INTRODUCTION

Certaines priodes, plus que d'autres, favorisent la rflexion

historique. Ce ne sont pas les poques tranquilles : la quitude
qu'elles engendrent, le manque de points de repre, le triomphe
quasi absolu de l'ordre qu'elles incarnent rendent la chose difficile. Ce ne sont pas, non plus, les poques de cataclysme, car
l'instinct de conservation mobilise alors toutes les ressources de
l'esprit. Mais aux poques qui prcdent ou suivent les grands
changements, l'homme est arrach sa tranquillit et il acquiert
le temps du relatif. Il lui est alors loisible de comparer l'ordre
nouveau l'ancien, de saisir leurs divergences comme leur continuit profonde. Il dcouvre l'histoire 1 .
Ainsi en est-il dj dans l'antiquit, o la chute de Rome et
les changements qu'elle annonce suscitent la Cit de Dieu, premier essai de rflexion chrtienne sur l'histoire universelle. Les
Considrations sur la grandeur et la dcadence des Romains, le
Sicle de Louis XIV prennent aussi naissance lorsque l'Ancien
Rgime commence vaciller. La plthore d'historiens, au
x i x e sicle, d'Augustin Thierry Michelet et Thiers, correspond l'extrme mobilit de cette priode. E t aujourd'hui,
aprs deux guerres mondiales et les bouleversements qu'elles
ont apports, l'histoire et la rflexion sur l'histoire sont plus
la mode que jamais 2 .

1. Nous entendons ici par histoire : la suite elle-mme des tats par
lesquels est passe l'humanit ; A. I,AI,ANDE, Vocabulaire technique et
critique de la philosophie, Paris, 1947, p. 402 (Histoire, sens C). Voir aussi :
R. ARON, Introduction la philosophie de l'histoire, Paris, 1938, pp. 17-44.
2. Voir entre autres : P. CARON et M. JARYC, World list of historical periodicals and bibliographies, Oxford, 1939 ; P.-F. PAUJMBO, Bibliografia storica
internazionale, 1940-1947, Rome, 1950 ; M. ROTHBARTH et U. HEIYFENSTELN,
Bibliographie internationale des travaux historiques, publis dans les volumes
de Mlanges 1880-1939 (dite par le Comit international des sciences

L'HISTOIRE

DU SAEUT

On a parl de mode, soulignant ainsi l'actualit de la rflexion

historique. Car elle s'impose chacun d'entre nous, comme
aux socits ou aux civilisations qui sont ntres. L'homme du
x x e sicle est persuad que l'humanit est en route vers son
destin ; il cherche le prvoir en fonction du pass ; il en balise
les tapes, afin de ne pas se perdre. Aussi, divers groupes ethnique, sociologiques, idologiques, recourent-ils l'histoire pour
dmontrer le bien-fond de leurs revendications ou persuader
leurs adhrents de la certitude de la victoire. Ils sont, disent-ils,
dans le sens de l'histoire. Le communisme utilise cette arme
avec un succs incontestable, comme l'anti-colonialisme contemporain. Certains, il est vrai, refusent tout sens la destine
humaine, tout au moins un sens qui nous serait perceptible.
Mais l'obligation o ils se trouvent d'aborder ce problme, de
dfendre leur position en maintes et maintes pages, montre
l'importance de l'histoire dans la pense contemporaine.
On objectera peut-tre que, toujours ou presque, l'homme
s'est intress au pass et l'a compar au prsent. Hsiode ou
Homre parlaient dj d'un ge d'or rvolu ; le premier distinguait mme diverses res au sein de l'histoire humaine ; les
empires assyrien ou babylonien, perse ou chinois avaient leurs
historiens. Mais depuis quelques dcades, et plus largement
depuis le x i x e sicle, l'homme a acquis le sens de l'historique.
Non seulement il tudie plus volontiers que ses prdcesseurs
les faits d'histoire 1 , mais il les replace dans l'ensemble des vnements, pour s'y situer lui-mme et connatre ainsi son destin.
Si en un sens large, affirme R. Aron, Grecs, Chinois, Indiens,
qui ne croyaient pas au progrs et ne se souciaient pas d'laborer
une connaissance scientifique du pass, avaient une certaine
conscience de l'histoire... celle-ci diffrait radicalement de la
conscience historique des Europens des x i x e et x x e sicles 2 .

