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Basedocumentairedel'coledePermacultureduBecHellouin
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LaculturemarachrepratiquedesenvironsdeParisI.
Ponce1869
Le jardin maracher parisien du XIX sicle mesurait en
moyennede40008000m2.Unmatremaracheradonn
ce conseil : Choisissez toujours la plus petite parcelle de
terre possible, mais cultivezla exceptionnellement bien .
Un autre maracher de l'poque dcrivait leur profession
commetantlesorfvresdusol.
ThewinterHarvestHandbookEliotColeman2009
La culture intensive des lgumes, telle qu'on la pratique
dans les jardins professionnels o l'eau et le compost sont
aisment disponibles, diffre des cultures de lgumes
habituelles dans ce sens qu'elles doivent tre un processus
ininterrompu tout au long de l'anne, avec souvent de
nombreuxlgumesdiffrentsplantsensemblesurunemme
picedeterre.
Ma pratique de la culture marachre ordinaire et force
J.Cur1904
VoiciuneprsentationdelamthodedelaFermeduBec
Hellouin, dveloppe la Ferme du Bec Hellouin par
Perrine et Charles HERVEGRUYER. Elle est enseigne
danslesformationssedroulantlaferme.
AGense
PerrineetCharlesHERVEGRUYERontcrlaFermedu
Bec Hellouin en 2006 avec le dsir d'explorer une manire
aussi naturelle que possible de cultiver la Terre. Ils ont
dbutentractionanimaleetcontinuenttravailleravecle
chevaldetraitsurcertainesparcelles.
La dcouverte de la permaculture en 2008 entre en
profonde rsonance avec leurs aspirations. Durant les deux
premires annes d'application des principes de la
permaculture la ferme, ils constatent une nette
augmentation des rendements, mais aussi des difficults
lies au fait que, jusqu' prsent, ces applications ont t
surtout dveloppes dans la sphre des jardins privs et
associatifs. Elles restent largement adapter pour rpondre
aux attentes des professionnels de l'agriculture biologique.
Plusieurs voyages d'tude l'tranger (Japon, Angleterre,
Cuba, USA) confirment cette impression. Raliser un
mariage fcond entre l'approche permaculturelle et
l'agriculturebiologiquedevientdslorsleurpriorit.
Les concepts de la permaculture peuvent tre appliqus
l'agriculture de diverses manires, selon les objectifs et la
sensibilitdechacun.PerrineetCharlesontrapidementpris
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consciencedufaitqu'unmodleplusvertueuxd'unpoint
de vue environnemental et socital doit, pour essaimer,
faire la preuve de sa viabilit conomique. Or, la
pratiquedumarachage,del'arboriculture,delaculturedes
petits fruits et des plantes aromatiques la Ferme du Bec
Hellouin est caractrise notamment par un travail ralis
presque entirement la main, sur de petites surfaces.
Comment tre comptitif dans un monde o la main
d'uvre est chre et les nergies fossiles sousvalues ?
Des pratiques agricoles remettant la main de l'homme au
centredeladmarche,cratricesd'emplois,bienadaptes
l're de l'aprs ptrole qui s'annonce, peuventelles
constituer une alternative conomiquement viable ds
aujourd'hui?
Un modle vraiment
conomiquementviable?
cologique
peutil
tre
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AgroParisTech, et Charles ont formul conjointement un
projet de recherche intitul Marachage biologique en
permaculture et performance conomique (cf site
www.fermedubec.com). L'tude, dmarre fin 2011, doit
durer 3 annes. Des tudiants d'AgroParisTech ralisent
leur mmoire dans ce cadre. Ce programme de recherche
est financ par la Fondation de France, de la Fondation
Lemarchand pour l'quilibre entre les Hommes et la
Terre et de la Fondation La Nature, par l'unit
SADAPTetparlaFermeduBecHellouin.
BLamthodedelaFermeduBecHellouin
Voici une prsentation synthtique de la mthode de la
Ferme du Bec Hellouin. Prcisons tout d'abord que cette
approche ne s'inscrit pas contre d'autres systmes de
production agricole et ne prtend pas les remplacer. Elle
cherche avant tout rpondre cette interrogation :
commentnourrirl'humanitsansdtruirelaplante?
Chacun est libre de s'inspirer de la mthode de la Ferme
du Bec Hellouin si elle correspond ses aspirations, en
l'adaptantsesobjectifsetsoncontexte.
