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LA CLONACiN
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Cuadernos de Biotica2000l"
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Diversidad biolgica
La reproduccin sexual es un complicado
mecanismo que surgi ya muy avanzada la
historia evolutiva de los organismos vivos.
Result tanto posible como necesario al transformarse los individuos en complejos organismos pluricelulares integrados por distintas clases de clulas, diferenciadas en los diversos
tejidos y rganos. Con posterioridad, hubo de
efectuarse la separacin entre clulas somticas y clulas germinales (gametos). El objeto de
la sexualidad -adems de unos beneficios marginales bastante interesantes- y su papel en la
evolucin son los de ampliar enormemente la
variabilidad gentica en cada generacin. Se
crea que el polimorfismo gentico era una
peculiaridad de algunos genes de la drosophila,
pero ahora sabemos que el vasto polimorfismo
no constituye una excepcin limitada a los
genes de la mosca de la fruta, ni a una minora
de nuestros genes, sino que parece ser la situacin estndar de la inmensa mayora de stos.
Aun sin considerar los efectos del cruzamiento, un fenmeno de ingeniera gentica
('cortar y pegar') natural que juega a la ruleta
gentica con cada uno de nuestros 46 cromosomas, la variabilidad aumenta enormemente
en cada generacin gracias al mecanismo de la
recombinacin gentica, incorporado en el
mtodo de la reproduccin sexual. A travs de
los mecanismos bsicos de reproduccin
sexual (gametognesis, meiosis, fecundacin),
cada vez que un nuevo individuo, todava al
nivel de una simple clula (el vulo fecundado o cigoto), se forma de los dos gametos
paternos (ovocito y espermatocito) constituye
el resultado final de una combinacin gentica nica seleccionada entre un nmero enorme de combinaciones posibles y diferentes.
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una clula nonnal somticamente diferenciada de una rana adulta y. de inmediato, se introdujo en el ovocito previamente irradiado.
Aunque este experimento dio como resultado
renacuajos sanos, no pudo obtenerse ninguna
rana adulta frtil; con todo, est considerado
un experimento de la mayor relevancia. Concebido en principio para comprender mejor la
relacin ncleo-citoplasma, el experimento de
Gurdon demuestra asimismo la persistencia
de la infonnacin gentica completa (ADN) en
el ncleo de todas las clulas terminalmente
diferenciadas. Histricamente, este experimento ha constituido la primera evidencia de
que la diferenciacin celular de los organismos
pluricelulares se adquiere primero en la fase
embrionaria y. con posterioridad, se conserva
a lo largo de la vida entera de todos los organismos pluricelulares -incluido el hombre- por
medio de mecanismos reguladores sutilmente
afinados que actan a nivel de la expresin del
gen (sntesis transcripcional o ADN nucleicol ARN dependiente).
En 1976, se infonn del primer embarazo
humano con xito mediante el procedimiento
de fecundacin in vitro. Dicho procedimiento
se convirti con rapidez en una tcnica rutinaria para resolver graves problemas de infertilidad. La fecundacin in vitro, seguida de la
implantacin uterina, permite obviamente la
transposicin de la embriologa experimental
clsica al hombre, con procedimientos relativamente sencillos.
Anticipando de nuevo una inquietante
realidad, en 1978 se public una novela de ficcin titulada "A su imagen (La clonacin de un
hombre)", en la que su autor, David Rorvick,
describa con detalles bsicamente cientficos
y verosmiles la transposicin del experimen-
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La situacin actual
Hasta la fecha, nos hallamos en medio de
una controversia que emerge en la literatura
cientfica y asimismo en la prensa en general.
Son precisos ms experimentos confirmatorios para averiguar la autntica posibilidad
de usos prcticos, incluso industriales, as
como la posibilidad y la oportunidad de aplicar esta estrategia en los humanos.
El objeto de la presente exposicin es promover la planificacin y el debate administrativo en torno a un tema de tanta relevancia biotica ms que facilitar respuestas y
efectuar previsiones. Estas ltimas son difciles en un marco en que las directrices -que
tanto se precisan- podran inclinar hacia
cualquier lado las consecuencias futuras de
los ms recientes frutos de las investigaciones antes mencionadas.
Por consiguiente, como aportacin para
estimular las ideas y promover el debate,
concluiremos sencillamente relacionando las
posibles ventajas e inconvenientes de la clonacin de mamferos y humanos.
-Ventajas:
Razas ms puras
Caractersticas conocidas y controlables.
Evitacin de patologas conocidas
Descendencia nicamente similar a un
progenitor.
Conclusiones
Como ya hemos sealado, la ciencia no es
buena ni mala. Resulta, asimismo, difcil controlar o restringir la libertad de los cientficos
implicados en investigaciones bsicas, y
hasta sera cuestionable desde el punto de
vista tico.
Las aplicaciones comerciales, industriales
o en gran escala de los descubrimientos cientficos deberan, en cambio, clasificarse segn
su posible impacto sobre el medio ambiente y
sobre la propia naturaleza. No es un cometido
sencillo puesto que no slo la estatal, sino
cada vez ms la investigacin biotecnolgica
se nutre copiosamente de fondos industriales
o privados, menos controlables.
Sin embargo, en distintos pases se aplican
con mucha eficacia filtros estratgicos o militares sobre toda clase de reas de investigacin potencialmente delicadas. De modo que,
tericamente, es posible encubrir los usos biolgicamente criticas de la moderna investigacin.
Esto es importante pues mientras los
inconvenientes antes citados resultan sin
duda evidentes, la mayora de las ventajas
listadas son de naturaleza muy discutible, al
menos si la preservacin de la raza humana y
de sus estrategias reproductoras -tal como
evolucionaron y son ahora- siguen constitu-
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