FUNDAMENTOS BSICOS

CONCEPTO
Humboldt consideraba a la Geografa como una Cosmologa o Cosmografa, es decir, como una
Geografa Fsica. Es cierto que planteaba en sus obras principales, la accin y reaccin del hombre a los
fenmenos y procesos de la Geografa fsica, pero siempre vinculados a esta ciencia, idea que aparece
en su obra fundamental Cosmos (recordemos que no exista an la Geografa Antrpica o Humana como
disciplina independiente aunque algunos de sus temas ya estaban presentes en la tradicin corogrfica)
El Diccionario de trminos geogrficos de F. J. Monkhouse se refiere a la Geografa fsica como
la ciencia que estudia aquellos aspectos de la geografa que estn entroncados con la forma y relieve de
la superficie terrestre, la configuracin, extensin y naturaleza de los mares y ocanos, de la atmsfera
que nos rodea y de los procesos correspondientes, la capa del suelo y la vegetacin "natural" que la
recubre, es decir, el medio ambiente fsico del paisaje.
A. Strahler, autor de un texto universitario de Geografa Fsica de amplia difusin en muchos
idiomas, puntualiza que esta ciencia se preocupa de los procesos que son el resultado de dos grandes
flujos de energa: el flujo de radiacin solar que dirige las temperaturas de la superficie junto al
movimientos de los fluidos, y el flujo de calor desde el interior de la Tierra que se manifiesta en los
materiales de los estratos superiores de la corteza terrestre. Estos flujos interactan en la superficie
terrestre que es el campo del gegrafo fsico.
El Diccionario de Geografa de Elsevier seala que la geografa fsica estudia los componentes
del ambiente fsico de la Tierra (litsfera, atmsfera, hidrsfera, bisfera), las relaciones entre s, su
distribucin sobre la superficie de la Tierra y los cambios en el tiempo que experimentan por causas
naturales o por el impacto humano. Menciona que las ramas de la geografa fsica son la geomorfologa,
la oceanografa, la climatologa, la hidrologa terrestre, la glaciologa, la biogeografa, la paleogeografa,
la edafogeografa, incluyendo tambin la geocriologa y el estudio del paisaje. Sin embargo los autores
reconocen que la oceanografa se ha desarrollado como una disciplina independiente.
El trmino geografa procede del griego geo (tierra) y grapen (descripcin). En la antigedad
serva para enumerar las caractersticas de os lugares.
La geografa moderna es una ciencia que estudia el medio natural y los fenmenos producidos
por el ser humano en la Tierra, prestando especial atencin a las interrelaciones que se dan entre ellos.
El medio natural, estudiado por la geografa fsica, est compuesto de elementos fsicos
(relieve, clima, agua) y biolgicos (vegetacin y fauna).

Los campos de estudio de la Geografa fsica[editar]

Las ciencias geogrficas que estudian un componente especfico del espacio natural en su
relacin con los dems son numerosas y entre las ms importantes pueden citarse:

Orografa. Parte de la geografa fsica que trata de la descripcin y estudio de las montaas.
Hidrografa e Hidrologa. El estudio de las aguas continentales (bsicamente, ros, lagos y
aguas subterrneas): ros y sus cuencas, (cauces, caudal, redes hidrogrficas, curso superior,
medio e inferior de los ros, aprovechamiento hidrulico, rgimen fluvial, dinmica fluvial, etc.)
La Glaciologa a diferencia de la Hidrografa, se preocupa de los cuerpos de agua en estado
slido, tales como glaciares, casquetes polares, icebergs, plataformas de hielo, etc.
La Geocriologa que se dedica al estudio del permafrost (es la capa de hielo permanente en
los niveles superficiales del suelo de las regiones muy fras o periglaciares, como es la tundra.
Puede encontrarse en reas circumpolares de Canad, Alaska, Siberia, Tbet, Noruega y en
varias islas del Ocano Atlntico sur como las Islas Georgias del Sur y las Islas Sandwich del
Sur. Tambin se ha encontrado este fenmeno en la superficie del planeta Marte)

