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rev. hist. (So Paulo), n. 172, p. 399-404, jan.-jun., 2015

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HARTOG, FRANOIS.
REGIMES DE
HISTORICIDADE:
PRESENTISMO E
EXPERINCIAS DO TEMPO.
TRADUO DE ANDRA
S. DE MENEZES, BRUNA
BEFFART, CAMILA R. MORAES,
MARIA CRISTINA DE A.
SILVA E MARIA HELENA
MARTINS. BELO HORIZONTE:
AUTNTICA, 2014.

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Universidade de So Paulo

Histria do presentismo, histria presentista?

A propsito de Regimes de historicidade, de Franois Hartog
A importncia do livro de Franois Hartog, editado originalmente em 2003
(Paris: ditions du Seuil), pode ser apontada por muitos motivos. Destaco dois.
Primeiro, por tratar de temas altamente relevantes, todos gravitando em torno

Professor do Departamento de Histria da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas.

E-mail: jgarrido@usp.br.

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de elaboraes intelectuais coletivas acerca do tempo histrico em relao a

condies sociais concretas, especficas e variveis a depender dos vrios contextos visitados pelo autor, inclusive atuais. Segundo, pelo fato de o livro ter-se
mostrado capaz de influenciar grande nmero de historiadores voltados a mltiplos temas e problemas, fornecendo-lhes inspirao, vocbulos e, por vezes,
at mesmo modelos de explicao da realidade. Hartog um erudito, ademais
criativo, que escreve bem e que possui capacidade de elencar referncias bastante diversificadas, organizadas em torno de sua notria especialidade na histria do mundo antigo, amplamente reconhecida, sobretudo por aquela que
provavelmente sua obra magna, Le miroir dHrodote (Paris: Gallimard, 1980). Por
isso, a disponibilidade no mercado editorial brasileiro de Regimes de historicidade:
presentismo e experincias do tempo ora resenhado fato digno de louvor.
A fortuna do conjunto da obra de Hartog, seja no Brasil, seja em outros
meios historiogrficos e intelectuais, certamente merecer a ateno devida
em um futuro prximo. Aos que a ela se dedicarem, no poder escapar o
tributo explcito rendido pelo autor, neste Regimes de historicidade, a pelo menos trs outros, dentre os muitos de que se utiliza. de Fernand Braudel (Histoire et Sciences Sociales: La longue dure, de 1959) e Reinhart Koselleck (Vergangene
Zukunft, de 1979) que emanam duas ideias fundamentais que subsidiam Hartog, respectivamente: a da simultaneidade de tempos histricos a pautarem
a vida de toda e qualquer sociedade observvel em perspectiva histrica; e
a modernidade processualmente inaugurada no mundo ocidental entre os
sculos XVIII e XIX, pautada por uma profunda temporalizao da histria
e pela atribuio de contedos inovadores a noes como passado, presente
e futuro, ademais rearticuladas com o progressivo distanciamento entre a
primeira e terceira, fazendo a segunda sobressair como elemento central do
mundo em que vivemos. Uma terceira referncia central a obra de Krzysztof
Pomian (Lordre du temps, de 1984) e sua concepo de uma ordem do tempo, espcie
de cadeia organizadora de mltiplas experincias sociais relativas ao tempo.
Em determinada passagem (p. 37), Hartog mostra-se circunspecto e humilde em seus propsitos, afirmando pretenses infinitamente mais modestas do que seus autores centrais: quer esboar a anlise de jogos histrico-temporais, cujas combinaes entre noes de passado, presente e
futuro levariam ao que chama de regimes de historicidade. Eis uma das
duas ideias centrais apresentadas em seu livro, e que lhe permite conceber
a segunda: o presentismo, isto , a suposta ampla dominncia, a partir das
ltimas dcadas da histria da humanidade, do presente sobre qualquer noo de passado ou futuro (ao longo do livro, Hartog parece gostar da ideia
de prevalncia do presente, mas ao seu final p. 260 j a trata em termos de
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exclusividade). E, aparentemente, tambm evita qualquer pretenso construo de um modelo, acreditando que o historiador agora aprendeu a no
reivindicar nenhum ponto de vista predominante (p. 37).
Assumindo, ento, um ponto de vista relativista, Hartog passeia por
pocas e espaos. Nos trs primeiros captulos voltados s ilhas de histria observadas com os habitantes das ilhas Fidji, a uma imaginria ponte
estabelecida entre Ulisses e santo Agostinho e interpretao dos escritos de
Chateaubriand e sua viso do mundo em que vivia abre um leque de possibilidades de anlises pontuais descontnuas e explicitamente sem buscar a
construo de uma sntese ampla ou homognea. A segunda parte do livro
segue a mesma toada, com um captulo, talvez o crucial da obra, dedicado
a relaes entre memria, histria e o presentismo, e outro ao peso deste
em discusses atuais sobre histria e patrimnio. Se um relativismo valorizado, Hartog preocupa-se em afirmar sua especial renncia a quaisquer
perspectivas eurocntricas, embora, na maioria de exemplos bem como na
imensa maioria das obras utilizadas (menos nos dois primeiros captulos), tal
inteno parea muito escassamente atingida (h passagens mesmo em que
Hartog refere-se a mundo para, trs ou quatro palavras depois, torn-lo
sinnimo de Frana ou Europa; em muitas outras, tais cuidados nem existem, com a dispensa de referncia a um contexto... que francs ou europeu).
Mas a tarefa de Hartog continua merecedora de crdito, j que, ademais
de sua relevncia e amplitude temtica bem como a dos espaos geogrficos
e temporais correspondentes, demanda um flego intelectual incomum. O
que talvez mais preocupe o leitor deste livro no sua renncia oferta de
explicaes minimamente unificadas em torno de um modelo ou mesmo de
um sistema de pensamento geral; tampouco o fato de que sua valorizao
relativista no o impede de ser eurocntrico. A meu ver, a principal crtica da
qual o livro merecedor reside na possibilidade de fundamentao de suas
duas ideias centrais, regimes de historicidade e presentismo, assim como a capacidade de ambas explicarem as realidades sobre as quais incidem.
Quanto ao primeiro ponto, logo no Prefcio o leitor se depara com
uma proposta de definio do que e o que no o regime de historicidade (p. 12); Hartog, porm, ser mais generoso na segunda oferta: esse
regime no uma realidade dada, no observvel diretamente pelos contemporneos, no coincide com pocas ou civilizaes, nem est confinado
apenas ao mundo europeu ou ocidental. Em suma, um instrumento.
Mas que instrumento esse, afinal? Nesse ponto, a expectativa criada no
leitor desemboca em frustrao:

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O uso que proponho do regime de historicidade pode ser tanto amplo, como restrito:
macro ou micro-histrico. Ele pode ser um artefato para esclarecer a biografia de um personagem histrico (tal como Napoleo, que se encontrou entre o regime moderno, trazido
pela Revoluo, e o regime antigo, simbolizado pela escolha do Imprio e pelo casamento
com Maria-Luisa de ustria), ou a de um homem comum; com ele pode-se atravessar
uma grande obra (literria ou outra), tal como as Mmoires doutre-tombe de Chateaubriand
(onde ele se apresenta como o nadador que mergulhou entre as duas margens do rio do
tempo); pode-se questionar a arquitetura de uma cidade, ontem e hoje, ou ento comparar as grandes escanses da relao com o tempo de diferentes sociedades, prximas
ou distantes. E, a cada vez, por meio da ateno muito particular dada aos momentos
de crise do tempo e s suas expresses, visa-se a produzir mais inteligibilidade (p. 13).

Aqui, a circunspeco mais adiante anunciada, em termos de concepo

de uma simples ferramenta, passa longe e o que se v a pretenso de sua
utilizao (e suposta serventia) em ampla perspectiva temporal, espacial, social, a iluminar fenmenos os mais variados, embora no se fale em modelos
ou em pontos de vista predominantes. A ousadia bem-vinda, e agora o
livro mostra-se menos humilde do que parecer em seguida o que, alis,
pode ser visto como uma postura no apenas justificvel, dados os talentos
intelectuais de Hartog, mas tambm mais sincera do que este far acreditar a
seus leitores (na Concluso, a cautela enterrada: lemos mesmo que o livro
supostamente tratou de um movimento global). No entanto, nesse ponto
crucial da obra, a afirmao de que aquilo que o leitor quer saber como se
define promessa do prprio autor algo que explicaria a coisa em si (Napoleo entre dois regimes, supostamente de historicidade, e que no nos
dado saber o que so) resulta em uma tautologia que, de muitos modos,
segue por todo o livro. A princpio, a preferncia por definir as categorias de
anlise de uma obra pode perfeitamente recair nos momentos de sua efetiva
utilizao heurstica, preterindo-se definies a priori; mas, no caso em questo, o instrumento ser doravante enunciado no como possibilidade a ser
fundamentada diante de situaes histricas especficas, mas como descrio-significao de realidades j mencionadas por meio da referncia a ele.
Concebamos que cabe ao prprio autor manipular seu instrumento de
perquirio da realidade, acreditando em sua serventia e, desse modo, procurando dela convencer o leitor; tambm valorizemos a quase-definio
desse instrumento como algo que d ateno muito particular a momentos de crise do tempo, e s suas expresses (p. 37). Mesmo assim, o leitor se
perguntar por que, mal definindo o que seja um regime de historicidade,
Hartog usa to livremente outras expresses (tambm instrumentos?) como
regime de memria (p. 242), regimes de tempo, regimes de temporalida402