historiques, publie sous les auspices du Conseil international de la philosophie et des sciences humaines, Paris, 1955 ; j.-c/x ANC ASTER, Bibliography
of historical works issued in the United Kingdom, 1946-1956, Londres, 1957 ;
Livres historiques franais publis de 1939 1950 sur l'ensemble de l'histoire
jusqu' la deuxime guerre mondiale ( I X e Congrs international des sciences
historiques, Paris, 28 aot-3 septembre, 1950. Catalogue gnral), Paris,
1950.
1. Voir les tables de w. GORUTz, Ide und Geschichte, die Entwicklung
des historischen Denkens, Preiburg, 1949, pp. 111-112.
2. R. ARON, De l'objet de l'histoire ; 1. Les contradictions de la conscience
historique, in Kncycl. Fran., t. X X , Le monde en devenir (histoire, volution, prospective), Paris, 1959, 20-04-1. Il dfinit ainsi la conscience historique : L a conscience historique, au sens troit et fort de l'expression,

INTRODUCTION

II

C'est que, depuis cent cinquante ans, les progrs techniques

et les changements profonds qu'ils ont entrans dans le monde,
ont pos l'Occidental, et, par lui, l'humanit entire, la question de son destin bloui par le prodigieux dveloppement des
sciences exprimentales et les applications innombrables qui en
rsultaient, l'homme du x i x e sicle avait mieux pris conscience
de l'avance humaine. Mais parce qu'il faisait la science une
confiance quasi absolue, parce qu'il identifiait technique et promotion humaine, il croyait au progrs ncessaire et indfini de
l'humanit. Divers vnements contraignent l'homme d'aujourd'hui reprendre le problme. Les perfectionnements techniques
n'ont-ils pas une limite ? E t surtout, leur utilisation contre
l'homme, les dbordements des dernires annes font mieux
comprendre que le progrs matriel n'est qu'une forme de progrs et qu'il n'entrane pas ncessairement tous les autres. D'o
un recours l'histoire pour en pntrer le sens et donner ainsi
chaque lment sa vraie valeur. D'autant plus que la question
n'est pas seulement platonique : pour la premire fois depuis les
origines du monde, l'homme prend en main son destin. L'avion
et la radio ont supprim les distances, le radar et l'lectronique
ont dcupl les possibilits des sens et du cerveau humain. De
nombreuses expriences clairent graduellement les secrets de la
physiologie ou de la psychologie humaine. On prdit un nouveau
type d'homme, une socit nouvelle qui ne ressembleront aux
prcdents que de trs loin 2 . Une certaine planification s'amorce
dj l'chelle plantaire. Autant de raisons d'tudier l'histoire
pour y dcouvrir le sens de l'aventure humaine, s'il en est un 3 .
comporte, me senble-t-il, trois lments spcifiques : la conscience d'une
dialectique entre tradition et libert ; l'effort pour saisir la ralit ou la vrit
du pass ; le sentiment que la s uite des organisations sociales et des crations
humaines travers le temps n'est pas quelconque ou indiffrente, qu'elle concerne
l'homme en ce qu'il a d'essentiel (ibid., soulign dans le texte).
1. Ce sont les Europens qui ont rendu aux Indiens la conscience de
leur pass. C'est l'histoire scientifique, telle que la pratiquent les Europens
qui fournit aux Japonais cultivs l'interprtation de leur pass. C'est une
philosophie de l'histoire, ne dans l'Europe occidentale au sicle dernier,
qui inspire aux gouvernants de la Chine actuelle leurs conceptions de la
bonne socit, leur perspective sur le pass national et leur vision de l'avenir
(R. ARON, De l'objet..., ibid., 20-04-2).
2. Voir entre autres : R. GUARDINI, La fin des temps modernes, Paris,
I953 pp. 61-122 ; j . ROSTAND, Uchronie scientifique, La biologie et l'avenir
humain (coll. Descartes : Pour la Vrit), Paris, 1950. Plus largement :
A. HUXI^EY, A brave new world, Hambourg, 1937.
3. L'aspect de l'histoire et l'intelligence du monde moderne (Encycl. Fran.,
X X , 20-04-11 20-18-5) ; M. BiyocH, Apologie pour l'histoire ou Mtier
d'historien (Cahiers des Annales , 3), Paris, 1949, pp. I X - X V I I et 1-16.

