VERTIGO EN EL NIO

ISSN 0025-7680
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ACTUALIZACIONES EN NEUROLOGIA INFANTIL

MEDICINA (Buenos Aires) 2007; 67 (6/1): 631-638

VERTIGO EN EL NIO
RICARDO ERAZO TORRICELLI
Hospital Luis Calvo Mackenna, Santiago, Chile
Resumen

El vrtigo en el nio es una patologa poco frecuente, pero adems ha sido subvalorada y poco
citada en la literatura hasta la dcada de los 80. Definido como la sensacin de movimiento del
propio cuerpo o del ambiente circundante, es un sntoma que se origina por mltiples causas. En este artculo
se describen los diferentes cuadros de vrtigo en el nio y las caractersticas clnicas que permiten su identificacin. Especial importancia tiene una historia clnica detallada y un examen otolgico y neurolgico completos
para efectuar el diagnstico. Destacan la otitis media y las variantes migraosas, en especial el vrtigo paroxstico benigno, como las causas ms frecuentes de vrtigo en la infancia. El adecuado enfrentamiento del nio
con vrtigo, que parte por la sospecha clnica en un paciente que puede no dar las claves anamnsticas por su
corta edad, es fundamental para establecer el diagnstico correcto y efectuar los tratamientos adecuados segn la causa de vrtigo en cada caso.
Palabras clave: vrtigo, nios, vrtigo paroxstico benigno, otitis media, migraa arteria basilar, neuronitis
vestibular
Abstract

Vertigo in children. Vertigo is uncommon in children, but it is usually underecognized and it has
not been well referenced in the medical literature until the 1980s. It is defined as a subjective sensation of movement of the body or the surrounding, and it is a symptom that may have multiple causes. This
paper reviews the different types of vertigo in children, emphasizing their clinical features that may be useful in
establishing the diagnosis. Of particular relevance is an accurate clinical history and a complete otologic and
neurologic examination. More common causes of pediatric vertigo are otitis media and migraine variants, particularly benign paroxysmal vertigo. An appropriate approach to the child with vertigo begins with the clinical
suspicion, based on a detailed clinical history and examination, and specific tests. Diagnosis should be followed
by adequate symptomatic treatment and management of the underlying specific causes.
Key words: vertigo, children, benign paroxysmal vertigo, otitis media, basilar artery migraine, vestibular neuronitis

El vrtigo se define como la sensacin subjetiva de

movimiento del propio cuerpo o del ambiente circundante, lo que produce inestabilidad postural real o aparente1. Esta definicin es ms amplia que la etimolgica que
slo incluye el movimiento de giro, y por lo tanto cubre
un rango ms amplio de trastornos del equilibrio.
Esta alteracin suele ser difcil de identificar en los
nios, pues ellos son a menudo incapaces de describir
sus sntomas y pueden slo sentirse inestables. Los episodios pueden ser de corta duracin, tener signos autonmicos asociados, o ser confundidos con un trastorno
conductual2.
El vrtigo refleja comnmente una afeccin del sistema vestibular, pero puede ser tambin el resultado de
fallo a nivel de otros sistemas sensoriales3.
El mareo es un trmino impreciso que describe sensacin de alteracin de la orientacin respecto al ambiente circundante que puede o no incluir el vrtigo.
Direccin postal: Dr. Antonio Varas 360. Providencia, Santiago,Chile
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e-mail: ricardoerazo@yahoo.com

Los trastornos asociados a inestabilidad postural o desequilibrio en el nio se clasifican en 3 grandes grupos:
1) Vrtigo espontneo agudo no recurrente.
2) Vrtigo recurrente.
3) Inestabilidad o mareo no vertiginoso, desequilibrio
y ataxia3.
El vrtigo y el mareo son sntomas, no diagnsticos, y
se producen por mltiples causas, que afectan a diversas reas del sistema nervioso central (SNC).
El equilibrio es mantenido a travs del control visual,
propioceptivo y vestibular.
Lesiones en cualquiera de estos sistemas o dao en
el SNC que afecte las vas relacionadas en estos sistemas sensoriales van a producir estos sntomas4.
El inters del clnico por el vrtigo en el nio tiene
varias dcadas de estudio y avances, pero es una de las
patologas neurolgicas menos citadas en la literatura3, 4.
En 1962, Harrison describi un predominio de lesiones vestibulares perifricas en nios, incluyendo enfermedad de Menire, lesiones virales y neuronitis vestibular5. En 1977 Beddoe describi diversas etiologas del