Oceanografa. Estudio de los ocanos: caractersticas hidrolgicas, fsicas, biolgicas,

econmicas; movimientos de las aguas ocenicas como las olas, mareas y corrientes
ocenicas, etc. Adems, resulta muy importante la accin de los ocanos y mares sobre el
ciclo hidrolgico y sobre la dinmica atmosfrica, que constituyen la base, directamente, de la
meteorologa e indirectamente, de la climatologa.
Geografa litoral. Se dedica al estudio de las dinmicas de los paisajes costeros.
Biogeografa, con sus ramas Fitogeografa o Geografa de las plantas, Zoogeografa o
Geografa de los animales y Ecologa del paisaje.
Pedologa o edafogeografa o geografa de los suelos 5 , que estudia los suelos desde el
punto de vista geogrfico.
La Climatologa, ciencia que estudia el clima a partir de la informacin meteorolgica. Un
antiguo y valioso manual de esta ciencia es el de Austin Miller 6 . El desarrollo y divulgacin
de programas de acceso libre con imgenes satelitales de la superficie terrestre, que incluyen
los patrones y procesos atmosfricos (Centros de accin como los anticiclones y depresiones)
han hecho crecer rpidamente esta ciencia y su interpretacin aunque los resultados de las
nuevas tecnologas todava estn por verse de una manera ms completa y coherente.
La Geomorfologa, es el estudio de las formas del relieve en la superficie terrestre (montaas,
mesetas o altiplanos, llanuras y cuencas sedimentarias, volcanes, etc). Incluye tambin los
procesos que originaron estas formas del relieve y los procesos geomorfolgicos actuales:
meteorizacin, erosin, sedimentacin, deslizamientos en masa, etc.
La Paleogeografa, encargada de investigar y reconstruir la geografa de pocas pasadas y su
evolucin, de gran importancia para el resto de la geografa fsica ya que sirve para
comprender mejor la dinmica actual de la geografa de nuestro planeta.
El estudio de los riesgos naturales, ya que pese a que el nmero de desastres naturales no
ha aumentado de manera significativa en los ltimos aos, s que ha aumentado el nmero de
personas a los que afectan. Es un tema del que tambin se ocupa la geografa humana.

Ciencias relacionadas con la Geografa Fsica[editar]

Debido al campo de estudio tan amplio de la Geografa fsica, existen numerosas ciencias que
estn relacionadas con ella, entre las cuales podemos citar a:

Las Ciencias de la Tierra o geociencias, que sirven para integrar el conocimiento que tenemos
de nuestro planeta.
La Geologa, tanto la histrica como la Geologa estructural. Tambin la Estratigrafa o
Geologa estratigrfica, la Sedimentologa y la Vulcanologa.
La Geografa matemtica, encargada del estudio de la Tierra como planeta, especialmente en
lo que se refiere a su forma, dimensiones, y caractersticas, conocimientos tambin enlazados
con los tratados por la Geodesia.
La Fsica, especialmente en lo que se refiere a la Meteorologa o Fsica de la Atmsfera,
tambin se utilizan conceptos de la fsica bsica para el estudio de los ocanos, de la
litosfera, de los conceptos y procesos geomorfolgicos (o geomrficos) y cada una de las
ciencias fsico - naturales de inters geogrfico.
La Ecologa, como ciencia que estudia las relaciones mutuas entre los seres vivos y la
superficie terrestre (el hbitat y ecosistemas) en lo que respecta a los animales (Ecologa
animal), a las plantas (Ecologa vegetal) e incluso a los seres humanos (Ecologa humana,
Ecologa cultural).
Las Ciencias ambientales.

Evolucin histrica de la Geografa Fsica

A partir del nacimiento de la Geografa como ciencia durante la poca clsica griega y hasta
fines del siglo XIX con el nacimiento de la Antropogeografa o Geografa Humana, la Geografa fue en
parte una ciencia natural: el estudio descriptivo de localizacin y la Toponimia de todos los lugares del
mundo conocido. Diversas obras entre las ms conocidas durante ese largo perodo podran citarse
como ejemplo, desde las de Estrabn (Geografa), Eratstenes (Geografa) o Dionisio Periegeta
(Periegesis Oiceumene) en la Edad Antigua hasta las de Alejandro de Humboldt (Cosmos) en el siglo
XIX, en las cuales se consideraba a la Geografa como una ciencia fsico-natural; desde luego, pasando
por la obra Summa de Geografa de Martn Fernndez de Enciso ([10] ) de comienzos del siglo XVI,
donde aparece sealado por primera vez el Nuevo Mundo.

