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MBITO FARMACUTICO
HISTORIA DE LA NUTRICIN
Esta inclinacin hacia la bsqueda del sabor dulce en distintos productos alimenticios no es nueva. Testimonios que han llegado hasta nuestros das constatan el gran
aprecio que el hombre ha tenido en todas
las pocas por los alimentos dulces, tan
gratos para el paladar. Ya en la prehistoria,
el hombre cazador y recolector recoga los
panales de miel salvaje, el primer edulcorante natural que se procur el ser humano.
A pesar de la gran evolucin tecnolgica
que ha sufrido la elaboracin de dulces, el
gremio de los pasteleros siempre ha intentado conservar la tradicin artesanal de los
dulces, manteniendo sus recetas ms genuinas. Dentro de este grupo de productos se
encuentra el mazapn, alimento que goza
de una tradicin gastronmica muy arraigada en la cultura espaola, especialmente
en la poca navidea.
La miel
El desarrollo de la pastelera y de la confitera se ha producido de forma paralela al
desarrollo de la tecnologa del azcar. Pero
antes de conocerse este alimento, el hombre primitivo ya conoca la miel de abeja,
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HISTORIA DE LA NUTRICIN
edulcorante natural que utiliz con profuque han perdurado y llegado hasta nuestros
sin en la preparacin de mltiples recetas
das. Para los rabes, la miel tambin consde dulces y otras golosinas. As, en tiempos
tituy un alimento muy importante, hasta
de Jesucristo, los panaderos empleaban la
tal punto que la llegaron a considerar la
miel, generalmente combinada con frutos
esencia del paraso. Monferrer realiz en
secos, como ingrediente principal para ela1991 un amplio estudio de los productos
borar ricos postres de los que se encuentran
en los que se utiliza la miel en la Espaa
referencias en distintos libros sagrados.
musulmana, e indica que en al-Andalus, al
En sus comienzos, la repostera, pasteleigual que en Oriente, tena una variada
ra y confitera constituyen un arte que naaplicacin culinaria.
ce de la panadera, a la que posteriormente
En la Edad Media se produce un despersuperarn en fantasa, exquisitez y delicatar culinario en toda Europa y la repostera
deza.
y pastelera resurgen de nuevo. En esta
Los griegos aprendieron de los egipcios la
poca es muy comn seguir tomando el
coccin del pan, y de ellos ha llegado hasta
pan endulzado con miel. Otros dulces eran
nosotros el concepto de pastel, tal y colos obtenidos por la mezcla de frutos secos
mo lo conceba el pueblo heleno, que haba
con miel, combinaciones que se extendieron
desarrollado una pastelera muy adelantapor toda Italia bajo el nombre de torrone; en
da. El repertorio de la antigua pastelera
Francia se conoca como nuegano, fabricado
griega era inagotable; incluso existan nuen Montelimar, y despus de la introducmerosos productos regionales elaborados
cin del almendro en Espaa, durante la
nicamente en su lugar de origen, tal es el
Edad Media, fue conocido como turrn,
caso de los glycinias cretenses, con vino mevocablo que se ha mantenido hasta nuestros
lado y aceite, o el de los stolytes y los artodas. Otro dulce que nos remonta hasta la
cros, pasteles grasientos que se venEspaa medieval, a principios del sidan en el teatro de Atenas.
glo XIII , es el mazapn, producto
que ha perdurado con su receta oriLa adicin de miel y otras sustanginal, a base de almendras y azcar,
cias edulcorantes, en combinacin
hasta nuestros das.
con diferentes productos (dtiles,
El mazapn
Pronto surgen divisiones entre cohigos), parece que llega pronto a
se
obtiene
a
partir
cineros, reposteros y panaderos, por
Grecia procedente de Oriente, concretamente de Turqua, y de Grecia de una mezcla formada lo que se constituyen en gremios
pasa a la Roma de los csares. Los por almendras crudas, distintos. El pastelero exige el reconocimiento de su arte, y en 1566
pasteleros romanos se independizapeladas y molidas,
una ordenanza de Carlos IX de
ron, formando un gremio propio a
y azcares,
Francia establece el ttulo de Maesfinales del siglo II a.C., y aunque se
trataba de una pastelera menos
en sus distintas clases tro Pastelero, que ser concedido
prolfica que la griega, sin duda
tras 5 aos de aprendizaje. Este hey derivados
ejerci una gran influencia sobre la
cho desat las iras de los panaderos,
dulcera ibrica.
