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SPES AEDIFICANDI
PARA A PROCLAMAO
DE SANTA BRGIDA DA SUCIA,
SANTA CATARINA DE SENA
E SANTA BENEDITA DA CRUZ
CO-PADROEIRAS DA EUROPA
JOO PAULO PP. II
PARA PERPTUA MEMRIA
Porm, este perodo da sua vida familiar foi s a primeira etapa. A peregrinao que
realizou com o marido Ulf a Santiago de Compostela em 1341 concluiu simbolicamente
esta fase, preparando Brgida para a nova vida que iniciou alguns anos depois quando,
com a morte do esposo, pressentiu a voz de Cristo que lhe confiava uma nova misso,
guiando-a passo a passo com uma srie de extraordinrias graas msticas.
5. Tendo deixado a Sucia em 1349, Brgida estabeleceu-se em Roma, Sede do
Sucessor de Pedro. A transferncia para a Itlia constituiu uma etapa decisiva para a
dilatao do seu corao e da sua mente, no s do ponto de vista geogrfico e
cultural, mas sobretudo espiritual. Foram muitos os lugares que a viram ainda
peregrina, desejosa de venerar as relquias dos santos. Nestas vestes ela esteve em
Milo, Pavia, Assis, Ortona, Bari, Benevento, Pozzuoli, Npoles, Salerno, Amalfi e no
Santurio do Arcanjo So Miguel no Monte Gargano. A ltima peregrinao, realizada
entre 1371 e 1372, levou-a a atravessar o Mediterrneo em direco Terra Santa,
permitindo-lhe abraar espiritualmente, alm de tantos lugares sagrados da Europa
catlica, as mesmas nascentes do cristianismo, nos lugares santificados pela vida e
morte do Redentor.
Na verdade, mais que por estas devotas peregrinaes, foi com o profundo sentido do
mistrio de Cristo e da Igreja que Brgida participou na construo da comunidade
eclesial, num momento extremamente crtico da sua histria. A unio ntima com Cristo
foi, com efeito, acompanhada por especiais carismas de revelao, que a tornaram um
ponto de referncia para muitas pessoas da Igreja do seu tempo. Em Brgida sente-se
a fora da profecia. Por vezes, esta parecia ser um eco dos grandes profetas antigos.
Ela falava com segurana a prncipes e pontfices, revelando os desgnios de Deus
acerca dos acontecimentos histricos. No poupou advertncias severas, inclusive no
tema da reforma moral do povo cristo e do mesmo clero (cf. Revelationes, IV, 49; cf.
tambm IV, 5). Alguns aspectos da extraordinria produo mstica suscitaram, com o
passar do tempo, compreensveis interrogaes, a propsito das quais a prudncia
eclesial realizou um discernimento eclesial, remetendo-se nica revelao pblica,
que tem em Cristo a sua plenitude e na Sagrada Escritura a sua expresso normativa.
De facto, tambm as importantes experincias dos grandes santos no esto isentas
dos limites que sempre acompanham a recepo humana da voz de Deus.
No entanto, no h dvida que a Igreja, ao reconhecer a santidade de Brgida, mesmo
sem se pronunciar sobre cada uma das revelaes, acolheu a autenticidade do
conjunto da sua experincia interior. Ela vem a ser uma testemunha significativa do
espao que pode ter na Igreja o carisma vivido com total docilidade ao Esprito Santo,
e na completa conformidade s exigncias da comunho eclesial. Alm disso nas terras
da Escandinvia, ptria de Brgida, tendo-se separado da plena comunho com a S de
Roma aps os tristes acontecimentos do sculo XVI, a figura da Santa sueca
permanece concretamente como uma preciosa ligao ecumnica, tambm reforada
pelo esforo realizado neste sentido pela sua Ordem.
6. Pouco depois, nasceu outra grande figura feminina, Santa Catarina de Sena, cujo
papel na evoluo da histria da Igreja e no mesmo aprofundamento doutrinal da
Com idntico fervor, Catarina prodigou-se tambm por afastar o espectro das divises
que sobrevieram na eleio papal, sucessiva morte de Gregrio XI: tambm naquela
ocasio ela renovou o apelo, com ardor apaixonado, s razes irrenunciveis da
comunho. Era aquele supremo ideal que inspirara toda a sua vida consumida sem
reservas pela Igreja. Ela mesmo, no leito de morte, o testemunhar aos seus filhos
espirituais: "Tende a certeza, carssimos, que dei a vida pela santa Igreja" (Beato
Raimundo de Cpua, Vida de Santa Catarina de Sena, Liv. III, c. IV).
