La Salud mental del Maestro

Por: Flavio Mota Enciso

La funcin del maestro es educar. Pero, para que esta tarea pueda realizarse con xito es necesario que se cumplan
diversos requisitos. Algunos competen al modelo educativo o al currculum, otros a la metodologa de enseanza, algunos
ms al conocimiento del alumno, pero, sin duda, la eficiencia del proceso educativo tambin depende del propio maestro,
de sus caractersticas personales y de su salud mental, especialmente si consideramos su crucial influencia en el proceso
de ajuste, desarrollo y superacin de sus alumnos.
El conocimiento y la transmisin de la verdad es un objetivo fundamental de la educacin. La formacin del
alumno constituye otra finalidad educativa. Pero en el saln de clase, lo que sucede o deja de suceder, depende
fundamentalmente del maestro. En este sentido, el maestro constituye una piedra angular.
El xito en la misin educativa del maestro, depende de lo que sabe, la experiencia, los grados y estudios que posee,
pero tambin depende de lo que el maestro es. El tema de salud mental corresponde fundamentalmente a este
ltimo apartado.
Un maestro saludable, responsable, comprensible, seguro de s mismo, sin duda tendr ventajas en la realizacin
eficiente de su tarea. Pero qu pasa con los maestros tmidos, que no pueden defender una verdad cientfica o
filosfica por el temor a las reacciones de los alumnos? Qu ocurre con los maestros agresivos que ven la clase
como un lugar para desahogar su hostilidad? Qu sucede con el maestro que cotidianamente se encuentra
envuelto en una serie de conflictos emocionales, al que, lo que menos le importa es la materia que imparte o las
necesidades de sus alumnos?
Las cifras sobre problemas de salud mental del maestro son ya muy preocupantes. En los Estados Unidos hay datos que
sugieren que el 20% del los maestros en ejercicio necesitan algn tipo de ayuda profesional. En Mxico no contamos con
un monitoreo estadstico, pero los casos que se suceden -ya casi de manera ordinaria- en las escuelas, o alrededor de ellas,
y de los cuales encontramos referencias directas o a travs de los diarios y los noticieros, sugieren que el problema no es
menos grave.
La docencia tiene diversos retos, que, si no son entendidos y atendidos, pueden afectar la salud mental del maestro. Para
algunos profesores el principal riesgo de la enseanza es la monotona. Dar los mismos temas, un da tras otro, ao con
ao; utilizar los mismos recursos, los mismos mtodos; asistir al mismo tipo de reuniones -y posiblemente con los mismos
maestros- sin duda puede generar apata.
Sin embargo, todo docente sabe que siempre los grupos y los alumnos son diferentes. Si un profesor se preocupa por
conocer y actualizar su programa, conocer y atender las necesidades de sus alumnos, y disear las estrategias de
aprendizaje ms apropiadas, nunca ser rutinaria su tarea. Cuando el docente asume su responsabilidad de educador, y no
slo de transmisor de conocimientos, se reduce al mnimo este riesgo.
Otro problema al que enfrenta el docente es que no siempre tiene conocimiento de los resultados de su labor con los
alumnos. Se sabe que se siembra, pero no siempre se ve la cosecha. A diferencia de otras profesiones, por ejemplo un
ingeniero, que planea, desarrolla y construye una vivienda, y en un corto tiempo ve realizada su idea y conoce el producto
de su trabajo, el docente, en cambio, no siempre sabe si su enseanza tendr frutos. En ocasiones el docente tiene la dicha
de ver, despus de 10, 15 20 aos, resultados de su trabajo, cuando se encuentran con un profesionista exitoso o un
hombre de bien, que en algn tiempo fue su alumno; aunque no sabe a ciencia cierta que tanto contribuy con su trabajo.
En este sentido el maestro debe tener una fuerte tolerancia a la frustracin.
La enseanza tambin puede producir mucha tensin nerviosa, especialmente cuando se trabaja con nios o adolescentes.
Estar al pendiente de las travesuras de ciertos nios o de las actitudes retadoras de los muchachos de secundaria y
preparatoria, definitivamente pueden sacar de sus casillas a cualquier maestro. Se requiere de una buena dosis de
ecuanimidad. Cuando un maestro de por s es ya inestable, esta situacin puede llegar a ser insoportable tanto para l
como para sus alumnos.