L'HISTOIRE DU SAEUT

A cette double question, les rponses sont nombreuses et

diverses. On peut les ramener toutefois trois groupes principaux 1 . Certains penseurs, comme W. Dilthey ou R. Aron, professent que, du moins dans l'tat actuel de nos connaissances,
il est impossible de formuler une thorie gnrale sur le dveloppement de l'humanit 2 . Plus radicaux, d'autres refusent tout
sens l'histoire, en affirmant l'absurdit de l'tre. Professe par
Sartre, Merleau-Ponty ou Polin 3, cette position sduit beaucoup
d'hommes que les derniers vnements ont dus. On renonce
entirement au savoir absolu, la totalit acheve de l'histoire.
L'homme, prcise Sartre, demeure toujours en situation , et
par suite, l'histoire reste toujours inacheve, en sursis . A proprement parler, elle n'a pas de sens, puisqu'il n'y a pas de fin
au sens finaliste de ce mot. Si la socit humaine toute entire
venait disparatre, cette fin ne serait pas plus un achvement
que la mort d'un individu ; elle serait seulement une mise en

1. Nous omettons ici les partisans de l'ternel retour en raison de leur

petit nombre. Cf. R. MARCHAIS, Le retour ternel, in Arch. Philo. 1925 (vol. III,
cah. I), pp. 55-71 (littrature moderne et contemporaine) ; p. AUGER, Deux
temps trois mouvements, in Diogne, 19 (1957, PP- 3 - 4 (sciences exprimentales) ; A.-R. SONDAGE, The red-shift, in Scientific American, 195 (sept. 1956),
pp. 171-182. Voir cependant les prcisions de R. NIEBUHR, Foi et histoire,
p. 20.
2. w. DII/THEY, Introduction l'tude des sciences humaines, Essai sur le
fondement qu'on pourrait donner l'tude de la socit et de l'histoire
(tr. fr.), Paris, 1942, pp. 113-150; R. ARON, Introduction la philosophie
de l'histoire, pp. 284 ss. ; id., L'opium des intellectuels, Paris, 1955, pp. 147-171 ;
id. De l'objet de l'histoire (Encycl. Fran., X X , 20-04-9 20-04-10).
3. J.-P. SARTRE, L'tre et le nant, Paris, 1948, pp. 150-218 {la temporalit)
et surtout pp. 720-722 {perspectives morales). Dans un livre rcent {Critique
de la raison dialectique, Paris, I960, l'auteur corrige son premier point de
vue (voir dj divers articles de Temps modernes , 1952 et 1953). Le
marxisme est la seule philosophie qui rende compte de tout , celle que
l'auteur cherchait sans en apercevoir l'existence, ds ses premiers ouvrages.
Ds lors, il prcise : La pluralit des sens de l'histoire ne peut se dcouvrir
et se poser pour soi que sur le fond d'une totalisation future, en fonction
de celle-ci et en contradiction avec elle. Notre tche historique, au sein
de ce monde polyvalent, c'est de rapprocher le moment o. cette histoire
n'aura qu'un sens (p. 61 ; voir aussi : p. 33). Mais l'ensemble du livre
semble conclure en sens contraire, et, de toutes faons, la pense de Sartre
demeure bien diffrente du marxisme (cf. J.-M. IVE BI.OND, Histoire et libert
selon Sartre, in Etudes, I960, pp. 62-76.
Voir aussi : M. MERI^EAU-PONTY, Sens et non sens (coll. Penses), Paris,
1948, s u r t o u t p p .

163-164 ; 339-348 ; 371-380. R. POUN, La

cration

des

valeurs (Bibl. philos, contemporaine, Morale et valeurs), 2E d., Paris, 1952,

s u r t o u t p p , 297-299,

INTRODUCTION

II

sursis dfinitive w1. De tels aperus heurtent violemment les

positions historiques d'Hegel 2 ou de Bergson 3 , par exemple.
L'un et l'autre, en effet, croient leur manire une finalit de
l'histoire qu'ils identifient avec la libration de l'homme. C'est
aussi l'avis des marxistes qui connaissent aujourd'hui une large
audience auprs des masses et fascinent de nombreux intellectuels. Ils font galement confiance l'histoire : elle conduit
l'homme une socit sans classe, libre et fraternelle, au paradis
communiste qu'inaugurera le grand soir 4.
Le christianisme aussi apporte sa rponse, car, sur ce point,
il diffre totalement des autres religions. Celles-ci, en effet, ne
font pas sa place au temps ; elles cherchent au contraire le nier
ou s'en vader ; d'o l'importance capitale qu'elles donnent
l'ternel retour ou au mythe 5 . Le christianisme, en revanche,
est une histoire avant d'tre une doctrine ; il a mme donn le
sens de l'histoire l'Occident 6 . Sans rcuser l'influence romaine,

