El trmino relaciones laborales hace referencia al sistema en el que las empresas, los

trabajadores y sus representantes y, directa o indirectamente, la Administracin,

interactan con el fin de establecer las normas bsicas que rigen las relaciones de
trabajo. Asimismo, alude al campo de estudio dedicado al anlisis de dichas relaciones.
Un sistema de relaciones laborales refleja la interaccin entre los principales actores que
lo componen: el Estado, la empresa, los sindicatos y los trabajadores (que pueden
participar o no en los sindicatos y otras entidades encargadas de su representacin).
El trmino relaciones laborales se emplean asimismo en relacin con diversas formas de
participacin de los trabajadores; adems de referirse a las relaciones de empleo
especficas establecidas entre una empresa y un trabajador en virtud de un contrato de
trabajo escrito o implcito. No obstante, existe un acuerdo generalizado respecto a la
consideracin en el mismo de la negociacin colectiva, las diversas formas de
participacin de los trabajadores (como los comits de empresa, y los comits conjuntos
de salud y seguridad) y los mecanismos de resolucin de conflictos colectivos e
individuales.
En las relaciones laborales se ponen en juego simultneamente intereses pblicos y
privados. El Estado tambin participa y su papel es de ser regulador. En un sistema de
relaciones laborales se incorporan valores sociales como por ejemplo la libertad de
asociacin, sentido de la solidaridad de grupo, bsqueda de la optimizacin de beneficios
y tcnicas como son los mtodos de negociacin, organizacin del trabajo, consulta y
resolucin de conflictos. El actual debilitamiento del Estado como fuerza efectiva y el
declive del poder sindical en el pas plantean desafos importantes a los sistemas de
relaciones laborales.
El desarrollo tecnolgico ha provocado cambios en el contenido y la organizacin del
trabajo que tienen una repercusin fundamental en la posibilidad de desarrollo de las
relaciones laborales colectivas y en la direccin que adoptan stas. La jornada de trabajo
convencional y el lugar de trabajo comn han ido cediendo el paso a la utilizacin de
horarios ms variados y a la realizacin de las tareas en diversos emplazamientos,
incluido el domicilio propio, con una supervisin menos directa por parte de la empresa.
Lo que se haba denominado relaciones de empleo atpicas lo son cada vez menos a
medida que la poblacin activa afectada sigue amplindose. Esta tendencia, a su vez,
ejerce presin sobre los sistemas de relaciones laborales establecidos.
Las relaciones laborales establecen las normas bsicas formales e informales que
determinan la naturaleza de las relaciones industriales colectivas, as como el marco de
las relaciones de empleo individuales entre el trabajador y su empresa, los trabajadores
de los sectores pblico y privado se rigen por legislaciones especficas estipuladas por el
Estado, por lo que los derechos y las medidas de proteccin en cada sector suelen diferir
significativamente.
La globalizacin de la economa, el ritmo acelerado de cambio tecnolgico y la
consiguiente llamada a favor de una mayor flexibilidad por parte de las instituciones
implicadas en las relaciones laborales plantean nuevos retos para su supervivencia y

prosperidad. Sin lugar a duda, la medida en la que la participacin de los trabajadores y la

negociacin colectiva constituyan elementos ordinarios de los sistemas de relaciones
laborales repercutir en el modo en que el personal directivo aborda los problemas
laborales en una organizacin.
Por otra parte, hay una constante: la dependencia econmica del trabajador respecto a la
empresa sigue siendo el factor que subyace a su relacin y tiene consecuencias
importantes en lo que se refiere a la salud y la seguridad. Se considera que la empresa
tiene el deber general de ofrecer un lugar de trabajo seguro y saludable y de formar y
equipar a los trabajadores para que lleven a cabo su labor sin riesgos. El trabajador tiene
el deber recproco de seguir las instrucciones de salud y seguridad y evitar daarse a s
mismo o a los dems en el trabajo.
El incumplimiento de estas u otras obligaciones puede generar conflictos que dependen
del sistema de relaciones laborales para su resolucin. Entre los mecanismos que facilitan
sta figuran las normas que rigen no slo las interrupciones de la actividad (huelgas, en
general, de celo o de trabajo lento) y los cierres patronales, sino tambin la disciplina y el
despido de los trabajadores.
La Unidad de Recursos Humanos en la prctica se ocupan de las relaciones de entre los
trabajadores y el patrono, as como del conjunto de decisiones, acciones y cuestiones
vinculadas a dichas relaciones. Aborda las polticas y las prcticas empresariales que
consideran la utilizacin y la gestin de los trabajadores como un recurso de la actividad
en el contexto de la estrategia general de la empresa encaminada a mejorar la
productividad y la competitividad. Esta unidad como Administradora del Talento Humano
en una Organizacin su misin y visin deben estar orientadas y concedida a la
participacin de los trabajadores, normalmente, en centros de trabajo sin la necesidad
presencia sindical, con el fin de motivarles para que aumenten su productividad, esta
unidad tiene que estar centrada en las tcnicas de organizacin del trabajo, la
contratacin y la seleccin, la evaluacin del rendimiento, la formacin, la mejora de las
cualificaciones y el desarrollo de la carrera profesional, as como la participacin directa
de los trabajadores y la comunicacin.
El ejemplo de actitud del patrono por medio de la Unidad de Recursos Humanos son los
programas en materia de seguridad en el contexto de la salud y la seguridad en el trabajo,
con la finalidad de reducir el tiempo perdido a causa de los accidentes. Este programa
debe estar basado la especificacin de comportamientos seguros e inseguros, la
enseanza a los trabajadores del modo de reconocerlos y la motivacin del personal para
que se atenga a las normas de seguridad mediante la fijacin de objetivos y la
retroinformacin. Este tipo de programas se fundamentan en tcnicas de formacin
consistentes en ensear a los trabajadores mtodos correctos y seguros.
Las estrategias de gestin de recursos humanos se establecen paralelamente a la
negociacin colectiva; en otros, se trata de sustituir o evitar con aqullas las actividades
de las organizaciones independientes de trabajadores que defienden sus intereses. La