8. Com Edith Stein Santa Teresa Benedita da Cruz encontramo-nos num diferente
ambiente histrico-cultural. De facto, ela conduz-nos ao centro deste sculo
atormentado, apontando as esperanas por ele acesas, mas tambm as contradies e
as falncias que o caracterizaram. Edith no provm, como Brgida e Catarina, de uma
famlia crist. Nela tudo indica o tormento da procura e a fadiga da "peregrinao"
existencial. Mesmo depois de ter alcanado a verdade na paz da vida contemplativa,
ela teve de viver o mistrio da Cruz at ao fundo.
Nasceu em 1891 de uma famlia hebraica de Breslau, que nessa poca era territrio
alemo. O gosto que ela desenvolveu pela filosofia, abandonando a prtica religiosa
inspirada pela sua me, ter-lhe-ia sugerido, mais que um caminho de santidade, uma
vida conduzida pela nota do puro "racionalismo". A graa, porm, aguardava-a nos
meandros do pensamento filosfico: tendo percorrido o caminho da corrente
fenomenolgica, ela soube recolher a instncia de uma realidade objectiva que, ao
invs de reconduzir ao sujeito, precedia e determinava o conhecimento, devendo ser
examinada com um rigoroso esforo de objectividade. necessrio escut-la, fixandoa sobretudo no ser humano, devido quela capacidade de "empatia" expresso que lhe
era muito querida que permite, de certo modo, incorporar o que vivido pelos demais
(cf. E. Stein, O problema da empatia).
Foi nesta tenso de escuta que ela se encontrou, por um lado com os testemunhos da
experincia espiritual crist oferecida por Santa Teresa de vila e de outros grandes
msticos, dos quais se tornou discpula e propagadora, e por outro lado com a antiga
tradio do pensamento cristo, consolidada no tomismo. Por este caminho ela chegou
primeiro ao baptismo e, depois, escolha da vida contemplativa na Ordem
carmelitana. Tudo se desenrolou no contexto de um itinerrio existencial bastante
movimentado, marcado no s pela busca da vida interior, mas pelo empenhamento
no estudo e no ensino, que ela realizou com dedicao admirvel. Foi de grande
apreo, sobretudo no seu tempo, a sua obra a favor da promoo social da mulher, e
so realmente penetrantes as pginas com as quais ela explorou a riqueza da
feminilidade e a misso da mulher do ponto de vista humano e religioso (cf. E. Stein, A
mulher. A sua tarefa, segundo a natureza e a graa).
9. O encontro com o cristianismo no foi motivo para ela repudiar as suas razes
hebraicas; pelo contrrio, ajudou-a a redescobri-las em plenitude. Isto, porm, no lhe
poupou a incompreenso por parte dos seus familiares. Sobretudo a desaprovao da
prpria me lhe causou uma dor intensa. Na verdade, todo o seu caminho de perfeio
crist se distinguiu no s pela solidariedade humana para com o seu povo de origem,
mas tambm por uma verdadeira partilha espiritual com a vocao dos filhos de
Abrao, designados pelo mistrio da chamada e dos "dons irrevogveis" de Deus
(cf. Rm 11, 29).
De modo particular, ela fez prprio o sofrimento do povo judeu, na medida que este
aumentava naquela feroz perseguio nazista que permanece, juntamente com outras
graves expresses do totalitarismo, uma das mais obscuras e vergonhosas manchas da
Europa do nosso sculo. Sentiu ento que, no extermnio sistemtico dos judeus, a
cruz de Cristo era carregada pelo seu povo, e assumiu-a na sua pessoa com a sua
deportao e a execuo no tristemente clebre campo de Auschwitz-Birkenau. O seu
grito funde-se com o de todas as vtimas daquela horrvel tragdia, unido porm ao
brado de Jesus, que assegura ao sofrimento humano uma misteriosa e perene
fecundidade. A sua imagem de santidade permanece para sempre ligada ao drama da
sua morte violenta, ao lado de tantos que a padeceram juntamente com ela. E
permanece como um anncio do evangelho da Cruz, com o qual ela se quis identificar
no seu mesmo nome de religiosa.