Dos procesos desarrollados durante el siglo XIX tuvieron una gran importancia en el desarrollo
posterior de la geografa fsica: el primero se trata del imperialismo colonial europeo en Asia, frica,
Australia e incluso Amrica, en busca de las materias primas exigidas por la Revolucin industrial, que
contribuy a que se crearan y se invirtiera en los departamentos de geografa de las universidades de las
potencias coloniales y al nacimiento y desarrollo de las sociedades geogrficas nacionales, dando origen
as al proceso identificado por Horacio Capel como la institucionalizacin de la Geografa

El segundo proceso de importancia se trata de la teora de la evolucin formulada por Darwin a

mediados de siglo (lo que influy decisivamente en la obra de Ratzel, quien posea una formacin
acadmica como zologo y era seguidor de las ideas de Darwin) lo que signific un importante impulso
en el desarrollo de la Biogeografa.
Objetivos
Los objetivos fundamentales de la geografa son:

Localizar: Todos los fenmenos a estudiar se producen en espacios concretos, por lo tanto
una misin bsica es saber ubicarlos.
Representar: Para poder visualizar y trabajar con esos componentes se elaboran mapas que
permiten saber la posicin relativa de cada uno con respecto a los otros.
Describir y explicar: Tras recopilar todos los datos de las distintas fuentes de informacin, se
analizan y se buscan sus interrelaciones.
Interpretar: Trata de descubrir las claves que explican la actual organizacin del territorio.
Con esa base pretende contribuir a una mejor planificacin del desarrollo futuro.

Para llevar a cabo estos objetivos la geografa ha evolucionado, aplicando desde tcnicas
rudimentarias de elaboracin de grficas y mapas hasta la ms moderna tecnologa como sistemas de
recepcin de datos transmitidos va satlite o complejas simulaciones elaboradas con sofisticados
programas informticos. Destacan los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG).

2. Herramientas de la Geografa
De localizacin y representacin
La red geogrfica es un conjunto de lneas imaginarias (meridianos y paralelos) que nos
permiten localizar cualquier lugar sobre la superficie terrestre.

Las coordenadas geogrficas son un conjunto de valores y referencias (latitud y longitud)

que sitan exactamente la posicin de un punto determinado. Al ser la Tierra una esfera, esto
se realiza mediante medidas angulares expresadas en grados.

- La cartografa permite representar la superficie terrestre confeccionando mapas. Mediante

un sistema de proyeccin (cilndrica, cnica o polar), se traslada la red de meridianos y
paralelos a una superficie plana. A travs de la escala (numrica o grfica), se pasan
proporcionalmente las distancias reales al mapa.

- Los mapas son de dos tipos: Bsicos: Contienen los principales elementos fsicos y
humanos del rea cartografiada. Ejemplo: topogrficos. Temticos: Reproducen algn
fenmeno geogrfico concreto. Ejemplos: figuras, flechas, diagramas, etc.

- Los grficos (lineales, barras o sectoriales) son representaciones que trasladan valores
numricos del fenmeno geogrfico estudiado a formas geomtricas.

- Las tablas son la presentacin ordenada en filas y columnas de nmeros que reflejan datos
geogrficos.