que se consideraron menospreciados
Los romanos eran grandes amanen sus derechos, lo que desencaden
tes de la miel, que servan al prinuna serie de luchas y pleitos entre
cipio de la comida en forma de viejo vino
ambos sectores. No obstante, pese a todos
melado, mulsum, o preparaban con ella deestos reconocimientos, la pastelera se paraliciosos postres. Las recetas de algunos de
liza durante un tiempo y ofrece escasas noestos dulces fueron recogidas por personavedades.
jes de renombre de la poca, tales como
Es a finales del siglo XVIII cuando se inicia una nueva poca, que alcanza su pleno
Columela, Plinio, Apicio, Catn el Viejo y
desarrollo en el siglo XIX, mantenindose
Cayo Petronio.
hasta el tiempo presente, que es cuando se
La expansin del Imperio Romano acerca
ha producido una autntica revolucin en
su repostera a los pueblos ibricos, que
esta industria.
aprenden sus tcnicas de elaboracin. Con la
invasin de los brbaros parece ser que el arte de la repostera queda un poco en el olviEl azcar
do, para volver a resurgir nuevamente en la
Edad Media, poca en la que la mezcla de
Con el tiempo, la miel fue lentamente dessabores dulces y salados se encuentra desplazada por el azcar, alimento que ha sido
plazada por la popularizacin del azcar.
y contina siendo el edulcorante ms emDecisiva es la aportacin de los rabes, a
pleado en la industria de la repostera, conquienes debemos numerosas costumbres,
fitera y pastelera.
tradiciones y un gran nmero de alimentos
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elaborando
Aunque probablemente el azcar procede Artesano
mazapn de Lbeck
de Nueva Guinea, donde hace 8.000 aos
(1870) (Fuente:
se utilizaba como planta de adorno en los
Pieske, 1997).
jardines, y tambin se cortaba y masticaba
por su sabor agradable, en un principio se
pens que ste provena de la India, donde
empez a cultivarse diez siglos antes del
comienzo de la era cristiana, obtenindose
a partir de ella la miel de caa que, poco a
poco, fue sustituyendo a la miel de abeja en
las preparaciones culinarias.
Al parecer, los persas introducen el cultivo de la caa de azcar despus de sus incursiones militares en la India (510 a.C.).
Ms adelante, sera Alejandro Magno (327
a.C.), tras la invasin de la India, quien llev hasta Europa las primeras noticias sobre
la caa de azcar. Siglos ms tarde, Marco
Polo (1254-1324) fij su atencin en el jugo dulce que se utilizaba para endulzar determinados manjares en China.
Los rabes introducen el cultivo de la caa de azcar en Egipto, Rodas, Palestina,
Siria y norte de frica. El cultivo de la caa
de azcar, su extraccin y el gusto por su
dulzura sigue extendindose por todo el
Mediterrneo de la mano de los rabes, llegando hasta Sicilia y, ms adelante, en el
siglo VIII, a la costa andalus.
Sin embargo, el azcar era un producto
caro y difcil de adquirir para el resto de
Europa, por lo que se sigui empleando
miel y sucedneos durante siglos. De hecho, todava en el siglo XV, el azcar era un
artculo de lujo y de uso medicinal en muchos pases europeos.
Puede decirse que con la introduccin
del cultivo de la caa azucarera el arte de la
trara las condiciones climatolgicas adedulcera experiment una transformacin
cuadas y su cultivo se desarroll de forma
radical. El uso del azcar se fue generalivertiginosa.
zando por la Espaa musulmana y, a travs
A principios del siglo XIX entra en juego
la remolacha, planta de cuya raz se obtiene
de ella y los territorios reconquistados por
un menor porcentaje de sacarosa. Aunque
los cristianos, se va difundiendo a otros reisu cultivo es muy anterior, no es consideranos europeos.
do hasta mediados del siglo XVIII, tras desNo obstante, griegos y romanos ya conocubrir Marggraf, qumico alemn, su alto
can el azcar cristalizado que utilizaban,
contenido en azcar. Sus investigaciones
fundamentalmente, como medicamento. A
fueron continuadas por otro cientfico,
lo largo de los siglos encontramos referentambin alemn, Franz Karl Achard, quien
cias sobre las propiedades terapeticas del
en 1789, bajo la direccin de Marggraf,
azcar en obras tan importantes y represenmont una azucarera para la obtencin de
tativas para la medicina como De materia
azcar de remolacha.
mdica, de Dioscrides (s. I).