Hoje, vemos Teresa Benedita da Cruz reconhecer no seu testemunho de vtima
inocente, por um lado a imitao do Cordeiro imaculado e a protesta levantada contra
todas as violaes dos direitos fundamentais da pessoa e, por outro, o penhor daquele
renovado encontro de judeus e cristos, que na linha auspiciada pelo Conclio Vaticano
II, est a conhecer uma prometedora fase de abertura recproca. Declarar hoje Edith
Stein co-Padroeira da Europa significa colocar no horizonte do velho Continente um
estandarte de respeito, de tolerncia e de hospitalidade que convida os homens e as
mulheres a entenderem-se e a aceitarem-se, para alm das diferenas tnicas,
culturais e religiosas, formando assim uma sociedade verdadeiramente fraterna.
10. Cresa, portanto, a Europa! Cresa como Europa do esprito, na esteira da sua
melhor histria, que v na santidade a sua expresso mais elevada. A unidade do
Continente, que est a amadurecer de modo progressivo na conscincia e se est a
definir sempre mais claramente na vertente poltica, sem dvida encarna uma
perspectiva de grande esperana. Os europeus so chamados a relegar ao passado de
forma definitiva as rivalidades histricas que, com frequncia, fizeram do seu
Continente um teatro de guerras devastadoras. Ao mesmo tempo, eles devem
empenhar-se em criar as condies de uma maior coeso e colaborao entre os
povos. Diante deles est o grande desafio de construir uma cultura e uma tica da
unidade, na falta das quais qualquer poltica da unidade est destinada, mais cedo ou
mais tarde, a fracassar.
Para edificar a nova Europa sobre bases slidas, no decerto suficiente apelar
apenas aos interesses econmicos, que se em certas ocasies unem, noutras em
contrapartida, dividem; antes, necessrio incidir sobre os valores autnticos, que tm
o seu fundamento na lei moral universal, inscrita no corao de cada homem. Uma
Europa que confundisse o valor da tolerncia e do respeito universal com o
indiferentismo tico e o cepticismo acerca dos valores irrenunciveis, abrir-se-ia s
mais arriscadas aventuras e, mais cedo ou mais tarde, veria reaparecer sob novas
formas os espectros mais tremendos da sua histria.
Para evitar esta ameaa, torna-se mais uma vez vital o papel do cristianismo, que est
a indicar de forma infatigvel o horizonte ideal. luz dos inmeros pontos de encontro
com as outras religies, que o Conclio Vaticano II prospectou (cf. Decreto Nostra
aetate), necessrio ressaltar com vigor que a abertura ao Transcendente uma
dimenso vital para a existncia. essencial, portanto, um renovado compromisso de
testemunho por parte de todos os cristos, presentes nas vrias Naes do Continente.
A eles cabe alimentar a esperana da plena salvao com o anncio do Evangelho que
lhes compete isto , da "Boa Nova" com a qual Deus se encontrou connosco, e em seu
Filho Jesus Cristo nos ofereceu a redeno e a plenitude da vida divina. Graas ao
Esprito que nos foi dado, podemos elevar a Deus o nosso olhar e invoc-lo com o doce
nome de "Abba", Pai (cf. Rm 8, 15; Gl 4, 6).
11. Ao favorecer uma renovada devoo eu quis, com este anncio de esperana,
valorizar em perspectiva "europia" estas trs grandes figuras de mulher, que em
vrias pocas deram to significativa contribuio para o crescimento no s da Igreja,
mas da mesma sociedade.
Pela comunho dos santos, que misteriosamente une a Igreja terrestre celestial, elas
velam por ns com a sua perene intercesso junto do trono de Deus. Ao mesmo
tempo, a invocao mais intensa e o recurso mais assduo e atento s suas palavras e
exemplos, certamente despertaro em ns uma conscincia mais perspicaz da nossa
vocao comum santidade, estimulando-nos a assumir propsitos de um
compromisso mais generoso.
Portanto, depois de uma sazonada reflexo, em virtude da minha potestade apostlica,
constituo e declaro co-Padroeiras de toda a Europa junto de Deus, Santa Brgida da
Sucia, Santa Catarina de Sena e Santa Teresa Benedita da Cruz, concedendo todas as
honras e privilgios litrgicos que competem, conforme o direito, aos principais
Padroeiros dos lugares.
Assim seja para a glria da Santssima Trindade, que resplandece singularmente nas
suas vidas e na vida de todos os santos. A paz aos homens de boa vontade esteja na
Europa e no mundo inteiro.