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vrtigo6, y el mismo ao Eviatar y Eviatar encuentran predominio de vrtigo central, especialmente crisis vertiginosas7. En 1995 Bower y Cotton describen predominio
de vrtigo perifrico sobre el compromiso central1.
Para establecer el tipo y la causa del trastorno del
equilibrio son fundamentales una historia clnica detallada, examen neurolgico completo y test de laboratorio
especfico.

Anatoma y fisiologa del sistema vestibular

El rgano vestibular o del equilibrio se ubica en los laberintos membranosos, formados por 3 canales semicirculares, utrculo y sculo. Los laberintos detectan cualquier cambio de posicin de la cabeza y el cuerpo en el
espacio. Las crestas existentes en las ampollas de los
conductos semicirculares son estimuladas de forma primaria por la aceleracin angular de la cabeza y el cuerpo, mientras que las mculas del utrculo y el sculo actan como transductores que recogen la informacin sobre las fuerzas gravitacionales y la aceleracin vertical.
La informacin recibida simultneamente por los laberintos, es transmitida a travs del nervio vestibular a los
ncleos vestibulares, cuyos impulsos ascienden por el
fascculo longitudinal medial hasta los pares craneales
III, IV y VI, los que contribuyen a las respuestas oculovestibulares. Adems, los impulsos procedentes de los ncleos vestibulares descienden por los tractos vestibuloespinales interno y externo y proporcionan inervacin a
los msculos extensores de la cabeza, el tronco y extremidades para contrarrestar el efecto de la gravedad y
mantener la postura erecta.
El cerebelo recibe impulsos aferentes desde los ncleos vestibulares y acta como centro fundamental para
la integracin de las respuestas oculovestibulares y
posturales.
Los impulsos eferentes desde el ndulo floculonodular
del cerebelo son transmitidos directamente al rgano
vestibular perifrico y a los ncleos vestibulares, y modulan sus respuestas. Existen conexiones generalizadas
a travs del encfalo que modulan las respuestas
vestibulares. Las conexiones se extienden hasta el sistema activador reticular del mesencfalo, el tlamo y los
ncleos subtalmicos. La representacin cortical corresponde al nivel de la circunvolucin temporal posterior,
situada al lado y por detrs de la circunvolucin de Heschl.
Los experimentos de Penfield documentaron que la
estimulacin directa de esa rea cortical produca una
sensacin vertiginosa definida8.
El reflejo oculovestibular (ROV), que permite la fijacin ocular sobre objetos estacionarios mientras se estn moviendo la cabeza y el cuerpo, y la intensidad del
nistagmo inducido en respuesta a la estimulacin rotatoria

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y calrica de los laberintos se pueden usar como