DIVISIN DE LA GEOGRAFA. EL ESPACIO GEOGRFICO Y LA CARTOGRAFA (MAPAS,

CARTAS FOTOGRAFAS AREAS)
GEOGRAFA GENERAL
Se encarga de realizar estudios generales. Se ocupa de la tierra como un todo. La geografa
general a la vez se divide en:
A.Geografa Astronmica.-estudia a la Tierra como uno de los astros de nuestro sistema solar.
Comprende:
Astronoma.estudia la estructura y composicin de los astros.
Astronatica.estudia los viajes extraterrestres.
Astrobiologa.estudia la posibilidad de vida extraterrestre.
Espectrografa.estudia las estrellas.
Cosmogona.estudia el origen y evolucin del Universo.
Cosmografa: ciencia que estudia la descripcin del Universo
Cosmologa: ciencia que estudia la historia, evolucin y leyes que rigen el Universo.
B.Geografa Fsica.-Estudia los diversos fenmenos y elementos que constitutivos de la Tierra: litsfera
(parte slida), hidrsfera(parte lquida) y atmsfera (parte gaseosa). Comprende:
Climatologa: estudia los climas.
Geomorfologa. estudia el relieve terrestre o foRmas de la Tierra.
Orografa: ciencia que estudia las montaas y cordilleras.
Edafologa: ciencia que estudia a los suelos
Litografa o Petrologa: ciencia que estudia las rocas.
Geogena:estudia el origen de las formas de la Tierra.
Orognesis:estudia el origen de las montaas y cordilleras.
Espeologa: disciplina que trata sobre las cavernas y/o cuevas.
Hidrologa. estudia las aguas existentes sobre la superficie terrestre.
Glaciologa: ciencia que estudia los glaciares.
Limnologa: ciencia que estudia los lagos.
Oceanografa: ciencia que estudia los ocanos y mares.
Fluviologa o Potamologa: disciplina que estudia los ros.
C.Geografa Biolgica o Biogeografa.-estudia la distribucin de los seres vivos que pueblan nuestro
planeta. Comprende:

Zoogeografa. estudia la distribucin de los animales sobre la superficie terrestre.

Fitogeografa. estudia la distribucin de los vegetales sobre la superficie terrestre.
Antropogeografa o Geografa Humana. estudia todo lo relacionado con la actividad humana
sobre la Tierra. Comprende:
Geografa de la Poblacin o Demografa
Geografa Econmica
Geografa Poltica
Geografa Social
Geografa rbana

D.Geografa Matemtica.-estudia la forma, medidas y representaciones de nuestro planeta. Comprende:

Cartografa. Ciencia y arte de representar a la Tierra en el papel.

Geodesia. Estudia la divisin imaginaria de la Tierra.
Topografa. Realiza mediciones de la Tierra menores a 25 Km
IMPORTANCIA Y USO DE LAS AEROFOTOGRAFAS.

CLASIFICACIN DE LAS FOTOGRAFAS AREAS

Las fotografas areas son imgenes de la superficie terrestre captadas desde el espacio, a
travs de pelculas montadas en cmaras especiales. Las fotografas areas pueden clasificarse de
distintas maneras, una de ellas es en funcin del campo angular del objetivo con que se toman las
fotografas. As, tenemos: normales, gran angulares y super gran angulares cuyos valores son
aproximadamente de 60, 90 y 120 respectivamente.
Aunque tradicionalmente se conocen los mapas como una representacin bidimensional de
puntos lneas y polgonos a escala de los elementos de una porcin de terreno tridimensional, existen
otros productos cartogrficos en formato rster que hoy son ampliamente utilizados como las ortofotos y
productos derivados de estas como los ortofogomapas.
La ortofotografa reemplaza la cartografa vectorial en la gran mayora de aplicaciones, sin
embargo para trabajos de ingeniera que requieren precisiones submetricas y en aplicaciones de
sistemas de informacin geogrfica, se deber seguir realizando restitucin vectorial.
Es la aerofotografa el insumo fundamental para la obtencin de cartografa digital fotogramtrica
y ortofotomosaicos. De ah la importancia de conocer muy bien las caractersticas geomtricas y corregir
las deformaciones inherentes al proceso de adquisicin de la misma.
Relieve terrestre. Formacin de la superficie. Escala y representacin de entidades.
El relieve terrestre hace referencia a las formas que tiene la corteza terrestre o litosfera en la
superficie, tanto al referirnos a las tierras emergidas, como al relieve submarino, es decir, al fondo del
mar. Es el objeto de estudio de la Geomorfologa y de la Geografa Fsica, sobre todo, al referirnos a las
tierras continentales e insulares. La geomorfologa es una de las ramas de la Geologa, que se engloba
con otras ciencias dentro de las Ciencias de la Tierra.
Relieve segn su magnitud

Grandes formas del relieve (Macroformas)

Dentro de este grupo podramos incluir a los tres tipos mayores del relieve terrestre (tanto con
relacin a su extensin como a su importancia): Los macizos antiguos y escudos, las cuencas o llanuras
sedimentarias y las cordilleras recientes levantadas durante la Era Cenozoica en su Perodo Terciario
Palegeno entre las pocas del Eoceno y Oligoceno hace 50 millones de aos aproximadamente.