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de (p. 245, 257), regime do acontecimento contemporneo (p. 259), ordem

do tempo, crise do tempo, tempo(s), temporalidade(s), historicidade(s).
Aqui, o relativismo do historiador converte-se em impreciso conceitual,
qui mais grave a partir do momento em que o prprio Hartog nos esclarece que um regime de historicidade pode ser visto como apenas a expresso de uma ordem dominante do tempo (p. 139); afirmao que nos levaria
a crer que, agora, ele estaria disposto a rever seu relativismo, o que seria de
esperar pela concepo de que as muitas formas histrico-sociais de relao
entre passado, presente e futuro analisadas no livro devem ser hierarquizadas
(com o que, alis, estou inteiramente de acordo).
Contudo, o nico momento em que isso parece ocorrer quando da
tentativa de caracterizao da segunda ideia central do livro: o presentismo. Hartog sustenta que o regime moderno de historicidade (por exemplo: p. 132, 136, 142) teria sido quebrado em torno de 1989 (p. 136), o que
representaria se no o fim da histria assinalado por Francis Fukuyama,
seguramente uma cesura do tempo (incialmente na Europa e depois, pouco
a pouco, em uma grande parte do mundo) (p. 188). Experincia e expectativa, tendencialmente afastados na modernidade ( a ideia de Koselleck), agora
sequer existiriam: esses so os principais traos desse presente multiforme
e multvoco: um presente monstro. ao mesmo tempo tudo (s h presente)
e quase nada (a tirania do imediato) (p. 259). Da, um novo regime de historicidade, no mais moderno, mas que Hartog evita cautelosamente chamar
de ps-moderno. Em trabalho ausente da bibliografia de Hartog, Elias Palti
(Time, modernity and time irreversibility, 1997) viu como a reivindicao de uma
superao da modernidade pela concepo do advento de um novo tipo de
tempo se constituiu em uma das bases do pensamento ps-moderno das
ltimas trs dcadas do sculo XX; reflexo que aqui se v renovada diante
do j mencionado relativismo histrico de Hartog.
Pode-se perguntar, ademais, a partir dessa converso da modernidade koselleckiana em um regime moderno de historicidade hartogiano,
em que medida uma coisa se diferenciaria da outra. De momento, a resposta no possvel, j que Hartog no parece sustentar nenhuma crtica
direta e contundente proposta de Koselleck. Mais produtiva dever ser a
tentativa de compreenso desse presentismo atual e na medida em que
ele supostamente resulta de uma quebra de formas de viver os tempos
anteriores. Como advento de uma novidade histrica relacionada ao mundo ps-1989, esse presentismo j fora assinalado por Eric Hobsbawm (Age
of extremes, 1994; Hartog usa outra obra desse autor apenas para ressaltar
a queda do muro como marco histrico geral p. 136). Presentismo e
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modernidade necessariamente seriam, ento, etapas sucedneas, como

pretende Hartog?
Em poucas ocasies, Hartog d ateno a um componente da modernidade koselleckiana diretamente relacionado com o presentismo: a progressiva
acelerao do tempo histrico, no apenas a apartar experincia e expectativa
eventualmente, passado e futuro mas a criar uma forma de vivncia no
mundo e uma concepo dele, de sua aparncia. Numa dessas ocasies, afirma
Hartog, perspicazmente, que mais amplamente, essa mudana de aparncia
constitutiva da ordem moderna do tempo. Reconhec-la no implica, por outro lado, aceitar como reais todas as declaraes do mundo moderno sobre a
acelerao (p. 162). Perfeito: nem todas as manifestaes sociais aparentes dessa
acelerao devem ser levadas a srio. No entanto, se a acelerao est no mago
da modernidade, de se esperar que ela crie, desde sempre, uma compresso
de tempos em um presente dominante. Conceber que, com a progresso da
acelerao a ela inerente, a modernidade teria se dissolvido com a superao de
supostos limites ao distanciamento entre experincia e expectativa implica uma
concepo excessivamente determinista do fenmeno.
Nos anos 1950, Hans Meyerhoff (Time in literature, 1955) j concebia um
presentismo do mundo contemporneo em termos de fenmenos bastante convergentes aos observados por Hartog; quase quarenta anos antes da
queda do muro, poder-se-ia falar de presentismo moderno, a conflitar com
a pretenso de um regime de historicidade presentista? Retomando Elias
Palti, o triunfo do presente como tempo histrico dominante pde ser visto,
por muitos autores, como caracterstica essencial de uma modernidade que,
agora, se v colocada em xeque por Hartog com base nesse mesmo presentismo. Outra pergunta que surge, ento, : at que ponto Hartog conseguiu
escapar a essa tendncia dos nossos tempos (independentemente de quando estes tenham comeado), alis dele bem conhecida, de supervalorizar o
presente diretamente observvel, a ponto de supervalorizar o presentismo
de um presente que talvez no seja to distinto assim daquele criado pela
modernidade h algum tempo, e ainda por ela recriado? Ademais de recolocar a questo das diferenas entre as propostas de Koselleck e Hartog, no
suficientemente esclarecidas, continua-se aqui o debate deveras ativado,
mas no devidamente esgotado em torno das condies de elaborao
de diagnsticos acerca da contemporaneidade (= modernidade?) na prpria
contemporaneidade. Um debate pelo qual Regimes de historicidade diretamente responsvel, e ao qual vem oferecendo, desde sua primeira publicao em 2003, subsdios e marcos referenciais incontornveis.
Recebido: 23/02/2015 - Aprovado: 26/02/2015

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