parmetros de funcin vestibular. El ROV es mediado
por 3 arcos neuronales que incluye para el sistema horizontal, el VIII par craneal, las interneuronas del ncleo
vestibular al ncleo abducens y la motoneurona del msculo ocular. Otro hecho importante en la generacin del
ROV es que ambos complejos de ncleos vestibulares
de cada lado del tronco cerebral se coordinan entre s,
de tal manera que cuando un ncleo vestibular es excitado el otro se inhibe.
Cuando no hay movimiento ceflico la actividad
neuronal de reposo es simtrica en los 2 complejos
vestibulares. En cambio cuando la cabeza se mueve, por
ejemplo, hacia la izquierda, el flujo endolinftico produce
una respuesta excitatoria en el laberinto del lado hacia el
cual se movi la cabeza (izquierda) y una respuesta
inhibitoria en el laberinto contralateral. El cerebro interpreta esta diferencia de la actividad neuronal entre los 2
complejos vestibulares como un movimiento de la cabeza y genera adecuadas respuestas oculovestibulares y
posturales. Este equilibrio recproco entre los dos laberintos se rompe despus de una lesin laberntica2-4. Una
disfuncin aguda unilateral de la funcin vestibular
perifrica causa una prdida de la actividad de descarga
neuronal de reposo en el ncleo ipsilateral. Como el cerebro responde a las diferencias entre los dos laberintos,
la prdida de la actividad neuronal de reposo es interpretada por el cerebro como un movimiento ceflico rpido
y continuo hacia el laberinto sano, pues el cerebro responde a las diferencias entre los dos laberintos. As se
producen movimientos oculares correctivos hacia el lado
opuesto, resultando en nistagmo, con la fase lenta dirigida hacia el laberinto daado y la fase rpida del nistagmo
dirigida hacia el laberinto sano3, 4.
A travs de mecanismos compensatorios, el SNC restablece la actividad de descarga neuronal de reposo en el
complejo nuclear desaferentado, lo que reduce la asimetra
de la actividad neural entre los ncleos vestibulares bilaterales, restableciendo parcialmente un ROV funcional.
Una prdida unilateral de la funcin vestibular produce una reduccin de la sensibilidad ante los estmulos
vestibulares, y una respuesta asimtrica los estmulos
intensos, como los movimientos ceflicos rpidos.

Evaluacin del paciente

La evaluacin del vrtigo en el nio incluye los siguientes componentes: historia, examen fsico general, otolaringolgico, otoneurolgico y neurolgico, audiometra,
electronistagmografa y screening metablico. Si el vrtigo se asocia a prdida de conciencia o signos neurolgicos, se debe completar estudio con electroencefalograma y neuroimgenes3, 4.

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1. Anamnesis
La historia clnica es de crucial importancia para establecer el diagnstico diferencial en el nio con vrtigo9. Desafortunadamente, la habilidad del paciente para relatar
detalladamente sus sntomas se ve limitada por el desarrollo incompleto del lenguaje en edad preescolar. Los
padres o cuidadora pueden proporcionar observaciones
clave respecto a frecuencia de los sntomas, duracin,
hora de comienzo, sntomas asociados y factores agravantes y atenuantes.
Antecedentes de infeccin congnita(TORCH), incluido VIH, y exposicin a drogas ototxicas son importantes9. Historia de retraso motor previo, traumatismo craneoenceflico, otitis media recurrente, alergia, o trastornos
inmunes pueden jugar un papel en el diagnstico.
La historia familiar es fundamental y debe investigarse
prdida auditiva, vrtigo, migraa, sndromes hereditarios y crisis epilpticas8, 10.
Finalmente, en la descripcin clnica del nio con vrtigo deben incluirse las siguientes asociaciones: prdida
auditiva, prdida de conciencia o control postural, o cualquier otro signo o sntoma neurolgico10.
2. Examen fsico
Una evaluacin fsica general debe ser efectuada en primer lugar para descartar arritmias cardacas, cambios
ortostticos de la presin arterial, ruidos o soplos craneales o cervicales, rango anormal de la movilidad del
cuello, alteraciones respiratorias, manchas caf con leche, neurofibromas y anomalas congnitas o craneofaciales1, 11.
A continuacin debe realizarse un exhaustivo examen
otolgico para descartar especialmente efusiones del odo
medio, colesteatoma y mastoiditis. El test de reflejo acstico puede ser de ayuda y el test de fstula es recomendado. Es positivo (signo de Hennebert) si aparece nistagmo ipsilateral con presin negativa en el odo externo y
nistagmo contralateral con presin positiva en el canal
auditivo. La evaluacin audiolgica y timpanomtrica es
esencial en todos los nios. Si no es posible realizar audiometra, se deben efectuar potenciales evocados auditivos
de tronco cerebral (PEAT) o emisiones otoacsticas,
(EOA)12.
Es fundamental efectuar examen neurolgico completo, con evaluacin cuidadosa de los pares craneales,
campo visual y nistagmo espontneo o inducido. El dficit de pares craneales puede sugerir lesiones
ocupadoras de espacio en el ngulo pontocerebeloso o
tronco cerebral, enfatizando nuevamente la importancia de realizar audiometra para evaluar el VIII par craneal. El examen de los ojos es extremadamente importante, pues el nistagmo es el nico signo objetivo de
vrtigo. Como la fijacin visual puede inhibir el nistagmo