La mthode de la Ferme du Bec Hellouin est en cours
d'laboration et voluera certainement en fonction des
donnes recueillies dans le cadre de l'tude voque
prcdemment. Les lments suivants constituent
simplement une vocation des grandes lignes de sa forme
actuelle.
1L'thique:
La mthode de la Ferme du Bec Hellouin repose sur les
fondementsthiquesdelapermaculture:
PrendresoindelaTerre.
Prendresoindeshommes.
Partagerquitablementlesressourcesetlesrcoltes.
Elle cherche explorer une manire d'habiter la Terre qui
soitlafoisdoucepourlanatureetpourleshommes.Les
besoins des tres humains et leur bientre sont pris en
considration, comme ceux des plantes, des animaux et de
la plante. Elle s'inscrit dans le long terme et se veut
pleinementadaptel'repostcarbone.
La mthode de la Ferme du Bec Hellouin travaille dans le
sensdelavie,etnoncontreelle.
La mthode de la Ferme du Bec Hellouin n'est pas une
rgle rigide, d'autant plus qu'elle n'en est qu'aux premiers
stadesdesonlaboration.Chaquepaysan,chaquepaysanne,
riche de ses aspirations, de ses prfrences et comptences,
devra adapter cette mthode ses choix et son contexte
pdoclimatiqueetsocial.
2Lepaysan,lapaysanne:
3Lamicroferme:
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Elle est conue comme un agrocosystme diversifi et
autonome, selon les concepts de l'agrocologie et de la
permaculture.Ellecomporteidalementdiffrentsmilieux.
La mthode de la Ferme du Bec Hellouin est
particulirement adapte des fermes marachres de toute
petitetaille,uneagriculturepaysanneetfamiliale.
L'intensification des cultures marachres permet de librer
de l'espace agricole pour d'autres usages : prverger, petit
levage,fortjardin,haiesfruitires,fruitsrouges,mares...
A surface gale (de l'ordre d'1 2 hectares), par rapport
uneapprochemcanisedumarachagediversifi,laferme
cultive suivant la mthode de la Ferme du Bec Hellouin
pourra offrir une diversit de productions plus grande, une
meilleure autonomie en matire organique, une diversit
accrueainsiqu'uncadredevieprobablementplusagrable.
4Lerapportautemps:
Unedmarched'agriculturenaturellenes'inscritpasdansle
mmerapportautempsquel'agricultureproductiviste.Elle
n'estpasdansunelogiquedecourtterme,maisdemoyenet
long terme. Elle ne cherche pas maximiser le profit sur
l'anne, mais crer un agrocosystme qui deviendra de
plus en plus fertile, diversifi, rsilient et productif au fil
des ans. En consquence, le paysan ne cherchera pas
forcment corriger un dsquilibre (ravageur...), pour
viter d'en gnrer un autre par effet rebond, et prfrera
souvent laisser l'quilibre s'instaurer naturellement
(apparitionduprdateurduravageur...).
Il faut toutefois veiller l'quilibre conomique court
terme de la ferme, de manire franchir le cap toujours
difficile des premires annes, et planifier en consquence
l'installation des lments qui ne sont rentables qu'
long terme : plantation d'arbres fruitiers, de haies,
creusement de mares..., en fonction des possibilits
d'autofinancement. Les cultures marachres, susceptibles
degnrerunrevenudslapremireanne,gagnerontdonc
treimplantesenpriorit.
5Diversification:
Il est toujours tentant de diversifier les productions et
activits de la ferme. Des activits diversifies apportent
une plus grande scurit conomique et souvent davantage
de satisfactions. Mais il faut veiller trouver la diversit
optimale (on ne peut pas tout faire, ni tout faire trs
bien...), et ne pas aller trop vite. Chaque nouvel atelier
gnre des contraintes (matrielles, rglementaires, gestion
du temps...), des investissements et ncessite des
comptences. La dispersion est source de fatigue et de
stress. Mieux vaut donc aller progressivement vers la
diversification et introduire une nouvelle activit
uniquementlorsquelaprcdenteestbienmatrise.
Surunefermedetoutepetitesurface,ilestparticulirement
intressant de transformer sa production, en crant de la
valeur ajoute. Les fruits d'un prverger, transforms,
peuvent voir leur valeur multiplie par un facteur 10 ou
plus.
La vente directe est l'vidence privilgie chaque fois
quepossible(amap,ventelaferme,marchs...).
