Divulgacin cientfica Vida Marina

Vida en el mar
Una de las caractersticas principales del medio marino es que la vida se
desarrolla en tres dimensiones, estando por tanto distribuida sobre el fondo
y en toda la masa de agua.
En la costa los acantilados se adentran en el mar, originando fondos
donde la roca adquiere diversidad de formas, en vivo contraste con la
placidez de las arenas que la rodean. Esta roca, con un sinfn de huecos,
hendiduras, cuevas, extraplomos, y paredes de verticalidad variable, da
paso a fondos sedimentarios de diferente naturaleza y granulometra, que
se extendern por la plataforma continental, parte del talud y las llanuras
abisales. La roca tambin puede volver a aflorar en la plataforma y el talud
continental. Este conjunto de roca y sedimentos, que ocupa prcticamente

el 70% de la superficie de la Tierra, configura un amplio abanico de

condiciones ambientales, lo que permite a una gran diversidad de
organismos encontrar aqu las condiciones necesarias para vivir y
reproducirse, a la vez que tambin encuentran alimento, cobijo y sustrato
donde fijarse o enterrarse.
El agua de mar, por su parte, constituye el hbitat ms extenso y
homogneo de la Tierra y constituy el caldo de cultivo donde pudo surgir la
vida, facilitando tambin el que sta se extendiera por todo el Planeta.
Cubre el 70% de la superficie de la Tierra, tiene una profundidad media de
unos 3.700 m y ocupa un volumen de 1.350 millones de km 3. En este medio,
flotan y se desplazan organismos microscpicos y organismos que pesan
varias toneladas.
A pesar de estas magnitudes, solamente son marinas alrededor del 13%,
unas 230.000 especies, de las aproximadamente 1.750.000 especies
actualmente descritas. En contrapartida, el mar es donde se han originado y
evolucionado la mayor parte de los grandes grupos taxonmicos (Filos)
hasta ahora descritos por los cientficos.
A nivel del Mediterrneo, las alrededor de 10.000 macroespecies
descritas en sus aguas representan del 8% al 12% de las especies marinas
descritas a nivel mundial. Pero si se considera que este mar slo representa
el 0,8% de la superficie y el 0,3% del volumen total de los ocanos, debe
aceptarse que el Mare Nostrum es muy rico en especies.
Las caractersticas hasta aqu comentadas, variada orografa de los
fondos y abundante presencia de especies vegetales y animales, son la
causa de la belleza de los paisajes sumergidos del Mediterrneo.
Se describe a continuacin las peculiaridades que la vida marina
presenta en los fondos de Murcia, habindose considerado los siguientes
bloques temticos:
VIDA MARINA
La cantidad vida marina que existe en el mar es de lo primero que te das
cuenta cuando empiezas a bucear, al igual de la cantidad de colores que
rodean las profundidades.

De las 40.169 especies evaluadas actualmente en la Lista Roja de la Unin

Mundial para la Naturaleza, 1.372 especies habitan el medio marino. De
stas, 16 se han extinguido y 369 estn amenazadas.
A diferencia de la tierra, el mar posee un grupo de animales, de gran
variedad e importancia ecolgica, muchos de ellos con aspecto de plantas
como la anmona de mar o el lirio de mar, etc.
El suelo marino determinado en gran medida por la presencia o ausencia de
determinadas formas de vida bentnicas. En general, la poblacin de
animales se compone de organismos urticantes como las anmonas y los
corales, o moluscos como los mejillones y ostras. Entre medias,
encontramos estrellas de mar, erizos de mar, gasterpodos y crustceos
que se mueven libremente.
Con luz suficiente y un sustrato seguro para fijarse, crecen las grandes
algas que, adems, ofrecen proteccin y alimento para otras especies.