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vestibular leve, debe usarse lentes de Frenzel o luz de

baja intensidad.
El nistagmo fisiolgico ocurre a una desviacin lateral
de 40. En cambio, el nistagmo patolgico se produce en
cualquier desviacin ocular, y expresa una alteracin
subyacente del control ocular vestibular central o perifrico. El nistagmo vestibular clsico consiste en movimientos de sacudida horizontal-rotatorio con un componente
rpido y uno lento. Este es reproducible con la maniobra
de Hallpike-Dix, que consiste en colocar rpidamente la
oreja afectada en posicin inferior, lo que produce nistagmo rotatorio despus de una latencia de 3-30 segundos
en casos de nistagmo posicional paroxstico. Los trastornos vestibulares no muestran nunca nistagmo vertical ni
con igual rapidez del movimiento en ambas direcciones
(pendular). Estos hallazgos son ms consistentes con
trastornos neurolgicos centrales11.
Los tests cerebelosos, test de Romberg y evaluacin
de la marcha son tambin muy importantes en el examen de un nio con vrtigo. Los tests ndice-nariz y taln-rodilla son anormales con ojos cerrados y abiertos
en las disfunciones cerebelosas y trastornos del movimiento, mientras estos tests son anormales slo con los
ojos cerrados en los trastornos vestibulares puros10. Esto
ocurre porque el nio con disfuncin vestibular crnica
compensa su dficit con el control visual. Con la realizacin del test de marcha en tandem con ojos cerrados se
descubren disfunciones vestibulares crnicas, observando cada o lateropulsin del nio hacia el laberinto afectado. La marcha en talones y punta de pies son tambin
una buena herramienta para evaluar la coordinacin
motora gruesa en los nios mayores de 4 aos de edad.
Test de funcin vestibular
La electronistagmografa (ENG) objetivamente registra
los movimientos oculares durante tests posicionales, seguimiento visual, y en respuesta a la estimulacin
vestibular creada por rotacin o irrigacin calrica. Los
nios toleran muy bien la ENG y debera usarse de rutina en la evaluacin del vrtigo en la infancia1. Respuestas disminuidas o ausentes pueden ser las nicas anomalas documentadas en el vrtigo paroxstico infantil,
neuronitis vestibular y tortcolis paroxstica del lactante1.
Existen otros mtodos de estudio, como el video infrarrojo, la silla rotatoria y la posturografa en plataforma.
Este ltimo test permite no slo evaluar el sistema
vestibular sino tambin su integracin con los sistemas
propioceptivo y visual13-15.
Estudio de laboratorio
El anlisis de laboratorio debe inclur un test de sfilis,
glicemia, pruebas tiroideas y estudio inmunolgico. El
estudio metablico es fundamental, especialmente la

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aminoacidemia-uria y screening de acilcarnitinas, ms

cido lctico y amonio, cuando se trata de cuadros de
vrtigo recurrente sin etiologa clara3, 4.
Estudios cerebrales
Los estudios cerebrales incluyen el electroencefalograma (EEG) y las neuro-imgenes.
El EEG es importante para descartar crisis epilpticas en nios con vrtigo, y se recomienda especialmente en casos de vrtigo con prdida de conciencia o con
historia sugerente de crisis epilpticas.Por otra parte, las
crisis se originan en un porcentaje significativo, que puede llegar hasta el 10% segn algunos autores16, por la
existencia de tumores del SNC. Algunos cuadros de vrtigo pueden tener su origen tambin en tumores cerebrales. Para ubicar estos tumores el examen de eleccin
es la resonancia magntica cerebral, pues tiene una alta
resolucin para detectar lesiones del ngulo pontocerebeloso y de tronco cerebral.

