se puede equiparar con la forma del nosotros. Adems, el aimara concibe el
futuro como ubicado detrs de uno (todava no se puede ver), mientras que
el presente y el pasado se ubican adelante (ya se ha logrado ver).

Guarani

El guaran es una lengua de la familia de lenguas tup-guaran la cual es hablada por

ms de 6 millones de personas. En Paraguay, el guaran es un idioma oficial y de
hecho fue la primera lengua de origen amerindio en conseguir este
reconocimiento. Aproximadamente 90% de los paraguayos tambin hablan guaran
(adems de espaol) y 27% de la poblacin slo lo habla exclusivamente. El idioma
se caracteriza por tener 33 fonemas de los cuales 12 son vocales y 21 consonantes.
En Bolivia, Brasil y Argentina tambin hay zonas donde se habla esta lengua.

Los Idiomas de Amrica Latina

Como su nombre indica, los idiomas oficiales y mayoritarios de los pases de Amrica Latina son
lenguas romances como el espaol, el francs y el portugus. Sin embargo, dentro de estos
territorios se habla una multitud de lenguas de origen precolombino, con estatus oficial reconocido
o no, que enriquecen el patrimonio lingstico del continente. Algunas de estas otras lenguas son:
Quechua - 9 a 14 millones.
Guaran - 7 a 12 millones
Aimara - 2 a 3 millones.
Nhuatl - 1,3 a 5 millones.
Maya - 900.000 a 1,2 millones.
Mapundungun - 940.000 hablantes.

Principales lenguas indgenas[editar]

De todas las lenguas indgenas americanas, la que en la actualidad tiene el mayor nmero de
hablantes es el guaran con casi 8 millones de personas que la hablan
en Paraguay, Brasil, Bolivia y Argentina, luego est el quechua sureo, con 5 millones de
personas que la hablan enBolivia, Per y Argentina, y la quichua (2,5 millones)
en Ecuador y Colombia. Otras lenguas importantes por el nmero de hablantes seran
elaimara (1,5 millones) en Bolivia y Per, el habla nhuatl (1,4 millones)
en Mxico y quich y maya (900.000 cada una) en Guatemala y Mxicorespectivamente.
Otras estimaciones que consideran juntas las diferentes variantes de las lenguas anteriores
llevan a estas otras cifras:
1. Quechua - 9 a 14 millones.5
2. Guaran - 7 a 12 millones.6 7 8 9 10 11 Aunque algunos hablan de 15 a 22 millones de
hablantes.12 13 14 15

3. Aimara - 2 a 3 millones.16 17 18 19
4. Nhuatl - 1,3 a 5 millones.20 21 22 23
5. Maya - 900.000 a 1,2 millones.24 25 26 Las lenguas de la familia maya son habladas por
entre 2 y 7 millones de personas.
6. Mapundungun - 440.000 hablantes.27

Lista de lenguas indgenas de Amrica[editar]

Artculo principal: Anexo:Lenguas indgenas de Amrica

Actualmente se siguen hablando ms de 1000 lenguas indgenas diferentes en Amrica,

puede consultarse una lista ms o menos extensiva en: Anexo:Lenguas indgenas de Amrica.
La distribucin es muy irregular y generalmente el nmero de lenguas indgenas en Amrica
Latina es ms numeroso en las regiones ms inaccesibles y aisladas de la regin. En Mxico
la regin con mayor nmero de lenguas indgenas es el sur, Oaxaca y rea maya. En
Colombia la regin amaznica, el sur y el oriente del pas es la regin con mayor diversidad
aunque tambin existen numerosos indgenas de la familia choc a lo largo de la costa del
pacfico. En Venezuela, Per y Ecuador, las reas selvticas son las que tienen mayor
diversidad lingstica. Aunque las tierras altas de Ecuador y Per tambin albergan
poblaciones indgenas importantes en esas regiones el quechua ha desplazado a numerosas
lenguas preexistentes. En Brasil la mayor parte de la poblacin indgena se concentra en el
este, habindose extinguido la mayor parte de las poblaciones indgenas de la costa atlntica.