GALACTORREA

1. Definicion
Se denomina galactorrea a la secrecin de leche de la glndula mamaria fuera del
perodo puerperal el puerperio es el perodo de tiempo que transcurre desde el
final del parto hasta las 6-8 semanas del posparto y que persiste ms de 6
meses. Puede ser espontnea o aparecer slo tras maniobras de expresin. No
obstante, en las mujeres que han tenido varios hijos puede existir una mnima
secrecin tras la expresin de la mama, sin que esto suponga la presencia de
enfermedad.
La galactorrea no es una enfermedad en s misma, sino que es un signo visible de
un trastorno subyacente. La secrecin es generalmente bilateral (se produce a
travs de las dos mamas) y puede variar en cantidad y ritmo. Es importante
diferenciar la secrecin lctea de otro tipo de secreciones: sanguinolenta (hay
que descartar la presencia de un cncer), purulenta (sugiere infeccin)
o verdosa (enfermedad fibroqustica de la mama).
Afecta principalmente a las mujeres, especialmente a aquellas con edades
comprendidas entre los 20 y los 35 aos que han tenido embarazos previos. Sin
embargo, tambin puede aparecer en otras edades, en nios y en hombres.
En condiciones normales, la produccin de leche en la mama se debe a la accin
de diferentes hormonas, entre las que destaca la prolactina, que es sintetizada en
la hipfisis, una glndula endocrina localizada en la base del crneo. Tambin
desempea un papel importante otra hormona llamada lactgeno placentario que,
como su propio nombre indica, es formada por la placenta durante el embarazo.
La galactorrea se debe a una desregulacin de la secrecin de estas hormonas,
principalmente la prolactina, lo que no equivale a afirmar que en todos los casos
de galactorrea la secrecin de prolactina se encuentre elevada. Por su parte, el
aumento de prolactina no siempre provoca galactorrea.
El 20-25% de las mujeres, con reglas y niveles de prolactina en sangre normales,
tiene una galactorrea aislada en algn momento de su vida. Tienen niveles de
prolactina elevados en sangre el 9-10% de las mujeres que tienen amenorrea (es
decir, aquellas que no tienen la menstruacin), el 25-30% de las que tienen
galactorrea, y el 70% de las que tienen ambos trastornos. La prolactina tambin se
puede elevar en el 5% de los hombres con impotencia o infertilidad.

2. Causa de galactorrea
La galactorrea tiene mltiples causas, aunque hasta en el 50% de los casos es de
causa desconocida. Las causas ms frecuentes de galactorrea son:

Tumores de la hipfisis productores de

prolactina (denominados prolactinomas): representan un 25% de los casos.

Frmacos: la toma de frmacos es la causa ms frecuente de elevacin de

los niveles de prolactina en sangre. Por ello, existen multitud de frmacos que
pueden producir galactorrea como efecto secundario. Siempre que aparezca este
sntoma es importante preguntar al paciente sobre la introduccin de nuevos
medicamentos en las ltimas semanas. Los ms frecuentes son antipsicticos,
antidepresivos, antihipertensivos, opiceos, antiemticos (frmacos utilizados para
evitar los vmitos) y anovulatorios.

Enfermedades endocrinas: debido a las alteraciones hormonales que se

producen, diferentes enfermedades delsistema endocrino pueden provocar la
aparicin de galactorrea. La ms frecuente es el hipotiroidismo primario, aunque
hay que tener en cuenta otras causas como la enfermedad de Addison o
el sndrome de Cushing.

Estimulacin del pezn.

Estrs: el estrs de cualquier tipo, tanto fsico como psicolgico, puede

producir un incremento de los niveles de prolactina en sangre.

Enfermedad renal crnica: aunque hasta el 50% tienen niveles de prolactina

elevados, la aparicin de galactorrea es poco frecuente.

Cirrosis heptica.

Infecciones locales (mastitis o inflamacin de la mama, herpes zster o

culebrilla).

Procesos hipotalmicos: el hipotlamo es una regin del cerebro que, entre

otras muchas cosas, regula la liberacin de hormonas de la hipfisis. Su
afectacin por diferentes motivos puede producir la aparicin de galactorrea
(tumores, meningitis, sarcoidosis, etctera).

Traumatismos o ciruga torcicos.

Otras: ovario poliqustico, hipertiroidismo, carcinoma suprarrenal, lesin

medular..

3. Sintomas
Los sntomas que acompaan a la galactorrea (que va a estar siempre presente)
van a ser muy variables, y van depender de la causa que est produciendo sta.
La aparicin de unos u otros sntomas nicamente es til para orientar el
diagnstico. Las manifestaciones que pueden aparecer ms frecuentemente son:

Alteraciones en la menstruacin: perodos menstruales irregulares o

ausentes.

Intolerancia al calor o al fro.

Ganancia o prdida de peso.

Aumento de la sed o de la miccin.

Dolor de cabeza y alteraciones visuales tales como visin borrosa, visin

doble, o prdida de visin. La presencia de estos sntomas obliga a descartar la
existencia de un prolactinoma, que es un tumor benigno de la glndula pituitaria o
hipfisis. El prolactinoma es una causa importante y relativamente frecuente de
galactorrea.

Disfuncin erctil y prdida del apetito sexual en los hombres.

Aparicin de mayor cantidad de vello corporal o de acn.