Laberintitis es generalmente debida a otitis media

aguda (OMA) y produce vrtigo con prdida de audicin11.
Los sntomas son exacerbados por el movimiento y duran ms de una semana. El examen muestra nistagmo
espontneo, con la fase rpida en direccin del laberinto
normal. La ENG suele mostrar nistagmo posicional, direccin preponderante a la rotacin y un laberinto que
responde poco a la estimulacin calrica.
El tratamiento consiste en terapia antibitica adecuada y tratamiento sintomtico para el control del vrtigo32.
Enfermedad de Menire: es infrecuente en la poblacin peditrica, pero el diagnstico puede ser sospechado con una historia apropiada. Los sntomas tpicos son
vrtigo episdico de horas de duracin, con prdida
auditiva fluctuante a tonos bajos de tipo sensorioneural,
y tinnitus17. Alergias, infeccin viral, efectos hormonales y
trastornos autoinmunes han sido sugeridos como etiologas
potenciales de la enfermedad de Menire11. Todos los nios con perfil tpico de esta enfermedad deben ser estudiados para descartar sfilis congnita o adquirida, enfermedad tiroidea y trastornos autoinmunes9, 17.

Diagnstico diferencial
El diagnstico diferencial del vrtigo en el nio es extenso.
Guiados por la historia del paciente y los resultados
de los estudios vestibulares, el diagnstico diferencial
debe ser abordado por niveles. En primer lugar debe establecerse el tipo de vrtigo que tiene el nio: central o
perifrico. Para ello deben conocerse las caractersticas
clnicas de cada tipo de vrtigo (Tabla 1 y 2)2, 17.
Eviatar2 adapt una clasificacin para facilitar el enfrentamiento del paciente con vrtigo, de la siguiente manera:
vrtigo paroxstico con prdida auditiva, vrtigo paroxstico sin prdida auditiva, vrtigo con prdida de conciencia
o de control postural, vrtigo continuo con prdida auditiva
y vrtigo continuo sin prdida auditiva (Tabla 3).

TABLA 1. Signos y sntomas de vrtigo perifrico

1.
2.
3.
4.

Comienzo agudo sin prdida de conciencia

Desequilibrio: pulsiones y cadas hacia el lado afectado
Nusea, vmitos y disfuncin autonmica
Nistagmo Hacia el lado no afectado
Inducido por cambios de posicin ceflica
Mxima con odo afectado hacia abajo
Latencia de inicio=3 a 10 seg, duracin=60
segundos
Fatiga con cambios de posiciones repetidas
Inhibido por fijacin ocular
5. Preferencia: Posicin supina con odo afectado arriba
6. Movimiento ceflico
7. Torticolis paroxstica en lactantes

Vrtigo paroxstico con prdida auditiva

Modificado de Eviatar L.2

La otitis media (OM) y la efusin del odo medio (EOM)

son dos de las enfermedades otolgicas crnicas ms
comunes en la niez18 y son consideradas las causas
ms frecuentes de trastornos vestibulares en nios1, 12, 19.
La otoscopia y los estudios timpanomtricos y audiolgicos confirman estas enfermedades y determinan el grado de prdida auditiva asociada.
Ya en 1942, Merica20 concluy que el vrtigo poda
ser causado por obstruccin de la trompa de Eustaquio,
pero slo desde hace 15 aos diferentes autores han
demostrado que los nios con OM o EOM, generalmente
entre 4 y 6 aos, tienen problemas de equilibrio o vrtigo21-30. La funcin vestibular retorna a la normalidad despus de efectuada la miringotoma con insercin de tubo
de ventilacin o drenaje31.