Animales

marinos

Se
denominan a
nimales
marinos a todos aquellos animales que viven en las aguas del mar, toda su
vida o al menos gran parte de ella. No conocemos, segn los cientficos, ni
la mitad de las especies animales que habitan los fondos marinos, y al
paso que vamos, nunca las conoceremos. Muchas especies marinas se
encuentran entre las de animales extinguidos por lo que son muchos los
animales marinos que quizs ni siquiera lleguemos a conocer y de los que
os damos toda la informacin, a continuacin.
ANIMALES MARINOS

Los animales marinos son todos aquellos animales que viven o pasan gran
parte de su vida en el agua. Teniendo en cuenta que los ocanos
representan el 71% de la corteza de nuestro planeta, parece claro que
son muchas las especies de animales marinos que existen aunque tambin
son de los ms afectados al respecto de la extincin debido sobretodo a la
pesca.
Dentro de los animales marinos podemos clasificar a estos en dos
grupos:
1. Los que no necesitan un 100 % del agua: Son los animales que
dependen de la tierra firme para su reproduccin, teniendo a sus cras en la
orilla o en la costa, pero que tambin se alimentan de otros animales
marinos (como pequeos peces) y siempre se desarrollan cercanos al agua
donde adems capaces de nadar y de hecho sumergirse durante largos
perodos de tiempo. Es el caso de animales como, los lobos marinos, los
pinginos y las focas.
2. Los que si necesitan un 100% del agua: Son los animales que nacen,
crecen, se reproducen y mueren en el agua, ya que es su hbitat por
naturaleza. Fuera de ella no podran sobrevivir. Ejemplos de este grupo son:
las ballenas, la serpiente marina, el pulpo, el calamar, etc.
Cabe sealar adems que los animales marinos no son slo los peces.
De hecho dentro de este tipo de animales deberamos clasificar tambin
a aves como las gaviotas, mamferos como los delfines y ballenas y
hasta reptiles como la tortuga marina o la serpiente marina.
ESPECIES DE ANIMALES MARINOS:
La vida naci en el mar, el nmero de especies que conocemos en el mar
es enorme, y casi todas sirven como alimento a algunos pueblos. Se suele
pensar que animales marinos son peces, pero es un error, existen especies
que viven dentro o cerca del mar en todas las familias
animales; mamferos: delfines, ballenas Aves: pinginos, cormoranes,
gaviotas Reptiles: serpiente marina, tortuga marina, excepto anfibios, no
existe ningn anfibio marino, se cree que es porque los anfibios
evolucionaron de las dems especies animales una vez salieron del mar.

En el medio marino existen especies fascinantes, como los pulpos,

capaces de camuflarse en cualquier lugar, adquiriendo el color y la textura
de las rocas o del terreno que les rodea sea cual sea. Tambin son
conocidos, por su gran inteligencia, los delfines, quizs los animales mas
inteligentes de la tierra, con un elaborado sistema de comunicacin que les
permite elaborar estrategias de caza en equipo o protegerse de los
depredadores. A veces incluso se han odo historias de delfines que
ayudaban a los nufragos a sobrevivir o que acompaaban a los
pesqueros guindoles hacia los bancos de arenques.
TIPOS DE ANIMALES MARINOS
Equinodermos: Son aquellos tipos de animales marinos entre los que
se encuentran los erizos de mar o las estrellas. Son un grupo que suelen
tener una parte muy espinosa en su interior, de ah que su nombre en griego
signifique piel espinosa. Hay cerca de 7 mil de estas especies en el mar.
Esponjas: Las esponjas son animales muy primitivos. Tiene una
recubierta de pequeos ageros y poros inhalantes a travs los cuales les
ingresa el agua y esta sale por un agero grande que se llama sculo. Las
esponjas no tienen tejidos ni simetra corporal. Puedes encontrar cerca de 9
mil en el agua.
Gusanos marinos: Son los equiuros, nemertinos y platelmintos. Tienen
como forma particular que no tienen relacin entre ellos y que su cuerpo es
muy blando y completamente alargado.
Rotferos: Los rotferos son unos animales que se encuentran
principalmente en agua salada. La mayora tiene una zona ventral que est
rodeada de bandas ciliadas y que crean una corriente para poder atrapar el
alimento que haya a su alrededor. A veces, algunos rotferos viven en el
interior de tubos o cpsulas, con lo que son ssiles.
Crustceos: Los crustceos son de la familia de los artrpodos y tienen
una caparazn quitinosa y calcreo. Se les conoce por formar parte de la
familia de los invertebrados. Moluscos: Con cuerpo blando, estn
protegidos generalmente con una caparazn. Dentro de los ms conocidos
se encuentran los bivalvos como las almejas o las ostras, los gasterpodos
como los caracoles y las babosas o los cefalpodos como los pulpos, las
sepias o los calamares.