Inicialmente, cuando el azcar comenzaSin embargo, sera Napolen, durante el
ba a darse a conocer en Europa, era algo tan
bloqueo continental de 1802, quien contriextico que se venda nicamente en las
buy notablemente al desarrollo de la inboticas y con prescripcin mdica. De hedustria de azcar de remolacha al patrocicho, el nombre cientfico de la caa dulce
nar estudios sobre este cultivo y promover
lo pone de manifiesto: Saccharum officinala apertura de nuevas fbricas.
rum, es decir, azcar de los boticarios.
Hoy da, la produccin mundial de azEste alimento fue llevado a Amrica por
car queda repartida entre remolacha y caa
los conquistadores espaoles. All enconde azcar en un 40 y 60%, respectivamen128 OFFARM
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Mazapn de Lbeck
con formas y
decorados tpicos de
los aos 1870 a
1890 (Fuente:
Pieske, 1997).
te, siendo los mayores productores mundiales la Unin Europea, India, Brasil, Estados
Unidos, China, Australia y Cuba.
Con la introduccin del cacao, trado de
Mxico a mediados del siglo XVI, en Europa se eleva el consumo de azcar por la excelente combinacin que hacen estos dos
productos, ingredientes ampliamente utilizados en la industria repostera.
Desarrollo de la pastelera
En 1558 se publica en Europa el primer libro de recetas de confituras, postres y mermeladas. En 1592, el confitero toledano
Miguel de Baeza publica una de las obras
ms conocidas de la poca: Los cuatro libros
del arte de la confitera. En el libro cuarto de
esta obra hace referencia, entre otros dulces
de pasta blanca, a diversos mazapanes. En
1599 apareci en Madrid el Libro del arte de
cocina, de Diego Granado, que result ser
un plagio de gran parte del Libro de
guisados, de Ruperto de Nola. No obstante,
Granado recoge en su libro numerosas especialidades de pastelera, entre las que se
incluye el mazapn. Otro espaol, Francisco Martnez Montio, cocinero mayor de
Felipe III, destaca por su libro Arte de cocina, pastelera, vizcochera y conservera, editado en Madrid en 1611, en el que se dan
normas y recetas para la preparacin de
muchos productos dulces, citando diversos
mazapanes y los turrones de Alicante y Jijona.
En 1791, Juan de La Mata, repostero de
la corte, publica Arte de repostera, un tratado muy completo que revisa las tcnicas
del oficio y recetas de muchos pases, destacando, entre las espaolas, las de compotas,
jaleas y frutas, turrones, mazapanes, rosquiVOL 21 NM 11 DICIEMBRE 2002
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Puerta de la iglesia
del convento de San
Clemente, en Toledo.
El mazapn se obtiene a partir de una mezcla formada por almendras crudas, peladas
y molidas, y azcares, en sus distintas clases y derivados. De origen incierto para algunos autores, pero sin duda centenario para todos, el mazapn ha perdurado a lo largo de los tiempos, conservando la esencia
de su receta original utilizada por los
maestros artesanos. Ya sea de forma artesanal o industrial, su fabricacin se ha mantenido fiel a la receta original para sus diferentes variedades: figuritas (a las que en
Toledo llaman popularmente moneras),
marquesas, pasteles de gloria y las famosas
anguilas presentadas en cajas redondas con
decorados tpicos.
Son muchas las teoras que hacen referencia al origen del verstil y universal mazapn, que envuelto entre historia y leyenda
lo sitan en diferentes lugares: Lbeck,
Chipre, Bagdag, Venecia, Toledo... De hecho, desde siglos pretritos, en diferentes
puntos de Europa y del norte de frica se
Mantha-pan
elaboran dulces muy similares, e incluso
Este nombre significa rey sentado, y haconocidos bajo denominaciones tambin
ce referencia al anagrama con el que se gramuy parecidas.
baban las primeras figuras de este dulce en
Ya en la antigua Grecia los confiteros heToledo. sta es la conocida como teora
lenos elaboraban dulces a base de almendra y
rabe. El hecho de que en el escuazcar o miel, considerados exquisitos en el
do herldico de esta ciudad figure
tiempo de Pericles (495-429 a.C.),
un rey sentado establece, en los prisobre todo en la isla de Samos.