TABLA 2. Signos y sntomas de vrtigo central

Desequilibrio o vrtigo continuo
Nistagmo
En todas las direciones
Sin cambios con movimientos ceflicos
Sin latencia de inicio
Sin fatiga con cambios repetidos de posiciones
No inhibido por fijacin ocular
Dficit de pares craneales frecuente
Signos piramidales y cerebelosos frecuentes
Modificado de Eviatar L. 2

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TABLA 3. Aproximacin al nio con vrtigo

Complejo sintomtico

Diagnstico

Vrtigo agudo con prdida auditiva

Fiebre + infeccin + toxinas
tinitus, presin timpnica, vmitos
Traumatismo craneal, barotrauma, ejercicio

Laberintitis
Enfermedad de Menire
Fstula perilinftica

Vrtigo paroxstico recurrente sin prdida auditiva

y sin compromiso de conciencia
Nistagmo, EEG (-) ENG (+ -).1 a 4 aos.
Tortcolis, reflujo variable, EEG normal
Postinfeccin, vmitos, EEG normal>5 a.
Traumatismo craneal, vmitos, EEG (-) (1-15 a)
Slo posicional, vmitos, EEG (-)
Cefalea, vmitos, EEG(-)
Mareo, nuseas, vmitos por viaje en vehculo
Vrtigo paroxstico sin prdida auditiva y con
compromiso de conciencia
Cefalea, vmitos, EEG lento.
Cefalea, vmitos, EEG especfico.
Cefalea, vmitos, EEG (-) ENG (-)
Vrtigo continuo crnico
Dficit pares craneales, signos piramidales, signos
cerebelosos. TAC/RM alteradas.

Vrtigo paroxstico benigno

Tortcolis paroxstica benigna
Neuronitis vestibular
Concusin laberntica
Vrtigo posicional paroxstico
Migraa
Vrtigo de traslacin

Migraa arteria basilar

Epilepsia
Hiperventilacin

Tumores fosa posterior

Malformaciones vasculares
Enfermedades heredodegenerativas

Modificado de Eviatar L.2

Una acumulacin excesiva de endolinfa es la causa

del hidrops, el hallazgo patolgico caracterstico de la
enfermedad de Menire. Cuando el volumen endolinftico
aumenta, el laberinto membranoso se expande y se rompe, con la resultante prdida auditiva y vrtigo11.
El tratamiento est dirigido primariamente a prevenir
cambios osmticos en la endolinfa, y la terapia de primera lnea es la dieta con restriccin de sal y cafena.
Los diurticos pueden ayudar si la dieta falla. El tratamiento especfico de una alergia subyacente es recomendable11.
Fstula perilinftica (FPL): representa una comunicacin anormal entre el odo medio y el interno, ms frecuentemente secundaria a la ruptura de la ventana oval en el
vestbulo. En nios, ocurre tpicamente como resultado de
maniobra de Valsalva, traumatismo craneano o cambio
brusco de presin baromtrica10. El diagnstico se confirma con test de fstula o con reproduccin de sntomas al
efectuar otoscopia neumtica. El tratamiento inicial es conservador limitado al reposo. La ciruga slo se efecta en
casos refractarios, con sintomatologa persistente11.

Vrtigo paroxstico sin prdida auditiva

Vrtigo paroxstico benigno del nio . Descrito por Basser
en 196433, es una causa frecuente de vrtigo en el nio,
y es considerada la primera causa de vrtigo en la infancia10, 34, 35. La edad de comienzo es alrededor de los 14
meses a 4 aos, pero puede ocurrir ms tarde. El sntoma cardinal es vrtigo aislado, sin factores precipitantes
y con ausencia de sntomas cocleares. Los ataques de
vrtigo ocurren repentinamente y duran segundos a minutos. Pueden ser muy frecuentes y ocurrir varias veces
por semana, o presentarse cada 2 a 4 meses4, 34, 36-38.
La resolucin de los sntomas ocurre espontneamente alrededor de los 8 aos. El nistagmo es a menudo
prominente durante los ataques y los sntomas autonmicos son infrecuentes. No hay alteracin de conciencia.
El ENG puede ser normal o mostrar hipoactividad
laberntica. Interesantemente, el vrtigo paroxstico benigno est casi siempre asociado a migraa que aparece ms tardamente, por lo cual se le considera como
una variante migraosa2, 34, 36-39.