 Peces: Son un grupo muy amplio de animales marinos. Su cuerpo est

formado por un aparato branquial y unas aletas. Suelen tener tambin una
piel muy escamosa. Forman parte de los animales vertebrados que puedes
encontrar en el mar.
Reptiles: Tambin de los animales vertebrados, tienen una piel muy
escamosa y se caracterizan por lo general porque pueden reptar al resto de
los animales.
Mamferos: Vertebrados que suelen contar con un aparato pulmonar y
con la capacidad de reproduccin vivpara.
El animal marino ms grande
Sin lugar a dudas la ballena azul. Unos 30 metros de
longitud, como un edificio de 10 pisos! Su peso es
de 200 toneladas, como una manada de 400 toros, su
corazn es del tamao de un coche y su lengua pesa
como un elefante. Es dos veces ms grande que el
mayor de los extinguidos dinosaurios y sus arterias
son tan anchas que por algunas podramos bucear!
En el mar se han podido desarrollar animales tan
grandes debido a la ingravidez que proporciona
flotar en el agua, y por ello el esqueleto puede ser mucho menos
resistente que si tuviese que soportar esa misma estructura en tierra.
La ballena azul necesita alimentarse de 2,5 toneladas de zooplancton al
da, pero las cantidades existentes en las corrientes fras son enormes y
hay alimento para ellas y para todos los pequeos peces que tambin se
alimentan de l.
Con cada 10 toneladas de fitoplancton (algas microscpicas) se pueden
alimentar 1.000 kilos de Zooplancton (pequesimos crustceos y
animales de 1 2 milmetros de longitud), que a su vez pueden alimentar
a 100 kilos de pequeos pececillos. Estos 100 kilogramos de pequeos
peces son capaces de alimentar a no ms de 10 kilos de grandes peces.
El rendimiento entre etapa y etapa de la cadena alimenticia es de slo un
10%, y para que un animal en la parte superior de la pirmide pueda
alimentarse, son necesarias toneladas de animales en la base de la
pirmide. Por esta misma razn no podra existir un Atn del tamao de un
dinosaurio ya que no habra alimento suficiente en el planeta para ellos pero

s para las ballenas que se alimentan de crill que est en el segundo

eslabn de la cadena alimenticia.
Microbiologa
El mar est poblado de organismos microscpicos denominados Plancton .
El Plancton lo conforman tanto organismos animales como vegetales de
tamao microscpico y es la base de la cadena alimenticia de la biosfera
marina.
Los microorganismos planctnicos vegetales se denominan Fitoplancton , y
constituyen una inmensa base para la pirmide alimenticia del mar. Son,
adems, los principales productores de oxgeno del planeta, superando con
creces las cantidades de este gas vital para la vida producidas, por ejemplo,
por el pulmn terrestre que constituye la selva amaznica.
El Zooplancton est formado por millones de especies animales, que se
alimentan del Fitoplancton o de otros microoganismos zooplanctnicos. El
Zooplancton ocupa el segundo escaln de la pirmide alimenticia marina, y
en l se incluyen especies zooplanctnicas permanentes -esto es, que
forman parte del zooplancton durante toda su vida- y larvas animales -es
decir, las cras de animales que mediante su crecimiento pasarn de formar
parte del zooplancton a ser considerados fauna marina-.
Los organismos vegetales que flotan repartidos en la masa del agua del mar
formando parte del plancton han sido designados por los cientficos
fitoplancton para distinguirlos de los animales a los que llaman zooplancton.
En realidad, la frontera que separa a estos dos grupos es, algunas veces,
puramente convencional.
Entre los ms pequeos, como algas y protozoarios unicelulares, es
imposible descubrir un carcter decisivo que permita su inclusin en el reino
vegetal o en el animal, por lo que se les ha dado el nombre de protistas. Por
ejemplo, los dinoflagelados muestran estructuras afines de los vegetales,
como el pigmento cloroflico y la celulosa, pero, a su vez, tienen
caractersticas comunes con los organismos animales: se mueven y algunos
de ellos capturan e ingieren la presa, e, incluso, se lanzan a capturar a sus
semejantes; adems, presentan un organoide con pigmento que les permite