1. J.-P. SARTRE, L'tre et le nant, p. 625 ; M. MERIVEAU-PONTY, dira de

mme : La conscience mtaphysique et morale meurt au contact de l'absolu
(Sens et non-sens, Paris, 1948, p. 191).
2. G.W.F. HEGEIY, Phnomnologie de l'esprit (tr. fr.), Paris, 1945, 2 vol. ;
Leons sur la philosophie de l'histoire (tr. fr.), Paris, 1945 ; L'esprit du christianisme et son destin (tr. fr.), Paris, 1948.
3. Voir surtout : L'volution cratrice, Paris, 1907 et Les deux sources de
la morale et de la religion, Paris, 1933.
4. Voir : J.-v. CAI/VEZ, La pense de K. Marx, Paris, 1949, avec bibliographie.
5. Voir : M. UADE, Le mythe de l'ternel retour, Paris, 1949 ; id., Le
temps et l'ternit dans la pense indienne, in Eranos Jb, 20 (1951), pp. 219-252 ;
id., Trait de l'histoire des religions, Paris, 1953, pp. 332-372 ; h. MASSIGNON,
Le temps dans la pense islamique, in Eranos Jb, 1951, pp. 141-148 ; j . MONCHANIN, Le temps selon l'hindouisme et le christianisme, in Dieu-Vivant,
14 (1949), pp. 110-120 ; H. DK IYITBAC, Catholicisme, 3 e d., Paris, 1938,
pp. 103 ss. ; A. TOYNBEE, Christianity arnong the religions of the world, Londres,
!958, pp. 4-5 ; etc. Il faut en excepter toutefois le Mazdisme : cf. notre
chapitre prliminaire, pp. 15 et 39-40.
6. w. Dii/fHEY peut dire dans ce sens : L'origine premire de ces sciences
(de l'histoire) se trouve dans l'ide chrtienne que l'histoire du monde
dmontre un exemple de progrs accomplis par l'homme ; celui-ci, en effet,
fait progressivement son ducation (Introduction..., p. 117). A. COURNOT
ajoute : Les autres religions de l'antiquit n'ont pas proprement parler
de partie historique, et quoiqu'elles aient ncessairement leur histoire
propre, comme toute secte et toute institution a la sienne, elles ne se fondent
point sur une histoire ; elles n'inscrivent dans leurs textes sacrs, quand
elles en ont, que des cosmogonies et des mythes. A u contraire, rien de plus
majestueux et de plus simple et de plus bref que la partie purement cosmogonique des rcits sacrs du peuple juif ; et les rcits gnalogiques qui la
suivent, s'ils n'ont pas prcisment tous les caractres de l'histoire, s'en
rapprochent incomparablement plus que tous les autres rcits du mme

10

L'HISTOIRE DU SALUT

notamment celle de Virgile ou de Tite-Live, elle demeure secondaire en regard du judo-christianisme. Quant aux Grecs Polybe
ou Diodore, ils expliquent une certaine convergence de faits
universels par l'action naturelle, physique , d la Tych, de la
Fortune ou du Hasard. Ou bien ils tchent de ramener le devenir
historique et l'volution des rgimes politiques un rythme
cyclique, comme celui de l'univers cosmique 1 . C'est que le Grec
s'intresse la nature des choses, car il cherche comprendre,
et ce qui change, comme tel, ne se comprend pas mais se constate. Il recherche de plus l'absolu, l'tre authentique, ternel,
immuable, le seul digne ses yeux d'une investigation. Sa philosophie est donc celle des essences ; elle s'vade du changement,
de l'histoire, ou, si elle la rencontre, elle la ramne l'ternel sous
forme de rcurrence ; elle la conoit sous l'aspect de l'ternel
retour 2 . La cro}^ance au destin renforce encore cette tendance.
L'histoire suppose, en effet, la libre rponse de l'homme une
provocation, un challenge , qu'il vienne des autres ou des
circonstances. Elle veut une rponse originale qui aurait pu tre
autre 3 . Or, si l'Hellne a conscience de sa libert individuelle, il
croit que le destin mne le monde. L'vdyxrj, ncessit inflexible,
contre laquelle on ne peut rien, apparat ds l'aube de la littrature grecque. Adoucie par Platon, cette croyance reprend sa
genre. Knfin, ce qui ne se voit point ailleurs, les livres d'une histoire nationale
que contrlent les monuments des histoires trangres et qui sert les contrler, entrent pour une part essentielle et considrable dans le systme des
livres canoniques. Plus tard et mesure que les destines des Juifs se mlent
celles des grands empires de l'antiquit, ils rattachent aux rvolutions
de ces empires leurs prophties, leurs esprances pour la fin des temps;
et, jusque dans les rveries d'un peuple opprim, on voit poindre et se
dvelopper l'ide d'un plan des vnements historiques (Trait de Venchanement des ides fondamentales dans les sciences et dans l'histoire, Paris, 1911,
pp. 583-584. De mme : j . MARITAIN, Les droits de l'homme et la loi naturelle, New York, 1942, pp. 38 49 ; R. NIEBUHR, Foi et histoire (tr. fr.),
N e u c h t e l , 1953, p p . 31-48 ; 67-79.