Es bien sabida la relacin que hay entre las conductas de los maestros y las reacciones de sus alumnos: un maestro
agresivo, generalmente tiene tambin alumnos agresivos. Un maestro inseguro, suele tener alumnos confusos,
desmotivados, que no pueden decidir sobre la forma de abordar una tarea.
Esto no supone la conclusin de que para ser docente se requiere estar libres de defectos. No es as. An los mejores
maestros tienen sus limitaciones. Pero s se requiere que el maestro reconozca sus alcances, y de que aprenda a trabajar y
obtener el mejor provecho de sus fortalezas, y reduzca en lo posible sus limitaciones -o al menos, aprenda a controlar los
posibles efectos negativos-. Dicho de una forma ms simple, que el maestro obtenga el mejor provecho de sus cualidades.
Otro problema frecuente es la fatiga que produce la tarea de la enseanza. Preparar clases, corregir exmenes, revisar
trabajos, y, sobre todo, estar da tras da, a la misma hora al frente del grupo, propicia que el maestro se canse. Por esto
mismo es necesario que se tome tiempo para reponer energas. Algunos minutos entre clase y clase, dedicados
exclusivamente a relajarse, seran muy tiles. Conviene, adems, que el profesor no se lleve tareas a casa ni se
sobrecargue con demasiadas clases u horas extras de trabajo, que al final minarn su salud y su motivacin, y por ende, su
eficiencia docente. Es recomendable tambin que en los das no laborables y en los periodos vacacionales, planee
suficiente tiempo para descansar.
Por otro lado, tambin la enseanza tiene muchas ventajas y satisfacciones, que contribuyen a mejorar la salud mental. La
docencia presenta grandes oportunidades para la realizacin de la personalidad. A la par que el maestro ensea a sus
alumnos, se actualiza, aprende, se desarrolla, pero sobre todo, se conoce ms y se mejora a s mismo. Un buen profesor,
que busca su superacin como docente, automticamente se supera como persona.
Cuando se establece una adecuada comunicacin con los alumnos en un ambiente acadmico saludable, la docencia
es altamente gratificante. La satisfaccin que produce el conocimiento y la motivacin que genera el
descubrimiento, o el dominio de una habilidad en los alumnos, enriquece al docente. Esta situacin se logra cuando
el maestro cubre tres condiciones bsicas: conoce bien su materia, conoce y comprende al alumno, con sus
necesidades e inquietudes, y cuando el maestro instrumenta un ambiente adecuado para que se de el aprendizaje y
se desarrolle el alumno.
La docencia permite desarrollarse al maestro en un ambiente acadmico y cultural envidiable, en donde comparte
intereses con personas en las mismas condiciones y con caractersticas similares. La ciencia, la cultura y el arte permiten
la concepcin de una mejor forma de vida y una visin ms armnica de la realidad.
La oportunidad de servir a los dems es altamente gratificante. Ver crecer y desarrollarse a los alumnos hace que todo el
esfuerzo y el cansancio vertidos en las actividades de enseanza se minimicen.
La satisfaccin que se obtiene por el servicio que se brinda a los alumnos, a travs del acto educativo, es sin duda la mejor
recompensa del maestro, independientemente de todos los beneficios espirituales que esta tarea conlleva.
Cuando el docente comprende que su tarea va mucho ms all de ensear geografa, idiomas o anatoma; cuando
entiende y se compromete en la misin de formar personas, ciudadanos y profesionistas; cuando sabe que su labor
se relaciona con la mejora del hombre mismo y de la sociedad, entonces su trabajo adquiere otra dimensin. Es la
funcin de servicio la que realmente enaltece la tarea docente.
La salud mental de maestro debe de ser uno de los criterios ms importante para su contratacin. "Algunos maestros
tienen las manos tan llenas de sus propios problemas, que difcilmente puede esperarse que trabajen bien en orientar el
desarrollo de sus alumnos... El dao hecho por unos pocos maestros, que estn mejor en el papel de beneficiarios que de
orientadores, es a menudo tan irreparable como inexcusable".