meros siglos de ocupacin rabe de
Entre las muchas versiones que se
han contado acerca del origen de Ya en la antigua Grecia la pennsula, una posible vinculaeste dulce, todas discutibles, colos confiteros helenos cin entre los primeros mazapanes,
como tales, y la ciudad castellana.
mentaremos brevemente slo alguelaboraban dulces
Segn ciertos escritos redactados en
nas de ellas.
a base de almendra
el siglo X, en los que se menciona
un
dulce elaborado con almendras,
Marzipane
y azcar o miel,
azcar y aceites, el mazapn provieEste trmino nos lleva hasta Venecia, donde a comienzos del siglo XVI considerados exquisitos ne de Oriente. Los rabes fueron, al
en el tiempo
se elabora, por primera vez, un pan
parecer, los primeros en elaborar el
confeccionado con almendras y azmazapn dulce que, desde Arabia,
de Pericles
car al que se le dio ese nombre, cupasando por Chipre, Sicilia y Veneya traduccin sera pan de san
cia, se extendi al resto del Viejo
Marcos o pan de marzo.
Continente. Ser a finales del siglo XV
cuando su conocimiento se propague por
Precisamente, este origen veneciano es
toda Europa.
uno de los defendidos en Lbeck (Alemania), ciudad fundada en 1158 como centro
Mawthaban o massapan
comercial, pues el mazapn bien pudo lleSegn Kluyver, el verdadero origen de la
gar hasta all, de la mano de algn mercapalabra mazapn se encuentra en unas moder, para su posterior distribucin hacia
nedas bizantinas en las que aparece acuada
otros puntos de Europa.
la figura de un Cristo sentado, y que circuNo obstante, una vez en Lbeck, su falaban por el rea mediterrnea alrededor
bricacin y consumo se afianz con tal
del ao 1000. Estas monedas eran denomifuerza que su fama ha perdurado hasta la
nadas por los rabes como mawthaban. En
actualidad. De hecho, en Lbeck se enItalia, este nombre deriv en massapan, que
cuentra una de las fbricas ms antiguas de
equivala a la dcima parte de la unidad
mazapn, la Niederegger, fundada en 1700
monetaria mayor, y que se corresponda
y cuyo prestigio es internacional.
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Mazapn de Soto.
Mazapn
Este trmino nos conduce a un posible origen espaol. Como tal, en tiempos de Alfonso VII el Emperador, rey de Castilla, Len y Galicia, aparece ya citado por los cronistas, hacia 1150, como postre regio de
las fiestas de Toledo. Sin embargo, se vincula ms adelante a las religiosas de San
Clemente, en Toledo. Siguiendo esta teora,
nos encontramos con dos posibles versiones: por un lado, la defendida por Clemente Palencia Flores, cronista oficial de Toledo, segn la cual esta pasta dulce, a base de
almendras y azcar, se elabor ya en tiempos lejanos en el citado convento con el fin
de conservar las grandes cantidades de almendras que reciban como pago del arrendamiento de las tierras propiedad de las religiosas.
Por otro lado, se dice que tras la legendaria batalla de las Navas de Tolosa
(1212) sobrevino una poca de escasez de
medios que afect a casi toda la Pennsula Ibrica, ante lo cual las religiosas idearon, a falta de pan, este pan dulce
aprovechando el azcar y la abundancia
de almendras que llenaban los trojes del
convento. Machacando las almendras peladas y el azcar con mazas de madera en
morteros de piedra (algunos an se conservan en el convento) obtuvieron una
pasta que, una vez horneada, dara lugar
al mazapn. El nombre, que se ha mantenido en Espaa hasta la actualidad, deriva de la palabra maza, en referencia
a la herramienta con la que machacaban
las almendras y el azcar, y pan, que
era el producto que queran conseguir.
Por el contrario, otra hiptesis defiende
que fueron los sbditos de al-Mamn, en
1085, asediados entonces por Alfonso
VI, quienes inventaron la controvertida
mezcla.
Algunas curiosidades
Muchas son las ancdotas vinculadas al
mazapn elaborado por las religiosas del
convento de San Clemente. Cabe mencionar, por ejemplo, la gran aficin a su degustacin por parte de Isabel la Catlica y
su nieto Carlos I, quien en 1556, estando
enfermo en el monasterio de Yuste, encargaba mazapn a las monjas de San Clemente.
En un principio, el mazapn estuvo reservado nicamente para las mesas ms
privilegiadas, dado el elevado precio de sus
ingredientes. A partir del siglo XIII, en los
banquetes reales europeos eran comunes fiOFFARM
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