1. Cf. H.-C. PUECH, La gnose et le temps, in P^ranos Jb., 20 (1951), pp. 59-67.
(Voir dans le sens contraire : w. NESTLE, Griechische Geschichtesphilosophie,
in Archiv. fiir Geschichte der Philosophie, 41 (1932), pp. 80-114. Sur la
position romaine plus historique : cf. notre chapitre liminaire, pp. 20-24.
2. V.g., PLATON, Time, 37c~38a ; LUCRCE, de Nat. rer., III, 945 ; V,
1 1 3 5 ; MARC-AURIYE, A

soi-mme,

II,

14;

VII,

19;

IX,

28...;

Simplic.

in Arist. Phys., V, 4 (d. Diels, p. 886) ; TATIEN, Or. ad Graec., 3 ; ORIGNE,

C. Cels, IV, 68 ; V, 20-21. Voir ce sujet : H.-c. PUECH, La gnose et le temps,
in Eranos

Jb.,

20 (1951), p p . 59-67.

3. A.-J. TOYNBEE, L'histoire, un essai d'interprtation (Abrg par D.-C. SOMERWELL des volumes I V I de A study of history), Paris, 1951, pp. 74-94Ce point de vue est longuement dvelopp par TOYNBEE dans son uvre :
A study of history, 10 vol., Londres, 1934-1954.

INTRODUCTION

II

duret primitive avec Aristote et surtout avec les stociens. Elle

devient l'eipap|isvr|, la xuxt| qu'on craint ou mprise, mais
laquelle on croit 1 . L'histoire humaine perd alors son caractre
original, pour se ramener une histoire naturelle suprieure.
Toute rflexion sur l'histoire de l'homme, comme telle, perd
alors son sens.
L a position judo-chrtienne est trs diffrente. Pour le juif,
en effet, le monde n'est pas le fruit ternel d'une manation
divine, mais une libre cration de Dieu, faite au commencement
du temps. Quant au salut, il n'est plus ici la contemplation d'un
idal, ft-il Dieu lui-mme 2, mais une srie d'vnements, d'interventions de Y a h v e h en faveur de son peuple, auxquelles celui-ci
doit collaborer. L a perspective juive est donc essentiellement
historique, et cela au sens le plus fort du terme, car elle s'tend
toute la dure du monde, tout le cosmos qui participe la
dchance ou au relvement de l'homme. L a pense chrtienne
l'est plus encore, puisqu'elle donne au temps et l'histoire une
dignit extraordinaire, en y faisant vivre le propre Fils de Dieu.
L e chrtien a donc son mot dire dans la conjoncture prsente. Participant au destin commun, il entend assumer sa part
de responsabilit ; il veut transmettre aux autres ce qu'il sait.
Mais il a besoin aussi de se le redire lui-mme, car de nombreux
problmes pastoraux ou doctrinaux se posent la socit chrtienne dont il est membre. Dans un monde qui change si vite et
si profondment, en effet, celle-ci doit s'adapter, et elle ne peut
le faire vraiment que les yeux fixs sur la vraie destine de
l'humanit. Alors seulement, elle vitera les contaminations, les