registrar cambios de intensidad luminosa, lo que tambin es caracterstico

de los animales.
Sin embargo, tiene sentido prctico conservar estos dos trminos de
fitoplancton y zooplancton. El primero incluye a los organismos ms
abundantes en el ocano, as como a los de menor talla, que adems son
los principales productores de materia orgnica en el mar y forman el primer
peldao de esa larga cadena alimenticia donde los animales se comen a los
vegetales, y los seres ms fuertes devoran a los ms dbiles.
Para iniciarse la cadena de la vida en los orgenes del planeta, seguramente
fue necesaria la existencia de un organismo tan verstil como las algas
marinas. En la actualidad esa versatilidad est demostrada al existir algas
capaces de vivir en diferentes ambientes, desde las heladas aguas polares
hasta fuentes termales casi en ebullicin. Se encuentran algunas de ellas en
lagos diez veces ms salados que el mar y en los desiertos ms inhspitos.
La presencia de unas gotas de lluvia es suficiente para localizar una capa
gelatinosa de algas sobre las rocas.
Adems de las bacterias, sobre las que se tiene poco conocimiento,
diversos grupos de algas, principalmente microscpicas, forman el
fitoplancton; las ms abundantes son las diatomeas, dinoflagelados y
cocolitofridos. Aunque las algas planctnicas tienen una sola clula que
mide dcimas de milmetro, la masa orgnica total que representan en el
mar, biomasa, es ms grande que la de las plantas de mayor porte que
habitan en el mismo estrato del mar. Su nmero alcanza cifras astronmicas
y comprende tal cantidad de organismos que se puede comparar con los
existentes en el medio terrestre.

Fitologa
Tipo de Organizacin
Las algas eucariticas, algas en sentido estricto, son plantas unicelulares o
pluricelulares.
La mayor parte de las algas son fotoautrficas, aunque tambin existen
formas mixtrofas (organismos fotosintticos pueden absorber
suplementariamente materia orgnica del medio eutrfico) y heterotrficas

(organismos han perdido sus pigmentos fotosintticos y absorben materia

orgnica).
Adaptados a la vida en el agua aunque hay casos de adaptaciones
terrestres. Sus cloroplastos contienen los pigmentos fotosintticos junto con
colorantes accesorios, generalmente contienen clorofila a acompaado de
otros pigmentos fotosintticos. Por lo general los cloroplastos contienen
pirenoides.
Y entre los pigmentos accesorios hay que mencionar distintos carotenoides
y ficobilinas aunque estas ltimas se encuentran limitadas a unos pocos
grupos.
En el curso de la evolucin las algas han pasado de ser organismos
unicelulares a estar formados por talos plectnquimos o parenquimticos. El
nivel de talofticas no permite la distincin de verdaderas hojas, tallos y
races, poseen estructuras de apariencia semejantes a estas pero que
carecen de estructuras conductoras como los haces de las plantas
vasculares y desprovistas de diferenciacin anatmica por lo que se
denominan: filoides cauloides y rizoides.
El peligro para la vida marina
Una asociacin de cientficos, entre ellos Douglas McCauley, de la
Universidad de California en Santa Barbara (UCSB), ha encontrado que los
mismos patrones que llevaron al colapso a poblaciones de animales
salvajes en tierra estn teniendo lugar en el mar.
Segn los investigadores, las poblaciones de vida silvestre en los ocanos
son tan saludables como aquellas que estaban en tierra hace cientos o
miles aos. Sin embargo, advierten que eso puede estar a punto de
cambiar, ya que, se augura, los prximos 100 aos parecen ser un gran
desafo para la vida marina.
Las conclusiones comparan el curso de la Revolucin Industrial sobre tierra
con los patrones actuales del uso que dan los humanos a los mares del
mundo. Durante la dcada de 1800, grandes extensiones de tierras de
cultivo y fbricas ejercieron presin sobre los bosques y extrajeron recursos
mediante la explotacin y perforacin del terreno. En consecuencia, muchas