Macizos antiguos

Constituyen las formas de relieve de formacin ms antigua que existen, sobre las cuales se ha
ejercido una accin muy larga e intensa de las fuerzas erosivas y, en algunos casos, fuerzas internas que
realzaron esos relieves y, por lo tanto, los rejuvenecieron. Por regla general, este rejuvenecimiento de los
relieves ms antiguos de la corteza terrestre se realiza por levantamientos generales en amplias zonas
debido a la accin de las fuerzas internas sobre las propias placas de la Litosfera.

Cuencas y llanuras sedimentarias

Son terrenos poco accidentados y bastante bajos, normalmente no superan los 200 metros de
altitud. En Latinoamrica predominan los de tipo sedimentario, es decir, llanuras rellenadas por arrastre
de sedimentos. En muchos casos poseen algunos recursos mineros (yacimientos petrolferos) forestales
y agropecuarios.

Cordilleras de formacin reciente

Son las alineaciones montaosas de levantamiento ms reciente, generalmente levantadas

durante el Terciario o Cenozoico, es decir, son macroformas del relieve generalmente cercanas al
Pacfico, como son las cordilleras alpinas, la de los Andes, Himalaya y muchas otras. Constituyen las
partes ms elevadas del relieve terrestre debido al corto tiempo geolgico en el que ha actuado la
erosin.
Formas menores del relieve[editar]
Entre ellas se pueden citar:

Las terrazas aluviales (tambin llamadas terrazas fluviales) constituyen pequeas plataformas
sedimentarias o mesas construidas en un valle fluvial por los propios sedimentos del ro que se
depositan a los lados del cauce en los lugares en los que la pendiente del mismo se hace menor,
con lo que su capacidad de arrastre tambin se hace menor. Posteriormente, al irse erosionando
el cauce aguas abajo queda aislada y suspendida la terraza que se haba formado, ya que el
propio ro profundiza fcilmente su cauce en dicha terraza por la constitucin de los materiales
poco consolidados de la misma.

Los conos de deyeccin o abanicos aluviales son formaciones similares a las terrazas que se
forman a la salida de un torrente a una zona de llanuras: los sedimentos arrastrados por el
torrente se depositan en forma de abanico y generalmente no forman un cauce nico, sino varios
cauces que se abren durante las crecidas ms intensas.

Evolucin de relieve
Los procesos geolgicos internos o endgenos: Los procesos internos son el resultado de la
dinmica interna del planeta. Esta dinmica se manifiesta principalmente a travs de la actividad
volcnica, la actividad ssmica y los orognesis en definitiva la actividad tectnica.
Los procesos geolgicos externos o exgenos: los procesos geolgicos se deben a la
interaccin de la corteza terrestre con la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera. Esta accin se manifiesta
a travs de la accin conjunta de los vientos, el agua y los seres vivos, que moldean y transforman poco
a poco el relieve. Se diferencian dos procesos exogenos principales: la meteorizacin de las rocas y la
denundacin del relieve.
SISTEMA DE COORDENADAS
Las coordenadas geogrficas son un sistema de referencia que utiliza las dos coordenadas
angulares, latitud (Norte y Sur) y longitud (Este y Oeste) y sirve para determinar los ngulos laterales de
la superficie terrestre (o en general de un crculo o un esferoide). Estas dos coordenadas angulares
medidas desde el centro de la Tierra son de un sistema de coordenadas esfricas que estn alineadas
con su eje de un sistema de coordenadas geogrficas incluye un datum, meridiano principal y unidad
angular. Estas coordenadas se suelen expresar en grados sexagesimales:

La latitud mide el ngulo entre cualquier punto y el ecuador. Las lneas de latitud se denominan
paralelos. La latitud es el ngulo que existe entre un punto cualquiera y el Ecuador, medida
sobre el meridiano que pasa por dicho punto. La distancia en km a la que equivale un grado de
dichos meridianos depende de la latitud, a medida que la latitud aumenta disminuyen los
kilmetros por grado. Para el paralelo del ecuador, sabiendo que la circunferencia que
corresponde al Ecuador mide 40.075,004 km, 1 equivale a 111,319 km.