Une micro ferme, du fait du faible niveau d'investissement
qu'ellencessite,estpropiceunepluriactivit.Unesurface
del'ordrede500m2cultivsprocureradutravailquelques
jours par semaine et laissera la disponibilit d'exercer une
autreprofession.
6Lesarbres:
Planter un grand nombre d'arbres fruitiers (y compris des
fruitscoquesil'onalaplace)estd'unintrtmajeur.Les
arbressauverontlaplante!Ilsstockentducarbone,crent
un microclimat et remplissent de nombreuses fonctions
cologiques tout en donnant des rcoltes savoureuses et
excellentespourlasant.Ilsnencessitentquerelativement
peu de soins, d'intrants et d'nergie une fois implants. Ils
sont un facteur d'quilibre pour les humains et pour
l'ensembledelabiosphre.
Idalement une ferme cultive suivant la mthode de la
FermeduBecHellouincompteraungrandnombred'arbres
fruitiers (haies fruitires, fort jardin, marachage pratiqu
enagroforesterie,prverger...).
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A chaque fois que possible le paysan implantera des
systmes tags (sur et sous le sol), en associant par
exemple des arbres fruitiers, des fruits rouges ou d'autres
plantes hautes et des lgumes. De tels systmes sont plus
complexesinstalleretncessitentunebonnegestiondela
lumire et de l'eau, mais offrent de grands avantages en
termesdebiodiversit,deproductivitetd'agrment.
7Labiodiversit:
La biodiversit sauvage ou cultive sera importante au
sein de la micro ferme, qui deviendra au fil des ans un
refuge pour de nombreuses formes de vie. Un espace
sauvage sera rserv, aussi petit soitil. La biodiversit
remplitdiversesfonctionscologiques,rendlesystmeplus
rsilient face aux alas climatiques et participe la
sauvegardedupatrimoinenaturelmondial.
La biodiversit est aussi une source d'quilibre et de joie
pour les humains comment dcrire le bonheur que
reprsententlesvisitesdesmartinspcheursdanslesmares,
l'apparition des crevisses, des hrissons, des couleuvres et
descrapauds,descarabes,lesnichesdepoulesd'eauoude
colverts ? Sans parler de la plus value que peutreprsenter
la rcolte de plantes sauvages : fleurs de mauves, de reine
desprs,decamomilles,etc?
8Lesmicroclimats:
La conception de la ferme cultive suivant cette mthode
accorde une grande importance la cration de
microclimats bnfiques aux cultures. Les lgumes
apprcient la chaleur (qui peut tre augmente par la
prsence d'un plan d'eau ct sud du jardin, qui renverra
des rayons solaires indirects vers les cultures), ils aiment
tre abrits du vent (par exemple par une fort jardin
implanteductdesventsdominants).Unombragepartiel
entpeuttrebnfique(agroforesterie).
Le mode de culture sur buttes favorise galement la
cration d'un microclimat bnfique, frais et humide, sur
les 5 premiers centimtres audessus et audessous de la
surface du sol, crant des conditions idales pour la
croissancedesplantes.
9Lasurfacecultive:
Enmarachagediversifisurbuttespermanentes,lasurface
cultive est trs petite (de l'ordre de 1000 m2 par
travailleur, dimension adapter aux capacits de chacun),
maistrsintensmentsoigne.Leslgumesdepleinchamp
de type pomme de terre et courges ncessitant davantage
d'espace peuvent tre cultivs selon des mthodes plus
classiques(tractionanimale...).
Densifier les cultures marachres sur une toute petite
surface prsente des avantages qui sont, eux, de taille : la
ferme peut tre cre sur une surface restreinte (en milieu
urbain par exemple), ou bien, surface gale, de l'espace
est libr pour d'autres usages (voir paragraphe 3 : la
microferme).
10L'intensitdessoins:
L'une des principales caractristiques de cette mthode est
la place centrale donne la main humaine, plutt qu' la
machine.Denombreusestudesontmisenvidenceunlien
directentrel'intensitdessoinsetleniveaudeproductivit.
Unpaysanouunepaysanneexpriments,surunsolvivant
et fertile, peuvent produire des quantits de lgumes
rellement importantes, avec relativement moins de frais
d'investissement et de fonctionnement qu'une exploitation
classique(deplusgrandetaille,mcanise).
Lelienentretravailmanueletpetitetailles'imposecomme
l'une des cls du succs de cette approche. Cette
combinaison offre des possibilits intressantes : celle de
crer un sol d'un trs haut niveau de fertilit, celle de
cultiverungrandnombred'espces,cequiestunatoutpour
certainsmarchs...