especies terrestres terminaron por extinguirse. En el ocano, sin embargo,

la pesca continu dependiendo de veleros agrupados en pequeas
porciones de aguas costeras.
Las cosas han cambiado mucho en los ltimos 200 aos, dijo McCauley,
autor principal del estudio y profesor del Departamento de Ecologa,
Evolucin y Biologa Marina (EEMB, por sus siglas en ingles) en la UCSB.
"Nuestra caja de pescar se ha industrializado.
El coautor Steve Palumbi, de la Universidad de Stanford, enumera varias
amenazas emergentes para los ocanos. "Hay granjas industriales en el
mar y unidades de engorda de atn estilo rancho ganadero", anot. "Las
granjas camaroneras estn devorando los manglares con un apetito similar
al de la agricultura terrestre, que consumi praderas nativas y bosques. Se
estn presentando reclamos para explotar el fondo marino con un fervor
similar al de la fiebre del oro, y mquinas de minera ocenica de 300
toneladas y barcos pesqueros de 228 metros estn empezando a ensartar
la lnea de ensamble para hacer este trabajo".
Segn los autores, el aumento en el uso industrial de los ocanos y la
globalizacin de la explotacin marina amenazan con daar la salud de las
poblaciones de fauna marina, lo que torna la situacin en los ocanos tan
sombra como lo es en tierra. Como seal McCauley, ahora pescamos con
helicpteros, practicamos el arrastre guiado por satlite y usamos
supersedales que se extienden de Nueva York a Filadelfia.
"Todo indica que podramos estar iniciando una revolucin industrial
marina", dijo. "Nos estamos preparando para reproducir en los ocanos el
proceso de la vida silvestre Armagedn que hemos diseado en la tierra.
Una solucin que el documento destaca implica reservar reas del ocano
cada vez ms grandes, que estn a salvo del desarrollo industrial y la
pesca. Sin embargo, el coautor Robert Warner, profesor de investigacin en
el EEMB de la UCSB, advirti que las reservas solas no son suficientes.
"Necesitamos una poltica creativa y eficaz para manejar el dao infligido a
la fauna marina en los vastos espacios que hay entre las zonas marinas
protegidas", dijo.

Entre las amenazas ms graves para la fauna marina se encuentra el

cambio climtico, que segn los cientficos est degradando los hbitats de
los animales del mar y tiene un impacto mayor en ellos que en la fauna
terrestre. "Cualquier persona que haya cuidado alguna vez una pecera sabe
que el activar el calentador de acuario y volcar cido en el agua mete a los
peces en problemas", argument el coautor Malin Pinsky, ecologista de la
Universidad de Rutgers. "Esto es lo que el cambio climtico est haciendo a
los ocanos ahora.
Aun as, como los investigadores enfatizaron, la relativa salud de los
ocanos presenta una oportunidad para salvarlos. "Debido a que ha habido
mucho menos casos de extincin en los ocanos, todava tenemos los
ingredientes necesarios para la recuperacin", dijo McCauley. "Hay una
esperanza para las especies marinas que simplemente no existe para los
cientos de especies de fauna terrestre que ya han cruzado el umbral de la
extincin.
El futuro del ocano an est por determinarse, dicen los investigadores.
"Podemos equivocarnos y cometer en el mar los mismos errores en que
incurrimos en la tierra, o podemos trazar colectivamente un futuro diferente
y mejor para nuestros ocanos", Warner concluy.