La latitud se suele expresar en grados sexagesimales.

Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud.
Aquellos que se encuentran al norte del Ecuador reciben la denominacin Norte (N).
Aquellos que se encuentran al sur del Ecuador reciben la denominacin Sur (S).
Se mide de 0 a 90.
Al Ecuador le corresponde la latitud 0.
Los polos Norte y Sur tienen latitud 90 N y 90 S respectivamente.

La longitud mide el ngulo a lo largo del ecuador desde cualquier punto de la Tierra. Se acepta
que Greenwich en Londres es la longitud 0 en la mayora de las sociedades modernas. Las
lneas de longitud son crculos mximos que pasan por los polos y se llaman meridianos.[2] Para
los meridianos, sabiendo que junto con sus correspondientes antimeridianos se forman
circunferencias de 40.007 km de longitud, 1 de dicha circunferencia equivale a 111,131 km.

Combinando estos dos ngulos, se puede expresar la posicin de cualquier punto de la

superficie de la Tierra. Por ejemplo, Baltimore, Maryland (en los Estados Unidos), tiene latitud 39,3
grados norte, y longitud 76,6 grados oeste. As un vector dibujado desde el centro de la tierra al punto
39,3 grados norte del ecuador y 76,6 grados al oeste de Greenwich pasar por Baltimore.
La insolacin terrestre depende de la latitud. Dada la distancia que nos separa del Sol, los rayos
luminosos que llegan hasta nosotros son prcticamente paralelos. La inclinacin con que estos rayos
inciden sobre la superficie de la Tierra es, pues, variable segn la latitud. En la zona intertropical, a
medioda, caen casi verticales, mientras que inciden tanto ms inclinados cuanto ms se asciende en
latitud, es decir cuanto ms nos acercamos a los Polos. As se explica el contraste entre las regiones
polares, muy fras y las tropicales, muy clidas.[3]
El ecuador es un elemento importante de este sistema de coordenadas; representa el cero de
los ngulos de latitud y el punto medio entre los polos. Es el plano fundamental del sistema de
coordenadas geogrficas.
Posicin absoluta: se determina a travs de las coordenadas geogrficas (latitud y longitud).
Posicin relativa: permite localizar distintos espacios territoriales a partir de tomar otro espacio
territorial como referencia.
El sistema de coordenadas universal transversal de Mercator (en ingls Universal
Transverse Mercator, UTM) es un sistema de coordenadas basado en la proyeccin cartogrfica
transversa de Mercator, que se construye como la proyeccin de Mercator normal, pero en vez de
hacerla tangente al Ecuador, se la hace tangente a un meridiano.
A diferencia del sistema de coordenadas geogrficas, expresadas en longitud y latitud, las
magnitudes en el sistema UTM se expresan en metros nicamente al nivel del mar, que es la base de la
proyeccin del elipsoide de referencia.
La UTM es una proyeccin cilndrica conforme. El factor de escala en la direccin del paralelo y
en la direccin del meridiano son iguales (h = k). Las lneas loxodrmicas se representan como lneas