Le paysan s'appropriant la mthode de la Ferme du Bec
Hellouindevraluttercontrelatendancemettreenculture
des surfaces trop importantes qu'il ne pourra pas soigner
intensment la main. En se positionnant cheval entre
deuxlogiques,deuxapprochesdumarachagediversifi,le
risque est rel de cumuler les inconvnients propres
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chaque approche. Un maracher mcanis pourra tester la
mthode de la Ferme du Bec Hellouin sur quelques
planchestmoinsafindesefaireuneopinionetdel'adopter
s'ilenestsatisfait.
11Lesnergies:
Le soleil est la source presque exclusive d'nergie de la
ferme.Grcelaphotosynthseraliseparlesplantes,les
fruits et lgumes peuvent tre considrs comme des
concentrs d'nergie solaire, stocke, transportable... Le
travail de l'homme et de l'animal de trait, la cration de
biomasse,lerecoursauxauxiliairesnaturelssontdesformes
diversesd'utilisationdel'nergiesolaire.
Le recours aux nergies fossiles n'est pas compltement
exclu et dpend du positionnement de chacun. Lors de la
phaseinitialedecrationdelaferme,ilpeuttrejudicieux
defaireappelunprestataireouunvoisinagriculteurpour
crer mares et talus, creuser les trous de plantation des
arbres, apporter des quantits importantes de fumier...
Ensuite, l'outillage utilis est essentiellement manuel, mais
un petit motoculteur facilite la cration des buttes en
ameublissant le sol avant le pelletage manuel, et un micro
motoculteurnetravaillantqueles5premierscentimtresdu
sol est utile pour l'miettage du compost ou des dbris
racinaires de la culture prcdente... Dans une approche
professionnelleetdanslecontexteactuelquinefavorisepas
un travail entirement manuel (cot lev de la main
d'uvre),ilconvientpeuttred'viteruneperspectivetrop
jusqu'auboutiste , tout en sachant qu'une pnurie totale
de ptrole ne pnaliserait pas rellement les cultures de la
ferme.
12Lessols:
La fcondit de la ferme repose l'vidence sur la qualit
des sols. Ils doivent tre l'objet de tous les soins. Le bon
niveau de sant des sols dtermine toute l'activit de la
ferme. Ils doivent progressivement devenir aussi vivants et
naturels que possible, fertiliss de manire adapte,
travaills avec respect, le travail mcanique tant
exceptionnel. La culture sur buttes permanentes rpond
cesobjectifs.
Les soins prodigus la terre peuvent tre diviss en deux
phases:
Lapremirephasevatreconsacrelacrationdu
sol. Il est rarement d'emble de qualit optimale.
Pendant plusieurs annes, le paysan va s'attacher
augmenter la teneur en matire organique, corriger
le PH si ncessaire, amliorer la structure, combler
les manques ventuels en lments nutritifs,
dynamiserlavie...L'undesmoyensutilisspeuttre
un apport massif de fumier bien dcompos ou de
compost, jusqu' 1000 tonnes l'hectare, lors de la
cration des buttes, ce qui permet un vrai bond en
avant.Ceprocessusdecrationdusolestfacilitpar
l'espacerestreintetbiencirconscritdesbuttes.
Dans un second temps, lorsque les analyses
confirment que le sol est fertile, quilibr et vivant,
on rentre dans une phase d'entretien mme si la
fertilit, bien gre, devrait s'amliorer
naturellement d'anne en anne. Les apports de
compost continuent tre importants pour soutenir
la production leve. La fertilisation est aborde
diffremmentselonletypedebutte.
Le paysan prtera une attention particulire la vie
du sol : vers, microorganismes efficaces (EM),
mycorhizes...
13Compost:
Le compostage est particulirement soign. Des quantits
importantes de compost sont ncessaires. Le compostage
peuttrepartiellementralisenplace,surlesbuttesrondes
et mme dans les alles, par une gestion attentive des
mulchs.
La petite surface cultive, nous l'avons vu, peut permettre
de librer de l'espace pour associer ventuellement un petit
levageauxcultures(prvergerethaiesfruitirespourune
pturedemoutons,unanimaldetrait,unebassecour...),de
manire optimiser l'autonomie de la ferme en matires
organiquescompostables.
