El comportamiento a fatiga de los materiales no fue de inters hasta la

Revolucin Industrial, a mediados del siglo XIX, cuando comenzaron a

desarrollarse mtodos para el clculo de stas propiedades. Las
propiedades a fatiga de los materiales se pueden determinar en el
laboratorio mediante ensayos de simulacin, que deben reproducir las
condiciones de servicio del material. En estos ensayos, se somete a un
material a tensiones cclicas mximas y se registra el nmero de ciclos
hasta su rotura. Mediante este proceso se pretende conocer la vida til de la
estructura sometida a unas tensiones constantes.
Wler fue el primer experimentador que estudi sistemticamente el
fenmeno de la fatiga, Para caracterizar los valores obtenidos en los
ensayos se utilizan las curvas de Wler, denominadas Curvas S-N (Stress
Number of cicles): se somete una probeta a una tensin cclica de flexin o
traccin con una amplitud o rango constante (S) y una determinada
frecuencia, y se miden el nmero de ciclos (N) hasta llegar a la rotura.
En la grfica podemos observar que el nmero de ciclos (N) que dura la
probeta antes de fallar aumenta al disminuir el rango de tensiones (S). N es
el nmero de ciclos de tensin necesarios para producir la fractura completa
de la probeta: es la suma del nmero de ciclos que hacen falta para que se
inicie una grieta y el de los que transcurren durante la propagacin de la
grieta hasta la rotura total. S es el rango de tensiones: es la diferencia entre
la tensin mxima que se da en el momento de la carga y la tensin mnima
que se da en el momento de la descarga. Por otro lado, en la grfica se
distingue una zona denominada lmite de fatiga, que es la solicitacin en la
cual la curva llega a ser horizontal. De esta zona se deduce que si el rango
de tensiones se encuentra por debajo de este lmite la probeta estudiada no
romper por fatiga y durar un nmero infinito de ciclos.
Una vez conocemos el nmero de ciclos para el fallo en cada rango, se debe
conocer el dao acumulado hasta este punto. El orden en el cual los niveles
de tensin son aplicados tiene un efecto importante en el progreso del dao
por fatiga. Es lgico pensar que si aparece una fisura tras la aplicacin de
altos niveles de tensin, no se propagar rpidamente si luego se aplican
tensiones ms bajas; por el contrario, si aparece una fisura con la aplicacin
de bajas tensiones, es probable que se propague rpidamente conforme
aumenten las tensiones. Estos efectos tienden a promediarse si los niveles
de tensin se aplican aleatoriamente.
TEORAS DE FATIGA
Existen tres teoras que estudian la fatiga:
1. TEORA CLSICA O TEORA DE ALTO NMERO DE CICLOS (S-N): Se
emplea para elevado nmero de ciclos (>10 3 ), aunque la divisin es
incierta.
Rgimen elstico

No se distingue iniciacin y propagacin. Se obtiene la vida total

hasta la rotura de la pieza.
Existe un gran nmero de datos experimentales disponibles
Curvas S-N: Realiza la estimacin de vida a partir de la amplitud de
tensiones. En este caso, se parte de un modelo de comportamiento
elstico, del cual se extrae el conjunto de ciclos de tensin que se
originan a partir de las series temporales de carga. Posteriormente,
mediante una serie de factores de concentracin se aproxima el
estado tensional a partir de la tensin en zonas situadas a niveles de
carga inferiores al lmite elstico.
2. FATIGA DE BAJO NMERO DE CICLOS
Se emplea para bajo nmero de ciclos (<1000)
La formulacin en desplazamientos es apropiada para situaciones en
las que predomina la deformacin plstica, y en las que se puede
obtener una estimacin correcta del nivel de tensin alcanzado.
3. MECNICA LINEAL DE LA FRACTURA
Se considera que la grieta est ya iniciada
La vida se calcula como la propagacin de la grieta hasta la rotura