rectas sobre el mapa. Los meridianos se proyectan sobre el plano con una separacin proporcional a la
del modelo, as hay equidistancia entre ellos. Sin embargo los paralelos se van separando a medida que
nos alejamos del Ecuador, por lo que al llegar al polo las deformaciones sern infinitas. Por eso slo se
representa la regin entre los paralelos 84N y 80S. Adems es una proyeccin compuesta; la esfera se
representa en trozos, no entera. Para ello se divide la Tierra en husos de 6 de longitud cada uno,
mediante el artificio de Tyson .
La proyeccin UTM tiene la ventaja de que ningn punto est demasiado alejado del meridiano
central de su zona, por lo que las distorsiones son pequeas. Pero esto se consigue al coste de la
discontinuidad: un punto en el lmite de la zona se proyecta en coordenadas distintas propias de cada
Huso.
Husos UTM
Se divide la Tierra en 60 husos de 6 de longitud, la zona de proyeccin de la UTM se define
entre los paralelos 80 S y 84 N. Cada huso se numera con un nmero entre el 1 y el 60, estando el
primer huso limitado entre las longitudes 180 y 174 W y centrado en el meridiano 177 W. Cada huso
tiene asignado un meridiano central, que es donde se sita el origen de coordenadas, junto con el
ecuador. Los husos se numeran en orden ascendente hacia el este. Por ejemplo, la Pennsula Ibrica
est situada en los husos 29, 30 y 31, y Canarias est situada en los husos 27 y 28. En el sistema de
coordenadas geogrfico las longitudes se representan tradicionalmente con valores que van desde los
-180 hasta casi 180 (intervalo -180 0 180); el valor de longitud 180 se corresponde con el valor
-180, pues ambos son el mismo
Bandas UTM
Se divide la Tierra en 20 bandas de 8 Grados de Latitud, que se denominan con letras desde la
C hasta la X excluyendo las letras "I" y "O", por su parecido con los nmeros uno (1) y cero (0),
respectivamente. Puesto que es un sistema norteamericano (estadounidense), tampoco se utiliza la letra
"". La zona C coincide con el intervalo de latitudes que va desde 80 Sur (o -80 latitud) hasta 72 S (o
-72 latitud). Las bandas polares no estn consideradas en este sistema de referencia. Para definir un
punto en cualquiera de los polos, se usa el sistema de coordenadas UPS. Si una banda tiene una letra
igual o mayor que la N, la banda est en el hemisferio norte, mientras que est en el sur si su letra es
menor que la "N".
Notacin
Cada cuadrcula UTM se define mediante el nmero del huso y la letra de la zona; por ejemplo,
la ciudad espaola de Granada se encuentra en la cuadrcula 30S, y Logroo en la 30T.
Excepciones
La rejilla es regular salvo en 2 zonas, ambas en el hemisferio norte; la primera es la zona 32V,
que contiene el suroeste de Noruega; esta zona fue extendida para que abarcase tambin la costa
occidental de este pas, a costa de la zona 31V, que fue acortada. La segunda excepcin se encuentra
an ms al norte, en la zona que se conoce como Svalbard (ver mapa para notar las diferencias).
CONCEPTOS DE GEODESIA. COORDENADAS GEOGRFICAS
Qu es la Geodesia?
La geodesia es la ciencia que estudia la forma y dimensiones de la Tierra. Esto incluye la
determinacin del campo gravitatorio externo de la tierra y la superficie del fondo ocenico. Dentro de
esta definicin, se incluye tambin la orientacin y posicin de la tierra en el espacio.
Una parte fundamental de la geodesia es la determinacin de la posicin de puntos sobre la
superficie terrestre mediante coordenadas (latitud, longitud, altura). La materializacin de estos puntos
sobre el terreno constituyen las redes geodsicas, conformadas por una serie de puntos (vrtices

geodsicos o tambin seales de nivelacin), con coordenadas que configuran la base de la cartografa
de un pas, por lo que tambin se dice que es "la infraestructura de las infraestructuras".
Los fundamentos fsicos y matemticos necesarios para su obtencin, sitan a la geodesia como
una ciencia bsica para otras disciplinas, como la topografa, fotogrametra, cartografa, ingeniera civil,
navegacin, sistemas de informacin geogrfica, sin olvidar otros tipos de fines como los militares.
Desde el punto de vista del objetivo de estudio, se puede establecer una divisin de la geodesia
en diferentes especialidades, aunque cualquier trabajo geodsico requiere la intervencin de varias de
estas subdivisiones:
Geodesia geomtrica: determinacin de la forma y dimensiones de la Tierra en su aspecto
geomtrico, lo cual incluye fundamentalmente la determinacin de coordenadas de puntos
en su superficie.
Geodesia fsica: estudio del campo gravitatorio de la Tierra y sus variaciones, mareas
(ocenicas y terrestres) y su relacin con el concepto de altitud.
Astronoma geodsica: determinacin de coordenadas en la superficie terrestre a partir de
mediciones a los astros.
Geodesia espacial: determinacin de coordenadas a partir de mediciones efectuadas a
satlites artificiales (GNSS, VLBI, SLR, DORIS) y relacin con la definicin de sistemas de
referencia.
Microgeodesia: medida de deformaciones en estructuras de obra civil o pequeas
extensiones de terreno mediante tcnicas geodsicas de alta precisin.