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14Lesbuttesdeculture:
Le marachage est pratiqu sur trois types de buttes de
culture:
Des buttes arrondies, ne ncessitant que peu de
travail une fois mises en place. Elles sont
gnralement pailles et le compostage en place des
mulchs, condition qu'ils soient diversifis et
quilibrs,peutconstituerunefertilisationsuffisante
( adapter de manire fine selon les exigences des
cultures). Ces buttes arrondies servent le plus
souvent aux repiquages de jeunes plants dmarrs
sousabri.
Des planches plates, de 80 cm de large, non
mulches, qui servent le plus souvent aux semis en
place, raliss l'aide de semoirs multirangs de
prcision(12rangsdepetitslgumesparbutte).Ces
planches ncessitent davantage d'interventions :
passage la grelinette entre chaque culture, travail
du sol sur les 5 premiers centimtres et apport de
compost.
Desbuttesarrondiesbchesl'aidedetoiletisse
(fabrique partir de ptrole, mais dont l'usage se
justifie par une dure de vie longue, dix ans ou
plus). Ces buttes ne ncessitent pratiquement pas
d'entretien une fois mises en place, et offrent des
rcoltes tout en librant du temps au maracher.
Ellessontbienadaptespourdesculturesdegrandes
plantesvivacescommelarhubarbe,l'artichautetles
fruitsrouges.Cesbuttespeuventprendreplaceentre
des arbres fruitiers. Elles peuvent aussi servir pour
des cultures d'annuelles comme la tomate, le
concombre sous abri, et tre dbches le reste de
l'annepourdesculturescomplmentaires.
15Polyculture:
Les associations de culture (de 2 4 lgumes cultivs
simultanment) sont pratiques chaque fois que possible.
Lapolycultureestfaciliteparletravailralislamain.
Il faut toutefois veiller ne pas trop mlanger les plantes
sur une mme butte, 4 semble tre un maximum, car trop
de complexit augmente le temps de rcolte et peut rendre
le systme ingrable dans une perspective professionnelle.
Lapolycultureestralisel'chelledujardin,debutteen
butte, ce qui impose de garder une trace crite des
successions de cultures pour une bonne gestion des
rotations.
16Arrosage:
Laforteteneurdessolsenmatireorganique,lespaillages,
la densit des cultures retiennent l'eau et limitent
l'vaporation.Lesbesoinsenarrosagesontrduits.
17Adventices:
Le non travail du sol, les paillages et l'intensit des soins
diminuentconsidrablementledsherbage.
18Surfacecouverte:
Elle peut varier selon les climats et les objectifs de chaque
ferme. Si la ferme doit produire toute l'anne, la surface
couverte peut tre d'environ 400 500 m2 cultivs. Il faut
noterque,silasurfacecouverteestrelativementimportante
par rapport la surface cultive, elle est plutt faible par
rapport aux normes habituelles, par travailleur, en
marachagebiologique.
Une double protection contre le froid est gnralement
pratique en hiver de manire prolonger la saison de
culture.
19Semences:
Idalement, une partie au moins des semences est produite
surlaferme.
20Qualitdevie:
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Le plaisir est aussi une rcolte , crivait Bill Molisson,
l'un des fondateurs de la permaculture. La mthode de la
FermeduBecHellouinestdavantagel'extensiond'unjardin
que la rduction d'une ferme mcanise. De tous temps les
jardinsonttdeslieuxheureux.
Les fermes de demain rempliront probablement plusieurs
fonctions, en sus de leur fonction nourricire. Elles seront
des lieux de pdagogie, d'ducation l'environnement et
lasant,dereconnexiondeshumainslanature,ycompris
leurnatureprofonde,toutentantcratricesdeliensocial
etdesens.Chaqueferme,chaquejardinpeutcontribuersa
manirerconcilierleshommesetlabiosphre.
Enconclusion,l'objectifdelamthodedelaFermeduBec
Hellouinestd'intgrerdenombreusespratiquesbnfiques,
en vue de crer des microfermes fonctionnant autant que
possible comme des cosystmes naturels et produisant une
nourriture de qualit en abondance. Cette mthode s'inscrit
contre courant des tendances majeures de l'agriculture
moderne dominante, qui prconise des exploitations
toujours plus grandes et une mcanisation plus pousse. La
mthode de la Ferme du Bec Hellouin est bien adapte
une petite agriculture paysanne et familiale, des produits
de qualit dans l'esprit de Slow food, une transformation
la ferme ainsi qu' une commercialisation en circuits
courts. Elle est particulirement bien adapte une micro
agricultureurbaine.
CharlesetPerrineHERVEGRUYER
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