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Recientemente se ha descrito a la creatinquinasa, fraccin MB, como un marcador de VPB, al encontrarse elevada en forma persistente en 22 nios que presentaban
este cuadro, lo que sugiere probable compromiso muscular en VPB40.
Tortcolis paroxstica benigna . Es un trastorno paroxstico raro del lactante en el primer ao de vida, caracterizado por inclinacin ceflica aislada o asociada a vmitos41.
Los episodios suelen durar ms que los de VPB, llegando a prolongarse por das. La frecuencia es variable.
Pueden coexistir otros fenmenos distnicos. La etiologa de este cuadro parece ser similar a la migraa42, 43.
En algunas familias, la condicin ha sido ligada a la mutacin CACNA 1 A, causante de la migraa hemipljica44.
El diagnstico diferencial incluye el reflujo gastroesofgico y la distona de torsin42, 43.
Vrtigo posicional paroxstico benigno. Es un cuadro
raro en nios, pero hay reportes de casos de inicio en la
infancia45. Los sntomas son breves episodios de vrtigo
con cambios posicionales, y son reproducidos por las
maniobras de Hallpike-Dix. Tpicamente una posicin especfica produce los mayores sntomas, indicando la localizacin de la lesin en el lado de la inclinacin de cabeza.
En el adulto, la teora que explica la etiologa del VPPB
consiste en que los otolitos se separan del utrculo o del
sculo y migran hacia el canal semicircular posterior11.
La razn del porqu el VPPB es tan infrecuente sera
el hecho de que la placa de calcio sobre los otolitos denominada otoconia est muy firmemente adherida a la
membrana macular en nios. Baloh45, recientemente describi VPPB en la infancia en tres generaciones de una
familia que tambin manifestaba migraa. Estos resultados sugieren que el VPPB puede ser un tipo de sndrome migraoso45.
Neuronitis vestibular. Cuadro de vrtigo agudo con nuseas y vmitos en adolescentes que se presenta despus
de infeccin respiratoria alta. La recurrencia es frecuente,
pero con paulatina disminucin de la intensidad de los
episodios. Suele ocurrir en forma epidmica y es ms frecuente en primavera y comienzo del verano11. El nico
signo positivo en la evaluacin puede ser el nistagmo
posicional en el ENG10. El tratamiento es de sostn.
Traumatismo craneal. Es la etiologa primaria de la
concusin laberntica en la corteza cerebral temporoparietal. La clnica se caracteriza por vrtigo asociado a
inclinaciones o cadas hacia el lado afectado. La evaluacin revela nistagmo posicional con el odo afectado hacia abajo y se confirma con ENG. Los sntomas a menudo persisten por semanas o meses tras el traumatismo10.
Vrtigo de traslacin . Este cuadro se caracteriza por
mareo, nuseas y vmitos inducidos por movimiento pasivo, como viajar en automvil. Se debe a una disrregulacin entre los sistemas visual y vestibular3. Es mucho
ms frecuente en los nios que sufren migraa, que lo

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presentan en cerca del 50% de los casos a diferencia de

slo el 5-7% de los controles3, 46.
Vrtigo con prdida de conciencia
o del control postural
El vrtigo asociado a otros signos neurolgicos puede
ser expresin de enfermedades sistmicas, o ms comnmente, enfermedades del tronco cerebral o cerebelo, ms que trastornos perifricos. El vrtigo no es el signo dominante en estos casos.
Migraa de arteria basilar. Es una causa comn de
vrtigo paroxstico en la infancia. Las nias adolescentes son los pacientes tpicos, aunque puede ocurrir a
cualquier edad y en hombres tambin45. Sntomas visuales, vrtigo, ataxia, tinitus, dropp attack y disartria son
caractersticos de este cuadro y consistentes con isquemia en territorio de la arteria cerebral posterior39, 47, 48. A
menudo una cefalea intensa sigue a los sntomas de tronco cerebral. El trastorno de conciencia est frecuentemente presente.El tratamiento consiste en medicacin
anti-migraa49.
Epilepsia vertiginosa. Esta entidad puede presentarse con cadas y vrtigo como aura que precede a crisis
tpicas. Sntomas viscerales como nuseas y vmitos son
inusuales.
El EEG confirma el diagnstico y la RM cerebral est
indicada para descartar tumor u otra patologa estructural. Las crisis vestibulognicas son extremadamente
raras y son desencadenadas por un estmulo generado
en un laberinto anormal. El EEG realizado con estimulacin calrica simultnea con agua fra revela las descargas paroxsticas tpicas en la corteza cerebral temporoparietal4. Se trata con anticonvulsivantes.