1. Voir : Lex. gr. rm. Myth., V, 1309-1380 (Tuch) ; D.A.G.R., II, 10161021 (Fatum) ; ibid., 1264-1277 (Fortuna). Voir aussi : A.-J. FESTUGIRE,
L'idal religieux des Grecs et l'Evangile, Paris, 1932, II, pp. 100-115 ; id.,
Libert et civilisation chez les Grecs, Paris 1947, pp. 1-74.
Pour les latins : Cicron : de Harusp Resp., 9, 19. Eneid., X , 100-113
(voir : A.-M. GUIIXEMIN, Virgile pote et penseur, Paris, 1951, pp. 206-218,
surtout p. 219). SNQXJE : Provid., 5 ; MARC-AURLE : Maximes, II, 3.
Voir cependant TITE-UVE : Histoire Romaine, X X I , 39, 10 ; X X V I I , 44,2
et 45,5.
2. On connat la formule de PICOTIN prsentant le salut comme la fuite
vers le Seul V I , Enn., 9,9 et 11 ; ibid., 7,34). PORPHYRE parle du retrait
de l'me , PLATON demande de s'enfuir d'ici-bas (Thte, 176 ; Rpubl.,
V I I , 14. Le P. DE LUBAC prcise : Cette formule n'est pas propre Plotin.
On la rencontre chez divers auteurs paens et chrtiens... Mais elle symbolise
assez bien l'idal platonicien en ce qu'il offre d'oppos l'idal chrtien
[Catholicisme, p. 95, note 2). Voir aussi : A.-J. FESTUGIRE, La rvlation
d'Herms trismgiste : II, Le Dieu cosmique, Paris, 1949, pp. 310-340 (la
religion du mond) ; j. GUITTON, Justification du temps, Paris, 1941, pp. 43-48.

12

L'HISTOIRE DU SAEUT

compromissions, les durcissements possibles. D'o les nombreuses

tudes contemporaines sur la thologie de l'histoire, sur la conception biblique de l'histoire du salut 1 . Mais parce que l'criture ne
se comprend que dans une Tradition, et que celle-ci est d'abord
la pense des Pres, il nous a paru bon d'tudier systmatiquement cette dernire 2 . D'un autre ct, rechercher le sens de
l'histoire dans la littrature patristique et t un sujet immense
et anachronique. Immense parce que trop vague ; anachronique
car il risquait de soulever de faux problmes. Les Pres appartiennent, en effet, aux premiers sicles de notre re ; ils sont
pntrs des enseignements scripturaires. Ils ne cherchent donc
pas savoir si l'histoire a un sens, ou quel il est, puisque la Bible
le leur dicte : ils en tudient seulement le droulement tout au
long du temps.
La conception augustinienne exprime dans la Cit de Dieu
est le sommet de la pense patristique sur l'histoire. Or, l'ouvrage
se termine par un rappel des sept ges du monde : ... en comptant les ges comme autant de jours, crit l'auteur, d'aprs les
priodes que semble distinguer l'criture, ce repos sabbatique
apparatra plus clairement encore, puisqu'il arrive au septime
rang. Le premier ge... va d'Adam au dluge ; de l jusqu'
Abraham, c'est le second... A partir de l, comme le prcise
l'vangliste Matthieu, suivent trois ges... l'un va d'Abraham
David, l'autre de David la dportation de Babylone, le troisime, de cette dportation la naissance du Christ selon la
chair... Le sixime s'coule prsentement... Aprs ce sixime ge
Dieu se reposera comme en un septime jour 3. Bien plus, ces
sept ges ou poques 4 , en relation d'ailleurs avec un autre
1. On trouvera une excellente bibliographie critique dans : M. FUCK ET
z. ALSZEGHY, Teologia dlia storia, in Gregorianum, 35 (1954), PP- 256-298.
2. Voir dj : P. CHIOCHETTA, Teologia dlia storia (Profili e sintesi, 3).
Rome, 1953, avec une bonne bibliographie sur la thologie patristique sur
l'histoire. De mme : M. FUCK et AI,SZERGHY, Teologia dlia storia, pp. 296298.
3. De Civ. Dei, X X I I , 30 ; C.S.E.L.,
40 (II), 669-670 (tr. G. Combs).
4. Nous emploierons indiffremment, dans cet ouvrage poques ou priodes,
au sens d'un certain laps de temps, dtermin et d'une assez longue dure.
De soi, il est vrai, le mot priode met plutt en relief le mouvement (temps
qu'un astre met faire sa rvolution), tandis que le terme d'poque insiste
surtout sur la fixit (moment o quelque fait remarquable s'est pass (cf.
UTTR ; D.A.G.R., I, 497&astronomia). L'tymologie est d'ailleurs diffrente, car 7tep(oo s'oppose 'zn%ziv (O.-E. STRASSER, Les priodes et
les poques de l'histoire de l'Eglise, in R.H.Ph.R., 30 (1950), pp. 290-293).
Mais les ges dont nous parlons ici, tiennent de l'un et de l'autre : ce sont
des poques bien dtermines, mais aussi des priodes qui font avancer
l'histoire vers sa fin.