gestin de recursos humanos es de fundamental importancia para la eficacia de una

organizacin.
El Estado siempre ejerce un directo e indirecto en las relaciones laborales. Como fuente
de legislacin, constituye un factor inevitable en la aparicin y el desarrollo de los
sistemas que rigen aqullas. Las leyes pueden dificultar o fomentar, directa o
indirectamente, la creacin de organizaciones representativas de los trabajadores y las
empresas. Asimismo, establecen un nivel mnimo de proteccin de los trabajadores y
estipulan las reglas del juego. Por ejemplo, puede garantizarse una mayor proteccin a
los trabajadores que se niegan a llevar a cabo tareas que, razonablemente, consideran
peligrosas en exceso.
Mediante el desarrollo de una administracin laboral, el Estado influye asimismo en el
modo en que funcionan los sistemas de relaciones laborales. Si se asegura la aplicacin
efectiva de la legislacin mediante la intervencin de la inspectora de trabajo.
La facilidad con la que trabajadores, empresas y sus respectivas organizaciones puedan
ejercer sus derechos jurdicos puede ser tan importante como los propios derechos. As,
la decisin adoptada por un Gobierno de establecer rganos administrativos o tribunales
especiales para abordar los conflictos laborales y los desacuerdos relativos a problemas
de empleo individuales puede indicar la prioridad concedida a estas cuestiones en la
sociedad. El Estado es en cualquier sistema de relaciones laborales un socio permanente.
Adems, cuando el mismo Estado es la empresa, o cuando la empresa es propiedad
pblica, participa directamente en las relaciones laborales con los empresarios y sus
representantes. En tales circunstancias, el Estado cumple su papel de proveedor de
servicios pblicos y/o de protagonista econmico.
Un sindicato es una asociacin continua de trabajadores, cuyo objetivo es mantener y
mejorar las condiciones de su empleo. Los sindicatos son resultado de la conviccin de
que slo aunando esfuerzos los trabajadores pueden mejorar su situacin.
Los derechos sindicales se obtuvieron gracias a la lucha econmica y poltica basada en
la consideracin del sacrificio individual a corto plazo por causa del beneficio colectivo a
largo plazo. Los sindicatos han desempeado con frecuencia un papel importante en la
poltica y han influido en la evolucin del mbito laboral a escala regional e nacional.
Las funciones desempeadas por los sindicatos en las relaciones laborales: defensa y
promocin de los intereses de los afiliados, representacin poltica, y prestacin de
servicios. La funcin que les diferencia es la de control: su legitimidad depende en parte
de su capacidad para imponer disciplina a sus afiliados, por ejemplo, al convocar o
desconvocar una huelga. El reto constante de los sindicatos consiste en aumentar su
densidad, es decir, el nmero de afiliados como porcentaje de los trabajadores del sector
formal. Los afiliados a los sindicatos son personas fsicas; sus cuotas, denominadas
cotizaciones en algunos sistemas, financian las actividades de la organizacin. En
general, la afiliacin depende de la decisin voluntaria individual, si bien algunos
sindicatos que han celebrado acuerdos de sindicacin obligatoria se consideran los

representantes de todos los trabajadores cubiertos por un convenio colectivo

determinado, en los que los sindicatos son reconocidos como representantes de los
trabajadores en una unidad de negociacin determinada. Como representantes de los
trabajadores, los sindicatos estn capacitados para asumir compromisos en nombre de
los trabajadores para participar en la negociacin colectiva.
Como asociaciones voluntarias, los sindicatos establecen sus propias normas,
habitualmente recogidas en unos estatutos y reglamentos. En las estructuras sindicales
democrticas, los miembros eligen a sus gestores mediante el voto directo o a travs de
delegados asistentes a las asambleas generales.
El poder de los sindicatos suele exceder a lo que podra esperarse de su fuerza numrica,
sobre todo cuando representan a los trabajadores de la funcin pblica o de sectores
econmicos clave. La funcin de los sindicatos consiste en la prestacin de servicio a sus
miembros (los trabajadores), garantizar que los derechos de los trabajadores recogidos en
el convenio colectivo y en la legislacin sean respetados y, en caso contrario, adoptar las
medidas pertinentes.
La tarea sindical consiste en defender los intereses de los trabajadores ante la direccin,
legitimando as su propio papel representativo. Esta funcin puede exigir la presentacin
de una reclamacin individual por causas disciplinarias o por despido, o cooperar con la
direccin en un comit mixto de salud y seguridad. Fuera del lugar de trabajo, muchos
sindicatos ofrecen otro tipo de prestaciones, como el acceso profesional o de cargo y la
participacin en programas sociales. La gama de servicios que un sindicato puede ofrecer
a sus miembros es amplia y refleja su creatividad y sus recursos, as como el entorno
cultural en el que desempea su labor.
Entre los factores que seala para lograr una estructura sindical slida, la evitacin de la
fragmentacin organizativa y de las rupturas polticas e ideolgicas, el desarrollo de una
estructura organizativa que favorezca la presencia en cada unidad empresarial y permita
al mismo tiempo mantener un control central de los fondos y de la toma de decisiones.