4. Diagnostico
En primer lugar hay que asegurarse de que la secrecin mamaria es lctea y no
de otro tipo, ya que la galactorrea es muy poco frecuente en enfermedades
propias de la mama, que se manifiestan generalmente por secreciones de otras
caractersticas (sanguinolenta, purulenta, verdosa).
El diagnstico de la galactorrea se basa, inicialmente, en la realizacin de una
historia clnica lo ms detallada posible. sta debe incluir, entre otras cosas, la
historia menstrual es necesario descartar el embarazo como causa de

galactorrea y la existencia de esterilidad, impotencia, o cambios en el apetito

sexual. Tambin se debe preguntar al paciente sobre la toma de frmacos que
puedan elevar los niveles de prolactina en sangre. Finalmente, es fundamental
descartar la existencia de sntomas que sugieran otras enfermedades
como hipotiroidismo. Una exploracin fsica detallada es importante para buscar
signos que permitan llegar al diagnstico.
Se debe realizar

Analitica de sangre completa

Niveles de prolactina y de hormona tiroidea en sangre.
Test de embarazo en mujeres en edad frtiles

.
Una vez que se han excluido embarazo, hipotiroidismo y medicamentos que
elevan
los
niveles
de
prolactina,
la
causa
ms
frecuente
de hiperprolactinemia (elevacin de la prolactina en sangre) es el prolactinoma.
Los prolactinomas son tumores benignos de la hipfisis que afectan ms
frecuentemente a las mujeres que a los hombres, aunque en stos suelen ser ms
agresivos.
La
presencia
de
sntomas
como
galactorrea,
disfuncin
sexual, infertilidad o hipogonadismo (ausencia del desarrollo de las gnadas
sexuales por ausencia de hormonas que las estimulen) tienen que hacernos
sospechar la existencia de un prolactinoma. Las concentraciones de prolactina
muy elevadas en sangre tambin son sugestivas de este tumor. La prueba
diagnstica ms til para confirmar o descartar la presencia de un prolactinoma es
la resonancia magntica cerebral.

5. Tratamiento
El tratamiento de la galactorrea depende de la causa del proceso. En algunos
casos no se requiere tratamiento mdico, y esta alteracin puede desaparecer por
s misma de forma espontnea. Por ejemplo, los pacientes con galactorrea aislada
y niveles normales de prolactina en la sangre no requieren habitualmente
tratamiento, a no ser que la galactorrea sea muy molesta o asocien otras
alteraciones como hipogonadismo u osteoporosis. En estos casos, hay que
controlar los niveles de prolactina, realizando analticas de sangre cada cierto
tiempo.

En muchas ocasiones, la galactorrea se resuelve al tratar la causa que la provoca.

Por ejemplo, si est producida porhipotiroidismo, la correccin de ste con la
administracin de hormona tiroidea se acompaa de la desaparicin de la
galactorrea. Lo mismo ocurre con el trasplante renal en el caso de la insuficiencia
renal crnica. La eliminacin de los frmacos que producen elevacin de la
prolactina en sangre, o la disminucin de sus dosis, puede normalizar las
concentraciones de dicha hormona. En aquellos casos en los que no se puede
suspender la medicacin pueden utilizarse frmacos como la bromocriptina.
Los pacientes que presentan hiperprolactinemia sin observarse en la resonancia
magntica craneal la existencia de prolactinoma, tienen que realizarse analticas
peridicas para controlar los niveles de prolactina en sangre. Adems, se
recomienda la realizacin de una resonancia magntica craneal cada varios aos,
para confirmar que no se est desarrollando un tumor a nivel de la hipfisis.
En aquellos pacientes en los que la galactorrea supone una molestia muy
importante, presentan otras alteraciones que empeoran su calidad de vida
(osteoporosis, disminucin de la libido, ausencia de menstruacin, infertilidad), o
tienen un prolactinoma, es necesario administrar medicacin para controlar la
secrecin de prolactina y sus consecuencias sobre el organismo.
Los frmacos ms utilizados son los agonistas dopaminrgicos, como la
bromocriptina o la cabergolina. Lo que hacen estas sustancias es aumentar la
formacin de dopamina, que es un neurotransmisor que inhibe la produccin de
prolactina, consiguiendo as disminuir sus niveles en sangre. Adems de eliminar
la galactorrea, producen una mejora de los alteraciones asociadas y disminuyen
el tamao del tumor. Aunque estos frmacos son muy tiles, tienen efectos
secundarios que pueden ser potencialmente graves.
En los pacientes en los que el tratamiento mdico no es efectivo o no se puede
utilizar, se pueden plantear otras alternativas como la ciruga. sta no suele ser un
tratamiento curativo, de tal modo que tras su realizacin es frecuente que sea
necesario volver a iniciar el tratamiento con frmacos. Por ltimo,
la radioterapia se utiliza en prolactinomas que vuelven a aparecer tras la ciruga y
no responden al tratamiento mdico.

6. Prevencion
La galactorrea solo se puede prevenir evitando aquellas causas conocidas que
pueden producirla. En otros casos, como los tumores de la hipfisis, no existen
medidas preventivas que eviten su aparicin.
En algunos pacientes se recomienda evitar el uso de ropa que estimule o irrite
excesivamente el pezn, puesto que la estimulacin mecnica repetida de ste es
causa de galactorrea.

Otra medida que se puede llevar a cabo es evitar el consumo de frmacos o

drogas que eleven los niveles de prolactina en sangre. Si el uso de estos
medicamentos no se puede evitar porque su administracin es estrictamente
necesaria, la prevencin no es posible y ser necesario valorar otras medidas o
iniciar el tratamiento. Evitar situaciones estresantes tambin puede ser til para
prevenir la aparicin de galactorrea. El resto de las causas son difcilmente
prevenibles.