Vrtigo continuo con signos neurolgicos

Tumores de fosa posterior, del ngulo pontocerebeloso
y la malformacin de Chiari I pueden presentarse como
vrtigo continuo con dficits de pares craneales, signos
cerebelosos o piramidales.
Los schwanomas benignos del VIII par, que se ubican
tpicamente en el ngulo pontocerebeloso, rara vez se
presentan en la niez por el lento crecimiento de este
tumor.
Sin embargo, los nios con neurofibromatosis II desarrollan neuromas acsticos, por lo que este diagnstico
debe ser descartado precozmente en pacientes con historia sugerente. El estudio de eleccin es la resonancia
magntica cerebral50.
Enfermedades desmielinizantes. La esclerosis mltiple y la enfermedad de Lyme en SNC pueden presentarse como vrtigo con signos neurolgicos. El vrtigo puede ser el signo principal en el 10% de los pacientes con

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esclerosis mltiple11. Los PEAT y la ENG pueden sugerir

la posibilidad de esclerosis mltiple y la RM cerebral y
puncin lumbar confirman el diagnstico50.
Enfermedades heredodegenerativas del SNC En estos cuadros puede existir vrtigo continuo asociado a deterioro cognitivo y otros signos neurolgicos progresivos.
La ataxia de Friedreich, la ataxia-telangiectasia y la enfermedad de Refsum son ejemplos de enfermedades genticas asociadas a vrtigo continuo. La deteccin temprana
es esencial para manejo y consejo gentico eficaz4.

Vrtigo continuo sin signos neurolgicos

Ototoxicidad inducida por aminoglucsidos. Es la causa
ms comn de vestibulopata bilateral39. La historia es la
clave diagnstica.
Otros. Diversos cuadros, como diabetes mellitus, anemia severa, enfermedad de las clulas falciformes y endocrinopatas pueden asociarse a vrtigo continuo. Por eso,
adems de la historia detallada y examen fsico completo es importante realizar estudios de laboratorio para
descartar enfermedades sistmicas. Desrdenes cardiovasculares como hipertensin arterial y robo de la subclavia deben ser considerados en el diagnstico diferencial4.
Cuadro funcional
Es fundamental descartar causa psicgena del vrtigo,
lo cual se confirma al descartar las patologas orgnicas.
Estos cuadros funcionales no son raros en los nios y la
expresin clnica de ellos es muy amplia, incluyendo el
vrtigo. Por eso es fundamental realizar una evaluacin
psiquitrica cuando la signologa no sea clara y es necesario un alto ndice de sospecha para evitar estudios costosos y retardo en el diagnstico4, 10.

Conclusiones
La evaluacin del vrtigo en el nio est sustentada en
una historia exhaustiva, observacin clnica acuciosa y
examen neurovestibular completo. Los estudios cocleares
y vestibulares deben realizarse siempre, y los exmenes
de screening sanguneos, EEG y RM cerebral deben realizarse segn el criterio del clnico.
Una vez realizado el diagnstico causal del vrtigo,
el tratamiento debe ser dirigido a la etiologa subyacente49, 51.
Conflicto de inters: ninguno

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---Algunos creen que la Ciencia es un lujo y que los grandes

pases gastan en ella porque son ricos. Grave error, gastan en
ella porque es un gran negocio y porque en esa forma se enriquecen; es por eso que, como deca Nehru, los pases subdesarrollados no pueden darse el lujo de no hacer Ciencia y Tecnologa.
Bernardo A. Houssay (1887-1971)